第六章
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骆冠凌一去数日不回，骆府却来了傅悠柔不乐见的人樊苗苗。
晚餐时，当樊苗苗不经通报径自来到饭厅时，傅悠柔大吃一惊。
而樊苗苗一进门，就当着骆老爷和傅悠柔的面，跪在骆夫人的面前。
“姑妈，我知道以前是我不懂事，总是和您顶嘴，现在我会改正，您不要不喜欢我，不要再把我送回家去，好不好？”
此刻的樊苗苗与二十天前大闹婚宴时相比，确实显得乖巧了许多，也瘦了许多。
骆夫人叹了口气说：“苗苗，你是我樊家唯一的女儿，姑妈怎么会不喜欢你？可是你长大了，总是要许配人家的，你爹爹、哥哥们已经在考虑这件事，姑妈又怎么能留你长住呢？”
一听姑妈说要她嫁人，樊苗苗眼里充满了泪水，瞥了傅悠柔一眼，毫无顾虑地说：“我不要嫁给别人，我只喜欢表哥，从小就喜欢！若非姑妈将我送走，表哥娶的人一定会是我！”
听到她的话，傅悠柔表面上平静如常，可内心却有如万箭穿心般难受。
想起那日茶楼上，骆冠凌的朋友们所说的话，她无法不心生疑虑：苗苗那么自信的神态，那么肯定的语气，那么凄苦的眼神，是因为她一厢情愿地希望嫁给骆冠凌呢？还是他们之间早已有了某种默契？
如果是后者，那么骆冠凌对待她态度上的反反复覆就有了凭据，那么，自己算什么？真的只能成为他的“侍妾”吗？！
骆夫人面对侄女固执的想法，则是暗自叹息：毕竟还是任性的丫头！
她看了眼平静坐在一边的儿媳，对樊苗苗好言相劝道：“那都是过去的事了，如今你表哥已经娶妻，他们相处得很好，你就不要再打搅他们。姑妈不逼你马上回去，等过几天你兄长自会来接你回去。”
“不要，我已经给爹爹和哥哥留了信，说我要在姑妈家，他们整天忙生意，根本就顾不上我！”
听她这么说，骆夫人也不好说话了。哥哥跟两个侄子都太顾着生意，确实忽略了这个自幼丧母的女孩。况且男人粗心，总以为满足她的要求，由着她的性子，让她高兴就行，可是，女孩往往更需要家人的关心。
她无奈地说：“那就先住下，看你爹爹怎么说吧。”
玫娘当即唤来个小丫环，让她照顾樊苗苗住下。
还是和原来一样，樊苗苗依然住在北院骆老爷夫妇院子的厢房里。
--
樊苗苗的到来给骆府带来了不少生气。她是个爱动好说、性格外向的女孩，尽管她保证再也不顶撞骆夫人，可是俗话说“山河易改，本性难移”没两天她就忘了，因此骆府中又时时可以听到被逼急了的骆夫人的“河东狮吼”
“苗苗，雪球要捉老鼠，你不可以把牠关在自己的房里！”
“姑妈真是的，捉老鼠又用不了一整天，让牠跟我玩玩不行吗？”
“苗苗，告诉过你不可任后门敞开着，你为什么总是不听？”
“后门去芙蓉园最近，关着多不方便。”
“你给我闭嘴！否则我马上让人把你送走！”
骆夫人最后这一句话总能收到立竿见影的效果，每当她这么说时，樊苗苗会立即住口，再不高兴也会毫无异议地按照姑妈的指示去做。
“你不要笑我！”
一次，当傅悠柔看到她们的争执又以这样的方式结束，而忍不住露出笑容时，樊苗苗立即将火气转向了她。“幸好你是个哑巴，否则你会比我更惨！”
面对她的怒气，傅悠柔并不生气，依然微笑。
从小就知道自己无法在唇舌上赢人分毫，于是微笑成了她自我保护的武器。
--
这次外出接货的骆冠凌怎么也没想到会一去就是半个月，每天忙碌的奔波中，他却时时想着家，从来没像现在这样急切地想回家。
就连随他同来的兴旺等人都笑他成亲后变得恋家了，忠阳更是取笑他心里全是他的夫人。
他未作解释，但心知他们的话没错，导致他思家心切的原因确实是他那名不副实的娘子。
现在，他终于确定了自己的感情，他在乎她！
离开她的这段日子里，他才真正明白她早已潜入他的心底，融入了他的思想。他与她早已是分不开的整体。
晚上听不到她的呼吸，感觉不到她的存在，他便难以安睡；白天见不到她的笑脸，听不到她的铃声，他则感到空虚。
她会不会又去看戏忘记回家？会不会固执地睡在椅子上，像他一样跌下地？
他后悔离家前没有好好交代青红要强迫她睡到床上，外出时要早点回家
而随着对她的思念与担忧的加深，他发现自己已经不再对她的缺陷有厌恶或失望的感觉，现在他唯一渴望的就是早日回家，早日见到她，早日让她成为他实至名归的夫人！
难道是分别让他清醒？这真是他始料未及又令人心情雀跃的变化！
可是当他终于回到家时，迎接他的却是一场大混乱。
--
“雪球！雪球！”
整个骆府各种声音此起彼伏，都在喊着同一个名字。
“娘，怎么了？”
“啊，冠凌，你回来了？”正急于寻猫的骆夫人看到儿子回来，脸上露出了一丝微笑，但即刻又被焦虑所取代。“快帮娘找雪球，牠已经失踪一整天了！”
一听是府里灭鼠功劳最大，也是娘最疼爱的狮子猫失踪时，骆冠凌也顾不上歇口气，立即加入了寻找猫儿的行动。
“夫人，库房里没有！”
“夫人，大小厅里也没有！”
“院子各处角落也没有！”
七零八落的回报令骆夫人脸色越来越难看。
“再去找！一只猫难道会长翅膀飞了不成！”她怒火冲天的命令。
大家分头散去，骆冠凌安慰道：“娘先别急，也许雪球和狗儿在一起呢。”
“夫人，夫人，雪球在、在老柳树上，被卡住了”
就在此时，一个仆妇匆忙跑来报告。
“为何现在才来报？”
“奴婢也是才、才发现，少夫人在救”女仆的话没说完，老夫人生气了。
“少夫人救？少夫人会救什么？”骆夫人生气地责骂着，边转头往老柳树所在的北墙走去。
而骆冠凌在听到“树”时，若有所悟，赶紧追随在骆夫人身后。
丙真，当他们来到老柳树下时，不仅是他，就连老夫人也看到了令他们心惊胆颤的一幕
骆府最贤淑文静的少夫人，正半立在高大的老柳树上惊慌地看着他们。
骆夫人因为过度震惊而忘记了要说什么，只是张大了眼睛看着她。
“汪汪汪汪”老柳树下，大狗跳跃着，仰头对着大树狂吠。
“悠柔，快下来！”骆冠凌扬着头急切地喊。
树上的傅悠柔神色慌张地看着他，不知该怎样解释自己的行为。
当听到猫儿的叫声时，她不顾一切地爬到树上去全力拯救牠。
看到女仆去向骆夫人报信时，她虽然很慌张，但还是继续做她认为该做的事。
此刻她刚将猫儿解救出来，就看到不仅骆夫人，而且连离家十多天的骆冠凌也一起走来，她怎能不紧张？
她想有点风度地爬下树，可是怀里抱着猫，只有一只手可用，行动受阻，而且她也来不及慢慢爬下树了，于是她弯腰抓住柔软的树枝，像荡秋千似地往下荡。
几乎同时，婆婆令她心惊的声音响起：“悠柔，你、你居然上树？”
暗悠柔抓着树枝的手一松，在一串熟悉的铃声中，她落下跌倒在乱草中。
“悠柔！”看她坠落，骆冠凌大喊着疾步奔过去想接住她，可是晚了一步，只能将她从杂草中扶起。
骆夫人则由惊讶转为震怒。“傅悠柔，你可是骆府少夫人，名门淑女啊，怎么可以做出这样的事？”
听到婆婆的斥责，悠柔人还没站稳，就急忙将怀里的猫儿举起，面色苍白却仍笑吟吟地看着婆婆。
她美丽的笑容令骆冠凌心头一颤。
“娘，悠柔这样做还不是为了救雪球！”他不满地看了骆夫人一眼。
愤怒中的骆夫人不理会儿子的不满，一把夺过猫儿，递给身边的玫娘，生气地骂道：“你哑巴了？看到猫儿时为什么不喊？院里到处是人，非得自己爬上大树做这种不成体统的事吗？”
听到她的指责，大家一时都僵住了，骆冠凌严厉地瞪着母亲。
婆婆粗鲁的动作和话语令傅悠柔也有一剎那的怔愣，但很快就想到婆婆一整天为心爱的猫儿担惊受怕，又被自己吓坏了，于是笑容不减地连连点头，指指自己的嘴巴，表示自己是哑了，所以不能喊。
她的笑容令在场的人动容，也令骆夫人察觉到了自己的口误，立即神情尴尬地道歉。“啊，瞧我，都被气糊涂了，媳妇儿啊，你、你也不要怪我”
暗悠柔摇摇头，表示她不在意。
这时，青红气喘吁吁地跑来了，匆匆向骆夫人行礼后跑到傅悠柔身边，替她整理着凌乱的衣裙，一边焦虑地问：“少夫人！你怎么在这里？不是说好了在绣房等的吗？奴婢到处找都找不到你！”
“你们这对主仆，真是令人失望！”骆夫人因歉疚而刚刚平息的火气再次上扬，她严厉地看着傅悠柔。“等收拾干净后，到大厅来见我！”
说完，不等骆冠凌开口，转身就走了。
玫娘和其他丫环也跟在她身后匆忙地走了。
等人都走了后，骆冠凌才回头问道：“你有伤到哪里吗？”
暗悠柔摇摇头。
“表哥！表哥！你回来了？”
樊苗苗突然高声喊着从院子的另一头跑来，还没等众人反应过来，就一头扑到了骆冠凌身上。
没有防备的骆冠凌脚下一颠簸，就被她撞倒在刚才傅悠柔倒下的草堆里。
与他一同倒下的樊苗苗骑在他身上大笑。“我等你好久了，怎么现在才回来？”
“苗苗？你怎么来了？”见到多日不见的表妹，骆冠凌有点迷糊。
“还不是因为我想你，姑妈同意我住下”
暗悠柔被他们不雅的姿势和热情的谈话刺痛了心，她默然离去。
“姑娘”青红扶着她，想安慰她。
暗悠柔轻轻摇头，不让她说下去。
突然涌上心头的那股滋味令她震惊，那是她从未尝过的感觉，酸酸的、苦苦的，还搀杂了一点点恨，那是什么？
是痛苦？还是嫉妒？
痛苦？是的，看到骆冠凌与樊苗苗抱着倒在草堆里时，她感觉到穿心的痛。
可是，嫉妒？为什么要嫉妒？
不，她不想有嫉妒那种最不好的情绪。天下人都知道，嫉妒是要下十八层地狱的大罪，她可不想死后下十八层地狱！
不，我不是嫉妒，也不是生气，只是有点被惊吓到了。
她心中默念着，安慰自己。
虽然心里依然又酸又苦，她仍记得婆婆临去前的命令：“收拾干净后，到大厅来见我！”
婆婆一定很生气，她会因此责罚自己吗？
想到威严的婆婆，她的心颤抖着。
于是，关于骆冠凌与樊苗苗抱在一起的影像，及痛苦、嫉妒的情绪都被她抛到了九霄云外，眼前，她得先应付婆婆这一关。
“悠柔！”
才刚进门，她的胳膊就被人抓住。
暗悠柔回头，看见骆冠凌气喘吁吁地拉着她。
她欲挣脱他，可是却被他抓得更紧。
为什么要拦着我？她皱着眉头无声地问。
“我我刚才没站稳，被苗苗撞倒了我不喂，你不要用那样的眼光看着我，其实我根本就不需要跟你解释的。”
骆冠凌抓着她，先是语气婉转低沉地解释，可在看到她紧蹙的眉头和难解的目光时，语气立即变得生硬。
没想到傅悠柔定睛看了他片刻，突然拂开他的手，对他甜甜一笑，比了个手势。
“没人要你解释。”看懂了她的手语，骆冠凌只觉得一阵怒气涌上。“你居然说你不需要我的解释？”
自己从来就不屑对女人解释什么的，偏偏今天想对她解释，可她却不领情！
“你这女人是怎么回事？我一去十来天，你你这样对我？”他深感失望又委屈地说。
而他心里真正想喊的冤则是：我十来天没有一刻不想她，可她倒潇洒，不仅没有一点久别重逢的喜悦，甚至连看到自己的夫君与别的女人抱在一起时，都大方地不需要任何解释！这不正说明她心里根本就没有我这个夫君吗？！
一种失意的怒气和酸溜溜的滋味穿心而过，令他想大大发作一番。
可是，他没有机会，因为他缠人的表妹又追来了。
“表哥，我还有好多话要跟你说”
骆冠凌抓着想溜走的傅悠柔，回头对表妹说：“等一下，我现在有事跟悠柔说。”
“不要，人家等了你这么多天，姑妈也在等她”
樊苗苗不理会他的态度，跑过来抓住他的胳膊说着，可是她的话被一串铃声打断了。
骆冠凌立即回头看着傅悠柔。
暗悠柔指指自己被他抓住的右手，用左手比画着。
“不行。”明白她的意思的骆冠凌当即反对。“你得先听我把话说完，然后我陪你去见娘。”
“表哥！”见自己不受重视，那头的樊苗苗恼了，用力拉扯他的胳膊喊他。
“干什么？”他不耐烦地提高了声音。
见从来没有凶过自己的表哥今天居然用这样的态度对待她，樊苗苗动气了。
她用力拍打着骆冠凌的肩膀，委屈地说：“从前表哥说过会永远喜欢苗苗的，难道表哥现在已经忘记，不再喜欢苗苗了吗？”
骆冠凌放缓声音安抚她：“表哥说过的话不会忘记，但现在表哥有事，你可不可以不要闹，先到外面去玩，表哥会去找你”“不要，如果你还是我最喜欢的守信用的表哥，那你现在就陪我！而且姑妈还在等着她！”任性的樊苗苗不依地喊。
骆冠凌真的感到头痛极了，这个表妹历来任性，可是他一直因为她年幼而包容她，从来没有发现她竟然任性无礼至此傅悠柔就在她的眼前，她却目中无人地用手指指着她而他也从来都没有发现她的声音是这么聒噪。
就在他不知该怎样说服她放手，让他去跟自己挂念多日的傅悠柔说话时，耳边再次传来铃声。
他转头看着傅悠柔，可另一边的樊苗苗又不乐意地大喊起来：“表哥，你干嘛只是注意这个只会用手铃唤你的女人？”
她的话令骆冠凌很生气，他很不温柔地一下就把拽着他胳膊的樊苗苗推开了。“苗苗，你越来越没规矩！”
然后不理会她的反应，立即转向傅悠柔，抱歉地喊：“悠柔”
暗悠柔手腕上清脆的铃声再次响起，比画着手势告诉他她不在意，只是希望他放手，因为她还得去整理仪容，赶紧去大厅见婆婆。
见她态度坚决，骆冠凌只好依了她。“好吧，你先去，我会等你。”
暗悠柔没再看他，转身进了卧室，青红也赶紧跟上。
当傅悠柔来到大厅时，骆夫人已经在那里，她的面前跪着两个人。
暗悠柔认得其中一个是专门负责饲养猫狗的女仆，另外一个则是负责杂院各处所的总管。
于是她学着他们的样子，跪在了婆婆的面前，跟随在她身后的青红也急忙跪在她身边。
看到傅悠柔进来跪下，骆夫人极其威严地对那两个人说：“好了，你们两个都起来吧，记住这次的教训，以后用点心思！”
“是！是！”两人连声应诺着，起身离开了大厅。
暗悠柔垂头等待着婆婆的责骂，可是等了好半天都没有声音。她想抬起头，又怕更加惹怒婆婆，只好默默地跪着。
过了好半晌，在她惴惴不安地以为婆婆不想跟她说话时，骆夫人开口了。
“悠柔，你起来坐下。”
她的口气严峻，但听起来不像是责怪，更像是无奈。
暗悠柔惶恐不安地抬起头，但仍然跪着没起身。
骆夫人见状，略微放缓了声音。“起来吧，我有话跟你说。”
暗悠柔犹豫地看着她，还是没站起来。最后是青红坚决地将她扶起来，两人一起站在骆夫人面前。
骆夫人心情复杂地看着悠柔清丽脱俗的面容。
她刚才已经仔细地检查过“雪球”发现猫儿的颈子上有很深的伤，四只爪子均有树屑。显然牠是爬到树上时被卡在了树杈间，挣扎不果弄伤了自己。如果不是得到及时救助的话，牠一定会被活活卡死。
再想想自己不分青红皂白就对这个善体人意的媳妇发火说重话，她居然毫不计较，不由在对她的气恼中，又带了一层感激和喜爱，为是她救了那只可爱的猫，也为她的通情达理！
况且那么高的树，就是男子汉也未必能爬得上去，可是她一个身有残疾，体单力弱的女人竟敢爬那么高的树，就为了救那只猫！
“你是为了救猫儿才爬树的吗？”她不失威严地问站在面前的傅悠柔。
暗悠柔点点头。
“出嫁前，你也曾爬过树吗？”骆夫人的目光变得犀利而严厉。
暗悠柔犹豫了，她想承认，但又不想毁坏爹娘的声誉，更不想因为这个自己并不认为有伤风化的行为而遭到婆家的羞辱。
“娘，悠柔也是为了救雪球才不得不爬上那么高的大树，你不安抚、感谢她也就罢了，怎么能这样刨根究底地扯到她的娘家呢？”
就在傅悠柔不知该如何回答时，骆冠凌从门外走进，及时替她解了围。
骆夫人看着一走进来就揽着媳妇的肩，不满地瞪着她的儿子，奇怪今天自己并不因他的顶子邙生气，反而松了口气。
难道她心里也希望为媳妇爬树的不当之举找到合理的解释吗？
无论答案如何都无关紧要了，因为当她看到眼前这由她一手凑成的一对璧人时，心里早被喜悦填满，之前的怨愤也随之消失了。
“说的也是，娘是不该扯那么远。”她和颜悦色地对傅悠柔说：“悠柔嫁进骆家也一个多月了，人品如何，娘自然明白。今天还得谢谢你救了雪球，以后要好好照顾自己，早日替骆家生养孙子，娘就更感谢你啦。”
说着，她突然声调一变，对着大厅喊：“苗苗，要就进来，要就走远点，姑娘家做人不可以那么鬼鬼祟祟的！”
尾随表哥来到大厅的樊苗苗因为不敢擅自进来而躲在门外，此刻见被姑妈揭穿，也就大方地走进来了，还调皮地对着姑妈行了个大礼。
骆夫人教训道：“若你不想回家去，就跟着你表嫂学点针线活，看看”她比了比身上的衣服道：“这褂子就是你表嫂做的，针脚密实，线条笔直，这才叫针线活！你也十六了，只比你表嫂小一岁，可连根针都捏不好，赶明儿怎么给自己缝嫁衣？”
她训得畅快，可听她训话的几个人心里都很不是滋味。
说到她的婚嫁，傅悠柔想起了樊苗苗与骆冠凌的纠缠，心情变得很消沉。
骆冠凌搭在她肩头的手感觉到她身子的僵硬，不由心头也很不开心。
青红更是为傅悠柔因樊苗苗而受到的羞辱感到愤怒。
可是，最不开心的却不是他们。
“我的嫁衣自然有人缝，何必要我自己缝？”樊苗苗闷闷不乐地说。
她恨透了表哥娶妻却不是她的结果，并决心要将表哥夺回来。可是知道她心思的姑妈，却偏偏要当着这个不配做表哥妻子的哑巴女人面前揭她的疮疤，还将她们放在一起去比较，真是让她生气！
“你除了会顶嘴，啥都不会！”骆夫人啐道：“算了，我还有事，冠凌也刚刚回来，你们各忙各的去吧。”
说完，她站起身大步往门外走去。
见婆婆走了，傅悠柔立即晃动肩膀，将骆冠凌的手甩脱，径自往门外走去。
她知道骆冠凌会想拉住她，但她不躲避，也不逃跑，因为她知道只要有那个爱他几近疯狂的樊苗苗在，他就无法拉住她。
丙真，当她听到骆冠凌呼喊她的名字时，也听到了另一个更为急切呼喊着“表哥”的声音，于是她头也不回地离开了骆府。
她得到芙蓉园去散散心，将胸中的闷气发泄一番，否则，她怕自己会失去大家闺秀的气度，变成一个狂躁不安的妒妇。
芙蓉园内因修池造林而到处是泥泞，傅悠柔只好带着青红在园外走动。
“姑娘，若心里不舒畅就跟奴婢说吧。”
走了一会儿，看到傅悠柔始终兴趣缺缺，目光又十分茫然时，青红担忧地说。
暗悠柔不语，转身坐在路边一块石头上。
青红也坐在她的身边劝慰她。“其实姑爷对姑娘越来越好了，他不会喜欢樊苗苗的，就是喜欢，那也是因为她是他的表妹，他们曾经生活在一起多年，难免有些感情。”
暗悠柔愁眉不展地看着她，比了一串手势。“正因为他们之间有感情，而苗苗不仅健康漂亮，还那么主动热情，所以骆冠凌是一定会喜欢上她的。就算他对我好，那也是暂时的，不可能长久。”
“不要灰心，姑娘与姑爷已经拜过天地，行过大礼，这是没人能改变的事实。”青红不想看到她消沉。
但是她的安慰丝毫没有减轻傅悠柔心里的重负，她觉得心里好难过，从樊苗苗再次出现在她的生活中起，她似乎就一直在品尝着一种她从来没有尝过的滋味，那是一种令人绝望又疼痛的煎熬
“小哑巴，打她，她听不见的，打她！”
“呜呜呜呜”
一阵哭声伴着孩子的笑骂声传来，她们回头看，只见几个六、七岁的孩子用手里的泥团丢跑在他们前面那个小女孩，嘴里还唱着：“哑巴哑，呜拉拉，摘了葫芦当喇叭；左一声，右一声，哑巴哭着找姆嬷”
听到那侮辱人的歌，傅悠柔的脸色变得更加苍白。
她突然向那群孩子跑去，一把抱住了那个哭着奔跑的女孩。
“站住，你们这几个小魔头，为什么欺负人？！”青红斥责着那几个孩子。
孩子们被她一吼，都不敢再闹了，一个个怯怯地看着威风凛凛站在他们面前的青红。
“你们给我听好了，以后不许欺负人，特别不许欺负比你们弱小的人，否则你们会被阴间的鬼怪吃掉！”
一听她的话，孩子们吓坏了。
“真的吗？”一个看起来较大的男孩问。
“当然是真的。”青红振振有辞地说：“每个人都不可以做坏事，不然都会被阴间鬼司看到，然后派小表来收拾他。”
“那、那我们以后不欺负囡囡，小表还会抓我们吗？”那个唱歌的女孩指指在传悠柔怀里哭泣的女孩怯怯地问。
“不会，只要你们不再欺负她，小表就不会来抓你们，还会保佑你们呢！”
“那我们以后不再欺负她。”
“我会帮助她。”
孩子们一个个赶紧表态，彷佛害怕慢了会被小表抓住似地。
“这样就好。”青红点头，又问道：“囡囡家在哪里？”
“不知道。”孩子们七嘴八舌地告诉她，囡囡又聋又哑，平时经常在这里玩。
而就在青红跟孩子们讲话的同时，傅悠柔已经用手语从囡囡那里知道，她的爹娘是集市做小买卖的生意人，通常囡囡会跟随他们待在集市里，但今天她跟爹娘走散了，才被这些小孩追逐嘲笑。
暗悠柔看着她小小的脸上泪迹斑斑，不由兴起了同病相怜的感情。
她取出手帕为囡囡擦干净脸蛋，比画着告诉她：“不要怕，跟我走，我会帮助你找到你的爹娘。”
囡囡笑着将小手放进她的手掌里。
于是，傅悠柔牵着她，往热闹的大街上走。
骆冠凌一去数日不回，骆府却来了傅悠柔不乐见的人樊苗苗。
晚餐时，当樊苗苗不经通报径自来到饭厅时，傅悠柔大吃一惊。
而樊苗苗一进门，就当着骆老爷和傅悠柔的面，跪在骆夫人的面前。
“姑妈，我知道以前是我不懂事，总是和您顶嘴，现在我会改正，您不要不喜欢我，不要再把我送回家去，好不好？”
此刻的樊苗苗与二十天前大闹婚宴时相比，确实显得乖巧了许多，也瘦了许多。
骆夫人叹了口气说：“苗苗，你是我樊家唯一的女儿，姑妈怎么会不喜欢你？可是你长大了，总是要许配人家的，你爹爹、哥哥们已经在考虑这件事，姑妈又怎么能留你长住呢？”
一听姑妈说要她嫁人，樊苗苗眼里充满了泪水，瞥了傅悠柔一眼，毫无顾虑地说：“我不要嫁给别人，我只喜欢表哥，从小就喜欢！若非姑妈将我送走，表哥娶的人一定会是我！”
听到她的话，傅悠柔表面上平静如常，可内心却有如万箭穿心般难受。
想起那日茶楼上，骆冠凌的朋友们所说的话，她无法不心生疑虑：苗苗那么自信的神态，那么肯定的语气，那么凄苦的眼神，是因为她一厢情愿地希望嫁给骆冠凌呢？还是他们之间早已有了某种默契？
如果是后者，那么骆冠凌对待她态度上的反反复覆就有了凭据，那么，自己算什么？真的只能成为他的“侍妾”吗？！
骆夫人面对侄女固执的想法，则是暗自叹息：毕竟还是任性的丫头！
她看了眼平静坐在一边的儿媳，对樊苗苗好言相劝道：“那都是过去的事了，如今你表哥已经娶妻，他们相处得很好，你就不要再打搅他们。姑妈不逼你马上回去，等过几天你兄长自会来接你回去。”
“不要，我已经给爹爹和哥哥留了信，说我要在姑妈家，他们整天忙生意，根本就顾不上我！”
听她这么说，骆夫人也不好说话了。哥哥跟两个侄子都太顾着生意，确实忽略了这个自幼丧母的女孩。况且男人粗心，总以为满足她的要求，由着她的性子，让她高兴就行，可是，女孩往往更需要家人的关心。
她无奈地说：“那就先住下，看你爹爹怎么说吧。”
玫娘当即唤来个小丫环，让她照顾樊苗苗住下。
还是和原来一样，樊苗苗依然住在北院骆老爷夫妇院子的厢房里。
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樊苗苗的到来给骆府带来了不少生气。她是个爱动好说、性格外向的女孩，尽管她保证再也不顶撞骆夫人，可是俗话说“山河易改，本性难移”没两天她就忘了，因此骆府中又时时可以听到被逼急了的骆夫人的“河东狮吼”
“苗苗，雪球要捉老鼠，你不可以把牠关在自己的房里！”
“姑妈真是的，捉老鼠又用不了一整天，让牠跟我玩玩不行吗？”
“苗苗，告诉过你不可任后门敞开着，你为什么总是不听？”
“后门去芙蓉园最近，关着多不方便。”
“你给我闭嘴！否则我马上让人把你送走！”
骆夫人最后这一句话总能收到立竿见影的效果，每当她这么说时，樊苗苗会立即住口，再不高兴也会毫无异议地按照姑妈的指示去做。
“你不要笑我！”
一次，当傅悠柔看到她们的争执又以这样的方式结束，而忍不住露出笑容时，樊苗苗立即将火气转向了她。“幸好你是个哑巴，否则你会比我更惨！”
面对她的怒气，傅悠柔并不生气，依然微笑。
从小就知道自己无法在唇舌上赢人分毫，于是微笑成了她自我保护的武器。
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这次外出接货的骆冠凌怎么也没想到会一去就是半个月，每天忙碌的奔波中，他却时时想着家，从来没像现在这样急切地想回家。
就连随他同来的兴旺等人都笑他成亲后变得恋家了，忠阳更是取笑他心里全是他的夫人。
他未作解释，但心知他们的话没错，导致他思家心切的原因确实是他那名不副实的娘子。
现在，他终于确定了自己的感情，他在乎她！
离开她的这段日子里，他才真正明白她早已潜入他的心底，融入了他的思想。他与她早已是分不开的整体。
晚上听不到她的呼吸，感觉不到她的存在，他便难以安睡；白天见不到她的笑脸，听不到她的铃声，他则感到空虚。
她会不会又去看戏忘记回家？会不会固执地睡在椅子上，像他一样跌下地？
他后悔离家前没有好好交代青红要强迫她睡到床上，外出时要早点回家
而随着对她的思念与担忧的加深，他发现自己已经不再对她的缺陷有厌恶或失望的感觉，现在他唯一渴望的就是早日回家，早日见到她，早日让她成为他实至名归的夫人！
难道是分别让他清醒？这真是他始料未及又令人心情雀跃的变化！
可是当他终于回到家时，迎接他的却是一场大混乱。
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“雪球！雪球！”
整个骆府各种声音此起彼伏，都在喊着同一个名字。
“娘，怎么了？”
“啊，冠凌，你回来了？”正急于寻猫的骆夫人看到儿子回来，脸上露出了一丝微笑，但即刻又被焦虑所取代。“快帮娘找雪球，牠已经失踪一整天了！”
一听是府里灭鼠功劳最大，也是娘最疼爱的狮子猫失踪时，骆冠凌也顾不上歇口气，立即加入了寻找猫儿的行动。
“夫人，库房里没有！”
“夫人，大小厅里也没有！”
“院子各处角落也没有！”
七零八落的回报令骆夫人脸色越来越难看。
“再去找！一只猫难道会长翅膀飞了不成！”她怒火冲天的命令。
大家分头散去，骆冠凌安慰道：“娘先别急，也许雪球和狗儿在一起呢。”
“夫人，夫人，雪球在、在老柳树上，被卡住了”
就在此时，一个仆妇匆忙跑来报告。
“为何现在才来报？”
“奴婢也是才、才发现，少夫人在救”女仆的话没说完，老夫人生气了。
“少夫人救？少夫人会救什么？”骆夫人生气地责骂着，边转头往老柳树所在的北墙走去。
而骆冠凌在听到“树”时，若有所悟，赶紧追随在骆夫人身后。
丙真，当他们来到老柳树下时，不仅是他，就连老夫人也看到了令他们心惊胆颤的一幕
骆府最贤淑文静的少夫人，正半立在高大的老柳树上惊慌地看着他们。
骆夫人因为过度震惊而忘记了要说什么，只是张大了眼睛看着她。
“汪汪汪汪”老柳树下，大狗跳跃着，仰头对着大树狂吠。
“悠柔，快下来！”骆冠凌扬着头急切地喊。
树上的傅悠柔神色慌张地看着他，不知该怎样解释自己的行为。
当听到猫儿的叫声时，她不顾一切地爬到树上去全力拯救牠。
看到女仆去向骆夫人报信时，她虽然很慌张，但还是继续做她认为该做的事。
此刻她刚将猫儿解救出来，就看到不仅骆夫人，而且连离家十多天的骆冠凌也一起走来，她怎能不紧张？
她想有点风度地爬下树，可是怀里抱着猫，只有一只手可用，行动受阻，而且她也来不及慢慢爬下树了，于是她弯腰抓住柔软的树枝，像荡秋千似地往下荡。
几乎同时，婆婆令她心惊的声音响起：“悠柔，你、你居然上树？”
暗悠柔抓着树枝的手一松，在一串熟悉的铃声中，她落下跌倒在乱草中。
“悠柔！”看她坠落，骆冠凌大喊着疾步奔过去想接住她，可是晚了一步，只能将她从杂草中扶起。
骆夫人则由惊讶转为震怒。“傅悠柔，你可是骆府少夫人，名门淑女啊，怎么可以做出这样的事？”
听到婆婆的斥责，悠柔人还没站稳，就急忙将怀里的猫儿举起，面色苍白却仍笑吟吟地看着婆婆。
她美丽的笑容令骆冠凌心头一颤。
“娘，悠柔这样做还不是为了救雪球！”他不满地看了骆夫人一眼。
愤怒中的骆夫人不理会儿子的不满，一把夺过猫儿，递给身边的玫娘，生气地骂道：“你哑巴了？看到猫儿时为什么不喊？院里到处是人，非得自己爬上大树做这种不成体统的事吗？”
听到她的指责，大家一时都僵住了，骆冠凌严厉地瞪着母亲。
婆婆粗鲁的动作和话语令傅悠柔也有一剎那的怔愣，但很快就想到婆婆一整天为心爱的猫儿担惊受怕，又被自己吓坏了，于是笑容不减地连连点头，指指自己的嘴巴，表示自己是哑了，所以不能喊。
她的笑容令在场的人动容，也令骆夫人察觉到了自己的口误，立即神情尴尬地道歉。“啊，瞧我，都被气糊涂了，媳妇儿啊，你、你也不要怪我”
暗悠柔摇摇头，表示她不在意。
这时，青红气喘吁吁地跑来了，匆匆向骆夫人行礼后跑到傅悠柔身边，替她整理着凌乱的衣裙，一边焦虑地问：“少夫人！你怎么在这里？不是说好了在绣房等的吗？奴婢到处找都找不到你！”
“你们这对主仆，真是令人失望！”骆夫人因歉疚而刚刚平息的火气再次上扬，她严厉地看着傅悠柔。“等收拾干净后，到大厅来见我！”
说完，不等骆冠凌开口，转身就走了。
玫娘和其他丫环也跟在她身后匆忙地走了。
等人都走了后，骆冠凌才回头问道：“你有伤到哪里吗？”
暗悠柔摇摇头。
“表哥！表哥！你回来了？”
樊苗苗突然高声喊着从院子的另一头跑来，还没等众人反应过来，就一头扑到了骆冠凌身上。
没有防备的骆冠凌脚下一颠簸，就被她撞倒在刚才傅悠柔倒下的草堆里。
与他一同倒下的樊苗苗骑在他身上大笑。“我等你好久了，怎么现在才回来？”
“苗苗？你怎么来了？”见到多日不见的表妹，骆冠凌有点迷糊。
“还不是因为我想你，姑妈同意我住下”
暗悠柔被他们不雅的姿势和热情的谈话刺痛了心，她默然离去。
“姑娘”青红扶着她，想安慰她。
暗悠柔轻轻摇头，不让她说下去。
突然涌上心头的那股滋味令她震惊，那是她从未尝过的感觉，酸酸的、苦苦的，还搀杂了一点点恨，那是什么？
是痛苦？还是嫉妒？
痛苦？是的，看到骆冠凌与樊苗苗抱着倒在草堆里时，她感觉到穿心的痛。
可是，嫉妒？为什么要嫉妒？
不，她不想有嫉妒那种最不好的情绪。天下人都知道，嫉妒是要下十八层地狱的大罪，她可不想死后下十八层地狱！
不，我不是嫉妒，也不是生气，只是有点被惊吓到了。
她心中默念着，安慰自己。
虽然心里依然又酸又苦，她仍记得婆婆临去前的命令：“收拾干净后，到大厅来见我！”
婆婆一定很生气，她会因此责罚自己吗？
想到威严的婆婆，她的心颤抖着。
于是，关于骆冠凌与樊苗苗抱在一起的影像，及痛苦、嫉妒的情绪都被她抛到了九霄云外，眼前，她得先应付婆婆这一关。
“悠柔！”
才刚进门，她的胳膊就被人抓住。
暗悠柔回头，看见骆冠凌气喘吁吁地拉着她。
她欲挣脱他，可是却被他抓得更紧。
为什么要拦着我？她皱着眉头无声地问。
“我我刚才没站稳，被苗苗撞倒了我不喂，你不要用那样的眼光看着我，其实我根本就不需要跟你解释的。”
骆冠凌抓着她，先是语气婉转低沉地解释，可在看到她紧蹙的眉头和难解的目光时，语气立即变得生硬。
没想到傅悠柔定睛看了他片刻，突然拂开他的手，对他甜甜一笑，比了个手势。
“没人要你解释。”看懂了她的手语，骆冠凌只觉得一阵怒气涌上。“你居然说你不需要我的解释？”
自己从来就不屑对女人解释什么的，偏偏今天想对她解释，可她却不领情！
“你这女人是怎么回事？我一去十来天，你你这样对我？”他深感失望又委屈地说。
而他心里真正想喊的冤则是：我十来天没有一刻不想她，可她倒潇洒，不仅没有一点久别重逢的喜悦，甚至连看到自己的夫君与别的女人抱在一起时，都大方地不需要任何解释！这不正说明她心里根本就没有我这个夫君吗？！
一种失意的怒气和酸溜溜的滋味穿心而过，令他想大大发作一番。
可是，他没有机会，因为他缠人的表妹又追来了。
“表哥，我还有好多话要跟你说”
骆冠凌抓着想溜走的傅悠柔，回头对表妹说：“等一下，我现在有事跟悠柔说。”
“不要，人家等了你这么多天，姑妈也在等她”
樊苗苗不理会他的态度，跑过来抓住他的胳膊说着，可是她的话被一串铃声打断了。
骆冠凌立即回头看着傅悠柔。
暗悠柔指指自己被他抓住的右手，用左手比画着。
“不行。”明白她的意思的骆冠凌当即反对。“你得先听我把话说完，然后我陪你去见娘。”
“表哥！”见自己不受重视，那头的樊苗苗恼了，用力拉扯他的胳膊喊他。
“干什么？”他不耐烦地提高了声音。
见从来没有凶过自己的表哥今天居然用这样的态度对待她，樊苗苗动气了。
她用力拍打着骆冠凌的肩膀，委屈地说：“从前表哥说过会永远喜欢苗苗的，难道表哥现在已经忘记，不再喜欢苗苗了吗？”
骆冠凌放缓声音安抚她：“表哥说过的话不会忘记，但现在表哥有事，你可不可以不要闹，先到外面去玩，表哥会去找你”“不要，如果你还是我最喜欢的守信用的表哥，那你现在就陪我！而且姑妈还在等着她！”任性的樊苗苗不依地喊。
骆冠凌真的感到头痛极了，这个表妹历来任性，可是他一直因为她年幼而包容她，从来没有发现她竟然任性无礼至此傅悠柔就在她的眼前，她却目中无人地用手指指着她而他也从来都没有发现她的声音是这么聒噪。
就在他不知该怎样说服她放手，让他去跟自己挂念多日的傅悠柔说话时，耳边再次传来铃声。
他转头看着傅悠柔，可另一边的樊苗苗又不乐意地大喊起来：“表哥，你干嘛只是注意这个只会用手铃唤你的女人？”
她的话令骆冠凌很生气，他很不温柔地一下就把拽着他胳膊的樊苗苗推开了。“苗苗，你越来越没规矩！”
然后不理会她的反应，立即转向傅悠柔，抱歉地喊：“悠柔”
暗悠柔手腕上清脆的铃声再次响起，比画着手势告诉他她不在意，只是希望他放手，因为她还得去整理仪容，赶紧去大厅见婆婆。
见她态度坚决，骆冠凌只好依了她。“好吧，你先去，我会等你。”
暗悠柔没再看他，转身进了卧室，青红也赶紧跟上。
当傅悠柔来到大厅时，骆夫人已经在那里，她的面前跪着两个人。
暗悠柔认得其中一个是专门负责饲养猫狗的女仆，另外一个则是负责杂院各处所的总管。
于是她学着他们的样子，跪在了婆婆的面前，跟随在她身后的青红也急忙跪在她身边。
看到傅悠柔进来跪下，骆夫人极其威严地对那两个人说：“好了，你们两个都起来吧，记住这次的教训，以后用点心思！”
“是！是！”两人连声应诺着，起身离开了大厅。
暗悠柔垂头等待着婆婆的责骂，可是等了好半天都没有声音。她想抬起头，又怕更加惹怒婆婆，只好默默地跪着。
过了好半晌，在她惴惴不安地以为婆婆不想跟她说话时，骆夫人开口了。
“悠柔，你起来坐下。”
她的口气严峻，但听起来不像是责怪，更像是无奈。
暗悠柔惶恐不安地抬起头，但仍然跪着没起身。
骆夫人见状，略微放缓了声音。“起来吧，我有话跟你说。”
暗悠柔犹豫地看着她，还是没站起来。最后是青红坚决地将她扶起来，两人一起站在骆夫人面前。
骆夫人心情复杂地看着悠柔清丽脱俗的面容。
她刚才已经仔细地检查过“雪球”发现猫儿的颈子上有很深的伤，四只爪子均有树屑。显然牠是爬到树上时被卡在了树杈间，挣扎不果弄伤了自己。如果不是得到及时救助的话，牠一定会被活活卡死。
再想想自己不分青红皂白就对这个善体人意的媳妇发火说重话，她居然毫不计较，不由在对她的气恼中，又带了一层感激和喜爱，为是她救了那只可爱的猫，也为她的通情达理！
况且那么高的树，就是男子汉也未必能爬得上去，可是她一个身有残疾，体单力弱的女人竟敢爬那么高的树，就为了救那只猫！
“你是为了救猫儿才爬树的吗？”她不失威严地问站在面前的傅悠柔。
暗悠柔点点头。
“出嫁前，你也曾爬过树吗？”骆夫人的目光变得犀利而严厉。
暗悠柔犹豫了，她想承认，但又不想毁坏爹娘的声誉，更不想因为这个自己并不认为有伤风化的行为而遭到婆家的羞辱。
“娘，悠柔也是为了救雪球才不得不爬上那么高的大树，你不安抚、感谢她也就罢了，怎么能这样刨根究底地扯到她的娘家呢？”
就在傅悠柔不知该如何回答时，骆冠凌从门外走进，及时替她解了围。
骆夫人看着一走进来就揽着媳妇的肩，不满地瞪着她的儿子，奇怪今天自己并不因他的顶子邙生气，反而松了口气。
难道她心里也希望为媳妇爬树的不当之举找到合理的解释吗？
无论答案如何都无关紧要了，因为当她看到眼前这由她一手凑成的一对璧人时，心里早被喜悦填满，之前的怨愤也随之消失了。
“说的也是，娘是不该扯那么远。”她和颜悦色地对傅悠柔说：“悠柔嫁进骆家也一个多月了，人品如何，娘自然明白。今天还得谢谢你救了雪球，以后要好好照顾自己，早日替骆家生养孙子，娘就更感谢你啦。”
说着，她突然声调一变，对着大厅喊：“苗苗，要就进来，要就走远点，姑娘家做人不可以那么鬼鬼祟祟的！”
尾随表哥来到大厅的樊苗苗因为不敢擅自进来而躲在门外，此刻见被姑妈揭穿，也就大方地走进来了，还调皮地对着姑妈行了个大礼。
骆夫人教训道：“若你不想回家去，就跟着你表嫂学点针线活，看看”她比了比身上的衣服道：“这褂子就是你表嫂做的，针脚密实，线条笔直，这才叫针线活！你也十六了，只比你表嫂小一岁，可连根针都捏不好，赶明儿怎么给自己缝嫁衣？”
她训得畅快，可听她训话的几个人心里都很不是滋味。
说到她的婚嫁，傅悠柔想起了樊苗苗与骆冠凌的纠缠，心情变得很消沉。
骆冠凌搭在她肩头的手感觉到她身子的僵硬，不由心头也很不开心。
青红更是为傅悠柔因樊苗苗而受到的羞辱感到愤怒。
可是，最不开心的却不是他们。
“我的嫁衣自然有人缝，何必要我自己缝？”樊苗苗闷闷不乐地说。
她恨透了表哥娶妻却不是她的结果，并决心要将表哥夺回来。可是知道她心思的姑妈，却偏偏要当着这个不配做表哥妻子的哑巴女人面前揭她的疮疤，还将她们放在一起去比较，真是让她生气！
“你除了会顶嘴，啥都不会！”骆夫人啐道：“算了，我还有事，冠凌也刚刚回来，你们各忙各的去吧。”
说完，她站起身大步往门外走去。
见婆婆走了，傅悠柔立即晃动肩膀，将骆冠凌的手甩脱，径自往门外走去。
她知道骆冠凌会想拉住她，但她不躲避，也不逃跑，因为她知道只要有那个爱他几近疯狂的樊苗苗在，他就无法拉住她。
丙真，当她听到骆冠凌呼喊她的名字时，也听到了另一个更为急切呼喊着“表哥”的声音，于是她头也不回地离开了骆府。
她得到芙蓉园去散散心，将胸中的闷气发泄一番，否则，她怕自己会失去大家闺秀的气度，变成一个狂躁不安的妒妇。
芙蓉园内因修池造林而到处是泥泞，傅悠柔只好带着青红在园外走动。
“姑娘，若心里不舒畅就跟奴婢说吧。”
走了一会儿，看到傅悠柔始终兴趣缺缺，目光又十分茫然时，青红担忧地说。
暗悠柔不语，转身坐在路边一块石头上。
青红也坐在她的身边劝慰她。“其实姑爷对姑娘越来越好了，他不会喜欢樊苗苗的，就是喜欢，那也是因为她是他的表妹，他们曾经生活在一起多年，难免有些感情。”
暗悠柔愁眉不展地看着她，比了一串手势。“正因为他们之间有感情，而苗苗不仅健康漂亮，还那么主动热情，所以骆冠凌是一定会喜欢上她的。就算他对我好，那也是暂时的，不可能长久。”
“不要灰心，姑娘与姑爷已经拜过天地，行过大礼，这是没人能改变的事实。”青红不想看到她消沉。
但是她的安慰丝毫没有减轻傅悠柔心里的重负，她觉得心里好难过，从樊苗苗再次出现在她的生活中起，她似乎就一直在品尝着一种她从来没有尝过的滋味，那是一种令人绝望又疼痛的煎熬
“小哑巴，打她，她听不见的，打她！”
“呜呜呜呜”
一阵哭声伴着孩子的笑骂声传来，她们回头看，只见几个六、七岁的孩子用手里的泥团丢跑在他们前面那个小女孩，嘴里还唱着：“哑巴哑，呜拉拉，摘了葫芦当喇叭；左一声，右一声，哑巴哭着找姆嬷”
听到那侮辱人的歌，傅悠柔的脸色变得更加苍白。
她突然向那群孩子跑去，一把抱住了那个哭着奔跑的女孩。
“站住，你们这几个小魔头，为什么欺负人？！”青红斥责着那几个孩子。
孩子们被她一吼，都不敢再闹了，一个个怯怯地看着威风凛凛站在他们面前的青红。
“你们给我听好了，以后不许欺负人，特别不许欺负比你们弱小的人，否则你们会被阴间的鬼怪吃掉！”
一听她的话，孩子们吓坏了。
“真的吗？”一个看起来较大的男孩问。
“当然是真的。”青红振振有辞地说：“每个人都不可以做坏事，不然都会被阴间鬼司看到，然后派小表来收拾他。”
“那、那我们以后不欺负囡囡，小表还会抓我们吗？”那个唱歌的女孩指指在传悠柔怀里哭泣的女孩怯怯地问。
“不会，只要你们不再欺负她，小表就不会来抓你们，还会保佑你们呢！”
“那我们以后不再欺负她。”
“我会帮助她。”
孩子们一个个赶紧表态，彷佛害怕慢了会被小表抓住似地。
“这样就好。”青红点头，又问道：“囡囡家在哪里？”
“不知道。”孩子们七嘴八舌地告诉她，囡囡又聋又哑，平时经常在这里玩。
而就在青红跟孩子们讲话的同时，傅悠柔已经用手语从囡囡那里知道，她的爹娘是集市做小买卖的生意人，通常囡囡会跟随他们待在集市里，但今天她跟爹娘走散了，才被这些小孩追逐嘲笑。
暗悠柔看着她小小的脸上泪迹斑斑，不由兴起了同病相怜的感情。
她取出手帕为囡囡擦干净脸蛋，比画着告诉她：“不要怕，跟我走，我会帮助你找到你的爹娘。”
囡囡笑着将小手放进她的手掌里。
于是，傅悠柔牵着她，往热闹的大街上走。