第十四章
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白鹤大师的内心是矛盾的，也有老英雄特有的悲凉。
他并不服输，还跃跃欲试，想给蛇形令主这后起之秀一点教训，但他积数十年之经验可知，自己内伤委实太重。他也知道，自己的内伤并非不可治，只要当时不死，留得一口气在总有方法可想。
十多年来不断的静心修养，已克服了第一道难关，真气尚可凝而不散，至少伤势是不会再恶化了。
但他不耐烦于缓慢的恢复，他像折翅的大鹰，无时无刻不在渴望地笔着蔚蓝色的天空。
他更知道，只要有灵药作引，自己的内伤便能恢复的如飞猛进，他的伤势有如陷在泥沼中的良驹，只要有借力之处，仍不难脱身，复驰骋于翠野之上。
他甚至还明白，能治内伤的灵药应如何去寻求，但名物早已有主，譬如伏波堡的龙涎香藏图，或陇西安家的千年灵芝草。
而全真武功，天下独尊，白鹤道长更不愿夺人之斫好，这种无我的境界，岂是少年豪侠们所能领会拘。
而白鹤大师又那真知道，自己唯一的爱徒，慕天雕也为了这些灵药而奔波于途呢？他更不知道，伏波藏宝早已落入五雄手中。
他只是怀着空入宝山而回的心绪，致力于另一方面，那工作能使他忘却目前江湖中的飞云，而使他的功力在不知不觉中恢复，以免陷入烦恼。
这工作便是，如何方能揭开十多年的大迷团——塞北之战的真相，及白石师弟的下落。因此，当蛇形今主正又一次地轰动了江湖的时候，他，白鹤道长，正在赶向大难滩的路上。
北地民风淳朴，又在太平年头，老百姓没有不礼神拜佛的，因此白鹤道长一袭布袍，两只芒鞋，倒也不虑匮乏。，
如此又走了几天，眼看就要到了大难滩。
这一日，白鹤大师正走近了一个小镇，这地方因往来有商不少，市面还算繁荣。他见到前面人众甚多，便放慢脚步，装做一个寻常的云游道士。
忽地背后一阵马蹄声，刹时便掠过身旁。
原来是一匹乌云盖雪的大马，上面坐了一个尖瘦的汉子，想是路赶得急了，那尘灰直起，洒的白鹤道长一身都变了黄土色。
白鹤道长微哂了一下，回想自己年青时的那股傲气，可正比这汉子还厉害些。眼看那马儿已飞快地跑进了市镇，但马上的汉子可真古怪，仍放马直奔，也不管街上许多有人。
白鹤道长目光伺等锐利，一眼便看出玄虚，原来马上那人竟似被别人点了重穴，已自动弹不得。
果然，那骏马在街上横冲直撞，早已捣得稀里糊涂，旁人一时都制他不住。这时，从街尾横路中走出一个老太婆牵了小孙女上街买些日用品，那知道祸从天降。街坊中有认得她婆孙的，忙大喊道：“张大娘留神那疯马”就是这老婆婆本耳钝，动作迟钝，听得众人如此喊道，便抬头一瞧，只见一头大马，放脚直冲过来，反吓得目瞪口呆，木立在当场。
小孙女才不过七八岁，红嫩嫩的小脸，人见人爱，她那知道命在旦夕，还用小手拍拍祖母嚷道：“奶奶看那大黑马！”同时，在街旁一家唤做来升的客寓里跑出了十多个劲装的人，见状惊叫道：“少爷还不停马”但马上那人又怎能听话，眼看重重的马蹄将践踏到这婆孙身上，胆小的路人早已把头回过去，而一千妇孺也有吓得哭了起来的。
来升客栈的大门里，一声断喝，竟有一人从众人背后飞起，直扑那马。几乎在同时，众人又听到一声清啸，只觉两眼一花，一股轻烟似的人影，自镇口扑入。
待得众人会意过来，竟是有高人舍身相救这婆孙俩，便连惊讶都来不及，那马儿早已被制住了。
白鹤道长救人要紧，也顾不得众人在旁，已自施展出天下独步的全真武功，难怪大家只觉音到人到，惊骇莫明了。
马儿被两人一揪，硬生生地站起身来，马上的那人那坐得住，早就翻身落地，却还是策马的姿势。
黑甸甸的马蹄，离那婆孙只差半个人的光景，真是险不容发。
众人惊忙过后，再定睛一瞧，只剩那大汉一个人兀自揪住那只大马，而这旋风般的人早就不见啦。
原来白鹤道长也不料另有人会舍身相救，他见马上的人一落地，右脚顺势一勾，早把他穴道解了，而身形仍往前窜，快若惊雷。
这些，多地中人又那能看得清楚？来升客寓中的一帮人这时也扑到了现场，那人穴道一解，便委软在地，众人一阵忙乱，才把他给救醒了过来。
其中有机伦些的，知道刚才那大汉是个内家高手，要不然像这奔马的千斤冲势，常人犹且避之不及，谁还敢去挡她去势？
他们使想上去，套个交情b正在这时，客寓中有人叫道：“掌门来啦”
便走出了一个白胡子的老人。
他一眼便看出端倪，便对这大汉一抱拳，打了个躬道：“原来是顾大侠高抬贵手，我褚某人代贱侄谢了。”
这人竟是虬髯客顾宏，而他所救的竟是神鹰褚一鹤的侄儿褚文斌。楮文斌是名门之后，武功自是不弱，但不知这塞北之地，竟有何人能把他封了重穴？
此人出手之辣及身手之高，真是惊人。
不改豪侠本色，顾宏长笑一声道：“褚老英雄言重了，我辈中人相互济急除患，本是常事，又何足挂心？不过褚小侠伤势不轻，还是救人要紧。”
楮顾二人，三个月前在会用县围剿蛇形令主之战中，曾见过一面，双方都心仪已久，这次重逢，当然更为相得。
大众一伙儿进了来升客寓。
褚一鹤忙着指挥众人救伤，顾宏因系外人，自不便参于，只得背着双手，信步走入褚一鹤寄寓的屋子，只见窗外几棵斜柳，一丛竹林，倒颇能说得上个雅字。
他无意中瞥见楮神鹰桌上有一张小纸笺，上面墨迹未干，淋漓尽致地书了三个大字：“大难滩。”
他见了一怔，心想这地名倒是古怪，莫非是某些世外高人寄居的地方，心中便暗暗地留意。
忽然神鹰褚一鹤走进来道：“我那犬侄的伤倒是不重，幸亏头兄先解开了他的会元要穴。”
话落一顿，双目精霍地注视着顾宏，半带凄疑的口气道：“噢，对了，顾兄可认得这是那门的身法？”
只因武林中，只要能解某门的手法，大都知道这是源自何派。可是顾宏却有点丈二和尚摸不着头脑之感。
他不失为精明的人，仔细一想前因后果，便知道褚一鹤是不明究里，不由顿足笑道：“楮兄错爱了，我顾宏若能效劳，自然不敢隐瞒，不过代楮贤侄解要穴的，可不是区区，而是另有其人。”
褚神鹰也曾听得他门下弟子说过，有一个疾如轻风的人，也曾舍身相助，知道是自己多心，错怪了顾宏，以为他是故意帮凶手隐瞒，便歉然笑道：“老弟不必多心，只因我一时心急，思虑欠周，其实贱侄这码子事，也和老弟有关呢。”
顾宏不明所以地说：“怎么说？”大步走到书桌前，拈起顾宏适才所见的那张纸条，楮一鹤道：“老弟可知道这地方？”顾宏爽朗地摇了摇头。
手抚长须，楮一鹤道：“这是我塞外顶险恶的去处，诚如其名，沙流积于绝谷之中，真说得上‘雕毛不浮，飞鸟不渡’这八个大字。”
“哦，楮老英雄也认为如此，那自然是险绝天下的了。”
叹了一口气，背着双手，楮一鹤在室中慢慢地踱着道：“家兄十多年前，参加了塞北一战，听说令师叔玄真道长也曾参与，俱都生死不明。这件事，老弟一定清楚得很，十多年来，大家也没弄出点眉目。”
顾宏听他说是这事，心中便想到自己的师叔，更连想得介绍他投师的姑父，也就是惨被蛇形令主杀害的铁烟翁张青，内心便不禁凄然。
楮一鹤也曾耳闻他的惨遭变故，忙叉开话题道：“前日我门下弟子，无意中发现了这塞北大战的一迷线索，却累我这犬侄有此一。”
顾宏到底不是儿女心肠，听得这武林绝迷的塞北大战，竟被金沙门下给抄出了底，好奇之心大起，便问道：“噢，难道是尊兄的还物不成？”
楮一鹤摇头道：“那也不是，我四弟子在那大难滩边一株千年古树上，发觉枝叶浓密之处，竟有绝顶的内家高手，用手在树皮上刻了几个大字，端的是入木三分。老弟，你道是谁的手笔？”
虬髯客顾宏那能猜得出这个哑迷？
当年与会的高手，武林中传说纷纷，少说也有二十来个，固然其中功力不能达此的或有，但这等刻木成书的本领，对大部分与会高手都不算难事，譬如，他深信自己的师叔便能为比。
因此，他唯有报之以苦笑。
顿了一顿，楮一鹤道：“老弟和昆仑掌教‘天外一秀’东门大侠见过了么？”顾宏惊道：“难道是东门老大，东门彦的手笔？”点点头，楮一鹤道：“不错，那正是‘八步赶蝉’四个大字！”
心中已摸出八分情节，顾宏便笑道：“你那弟子便把这树皮揭了回来，你就派尊侄送给东门老二去鉴定笔迹，可对不对？”
连连顿足，楮一鹤叹道：“我那犬侄因事关家兄，便自告奋勇要去见东门老二，我也太疏忽，平时又看在家兄面上，督促得也不严，因此便栽了个跟头，唉，真是气人”
知道他因侄子被伤，老脸挂不下去，顾宏便畅声道：“楮老英雄也不必气短，我看这事八成是东门老大的手笔，待蛇形令主的事一了断，我们务必要把它弄个水落石出”
楮一鹤凝视着这个后起的豪侠，他想：是我老了么？为什么这些年轻的气势个个都是如此了得？
那蛇形令主、崆峒神剑、岑谦，安二公子还有眼前的顾宏！于是，他泫然了，这是英雄的老泪！
他口中喃喃地念道：“凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？”
顾宏被那幽闷的声音所吸引住了，于是，一刹那间，他仿佛已能领会到些许悲痛老怀的心情，因为，他也领受到更年轻人的推力，
而其中最大的一股压力，系来自慕天雕——一个将来以金鹰为绰号的新起之秀。
于是，他把视线转移到窗外的垂柳上，那枝条儿失去了光辉，兀自无力地在秋风中飘摇着。
他想：这就是老英雄最好的借镜！
北国的春，妩媚仍带着令人难耐的寒冷，高峰的白顶儿在微弱的阳光中闪烁，给人无限辉煌的感觉。
两棵槎哑的枯枝斜斜地伸出去，那高及人肩的乱石中出现了一个人影，在这浩渺无边的周遭里，他显得那么渺小。
这个人影飞快地移动着，而且静悄悄地，一迷声音也不曾发出，直令人以为他在乘风御气。
他轻轻飞过一块山石，落在两块比他人还高的大岩之间，于是从外面看去，这荒凉的山区又恢复了死一般的平静。
两块巨石间的他缓缓弯下腰，凑近石根，只见石根边斜斜立着一块残缺不全的古老石碑，他耐心把碑上的尘土弄去，霎时，那石碑上显出三个古篆：“大难滩”
他轻嘘了一口气，站起身来，微风吹过，他颔下的胡须随风飘曳，他的双眉紧紧地皱着。他仰着头看了看天，天空的红是对着他的头顶，原来金黄的光芒被那厚厚的冷气所隔，显得有些儿惨白。
也不见他双脚用劲，他的身形斗然飘上巨岩，一直向北奔去。
渐渐他奔上一个陡峭的峰峦，眼前陡然呈现好一片奇景——峰峦不是一片笔直的悬崖，崖下环谷一带，如一弯山涧一般，但是那谷涧中不是流水，而且好一片黄沙，
他似乎对，这里的地势十分熟悉。
他轻巧地从山石上跃到崖边上，山下黄沙其平如镜，其静如水，衬着那些嵯峨怪石，益发显得平静中带着极高度的神秘。
他望着黄沙喃喃低语道：“大难滩，山石有灵，请佑贫道得知真象。”
“轰”！
天色骤然一暗，一个霹雳大雷响起，霎时之间，风云变色，怪风连过，谷中黄沙滚滚，竟是一片愁云惨雾。
他木然望着突然昏暗的天，心中似有所悟，喃喃仰首问天道：“难道当年赴约的人无一幸免地全都死了？全都死在这谷中？”
“轰隆”！
一又是一个焦雷，
这时那乱石的另一边，悄悄地又出现了一个人，这人同样地似乎对地形熟悉无比，轻快地飞跃而来。
在他的心中，可能以为这地方绝不会有人迹，是以他是-着头疾步飞纵。
站在崖边的老道士也没有笔见那边跑来的人。
他仍然在沉思之中，他望着那谷中特立的孤峰，峰上很奇怪的是有一大片山石露出被人削刮过的痕迹，他暗暗道：“那孤峰虽觉可疑，但我前后渡谷勘杏一四次，并无任何发现！”
突然，他似乎发现有人走近于是他无声无息地悄悄隐在一块大石之后。
来人身形快得惊人，直有一泻千里之感。
道人在暗处心中猛然大惊，暗道：“这人是谁？看他身形虽则轻快无比，其实举步蹈空之际，有如雷霆万钩，分明内功已入化境，不料当今世上还有这等高人”
“这人是谁？这人是谁？”
那人忽然停住飞奔，望着一块巨石发呆。
道人忍不住也向那巨石笔去，只见石上刻着寸深一个大字：“杀”
来人喃喃地道：“啊，人屠，人屠，想不到姓任的还没有死”
在暗中点了点头，道人暗道：“嗯，那日在谷中碰着的果然是任厉，难怪功力那么惊人，不过我猜想他也没有看出我是谁。”
那人对着那一个龙飞凤舞的“杀”字凝视了好半天，这才一步步走了过来。
他每一步走出，信步祈至，竟如有泰山压顶之灭，但是落地却又轻若四两棉花，这是一流高手所具的特色。
山石后的道人悄悄地心深处问自己：“当年我有没有这等功力？如果我内脉不受钜伤的话，甜有没有这般功力？”
在心深处，有一个坚定的回答缓缓地升起：“白鹤，你有的，那时候你就有的！”于是他苍老的脸上浮出一个安慰的微笑。
那人又走近了一些，道人可以清晰地看见他的面目，只见那人年约六旬以上，惨黄色的脸孔，倒像是魔制的人头一般，一点表情都没有。
道人在心中暗道：“哼！这厮用的是人皮面罩，难道还瞒得我么？”那人到了崖边，就在方才道人立的地方停下。
他望了笔谷底一片昏暗，又望了望天，太阳从漫天愁云惨雾之中现出来，看来还没有月亮光明。
他喃喃道：“嗯，又是十五了，自从那年以后，十年来每月十五的正午子夜，这谷都是鬼哭人号，难道天地之间当真有神鬼之事么？”
吃了一惊，道人暗呼：“十年前是什么事啊？你快说下去啊”
那人又望了望谷底，冷笑了一声，那笑声就如冰霜一般，又冷又锐，刺入耳膜，他低声道：“新鬼怨烦旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾，哼，大难滩早应该改为鬼哭滩。”
道人又是一惊，只见那人四面看了看没有人，便坐了下来，盘膝打坐，过了一会，那人头顶上冒出阵阵白烟，白烟由淡而浓，又由浓而淡。
那人一跃而起，自百自语道：“我这功力也算得上炉火纯青啦，可是那内伤始终无法痊愈，唉，这内伤好厉害，整整二十年都治不好”道人在石后瞪大了眼，想道：“什么？这人也有内伤？也是二十年无法治愈，那么难道说”
却听那人又道：“嘿嘿，不过这内伤也总算让我给克服了大半，只要不拼出全力到筋疲力竭的地步，便和没伤一般无异，但是环顾宇内，有谁能置我于筋疲力竭之地步？哈哈”
他左手：掌拾在石上，只见那石块立时粉碎。
道人暗惊道：“哟，峨咱的‘指天划地’！难道这人是峨嵋”
“噗”又是一声，那人右手也一掌拍在石上，石块虽未碎裂，但是却现出一个深深的掌印。道人更惊暗道：“嘿，漠南金沙掌，这是怎么一回事啊？”
那人望着一堆石粉，一个掌印，不禁得意地笑出声来：“哈哈”石后的道人险些叫出了声。
他急对自己道：“智明和尚是以前蛾嵋的掌门；啊，智明也是当年参加塞北大战而失踪的，怎么这人”
他心中过份惊骇，脚绊石子，发出“拍”的一声，那人比一阵旋风还快地反转身来，大声道：“什么人？快些出来”
道人心中大急，暗道：“糟啦，我除了轻功以外，别的一样也没有恢复，这下被他发现势必不免一战，这便如何是好？”
但是形势不许可他稍作迟缓，他不得已一晃身形，轻若鸿毛地飞上山石，倒把那人惊退了一步！
那人似乎也惊震于道人的美妙轻功，他瞪眼打量了一番，忽然干笑道：“嘿嘿，道长可是武当教玄相道人？”
怔了一怔，随郎恍然，道人暗道：“他看我是道士，又有这手轻功，是以想到武当玄相真人身上啦——”
他口中却答道：“贫道并非武当”
那人道：“道长仙风道骨，来此有何贵干？”
道人稽首道：“贫道游方天下，却从未到过这等险绝之地，今日得胆此谷，方信造物之奇，当真不可以凡情揣度，施主雅人，亦以为然乎？”
他原是信口开河，胡乱拉扯的，那知那人也真像不怀疑他似的，也哈哈大笑道：“敝人家住此山谷已有二十整年，从未见人敢入此险地，道长可谓胆大气壮，亦是敝人与道长有缘，快请到敝舍一谈——”
万料不到他说出这般话来，好在他原意也是尽量扯，道人便道：“原来拖主家住此处，那当真是岩穴奇士当之无愧的了，未知尊舍何处？”
手指谷下，那人突然厉声道：“就在谷下”
心中一跳，道人仍笑道：“这山谷下得去么？贫道先前还以为无路可下哩”那人冷哼一声，大刺刺地道：“老道还要装蒜么？快与我自寻了断”话落指了指崖下的沙滩。
道人被他这句话激动了轩丈雄心，但他只平静地道：“五十年来，天下还般有人敢对贫道说这话。”
他这句话虽然听来平淡，实则凛凛威风，完全是一派宗师的口吻。
那人暗暗大吃一惊，他搜尽脑海也寻不出这个道人的来历，于是他冷笑了一声道：一普天之下任何人碰着我说这话，也只有乖乖地听着。”道人挑衅地问：“如果不呢？”
此刻他似已完全忘记了自身功力全失的事，那人闻言冷冷地道：“如果不，就滚下去！他再指了指崖下的沙滩，道人开始有一种预感，他觉得在一切困惑的问题中，眼前这个人是最大的线索，相较之下，他本身的安危反倒变成其次了。
于是他试探地道：“贫道有句忠言——”
这话突如其来，那人吃了一惊，忍不住道：“什么？”
道人一字一字地道：“多有不义必自毙！施主要留神啊！”他的双目紧紧盯着那人的脸，但是那人脸上一迷表情都没有，原来他是带着人皮面罩。
道人正自失望，那人哈哈大笑起来，笑声带着些许不寻常的激动。他大笑道：“包括老天爷在内，宇宙之中没有一物能制服老有”
他的笑声方落，轰然一个霹雳大雷，震得大地都似乎一跳，重重地掩住了他的狂笑，那人止住笑声，不约而同地和道人一齐抬头看了看天，他的眼中微带着一迷恐惧；云雾尽散、日光明亮起来。
日光一亮，立刻地下现出偏向左边的短影儿，先前的影儿是偏右的，那人发现了这影子，在心中暗道：“是午后时分了。”
道人针对着那人的狂言，轻蔑地道：“据贫道所知，世上有一人能制服施主。”这一个人，只有道人自己知道，那是指他自己啊！
听了这话，似乎不甚了解道人之意，那人狂傲地大笑道：“当年神州第二高手了一大师尚且奈何我不得，凭你这牛鼻子就成么？”
道人的双眉暗中挑动了一下，那“了一大师”四个字像是打中了他心的那根弦，他的声音变得海阔天空般地豪气千云和不可一世：“你以为了一大师做不到的事，贫道就无法做到么？”
那人惊震得瞪大了眼，他认为中说这句话的人世上仅是寥寥可数，而在这些人中他不认识的，那只有一个，除非是他
于是他下意识地退了一步，压低着嗓子道：“你可是白鹤？”
道人也压低了嗓子道：“你现在才知道？”
下意识地又退了一步，直退到悬崖的边缘，那人暗中把全身功力偏布，屏住呼息。
白鹤道长开始考虑到现实，他暗想道：“我躲在石后听得他自言自语，那么他是非杀我灭口不可了，现下我功力全失，不堪一击，应该如何是好？”
他明知不可能，但是仍然存着希望地猛一提气，那口气到了丹田之上就散去了，再也无法凝聚，他暗暗长叹了一声。
他心中又想：“这人带着人皮面罩，功力有骇人听闻的高强，而且他既练漠南金沙掌力，又具上乘峨嵋内家神功，却不知究是什么人？”
“反正我此刻绝不能露出迷毫畏态”于是他双目低垂，用他数十年的定力压抑住自己的紧张，静静地立着。
他的表面果然现出无比的淡然平静，但是他的内心，毕竟紧张万分，他仿佛听见对面那人的脚步声，一步步渐渐近了，于是他心中更加慌了
终于，他似乎感到那人已到了眼前，于是他猛然睁开了眼，奇怪的是，对面那人依然站在原地，而且面色木然，似乎也在思索一件极难决定之事。
原来白鹤道长紧张过度，他可忘记了对方既知他是白鹤道长，又岂敢妄然出手？
那人正在想：“糟啦，我方才自言自语全让他给听去了，这牛鼻子威震天下，我即使能胜他也非得拼至力竭精疲的地步，那时内伤突发，岂不”
白鹤道长正是当局者迷，一时在心中猜疑，脸上流过一迷不自然之色。那人鹰眼一扬，正好瞧见。心中一怔，暗道：“难道这牛鼻子是假冒的？”此念一生，他立刻仔细打量。
白鹤心中一跳，信口胡扯地道：“施主没有别的事了么？”
闻言心中又是一动，那人暗道：“这斯知我秘密，万万留他不得，而且这厮若是冒牌的话，一这个跟斗可栽大了”
于是他提气运于掌上准备一举突击，但是过了一会，他又缓缓放松下来，到底白鹤的威名太大了，他不敢作此冒险。
他暗暗道：“我宁愿让他骗一次，也不能吃这个大亏。”白鹤道长很快地道：“那么贫道失陪了。”
冷哼一声，眼见白鹤转身要走，那人心中又急了起来，一个念头突然升起：“管他是不是白鹤道长，他一转身，我立施暗算，难道他能逃脱？”
于是他悄悄把全身功力齐聚右臂之上，白鹤仍然缓慢潇洒地转过身躯，一步跨出，竟到了七八丈外！
这是全真的轻功绝学，白鹤道长故意全力施为，果然精彩绝伦。那人单掌已提了起来，忽又停住。他捏了一把冷汗，暗自么幸道：“幸好没有妄动，这牛鼻子不折不扣正是白鹤老儿”
白鹤道长一点也没有感觉到背后的变化，他仍保持着挺直的姿势，大步前有。
那人似乎生性多变好疑，他确定此人是白鹤之后，心头一转，又想起一个念头来：“哼！他是白鹤便怎的？我至少要上去试他一招”
于是他大声喊道：“喂，喂，道长留步，待老夫送客。”
他大步赶上去，白鹤道长一听他语气，心知有变，当下一长身形二则有更快，但是猛然想，自己轻功亦未恢复完全，那人功力惊人？久奔之下势必要被迫上，于是他故意冷笑一声，突地停下身形。
呼的一声，那人也到了他身边，他暗道一声“好快的身形”回过头来。
那人上前来和声道：“道长既是不肯稍留，咱们就此别过，且受老夫一礼”
话落双拳一抱，当胸揖将下来，白鹤道长见他双拳虽是虚抱，但是双肩处隆起如贲，心下猛然下沉。
他原先甚是恐惧，到了此时，反倒心中爽然，朗笑一声道：“鼠子敢尔？”
蓦然之间，一声长笑划过长空，白鹤道长忽觉一股力道直推过来。
他此时功力全失，身不由己地左跨三步，接着“蓬”的一声暴震，带人皮面罩之人全身一荡！
只见白鹤原来立身之处站着一个白发皤皤的老人，也正一仰身躯，化去震势。
白鹤从侧面望去，觉得那老人依稀有点眼熟，但却记不起，那带着面罩的家伙也正瞪目打量着老者。白鹤熟悉的觉出，方才那、一震之间所产生的气旋，那是两个一流高手相搏时的特征啊，
那人万料不到这白发老人突然下降，他阴恻侧地冷笑一声：“报上名来罢！”话落，他一掌猛击而出，竟是武当派中绝招“鬼箭飞磷”
大吃一惊，白鹤暗道：“怎么武当的绝招他也会施得如此精纯？这一招好强的内力，只怕当年我也不过如此！”
那人这一招突劈而出，真有万钧雷霆之势，但是忽然之间，那人手掌停在空中，不再下落——
白鹤虽然功力全失，但是武学之深，当今武林仍匮出其右者，他一瞥之下，已知详情，原来那白发老人双手不动，但是右掌向上翻起，中指翘伸，正隐隐指向那人掌心那指尖中突然冒出阵阵白烟，
愕然大笑，那人厉声道：“金银指，原来是你”
白鹤只觉胸中猛然一震，眼前这白发皤皤的老人，那侧面突出的面容轮廓，依然仍是昔年那耀武扬威的大魔头的影子。
他在心中沉重地呼喊：“老了，我们都老了，这该是少年人的时代啦——不，该是雕儿的天下啦！”
昔日在魔教五雄中名排第二的金银指丘正，摸着白雪般的长须，微微笑道：“你老儿举止我熟悉得紧呢，快把面罩除不让我看看——”
那人蓦然大笑，翻身跃起，飞步往那山石垒垒的来路奔去。
白鹤望着那人起步的背影，心中忽然想起什么，但却记不出究竟是什么。他茫然问自己：“他是谁？他是谁？怎么那么熟悉？”
金银指丘正转过身来，朗声大笑道：“哈哈哈，道长别来无恙，大快吾怀！”
白鹤以为他仍要唤自己“小道士”这时听他唤“道长”顿时一揖至地道：“丘老前，辈仙龄童颜，贫道今生再得重睹，何幸加之”
二十年前，他们在竹枝山上一场大战，白鹤从此功力全失，至今他们之间仍有慕天鹏挑战之约未了，但是他们重逢之下，彬彬洒然，虽然措辞客气，但是那话里句间仍然蕴含着无限的真诚祝福。
这正是武林英雄的本色！
金银指拈着自己的长髯，仰首望着苍天。
他脑海中又浮起当年竹枝山上那个“小道士”气壮山河地一连指向五人以一挑五的情景，他的嘴角上露出了豪壮微笑。
白鹤道长的双眼凝望着崖下的黄沙，午时一过，此刻又恢复了平静，淡黄的，均匀的，于是茫茫中出现了“天下第一”四个大字，然而那四个大字忽然之间长出了双翅，渐渐飞远恶了一下口水，白鹤喃喃道：“不打紧的，不打紧的，雕儿会隐隐地捕捉住它的！”他转过头来，正碰着丘正眼光，丘正和蔼地微笑着，大声道：“道长轻功恢复大半，实在可喜可贺。”
洒然一笑，白鹤道：“贫道二十年苦功，八脉仅能勉通一脉，看来此是难以痊复的了。
对于白鹤的内伤，丘正虽然感到歉然，但他迷毫没有愧色，而白鹤道长更是无悔意，对于这严重的伤，他只有无比的骄傲。
所以他们谈到这事时，彼此没有迷毫的尴尬。
望着那温和的笑容，白鹤心想：“时间使人变了，虽然他的本性不会变，但是他的凶气全被消磨尽了。”
淡淡地一笑，丘正道：“明春，令徒必将赴昔日之约，老夫衷心望他一举名震天下”
白鹤道长朗笑一声，不置可否，但是他那爽朗的笑声中有着无限的信心。
伸手拍了拍头，想了想没有什么好讲的了，于是金银指长笑了一声，箭步如飞而去。
望了望四周，白鹤道长心中想：“那个带人皮罩的人，究竟是谁呢？只要让我再看看他的举止有动，我想一定能记起他尽谁的——我猜想，那时这个神秘之谷的秘密，必然能在此人身上寻得结果的。”
他走到崖边，再向下看了看这大难之滩，由于他已得了一条线索，突然之间这神秘之谷似乎显得不那么神秘了。
他轻轻转过身来，快步离开这山崖，霎时踪迹渺然。
山崖上又恢复了平静。
黄少依然，峨嵯无恙，三个时辰过去了。
“刷”一声，一条人影落了下来，几乎是沿着同样的路径，在较好落脚的石块上飞步而来。
他熟稔地奔到了悬崖边，仔细地杏一勘四方，不见人迹，于是他站到一块突出的山石上，堤气大斗起来：“盛夏结冰，严冬汗淋；寒热之谷，天下奇景。”
他的声音好生宏亮，在山峦中回响不绝，最后一个“景”字刚出口，第一个“盛”字的回晋正好传到，霎时宛如山的对面也有一人紧接他在朗呼这四句话。
他喊了两遍，四顾不见人踪。
他不禁皱眉咦了一声：“怎么到这时候还没有来，我还以为我已迟到了三个时辰哩。一日光下，可以清楚地看见他的面容，是一个清瘦的老者，颔下长髯杂生，双目精光奕奕
等了一会，他不耐烦地站起身来，喃喃道：“怎么还不来呢？”于是他又提气朗声道：“盛夏结冰，严冷汗淋；寒热之谷，天下奇景！”
话落，猛可旋身反转，搓掌厉声道：“什么人？”果然背后石上不知何时已有一人昴然而立。
那人身高体阔，虎臂狼腰，立在石上宛如玉树临风，这老者忍不住惊叫出：“姓乔的，是你”
那人昂然道：“万俟大护法请了，小可乔汝安这厢有礼。”这人竟是一剑双夺震神州乔汝安，
万俟真万料不到乔汝安会在此地出现，他冷冷瞪了乔汝安一眼，正要开口，乔汝安已先道：“敢问大护法，何谓‘寒热之谷’？难道此谷又名寒热之谷么？”
心中一震，万俟真暗想：“敢情姓乔的把方才我呼喊的讯号给听去了。”
他面上却是一沉，粗声道：“寒热之谷就是寒热之谷，此谷乃是大难之滩。”
仰天打个大哈哈，乔汝安缓缓地道：“如果乔某猜得不错，我想这谷中含有某种秘密，哈哈。”
脸色微变，万俟真强道：“竟有这等事？乔大侠且可说给老有听听么？”
见他装傻，便不再多问，乔汝安只轻描淡写道：“天下武林都已注意到这绝谷来啦，乔某以为即使有秘密，那秘密也保持不了多久啦，哼！”万俟真心中更惊，暗道：“我替教主传信，原也算不得什么大秘密之事，难道教主他们真有什么秘密瞒着我在进有？”
他身为大护法，竟也不明教主的底细，想到这里不禁大是怀疑，暗道：“我万俟真乃藏派武林一脉之尊，为了那一句之诺，跑来替这捞什子护法，大丈夫一言九鼎，那也罢了，但你们若有什么伤天害理的阴谋，那可别怪我万俟真翻脸不认人。”
云台魔君一生有事暴燥乖张，虽然杀人无数，但他自认为不曾妄杀无辜，正派武林虽以魔头视之，倒也不对他深痛绝恶。
见他沉吟不语，乔汝安不禁有些奇怪，心想：“看来万俟真是要来会见某人，而如此一闹，那人即使来了只怕也不敢露面啦，我不如先有离开；”于是双拳一抱，大声道：“乔某赶路路过，此刻先有一步啦。”
话落也不待万俟真答话，反身就走。
万俟真根本没有听清楚他说些什么，这时见他反身奔去，猛可想起：“不管怎地，此时我既为天全教效力，自应忠于其事，岂能让他听得咱们讯号而离去？”
于是他大叫一声：“姓乔的，给我留下”
同时身形暴长，猛可一掌拍向乔汝安。
觉到背上劲风直逼，乔汝安反手一记“倒打金钟”挥出，身形向左一倾，滴溜溜地转了一个圈儿。
两股力道在空中一撞，乔汝安双肩一晃，万俟真也落到地下，他厉声道：“乔汝安，今天你走不成啦。”
双臂一挥，双手捏着那一双名震武林的“双夺”乔汝安冷笑道：“我早就知道咱们一仗是免不了的”
万俟真功力遍布，立时恢复了那乖戾狂傲之态，似乎他那名满武林的藏派武功生就具有这等乖戾的特色似的。
乔汝安把右手之夺一齐让左手拿着，右手一挥，长剑到了手上。
万俟真沙声道：“好一个一剑双夺震神州”
把长剑伸直，乔汝安安祥地道：“那日承蒙大护法摆下‘金刚会罗汉’乔某因故不克赶
到，今是好了却此愿。”
黑嘿一笑，万俟真大声道：“说实话，我万俟真实敬重你这条汉子，可是你既要找敝教的碴一儿，那就怨不得老夫啦”
乔汝安道：“天全教主用蛇形令主之名头在武林个大杀无辜，便是我侨某不管，天下人又岂会袖手？万俟大护法若是还知道敬重汉子这四个字，就不该助纣为虐了。一万俟真猛然拍掌，拍向乔汝安肩头。
乔汝安剑夺一分，侧身抢攻。
万俟真见他招式精微，暗自点首，反手一连挥出三掌。
万俟真雄踞西藏武林，功力何等深子，那日慕天雕施出无坚不摧的先天气功，才把他勉力击退，而自身受伤极重。
乔汝安先前还愤其空手迎战，这时见他三掌劈出，怪异之中自含无穷之妙，心中一凛，大喝一声，双臂齐挥，施出一剑双夺绝学。
他这一剑双夺施展开来，实有神鬼之威。万俟真暗觉自己掌风有若劈在钢墙铁壁之上，不禁暗道：“这厮年纪轻轻，却已威震武林，确实良有以也。”
万矣真连发三掌，竟被乔汝安硬接下。
无心久战，乔汝安大喝一声，宛如舌绽春雷，一剑如游龙般吞吐一扫，起步拔起数丈，朗声道：“乔某不奉陪了，异日有缘，当得求教。”
万俟真正要追赶，猛听乔汝安声音：“万俟前辈威震天下，何苦寄人篱下助纣为虐？一万俟真有如心中被重重打了一击，顿时怔在当地，眼睁睁望着乔汝安如飞而去。一个时辰又过去了。两个时辰又过去了，天色渐黑。
万俟真仍站在崖边，他心想：“天黑了，他也许不会来了。”就在此时，一条人影如飞而来，万俟真环眼一瞥，暗叫道：“啊，来了。”
那人走近了，只见他面若木偶，毫无表情，万俟真从怀里掏出一个锦囊，递了过去，口中道：“教主命我送来的。”
把锦囊接过，冷冷盯住万俟真，那人突然道：“万俟真，居庸关上你说的什么话？”
怔了一怔，万俟真立刻大声道：“哼，居庸关上我输给你一招，答应你听那小子命令做他的护法，为期一共三年；老夫一个字也没有忘记——我问你，那小子究竟是你什么人？你们究竟——”
那人厉声道：“万俟真，你可是要反悔么？”
万俟真大笑道：“万俟真向来说一是一，说：“是二，既然栽给你了，何侮之有？”那人声音稍和地道：“嘿，两个时辰前，和你交手的那厮是什么人？”
万俟真口中答道：“是一剑双夺震神州乔汝安。”心中却暗道：“好啊，原来你早就来
了，为什么现在才出来？”
那人道：“乔汝安？这毛头小子功力很深啊——你一定在怪我何以不早出来是吧？”
“正是。”
“那乔汝安好快的脚程，他和你交手胜负未分，忽然离去，必是已猜知你我之相约，我岂能立刻现身？”
“此地山石垒垒，你怎知他此刻不在近旁？”“我遍查周近五里方圆，姓乔的必已走远了。”“你有回信带给教主那小子么？”“你在别处也是唤教主为‘小子’么？”
万俟真大笑道：“居庸关上，并没规定我不准唤小子啊？”
那人厉吼道：“不许你胡唤乱叫，否则便是违犯诺言”
冷笑一声，万俟真道：“老夫走了。”话落猛施轻功，如飞而去。那人望了望初升的月亮，把锦囊藏在怀中，如飞而去。
白鹤大师的内心是矛盾的，也有老英雄特有的悲凉。
他并不服输，还跃跃欲试，想给蛇形令主这后起之秀一点教训，但他积数十年之经验可知，自己内伤委实太重。他也知道，自己的内伤并非不可治，只要当时不死，留得一口气在总有方法可想。
十多年来不断的静心修养，已克服了第一道难关，真气尚可凝而不散，至少伤势是不会再恶化了。
但他不耐烦于缓慢的恢复，他像折翅的大鹰，无时无刻不在渴望地笔着蔚蓝色的天空。
他更知道，只要有灵药作引，自己的内伤便能恢复的如飞猛进，他的伤势有如陷在泥沼中的良驹，只要有借力之处，仍不难脱身，复驰骋于翠野之上。
他甚至还明白，能治内伤的灵药应如何去寻求，但名物早已有主，譬如伏波堡的龙涎香藏图，或陇西安家的千年灵芝草。
而全真武功，天下独尊，白鹤道长更不愿夺人之斫好，这种无我的境界，岂是少年豪侠们所能领会拘。
而白鹤大师又那真知道，自己唯一的爱徒，慕天雕也为了这些灵药而奔波于途呢？他更不知道，伏波藏宝早已落入五雄手中。
他只是怀着空入宝山而回的心绪，致力于另一方面，那工作能使他忘却目前江湖中的飞云，而使他的功力在不知不觉中恢复，以免陷入烦恼。
这工作便是，如何方能揭开十多年的大迷团——塞北之战的真相，及白石师弟的下落。因此，当蛇形今主正又一次地轰动了江湖的时候，他，白鹤道长，正在赶向大难滩的路上。
北地民风淳朴，又在太平年头，老百姓没有不礼神拜佛的，因此白鹤道长一袭布袍，两只芒鞋，倒也不虑匮乏。，
如此又走了几天，眼看就要到了大难滩。
这一日，白鹤大师正走近了一个小镇，这地方因往来有商不少，市面还算繁荣。他见到前面人众甚多，便放慢脚步，装做一个寻常的云游道士。
忽地背后一阵马蹄声，刹时便掠过身旁。
原来是一匹乌云盖雪的大马，上面坐了一个尖瘦的汉子，想是路赶得急了，那尘灰直起，洒的白鹤道长一身都变了黄土色。
白鹤道长微哂了一下，回想自己年青时的那股傲气，可正比这汉子还厉害些。眼看那马儿已飞快地跑进了市镇，但马上的汉子可真古怪，仍放马直奔，也不管街上许多有人。
白鹤道长目光伺等锐利，一眼便看出玄虚，原来马上那人竟似被别人点了重穴，已自动弹不得。
果然，那骏马在街上横冲直撞，早已捣得稀里糊涂，旁人一时都制他不住。这时，从街尾横路中走出一个老太婆牵了小孙女上街买些日用品，那知道祸从天降。街坊中有认得她婆孙的，忙大喊道：“张大娘留神那疯马”就是这老婆婆本耳钝，动作迟钝，听得众人如此喊道，便抬头一瞧，只见一头大马，放脚直冲过来，反吓得目瞪口呆，木立在当场。
小孙女才不过七八岁，红嫩嫩的小脸，人见人爱，她那知道命在旦夕，还用小手拍拍祖母嚷道：“奶奶看那大黑马！”同时，在街旁一家唤做来升的客寓里跑出了十多个劲装的人，见状惊叫道：“少爷还不停马”但马上那人又怎能听话，眼看重重的马蹄将践踏到这婆孙身上，胆小的路人早已把头回过去，而一千妇孺也有吓得哭了起来的。
来升客栈的大门里，一声断喝，竟有一人从众人背后飞起，直扑那马。几乎在同时，众人又听到一声清啸，只觉两眼一花，一股轻烟似的人影，自镇口扑入。
待得众人会意过来，竟是有高人舍身相救这婆孙俩，便连惊讶都来不及，那马儿早已被制住了。
白鹤道长救人要紧，也顾不得众人在旁，已自施展出天下独步的全真武功，难怪大家只觉音到人到，惊骇莫明了。
马儿被两人一揪，硬生生地站起身来，马上的那人那坐得住，早就翻身落地，却还是策马的姿势。
黑甸甸的马蹄，离那婆孙只差半个人的光景，真是险不容发。
众人惊忙过后，再定睛一瞧，只剩那大汉一个人兀自揪住那只大马，而这旋风般的人早就不见啦。
原来白鹤道长也不料另有人会舍身相救，他见马上的人一落地，右脚顺势一勾，早把他穴道解了，而身形仍往前窜，快若惊雷。
这些，多地中人又那能看得清楚？来升客寓中的一帮人这时也扑到了现场，那人穴道一解，便委软在地，众人一阵忙乱，才把他给救醒了过来。
其中有机伦些的，知道刚才那大汉是个内家高手，要不然像这奔马的千斤冲势，常人犹且避之不及，谁还敢去挡她去势？
他们使想上去，套个交情b正在这时，客寓中有人叫道：“掌门来啦”
便走出了一个白胡子的老人。
他一眼便看出端倪，便对这大汉一抱拳，打了个躬道：“原来是顾大侠高抬贵手，我褚某人代贱侄谢了。”
这人竟是虬髯客顾宏，而他所救的竟是神鹰褚一鹤的侄儿褚文斌。楮文斌是名门之后，武功自是不弱，但不知这塞北之地，竟有何人能把他封了重穴？
此人出手之辣及身手之高，真是惊人。
不改豪侠本色，顾宏长笑一声道：“褚老英雄言重了，我辈中人相互济急除患，本是常事，又何足挂心？不过褚小侠伤势不轻，还是救人要紧。”
楮顾二人，三个月前在会用县围剿蛇形令主之战中，曾见过一面，双方都心仪已久，这次重逢，当然更为相得。
大众一伙儿进了来升客寓。
褚一鹤忙着指挥众人救伤，顾宏因系外人，自不便参于，只得背着双手，信步走入褚一鹤寄寓的屋子，只见窗外几棵斜柳，一丛竹林，倒颇能说得上个雅字。
他无意中瞥见楮神鹰桌上有一张小纸笺，上面墨迹未干，淋漓尽致地书了三个大字：“大难滩。”
他见了一怔，心想这地名倒是古怪，莫非是某些世外高人寄居的地方，心中便暗暗地留意。
忽然神鹰褚一鹤走进来道：“我那犬侄的伤倒是不重，幸亏头兄先解开了他的会元要穴。”
话落一顿，双目精霍地注视着顾宏，半带凄疑的口气道：“噢，对了，顾兄可认得这是那门的身法？”
只因武林中，只要能解某门的手法，大都知道这是源自何派。可是顾宏却有点丈二和尚摸不着头脑之感。
他不失为精明的人，仔细一想前因后果，便知道褚一鹤是不明究里，不由顿足笑道：“楮兄错爱了，我顾宏若能效劳，自然不敢隐瞒，不过代楮贤侄解要穴的，可不是区区，而是另有其人。”
褚神鹰也曾听得他门下弟子说过，有一个疾如轻风的人，也曾舍身相助，知道是自己多心，错怪了顾宏，以为他是故意帮凶手隐瞒，便歉然笑道：“老弟不必多心，只因我一时心急，思虑欠周，其实贱侄这码子事，也和老弟有关呢。”
顾宏不明所以地说：“怎么说？”大步走到书桌前，拈起顾宏适才所见的那张纸条，楮一鹤道：“老弟可知道这地方？”顾宏爽朗地摇了摇头。
手抚长须，楮一鹤道：“这是我塞外顶险恶的去处，诚如其名，沙流积于绝谷之中，真说得上‘雕毛不浮，飞鸟不渡’这八个大字。”
“哦，楮老英雄也认为如此，那自然是险绝天下的了。”
叹了一口气，背着双手，楮一鹤在室中慢慢地踱着道：“家兄十多年前，参加了塞北一战，听说令师叔玄真道长也曾参与，俱都生死不明。这件事，老弟一定清楚得很，十多年来，大家也没弄出点眉目。”
顾宏听他说是这事，心中便想到自己的师叔，更连想得介绍他投师的姑父，也就是惨被蛇形令主杀害的铁烟翁张青，内心便不禁凄然。
楮一鹤也曾耳闻他的惨遭变故，忙叉开话题道：“前日我门下弟子，无意中发现了这塞北大战的一迷线索，却累我这犬侄有此一。”
顾宏到底不是儿女心肠，听得这武林绝迷的塞北大战，竟被金沙门下给抄出了底，好奇之心大起，便问道：“噢，难道是尊兄的还物不成？”
楮一鹤摇头道：“那也不是，我四弟子在那大难滩边一株千年古树上，发觉枝叶浓密之处，竟有绝顶的内家高手，用手在树皮上刻了几个大字，端的是入木三分。老弟，你道是谁的手笔？”
虬髯客顾宏那能猜得出这个哑迷？
当年与会的高手，武林中传说纷纷，少说也有二十来个，固然其中功力不能达此的或有，但这等刻木成书的本领，对大部分与会高手都不算难事，譬如，他深信自己的师叔便能为比。
因此，他唯有报之以苦笑。
顿了一顿，楮一鹤道：“老弟和昆仑掌教‘天外一秀’东门大侠见过了么？”顾宏惊道：“难道是东门老大，东门彦的手笔？”点点头，楮一鹤道：“不错，那正是‘八步赶蝉’四个大字！”
心中已摸出八分情节，顾宏便笑道：“你那弟子便把这树皮揭了回来，你就派尊侄送给东门老二去鉴定笔迹，可对不对？”
连连顿足，楮一鹤叹道：“我那犬侄因事关家兄，便自告奋勇要去见东门老二，我也太疏忽，平时又看在家兄面上，督促得也不严，因此便栽了个跟头，唉，真是气人”
知道他因侄子被伤，老脸挂不下去，顾宏便畅声道：“楮老英雄也不必气短，我看这事八成是东门老大的手笔，待蛇形令主的事一了断，我们务必要把它弄个水落石出”
楮一鹤凝视着这个后起的豪侠，他想：是我老了么？为什么这些年轻的气势个个都是如此了得？
那蛇形令主、崆峒神剑、岑谦，安二公子还有眼前的顾宏！于是，他泫然了，这是英雄的老泪！
他口中喃喃地念道：“凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？”
顾宏被那幽闷的声音所吸引住了，于是，一刹那间，他仿佛已能领会到些许悲痛老怀的心情，因为，他也领受到更年轻人的推力，
而其中最大的一股压力，系来自慕天雕——一个将来以金鹰为绰号的新起之秀。
于是，他把视线转移到窗外的垂柳上，那枝条儿失去了光辉，兀自无力地在秋风中飘摇着。
他想：这就是老英雄最好的借镜！
北国的春，妩媚仍带着令人难耐的寒冷，高峰的白顶儿在微弱的阳光中闪烁，给人无限辉煌的感觉。
两棵槎哑的枯枝斜斜地伸出去，那高及人肩的乱石中出现了一个人影，在这浩渺无边的周遭里，他显得那么渺小。
这个人影飞快地移动着，而且静悄悄地，一迷声音也不曾发出，直令人以为他在乘风御气。
他轻轻飞过一块山石，落在两块比他人还高的大岩之间，于是从外面看去，这荒凉的山区又恢复了死一般的平静。
两块巨石间的他缓缓弯下腰，凑近石根，只见石根边斜斜立着一块残缺不全的古老石碑，他耐心把碑上的尘土弄去，霎时，那石碑上显出三个古篆：“大难滩”
他轻嘘了一口气，站起身来，微风吹过，他颔下的胡须随风飘曳，他的双眉紧紧地皱着。他仰着头看了看天，天空的红是对着他的头顶，原来金黄的光芒被那厚厚的冷气所隔，显得有些儿惨白。
也不见他双脚用劲，他的身形斗然飘上巨岩，一直向北奔去。
渐渐他奔上一个陡峭的峰峦，眼前陡然呈现好一片奇景——峰峦不是一片笔直的悬崖，崖下环谷一带，如一弯山涧一般，但是那谷涧中不是流水，而且好一片黄沙，
他似乎对，这里的地势十分熟悉。
他轻巧地从山石上跃到崖边上，山下黄沙其平如镜，其静如水，衬着那些嵯峨怪石，益发显得平静中带着极高度的神秘。
他望着黄沙喃喃低语道：“大难滩，山石有灵，请佑贫道得知真象。”
“轰”！
天色骤然一暗，一个霹雳大雷响起，霎时之间，风云变色，怪风连过，谷中黄沙滚滚，竟是一片愁云惨雾。
他木然望着突然昏暗的天，心中似有所悟，喃喃仰首问天道：“难道当年赴约的人无一幸免地全都死了？全都死在这谷中？”
“轰隆”！
一又是一个焦雷，
这时那乱石的另一边，悄悄地又出现了一个人，这人同样地似乎对地形熟悉无比，轻快地飞跃而来。
在他的心中，可能以为这地方绝不会有人迹，是以他是-着头疾步飞纵。
站在崖边的老道士也没有笔见那边跑来的人。
他仍然在沉思之中，他望着那谷中特立的孤峰，峰上很奇怪的是有一大片山石露出被人削刮过的痕迹，他暗暗道：“那孤峰虽觉可疑，但我前后渡谷勘杏一四次，并无任何发现！”
突然，他似乎发现有人走近于是他无声无息地悄悄隐在一块大石之后。
来人身形快得惊人，直有一泻千里之感。
道人在暗处心中猛然大惊，暗道：“这人是谁？看他身形虽则轻快无比，其实举步蹈空之际，有如雷霆万钩，分明内功已入化境，不料当今世上还有这等高人”
“这人是谁？这人是谁？”
那人忽然停住飞奔，望着一块巨石发呆。
道人忍不住也向那巨石笔去，只见石上刻着寸深一个大字：“杀”
来人喃喃地道：“啊，人屠，人屠，想不到姓任的还没有死”
在暗中点了点头，道人暗道：“嗯，那日在谷中碰着的果然是任厉，难怪功力那么惊人，不过我猜想他也没有看出我是谁。”
那人对着那一个龙飞凤舞的“杀”字凝视了好半天，这才一步步走了过来。
他每一步走出，信步祈至，竟如有泰山压顶之灭，但是落地却又轻若四两棉花，这是一流高手所具的特色。
山石后的道人悄悄地心深处问自己：“当年我有没有这等功力？如果我内脉不受钜伤的话，甜有没有这般功力？”
在心深处，有一个坚定的回答缓缓地升起：“白鹤，你有的，那时候你就有的！”于是他苍老的脸上浮出一个安慰的微笑。
那人又走近了一些，道人可以清晰地看见他的面目，只见那人年约六旬以上，惨黄色的脸孔，倒像是魔制的人头一般，一点表情都没有。
道人在心中暗道：“哼！这厮用的是人皮面罩，难道还瞒得我么？”那人到了崖边，就在方才道人立的地方停下。
他望了笔谷底一片昏暗，又望了望天，太阳从漫天愁云惨雾之中现出来，看来还没有月亮光明。
他喃喃道：“嗯，又是十五了，自从那年以后，十年来每月十五的正午子夜，这谷都是鬼哭人号，难道天地之间当真有神鬼之事么？”
吃了一惊，道人暗呼：“十年前是什么事啊？你快说下去啊”
那人又望了望谷底，冷笑了一声，那笑声就如冰霜一般，又冷又锐，刺入耳膜，他低声道：“新鬼怨烦旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾，哼，大难滩早应该改为鬼哭滩。”
道人又是一惊，只见那人四面看了看没有人，便坐了下来，盘膝打坐，过了一会，那人头顶上冒出阵阵白烟，白烟由淡而浓，又由浓而淡。
那人一跃而起，自百自语道：“我这功力也算得上炉火纯青啦，可是那内伤始终无法痊愈，唉，这内伤好厉害，整整二十年都治不好”道人在石后瞪大了眼，想道：“什么？这人也有内伤？也是二十年无法治愈，那么难道说”
却听那人又道：“嘿嘿，不过这内伤也总算让我给克服了大半，只要不拼出全力到筋疲力竭的地步，便和没伤一般无异，但是环顾宇内，有谁能置我于筋疲力竭之地步？哈哈”
他左手：掌拾在石上，只见那石块立时粉碎。
道人暗惊道：“哟，峨咱的‘指天划地’！难道这人是峨嵋”
“噗”又是一声，那人右手也一掌拍在石上，石块虽未碎裂，但是却现出一个深深的掌印。道人更惊暗道：“嘿，漠南金沙掌，这是怎么一回事啊？”
那人望着一堆石粉，一个掌印，不禁得意地笑出声来：“哈哈”石后的道人险些叫出了声。
他急对自己道：“智明和尚是以前蛾嵋的掌门；啊，智明也是当年参加塞北大战而失踪的，怎么这人”
他心中过份惊骇，脚绊石子，发出“拍”的一声，那人比一阵旋风还快地反转身来，大声道：“什么人？快些出来”
道人心中大急，暗道：“糟啦，我除了轻功以外，别的一样也没有恢复，这下被他发现势必不免一战，这便如何是好？”
但是形势不许可他稍作迟缓，他不得已一晃身形，轻若鸿毛地飞上山石，倒把那人惊退了一步！
那人似乎也惊震于道人的美妙轻功，他瞪眼打量了一番，忽然干笑道：“嘿嘿，道长可是武当教玄相道人？”
怔了一怔，随郎恍然，道人暗道：“他看我是道士，又有这手轻功，是以想到武当玄相真人身上啦——”
他口中却答道：“贫道并非武当”
那人道：“道长仙风道骨，来此有何贵干？”
道人稽首道：“贫道游方天下，却从未到过这等险绝之地，今日得胆此谷，方信造物之奇，当真不可以凡情揣度，施主雅人，亦以为然乎？”
他原是信口开河，胡乱拉扯的，那知那人也真像不怀疑他似的，也哈哈大笑道：“敝人家住此山谷已有二十整年，从未见人敢入此险地，道长可谓胆大气壮，亦是敝人与道长有缘，快请到敝舍一谈——”
万料不到他说出这般话来，好在他原意也是尽量扯，道人便道：“原来拖主家住此处，那当真是岩穴奇士当之无愧的了，未知尊舍何处？”
手指谷下，那人突然厉声道：“就在谷下”
心中一跳，道人仍笑道：“这山谷下得去么？贫道先前还以为无路可下哩”那人冷哼一声，大刺刺地道：“老道还要装蒜么？快与我自寻了断”话落指了指崖下的沙滩。
道人被他这句话激动了轩丈雄心，但他只平静地道：“五十年来，天下还般有人敢对贫道说这话。”
他这句话虽然听来平淡，实则凛凛威风，完全是一派宗师的口吻。
那人暗暗大吃一惊，他搜尽脑海也寻不出这个道人的来历，于是他冷笑了一声道：一普天之下任何人碰着我说这话，也只有乖乖地听着。”道人挑衅地问：“如果不呢？”
此刻他似已完全忘记了自身功力全失的事，那人闻言冷冷地道：“如果不，就滚下去！他再指了指崖下的沙滩，道人开始有一种预感，他觉得在一切困惑的问题中，眼前这个人是最大的线索，相较之下，他本身的安危反倒变成其次了。
于是他试探地道：“贫道有句忠言——”
这话突如其来，那人吃了一惊，忍不住道：“什么？”
道人一字一字地道：“多有不义必自毙！施主要留神啊！”他的双目紧紧盯着那人的脸，但是那人脸上一迷表情都没有，原来他是带着人皮面罩。
道人正自失望，那人哈哈大笑起来，笑声带着些许不寻常的激动。他大笑道：“包括老天爷在内，宇宙之中没有一物能制服老有”
他的笑声方落，轰然一个霹雳大雷，震得大地都似乎一跳，重重地掩住了他的狂笑，那人止住笑声，不约而同地和道人一齐抬头看了看天，他的眼中微带着一迷恐惧；云雾尽散、日光明亮起来。
日光一亮，立刻地下现出偏向左边的短影儿，先前的影儿是偏右的，那人发现了这影子，在心中暗道：“是午后时分了。”
道人针对着那人的狂言，轻蔑地道：“据贫道所知，世上有一人能制服施主。”这一个人，只有道人自己知道，那是指他自己啊！
听了这话，似乎不甚了解道人之意，那人狂傲地大笑道：“当年神州第二高手了一大师尚且奈何我不得，凭你这牛鼻子就成么？”
道人的双眉暗中挑动了一下，那“了一大师”四个字像是打中了他心的那根弦，他的声音变得海阔天空般地豪气千云和不可一世：“你以为了一大师做不到的事，贫道就无法做到么？”
那人惊震得瞪大了眼，他认为中说这句话的人世上仅是寥寥可数，而在这些人中他不认识的，那只有一个，除非是他
于是他下意识地退了一步，压低着嗓子道：“你可是白鹤？”
道人也压低了嗓子道：“你现在才知道？”
下意识地又退了一步，直退到悬崖的边缘，那人暗中把全身功力偏布，屏住呼息。
白鹤道长开始考虑到现实，他暗想道：“我躲在石后听得他自言自语，那么他是非杀我灭口不可了，现下我功力全失，不堪一击，应该如何是好？”
他明知不可能，但是仍然存着希望地猛一提气，那口气到了丹田之上就散去了，再也无法凝聚，他暗暗长叹了一声。
他心中又想：“这人带着人皮面罩，功力有骇人听闻的高强，而且他既练漠南金沙掌力，又具上乘峨嵋内家神功，却不知究是什么人？”
“反正我此刻绝不能露出迷毫畏态”于是他双目低垂，用他数十年的定力压抑住自己的紧张，静静地立着。
他的表面果然现出无比的淡然平静，但是他的内心，毕竟紧张万分，他仿佛听见对面那人的脚步声，一步步渐渐近了，于是他心中更加慌了
终于，他似乎感到那人已到了眼前，于是他猛然睁开了眼，奇怪的是，对面那人依然站在原地，而且面色木然，似乎也在思索一件极难决定之事。
原来白鹤道长紧张过度，他可忘记了对方既知他是白鹤道长，又岂敢妄然出手？
那人正在想：“糟啦，我方才自言自语全让他给听去了，这牛鼻子威震天下，我即使能胜他也非得拼至力竭精疲的地步，那时内伤突发，岂不”
白鹤道长正是当局者迷，一时在心中猜疑，脸上流过一迷不自然之色。那人鹰眼一扬，正好瞧见。心中一怔，暗道：“难道这牛鼻子是假冒的？”此念一生，他立刻仔细打量。
白鹤心中一跳，信口胡扯地道：“施主没有别的事了么？”
闻言心中又是一动，那人暗道：“这斯知我秘密，万万留他不得，而且这厮若是冒牌的话，一这个跟斗可栽大了”
于是他提气运于掌上准备一举突击，但是过了一会，他又缓缓放松下来，到底白鹤的威名太大了，他不敢作此冒险。
他暗暗道：“我宁愿让他骗一次，也不能吃这个大亏。”白鹤道长很快地道：“那么贫道失陪了。”
冷哼一声，眼见白鹤转身要走，那人心中又急了起来，一个念头突然升起：“管他是不是白鹤道长，他一转身，我立施暗算，难道他能逃脱？”
于是他悄悄把全身功力齐聚右臂之上，白鹤仍然缓慢潇洒地转过身躯，一步跨出，竟到了七八丈外！
这是全真的轻功绝学，白鹤道长故意全力施为，果然精彩绝伦。那人单掌已提了起来，忽又停住。他捏了一把冷汗，暗自么幸道：“幸好没有妄动，这牛鼻子不折不扣正是白鹤老儿”
白鹤道长一点也没有感觉到背后的变化，他仍保持着挺直的姿势，大步前有。
那人似乎生性多变好疑，他确定此人是白鹤之后，心头一转，又想起一个念头来：“哼！他是白鹤便怎的？我至少要上去试他一招”
于是他大声喊道：“喂，喂，道长留步，待老夫送客。”
他大步赶上去，白鹤道长一听他语气，心知有变，当下一长身形二则有更快，但是猛然想，自己轻功亦未恢复完全，那人功力惊人？久奔之下势必要被迫上，于是他故意冷笑一声，突地停下身形。
呼的一声，那人也到了他身边，他暗道一声“好快的身形”回过头来。
那人上前来和声道：“道长既是不肯稍留，咱们就此别过，且受老夫一礼”
话落双拳一抱，当胸揖将下来，白鹤道长见他双拳虽是虚抱，但是双肩处隆起如贲，心下猛然下沉。
他原先甚是恐惧，到了此时，反倒心中爽然，朗笑一声道：“鼠子敢尔？”
蓦然之间，一声长笑划过长空，白鹤道长忽觉一股力道直推过来。
他此时功力全失，身不由己地左跨三步，接着“蓬”的一声暴震，带人皮面罩之人全身一荡！
只见白鹤原来立身之处站着一个白发皤皤的老人，也正一仰身躯，化去震势。
白鹤从侧面望去，觉得那老人依稀有点眼熟，但却记不起，那带着面罩的家伙也正瞪目打量着老者。白鹤熟悉的觉出，方才那、一震之间所产生的气旋，那是两个一流高手相搏时的特征啊，
那人万料不到这白发老人突然下降，他阴恻侧地冷笑一声：“报上名来罢！”话落，他一掌猛击而出，竟是武当派中绝招“鬼箭飞磷”
大吃一惊，白鹤暗道：“怎么武当的绝招他也会施得如此精纯？这一招好强的内力，只怕当年我也不过如此！”
那人这一招突劈而出，真有万钧雷霆之势，但是忽然之间，那人手掌停在空中，不再下落——
白鹤虽然功力全失，但是武学之深，当今武林仍匮出其右者，他一瞥之下，已知详情，原来那白发老人双手不动，但是右掌向上翻起，中指翘伸，正隐隐指向那人掌心那指尖中突然冒出阵阵白烟，
愕然大笑，那人厉声道：“金银指，原来是你”
白鹤只觉胸中猛然一震，眼前这白发皤皤的老人，那侧面突出的面容轮廓，依然仍是昔年那耀武扬威的大魔头的影子。
他在心中沉重地呼喊：“老了，我们都老了，这该是少年人的时代啦——不，该是雕儿的天下啦！”
昔日在魔教五雄中名排第二的金银指丘正，摸着白雪般的长须，微微笑道：“你老儿举止我熟悉得紧呢，快把面罩除不让我看看——”
那人蓦然大笑，翻身跃起，飞步往那山石垒垒的来路奔去。
白鹤望着那人起步的背影，心中忽然想起什么，但却记不出究竟是什么。他茫然问自己：“他是谁？他是谁？怎么那么熟悉？”
金银指丘正转过身来，朗声大笑道：“哈哈哈，道长别来无恙，大快吾怀！”
白鹤以为他仍要唤自己“小道士”这时听他唤“道长”顿时一揖至地道：“丘老前，辈仙龄童颜，贫道今生再得重睹，何幸加之”
二十年前，他们在竹枝山上一场大战，白鹤从此功力全失，至今他们之间仍有慕天鹏挑战之约未了，但是他们重逢之下，彬彬洒然，虽然措辞客气，但是那话里句间仍然蕴含着无限的真诚祝福。
这正是武林英雄的本色！
金银指拈着自己的长髯，仰首望着苍天。
他脑海中又浮起当年竹枝山上那个“小道士”气壮山河地一连指向五人以一挑五的情景，他的嘴角上露出了豪壮微笑。
白鹤道长的双眼凝望着崖下的黄沙，午时一过，此刻又恢复了平静，淡黄的，均匀的，于是茫茫中出现了“天下第一”四个大字，然而那四个大字忽然之间长出了双翅，渐渐飞远恶了一下口水，白鹤喃喃道：“不打紧的，不打紧的，雕儿会隐隐地捕捉住它的！”他转过头来，正碰着丘正眼光，丘正和蔼地微笑着，大声道：“道长轻功恢复大半，实在可喜可贺。”
洒然一笑，白鹤道：“贫道二十年苦功，八脉仅能勉通一脉，看来此是难以痊复的了。
对于白鹤的内伤，丘正虽然感到歉然，但他迷毫没有愧色，而白鹤道长更是无悔意，对于这严重的伤，他只有无比的骄傲。
所以他们谈到这事时，彼此没有迷毫的尴尬。
望着那温和的笑容，白鹤心想：“时间使人变了，虽然他的本性不会变，但是他的凶气全被消磨尽了。”
淡淡地一笑，丘正道：“明春，令徒必将赴昔日之约，老夫衷心望他一举名震天下”
白鹤道长朗笑一声，不置可否，但是他那爽朗的笑声中有着无限的信心。
伸手拍了拍头，想了想没有什么好讲的了，于是金银指长笑了一声，箭步如飞而去。
望了望四周，白鹤道长心中想：“那个带人皮罩的人，究竟是谁呢？只要让我再看看他的举止有动，我想一定能记起他尽谁的——我猜想，那时这个神秘之谷的秘密，必然能在此人身上寻得结果的。”
他走到崖边，再向下看了看这大难之滩，由于他已得了一条线索，突然之间这神秘之谷似乎显得不那么神秘了。
他轻轻转过身来，快步离开这山崖，霎时踪迹渺然。
山崖上又恢复了平静。
黄少依然，峨嵯无恙，三个时辰过去了。
“刷”一声，一条人影落了下来，几乎是沿着同样的路径，在较好落脚的石块上飞步而来。
他熟稔地奔到了悬崖边，仔细地杏一勘四方，不见人迹，于是他站到一块突出的山石上，堤气大斗起来：“盛夏结冰，严冬汗淋；寒热之谷，天下奇景。”
他的声音好生宏亮，在山峦中回响不绝，最后一个“景”字刚出口，第一个“盛”字的回晋正好传到，霎时宛如山的对面也有一人紧接他在朗呼这四句话。
他喊了两遍，四顾不见人踪。
他不禁皱眉咦了一声：“怎么到这时候还没有来，我还以为我已迟到了三个时辰哩。一日光下，可以清楚地看见他的面容，是一个清瘦的老者，颔下长髯杂生，双目精光奕奕
等了一会，他不耐烦地站起身来，喃喃道：“怎么还不来呢？”于是他又提气朗声道：“盛夏结冰，严冷汗淋；寒热之谷，天下奇景！”
话落，猛可旋身反转，搓掌厉声道：“什么人？”果然背后石上不知何时已有一人昴然而立。
那人身高体阔，虎臂狼腰，立在石上宛如玉树临风，这老者忍不住惊叫出：“姓乔的，是你”
那人昂然道：“万俟大护法请了，小可乔汝安这厢有礼。”这人竟是一剑双夺震神州乔汝安，
万俟真万料不到乔汝安会在此地出现，他冷冷瞪了乔汝安一眼，正要开口，乔汝安已先道：“敢问大护法，何谓‘寒热之谷’？难道此谷又名寒热之谷么？”
心中一震，万俟真暗想：“敢情姓乔的把方才我呼喊的讯号给听去了。”
他面上却是一沉，粗声道：“寒热之谷就是寒热之谷，此谷乃是大难之滩。”
仰天打个大哈哈，乔汝安缓缓地道：“如果乔某猜得不错，我想这谷中含有某种秘密，哈哈。”
脸色微变，万俟真强道：“竟有这等事？乔大侠且可说给老有听听么？”
见他装傻，便不再多问，乔汝安只轻描淡写道：“天下武林都已注意到这绝谷来啦，乔某以为即使有秘密，那秘密也保持不了多久啦，哼！”万俟真心中更惊，暗道：“我替教主传信，原也算不得什么大秘密之事，难道教主他们真有什么秘密瞒着我在进有？”
他身为大护法，竟也不明教主的底细，想到这里不禁大是怀疑，暗道：“我万俟真乃藏派武林一脉之尊，为了那一句之诺，跑来替这捞什子护法，大丈夫一言九鼎，那也罢了，但你们若有什么伤天害理的阴谋，那可别怪我万俟真翻脸不认人。”
云台魔君一生有事暴燥乖张，虽然杀人无数，但他自认为不曾妄杀无辜，正派武林虽以魔头视之，倒也不对他深痛绝恶。
见他沉吟不语，乔汝安不禁有些奇怪，心想：“看来万俟真是要来会见某人，而如此一闹，那人即使来了只怕也不敢露面啦，我不如先有离开；”于是双拳一抱，大声道：“乔某赶路路过，此刻先有一步啦。”
话落也不待万俟真答话，反身就走。
万俟真根本没有听清楚他说些什么，这时见他反身奔去，猛可想起：“不管怎地，此时我既为天全教效力，自应忠于其事，岂能让他听得咱们讯号而离去？”
于是他大叫一声：“姓乔的，给我留下”
同时身形暴长，猛可一掌拍向乔汝安。
觉到背上劲风直逼，乔汝安反手一记“倒打金钟”挥出，身形向左一倾，滴溜溜地转了一个圈儿。
两股力道在空中一撞，乔汝安双肩一晃，万俟真也落到地下，他厉声道：“乔汝安，今天你走不成啦。”
双臂一挥，双手捏着那一双名震武林的“双夺”乔汝安冷笑道：“我早就知道咱们一仗是免不了的”
万俟真功力遍布，立时恢复了那乖戾狂傲之态，似乎他那名满武林的藏派武功生就具有这等乖戾的特色似的。
乔汝安把右手之夺一齐让左手拿着，右手一挥，长剑到了手上。
万俟真沙声道：“好一个一剑双夺震神州”
把长剑伸直，乔汝安安祥地道：“那日承蒙大护法摆下‘金刚会罗汉’乔某因故不克赶
到，今是好了却此愿。”
黑嘿一笑，万俟真大声道：“说实话，我万俟真实敬重你这条汉子，可是你既要找敝教的碴一儿，那就怨不得老夫啦”
乔汝安道：“天全教主用蛇形令主之名头在武林个大杀无辜，便是我侨某不管，天下人又岂会袖手？万俟大护法若是还知道敬重汉子这四个字，就不该助纣为虐了。一万俟真猛然拍掌，拍向乔汝安肩头。
乔汝安剑夺一分，侧身抢攻。
万俟真见他招式精微，暗自点首，反手一连挥出三掌。
万俟真雄踞西藏武林，功力何等深子，那日慕天雕施出无坚不摧的先天气功，才把他勉力击退，而自身受伤极重。
乔汝安先前还愤其空手迎战，这时见他三掌劈出，怪异之中自含无穷之妙，心中一凛，大喝一声，双臂齐挥，施出一剑双夺绝学。
他这一剑双夺施展开来，实有神鬼之威。万俟真暗觉自己掌风有若劈在钢墙铁壁之上，不禁暗道：“这厮年纪轻轻，却已威震武林，确实良有以也。”
万矣真连发三掌，竟被乔汝安硬接下。
无心久战，乔汝安大喝一声，宛如舌绽春雷，一剑如游龙般吞吐一扫，起步拔起数丈，朗声道：“乔某不奉陪了，异日有缘，当得求教。”
万俟真正要追赶，猛听乔汝安声音：“万俟前辈威震天下，何苦寄人篱下助纣为虐？一万俟真有如心中被重重打了一击，顿时怔在当地，眼睁睁望着乔汝安如飞而去。一个时辰又过去了。两个时辰又过去了，天色渐黑。
万俟真仍站在崖边，他心想：“天黑了，他也许不会来了。”就在此时，一条人影如飞而来，万俟真环眼一瞥，暗叫道：“啊，来了。”
那人走近了，只见他面若木偶，毫无表情，万俟真从怀里掏出一个锦囊，递了过去，口中道：“教主命我送来的。”
把锦囊接过，冷冷盯住万俟真，那人突然道：“万俟真，居庸关上你说的什么话？”
怔了一怔，万俟真立刻大声道：“哼，居庸关上我输给你一招，答应你听那小子命令做他的护法，为期一共三年；老夫一个字也没有忘记——我问你，那小子究竟是你什么人？你们究竟——”
那人厉声道：“万俟真，你可是要反悔么？”
万俟真大笑道：“万俟真向来说一是一，说：“是二，既然栽给你了，何侮之有？”那人声音稍和地道：“嘿，两个时辰前，和你交手的那厮是什么人？”
万俟真口中答道：“是一剑双夺震神州乔汝安。”心中却暗道：“好啊，原来你早就来
了，为什么现在才出来？”
那人道：“乔汝安？这毛头小子功力很深啊——你一定在怪我何以不早出来是吧？”
“正是。”
“那乔汝安好快的脚程，他和你交手胜负未分，忽然离去，必是已猜知你我之相约，我岂能立刻现身？”
“此地山石垒垒，你怎知他此刻不在近旁？”“我遍查周近五里方圆，姓乔的必已走远了。”“你有回信带给教主那小子么？”“你在别处也是唤教主为‘小子’么？”
万俟真大笑道：“居庸关上，并没规定我不准唤小子啊？”
那人厉吼道：“不许你胡唤乱叫，否则便是违犯诺言”
冷笑一声，万俟真道：“老夫走了。”话落猛施轻功，如飞而去。那人望了望初升的月亮，把锦囊藏在怀中，如飞而去。