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第四章郁闷工作

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    长长的车队一直伸展到很远的距离外。

    因为城里那些密密麻麻的防御工事,因此车队只能够在郊外展开。

    送行的人并不是很多,不过却全都是勃尔日城里的名流。

    两队骑兵站立在不远处的前方,这并非是一支作为仪仗的队列,所有的骑兵全都配备两匹坐骑,其中的一匹战马驮着全副重型镗甲。

    除此之外,还有一支特殊的队列随行,那是由六辆轻便军用马车组成的队伍,那些军用马车后面的挂斗里面,放置着那致命的炸雷。

    不过,真正令所有人感到安全的,是随行护卫在马车旁边的,那些身穿银色长袍的身影,这些腰际佩带着狭长弯刀的圣堂武士,永远都能够令人感到安心。

    虽然是早晨,不过那炎热的天气,仍旧令在场的所有人感到难以忍受。

    甚至连那位道格侯爵,也忍不住找了个借口,从马车上面下来。此刻的马车在太阳的照晒之下,里面热得就像是一口大锅一般,难以忍受。

    所有人彷佛郊游一般,围拢在路旁的树荫底下,毡毯和大桌布早已经从马车上面卸了下来。

    此刻众人之所以还无法上路,是因为此行的主角——那位即将离开勃尔日城、前往京城拜尔克的钦差大臣,还没有到来。

    在大教堂那道阴暗而又狭窄的走廊之上,法恩纳利伯爵正焦急地等候在其中的一个门口后面。

    昨天晚上,他在离开勃尔日的前一天,例行公事一般地向陛下发了一份报告,原本这种近似于述职报告的东西,根本就不会引起任何人的注意。

    但是这位钦差大臣丝毫没有想到,今天清晨,他原本打算在临出发之前,稍梢睡一个懒觉,却被教会的信使从床上拉了起来。

    国王陛下居然一大清早便发来一封信。

    信中的内容显示出,那位至尊的陛下非常关注他的报告上所提到的事情,此刻这位至高无上的国王,正在千里迢迢之外的京城拜尔克思索着对策。

    信的结尾轻描淡写了一句,让法恩纳利等候进一步的消息,正是这个原因,以至于早已经准备妥当的远行的队伍,此刻不得不停留在烈日炎炎的勃尔日郊外。

    而此时此刻心中最为焦急的,毫无疑问便是这位钦差大臣本人,他原本应该已然在路上,京城之中正有那梦寐以求的侯爵的身分在等待着他。

    法恩纳利伯爵非常不愿意在这个遥远的北方城市继续逗留,正如他的那位睿智的盟友所说的那样,在他看来,这里已不再具有任何利益,剩下的只可能是无尽的麻烦。

    事实上,最近这段日子以来,勃尔日城里冲突不断,紧急军事法庭接二连三地召开,但是给予克曼狄兵团的闹事士兵的惩罚,却迟迟难以做出。

    此刻军队监狱里面,已然关满了克曼狄兵团的士兵,无论是葛勒特将军,还是他本人,都越来越感觉到,这是一种潜在的威胁。

    突然间,那紧闭的幽暗的门打了开来,那位身穿长袍的祭司从里面走了出来,在他的手里捏着一封被封闭起来的书信,书信的边沿用火漆紧紧封住。

    法恩纳利伯爵连忙迎了上去,但是令他感到惊诧的是,那位祭司并没有将手中的书信交给这位钦差大人。

    “对不起,这并非是国王陛下给予您的消息,国王陛下给予您的只是一个口信,他让我转告您,您此刻可以出发前往京城了。”

    那个祭司淡然地说道。

    等候了半天的法恩纳利伯爵,显然有些发愣,不过深知那位至尊的陛下的性情的他,自然不敢发出任何抱怨。

    “我是否能够知道,这封密函是给予谁的。”

    恭顺和谨慎并没有彻底战胜好奇心,这位钦差大人小心翼翼地问道。

    “系密特塔特尼斯勋爵。”

    那位神职人员直截了当地说道。

    法恩纳利伯爵点了点头,他并没有试图继续询问陛下给予那个神秘小孩的指令。

    从内心深处,这位受到国王陛下宠爱的亲信大臣,对于他最为信赖的盟友的弟弟,始终保持着某种敬畏。

    事实上,这种敬畏的程度,甚至还超过对于这个小孩的哥哥——他的盟友和智囊财务大臣塔特尼斯伯爵本人。

    这个小孩的身分显然十分神秘,那位同样显得神秘莫测的道格侯爵,对于这个小孩的态度,也毫无疑问地证实了他私下的猜想。

    这位钦差大臣早就在猜测,虽然从来未曾在“国务咨询会”名单之中出现过塔特尼斯家族幼子的名字,但是这个小寒有八九,同样也是“国务咨讻会”之中的一个极为特殊的存在。

    在刚刚离开京城拜尔克的时候,这位钦差大臣始终怀疑,这个小孩和他的那位年长许多的未婚妻一样,都是国王陛下的耳目。

    不过,自从知道这个小孩居然深入山岭,几乎凭藉着个人的能力,摧毁了一座魔族基地之后,一个他自己都感到心惊肉跳的念头,突然间从他的脑子里面跳了出来。

    或许,这个小孩拥有着和他的形象截然相反的可怕身分,或许,他并非是那位至尊的陛下的眼睛和耳朵,而是陛下那操纵着雷霆加痛苦和毁灭的铁腕。

    只要一想到这些,法恩纳利伯爵不由自主地朝着旁边退缩了一步,他只希望能够尽可能地,远离那彷佛封存着死亡和瘟疫的信封。

    已变得受人尊敬的钦差大臣的离去,并没有给勃尔日城带来太大的冲击。

    虽然众人在聚拢在餐桌前面的时候,多了一些话题,不过除了几句惋惜,人们谈论得更多的,还是钦差大臣曾经许诺过的那些东西,在他离开之后是否仍旧有效。

    偶尔也有人谈论起最近发生的那一连串冲突,不过和一个星期之前完全不同,此刻勃尔日人彷佛已将那些冲突,看作是和他们完全没有关系的事情。

    没有丝毫的同情,甚至因为打搅了自己,而对那些引起冲突的克曼狄兵团的士兵感到微微的反感。

    这些曾经的英雄,现在已然变成了令人讨厌又棘手的人物。

    而此刻,在克曼狄伯爵那座和他的身分完全不相符合的宅邸之中,曾经纺再也不登门的葛勒特将军,又不得不来到这里。

    和他同行的,还有另外四位北方军团之中级别最为高超的成员,他们足北方军团参谋长洛喀什、北方军团副统帅安奥格隆、统帅部特别调查团团长舍维,以及军法司最高长宫勒克斯。

    不过这一次,那位克曼狄伯爵也并非孤身一人,在他的身边站立着他的弟弟,除此之外,还有几位亲信的部下。

    当钦差大臣仍旧停留在勃尔日的时候,葛勒特侯爵并非是最高长官,因此他发布任何命令都没有丝毫作用。

    但是此刻,随着法恩纳利伯爵的离开,北方领地的控制权,再一次回到了葛勒特将军的手里。

    毫无疑问,克曼狄伯爵和他的部下们,期望着葛勒特将军,能够将他们失去的一切都还给他们。

    这一次,再也没有丝毫的客套,而是直截了当地进入话题。

    “现在碍眼的人终于离开了,此刻整个北方领地都在您的控制之下,我希望您能够给予我和我的部下们,一个可以说得过去的交代。”

    克曼狄伯爵淡然地说道。

    “这同样也是我此次前来的原因,我相信我可以在职权范围之内,给予一些补偿,不过你绝对不可以漫天要价。”

    葛勒特将军这一次再也没有以往那转弯抹角的兴趣,他同样直截了当地说道。

    “如果您为我那些牺牲生命来维护这片土地的士兵们,争取他们原本应该享有的权利,当作是漫天要价的话,那实在是太令我感到失望了。”

    克曼狄伯爵缓缓地摇了摇头说道。

    “用不着拿这些大义凛然的话来封我的口,你我都非常清楚,根本不可能给予每一个士兵补偿,更别说令每一个人感到满意,这实在是一个无理取闹的极好借口,不是这样吗?”

    葛勒特将军冷冷地说道,从内心深处,他越来越讨厌眼前这个家伙。

    “我们可以考虑给予原来的克曼狄兵团一定的补偿,事实上,我们的标准是让克曼狄兵团和其他兵团享受一样的利益。”

    旁边的那位参谋长连忙插嘴道。

    “一样的利益?可是我们的兵团所付出的牺牲,绝对和其他兵团不一样。”旁边的一位克曼狄兵团的军官,忿忿不平地说道。

    “我知道,我们这里的每一个人都非常清楚这件事情,不过,这已是我们所能够做到的极限了,即便这样,葛勒特将军也将承受巨大的压力,这已是在公然违抗陛下的命令。”参谋长乎静地说道。

    “如果是这样的话,我无法令我的士兵们真正平静下来,不公正引起了不满。”克曼狄伯爵说道。

    “那又是什么造成了这不公正?难道不是个人野心和贪婪,以及嫉妒的心理,令克曼狄兵团彻底葬送?”

    旁边那位来自京城的团长大人,用极为严厉的言辞说道。

    一直以来,这位团长大人都希望作为一个旁观者来看待问题,但是此刻克曼狄伯爵的态度,显然令他都为之震怒。

    “我承认这是我个人的失误,正因为如此,我愿意放弃对于我本人的一切补偿,不过我的工兵们却应该得到足够的补偿,在这一点上我非常坚持。”克曼狄伯爵不以为然地说道。

    在场的所有人都知道,这只不过是一个托辞,葛勒特将军越发感觉到眼前这个家伙非常讨厌。

    毫无疑问,这是根本就做不到的事情。

    事实上,在座的每一个人非常清楚地知道,即便给予克曼狄兵团与众不同的待遇,他们仍旧会因为他们的长官受到的不公正待遇,而感到不满。

    这些将领们始终在怀疑,所有这一切,最近所发生的一连串冲突,都是眼前这个贪婪而又无赖的家伙,为了争取夺回属于自己的东西,而一手策画的闹剧。

    那位来自京城的军官,此刻对这位曾经的英雄彻底感到失望,他正有心发作,旁边的那位参谋长已然开口。

    “说说看,你打算要些什么。”参谋长淡淡地说道。

    或许是在场唯一还能够冷静思考的人,这位参谋长打定主意,和眼前这个无赖讨价还价一番,他虽然并不企望,能够从这样家伙身上取得突破,不过或许互相能够做出一些妥协。

    “首先,关押在监狱里面等待审判的我们的士兵,必须马上被释放。”旁边的一位军官马上说道。

    这句话首先令这边的将领们个个皱紧了眉头,显然这绝对是无法允许的要求。

    如果闹事的士兵不接受惩罚的话,毫无疑问,北方军团将再也不会存在遵守军纪的士兵。

    “我们希望重新恢复克曼狄兵团的建制,希望按照其他兵团的标准,安置克曼狄兵团在战役之中牺牲的士兵的家属,希望给予那些受伤残疾的士兵双份的津贴。”

    旁边始终没有太多开口的那位前克曼狄兵团的参谋长,打断了部下的发言说道。

    正当葛勒特将军和他同来的几位高级军官,感到这番要求还算合理的时候,旁边另一位克曼狄兵团的军官跳出来说道:“必须恢复我们原本的军职和等级。”

    “至少恢复受伤军官和一线指挥宫的军职等级,他们或许并非功勋极大,不过在战役之中,他们的付出毫无疑问是最为巨大的。”

    那位克曼狄兵团的参谋长再一次插嘴道。

    对方阵营之中那显得微微有些不太和谐的声音,马上引起了葛勒特将军和他的同行者的注意。

    那位参谋所提出的要求显然要合理许多,这令他们感到眼前存在着一丝光明。

    “单单恢复军职还不够,我们会拟定一个名单,名单上的人必须获得晋升,因为他们在战役之中付出了许多。”又有一个人跳了出来说道。

    这一次几乎每一个人都皱起了眉头,显然这是根本无法考虑的要求。

    此刻,这些登门拜访的北方军团最为显赫的将领们感到,或许克曼狄本人还不是最会无理取闹的人物,毕竟他不得不考虑一下自己的地位相得失,但是他的那些部下,显然根本用不着考虑这些。

    所有人之中,葛勒特将军的感觉最为奇怪,他突然间感觉到此刻的克曼狄,好像就是当初的自己,而那些信口开河漫天要价的军官们,就像是以往的克曼狄。

    这位北方军团的统帅很想看看,克曼狄伯爵是如何对待这一切的。

    葛勒特将军朝着他曾经的部下望了一眼,他看到克曼狄伯爵微微皱了皱眉头,不过紧接着便又显得泰然起来,他的嘴角甚至挂着一丝冷笑。

    克曼狄的反应令他彻底为之失望,显然这个短视的家伙,并没有当初的他看得那样遥远。

    所有这一切,同样也被那位参谋长洛喀什看在眼里,他稍稍思索了一下说道::晅些要求我们必须好好考虑一下,同样我相信,你们也应该好好商量一下,或许明天我们能够得出统一的意见。”

    这位参谋长真正的意图是,打算私底下先和克曼狄伯爵,以及那位比较切合实际的参谋达成谅解。

    因为他同样清楚地看到,此刻那些失去理智的军官,已变成了真正的麻烦。

    “别的我并不在意,不过第一条首先难以做到,那些被关押的士兵违反了军纪,不管是什么样的理由,他们都应该接受处罚。

    “更何况,他们之中的一些拘捕、伤人,甚至有几个已然能够套用叛国罪的条例,这样的人如果随意释放,军事法庭就再也用不着存在。”那位军法司的最高长官,用异常冰冷的语调说道。

    这下子,原本还算温和的气氛一下变成了火热。

    无论是克曼狄,还是他的军官们,显然无法接受自己的部下被关押在监狱里面,即将接受审判的事实。

    而那位军中的法官,同样也不像是一个圆滑、善于通融的人物。

    谈判一下子陷入了僵局,葛勒特将军和他的参谋长无奈地对望了一眼。

    “或许我们应该告辞了。”

    那位参谋长洛喀什缓缓说道,他知道继续争吵下去,绝对不会对解决事情有任何好处,他决定暂时离开。

    突然间他的身体变得僵直,眼睛直愣愣地朝着前方。

    所有人对此都感到不可思议,众人纷纷朝着这位参谋长大人瞪视的方向,将头转了过去。

    同样的反应出现在众人的身上。

    不知道什么时候,那个充满了神秘色彩的塔特尼斯家族的幼子,出现在了这座原本应该是彻底封闭的书房之中。

    这座幽暗的书房没有一扇窗户,唯一的出入通道,便是旁边的那扇门。

    在所有人的记忆之中,都不曾有过书房的房门被打开的印象。

    特别是克曼狄伯爵本人,更感到莫名恐慌,因为他非常清楚地记得,将所有人请进书房之后,他特意将书房的房门反锁了起来,这原本是为了不让仆人们打搅他们的谈话。

    几乎在一瞬之间,书房里面的每一个人都猜测到了塔特尼斯家族幼子的来意。

    如此无声无息地突然间出现在别人的家里,如果说这是友善的表现,想必绝对不会有人相信。

    而这里的每一个人,都早已经将这个小孩,看作是那位至尊的陛下直属部下。

    在那场令特立威悔恨不已的对决之中,曾经看到过这个小孩惊人表现的在座的这些人,甚至在猜测,这个小孩,或许是那支国王陛下派遣的特别调查团中,最后也是最为强硬的一张王牌。

    此刻,这个小孩那显得异常诡异的出场方式,毫无疑问地令那使人毛骨悚然的猜测,又增添了几分可能。

    “各位,我为我的突然到来向各位道歉,国王陛下刚刚赋予了我一个令人郁闷的使命。”

    说到这里,系密特从左侧的口袋里面,取出了那封从遥远的京城拜尔克,所传递来的密函。

    轻轻地曲起食指,猛地一弹,那卷成一团的密函,如同一片落叶一般旋转着,朝葛勒特将军飘飞了过去。

    用不着阅读那封密函,这位北方军团的统帅已经能够猜到,这封密函之中,到底会写些什么。

    在场的人之中,他可以算是对眼前这个小孩最为了解的一个,他甚至知道系密特那个不愿意为人所知的秘密。

    无精打采地展开那封密函,上面只有非常简单的一行字。

    这既不是一张判决书,也不是一封控诉信,上面只是直截了当地指示,杀掉克曼狄和任何阻止执行的人。

    这封密函是如此简单,反倒是下方的署名,和那个代表王权裁决的印章,占据了更多空间。

    那位参谋长探头张望了一眼,他的神情马上变得严峻起来。

    突然问,他看到葛勒特侯爵显然打算开口,他非常清楚自己的老朋友此刻会说些什么,这位反应敏捷的参谋长大人,一把紧紧抓住老朋友的手臂,他有意无意地,用食指按住了那封密函中间的几个字。

    “任何阻止执行的人”这几个字令葛勒特将军猛然一惊,他马上意识到,那位至尊的陛下此刻的做法,显然和以往有着天地之别。

    一向以来,这位北方军团的统帅葛勒特将军都以为,对犯人进行秘密处决,和暗杀几乎没有什么两样,而采用这种手段的人物,绝对和正大光明有着极大距离。

    毫无疑问,国王陛下既然开始采用这种阴森隐晦的手段,足以证明陛下越来越急着,将所有的一切牢牢地控制在自己的手中,甚至不惜采用恐怖政治的手法。

    从历史记载和许多书籍里面,这位北方军团的统帅,早已经熟知恐怖政治到底是什么样的东西,同样他也非常清楚,在那样一位君王底下做出什么样的行为,将令自己置于灭顶之灾的境地。

    此刻他已能够看到,烈焰熊熊的地狱深渊之中,克曼狄正站立在里面。

    同样他也意识到,他也已踏在了这万丈深渊的边缘,事实上就在片刻之前,他刚刚差一点向前跨出一步。

    犹豫了好一会儿,这位北方军团的统帅,缓缓地将那封密函卷了起来。

    虽然其他人对于密函里面的内容始终不得而知,不过从葛勒特将军那显得无比失落的神情之中,多多少少能够猜到些什么。

    同样失落的神情出现在了克曼狄伯爵的脸上,他朝着四周张望了两眼。

    此刻那严严实实封闭着的书房,在他眼中已变成了关押死囚的牢笼。

    突然间一股豪情从他的心底涌了出来,以往的记忆如同流水一般,在他的脑海之中滑过。

    仿佛在片刻之间,他又回到了那奋勇厮杀的战场,成片的魔族士兵就在他眼前整整齐齐地倒了下来。

    仿佛能够闻到满鼻子的血腥味道,这令他浑身热血沸腾。

    突然间一切消失地无影无踪,克曼狄伯爵又回到了他那狭小拥挤的书房,在他的四周坐满了他所认识和熟悉的人。

    他朝着身旁扫视了两眼,从部下们的眼神之中,他看到了决然的神情。

    克曼狄伯爵非常的清楚,自己的部下打算干些什么,这些人都是和他出生入死的奸伙伴。

    他们早已经对这个不公正的世界,和他们所遭受的不公正的待遇感到不满,此刻还能够克制住情感的,就只有他最亲密和信任、同样也最能够信赖,并且拥有智慧的朋友。

    克曼狄伯爵的目光,最终停留在了自己弟弟特立威的身上。

    他同样能够感觉到自己的弟弟眼神之中的那丝冲动。

    此刻,这位曾经的英雄脑子异常冷静了下来,他非常清楚这样的冲动有可能引来的后果。

    那在教堂举行的授勋典礼,至今就如同是眼前刚刚发生一样,那闪电般的一击,以及那一地的碎裂的剑刀,仍旧停留在眼前。

    缓缓地转过身去,这位曾经的兵团统帅从书架上,将那柄伴随了他大半生的长剑,轻轻地摘了下来。

    他如同一位斗士一般,将长剑从剑鞘之中抽了出来。

    “我至今还记得阁下在授勋典礼上,击败我的弟弟特立威的那一幕,特立威的剑术是我训练出来的,他的失败毫无疑义是对于我的讽刺。

    “我一直在寻找一个机会,以便印证我在剑术方面的缺失,现在正好是一个绝好的机会,我在此向阁下发起挑战。”

    克曼狄伯爵神情凝重地说道。

    在场的所有人都知道,这只是一番托辞。

    不过几乎每一个人都认为,或许这是最好的解决办法。

    毫无疑问,此刻的对决,可以看作是当初在大教堂之中的那场对决的延续。

    同样,也可以看作是克曼狄家族和塔特尼斯家族最后的清算,虽然几乎所有人都已能猜到那必然的结局。

    如果说,当初在场的这些人之中除了葛勒特将军,没有一个人认为年幼的塔特尼斯家族的幼子,有可能获得胜利的话,那么此刻在众人眼里必然的失败者,已然变成了克曼狄伯爵。

    “葛勒特将军,一向以来承蒙您的关照,在这最后的时刻,我希望你能够作为我的决斗见证人。”

    克曼狄伯爵缓缓说道。

    系密特朝着四周看了一眼,他同样不喜欢这项令人郁闷的工作,此刻的结局显然是他最能够接受的。

    所有在场的人对于他来说,都显得那样陌生,最熟悉的就只有葛勒特将军。

    “葛勒特将军,同样也请你担当我的见证人。”系密特淡淡地说道:“哪一位能够借给我一柄长剑?”

    话音刚落,那位军法司的军官马上摘下了自己的佩剑,那是一柄装饰性显然远远大于实用意义的武器。

    系密特轻轻叩了叩那充满弹性的剑身。

    剑身显得有些软,而且重心的位置也不太合适,那优雅美观的护手,或许作为艺术品确实价值非凡,不过那纤细的、镀金的、编织成美妙图案的金属网格,显然并不具有多少防护能力。

    挥舞了两下这柄漂亮而又优雅的艺术品,系密特试图从中找到正确的感觉,他那力武士的本能,此刻已开始发挥作用。

    所有人紧靠着两旁的墙壁,将中间那有限的空间让了出来。

    两位决斗者此刻已退到了书房的两个角落。

    葛勒特将军将一枚金币横搁在右手拇指上面,他不时地朝着两位决斗者张望着。

    以往作为见证人的他,现在应该再一次询问两个人进行决斗的原因和必要性,但是他非常清楚,此刻已没有这样做的必要。

    轻轻地弹出手指,金币高高地飞向天花板,然后笔直地掉落下来。

    “叮”的一声,金币掉落在地上发出清悦的声响。

    几乎在同一时刻,两道剑光如同闪电一般激射而起。

    同样毫无花俏,同样的迅疾直接,无论是克曼狄伯爵,还是系密特,都丝毫没有意思拖延时间。

    长剑在空中交击在一起,发出“铮”的一声轻吟。

    一溜火花飞窜而起,不过那闪亮的火花梢纵即逝。

    剑尖带着血从后背冒了出来,甚至没有感觉到痛处,那位曾经的英雄,呆呆地望着自己胸前的那段剑刀。

    没有一丝声息,直到克曼狄伯爵轰然倒下。

    身为见证人的葛勒特将军,走到失败者的身边。

    他小心翼翼地将克曼狄伯爵扶了起来,用不着再一次检查伤口,这位北方军团的统帅清楚地知道,塔特尼斯家族幼子的剑,已穿透了克曼狄伯爵左侧肺部的气管。

    看了一眼此刻奄奄一息的部下,葛勒特将军感到无尽的悲哀,这就是曾经获得巨大功勋的杰出将领的最终结局。

    “我的朋友,你还有什么事情需要关照?”葛勒特将军问道。

    克曼狄伯爵那渐渐失去神采的目光,落在了他的弟弟特立威的身上。

    “我已然知道你的想法,我会尽力去做,这是我的承诺。”葛勒特将军说道。

    这番承诺显然令垂死的伯爵再也没有了心事,他终于闭上了眼睛。

    将手按在克曼狄伯爵的脉搏之上,过了一会儿,葛勒特将军用带有一丝淡淡哀伤的语调,宣布这位曾经闻名逦迩的英勇兵团长的死讯。

    克曼狄伯爵的遗体,被平放在书房的沙发上面。

    所有人都为这个在战场上从来没有被击败过,但是在另外一个地方却被永远地击倒在地的、勇敢而又执拗的军人默哀。

    “我非常希望,这能够成为一切的终结,我实在不想看到更多悲剧出现。”葛勒特将军用极为低沉的语调说道。

    克曼狄兵团的那些人木然而没有丝毫的反应,过了好一会儿,那位参谋才缓缓说道:“团长大人是在一场光荣的决斗之中失去了生命,虽然这令人感到遗憾,不过没有人会对此抱怨些什么。”

    “我会设法将克曼狄兵团完整地保留下来。”葛勒特将军想了想说道。

    “最好的办法,是将克曼狄兵团并入您的直属军团之中。”那位参谋缓缓说道。

    这个提议显然出乎所有人的预料之外,甚至连那些原本隶属于克曼狄兵团的军官,也感到极度震惊。

    “我请求辞去军职。”那位参谋继续说道。

    这再一次引起了所有人的震惊。

    “我也请求辞去”特立威马上跟着说道,但是还没有等到他说完,那位参谋已然打断了他的话。

    “如果大家都不在了,克曼狄兵团就真的彻底消失了。”那位参谋淡然地说道。

    克曼狄伯爵的死讯,并没有引起想像中的风暴。

    这或许是因为葛勒特侯爵全面接管了这支兵团。

    或许,也是因为那些为数众多的一线军官,全都被找了个借口,全部恢复了原本的等级。

    或许还是因为兵团之中的那些伤兵,以及)牺牲者的家属,已然得到了抚恤金和战争津贴,而他们原本是最感到冤屈,同样也是最充满怨恨的一群人。

    盛夏的勃尔日,并没有因为一个人的死亡而引来大的动荡,而钦差大人的离去,同样也令一切恢复了往日的平静。

    勃尔日河边上的码头变得异常繁忙,靠近勃尔日河的街道两旁,堆满了从各地源源不断运来的物资。

    整座城市此刻变成了一个巨大的要塞,那连绵起伏的屋顶上,突然问出现了越来越多的支架。

    原本那些沉重的巨弩,仍旧守护在那里,而此刻更多稍微小一些的大弩,被见缝插针般地装在了房顶之上。

    这毫无疑问,又是那位比利马士伯爵的建议,他的建议显然相当受到欢迎。

    制作这种大弩,用不着花费太多的材料,虽然它们发射出来的箭矢的威力,远远比不上那些巨弩,不过在射程方面的差距并不是很大,而它们那快得多的发射速度,显然令它们拥有着特别的优势。

    这些难以计数的大弩,和威力强劲的巨弩,将勃尔日的天空整个笼罩了起来。

    此刻这座城市上空的每一个角落,部保证至少有六根来自不同方向的箭矢,能够同时命中一个目标。

    同样固若金汤的,还有勃尔日城的街道,街道上的那些障碍物,足以令从天而降的魔族士兵损失惨重,不过更为有效的武器,还是那些布置在开阔空地上的投石车。

    那隆隆的轰鸣,已然成为了此刻最能够鼓舞人心的声音。

    指挥这支兵团的军官正是赛汶,这一次的功勋令他获得了晋升,毫无疑问,这成为了他的妻子有喜之外的另外一件大喜事。

    原本的兵团指挥官伽马男爵,同样获得了晋升,此刻任命文书还停留在路途之中,统帅部派遣的特使,仍旧在赶往这里的途中,不过众人已然开始改口,用新的爵位称呼这些幸运的功臣。

    获得晋升的伽马男爵,取代了刚刚死去的克曼狄伯爵的位置,此刻他正驻守在特赖维恩要塞。

    不过他所指挥的,却已然不是原来驻守在那里的克曼狄兵团,而是一支由他原本率领的兵团抽掉出来的一部分,所扩充出来的全新兵团。

    虽然明知道这是一个危险而又棘手的苦差,不过一下子越级被晋升到伯爵,伽马男爵仍旧感到这样的辛苦完全值得。

    自从法恩纳利伯爵离开之后,那支国王陛下亲自派遣的特别调查团的成员之中,就只剩下系密特一个人还留在这里。

    这无所事事的日子,对于系密特来说,却是自从顺利从奥尔麦森林里面逃出来之后,最为安宁平和的一段时光。

    每天早晨,他总是早早起床,然后便去拜访他的那位教父比利马士伯爵,过了中午,敦父总是会到温波特伯爵家作客,不是打牌就是和夫人们闲聊,毫无疑问,他是个非常受欢迎的人物。

    此刻,系密特正在前往敦父家的半路上,突然间他感到耳边传来一阵嗡嗡声。

    “系密特,你是否能够来一趟魔法协会?我有些事情想要和你商量一下。”

    波索鲁大魔法师的声音,不可思议地从旁边传来,令系密特感到惊诧的是,他猛地转过头去,却什么部没有看到。

    “噢——用不着惊讶,这只是一个很小的魔法,只是简单地运用空气和声音的特性。”那个声音解释道:“你快点来吧,有些非常有趣的东西,我想让你瞧瞧。”

    系密特几乎连想都没有想,马上撒开腿飞快地奔跑起来。

    他的身形丝毫不亚于一匹狂奔的骏马,不过没有一匹马能够像他那样,灵活地飞纵跳跃。

    五分钟之后,系密特已站立在了那高耸、几乎望不到顶部的奇特建筑物的前面。

    魔法协会的门前,竖立着一排形状奇特的金属雕塑。

    系密特听波索鲁大魔法师说过,这些雕塑其实是能够活动的魔像,只不过驱动这些魔像,需要极为庞大的魔力,因此显得并不实用。

    不过这些魔像用来看门却非常不错,转动眼珠、活动臂膀倒是用不着花费太多魔力,也没有多少人能够在这些魔像那狂风骤雨一般的攻击下支撑很久,当然这并不包括像系密特这样的圣堂武士。

    还没有等到系密特靠近,大门已自动打开。

    魔法协会的大门并不是很宽,顶多能够让两个人并肩通过,不过这扇大门却显得很高,圆弧形的顶端吊挂着一个精致的、如同灯盏一般的东西。

    系密特非常清楚,这个看上去小巧玲珑的玩意儿是多么危险,任何一个侥幸从魔像的攻击下逃脱的人,如果打算继续闯入的话,首先得冒着被那个小玩意儿喷射的火焰化为灰烬的危险。

    不过他并不担心受到攻击,虽然并非是真正的魔法师,但是系密特能够控制这种极为危险的装置。

    他所拥有的那独特的精神力,毫无疑问令他成为了运用那些魔法物品的专家,波索鲁大魔法师甚至说,连他自己也未必能够比系密特做得更好。

    走进那敞开的大门,魔法协会并没有像人们想像之中的那样奇特。

    宽敞的椭圆形的大厅,正中央便是那最引人注目的塔楼,一道几乎看不见尽头的楼梯通向塔顶,不过魔法师们真正用来上下的通道,是那被楼梯所围绕的空心圆柱。

    大厅的四周是数十问密闭的房间,这些房间有些放置着珍贵的材料,有些装满了各种各样的书籍,其中大部分和魔法以及这个世界构成的知识有关,还有一些则放置着进行实验的器材,和用来当作实验室。

    系密特之前曾经被邀请参观过这些房间,在他看来,那简直就是一座令人难以想像的宝库。

    正当系密特思索着,是否要拉开某扇紧闭的房门瞧瞧,或者进入上一次看到的那个房间、拿两样上一次他不好意思拿走的有趣东西,突然间波索鲁大魔法师的声音,再一次在耳边响起。

    “系密特,很高兴你的行动非常迅速,到上面来好吗?我们在第三层。”

    听到这番话,系密特连忙收拾起玩闹的心思,他朝着正中央那根圆柱走去。

    虽然对于身为力武士的他来说,攀登那高耸的楼梯并不是一件困难的事情,不过系密特仍旧选择和其他魔法师一样,通过那根圆柱上下高塔,毕竟这是在其他地方绝对难以看到的东西。

    圆柱的正中央地板上,镶嵌着一面刻有魔法阵的铜盘,铜盘已然有些锈蚀,显然并不是经常有人站立在它的上面。

    系密特小心翼翼地站了上去,他控制着铜盘升了起来,这是一件非常简单的事情。

    悬浮着的铜盘承载着系密特的身体,朝着塔顶升去,速度并不是很快,不过对于系密特来说,却是很少有机会体验到的感觉。

    从小便对魔法拥有无限幢憬的他,即便对于再小的魔法,也拥有着浓厚的兴趣。

    铜盘并没有带着他到达塔顶,而是停在了塔楼的中间,前方是一扇狭小的门,正好能够让他通行。

    突然间,从四周的墙壁延伸出纵横交错的金属支杆,这些金属支杆仿佛是地板一般铺设在脚下。

    此刻的系密特已然不再感到惊奇,不过当他第一次看到这番景象的时候,他的心中别提多么兴奋了。

    行走在这网格般的地板之上,系密特穿过了那道狭小的门。

    门外简直就是另外一个世界。

    这里的一切全都笼罩在一片白茫茫的朦胧光线之中,不过系密特很快便注意到,这是一问完全封闭的房间,除了身后的这扇门,这里连一扇窗户都看不到。

    因为这片笼罩一切的白光,以以致于系密特一时之间,未曾看到站立在远处的波索鲁大魔法师,和这位大魔法师在一起的,还有另外三位魔法师。

    对于系密特来说,那都已然是老相识了,其中的一位还曾经和他一起出生入死。

    “亲爱的系密特,我必须非常遗憾地告诉你,你的假期已经结束了。”波索鲁大魔法师冲着他,微笑着说道。

    他从那宽大的袖子里面掏出了一枚水晶球,随着一阵光华流转,水晶球里面映照出一幅幽暗的景象。

    对于那幅景象,系密特感到既熟悉又有些陌生,毫无疑问,那显然是他曾经进入过的山峰之中,最危险、同样也是最深邃的洞穴。

    那如同心脏的东西看上去是如此熟悉,同样熟悉的,还有那些正围绕着心脏、不知道在做些什么的魔族农民。

    “没有想到吧,我们同样没有想到,那个显然是魔族基地之中最为重要,也是最为要害的东西,居然已经被修复了。”

    那位宫廷魔法大师用近乎于自言自语的声音说道。

    “你是否注意到一些相当特别的事情?”

    这位大魔法师问道。

    从波索鲁大魔法师的口吻之中,系密特听到了一丝考问的味道。

    他刚才就感到有些不对,水晶球上面的景象,令他感到有些陌生。

    系密特非常清楚,波索鲁大魔法师想要考验他些什么,仔细观察,寻找那深深隐藏起来的、细小又不容易被发现的真理,原本就是魔法师的工作。

    仔细地在水晶球中映射出来的景象之上搜索了好一会儿,突然问灵光闪现,系密特终于知道,到底是什么令他拥有着那陌生的感觉。

    那个洞穴此刻已空空如也,魔族会消失得无影无踪,这或许能够理解,但是此刻就连那些被炸死的魔族的尸体,也全然看不见,就显得有些蹊跷起来。

    在系密特的记忆之中,魔族并不会收拾同伴的尸体,腐烂发臭,最终变得一堆白骨,是最有可能出现的结果。

    但是,此刻那显得空空荡荡的洞穴之中,却看不到一具魔族的尸体。

    “很高兴,你能够找寻到其中的关键。”

    还没有等到系密特说出答案,波索鲁大魔法师已宣布道:“魔族正是用那些尸体来修补那颗心脏,除此之外,因为材料不足,它们还杀死了许多活着的魔族。”

    “亲爱的系密特,你是否还记得你给予我们的那份报告?”

    旁边的亚理大魔法师插嘴说道:“我们对于你在报告上所提到的一切,都非常的感兴趣,而其中最令我们感兴趣的,无疑便是你在那个孵化器里面,感觉到的魔族的思想和记忆。

    “显然魔族同样拥有着某种社会构成,它们拥有着明确的等级和分工,它们拥有着智慧,迄今为止,所知道的最高等级的魔族,毫无疑问,便是那些能够飞翔在空中的魔族飞船。

    “事实上,在这之后,我们还曾经两次进入过那座山峰,这一方面是为了收集有关魔族的情况,另一方面也是为了将那些洞穴进一步炸塌。

    “不过那纵横交错的洞穴,无疑并不适合作战,我们没有进入太深,不过大致搜索了一下能够看到的范围。

    “现在有一件事情完全可以得到证实,那便是,整座魔族基地就是一个巨大的生物,而你此刻所看到的既可能是心脏,同时也可能是大脑。

    “你所看到的魔族的记忆,或许原本就来自那里,我甚至猜想正是它,令那些魔族一旦从睡眠中苏醒,便成为了最可怕的战士。

    “我和波索鲁大魔法师商量了一下,如果我们能够将那颗已然修复的魔族基地的心脏,成功搬回来的话,或许我们可以从中,得到许多以往并不曾知道的秘密。

    “即便无法将这颗魔族心脏搬回,我们也希望你能够再一次前往那里,因为你是唯一一个能够读取那些记忆的人。”

    系密特稍微思索了一下,令他感到犹豫的是,他并不清楚,他将会在那座洞穴之中看到些什么。

    或许魔族会增派援兵,或许进入洞穴的他们将会被彻底围困。

    “万一我们的行动,令魔族那深藏在奥尔麦森林里面的主基地有所反应,怎么办?毫无疑问,我们会遭受最为猛烈的袭击。”系密特问道。

    “这件事情,你用不着担心,我们早已经做好了充分的准备。”

    波索鲁大魔法师肯定地说道:“那座山峰四周百里之内,全都在我们的严密监视之下,靠近山峰的所在,已布满了致命的陷阱和炸雷。

    “除此之外,我们还重新修整了克曼狄伯爵留在山上的那些防御工事,这一次绝对能够保证,魔族无法攻破这重重设防的要塞。”

    对于波索鲁大魔法师那无比肯定的言辞,系密特倒是多多少少能够相信。

    迄今为止的无数次战役,足以证明,那些强悍的魔族并非是不可战胜的,它们虽然拥有着恐怖的战斗力,和令人毛骨悚然的对于死亡的冷漠,不过它们的进攻,在人类所建造和发明的各种防御方式面前,显得不太有效。

    想到这些,系密特轻轻地点了点头,答应了魔法师们的请求。

    “非常高兴你能够答应进行这场冒险,我要送你一件有趣的礼物,作为你答应我们的酬劳。”

    波索鲁大魔法师马上说道。

    他拉着系密特来到了房间的一角。

    只见他挥了挥手臂,那浓密如同雾气的蒙蒙白光竟然消散了开来,显露出一张宽敞的桌子,桌子上放置着一件模样奇特的东西。

    那东西就像是一副奇特的骨骸,又有点像是晒干的海马,一根根肋骨般的东西依稀围拢成一个人的模样。

    “这东西,是我从历年魔法协会的研究记载之中找寻到的,一件并不成功的作品,魔法师一向被认为是体弱力衰的人,虽然这并不完全符合事实,不过,和真实情况也差不了多少。

    “正因为如此,曾经有人打算用魔法的力量,来增强身体的力量,最终的结果并不理想,人类的这副身躯,毫无疑问是最为复杂和精密的东西。

    “虽然进行这项实验的魔法师,用魔法制造出了令力量和速度得到加强的装置,不过他们很快便发现,突然间增加的力量和速度,如果没有令身体得到协调的办法,或许并非是一件好事。

    “而魔法师比常人差的,并不仅仅只有力量和速度,还有反应能力、身体的协调能力方面同样也有些缺失,正因如此,突然间增强的力量和速度,反倒令拥有它们的魔法师吃尽了苦头。

    “除了魔法师之外,又没有别人能够用得了这件东西,正因为如此,这件东西便随着那彻底中止的研究而被封存了起来。

    “不过我想,这或许会对你有些用处。我记得大长老曾经说过,对于力武士来说,强大的力量或许并没有太大的用处,不过拥有着更为迅疾的速度,总是能够在对决之中占点便宜。

    “我想,这早已经被封存许久的东西,或许对你能够起到一些作用,至少它会在你需要逃跑的时候,帮上你的忙。”

    波索鲁大魔法师说道。

    系密特马上对那奇怪无比的东西戚兴趣起来,因为他非常清楚,自己的实力已到达了一个瓶颈。

    事实上,每一个圣堂武士当修炼到一定的时候,都会达到某种瓶颈状态。

    对于力武士来说,第一道瓶颈便是力量和速度,无法在这方面继续寻求突破的力武士,只有将修炼方向转向对技巧和战斗意识的增强,能够突破这道瓶颈的力武士,便被公认为大师。

    不过,大师同样也意味着遇到了第二道瓶颈,对于技巧和意识的追求,同样是有其极限。

    那位长老正是突破了瓶颈,转而追求精神深处的力量,这已然是力武士所能够挖掘的最后力量。

    系密特亲眼见识过那些突破了瓶颈的力武士的区别,一位深谙战斗艺术的大师,和普通力武士之间的差距,绝对不是用数量能够弥补的。

    而这位大师面对一位长老的时候,或许战斗还未曾开始,便已然分出了胜败。

    更何况,在那位大长老面前,任何一个圣堂武士,无论是长老,还是大师,根本就连自由行动的能力都彻底丧失。

    事实上,系密特已尝过突破瓶颈的甜头。

    现在的他,能够和那位巨人般的大师勉强打成平手,这不能不说是大长老指点他的那种奇特修炼方式的结果。

    或许拥有了这件奇怪的魔法物品,自己能够再一次突破眼前的瓶颈。

    系密特不禁这样想着,他从桌子上拿起了那副样子古怪的骨架。

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