第二章
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蔷色安慰他：“到唐人街去吃。”
“在所难免，记住叫绮罗拨电话来。”
可是那一整天，蔷色都不会见到她。
蔷色用英文写了张字条，放在绮罗的书桌上，英语措辞比较大方。
她那小小书房有股幽香，一枚水晶纸镇压着是月需要应付厚厚一叠账单。
将来，她也要学陈绮罗，凭双手付清一切账单。
第二天清早，绮罗在喝黑咖啡。
“我看到你的字条了。”
她对蔷色，始终是那么尊重亲昵。
“我马上拨电话给他，可是没找到，不过留了言。”
蔷色一直点头。
“他在那边好似如鱼得水。”
蔷色不语。
绮罗放下日报“又得出门了。”
蔷色连忙拎起书包。
“蔷色，今日无暇送你，你乘出租车吧。”
“呵好。”
“还有，星期六有空吗，我们一起去喝下午茶。”
她朝蔷色眨眨眼。
“啊，有空有空。”
雨天的出租车都有一股霉臭味，众人公用的东西都有点龌龊。
呀由侈入俭难，这话真没错。
从前，陈绮罗没出现的时候，小小的蔷色是电车常客，慢是慢一点，可是一定会到达目的地，她喜欢坐楼下，上落快捷一点。
没想到今日已嫌出租车脏，宠坏了。
一整个早上她都有被遗弃的感觉，身上那股沾自破烂车厢的气味挥之不去。
继母要离开他们父女了，他们即将要打回原形。
蔷色恐惧地用手遮住面孔。
放学，看不到绮罗那辆香槟色的跑车，蔷色内心忐忑。
她等了十分钟，决定去乘电车。
忽然看到车子在转角出现，高兴得泪盈于睫。
蔷色的笑脸是真的。
她冲口而出：“我以为你不来了。”
绮罗笑：“怎么会，我会永远照顾你。”
“永远是一个很长的日子。”
绮罗又笑“不见得，人与百岁寿。”
她总是这样，在最出乎意表的时候，表示她对人生的一丝悲哀。
蔷色上车去，舒出一口气。
“你父亲叫我到伦敦会他。”
蔷色只呵地一声。
“你愿意代表我去吗？”
怎么可能“我不脑契课。”蔷色想也不想。
回来之际，进不了家门，那可怎么办。
绮罗答：“我也告不到假。”
“那么，据实告诉他。”利害关头，她遗弃了他。
人在人情在，他根本不应在这种敏感时刻离开这个家。
“他一回来，我就同他说。”
饼一刻蔷色问：“会叫他搬出去吗？”
绮罗想一想：“假如他不方便，我搬走好了。”
“可是，房子是你的产业。”
“没关系，我还有别的公寓可住。”
这样子，实在已经仁尽义至。
分手之后，她还愿意照顾他的生活。
蔷色有点羞愧。
“是我不好，我没有一辈子同他在一起。”
蔷色说：“一辈子是段很长的时间。”
绮罗又笑“不，并不是真如想象那么长。”
蔷色不出声。
星期六，她们刚预备出门去，不凑巧甄文彬电话来了。
“你们母女都不来看我？”
蔷色只是支吾。
绮罗在旁打手势，叫她快点。
虽然迟到无所谓，可是她喜欢那个人，就不想叫他等。
蔷色真尴尬，只得胡乱说：“有人等我，下次再说。”
币上电话之前还听得父亲喂喂喂之声。
她尽量压抑懊恼之情，面孔涨得通红。
可是绮罗一点也不察觉，不是粗心，而是不经意。
她穿一件贴身黑色西服，更显得肤光如雪。
蔷色只穿白衬衫及牛仔裤。
那男人迟到。
蔷色不由得生气，内心一声冷笑。
早知可与父亲多说几句。
叫了冰茶，他还没有出现。
蔷色暗暗注视绮罗，她神色却悠然，看样子好像已经等惯了他。
蔷色内心已开始排斥这个人。
然后，她看到一名男子大踏步走近，他一脸阳光，穿白衬衫卡其裤，挥着汗，动作却轻俏敏捷，如一只豹子般潜到绮罗背后，站定，不顾蔷色讶异的目光，伸出一只手，放在绮罗的肩膀上。
绮罗马上知道这是谁，她把脸倾向他的手背，神色陶醉，垂着眼，一时也不转过头来。
蔷色虽然年轻，看到这种情形，也知道什么叫做恋爱。
绮罗笑了“蔷色，我跟你介绍，这个人，叫利佳上。”
他伸出大手“蔷色，你好。”
蔷色被他握着手，热情地摇两摇，知道他把她当孩子。
这样更好，人们对小孩没有防范之心。
“我刚自郊外赶回来，迟了一点，对不起。”
看到蔷色眼中有点询问神色，他又解释：“每周末我做义工，教障残孩子们游泳。”
蔷色在心中呵地一声。
他叫的矿泉水来了，豪爽地鲸饮。
然后，静下来，什么也不做，只是看看女友，微微笑。
蔷色要到这时才看清楚了他，这人有一双会笑的眼睛，身型好到极点，宽肩膀穿白衬衫已经够漂亮。
最吸引是他浑身上下散发的一股活力，这是都会男性少见的魅力。
蔷色这样想：城市太多大腹贾，太多权势、太多名利，可是人人如行尸走肉，营营役役。
这利佳上是完全不一样的一个人。
可是，他何以为生？
他已经开口了：“让我介绍自己，我在大学里教数学，你对数学有兴趣吗？”
蔷色忍不住微笑，他把她当十一岁。
绮罗一直不出声，任由他们自由对答。
“不，”蔷色回说：“我对数学兴趣不大，可是分数却还不错。”
“绮罗说你是好学生。”
蔷色客气地答：“一个人，总得做些什么。”
她注意到他头发近额角处有点鬈曲，这个人，一切外型上的优点都让他占齐了。
只坐了一会儿，他便看看表“我得回去更衣，有学生稍后来找我。”
他再与蔷色握手“很高兴认识你。”
然后走到绮罗身后，双手搭在她肩上，他不知为什么那样喜欢站到她背后。
只见绮罗的上身稍微往后仰，靠在他胸上，他俯下身来，吻她额角一下，转身离去。
蔷色这时才领会什么叫做如胶如漆。
母女静了好一会儿。
饼一刻，绮罗才问：“你觉得他怎么样？”
蔷色犹疑半晌，才老气横秋地说：“好像很危险。”
绮罗一听笑得翻倒“不不不，他至文明不过，今日他知道要来见你，有点紧张，表现失常。”
“他为什么要紧张？”
“我同他说，你是我的女儿。”
蔷色有点尴尬“这不妨碍你吗？”
绮罗讶异“又毋需他操心，何妨碍之有。”
是，只有人在檐下讨生活的才叫油瓶，否则，各归各。
蔷色点点头。
绮罗接住她的手“来，走吧。”
她们二人都喜欢用身体语言，又那样爽朗活泼，真是配对。
蔷色黯然，父亲已永远失去陈绮罗。
“他不介意你结过婚吗？”
绮罗大吃一惊“他应该介意吗？”
“我不知道，好像，呃，社会，对离婚妇女”
绮罗强忍住笑“你听你祖母说太多的天方夜谭了。”
一定是，蔷色气馁。
“可是，”绮罗说：“离婚仍然是十分痛苦的一件事，切勿误会我将之当家常便饭。”
蔷色不再言语。
那天晚上，她做梦，老有人握住她的手，她并无挣扎，也不想放松，那是一只温暖的大手，伸开五指足够遮住她整张小脸。
半夜，电话铃响了，蔷色在床上翻个身。
一定是父亲不甘心，再次打来。
可怜的父亲，这里已经没有他的位置。
蔷色在睡梦中叹息数声。
天亮，闹钟把她叫醒。
她如常梳洗完毕，走到客厅，看到继母坐在沙发上，手里拿着一杯拔兰地。
蔷色马上走过去：“什么事？”
绮罗抬起头来，泪盈于睫：“伦敦打电话来，车祸，你父亲”
“我们马上去看他”
“他已经辞世。”
蔷色张大嘴，一时间无法适应，全身僵硬，剎时还不知悲伤，只是突兀。
“一个年经人醉酒驾驶，冲过红灯，与他迎头相撞。”
蔷色缓缓坐下。
绮罗没有实时叫她，好让她睡到天亮。
“我得实时赶去办事，你要不要一起来？”
蔷色麻木地颔首。
“现在，我要知会甄氏两老。”
那天大抵是天下最痛苦的任务。
天全亮了。
佣人如常捧出咖啡，绮罗伸手去接，杯子碰到碟子，嗒嗒作响，她才发觉手在颤抖。
她拨电话到公司，找到私人助手，请他们过来帮忙，那一男一女年轻人在半小时内就赶到了。
一进门就与绮罗拥抱一下，然后马上开始办事，不消片刻，已讨好飞机票及酒店房间。
那叫甘婉儿的助手说：“我眼你去，我对伦敦熟如手掌。”
“那好，李智强，你留下在这边接应。”
那小李回说：“甄家已经知道消息，我会留下安抚他们。”
在他们来说，好似没有难事。
一小时后，母女已拎着行李由小李送往飞机场。
笆婉儿折返家中，十分钟后提着一只手提包下来。
看样子她这件随身行李是一早收拾妥当随时准备出门用。
“我已订好黑色礼服，届时有人会送往酒店。”
蔷色在飞机场又看到了利佳上。
他一见蔷色便上前拥抱她。
蔷色闻到他身上葯水肥皂香味，像是刚淋过浴，果然，他头发还是湿的。
他送她们上飞机。
绮罗一直垂头不出声。
一路上她十分缄默，由得甘婉儿张罗一切。
到了酒店，原来三个人分房住。
笆小姐叮嘱蔷色：“即使走开一步，也请通知我。”
黑色衣物送上来，连深色丝袜都在内，可见考虑周详。
蔷色去看过花束，全部都是雪白的百合花，只有她署名那一只小小花篮，是粉红色的玫瑰花：爱女蔷色。
蔷色知道这是事实，急痛攻心，落下泪来。
绮罗过来，拥住她，二人哀哀痛哭。
接着是火化仪式。
绮罗一直没除下素服。
她很倚赖拔兰地酒。
蔷色听见甘婉儿劝道：“今天喝到此为止，再继续，便成酗酒。”
绮罗不住饮泣，双目红肿，寝食不安。
自酒店窗口看下去，街上有淡淡阳光，可是谁也提不起兴趣去逛一下。
然后，利佳上来了。
他并没有通知谁，一日早上，有人敲门，甘婉儿去开门，进来的是他。
他同绮罗说了几句，然后向蔷色道：“我们到海德公园门口走走。”
蔷色站起来，他这才真正看清楚这个皮肤白皙的女孩子，她原来长得那么高，身型同大人完全一样，可是面孔十分稚嫩，一如小孩。
她心情十分差，并无好好梳洗，长发束在脑后，没梳好，碎碎鬈发全在脸边冒了出来，一个个都是小圈圈，衬着浓眉大眼，像拉斐尔前派画家笔下的主角。
他替她搭上一件大衣，拉着她的手出门去。
蔷色身型其实十分高大，可是站在利佳上身边，如同一根小羽毛。
走近公园，蔷色凝望天空，眼泪似断线珠子般落下来。
利佳上不是没有见过人哭，可是这次才发觉大颗泪水原来那么动人，蔷色扭曲的面孔不但不难看，反而表露了真情。
他轻轻把手帕递给她。
他俩在公园一张长凳上坐下。
“我与绮罗会在明年结婚。”
蔷色垂着头，知道那是必然之事。
“之后，你会与我们共同生活。”
蔷色有点意外。
“绮罗的女儿，即是我的女儿。”
蔷色这时不得不抬起头来“可是，我并非陈绮罗的孩子。”
利君微笑地拥着她的肩膀“当然你是，她是你合法继母，法律上她是你未成年前的监护人。”
但，蔷色苍白地想，实际上她是一个孤儿。
“你会适应新生活，我们会替你安排。”
蔷色又忍不住流泪。
利君轻经说：“我至怕人无情，幸亏你与绮罗都不是那样的人。”
他们在公园一定逗留了颇长一段时候。
一位街头画家朝他们走来，手里拿着一张速写，笑嘻嘻说：“三十镑。”
利佳上一看，见是他与蔷色坐在长凳上的素描，蔷色一双凄惶的大眼睛十分传神，他喜欢得不得了，马上掏出钞票买下来。
那画家千谢万谢地离去。
“我们回去吧。”
他仍然紧紧握着她的手。
回到酒店，绮罗已换下黑衣改穿浅色套装，正与助手甘小姐谈论细节。
“款项全数付清了吧。”
“总数几近四万镑。”
绮罗呼出一口气“不妨，还负担得起。”
抬头，看见他们回来了，有点高兴，努力振作“去了什么地方那么久”可是眼睛又红起来。
利君说得对，陈绮罗是个多情的人，蔷色紧紧与她拥抱。
那晚，大家在绮罗的套房内吃了点简单食物。
不要说是他们母女，连甘小姐都明显消瘦。
当天深夜，利佳上赶着要走，他只能逗留十多小时。
他吻别她们母女“回去再见。”
傍晚已经再刮过胡髭，可是稍后又长了出来，刺着蔷色的脸。
有人搬了一只纸箱来，里边装了甄文彬的遗物，都是一些零星杂物，像笔记本子杂志袋装书口香糖等。
蔷色憔悴地坐在盒子前，手上拎着属于父亲的一副眼镜。
她听见继母在一旁轻轻的说：“幸亏一直没有告诉他。”
蔷色同意：“是。”
绮罗苦涩地自嘲：“我很少做对事，这还是第一次。”她神情疲乏。
蔷色说：“在他生命最后几年，他没有遗憾，他生活得很好。”
绮罗点点头，这是事实。
助手这时过来请她听长途电话。
回来的时候，她发觉蔷色已在长沙发上睡着。
笆小姐问：“要不要叫醒她？”
“这几天她还是第一次睡着，随她去吧。”
笆小姐轻轻问：“一个女孩子，怎么会叫蔷色？”
“据说是信佛教的外公所改，佛家云色即是空，故应蔷色。”
“外公人呢？”
“她与母系一支亲戚已无来往。”
“那真是可惜，照说娘舅阿姨是至亲中至亲，还有，摇摇摇摇到外婆桥，外婆叫我好宝宝。”
“人生总无十全十美。”
“祖父母呢？”
“这次回去，想必也将疏远，他们一直不喜欢她。现在更可赖她不祥。”
笆婉儿跟着陈绮罗日子久了，说话百无禁忌：“咦，不祥人不是你吗？”
绮罗沉默一会儿“我财宏势厚，谁敢给我戴帽子。”
真是，柿子拣輀的捏，甘婉儿吐出一口气“都会找孤苦的人来践踏。”
“是，弱的、小的。”绮罗忽然笑了“无力反抗，就像我年轻时候，亲戚中有哪个孩子顽劣无比，就被大人指着骂：“这副德性，同绮罗一模一样”我这个人竟成了反面教材典范，直至承继了遗产。”
“他们不再揶揄你了吗？”
“我已经听不见了。”
笆婉儿笑片刻“明天下午，我们也该动身回去了。”
整件事因为办理得非常迅速，蔷色觉得像一个梦似。
回到家中，更加诧异，一个星期不到，家居已改了样子，客厅与休息室换了家具，她的睡房没变，可是父亲原有的起坐间已经拆掉。
甄文彬这个人已在屋中消失，所有痕迹经已抹净。
蔷色无言。
房子不属于她，她没有资格为他留下什么作为纪念。
蔷色满以为新人会接着搬进来。
可是没有。
利君总是在午夜十二时之前离去。
回到学校，同学纷纷表示同情。
老师把笔记补发给她，她又回到书桌前苦读，如今她的身份比从前更加尴尬百倍，正好埋头读书，佯装什么都不知。
每月继母签支票给她交学费，她都松一口气，又过了一关，她对生活仍然缺乏信心。
然后一日放学，发觉客厅里坐着一位客人。
本来不关她事，可是不知怎地，她悄悄问佣人：“那是谁？”
“一位姓方的小姐，一定要进来等太太。”
“陌生人怎么可以放进门。”
“两对一，不怕她。”
蔷色抱怨：“我不会打架，你请她走吧，太太不知几时回来。”
“她一直按铃按个不休，我又不好意思叫司阍上来干涉。”
下人确是难做。
“不如你去打发她。”
蔷色走到客厅，那女客察觉，满面笑容抬起头来。
蔷色与她一照脸，感觉就如照镜子一般，对方容颜与她似乎一模一样。
蔷色马上知道她是谁，呆在当地动弹不得。
女客熟络地说：“你放学了。”
蔷色要隔一会儿才说：“你好。”
“大家好，陈绮罗什么时候回来？”
“你们约好几时？”
“五时半。”
“也许交通挤。”
“那，应该早些出门呀。”有点不耐烦。
蔷色坐下来，看着她“你，一直在本市？”
“不，我已移民澳洲悉尼。”
蔷色点点头“这些年来，一点消息都没有。”
她笑道：“也不会有人想念我吧。”
蔷色张开嘴，想说什么，又闭上嘴。
轮到她反问：“你一直住这里？”
蔷色点头。
“生活不错呀，比跟着我强多了。”
蔷色提醒她：“父亲已经去世。”
“我知道。”
蔷色提起勇气“你可是来带我走？”
方女士一愕“呵，不，走，走到哪里去？”
蔷色本来还抱着一丝希望，听到她如此反问她，心中一凉，连忙低下头。
她鼻子发酸，说不出话来。
接着，方女士说：“我听见他不在了，前来接收遗产。”
蔷色退后三步，这才真正看清楚来人。
像，像得不能再像，连鬈发都遗传自她，面形，身型，都大小同异，可是，她的双目含一股精悍之气，把蔷色挡在一个距离之外。
并且隐隐带着纳罕，什么，你想什么，带你走？
“你在这里生活得很好呀。”
蔷色鼓起勇气再说一遍“可是，我父亲已经去世。”
对方似不能领会她的意思“看你的衣着就知道了。”她像恭唯陌生人“多合身多舒适。”
蔷色完全静下来，她从未想过与生母重逢会是这个情况，她以为双方至少会沉默地流下眼泪，可是她居然絮絮闲话家常，不让蔷色有开口机会。
正在这个时候，大门打开，蔷色抬头一看，松口气，是陈绮罗回来了。
她身边还跟着一位穿西服拎公文包的男士。
绮罗一脸笑容，一进门便向蔷色招手，蔷色走到她身边，她轻轻问：“你还不去做功课？”
把蔷色拨到身后，似保护一只小动物那样。
然后，她才过去与客人握手“是方国宝女士吧，我来介绍，这位是石志威律师，对不起我回来迟了，叫你久候，下次大驾光临，请早些通知我。”
看一看茶，吩咐佣人：“换热的龙井上来。”
两位女士面对面坐下。
这时，蔷色已退回自己卧室，可是客厅外头的声音可以听得到。
“我来接收甄文彬的遗产。”
“甄文彬没有遗产。”
“陈小姐你开什么玩笑！”
“所以我请了石律师来，他可以给你看文件，他愿意向你担保，甄文彬没有遗产。”
“这幢房子呢？”对方惊呼。“这幢公寓是我五年前所置，那时我还没认识甄文彬其人，石律师会清楚向你交待。”
石律师站起来“方女士，请随我到书房，我会解答你的疑难。”
方氏霍一声站起来，一脸不忿，咚咚咚跟律师进书房去。
蔷色坐在书桌前，垂头紧紧握住双手。
绮罗端着蛋糕与牛奶进来。
“怎么了？”
蔷色的头垂得更低。
绮罗叹口气，轻轻说：“她把你当陌生人，也只有好，互不相干。”
蔷色仍不出声。
头垂得那样低，绮罗把手搁在她后颈上“她来看看有什么遗产，也不过是人之常情。”
甄文彬唯一遗产便是甄蔷色，为什么她不要她？
“石律师会向她解释一切，她还是特地乘飞机前来的呢，个人环境并非富裕，在悉尼一间中国菜馆里做掌柜。”
蔷色呆呆地听着。
“不相爱有不相爱的好处，像我，从来没有思念过那班亲戚，不知多轻松。”
可是，蔷色觉得羞愧。
绮罗劝道：“她是她，你是你，你不必为她行为负责。”
书房门打开，方国宝女士大声而急躁地说：“这些年来，甄文彬一毛钱也没剩下？”
律师声音很清晰：“我已交待得一清二楚。”
方女士顿足，她似斗败公鸡似跌坐在沙发里。
绮罗站在门口看着她。
饼片刻，她抬起头“你是否一早已把一切产业转到自己名下。”
“你知道没有这样的事。”
方女士很颓丧“我问同事借了钱买飞机票来。”
绮罗马上对石律师说：“把那笔款子算给方女士。”
蔷色不相信她会接受。
可是亲眼看着方女士把支票唰一声收入手袋。
蔷色忽然微笑，她终于心死了。
她相信人穷志短，财大声粗这两句话，可是问人借飞机票赶来争前夫的遗产，纯属贪念，与贫瘠无关。
人穷了，志不能穷。
她大口吃蛋糕，毫无忌惮，统共没有自尊，擦过嘴，沮丧地说：“白走一趟。”
石律师是一个沉着的中年人，这时，双目不脑控制地露出厌恶的神色来。
蔷色觉得这种目光就似射到她身上一样，无地自容。
然后，方女士沉醉在失望中，看也不看蔷色，就自顾自走到大门口。
绮罗同石律师说：“劳驾你送她一程。”
石律师断然拒绝：“我还有事。”
佣人开门，让方女士出去。
石律师松口气“幸亏带齐文件。”
“我们告诉她的，都是实话。”
石律师声音低下去“我替蔷色难过”
“不必，蔷色有的是前途，她的生活还没开始，我替方女士难过才真，她前来领取遗产，一进门就看到完全属于她的瑰宝，可是她视若无睹，竟是个亮眼瞎子。”
蔷色知道继母口中的宝物是她，不由得流下泪来。
石律师说：“本来，你嘱我向她提出正式领养手续”
“不必了，免她拿腔作势，蔷色很快到廿一岁有自主权，你看，现在由我白白得到世上最有价值的产业。”
“绮罗，你真的那样想？”
“是，我自幼同蔷色一样，是个在家族中被踢打的角色，我在她身上看到太多自身的影子，我想为她一尽绵力。”
“这是很难得的一件事。”
“加双筷子而已。”
“仍打算送她往英国寄宿？”
“我会与她商量。”
石律师笑“希望她喜欢打曲棍球。”
“让她学好咏春拳才去，有洋童难为她，可以还击。”
石律师吃惊“以暴易暴？”
“保护自己而已。”
片刻，石律师离去。
绮罗见蔷色仍然躲在卧室之中，不禁诧异“倒底还小，这样一点事就抬不起头来？将来你才知道，世上不知还有几许尴尬之事。”
“可是，那是我的生母。”
“咄，我的半兄半姐，坐在一起何尝没有足足一桌。”
“但生母”
绮罗静下来“再计较与你何益？”
“她竟把我丢在陌生人家中。”
“我是陌生人？”绮罗的声音大起来“我是陌生人？”
“不不不”
“这下子你得罪了我，后患无穷。”
蔷色双手乱摇，忽然放弃，放声大哭。
像极小极小之际，在百货公司里迷路，不见了大人，彷徨恐惧凄凉到极点，除了哀哀痛哭，一点办法也无。
门铃一响，利佳上来了。
“都走了吗？”
绮罗笑“你叫什么绊住？迟到个把钟头，幸亏和平解决，毋需劳驾你出力。”
“她有无带走蔷色？”
蔷色一怔，没想到他第一句问这个话。
“没有，蔷色同我们在一起。”
“送出去寄宿吧。”
“她要找她，你也不能不让她见她。”
蔷色低声说：“我愿意出去寄宿。”
绮罗颔首：“那也好。”
这一句话叫蔷色在约克郡一间私立女校逗留了三年。
她学到的东西之多，非笔墨可以形容。
像华裔叫清人，像约克布甸是一堆面粉，像用咏春打女同学要记一次大过，像打人之后谁也不敢惹她，像一整个秋季日日下雨人的身体似要长出青苔来。
而功课实在太容易了。
蔷色喜欢用一种黄色的葯水肥皂洗澡，洗完之后整天浑身都有一股清香的味道。
天天都是霏霏细雨，有时雾同雨结在一起，一片白蒙蒙。
第一年冬假绮罗与利佳上来看她。
那便不是一个假日。
清晨，她与同学正自公园练打曲棍球回校，雨势已十分急，可是无人介意湿身，你要是真正无法忍受雨，你就无法在那里住。
利佳上一眼就看到了蔷色。
她已除下近视眼镜，人又长高了，穿着格子校服，那体育裤极短，露出少女修长纤细的腿，泥渍斑斑，寒天，她口中呼出白露，长发鬈曲地在雨中飞舞。
粉白的脸如阿拉巴斯特美玉，大眼睛忽然闪出兴奋光芒，她也看到了他们。
她高兴地挥舞着手，奔过马路另一边。
“你们来了，怎么不通知我。”
穿着凯斯咪长大衣打着伞的陈绮罗直笑说：“你不冷吗？”
蔷色答：“今天不算冷。”
“已替你请了假。”
“我得换衣服。”
“上车来再说。”
利佳上取出手帕，替蔷色抹去脸上泥巴。
钻进车厢，他自小水壶中倒出热可可给她。
蔷色喝一口，道谢。
“生活如何？”
“很好。”
“食物很差是不是，据说闭上眼睛，一切都像吃地布。”
“万幸，我不是来吃的。”
“能这样想就好。”
然后，利佳上微笑地说：“蔷色，我同绮罗打算在明年初夏结婚。”
“那多好！”“届时我们到欧洲蜜月，你与我们一起。”
“可是，”蔷色说：“欧洲太繁忙，不是蜜月好地方，”好似很有见地。
“正适合我们，”绮罗笑“太静了，思而想后，说不定会后悔。”
那几天她陪他们住在旅馆里。
半夜，蔷色发觉绮罗坐在窗前喝酒。
“睡不着？”
绮罗有点歉意“吵醒了你。”
“是否做梦？”
“是，梦见文彬，他正在写字台前忙得不可开交。”
蔷色沉默一会儿“你是爱他的吧。”
绮罗意外“那当然。”
“为什么？”
“因为他十分倚赖我，我觉得我需要照顾他。”
蔷色不出声。
“你有无梦见过父亲？”
“没有。”
绮罗纳罕“这倒奇怪。”
蔷色在半夜意旨力薄弱，心不由主，说出实话“我并不想念他，也不爱他，他不是一个好父亲。”
绮罗十分震惊，静了下来，等到再要说些什么，发觉蔷色已经睡着。
三天后他们转程往剑桥。
蔷色不知这是否属蜜月演习。
通常在路上，她一个人咚咚咚走在前面，走远了，回头看，他们总在偷偷接吻。
蔷色每次都忍不住笑，佯装看不见，继续往前走。
有时也故意堕后，看他俩拖手。
他喜欢把她的手握在大衣口袋保暖。
他总是穿着长大衣，像他那样身段，穿起大衣，真是要多好看，就有多好看。
待他们结了婚，他就是甄蔷色的继父。
蔷色是少数把父母全部更换的成功例子。
她苦笑地在日记本子上揶揄地写：“谁说一个人不可以选择父母。”
可是想深一层，绮罗并非由她挑选，而利佳上，更与她眼光无关。
甄蔷色一切处被动。
一次，趁利佳上不在身边，蔷色问：“你在何处认识他？”
绮罗英，不愿作答。
蔷色这次十分不识向“告诉我。”
“好好好，某次出差，在纽约五街一间书报摊前。”
“什么？”
“我去买报纸，他也在选杂志，他看到我，走近来说：“小姐你看上去气色好极了，愿意一起喝杯咖啡吗””
蔷色接着道：“于是你马上跟他走。”
“不不不，”绮罗神情如少女一般腼腆“我怎么会接受那种吊膀子技俩，我觉得尴尬，转头就走。”
“噫，人海茫茫，那可怎么办？”
“就是呀，回酒店想了一天，第二天，身不由主在同样时间踱回那个书报摊。”
“他在那里！”
“可不是，他也正在那里等我，双手插口袋里，看见我，微微笑，我走到他跟前“咖啡？”我说。”
啊。
蔷色觉得这件事荡气回肠。
“其实那时我还是有夫之妇。”
“你有无告诉他？”
“那是我的私事，与人无尤。”
蔷色也认为真确。
“真奇怪，再次看到他的时候，时间彷佛停顿，其它人渐渐淡出，耳畔声音嗡嗡，一切都不像真的。”
“似一出电影。”
“对。”
“那可算一见钟情？”
“大概是。”
“那不是很危险吗？”
“我们都是成年人，大约知道自己要的是什么，不会很错，你，你还小，你就得小心。”
“那次，可也是冬天，他是否也穿着长大衣？”
“不不不，那是一个疯狂的炎夏，大家的白衬衫都被汗水浸得差不多发黄。”
占尽了天时地利人和。
“回到家以后的事你知道了。”
“他是否富有？”
绮罗微笑“那重要吗？”
“呵十分要紧。”
“是，他是长子，他承继了身家。”
“他的父母可喜欢你？”
“那要将来去到天堂才能问他们。”
蔷色真替绮罗高兴。
忽然又想起来“他以前可有爱人？”
绮罗笑“那可真是他家的事，我管不着。”
蔷色说：“我看他不是坏人。”
“你又怎么辨认？”绮罗笑嘻嘻。
蔷色感喟：“他对孩子好，有许多正经人都不介意贱视儿童，因他们无力反抗，任由摆布。”
蔷色是有感而发。
夏天，他们在伦敦碰头。
新婚夫妻的肤色如在蜜糖里浸过那样颜色，穿着细麻布，一个上午就团得不能再皱。
他们出发到欧陆去。
在梵帝岗西西庭教堂内，他们被教士劝止“不准亲吻、不准摄影”拍照的是蔷色。
到了碧蓝海岸，他们在酒店泳池畅泳。
蔷色年轻的目光灼灼，看着她新任继父。
利君有点尴尬“有什么不对？”
蔷色连忙别转头去。
她第一次发现他胸膛毛茸茸，而且看上去做婴儿头发，稠密柔轻。
蔷色纳罕触觉如何。
而且，洗完澡，可需要吹干。
忽尔她笑了，也一定很麻烦吧。
利佳上就坐在她对面，看到她笑，不知怎地，别转头去，不敢再看。
那是什么样的笑？他曾于清晨见过在露珠下绽放的玫瑰花蕾，是，那笑容就是那个样子。
蔷色整张脸粉耩色，一双漆黑大眼睛，长鬈发，仍然手长脚长，但已与身躯配合得十分得宜。
绮罗轻轻在利君耳畔说：“蔷色多出色。”
他听见他自己这样答：“小孩子耳。”
那真是个愉快的假期。
否极泰来，蔷色趁机尽情享乐。
她吃了很多意大利冰淇淋，买了数不清的时装皮鞋。拍了大叠照片，然后才回宿舍去。
临别之际依依不舍。
绮罗应允“我们会再来。”
蔷色安慰他：“到唐人街去吃。”
“在所难免，记住叫绮罗拨电话来。”
可是那一整天，蔷色都不会见到她。
蔷色用英文写了张字条，放在绮罗的书桌上，英语措辞比较大方。
她那小小书房有股幽香，一枚水晶纸镇压着是月需要应付厚厚一叠账单。
将来，她也要学陈绮罗，凭双手付清一切账单。
第二天清早，绮罗在喝黑咖啡。
“我看到你的字条了。”
她对蔷色，始终是那么尊重亲昵。
“我马上拨电话给他，可是没找到，不过留了言。”
蔷色一直点头。
“他在那边好似如鱼得水。”
蔷色不语。
绮罗放下日报“又得出门了。”
蔷色连忙拎起书包。
“蔷色，今日无暇送你，你乘出租车吧。”
“呵好。”
“还有，星期六有空吗，我们一起去喝下午茶。”
她朝蔷色眨眨眼。
“啊，有空有空。”
雨天的出租车都有一股霉臭味，众人公用的东西都有点龌龊。
呀由侈入俭难，这话真没错。
从前，陈绮罗没出现的时候，小小的蔷色是电车常客，慢是慢一点，可是一定会到达目的地，她喜欢坐楼下，上落快捷一点。
没想到今日已嫌出租车脏，宠坏了。
一整个早上她都有被遗弃的感觉，身上那股沾自破烂车厢的气味挥之不去。
继母要离开他们父女了，他们即将要打回原形。
蔷色恐惧地用手遮住面孔。
放学，看不到绮罗那辆香槟色的跑车，蔷色内心忐忑。
她等了十分钟，决定去乘电车。
忽然看到车子在转角出现，高兴得泪盈于睫。
蔷色的笑脸是真的。
她冲口而出：“我以为你不来了。”
绮罗笑：“怎么会，我会永远照顾你。”
“永远是一个很长的日子。”
绮罗又笑“不见得，人与百岁寿。”
她总是这样，在最出乎意表的时候，表示她对人生的一丝悲哀。
蔷色上车去，舒出一口气。
“你父亲叫我到伦敦会他。”
蔷色只呵地一声。
“你愿意代表我去吗？”
怎么可能“我不脑契课。”蔷色想也不想。
回来之际，进不了家门，那可怎么办。
绮罗答：“我也告不到假。”
“那么，据实告诉他。”利害关头，她遗弃了他。
人在人情在，他根本不应在这种敏感时刻离开这个家。
“他一回来，我就同他说。”
饼一刻蔷色问：“会叫他搬出去吗？”
绮罗想一想：“假如他不方便，我搬走好了。”
“可是，房子是你的产业。”
“没关系，我还有别的公寓可住。”
这样子，实在已经仁尽义至。
分手之后，她还愿意照顾他的生活。
蔷色有点羞愧。
“是我不好，我没有一辈子同他在一起。”
蔷色说：“一辈子是段很长的时间。”
绮罗又笑“不，并不是真如想象那么长。”
蔷色不出声。
星期六，她们刚预备出门去，不凑巧甄文彬电话来了。
“你们母女都不来看我？”
蔷色只是支吾。
绮罗在旁打手势，叫她快点。
虽然迟到无所谓，可是她喜欢那个人，就不想叫他等。
蔷色真尴尬，只得胡乱说：“有人等我，下次再说。”
币上电话之前还听得父亲喂喂喂之声。
她尽量压抑懊恼之情，面孔涨得通红。
可是绮罗一点也不察觉，不是粗心，而是不经意。
她穿一件贴身黑色西服，更显得肤光如雪。
蔷色只穿白衬衫及牛仔裤。
那男人迟到。
蔷色不由得生气，内心一声冷笑。
早知可与父亲多说几句。
叫了冰茶，他还没有出现。
蔷色暗暗注视绮罗，她神色却悠然，看样子好像已经等惯了他。
蔷色内心已开始排斥这个人。
然后，她看到一名男子大踏步走近，他一脸阳光，穿白衬衫卡其裤，挥着汗，动作却轻俏敏捷，如一只豹子般潜到绮罗背后，站定，不顾蔷色讶异的目光，伸出一只手，放在绮罗的肩膀上。
绮罗马上知道这是谁，她把脸倾向他的手背，神色陶醉，垂着眼，一时也不转过头来。
蔷色虽然年轻，看到这种情形，也知道什么叫做恋爱。
绮罗笑了“蔷色，我跟你介绍，这个人，叫利佳上。”
他伸出大手“蔷色，你好。”
蔷色被他握着手，热情地摇两摇，知道他把她当孩子。
这样更好，人们对小孩没有防范之心。
“我刚自郊外赶回来，迟了一点，对不起。”
看到蔷色眼中有点询问神色，他又解释：“每周末我做义工，教障残孩子们游泳。”
蔷色在心中呵地一声。
他叫的矿泉水来了，豪爽地鲸饮。
然后，静下来，什么也不做，只是看看女友，微微笑。
蔷色要到这时才看清楚了他，这人有一双会笑的眼睛，身型好到极点，宽肩膀穿白衬衫已经够漂亮。
最吸引是他浑身上下散发的一股活力，这是都会男性少见的魅力。
蔷色这样想：城市太多大腹贾，太多权势、太多名利，可是人人如行尸走肉，营营役役。
这利佳上是完全不一样的一个人。
可是，他何以为生？
他已经开口了：“让我介绍自己，我在大学里教数学，你对数学有兴趣吗？”
蔷色忍不住微笑，他把她当十一岁。
绮罗一直不出声，任由他们自由对答。
“不，”蔷色回说：“我对数学兴趣不大，可是分数却还不错。”
“绮罗说你是好学生。”
蔷色客气地答：“一个人，总得做些什么。”
她注意到他头发近额角处有点鬈曲，这个人，一切外型上的优点都让他占齐了。
只坐了一会儿，他便看看表“我得回去更衣，有学生稍后来找我。”
他再与蔷色握手“很高兴认识你。”
然后走到绮罗身后，双手搭在她肩上，他不知为什么那样喜欢站到她背后。
只见绮罗的上身稍微往后仰，靠在他胸上，他俯下身来，吻她额角一下，转身离去。
蔷色这时才领会什么叫做如胶如漆。
母女静了好一会儿。
饼一刻，绮罗才问：“你觉得他怎么样？”
蔷色犹疑半晌，才老气横秋地说：“好像很危险。”
绮罗一听笑得翻倒“不不不，他至文明不过，今日他知道要来见你，有点紧张，表现失常。”
“他为什么要紧张？”
“我同他说，你是我的女儿。”
蔷色有点尴尬“这不妨碍你吗？”
绮罗讶异“又毋需他操心，何妨碍之有。”
是，只有人在檐下讨生活的才叫油瓶，否则，各归各。
蔷色点点头。
绮罗接住她的手“来，走吧。”
她们二人都喜欢用身体语言，又那样爽朗活泼，真是配对。
蔷色黯然，父亲已永远失去陈绮罗。
“他不介意你结过婚吗？”
绮罗大吃一惊“他应该介意吗？”
“我不知道，好像，呃，社会，对离婚妇女”
绮罗强忍住笑“你听你祖母说太多的天方夜谭了。”
一定是，蔷色气馁。
“可是，”绮罗说：“离婚仍然是十分痛苦的一件事，切勿误会我将之当家常便饭。”
蔷色不再言语。
那天晚上，她做梦，老有人握住她的手，她并无挣扎，也不想放松，那是一只温暖的大手，伸开五指足够遮住她整张小脸。
半夜，电话铃响了，蔷色在床上翻个身。
一定是父亲不甘心，再次打来。
可怜的父亲，这里已经没有他的位置。
蔷色在睡梦中叹息数声。
天亮，闹钟把她叫醒。
她如常梳洗完毕，走到客厅，看到继母坐在沙发上，手里拿着一杯拔兰地。
蔷色马上走过去：“什么事？”
绮罗抬起头来，泪盈于睫：“伦敦打电话来，车祸，你父亲”
“我们马上去看他”
“他已经辞世。”
蔷色张大嘴，一时间无法适应，全身僵硬，剎时还不知悲伤，只是突兀。
“一个年经人醉酒驾驶，冲过红灯，与他迎头相撞。”
蔷色缓缓坐下。
绮罗没有实时叫她，好让她睡到天亮。
“我得实时赶去办事，你要不要一起来？”
蔷色麻木地颔首。
“现在，我要知会甄氏两老。”
那天大抵是天下最痛苦的任务。
天全亮了。
佣人如常捧出咖啡，绮罗伸手去接，杯子碰到碟子，嗒嗒作响，她才发觉手在颤抖。
她拨电话到公司，找到私人助手，请他们过来帮忙，那一男一女年轻人在半小时内就赶到了。
一进门就与绮罗拥抱一下，然后马上开始办事，不消片刻，已讨好飞机票及酒店房间。
那叫甘婉儿的助手说：“我眼你去，我对伦敦熟如手掌。”
“那好，李智强，你留下在这边接应。”
那小李回说：“甄家已经知道消息，我会留下安抚他们。”
在他们来说，好似没有难事。
一小时后，母女已拎着行李由小李送往飞机场。
笆婉儿折返家中，十分钟后提着一只手提包下来。
看样子她这件随身行李是一早收拾妥当随时准备出门用。
“我已订好黑色礼服，届时有人会送往酒店。”
蔷色在飞机场又看到了利佳上。
他一见蔷色便上前拥抱她。
蔷色闻到他身上葯水肥皂香味，像是刚淋过浴，果然，他头发还是湿的。
他送她们上飞机。
绮罗一直垂头不出声。
一路上她十分缄默，由得甘婉儿张罗一切。
到了酒店，原来三个人分房住。
笆小姐叮嘱蔷色：“即使走开一步，也请通知我。”
黑色衣物送上来，连深色丝袜都在内，可见考虑周详。
蔷色去看过花束，全部都是雪白的百合花，只有她署名那一只小小花篮，是粉红色的玫瑰花：爱女蔷色。
蔷色知道这是事实，急痛攻心，落下泪来。
绮罗过来，拥住她，二人哀哀痛哭。
接着是火化仪式。
绮罗一直没除下素服。
她很倚赖拔兰地酒。
蔷色听见甘婉儿劝道：“今天喝到此为止，再继续，便成酗酒。”
绮罗不住饮泣，双目红肿，寝食不安。
自酒店窗口看下去，街上有淡淡阳光，可是谁也提不起兴趣去逛一下。
然后，利佳上来了。
他并没有通知谁，一日早上，有人敲门，甘婉儿去开门，进来的是他。
他同绮罗说了几句，然后向蔷色道：“我们到海德公园门口走走。”
蔷色站起来，他这才真正看清楚这个皮肤白皙的女孩子，她原来长得那么高，身型同大人完全一样，可是面孔十分稚嫩，一如小孩。
她心情十分差，并无好好梳洗，长发束在脑后，没梳好，碎碎鬈发全在脸边冒了出来，一个个都是小圈圈，衬着浓眉大眼，像拉斐尔前派画家笔下的主角。
他替她搭上一件大衣，拉着她的手出门去。
蔷色身型其实十分高大，可是站在利佳上身边，如同一根小羽毛。
走近公园，蔷色凝望天空，眼泪似断线珠子般落下来。
利佳上不是没有见过人哭，可是这次才发觉大颗泪水原来那么动人，蔷色扭曲的面孔不但不难看，反而表露了真情。
他轻轻把手帕递给她。
他俩在公园一张长凳上坐下。
“我与绮罗会在明年结婚。”
蔷色垂着头，知道那是必然之事。
“之后，你会与我们共同生活。”
蔷色有点意外。
“绮罗的女儿，即是我的女儿。”
蔷色这时不得不抬起头来“可是，我并非陈绮罗的孩子。”
利君微笑地拥着她的肩膀“当然你是，她是你合法继母，法律上她是你未成年前的监护人。”
但，蔷色苍白地想，实际上她是一个孤儿。
“你会适应新生活，我们会替你安排。”
蔷色又忍不住流泪。
利君轻经说：“我至怕人无情，幸亏你与绮罗都不是那样的人。”
他们在公园一定逗留了颇长一段时候。
一位街头画家朝他们走来，手里拿着一张速写，笑嘻嘻说：“三十镑。”
利佳上一看，见是他与蔷色坐在长凳上的素描，蔷色一双凄惶的大眼睛十分传神，他喜欢得不得了，马上掏出钞票买下来。
那画家千谢万谢地离去。
“我们回去吧。”
他仍然紧紧握着她的手。
回到酒店，绮罗已换下黑衣改穿浅色套装，正与助手甘小姐谈论细节。
“款项全数付清了吧。”
“总数几近四万镑。”
绮罗呼出一口气“不妨，还负担得起。”
抬头，看见他们回来了，有点高兴，努力振作“去了什么地方那么久”可是眼睛又红起来。
利君说得对，陈绮罗是个多情的人，蔷色紧紧与她拥抱。
那晚，大家在绮罗的套房内吃了点简单食物。
不要说是他们母女，连甘小姐都明显消瘦。
当天深夜，利佳上赶着要走，他只能逗留十多小时。
他吻别她们母女“回去再见。”
傍晚已经再刮过胡髭，可是稍后又长了出来，刺着蔷色的脸。
有人搬了一只纸箱来，里边装了甄文彬的遗物，都是一些零星杂物，像笔记本子杂志袋装书口香糖等。
蔷色憔悴地坐在盒子前，手上拎着属于父亲的一副眼镜。
她听见继母在一旁轻轻的说：“幸亏一直没有告诉他。”
蔷色同意：“是。”
绮罗苦涩地自嘲：“我很少做对事，这还是第一次。”她神情疲乏。
蔷色说：“在他生命最后几年，他没有遗憾，他生活得很好。”
绮罗点点头，这是事实。
助手这时过来请她听长途电话。
回来的时候，她发觉蔷色已在长沙发上睡着。
笆小姐问：“要不要叫醒她？”
“这几天她还是第一次睡着，随她去吧。”
笆小姐轻轻问：“一个女孩子，怎么会叫蔷色？”
“据说是信佛教的外公所改，佛家云色即是空，故应蔷色。”
“外公人呢？”
“她与母系一支亲戚已无来往。”
“那真是可惜，照说娘舅阿姨是至亲中至亲，还有，摇摇摇摇到外婆桥，外婆叫我好宝宝。”
“人生总无十全十美。”
“祖父母呢？”
“这次回去，想必也将疏远，他们一直不喜欢她。现在更可赖她不祥。”
笆婉儿跟着陈绮罗日子久了，说话百无禁忌：“咦，不祥人不是你吗？”
绮罗沉默一会儿“我财宏势厚，谁敢给我戴帽子。”
真是，柿子拣輀的捏，甘婉儿吐出一口气“都会找孤苦的人来践踏。”
“是，弱的、小的。”绮罗忽然笑了“无力反抗，就像我年轻时候，亲戚中有哪个孩子顽劣无比，就被大人指着骂：“这副德性，同绮罗一模一样”我这个人竟成了反面教材典范，直至承继了遗产。”
“他们不再揶揄你了吗？”
“我已经听不见了。”
笆婉儿笑片刻“明天下午，我们也该动身回去了。”
整件事因为办理得非常迅速，蔷色觉得像一个梦似。
回到家中，更加诧异，一个星期不到，家居已改了样子，客厅与休息室换了家具，她的睡房没变，可是父亲原有的起坐间已经拆掉。
甄文彬这个人已在屋中消失，所有痕迹经已抹净。
蔷色无言。
房子不属于她，她没有资格为他留下什么作为纪念。
蔷色满以为新人会接着搬进来。
可是没有。
利君总是在午夜十二时之前离去。
回到学校，同学纷纷表示同情。
老师把笔记补发给她，她又回到书桌前苦读，如今她的身份比从前更加尴尬百倍，正好埋头读书，佯装什么都不知。
每月继母签支票给她交学费，她都松一口气，又过了一关，她对生活仍然缺乏信心。
然后一日放学，发觉客厅里坐着一位客人。
本来不关她事，可是不知怎地，她悄悄问佣人：“那是谁？”
“一位姓方的小姐，一定要进来等太太。”
“陌生人怎么可以放进门。”
“两对一，不怕她。”
蔷色抱怨：“我不会打架，你请她走吧，太太不知几时回来。”
“她一直按铃按个不休，我又不好意思叫司阍上来干涉。”
下人确是难做。
“不如你去打发她。”
蔷色走到客厅，那女客察觉，满面笑容抬起头来。
蔷色与她一照脸，感觉就如照镜子一般，对方容颜与她似乎一模一样。
蔷色马上知道她是谁，呆在当地动弹不得。
女客熟络地说：“你放学了。”
蔷色要隔一会儿才说：“你好。”
“大家好，陈绮罗什么时候回来？”
“你们约好几时？”
“五时半。”
“也许交通挤。”
“那，应该早些出门呀。”有点不耐烦。
蔷色坐下来，看着她“你，一直在本市？”
“不，我已移民澳洲悉尼。”
蔷色点点头“这些年来，一点消息都没有。”
她笑道：“也不会有人想念我吧。”
蔷色张开嘴，想说什么，又闭上嘴。
轮到她反问：“你一直住这里？”
蔷色点头。
“生活不错呀，比跟着我强多了。”
蔷色提醒她：“父亲已经去世。”
“我知道。”
蔷色提起勇气“你可是来带我走？”
方女士一愕“呵，不，走，走到哪里去？”
蔷色本来还抱着一丝希望，听到她如此反问她，心中一凉，连忙低下头。
她鼻子发酸，说不出话来。
接着，方女士说：“我听见他不在了，前来接收遗产。”
蔷色退后三步，这才真正看清楚来人。
像，像得不能再像，连鬈发都遗传自她，面形，身型，都大小同异，可是，她的双目含一股精悍之气，把蔷色挡在一个距离之外。
并且隐隐带着纳罕，什么，你想什么，带你走？
“你在这里生活得很好呀。”
蔷色鼓起勇气再说一遍“可是，我父亲已经去世。”
对方似不能领会她的意思“看你的衣着就知道了。”她像恭唯陌生人“多合身多舒适。”
蔷色完全静下来，她从未想过与生母重逢会是这个情况，她以为双方至少会沉默地流下眼泪，可是她居然絮絮闲话家常，不让蔷色有开口机会。
正在这个时候，大门打开，蔷色抬头一看，松口气，是陈绮罗回来了。
她身边还跟着一位穿西服拎公文包的男士。
绮罗一脸笑容，一进门便向蔷色招手，蔷色走到她身边，她轻轻问：“你还不去做功课？”
把蔷色拨到身后，似保护一只小动物那样。
然后，她才过去与客人握手“是方国宝女士吧，我来介绍，这位是石志威律师，对不起我回来迟了，叫你久候，下次大驾光临，请早些通知我。”
看一看茶，吩咐佣人：“换热的龙井上来。”
两位女士面对面坐下。
这时，蔷色已退回自己卧室，可是客厅外头的声音可以听得到。
“我来接收甄文彬的遗产。”
“甄文彬没有遗产。”
“陈小姐你开什么玩笑！”
“所以我请了石律师来，他可以给你看文件，他愿意向你担保，甄文彬没有遗产。”
“这幢房子呢？”对方惊呼。“这幢公寓是我五年前所置，那时我还没认识甄文彬其人，石律师会清楚向你交待。”
石律师站起来“方女士，请随我到书房，我会解答你的疑难。”
方氏霍一声站起来，一脸不忿，咚咚咚跟律师进书房去。
蔷色坐在书桌前，垂头紧紧握住双手。
绮罗端着蛋糕与牛奶进来。
“怎么了？”
蔷色的头垂得更低。
绮罗叹口气，轻轻说：“她把你当陌生人，也只有好，互不相干。”
蔷色仍不出声。
头垂得那样低，绮罗把手搁在她后颈上“她来看看有什么遗产，也不过是人之常情。”
甄文彬唯一遗产便是甄蔷色，为什么她不要她？
“石律师会向她解释一切，她还是特地乘飞机前来的呢，个人环境并非富裕，在悉尼一间中国菜馆里做掌柜。”
蔷色呆呆地听着。
“不相爱有不相爱的好处，像我，从来没有思念过那班亲戚，不知多轻松。”
可是，蔷色觉得羞愧。
绮罗劝道：“她是她，你是你，你不必为她行为负责。”
书房门打开，方国宝女士大声而急躁地说：“这些年来，甄文彬一毛钱也没剩下？”
律师声音很清晰：“我已交待得一清二楚。”
方女士顿足，她似斗败公鸡似跌坐在沙发里。
绮罗站在门口看着她。
饼片刻，她抬起头“你是否一早已把一切产业转到自己名下。”
“你知道没有这样的事。”
方女士很颓丧“我问同事借了钱买飞机票来。”
绮罗马上对石律师说：“把那笔款子算给方女士。”
蔷色不相信她会接受。
可是亲眼看着方女士把支票唰一声收入手袋。
蔷色忽然微笑，她终于心死了。
她相信人穷志短，财大声粗这两句话，可是问人借飞机票赶来争前夫的遗产，纯属贪念，与贫瘠无关。
人穷了，志不能穷。
她大口吃蛋糕，毫无忌惮，统共没有自尊，擦过嘴，沮丧地说：“白走一趟。”
石律师是一个沉着的中年人，这时，双目不脑控制地露出厌恶的神色来。
蔷色觉得这种目光就似射到她身上一样，无地自容。
然后，方女士沉醉在失望中，看也不看蔷色，就自顾自走到大门口。
绮罗同石律师说：“劳驾你送她一程。”
石律师断然拒绝：“我还有事。”
佣人开门，让方女士出去。
石律师松口气“幸亏带齐文件。”
“我们告诉她的，都是实话。”
石律师声音低下去“我替蔷色难过”
“不必，蔷色有的是前途，她的生活还没开始，我替方女士难过才真，她前来领取遗产，一进门就看到完全属于她的瑰宝，可是她视若无睹，竟是个亮眼瞎子。”
蔷色知道继母口中的宝物是她，不由得流下泪来。
石律师说：“本来，你嘱我向她提出正式领养手续”
“不必了，免她拿腔作势，蔷色很快到廿一岁有自主权，你看，现在由我白白得到世上最有价值的产业。”
“绮罗，你真的那样想？”
“是，我自幼同蔷色一样，是个在家族中被踢打的角色，我在她身上看到太多自身的影子，我想为她一尽绵力。”
“这是很难得的一件事。”
“加双筷子而已。”
“仍打算送她往英国寄宿？”
“我会与她商量。”
石律师笑“希望她喜欢打曲棍球。”
“让她学好咏春拳才去，有洋童难为她，可以还击。”
石律师吃惊“以暴易暴？”
“保护自己而已。”
片刻，石律师离去。
绮罗见蔷色仍然躲在卧室之中，不禁诧异“倒底还小，这样一点事就抬不起头来？将来你才知道，世上不知还有几许尴尬之事。”
“可是，那是我的生母。”
“咄，我的半兄半姐，坐在一起何尝没有足足一桌。”
“但生母”
绮罗静下来“再计较与你何益？”
“她竟把我丢在陌生人家中。”
“我是陌生人？”绮罗的声音大起来“我是陌生人？”
“不不不”
“这下子你得罪了我，后患无穷。”
蔷色双手乱摇，忽然放弃，放声大哭。
像极小极小之际，在百货公司里迷路，不见了大人，彷徨恐惧凄凉到极点，除了哀哀痛哭，一点办法也无。
门铃一响，利佳上来了。
“都走了吗？”
绮罗笑“你叫什么绊住？迟到个把钟头，幸亏和平解决，毋需劳驾你出力。”
“她有无带走蔷色？”
蔷色一怔，没想到他第一句问这个话。
“没有，蔷色同我们在一起。”
“送出去寄宿吧。”
“她要找她，你也不能不让她见她。”
蔷色低声说：“我愿意出去寄宿。”
绮罗颔首：“那也好。”
这一句话叫蔷色在约克郡一间私立女校逗留了三年。
她学到的东西之多，非笔墨可以形容。
像华裔叫清人，像约克布甸是一堆面粉，像用咏春打女同学要记一次大过，像打人之后谁也不敢惹她，像一整个秋季日日下雨人的身体似要长出青苔来。
而功课实在太容易了。
蔷色喜欢用一种黄色的葯水肥皂洗澡，洗完之后整天浑身都有一股清香的味道。
天天都是霏霏细雨，有时雾同雨结在一起，一片白蒙蒙。
第一年冬假绮罗与利佳上来看她。
那便不是一个假日。
清晨，她与同学正自公园练打曲棍球回校，雨势已十分急，可是无人介意湿身，你要是真正无法忍受雨，你就无法在那里住。
利佳上一眼就看到了蔷色。
她已除下近视眼镜，人又长高了，穿着格子校服，那体育裤极短，露出少女修长纤细的腿，泥渍斑斑，寒天，她口中呼出白露，长发鬈曲地在雨中飞舞。
粉白的脸如阿拉巴斯特美玉，大眼睛忽然闪出兴奋光芒，她也看到了他们。
她高兴地挥舞着手，奔过马路另一边。
“你们来了，怎么不通知我。”
穿着凯斯咪长大衣打着伞的陈绮罗直笑说：“你不冷吗？”
蔷色答：“今天不算冷。”
“已替你请了假。”
“我得换衣服。”
“上车来再说。”
利佳上取出手帕，替蔷色抹去脸上泥巴。
钻进车厢，他自小水壶中倒出热可可给她。
蔷色喝一口，道谢。
“生活如何？”
“很好。”
“食物很差是不是，据说闭上眼睛，一切都像吃地布。”
“万幸，我不是来吃的。”
“能这样想就好。”
然后，利佳上微笑地说：“蔷色，我同绮罗打算在明年初夏结婚。”
“那多好！”“届时我们到欧洲蜜月，你与我们一起。”
“可是，”蔷色说：“欧洲太繁忙，不是蜜月好地方，”好似很有见地。
“正适合我们，”绮罗笑“太静了，思而想后，说不定会后悔。”
那几天她陪他们住在旅馆里。
半夜，蔷色发觉绮罗坐在窗前喝酒。
“睡不着？”
绮罗有点歉意“吵醒了你。”
“是否做梦？”
“是，梦见文彬，他正在写字台前忙得不可开交。”
蔷色沉默一会儿“你是爱他的吧。”
绮罗意外“那当然。”
“为什么？”
“因为他十分倚赖我，我觉得我需要照顾他。”
蔷色不出声。
“你有无梦见过父亲？”
“没有。”
绮罗纳罕“这倒奇怪。”
蔷色在半夜意旨力薄弱，心不由主，说出实话“我并不想念他，也不爱他，他不是一个好父亲。”
绮罗十分震惊，静了下来，等到再要说些什么，发觉蔷色已经睡着。
三天后他们转程往剑桥。
蔷色不知这是否属蜜月演习。
通常在路上，她一个人咚咚咚走在前面，走远了，回头看，他们总在偷偷接吻。
蔷色每次都忍不住笑，佯装看不见，继续往前走。
有时也故意堕后，看他俩拖手。
他喜欢把她的手握在大衣口袋保暖。
他总是穿着长大衣，像他那样身段，穿起大衣，真是要多好看，就有多好看。
待他们结了婚，他就是甄蔷色的继父。
蔷色是少数把父母全部更换的成功例子。
她苦笑地在日记本子上揶揄地写：“谁说一个人不可以选择父母。”
可是想深一层，绮罗并非由她挑选，而利佳上，更与她眼光无关。
甄蔷色一切处被动。
一次，趁利佳上不在身边，蔷色问：“你在何处认识他？”
绮罗英，不愿作答。
蔷色这次十分不识向“告诉我。”
“好好好，某次出差，在纽约五街一间书报摊前。”
“什么？”
“我去买报纸，他也在选杂志，他看到我，走近来说：“小姐你看上去气色好极了，愿意一起喝杯咖啡吗””
蔷色接着道：“于是你马上跟他走。”
“不不不，”绮罗神情如少女一般腼腆“我怎么会接受那种吊膀子技俩，我觉得尴尬，转头就走。”
“噫，人海茫茫，那可怎么办？”
“就是呀，回酒店想了一天，第二天，身不由主在同样时间踱回那个书报摊。”
“他在那里！”
“可不是，他也正在那里等我，双手插口袋里，看见我，微微笑，我走到他跟前“咖啡？”我说。”
啊。
蔷色觉得这件事荡气回肠。
“其实那时我还是有夫之妇。”
“你有无告诉他？”
“那是我的私事，与人无尤。”
蔷色也认为真确。
“真奇怪，再次看到他的时候，时间彷佛停顿，其它人渐渐淡出，耳畔声音嗡嗡，一切都不像真的。”
“似一出电影。”
“对。”
“那可算一见钟情？”
“大概是。”
“那不是很危险吗？”
“我们都是成年人，大约知道自己要的是什么，不会很错，你，你还小，你就得小心。”
“那次，可也是冬天，他是否也穿着长大衣？”
“不不不，那是一个疯狂的炎夏，大家的白衬衫都被汗水浸得差不多发黄。”
占尽了天时地利人和。
“回到家以后的事你知道了。”
“他是否富有？”
绮罗微笑“那重要吗？”
“呵十分要紧。”
“是，他是长子，他承继了身家。”
“他的父母可喜欢你？”
“那要将来去到天堂才能问他们。”
蔷色真替绮罗高兴。
忽然又想起来“他以前可有爱人？”
绮罗笑“那可真是他家的事，我管不着。”
蔷色说：“我看他不是坏人。”
“你又怎么辨认？”绮罗笑嘻嘻。
蔷色感喟：“他对孩子好，有许多正经人都不介意贱视儿童，因他们无力反抗，任由摆布。”
蔷色是有感而发。
夏天，他们在伦敦碰头。
新婚夫妻的肤色如在蜜糖里浸过那样颜色，穿着细麻布，一个上午就团得不能再皱。
他们出发到欧陆去。
在梵帝岗西西庭教堂内，他们被教士劝止“不准亲吻、不准摄影”拍照的是蔷色。
到了碧蓝海岸，他们在酒店泳池畅泳。
蔷色年轻的目光灼灼，看着她新任继父。
利君有点尴尬“有什么不对？”
蔷色连忙别转头去。
她第一次发现他胸膛毛茸茸，而且看上去做婴儿头发，稠密柔轻。
蔷色纳罕触觉如何。
而且，洗完澡，可需要吹干。
忽尔她笑了，也一定很麻烦吧。
利佳上就坐在她对面，看到她笑，不知怎地，别转头去，不敢再看。
那是什么样的笑？他曾于清晨见过在露珠下绽放的玫瑰花蕾，是，那笑容就是那个样子。
蔷色整张脸粉耩色，一双漆黑大眼睛，长鬈发，仍然手长脚长，但已与身躯配合得十分得宜。
绮罗轻轻在利君耳畔说：“蔷色多出色。”
他听见他自己这样答：“小孩子耳。”
那真是个愉快的假期。
否极泰来，蔷色趁机尽情享乐。
她吃了很多意大利冰淇淋，买了数不清的时装皮鞋。拍了大叠照片，然后才回宿舍去。
临别之际依依不舍。
绮罗应允“我们会再来。”