第一章
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一九三一年上海
这是一个繁华的世界,也是一个交杂着黑暗的黎明。
这里什么都有、什么都卖,包括了人、情、爱和尊严有买得起的赢家,也有卖得起的输家,端看你怎么削尖了脑袋、揉碎了身子去钻营,好在这个紊乱的大时代里活下来。
上海除了有鳞次栉比、紧紧偎在一块儿的小小杂乱民宅外,还有洋人洋房的一片天,他们那些有钱人和老百姓们的生活与居住环境天差地别,甭说旁的,单是那些花园洋房出入黑头车的气派,就是小市民们望了一辈子也不能够希求到的高级享受。
然而,上海是出了名的十里洋场,小市民们在庸碌忙于生计之后,也还有闲暇上上茶馆听听戏,在澡堂享受上午皮包水(喝茶),下午水包皮(泡澡)的痛快,比起更低下阶级的黄包车夫或小贩、船夫们,已经算是好上好几倍。
这就是一个人上人、人下人,有钱人比有钱,穷人还有更穷的世界。
当然,上海除了有钱的洋人之外,还有一些是自立自强、从国外喝过洋墨水回来的年轻大亨,他们不像时下一般的青年,沉溺在懒洋洋的驴打滚儿生活里,要不就是堕落在纸醉金迷的寻欢、跳舞里;他们是身怀祖先世家累积的富产,再站稳脚跟在这上海“冒险家的乐园”里大展身手,创造出更多的权势和财富。
李卫就是这样的一个成功企业家。
他虽然年仅二十八岁,外形英俊斑大又儒雅,但他可是顶着英国剑桥大学的企业管理硕士头衔,还有身怀李氏家族唯一继承人的身份;在上海,他光靠办船务和银行,还有大大小小的洋货商号,就已经赚进了许多人一辈子都梦不着的巨额收入。
他是成功的,也是最虚怀若谷的上海滩新大亨。
上海偏北部李氏大宅
“小莲、小莲呀!”一名身着红色旗袍,外貌富贵、娇滴滴的美女,端坐在一张太师椅上,迭声地叫喊着。
梳着两个小髻的清秀小婢匆匆忙忙地蹑步进来“少奶奶,小莲在。”
身着红旗袍的美女轻扬画得弯弯的柳叶眉,一噘红唇蔑然地道:“你这丫头死到哪里去了?不是叫你吩咐厨房给我做酥酪椰奶鸡吗?怎么到现在还没送上来?”
小莲吓得打颤儿,急忙跪下“回少奶奶,小莲照您的吩咐跟厨子说了,可是厨子说”
“说什么?”她娇眉一挑。
小莲连头也不敢抬,讷讷地道:“回少奶奶,厨子说这是印度阿三的菜呢,他不会做。”
“好大的胆子,竟然连我的话也敢驳了!少爷一个月花十块大洋雇他,就是冲着他会做多国料理的份上,怎么少爷要吃的时候什么花样儿都有,换作我使唤他,就连个屁都没有呢?”身着红旗袍的美女倏然站了起来,气得杏眼圆睁“你去告诉他,甭说印度阿三的菜,就算是大英帝国的御膳料理,如果我点名了要吃,他就是死也要给我弄来,要不我就辞了他,让他到路边去讨饭!”
“是。”小莲颤巍巍地点头,手软脚软地就要起身去传达。
少奶奶可不是说着玩儿的,上回她趁少爷不在,就把跟在少爷身边好多年的贤姐儿给赶出去了,少爷回来的时候,她还口口声声跟少爷哭诉着贤姐儿执意要走,她怎么留也留不住。
温文儒雅的少爷样样精明,偏偏就是看不穿少奶奶在他面前装出的贤慧样儿他们做下人的却也不敢点醒,生怕在外头为事业忙碌的少爷还要烦心家事,再者,少奶奶的手段厉害,谁也不敢稍有造次,更不敢在少爷面前告状。
所以下人们只得继续忍气吞声,就算是为了少爷吧。
“少爷回来了!少爷回来了!”
几个欢快的声音由远至近的吆喝着。
小莲闻声,眸儿一亮。
少爷回来了!那少奶奶就会收起那股子泼辣刻薄样,造作乖顺到少爷再度出门做生意的那一刻。
身着红旗袍的美女艳容也亮了起来,小子邬满是止不住的笑意“快快快!去帮少爷沏杯碧螺春来,还有点心,少爷最爱的椰丝千层糕,还有桂花糯米糕你死人哪,快去啊!”“是、是、是!”小莲兴奋得差点忘了,转过身急忙去办。
斑大挺拔的李卫一身白色西装,皮鞋擦得晶亮,儒雅地跨进了花厅?
身着红旗袍的美女急急地转过身来,脸上已经换上了最温婉的神色“老爷。”
李卫英俊爽朗的脸庞堆满笑意,低头温柔地凝望妻子“雪红,我说过了,叫我的名字就可以,咱们夫妻已经一年多了,难道你还要拘礼成这样?”
雪红的脸红了,娇柔地道:“丈夫是天,我怎么能这样唤你呢?”
“咱们新一派的子弟虽说不要忘了传统,可有些陋习改了也好,这个老爷不老爷的我听了就很别扭,又不是在叫爹,再说我很老吗?”他微笑。
雪红偎入他的怀里“老爷,人家也是大家闺秀出身,怎么好学外头那些个不正经的女子,乱了规矩呢?”
他叹了口气,轻笑道:“你样样都好,就只这一样,实在太放不开了。”
“老爷,你这趟回来多久呢?能不能多留几日?”雪红哀怨地道。
“雪红,我实在也想多留几日,可外头事业忙,你也不是不知情的。”他温和地道:“等这阵子的事儿忙完了,我再带你到伦敦游玩一趟,你觉得如何?”雪红喜出望外,却强忍着狂喜“谢谢老爷。”
“你先坐会儿,我去梳洗、梳洗,咱们夫妻好久未见,今儿个让老张多做几道好菜,我们开瓶红酒庆祝、庆祝”
“少爷,喝茶。”小莲难捺兴奋之情,端过茶盘放在茶几上。
李卫回头,欢然微笑“小莲?呀,我多久没见你了?有三个月了吧?果然是女大十八变,漂亮得我险些认不出了。”
小莲好高兴,脸红地道:“多谢少爷夸奖。”
雪红脸上闪过一抹嫉恨之色,不过她随即挤出一抹笑容来“可不是,老爷,小莲都快能嫁人了呢!您在外头得多少帮着留意点儿,若有不错的人,就替小莲作主吧!这也算是我这个当家主母的心意了。”
小莲脸色微变,俯首敛起笑意。
这是警告!
少奶奶生性善妒多疑,只要她觉得于她地位有碍的,就会想尽法子撵了出去,贤姐儿不也是这样才被赶走的吗?
少奶奶怕贤姐儿跟在少爷身边多年,有了感情,更怕少爷把她收做二房小妾
其实少爷哪会是这样的人呢,他待下人只有宽厚如一家人,从没有什么别的念头,偏偏少奶奶就爱乱吃醋、乱疑猜,可苦了他们这一些下人哪!
雪红与小莲心思各异。
李卫则单纯以为雪红当真有主母的风范,一心一意只是为了下人的福祉着想。
他笑了,心满意足地道:“说得是,小莲在咱们家也好多年了,就像是我们的小妹妹一样,倘若真寻着了不错的人家,咱们也该准备丰厚的嫁妆送她出阁。”
在雪红警告的眸光下,小莲只得轻声道:“谢谢少爷、少奶奶。”
“好了,你先下去休息吧!”雪红忙把她撵走。
“是。”小莲应道。
“等会儿,小莲,你娘前一阵子不是风湿痛吗?”李卫温暖地笑道:“我这趟带回了几种洋葯膏,热敷用的,听说对风湿挺有疗效的,我让阿福收着呢!你待会儿去找他拿,回头带给你娘用。”
“谢谢少爷、谢谢少爷!”小莲受宠若惊,噙着泪伏身道谢。她就算磨碎了身子,也难以报答少爷的大恩大德啊!
“快去吧!”李卫温声嘱咐“去帐房支两块大洋,看是买点儿礼物或是给你娘都好,难得回去一趟,可不脑普手。”
“谢谢少爷。”小莲擦着眼泪,欢天喜地地退下。
雪红瞪着小莲,却半声都不敢吭,心底只是盘算着,死丫头,等少爷出门了,有你好受的!
“雪红”
她猛一回神,连忙应道:“老爷有什么吩咐?”
“冬天也快到了,你得多注意些给下人添棉袄或是厚袜子、毛帽子,千万别让他们冻着了,这冬天要下雪发寒是转眼间的事,不能咱们主子穿得暖暖,却教他们打颤挨冻。”他细心叮咛着。
“我晓得。”雪红一咬牙,脸上还是笑吟吟。
他就只顾着家里下人的吃穿用度,她一柜子大衣不是兔毛的就是羊毛的,连件昂贵显眼的雪貂或紫貂都没有,穿了出去给其他富家太太见了,那多寒酸啊!
可偏偏这么一大笔钱她也不能直接向帐房支了花用,因为帐都还要给他过目的。
她也不敢直接跟他要求什么,免得坏了自己贤良的印象,以后在家里头就不能这么要风是风了。她这么想着,心头火勉强熄了些。
“小莲帮你沏的茶都凉了,要不要再换一杯?”
“不用了,我先去梳洗再说。”他轻轻吻了下她的额头,笑然转入帘后的花廊。
雪红一屁股跌坐在椅子上,这才敢露出怒容。
“什么玩意儿,敢在少爷跟前露出那狐媚样儿,这个小莲,以后有她好受的!”
她嫁入李家已经一年多了,肚皮始终不争气,甭说怀个男丁了,就连个蛋也生不出来。
李卫又是喜欢小孩子的,如果她再不赶紧为他生个儿子,恐怕逃不过让他纳妾的命运。
届时,李家庞大的家产不行,她不能冒任何危险!
她手指紧紧地抓握着质地细滑的太师椅扶手,脸上的神情阴沉诡怒。
从花厅望出去,庭园里的梧桐树悄悄地落下了几片黄叶子,已是秋色逼人了。
在黄埔公园的后方,一片贫民百姓居住的小进落房子里,有几只老狗懒洋洋地趴在树下,百无聊赖地舔着鼻子。
小小窄窄的巷道内,几名流着鼻涕、鼻头冻得有些发红的小孩子赤着脚跑来跑去,互相用自己削的竹蜻蜓搓飞而起,看看谁的飞得最高、最好。
几名老人家身上穿着印丹士林布缝成的老旧袄子,蹲在自家门口抽着烟屁股儿。
女人们有的晒点儿蚕豆,有的晾些儿酸菜条儿,贫穷的生活、贫穷的脸庞,都是这么一副懒洋洋又无可奈何的气弱模样。
韦蝴蝶就住在这条巷子里头。
一样是小小的天井、小小的屋檐,可蝴蝶就是有法子让自个儿的家与旁人有一点点的不同。
从路旁搞来的白色小野花插放在一个盛满清水的小小破瓦罐里头,就这么往窗台边一摆,煞是摇曳生姿。
蝴蝶令年才十八岁,却聪明能干,独力将家里打点得舒服干净,虽然对于贫穷的环境无力改变,但是至少每日卖花所得,也还能让自己有个三餐温饱。
她的父母已经早早撒手人寰,留下她一个人继续为生活奔走,但是她一点都不怨天尤人,反而还尽可能地帮忙邻居的老太太们,无论是做针线活儿,还是要帮忙晒晒衣裳。
虽然大家都是穷人窝里的,但是人都该互相帮忙,这是她的想法。
“蝴蝶哎哟!”隔壁胡奶奶传来一声惊叫。
蹲在自家天井底下,正低头绣着鞋面的蝴蝶闻声一动,急忙丢了针线往小门跑去。
这儿左右邻居墙中间都会留道小门,方便互通讯息用,无论是借葱、借酱油都方便得很。
她赶到了胡奶奶家,只见到胡奶奶勉强扶住了墙角没摔下,手上的一碗盐水蚕豆已经撒了一地。
“胡奶奶!”蝴蝶急忙扶住她,让她缓缓地在一旁板凳上坐下“您怎么了?要拿什么吗?”
胡奶奶喘了几口气,摇摇头笑道:“真是老喽,不济事了,刚刚煮了些蚕豆,才想要拿一碗给你尝尝,没想到不过走这几步路就绊着了我这双眼睛真是唉!”
“胡奶奶,您留着自个儿用就行了,蚕豆我也还有,怎么还麻烦您捧来给我吃呢?”她温和地道:“幸好没摔着了,要不然我怎么对得起您呢!”
“别这么说,平常都是你照顾我这个老太婆,我不过是煮碗豆子分你罢了。”胡奶奶摇头“唉,以后真不知哪家有福气娶到你哪!这么惜老怜贫的,蝴蝶呀,胡奶奶敢说,以后你一定福气无穷,嫁入好人家的。”
她笑了“胡奶奶,现在这个世道,稍微了不起的人家自然是要配那个大富大贵的人,我又算什么呢?”
“话不能这么说,你也要为自己打算、打算,你的模样儿长得这么好,又是聪明伶俐的,以后一定有出头的一天啊!”胡奶奶苦口婆心。
蝴蝶只是温和一笑“谢谢您,我明白。”
其实她心里头多少有打算,机会一来,她是不会错过的女人呀,无论结不结婚,都得努力当个人上人。
“对了,今儿个你还要到夜总会去卖花吗?”胡奶奶问。
“是啊,小虎子呢?令晚会回来做饭给您吃吧?”
小虎子是胡奶奶的孙子,也是她唯一的亲人,现在每天都跟着渡船夫帮忙,晚上就会回来陪老奶奶。
“小虎子自然会回来,他这孩子也实在是孝顺,在外头有个好东西就是带回来给我吃,上回客人随手给了他几块打赏的铜钱,他一个子儿都没有用,用汗巾裹着带回来给我”胡奶奶欣慰地擦着眼泪。
“他孝顺是件好事呀,您就别垂泪了。”蝴蝶喟叹“这年头孝顺的孩子不多了,小虎子以后会是您的福气,您该高兴的。”
“蝴蝶”胡奶奶忽然抬头,老眼发着光“你也觉得小虎子不错吗?”
她心一动,马上闻歌而知雅意“胡奶奶,小虎子是个好人,将来自有适合他的好女子,您甭替他操心这些了。”
胡奶奶叹了口气“你实在是个再伶俐不过的孩子了,可惜我们家小虎子没这福分,配不上你。”
蝴蝶温柔地笑笑“人各有志,各有姻缘莫羡人您这里坐坐,我答应帮人家绣的一只鞋面还没完成呢!我先回去了。”
“蝴蝶呀,晚上记得有空过来和我串串门子,小虎子也说好几次都没碰见你呢!”胡奶奶犹不死心。
“看看回来早或晚。”她笑着起身“我帮您把地上的豆子收拾一下。”
胡奶奶看着身段轻巧、模样秀丽的蝴蝶,忍不住再咕哝“唉,真是个好孩子,怎么偏偏就不喜欢咱们家小虎子呢”
丽池大酒店
蝴蝶绣好鞋面,提着花蓝赶至夜总会的时候已经是华灯初上、音乐悠扬了。
这时候的男客人总会帮女伴买朵玫瑰花,有时买上一打也无所谓。
也许是蝴蝶的笑脸灿烂甜美,所以多数的人都买了花,因为不看花,至少看看她明媚如花的笑容也值得。
况且蝴蝶的嘴巴很甜,像掺了蜜糖似的,从不教人吃半点亏,也绝不会让人吃半点豆腐。
丽池大酒店的经理也喜欢她来卖花,因为增色不少。
有不少脑满肠肥的商人一见着她惊为天人,迫不及待想拿大把银子买下她做情妇或小妾,可是蝴蝶三两句话就打发了,她的志向并不在此。
她希望能够了钱,做个小生意,再逐步往上发展,要不就做个女中豪杰,再不然就嫁个风云人物做正室,扬眉吐气一番。
苞着一个男人幽幽暗暗、不见天日的过一辈子,她想也没想过。
何况这样的女子、这样的生活,上海市里已太多、太多了。
乐队吹奏着轻快的华尔滋,自有一种繁华太平的声音。
“先生,买朵玫瑰花吧!你的女伴这么美,系朵玫瑰花一定更添娇艳。”蝴蝶笑容可掬地道。
她嘴甜的一桌绕过一桌,多半的客人都会买。
就在她绕到一桌坐满日本人和洋人的台子边,一个喝得醉意醺醺的肥胖日本人突然伸手一抓,硬将她拖到身边来。
“来啵儿一个!”他噘着肥嘴就要亲上她的脸蛋。
蝴蝶一惊,急急地挣开他。“先生,请自重。”她正色道:“您是丽池的贵宾,怎好为难我这个小小的卖花女呢?”
其他客人都望向了这边,显然对于日本人的举止不太高兴。
丽池大酒店不是其他下作酒家,出入的都是上流社会的人,虽然私底下各人也不见得都是柳下惠,可是在这种高级的地方,谁也不愿意失了身份。
所以有几位客人已经摆出怒目而视的警告眼神了。
同桌的洋人和日本人都喝得三分醉了,却也不敢太过放肆!急急地揪了企图对蝴蝶非礼的日本人一把。
“中岛,算了,待会儿咱们到金巴黎去,那儿的美女如云,你又何必撩拨这个瘦巴巴的小东西呢?”其余人用生硬的中文劝道。
可这位中岛不知是平常要风得风、要而得雨惯了,居然老羞成怒起来,伸手又要去抓蝴蝶“我不要别的,就要这个卖花女!”
蝴蝶慌乱间往后一退,却跌入了一个宽阔有力的怀里。
李卫本能的扶住撞人怀中的小女人,微微讶然“当心!”
丽池的经理原本哈着腰跟在李卫身旁带路,见蝴蝶撞着李卫,连忙低叫道:“蝴蝶,你怎么了?没见到客人来了吗?这么慌慌张张的做什么?”
蝴蝶赶忙道歉“对不住,这位先生,是我不小心”
她才一抬头,却不由自主地愣住了。
好一个器宇轩昂、英挺儒雅的男人啊!
他穿着一身合宜优雅的白色西服,乌黑浓密的发丝梳理整齐,英俊好看的脸庞带着一丝温和的微笑,那模样、那神气简直足以傲视全场。
一想到自己方才撞入他温暖宽阔的怀里,蝴蝶的脸庞迅速红了起来,刚才的惊吓都不算什么了。
两人眼神交会,李卫一时也被蝴蝶眼中绽露的晶莹神采震慑住了。
好一双明眸,好似眼底写满了所有动人的女儿心事,教人不由自主想要一探究竟
他悚然一惊,摇了摇头低笑,他在想什么啊?
“李先生,您别见怪,她是我们这儿的卖花姑娘,平常手脚自是伶俐轻巧的,怎么今天就乱了章法了,您大人有大量,就别同她一般见识了。”经理陪笑着。
李卫低头看着蝴蝶,脸上温和谦冲的笑容不减“不打紧的。你撞疼了哪里没有?”
“没,谢谢李先生。”好一个徇徇君子!
上海已经多久不见这种翩然丰采的男子了?蝴蝶惊叹。
“你给我过来!”中岛不懂见好就收,他气冲冲地一把将蝴蝶扯过去。
蝴蝶猝不及防,被扯得往后跌“啊”李卫想也没想的便伸长手臂挡住了中岛的手,也及时环住了蝴蝶往后跌的身子。
“这位先生,大庭广众下拉拉扯扯的,不好看。”他微微蹙眉,还是温和语气。
蝴蝶眼珠子一转,马上躲到他身后,怯怯地道:“求李先生救我,这位客人许是酒喝多了,一直缠着我不放呀!”
中岛眼见快要到手的美人一把被搅走,他气得满脸通红又口齿不清“巴该野鹿!你是什么东西?敢跟中岛大爷抢女人?”
李卫还未说话,中岛的友人就赶紧拉住他,咳了几声,道:“中岛,这位是“李氏船务公司”的董事长李卫先生你快快坐下,别让李先生看笑话了。”中岛闻言,酒意顿时醒了三分。
李氏船务的李卫!
连中岛任职的公司的总经理还得低声下气去求见巴结的大人物呢!他虽然是公司的经理,权大势大,可对上了这个李卫他就是有一百个酒胆子也不敢同他起冲突。
“呃,李李先生!”中岛态度三百六十度大转变,顿时变成哈巴狗“小的真是有眼不识泰山怎么就冲撞到您了呃,请您大人有大量,我只是多喝了几杯呃,这”看着中岛又抹汗又道歉的模样,就连酒店里其他桌的客人都纷纷投来倾慕的眼光,蝴蝶这才知道李卫原来是个鼎鼎有名的商场大亨。
他果然是龙凤之姿的大人物,虽然如此,难得的却又是不卑不亢、谦冲为怀
蝴蝶几乎是瞬间就作了一个重大的决定。
这份气度风华、翩然儒雅就是他!她若要嫁,也要嫁予这样令人激赏、值得她倾心终生的男人。
转念间,蝴蝶已经假装晕厥地向后软瘫。
她算准李卫一定会及时抓住她的。
丙不其然,他一见到她晕倒,情急之下也不及顾到男女授受不亲的礼教,连忙将她搀住。
才打了一次照面,他就已经仗义救助她三次了。
“小姐、小姐!”他微蹙眉头,有些焦虑地抬头望向经理“有安静的房间吗?”
“有有有!”经理忙不迭地点头“三楼贵宾室,我帮您准备一间。”
“还有,倒杯热茶来”他低头凝视了她单薄的身子和憔悴娇小的脸蛋“再准备一些吃得饱的糕点,或是一些饭菜”
“我明白。”经理极识时务,连声答应。
李卫将人拦腰一把抱起,不由得一愣。她好轻,身子骨像根羽毛一样。他摇摇头,大跨步走出音乐沸腾、人声嘈杂的场地。
可怜的卖花女!娇娇怯怯的一个女子抛头露面不说,还被迫得面对像中岛这样醉翁之意不在酒的无耻男人。
唉,中国女性在战火和艰苦生活里被折磨得也够了。
他将她抱往三楼,在经理的引导下来到一间装演得高雅清幽的贵宾室。
经理退出房外,体贴地关上门,偌大的空间里只剩下他们两人。
蝴蝶紧闭着眼睛,紧张得手心都冒汗了。孤男寡女独处一室而且他又偏偏是把她带到专供丽池贵宾与女人狎戏的地方
她会不会看错人了?他也不过是个披着羊皮的狼,满嘴仁义道德,满肚男盗女娼上海多的是这样的人哪!
天啊!如果她的判断错了,那她岂不变成了自动送上门的笨羔羊?
此时,李卫已经将她轻轻地放在大沙发上,自己则在她对面的沙发上坐下,丝毫没有逾矩、非礼的动作。
暗室不欺,守正端方真不愧是真君子。蝴蝶在心中赞叹着,脸上却不敢有任何表情。
一九三一年上海
这是一个繁华的世界,也是一个交杂着黑暗的黎明。
这里什么都有、什么都卖,包括了人、情、爱和尊严有买得起的赢家,也有卖得起的输家,端看你怎么削尖了脑袋、揉碎了身子去钻营,好在这个紊乱的大时代里活下来。
上海除了有鳞次栉比、紧紧偎在一块儿的小小杂乱民宅外,还有洋人洋房的一片天,他们那些有钱人和老百姓们的生活与居住环境天差地别,甭说旁的,单是那些花园洋房出入黑头车的气派,就是小市民们望了一辈子也不能够希求到的高级享受。
然而,上海是出了名的十里洋场,小市民们在庸碌忙于生计之后,也还有闲暇上上茶馆听听戏,在澡堂享受上午皮包水(喝茶),下午水包皮(泡澡)的痛快,比起更低下阶级的黄包车夫或小贩、船夫们,已经算是好上好几倍。
这就是一个人上人、人下人,有钱人比有钱,穷人还有更穷的世界。
当然,上海除了有钱的洋人之外,还有一些是自立自强、从国外喝过洋墨水回来的年轻大亨,他们不像时下一般的青年,沉溺在懒洋洋的驴打滚儿生活里,要不就是堕落在纸醉金迷的寻欢、跳舞里;他们是身怀祖先世家累积的富产,再站稳脚跟在这上海“冒险家的乐园”里大展身手,创造出更多的权势和财富。
李卫就是这样的一个成功企业家。
他虽然年仅二十八岁,外形英俊斑大又儒雅,但他可是顶着英国剑桥大学的企业管理硕士头衔,还有身怀李氏家族唯一继承人的身份;在上海,他光靠办船务和银行,还有大大小小的洋货商号,就已经赚进了许多人一辈子都梦不着的巨额收入。
他是成功的,也是最虚怀若谷的上海滩新大亨。
上海偏北部李氏大宅
“小莲、小莲呀!”一名身着红色旗袍,外貌富贵、娇滴滴的美女,端坐在一张太师椅上,迭声地叫喊着。
梳着两个小髻的清秀小婢匆匆忙忙地蹑步进来“少奶奶,小莲在。”
身着红旗袍的美女轻扬画得弯弯的柳叶眉,一噘红唇蔑然地道:“你这丫头死到哪里去了?不是叫你吩咐厨房给我做酥酪椰奶鸡吗?怎么到现在还没送上来?”
小莲吓得打颤儿,急忙跪下“回少奶奶,小莲照您的吩咐跟厨子说了,可是厨子说”
“说什么?”她娇眉一挑。
小莲连头也不敢抬,讷讷地道:“回少奶奶,厨子说这是印度阿三的菜呢,他不会做。”
“好大的胆子,竟然连我的话也敢驳了!少爷一个月花十块大洋雇他,就是冲着他会做多国料理的份上,怎么少爷要吃的时候什么花样儿都有,换作我使唤他,就连个屁都没有呢?”身着红旗袍的美女倏然站了起来,气得杏眼圆睁“你去告诉他,甭说印度阿三的菜,就算是大英帝国的御膳料理,如果我点名了要吃,他就是死也要给我弄来,要不我就辞了他,让他到路边去讨饭!”
“是。”小莲颤巍巍地点头,手软脚软地就要起身去传达。
少奶奶可不是说着玩儿的,上回她趁少爷不在,就把跟在少爷身边好多年的贤姐儿给赶出去了,少爷回来的时候,她还口口声声跟少爷哭诉着贤姐儿执意要走,她怎么留也留不住。
温文儒雅的少爷样样精明,偏偏就是看不穿少奶奶在他面前装出的贤慧样儿他们做下人的却也不敢点醒,生怕在外头为事业忙碌的少爷还要烦心家事,再者,少奶奶的手段厉害,谁也不敢稍有造次,更不敢在少爷面前告状。
所以下人们只得继续忍气吞声,就算是为了少爷吧。
“少爷回来了!少爷回来了!”
几个欢快的声音由远至近的吆喝着。
小莲闻声,眸儿一亮。
少爷回来了!那少奶奶就会收起那股子泼辣刻薄样,造作乖顺到少爷再度出门做生意的那一刻。
身着红旗袍的美女艳容也亮了起来,小子邬满是止不住的笑意“快快快!去帮少爷沏杯碧螺春来,还有点心,少爷最爱的椰丝千层糕,还有桂花糯米糕你死人哪,快去啊!”“是、是、是!”小莲兴奋得差点忘了,转过身急忙去办。
斑大挺拔的李卫一身白色西装,皮鞋擦得晶亮,儒雅地跨进了花厅?
身着红旗袍的美女急急地转过身来,脸上已经换上了最温婉的神色“老爷。”
李卫英俊爽朗的脸庞堆满笑意,低头温柔地凝望妻子“雪红,我说过了,叫我的名字就可以,咱们夫妻已经一年多了,难道你还要拘礼成这样?”
雪红的脸红了,娇柔地道:“丈夫是天,我怎么能这样唤你呢?”
“咱们新一派的子弟虽说不要忘了传统,可有些陋习改了也好,这个老爷不老爷的我听了就很别扭,又不是在叫爹,再说我很老吗?”他微笑。
雪红偎入他的怀里“老爷,人家也是大家闺秀出身,怎么好学外头那些个不正经的女子,乱了规矩呢?”
他叹了口气,轻笑道:“你样样都好,就只这一样,实在太放不开了。”
“老爷,你这趟回来多久呢?能不能多留几日?”雪红哀怨地道。
“雪红,我实在也想多留几日,可外头事业忙,你也不是不知情的。”他温和地道:“等这阵子的事儿忙完了,我再带你到伦敦游玩一趟,你觉得如何?”雪红喜出望外,却强忍着狂喜“谢谢老爷。”
“你先坐会儿,我去梳洗、梳洗,咱们夫妻好久未见,今儿个让老张多做几道好菜,我们开瓶红酒庆祝、庆祝”
“少爷,喝茶。”小莲难捺兴奋之情,端过茶盘放在茶几上。
李卫回头,欢然微笑“小莲?呀,我多久没见你了?有三个月了吧?果然是女大十八变,漂亮得我险些认不出了。”
小莲好高兴,脸红地道:“多谢少爷夸奖。”
雪红脸上闪过一抹嫉恨之色,不过她随即挤出一抹笑容来“可不是,老爷,小莲都快能嫁人了呢!您在外头得多少帮着留意点儿,若有不错的人,就替小莲作主吧!这也算是我这个当家主母的心意了。”
小莲脸色微变,俯首敛起笑意。
这是警告!
少奶奶生性善妒多疑,只要她觉得于她地位有碍的,就会想尽法子撵了出去,贤姐儿不也是这样才被赶走的吗?
少奶奶怕贤姐儿跟在少爷身边多年,有了感情,更怕少爷把她收做二房小妾
其实少爷哪会是这样的人呢,他待下人只有宽厚如一家人,从没有什么别的念头,偏偏少奶奶就爱乱吃醋、乱疑猜,可苦了他们这一些下人哪!
雪红与小莲心思各异。
李卫则单纯以为雪红当真有主母的风范,一心一意只是为了下人的福祉着想。
他笑了,心满意足地道:“说得是,小莲在咱们家也好多年了,就像是我们的小妹妹一样,倘若真寻着了不错的人家,咱们也该准备丰厚的嫁妆送她出阁。”
在雪红警告的眸光下,小莲只得轻声道:“谢谢少爷、少奶奶。”
“好了,你先下去休息吧!”雪红忙把她撵走。
“是。”小莲应道。
“等会儿,小莲,你娘前一阵子不是风湿痛吗?”李卫温暖地笑道:“我这趟带回了几种洋葯膏,热敷用的,听说对风湿挺有疗效的,我让阿福收着呢!你待会儿去找他拿,回头带给你娘用。”
“谢谢少爷、谢谢少爷!”小莲受宠若惊,噙着泪伏身道谢。她就算磨碎了身子,也难以报答少爷的大恩大德啊!
“快去吧!”李卫温声嘱咐“去帐房支两块大洋,看是买点儿礼物或是给你娘都好,难得回去一趟,可不脑普手。”
“谢谢少爷。”小莲擦着眼泪,欢天喜地地退下。
雪红瞪着小莲,却半声都不敢吭,心底只是盘算着,死丫头,等少爷出门了,有你好受的!
“雪红”
她猛一回神,连忙应道:“老爷有什么吩咐?”
“冬天也快到了,你得多注意些给下人添棉袄或是厚袜子、毛帽子,千万别让他们冻着了,这冬天要下雪发寒是转眼间的事,不能咱们主子穿得暖暖,却教他们打颤挨冻。”他细心叮咛着。
“我晓得。”雪红一咬牙,脸上还是笑吟吟。
他就只顾着家里下人的吃穿用度,她一柜子大衣不是兔毛的就是羊毛的,连件昂贵显眼的雪貂或紫貂都没有,穿了出去给其他富家太太见了,那多寒酸啊!
可偏偏这么一大笔钱她也不能直接向帐房支了花用,因为帐都还要给他过目的。
她也不敢直接跟他要求什么,免得坏了自己贤良的印象,以后在家里头就不能这么要风是风了。她这么想着,心头火勉强熄了些。
“小莲帮你沏的茶都凉了,要不要再换一杯?”
“不用了,我先去梳洗再说。”他轻轻吻了下她的额头,笑然转入帘后的花廊。
雪红一屁股跌坐在椅子上,这才敢露出怒容。
“什么玩意儿,敢在少爷跟前露出那狐媚样儿,这个小莲,以后有她好受的!”
她嫁入李家已经一年多了,肚皮始终不争气,甭说怀个男丁了,就连个蛋也生不出来。
李卫又是喜欢小孩子的,如果她再不赶紧为他生个儿子,恐怕逃不过让他纳妾的命运。
届时,李家庞大的家产不行,她不能冒任何危险!
她手指紧紧地抓握着质地细滑的太师椅扶手,脸上的神情阴沉诡怒。
从花厅望出去,庭园里的梧桐树悄悄地落下了几片黄叶子,已是秋色逼人了。
在黄埔公园的后方,一片贫民百姓居住的小进落房子里,有几只老狗懒洋洋地趴在树下,百无聊赖地舔着鼻子。
小小窄窄的巷道内,几名流着鼻涕、鼻头冻得有些发红的小孩子赤着脚跑来跑去,互相用自己削的竹蜻蜓搓飞而起,看看谁的飞得最高、最好。
几名老人家身上穿着印丹士林布缝成的老旧袄子,蹲在自家门口抽着烟屁股儿。
女人们有的晒点儿蚕豆,有的晾些儿酸菜条儿,贫穷的生活、贫穷的脸庞,都是这么一副懒洋洋又无可奈何的气弱模样。
韦蝴蝶就住在这条巷子里头。
一样是小小的天井、小小的屋檐,可蝴蝶就是有法子让自个儿的家与旁人有一点点的不同。
从路旁搞来的白色小野花插放在一个盛满清水的小小破瓦罐里头,就这么往窗台边一摆,煞是摇曳生姿。
蝴蝶令年才十八岁,却聪明能干,独力将家里打点得舒服干净,虽然对于贫穷的环境无力改变,但是至少每日卖花所得,也还能让自己有个三餐温饱。
她的父母已经早早撒手人寰,留下她一个人继续为生活奔走,但是她一点都不怨天尤人,反而还尽可能地帮忙邻居的老太太们,无论是做针线活儿,还是要帮忙晒晒衣裳。
虽然大家都是穷人窝里的,但是人都该互相帮忙,这是她的想法。
“蝴蝶哎哟!”隔壁胡奶奶传来一声惊叫。
蹲在自家天井底下,正低头绣着鞋面的蝴蝶闻声一动,急忙丢了针线往小门跑去。
这儿左右邻居墙中间都会留道小门,方便互通讯息用,无论是借葱、借酱油都方便得很。
她赶到了胡奶奶家,只见到胡奶奶勉强扶住了墙角没摔下,手上的一碗盐水蚕豆已经撒了一地。
“胡奶奶!”蝴蝶急忙扶住她,让她缓缓地在一旁板凳上坐下“您怎么了?要拿什么吗?”
胡奶奶喘了几口气,摇摇头笑道:“真是老喽,不济事了,刚刚煮了些蚕豆,才想要拿一碗给你尝尝,没想到不过走这几步路就绊着了我这双眼睛真是唉!”
“胡奶奶,您留着自个儿用就行了,蚕豆我也还有,怎么还麻烦您捧来给我吃呢?”她温和地道:“幸好没摔着了,要不然我怎么对得起您呢!”
“别这么说,平常都是你照顾我这个老太婆,我不过是煮碗豆子分你罢了。”胡奶奶摇头“唉,以后真不知哪家有福气娶到你哪!这么惜老怜贫的,蝴蝶呀,胡奶奶敢说,以后你一定福气无穷,嫁入好人家的。”
她笑了“胡奶奶,现在这个世道,稍微了不起的人家自然是要配那个大富大贵的人,我又算什么呢?”
“话不能这么说,你也要为自己打算、打算,你的模样儿长得这么好,又是聪明伶俐的,以后一定有出头的一天啊!”胡奶奶苦口婆心。
蝴蝶只是温和一笑“谢谢您,我明白。”
其实她心里头多少有打算,机会一来,她是不会错过的女人呀,无论结不结婚,都得努力当个人上人。
“对了,今儿个你还要到夜总会去卖花吗?”胡奶奶问。
“是啊,小虎子呢?令晚会回来做饭给您吃吧?”
小虎子是胡奶奶的孙子,也是她唯一的亲人,现在每天都跟着渡船夫帮忙,晚上就会回来陪老奶奶。
“小虎子自然会回来,他这孩子也实在是孝顺,在外头有个好东西就是带回来给我吃,上回客人随手给了他几块打赏的铜钱,他一个子儿都没有用,用汗巾裹着带回来给我”胡奶奶欣慰地擦着眼泪。
“他孝顺是件好事呀,您就别垂泪了。”蝴蝶喟叹“这年头孝顺的孩子不多了,小虎子以后会是您的福气,您该高兴的。”
“蝴蝶”胡奶奶忽然抬头,老眼发着光“你也觉得小虎子不错吗?”
她心一动,马上闻歌而知雅意“胡奶奶,小虎子是个好人,将来自有适合他的好女子,您甭替他操心这些了。”
胡奶奶叹了口气“你实在是个再伶俐不过的孩子了,可惜我们家小虎子没这福分,配不上你。”
蝴蝶温柔地笑笑“人各有志,各有姻缘莫羡人您这里坐坐,我答应帮人家绣的一只鞋面还没完成呢!我先回去了。”
“蝴蝶呀,晚上记得有空过来和我串串门子,小虎子也说好几次都没碰见你呢!”胡奶奶犹不死心。
“看看回来早或晚。”她笑着起身“我帮您把地上的豆子收拾一下。”
胡奶奶看着身段轻巧、模样秀丽的蝴蝶,忍不住再咕哝“唉,真是个好孩子,怎么偏偏就不喜欢咱们家小虎子呢”
丽池大酒店
蝴蝶绣好鞋面,提着花蓝赶至夜总会的时候已经是华灯初上、音乐悠扬了。
这时候的男客人总会帮女伴买朵玫瑰花,有时买上一打也无所谓。
也许是蝴蝶的笑脸灿烂甜美,所以多数的人都买了花,因为不看花,至少看看她明媚如花的笑容也值得。
况且蝴蝶的嘴巴很甜,像掺了蜜糖似的,从不教人吃半点亏,也绝不会让人吃半点豆腐。
丽池大酒店的经理也喜欢她来卖花,因为增色不少。
有不少脑满肠肥的商人一见着她惊为天人,迫不及待想拿大把银子买下她做情妇或小妾,可是蝴蝶三两句话就打发了,她的志向并不在此。
她希望能够了钱,做个小生意,再逐步往上发展,要不就做个女中豪杰,再不然就嫁个风云人物做正室,扬眉吐气一番。
苞着一个男人幽幽暗暗、不见天日的过一辈子,她想也没想过。
何况这样的女子、这样的生活,上海市里已太多、太多了。
乐队吹奏着轻快的华尔滋,自有一种繁华太平的声音。
“先生,买朵玫瑰花吧!你的女伴这么美,系朵玫瑰花一定更添娇艳。”蝴蝶笑容可掬地道。
她嘴甜的一桌绕过一桌,多半的客人都会买。
就在她绕到一桌坐满日本人和洋人的台子边,一个喝得醉意醺醺的肥胖日本人突然伸手一抓,硬将她拖到身边来。
“来啵儿一个!”他噘着肥嘴就要亲上她的脸蛋。
蝴蝶一惊,急急地挣开他。“先生,请自重。”她正色道:“您是丽池的贵宾,怎好为难我这个小小的卖花女呢?”
其他客人都望向了这边,显然对于日本人的举止不太高兴。
丽池大酒店不是其他下作酒家,出入的都是上流社会的人,虽然私底下各人也不见得都是柳下惠,可是在这种高级的地方,谁也不愿意失了身份。
所以有几位客人已经摆出怒目而视的警告眼神了。
同桌的洋人和日本人都喝得三分醉了,却也不敢太过放肆!急急地揪了企图对蝴蝶非礼的日本人一把。
“中岛,算了,待会儿咱们到金巴黎去,那儿的美女如云,你又何必撩拨这个瘦巴巴的小东西呢?”其余人用生硬的中文劝道。
可这位中岛不知是平常要风得风、要而得雨惯了,居然老羞成怒起来,伸手又要去抓蝴蝶“我不要别的,就要这个卖花女!”
蝴蝶慌乱间往后一退,却跌入了一个宽阔有力的怀里。
李卫本能的扶住撞人怀中的小女人,微微讶然“当心!”
丽池的经理原本哈着腰跟在李卫身旁带路,见蝴蝶撞着李卫,连忙低叫道:“蝴蝶,你怎么了?没见到客人来了吗?这么慌慌张张的做什么?”
蝴蝶赶忙道歉“对不住,这位先生,是我不小心”
她才一抬头,却不由自主地愣住了。
好一个器宇轩昂、英挺儒雅的男人啊!
他穿着一身合宜优雅的白色西服,乌黑浓密的发丝梳理整齐,英俊好看的脸庞带着一丝温和的微笑,那模样、那神气简直足以傲视全场。
一想到自己方才撞入他温暖宽阔的怀里,蝴蝶的脸庞迅速红了起来,刚才的惊吓都不算什么了。
两人眼神交会,李卫一时也被蝴蝶眼中绽露的晶莹神采震慑住了。
好一双明眸,好似眼底写满了所有动人的女儿心事,教人不由自主想要一探究竟
他悚然一惊,摇了摇头低笑,他在想什么啊?
“李先生,您别见怪,她是我们这儿的卖花姑娘,平常手脚自是伶俐轻巧的,怎么今天就乱了章法了,您大人有大量,就别同她一般见识了。”经理陪笑着。
李卫低头看着蝴蝶,脸上温和谦冲的笑容不减“不打紧的。你撞疼了哪里没有?”
“没,谢谢李先生。”好一个徇徇君子!
上海已经多久不见这种翩然丰采的男子了?蝴蝶惊叹。
“你给我过来!”中岛不懂见好就收,他气冲冲地一把将蝴蝶扯过去。
蝴蝶猝不及防,被扯得往后跌“啊”李卫想也没想的便伸长手臂挡住了中岛的手,也及时环住了蝴蝶往后跌的身子。
“这位先生,大庭广众下拉拉扯扯的,不好看。”他微微蹙眉,还是温和语气。
蝴蝶眼珠子一转,马上躲到他身后,怯怯地道:“求李先生救我,这位客人许是酒喝多了,一直缠着我不放呀!”
中岛眼见快要到手的美人一把被搅走,他气得满脸通红又口齿不清“巴该野鹿!你是什么东西?敢跟中岛大爷抢女人?”
李卫还未说话,中岛的友人就赶紧拉住他,咳了几声,道:“中岛,这位是“李氏船务公司”的董事长李卫先生你快快坐下,别让李先生看笑话了。”中岛闻言,酒意顿时醒了三分。
李氏船务的李卫!
连中岛任职的公司的总经理还得低声下气去求见巴结的大人物呢!他虽然是公司的经理,权大势大,可对上了这个李卫他就是有一百个酒胆子也不敢同他起冲突。
“呃,李李先生!”中岛态度三百六十度大转变,顿时变成哈巴狗“小的真是有眼不识泰山怎么就冲撞到您了呃,请您大人有大量,我只是多喝了几杯呃,这”看着中岛又抹汗又道歉的模样,就连酒店里其他桌的客人都纷纷投来倾慕的眼光,蝴蝶这才知道李卫原来是个鼎鼎有名的商场大亨。
他果然是龙凤之姿的大人物,虽然如此,难得的却又是不卑不亢、谦冲为怀
蝴蝶几乎是瞬间就作了一个重大的决定。
这份气度风华、翩然儒雅就是他!她若要嫁,也要嫁予这样令人激赏、值得她倾心终生的男人。
转念间,蝴蝶已经假装晕厥地向后软瘫。
她算准李卫一定会及时抓住她的。
丙不其然,他一见到她晕倒,情急之下也不及顾到男女授受不亲的礼教,连忙将她搀住。
才打了一次照面,他就已经仗义救助她三次了。
“小姐、小姐!”他微蹙眉头,有些焦虑地抬头望向经理“有安静的房间吗?”
“有有有!”经理忙不迭地点头“三楼贵宾室,我帮您准备一间。”
“还有,倒杯热茶来”他低头凝视了她单薄的身子和憔悴娇小的脸蛋“再准备一些吃得饱的糕点,或是一些饭菜”
“我明白。”经理极识时务,连声答应。
李卫将人拦腰一把抱起,不由得一愣。她好轻,身子骨像根羽毛一样。他摇摇头,大跨步走出音乐沸腾、人声嘈杂的场地。
可怜的卖花女!娇娇怯怯的一个女子抛头露面不说,还被迫得面对像中岛这样醉翁之意不在酒的无耻男人。
唉,中国女性在战火和艰苦生活里被折磨得也够了。
他将她抱往三楼,在经理的引导下来到一间装演得高雅清幽的贵宾室。
经理退出房外,体贴地关上门,偌大的空间里只剩下他们两人。
蝴蝶紧闭着眼睛,紧张得手心都冒汗了。孤男寡女独处一室而且他又偏偏是把她带到专供丽池贵宾与女人狎戏的地方
她会不会看错人了?他也不过是个披着羊皮的狼,满嘴仁义道德,满肚男盗女娼上海多的是这样的人哪!
天啊!如果她的判断错了,那她岂不变成了自动送上门的笨羔羊?
此时,李卫已经将她轻轻地放在大沙发上,自己则在她对面的沙发上坐下,丝毫没有逾矩、非礼的动作。
暗室不欺,守正端方真不愧是真君子。蝴蝶在心中赞叹着,脸上却不敢有任何表情。