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第五章国士驾鹤
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庆长八年二月十二，德川家康正式敕封为征夷大将军。其时家康生母于大去世已半年。
是岁新年，诸大名按例先去大坂向丰臣秀赖道贺新春，然后转往伏见城给家康拜年。家康虽手握天下权柄，但众人依然认为，秀赖乃是不二的“少君”
对于此事，家康未表现出丝毫不悦。他自己亦在二月初四特意前往大坂，拜见秀赖，致以新春的祝贺。当然，通过劝修寺参议和乌丸父子，他已知敕封将军仪式近日便会举行。家康恐正是怀着某种感慨，规规矩矩依礼前去拜谒。这次拜谒，乃是对秀赖最后的礼数，只是不知秀赖的近臣是否察觉到了这些？
将军谢恩仪式于三月二十五举行。
家康正式的官名为“征夷大将军、氏长老、奖学院淳和院两院别当、牛车兵仗、从一品右大臣”甚是冗长。家康尚未进京谢恩，宫里的女官们就欢呼雀跃，奔走相告，翘首等着新将军到来。
家康一行三月二十一从伏见出发前往二条城；二十五日，到达皇宫，时为巳时二刻。
一大早，一行便朝服束带，整顿威仪，童仆善阿弥站在前头，次为骑马的诸大夫和二十位徒步武士，之后便是家康所乘牛车。车两边有骑马侍从八名，之后，隔着十位骑马的大夫，乃是乘轿的五名扈从。这五人自然也身着朝服，依次为结城秀康、细川忠兴、池田辉政、京板高次、福岛正则。秀康虽为家康亲子，但亦为秀吉养子，故五人可说都是受丰臣厚恩。从此处亦可看出家康深意。他并非要和大坂对立，而是要以包容之心将大坂纳于掌握之中，颇为自然。
到皇宫，家康首先在长桥上歇息片刻，然后在奏事官的带领下到了御前。此时情形，后人御汤殿上日记中有记载曰：“新田大人（家康）赴御宴，宫中女官、出迎诸臣，均为大人斟酒”
家康向天子献上白银千锭以为谢仪，还奉上锦缎百匹、白银百锭和名刀一把，以为新年贺礼。不仅如此，就连亲王和诸诰命，家康也一一呈送了礼品。
从宫中告退，时已午时四刻。至此，于大心愿达成，新田将军取代了同为源氏的足利将军。
茶屋又四郎清次见面圣的队伍出了皇宫，便朝堺港而去，他要去探望纳屋蕉庵。
纳屋蕉庵年迈体衰，此次卧床，恐难有康复之日，故他请又四郎进京亲眼一观家康的受封仪式。
不仅对于茶屋家，对于堺港百姓，以及博多、平户和长崎等地的大商家来说，蕉庵都是令他们终身难忘的大恩人，是他们的智囊和军师。千利休、曾吕利新左卫门、宗及和宗薰等人，都曾得到过他的悉心指点。让宗薰劝说家康鼓励商事的是他，最早提出派朱印船出海的也是他。如今，交易的重心已经渐渐从堺港转移到了长崎，那里的贸易飞速发展了起来。
文禄元年制定朱印船法令之时，全国仅有九艘朱印船。
京都茶屋、角仓、伏见屋各一艘，堺港伊予屋、长崎末次平藏、荒木宗右卫门、丝屋随右卫门各一艘，船本弥平次两艘
十一年后的今日，朱印船数量已远非当年可比。这首先缘于家康的保护，另一方面，也是因为纳屋蕉庵老挂在嘴边的一句话：朱印船若达到三百艘，海内的暴动和骚乱便会减少一半。
为了敕封将军的诏书早日颁布，连又四郎的母亲也在暗中使力，然而不知何故，蕉庵却一脸愁容。他并非不赞成又四郎之母的举动，而是认为，时机尚未完全成熟。又四郎便也开始担心：家康一向谨慎，若是欣然接受册封，便意味着天下已经太平；可若是推谢，莫非还有何棘手之事？二月十二颁布册封诏书，三月二十五家康才进京谢恩，左右思之，这拖得太久了。
其间，纳屋蕉庵已然发病，医士判定已无康复之望。虽然他谎称忘了年龄，可粗粗计算，当过了八十。正因如此，茶屋又四郎坐上备好的船只赶往堺港时，心中焦急万分。
茶屋特意去探望老人家，可万一到时，蕉庵已失去了知觉，则未免令人失望。父亲这位老朋友若还清醒，在仙逝前定会给他指点迷津。
“快些划呀！老人家心怀万里江山，若是在他仙逝前见不着，我将遗恨终生！”又四郎一边催促，一边回忆家康面圣队伍的古雅华贵。船顺淀川飞流而下。
又四郎清次到达乳守宫蕉庵隐居之处，已是深夜。路口的栅门已关闭，但下人看清来者乃是茶屋家的人，便又打开了。到达蕉庵府前，又四郎心中一直忐忑不安。若老人家已仙去了，大门口定会高悬灯笼。虽未收到讣闻，可这一路上会不会生了变化？
“还没挂起灯笼，甚好！”到了门前，又四郎对随行的跟班道。跟班忙在门口道：“我们是茶屋家的人，从京城赶来，欲见纳屋先生！”
从里边传来一位年轻女子的声音，似乎在门房等了许久，声音有些迫不及待：“二公子，请稍等！”
又四郎一惊，问道：“您怎生知道是我？”
“爷爷说，二公子急匆匆上了船。”
“纳屋先生怎会”
“爷爷笑说，人濒临死亡，便会拥有神通；又说，人一旦有了神通，便该死了。爷爷已等候多时了。”
虽然没看到对方长相，可声音清脆入耳，又四郎顿觉有些心慌，门一开，他便道：“烦请小姐带在下去见先生。”
“爷爷今日起来，正看这些天收到的礼呢。”女子笑着在前引路。踏着大粒卵石铺成的通往内室的路，她边走边道：“小女子阿蜜，幼时曾见过公子。”
“阿蜜？”
“是。木实乃是我堂姐。宇喜多秀家迎娶夫人时，我跟着去了备前。”
这么一说，又四郎想起来了“那个，那个小”
“呵呵，那时六岁。如今也不小了。”
“哎呀呀。”又四郎轻声附和着，但没说下去。秀吉养女、前田利家之女嫁给宇喜多秀家时，阿蜜作为陪嫁跟了过去。若真的是她，算起来应比又四郎大了一两岁。
据说秀家后来逃到了萨摩，夫人则被接回了娘家，阿蜜才回了纳屋处。又四郎想，若是贸然开口，反而可能刺到对方痛处，遂选择了沉默。
“听说金吾中纳言也故去了。关原之战引人怨恨”阿蜜好像见到了多年不见的好友，一路喋喋不休，把又四郎带到廊下。
“是啊，世人都说，是因为小早川大人的倒戈，才导致西军惨败。”又四郎接过话头“听说金吾大人才二十六岁。因为宇喜多没有子嗣，便由他继承了冈山城，还未来得及熟悉城中事务，便已身亡真是人生如梦啊！”说着，已到了蕉庵房门口。阿蜜正要拉开门，从里边竟传来一个爽朗的声音：“喂，阿蜜，又四郎是我的客人，可不许你抢了去。”
“爷爷真是贪心，上路时反正都是您一人。”
“谁说的？不是还有人殉死吗？怎样，又四郎，陪老头子一起走？”
“晚生怕要让先生失望了。”又四郎的心情也变得出奇地轻松愉快，接道“说到殉死，听说先生拥戴的征夷大将军不日就会发出禁令。”
“内府大人接受了册封？”
“不是内府大人，是从一位右府大人。”这时，又四郎才注意到室内有些异样，不禁四处打量。
蕉庵盘着双腿坐在褥子上。屋内点着许多蜡烛，大约刚才还在分拣礼品。木樽内有织田有乐送来的鲫鱼寿司，也有藤堂高虎送来的鲷鱼干。纳屋家人送的礼亦各式各样。对面一个小台子上放着的白砂糖，乃是所司代板仓胜重托茶屋家所送。
蕉庵坐在成堆的礼品当中读一张纸。又四郎不由心道：这老头比我还贪心。
又四郎刚坐下，蕉庵便将纸扔给他。又四郎接过一看，是同样因为年迈体衰而命不长久的坂田宗拾（曾吕利新左卫门）的信函，上边写着：“收礼甚多，本想分些于先生，可若如此，又恐先亡于先生。吾恐入不敷出，因此作罢。”坂田宗拾显然语带戏谑。
“说不定宗拾真要走在我前边。写得一手好字的他，笔下也没了力气。”蕉庵这么叹着，又突然想起什么，睁大眼睛继续道“人真是脆弱啊！谁也逃不过一死。老夫经历了信长公父亲怪死、信长公烈死，再往后便是光秀、太阁和石田三成。就是淀屋、茶屋和利休各家，也已易主换代。这都是梦啊，都是梦”向来坚强洒脱的蕉庵今日让人出乎意料。
为了不使气氛沉重，又四郎故作轻松道：“在这些人当中，最硬朗又最自在的，大概就是先生您了。”
蕉庵却不睬他：“又四郎，听说令兄身子不怎么好。”
“也并非卧床不起，只是易疲乏。”
“人终有一死，这是亘古不变的法则。即便是征夷大将军，也不会长生不死。”
又四郎本以为蕉庵会高兴起来，可竟说到家康也不长久。他吃了一惊。
“以先生的神通，已经预知到那个时候了？”
“休把我的话当说笑，又四郎。我得快些上路，我听到有人在召唤我了。”
“召唤？”
“是啊。也许是阎王，也许是风，或者星辰。”
“请先生指教。”
“德川大人成了征夷大将军，可喜可贺。大人活用赖朝公故事，作为武家栋梁统领天下，大人在世时，海内能安定一时。”
“安定一时？”
“是啊，我要说的，便是他逝后的事情。我不在了，大人与他的重臣都故去之后，何样的人物才能保住长久太平呢？”
“是啊。”
“别随随便便附和，又四郎，你必须担起这个重任。所以，老夫才想在闭眼之前，见你一面。我拒绝了阎罗，骗他说想要看看德川大人能不能封了将军。”说到这里，蕉庵端起阿蜜呈上来的葛汤，喝了一口，又放到一边。宽敞空旷的屋子里，除了他们俩，只有阿蜜和一个老嬷嬷，过多的烛台使得整个屋子显得阴森可惧。
“哈哈，德川大人若是未接受将军封号，我跟你说的话自是另一番内容。若是辞谢，我便会首先说，如何促使他接受敕封。可若是受了，便要说接受之后，如何奠定太平世界的根基”
又四郎严肃起来，这个老人的执著，让人有些喘不过气来。
“你不是大名，可正因如此，在太平盛世反而不能安逸。德川大人归天之后，国家面临的最大困难是什么，你想过没有？只管直言。”
“第一件，想必便是德川氏和丰臣氏的关系”
又四郎一边说，一边看着蕉庵的脸色。
蕉庵不知从哪里来的力气，大声喝道：“笨蛋！才不是此事！”
听到断喝，又四郎反而放下了堵在心头的那块石头。这才是蕉庵！这曾对着信长公狂吼之人，其烈性依然活在渐已枯萎的躯体里。当初因和秀吉身边人不睦而将宅子献给寺院，移居暹罗的吕宋助左卫门，据说也曾被蕉庵一声大喝吓破了胆。
“和丰臣的纠葛早就不是问题。以这点见识，你你日后何以立足？”
“此话怎讲？”
“丰臣氏的地位已然明确。德川大人接受将军之位那一刻起，丰臣秀赖便成了将军位下一个区区六十五万七千四百石俸禄的大名，和以三十万石苟延残喘的上杉景胜与毛利辉元，毫无两样。若是不明白这个道理而轻举妄动，势必自取灭亡。但海外则大不一样，又四郎。”
“海外？”
“是。茶屋家将朱印船发往世间各地，而你却却连这个也看不清，你还能干什么？”
又四郎不由往前探了探身子，屏住呼吸。蕉庵并未老朽，他言之有理。如今所谓丰臣和德川的对立，不过是道义和情感上的问题。两家实力悬殊有如天壤，关原一战，丰臣之势大多已经败亡。
“又四郎，你还记得助左卫门和木实吗？”
“当然记得。”
“他们现在暹罗国，掌管往来船只。他们有消息说，葡国班国来航的船只近年来锐减，取而代之的乃是被称为红毛鬼子的尼德兰人和英吉利人，其势力大增。”
“这些事，不才在长崎也有耳闻。”
“光听到而不能作出判断，亦无用。你应知道，海外诸国也有势力消长。”
“是。”
“尼德兰人已经开始在暹罗国筑城。我们国人也一样。朱印船远至安南、大城（泰国故都）以及马来等地。”
“是。高砂（台湾）和吕宋各地，也有国人居住。”
“正是。这才是日后你所要关注的。若是堺港、博多、平户、长崎这些地方，触手可及，不成问题。但在海外诸国，居于彼的国人万一和当地人起了冲突，又将如何？你说说。”老人目光灼灼，注视着又四郎。
又四郎被蕉庵的话吸引，渐渐流露出年轻男儿的热情。老人的话确实有理，人生在世，追利逐益，冲突自不可避免。若是生起战火，当地的国人向本国求援时，该当如何？或许蕉庵是想让又四郎委婉地提醒家康，让他作好应付这些事的准备。
“又四郎。”蕉庵又喝了一口葛汤，接着道“那时有几种应对之法。征夷大将军为了顾全国家脸面而出兵保护，其为第一。第二，这一切与将军家无关，由当地国人随机应变。这第三嘛，就是对同胞不能坐视不管，因此，朱印船船主联手加以救援，但不以朝廷的名义。你以何为上策？”
又四郎往前膝行一步，道：“应据当时情形而定。”
“你是说据当时情形，要么向将军求援，要么自卫。”
“是。还有，各船主应组织些武士，配置于船上。”
“好！不过有一事需特别注意，那就是谨防船主雇来的人夺取船只，沦为匪盗。”
又四郎微笑着点点头“因此，船主必须练就不亚于匪盗的胆气和魄力。”
“好了，”蕉庵摆摆手“下一件可能发生之事，便是洋人起了内讧，将我国人也卷入其中，你是否想过？”
又四郎吃了一惊，他从未想过这事。“没想过。但这种争斗想必不久便会发生。”
“一定会发生！”老人一字一顿，道“我们的朱印船虽已有三百余艘，洋人的船只却不可计数。如今，他们的船和我们的船不断在大洋相遇，擦身而过。他们要么是狗咬狗，要么是联手攻打我们。那时，你该怎么办？”
又四郎汗颜：“请先生见谅，愚才见识浅薄，尚未想过此事。”
“真是糊涂透顶！”蕉庵故意生气地摇头道“令尊和将军家是是什么关系？将军不仅仅是照顾你家。将军当年应太阁之邀进京，曾在你家安身。令尊可说乃是将军在京坂的眼睛。”
“这些事，曾听先父提起。”
“茶屋家蒙将军恩泽，拥有朱印船。而你却看不清世道变化，无法协助将军，远不及令尊，实为不肖。”
“愚才惭愧。”
“知道就好。我并无责备你的意思。但海外诸国的竞争，你务必放在心上，睁大眼睛，随时将消息告诉将军。”
“不才明白。”
“我现在最担心的就是此事。若是海外诸国或拉拢丰臣氏，或支持德川大人，问题就大了。不仅如此，九州的岛津和东北的伊达，一旦与海外势力勾结，便会给苍生带来灾难。”
又四郎屏住呼吸，重新打量着蕉庵。这个躺在病床上奄奄一息的老人已看到了这一步？想来自己真是愚笨。朝鲜战争草草收场，不正是因为没有考虑周全吗？又四郎道：“先生的良言，又四郎此生将铭刻在心。”
“你能如此最好。一旦点燃烽火，不仅会导致海外诸国决裂，更可怕的是是可能引起教派纷争。战事一旦裹上信奉纷争，便会异常麻烦，信长公便是便是极好的例证，他的后半生几乎是在和各种骚乱与教徒暴动的斗争中度过。因此，必须注意。”
“是。不才想到一件可怕的事。”
“何事？”
“现在，有些浪人频繁出海。这些人万一和海外势力勾结这些事情必当思量。”
蕉庵使劲拍了拍膝盖，大声说了一句什么，可那声音随即被一阵咳嗽声淹没。他紧闭双目，脸色变得甚是难看。
“爷爷！”阿蜜变了脸色，跑到蕉庵跟前“您怎的了？快，快喝点葛汤。”阿蜜一只手扶住蕉庵，男一只手将葛汤送到他嘴边。可蕉庵依旧咳嗽不止，像是被什么噎住了，呼吸急促。
阿蜜忙拍拍他的背“说得太多了。公子，快帮帮我。让爷爷躺下来歇息片刻。”
蕉庵使劲摇头，紧紧抓住又四郎的手。他咽喉深处还在咕噜噜响，布满血丝的眼睛里射出异光。他颤抖着嘴唇，似乎想要说些什么，又抓住阿蜜的手，轻轻碰了碰又四郎的手。
又四郎顿时惊慌失措，阿蜜的脸一下子红到了耳根。
“啊！烧起来了着火了！”蕉庵抽搐的唇间突然吐出这么一句。
“爷爷说什么？什么烧起来了？”阿蜜惊问。
“方广寺大佛殿烧起来了烧起来了”
二人惊讶地对视一眼。蕉庵的眼睛注视着上方，想必脑中出现了幻象。
“烧起来了。”蕉庵又重复了一遍，言罢，呼吸突然变得急促，喉咙中发出呜呜的声音，身体剧烈地颤抖，之后，便停止了呼吸。
“爷爷！”阿蜜大声惊叫，吓得又四郎一个踉跄。
“先生”
阿蜜抱着蕉庵，腾出手去试他的脉搏，叹道：“已经没了脉搏。”
“快叫人，阿蜜小姐。”
“不，不用了。爷爷说了，若是在半夜离去，我一人陪着就是。天亮之前不要惊动他人。”
又四郎不再强求。他感到奇怪的是，这个当年被人称为熊若宫、作为野武士头领称霸一时、到今日仍如圣人一般的纳屋蕉庵，一旦身逝，样子也和寻常老人没有两样。在阿蜜怀中断了气的蕉庵，干枯的脸上布满皱纹，不过是一具让人心酸的尸首。
“让他躺着吧，阿蜜小姐。”又四郎茫然若失地坐了片刻，方对阿蜜道。
这时，从廊下传来一阵慌乱的脚步声，是下人。
“老爷，有人来报信，坂田先生亡故了。”下人还不知道蕉庵已经断气，在门外继续禀道“坂田家的喜兵卫想先说说先生遗言。”
阿蜜偷偷看了又四郎一眼，没动弹“喜兵卫是想见爷爷吗？”
“是。先生说，未履行约定便先行离去，故要致歉，说自己不值得托付”
之后便换了一个声音，大概是报信人。“今日凌晨，老爷看起来比平常精神得多。睡了之后，大家便放心歇下了，谁知他突然起身，大声喊着‘烧起来了’”
“烧起来了？”阿蜜惊问。
“是好像梦到京城的方广寺起了大火。老爷望着空中高喊：‘大佛殿起火了！’这是他最后的话。”
又四郎与阿蜜面面相觑，身体开始颤抖。坂田宗拾，当年的曾吕利新左卫门，一直追随丰臣秀吉，乃是经营兵器的大商家。利休去世后，他逐渐远离秀吉，与蕉庵等人一起，成为堺港长老之一，埋首于商界事务。他虽常与蕉庵斗嘴，但双方又都彼此敬重，最近还成了围棋对手。这二人像约好了一般，在同一日咽了气，连最后的幻觉都一样，真令人害怕。
“哎呀，真不巧。”阿蜜突然回过神来，道“爷爷好不容易睡着了，明日一早我定会转告。”
“拜托了！”
“请等等，刚才您说，他们之间有约定？”
“是好像是纳屋先生拜托我家老爷说媒一事。老爷提京城茶屋的二公子。纳屋先生叫我家老爷说了媒再去，于是，我家老爷便应允了。老爷经常说，若还没实现承诺便死了，务必转达他的歉意。”
阿蜜已不敢抬头看又四郎，她真后悔自己开口问。
但又四郎未仔细听那人说话，只担心此事：两位老人最后喊出同样的话，是不是说明二人都在担心方广寺会被烧掉？
坂田家的报信人走了之后，屋子里陷入一片沉寂。烛芯变长了，屋子里渐渐暗下来，阿蜜和又四郎重新把遗体放好，开始整理遗物。天亮之前，要让蕉庵作为一个病人躺在那里。
放好尸身后，阿蜜站起身，将灯一一熄灭，只留下枕边一盏，脚边一盏。昏暗的灯光下，蕉庵的面容颇为安详，跟睡着了一般。
“一切后事，先生生前都有详示吧？”
又四郎再也忍受不了屋内的沉闷，问道。阿蜜并不答话，只是点了点头。她虽早有预料，心中依然不能平静，似有些不知所措。
又四郎又开始思索两位老人出现同一幻觉的事。本阿弥光悦曾告诉他一件忧心之事：在大坂城内，不仅没有合适的人调教秀赖，还隐藏着巨大的祸端。“不是别的，就是太阁留下的巨额财富。”他口中的财富指黄金。光悦斯言，那些黄金，只要留在还未长大成人的少君身边，定会招祸。“因此，必须将黄金善加利用，方能保丰臣氏安泰。”
又四郎非常清楚其中含义。那些浪人野心勃勃，唯恐天下不乱，若是他们想到黄金可以作为军饷，定不会让秀赖安生，而会聚集起来，挑起各种事端。若有可能，将黄金捐给各寺院神社最好。可是，淀夫人却看不清这些。光悦既能把此事告诉又四郎，想必也跟坂田说过同样的话。两个老人最后的话触动着又四郎。
淀夫人也曾想过利用黄金修缮领地内寺院神社，以及与自家有渊源的殿堂佛塔，大概是一年两处。庆长五年，修缮过摄津的天王寺和山城三宝院的金堂。庆长六年，没有这项支出。庆长七年，虽修了丰国神社门楼和近江石山寺，可皆是在众人的再三催促和请愿下才进行。在丰臣氏，已无人主动行此事。若有人因此担心，把目光聚在秀吉主持兴建的方广寺大佛殿上，那会怎样？
又四郎盯着蕉庵的遗容，心内一阵战栗。万一是蕉庵和坂田派人去放的火，事情将如何？若说此事，除了蕉庵和宗拾再无人敢做。他们虽是商家，却满腔血性，这是在乱世长大之人身上固有的习气，其胆量丝毫不逊于黑田如水或福岛正则。
“公子，您在想什么？”阿蜜轻声道。
“阿蜜小姐，天一亮，我就要告辞了。”
“为何？”
“突然担心京城那边的事。”又四郎回过神来。他还在想着大佛殿，似乎熊熊燃烧的烈火已经照亮了夜空。
“京城那边？”
“啊，不葬礼时，我在此处不适宜。我得赶快回去告诉兄长。我还是担心——坂田和先生在临终前竟然出现同样的幻觉。”
阿蜜想说什么，可话到嘴边又咽了下去。她想问又四郎对坂田家下人所说的亲事有何看法。敏感的又四郎当然不会毫无察觉，但与这事相比，他的担心重要得多。为了丰臣氏，把大佛殿烧掉！若真是两位老人指使，那么放火的人万一被所司代逮住，将如何是好？
“阿蜜小姐，你不担心吗？我猜想，现在大佛殿可能真的着火了。”
“大佛殿？”阿蜜抬起头，一脸惊讶。她所想和又四郎的心事迥异，不由轻声道：“公子”
“哦？”“我知道您为何要急着回去了。”
“这”“无妨。爷爷都在想些什么啊。那事我不会跟人说。公子您权当没听见，把它忘了吧。”
又四郎急躁起来，一急躁便暴露了自己的幼稚：“你是说我们的亲事？若是此事，我索性跟你明说：我非好色之徒，世上女人也无两样。我答应娶你。我刚才说的不是这个，我是说大佛殿着火了，照亮了夜空。放火的人若被所司代板仓胜重大人逮住，如何是好？我想到这些，才心里着急。”
“啊？”阿蜜瞪大眼睛看着又四郎。
年轻男女都有同样的毛病。又四郎的辩白之辞过于激烈，而阿蜜同样年轻气盛。他们通常都不会体察对方心情，总被表面之辞左右。
阿蜜由羞涩转为震怒。婚姻乃是女人一辈子的大事，又四郎却如此轻描淡写，实在是屈辱！然而，若现在就发脾气；愈失了面子。况且蕉庵刚刚咽气，她也不允许自己失态，否则，丢人的还是她自己。
阿蜜强压心头怒火，低声道：“这么说，公子是担心阿蜜明白。天明之后，就请回吧。”
“兄长会很快过来吊唁。”又四郎依然未察觉阿蜜的心情，沉浸在焦虑之中。谣言可惧，若是方广寺大佛殿被焚，肯定会有谣传，说是将军派人纵火。
因此，所司代板仓胜重定会全力搜查。若是逮住罪犯，必会施以极刑，毕竟事关主家名誉。而若有人告发乃是蕉庵或宗拾指使，必是堺港的惊天大事，会影响堺港所有商贾。
茶屋家与所司代板仓胜重交情匪浅。茶屋清延当年为家康臂膀，立下了汗马功劳。他不仅参与了江户筑城，还被推举为商界之首。就连上方的人也甚是看重他：“以后商家诸事，均由四郎次郎裁决。”他是名副其实的商界领袖。
因而，若是商人有不端行为，茶屋家也难逃其咎。因此，又四郎必须赶快去见板仓胜重。
阿蜜不再说话。她在心里暗暗想着要寻个机会羞辱又四郎，以报今日之羞辱。
“天还没亮啊。”又四郎看着蕉庵遗体，不时小声嘀咕。
“是啊，应快亮了。”阿蜜一边若无其事附和，一边往枕边的香炉里添香，不再看又四郎一眼。
庆长八年二月十二，德川家康正式敕封为征夷大将军。其时家康生母于大去世已半年。
是岁新年，诸大名按例先去大坂向丰臣秀赖道贺新春，然后转往伏见城给家康拜年。家康虽手握天下权柄，但众人依然认为，秀赖乃是不二的“少君”
对于此事，家康未表现出丝毫不悦。他自己亦在二月初四特意前往大坂，拜见秀赖，致以新春的祝贺。当然，通过劝修寺参议和乌丸父子，他已知敕封将军仪式近日便会举行。家康恐正是怀着某种感慨，规规矩矩依礼前去拜谒。这次拜谒，乃是对秀赖最后的礼数，只是不知秀赖的近臣是否察觉到了这些？
将军谢恩仪式于三月二十五举行。
家康正式的官名为“征夷大将军、氏长老、奖学院淳和院两院别当、牛车兵仗、从一品右大臣”甚是冗长。家康尚未进京谢恩，宫里的女官们就欢呼雀跃，奔走相告，翘首等着新将军到来。
家康一行三月二十一从伏见出发前往二条城；二十五日，到达皇宫，时为巳时二刻。
一大早，一行便朝服束带，整顿威仪，童仆善阿弥站在前头，次为骑马的诸大夫和二十位徒步武士，之后便是家康所乘牛车。车两边有骑马侍从八名，之后，隔着十位骑马的大夫，乃是乘轿的五名扈从。这五人自然也身着朝服，依次为结城秀康、细川忠兴、池田辉政、京板高次、福岛正则。秀康虽为家康亲子，但亦为秀吉养子，故五人可说都是受丰臣厚恩。从此处亦可看出家康深意。他并非要和大坂对立，而是要以包容之心将大坂纳于掌握之中，颇为自然。
到皇宫，家康首先在长桥上歇息片刻，然后在奏事官的带领下到了御前。此时情形，后人御汤殿上日记中有记载曰：“新田大人（家康）赴御宴，宫中女官、出迎诸臣，均为大人斟酒”
家康向天子献上白银千锭以为谢仪，还奉上锦缎百匹、白银百锭和名刀一把，以为新年贺礼。不仅如此，就连亲王和诸诰命，家康也一一呈送了礼品。
从宫中告退，时已午时四刻。至此，于大心愿达成，新田将军取代了同为源氏的足利将军。
茶屋又四郎清次见面圣的队伍出了皇宫，便朝堺港而去，他要去探望纳屋蕉庵。
纳屋蕉庵年迈体衰，此次卧床，恐难有康复之日，故他请又四郎进京亲眼一观家康的受封仪式。
不仅对于茶屋家，对于堺港百姓，以及博多、平户和长崎等地的大商家来说，蕉庵都是令他们终身难忘的大恩人，是他们的智囊和军师。千利休、曾吕利新左卫门、宗及和宗薰等人，都曾得到过他的悉心指点。让宗薰劝说家康鼓励商事的是他，最早提出派朱印船出海的也是他。如今，交易的重心已经渐渐从堺港转移到了长崎，那里的贸易飞速发展了起来。
文禄元年制定朱印船法令之时，全国仅有九艘朱印船。
京都茶屋、角仓、伏见屋各一艘，堺港伊予屋、长崎末次平藏、荒木宗右卫门、丝屋随右卫门各一艘，船本弥平次两艘
十一年后的今日，朱印船数量已远非当年可比。这首先缘于家康的保护，另一方面，也是因为纳屋蕉庵老挂在嘴边的一句话：朱印船若达到三百艘，海内的暴动和骚乱便会减少一半。
为了敕封将军的诏书早日颁布，连又四郎的母亲也在暗中使力，然而不知何故，蕉庵却一脸愁容。他并非不赞成又四郎之母的举动，而是认为，时机尚未完全成熟。又四郎便也开始担心：家康一向谨慎，若是欣然接受册封，便意味着天下已经太平；可若是推谢，莫非还有何棘手之事？二月十二颁布册封诏书，三月二十五家康才进京谢恩，左右思之，这拖得太久了。
其间，纳屋蕉庵已然发病，医士判定已无康复之望。虽然他谎称忘了年龄，可粗粗计算，当过了八十。正因如此，茶屋又四郎坐上备好的船只赶往堺港时，心中焦急万分。
茶屋特意去探望老人家，可万一到时，蕉庵已失去了知觉，则未免令人失望。父亲这位老朋友若还清醒，在仙逝前定会给他指点迷津。
“快些划呀！老人家心怀万里江山，若是在他仙逝前见不着，我将遗恨终生！”又四郎一边催促，一边回忆家康面圣队伍的古雅华贵。船顺淀川飞流而下。
又四郎清次到达乳守宫蕉庵隐居之处，已是深夜。路口的栅门已关闭，但下人看清来者乃是茶屋家的人，便又打开了。到达蕉庵府前，又四郎心中一直忐忑不安。若老人家已仙去了，大门口定会高悬灯笼。虽未收到讣闻，可这一路上会不会生了变化？
“还没挂起灯笼，甚好！”到了门前，又四郎对随行的跟班道。跟班忙在门口道：“我们是茶屋家的人，从京城赶来，欲见纳屋先生！”
从里边传来一位年轻女子的声音，似乎在门房等了许久，声音有些迫不及待：“二公子，请稍等！”
又四郎一惊，问道：“您怎生知道是我？”
“爷爷说，二公子急匆匆上了船。”
“纳屋先生怎会”
“爷爷笑说，人濒临死亡，便会拥有神通；又说，人一旦有了神通，便该死了。爷爷已等候多时了。”
虽然没看到对方长相，可声音清脆入耳，又四郎顿觉有些心慌，门一开，他便道：“烦请小姐带在下去见先生。”
“爷爷今日起来，正看这些天收到的礼呢。”女子笑着在前引路。踏着大粒卵石铺成的通往内室的路，她边走边道：“小女子阿蜜，幼时曾见过公子。”
“阿蜜？”
“是。木实乃是我堂姐。宇喜多秀家迎娶夫人时，我跟着去了备前。”
这么一说，又四郎想起来了“那个，那个小”
“呵呵，那时六岁。如今也不小了。”
“哎呀呀。”又四郎轻声附和着，但没说下去。秀吉养女、前田利家之女嫁给宇喜多秀家时，阿蜜作为陪嫁跟了过去。若真的是她，算起来应比又四郎大了一两岁。
据说秀家后来逃到了萨摩，夫人则被接回了娘家，阿蜜才回了纳屋处。又四郎想，若是贸然开口，反而可能刺到对方痛处，遂选择了沉默。
“听说金吾中纳言也故去了。关原之战引人怨恨”阿蜜好像见到了多年不见的好友，一路喋喋不休，把又四郎带到廊下。
“是啊，世人都说，是因为小早川大人的倒戈，才导致西军惨败。”又四郎接过话头“听说金吾大人才二十六岁。因为宇喜多没有子嗣，便由他继承了冈山城，还未来得及熟悉城中事务，便已身亡真是人生如梦啊！”说着，已到了蕉庵房门口。阿蜜正要拉开门，从里边竟传来一个爽朗的声音：“喂，阿蜜，又四郎是我的客人，可不许你抢了去。”
“爷爷真是贪心，上路时反正都是您一人。”
“谁说的？不是还有人殉死吗？怎样，又四郎，陪老头子一起走？”
“晚生怕要让先生失望了。”又四郎的心情也变得出奇地轻松愉快，接道“说到殉死，听说先生拥戴的征夷大将军不日就会发出禁令。”
“内府大人接受了册封？”
“不是内府大人，是从一位右府大人。”这时，又四郎才注意到室内有些异样，不禁四处打量。
蕉庵盘着双腿坐在褥子上。屋内点着许多蜡烛，大约刚才还在分拣礼品。木樽内有织田有乐送来的鲫鱼寿司，也有藤堂高虎送来的鲷鱼干。纳屋家人送的礼亦各式各样。对面一个小台子上放着的白砂糖，乃是所司代板仓胜重托茶屋家所送。
蕉庵坐在成堆的礼品当中读一张纸。又四郎不由心道：这老头比我还贪心。
又四郎刚坐下，蕉庵便将纸扔给他。又四郎接过一看，是同样因为年迈体衰而命不长久的坂田宗拾（曾吕利新左卫门）的信函，上边写着：“收礼甚多，本想分些于先生，可若如此，又恐先亡于先生。吾恐入不敷出，因此作罢。”坂田宗拾显然语带戏谑。
“说不定宗拾真要走在我前边。写得一手好字的他，笔下也没了力气。”蕉庵这么叹着，又突然想起什么，睁大眼睛继续道“人真是脆弱啊！谁也逃不过一死。老夫经历了信长公父亲怪死、信长公烈死，再往后便是光秀、太阁和石田三成。就是淀屋、茶屋和利休各家，也已易主换代。这都是梦啊，都是梦”向来坚强洒脱的蕉庵今日让人出乎意料。
为了不使气氛沉重，又四郎故作轻松道：“在这些人当中，最硬朗又最自在的，大概就是先生您了。”
蕉庵却不睬他：“又四郎，听说令兄身子不怎么好。”
“也并非卧床不起，只是易疲乏。”
“人终有一死，这是亘古不变的法则。即便是征夷大将军，也不会长生不死。”
又四郎本以为蕉庵会高兴起来，可竟说到家康也不长久。他吃了一惊。
“以先生的神通，已经预知到那个时候了？”
“休把我的话当说笑，又四郎。我得快些上路，我听到有人在召唤我了。”
“召唤？”
“是啊。也许是阎王，也许是风，或者星辰。”
“请先生指教。”
“德川大人成了征夷大将军，可喜可贺。大人活用赖朝公故事，作为武家栋梁统领天下，大人在世时，海内能安定一时。”
“安定一时？”
“是啊，我要说的，便是他逝后的事情。我不在了，大人与他的重臣都故去之后，何样的人物才能保住长久太平呢？”
“是啊。”
“别随随便便附和，又四郎，你必须担起这个重任。所以，老夫才想在闭眼之前，见你一面。我拒绝了阎罗，骗他说想要看看德川大人能不能封了将军。”说到这里，蕉庵端起阿蜜呈上来的葛汤，喝了一口，又放到一边。宽敞空旷的屋子里，除了他们俩，只有阿蜜和一个老嬷嬷，过多的烛台使得整个屋子显得阴森可惧。
“哈哈，德川大人若是未接受将军封号，我跟你说的话自是另一番内容。若是辞谢，我便会首先说，如何促使他接受敕封。可若是受了，便要说接受之后，如何奠定太平世界的根基”
又四郎严肃起来，这个老人的执著，让人有些喘不过气来。
“你不是大名，可正因如此，在太平盛世反而不能安逸。德川大人归天之后，国家面临的最大困难是什么，你想过没有？只管直言。”
“第一件，想必便是德川氏和丰臣氏的关系”
又四郎一边说，一边看着蕉庵的脸色。
蕉庵不知从哪里来的力气，大声喝道：“笨蛋！才不是此事！”
听到断喝，又四郎反而放下了堵在心头的那块石头。这才是蕉庵！这曾对着信长公狂吼之人，其烈性依然活在渐已枯萎的躯体里。当初因和秀吉身边人不睦而将宅子献给寺院，移居暹罗的吕宋助左卫门，据说也曾被蕉庵一声大喝吓破了胆。
“和丰臣的纠葛早就不是问题。以这点见识，你你日后何以立足？”
“此话怎讲？”
“丰臣氏的地位已然明确。德川大人接受将军之位那一刻起，丰臣秀赖便成了将军位下一个区区六十五万七千四百石俸禄的大名，和以三十万石苟延残喘的上杉景胜与毛利辉元，毫无两样。若是不明白这个道理而轻举妄动，势必自取灭亡。但海外则大不一样，又四郎。”
“海外？”
“是。茶屋家将朱印船发往世间各地，而你却却连这个也看不清，你还能干什么？”
又四郎不由往前探了探身子，屏住呼吸。蕉庵并未老朽，他言之有理。如今所谓丰臣和德川的对立，不过是道义和情感上的问题。两家实力悬殊有如天壤，关原一战，丰臣之势大多已经败亡。
“又四郎，你还记得助左卫门和木实吗？”
“当然记得。”
“他们现在暹罗国，掌管往来船只。他们有消息说，葡国班国来航的船只近年来锐减，取而代之的乃是被称为红毛鬼子的尼德兰人和英吉利人，其势力大增。”
“这些事，不才在长崎也有耳闻。”
“光听到而不能作出判断，亦无用。你应知道，海外诸国也有势力消长。”
“是。”
“尼德兰人已经开始在暹罗国筑城。我们国人也一样。朱印船远至安南、大城（泰国故都）以及马来等地。”
“是。高砂（台湾）和吕宋各地，也有国人居住。”
“正是。这才是日后你所要关注的。若是堺港、博多、平户、长崎这些地方，触手可及，不成问题。但在海外诸国，居于彼的国人万一和当地人起了冲突，又将如何？你说说。”老人目光灼灼，注视着又四郎。
又四郎被蕉庵的话吸引，渐渐流露出年轻男儿的热情。老人的话确实有理，人生在世，追利逐益，冲突自不可避免。若是生起战火，当地的国人向本国求援时，该当如何？或许蕉庵是想让又四郎委婉地提醒家康，让他作好应付这些事的准备。
“又四郎。”蕉庵又喝了一口葛汤，接着道“那时有几种应对之法。征夷大将军为了顾全国家脸面而出兵保护，其为第一。第二，这一切与将军家无关，由当地国人随机应变。这第三嘛，就是对同胞不能坐视不管，因此，朱印船船主联手加以救援，但不以朝廷的名义。你以何为上策？”
又四郎往前膝行一步，道：“应据当时情形而定。”
“你是说据当时情形，要么向将军求援，要么自卫。”
“是。还有，各船主应组织些武士，配置于船上。”
“好！不过有一事需特别注意，那就是谨防船主雇来的人夺取船只，沦为匪盗。”
又四郎微笑着点点头“因此，船主必须练就不亚于匪盗的胆气和魄力。”
“好了，”蕉庵摆摆手“下一件可能发生之事，便是洋人起了内讧，将我国人也卷入其中，你是否想过？”
又四郎吃了一惊，他从未想过这事。“没想过。但这种争斗想必不久便会发生。”
“一定会发生！”老人一字一顿，道“我们的朱印船虽已有三百余艘，洋人的船只却不可计数。如今，他们的船和我们的船不断在大洋相遇，擦身而过。他们要么是狗咬狗，要么是联手攻打我们。那时，你该怎么办？”
又四郎汗颜：“请先生见谅，愚才见识浅薄，尚未想过此事。”
“真是糊涂透顶！”蕉庵故意生气地摇头道“令尊和将军家是是什么关系？将军不仅仅是照顾你家。将军当年应太阁之邀进京，曾在你家安身。令尊可说乃是将军在京坂的眼睛。”
“这些事，曾听先父提起。”
“茶屋家蒙将军恩泽，拥有朱印船。而你却看不清世道变化，无法协助将军，远不及令尊，实为不肖。”
“愚才惭愧。”
“知道就好。我并无责备你的意思。但海外诸国的竞争，你务必放在心上，睁大眼睛，随时将消息告诉将军。”
“不才明白。”
“我现在最担心的就是此事。若是海外诸国或拉拢丰臣氏，或支持德川大人，问题就大了。不仅如此，九州的岛津和东北的伊达，一旦与海外势力勾结，便会给苍生带来灾难。”
又四郎屏住呼吸，重新打量着蕉庵。这个躺在病床上奄奄一息的老人已看到了这一步？想来自己真是愚笨。朝鲜战争草草收场，不正是因为没有考虑周全吗？又四郎道：“先生的良言，又四郎此生将铭刻在心。”
“你能如此最好。一旦点燃烽火，不仅会导致海外诸国决裂，更可怕的是是可能引起教派纷争。战事一旦裹上信奉纷争，便会异常麻烦，信长公便是便是极好的例证，他的后半生几乎是在和各种骚乱与教徒暴动的斗争中度过。因此，必须注意。”
“是。不才想到一件可怕的事。”
“何事？”
“现在，有些浪人频繁出海。这些人万一和海外势力勾结这些事情必当思量。”
蕉庵使劲拍了拍膝盖，大声说了一句什么，可那声音随即被一阵咳嗽声淹没。他紧闭双目，脸色变得甚是难看。
“爷爷！”阿蜜变了脸色，跑到蕉庵跟前“您怎的了？快，快喝点葛汤。”阿蜜一只手扶住蕉庵，男一只手将葛汤送到他嘴边。可蕉庵依旧咳嗽不止，像是被什么噎住了，呼吸急促。
阿蜜忙拍拍他的背“说得太多了。公子，快帮帮我。让爷爷躺下来歇息片刻。”
蕉庵使劲摇头，紧紧抓住又四郎的手。他咽喉深处还在咕噜噜响，布满血丝的眼睛里射出异光。他颤抖着嘴唇，似乎想要说些什么，又抓住阿蜜的手，轻轻碰了碰又四郎的手。
又四郎顿时惊慌失措，阿蜜的脸一下子红到了耳根。
“啊！烧起来了着火了！”蕉庵抽搐的唇间突然吐出这么一句。
“爷爷说什么？什么烧起来了？”阿蜜惊问。
“方广寺大佛殿烧起来了烧起来了”
二人惊讶地对视一眼。蕉庵的眼睛注视着上方，想必脑中出现了幻象。
“烧起来了。”蕉庵又重复了一遍，言罢，呼吸突然变得急促，喉咙中发出呜呜的声音，身体剧烈地颤抖，之后，便停止了呼吸。
“爷爷！”阿蜜大声惊叫，吓得又四郎一个踉跄。
“先生”
阿蜜抱着蕉庵，腾出手去试他的脉搏，叹道：“已经没了脉搏。”
“快叫人，阿蜜小姐。”
“不，不用了。爷爷说了，若是在半夜离去，我一人陪着就是。天亮之前不要惊动他人。”
又四郎不再强求。他感到奇怪的是，这个当年被人称为熊若宫、作为野武士头领称霸一时、到今日仍如圣人一般的纳屋蕉庵，一旦身逝，样子也和寻常老人没有两样。在阿蜜怀中断了气的蕉庵，干枯的脸上布满皱纹，不过是一具让人心酸的尸首。
“让他躺着吧，阿蜜小姐。”又四郎茫然若失地坐了片刻，方对阿蜜道。
这时，从廊下传来一阵慌乱的脚步声，是下人。
“老爷，有人来报信，坂田先生亡故了。”下人还不知道蕉庵已经断气，在门外继续禀道“坂田家的喜兵卫想先说说先生遗言。”
阿蜜偷偷看了又四郎一眼，没动弹“喜兵卫是想见爷爷吗？”
“是。先生说，未履行约定便先行离去，故要致歉，说自己不值得托付”
之后便换了一个声音，大概是报信人。“今日凌晨，老爷看起来比平常精神得多。睡了之后，大家便放心歇下了，谁知他突然起身，大声喊着‘烧起来了’”
“烧起来了？”阿蜜惊问。
“是好像梦到京城的方广寺起了大火。老爷望着空中高喊：‘大佛殿起火了！’这是他最后的话。”
又四郎与阿蜜面面相觑，身体开始颤抖。坂田宗拾，当年的曾吕利新左卫门，一直追随丰臣秀吉，乃是经营兵器的大商家。利休去世后，他逐渐远离秀吉，与蕉庵等人一起，成为堺港长老之一，埋首于商界事务。他虽常与蕉庵斗嘴，但双方又都彼此敬重，最近还成了围棋对手。这二人像约好了一般，在同一日咽了气，连最后的幻觉都一样，真令人害怕。
“哎呀，真不巧。”阿蜜突然回过神来，道“爷爷好不容易睡着了，明日一早我定会转告。”
“拜托了！”
“请等等，刚才您说，他们之间有约定？”
“是好像是纳屋先生拜托我家老爷说媒一事。老爷提京城茶屋的二公子。纳屋先生叫我家老爷说了媒再去，于是，我家老爷便应允了。老爷经常说，若还没实现承诺便死了，务必转达他的歉意。”
阿蜜已不敢抬头看又四郎，她真后悔自己开口问。
但又四郎未仔细听那人说话，只担心此事：两位老人最后喊出同样的话，是不是说明二人都在担心方广寺会被烧掉？
坂田家的报信人走了之后，屋子里陷入一片沉寂。烛芯变长了，屋子里渐渐暗下来，阿蜜和又四郎重新把遗体放好，开始整理遗物。天亮之前，要让蕉庵作为一个病人躺在那里。
放好尸身后，阿蜜站起身，将灯一一熄灭，只留下枕边一盏，脚边一盏。昏暗的灯光下，蕉庵的面容颇为安详，跟睡着了一般。
“一切后事，先生生前都有详示吧？”
又四郎再也忍受不了屋内的沉闷，问道。阿蜜并不答话，只是点了点头。她虽早有预料，心中依然不能平静，似有些不知所措。
又四郎又开始思索两位老人出现同一幻觉的事。本阿弥光悦曾告诉他一件忧心之事：在大坂城内，不仅没有合适的人调教秀赖，还隐藏着巨大的祸端。“不是别的，就是太阁留下的巨额财富。”他口中的财富指黄金。光悦斯言，那些黄金，只要留在还未长大成人的少君身边，定会招祸。“因此，必须将黄金善加利用，方能保丰臣氏安泰。”
又四郎非常清楚其中含义。那些浪人野心勃勃，唯恐天下不乱，若是他们想到黄金可以作为军饷，定不会让秀赖安生，而会聚集起来，挑起各种事端。若有可能，将黄金捐给各寺院神社最好。可是，淀夫人却看不清这些。光悦既能把此事告诉又四郎，想必也跟坂田说过同样的话。两个老人最后的话触动着又四郎。
淀夫人也曾想过利用黄金修缮领地内寺院神社，以及与自家有渊源的殿堂佛塔，大概是一年两处。庆长五年，修缮过摄津的天王寺和山城三宝院的金堂。庆长六年，没有这项支出。庆长七年，虽修了丰国神社门楼和近江石山寺，可皆是在众人的再三催促和请愿下才进行。在丰臣氏，已无人主动行此事。若有人因此担心，把目光聚在秀吉主持兴建的方广寺大佛殿上，那会怎样？
又四郎盯着蕉庵的遗容，心内一阵战栗。万一是蕉庵和坂田派人去放的火，事情将如何？若说此事，除了蕉庵和宗拾再无人敢做。他们虽是商家，却满腔血性，这是在乱世长大之人身上固有的习气，其胆量丝毫不逊于黑田如水或福岛正则。
“公子，您在想什么？”阿蜜轻声道。
“阿蜜小姐，天一亮，我就要告辞了。”
“为何？”
“突然担心京城那边的事。”又四郎回过神来。他还在想着大佛殿，似乎熊熊燃烧的烈火已经照亮了夜空。
“京城那边？”
“啊，不葬礼时，我在此处不适宜。我得赶快回去告诉兄长。我还是担心——坂田和先生在临终前竟然出现同样的幻觉。”
阿蜜想说什么，可话到嘴边又咽了下去。她想问又四郎对坂田家下人所说的亲事有何看法。敏感的又四郎当然不会毫无察觉，但与这事相比，他的担心重要得多。为了丰臣氏，把大佛殿烧掉！若真是两位老人指使，那么放火的人万一被所司代逮住，将如何是好？
“阿蜜小姐，你不担心吗？我猜想，现在大佛殿可能真的着火了。”
“大佛殿？”阿蜜抬起头，一脸惊讶。她所想和又四郎的心事迥异，不由轻声道：“公子”
“哦？”“我知道您为何要急着回去了。”
“这”“无妨。爷爷都在想些什么啊。那事我不会跟人说。公子您权当没听见，把它忘了吧。”
又四郎急躁起来，一急躁便暴露了自己的幼稚：“你是说我们的亲事？若是此事，我索性跟你明说：我非好色之徒，世上女人也无两样。我答应娶你。我刚才说的不是这个，我是说大佛殿着火了，照亮了夜空。放火的人若被所司代板仓胜重大人逮住，如何是好？我想到这些，才心里着急。”
“啊？”阿蜜瞪大眼睛看着又四郎。
年轻男女都有同样的毛病。又四郎的辩白之辞过于激烈，而阿蜜同样年轻气盛。他们通常都不会体察对方心情，总被表面之辞左右。
阿蜜由羞涩转为震怒。婚姻乃是女人一辈子的大事，又四郎却如此轻描淡写，实在是屈辱！然而，若现在就发脾气；愈失了面子。况且蕉庵刚刚咽气，她也不允许自己失态，否则，丢人的还是她自己。
阿蜜强压心头怒火，低声道：“这么说，公子是担心阿蜜明白。天明之后，就请回吧。”
“兄长会很快过来吊唁。”又四郎依然未察觉阿蜜的心情，沉浸在焦虑之中。谣言可惧，若是方广寺大佛殿被焚，肯定会有谣传，说是将军派人纵火。
因此，所司代板仓胜重定会全力搜查。若是逮住罪犯，必会施以极刑，毕竟事关主家名誉。而若有人告发乃是蕉庵或宗拾指使，必是堺港的惊天大事，会影响堺港所有商贾。
茶屋家与所司代板仓胜重交情匪浅。茶屋清延当年为家康臂膀，立下了汗马功劳。他不仅参与了江户筑城，还被推举为商界之首。就连上方的人也甚是看重他：“以后商家诸事，均由四郎次郎裁决。”他是名副其实的商界领袖。
因而，若是商人有不端行为，茶屋家也难逃其咎。因此，又四郎必须赶快去见板仓胜重。
阿蜜不再说话。她在心里暗暗想着要寻个机会羞辱又四郎，以报今日之羞辱。
“天还没亮啊。”又四郎看着蕉庵遗体，不时小声嘀咕。
“是啊，应快亮了。”阿蜜一边若无其事附和，一边往枕边的香炉里添香，不再看又四郎一眼。