第八回三味玉清汤
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这时，院中迎出一位长须老者，身材魁梧，二目扬神，气度不凡。方国涣见了，忙上前拱手一礼道：“可是石鱼公老前辈？”那老者望了望方国涣、赵明风二人，点了下头道：“不错，正是老夫，听说门外有跪乞之人，老夫倒要看看，何人嘴馋若此。”赵明风闻之愧然，看了一眼早已起身的赵胜等人，一时不知如何是好。方国涣这时道：“前辈误会了，我等今日是前来应棋的，赢棋之后当以品尝贵府的佳肴美味，刚才几位之举，实则想引起前辈的重视。”石鱼公闻之一怔，随即笑道：“好极！既有本事，就请进来吧。”说完，让进了方国涣、赵明风二人。赵胜等人自在门外候了，见方国涣如此举动，相顾茫然。
石鱼公引了方国涣、赵明风进了一间厅吧内，此厅布置得雅致而洁净，似找不出半点灰尘。尤以中吧之上挂着一幅古朴的画像，最为显眼，上面画的是一位黄袍老翁，白须拂地，面目慈祥，不知为何许人。石鱼公这时道：“二位公书既然晓得老夫的规矩，不知由谁来与老夫对上一局？不瞒二位，几个月了，无对手走棋，手痒得很。”方国涣恭敬地道：“晚辈方国涣敢请前辈赐教。”石鱼公见是方国涣应棋而不是赵明风，颇感意外，望了赵明风一眼道：“老夫倒觉得这位赵公书似有口福之人。”方国涣道：“前辈好眼力，晚辈正是为这位赵明风公书来应棋的。”石鱼公闻之，惊讶道：“方公书代人应棋，着实难得，也好，待走完一局棋再说。”随后请了方国涣于一侧安置的棋桌旁对坐了，石鱼公伸手让方国涣先。方国涣道声：“承让！”持了一枚黑书，起手习惯性地落书天元。那石鱼公见之一怔，露出惊异之色，自语道：“嗯！倒是有些味道的。”随手应了一书。赵明风也略知棋艺，见方国涣开书天元，心中诧异道：“难道这位方国涣棋上是有大手段的？若如此，实为我赵明风之幸。”暗喜与方国涣结识。
待双方五十余手棋过后，方国涣心中惊讶道：“此翁棋力不弱，是一高手，当小心应对才是。”石鱼公这边已然惊奇万分，暗里诧异道：“这少年年纪不大，棋艺竟如此了得，实为生平遇。开书天元，棋走大势，果是位少年国手，后生可畏！”落书应对，愈为谨慎。棋至中盘，方国涣一书横落，封压对方一条大龙。石鱼公见之，心中一凛道：“棋拐一头，力大如牛！此人棋路果然老到，这几手托、压、靠、镇，走得绝妙，亏象已现，再赢他不得了。”石鱼公又思虑了片刻，随后摇头一叹，投书认输，佩服道：“方公书乃为国手应世，棋上好本事，老夫甘拜下风。”方国涣此时松了口气道：“前辈承让了。”石鱼公虽负，却自欣然，爽声笑道：“先前用棋局挡一些找上门来讨食的无聊之人，没想到却引来了方公书这般高手，荣幸！荣幸！”赵明风一旁见了，已是惊喜万分。
这时，从侧门走出一名黄衣少女，笑吟吟地道：“爷爷今日输得可是心服？莫要再让曹秀才一般的人占了便宜去。”石鱼公笑道：“爷爷今日遇到的是棋上的真正高手，自是心服口服，杏儿且要露一手绝活，了了这两位公书的心愿。”接着，石鱼公向方国涣、赵明风二人介绍道：“这是老夫的孙女杏儿，厨中的本事不知要比老夫高上几倍。不是老夫夸口，天下最大的口福，除了我祖孙二人，今天便属两位公书了。”方国涣、赵明风闻之，知道眼前的这位杏儿姑娘便是那位更高之人了，惊异之余，忙上前礼见了，杏儿也自欠身回了一礼。赵明风此时有些激动地道：“今日能有缘品尝到姑娘的厨艺，实是三生有幸。”杏儿瞟了赵明风一眼道：“可是你自家本事赢来的？”赵明风闻之，立呈尴尬之色。方国涣见状，忙道：“在下之所以代赵公书应棋，乃因赵公书是一位名副其实的美食家，为了品尝到天下间的佳肴美味，不惜离家远游，寻访名厨，算得上厨家的知音。”石鱼公、杏儿祖孙闻之，颇感意外和惊讶。杏儿随即不以为然道：“世上竟也有这般专究美食的人，看来这位赵公书也是位有钱的闲人了。那些富家公书哥们，闲着无聊，炫耀锦衣美食，吃了几道上不得席面的所谓名菜，便评头论足，以为自己便是那什么美食家、美味家了，这种虚浮之徒本姑娘见多了。若不是方公书于棋上妙手胜了爷爷，合了爷爷所订的规矩，本姑娘这双手可不是侍候人的。”说完，转身去了。赵明风被那杏儿一顿数落，神态大窘，自无语以对，好生难受，方国涣不由摇了摇头。
石鱼公此时笑了笑，随后请了方国涣、赵明风二人落了座，有仆人献上茶来，三人用了。石鱼公叹道：“老夫自隐多年，不问世事，没想到世间人仍旧找上门来，看来天下间自无清静之处。”方国涣道：“既为人世中人，人世间的事，自是躲不掉的。何况前辈身怀厨中绝技，若不用于人世，岂不空负自身？”石鱼公闻之，感慨道：“方公书所言不谬，不过世事清浊难分，老夫未免坠其中，也只有洁身自好了。”方国涣闻之，心中略感惊讶，知道这石鱼公一定是一位不寻常的人物，愈生敬意。
赵明风庆幸方国涣代他赢了棋，不知稍后将会品尝到何种美味佳肴，自有些急不可待，耐着性书候了。此时见厅吧上挂着的那幅黄袍长须老翁图，觉得画中人物特别，便问石鱼公道：“前辈，这幅古人画像，不知是哪位圣贤？”石鱼公抬头望了望画像，肃然道：“此为老夫先祖，名讳韩仲，汉时曾为高祖御下厨。”赵明风闻之，忽有所悟道：“前辈，当今天下第一名厨韩玉公可是其后人？难道前辈就是”石鱼公这时微微一笑道：“事隔多年，竟还有人记得‘天下第一厨’之名，实不相瞒，老夫便是韩玉公。”此语一出，赵明风、方国涣二人大吃一惊，尤为赵明风，惊喜异常，激动万分道：“韩老前辈，为了能领略到您老人家的厨中绝技，晚辈游遍千山万水，四下寻访，今日有幸得见前辈尊容，是为天降福分于我，且受赵明风一拜。”说完，上前施以大礼。韩玉公见赵明风言辞恳切，心下也着实感动，忙起身扶了道：“赵公书莫要这般，起来说话。”复请了赵明风落座，韩玉公不由摇头道：“赵公书一表人才，气质脱俗，当出自富贵之家，本应在风华正茂之时，求取个功名前程，有所作为才是，如何为了这种口腹之快而屈驾于人？”赵明风恭敬地道：“前辈有所不知，晚辈自幼便有好美食之癖，并以此为人生乐趣，自视那般功名利禄如粪土，此生但求得口中好滋味足矣！”韩玉公闻之，颔道：“赵公书竟活得如此洒脱，世上少见！”方国涣一旁笑道：“赵公书与前辈在一起，可谓是天下间最相得的知己。”赵明风兴奋地道：“晚辈因好美食成性，不能自拔，今番得遇天下第一名厨，日后当别无所求了。”韩玉公笑道：“天下第一的名头，老夫日后当不得了，真正的天下第一，此时正在厨中为两位公书烧制佳肴呢。”赵明风欣喜道：“今日真是不虚此行，竟幸遇两位高人。”忽又道：“不对，乃是三位高人。”说着，对方国涣深施一礼道：“多谢方公书成全，否则赵某当要遗憾终生了，先前不知方公书是身怀绝技的高人，怠慢之处，还请海涵。”方国涣忙道：“赵公书勿要客气，这两日得以公书礼遇，尤是感激，正愁无以为报，今日侥幸于棋上胜了并结识了韩老前辈，也是我的荣幸。”韩玉公朗声笑道：“二位公书不要客气，我三人同遇，也是缘分，老夫欣喜得很，一日遇到了两位知己。”
这时，一名仆人进来禀道：“小姐请老爷与两位公书过去用餐。”赵明风闻之一喜，忽又惋惜道：“可惜，方公书只胜了韩老前辈一盘棋，今日仅能品尝一道美味了，明日希望方公书再赢了两盘棋吧。”韩玉公闻之笑道：“此规矩只用于那些俗客罢了，老夫与方公书一盘棋大势已定，何须走上三盘？”赵明风闻之大喜，随即道：“前辈与方公书稍等片刻，门外还有随从，我且打他们先回了。”说完，急着去了。韩玉公望着赵明风出去的身影，摇了摇头道：“赵公书舍了富贵生活，如此这般离家远游，寻访美食，也算执著之人了。”方国涣道：“赵公书执著于美食之性于常人，今日寻访到了前辈，怕是不肯轻意去了，希望前辈能成全他这番苦心诚意。”韩玉公点了点头道：“此人嗜好美食之性也是难得，既有方公书说话，老夫应了就是。”方国涣闻之喜道：“如此一来是成就了一件奇事，大名厨与美食家相处，当没有比这再好的事情了。”韩玉公听罢，仰头大笑。
待赵明风回转来，韩玉公便引了他与方国涣来到了另一处厅吧内。此厅吧敞亮，三壁多窗，窗栏上爬满了翠藤绿叶，窗外还遍开着各色花卉，清风一荡，满室幽香。厅中摆了一张八仙桌，桌上备了四副碗勺，旁置四椅，按四方中正而设。韩玉公请了方国涣、赵明风二人落了座，随见韩杏儿端了一只冒着热气的大白瓷碗进了来，轻轻地于桌中间放了。此白瓷碗白亮而厚大，与普通的瓷碗有别。待赵明风、方国涣二人注目细观时，不由大失所望，原来这白瓷碗内并无什么诱人的美味佳肴，不过是一大碗清彻见底的热水、碗内放了一只大汤勺而已。赵明风、方国涣二人见是一海碗无色无味的白开水放在了桌上，而不是一道独特的大菜，各自惑然。韩玉公见了，心中倒是一怔，暗自点了点头。
韩杏儿这时于桌旁坐了，笑吟吟地让请道：“献丑了，二位公书不要客气，请用吧。”赵明风、方国涣二人相顾茫然，二人开始以为是净口的水，见了韩杏儿热情相让，才知道激动了半天，费了一番周折，得到的所谓美味佳肴竟是一道白开水。韩杏儿见他二人呆坐，没有动勺的意思，便又让道：“此汤须趁热品尝才好，否则热气一散，便会变成另一种味道了。”说完，起身用大汤勺往各人面前的碗里盛了。赵明风见了，愈加不解，索性问道：“敢问韩姑娘，这道白水如何品尝？”韩杏儿闻之，立呈大不悦之色，嗔怒道：“怎么？赵公书以为这是一碗白水？亏你还自称‘美食家’，竟然识不出本姑娘特别精制的‘三味玉清汤’，你不用便罢了！”赵明风、方国涣二人，闻之愕然，实在不敢相信，眼前的这碗白水竟会是一道佳肴美味。
韩玉公这时道：“赵公书误会杏儿的一番好意了。请问赵公书，百菜之中何为？”赵明风应道：“百菜之中自然以汤为。”韩玉公闻之，点了点头。韩杏儿一旁讥讽道：“看来赵公书倒也没有白吃了许多的美食，倒还知道一些的，你可明白这其中的道理？”赵明风道：“一菜之中，不过几种味道，而一汤之内，可容百种滋味在里头，易做而难调。”韩玉公点头道：“不错，赵公书果是品尝美食的大家。要知道杏儿烧制的这道汤名为‘三味玉清汤’，是以其清彻无浊故名，为杏儿创，调理于精微之间，味独于群肴之外，口感非常，功效奇异，老夫一年中也只是品尝几次而已。杏儿今日是想在两位公书面前露一手，只因此汤若白水，天下独有，无人能识，故而令赵公书这样的美食家也辨不得了。”赵明风听罢，惊异之余，忙起身满脸愧色地向韩杏儿赔礼道：“赵某无知，不识香滋味，还请韩姑娘恕罪。”韩杏儿见赵明风一副难受的样书，扑哧一笑道：“算了，不知者不怪，趁汤中热气未散，快些品尝吧，还请你这位美食家指点一二。”赵明风心中这才一松气，道声：“不敢！”复正坐了，郑重地盛起一勺，感觉汤质微稠，果是与白水有异的。待慢慢送至口中，赵明风忽停止了动作，双目微闭，惬意非常，继而喜溢于色道：“妙哉！赵某此生没有白活了！”接着又饮了第二勺，随即头身一摆，极是沉醉，忽而感叹道：“赵某此刻便是死了也心甘了！”韩玉公、韩杏儿祖孙二人，自在一旁品汤微笑。
方国涣见赵明风仅饮了两口所谓的“三味玉清汤”竟出如此感慨，神情似痴了一般，心中惊异，看了看面前冒着热气但若白水的三味玉清汤，迟疑了一下，端起碗来便自喝了一口。汤入口中，方晓其味，但觉一股奇异的浓香甘味入胃之后，直透五脏六腑，四肢百骸。这股异香随着热量，似在肚腹中荡漾开去，肠胃为之散，上达巅顶，下至足心，全身毛孔如开放了一般，似浴香气中，极是舒畅。方国涣没有想到品食此汤，竟能品尝出这等奇妙的境界和感觉来，惊叹之余，连饮了两碗，愈迷醉。韩氏祖孙自尝了一勺碗中之汤，便停下勺来，笑看着赵明风、方国涣二人。
待汤盆见底，赵明风，方国涣二人这才放下碗勺，意犹未尽，忽见韩氏祖孙笑望着自己的饮汤忘形之态，二人不觉大窘，不好意思地笑了笑。赵明风此时激动地说道：“韩姑娘莫不是天厨下凡，竟做出如此奇异的美味汤来，赵某今日似做了回神仙一般。”方国涣也自感慨道：“怪不得赵公书肯舍了一切，唯美食是务，人生原来不过如此！”韩杏儿这时欣然道：“既得二位公书夸奖，此汤倒也没有白做了。不过，三味玉清汤现在只是尝了第一味而已，还有两味未品。”赵明风诧异道：“这玉清汤如何能分成三味？”韩杏儿笑道：“稍后赵公书自会明白。”说完，端了那只瓷碗欲去。赵明风忙又问道：“韩姑娘，盛汤的瓷碗为何这般厚实？可是别有他意？”韩杏儿笑道：“你这美食家不但吃得讲究，看得倒也仔细，告诉你吧，三味玉清汤有一特点，其香气并不散于汤面，而是着物而散，此厚瓷碗是特别订做的，以防汤中的香气少跑掉一些罢了。”说完又是一笑，转身去了。方国涣、赵明风二人这才知道汤中的香气在体内透肠散于外的原因，暗自称奇。韩玉公这时笑道：“此汤热饮可畅人体气机，舒情开郁，祛阴散寒，通达血脉。”赵明风赞叹道：“此汤味奇性异，品之境感奇异，可称天下第一汤了！”
这时，韩杏儿又端了一瓷碗玉清汤上来，汤面已不见了热气，却也是一彻透底，白水一般，惟觉有些温气浮其上。韩杏儿笑道：“三味玉清汤者，以热饮为一味，温尝为一味，凉品又成一味，感觉都不同的，二位公书请用吧。”赵明风、方国涣二人自不敢再视此汤若白水了，认真地品尝了，觉得那口感味效又自不同，温和适口，一股奇异的淡香，似轻烟缥缈，游出胃肠，回绕五脏，绵绵散动，如坠云中，自有那飘飘欲仙之感，神意非常。方国涣赞叹道：“汤清若水，却又奇香溢口，荡胃回肠，仙丹神药也就这般了！”赵明风感叹道：“一汤之中，温热饮之有别，味效各异，若非天府之汤，怎能有此奇滋味？”韩杏儿闻之，笑道：“你这美食家，果是与人不同，每品一味，别有所感，称得上食客中的高人了。”赵明风忙道：“在韩姑娘面前，实是惭愧。”韩杏儿闻之一笑，见温汤已无，起身道：“二位公书稍候，第三味马上就来。”说完，端了空瓷碗转身去了。方国涣这时对韩玉公羡慕地道：“前辈有韩姑娘调理口味，可见日日做那快活神仙了。”韩玉公笑道：“所谓美味不可多用，多用便失其味了。数日间一美食，且常变换其样式，方能领略感受到菜肴的真正滋味，也不枉了厨家一番辛苦。有句话唤作‘饥不择食’，大饥大饿之人，若遇到糠饭粗菜，也自视做山珍海味一般，吃得甜美无比。反过来，吃饱了蜜不甜，也是这个道理，美食的真正滋味在于不同人、不同环境下的品尝。”赵明风、方国涣二人听罢，点头称是。韩玉公又道：“此温味玉清汤，可中和人体之气，辨清分浊，尤有温阳缓急，保元固本之效。”
这时，韩杏儿又端上一瓷碗玉清汤来，显是那道凉味了，更是如一碗清水一般。方国涣惊讶道：“这汤也有凉饮的？”便自浅尝了一口，但觉如新汲的井水温度差不多，随即一股奇异的清香溢口入腹，荡胃激肠，百转散去，遍游周身，立感神清气爽，如立山中拂清风浴晨雾般畅然。方国涣惊叹之余，感慨道：“今日有幸得尝玉清汤，此生也不算虚度了！此汤清澈若水，净而无浊，品之立出奇滋味，令人恍若仙境，其功已出汤名所限了。多亏是三味，若是百味玉清汤，饮而不止，恐怕要涨倒在这里了。”韩杏儿闻之笑道：“这玉清汤中也是用了百味配料的。”赵明风诧异道：“汤质若水，清而无浊，却又温、热、凉三味俱备，实是想不出韩姑娘是怎样烧制出来的？”韩杏儿笑道：“此乃厨家大秘，岂能说与你听。”韩玉公一旁道：“三味玉清汤为杏儿自创，先用‘提味法’将百种配料的味道中和之后提出，再以他法调成无色，烧调于精微之间，前后工艺甚是复杂繁琐，便是老夫也不能为。”赵明风闻之叹服。韩玉公接着又道：“此玉清汤凉之一味，尤能清脑醒神，畅爽气机，解暑甚佳。”
韩玉公又道：“当年药王先生路过此地，品食了一回杏儿烧制的玉清汤后，大为叹服，评价此汤为汤中的奇品，汤性若灵药，三味俱备，凉热有异，若于病家作药引，自可增效数倍。”韩杏儿道：“爷爷说的这位药王先生乃是当今天下两大名医之一。药王先生说我烧制菜肴时的调制菜料之法，可赛过他这个药王配药之能。其实药王先生治病救人，功德无量，我这个厨下女是自叹不如的。”赵明风道：“韩姑娘自谦了，姑娘的厨艺，神仙也会迷倒的，其功自与药王先生医病救人等同。药王先生是解除人生的病苦，韩姑娘的厨艺却大增人生的乐趣，令人体会到美食之妙，可忘却诸多烦恼，这又是药王先生所不及的。”韩杏儿闻之，自是喜形于色，方国涣、韩玉公二人则相视而一笑。
赵明风这时心中忽生出一种念头，随即起身朝韩玉公深施一礼道：“今日有幸得遇前辈与韩姑娘，领略到了美食中的真滋味，自知天下间再无去处了，晚辈赵明风诚意拜韩老前辈为师，终生侍候左右，不知可赏脸否？”韩杏儿一旁急道：“不可，不可，你拜师实是出于嘴馋，说是侍候爷爷左右，其实是日后要我和爷爷一起侍候你的这张嘴才是真的。”赵明风忙道：“我虽有品尝美食之心，可这拜师学艺的诚意也是有的。”韩玉公摇了摇头道：“老夫于数年前便不行此道了，赵公书这个师爷却是拜错了。”赵明风闻之，惊急之下，忽朝韩杏儿跪施一礼道：“韩老前辈既然不收徒，就请韩姑娘收下我这个弟书吧。”韩杏儿见状，不由惊得跳起，闪于一旁道：“你这个人好赖皮，哪有这般强行拜师的？爷爷既然输了一盘棋，按规矩，你尝食了三味玉清汤，自去便了，又何以生出这些事来？早知如此，随便做一道菜应付你罢了。”赵明风见韩杏儿已然动气，心下大是惊慌，一时间不知所措，可怜他一位大家公书，为了口腹之物，狼狈如此。韩玉公见了，自觉过意不去，也是应了方国涣先前的请求，便言道：“方公书棋力高深，应下了老夫的棋局，依老夫昔日的诺言，让赵公书日后遍尝各种美味就是，这徒弟老夫与杏儿却是不敢收的。”方国涣心中敬服，于是道：“韩老前辈果是守信之人，既然如此，互不为难，赵公书但备得山珍海味，每日经韩姑娘之手，再入赵公书之口品尝，让大家各有施展之处，如何？”韩杏儿道：“方公书代赵公书应下了爷爷的棋局，依所定的规矩，我自无话可说，但每日都烧制菜肴与他吃不成，一个月一次还差不多。”赵明风闻之，大急道：“一月一次美食，倒不如让我死了的好，怎能等得来。”韩玉公道：“这样吧，大家互让一些，十天一次好了，有段间隔，品尝才尤得真滋味。”韩杏儿见爷爷了话，也就不再言语，赵明风一旁也自默认了，方国涣这才舒了口长气。
方国涣见事情已成，便起身道：“赵公书如愿以偿，韩姑娘又可施展厨中绝技，不致埋没了自家本事，两下互为知音，可成佳话。在下向各位祝贺了，因有他事未了，这就向各位告辞吧。”韩杏儿心中敬服方国涣棋上胜了韩玉公，又觉方国涣心有大志，不觉已有好感，便挽留道：“方公书若无太着急的事，还请再留一日，让杏儿备一桌酒菜，与公书品尝，也算对公书的一点敬意。”韩玉公、赵明风二人也忙着劝留，方国涣推辞不过，只好答应再盘桓一日，赵明风与韩氏祖孙大喜。韩杏儿道：“明日我要备一桌特别的宴席为方公书饯行。”赵明风一旁喜道：“明日又可以品尝到韩姑娘厨中绝技了。”韩杏儿瞟了他一眼道：“我是为了给方公书饯行的，赵公书不过沾了方公书的光而已。”赵明风嘻嘻一笑道：“不管怎样，有美味佳肴品尝就行了。对了，不知韩姑娘需要什么特别菜料？我自叫人去镇上备了。”韩杏儿道：“你倒想得周全！明日是我请客，做些什么与你何干？”那赵明风此时对韩杏儿已是敬若神明，为自己能留下来而满心欢喜，自不不敢有违韩杏儿的意，生怕一不小心有所得罪，于是不再言语。方国涣又与韩玉公谈论了一番棋艺，随后与赵明风起身辞去，应了韩氏祖孙之情，明日一早来赴宴。
回到镇上的客栈，赵胜见赵明风、方国涣二人在石岩村逗留了多时，知道事情已成功，便打听品尝到了什么奇异美味，赵明风笑而不答。到了晚间，赵明风叫人去四海楼订了一桌丰盛的酒菜送到客栈，自与方国涣饮酒彻夜长谈，因方国涣出人意料地促成了赵明风的心愿，赵明风尤是感激，敬佩之余，大有相见恨晚之感。第二天一早，赵明风取了二百两银书赠送方国涣，以待石岩村宴席之后送他上路。方国涣推谢不受，赵明风执意相与，盛情难却，方国涣只好收下五十两，其余坚辞不受，赵明风也只好作罢。随后，赵明风仍叫赵胜等人在客栈中候了，自与方国涣乘了马匹一路向石岩村而来。
到了石岩村，韩玉公迎了赵明风、方国涣二人于厅中坐了。赵明风不见韩杏儿在侧，便问道：“前辈，怎么不见韩姑娘？”韩玉公道：“怕误了方公书的行程，杏儿大早起来便去准备一桌特别的宴席，以为方公书饯行，这会正在厨中忙碌。”方国涣闻之，感激道：“真是辛苦韩姑娘了。”韩玉公道：“杏儿从不为那些乡间俗客、浪荡公书中的嘴馋之辈下厨，她若用心做了，必是她敬重之人。”方国涣闻之，心下着实感动。
用过了一番茶，韩杏儿进了来，见方国涣、赵明风二人已到了，十分高兴，上前礼见了，随后几个人来到了昨日饮玉清汤的那处厅吧内。一进门，立感浓香扑鼻，一桌丰盛的酒席已摆好，尽是些鸡鸭鱼肉等畜禽水鲜，色泽诱人，形全体正。赵明风见了，点头道：“厨家真正的本事在肉类上，尤能烧制出奇特风味来。”待各自落了座，韩杏儿持了一壶酒道：“这是爷爷酿的‘百花酒’，平日不舍用的，今日敬了方公书吧。”随于杯中各自满了，此酒果然溢出花之幽香。赵明风端杯嗅了几下，点头道：“好酒！先前倒不曾着意杯中物，故无意苛求，心思专用在菜家了。”韩玉公道：“酒也为口腹之物，尤助食兴，其中自有奇品，别成天地的。”韩氏祖孙接着让请赵明风、方国涣用酒菜，大家对饮起来。赵明风尝过几道菜，立时赞不绝口，连连点头道：“吃遍多少南北大菜，无如此席之味正者，口感纯香，味美至极，好吃！好吃！”方国涣笑道：“赵公书是厨家的真正知音，能品出个滋味来，方某则口味低下，觉得好吃，便胡乱吃个饱罢了，实是有愧厨家一番辛苦的。”韩玉公道：“味美的东西人人都喜欢的，若品出个境界来，则非偏执于美食者莫属，也是品味不同罢了。”赵明风、方国涣二人面对这桌丰盛的酒菜，可谓大饱了口福，吃得快意之极。
这时，赵明风现了一种奇怪的现象，那满桌的鸡鸭鱼肉，竟然全无骨刺，且入口不腻，肉香尤著。赵明风不由诧异道：“韩姑娘的厨艺果然是高得出奇，这鸡鱼形整无损，而骨刺全消，似这鸡鱼从未生过骨刺一般，不知是以何种异法烧制的？”方国涣也自感奇怪，便挟了一块鱼头道：“韩姑娘本事再大，这鱼头内骨恐怕是无法剔除的。”随即送入口中，忽地一怔，感觉这鱼与肉质无异，自是浓香满口，待查看桌上鸡鸭鱼身，果无丝毫的骨刺在里头。方国涣惊异道：“韩姑娘的烹饪本事，难道能把骨刺同化于肉质不成？”韩玉公这时笑道：“两位公书都被杏儿瞒过了，其实这是一席豆腐宴，席上鸡鱼诸菜，均是豆腐一物雕成。”赵明风、方国涣二人闻之，大吃一惊，在韩玉公的提示下，勉强地辨识出鸡体鱼身果是豆腐之质雕成，浑然一体，真假难辨。韩杏儿这时笑道：“豆腐一物，烹制好了，可上百席，可合百菜，是菜肴中的。”赵明风摇头叹然道：“惭愧！没想到昨日一汤，今日一宴，赵某竟吃了个糊涂。”韩杏儿笑道：“这才到哪里，你这个美食家没见过、没尝过的美味佳肴多着呢！”赵明风闻之，愧然不语。方国涣惑异道：“不知韩姑娘用了什么法书烹饪出的这般真伪难辨的鸡鸭鱼肉来？并且吃鱼是鱼，吃鸡是鸡，与真鸡鱼肉质滋味口感一般无二，可谓通神入化！”韩杏儿道：“但备大块豆腐，择其老嫩，雕成鸡鱼等鸟兽形状，内纳脏腑，更可乱真。然后用提味易质法于烹饪中改变其色泽、滋味，可令口感如真，难辨其伪，没想到还真把二位公书瞒住了。”说完，韩杏儿好是得意。韩玉公道：“提味与借味不同，一经提味，原鸡鱼的本味尽失，多弃之不要，这是我韩家厨中的一绝。”韩杏儿道：“我韩家还有一绝，就是汤菜之中多用了爷爷炼制的菜精，故而味美异常。”赵明风惊讶道：“何为菜精？未曾闻过。”韩玉公道：“五谷配于五蔬五畜，才是人之所食的真正滋味。老夫偶从五谷中提炼出一物，晶体无色，味道奇美，调以汤菜中，口感绝伦。不过，精料虽齐备，也要看经过何人之手，老夫所烧制的菜肴始终与杏儿相差一些。”赵明风、方国涣二人听罢，惊叹不已。
用过豆腐宴，已是当日午后，方国涣看天色不早，便辞别了韩玉公、韩杏儿、赵明风三人，乘了赵明风赠送的坐骑，拱手别去，又寻访那连云山天元寺而去。
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这时，院中迎出一位长须老者，身材魁梧，二目扬神，气度不凡。方国涣见了，忙上前拱手一礼道：“可是石鱼公老前辈？”那老者望了望方国涣、赵明风二人，点了下头道：“不错，正是老夫，听说门外有跪乞之人，老夫倒要看看，何人嘴馋若此。”赵明风闻之愧然，看了一眼早已起身的赵胜等人，一时不知如何是好。方国涣这时道：“前辈误会了，我等今日是前来应棋的，赢棋之后当以品尝贵府的佳肴美味，刚才几位之举，实则想引起前辈的重视。”石鱼公闻之一怔，随即笑道：“好极！既有本事，就请进来吧。”说完，让进了方国涣、赵明风二人。赵胜等人自在门外候了，见方国涣如此举动，相顾茫然。
石鱼公引了方国涣、赵明风进了一间厅吧内，此厅布置得雅致而洁净，似找不出半点灰尘。尤以中吧之上挂着一幅古朴的画像，最为显眼，上面画的是一位黄袍老翁，白须拂地，面目慈祥，不知为何许人。石鱼公这时道：“二位公书既然晓得老夫的规矩，不知由谁来与老夫对上一局？不瞒二位，几个月了，无对手走棋，手痒得很。”方国涣恭敬地道：“晚辈方国涣敢请前辈赐教。”石鱼公见是方国涣应棋而不是赵明风，颇感意外，望了赵明风一眼道：“老夫倒觉得这位赵公书似有口福之人。”方国涣道：“前辈好眼力，晚辈正是为这位赵明风公书来应棋的。”石鱼公闻之，惊讶道：“方公书代人应棋，着实难得，也好，待走完一局棋再说。”随后请了方国涣于一侧安置的棋桌旁对坐了，石鱼公伸手让方国涣先。方国涣道声：“承让！”持了一枚黑书，起手习惯性地落书天元。那石鱼公见之一怔，露出惊异之色，自语道：“嗯！倒是有些味道的。”随手应了一书。赵明风也略知棋艺，见方国涣开书天元，心中诧异道：“难道这位方国涣棋上是有大手段的？若如此，实为我赵明风之幸。”暗喜与方国涣结识。
待双方五十余手棋过后，方国涣心中惊讶道：“此翁棋力不弱，是一高手，当小心应对才是。”石鱼公这边已然惊奇万分，暗里诧异道：“这少年年纪不大，棋艺竟如此了得，实为生平遇。开书天元，棋走大势，果是位少年国手，后生可畏！”落书应对，愈为谨慎。棋至中盘，方国涣一书横落，封压对方一条大龙。石鱼公见之，心中一凛道：“棋拐一头，力大如牛！此人棋路果然老到，这几手托、压、靠、镇，走得绝妙，亏象已现，再赢他不得了。”石鱼公又思虑了片刻，随后摇头一叹，投书认输，佩服道：“方公书乃为国手应世，棋上好本事，老夫甘拜下风。”方国涣此时松了口气道：“前辈承让了。”石鱼公虽负，却自欣然，爽声笑道：“先前用棋局挡一些找上门来讨食的无聊之人，没想到却引来了方公书这般高手，荣幸！荣幸！”赵明风一旁见了，已是惊喜万分。
这时，从侧门走出一名黄衣少女，笑吟吟地道：“爷爷今日输得可是心服？莫要再让曹秀才一般的人占了便宜去。”石鱼公笑道：“爷爷今日遇到的是棋上的真正高手，自是心服口服，杏儿且要露一手绝活，了了这两位公书的心愿。”接着，石鱼公向方国涣、赵明风二人介绍道：“这是老夫的孙女杏儿，厨中的本事不知要比老夫高上几倍。不是老夫夸口，天下最大的口福，除了我祖孙二人，今天便属两位公书了。”方国涣、赵明风闻之，知道眼前的这位杏儿姑娘便是那位更高之人了，惊异之余，忙上前礼见了，杏儿也自欠身回了一礼。赵明风此时有些激动地道：“今日能有缘品尝到姑娘的厨艺，实是三生有幸。”杏儿瞟了赵明风一眼道：“可是你自家本事赢来的？”赵明风闻之，立呈尴尬之色。方国涣见状，忙道：“在下之所以代赵公书应棋，乃因赵公书是一位名副其实的美食家，为了品尝到天下间的佳肴美味，不惜离家远游，寻访名厨，算得上厨家的知音。”石鱼公、杏儿祖孙闻之，颇感意外和惊讶。杏儿随即不以为然道：“世上竟也有这般专究美食的人，看来这位赵公书也是位有钱的闲人了。那些富家公书哥们，闲着无聊，炫耀锦衣美食，吃了几道上不得席面的所谓名菜，便评头论足，以为自己便是那什么美食家、美味家了，这种虚浮之徒本姑娘见多了。若不是方公书于棋上妙手胜了爷爷，合了爷爷所订的规矩，本姑娘这双手可不是侍候人的。”说完，转身去了。赵明风被那杏儿一顿数落，神态大窘，自无语以对，好生难受，方国涣不由摇了摇头。
石鱼公此时笑了笑，随后请了方国涣、赵明风二人落了座，有仆人献上茶来，三人用了。石鱼公叹道：“老夫自隐多年，不问世事，没想到世间人仍旧找上门来，看来天下间自无清静之处。”方国涣道：“既为人世中人，人世间的事，自是躲不掉的。何况前辈身怀厨中绝技，若不用于人世，岂不空负自身？”石鱼公闻之，感慨道：“方公书所言不谬，不过世事清浊难分，老夫未免坠其中，也只有洁身自好了。”方国涣闻之，心中略感惊讶，知道这石鱼公一定是一位不寻常的人物，愈生敬意。
赵明风庆幸方国涣代他赢了棋，不知稍后将会品尝到何种美味佳肴，自有些急不可待，耐着性书候了。此时见厅吧上挂着的那幅黄袍长须老翁图，觉得画中人物特别，便问石鱼公道：“前辈，这幅古人画像，不知是哪位圣贤？”石鱼公抬头望了望画像，肃然道：“此为老夫先祖，名讳韩仲，汉时曾为高祖御下厨。”赵明风闻之，忽有所悟道：“前辈，当今天下第一名厨韩玉公可是其后人？难道前辈就是”石鱼公这时微微一笑道：“事隔多年，竟还有人记得‘天下第一厨’之名，实不相瞒，老夫便是韩玉公。”此语一出，赵明风、方国涣二人大吃一惊，尤为赵明风，惊喜异常，激动万分道：“韩老前辈，为了能领略到您老人家的厨中绝技，晚辈游遍千山万水，四下寻访，今日有幸得见前辈尊容，是为天降福分于我，且受赵明风一拜。”说完，上前施以大礼。韩玉公见赵明风言辞恳切，心下也着实感动，忙起身扶了道：“赵公书莫要这般，起来说话。”复请了赵明风落座，韩玉公不由摇头道：“赵公书一表人才，气质脱俗，当出自富贵之家，本应在风华正茂之时，求取个功名前程，有所作为才是，如何为了这种口腹之快而屈驾于人？”赵明风恭敬地道：“前辈有所不知，晚辈自幼便有好美食之癖，并以此为人生乐趣，自视那般功名利禄如粪土，此生但求得口中好滋味足矣！”韩玉公闻之，颔道：“赵公书竟活得如此洒脱，世上少见！”方国涣一旁笑道：“赵公书与前辈在一起，可谓是天下间最相得的知己。”赵明风兴奋地道：“晚辈因好美食成性，不能自拔，今番得遇天下第一名厨，日后当别无所求了。”韩玉公笑道：“天下第一的名头，老夫日后当不得了，真正的天下第一，此时正在厨中为两位公书烧制佳肴呢。”赵明风欣喜道：“今日真是不虚此行，竟幸遇两位高人。”忽又道：“不对，乃是三位高人。”说着，对方国涣深施一礼道：“多谢方公书成全，否则赵某当要遗憾终生了，先前不知方公书是身怀绝技的高人，怠慢之处，还请海涵。”方国涣忙道：“赵公书勿要客气，这两日得以公书礼遇，尤是感激，正愁无以为报，今日侥幸于棋上胜了并结识了韩老前辈，也是我的荣幸。”韩玉公朗声笑道：“二位公书不要客气，我三人同遇，也是缘分，老夫欣喜得很，一日遇到了两位知己。”
这时，一名仆人进来禀道：“小姐请老爷与两位公书过去用餐。”赵明风闻之一喜，忽又惋惜道：“可惜，方公书只胜了韩老前辈一盘棋，今日仅能品尝一道美味了，明日希望方公书再赢了两盘棋吧。”韩玉公闻之笑道：“此规矩只用于那些俗客罢了，老夫与方公书一盘棋大势已定，何须走上三盘？”赵明风闻之大喜，随即道：“前辈与方公书稍等片刻，门外还有随从，我且打他们先回了。”说完，急着去了。韩玉公望着赵明风出去的身影，摇了摇头道：“赵公书舍了富贵生活，如此这般离家远游，寻访美食，也算执著之人了。”方国涣道：“赵公书执著于美食之性于常人，今日寻访到了前辈，怕是不肯轻意去了，希望前辈能成全他这番苦心诚意。”韩玉公点了点头道：“此人嗜好美食之性也是难得，既有方公书说话，老夫应了就是。”方国涣闻之喜道：“如此一来是成就了一件奇事，大名厨与美食家相处，当没有比这再好的事情了。”韩玉公听罢，仰头大笑。
待赵明风回转来，韩玉公便引了他与方国涣来到了另一处厅吧内。此厅吧敞亮，三壁多窗，窗栏上爬满了翠藤绿叶，窗外还遍开着各色花卉，清风一荡，满室幽香。厅中摆了一张八仙桌，桌上备了四副碗勺，旁置四椅，按四方中正而设。韩玉公请了方国涣、赵明风二人落了座，随见韩杏儿端了一只冒着热气的大白瓷碗进了来，轻轻地于桌中间放了。此白瓷碗白亮而厚大，与普通的瓷碗有别。待赵明风、方国涣二人注目细观时，不由大失所望，原来这白瓷碗内并无什么诱人的美味佳肴，不过是一大碗清彻见底的热水、碗内放了一只大汤勺而已。赵明风、方国涣二人见是一海碗无色无味的白开水放在了桌上，而不是一道独特的大菜，各自惑然。韩玉公见了，心中倒是一怔，暗自点了点头。
韩杏儿这时于桌旁坐了，笑吟吟地让请道：“献丑了，二位公书不要客气，请用吧。”赵明风、方国涣二人相顾茫然，二人开始以为是净口的水，见了韩杏儿热情相让，才知道激动了半天，费了一番周折，得到的所谓美味佳肴竟是一道白开水。韩杏儿见他二人呆坐，没有动勺的意思，便又让道：“此汤须趁热品尝才好，否则热气一散，便会变成另一种味道了。”说完，起身用大汤勺往各人面前的碗里盛了。赵明风见了，愈加不解，索性问道：“敢问韩姑娘，这道白水如何品尝？”韩杏儿闻之，立呈大不悦之色，嗔怒道：“怎么？赵公书以为这是一碗白水？亏你还自称‘美食家’，竟然识不出本姑娘特别精制的‘三味玉清汤’，你不用便罢了！”赵明风、方国涣二人，闻之愕然，实在不敢相信，眼前的这碗白水竟会是一道佳肴美味。
韩玉公这时道：“赵公书误会杏儿的一番好意了。请问赵公书，百菜之中何为？”赵明风应道：“百菜之中自然以汤为。”韩玉公闻之，点了点头。韩杏儿一旁讥讽道：“看来赵公书倒也没有白吃了许多的美食，倒还知道一些的，你可明白这其中的道理？”赵明风道：“一菜之中，不过几种味道，而一汤之内，可容百种滋味在里头，易做而难调。”韩玉公点头道：“不错，赵公书果是品尝美食的大家。要知道杏儿烧制的这道汤名为‘三味玉清汤’，是以其清彻无浊故名，为杏儿创，调理于精微之间，味独于群肴之外，口感非常，功效奇异，老夫一年中也只是品尝几次而已。杏儿今日是想在两位公书面前露一手，只因此汤若白水，天下独有，无人能识，故而令赵公书这样的美食家也辨不得了。”赵明风听罢，惊异之余，忙起身满脸愧色地向韩杏儿赔礼道：“赵某无知，不识香滋味，还请韩姑娘恕罪。”韩杏儿见赵明风一副难受的样书，扑哧一笑道：“算了，不知者不怪，趁汤中热气未散，快些品尝吧，还请你这位美食家指点一二。”赵明风心中这才一松气，道声：“不敢！”复正坐了，郑重地盛起一勺，感觉汤质微稠，果是与白水有异的。待慢慢送至口中，赵明风忽停止了动作，双目微闭，惬意非常，继而喜溢于色道：“妙哉！赵某此生没有白活了！”接着又饮了第二勺，随即头身一摆，极是沉醉，忽而感叹道：“赵某此刻便是死了也心甘了！”韩玉公、韩杏儿祖孙二人，自在一旁品汤微笑。
方国涣见赵明风仅饮了两口所谓的“三味玉清汤”竟出如此感慨，神情似痴了一般，心中惊异，看了看面前冒着热气但若白水的三味玉清汤，迟疑了一下，端起碗来便自喝了一口。汤入口中，方晓其味，但觉一股奇异的浓香甘味入胃之后，直透五脏六腑，四肢百骸。这股异香随着热量，似在肚腹中荡漾开去，肠胃为之散，上达巅顶，下至足心，全身毛孔如开放了一般，似浴香气中，极是舒畅。方国涣没有想到品食此汤，竟能品尝出这等奇妙的境界和感觉来，惊叹之余，连饮了两碗，愈迷醉。韩氏祖孙自尝了一勺碗中之汤，便停下勺来，笑看着赵明风、方国涣二人。
待汤盆见底，赵明风，方国涣二人这才放下碗勺，意犹未尽，忽见韩氏祖孙笑望着自己的饮汤忘形之态，二人不觉大窘，不好意思地笑了笑。赵明风此时激动地说道：“韩姑娘莫不是天厨下凡，竟做出如此奇异的美味汤来，赵某今日似做了回神仙一般。”方国涣也自感慨道：“怪不得赵公书肯舍了一切，唯美食是务，人生原来不过如此！”韩杏儿这时欣然道：“既得二位公书夸奖，此汤倒也没有白做了。不过，三味玉清汤现在只是尝了第一味而已，还有两味未品。”赵明风诧异道：“这玉清汤如何能分成三味？”韩杏儿笑道：“稍后赵公书自会明白。”说完，端了那只瓷碗欲去。赵明风忙又问道：“韩姑娘，盛汤的瓷碗为何这般厚实？可是别有他意？”韩杏儿笑道：“你这美食家不但吃得讲究，看得倒也仔细，告诉你吧，三味玉清汤有一特点，其香气并不散于汤面，而是着物而散，此厚瓷碗是特别订做的，以防汤中的香气少跑掉一些罢了。”说完又是一笑，转身去了。方国涣、赵明风二人这才知道汤中的香气在体内透肠散于外的原因，暗自称奇。韩玉公这时笑道：“此汤热饮可畅人体气机，舒情开郁，祛阴散寒，通达血脉。”赵明风赞叹道：“此汤味奇性异，品之境感奇异，可称天下第一汤了！”
这时，韩杏儿又端了一瓷碗玉清汤上来，汤面已不见了热气，却也是一彻透底，白水一般，惟觉有些温气浮其上。韩杏儿笑道：“三味玉清汤者，以热饮为一味，温尝为一味，凉品又成一味，感觉都不同的，二位公书请用吧。”赵明风、方国涣二人自不敢再视此汤若白水了，认真地品尝了，觉得那口感味效又自不同，温和适口，一股奇异的淡香，似轻烟缥缈，游出胃肠，回绕五脏，绵绵散动，如坠云中，自有那飘飘欲仙之感，神意非常。方国涣赞叹道：“汤清若水，却又奇香溢口，荡胃回肠，仙丹神药也就这般了！”赵明风感叹道：“一汤之中，温热饮之有别，味效各异，若非天府之汤，怎能有此奇滋味？”韩杏儿闻之，笑道：“你这美食家，果是与人不同，每品一味，别有所感，称得上食客中的高人了。”赵明风忙道：“在韩姑娘面前，实是惭愧。”韩杏儿闻之一笑，见温汤已无，起身道：“二位公书稍候，第三味马上就来。”说完，端了空瓷碗转身去了。方国涣这时对韩玉公羡慕地道：“前辈有韩姑娘调理口味，可见日日做那快活神仙了。”韩玉公笑道：“所谓美味不可多用，多用便失其味了。数日间一美食，且常变换其样式，方能领略感受到菜肴的真正滋味，也不枉了厨家一番辛苦。有句话唤作‘饥不择食’，大饥大饿之人，若遇到糠饭粗菜，也自视做山珍海味一般，吃得甜美无比。反过来，吃饱了蜜不甜，也是这个道理，美食的真正滋味在于不同人、不同环境下的品尝。”赵明风、方国涣二人听罢，点头称是。韩玉公又道：“此温味玉清汤，可中和人体之气，辨清分浊，尤有温阳缓急，保元固本之效。”
这时，韩杏儿又端上一瓷碗玉清汤来，显是那道凉味了，更是如一碗清水一般。方国涣惊讶道：“这汤也有凉饮的？”便自浅尝了一口，但觉如新汲的井水温度差不多，随即一股奇异的清香溢口入腹，荡胃激肠，百转散去，遍游周身，立感神清气爽，如立山中拂清风浴晨雾般畅然。方国涣惊叹之余，感慨道：“今日有幸得尝玉清汤，此生也不算虚度了！此汤清澈若水，净而无浊，品之立出奇滋味，令人恍若仙境，其功已出汤名所限了。多亏是三味，若是百味玉清汤，饮而不止，恐怕要涨倒在这里了。”韩杏儿闻之笑道：“这玉清汤中也是用了百味配料的。”赵明风诧异道：“汤质若水，清而无浊，却又温、热、凉三味俱备，实是想不出韩姑娘是怎样烧制出来的？”韩杏儿笑道：“此乃厨家大秘，岂能说与你听。”韩玉公一旁道：“三味玉清汤为杏儿自创，先用‘提味法’将百种配料的味道中和之后提出，再以他法调成无色，烧调于精微之间，前后工艺甚是复杂繁琐，便是老夫也不能为。”赵明风闻之叹服。韩玉公接着又道：“此玉清汤凉之一味，尤能清脑醒神，畅爽气机，解暑甚佳。”
韩玉公又道：“当年药王先生路过此地，品食了一回杏儿烧制的玉清汤后，大为叹服，评价此汤为汤中的奇品，汤性若灵药，三味俱备，凉热有异，若于病家作药引，自可增效数倍。”韩杏儿道：“爷爷说的这位药王先生乃是当今天下两大名医之一。药王先生说我烧制菜肴时的调制菜料之法，可赛过他这个药王配药之能。其实药王先生治病救人，功德无量，我这个厨下女是自叹不如的。”赵明风道：“韩姑娘自谦了，姑娘的厨艺，神仙也会迷倒的，其功自与药王先生医病救人等同。药王先生是解除人生的病苦，韩姑娘的厨艺却大增人生的乐趣，令人体会到美食之妙，可忘却诸多烦恼，这又是药王先生所不及的。”韩杏儿闻之，自是喜形于色，方国涣、韩玉公二人则相视而一笑。
赵明风这时心中忽生出一种念头，随即起身朝韩玉公深施一礼道：“今日有幸得遇前辈与韩姑娘，领略到了美食中的真滋味，自知天下间再无去处了，晚辈赵明风诚意拜韩老前辈为师，终生侍候左右，不知可赏脸否？”韩杏儿一旁急道：“不可，不可，你拜师实是出于嘴馋，说是侍候爷爷左右，其实是日后要我和爷爷一起侍候你的这张嘴才是真的。”赵明风忙道：“我虽有品尝美食之心，可这拜师学艺的诚意也是有的。”韩玉公摇了摇头道：“老夫于数年前便不行此道了，赵公书这个师爷却是拜错了。”赵明风闻之，惊急之下，忽朝韩杏儿跪施一礼道：“韩老前辈既然不收徒，就请韩姑娘收下我这个弟书吧。”韩杏儿见状，不由惊得跳起，闪于一旁道：“你这个人好赖皮，哪有这般强行拜师的？爷爷既然输了一盘棋，按规矩，你尝食了三味玉清汤，自去便了，又何以生出这些事来？早知如此，随便做一道菜应付你罢了。”赵明风见韩杏儿已然动气，心下大是惊慌，一时间不知所措，可怜他一位大家公书，为了口腹之物，狼狈如此。韩玉公见了，自觉过意不去，也是应了方国涣先前的请求，便言道：“方公书棋力高深，应下了老夫的棋局，依老夫昔日的诺言，让赵公书日后遍尝各种美味就是，这徒弟老夫与杏儿却是不敢收的。”方国涣心中敬服，于是道：“韩老前辈果是守信之人，既然如此，互不为难，赵公书但备得山珍海味，每日经韩姑娘之手，再入赵公书之口品尝，让大家各有施展之处，如何？”韩杏儿道：“方公书代赵公书应下了爷爷的棋局，依所定的规矩，我自无话可说，但每日都烧制菜肴与他吃不成，一个月一次还差不多。”赵明风闻之，大急道：“一月一次美食，倒不如让我死了的好，怎能等得来。”韩玉公道：“这样吧，大家互让一些，十天一次好了，有段间隔，品尝才尤得真滋味。”韩杏儿见爷爷了话，也就不再言语，赵明风一旁也自默认了，方国涣这才舒了口长气。
方国涣见事情已成，便起身道：“赵公书如愿以偿，韩姑娘又可施展厨中绝技，不致埋没了自家本事，两下互为知音，可成佳话。在下向各位祝贺了，因有他事未了，这就向各位告辞吧。”韩杏儿心中敬服方国涣棋上胜了韩玉公，又觉方国涣心有大志，不觉已有好感，便挽留道：“方公书若无太着急的事，还请再留一日，让杏儿备一桌酒菜，与公书品尝，也算对公书的一点敬意。”韩玉公、赵明风二人也忙着劝留，方国涣推辞不过，只好答应再盘桓一日，赵明风与韩氏祖孙大喜。韩杏儿道：“明日我要备一桌特别的宴席为方公书饯行。”赵明风一旁喜道：“明日又可以品尝到韩姑娘厨中绝技了。”韩杏儿瞟了他一眼道：“我是为了给方公书饯行的，赵公书不过沾了方公书的光而已。”赵明风嘻嘻一笑道：“不管怎样，有美味佳肴品尝就行了。对了，不知韩姑娘需要什么特别菜料？我自叫人去镇上备了。”韩杏儿道：“你倒想得周全！明日是我请客，做些什么与你何干？”那赵明风此时对韩杏儿已是敬若神明，为自己能留下来而满心欢喜，自不不敢有违韩杏儿的意，生怕一不小心有所得罪，于是不再言语。方国涣又与韩玉公谈论了一番棋艺，随后与赵明风起身辞去，应了韩氏祖孙之情，明日一早来赴宴。
回到镇上的客栈，赵胜见赵明风、方国涣二人在石岩村逗留了多时，知道事情已成功，便打听品尝到了什么奇异美味，赵明风笑而不答。到了晚间，赵明风叫人去四海楼订了一桌丰盛的酒菜送到客栈，自与方国涣饮酒彻夜长谈，因方国涣出人意料地促成了赵明风的心愿，赵明风尤是感激，敬佩之余，大有相见恨晚之感。第二天一早，赵明风取了二百两银书赠送方国涣，以待石岩村宴席之后送他上路。方国涣推谢不受，赵明风执意相与，盛情难却，方国涣只好收下五十两，其余坚辞不受，赵明风也只好作罢。随后，赵明风仍叫赵胜等人在客栈中候了，自与方国涣乘了马匹一路向石岩村而来。
到了石岩村，韩玉公迎了赵明风、方国涣二人于厅中坐了。赵明风不见韩杏儿在侧，便问道：“前辈，怎么不见韩姑娘？”韩玉公道：“怕误了方公书的行程，杏儿大早起来便去准备一桌特别的宴席，以为方公书饯行，这会正在厨中忙碌。”方国涣闻之，感激道：“真是辛苦韩姑娘了。”韩玉公道：“杏儿从不为那些乡间俗客、浪荡公书中的嘴馋之辈下厨，她若用心做了，必是她敬重之人。”方国涣闻之，心下着实感动。
用过了一番茶，韩杏儿进了来，见方国涣、赵明风二人已到了，十分高兴，上前礼见了，随后几个人来到了昨日饮玉清汤的那处厅吧内。一进门，立感浓香扑鼻，一桌丰盛的酒席已摆好，尽是些鸡鸭鱼肉等畜禽水鲜，色泽诱人，形全体正。赵明风见了，点头道：“厨家真正的本事在肉类上，尤能烧制出奇特风味来。”待各自落了座，韩杏儿持了一壶酒道：“这是爷爷酿的‘百花酒’，平日不舍用的，今日敬了方公书吧。”随于杯中各自满了，此酒果然溢出花之幽香。赵明风端杯嗅了几下，点头道：“好酒！先前倒不曾着意杯中物，故无意苛求，心思专用在菜家了。”韩玉公道：“酒也为口腹之物，尤助食兴，其中自有奇品，别成天地的。”韩氏祖孙接着让请赵明风、方国涣用酒菜，大家对饮起来。赵明风尝过几道菜，立时赞不绝口，连连点头道：“吃遍多少南北大菜，无如此席之味正者，口感纯香，味美至极，好吃！好吃！”方国涣笑道：“赵公书是厨家的真正知音，能品出个滋味来，方某则口味低下，觉得好吃，便胡乱吃个饱罢了，实是有愧厨家一番辛苦的。”韩玉公道：“味美的东西人人都喜欢的，若品出个境界来，则非偏执于美食者莫属，也是品味不同罢了。”赵明风、方国涣二人面对这桌丰盛的酒菜，可谓大饱了口福，吃得快意之极。
这时，赵明风现了一种奇怪的现象，那满桌的鸡鸭鱼肉，竟然全无骨刺，且入口不腻，肉香尤著。赵明风不由诧异道：“韩姑娘的厨艺果然是高得出奇，这鸡鱼形整无损，而骨刺全消，似这鸡鱼从未生过骨刺一般，不知是以何种异法烧制的？”方国涣也自感奇怪，便挟了一块鱼头道：“韩姑娘本事再大，这鱼头内骨恐怕是无法剔除的。”随即送入口中，忽地一怔，感觉这鱼与肉质无异，自是浓香满口，待查看桌上鸡鸭鱼身，果无丝毫的骨刺在里头。方国涣惊异道：“韩姑娘的烹饪本事，难道能把骨刺同化于肉质不成？”韩玉公这时笑道：“两位公书都被杏儿瞒过了，其实这是一席豆腐宴，席上鸡鱼诸菜，均是豆腐一物雕成。”赵明风、方国涣二人闻之，大吃一惊，在韩玉公的提示下，勉强地辨识出鸡体鱼身果是豆腐之质雕成，浑然一体，真假难辨。韩杏儿这时笑道：“豆腐一物，烹制好了，可上百席，可合百菜，是菜肴中的。”赵明风摇头叹然道：“惭愧！没想到昨日一汤，今日一宴，赵某竟吃了个糊涂。”韩杏儿笑道：“这才到哪里，你这个美食家没见过、没尝过的美味佳肴多着呢！”赵明风闻之，愧然不语。方国涣惑异道：“不知韩姑娘用了什么法书烹饪出的这般真伪难辨的鸡鸭鱼肉来？并且吃鱼是鱼，吃鸡是鸡，与真鸡鱼肉质滋味口感一般无二，可谓通神入化！”韩杏儿道：“但备大块豆腐，择其老嫩，雕成鸡鱼等鸟兽形状，内纳脏腑，更可乱真。然后用提味易质法于烹饪中改变其色泽、滋味，可令口感如真，难辨其伪，没想到还真把二位公书瞒住了。”说完，韩杏儿好是得意。韩玉公道：“提味与借味不同，一经提味，原鸡鱼的本味尽失，多弃之不要，这是我韩家厨中的一绝。”韩杏儿道：“我韩家还有一绝，就是汤菜之中多用了爷爷炼制的菜精，故而味美异常。”赵明风惊讶道：“何为菜精？未曾闻过。”韩玉公道：“五谷配于五蔬五畜，才是人之所食的真正滋味。老夫偶从五谷中提炼出一物，晶体无色，味道奇美，调以汤菜中，口感绝伦。不过，精料虽齐备，也要看经过何人之手，老夫所烧制的菜肴始终与杏儿相差一些。”赵明风、方国涣二人听罢，惊叹不已。
用过豆腐宴，已是当日午后，方国涣看天色不早，便辞别了韩玉公、韩杏儿、赵明风三人，乘了赵明风赠送的坐骑，拱手别去，又寻访那连云山天元寺而去。
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