第六章
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载皓连灯柱都没提，单就着月光听进自己的“月到风来阁”
他的脚步有些不稳，不禁令他面露苦笑想着，号称千杯不醉又怎么样？酒量不好的人，至少可以借酒浇愁，可以沉醉不醒，不像他，最近无论怎么喝，顶多也只能令他像现在这样步履蹒跚而已，离醉啊，可近不知有多远的距离。
“贝勒爷，您回来了。”才刚刚踏上石阶，载皓便听到朝雨那松了口大气的声音。
“不是叫你不用等门的吗？”他故意粗声租气的应道，跌跌撞撞的走进屋里。
“反正我也睡不着。”朝雨低声嘟哝着，并伸出手来想要扶他。
“不必了，我没醉，”载皓从刚才到现在，都故意别开脸去不着他。“以后我叫你别等门，你就别等，知不知道。”
“知道了。”朝雨的温驯答应却不知想地激怒了载皓，使他猛然旋身扣住了朝雨瘦削的肩膀。
“不，你不知道，你什么都不知道，”他怒吼道，温热香醇的酒息直呼到朝雨的脸上。“你只知道我说得出，做不到；你只知道我每次出外买醉都醉不得；
你只知道我每回说不回来，结果最后都还是会乖乖的回府；只因为我知道你会等门，我不忍心让你熬夜等我，该死的；”他忍不住开始摇晃起朝雨来。“该死的；该死的；你不知道，重要的事，你全不知道；”
“贝勒爷，”朝雨依然维持着他一贯的冷静道：“您醉了，今晚您真的醉了，我扶您回房去休息，好不好？”
载皓凝视着他，那黑白分明的大眼睛，那挺直媚秀的鼻梁，那娇艳欲滴的红唇，老天，他是醉了，他非醉不可，如果再不醉在酒里，那他就必然会发疯发狂。
“是的，”他闭上酸涩的眼眸，放松了紧扣的十指，改而环上他的肩膀，以放弃的口吻说：“朝雨，我醉了，醉到不晓得自己在胡说八道些什么，醉到连你是谁，都快分辨不出来了。”
“让我扶您回房去，好吗？”朝雨依然轻声细语的说。
“好，”载皓漫应道：“好，扶我回房，我要睡觉，朝雨，现在我只想要睡觉，最好还能一觉不起，长眠不醒。”
朝雨默默的扶他回房，为他除下外衣，再让他上床躺平，接着听跪到床边去脱掉他的鞋子，最后又绞了倏布巾过来帮他轻轻的擦脸。
“朝雨，”载皓从头到尾都闭着眼睛，唯独微举起手来轻扣住她的手腕。
“朝雨，忘掉我刚才所说的一切，好不好？”
“好，”她轻声的答道：“当然好，因为您根本就不知道自己说了些什么，您根本就醉了，醉言醉语，何须放在心头。”
听到她这么说，载皓整个人仿佛才放松下来，才肯安心的把自己交给席卷而来的困意。“谢谢你，朝雨我抱歉醉醉”
朝雨帮他把被子拉过来盖好，自己则顺势坐到床旁的脚踏上，俯视他的睡容，倾听他的鼻息。
大约过了三刻钟，确定他真的已经睡熟以后，朝雨才敢进一步依到榻边，用指尖轻描他在进入梦中后，终于缓缓舒展开来的眉宇，无限心酸的低喃“载皓，我怎么会不知道你的困惑与挣扎？怎么会不清楚你三天两头买醉的理由？怎么会不明白你欲放而不敢放的情思？”
柔软听细的手指轻滑过他的面烦，册手的沧桑让朝雨的面庞立即为之凄楚疼借起来：载皓呵，载皓，为什么你偏偏要是载皓呢？
“朝雨”突如其来的梦呓让朝雨惊跳起来，甚至捂住了嘴巴，咽下那差点夺口而出的惊呼。等确定那只是他的艺语后，朝雨方敢缓过一口气来，再痴痴的凝视了他好一会儿，最后才怀抱着万般难舍，却又不得不舍的心情，慢慢放下两边的床幔，走到平时载皓充做书房的东侧间，拿起自那日帮他从檀木箱取出来之后，载皓便常拿起来把玩欣赏的那把扇子。
明月如宙，好风如水，清景无限。
曲港跳鱼，圆荷泻露，寂寞无人见。
朝雨带着扇子，往外经厅堂出庭院，又是一个玲珑剔透的明月夜。
紞如三鼓，铿然一叶，黯黯梦云惊断。
夜茫茫，重寻无处，觉来小园行偏。
载皓，我不知道这把扇子你竟一直珍藏着，这甚至不是我的倾心力作，充其量也只鸵算是见舒园夜景悠静，匆匆画就的俄作而已。
为什么我会那么淯楚你现在的痛苦？因为你有的困惑、挣扎我也都有，可悲的是，我却连买醉的自由都没有，只因为我不能佼你着穿我的伪装、我的心事与那份无助的悲凉。
天涯倦容，山中归路，望断故园心眼。
燕子楼空，佳人何在？空锁楼中燕。
或许我也可以就此一走了之，但留下来的心愿既然尚未达成，我又怎能就这样离去？而且如果我突然不见了，你岂不是会更痛苦？不；我不能那么做，我舍不得、舍不得再继续伤害你，宁可自己日日忍受面对你时的心疼，也不能放任你因我而进一步的神伤。
朝雨仰望天际那轮明月，低吟著“永遇乐”的最后一段，只是不知曾经抚慰过无数诗人墨客的月儿，是否也能给予自己继续撑持下去的勇气。
迸今如梦，何曾梦觉，但有旧欢新怨。
异时对、黄楼夜景，为余浩叹。
迸今如梦，或许人生真的只像是一场梦，但为什么老天偏偏要安排我们共作这一场梦？载皓，就算明知只是一场梦，你可愿意醒来？或者我又可愿意醒来？
将这一切都看在眼底的月儿啊，你又会为谁而浩叹呢？
朝雨“唰”一声合上扇子，按在胸膛，顿觉更加无语，也更加黯然了。
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“嗯，这一幅松画枝干弯曲有度，呈高伟凌霄之势，枝干画法遒劲粗放，松枝的画法也极富变化，朝雨，近来你画画的功力迭有进步喔。”
蓦然听到载皓的声音，听得朝雨飞快掷笔起身道：“贝勒爷，您回来了，我这就去给您－－”
“不忙，”载皓把他按坐回去说：“你还差一笔，不是吗？”
朝雨低头一瞧，果然还有一丛松针尚未画齐。“无所谓，便算它本来就残缺不全好了，也许早就被某个顽皮的小孩用弹弓射断、射落，这样反而显得自然，不是吗？”
“我看是我的到来[折损]了松针。”
听他说得诙谐，朝雨不禁跟他一起笑了开来，这一笑，倒冲淡了不少两人之间近来常常紧绷的气息。
“朝雨，我着你好像特别钟爱自然景物，而且一直是以写生的态度来作画，从不凭空想像，是不是？”
朝雨微张着小嘴，想不到载皓会连这个细节都注意到了。“嗯，从我自小习画开始，便喜欢画确实存在的景物，就算只是画一株花，也一定先请母亲剪折我想主的那种花来插在瓶中，然后才开始临摹，总觉得不这么做，得不其活色生香。”
“你作画还另有一个奇兀的地方，你自己知道吗？”
“奇兀的地方？”朝雨想了又想，终至摇了摇头说：“没有吧，近来我画的大多是花卉，立春之后，大地一片回暖，王府内的各处庭园渐渐娇妍起来，堪称一夕数变，题材丰富多样，让我直恨自己手拙；不过，应该没有贝勒爷所说的奇兀之处吧？”
“我说的是你从不题名落款的习惯，顶多盖个朝雨的隶书红印算数。”
朝雨一怔，随即笑道：“贝勒爷说的原来是这个啊；我刚刚才在学步阶段，题什么名、落什么款呢？况且我向来不喜大篇幅、大篇幅的题字，既然是要作画，所有的心情与感动，便该全部交托给画笔，无庸画蛇添足，再藉字句来解说景物的动作，在我着来，那根本就是对自己画作不够自信的表现。”
其实他哪里是什么画画不题字的人呢；只是若将字一题，便难保载皓不合马上认出他的笔迹来，届时自己就休想再掩饰伪装下去了；现在为了暂求自保，也只得胡乱的撒谎一通。
“想不到我们朝雨还是这么有志气的人，你是想让大家以后一看你的画，就晓得你想要表达什么，甚至希望大家一看到画，就晓得是出自你之手的杰作精品，是也不是？”
“让贝勒爷见笑了。”朝雨虽谦称，却不否认的说。
载皓仰头大笑道：“好；有志气，载皓一向喜欢有志气的孩子。”
是他太过敏感吗？或者载皓在说到“喜欢”及“孩子”两个词儿时，都特别加重了口气呢？刻意表明他对自己只有“喜欢”而在他的眼中，自己也只是个“孩子”？
“对了，贝勒爷，您今天怎么能够这么早就回府里来？”朝雨瞥一眼尚未全暗下来的天色说：“早知道您今儿个会这么早回来，我就不画画了，先帮你备妥一切沐浴用品要紧。”
载皓的面色陡然一暗，好像突然想到了什么心事似的。“或许洗个热水澡，身子心里都会舒坦一些，你就去差他们送热水来吧；”
“贝勒爷，您是不是”朝雨小心翼翼的问道：“是不是又遇上什么烦心的事了？”
“什么事都瞒不过你的法眼，”载皓苦笑一声叹道：“是的，今日上海那里传来一个不甚好的消息，让我心里十分不舒坦，总觉得心上又多添了一项负累。”
上海？朝雨陡然一惊，本想再进一步问个详细，但载皓却己自身后泥出一个长形木盒，朝雨也直到此刻才察觉原来刚刚觉得他的样子怪，是他左手一直背在身后的关系。
“贝勒爷？”他其实已隐隐约约猜到木盒里头的东西是什么了，却反而更不敢伸手去承接。
“工欲善其事，必先利其器，不是吗？今天因无心办事，午后我就到琉璃厂去逛了会儿，从荣宝斋那儿给你挑了样东西，还不晓得你会不会喜欢呢。”
“贝勒爷，朝雨恐怕您这份礼太贵重，我－－”
“若说贵重，人命最贵最重，怎么？你还要我重提三个多月前的往事是不？
或要我再谢你救－－”
“不，不，不，朝雨绝没有这个意思，朝雨收下这份礼就是。”说完马上将载皓手中的木盒给接过来。
“你不打开来着看？”
朝雨依他所言去做，不禁惊呼一声“贝勒爷，这这真的太贵重了。”
“你果然识货，”载皓极为满意的笑说：“行了，什么都别再说，收下就是。”
“唐时白居易说：“尖如锥兮利如刀，江南石上有老兔，吃竹饮泉生紫毫，宣城工人采为笔，千万毛中掠一毫。”又说：“每岁宣城进笔时，紫毫之价如金贵。”您一口气就送我五支紫毫，朝雨朝雨怕担待不起。”
“我当然知道紫毫珍贵，兔毛中能制笔的，只有背脊部分，而紫毫在整张兔皮上又大约只能取出零点零四钱，换句话说，制作这样一支笔，大约需要十张左右的兔皮，而且这些兔子还必须长长于崇山梭岭中的野兔，一般家中所饲养的白兔，是没有这种长紫毫的：不过我看重的，正是它的珍贵，普通的毛笔，哪能显现我对你的心意，”仿佛意识到自己说溜了嘴似的，载皓马上又补上一句“是表示我对你在作画方面才华的器重。”
朝雨细细抚摩过那五支制工精巧的紫毫笔，显得爱不释手，顿觉自己捧在手中的，已不再只是五支昂贵的紫毫而已，根本就是载皓的隆情盛意。
“怎么啦？怎么又突然不说话了？”
朝雨抬起头来，眼中竟有泪光闪现，更颇得眼波盈盈流听。“贝勒爷，您对我对我实在是太好了。”
载皓凝视着他，着了好一会儿后才说：“傻孩子，你根本什么都不知道，除了这样，我还能怎么好好待你呢？”
朝雨本想再说些什么，但在嘴唇嗡合了半晌之后，终究只是以一声长叹做结。
“另外我还帮你选了些宣纸，稍后纸坊自会帮你送过来，”载皓像是一下子疲惫许多道：“我累了，你叫他们快点送热水来。”
“是，”朝雨连忙应圭，并接下去问说：“可要我帮您擦一擦背？”
不料载皓却断然回绝一声“不必了，由澡房那边的小厮服侍我即可，你继续画你的画吧；”
“贝勒爷”朝雨的声音中有着一丝他自己都察觉不清的乞求。
载皓本来已往他东边寝居走去的脚步，经他这么一唤，倒又停了下来回头看到他楚楚可怜的模样，终于忍不住叹口气道：“罢了，待会就进来帮我更衣吧。”
“是。”
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“如意；”万万料不到徐百香十万火急的把她找来，见到的人，竟会是她连想都不曾想到的如意。
“邑尘；”如意马上扑上前来，与她紧紧的相拥。
“你怎么会－－”
“你为什么穿－－”因为两人同时开口之故，反而又同时打住。
邑尘失笑道：“你先说好了。”虽然她自己也有一肚子的问题想问，不过还是硬忍住了。
“邑尘，你为什么会中途辍学，突然改变住所？现在又为什么会身着男装，这到底是怎么一回事啊？”
“这事说来话长，我倒比较想知道一件事，你是什么时候来的？”
“三天前夜里。”如意神色难掩憔悴。
“就你一个人来吗？”
“嗯。”邑尘愈听愈迷糊，但也愈心惊。“韦伯父怎么可能答应让你一个人过来？”
“我骗他们说是你病了，三哥特地叮咛我一定要过来看看你，反正有信祥陪着，爹大可以放心。”
“信祥回国了？什么时候的事？他又怎么会跟你一起来京城？对了，你们既然是一道来的，那他现在人呢？”
邑尘这问题不问还好，一问竟马上问出了如意夺眶而出的泪水，和压抑不住的呜咽，看得邑尘不禁胆战心惊。
“他他不见了；”
“不见了？在什么地方、什么时候不见的？那么大个人了，怎么还会不见呢？如意，你又为什么没看牢他呢？”
“问题是，他并非跟我到这里来以后才不见的，早在杭州时，他就失踪了，只给我留下了这么一封信。”说完就把信拘出来给邑尘。
“你告诉我是怎么回事即可，信是给你的，我想我并不大方便看。”
如意却大摇其头说：“不，这会儿我心乱如麻，你要我说，恐怕我也说不出个所以然来，还是你自己看信比较明白。”
邑尘本来还想推辞，但见如意一脸泪涟涟，頞然已经六神无主的模样，就也暂时抛开了向来坚持的原则，把信拎开来看。
如意：邹容的元，清廷新军统领难辞其咎，冤有头、债有主，我立意找出这名元凶，割下他的脑袋，以祭邹容不朽之魂。
倘若我不幸功败垂成，你一定要继承我的心愿，继续坚强的奋斗下去，那我人虽死亦犹生，切记，切记。
不论今生来世，不论阳世阴间，不论地下天上，如意，你永远是信祥唯一的爱妻。
仅祈再见之日。
信祥丙辰年春邑尘握紧了信，先向如意问清一事：“告诉我，邹容是怎么死的？”
“自年初起，清廷就一再要求租界狱方，将章炳麟及邹容引渡给他们，以便明正典刑，所幸租界坚持不肯答应，不久会审公廨宣判章炳听监禁西牢四年，邹容两年，监禁期间罚做苦工，期满即逐出租界。”
“既然如此，那又怎么会－－”
“你不明白邹容，他年轻性躁，一进监牢，那还不就像猛虎被胡进了狱中，更何况他一直觉得自己没有错，又是自首进牢里去的，怎么还会被判服刑两年呢？因此刑期定案后，他便整天咆哮，坐立难安，健康亏损，以至于活活的病死了；”
“什么？”邑尘大吃一戊，这样的结果，的确是她始料未及的。
“可怜他死时年仅二十一，在革命的原野上，如同一朵早萎的奇葩，而在得知他被判监禁两年时，信祥就兼程从日本赶回来了，他也曾苦劝邹容百忍为国，撑过那七百多个日子，但邹容哪里听得进去呢；革命情势如今低迷无力，该做的事是那么的多，每一思及自己在狱中所浪费掉的，都是可以倾尽心力，发亮发光的宝贵岁月，邹容的内心便无法再保持平静，最后终于”如意的泪水再度滚滚滑落。
想到一个绚烂的生命，竟在这样的情况下被硬生生的给折裂，邑尘亦不免悲愤难当。
“那信祥又怎么会”邑尘打起精神来指一指信，继续问下去。
“也不晓得他是从哪里打听来的，说邹容之所以会被判坐两年的牢，完全是因为清廷一再施压的关系，其中又与一名现在正负责训听新军的统领最有关系，所以他才会为亡友上京里来。”
“他太冲动了。”邑尘想都未及多想的便冲口而出，只因为她已在革命阵营中看过大多“可惜”的例子，热情有余，冷静不足，虽说有助于大众见识到同志们对革命的执着之深与热爱之切，却常常不但会造成无济于事，难以真正的为革命大业建功的结果，甚至十之八九没会令人惋惜的赔上自己宝贵的生命。
“邑尘，你”如意闻言立即大为不满的说：“到这个时候，你还有心指责信梓？”
“不，如意，你想差了，我只是突然有感而发罢了，绝非针对信祥一人才这么说，你千万不要误会。对了，他是比你早几天离开的？”
再怎么说，眼前最重要的，毕竟仍是信祥的安危，于是如意也马上就忘了方才的怨怼说：“只早我两天。”
“那你这几天都没有打探到他的消息吗？”
“没有，百香姐也帮了我不少忙，但信祥好像根本就没与我们在京城里的联络站接触，所以我们到处都打探不到他的消息。”
邑尘愈听愈觉得不妙，种种迹象都显示出信祥有意“冲动”行事，而这正是她所最担心的一点，偏偏此时此刻，又不能在如意面前稍露忧色，于是邑尘便哄劝道：“在这种时刻啊，有时候没消息便是个好消息，至少表示信祥还没有展开任何行动，对不对？”
如意愣了一下，虽然这安慰十分空洞，但对于现今愿意相信任何能够显示信祥安然无恙的消息的她而言，已经近似一项保证了。
“对，也对，既然城里不见任何騒动，就表示信祥他还平安无事，他还平安无事。”如意多日来独自承担的挂心焦灼，好像至此才稍稍减轻了些，心情一松，数日的疲倦便也席卷过来，使她瘫软在椅榻中说：“但愿如此，老天，他非得平安无事不可，等找到他之后，我们便马上返回杭州，绝不让他再在京城里徘徊。”
“如意，你不知道他人在哪里，那他呢？该不会他也不知道你已经到这里来了吧？如果是这样，那他就算打消了原先的主意，恐怕也不晓得该到这里来找你，反而会迳自回杭州去。”
“不会的，在离开杭州前，我曾向那里的分会交代过自己的行踪，所以只要信祥一跟他们联络，就会知道我人在京里。”
“可是信祥一定会和－－”
“会的，”对于这一点，如意倒显得十分笃定的说：“这是他一向的习惯，真要有所行动前，他一定会想办法通知同志们一声。”说到这里，如意也仿佛得到了更进一步的保证，甚至能够挤出一抹笑容来说：“邑尘，你说的对，如果分会那边有什么消息的话，应该也会尽快联络我，既然到现在仍一点儿动静都没有，那就表示信祥他的确是按兵不动。”
“嗯，这下你可以暂时安下心来了吧；这间屋子的租金我一直按月照付，所以你大可以放心的住下来，有什么需要就告诉百香一声，她会很乐意帮你的。”
见邑尘已准备要离去的样子，如意这才想到自己对她的近况仍一无所知，不禁急道：“邑尘，你要到哪里去？”
“回我当差的地方去啊。”她刻意装出轻松的样子来说。
“你当差的地方？”如意这才又注意到邑尘的一身男装打扮。“别只顾着说我的事，还没问清楚你最近一连串奇怪的举动与行踪哩，百香姐也是一问三不知的。邑尘，这阵子你到底在忙些什么？我三哥他知道吗？”
“我自己的事，干嘛样样都让你三哥知道。”连邑尘自己都被这冲口而出的回答给震慑住了，连忙打圆场的说：“呃，我是说，顺心与我彼此信任，无论对方在做什么，自己知不知道，应该都无损于我们之间的默契与信赖。”
“但他说你有好一阵没有给他捎信过去了，虽然辍学的事是他跟我说的，不过我还是觉得很纳闷，所以才会想到趁着这个机会土来一并问个明白。”
明知道顺心是好意，如意是关心，但邑底却仍然无来由的觉得一阵心烦：不，其实原因她是晓得的，正因为晓得，所以才不肯去面对，去进一步的谈论，甚至思索啊；
“学堂里有位从法国回来的老师，夫妻两人都是画家，而且中、西画皆精通，反正画画才是我最大的兴趣，师母又与我十分投缘，因此我干脆就辍学，好把省下来的时间，全部拿来跟他们习画。”邑尘至此终于明白了何谓“情急生智”不过以她此刻狼狈的心情而言，还无宁说是“狗急跳墙”来得更加贴切一些。
“原来如此，那你为什么会改着男装呢？”
“你都不晓得老师家那三个十来岁的男孩有多调皮，为了平常与他们嬉而时方便，再加上画酉洋画常常得到外头去写生，所以我就跟着他们穿男装啰；民智尚未全开嘛，老师为着安全考虑，早就要师母每次出外画画时扮成男人了，这些衣服便全都是师母借给我的。”
“但这几天为什么都不见你回来？”如意又有了新的疑问。
“哦，那是因为老师他们从来不肯收我的学费，说他们因观念新颖，自前年回国后，常生寂寞之感，好不容易碰上我这么一个愿意学习新事物的学生，等于多了个画友一样；但他们客气，我可不能随便，对不对？所以平时就常自动帮忙做些杂务，久而久之，便好像成为他们家中的一分子了，偶尔还合忘了我另有租住的房子呢，都亏百香还记得不时过来帮我整理一下，顺便也代收些信件。”
如意听到这里，总算完全释疑道：“我猜她一定没想到这回收到的，竟然会是我这么大的一个真人。”
见如意好不容易露出跟过往一样活泼的笑容，邑尘也才跟着笑道：“是啊，你一定吓了她一大跳。”
等用老师夫妇最近将举行联展，所以更需要她帮忙为由脱身离开租处后，邑尘便在外头的弄口碰上专程等着她出来的徐百香。
“我原本以为你只有画画这项才艺呢，贺邑尘，想不到你嘴上的“话”远比手中的“画”更精采。”百香打趣着说。
“别取笑我了，行不行？”邑尘封饶式的苦笑着说：“我现在的麻烦还不够多吗？”
百香也适时收起玩笑的表情道：“她未婚夫要找的人，会不会就是你心烦的“来源”7”
邑尘的脸霎时褪去所有的血色，连身子都跟着打颤起来。
百香见状，马上一脸不忍的走上前来握住她的肩头说：“别再管能不能为会里打听到什么机密军务了，邑尘，你还是赶紧让本来就不存在的“朝雨”消失吧；
除非，”她旱就感觉异样，早就觉得不对了，可是老天；那是真的吗？那会是真的吗？“除非你已经对他－－”
“不，”邑尘慌忙低圭打蜥她说：“别说，百香，我求求你别再说了。”
她的恳求已经给了百香所不愿得到的答案，早知如此，在邑尘最初跟她联络，跟她说明自身的计画与想法时，她就该阻止邑尘那样做的，就算当初料想不到会有今日的结局，也该在她的神色开始变得迷蒙，口气开始转为温柔时，要她及时悬崖勒马，以保全身而退的，现在这样一切可退来得及？
“邑尘，别忘了你们才相处三个多月，别忘了你们的理念不同，别忘了里头那女孩的哥哥是你的未婚夫啊；”
“如果我忘得掉那些，你想我还会像现在这么痛苦吗？”
“难道说你真的已经爱－－”
“不；”邑尘再度迅速打断她说：“我不知道，我已经什么都不知道了，只知道如果信祥信中的“新军统领”真是他，那我就是拚却了自己现今所有的一切，也要想尽办法保住他的脑袋。”
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“小三子，你有没有看到朝雨？”载皓一进陈家人自据一隅的小小三合院，便忙不迭的问道。
“朝雨？没有哇，现在都什么时候了，他怎么没会在这里？”杉才应道：“怎么？他没待在“月到风来阁”？”
“如果他在，我又怎么会来你们这里找他？”载皓难得烦躁的说：“黄昏时要过去香晋斋那儿时，他明明还在的，只说等我到额娘那儿去后，他也就要到你们这里来。”
“他是来过没错，”小兰跟着出珏道：“可是在跟娘说了一会儿话之后，就带着娘到您的居处去，接下来便没再看见他人了。”
“福婶跟他说了些什么？又跟他到我那里去做什么？”
“不就是跟他说您快大喜了吗？今晚福晋请君大学土千金过府来做客；难得贝勒爷您终于肯考虑婚姻大事了，福晋差点没乐翻了天，这些日子经她慎选下来，免得最恰当的人选便是这位君大小姐，所以要我娘找朝雨拿些他前阵子制的什么“碎琼”、“云英”、“醒心”、“凝和”等等的合香过去，好装填在香囊荷包内，充做四色见面礼中的一项。”
载皓闻言脸色不禁为之大变，马上什么也没说的便往外头街去。
“贝勒爷；您要到哪里去？您忘了您的伞，外头近下着大雨呢，贝勒爷；”
杉才急急忙忙的想跟出去，却被妻子给硬忙下来。“小兰？”
“你重伤初愈，怎好再淋雨？近是让我去吧，我跟过去看看。”
“贝勒爷健步如飞，你哪里追得上？”
“至少府里我跟你一样熟，再不然，我也可以出声喊人一起找啊；”
杉才何尝不知妻子说的全属实情，便应允道：“好吧，你去追他，不过非万不得已，你可别扯着嗓门大叫，你也知道贝勒爷他是最不喜－－”
“我知道，”小兰已经打开一把伞，又夹着一把伞，同时往外走说：“贝勒爷是最不喜手下大惊小敝，劳师动众的。”
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载皓顾不得滂沱大雨，一口气便奔到后花园里，虽然不晓得自己的直觉准不准，但他却记得朝雨曾经说过的一段话。
“心情不好或太想念爹娘的时候，我就到后花园去，假山顶层不是建有一座小绑，叫做“晨星”吗？朝雨配晨星，刚刚好，往那儿坐上一阵子，就什么烦恼都没有了。”
现在的他也有烦恼吗？所以才会突然消失不见？其实打从昨天傍晚他出外一趟回来后，神情好像就不大对劲了，甚至还连连说些让他听了只觉满头雾水的话。
“贝勒爷，以后您出府还是别骑马，改乘轿子，好不好？”
“贝勒爷，您位高权重，难免树大招风，若是若是再碰上他人图谋行刺，像上回那样，您是不是可以原谅他们或许对您了解不深，或许对您有所误会，或许像那些拳民一样是被人利用的，恕饼他们一回呢？”
“贝勒爷”
那声声开怀、句句叮咛，简直快令自己为之疯狂，不；不行；他不能再放任自己沉溺于那种异常的情愫当中，所以他才会狠下心来，毅然决然的禀告额娘，说他愿意论及婚事了。
然而做下那样的决定后，心情却依然不得平静，所以今晚他过去香晋斋用膳时，才会无心与那君家千金交谈，甚至连她的长相如何，现在想来都是一片模糊，只觉得心神不宁，恨不得能赶紧回住处去，仿佛唯有朝雨的笑店，才能抚慰他焦躁不安的心似的。
而他也因为自己即将娶妻而懊恼生气吗？为什么？只因为自己没有事先跟他提起此事，所以他觉得不受尊重？唉；连这样也可以生气，真是个孩子。
然而自己又为什么会因他在乎自身的婚事而感到一丝窃喜呢？载皓告诉自己是该遣走朝雨的时候了，否则再这样发展下去，连他都没有把握会不会－－“朝雨；”晨星阁上那个人影果然是他，他真的在那里，看来没已经淋了好一阵子雨了。“朝雨，你在那里发什么呆？雨大得很，你知不知道？”
朝雨听头着清楚在大雨中叫他的是什么人后，似乎大为惊恐，竟直往后缩。
“贝勒爷？贝勒爷，你别上来，”但载皓早已开始登阁了。“我待会儿我回去，贝勒爷，我求求您别上来；”
载皓理也不理的仍迳自往上走。“朝雨，你现在就跟我回－－”
对视的两人均震慑住了，尤其载皓更像尾离了水的鱼，兀自微张着嘴，却是连一丝声音也吐不出来；不；这绝不可能是真的，一切都只是他的幻想，对，一定只是他的幻想，是他朝思暮想后的结果，看来自己真的是疯了，老天爷“贝勒爷，我求过您，求过您别上来的。”眼前的人泫然欲泣，由于频频后退，竟不晓得自己已退到了阁台边。
“小心，朝雨；”载皓瞬即冲过去将他拦腰抱住，总算及时化解了坠山之险，并把他整个人紧紧搂进了怀中：老天；他瞪大眼睛俯规着臂弯里的人儿，是真的，原来这全是真的。“朝雨，你”朝雨一咬牙，便猛然反手锁紧他的腰低嚷：“是的，是的，我是个女人；载皓，你根本不知道眼睁睁着着你去跟别的女子相亲，对我来说是多大的折磨！”
载皓连灯柱都没提，单就着月光听进自己的“月到风来阁”
他的脚步有些不稳，不禁令他面露苦笑想着，号称千杯不醉又怎么样？酒量不好的人，至少可以借酒浇愁，可以沉醉不醒，不像他，最近无论怎么喝，顶多也只能令他像现在这样步履蹒跚而已，离醉啊，可近不知有多远的距离。
“贝勒爷，您回来了。”才刚刚踏上石阶，载皓便听到朝雨那松了口大气的声音。
“不是叫你不用等门的吗？”他故意粗声租气的应道，跌跌撞撞的走进屋里。
“反正我也睡不着。”朝雨低声嘟哝着，并伸出手来想要扶他。
“不必了，我没醉，”载皓从刚才到现在，都故意别开脸去不着他。“以后我叫你别等门，你就别等，知不知道。”
“知道了。”朝雨的温驯答应却不知想地激怒了载皓，使他猛然旋身扣住了朝雨瘦削的肩膀。
“不，你不知道，你什么都不知道，”他怒吼道，温热香醇的酒息直呼到朝雨的脸上。“你只知道我说得出，做不到；你只知道我每次出外买醉都醉不得；
你只知道我每回说不回来，结果最后都还是会乖乖的回府；只因为我知道你会等门，我不忍心让你熬夜等我，该死的；”他忍不住开始摇晃起朝雨来。“该死的；该死的；你不知道，重要的事，你全不知道；”
“贝勒爷，”朝雨依然维持着他一贯的冷静道：“您醉了，今晚您真的醉了，我扶您回房去休息，好不好？”
载皓凝视着他，那黑白分明的大眼睛，那挺直媚秀的鼻梁，那娇艳欲滴的红唇，老天，他是醉了，他非醉不可，如果再不醉在酒里，那他就必然会发疯发狂。
“是的，”他闭上酸涩的眼眸，放松了紧扣的十指，改而环上他的肩膀，以放弃的口吻说：“朝雨，我醉了，醉到不晓得自己在胡说八道些什么，醉到连你是谁，都快分辨不出来了。”
“让我扶您回房去，好吗？”朝雨依然轻声细语的说。
“好，”载皓漫应道：“好，扶我回房，我要睡觉，朝雨，现在我只想要睡觉，最好还能一觉不起，长眠不醒。”
朝雨默默的扶他回房，为他除下外衣，再让他上床躺平，接着听跪到床边去脱掉他的鞋子，最后又绞了倏布巾过来帮他轻轻的擦脸。
“朝雨，”载皓从头到尾都闭着眼睛，唯独微举起手来轻扣住她的手腕。
“朝雨，忘掉我刚才所说的一切，好不好？”
“好，”她轻声的答道：“当然好，因为您根本就不知道自己说了些什么，您根本就醉了，醉言醉语，何须放在心头。”
听到她这么说，载皓整个人仿佛才放松下来，才肯安心的把自己交给席卷而来的困意。“谢谢你，朝雨我抱歉醉醉”
朝雨帮他把被子拉过来盖好，自己则顺势坐到床旁的脚踏上，俯视他的睡容，倾听他的鼻息。
大约过了三刻钟，确定他真的已经睡熟以后，朝雨才敢进一步依到榻边，用指尖轻描他在进入梦中后，终于缓缓舒展开来的眉宇，无限心酸的低喃“载皓，我怎么会不知道你的困惑与挣扎？怎么会不清楚你三天两头买醉的理由？怎么会不明白你欲放而不敢放的情思？”
柔软听细的手指轻滑过他的面烦，册手的沧桑让朝雨的面庞立即为之凄楚疼借起来：载皓呵，载皓，为什么你偏偏要是载皓呢？
“朝雨”突如其来的梦呓让朝雨惊跳起来，甚至捂住了嘴巴，咽下那差点夺口而出的惊呼。等确定那只是他的艺语后，朝雨方敢缓过一口气来，再痴痴的凝视了他好一会儿，最后才怀抱着万般难舍，却又不得不舍的心情，慢慢放下两边的床幔，走到平时载皓充做书房的东侧间，拿起自那日帮他从檀木箱取出来之后，载皓便常拿起来把玩欣赏的那把扇子。
明月如宙，好风如水，清景无限。
曲港跳鱼，圆荷泻露，寂寞无人见。
朝雨带着扇子，往外经厅堂出庭院，又是一个玲珑剔透的明月夜。
紞如三鼓，铿然一叶，黯黯梦云惊断。
夜茫茫，重寻无处，觉来小园行偏。
载皓，我不知道这把扇子你竟一直珍藏着，这甚至不是我的倾心力作，充其量也只鸵算是见舒园夜景悠静，匆匆画就的俄作而已。
为什么我会那么淯楚你现在的痛苦？因为你有的困惑、挣扎我也都有，可悲的是，我却连买醉的自由都没有，只因为我不能佼你着穿我的伪装、我的心事与那份无助的悲凉。
天涯倦容，山中归路，望断故园心眼。
燕子楼空，佳人何在？空锁楼中燕。
或许我也可以就此一走了之，但留下来的心愿既然尚未达成，我又怎能就这样离去？而且如果我突然不见了，你岂不是会更痛苦？不；我不能那么做，我舍不得、舍不得再继续伤害你，宁可自己日日忍受面对你时的心疼，也不能放任你因我而进一步的神伤。
朝雨仰望天际那轮明月，低吟著“永遇乐”的最后一段，只是不知曾经抚慰过无数诗人墨客的月儿，是否也能给予自己继续撑持下去的勇气。
迸今如梦，何曾梦觉，但有旧欢新怨。
异时对、黄楼夜景，为余浩叹。
迸今如梦，或许人生真的只像是一场梦，但为什么老天偏偏要安排我们共作这一场梦？载皓，就算明知只是一场梦，你可愿意醒来？或者我又可愿意醒来？
将这一切都看在眼底的月儿啊，你又会为谁而浩叹呢？
朝雨“唰”一声合上扇子，按在胸膛，顿觉更加无语，也更加黯然了。
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“嗯，这一幅松画枝干弯曲有度，呈高伟凌霄之势，枝干画法遒劲粗放，松枝的画法也极富变化，朝雨，近来你画画的功力迭有进步喔。”
蓦然听到载皓的声音，听得朝雨飞快掷笔起身道：“贝勒爷，您回来了，我这就去给您－－”
“不忙，”载皓把他按坐回去说：“你还差一笔，不是吗？”
朝雨低头一瞧，果然还有一丛松针尚未画齐。“无所谓，便算它本来就残缺不全好了，也许早就被某个顽皮的小孩用弹弓射断、射落，这样反而显得自然，不是吗？”
“我看是我的到来[折损]了松针。”
听他说得诙谐，朝雨不禁跟他一起笑了开来，这一笑，倒冲淡了不少两人之间近来常常紧绷的气息。
“朝雨，我着你好像特别钟爱自然景物，而且一直是以写生的态度来作画，从不凭空想像，是不是？”
朝雨微张着小嘴，想不到载皓会连这个细节都注意到了。“嗯，从我自小习画开始，便喜欢画确实存在的景物，就算只是画一株花，也一定先请母亲剪折我想主的那种花来插在瓶中，然后才开始临摹，总觉得不这么做，得不其活色生香。”
“你作画还另有一个奇兀的地方，你自己知道吗？”
“奇兀的地方？”朝雨想了又想，终至摇了摇头说：“没有吧，近来我画的大多是花卉，立春之后，大地一片回暖，王府内的各处庭园渐渐娇妍起来，堪称一夕数变，题材丰富多样，让我直恨自己手拙；不过，应该没有贝勒爷所说的奇兀之处吧？”
“我说的是你从不题名落款的习惯，顶多盖个朝雨的隶书红印算数。”
朝雨一怔，随即笑道：“贝勒爷说的原来是这个啊；我刚刚才在学步阶段，题什么名、落什么款呢？况且我向来不喜大篇幅、大篇幅的题字，既然是要作画，所有的心情与感动，便该全部交托给画笔，无庸画蛇添足，再藉字句来解说景物的动作，在我着来，那根本就是对自己画作不够自信的表现。”
其实他哪里是什么画画不题字的人呢；只是若将字一题，便难保载皓不合马上认出他的笔迹来，届时自己就休想再掩饰伪装下去了；现在为了暂求自保，也只得胡乱的撒谎一通。
“想不到我们朝雨还是这么有志气的人，你是想让大家以后一看你的画，就晓得你想要表达什么，甚至希望大家一看到画，就晓得是出自你之手的杰作精品，是也不是？”
“让贝勒爷见笑了。”朝雨虽谦称，却不否认的说。
载皓仰头大笑道：“好；有志气，载皓一向喜欢有志气的孩子。”
是他太过敏感吗？或者载皓在说到“喜欢”及“孩子”两个词儿时，都特别加重了口气呢？刻意表明他对自己只有“喜欢”而在他的眼中，自己也只是个“孩子”？
“对了，贝勒爷，您今天怎么能够这么早就回府里来？”朝雨瞥一眼尚未全暗下来的天色说：“早知道您今儿个会这么早回来，我就不画画了，先帮你备妥一切沐浴用品要紧。”
载皓的面色陡然一暗，好像突然想到了什么心事似的。“或许洗个热水澡，身子心里都会舒坦一些，你就去差他们送热水来吧；”
“贝勒爷，您是不是”朝雨小心翼翼的问道：“是不是又遇上什么烦心的事了？”
“什么事都瞒不过你的法眼，”载皓苦笑一声叹道：“是的，今日上海那里传来一个不甚好的消息，让我心里十分不舒坦，总觉得心上又多添了一项负累。”
上海？朝雨陡然一惊，本想再进一步问个详细，但载皓却己自身后泥出一个长形木盒，朝雨也直到此刻才察觉原来刚刚觉得他的样子怪，是他左手一直背在身后的关系。
“贝勒爷？”他其实已隐隐约约猜到木盒里头的东西是什么了，却反而更不敢伸手去承接。
“工欲善其事，必先利其器，不是吗？今天因无心办事，午后我就到琉璃厂去逛了会儿，从荣宝斋那儿给你挑了样东西，还不晓得你会不会喜欢呢。”
“贝勒爷，朝雨恐怕您这份礼太贵重，我－－”
“若说贵重，人命最贵最重，怎么？你还要我重提三个多月前的往事是不？
或要我再谢你救－－”
“不，不，不，朝雨绝没有这个意思，朝雨收下这份礼就是。”说完马上将载皓手中的木盒给接过来。
“你不打开来着看？”
朝雨依他所言去做，不禁惊呼一声“贝勒爷，这这真的太贵重了。”
“你果然识货，”载皓极为满意的笑说：“行了，什么都别再说，收下就是。”
“唐时白居易说：“尖如锥兮利如刀，江南石上有老兔，吃竹饮泉生紫毫，宣城工人采为笔，千万毛中掠一毫。”又说：“每岁宣城进笔时，紫毫之价如金贵。”您一口气就送我五支紫毫，朝雨朝雨怕担待不起。”
“我当然知道紫毫珍贵，兔毛中能制笔的，只有背脊部分，而紫毫在整张兔皮上又大约只能取出零点零四钱，换句话说，制作这样一支笔，大约需要十张左右的兔皮，而且这些兔子还必须长长于崇山梭岭中的野兔，一般家中所饲养的白兔，是没有这种长紫毫的：不过我看重的，正是它的珍贵，普通的毛笔，哪能显现我对你的心意，”仿佛意识到自己说溜了嘴似的，载皓马上又补上一句“是表示我对你在作画方面才华的器重。”
朝雨细细抚摩过那五支制工精巧的紫毫笔，显得爱不释手，顿觉自己捧在手中的，已不再只是五支昂贵的紫毫而已，根本就是载皓的隆情盛意。
“怎么啦？怎么又突然不说话了？”
朝雨抬起头来，眼中竟有泪光闪现，更颇得眼波盈盈流听。“贝勒爷，您对我对我实在是太好了。”
载皓凝视着他，着了好一会儿后才说：“傻孩子，你根本什么都不知道，除了这样，我还能怎么好好待你呢？”
朝雨本想再说些什么，但在嘴唇嗡合了半晌之后，终究只是以一声长叹做结。
“另外我还帮你选了些宣纸，稍后纸坊自会帮你送过来，”载皓像是一下子疲惫许多道：“我累了，你叫他们快点送热水来。”
“是，”朝雨连忙应圭，并接下去问说：“可要我帮您擦一擦背？”
不料载皓却断然回绝一声“不必了，由澡房那边的小厮服侍我即可，你继续画你的画吧；”
“贝勒爷”朝雨的声音中有着一丝他自己都察觉不清的乞求。
载皓本来已往他东边寝居走去的脚步，经他这么一唤，倒又停了下来回头看到他楚楚可怜的模样，终于忍不住叹口气道：“罢了，待会就进来帮我更衣吧。”
“是。”
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“如意；”万万料不到徐百香十万火急的把她找来，见到的人，竟会是她连想都不曾想到的如意。
“邑尘；”如意马上扑上前来，与她紧紧的相拥。
“你怎么会－－”
“你为什么穿－－”因为两人同时开口之故，反而又同时打住。
邑尘失笑道：“你先说好了。”虽然她自己也有一肚子的问题想问，不过还是硬忍住了。
“邑尘，你为什么会中途辍学，突然改变住所？现在又为什么会身着男装，这到底是怎么一回事啊？”
“这事说来话长，我倒比较想知道一件事，你是什么时候来的？”
“三天前夜里。”如意神色难掩憔悴。
“就你一个人来吗？”
“嗯。”邑尘愈听愈迷糊，但也愈心惊。“韦伯父怎么可能答应让你一个人过来？”
“我骗他们说是你病了，三哥特地叮咛我一定要过来看看你，反正有信祥陪着，爹大可以放心。”
“信祥回国了？什么时候的事？他又怎么会跟你一起来京城？对了，你们既然是一道来的，那他现在人呢？”
邑尘这问题不问还好，一问竟马上问出了如意夺眶而出的泪水，和压抑不住的呜咽，看得邑尘不禁胆战心惊。
“他他不见了；”
“不见了？在什么地方、什么时候不见的？那么大个人了，怎么还会不见呢？如意，你又为什么没看牢他呢？”
“问题是，他并非跟我到这里来以后才不见的，早在杭州时，他就失踪了，只给我留下了这么一封信。”说完就把信拘出来给邑尘。
“你告诉我是怎么回事即可，信是给你的，我想我并不大方便看。”
如意却大摇其头说：“不，这会儿我心乱如麻，你要我说，恐怕我也说不出个所以然来，还是你自己看信比较明白。”
邑尘本来还想推辞，但见如意一脸泪涟涟，頞然已经六神无主的模样，就也暂时抛开了向来坚持的原则，把信拎开来看。
如意：邹容的元，清廷新军统领难辞其咎，冤有头、债有主，我立意找出这名元凶，割下他的脑袋，以祭邹容不朽之魂。
倘若我不幸功败垂成，你一定要继承我的心愿，继续坚强的奋斗下去，那我人虽死亦犹生，切记，切记。
不论今生来世，不论阳世阴间，不论地下天上，如意，你永远是信祥唯一的爱妻。
仅祈再见之日。
信祥丙辰年春邑尘握紧了信，先向如意问清一事：“告诉我，邹容是怎么死的？”
“自年初起，清廷就一再要求租界狱方，将章炳麟及邹容引渡给他们，以便明正典刑，所幸租界坚持不肯答应，不久会审公廨宣判章炳听监禁西牢四年，邹容两年，监禁期间罚做苦工，期满即逐出租界。”
“既然如此，那又怎么会－－”
“你不明白邹容，他年轻性躁，一进监牢，那还不就像猛虎被胡进了狱中，更何况他一直觉得自己没有错，又是自首进牢里去的，怎么还会被判服刑两年呢？因此刑期定案后，他便整天咆哮，坐立难安，健康亏损，以至于活活的病死了；”
“什么？”邑尘大吃一戊，这样的结果，的确是她始料未及的。
“可怜他死时年仅二十一，在革命的原野上，如同一朵早萎的奇葩，而在得知他被判监禁两年时，信祥就兼程从日本赶回来了，他也曾苦劝邹容百忍为国，撑过那七百多个日子，但邹容哪里听得进去呢；革命情势如今低迷无力，该做的事是那么的多，每一思及自己在狱中所浪费掉的，都是可以倾尽心力，发亮发光的宝贵岁月，邹容的内心便无法再保持平静，最后终于”如意的泪水再度滚滚滑落。
想到一个绚烂的生命，竟在这样的情况下被硬生生的给折裂，邑尘亦不免悲愤难当。
“那信祥又怎么会”邑尘打起精神来指一指信，继续问下去。
“也不晓得他是从哪里打听来的，说邹容之所以会被判坐两年的牢，完全是因为清廷一再施压的关系，其中又与一名现在正负责训听新军的统领最有关系，所以他才会为亡友上京里来。”
“他太冲动了。”邑尘想都未及多想的便冲口而出，只因为她已在革命阵营中看过大多“可惜”的例子，热情有余，冷静不足，虽说有助于大众见识到同志们对革命的执着之深与热爱之切，却常常不但会造成无济于事，难以真正的为革命大业建功的结果，甚至十之八九没会令人惋惜的赔上自己宝贵的生命。
“邑尘，你”如意闻言立即大为不满的说：“到这个时候，你还有心指责信梓？”
“不，如意，你想差了，我只是突然有感而发罢了，绝非针对信祥一人才这么说，你千万不要误会。对了，他是比你早几天离开的？”
再怎么说，眼前最重要的，毕竟仍是信祥的安危，于是如意也马上就忘了方才的怨怼说：“只早我两天。”
“那你这几天都没有打探到他的消息吗？”
“没有，百香姐也帮了我不少忙，但信祥好像根本就没与我们在京城里的联络站接触，所以我们到处都打探不到他的消息。”
邑尘愈听愈觉得不妙，种种迹象都显示出信祥有意“冲动”行事，而这正是她所最担心的一点，偏偏此时此刻，又不能在如意面前稍露忧色，于是邑尘便哄劝道：“在这种时刻啊，有时候没消息便是个好消息，至少表示信祥还没有展开任何行动，对不对？”
如意愣了一下，虽然这安慰十分空洞，但对于现今愿意相信任何能够显示信祥安然无恙的消息的她而言，已经近似一项保证了。
“对，也对，既然城里不见任何騒动，就表示信祥他还平安无事，他还平安无事。”如意多日来独自承担的挂心焦灼，好像至此才稍稍减轻了些，心情一松，数日的疲倦便也席卷过来，使她瘫软在椅榻中说：“但愿如此，老天，他非得平安无事不可，等找到他之后，我们便马上返回杭州，绝不让他再在京城里徘徊。”
“如意，你不知道他人在哪里，那他呢？该不会他也不知道你已经到这里来了吧？如果是这样，那他就算打消了原先的主意，恐怕也不晓得该到这里来找你，反而会迳自回杭州去。”
“不会的，在离开杭州前，我曾向那里的分会交代过自己的行踪，所以只要信祥一跟他们联络，就会知道我人在京里。”
“可是信祥一定会和－－”
“会的，”对于这一点，如意倒显得十分笃定的说：“这是他一向的习惯，真要有所行动前，他一定会想办法通知同志们一声。”说到这里，如意也仿佛得到了更进一步的保证，甚至能够挤出一抹笑容来说：“邑尘，你说的对，如果分会那边有什么消息的话，应该也会尽快联络我，既然到现在仍一点儿动静都没有，那就表示信祥他的确是按兵不动。”
“嗯，这下你可以暂时安下心来了吧；这间屋子的租金我一直按月照付，所以你大可以放心的住下来，有什么需要就告诉百香一声，她会很乐意帮你的。”
见邑尘已准备要离去的样子，如意这才想到自己对她的近况仍一无所知，不禁急道：“邑尘，你要到哪里去？”
“回我当差的地方去啊。”她刻意装出轻松的样子来说。
“你当差的地方？”如意这才又注意到邑尘的一身男装打扮。“别只顾着说我的事，还没问清楚你最近一连串奇怪的举动与行踪哩，百香姐也是一问三不知的。邑尘，这阵子你到底在忙些什么？我三哥他知道吗？”
“我自己的事，干嘛样样都让你三哥知道。”连邑尘自己都被这冲口而出的回答给震慑住了，连忙打圆场的说：“呃，我是说，顺心与我彼此信任，无论对方在做什么，自己知不知道，应该都无损于我们之间的默契与信赖。”
“但他说你有好一阵没有给他捎信过去了，虽然辍学的事是他跟我说的，不过我还是觉得很纳闷，所以才会想到趁着这个机会土来一并问个明白。”
明知道顺心是好意，如意是关心，但邑底却仍然无来由的觉得一阵心烦：不，其实原因她是晓得的，正因为晓得，所以才不肯去面对，去进一步的谈论，甚至思索啊；
“学堂里有位从法国回来的老师，夫妻两人都是画家，而且中、西画皆精通，反正画画才是我最大的兴趣，师母又与我十分投缘，因此我干脆就辍学，好把省下来的时间，全部拿来跟他们习画。”邑尘至此终于明白了何谓“情急生智”不过以她此刻狼狈的心情而言，还无宁说是“狗急跳墙”来得更加贴切一些。
“原来如此，那你为什么会改着男装呢？”
“你都不晓得老师家那三个十来岁的男孩有多调皮，为了平常与他们嬉而时方便，再加上画酉洋画常常得到外头去写生，所以我就跟着他们穿男装啰；民智尚未全开嘛，老师为着安全考虑，早就要师母每次出外画画时扮成男人了，这些衣服便全都是师母借给我的。”
“但这几天为什么都不见你回来？”如意又有了新的疑问。
“哦，那是因为老师他们从来不肯收我的学费，说他们因观念新颖，自前年回国后，常生寂寞之感，好不容易碰上我这么一个愿意学习新事物的学生，等于多了个画友一样；但他们客气，我可不能随便，对不对？所以平时就常自动帮忙做些杂务，久而久之，便好像成为他们家中的一分子了，偶尔还合忘了我另有租住的房子呢，都亏百香还记得不时过来帮我整理一下，顺便也代收些信件。”
如意听到这里，总算完全释疑道：“我猜她一定没想到这回收到的，竟然会是我这么大的一个真人。”
见如意好不容易露出跟过往一样活泼的笑容，邑尘也才跟着笑道：“是啊，你一定吓了她一大跳。”
等用老师夫妇最近将举行联展，所以更需要她帮忙为由脱身离开租处后，邑尘便在外头的弄口碰上专程等着她出来的徐百香。
“我原本以为你只有画画这项才艺呢，贺邑尘，想不到你嘴上的“话”远比手中的“画”更精采。”百香打趣着说。
“别取笑我了，行不行？”邑尘封饶式的苦笑着说：“我现在的麻烦还不够多吗？”
百香也适时收起玩笑的表情道：“她未婚夫要找的人，会不会就是你心烦的“来源”7”
邑尘的脸霎时褪去所有的血色，连身子都跟着打颤起来。
百香见状，马上一脸不忍的走上前来握住她的肩头说：“别再管能不能为会里打听到什么机密军务了，邑尘，你还是赶紧让本来就不存在的“朝雨”消失吧；
除非，”她旱就感觉异样，早就觉得不对了，可是老天；那是真的吗？那会是真的吗？“除非你已经对他－－”
“不，”邑尘慌忙低圭打蜥她说：“别说，百香，我求求你别再说了。”
她的恳求已经给了百香所不愿得到的答案，早知如此，在邑尘最初跟她联络，跟她说明自身的计画与想法时，她就该阻止邑尘那样做的，就算当初料想不到会有今日的结局，也该在她的神色开始变得迷蒙，口气开始转为温柔时，要她及时悬崖勒马，以保全身而退的，现在这样一切可退来得及？
“邑尘，别忘了你们才相处三个多月，别忘了你们的理念不同，别忘了里头那女孩的哥哥是你的未婚夫啊；”
“如果我忘得掉那些，你想我还会像现在这么痛苦吗？”
“难道说你真的已经爱－－”
“不；”邑尘再度迅速打断她说：“我不知道，我已经什么都不知道了，只知道如果信祥信中的“新军统领”真是他，那我就是拚却了自己现今所有的一切，也要想尽办法保住他的脑袋。”
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“小三子，你有没有看到朝雨？”载皓一进陈家人自据一隅的小小三合院，便忙不迭的问道。
“朝雨？没有哇，现在都什么时候了，他怎么没会在这里？”杉才应道：“怎么？他没待在“月到风来阁”？”
“如果他在，我又怎么会来你们这里找他？”载皓难得烦躁的说：“黄昏时要过去香晋斋那儿时，他明明还在的，只说等我到额娘那儿去后，他也就要到你们这里来。”
“他是来过没错，”小兰跟着出珏道：“可是在跟娘说了一会儿话之后，就带着娘到您的居处去，接下来便没再看见他人了。”
“福婶跟他说了些什么？又跟他到我那里去做什么？”
“不就是跟他说您快大喜了吗？今晚福晋请君大学土千金过府来做客；难得贝勒爷您终于肯考虑婚姻大事了，福晋差点没乐翻了天，这些日子经她慎选下来，免得最恰当的人选便是这位君大小姐，所以要我娘找朝雨拿些他前阵子制的什么“碎琼”、“云英”、“醒心”、“凝和”等等的合香过去，好装填在香囊荷包内，充做四色见面礼中的一项。”
载皓闻言脸色不禁为之大变，马上什么也没说的便往外头街去。
“贝勒爷；您要到哪里去？您忘了您的伞，外头近下着大雨呢，贝勒爷；”
杉才急急忙忙的想跟出去，却被妻子给硬忙下来。“小兰？”
“你重伤初愈，怎好再淋雨？近是让我去吧，我跟过去看看。”
“贝勒爷健步如飞，你哪里追得上？”
“至少府里我跟你一样熟，再不然，我也可以出声喊人一起找啊；”
杉才何尝不知妻子说的全属实情，便应允道：“好吧，你去追他，不过非万不得已，你可别扯着嗓门大叫，你也知道贝勒爷他是最不喜－－”
“我知道，”小兰已经打开一把伞，又夹着一把伞，同时往外走说：“贝勒爷是最不喜手下大惊小敝，劳师动众的。”
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载皓顾不得滂沱大雨，一口气便奔到后花园里，虽然不晓得自己的直觉准不准，但他却记得朝雨曾经说过的一段话。
“心情不好或太想念爹娘的时候，我就到后花园去，假山顶层不是建有一座小绑，叫做“晨星”吗？朝雨配晨星，刚刚好，往那儿坐上一阵子，就什么烦恼都没有了。”
现在的他也有烦恼吗？所以才会突然消失不见？其实打从昨天傍晚他出外一趟回来后，神情好像就不大对劲了，甚至还连连说些让他听了只觉满头雾水的话。
“贝勒爷，以后您出府还是别骑马，改乘轿子，好不好？”
“贝勒爷，您位高权重，难免树大招风，若是若是再碰上他人图谋行刺，像上回那样，您是不是可以原谅他们或许对您了解不深，或许对您有所误会，或许像那些拳民一样是被人利用的，恕饼他们一回呢？”
“贝勒爷”
那声声开怀、句句叮咛，简直快令自己为之疯狂，不；不行；他不能再放任自己沉溺于那种异常的情愫当中，所以他才会狠下心来，毅然决然的禀告额娘，说他愿意论及婚事了。
然而做下那样的决定后，心情却依然不得平静，所以今晚他过去香晋斋用膳时，才会无心与那君家千金交谈，甚至连她的长相如何，现在想来都是一片模糊，只觉得心神不宁，恨不得能赶紧回住处去，仿佛唯有朝雨的笑店，才能抚慰他焦躁不安的心似的。
而他也因为自己即将娶妻而懊恼生气吗？为什么？只因为自己没有事先跟他提起此事，所以他觉得不受尊重？唉；连这样也可以生气，真是个孩子。
然而自己又为什么会因他在乎自身的婚事而感到一丝窃喜呢？载皓告诉自己是该遣走朝雨的时候了，否则再这样发展下去，连他都没有把握会不会－－“朝雨；”晨星阁上那个人影果然是他，他真的在那里，看来没已经淋了好一阵子雨了。“朝雨，你在那里发什么呆？雨大得很，你知不知道？”
朝雨听头着清楚在大雨中叫他的是什么人后，似乎大为惊恐，竟直往后缩。
“贝勒爷？贝勒爷，你别上来，”但载皓早已开始登阁了。“我待会儿我回去，贝勒爷，我求求您别上来；”
载皓理也不理的仍迳自往上走。“朝雨，你现在就跟我回－－”
对视的两人均震慑住了，尤其载皓更像尾离了水的鱼，兀自微张着嘴，却是连一丝声音也吐不出来；不；这绝不可能是真的，一切都只是他的幻想，对，一定只是他的幻想，是他朝思暮想后的结果，看来自己真的是疯了，老天爷“贝勒爷，我求过您，求过您别上来的。”眼前的人泫然欲泣，由于频频后退，竟不晓得自己已退到了阁台边。
“小心，朝雨；”载皓瞬即冲过去将他拦腰抱住，总算及时化解了坠山之险，并把他整个人紧紧搂进了怀中：老天；他瞪大眼睛俯规着臂弯里的人儿，是真的，原来这全是真的。“朝雨，你”朝雨一咬牙，便猛然反手锁紧他的腰低嚷：“是的，是的，我是个女人；载皓，你根本不知道眼睁睁着着你去跟别的女子相亲，对我来说是多大的折磨！”