第四章分离就是死别
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11。前沟里下雨后沟里晴
玉兰在院门口收住了脚步，凝望着儿子。
绍平正在院里洗脸，把粗布褂褂脱了，身上强健的肌肉随着每一个动作来回窜动着，他皮肤光润洁白，满年四季都是这样——这一点，他也随了妈妈。
他长得多么漂亮了噢！看那双眼睛，双眼皮，又黑又亮，奇妙的是，那眼形就跟戏曲上的人物一样，眼角向双额高高地挑起，再配上那两条漆黑而纤细的眉毛，笔挺的鼻梁，轮廓分明的嘴唇以及线条优美的下颏玉兰觉得天底下不会有人比儿子更漂亮了。是由于对儿子的溺爱而产生的错觉吗？不是。她留心过村上的女子们怎样用热辣辣的眼神看他，注意过她们谈论他时那种特殊的语调。还能有什么比这更能使一个母亲感到骄傲和自豪的呢？
绍平把浑身擦得通红，忽然，他停住手，望着看不见的地方，呆了好长时间。玉兰看得出来，他的眼睛在笑。眼睛里的笑是不易被察觉的，只有母亲才能够从儿子的眼睛里读出他竭力含蕴在里边的内容。中午吃饭的时候，玉兰就发现绍平有些心不在焉，她还想跟他拉谈些话，他总是简短地搪塞过去，而且，他总是回避着眼前的事情，包括饭是不是可口？菜咸了还是淡了？他都不想，他只想尽快把饭吃完，然后一个人躲起来去想他的心思。
玉兰准确地估计到，绍平一定遇到了什么事情！她左猜右想，无论如何猜想不来儿子到底遇到了什么事情。究竟什么事情让他如此沉迷，如此幸福，以至于忘记了身边的一切呢？他一直在笑，他究竟在笑什么呢？
石玉兰站在院门口，反复问自己。
年轻人自有年轻人觉得应该欢笑的事情，绍平目前就沉浸在这样的事情当中。
到村上不久，马家崾岘农民协会考虑到玉兰母子俩下地不方便，就近给他们分了一块土质最好的地。这块土地就在村西北那座土峁上，土质细腻肥沃，仿佛可以攥出油来。最初一两年是喜子帮助玉兰种的，后来绍平大了，也学会春种夏锄、秋收冬藏了，他就不再让妈妈下地，一手把所有活路都承揽了下来。
绍平肯出力，又用心，庄稼务育得并不比其他人逊色，他甚至受到了马栓的夸奖——马栓是马家崾岘最有经验的庄稼人，并且从来不夸奖什么人。按照所拥有的土地面积来说，绍平成为马家崾岘交纳军粮最多的人。
那时候红军需要很多很多的粮食，交纳很多粮食的人自然会被视为英雄。去年春天，马汉祥曾经亲自带领马家崾岘的几个村民到崤阳县城参加颁奖大会，接受“劳动模范”的奖励，那几个村民中没有绍平。
玉兰对神情暗淡的绍平说：“你汉祥叔一开始是想往县里报你的，但是，马家崾岘人有不同看法，他们认为还应当再看一看这没啥，绍平，以后的日子长得很，咱再努力，乡亲们就会认为你有资格到县上去当劳动模范了！”
绍平一直蹲在院子里，连饭也不吃了，对于母亲的劝慰采取了漠然的态度，即不表示接受也不表示不接受。三天以后，绍平才恢复往日的容颜，但是他仍旧什么都没说，就上山劳动去了。玉兰猜想他是想通了：毕竟，我们和马家崾岘人是不一样的，我们必须证明我们不是他们想象的那种人。
在一个寒冷的清晨，绍平又准备到山上平整土地的时候，玉兰拉住儿子由于长久劳作变得粗糙的手，说：“绍平，只要我们做到，马家崾岘人就不会嫌弃我们。你能够看到，他们是不嫌弃我们的。”
绍平简短地说了一句：“我知道。”然后就走了——他不善于解释内心，哪怕面对的是自己的母亲。
石绍平的真实想法是，要进一步种好地，尽可能多打粮食，尽可能多交军粮他把成为“劳动模范”作为目标和动力，比所有人都更勤劳地侍弄着土地。
在乡村，一个人勤劳自然会引起人的敬重，默默劳作的绍平在马家崾岘人心中真的一天天在改变，玉兰和绍平做梦也想不到，就连一直容不得他们的粗鲁汉子马栓也不再用敌视的目光看他们了，让他们尤其感动的是，有一次，马栓装作偶然从玉兰和绍平的地畔路过，竟然蹲下身子亲手指导起了绍平！马栓告诉绍平说，在地畔上点种一些南瓜、豆角之类的东西，这样，既可防止杂草丛生，又多收一些菜蔬，两全其美。
今天上午，绍平像往常那样，早早就离开家，到地里忙活去了——他想尽可能在开挖一些荒地，多种一些玉米，同时，遵照马栓叔的建议，他还要在地角种上一些蔬菜。
初春的土地十分松软，挖起来并不费力。太阳暖洋洋地照着广袤无垠的大地，万物都在苏醒，一些性急的花卉还来不及伸出叶片，就把灿烂的花朵擎出了地面；阳坡上，枯黄的灌木和野草的根部，嫩绿的芽苞像绿色的星星一样闪耀着；小鸟轻盈地在空中飞舞，一会儿箭一样射向空中，一会儿垂直地降落下来，有的时候干脆停在空中，炫耀它们独特的飞行技巧；蚂蚁们也纷纷走出巢穴，忙碌着应当忙碌的事情，井然有序地开始了它们自认为有意义的一生。
黄河水明显地鼓涨了，但是还没有像夏天那样爆怒，它在深深的峡谷间沉静地流淌，像是一个正在沉思的老人，浑黄的河水中还间杂有桌面大小的冰块，冰块翻滚着，不时像玻璃一样把阳光反射到很远的地方。
绍平感到十分惬意。
忽然，有人叫：“绍平！”
抬头一看，是文香！石绍平的心“咚咚”地跳起来。文香站在地畔上的一棵大杜梨树下面，细眯着眼睛看着他，甜甜地笑着。
绍平下意识地往四周看了看，还好，除了几只羊儿在山坡上吃草之外，坡地上再没有其他人。西边的山路上有人吆着牛走哩，可他们不会留意这里的，他这才稍稍定了心。他的手脚没地方搁，只好再抡起镢头挖地，潮湿的泥土埋在光脚片子上，感觉沁凉沁凉的，非常舒适。
文香苗条的身影还映在前面的土地上，再有几镢就挖到它了，他不忍心让镢头落上去，希望她走开。她没有走，身影也还印在那里。
“歇一会儿，绍平，”听语音，倒好像是文香在乞求别人让自己歇一会儿“歇一会儿嘛！”
绍平不敢停下来——他害怕她那天真无邪、热辣辣的目光。
她竟然来拉他了，摇撼着他的胳膊：“歇一会儿，绍平，你看这杜梨树下面多好，来，坐在这儿”她像照护娃娃那样安顿他坐下。石绍平的脸儿红得像块绸子布，话都不敢说了。文香为此感到好笑，拼命抿住嘴忍着。
“咳！你咋哩？我又不吃人。抬头，看看我。”
文香的性格中和了父亲刘三的平和和母亲桂芳的泼辣爽直，总是无忧无虑，好像世界上所有开心的事情都在她那里也许正因为如此，她才引起他的注意？他不知道。他抬头看她。
那红润的脸蛋曾经多少次飘进他的梦中他不是每时每刻都在渴望见到她吗？他又连忙把头低下了，是她，就是她，梦中的就是她！不同的是，梦中的她比现在的她更热情，更活泼，她总想要飞一样在他内心世界里旋转，还有，那美妙动人的歌声——
前沟里下雨后沟里晴，
咱们俩交个朋友能不能？
不爱哥哥银子不爱哥哥钱，
单爱哥哥五端身子大花眼。
半夜里想起个心上人。
给你捎上封鸡毛信。
百灵子过江沉不了底，
忘了娘老子忘不了你
第一次听见文香唱歌，是去年中秋节的夜晚，月亮又大又圆，村上的女子们聚在乡政府门前的空场上，大家吆喝着让她唱，她推辞不过，就站在众人面前，大大方方唱了起来。她当时唱的就是这首歌。绍平不知道自己是什么时候把她的歌声，她的音容笑貌融到梦中的，一见到她，耳畔就会响起这动人的歌声。
“嗨！”文香又一次呼唤他“你咋哩？我可要走了噢！”
他蓦然间抬头：“不，你别走。”
她调皮地一笑，反问道：“干啥？”
“”“嗯，你！”她一撇嘴。
绍平已经大汗淋漓了——不是干活出的汗，文香出现这一阵儿，他的衣服已经被汗水湿透了。
“给！”
一颗黄澄澄的大鸭梨被她托到掌心，递到他面前来了。没容他做出反应，那颗梨已趁势滚在他怀里。她银铃般地笑着，踩着刚刚冒芽的春草，走了，一边走一边回过头来看他，露出洁白细密的牙齿，笑着。
他痴愣愣地站着，目送着她。
下午，绍平到山上几乎什么活也没干。他坐在文香上午坐过的地方，认真地回味了这件事情，包括每一个细节。他珍藏着那颗大鸭梨，他把它送到鼻尖底下去闻，他闻到了使人迷醉的清香。全村只有文香家院子里有这种又大又脆又甜的鸭梨，全村也只有文香的父亲刘三能把鸭梨奇迹般地保存到来年四五月。在这样的月份，鲜嫩的鸭梨当然是极珍贵的了。然而，这颗鸭梨对于绍平来说，却远远不止于此。
他爱文香，很久了。
起因似乎很简单：她从来不歧视他，她看他时的目光永远都是亲切、友好，充满温情的，他从她的目光里得到过慰藉和温暖，尽管他跟她从来没说过一句话。他经常感到孤独，感到自己渴望着什么人。这人不是妈妈。当他确认自巳内心所渴望的人正是文香的时候，他一点儿也不感到意外。只是由于他惯于离群索居，他的天性过于腼腆，才没有直接向她表白不，他摇摇头否定这一点。从本质上讲，他不是一个懦弱的人，如果有必要，他完全可以勇敢地面对着她说：“我喜爱你”他没有。
爱情朦胧而迷离，犹如幻景一般，他不愿意将幻景换成赤裸裸的现实——他知道文香的母亲桂芳是怎样看他的，他当然也能够想来，如果他向她提起喜爱文香的话题，她会采取怎样的态度。况且，文香会怎样看？不管怎么说，我是井云飞的儿子。
但是，今天上午发生的事情，至少说明了文香是同样喜爱他的。是不是他自作多情？文香性格爽朗，她是不是也同样把鸭梨这样大大方方地送给过其他后生？他思虑着。他以这件事为点，朝前朝后思虑着——这种思虑很痛苦也很甜蜜。
回到家里，心境变得好一些，他的思想便又停在那极为甜蜜的一面了：不管怎样，这是他和文香的第一次接近。
他意识到生活又走到一个新的阶段了。
也许正是这颗大鸭梨打开了这鲜艳的帷幕。
12。把忧虑埋起来
玉兰想借报名参加担架队的事儿跟绍平好好拉谈拉谈，因此，她等到吃毕晚饭，一切都收拾消停了之后才告诉儿子：“咱乡要成立担架运输队，过黄河去接应红军”
“下午那么多人往乡政府跑，就是这事？”
“噢。绍平，我给你报名了。”
“嗯。”绍平全然没把这件事放在心上。他靠在被垛上，痴痴迷迷的，不想跟妈妈谈下去——同他绚丽的内心生活相比，这件事也就显示不出多么重大的意义了。眼下他还没有把这件事同上午发生的事联结起来。他从来都是善于排解身外之事的。
玉兰看看儿子，有些失望，但她仍然说下去：“咱到马家崾岘五年了，得了乡政府和乡亲们不少帮助和照护，咱得好好报答人家绍平。”
“啊。”
“你听我说没有？”
“听着哩。”
“我是说这话，”玉兰提高了嗓音“咱得争气，咱要让人看看，咱是不是马家崾岘人，是不是像样儿的马家崾岘人绍平？”
“妈，我困得很，想睡觉明天再说吧！”绍平近似于乞求了。
玉兰叹了口气，没说什么。
娘儿俩躺下来时，马家崾岘村正在逐渐趋于宁静，只有黄河的阵阵涛声，比白天更加清晰了，像是有千军万马在涌动，感觉到大地都在抖动。
玉兰睡不着。
她太兴奋了可是，在这极度的兴奋之中，她又总体会到一种不安。这种不安在她决定给绍平报名时（那时她正站在乡政府的院子里）就体会到了，但当时她不能确切地知道到底为什么。现在，静了下来，她开始仔细、认真地想。
担架队，过黄河，上前线哦，这是去打仗呀！打仗，不是要死人么？她紧张起来。对的，是这，是要死人。而她隐隐地感到不安的，也正是担心绍平出什么意外！这时候，她才理出了自己的心理顺序：之所以在给儿子报名之后感到兴奋，正是由于她将要儿子去做一件出生入死的事情。无情的逻辑是，也正是这种出生入死的事情，才能够向马家崾岘人显示出儿子的价值，同时也是她的价值——她在这件事上的全部所求，就是这！
她觉得自己很残忍。是不是她没有像一个真正的母亲那样爱自己的孩子？要不然，为什么整个儿下午和晚上，她只是高兴，而绝没想到儿子将会遇到的危险呢？这一点连马汉祥都想到了，他说绍平是独生子，不让绍平去可是她作为孩子的母亲却没有想到这些。
她为此感到羞愧。
绍平睡着了没？他今天为什么那么恍惚呢？还是他不想去，怨我了？不像呀！其实，他真的怨我，我也不怪他真的，我应当跟他商量商量的，他十九岁了啊他睡着了没？她伸出一只手去摸儿子。
绍平不想搭理妈妈——他正忙着在理论上罗织他和文香的未来。他一动不动，故意使自己的呼吸显得沉重一些。妈妈的手触到了他的面颊，接着又移到他的肩头上，给他掖了掖被角。绍平静静地躺着，她轻轻叹息一声，把手拿回去了。
她又在想，担架队不就是往回抬伤员吗？他们并不真正拿枪去参加战斗啊！这想法一出现在她的脑海里，便在那黯淡的空间迸发出耀眼的光亮来：啊！对的，他们不是去打仗，而是去抬伤员，他们不直接面对敌人，而且，他们是去接应部队，咱们的全部人马，很快就要撤回来呀！绍平只要拼上命干就行，马家崾岘的人就会拿他另眼相看。她对自己强调说，这里的人们都不坏，他们对他只是有那么一点儿戒备，这也同这孩子孤僻的性格有关他立了功，回来，即使仍然像以往那样活人，人家也会亲近他，她知道马家崾岘人的心。
儿子大了，那么多的女子们喜爱他，该选哪一个？年轻人才不管你谁是谁哩，她们喜欢，就爱，她们没有那么多的顾虑。听说桂芳这样呵斥文香：“你甭想打那石绍平的主意，那个小白脸子心里残火着哩，看他不整治死你才怪”哦，等我绍平回来，让你们看看吧！我家绍平是什么样的角色！朦胧中，绍平披红挂绿，被人簇拥着，回到村里来了汉祥、马栓、桂芳、刘三都迎接他来了，他胸前的大光荣花多么耀眼哟！
她睡着了。
直到鸡叫头遍，绍平还没睡着。
从中午开始，他脑子就没停闲，一直转着，以至于现在昏昏沉沉的。他想抽一袋烟，又怕吵了妈妈的觉，他蹑手蹑脚下炕，趿拉上母亲亲手做的踢山鞋，把门闸抽开，来到院子里。
没有月亮，星星显得特别明亮，一眨一眨地望着他，整个大地都被星光辉映着，所有物体都被赋予了一种神秘的色彩。他看看四周，好像是为了证实它们是不是真的存在一样，向周围挥了挥手。他感觉到了它们。
从这里看不见文香家的窑洞，要是白天，会看得很清楚，甚至能够听到文香好听的语声。猪圈里的猪听见了他的脚步声，询问似的哼哼了几声，他那只心爱的狗儿也醒来了，悄悄跟定他，他走它也走，他停它也停。
他太窝囊了——现在他意识到了这一点，既然早就喜爱上了文香，为什么不早一点戳破呢？爱情是一层薄纸呀，要戳破它，不用热辣辣的语言，只用一个眼神就够了，像文香今天上午做的那样。
他不能不想到马家崾岘人对于他的种种不公正议论。正是这一点，使他失去了作为一个男子汉的信心和决心。他感到委屈极了。
他当然后悔和双柱的那场冲突，然而，那是五年前，他才十四岁的时候发生的事情呀，人们为什么总是忘不掉那件事情呢？哪个孩子不打架？村上的孩子当中，难道只有我一个人跟双柱打过架吗？人们为什么单单记住这件事呢？是的，我是井云飞的儿子，可是，难道我不是我妈妈的儿子吗？——这些话，他向谁去讲呢？他不过常常愤愤地在心里讲讲罢了。
他渴望一个人来听他的这些话，渴望一个能够理解他的人。这个人，终于在今天上午出现了。
他多么想接连向她诉说上几天几夜啊！他要告诉她：这五年来，他时时怀着一种建立功勋的渴望；他要告诉她：他曾经盼日本鬼子打过黄河来，这样，他就会用残忍的厮杀向马家崾岘人来证明自己；他要告诉她：他还曾盼望村里烧起大火，他将舍上命去扑救乡亲；他还要告诉她妈妈说什么来着？参加担架队？他的眼睛一下子亮了起来，猛地回转过身。
窑洞里黑着，妈妈睡去了他想起傍黑时妈妈走进院门时向他投射过来异样的目光，想起妈妈向他谈起这件事时，渴望交谈的神情是的，是应当好好谈一谈——现在，他才意识到这件事在他生活中的巨大意义。真后悔刚才没问一下妈妈：担架队什么时候出发？他产生出要为某种信念去献身的冲动。
此刻，马家崾岘安静极了，在辽阔而乌蒙的原野上，它沉沉地睡着。每一家窑院的灯火都熄灭了，就连遇事最难以冷静的后生，此刻也安然睡去了——他们在梦中期待着后天的到来，因为他们后天就要出发了。
13。离别的日子
一九三六年四月二十五日（农历一九三六年三月初五），是马家崾岘人难以忘怀的日子。
从这天早晨开始，村子里就被一种异样的气氛笼罩了：人们起得很早，却没有一个人离开村子，所有人家的土地都被冷落着。庄稼汉们开始像拜年一样走东家串西家——当然是看望即将出征的后生们；婆姨们则在灶火旁忙活开了，她们决心给马家崾岘的优秀儿孙拿出最好的吃食，送他们上路。
狗儿意识到了什么，高兴得满村子乱窜。喜鹊子成双成群地落在高枝上，吱吱喳喳地叫个不停。太阳早早就跳离开东面的山峦，摇曳在蓝色的天空上，催动着万物生长，你甚至能够感觉到大地慵懒地享受着阳光的抚慰，感觉到花草树木在任何一个地方努力地生长着，感觉到虫子的苏醒。这是一个如此生机盎然的世界，是一个所有生命都在狂欢着的世界。
“你听那些喜鹊子，”玉兰蹲在窑洞门前，一边褪鸡毛一边对儿子说“听它们叫得多欢势？”
绍平望望妈妈，笑了笑，没说什么。他知道妈妈是想告诉他，这是一个好兆头，从今天开始，一切的一切都将顺顺当当。昨夜他又没睡好，看上去脸色显得有些苍白，然而他很兴奋，从他活跃的目光中可以看出来，他正处在一种只有年轻人才会有的极度兴奋之中。天刚蒙蒙亮他就起来了，用铁锨把院地翻了一遍，他说等他回来在这小块地种上一些蔬菜，他已经把种子预备在一个瓦罐罐里了。
说话间，马汉祥走了进来——他是听说绍平参加担架队，专门来看玉兰和绍平的。
和五年前当农民协会主席的时候相比，马家崾岘乡乡长马汉祥显得苍老了一些，坚硬的头发将近一半花白了，身子也好像不那样挺拔了。乡政府取代农民协会以后，马家崾岘脱离张家河镇管辖，单独成立马家崾岘乡政府，管辖周围罗子山、南河沟、寨沟、岔口、雷庄等五个自然村，作为一乡之长的马汉祥肩上的担子自然重了许多。为了不辜负白旭县长的期望，马汉祥几乎把全部精力和心血放到了乡政府的工作上。幸亏喜子懂事，分担了不少家务，土地基本上都是喜子一人侍弄的，马汉祥甚至不知道自家每一年种了些什么，打了多少粮食。
前几天，为组织担架队的事情，马汉祥和一个叫葛满康的红军排长走遍了马家崾岘乡的所有村落，昨天晚上才从张家河镇赶回来——他在那里参加了一个重要的会议，带来了上级下达的担架队今天出发的命令。
“啊，你们起得早啊！”马汉祥还在院门外面就大声跟玉兰和绍平打招呼。玉兰连忙站起身来迎接马汉祥进门，绍平放下铁锨，向汉祥叔走过来。马汉祥笑着问道：“咋样？要是打仗，你怕不怕？”
“不怕。”
马汉祥笑着，用力拍了一下绍平的肩头。
“他兰婶，我昨天晚上回来才知道绍平参加了担架队——这事情咱乡政府有点儿草率，我首先要负责任。他兰婶，你知道我咋想这件事情吗？我一直在想”马汉祥看着玉兰的眼晴“村上后生多得很，不缺你家绍平，我看这事还是要再掂量一下。玉兰，你只绍平这么一个儿子，我看还是算了，不要叫他去了”
玉兰认真地琢磨汉祥的语音——在这类问题上，她一向十分敏感——她问道：“莫不是你汉祥叔信不过我绍平么？”
“啊，不不不，看你说哪去了！”马汉祥赶忙解释“绍平十四岁到咱这搭，也是咱看着长大的嘛，咋能信不过哩嘛？我是说，过河去，就是跟阎锡山打搅去了，万一”
“我不怕！”绍平一步跨到汉祥面前，声调比平时高了许多，倒吓了马汉祥一跳。“这次，我非要去，汉祥叔，到时候，你，咱村上的每一个人，就会知道”
“绍平！”马汉祥加重语气叫他一声“你也是想得多了甭那样想。你朝这样想：你妈只你一个儿子，万一有个好歹，她咋办？她这辈子够凄惶的哩，你也要为她想想啊！”“汉祥，你不是也只喜子一个儿子？他马栓叔不也只双柱一个儿子？甭说哩，我晓得哩”玉兰眼睛湿润了。“你就让我绍平出去这一回，他他知道该咋做！”玉兰眼睛里泛起泪花，提在手里的已经褪尽鸡毛的鸡，滴滴答答地淌着血水。
马汉祥认真地看着眼前这母子俩，也觉得如果再坚持不让绍平去有些不合情理，便动摇了来这里以前做出的决定。
“哎，你们呀！”
上午没事，要等外村的人在马家崾岘聚齐了，担架队才出发。
绍平跟妈妈坐了一阵子，听妈妈千般嘱咐，万般叮咛，但是他发现妈妈的话在他脑子里没留下任何印象。他恍恍惚惚的，心绪一直悠悠地飘着，不知道要落向何处。他对妈妈说要出外走走，便踏着村巷卵石铺就的路面散起步来。
他平时很少在街巷里走。他忽然感觉到四周的房屋和窑舍都矮小了许多，街巷也变得狭窄了。五年前刚来时，他觉得这一切都可高大宽阔呢是长大了，自己都可以感觉到了。碰上几个人，围在一起谈了谈，人们看他心不在焉的样子，不便多谈什么，走了。他仍然漫步走着。
双柱家爆发出一阵阵欢笑，不知都是谁聚拢到了那里。
担架队有双柱参加，绍平有些不情愿。五年前的那件事，不管怎么样是无法从记忆中抹去的。五年来，他们虽然和解了，也互相说话了，可他们总无法像同别人那样相处。双柱大大咧咧，好像把什么事情都不放在心上，可是，绍平知道双柱压根儿看不起他。哼！等着看吧！
哦，又是这棵香椿树看那火苗似的嫩芽，闪着蜡质般的光亮，还有那棵高大的梨树已经结满蓓蕾。梨树梨绍平忽然意识到：今天上午，他已经是第三次经过文香家的门前了。
原来他一直在渴望和文香见面！
这时候，他才弄清了自己潜意识中的一切。与此同时，他的脸也就腾的一下红了。凭什么？不，就算不必非要凭什么，就算在这临别之际，想和她见一面，是合情合理的，那么，见了面，说什么？说：“我要走了，别惦记我”？谁惦记你了？
他迈开大步，逃离一般从文香家大门前跑掉了。他经过双柱家，从一块麦地穿过去，来到村西的路口，从这里可以望见他家那块土地，那棵大杜梨树，他和文香一起呆过的地方。他多么想和她再呆在一起啊，哪怕只一会会儿，哪怕什么都不说，只互相看上几眼。
他又陷入到绵绵无期的思虑中去了：文香是不是真的爱他？答案是各种各样的，它们甚至有了色彩：红的，白的，蓝的，紫的，绿的我为什么不能直接向她表白？为什么？只因为我是井云飞的儿子？只因为桂芳婶讨厌我？我不是长大了吗？不是一个男子汉吗？想到这里，他又为自己刚才的懦弱感到羞愧，他甚至开始周密地设计起同她见面的方案来。
非要见一面，我要对她说：等着看吧！从山西回来，我会挺着胸脯走进马家崾岘！我会明明白白地对桂芳婶说：我喜爱文香！我还要对文香说：等着我，记着我，因为，我也记着你哩，不管我走到哪里！然而，这仅仅是一种主观的想象。
一阵急促的哨音，把他内心策划的这一切都打得飞散了。
玉兰是在家里听到哨音的，当时她正忙着给儿子做白面烙饼。一会儿，绍平就跑进来了。
“妈，快给我拾掇东西，我们走呀！”
“立马就走吗？”
“噢！”
她手忙脚乱地把烙饼、鸡胸脯和鸡腿包裹在一个花包包里，然后又把已经缝补好的衣服打成一个包袱。
绍平把包袱夹在被子里，一会儿就打起了一个方方正正的背包。玉兰插不上手，站在旁边看儿子。她心里一下子失去了平静，竟然想不起来该对儿子说什么。要不是儿子已经长成这么大一条汉子了，她也许要把他搂在怀里，静静地呆一会儿。该嘱咐的上午都嘱咐过了，他知道，他能记住。这一去，谁知要跑多远呢？
马汉祥乡长说过，阎锡山坏得很，在山西杀了很多人，儿子如今就要去那里她心里时不时掠过一个阴影，无论如何也驱散不开。现在，再能说啥呢？只有祈求老天爷保佑了。
“妈。”绍平把背包背在身上，看上去精精悍悍的，简直像是一个英姿飒爽的军人。
她笑笑，说：“走吧。”
“走了噢！您，保重”
“走吧，走吧”她伸出手推儿子。
绍平看出妈妈心里很不平静，他想安慰妈妈几句，可是他忍住了——他把一切都托付给回来以后了，他要用出色的行为向妈妈证明：他是她的好儿子，是她一再希望的那样的儿子。不能再耽搁了，急促的哨音穿行在马家崾岘的大街小巷里。
“绍平，快走，到乡政府门前去。”马汉祥的身影只在院门口一闪，就随着“咚咚”的脚步声远去了。绍平向妈妈看了最后一眼，转身要走。玉兰突然抓住了他的背包。
“等等。”玉兰把脸贴近儿子。“绍平，给妈争光，给自己争光，还有给咱马家崾岘人争光。”她闪开身，放开了儿子。
绍平的眼睛模糊了，他不愿让妈妈看到泪水，便甩开大步走了，连头也没回。
玉兰失魂落魄地站在院门里面，突然觉得身上的气力被抽走了，两条腿再也无法支撑身体她在门槛后面跪了下来。院门在儿子身后又晃动了一会儿才停稳，两个门扇之间，留着半尺多宽的缝隙，儿子的身影就在那里晃动着。她看着儿子，颤抖着声音叫道：“绍平，你可要平平安安地回来老天爷，让我儿子平平安安回来！”
若是平时，她无论如何不会跪下，不会向老天爷祈祷的。她自己的命运，她自己所走过的道路，已经使她根本不相信有什么老天爷了。可现在，她宁愿相信有一个能够保护她的儿子的老天爷，这样，她至少可以凭借它寄托自己内心的企望，至少可以向它传达一下自己的意志——这意志，她是无法在别人面前说出口的。
她扶着门框站起来，竭力使自己坚强地站立在这天地之间。
她蹒跚着向儿子走去的方向跟了过去。
乡政府门前有一个可以容纳二三百人的空场，这里原来是地主马占鳌的麦场。农民协会成立以后，这里就成了贫苦农民聚会商量事情的场所，很多在马家崾岘历史上的重大事件都是在这里决定下来的，这里也曾经发生过和地主土匪武装的搏斗，马家崾岘的一个壮年汉子被凶残的土匪砍掉了半个脑袋。现在，这里又成了乡政府所在地，经常会有其他村子的人来这里向乡政府请示汇报事情。
去年春天，喜子带领村上的后生们在空场周围栽种了一圈儿柳树，春风轻轻吹拂，柳树伸展开柔嫩的枝条，婆娑起舞，枝条上的翠绿的嫩芽像是一串串星星一样耀眼。
来自马家崾岘乡六个村落的十二名担架队员齐整整地站成两排，立在空场中间。队伍前面，站着那个叫葛满康的红军排长。他三十多岁，四川人，面容冷峻，不苟言笑；他个子不高，浑身上下都浸透着一种紧绷绷的力度，好像如果有必要就可以“嘣”的一声发射出去。他之所以没有随军东征，是因为少了半截胳膊——长征到达洛北打洛州的时候，他把它撂在一个黄土峁上了。
除了马家崾岘村的喜子、双柱、绍平、友娃和狗剩五个后生之外，另外七名担架队员是葛满康从其他村子带过来的，这些后生对乡长马汉祥也已经熟悉，并不觉得来到了一个陌生的地方，这一点从他们明朗的表情上就可以看得出来。
葛满康逐个儿看他们，两道剑眉微微地蹙着，那只空袖管在微风中不时飘动一下。十二个后生都尽量把胸脯挺高，接受着他的检阅。葛满康脸上的表情松动了——看样子他对他们很满意。
“我们现在就走，赶今晚拉过黄河”浓重的四川口音，像是在唱歌。双柱试图咧开嘴笑，葛满康的目光马上像钉子一样“哗”的一声洒过来。双柱赶忙闭紧了嘴巴。空场上变得鸦雀无声。
马家崾岘的乡亲们几乎全来了，和担架队员的家人站在一起，用热烈的目光看着仿佛一下子长大成人了的娃娃们。大家都失却了惯常的那种嬉闹神态，谁也不作声，连小娃娃也安静下来了。一只花狗骄傲地站在土峁上，高亢地向黄河对岸吠了几声，觉得没有达到它期望的效果，又知趣地回到人群中去了。
葛满康理解周围这些父老兄弟们的心情，他把队伍解散，让后生们和自己的亲人谈几分钟话。
玉兰抓住绍平，把他拖到柳树下面去。
文香气喘吁吁地跑了过来。她刚从山上下来，先去了绍平家，没有见到人，又急急忙忙赶到这里来了。她没想到他们走得这么突然。早晨上山以前问一下就好了，她还傻瓜似的在山上期望见到绍平哩。她恨死自己了。她站在人群外边，急切地寻找着。
绍平看见文香来了，看见她跑过来了，看见她的胸脯剧烈地起伏着。他们的目光一相交，他就默默地把头低下了，却用耳朵捕捉着她的脚步声。他希望她走过来。正像他所希望的那样，文香向他走过来了。
玉兰也注意到了文香。她看看儿子低垂着的头！莫名其妙，很快，她心里便翻腾起欢乐来许多往事一齐出现在她的脑海里，包括昨天下午在街巷里碰上那群女子的时候，文香说的话。
玉兰冲文香深情地一笑，用目光鼓励着她——她看出文香的脚步有些迟疑。
葛满康吹起了哨音，队员们很快又站成两条线了。
马汉祥站在担架队前面简短地讲了几句话：“我就不再说啥了，”他声音不高，却像咬钉嚼铁一般“你们都知道要去干啥。这虽然不是直接打仗，直接杀死敌人，可这是打仗的需要。听葛排长的话咱马家崾岘乡的所有乡亲，等着你们回来，等着给你们戴红花完了。”
马汉祥讲话是远近驰名的，他往往说简简单单几句话就能达到最大效果。这是一个指挥家的材料，至少葛满康排长是这么认为的。所有人心中都产生出一种庄严的情感——他们的个人生活还从来没有如此直接地和重大历史事件联系在一起。
葛满康发布了出发的命令。后生们开始走动，马家崾岘人尾随着。忽然，人们像记起了什么似的，纷纷涌到自己子弟的身边。其实，该叮咛的已经叮咛过了，该嘱咐的已经嘱咐过了，人们并不是要急着说什么。他们只是要用眼神，用轻柔的抚摸向自己的子弟传达一种情感。
玉兰也是这样。她走在最前面，希望文香在跟着她。她回头看了看，桂芳已经把文香牢牢地挽在手里。显然，桂芳早已在防备文香向绍平表示什么。现在，玉兰顾不得细致想这些，她必须迅速地赶到儿子身边去，最后拉一下他的手。
她赶上来了。她看出绍平的目光越过她的肩头，在往后看，她也看出绍平眼睛里那种失望的神色，便拉住儿子的胳膊，说：“绍平，文香喜爱你，妈知道。先去，等你回来”
绍平感激地看了母亲一眼，说：“我知道。”然后，咧开嘴笑了。
在儿子和母亲之间，是不需要很多语言的。
文香远远地看着绍平。桂芳试图用高声的谈笑来分散她的注意力，结果很不成功：这死女子的眼睛长在绍平那小子身上了。
到村口了，队伍走上小路了。
文香站在妈妈身边，桂芳感觉到这个不要脸的女子到了怎样的亢奋状态——她浑身微微地抖动着，马上就要哭出声来！
桂芳的心情沉重极了，她不得不认真思量这件事情的意义和可能的后果。不管怎么说，她无法改变自己对于绍平的印象，她一向讨厌那种阴沉得像鬼一样的人，还不要说他是大地主、大土匪井云飞的儿子！这，按说文香是知道的，可这女子这是咋了？难道她魔怔了？连妈的心思意愿都不想了？桂芳觉得内心很酸楚，这种酸楚又转化成了对绍平进一步的厌恶。
“你等着，小子！”桂芳已经在内心做了决定。
绍平告别了母亲，走了。队伍即将转过大杜梨树，消失在土峁后面的时候，绍平最后回转过身，向文香母女这边看了一眼。文香从绍平目光中看到了温情，而桂芳看到的则是坚毅，一种不达目的绝不罢休的坚毅神情，这愈发使得她坚定了刚才做出的决定。
绍平向这边挥了挥手，就跟上队伍，沿着黄河，走向莽莽的黄土高原深处去了。玉兰、文香、桂芳以及马家崾岘的所有人都看到，绍平浑身洋溢着青春的光彩。
11。前沟里下雨后沟里晴
玉兰在院门口收住了脚步，凝望着儿子。
绍平正在院里洗脸，把粗布褂褂脱了，身上强健的肌肉随着每一个动作来回窜动着，他皮肤光润洁白，满年四季都是这样——这一点，他也随了妈妈。
他长得多么漂亮了噢！看那双眼睛，双眼皮，又黑又亮，奇妙的是，那眼形就跟戏曲上的人物一样，眼角向双额高高地挑起，再配上那两条漆黑而纤细的眉毛，笔挺的鼻梁，轮廓分明的嘴唇以及线条优美的下颏玉兰觉得天底下不会有人比儿子更漂亮了。是由于对儿子的溺爱而产生的错觉吗？不是。她留心过村上的女子们怎样用热辣辣的眼神看他，注意过她们谈论他时那种特殊的语调。还能有什么比这更能使一个母亲感到骄傲和自豪的呢？
绍平把浑身擦得通红，忽然，他停住手，望着看不见的地方，呆了好长时间。玉兰看得出来，他的眼睛在笑。眼睛里的笑是不易被察觉的，只有母亲才能够从儿子的眼睛里读出他竭力含蕴在里边的内容。中午吃饭的时候，玉兰就发现绍平有些心不在焉，她还想跟他拉谈些话，他总是简短地搪塞过去，而且，他总是回避着眼前的事情，包括饭是不是可口？菜咸了还是淡了？他都不想，他只想尽快把饭吃完，然后一个人躲起来去想他的心思。
玉兰准确地估计到，绍平一定遇到了什么事情！她左猜右想，无论如何猜想不来儿子到底遇到了什么事情。究竟什么事情让他如此沉迷，如此幸福，以至于忘记了身边的一切呢？他一直在笑，他究竟在笑什么呢？
石玉兰站在院门口，反复问自己。
年轻人自有年轻人觉得应该欢笑的事情，绍平目前就沉浸在这样的事情当中。
到村上不久，马家崾岘农民协会考虑到玉兰母子俩下地不方便，就近给他们分了一块土质最好的地。这块土地就在村西北那座土峁上，土质细腻肥沃，仿佛可以攥出油来。最初一两年是喜子帮助玉兰种的，后来绍平大了，也学会春种夏锄、秋收冬藏了，他就不再让妈妈下地，一手把所有活路都承揽了下来。
绍平肯出力，又用心，庄稼务育得并不比其他人逊色，他甚至受到了马栓的夸奖——马栓是马家崾岘最有经验的庄稼人，并且从来不夸奖什么人。按照所拥有的土地面积来说，绍平成为马家崾岘交纳军粮最多的人。
那时候红军需要很多很多的粮食，交纳很多粮食的人自然会被视为英雄。去年春天，马汉祥曾经亲自带领马家崾岘的几个村民到崤阳县城参加颁奖大会，接受“劳动模范”的奖励，那几个村民中没有绍平。
玉兰对神情暗淡的绍平说：“你汉祥叔一开始是想往县里报你的，但是，马家崾岘人有不同看法，他们认为还应当再看一看这没啥，绍平，以后的日子长得很，咱再努力，乡亲们就会认为你有资格到县上去当劳动模范了！”
绍平一直蹲在院子里，连饭也不吃了，对于母亲的劝慰采取了漠然的态度，即不表示接受也不表示不接受。三天以后，绍平才恢复往日的容颜，但是他仍旧什么都没说，就上山劳动去了。玉兰猜想他是想通了：毕竟，我们和马家崾岘人是不一样的，我们必须证明我们不是他们想象的那种人。
在一个寒冷的清晨，绍平又准备到山上平整土地的时候，玉兰拉住儿子由于长久劳作变得粗糙的手，说：“绍平，只要我们做到，马家崾岘人就不会嫌弃我们。你能够看到，他们是不嫌弃我们的。”
绍平简短地说了一句：“我知道。”然后就走了——他不善于解释内心，哪怕面对的是自己的母亲。
石绍平的真实想法是，要进一步种好地，尽可能多打粮食，尽可能多交军粮他把成为“劳动模范”作为目标和动力，比所有人都更勤劳地侍弄着土地。
在乡村，一个人勤劳自然会引起人的敬重，默默劳作的绍平在马家崾岘人心中真的一天天在改变，玉兰和绍平做梦也想不到，就连一直容不得他们的粗鲁汉子马栓也不再用敌视的目光看他们了，让他们尤其感动的是，有一次，马栓装作偶然从玉兰和绍平的地畔路过，竟然蹲下身子亲手指导起了绍平！马栓告诉绍平说，在地畔上点种一些南瓜、豆角之类的东西，这样，既可防止杂草丛生，又多收一些菜蔬，两全其美。
今天上午，绍平像往常那样，早早就离开家，到地里忙活去了——他想尽可能在开挖一些荒地，多种一些玉米，同时，遵照马栓叔的建议，他还要在地角种上一些蔬菜。
初春的土地十分松软，挖起来并不费力。太阳暖洋洋地照着广袤无垠的大地，万物都在苏醒，一些性急的花卉还来不及伸出叶片，就把灿烂的花朵擎出了地面；阳坡上，枯黄的灌木和野草的根部，嫩绿的芽苞像绿色的星星一样闪耀着；小鸟轻盈地在空中飞舞，一会儿箭一样射向空中，一会儿垂直地降落下来，有的时候干脆停在空中，炫耀它们独特的飞行技巧；蚂蚁们也纷纷走出巢穴，忙碌着应当忙碌的事情，井然有序地开始了它们自认为有意义的一生。
黄河水明显地鼓涨了，但是还没有像夏天那样爆怒，它在深深的峡谷间沉静地流淌，像是一个正在沉思的老人，浑黄的河水中还间杂有桌面大小的冰块，冰块翻滚着，不时像玻璃一样把阳光反射到很远的地方。
绍平感到十分惬意。
忽然，有人叫：“绍平！”
抬头一看，是文香！石绍平的心“咚咚”地跳起来。文香站在地畔上的一棵大杜梨树下面，细眯着眼睛看着他，甜甜地笑着。
绍平下意识地往四周看了看，还好，除了几只羊儿在山坡上吃草之外，坡地上再没有其他人。西边的山路上有人吆着牛走哩，可他们不会留意这里的，他这才稍稍定了心。他的手脚没地方搁，只好再抡起镢头挖地，潮湿的泥土埋在光脚片子上，感觉沁凉沁凉的，非常舒适。
文香苗条的身影还映在前面的土地上，再有几镢就挖到它了，他不忍心让镢头落上去，希望她走开。她没有走，身影也还印在那里。
“歇一会儿，绍平，”听语音，倒好像是文香在乞求别人让自己歇一会儿“歇一会儿嘛！”
绍平不敢停下来——他害怕她那天真无邪、热辣辣的目光。
她竟然来拉他了，摇撼着他的胳膊：“歇一会儿，绍平，你看这杜梨树下面多好，来，坐在这儿”她像照护娃娃那样安顿他坐下。石绍平的脸儿红得像块绸子布，话都不敢说了。文香为此感到好笑，拼命抿住嘴忍着。
“咳！你咋哩？我又不吃人。抬头，看看我。”
文香的性格中和了父亲刘三的平和和母亲桂芳的泼辣爽直，总是无忧无虑，好像世界上所有开心的事情都在她那里也许正因为如此，她才引起他的注意？他不知道。他抬头看她。
那红润的脸蛋曾经多少次飘进他的梦中他不是每时每刻都在渴望见到她吗？他又连忙把头低下了，是她，就是她，梦中的就是她！不同的是，梦中的她比现在的她更热情，更活泼，她总想要飞一样在他内心世界里旋转，还有，那美妙动人的歌声——
前沟里下雨后沟里晴，
咱们俩交个朋友能不能？
不爱哥哥银子不爱哥哥钱，
单爱哥哥五端身子大花眼。
半夜里想起个心上人。
给你捎上封鸡毛信。
百灵子过江沉不了底，
忘了娘老子忘不了你
第一次听见文香唱歌，是去年中秋节的夜晚，月亮又大又圆，村上的女子们聚在乡政府门前的空场上，大家吆喝着让她唱，她推辞不过，就站在众人面前，大大方方唱了起来。她当时唱的就是这首歌。绍平不知道自己是什么时候把她的歌声，她的音容笑貌融到梦中的，一见到她，耳畔就会响起这动人的歌声。
“嗨！”文香又一次呼唤他“你咋哩？我可要走了噢！”
他蓦然间抬头：“不，你别走。”
她调皮地一笑，反问道：“干啥？”
“”“嗯，你！”她一撇嘴。
绍平已经大汗淋漓了——不是干活出的汗，文香出现这一阵儿，他的衣服已经被汗水湿透了。
“给！”
一颗黄澄澄的大鸭梨被她托到掌心，递到他面前来了。没容他做出反应，那颗梨已趁势滚在他怀里。她银铃般地笑着，踩着刚刚冒芽的春草，走了，一边走一边回过头来看他，露出洁白细密的牙齿，笑着。
他痴愣愣地站着，目送着她。
下午，绍平到山上几乎什么活也没干。他坐在文香上午坐过的地方，认真地回味了这件事情，包括每一个细节。他珍藏着那颗大鸭梨，他把它送到鼻尖底下去闻，他闻到了使人迷醉的清香。全村只有文香家院子里有这种又大又脆又甜的鸭梨，全村也只有文香的父亲刘三能把鸭梨奇迹般地保存到来年四五月。在这样的月份，鲜嫩的鸭梨当然是极珍贵的了。然而，这颗鸭梨对于绍平来说，却远远不止于此。
他爱文香，很久了。
起因似乎很简单：她从来不歧视他，她看他时的目光永远都是亲切、友好，充满温情的，他从她的目光里得到过慰藉和温暖，尽管他跟她从来没说过一句话。他经常感到孤独，感到自己渴望着什么人。这人不是妈妈。当他确认自巳内心所渴望的人正是文香的时候，他一点儿也不感到意外。只是由于他惯于离群索居，他的天性过于腼腆，才没有直接向她表白不，他摇摇头否定这一点。从本质上讲，他不是一个懦弱的人，如果有必要，他完全可以勇敢地面对着她说：“我喜爱你”他没有。
爱情朦胧而迷离，犹如幻景一般，他不愿意将幻景换成赤裸裸的现实——他知道文香的母亲桂芳是怎样看他的，他当然也能够想来，如果他向她提起喜爱文香的话题，她会采取怎样的态度。况且，文香会怎样看？不管怎么说，我是井云飞的儿子。
但是，今天上午发生的事情，至少说明了文香是同样喜爱他的。是不是他自作多情？文香性格爽朗，她是不是也同样把鸭梨这样大大方方地送给过其他后生？他思虑着。他以这件事为点，朝前朝后思虑着——这种思虑很痛苦也很甜蜜。
回到家里，心境变得好一些，他的思想便又停在那极为甜蜜的一面了：不管怎样，这是他和文香的第一次接近。
他意识到生活又走到一个新的阶段了。
也许正是这颗大鸭梨打开了这鲜艳的帷幕。
12。把忧虑埋起来
玉兰想借报名参加担架队的事儿跟绍平好好拉谈拉谈，因此，她等到吃毕晚饭，一切都收拾消停了之后才告诉儿子：“咱乡要成立担架运输队，过黄河去接应红军”
“下午那么多人往乡政府跑，就是这事？”
“噢。绍平，我给你报名了。”
“嗯。”绍平全然没把这件事放在心上。他靠在被垛上，痴痴迷迷的，不想跟妈妈谈下去——同他绚丽的内心生活相比，这件事也就显示不出多么重大的意义了。眼下他还没有把这件事同上午发生的事联结起来。他从来都是善于排解身外之事的。
玉兰看看儿子，有些失望，但她仍然说下去：“咱到马家崾岘五年了，得了乡政府和乡亲们不少帮助和照护，咱得好好报答人家绍平。”
“啊。”
“你听我说没有？”
“听着哩。”
“我是说这话，”玉兰提高了嗓音“咱得争气，咱要让人看看，咱是不是马家崾岘人，是不是像样儿的马家崾岘人绍平？”
“妈，我困得很，想睡觉明天再说吧！”绍平近似于乞求了。
玉兰叹了口气，没说什么。
娘儿俩躺下来时，马家崾岘村正在逐渐趋于宁静，只有黄河的阵阵涛声，比白天更加清晰了，像是有千军万马在涌动，感觉到大地都在抖动。
玉兰睡不着。
她太兴奋了可是，在这极度的兴奋之中，她又总体会到一种不安。这种不安在她决定给绍平报名时（那时她正站在乡政府的院子里）就体会到了，但当时她不能确切地知道到底为什么。现在，静了下来，她开始仔细、认真地想。
担架队，过黄河，上前线哦，这是去打仗呀！打仗，不是要死人么？她紧张起来。对的，是这，是要死人。而她隐隐地感到不安的，也正是担心绍平出什么意外！这时候，她才理出了自己的心理顺序：之所以在给儿子报名之后感到兴奋，正是由于她将要儿子去做一件出生入死的事情。无情的逻辑是，也正是这种出生入死的事情，才能够向马家崾岘人显示出儿子的价值，同时也是她的价值——她在这件事上的全部所求，就是这！
她觉得自己很残忍。是不是她没有像一个真正的母亲那样爱自己的孩子？要不然，为什么整个儿下午和晚上，她只是高兴，而绝没想到儿子将会遇到的危险呢？这一点连马汉祥都想到了，他说绍平是独生子，不让绍平去可是她作为孩子的母亲却没有想到这些。
她为此感到羞愧。
绍平睡着了没？他今天为什么那么恍惚呢？还是他不想去，怨我了？不像呀！其实，他真的怨我，我也不怪他真的，我应当跟他商量商量的，他十九岁了啊他睡着了没？她伸出一只手去摸儿子。
绍平不想搭理妈妈——他正忙着在理论上罗织他和文香的未来。他一动不动，故意使自己的呼吸显得沉重一些。妈妈的手触到了他的面颊，接着又移到他的肩头上，给他掖了掖被角。绍平静静地躺着，她轻轻叹息一声，把手拿回去了。
她又在想，担架队不就是往回抬伤员吗？他们并不真正拿枪去参加战斗啊！这想法一出现在她的脑海里，便在那黯淡的空间迸发出耀眼的光亮来：啊！对的，他们不是去打仗，而是去抬伤员，他们不直接面对敌人，而且，他们是去接应部队，咱们的全部人马，很快就要撤回来呀！绍平只要拼上命干就行，马家崾岘的人就会拿他另眼相看。她对自己强调说，这里的人们都不坏，他们对他只是有那么一点儿戒备，这也同这孩子孤僻的性格有关他立了功，回来，即使仍然像以往那样活人，人家也会亲近他，她知道马家崾岘人的心。
儿子大了，那么多的女子们喜爱他，该选哪一个？年轻人才不管你谁是谁哩，她们喜欢，就爱，她们没有那么多的顾虑。听说桂芳这样呵斥文香：“你甭想打那石绍平的主意，那个小白脸子心里残火着哩，看他不整治死你才怪”哦，等我绍平回来，让你们看看吧！我家绍平是什么样的角色！朦胧中，绍平披红挂绿，被人簇拥着，回到村里来了汉祥、马栓、桂芳、刘三都迎接他来了，他胸前的大光荣花多么耀眼哟！
她睡着了。
直到鸡叫头遍，绍平还没睡着。
从中午开始，他脑子就没停闲，一直转着，以至于现在昏昏沉沉的。他想抽一袋烟，又怕吵了妈妈的觉，他蹑手蹑脚下炕，趿拉上母亲亲手做的踢山鞋，把门闸抽开，来到院子里。
没有月亮，星星显得特别明亮，一眨一眨地望着他，整个大地都被星光辉映着，所有物体都被赋予了一种神秘的色彩。他看看四周，好像是为了证实它们是不是真的存在一样，向周围挥了挥手。他感觉到了它们。
从这里看不见文香家的窑洞，要是白天，会看得很清楚，甚至能够听到文香好听的语声。猪圈里的猪听见了他的脚步声，询问似的哼哼了几声，他那只心爱的狗儿也醒来了，悄悄跟定他，他走它也走，他停它也停。
他太窝囊了——现在他意识到了这一点，既然早就喜爱上了文香，为什么不早一点戳破呢？爱情是一层薄纸呀，要戳破它，不用热辣辣的语言，只用一个眼神就够了，像文香今天上午做的那样。
他不能不想到马家崾岘人对于他的种种不公正议论。正是这一点，使他失去了作为一个男子汉的信心和决心。他感到委屈极了。
他当然后悔和双柱的那场冲突，然而，那是五年前，他才十四岁的时候发生的事情呀，人们为什么总是忘不掉那件事情呢？哪个孩子不打架？村上的孩子当中，难道只有我一个人跟双柱打过架吗？人们为什么单单记住这件事呢？是的，我是井云飞的儿子，可是，难道我不是我妈妈的儿子吗？——这些话，他向谁去讲呢？他不过常常愤愤地在心里讲讲罢了。
他渴望一个人来听他的这些话，渴望一个能够理解他的人。这个人，终于在今天上午出现了。
他多么想接连向她诉说上几天几夜啊！他要告诉她：这五年来，他时时怀着一种建立功勋的渴望；他要告诉她：他曾经盼日本鬼子打过黄河来，这样，他就会用残忍的厮杀向马家崾岘人来证明自己；他要告诉她：他还曾盼望村里烧起大火，他将舍上命去扑救乡亲；他还要告诉她妈妈说什么来着？参加担架队？他的眼睛一下子亮了起来，猛地回转过身。
窑洞里黑着，妈妈睡去了他想起傍黑时妈妈走进院门时向他投射过来异样的目光，想起妈妈向他谈起这件事时，渴望交谈的神情是的，是应当好好谈一谈——现在，他才意识到这件事在他生活中的巨大意义。真后悔刚才没问一下妈妈：担架队什么时候出发？他产生出要为某种信念去献身的冲动。
此刻，马家崾岘安静极了，在辽阔而乌蒙的原野上，它沉沉地睡着。每一家窑院的灯火都熄灭了，就连遇事最难以冷静的后生，此刻也安然睡去了——他们在梦中期待着后天的到来，因为他们后天就要出发了。
13。离别的日子
一九三六年四月二十五日（农历一九三六年三月初五），是马家崾岘人难以忘怀的日子。
从这天早晨开始，村子里就被一种异样的气氛笼罩了：人们起得很早，却没有一个人离开村子，所有人家的土地都被冷落着。庄稼汉们开始像拜年一样走东家串西家——当然是看望即将出征的后生们；婆姨们则在灶火旁忙活开了，她们决心给马家崾岘的优秀儿孙拿出最好的吃食，送他们上路。
狗儿意识到了什么，高兴得满村子乱窜。喜鹊子成双成群地落在高枝上，吱吱喳喳地叫个不停。太阳早早就跳离开东面的山峦，摇曳在蓝色的天空上，催动着万物生长，你甚至能够感觉到大地慵懒地享受着阳光的抚慰，感觉到花草树木在任何一个地方努力地生长着，感觉到虫子的苏醒。这是一个如此生机盎然的世界，是一个所有生命都在狂欢着的世界。
“你听那些喜鹊子，”玉兰蹲在窑洞门前，一边褪鸡毛一边对儿子说“听它们叫得多欢势？”
绍平望望妈妈，笑了笑，没说什么。他知道妈妈是想告诉他，这是一个好兆头，从今天开始，一切的一切都将顺顺当当。昨夜他又没睡好，看上去脸色显得有些苍白，然而他很兴奋，从他活跃的目光中可以看出来，他正处在一种只有年轻人才会有的极度兴奋之中。天刚蒙蒙亮他就起来了，用铁锨把院地翻了一遍，他说等他回来在这小块地种上一些蔬菜，他已经把种子预备在一个瓦罐罐里了。
说话间，马汉祥走了进来——他是听说绍平参加担架队，专门来看玉兰和绍平的。
和五年前当农民协会主席的时候相比，马家崾岘乡乡长马汉祥显得苍老了一些，坚硬的头发将近一半花白了，身子也好像不那样挺拔了。乡政府取代农民协会以后，马家崾岘脱离张家河镇管辖，单独成立马家崾岘乡政府，管辖周围罗子山、南河沟、寨沟、岔口、雷庄等五个自然村，作为一乡之长的马汉祥肩上的担子自然重了许多。为了不辜负白旭县长的期望，马汉祥几乎把全部精力和心血放到了乡政府的工作上。幸亏喜子懂事，分担了不少家务，土地基本上都是喜子一人侍弄的，马汉祥甚至不知道自家每一年种了些什么，打了多少粮食。
前几天，为组织担架队的事情，马汉祥和一个叫葛满康的红军排长走遍了马家崾岘乡的所有村落，昨天晚上才从张家河镇赶回来——他在那里参加了一个重要的会议，带来了上级下达的担架队今天出发的命令。
“啊，你们起得早啊！”马汉祥还在院门外面就大声跟玉兰和绍平打招呼。玉兰连忙站起身来迎接马汉祥进门，绍平放下铁锨，向汉祥叔走过来。马汉祥笑着问道：“咋样？要是打仗，你怕不怕？”
“不怕。”
马汉祥笑着，用力拍了一下绍平的肩头。
“他兰婶，我昨天晚上回来才知道绍平参加了担架队——这事情咱乡政府有点儿草率，我首先要负责任。他兰婶，你知道我咋想这件事情吗？我一直在想”马汉祥看着玉兰的眼晴“村上后生多得很，不缺你家绍平，我看这事还是要再掂量一下。玉兰，你只绍平这么一个儿子，我看还是算了，不要叫他去了”
玉兰认真地琢磨汉祥的语音——在这类问题上，她一向十分敏感——她问道：“莫不是你汉祥叔信不过我绍平么？”
“啊，不不不，看你说哪去了！”马汉祥赶忙解释“绍平十四岁到咱这搭，也是咱看着长大的嘛，咋能信不过哩嘛？我是说，过河去，就是跟阎锡山打搅去了，万一”
“我不怕！”绍平一步跨到汉祥面前，声调比平时高了许多，倒吓了马汉祥一跳。“这次，我非要去，汉祥叔，到时候，你，咱村上的每一个人，就会知道”
“绍平！”马汉祥加重语气叫他一声“你也是想得多了甭那样想。你朝这样想：你妈只你一个儿子，万一有个好歹，她咋办？她这辈子够凄惶的哩，你也要为她想想啊！”“汉祥，你不是也只喜子一个儿子？他马栓叔不也只双柱一个儿子？甭说哩，我晓得哩”玉兰眼睛湿润了。“你就让我绍平出去这一回，他他知道该咋做！”玉兰眼睛里泛起泪花，提在手里的已经褪尽鸡毛的鸡，滴滴答答地淌着血水。
马汉祥认真地看着眼前这母子俩，也觉得如果再坚持不让绍平去有些不合情理，便动摇了来这里以前做出的决定。
“哎，你们呀！”
上午没事，要等外村的人在马家崾岘聚齐了，担架队才出发。
绍平跟妈妈坐了一阵子，听妈妈千般嘱咐，万般叮咛，但是他发现妈妈的话在他脑子里没留下任何印象。他恍恍惚惚的，心绪一直悠悠地飘着，不知道要落向何处。他对妈妈说要出外走走，便踏着村巷卵石铺就的路面散起步来。
他平时很少在街巷里走。他忽然感觉到四周的房屋和窑舍都矮小了许多，街巷也变得狭窄了。五年前刚来时，他觉得这一切都可高大宽阔呢是长大了，自己都可以感觉到了。碰上几个人，围在一起谈了谈，人们看他心不在焉的样子，不便多谈什么，走了。他仍然漫步走着。
双柱家爆发出一阵阵欢笑，不知都是谁聚拢到了那里。
担架队有双柱参加，绍平有些不情愿。五年前的那件事，不管怎么样是无法从记忆中抹去的。五年来，他们虽然和解了，也互相说话了，可他们总无法像同别人那样相处。双柱大大咧咧，好像把什么事情都不放在心上，可是，绍平知道双柱压根儿看不起他。哼！等着看吧！
哦，又是这棵香椿树看那火苗似的嫩芽，闪着蜡质般的光亮，还有那棵高大的梨树已经结满蓓蕾。梨树梨绍平忽然意识到：今天上午，他已经是第三次经过文香家的门前了。
原来他一直在渴望和文香见面！
这时候，他才弄清了自己潜意识中的一切。与此同时，他的脸也就腾的一下红了。凭什么？不，就算不必非要凭什么，就算在这临别之际，想和她见一面，是合情合理的，那么，见了面，说什么？说：“我要走了，别惦记我”？谁惦记你了？
他迈开大步，逃离一般从文香家大门前跑掉了。他经过双柱家，从一块麦地穿过去，来到村西的路口，从这里可以望见他家那块土地，那棵大杜梨树，他和文香一起呆过的地方。他多么想和她再呆在一起啊，哪怕只一会会儿，哪怕什么都不说，只互相看上几眼。
他又陷入到绵绵无期的思虑中去了：文香是不是真的爱他？答案是各种各样的，它们甚至有了色彩：红的，白的，蓝的，紫的，绿的我为什么不能直接向她表白？为什么？只因为我是井云飞的儿子？只因为桂芳婶讨厌我？我不是长大了吗？不是一个男子汉吗？想到这里，他又为自己刚才的懦弱感到羞愧，他甚至开始周密地设计起同她见面的方案来。
非要见一面，我要对她说：等着看吧！从山西回来，我会挺着胸脯走进马家崾岘！我会明明白白地对桂芳婶说：我喜爱文香！我还要对文香说：等着我，记着我，因为，我也记着你哩，不管我走到哪里！然而，这仅仅是一种主观的想象。
一阵急促的哨音，把他内心策划的这一切都打得飞散了。
玉兰是在家里听到哨音的，当时她正忙着给儿子做白面烙饼。一会儿，绍平就跑进来了。
“妈，快给我拾掇东西，我们走呀！”
“立马就走吗？”
“噢！”
她手忙脚乱地把烙饼、鸡胸脯和鸡腿包裹在一个花包包里，然后又把已经缝补好的衣服打成一个包袱。
绍平把包袱夹在被子里，一会儿就打起了一个方方正正的背包。玉兰插不上手，站在旁边看儿子。她心里一下子失去了平静，竟然想不起来该对儿子说什么。要不是儿子已经长成这么大一条汉子了，她也许要把他搂在怀里，静静地呆一会儿。该嘱咐的上午都嘱咐过了，他知道，他能记住。这一去，谁知要跑多远呢？
马汉祥乡长说过，阎锡山坏得很，在山西杀了很多人，儿子如今就要去那里她心里时不时掠过一个阴影，无论如何也驱散不开。现在，再能说啥呢？只有祈求老天爷保佑了。
“妈。”绍平把背包背在身上，看上去精精悍悍的，简直像是一个英姿飒爽的军人。
她笑笑，说：“走吧。”
“走了噢！您，保重”
“走吧，走吧”她伸出手推儿子。
绍平看出妈妈心里很不平静，他想安慰妈妈几句，可是他忍住了——他把一切都托付给回来以后了，他要用出色的行为向妈妈证明：他是她的好儿子，是她一再希望的那样的儿子。不能再耽搁了，急促的哨音穿行在马家崾岘的大街小巷里。
“绍平，快走，到乡政府门前去。”马汉祥的身影只在院门口一闪，就随着“咚咚”的脚步声远去了。绍平向妈妈看了最后一眼，转身要走。玉兰突然抓住了他的背包。
“等等。”玉兰把脸贴近儿子。“绍平，给妈争光，给自己争光，还有给咱马家崾岘人争光。”她闪开身，放开了儿子。
绍平的眼睛模糊了，他不愿让妈妈看到泪水，便甩开大步走了，连头也没回。
玉兰失魂落魄地站在院门里面，突然觉得身上的气力被抽走了，两条腿再也无法支撑身体她在门槛后面跪了下来。院门在儿子身后又晃动了一会儿才停稳，两个门扇之间，留着半尺多宽的缝隙，儿子的身影就在那里晃动着。她看着儿子，颤抖着声音叫道：“绍平，你可要平平安安地回来老天爷，让我儿子平平安安回来！”
若是平时，她无论如何不会跪下，不会向老天爷祈祷的。她自己的命运，她自己所走过的道路，已经使她根本不相信有什么老天爷了。可现在，她宁愿相信有一个能够保护她的儿子的老天爷，这样，她至少可以凭借它寄托自己内心的企望，至少可以向它传达一下自己的意志——这意志，她是无法在别人面前说出口的。
她扶着门框站起来，竭力使自己坚强地站立在这天地之间。
她蹒跚着向儿子走去的方向跟了过去。
乡政府门前有一个可以容纳二三百人的空场，这里原来是地主马占鳌的麦场。农民协会成立以后，这里就成了贫苦农民聚会商量事情的场所，很多在马家崾岘历史上的重大事件都是在这里决定下来的，这里也曾经发生过和地主土匪武装的搏斗，马家崾岘的一个壮年汉子被凶残的土匪砍掉了半个脑袋。现在，这里又成了乡政府所在地，经常会有其他村子的人来这里向乡政府请示汇报事情。
去年春天，喜子带领村上的后生们在空场周围栽种了一圈儿柳树，春风轻轻吹拂，柳树伸展开柔嫩的枝条，婆娑起舞，枝条上的翠绿的嫩芽像是一串串星星一样耀眼。
来自马家崾岘乡六个村落的十二名担架队员齐整整地站成两排，立在空场中间。队伍前面，站着那个叫葛满康的红军排长。他三十多岁，四川人，面容冷峻，不苟言笑；他个子不高，浑身上下都浸透着一种紧绷绷的力度，好像如果有必要就可以“嘣”的一声发射出去。他之所以没有随军东征，是因为少了半截胳膊——长征到达洛北打洛州的时候，他把它撂在一个黄土峁上了。
除了马家崾岘村的喜子、双柱、绍平、友娃和狗剩五个后生之外，另外七名担架队员是葛满康从其他村子带过来的，这些后生对乡长马汉祥也已经熟悉，并不觉得来到了一个陌生的地方，这一点从他们明朗的表情上就可以看得出来。
葛满康逐个儿看他们，两道剑眉微微地蹙着，那只空袖管在微风中不时飘动一下。十二个后生都尽量把胸脯挺高，接受着他的检阅。葛满康脸上的表情松动了——看样子他对他们很满意。
“我们现在就走，赶今晚拉过黄河”浓重的四川口音，像是在唱歌。双柱试图咧开嘴笑，葛满康的目光马上像钉子一样“哗”的一声洒过来。双柱赶忙闭紧了嘴巴。空场上变得鸦雀无声。
马家崾岘的乡亲们几乎全来了，和担架队员的家人站在一起，用热烈的目光看着仿佛一下子长大成人了的娃娃们。大家都失却了惯常的那种嬉闹神态，谁也不作声，连小娃娃也安静下来了。一只花狗骄傲地站在土峁上，高亢地向黄河对岸吠了几声，觉得没有达到它期望的效果，又知趣地回到人群中去了。
葛满康理解周围这些父老兄弟们的心情，他把队伍解散，让后生们和自己的亲人谈几分钟话。
玉兰抓住绍平，把他拖到柳树下面去。
文香气喘吁吁地跑了过来。她刚从山上下来，先去了绍平家，没有见到人，又急急忙忙赶到这里来了。她没想到他们走得这么突然。早晨上山以前问一下就好了，她还傻瓜似的在山上期望见到绍平哩。她恨死自己了。她站在人群外边，急切地寻找着。
绍平看见文香来了，看见她跑过来了，看见她的胸脯剧烈地起伏着。他们的目光一相交，他就默默地把头低下了，却用耳朵捕捉着她的脚步声。他希望她走过来。正像他所希望的那样，文香向他走过来了。
玉兰也注意到了文香。她看看儿子低垂着的头！莫名其妙，很快，她心里便翻腾起欢乐来许多往事一齐出现在她的脑海里，包括昨天下午在街巷里碰上那群女子的时候，文香说的话。
玉兰冲文香深情地一笑，用目光鼓励着她——她看出文香的脚步有些迟疑。
葛满康吹起了哨音，队员们很快又站成两条线了。
马汉祥站在担架队前面简短地讲了几句话：“我就不再说啥了，”他声音不高，却像咬钉嚼铁一般“你们都知道要去干啥。这虽然不是直接打仗，直接杀死敌人，可这是打仗的需要。听葛排长的话咱马家崾岘乡的所有乡亲，等着你们回来，等着给你们戴红花完了。”
马汉祥讲话是远近驰名的，他往往说简简单单几句话就能达到最大效果。这是一个指挥家的材料，至少葛满康排长是这么认为的。所有人心中都产生出一种庄严的情感——他们的个人生活还从来没有如此直接地和重大历史事件联系在一起。
葛满康发布了出发的命令。后生们开始走动，马家崾岘人尾随着。忽然，人们像记起了什么似的，纷纷涌到自己子弟的身边。其实，该叮咛的已经叮咛过了，该嘱咐的已经嘱咐过了，人们并不是要急着说什么。他们只是要用眼神，用轻柔的抚摸向自己的子弟传达一种情感。
玉兰也是这样。她走在最前面，希望文香在跟着她。她回头看了看，桂芳已经把文香牢牢地挽在手里。显然，桂芳早已在防备文香向绍平表示什么。现在，玉兰顾不得细致想这些，她必须迅速地赶到儿子身边去，最后拉一下他的手。
她赶上来了。她看出绍平的目光越过她的肩头，在往后看，她也看出绍平眼睛里那种失望的神色，便拉住儿子的胳膊，说：“绍平，文香喜爱你，妈知道。先去，等你回来”
绍平感激地看了母亲一眼，说：“我知道。”然后，咧开嘴笑了。
在儿子和母亲之间，是不需要很多语言的。
文香远远地看着绍平。桂芳试图用高声的谈笑来分散她的注意力，结果很不成功：这死女子的眼睛长在绍平那小子身上了。
到村口了，队伍走上小路了。
文香站在妈妈身边，桂芳感觉到这个不要脸的女子到了怎样的亢奋状态——她浑身微微地抖动着，马上就要哭出声来！
桂芳的心情沉重极了，她不得不认真思量这件事情的意义和可能的后果。不管怎么说，她无法改变自己对于绍平的印象，她一向讨厌那种阴沉得像鬼一样的人，还不要说他是大地主、大土匪井云飞的儿子！这，按说文香是知道的，可这女子这是咋了？难道她魔怔了？连妈的心思意愿都不想了？桂芳觉得内心很酸楚，这种酸楚又转化成了对绍平进一步的厌恶。
“你等着，小子！”桂芳已经在内心做了决定。
绍平告别了母亲，走了。队伍即将转过大杜梨树，消失在土峁后面的时候，绍平最后回转过身，向文香母女这边看了一眼。文香从绍平目光中看到了温情，而桂芳看到的则是坚毅，一种不达目的绝不罢休的坚毅神情，这愈发使得她坚定了刚才做出的决定。
绍平向这边挥了挥手，就跟上队伍，沿着黄河，走向莽莽的黄土高原深处去了。玉兰、文香、桂芳以及马家崾岘的所有人都看到，绍平浑身洋溢着青春的光彩。