第六章
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曲折阴暗的长廊上传来阵阵杂乱不齐、步调不一的脚步声。
艾迪斯狂奔著，他顶著一头冷汗，心急如焚地赶往黑之居，忧心忡忡的他忍不住低咒著：“可恶！该死！”
一幕令人怵目惊心的画面随著源源不绝的焦虑跃上心头，泛蕾娜独自一人待在幽暗的黑之居中等待救援的无助模样让艾迪斯心痛！
不安慢慢地占据他整颗心，艾迪斯下意识地直摇著头，急于甩掉那份缠绕著他不放，令他感到慌乱不已的急躁。
不会的！艾迪斯试著说服自己，他的小泛蕾娜是个纯真善良的小女人，老天爷绝不会舍得让她丧生在那只畜生的利爪底下！
艾迪斯健步如飞，远远地将伊杰尔给抛在身后。
“我的小泛蕾娜，你一定要给我好好活著！”他边跑边喃喃自语著：“你若是敢弃我而去的话，就算是追你到阴曹地府，我也不会与你善罢干休，我一会狠狠地把你修理一顿的！你听清楚没？我是认真的！”艾迪斯信誓旦旦地说著，一股四窜在心中的狂乱不安使他陷入了前所未有的疯狂深渊中。
“皇兄你等等等我”伊杰尔追赶在艾迪斯身后，上气不接下气地喊著，久未运动的他，被艾迪斯这种突来的异常举动给操得不成人形。
凝望着艾迪斯，急于奔至黑之居的慌张身影，一抹满意的笑靥在伊杰尔唇角边漾起，伊杰尔笑得极为灿烂，打从心底深深佩服起那名能让他大哥有此番“壮举”的美丽小女人。
虽然他对她的认识下多，也还未曾正式跟她打过照面；不过，能让他大哥如此狂爱着的女人，想必应该是个容貌、德行并兼的好女人吧！
只是，思及她这种不要命的疯狂举动，伊杰尔可以很明确地知道，他这嫂子根本就是个大麻烦！伊杰尔头痛得紧，难道她一点都不怕会被黑之居里的猛兽撕成碎片吗？还是他的小嫂子浑然不知这其中的危险关系？
从艾迪斯最初得知消息时，那抹面如死灰、焦虑不安的着急神态，以及现今狂乱担忧、匆匆赶往黑之居方向的慌张举动看来，伊杰尔再怎么白痴也能猜想得到这个答案是肯定的他的大哥一定未曾告诫过她。
跋至朝阳殿上的黑之居，满头大汗的艾迪斯失去了以往光洁庄严的一面；一头如泼墨般乌黑长发正杂散地披在身后，如同不修边幅的流浪汉般，衣衫不整的外表使他整个人看起来狼狈不堪。
一身由金银丝线交错编织而成、象徵南国之王的美丽华服，在奔跑的影响下显得凌乱许多，气派高雅的华服乱成一团，高傲难以接近的冰霜神色被急切的神态给取代，此刻艾迪斯向来的厉容不复，已无那抹狂妄不羁的气势。
艾迪斯那一身与身份不相称的杂乱模样，和他一脸焦虑不安的急切神色，引来不少卫士们呆愣讶然的表情。
但，众多的讶异神色与怔愣也仅存于一瞬间。
艾迪斯狂奔至黑之居锁紧的大门前。
卫士们纷纷朝艾迪斯下跪行礼。
艾迪斯没有理会他们，仅是随意地挥了挥手，说道：“你们全起身吧！”焦急的视线浏览了周遭一圈，问：“谁是这里的负责人？”
一名卫士长打扮的青年男子挺身而出，两膝及地，恭敬地说著“是小人！艾迪斯陛下。
艾迪斯一个大步来到男子跟前，急忙问说：“现在的情况怎么样了？
“回陛下的话，这扇大门这扇大门就快打开了。”
卫士长答得有些迟疑，一抹因刚才而起的呆儍神态说明了他仍处在之前艾迪斯所带给他的震撼当中；他实在无法想像，一向最注重仪表的艾迪斯，怎么会允许自己以这种颓废的外
貌出现在臣下面前？
“这事是怎么发生的？”眼角余光撇见了瑟缩在一旁柱边的帕雪儿，艾迪斯的怒火更为火炽，他气势汹汹地来到帕雪儿面前，一脸凶样地说：“又是你！帕雪儿！你怎么老爱给我找麻烦？”倘若目光能够杀人，帕雪儿已不知在艾迪斯阴狠的目光下死过多少回。“你说！这到底是怎么回事？
“艾迪斯艾迪斯陛下，这这是个个预谋！有人想有人想谋害泛蕾娜小姐”艾迪斯难以招架的怒火让帕雪儿忍不住泛起阵阵惧怕的颤抖。
面对著如此骇人的艾迪斯，她吓得差点昏过去，但一思及泛蕾娜小姐还身处黑之居中与猛兽相瞪眼的恐怖画面，帕雪儿不得不勉强鼓起仅剩的一点勇气，将之前所经历过的一切用微颤的声调重新讲述了一遍。
“大胆！”听完所有过程，艾迪斯大喝一声，如雷鸣般的斥喝声吓著了殿上所有人等，其中还包括尾随而来的伊杰尔。
艾迪斯气得直发抖，他紧握著双拳，一抹难抑的怒火在他血液中流窜著。
是谁！是谁胆敢暗杀他的泛蕾娜？又是谁敢假藉他南国之王的名义，将纯真无知的泛蕾娜诱进了黑之居？难道他们不知道泛蕾娜即将是他的妻，南国未来的王妃吗？
是什么人策划了这一切？是边疆地带对他怀恨在心的异族？还是紧邻著南国边境，为了争夺水源地而与南国结下仇恨的东帝国？
艾迪斯拚命在脑海中追查著可能是主谋的暗敌，不过，却因为他所招致的敌人数目实在太多太多，以至于令他无法在一时之间，从纷乱的思绪中寻获得幕后敌人的真正面目。
如果他们那群人真对他不满，那么，他们大可找他，大可冲著他来，他绝不会有任何的逃避之心！为何要牵扯到无辜的泛蕾娜，让无辜的她受到伤害！
他们全都该死！艾迪斯坚决地心忖，他一定要让那该死的人为他们这种愚蠢的行为而付出相当大的代价。
思及此，艾迪斯满腔的怒火就如同春风吹又生的野火般难以扑灭。
“众卫士听令！”他一声令下，殿上所有卫士纷纷下跪接令“传我旨意，马上动员所有卫士搜查皇城中的每个角落，若发现有可疑人物者，一律生擒捉拿之，当然，如有违抗者，一律杀无赦！”
言毕，卫士们个个异口同声，神态恭敬且气势磅薄地答道：“领旨！语声未歇，卫士们皆马上衔令而去。
不到一会儿工夫，偌大的黑之居外薄只剩下一些仍与门上大锁相互抗争的卫士们。
艾迪斯的命令让身后的伊杰尔闻之一震。
无理的命令吓白了伊杰尔的一张俊脸，他奔至艾迪斯跟前，苦口婆心地劝诫他说：“皇兄！你千万不能这么做！赶紧收回你的成命吧！要不然要不然会有很多无辜的人因为你的这道命令而丧生在卫士们无情的刀剑下。”
他的大哥一定是疯了，他难道不知晓这道命令一执行下去，等于是默许了卫士们可以无理的随便杀人？如此一来，惹怒众生，他大哥在南国屹立不倒的地位会动摇的。
不成！他绝不能够让这种事情发生。“皇兄”
“够了！你不用再说了。”艾迪斯的视线越过他，直盯著那扇被锁紧的大门不放，眼底的阴霾使他整个人看起来既寒又冷“我知道我在做什么！胆敢伤害泛蕾娜的人，我是不会放过他的！”他冰冷的口吻令人为之发寒“如果泛蕾娜只是受了惊吓那还好，要是她真被里头的那只畜生给伤著了一分一毫，别说是皇城了，就算他们逃出了南国境内，躲进了某个国王的羽翼下，我也会不计一切代价发动战争，为她讨回个公道来！”
话锋一转，艾迪斯斜睨著他，接腔说道：“还有，我也绝不饶你那只该死的宠物！倘若它真敢伤了泛蕾娜，你就等著替它造个墓吧！”
“但是”伊杰尔仍不肯死心，想打消艾迪斯这道极为无理的命令。
无奈他话都还没说出口，就夭折在艾迪斯的一记冷眼之下。
“怎么？你还想说些什么？”艾迪斯不耐地问，顺便免费附送他一记“你再多说废话就不让你好过”的眼神。
一脸冰霜的艾迪斯让伊杰尔戛然止声，伊杰尔轻叹口气，明白自己是动摇不了他大哥的决心；他这个平日冷静过人、从不感情用事的哥哥怎么会这么儍？为了一个女人而无端引起众怒，甚至还为了那个女人不惜对外发动累民伤财的战事。
“难怪有人会说，女人是祸国殃民的祸水！”伊杰尔喃喃自言著：“不行，我不能眼睁睁看着大哥犯下这种大错！一定要有个人出面来阻止他的错误不可。”
当然，可想而知，这个人是非他莫属！
“伍迪！”伊杰尔低唤他的贴身侍官伍迪嘉德斯，他不但是伊杰尔随行的侍卫，更是伊杰尔不可缺少的左右手。
“快传我的旨意，严重警告所有皇军旗下的各个卫士们，要他们千万不可对城内无辜之人乱来，对于可疑份子只能生擒活捉，而不能予以加害。若是陛下怪罪，一切后果由我这个亲王揽下！如有不服抗令者，一律以军法处置！”
“领旨！”语声甫落，伍迪迅捷的身影已消失在伊杰尔的眼前。
就在同一时间，负责开锁的卫士们高声嚷嚷著：“陛下，黑之居的大门已经打开了！”
*******
进入幽暗而泛著阴冷寒气的黑之居，由于坐落在朝阳殿的最深处，长年来始终射不到温暖阳光的原故，使得整个黑之居弥漫著一股异常冰凉的寒冷气息。
从光亮处踏进晦暗不明的黑之居，外在环境的突兀改变令艾迪斯一行人有著视线上短暂的不适应；待适应屋内晦暗难辨的光线后，映入眼帘的画面让艾迪斯呼吸一窒，一颗规律而平稳的心脏也险些停止跳动。
黑之居是间极为平凡的居室，和其他宫殿上的房子一样，有光洁明亮的窗棂，以及随风抖动的纱幔；除了长年来照射不到阳光的缺点外，唯一不同的地方，在“黑之居”中并没有所谓的地板存在。
深得伊杰尔宠爱的黑儿野性难驯，它向来讨厌睡在冷冰冰的大理石地板上；疼爱它的伊杰尔了解到它排斥冰冷石板的习性，二话不说，马上唤人来为它拆去黑之居中所有光滑、略带点寒意的大理石地板。
然后就在石板拆除之处，重新命人植上翠绿柔软的草皮，绿油油的草皮可以让黑儿睡得更为舒适，不会再让它彻夜难眠至天明。
此时，身躯壮硕、遍体漆黑的黑儿正端卧在由绿草交错而成的小窝里，它睁大一双闪动著阴森光芒的琥珀色大眼，直盯著艾迪斯一行人不放。
而枕在它身上，那名体态娇小、双眸紧闭著的人儿，就是艾迪斯急于想搂在怀中细细呵护的泛蕾娜。
泛蕾娜的身子紧挨著黑儿硕大的身躯，黑儿霸道地把她整个人圈在怀里，不时用它湿软的舌头舔著泛蕾娜白里透红的粉颊，似乎对泛蕾娜颇有好感，占有意味极为浓厚。
瞧见这一幕，艾迪斯吓得连心脏都快跳出来了，他圆睁著眼，不敢相信他的泛蕾娜就这样毫无危机意识地卷缩在那只畜牲的怀里！
艾迪斯不对劲地心忖，这没道理呀！泛蕾娜就算再怎么没神经，也不会迟钝到连睡在黑豹的怀中都浑然不知，难不成艾迪斯急急望向泛蕾娜微微起伏的胸脯，平稳的呼吸让艾迪斯松了口气，还好！他的泛蕾娜只是熟睡了而已。
黑儿的舌头又再次舔过泛蕾娜粉嫩的颊，艾迪斯强忍住气愤难抑的怒火；若不是现在情况特殊，他真想从那只畜生的怀中拉出泛蕾娜，狠狠地痛扁它一顿，然后再把它丢还给伊杰尔，要伊杰尔好好地重新管教它，教它从今以后别再接近他的泛蕾娜，对她乱来
心念才一动，艾迪斯就著实地呆愣住了。他这是在吃醋吗？好一会艾迪斯才回神；是了！他的确是在吃醋。
为了他心爱的泛蕾娜，艾迪斯有生以来第一次尝到醋味，而且，他吃醋的对象还是一只低贱的畜生！艾迪斯低笑出声，突来的笑容让其他人吃惊不已。
示意身后的闲杂人等别轻举妄动，艾迪斯缓缓走向前，他慢慢接近黑儿，想伺机从黑儿怀中轻轻抱出那个娇嫩柔软的小身子。
无奈天不从人愿，黑儿闻到从他身上所散发出来的陌生气味，马上将怀中人儿圈得更紧，似乎有想要攻击艾迪斯的意味在。
黑儿进入戒备状态的动作让艾迪斯第一个直觉反应就是想抽出佩饰在腰际上的利剑；然取剑的大手突然地扑了个空，就在这个时候，他才恍然大悟自己的长剑被他遗忘在法政殿上。
“快拿剑来！”艾迪斯如此地命令著。
一会儿，身后的卫士递来一把锋利的长剑，艾迪斯接过它，与黑儿相瞪眼。
“你这畜生，快把泛蕾娜还给我！”若不是顾忌到可能会伤到的泛蕾娜，焦虑的艾迪斯老早就冲上去赏它一剑了。
见黑儿不为所动，艾迪斯气得连手上的长剑都握不稳“你这只该死的畜生”怀中持有泛蕾娜这张护命王牌的黑儿，着实令艾迪斯不敢对它做出任何不利的举动来。
望着黑儿一双虎视眈眈的琥珀色大眼，艾迪斯真是一点办法也没有。
神伤之余，他听到伊杰尔这么说著：“别急！皇兄，这一切有我。他可是这只豹子的主人呢！
艾迪斯闻言扬起一道眉，怀疑的眼神带有浓浓“如果你敢乱来，我便会要你吃不完兜著走”的警语。
“你真有办法能够安然地救回泛蕾娜吗？”
伊杰尔给他一记“全包在我身上”的眼神，说道：“当然！”说完，伊杰尔一个旋身，往前踏出一步，缓缓地朝黑儿的方向走去。
他慢慢靠近的动作又引来黑儿阵阵低咆声，冷凝的低咆声让伊杰尔微皱著眉，而艾迪斯则胆战心惊地微冒著冷汗。
随著伊杰尔愈来愈接近的身影，黑儿也愈发不安地躁动著，直到黑儿准备起身扑向来人，蓄势待发的庞大身躯极有可能会危害到身旁的泛蕾娜时，艾迪斯终于压抑不住心底的惧意，连忙大喝出声道：“够了！伊杰尔，你就停在那里不要动，不准再往前一步了！”
“可是艾迪斯凶恶的目光让他戛然止声，一个随意地耸肩，伊杰尔接腔说著：“好吧！不过，我可不能确定在这么远的距离下，黑儿是否还能闻到我手中香椽子的香气。”
不知何时，伊杰尔手上竟握有一颗香味浓郁的香椽子。
香椽子，一般俗称枸椽，为一种圆形而不能食用的果子名；香椽子虽不能食用，但它香气甜美而浓郁，就连野性难驯的黑儿也爱闻它，而他与黑儿间的情谊，就是源自于一片长满香椽子的乔木林中
伊杰尔十岁那年，首次跟著已是南国之主的艾迪斯到城外的郊区狩猎，那个地方伊杰尔到现在都还记得很清楚，有一片结满香椽子的林木生长在那儿附近。
最初，是香椽子的香味吸引他视线的伫留，而后真正勾起他的兴趣、让他驱马进入林中的，是黑儿受伤后的阵阵低呜声。
呜呜低咽的声音让伊杰尔的心不再专注于这场狩猎大典上，他放弃了狩猎，策马入香椽林中寻找那只能够勾起他恻隐之心的负伤野兽；就在一棵香气浓郁的香椽木下，伊杰尔瞧见了有生以来，他所见过的小动物中，最能讨他欢心的小东西一只遍体漆黑、有双琥珀色美丽大眼的野生幼豹。
伊杰尔示意身下的马儿安静，自不远处的距离外观察它。
大概是幼豹还涉世未深的关系，使它丧失了豹子所有的机警与敏捷性，负了伤的小幼豹丝毫不察已在几尺外打量它的伊杰尔，仍自顾自地横卧在香椽木下，伸出它湿软的舌头舔舐著不断从脚上涌出血液的伤口。
由伤处的大小，以及它受伤的程度看来，伊杰尔可以很清楚地确定，这只小幼豹之所以会负伤于香椽木下，完全是它不善于攀树的原故，只因在它身上，全是些滑下香椽木后，被底下的石子枯枝所扎伤的伤口，亦即这只有辱“豹格的小幼豹坠树了。
伊杰尔再度驱马向前，马儿规律的蹄声终于让负伤的小幼豹机灵地竖起了小耳朵，小幼豹充满戒备地望着来人，一双让伊杰尔为之著迷的琥珀色大眼中尽是凶恶的神色；小幼豹直盯著伊杰尔不放，带著浓浓敌意的低咆声让伊杰尔胯下的马儿不安地騒动著，似乎随时都有可能会拔足狂奔。
伊杰尔的坐骑就停在小幼豹足前，他俐落地翻身下马，缓缓地接近它说：“乖！别怕！我不会伤害你的！我只是要看看你受伤的地方而已，真的！不信你可以问问我的宙斯”它不会说谎骗你的。对吧！宙斯？”“宙斯”是一匹马儿的名字，担任伊杰尔出游坐骑的它，是一只黑色帅气的小骏马。
也不知是真听得懂人话，还是凑巧的原故，在年幼主人的询问声中“宙斯”竟然乖巧地点点头，表示伊杰尔所言不假。
宙斯的反应赢来伊杰尔一抹得意的笑容。
伊杰尔笑得灿烂，挺起他的小胸膛，自豪地问：“如何？我的宙斯很聪明吧？”
小幼豹又低呜一声，继而很不屑地将头一转，神气骄傲的态度分明不把伊杰尔最引以为傲的宙斯给看在眼底，不过，戒心全无的小幼豹已不见之前凶恶阴狠的模样。
见小幼豹除去了防备，伊杰尔微微一笑，小小的身子蹲在小黑豹跟前；他从怀中取出随身携带的金创葯膏，轻声对幼豹说著：“乖！只有一点点痛，忍耐著点好吗？”
仿佛真能了解伊杰尔话中的含意，小豹儿微点个头，从琥珀色大眼中所流露出的信任眸光让伊杰尔扶正它忘了要合上的下巴，他轻拍著豹儿的小脑袋，忍不住嘉许起豹儿灵慧的心性，说：“好孩子！”
伊杰尔收回小手，撕下华服的一角，在那块柔软的布料上抹上一些葯膏后，开始著手为豹儿包扎后脚上的伤口。
为伤口治疗的过程中，小豹儿因为耐不住疼而低呜不停，不绝的低咆声引来伊杰尔不少的心疼，伊杰尔尽量放轻了手腕上的力道，一反常态地柔声安慰著它，柔和的眼神中含有一丝平日鲜有的温柔眸光。
事实上，平常伊杰尔不太喜欢与动物亲近，除了他的爱驹宙斯外，因为他觉得每一种动物都长得极丑，没有一种能够迎合他的胃口。
秉上涂有葯膏的布料，伊杰尔笨拙地在小豹儿的伤处打上一个歪斜难看的蝴蝶结之后，他重重地吐出一口大气，轻抚著它顶上柔顺的皮毛，笑说：“好了！大功告成了！等过些天后，你就能再活蹦乱跳了。”
小豹儿又呜呜低咆几声，伸出湿软的小舌头，轻舔著伊杰尔的小手，一双琥珀色的大眼中仿佛透露著感激谢意。
伊杰尔颇能会意地点点它微湿的小鼻子，一抹灿烂笑靥自始至终都未曾消退过“甭谢我了！你还是快些回去吧！不然，要是被我大哥那群狩猎队给遇上了，即便你有十条命都不够赔！：
伊杰尔用力推著它那与成猫相若的小身子，死命地欲将它驱回林中，以免遭到狩猎的下场，奈何它硬是不动分毫。
见小豹儿动也不动，伊杰尔气馁地瘫在地上，望着它一双骨碌碌、眸光闪烁不定的琥珀色大眼，伊杰尔疑惑地猜想着：“怎么？为什么还不肯回去？是不是伤口疼得走不动？还是”
和风轻轻拂过伊杰尔红扑扑的面颊，清爽的风儿中略泛著香椽木的香气，伊杰尔一个抬头，深深地望了顶上的香椽子一眼，刹那之间，他知道小豹儿为何滞留不去的原因了。
“我知道了！”伊杰尔大喊一声，小豹儿不回去的理由一定如他所猜测的那般，伊杰尔得意笑着，暗自在心中佩服著自己的聪明才智“你是不是没摘到最想要的香椽子，所以你才不愿意离去？”
伊杰尔擅自为自己的猜想唐突地做下了决定。“好吧！我知道了，你等一会儿。”起身拍掉身上的灰尘后，伊杰尔再抬头望向顶上的香椽子，脸上的表情一个换过一个，神情之丰富让人不晓得他在思索些什么。
过了好一会，伊杰尔又是一抹轻笑；陡地，他一个跳跃，动作轻盈得就像一只善于爬树的猴子般，轻易地就攀上了香椽木上细小的枝橙，稳住身子后，伊杰尔的身影便开始在枝桠上头移动。
伊杰尔停在一处香椽子结得最为茂盛的枝桠上，抽出腰际上的短剑，用力一砍，一段上头满是香椽子的枝桠应声而落。
伊杰尔见大功告成，不乖乖顺著刚才的路线下来，又是一个跳跃，跃下树桠，在空中连续做出几个完美的空翻动酌瘁“唰！”的一声，帅气又神气地安全著陆。
捡起落在地上的香椽木枝，伊杰尔微笑地将它拾给小豹儿，说道：“给你的！赶紧回去吧！”
小豹儿没有反应，仍是睁大一双美丽的大眼直盯著伊杰尔瞧。
远处传来即将归城的号角声，伊杰尔自知不能再与这只小豹儿磨菇，便匆匆把结满香椽子的枝桠递至它跟前，然后牵来“宙斯”急忙上马。
离去时，伊杰尔还不忘回头嘱咐它道：“太阳都快下山了，你还是早些回去吧！”语毕，伊杰尔驱马快奔，准备回猎场中与哥哥艾迪斯一行人会合。
不知狂奔了多少路，俯在马背上的伊杰尔忽然听见身后传来些许怪异的声响，于是收紧手中的缰绳，回过头去他惊讶地发现到，小豹儿就在他身后追赶著，它口里还衔著刚才伊杰尔为它所摘下的香椽枝桠，正迈开它短小的四肢往他的方向慌忙追赶过来。
瞧它一脸想奔至他身边，却又频频跌倒出状况的滑稽模样，让伊杰尔看了是又爱又怜，真想紧紧抱住它圆滚滚的小身子，好好地在怀中宠爱它一番。
小豹儿来到伊杰尔的足下，它口中仍衔著香椽枝桠，用美丽的琥珀色大眼眸默默地望着他，惹人疼爱的眸光简直令伊杰尔恨不得现在就带它回皇城。这只可爱的小豹儿实在是太合他的胃口了！
“为什么要追来？伊杰尔微微侧个身，居高临下地柔声问道：“难道你无家可归，所以想跟我回皇城，是不是？”
假如真是如此，伊杰尔今晚恐怕会兴奋得睡不著觉，他一直想养一只像这般可爱的动物，只不过没这个机会罢了；如今来了这么一只能让他看对眼的可爱小豹，伊杰尔怎能轻易放过。
它点点头，几颗成熟的香椽子随之掉了下来。
“真的！”伊杰尔乐得快飞天了“说好了就不能反悔了喔！来！”他拍拍前鞍上的一点空位，示意它跳上来，说著：“这里，我相信你可以跳得上来，快上来！”
小豹儿衔著香椽木枝桠轻轻一跃，如伊杰尔所愿跃上了鞍头；伊杰尔小心翼翼地用斗篷将它的身子轻裹在怀中。接著，他扯动手上的缰绳，胯下的宙斯马上迈步奔驰。就这样，小豹儿与伊杰尔一齐回到皇城。
虽然一开始，艾迪斯很不能接受他将一只凶猛的黑豹带在身边的事实，深怕野生豹子性情阴晴不定，进而担忧伊杰尔的安危，不过，在伊杰尔的坚持下，艾迪斯终于屈服，同意让只有十岁的幼弟，养一只随时都会“捉狂的凶残野兽。
自此后，得到艾迪斯允准的黑豹“黑儿”便正式介入了伊杰尔无趣的生活中，而黑儿的加入为伊杰尔带来了无限的欢乐。
但欢乐的日子易逝，连伊杰尔他们这对形影相随的主仆也不例外。
就在伊杰尔的成人之礼过后，艾迪斯立即将他送往贝里多大公国念书，这是伊杰尔与黑儿相遇后的第一次分离。
在他远赴外国留学的这段期间，纵然不能常与心爱的黑儿见面，但每逢假日休息时，伊杰尔总是会为它带回许多美味的食物，以弥补他不在黑儿身边陪它解闷的寂寥相思。
值得提到的一点，健忘的黑儿老是有“闻香认人的坏毛病在！
也就是说，不常与伊杰尔会面的它总是会忘记伊杰尔身上的气味；不过，香气浓郁的香椽子味道，黑儿可不会遗忘一分，只要让它闻一闻香椽子的气味，黑儿就会想起当年那一幕为了要攀折香椽木而不慎跌伤脚的画面。
接著，伊杰尔熟悉的味道便会浮现，黑儿便会欣喜地扑向主人，伸出它的舌头，很亲热的舔舐著主人的双颊，以示欢迎。
这是个只属于伊杰尔舆黑儿之间的小秘密，也是个极为可耻的事实！
他堂堂南国亲王，黑儿长年来的饲主，居然抵不上一颗香椽子的魅力？唉！伊杰尔重重地叹了口气，谁教他的黑儿爱极了这种泛著浓浓香气的香椽子味道，就连身为主子的他得要排在香椽子的后面，若传了出去，他这个亲王的脸要往哪摆？伊杰尔又接连地叹了好几口气，可怜哟！
这也就是为什么伊杰尔会随身带香椽子的原因。
“快过来吧，黑儿。”
见黑儿不为所动，伊杰尔心想，奇怪，莫非是香气不够浓郁吗？接著，他从怀中取出更多的香椽子，问说：“怎么？你还记不起这气味？还记不起我吗？”
黑儿微抖动著耳朵，好似香椽子的香味已随著空气传送至它的鼻中；它仍未改变之前准备攻击的戒备姿势，却陡地一个前扑扑向伊杰尔，重重地将伊杰尔压倒在地，只听见众人惊呼一声，黑儿竟开始亲热地舔舐著他两颊。
伊杰尔低笑着，他一边接受黑儿热情的口水攻势，一边还腾出手来轻搔著黑儿的耳后根，拉下黑儿的大头颅在它耳边低语著：“你这个大笨蛋！你差点就gameover了，你知道吗？”若不是看在黑儿是伊杰尔最疼爱的宠物份上，怒火中烧的艾迪斯早就一剑砍了它。
见黑儿已不具威胁性，在一旁担心的艾迪斯早就捺不住性子地冲上前，大手扶起昏睡中的泛蕾娜。
艾迪斯轻拍她的粉颊，唤道：“我的小泛蕾娜，你快醒醒，我来救你出去了，快睁开眼来看看我。”
在拍打下毫无反应的泛蕾娜引来艾迪斯无限的恐惧，他惨白著脸，将她娇弱的身子紧搂在怀中，对外头的那群卫士大声喊著：“来人！快传御医！快传御医！”
曲折阴暗的长廊上传来阵阵杂乱不齐、步调不一的脚步声。
艾迪斯狂奔著，他顶著一头冷汗，心急如焚地赶往黑之居，忧心忡忡的他忍不住低咒著：“可恶！该死！”
一幕令人怵目惊心的画面随著源源不绝的焦虑跃上心头，泛蕾娜独自一人待在幽暗的黑之居中等待救援的无助模样让艾迪斯心痛！
不安慢慢地占据他整颗心，艾迪斯下意识地直摇著头，急于甩掉那份缠绕著他不放，令他感到慌乱不已的急躁。
不会的！艾迪斯试著说服自己，他的小泛蕾娜是个纯真善良的小女人，老天爷绝不会舍得让她丧生在那只畜生的利爪底下！
艾迪斯健步如飞，远远地将伊杰尔给抛在身后。
“我的小泛蕾娜，你一定要给我好好活著！”他边跑边喃喃自语著：“你若是敢弃我而去的话，就算是追你到阴曹地府，我也不会与你善罢干休，我一会狠狠地把你修理一顿的！你听清楚没？我是认真的！”艾迪斯信誓旦旦地说著，一股四窜在心中的狂乱不安使他陷入了前所未有的疯狂深渊中。
“皇兄你等等等我”伊杰尔追赶在艾迪斯身后，上气不接下气地喊著，久未运动的他，被艾迪斯这种突来的异常举动给操得不成人形。
凝望着艾迪斯，急于奔至黑之居的慌张身影，一抹满意的笑靥在伊杰尔唇角边漾起，伊杰尔笑得极为灿烂，打从心底深深佩服起那名能让他大哥有此番“壮举”的美丽小女人。
虽然他对她的认识下多，也还未曾正式跟她打过照面；不过，能让他大哥如此狂爱着的女人，想必应该是个容貌、德行并兼的好女人吧！
只是，思及她这种不要命的疯狂举动，伊杰尔可以很明确地知道，他这嫂子根本就是个大麻烦！伊杰尔头痛得紧，难道她一点都不怕会被黑之居里的猛兽撕成碎片吗？还是他的小嫂子浑然不知这其中的危险关系？
从艾迪斯最初得知消息时，那抹面如死灰、焦虑不安的着急神态，以及现今狂乱担忧、匆匆赶往黑之居方向的慌张举动看来，伊杰尔再怎么白痴也能猜想得到这个答案是肯定的他的大哥一定未曾告诫过她。
跋至朝阳殿上的黑之居，满头大汗的艾迪斯失去了以往光洁庄严的一面；一头如泼墨般乌黑长发正杂散地披在身后，如同不修边幅的流浪汉般，衣衫不整的外表使他整个人看起来狼狈不堪。
一身由金银丝线交错编织而成、象徵南国之王的美丽华服，在奔跑的影响下显得凌乱许多，气派高雅的华服乱成一团，高傲难以接近的冰霜神色被急切的神态给取代，此刻艾迪斯向来的厉容不复，已无那抹狂妄不羁的气势。
艾迪斯那一身与身份不相称的杂乱模样，和他一脸焦虑不安的急切神色，引来不少卫士们呆愣讶然的表情。
但，众多的讶异神色与怔愣也仅存于一瞬间。
艾迪斯狂奔至黑之居锁紧的大门前。
卫士们纷纷朝艾迪斯下跪行礼。
艾迪斯没有理会他们，仅是随意地挥了挥手，说道：“你们全起身吧！”焦急的视线浏览了周遭一圈，问：“谁是这里的负责人？”
一名卫士长打扮的青年男子挺身而出，两膝及地，恭敬地说著“是小人！艾迪斯陛下。
艾迪斯一个大步来到男子跟前，急忙问说：“现在的情况怎么样了？
“回陛下的话，这扇大门这扇大门就快打开了。”
卫士长答得有些迟疑，一抹因刚才而起的呆儍神态说明了他仍处在之前艾迪斯所带给他的震撼当中；他实在无法想像，一向最注重仪表的艾迪斯，怎么会允许自己以这种颓废的外
貌出现在臣下面前？
“这事是怎么发生的？”眼角余光撇见了瑟缩在一旁柱边的帕雪儿，艾迪斯的怒火更为火炽，他气势汹汹地来到帕雪儿面前，一脸凶样地说：“又是你！帕雪儿！你怎么老爱给我找麻烦？”倘若目光能够杀人，帕雪儿已不知在艾迪斯阴狠的目光下死过多少回。“你说！这到底是怎么回事？
“艾迪斯艾迪斯陛下，这这是个个预谋！有人想有人想谋害泛蕾娜小姐”艾迪斯难以招架的怒火让帕雪儿忍不住泛起阵阵惧怕的颤抖。
面对著如此骇人的艾迪斯，她吓得差点昏过去，但一思及泛蕾娜小姐还身处黑之居中与猛兽相瞪眼的恐怖画面，帕雪儿不得不勉强鼓起仅剩的一点勇气，将之前所经历过的一切用微颤的声调重新讲述了一遍。
“大胆！”听完所有过程，艾迪斯大喝一声，如雷鸣般的斥喝声吓著了殿上所有人等，其中还包括尾随而来的伊杰尔。
艾迪斯气得直发抖，他紧握著双拳，一抹难抑的怒火在他血液中流窜著。
是谁！是谁胆敢暗杀他的泛蕾娜？又是谁敢假藉他南国之王的名义，将纯真无知的泛蕾娜诱进了黑之居？难道他们不知道泛蕾娜即将是他的妻，南国未来的王妃吗？
是什么人策划了这一切？是边疆地带对他怀恨在心的异族？还是紧邻著南国边境，为了争夺水源地而与南国结下仇恨的东帝国？
艾迪斯拚命在脑海中追查著可能是主谋的暗敌，不过，却因为他所招致的敌人数目实在太多太多，以至于令他无法在一时之间，从纷乱的思绪中寻获得幕后敌人的真正面目。
如果他们那群人真对他不满，那么，他们大可找他，大可冲著他来，他绝不会有任何的逃避之心！为何要牵扯到无辜的泛蕾娜，让无辜的她受到伤害！
他们全都该死！艾迪斯坚决地心忖，他一定要让那该死的人为他们这种愚蠢的行为而付出相当大的代价。
思及此，艾迪斯满腔的怒火就如同春风吹又生的野火般难以扑灭。
“众卫士听令！”他一声令下，殿上所有卫士纷纷下跪接令“传我旨意，马上动员所有卫士搜查皇城中的每个角落，若发现有可疑人物者，一律生擒捉拿之，当然，如有违抗者，一律杀无赦！”
言毕，卫士们个个异口同声，神态恭敬且气势磅薄地答道：“领旨！语声未歇，卫士们皆马上衔令而去。
不到一会儿工夫，偌大的黑之居外薄只剩下一些仍与门上大锁相互抗争的卫士们。
艾迪斯的命令让身后的伊杰尔闻之一震。
无理的命令吓白了伊杰尔的一张俊脸，他奔至艾迪斯跟前，苦口婆心地劝诫他说：“皇兄！你千万不能这么做！赶紧收回你的成命吧！要不然要不然会有很多无辜的人因为你的这道命令而丧生在卫士们无情的刀剑下。”
他的大哥一定是疯了，他难道不知晓这道命令一执行下去，等于是默许了卫士们可以无理的随便杀人？如此一来，惹怒众生，他大哥在南国屹立不倒的地位会动摇的。
不成！他绝不能够让这种事情发生。“皇兄”
“够了！你不用再说了。”艾迪斯的视线越过他，直盯著那扇被锁紧的大门不放，眼底的阴霾使他整个人看起来既寒又冷“我知道我在做什么！胆敢伤害泛蕾娜的人，我是不会放过他的！”他冰冷的口吻令人为之发寒“如果泛蕾娜只是受了惊吓那还好，要是她真被里头的那只畜生给伤著了一分一毫，别说是皇城了，就算他们逃出了南国境内，躲进了某个国王的羽翼下，我也会不计一切代价发动战争，为她讨回个公道来！”
话锋一转，艾迪斯斜睨著他，接腔说道：“还有，我也绝不饶你那只该死的宠物！倘若它真敢伤了泛蕾娜，你就等著替它造个墓吧！”
“但是”伊杰尔仍不肯死心，想打消艾迪斯这道极为无理的命令。
无奈他话都还没说出口，就夭折在艾迪斯的一记冷眼之下。
“怎么？你还想说些什么？”艾迪斯不耐地问，顺便免费附送他一记“你再多说废话就不让你好过”的眼神。
一脸冰霜的艾迪斯让伊杰尔戛然止声，伊杰尔轻叹口气，明白自己是动摇不了他大哥的决心；他这个平日冷静过人、从不感情用事的哥哥怎么会这么儍？为了一个女人而无端引起众怒，甚至还为了那个女人不惜对外发动累民伤财的战事。
“难怪有人会说，女人是祸国殃民的祸水！”伊杰尔喃喃自言著：“不行，我不能眼睁睁看着大哥犯下这种大错！一定要有个人出面来阻止他的错误不可。”
当然，可想而知，这个人是非他莫属！
“伍迪！”伊杰尔低唤他的贴身侍官伍迪嘉德斯，他不但是伊杰尔随行的侍卫，更是伊杰尔不可缺少的左右手。
“快传我的旨意，严重警告所有皇军旗下的各个卫士们，要他们千万不可对城内无辜之人乱来，对于可疑份子只能生擒活捉，而不能予以加害。若是陛下怪罪，一切后果由我这个亲王揽下！如有不服抗令者，一律以军法处置！”
“领旨！”语声甫落，伍迪迅捷的身影已消失在伊杰尔的眼前。
就在同一时间，负责开锁的卫士们高声嚷嚷著：“陛下，黑之居的大门已经打开了！”
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进入幽暗而泛著阴冷寒气的黑之居，由于坐落在朝阳殿的最深处，长年来始终射不到温暖阳光的原故，使得整个黑之居弥漫著一股异常冰凉的寒冷气息。
从光亮处踏进晦暗不明的黑之居，外在环境的突兀改变令艾迪斯一行人有著视线上短暂的不适应；待适应屋内晦暗难辨的光线后，映入眼帘的画面让艾迪斯呼吸一窒，一颗规律而平稳的心脏也险些停止跳动。
黑之居是间极为平凡的居室，和其他宫殿上的房子一样，有光洁明亮的窗棂，以及随风抖动的纱幔；除了长年来照射不到阳光的缺点外，唯一不同的地方，在“黑之居”中并没有所谓的地板存在。
深得伊杰尔宠爱的黑儿野性难驯，它向来讨厌睡在冷冰冰的大理石地板上；疼爱它的伊杰尔了解到它排斥冰冷石板的习性，二话不说，马上唤人来为它拆去黑之居中所有光滑、略带点寒意的大理石地板。
然后就在石板拆除之处，重新命人植上翠绿柔软的草皮，绿油油的草皮可以让黑儿睡得更为舒适，不会再让它彻夜难眠至天明。
此时，身躯壮硕、遍体漆黑的黑儿正端卧在由绿草交错而成的小窝里，它睁大一双闪动著阴森光芒的琥珀色大眼，直盯著艾迪斯一行人不放。
而枕在它身上，那名体态娇小、双眸紧闭著的人儿，就是艾迪斯急于想搂在怀中细细呵护的泛蕾娜。
泛蕾娜的身子紧挨著黑儿硕大的身躯，黑儿霸道地把她整个人圈在怀里，不时用它湿软的舌头舔著泛蕾娜白里透红的粉颊，似乎对泛蕾娜颇有好感，占有意味极为浓厚。
瞧见这一幕，艾迪斯吓得连心脏都快跳出来了，他圆睁著眼，不敢相信他的泛蕾娜就这样毫无危机意识地卷缩在那只畜牲的怀里！
艾迪斯不对劲地心忖，这没道理呀！泛蕾娜就算再怎么没神经，也不会迟钝到连睡在黑豹的怀中都浑然不知，难不成艾迪斯急急望向泛蕾娜微微起伏的胸脯，平稳的呼吸让艾迪斯松了口气，还好！他的泛蕾娜只是熟睡了而已。
黑儿的舌头又再次舔过泛蕾娜粉嫩的颊，艾迪斯强忍住气愤难抑的怒火；若不是现在情况特殊，他真想从那只畜生的怀中拉出泛蕾娜，狠狠地痛扁它一顿，然后再把它丢还给伊杰尔，要伊杰尔好好地重新管教它，教它从今以后别再接近他的泛蕾娜，对她乱来
心念才一动，艾迪斯就著实地呆愣住了。他这是在吃醋吗？好一会艾迪斯才回神；是了！他的确是在吃醋。
为了他心爱的泛蕾娜，艾迪斯有生以来第一次尝到醋味，而且，他吃醋的对象还是一只低贱的畜生！艾迪斯低笑出声，突来的笑容让其他人吃惊不已。
示意身后的闲杂人等别轻举妄动，艾迪斯缓缓走向前，他慢慢接近黑儿，想伺机从黑儿怀中轻轻抱出那个娇嫩柔软的小身子。
无奈天不从人愿，黑儿闻到从他身上所散发出来的陌生气味，马上将怀中人儿圈得更紧，似乎有想要攻击艾迪斯的意味在。
黑儿进入戒备状态的动作让艾迪斯第一个直觉反应就是想抽出佩饰在腰际上的利剑；然取剑的大手突然地扑了个空，就在这个时候，他才恍然大悟自己的长剑被他遗忘在法政殿上。
“快拿剑来！”艾迪斯如此地命令著。
一会儿，身后的卫士递来一把锋利的长剑，艾迪斯接过它，与黑儿相瞪眼。
“你这畜生，快把泛蕾娜还给我！”若不是顾忌到可能会伤到的泛蕾娜，焦虑的艾迪斯老早就冲上去赏它一剑了。
见黑儿不为所动，艾迪斯气得连手上的长剑都握不稳“你这只该死的畜生”怀中持有泛蕾娜这张护命王牌的黑儿，着实令艾迪斯不敢对它做出任何不利的举动来。
望着黑儿一双虎视眈眈的琥珀色大眼，艾迪斯真是一点办法也没有。
神伤之余，他听到伊杰尔这么说著：“别急！皇兄，这一切有我。他可是这只豹子的主人呢！
艾迪斯闻言扬起一道眉，怀疑的眼神带有浓浓“如果你敢乱来，我便会要你吃不完兜著走”的警语。
“你真有办法能够安然地救回泛蕾娜吗？”
伊杰尔给他一记“全包在我身上”的眼神，说道：“当然！”说完，伊杰尔一个旋身，往前踏出一步，缓缓地朝黑儿的方向走去。
他慢慢靠近的动作又引来黑儿阵阵低咆声，冷凝的低咆声让伊杰尔微皱著眉，而艾迪斯则胆战心惊地微冒著冷汗。
随著伊杰尔愈来愈接近的身影，黑儿也愈发不安地躁动著，直到黑儿准备起身扑向来人，蓄势待发的庞大身躯极有可能会危害到身旁的泛蕾娜时，艾迪斯终于压抑不住心底的惧意，连忙大喝出声道：“够了！伊杰尔，你就停在那里不要动，不准再往前一步了！”
“可是艾迪斯凶恶的目光让他戛然止声，一个随意地耸肩，伊杰尔接腔说著：“好吧！不过，我可不能确定在这么远的距离下，黑儿是否还能闻到我手中香椽子的香气。”
不知何时，伊杰尔手上竟握有一颗香味浓郁的香椽子。
香椽子，一般俗称枸椽，为一种圆形而不能食用的果子名；香椽子虽不能食用，但它香气甜美而浓郁，就连野性难驯的黑儿也爱闻它，而他与黑儿间的情谊，就是源自于一片长满香椽子的乔木林中
伊杰尔十岁那年，首次跟著已是南国之主的艾迪斯到城外的郊区狩猎，那个地方伊杰尔到现在都还记得很清楚，有一片结满香椽子的林木生长在那儿附近。
最初，是香椽子的香味吸引他视线的伫留，而后真正勾起他的兴趣、让他驱马进入林中的，是黑儿受伤后的阵阵低呜声。
呜呜低咽的声音让伊杰尔的心不再专注于这场狩猎大典上，他放弃了狩猎，策马入香椽林中寻找那只能够勾起他恻隐之心的负伤野兽；就在一棵香气浓郁的香椽木下，伊杰尔瞧见了有生以来，他所见过的小动物中，最能讨他欢心的小东西一只遍体漆黑、有双琥珀色美丽大眼的野生幼豹。
伊杰尔示意身下的马儿安静，自不远处的距离外观察它。
大概是幼豹还涉世未深的关系，使它丧失了豹子所有的机警与敏捷性，负了伤的小幼豹丝毫不察已在几尺外打量它的伊杰尔，仍自顾自地横卧在香椽木下，伸出它湿软的舌头舔舐著不断从脚上涌出血液的伤口。
由伤处的大小，以及它受伤的程度看来，伊杰尔可以很清楚地确定，这只小幼豹之所以会负伤于香椽木下，完全是它不善于攀树的原故，只因在它身上，全是些滑下香椽木后，被底下的石子枯枝所扎伤的伤口，亦即这只有辱“豹格的小幼豹坠树了。
伊杰尔再度驱马向前，马儿规律的蹄声终于让负伤的小幼豹机灵地竖起了小耳朵，小幼豹充满戒备地望着来人，一双让伊杰尔为之著迷的琥珀色大眼中尽是凶恶的神色；小幼豹直盯著伊杰尔不放，带著浓浓敌意的低咆声让伊杰尔胯下的马儿不安地騒动著，似乎随时都有可能会拔足狂奔。
伊杰尔的坐骑就停在小幼豹足前，他俐落地翻身下马，缓缓地接近它说：“乖！别怕！我不会伤害你的！我只是要看看你受伤的地方而已，真的！不信你可以问问我的宙斯”它不会说谎骗你的。对吧！宙斯？”“宙斯”是一匹马儿的名字，担任伊杰尔出游坐骑的它，是一只黑色帅气的小骏马。
也不知是真听得懂人话，还是凑巧的原故，在年幼主人的询问声中“宙斯”竟然乖巧地点点头，表示伊杰尔所言不假。
宙斯的反应赢来伊杰尔一抹得意的笑容。
伊杰尔笑得灿烂，挺起他的小胸膛，自豪地问：“如何？我的宙斯很聪明吧？”
小幼豹又低呜一声，继而很不屑地将头一转，神气骄傲的态度分明不把伊杰尔最引以为傲的宙斯给看在眼底，不过，戒心全无的小幼豹已不见之前凶恶阴狠的模样。
见小幼豹除去了防备，伊杰尔微微一笑，小小的身子蹲在小黑豹跟前；他从怀中取出随身携带的金创葯膏，轻声对幼豹说著：“乖！只有一点点痛，忍耐著点好吗？”
仿佛真能了解伊杰尔话中的含意，小豹儿微点个头，从琥珀色大眼中所流露出的信任眸光让伊杰尔扶正它忘了要合上的下巴，他轻拍著豹儿的小脑袋，忍不住嘉许起豹儿灵慧的心性，说：“好孩子！”
伊杰尔收回小手，撕下华服的一角，在那块柔软的布料上抹上一些葯膏后，开始著手为豹儿包扎后脚上的伤口。
为伤口治疗的过程中，小豹儿因为耐不住疼而低呜不停，不绝的低咆声引来伊杰尔不少的心疼，伊杰尔尽量放轻了手腕上的力道，一反常态地柔声安慰著它，柔和的眼神中含有一丝平日鲜有的温柔眸光。
事实上，平常伊杰尔不太喜欢与动物亲近，除了他的爱驹宙斯外，因为他觉得每一种动物都长得极丑，没有一种能够迎合他的胃口。
秉上涂有葯膏的布料，伊杰尔笨拙地在小豹儿的伤处打上一个歪斜难看的蝴蝶结之后，他重重地吐出一口大气，轻抚著它顶上柔顺的皮毛，笑说：“好了！大功告成了！等过些天后，你就能再活蹦乱跳了。”
小豹儿又呜呜低咆几声，伸出湿软的小舌头，轻舔著伊杰尔的小手，一双琥珀色的大眼中仿佛透露著感激谢意。
伊杰尔颇能会意地点点它微湿的小鼻子，一抹灿烂笑靥自始至终都未曾消退过“甭谢我了！你还是快些回去吧！不然，要是被我大哥那群狩猎队给遇上了，即便你有十条命都不够赔！：
伊杰尔用力推著它那与成猫相若的小身子，死命地欲将它驱回林中，以免遭到狩猎的下场，奈何它硬是不动分毫。
见小豹儿动也不动，伊杰尔气馁地瘫在地上，望着它一双骨碌碌、眸光闪烁不定的琥珀色大眼，伊杰尔疑惑地猜想着：“怎么？为什么还不肯回去？是不是伤口疼得走不动？还是”
和风轻轻拂过伊杰尔红扑扑的面颊，清爽的风儿中略泛著香椽木的香气，伊杰尔一个抬头，深深地望了顶上的香椽子一眼，刹那之间，他知道小豹儿为何滞留不去的原因了。
“我知道了！”伊杰尔大喊一声，小豹儿不回去的理由一定如他所猜测的那般，伊杰尔得意笑着，暗自在心中佩服著自己的聪明才智“你是不是没摘到最想要的香椽子，所以你才不愿意离去？”
伊杰尔擅自为自己的猜想唐突地做下了决定。“好吧！我知道了，你等一会儿。”起身拍掉身上的灰尘后，伊杰尔再抬头望向顶上的香椽子，脸上的表情一个换过一个，神情之丰富让人不晓得他在思索些什么。
过了好一会，伊杰尔又是一抹轻笑；陡地，他一个跳跃，动作轻盈得就像一只善于爬树的猴子般，轻易地就攀上了香椽木上细小的枝橙，稳住身子后，伊杰尔的身影便开始在枝桠上头移动。
伊杰尔停在一处香椽子结得最为茂盛的枝桠上，抽出腰际上的短剑，用力一砍，一段上头满是香椽子的枝桠应声而落。
伊杰尔见大功告成，不乖乖顺著刚才的路线下来，又是一个跳跃，跃下树桠，在空中连续做出几个完美的空翻动酌瘁“唰！”的一声，帅气又神气地安全著陆。
捡起落在地上的香椽木枝，伊杰尔微笑地将它拾给小豹儿，说道：“给你的！赶紧回去吧！”
小豹儿没有反应，仍是睁大一双美丽的大眼直盯著伊杰尔瞧。
远处传来即将归城的号角声，伊杰尔自知不能再与这只小豹儿磨菇，便匆匆把结满香椽子的枝桠递至它跟前，然后牵来“宙斯”急忙上马。
离去时，伊杰尔还不忘回头嘱咐它道：“太阳都快下山了，你还是早些回去吧！”语毕，伊杰尔驱马快奔，准备回猎场中与哥哥艾迪斯一行人会合。
不知狂奔了多少路，俯在马背上的伊杰尔忽然听见身后传来些许怪异的声响，于是收紧手中的缰绳，回过头去他惊讶地发现到，小豹儿就在他身后追赶著，它口里还衔著刚才伊杰尔为它所摘下的香椽枝桠，正迈开它短小的四肢往他的方向慌忙追赶过来。
瞧它一脸想奔至他身边，却又频频跌倒出状况的滑稽模样，让伊杰尔看了是又爱又怜，真想紧紧抱住它圆滚滚的小身子，好好地在怀中宠爱它一番。
小豹儿来到伊杰尔的足下，它口中仍衔著香椽枝桠，用美丽的琥珀色大眼眸默默地望着他，惹人疼爱的眸光简直令伊杰尔恨不得现在就带它回皇城。这只可爱的小豹儿实在是太合他的胃口了！
“为什么要追来？伊杰尔微微侧个身，居高临下地柔声问道：“难道你无家可归，所以想跟我回皇城，是不是？”
假如真是如此，伊杰尔今晚恐怕会兴奋得睡不著觉，他一直想养一只像这般可爱的动物，只不过没这个机会罢了；如今来了这么一只能让他看对眼的可爱小豹，伊杰尔怎能轻易放过。
它点点头，几颗成熟的香椽子随之掉了下来。
“真的！”伊杰尔乐得快飞天了“说好了就不能反悔了喔！来！”他拍拍前鞍上的一点空位，示意它跳上来，说著：“这里，我相信你可以跳得上来，快上来！”
小豹儿衔著香椽木枝桠轻轻一跃，如伊杰尔所愿跃上了鞍头；伊杰尔小心翼翼地用斗篷将它的身子轻裹在怀中。接著，他扯动手上的缰绳，胯下的宙斯马上迈步奔驰。就这样，小豹儿与伊杰尔一齐回到皇城。
虽然一开始，艾迪斯很不能接受他将一只凶猛的黑豹带在身边的事实，深怕野生豹子性情阴晴不定，进而担忧伊杰尔的安危，不过，在伊杰尔的坚持下，艾迪斯终于屈服，同意让只有十岁的幼弟，养一只随时都会“捉狂的凶残野兽。
自此后，得到艾迪斯允准的黑豹“黑儿”便正式介入了伊杰尔无趣的生活中，而黑儿的加入为伊杰尔带来了无限的欢乐。
但欢乐的日子易逝，连伊杰尔他们这对形影相随的主仆也不例外。
就在伊杰尔的成人之礼过后，艾迪斯立即将他送往贝里多大公国念书，这是伊杰尔与黑儿相遇后的第一次分离。
在他远赴外国留学的这段期间，纵然不能常与心爱的黑儿见面，但每逢假日休息时，伊杰尔总是会为它带回许多美味的食物，以弥补他不在黑儿身边陪它解闷的寂寥相思。
值得提到的一点，健忘的黑儿老是有“闻香认人的坏毛病在！
也就是说，不常与伊杰尔会面的它总是会忘记伊杰尔身上的气味；不过，香气浓郁的香椽子味道，黑儿可不会遗忘一分，只要让它闻一闻香椽子的气味，黑儿就会想起当年那一幕为了要攀折香椽木而不慎跌伤脚的画面。
接著，伊杰尔熟悉的味道便会浮现，黑儿便会欣喜地扑向主人，伸出它的舌头，很亲热的舔舐著主人的双颊，以示欢迎。
这是个只属于伊杰尔舆黑儿之间的小秘密，也是个极为可耻的事实！
他堂堂南国亲王，黑儿长年来的饲主，居然抵不上一颗香椽子的魅力？唉！伊杰尔重重地叹了口气，谁教他的黑儿爱极了这种泛著浓浓香气的香椽子味道，就连身为主子的他得要排在香椽子的后面，若传了出去，他这个亲王的脸要往哪摆？伊杰尔又接连地叹了好几口气，可怜哟！
这也就是为什么伊杰尔会随身带香椽子的原因。
“快过来吧，黑儿。”
见黑儿不为所动，伊杰尔心想，奇怪，莫非是香气不够浓郁吗？接著，他从怀中取出更多的香椽子，问说：“怎么？你还记不起这气味？还记不起我吗？”
黑儿微抖动著耳朵，好似香椽子的香味已随著空气传送至它的鼻中；它仍未改变之前准备攻击的戒备姿势，却陡地一个前扑扑向伊杰尔，重重地将伊杰尔压倒在地，只听见众人惊呼一声，黑儿竟开始亲热地舔舐著他两颊。
伊杰尔低笑着，他一边接受黑儿热情的口水攻势，一边还腾出手来轻搔著黑儿的耳后根，拉下黑儿的大头颅在它耳边低语著：“你这个大笨蛋！你差点就gameover了，你知道吗？”若不是看在黑儿是伊杰尔最疼爱的宠物份上，怒火中烧的艾迪斯早就一剑砍了它。
见黑儿已不具威胁性，在一旁担心的艾迪斯早就捺不住性子地冲上前，大手扶起昏睡中的泛蕾娜。
艾迪斯轻拍她的粉颊，唤道：“我的小泛蕾娜，你快醒醒，我来救你出去了，快睁开眼来看看我。”
在拍打下毫无反应的泛蕾娜引来艾迪斯无限的恐惧，他惨白著脸，将她娇弱的身子紧搂在怀中，对外头的那群卫士大声喊著：“来人！快传御医！快传御医！”