第二十七章
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虽然睡得很迟，但次日一早，岳小虎、叶小龙、虎妞、虎娃仍照常起床。
因为他们必须商议好下一步该如何行动？牧场里押着的是当朝二品刑部侍郎的儿子，事关重大，不能不早做处置。
岳小虎已有了决定，道：“把马云龙押在这里解决不了问题，咱们必须把他的后台靠山揪出来才成。”
叶小龙道：“谁是他的后台靠山呢？”
“当然指的是他老子。”
“你想要他老子出面？”
“用不着咱们请，马侍郎一定会自己来的，不过若咱们能主动登门拜访，在道理上才不至于站不住脚，否则就是看不起朝廷了。”
“你怎么知道他会主动前来呢？”
“马云龙的手下人早已知道咱们是龙虎商行的人，昨日来接唐大嫂和唐姑娘，轿子也是一直接抬到这里的，更何况东西两楼的丫环也必定把昨晚的事告诉侍郎，他怎能不前来兴师问罪呢？”
“你说的有道理，咱们就先去找他，该由谁去呢？”
“咱们不妨一起去，如果要厮杀，也好有个照应，至于马云龙，我会交代孙场主好好派人看守。”
“好，咱们马上开饭，开过饭就出发。”
早餐后，岳小虎、叶小龙、虎娃、虎妞正要出发到马侍郎府去，却见场主孙伯虎匆匆走了进来。
孙伯虎道：“门外来了一乘八抬大轿，并有十几名侍从随行，看样子一定是马侍郎来了！”
岳小虎叫道：“咱们快出去看看！”
四人由孙伯虎陪同，来到大门外。那八人抬的大轿已经停在门口，轿中人也出了轿，由十几名彪形大汉簇拥着。
不用说，为首的正是马侍郎。
马侍郎叫马铭仪，年纪在五旬开外，红光满面，气度颇为不凡，一看便知是官场人物。
他因为是返里度假，并未穿着官服，一副豪门缙绅打扮，至于那些随从大汉，自然是他家里的家丁。
岳小虎等人决定先礼后兵，齐齐迎上前去。
岳小虎当先抱拳一礼道：“来的可是马侍郎马大人？”
马铭仪并未还礼，沉着脸色道：“你们都是龙虎商行的人吗？”
岳小虎点点头道：“不错，草民们都是龙虎商行的生意人。”
“昨夜到舍下掳人的事是你们干的，应该不会错吧？”
“也不错。”
“很好，你们居然还敢做敢当。”
“本来就该如此。”
“你们为什么要把犬子掳走？”
“马大人，这件事并非三言两语可以说得清楚，大人是否可以到里面坐坐，让草民们向您详细禀报。”
马铭仪望了岳小虎等五人一眼，举步向大门内走去。
十几名彪形大汉紧紧在后跟随。
进入客厅，马铭仪径自在上座坐下，十几名大汉则守在客厅门外。
叶小龙亲自奉茶。
马铭仪哼了一声道：“你们现在有话就说吧！”
岳小虎道：“令郎把两名良家妇女掳到府上的事，马大人是否听说过？”
马铭仪脸色微微一变，顿了顿道：“年轻人，这种话怎可随便乱讲？”
岳小虎冷笑道：“人证物证全在，草民怎敢信口雌黄。”
“你的人证物证在那里？”
岳小虎交代虎妞道：“白大姐去把唐大嫂和唐姑娘请来！”
虎妞应声而去。
马铭仪哦了声道：“你先说说那两个女人是什么身分来历？”
岳小虎道：“她们是由河南洛阳来兰州投亲的，令郎见色起意，先杀死那女的丈夫唐玉龙，然后再把她们姑嫂骗到家中。”
马铭仪怒道：“胡说！那两个女人都不是小孩子，老夫那儿子有什么办法能把她们骗回家中？”
“令郎的办法多得很，他居然骗称和那叫唐玉龙的是结拜弟兄，那姑嫂二人投亲不遇，受了骗，根本就是很平常的事。”
“你们又怎能断定犬子和那叫唐玉龙的不是结拜弟兄？”
“唐玉龙带领妻子妹妹来兰州，才不过几天工夫，他怎可能和官宦门第的令郎攀上关系？
如果真有这种事，为什么连他的妻子和妹妹都不知道？”
“她们若故意说不知道呢？”
“她们根本没有理由故意说这种话，如果真有这种关系，她们高攀还来不及！”
“年轻人，少在老夫面前逞口舌之能，老夫只要你们把我儿子交出来！”
“马大人，就算令郎和唐玉龙是结拜兄弟，他是否可做出令人不齿的事来呢？”
“犬子做了什么令人不齿的事？”
“昨晚他在府上后花园东楼强暴唐大嫂，这是草民们亲眼见到的，若非草民们及时救援，唐大嫂这一生的名节就要断送在令郎手上了。马大人，你身为当朝侍郎，竟教出这样的儿子，连草民们都为你感到惭愧。”
马铭仪的脸色憋得有如猪肝，双颊抽搐了半晌，才拍案大喝道：“你敢教训老夫？”
岳小虎淡淡一笑道：“草民说的是实话，马大人言重了！”
“你说犬子要强暴那民妇，你们一面之词不算数，必须找出另外的证人来才成。”
“他们当事人马上就到，由当事人亲自出面，应该算数了吧？”
“如果她们是受了你们的胁迫呢？”
“笑话，草民们有什么理由要胁迫她们？”
“如果你们是藉这理由向老夫勒索敲诈，又当怎么讲？”
“马大人，草民真不相信这种话会由你嘴里讲出来，府上虽然民脂民膏无数，却没看在龙虎商行的人眼里，龙虎商行一向规规矩矩做生意，曾敲诈勒索过谁？你请拿出证据来！”
“你说老夫家里全是民脂民膏，就凭这句话，老夫就可把你押交地方官受审。”
“可以，咱们先办完令郎的事，草民再接受你的处置也不迟。”
就在这时，郭秀芳和唐小雯已在虎妞的陪同下走了进来。
岳小虎一指马铭仪道：“唐大嫂、唐姑娘，上面坐的是当朝二品的马大人，也就是马云龙的父亲，快快上前拜见！”
郭秀芳和唐小雯几曾见过这样的大官，急趋几步，双双跪了下去。
岳小虎道：“不要伯，官大不压人，官越大越讲理，待会儿马大人不管问什么，必须实话实说！”
马铭仪瞪了岳小虎一眼，道：“现在不是你讲话的时候，少开口！”
岳小虎耸了耸肩，果真不再讲话。
马铭仪捋了捋胡子，扳起面孔道：“你们可是犬子义兄唐玉龙的内眷？”
郭秀芳低垂着粉颈，摇头道：“小妇人的丈夫和大人的公子根本不是什么结义弟兄。”
马铭仪哼了声道：“什么？连你丈夫的结拜弟兄都不认了？”
郭秀芳叩头道：“如果先夫和大人的公子真有这种关系，小妇人想攀都来不及，那有不承认的道理，小妇人说的是实话。”
“你根本是受了他们的胁迫！”
“如果小妇人是受了胁迫，如今当着大人的面还有什么可怕的？”
马铭仪想不到一个乡下女人，言词竟然如此犀利，而是处处站在理上，若再问下去，必定对自己不利。
他摆了摆手道：“你们起来，下去吧！这件事老夫自会妥善处理。”
郭秀芳和唐小雯不敢多说什么，只好起身出了客厅。
岳小虎道：“马大人，事情还没问清楚，为什么就要他们走？”
“老夫自有处断，用不着你再多口，老夫想问问你是龙虎商行的什么人？”
“好说，草民叫岳小虎，是龙虎商行的负责人之一，她们三位姑娘也全是龙虎商行的负责人。”
马铭仪在京师已听过岳小虎这名字，因为执掌宗人府的礼亲王和查缉营统领忠王爷之间的斗法经过，他身为朝中大臣，岂能没有耳风。
如今岳小虎就在面前，果然这小子不是一个简单人物，一时之间，使得他还真有些一筹莫展。
他喝了口茶，清了清喉咙，道：“原来你就是岳小兄弟，果然是位青年才俊，今天的事老夫一时也问不清，你现在告诉我，犬子在什么地方？”
“马大人放心，在这件事没处置完毕之前，草民们不会把他怎样。”
“那就请你们先把他交出来，由老夫带回舍下，一定会对你们做个妥善交代。”
“抱歉得很，在事情没处置完毕前，请恕草民们歉难交人。”
马铭仪蓦地脸色大变，喝道：“什么？你们想造反吗？”
岳小虎正容道：“草民们是规规矩矩的老百姓，马大人扣下这顶帽子，未免太重了吧！”
“你还敢反驳，堂堂当朝二品大臣的儿子，你们竟敢明目张胆的说掳走就掳走，无法无天到这种地步，不是造反是什么？”
“他强暴良家妇女，又当怎么讲？”
“根本就是一派胡言！”
马铭仪说到这里，霍地站起身来，向门外的十几名大汉吩咐道：“统统进来，把他们这批乱党全部拿下！”
十几名彪形大汉立即一拥而入，齐齐向岳小虎等人放手攻了过来。
岳小虎等人一见事情演变到这种地步，岂能容得对方猖狂，也随即予以还击。
十几名大汉虽然也习过武功，但如何是岳小虎等人的对手.不一会儿便全数倒在地上乱哼！
好在岳小虎等人并未动用兵刃，而且出手也拿捏了分寸，因此那十几名大汉伤势并不严重。
马铭仪到这时才知道岳小虎等人的厉害，事情演变到了这种结果，他想狠也狠不起来了。
他只好跺脚大吼道：“好！还说不是造反，依老夫看就是祸灭九族，你们也够格了。”
岳小虎双手叉腰道：“马大人，是谁下的命令先动手？你该感谢草民们手下留情才对。”
马铭仪一甩手道：“什么都别讲了，你们有胆，就等着瞧吧！”接着，望了地上横七竖八的手下人一眼，道：“你们伤得重不重？能不能走路？”
其中一名大汉道：“还可以勉强走。”
“那就随老夫回去！”
马铭仪率众离开后，牧场内的气氛反而大为紧张起来。
叶小龙道：“小虎哥，咱们是否要躲一躲？”
岂知岳小虎却毫不在乎的道：“躲到那里去呢？除非离开兰州。”
“可是马侍郎若再来，那就来者不善了！”
“他能把咱们怎么样？”
“你真是个杠子头，他若带来大队人马，把咱们的牧场包围，一旦咱们和官兵动了干戈，那就真是形同造反了。”
“马侍郎只是一个人由京中回来，他从那里带来官兵？”
“你也不想想，这里是兰州，既有巡抚，又有知府，更加还有个兰州将军，马侍郎是京中的二品大员，只要和他们接上头，他们岂有不派兵前来之理，那时又怎么办？”
“那时我一定宁死不屈，想要我把马云龙交出来，绝对办不到！”
“那时只伯连你也会被抓去，一切全由不得你了！”
“你的意思呢？”
“想办法把马云龙藏到别处去，唐大嫂和唐姑娘也让她们躲一躲。”
“咱们呢？”
“咱们当然也要躲，他们找不到人，还有什么咒念？”
“小龙，这办法我不赞成！”
“为什么？”
“那样一来，咱们岂不有理变成无理了！”
“可是你该知道，官场的事那有不官官相护的。”
“如果他们真是不讲理，我岳小虎就决定和他们拚了，砍了脑袋不过碗大的疤，怕什么？
但我在临死之前也绝不会让马铭仪活着。”
叶小龙见劝不动岳小虎，也就不再劝了。
事实上她的个性比岳小虎还要倔强，既然岳小虎的骨头硬，她又何甘示弱？
一切都依照岳小虎的决定。
所有的人仍住在牧场里，连马云龙也没送到别处藏起来，马铭仪要怎么办，就任由他吧。
就在当日午后，岳小虎、叶小龙、虎妞、虎娃以及耿长风，刚用完午餐，正在客厅里喝茶聊天，孙伯虎匆匆忙忙的进来，道：
“各位，不好啦！外面来了大约上千人马，已把咱们牧场团团围住，围得水泄不通。”
岳小虎终于吃了一惊，哦了声道：“是那里来的这么多人马？”
孙伯虎道：“这里的兵马大权当然是掌握在兰州将军手里，连抚台大人都要卖他的帐。”
“孙大哥可见过兰州将军？他是个什么样的人？”
“兰州将军叫塔其布，据说是维吾尔人，很能干，而且在朝廷里还是个大红人，将来前程不可限量呢！”
只听叶小龙道：“你们别说了，既然已经大队官兵压境，咱们必须马上出去会会他们。”
岳小虎等人正要抄起家伙，叶小龙又道：“咱们必须徒手出去才是正理！”
岳小虎道：“如果不带家伙，你让大家束手被抢不成？”
叶小龙道：“现在来的是官兵，并非土匪强盗，如果杀了官兵，那就是造反，小虎！你担得起这个罪名吗？”
“可是咱们不杀他们，他们必定要杀咱们。”
“据我所知，塔其布不是个不讲理的人，咱们尽量和他讲理。”
“什么叫讲理？秀才见了兵，有理说不清；他若放过咱们，对马侍郎又怎么交代？你别忘了他们一定会官官相护。”
“别讲这么多了，出去再说吧！”
叶小龙不再多说，当先向外走去。
岳小虎、虎妞、虎娃、孙伯虎只好也跟了出去。
耿长风因为不是兰州牧场的人，则留下在屋里照应。
来到大门外，果然整座牧场已被层层围住，全是身着戎装的官军。
由排列的阵式看来，不难得知这些官兵都训练有素，军纪严明。
在官兵前方并肩而立的，一个是刑部侍郎马铭仪，一个正是兰州将军塔其布。
塔其布身材雄伟，方脸大耳，一看便知是位标准军人。
只见马铭仪手指岳小虎等人，道：“将军，就是他们这一伙人，尤其那个年轻小子，竟然连老夫这刑部左侍郎也不放在眼里，现在就看将军的了。”
塔其布看不出什么表情，只是点了点头，然后向这边招招手，朗声道：“你们都过来”
岳小虎等人依言走了过去。
塔其布两道湛湛眼神，仔细的扫视了五人一遍，道：“一个个先报上名来！”
岳小虎等五人随即报上了名。
塔其布目注岳小虎，道：“马大人的公子可是被你们掳走的？”
岳小虎挺了挺胸，道：“将军言重了，是他先杀了人，欲强暴良家妇女，草民们实在不能再让他这样无法无天的横行下去。”
塔其布默了一默，道：“你们可有证据？”
岳小虎刚要回答，便听马铭仪喝道：“大胆刁民，你敢在将军面前胡言乱语！”
接着.转过头来，道：“将军，这小子一派胡言，你就该先把他们拿下再说。”
谁知塔其布却并未理会马铭仪，再问岳小虎道：“马大人的公子目前人在何处？”
岳小虎道：“就在牧场内，由草民们派出专人看守。”
塔其布扳起面孔道：“这就是你们的不对了，马公子如果犯了法，就该交由官府审理，你们私自掳人，显然已经触犯了法纪。”
这几句话说来不疾不徐，却使得岳小虎等人谁都无法反驳。
塔其布再道：“现在我要你们把马公子交出来，由我带回将军府，再把这里的知府大人请来，一同审理，只要你们能提出证据，我必定治他以应得之罪，但若是你们以栽赃方式诬赖好人，那么你们也照样难逃刑责。”
马铭仪大为不悦的道：“将军，你该把犬子交给下官才对。”
塔其布正色道：“既然有人把令郎告了下来，必定事出有因，本镇一向是对事不对人，这事必须秉公处断，无礼之处，还请马大人多多鉴谅！”
马铭仪面孔胀得血红，却不能再说什么。
塔其布再望向岳小虎道：“现在就把马公子交由本镇带回将军府，明天一早就劳你们到将军府一趟，若有人证物证，一并带去，我一定会给你们一个公平而又公正的交代。”
塔其布带走马云龙，也撤走了大队人马。
事情会出现这种结果，令岳小虎等人都有些意想不到。
翌日早餐后，他们决定由岳小虎和叶小龙到将军府去。另外，受害人郭秀芳和唐小雯也随同前去。
郭秀芳和唐小雯一直为这事忐忑不安，她们料定塔其布必定会官官相护，事情到最后，很可能就不了了之。
至于岳小虎和叶小龙，则都不愿多想，事到如今，也只有静待如何发展了。
来到将军府大门前，意外的早已有人在那里等候，而且是将军府的总管。
这位总管叫高得山，四旬开外年纪，虽然是个雄纠纠的彪形大汉，态度却一团和气。
高得山老远就迎了上来。
他报过姓名和身分后，亲切无比的道：“你就是岳少侠吧？那两位一定是唐夫人和唐姑娘了？另外一位姑娘是谁？”
岳小虎道：“在下正是岳小虎，另一位姑娘叫叶小龙，也是龙虎商行的。”
高得山闪过身，道：“四位就随我到里面去吧！”
将军府等于是一处大营房，进入大门后，广场两旁全是营舍，看样子至少可容纳好几千人。
营舍之后另一幢颇为气派的建筑便是塔其布的住处了。
高得山把四人直接引进将军府会客厅，一面命人到来，一面道：“四位请销候一会儿，我去通报将军，将军很可能亲自来接待各位。”
高得山走后，岳小虎耸了耸肩道：“奇怪，这位将军竟把咱们像贵客一样招待，究竟存的什么心意？”
叶小龙摇摇头道：“我也被弄得莫测高深，小虎！你对这件事有什么看法？”
“我想他一定是想大事化小，小事化了，对咱们客气，一定是要咱们不再坚持告诉，这样他处理起来就方便多了。”
“不见得会是如此，以他兰州将军的权势，根本用不着卖咱们的帐，这件案子，他爱怎么断就怎么断，谁也左右不了他。”
“这就是你的看法吗？”
“我什么也看不出，还是刚才那句老话，莫测高深。”
就在这时客厅门外传来脚步声，进来的正是塔其布。
岳小虎四人连忙站起身来。
郭秀芳和唐小雯得知来人身分后，立刻双双跪地叩头。
塔其布忙道：“这两位大概就是唐夫人和唐姑娘了，快快请起，用不着这样。”
当塔其布坐下后，岳小虎四人也被招呼在一旁坐下。
塔其布神态沉稳，语气恳切的道：“你们放心，马云龙仍押在这里，昨晚审了一堂。”
岳小虎哦了声道！“可是将军亲自审问？他招供了没有？”
塔其布笑道：“我是武职，武职那有审案的道理，是兰州府王知府负责审理的。”
“将军是把马云龙移送到兰州府大衙去了？”
“马云龙仍在这里，我是把王知府请到这里来审案的，这种事只是权宜措施，但也不乏前例可循，就算马侍郎告到朝廷，我这么做也并不违法。”
“可是王知府必定会偏袒马侍郎的，一位四品知府怎敢开罪当朝的侍郎大人？”
“老弟放心，我在事先已交待过王知府，这事必须秉公处断，若他敢偏袒马侍郎，我以兰州将军的名义，照样可以参他一本。”
塔其布这番话越发令岳小虎等人莫测高深，官场中一向是官官相护，若非塔其布是位真正大公无私的好官，说不定他和马侍郎素有怨隙。
若以小人之心度君子之腹，毫无疑问，以后者成分居多。虽然如此，在岳小虎等人来说.也该是件值得欣慰的事。
塔其布接着又道：“据王知府说，马云龙对杀人之事虽矢口否认，但王知府却已握有充分证据，证明唐玉龙是他杀的。”
岳小虎迫不及待的问道：“知府王大人那里来的证据？”
塔其布道：“王知府很能干，他已把马云龙的几名心腹手下传来各别审问，其中一名已承认唐玉龙是马云龙授意他们杀的，只要双方一对质，不伯马云龙不肯招认。”
“那太好了，草民们应该先谢谢知府王大人，当然更应当感谢将军。”
“现在王知府仍在我这里，只等唐夫人和唐姑娘一到，便要再升堂审理。”
塔其布说着，吩附站在一旁的总管高得山道：“把唐夫人和唐姑娘带到大厅去交给王大人！”
高得山应了一声道：“将军要不要过去看看？”
塔其布道：“不必了，王大人审理过后，自会把情形告诉我。”
岳小虎问道：“草民们要不要也过去一下？”
塔其布摇头道：“也不必，你们必须相信，王大人绝不会徇私，如果将来认为他审理不公，尽管以我是问。”
就在这时，一名下人进来通禀道：“禀将军，侍郎大人到！”
塔其布哦了一声道：“把马大人接到书房，我马上过去。”
接着，再向岳小虎和叶小龙拱拱手道：“我这一去，可能要很久才回来，两位如果不耐久等，不妨暂时回牧场去，等案子审理完毕，我再通知二位过来。”
岳小虎和叶小龙因郭秀芳和唐小雯在这里，自然不便离去。
岳小虎道：“草民们决定在这里等候消息，就是等到天晚也不会着急的。”
塔其布道：“也好，待会儿我会派一名下人来，带两位到花园走走。”
果然，不久之后，来了一位将军府的家人，陪同岳小虎和叶小龙到花园各处逛了一趟，然后又回到客厅。
直到午饭过后，才见郭秀芳和唐小雯回来，送回两人的仍是总管高得山。
高得山传下塔其布的话来，要岳小虎等四人暂回牧场，听候结案。
在回牧场的路上，叶小龙问起郭秀芳和唐小雯过堂的情形。
郭秀芳道：“那位知府王大人，看来果然公正，真是明镜高悬官清似水，一点也没袒护马云龙。”
“唐大嫂和唐姑娘是否和马云龙一起对质过？”
“不但一起对质过，马云龙还上了铐镣。”
“他承认杀人和强暴的事没有？”
“在王大人握有人证物证之下，他已无法抵赖，最后终于画供了。”
回到牧场，大家说不出是高兴还是困惑，总之在未结案宣判之前，谁也不知塔其布葫芦里卖的什么药？
第二天，众人正在等候消息之际，塔其布轻车简从来到了牧场。
岳小虎、叶小龙、虎妞、虎娃和场主孙伯虎连忙奔出大门迎接。
在众人的热烈款待下，塔其布进入客厅。
岳小虎抢着问道：“将军，案子怎么样了？”
塔其布喝了口茶道：“等于已经结案了，不过你们几位如果尚有意见，被此还可再商量。”
“马云龙已经完全招供了？”
“不错，他若不招供，案子如何能结？更何况他老子是刑部掌管全国刑政的人，稍有不慎，马侍郎何肯干休？”
“案子是如何结的？”
塔其布长长吁一口气，道：
“岳少侠，马侍郎就这么一个儿子，我们不能让他绝后，不过最主要的一点我是为了照顾唐家姑嫂的生活，否则若将马云龙正法，又于事何补？”
“草民听不懂将军的话？”
“唐玉龙已死，人死不能复活，我已和马侍郎当面协商过，要他提出赔偿。”
岳小虎顿了顿道：“将军，人命是无价的！”
塔其布点点头道：“难道我还不知人命是无价的，不过我会让马侍郎提出最高的赔偿，有了这笔钱，唐家姑嫂就是享用几生几世也享用不完了。”
“将军准备要他赔偿多少？”
“白银十万两，这代价应当是不低了吧？”
十万两银子赔一条命上数目之大的确称得上绝无仅有，有的人几两银子便可赔一条命，岳小虎实在不应再要求什么。
他望了叶小龙、虎娃、虎妞等人一眼。
三人都没说什么，唐玉龙已死，若要马云龙抵命，郭秀芳和唐小雯便什么也得不到，为了她们姑嫂两人的生活，叶小龙等人当然不便表示其他意见。
岳小虎再望向塔其布道：“马侍郎同意了吗？”
塔其布冷笑道：“只要能保住他儿子一命，他不同意成吗？”
“马恃郎在当朝掌管全国刑政，权大势盛，难道将军就不怕他报复？”
塔其布再度笑道：“他有他的后台，我有我的靠山，我这兰州将军虽然论官职没有他大，但他想扳倒我也不是一件易事，更何况我手里握有他很多贪渎的证据，就以马云龙的所作所为，一旦呈报到朝廷那里去，就足以让他革职丢官的。”
塔其布见众人都不再表示意见，忽然问道：“另有一件事，贵商行牧场在三个月前，是否被人劫走六百匹马？而且还被杀死十一个人？”
岳小虎哦了声道：“将军是怎么知道这事的？”
塔其布道：“事情发生在兰州地面，我当然早有耳闻，虽然这件案子该由兰州知府管，不过我也不能说毫无责任；只是事发至今，你们商行并未向官府报案，因之王知府和我也就不曾主动处理。”
“莫非这件案子已经有了头绪？”
“不错，也是审理马云龙这一案，由他的手下人连带招供出来的。”
“原来劫马杀人案也是马云龙干的？”
“他只是其中的一个，为首的另有其人。”
“是什么人？”
“为首的是靖远一家大牧场场主黄信坚，合伙的则有宝鸡的银镖马场负责人岑标，马云龙自然也是参与行动者的一个。”
“将军可有办法将这些人缉捕归案？”
“当然有办法，否则我也不会主动对你们各位提起这事了，靖远归兰州府所辖，至于宝鸡，王知府已呈文抚署，转请陕西巡抚查办，必要时我这里将派出官兵协助，相信半个月之内必可对贵商行做一合理交代。”
对岳小虎等人来说，这是意外的收获，想不到塔其布和王知府竟主动将此案侦破，他们真不知该如何感谢。
马铭仪在第三天便派家中总管送来十万两的银票，并一再向郭秀芳、唐小雯慰问和致歉。
半个月后
龙虎商行兰州牧场被劫的六百匹马全数送回，至于黄信坚、岑标等一干杀人劫马凶犯也已押在兰州府大牢。
郭秀芳和唐小雯在获得十万两银子后，决定随岳小虎等人返回洛阳，把这笔钱投资到龙虎商行，自己也享受一下做股东的滋味。
就在岳小虎等人准备返回河南时，忽然塔其布派总管高得山前来有请，奇怪的是只请岳小虎一人前去。
岳小虎问高总管，高总管也不知道是怎么回事？
岳小虎对塔其布一直心存感激，既然对方有请，他也正好可藉这机会向对方辞行。于是换过一身衣服，随高得山来到将军府。
塔其布早已在客厅等候，态度显得异样亲切。
坐下后，塔其布默了一默才道：“岳少侠可是要回河南去？”
岳小虎躬身答道：“承蒙将军不弃相助，晚辈感激不尽，如今一切事情均已处理完毕，晚辈自当束装就道，返回相州。”
塔其布点点头道：“说的也是，不过你暂时不能走。”
岳小虎哦了声道：“晚辈为什么不能走？”
“有件大喜的事，也是你万想不到的事在等着你。”
岳小虎满头雾水的急急问道：“晚辈有什么大喜的事和万想不到的事呢？”
塔其布不动声色的问道：“令尊是否已经不在世了？”
岳小虎不觉鼻尖一酸道：“家父去世时，晚辈才五岁，刚刚记事；将军为什么忽然问起这事来？”
塔其布两道湛湛眼神，紧盯着岳小虎的脸色道：“现在是我问你，你必须从实回答我所问的话。”
“将军还想问什么？”
“令尊的名讳？”
“先父叫岳大虎。”
“令堂呢？”
“家母姓陶，叫陶静婉，不过别人都叫我娘岳大嫂。”
“你是否还记得令尊的模样？”
“晚辈刚才说过，家父去世时晚辈五岁，已经记事了，而且家父的声音晚辈最是熟悉不过。”
塔其布点了点头，忽然神色显得异样庄重，一字一字的道：“现在我就向你宣布一个令你惊喜的消息，令尊并没死，现在仍好好的活在世上。”
岳小虎简直不敢相信自己的耳朵，犹如身在梦中，呆了半晌，才怔怔的问道：“将军，您不是在和晚辈开玩笑吧？”
塔其布笑了一笑道：“这样的大事，岂能开得玩笑！”
“那么家父在那里？”
“待会儿我亲自带你去看他，以便为你们的父子重聚好好庆祝一番。”
“那就请将军现在带晚辈去好吗？”
“不必急，等用过午餐后，咱们就备两骑快马一起赶去，因为你父亲住的地方离这里还有一段不算近的路程。”
“将军，这到底是怎么回事，还请您详细告诉晚辈。”
塔其布长长吁一口气道：“你可听说令尊有位结拜的义兄吗？”
岳小虎哦了声道：“晚辈听家母说过，莫非就是将军？”
塔其布点点头道：“不错，这事已经将近二十年了，那时我正在当时的兰州将军府任职统带，有一次率领几名手下官兵到某地办事，不意遭到盗匪袭击，眼见就要被擒，所幸被令尊救了一命，从此我们便有了八拜之交。”
岳小虎回忆着往事，道：“听家母说，家父当年的确常常往来于陕甘道上，但家父如今还活着，又是怎么回事呢？”
“令尊犯了王法，在相州就地正法，死的只是一名和他相貌酷似的替身，实际上他已经投奔了我。”
“替身又是什么人呢？”
“当然是令尊的忠心手下，这人情愿代你父亲一死，你父亲至今还在住处供着他的神位，每日焚香祭拜。”
“那么家父投奔了将军以后呢？”
“当时我已升为副将，自然有办法安置他。”
“家父现在”
“他已改名换姓，目前住在兰州东南七十里外的定西县。”
“家父在定西是匿藏吗？还是另有生计？”
“令尊目前也做官了。”
“做官了？可是在将军手下任职？”
“不错，定西是兰州将军府的粮秣站，另外还有处兵械库，全是由令尊在那边负责管理调度。”
岳小虎只听得既兴奋又激动，真恨不得把这消息马上告诉叶小龙等人，让他们也为自己高兴一番。
他顿了一顿，才搭讪着问道：“原来将军公断马云龙之事，完全是因为和家父的关系，才不畏马侍郎的权势。”
塔其布微微一笑道：“这只是原因之一，最大的原因是与礼王爷的指示有关。”
“莫非将军和礼王爷有渊源？”
“可以这么说吧！你们上次在京时，曾协助礼王爷除去统领查缉营的忠亲王。因之，礼王爷很感激你们，曾下过手谕给我，要我有机会多多照应你们的龙虎商行。”
岳小虎这才明白是怎么回事，但却又有些不安的问道：“可是将军得罪了马侍郎，难道就不伯他伺机报复？”
塔其布笑道：“马侍郎的后台靠山正是忠亲王，忠亲王已被皇上赐药自尽，马侍郎的那顶花翎已是岌岌难保，他凭什么报复？说句不中听的话，如果忠亲王正在气盛时，马云龙的这件案子我又怎敢如此处置？”
塔其布说到这里，站起身道：“走吧！我们提前到餐厅用餐，饭后马上带你去见令尊，让你们父子俩早些团圆，还有”
岳小虎急急也跟着站起身。
他迫不及待的道：“小侄现在该改称将军伯父了，伯父还有什么吩附？”
塔其布拍拍岳小虎肩膀，道：“小虎，你已长大成人了，男大当婚，我看那三个女孩子都对你有情有义，所以决定做个顺水人情的媒人，等见了你父亲以后，就对他提一提，让你们父子来个双喜临门，我也好讨杯喜酒喝喝！”
虽然睡得很迟，但次日一早，岳小虎、叶小龙、虎妞、虎娃仍照常起床。
因为他们必须商议好下一步该如何行动？牧场里押着的是当朝二品刑部侍郎的儿子，事关重大，不能不早做处置。
岳小虎已有了决定，道：“把马云龙押在这里解决不了问题，咱们必须把他的后台靠山揪出来才成。”
叶小龙道：“谁是他的后台靠山呢？”
“当然指的是他老子。”
“你想要他老子出面？”
“用不着咱们请，马侍郎一定会自己来的，不过若咱们能主动登门拜访，在道理上才不至于站不住脚，否则就是看不起朝廷了。”
“你怎么知道他会主动前来呢？”
“马云龙的手下人早已知道咱们是龙虎商行的人，昨日来接唐大嫂和唐姑娘，轿子也是一直接抬到这里的，更何况东西两楼的丫环也必定把昨晚的事告诉侍郎，他怎能不前来兴师问罪呢？”
“你说的有道理，咱们就先去找他，该由谁去呢？”
“咱们不妨一起去，如果要厮杀，也好有个照应，至于马云龙，我会交代孙场主好好派人看守。”
“好，咱们马上开饭，开过饭就出发。”
早餐后，岳小虎、叶小龙、虎娃、虎妞正要出发到马侍郎府去，却见场主孙伯虎匆匆走了进来。
孙伯虎道：“门外来了一乘八抬大轿，并有十几名侍从随行，看样子一定是马侍郎来了！”
岳小虎叫道：“咱们快出去看看！”
四人由孙伯虎陪同，来到大门外。那八人抬的大轿已经停在门口，轿中人也出了轿，由十几名彪形大汉簇拥着。
不用说，为首的正是马侍郎。
马侍郎叫马铭仪，年纪在五旬开外，红光满面，气度颇为不凡，一看便知是官场人物。
他因为是返里度假，并未穿着官服，一副豪门缙绅打扮，至于那些随从大汉，自然是他家里的家丁。
岳小虎等人决定先礼后兵，齐齐迎上前去。
岳小虎当先抱拳一礼道：“来的可是马侍郎马大人？”
马铭仪并未还礼，沉着脸色道：“你们都是龙虎商行的人吗？”
岳小虎点点头道：“不错，草民们都是龙虎商行的生意人。”
“昨夜到舍下掳人的事是你们干的，应该不会错吧？”
“也不错。”
“很好，你们居然还敢做敢当。”
“本来就该如此。”
“你们为什么要把犬子掳走？”
“马大人，这件事并非三言两语可以说得清楚，大人是否可以到里面坐坐，让草民们向您详细禀报。”
马铭仪望了岳小虎等五人一眼，举步向大门内走去。
十几名彪形大汉紧紧在后跟随。
进入客厅，马铭仪径自在上座坐下，十几名大汉则守在客厅门外。
叶小龙亲自奉茶。
马铭仪哼了一声道：“你们现在有话就说吧！”
岳小虎道：“令郎把两名良家妇女掳到府上的事，马大人是否听说过？”
马铭仪脸色微微一变，顿了顿道：“年轻人，这种话怎可随便乱讲？”
岳小虎冷笑道：“人证物证全在，草民怎敢信口雌黄。”
“你的人证物证在那里？”
岳小虎交代虎妞道：“白大姐去把唐大嫂和唐姑娘请来！”
虎妞应声而去。
马铭仪哦了声道：“你先说说那两个女人是什么身分来历？”
岳小虎道：“她们是由河南洛阳来兰州投亲的，令郎见色起意，先杀死那女的丈夫唐玉龙，然后再把她们姑嫂骗到家中。”
马铭仪怒道：“胡说！那两个女人都不是小孩子，老夫那儿子有什么办法能把她们骗回家中？”
“令郎的办法多得很，他居然骗称和那叫唐玉龙的是结拜弟兄，那姑嫂二人投亲不遇，受了骗，根本就是很平常的事。”
“你们又怎能断定犬子和那叫唐玉龙的不是结拜弟兄？”
“唐玉龙带领妻子妹妹来兰州，才不过几天工夫，他怎可能和官宦门第的令郎攀上关系？
如果真有这种事，为什么连他的妻子和妹妹都不知道？”
“她们若故意说不知道呢？”
“她们根本没有理由故意说这种话，如果真有这种关系，她们高攀还来不及！”
“年轻人，少在老夫面前逞口舌之能，老夫只要你们把我儿子交出来！”
“马大人，就算令郎和唐玉龙是结拜兄弟，他是否可做出令人不齿的事来呢？”
“犬子做了什么令人不齿的事？”
“昨晚他在府上后花园东楼强暴唐大嫂，这是草民们亲眼见到的，若非草民们及时救援，唐大嫂这一生的名节就要断送在令郎手上了。马大人，你身为当朝侍郎，竟教出这样的儿子，连草民们都为你感到惭愧。”
马铭仪的脸色憋得有如猪肝，双颊抽搐了半晌，才拍案大喝道：“你敢教训老夫？”
岳小虎淡淡一笑道：“草民说的是实话，马大人言重了！”
“你说犬子要强暴那民妇，你们一面之词不算数，必须找出另外的证人来才成。”
“他们当事人马上就到，由当事人亲自出面，应该算数了吧？”
“如果她们是受了你们的胁迫呢？”
“笑话，草民们有什么理由要胁迫她们？”
“如果你们是藉这理由向老夫勒索敲诈，又当怎么讲？”
“马大人，草民真不相信这种话会由你嘴里讲出来，府上虽然民脂民膏无数，却没看在龙虎商行的人眼里，龙虎商行一向规规矩矩做生意，曾敲诈勒索过谁？你请拿出证据来！”
“你说老夫家里全是民脂民膏，就凭这句话，老夫就可把你押交地方官受审。”
“可以，咱们先办完令郎的事，草民再接受你的处置也不迟。”
就在这时，郭秀芳和唐小雯已在虎妞的陪同下走了进来。
岳小虎一指马铭仪道：“唐大嫂、唐姑娘，上面坐的是当朝二品的马大人，也就是马云龙的父亲，快快上前拜见！”
郭秀芳和唐小雯几曾见过这样的大官，急趋几步，双双跪了下去。
岳小虎道：“不要伯，官大不压人，官越大越讲理，待会儿马大人不管问什么，必须实话实说！”
马铭仪瞪了岳小虎一眼，道：“现在不是你讲话的时候，少开口！”
岳小虎耸了耸肩，果真不再讲话。
马铭仪捋了捋胡子，扳起面孔道：“你们可是犬子义兄唐玉龙的内眷？”
郭秀芳低垂着粉颈，摇头道：“小妇人的丈夫和大人的公子根本不是什么结义弟兄。”
马铭仪哼了声道：“什么？连你丈夫的结拜弟兄都不认了？”
郭秀芳叩头道：“如果先夫和大人的公子真有这种关系，小妇人想攀都来不及，那有不承认的道理，小妇人说的是实话。”
“你根本是受了他们的胁迫！”
“如果小妇人是受了胁迫，如今当着大人的面还有什么可怕的？”
马铭仪想不到一个乡下女人，言词竟然如此犀利，而是处处站在理上，若再问下去，必定对自己不利。
他摆了摆手道：“你们起来，下去吧！这件事老夫自会妥善处理。”
郭秀芳和唐小雯不敢多说什么，只好起身出了客厅。
岳小虎道：“马大人，事情还没问清楚，为什么就要他们走？”
“老夫自有处断，用不着你再多口，老夫想问问你是龙虎商行的什么人？”
“好说，草民叫岳小虎，是龙虎商行的负责人之一，她们三位姑娘也全是龙虎商行的负责人。”
马铭仪在京师已听过岳小虎这名字，因为执掌宗人府的礼亲王和查缉营统领忠王爷之间的斗法经过，他身为朝中大臣，岂能没有耳风。
如今岳小虎就在面前，果然这小子不是一个简单人物，一时之间，使得他还真有些一筹莫展。
他喝了口茶，清了清喉咙，道：“原来你就是岳小兄弟，果然是位青年才俊，今天的事老夫一时也问不清，你现在告诉我，犬子在什么地方？”
“马大人放心，在这件事没处置完毕之前，草民们不会把他怎样。”
“那就请你们先把他交出来，由老夫带回舍下，一定会对你们做个妥善交代。”
“抱歉得很，在事情没处置完毕前，请恕草民们歉难交人。”
马铭仪蓦地脸色大变，喝道：“什么？你们想造反吗？”
岳小虎正容道：“草民们是规规矩矩的老百姓，马大人扣下这顶帽子，未免太重了吧！”
“你还敢反驳，堂堂当朝二品大臣的儿子，你们竟敢明目张胆的说掳走就掳走，无法无天到这种地步，不是造反是什么？”
“他强暴良家妇女，又当怎么讲？”
“根本就是一派胡言！”
马铭仪说到这里，霍地站起身来，向门外的十几名大汉吩咐道：“统统进来，把他们这批乱党全部拿下！”
十几名彪形大汉立即一拥而入，齐齐向岳小虎等人放手攻了过来。
岳小虎等人一见事情演变到这种地步，岂能容得对方猖狂，也随即予以还击。
十几名大汉虽然也习过武功，但如何是岳小虎等人的对手.不一会儿便全数倒在地上乱哼！
好在岳小虎等人并未动用兵刃，而且出手也拿捏了分寸，因此那十几名大汉伤势并不严重。
马铭仪到这时才知道岳小虎等人的厉害，事情演变到了这种结果，他想狠也狠不起来了。
他只好跺脚大吼道：“好！还说不是造反，依老夫看就是祸灭九族，你们也够格了。”
岳小虎双手叉腰道：“马大人，是谁下的命令先动手？你该感谢草民们手下留情才对。”
马铭仪一甩手道：“什么都别讲了，你们有胆，就等着瞧吧！”接着，望了地上横七竖八的手下人一眼，道：“你们伤得重不重？能不能走路？”
其中一名大汉道：“还可以勉强走。”
“那就随老夫回去！”
马铭仪率众离开后，牧场内的气氛反而大为紧张起来。
叶小龙道：“小虎哥，咱们是否要躲一躲？”
岂知岳小虎却毫不在乎的道：“躲到那里去呢？除非离开兰州。”
“可是马侍郎若再来，那就来者不善了！”
“他能把咱们怎么样？”
“你真是个杠子头，他若带来大队人马，把咱们的牧场包围，一旦咱们和官兵动了干戈，那就真是形同造反了。”
“马侍郎只是一个人由京中回来，他从那里带来官兵？”
“你也不想想，这里是兰州，既有巡抚，又有知府，更加还有个兰州将军，马侍郎是京中的二品大员，只要和他们接上头，他们岂有不派兵前来之理，那时又怎么办？”
“那时我一定宁死不屈，想要我把马云龙交出来，绝对办不到！”
“那时只伯连你也会被抓去，一切全由不得你了！”
“你的意思呢？”
“想办法把马云龙藏到别处去，唐大嫂和唐姑娘也让她们躲一躲。”
“咱们呢？”
“咱们当然也要躲，他们找不到人，还有什么咒念？”
“小龙，这办法我不赞成！”
“为什么？”
“那样一来，咱们岂不有理变成无理了！”
“可是你该知道，官场的事那有不官官相护的。”
“如果他们真是不讲理，我岳小虎就决定和他们拚了，砍了脑袋不过碗大的疤，怕什么？
但我在临死之前也绝不会让马铭仪活着。”
叶小龙见劝不动岳小虎，也就不再劝了。
事实上她的个性比岳小虎还要倔强，既然岳小虎的骨头硬，她又何甘示弱？
一切都依照岳小虎的决定。
所有的人仍住在牧场里，连马云龙也没送到别处藏起来，马铭仪要怎么办，就任由他吧。
就在当日午后，岳小虎、叶小龙、虎妞、虎娃以及耿长风，刚用完午餐，正在客厅里喝茶聊天，孙伯虎匆匆忙忙的进来，道：
“各位，不好啦！外面来了大约上千人马，已把咱们牧场团团围住，围得水泄不通。”
岳小虎终于吃了一惊，哦了声道：“是那里来的这么多人马？”
孙伯虎道：“这里的兵马大权当然是掌握在兰州将军手里，连抚台大人都要卖他的帐。”
“孙大哥可见过兰州将军？他是个什么样的人？”
“兰州将军叫塔其布，据说是维吾尔人，很能干，而且在朝廷里还是个大红人，将来前程不可限量呢！”
只听叶小龙道：“你们别说了，既然已经大队官兵压境，咱们必须马上出去会会他们。”
岳小虎等人正要抄起家伙，叶小龙又道：“咱们必须徒手出去才是正理！”
岳小虎道：“如果不带家伙，你让大家束手被抢不成？”
叶小龙道：“现在来的是官兵，并非土匪强盗，如果杀了官兵，那就是造反，小虎！你担得起这个罪名吗？”
“可是咱们不杀他们，他们必定要杀咱们。”
“据我所知，塔其布不是个不讲理的人，咱们尽量和他讲理。”
“什么叫讲理？秀才见了兵，有理说不清；他若放过咱们，对马侍郎又怎么交代？你别忘了他们一定会官官相护。”
“别讲这么多了，出去再说吧！”
叶小龙不再多说，当先向外走去。
岳小虎、虎妞、虎娃、孙伯虎只好也跟了出去。
耿长风因为不是兰州牧场的人，则留下在屋里照应。
来到大门外，果然整座牧场已被层层围住，全是身着戎装的官军。
由排列的阵式看来，不难得知这些官兵都训练有素，军纪严明。
在官兵前方并肩而立的，一个是刑部侍郎马铭仪，一个正是兰州将军塔其布。
塔其布身材雄伟，方脸大耳，一看便知是位标准军人。
只见马铭仪手指岳小虎等人，道：“将军，就是他们这一伙人，尤其那个年轻小子，竟然连老夫这刑部左侍郎也不放在眼里，现在就看将军的了。”
塔其布看不出什么表情，只是点了点头，然后向这边招招手，朗声道：“你们都过来”
岳小虎等人依言走了过去。
塔其布两道湛湛眼神，仔细的扫视了五人一遍，道：“一个个先报上名来！”
岳小虎等五人随即报上了名。
塔其布目注岳小虎，道：“马大人的公子可是被你们掳走的？”
岳小虎挺了挺胸，道：“将军言重了，是他先杀了人，欲强暴良家妇女，草民们实在不能再让他这样无法无天的横行下去。”
塔其布默了一默，道：“你们可有证据？”
岳小虎刚要回答，便听马铭仪喝道：“大胆刁民，你敢在将军面前胡言乱语！”
接着.转过头来，道：“将军，这小子一派胡言，你就该先把他们拿下再说。”
谁知塔其布却并未理会马铭仪，再问岳小虎道：“马大人的公子目前人在何处？”
岳小虎道：“就在牧场内，由草民们派出专人看守。”
塔其布扳起面孔道：“这就是你们的不对了，马公子如果犯了法，就该交由官府审理，你们私自掳人，显然已经触犯了法纪。”
这几句话说来不疾不徐，却使得岳小虎等人谁都无法反驳。
塔其布再道：“现在我要你们把马公子交出来，由我带回将军府，再把这里的知府大人请来，一同审理，只要你们能提出证据，我必定治他以应得之罪，但若是你们以栽赃方式诬赖好人，那么你们也照样难逃刑责。”
马铭仪大为不悦的道：“将军，你该把犬子交给下官才对。”
塔其布正色道：“既然有人把令郎告了下来，必定事出有因，本镇一向是对事不对人，这事必须秉公处断，无礼之处，还请马大人多多鉴谅！”
马铭仪面孔胀得血红，却不能再说什么。
塔其布再望向岳小虎道：“现在就把马公子交由本镇带回将军府，明天一早就劳你们到将军府一趟，若有人证物证，一并带去，我一定会给你们一个公平而又公正的交代。”
塔其布带走马云龙，也撤走了大队人马。
事情会出现这种结果，令岳小虎等人都有些意想不到。
翌日早餐后，他们决定由岳小虎和叶小龙到将军府去。另外，受害人郭秀芳和唐小雯也随同前去。
郭秀芳和唐小雯一直为这事忐忑不安，她们料定塔其布必定会官官相护，事情到最后，很可能就不了了之。
至于岳小虎和叶小龙，则都不愿多想，事到如今，也只有静待如何发展了。
来到将军府大门前，意外的早已有人在那里等候，而且是将军府的总管。
这位总管叫高得山，四旬开外年纪，虽然是个雄纠纠的彪形大汉，态度却一团和气。
高得山老远就迎了上来。
他报过姓名和身分后，亲切无比的道：“你就是岳少侠吧？那两位一定是唐夫人和唐姑娘了？另外一位姑娘是谁？”
岳小虎道：“在下正是岳小虎，另一位姑娘叫叶小龙，也是龙虎商行的。”
高得山闪过身，道：“四位就随我到里面去吧！”
将军府等于是一处大营房，进入大门后，广场两旁全是营舍，看样子至少可容纳好几千人。
营舍之后另一幢颇为气派的建筑便是塔其布的住处了。
高得山把四人直接引进将军府会客厅，一面命人到来，一面道：“四位请销候一会儿，我去通报将军，将军很可能亲自来接待各位。”
高得山走后，岳小虎耸了耸肩道：“奇怪，这位将军竟把咱们像贵客一样招待，究竟存的什么心意？”
叶小龙摇摇头道：“我也被弄得莫测高深，小虎！你对这件事有什么看法？”
“我想他一定是想大事化小，小事化了，对咱们客气，一定是要咱们不再坚持告诉，这样他处理起来就方便多了。”
“不见得会是如此，以他兰州将军的权势，根本用不着卖咱们的帐，这件案子，他爱怎么断就怎么断，谁也左右不了他。”
“这就是你的看法吗？”
“我什么也看不出，还是刚才那句老话，莫测高深。”
就在这时客厅门外传来脚步声，进来的正是塔其布。
岳小虎四人连忙站起身来。
郭秀芳和唐小雯得知来人身分后，立刻双双跪地叩头。
塔其布忙道：“这两位大概就是唐夫人和唐姑娘了，快快请起，用不着这样。”
当塔其布坐下后，岳小虎四人也被招呼在一旁坐下。
塔其布神态沉稳，语气恳切的道：“你们放心，马云龙仍押在这里，昨晚审了一堂。”
岳小虎哦了声道！“可是将军亲自审问？他招供了没有？”
塔其布笑道：“我是武职，武职那有审案的道理，是兰州府王知府负责审理的。”
“将军是把马云龙移送到兰州府大衙去了？”
“马云龙仍在这里，我是把王知府请到这里来审案的，这种事只是权宜措施，但也不乏前例可循，就算马侍郎告到朝廷，我这么做也并不违法。”
“可是王知府必定会偏袒马侍郎的，一位四品知府怎敢开罪当朝的侍郎大人？”
“老弟放心，我在事先已交待过王知府，这事必须秉公处断，若他敢偏袒马侍郎，我以兰州将军的名义，照样可以参他一本。”
塔其布这番话越发令岳小虎等人莫测高深，官场中一向是官官相护，若非塔其布是位真正大公无私的好官，说不定他和马侍郎素有怨隙。
若以小人之心度君子之腹，毫无疑问，以后者成分居多。虽然如此，在岳小虎等人来说.也该是件值得欣慰的事。
塔其布接着又道：“据王知府说，马云龙对杀人之事虽矢口否认，但王知府却已握有充分证据，证明唐玉龙是他杀的。”
岳小虎迫不及待的问道：“知府王大人那里来的证据？”
塔其布道：“王知府很能干，他已把马云龙的几名心腹手下传来各别审问，其中一名已承认唐玉龙是马云龙授意他们杀的，只要双方一对质，不伯马云龙不肯招认。”
“那太好了，草民们应该先谢谢知府王大人，当然更应当感谢将军。”
“现在王知府仍在我这里，只等唐夫人和唐姑娘一到，便要再升堂审理。”
塔其布说着，吩附站在一旁的总管高得山道：“把唐夫人和唐姑娘带到大厅去交给王大人！”
高得山应了一声道：“将军要不要过去看看？”
塔其布道：“不必了，王大人审理过后，自会把情形告诉我。”
岳小虎问道：“草民们要不要也过去一下？”
塔其布摇头道：“也不必，你们必须相信，王大人绝不会徇私，如果将来认为他审理不公，尽管以我是问。”
就在这时，一名下人进来通禀道：“禀将军，侍郎大人到！”
塔其布哦了一声道：“把马大人接到书房，我马上过去。”
接着，再向岳小虎和叶小龙拱拱手道：“我这一去，可能要很久才回来，两位如果不耐久等，不妨暂时回牧场去，等案子审理完毕，我再通知二位过来。”
岳小虎和叶小龙因郭秀芳和唐小雯在这里，自然不便离去。
岳小虎道：“草民们决定在这里等候消息，就是等到天晚也不会着急的。”
塔其布道：“也好，待会儿我会派一名下人来，带两位到花园走走。”
果然，不久之后，来了一位将军府的家人，陪同岳小虎和叶小龙到花园各处逛了一趟，然后又回到客厅。
直到午饭过后，才见郭秀芳和唐小雯回来，送回两人的仍是总管高得山。
高得山传下塔其布的话来，要岳小虎等四人暂回牧场，听候结案。
在回牧场的路上，叶小龙问起郭秀芳和唐小雯过堂的情形。
郭秀芳道：“那位知府王大人，看来果然公正，真是明镜高悬官清似水，一点也没袒护马云龙。”
“唐大嫂和唐姑娘是否和马云龙一起对质过？”
“不但一起对质过，马云龙还上了铐镣。”
“他承认杀人和强暴的事没有？”
“在王大人握有人证物证之下，他已无法抵赖，最后终于画供了。”
回到牧场，大家说不出是高兴还是困惑，总之在未结案宣判之前，谁也不知塔其布葫芦里卖的什么药？
第二天，众人正在等候消息之际，塔其布轻车简从来到了牧场。
岳小虎、叶小龙、虎妞、虎娃和场主孙伯虎连忙奔出大门迎接。
在众人的热烈款待下，塔其布进入客厅。
岳小虎抢着问道：“将军，案子怎么样了？”
塔其布喝了口茶道：“等于已经结案了，不过你们几位如果尚有意见，被此还可再商量。”
“马云龙已经完全招供了？”
“不错，他若不招供，案子如何能结？更何况他老子是刑部掌管全国刑政的人，稍有不慎，马侍郎何肯干休？”
“案子是如何结的？”
塔其布长长吁一口气，道：
“岳少侠，马侍郎就这么一个儿子，我们不能让他绝后，不过最主要的一点我是为了照顾唐家姑嫂的生活，否则若将马云龙正法，又于事何补？”
“草民听不懂将军的话？”
“唐玉龙已死，人死不能复活，我已和马侍郎当面协商过，要他提出赔偿。”
岳小虎顿了顿道：“将军，人命是无价的！”
塔其布点点头道：“难道我还不知人命是无价的，不过我会让马侍郎提出最高的赔偿，有了这笔钱，唐家姑嫂就是享用几生几世也享用不完了。”
“将军准备要他赔偿多少？”
“白银十万两，这代价应当是不低了吧？”
十万两银子赔一条命上数目之大的确称得上绝无仅有，有的人几两银子便可赔一条命，岳小虎实在不应再要求什么。
他望了叶小龙、虎娃、虎妞等人一眼。
三人都没说什么，唐玉龙已死，若要马云龙抵命，郭秀芳和唐小雯便什么也得不到，为了她们姑嫂两人的生活，叶小龙等人当然不便表示其他意见。
岳小虎再望向塔其布道：“马侍郎同意了吗？”
塔其布冷笑道：“只要能保住他儿子一命，他不同意成吗？”
“马恃郎在当朝掌管全国刑政，权大势盛，难道将军就不怕他报复？”
塔其布再度笑道：“他有他的后台，我有我的靠山，我这兰州将军虽然论官职没有他大，但他想扳倒我也不是一件易事，更何况我手里握有他很多贪渎的证据，就以马云龙的所作所为，一旦呈报到朝廷那里去，就足以让他革职丢官的。”
塔其布见众人都不再表示意见，忽然问道：“另有一件事，贵商行牧场在三个月前，是否被人劫走六百匹马？而且还被杀死十一个人？”
岳小虎哦了声道：“将军是怎么知道这事的？”
塔其布道：“事情发生在兰州地面，我当然早有耳闻，虽然这件案子该由兰州知府管，不过我也不能说毫无责任；只是事发至今，你们商行并未向官府报案，因之王知府和我也就不曾主动处理。”
“莫非这件案子已经有了头绪？”
“不错，也是审理马云龙这一案，由他的手下人连带招供出来的。”
“原来劫马杀人案也是马云龙干的？”
“他只是其中的一个，为首的另有其人。”
“是什么人？”
“为首的是靖远一家大牧场场主黄信坚，合伙的则有宝鸡的银镖马场负责人岑标，马云龙自然也是参与行动者的一个。”
“将军可有办法将这些人缉捕归案？”
“当然有办法，否则我也不会主动对你们各位提起这事了，靖远归兰州府所辖，至于宝鸡，王知府已呈文抚署，转请陕西巡抚查办，必要时我这里将派出官兵协助，相信半个月之内必可对贵商行做一合理交代。”
对岳小虎等人来说，这是意外的收获，想不到塔其布和王知府竟主动将此案侦破，他们真不知该如何感谢。
马铭仪在第三天便派家中总管送来十万两的银票，并一再向郭秀芳、唐小雯慰问和致歉。
半个月后
龙虎商行兰州牧场被劫的六百匹马全数送回，至于黄信坚、岑标等一干杀人劫马凶犯也已押在兰州府大牢。
郭秀芳和唐小雯在获得十万两银子后，决定随岳小虎等人返回洛阳，把这笔钱投资到龙虎商行，自己也享受一下做股东的滋味。
就在岳小虎等人准备返回河南时，忽然塔其布派总管高得山前来有请，奇怪的是只请岳小虎一人前去。
岳小虎问高总管，高总管也不知道是怎么回事？
岳小虎对塔其布一直心存感激，既然对方有请，他也正好可藉这机会向对方辞行。于是换过一身衣服，随高得山来到将军府。
塔其布早已在客厅等候，态度显得异样亲切。
坐下后，塔其布默了一默才道：“岳少侠可是要回河南去？”
岳小虎躬身答道：“承蒙将军不弃相助，晚辈感激不尽，如今一切事情均已处理完毕，晚辈自当束装就道，返回相州。”
塔其布点点头道：“说的也是，不过你暂时不能走。”
岳小虎哦了声道：“晚辈为什么不能走？”
“有件大喜的事，也是你万想不到的事在等着你。”
岳小虎满头雾水的急急问道：“晚辈有什么大喜的事和万想不到的事呢？”
塔其布不动声色的问道：“令尊是否已经不在世了？”
岳小虎不觉鼻尖一酸道：“家父去世时，晚辈才五岁，刚刚记事；将军为什么忽然问起这事来？”
塔其布两道湛湛眼神，紧盯着岳小虎的脸色道：“现在是我问你，你必须从实回答我所问的话。”
“将军还想问什么？”
“令尊的名讳？”
“先父叫岳大虎。”
“令堂呢？”
“家母姓陶，叫陶静婉，不过别人都叫我娘岳大嫂。”
“你是否还记得令尊的模样？”
“晚辈刚才说过，家父去世时晚辈五岁，已经记事了，而且家父的声音晚辈最是熟悉不过。”
塔其布点了点头，忽然神色显得异样庄重，一字一字的道：“现在我就向你宣布一个令你惊喜的消息，令尊并没死，现在仍好好的活在世上。”
岳小虎简直不敢相信自己的耳朵，犹如身在梦中，呆了半晌，才怔怔的问道：“将军，您不是在和晚辈开玩笑吧？”
塔其布笑了一笑道：“这样的大事，岂能开得玩笑！”
“那么家父在那里？”
“待会儿我亲自带你去看他，以便为你们的父子重聚好好庆祝一番。”
“那就请将军现在带晚辈去好吗？”
“不必急，等用过午餐后，咱们就备两骑快马一起赶去，因为你父亲住的地方离这里还有一段不算近的路程。”
“将军，这到底是怎么回事，还请您详细告诉晚辈。”
塔其布长长吁一口气道：“你可听说令尊有位结拜的义兄吗？”
岳小虎哦了声道：“晚辈听家母说过，莫非就是将军？”
塔其布点点头道：“不错，这事已经将近二十年了，那时我正在当时的兰州将军府任职统带，有一次率领几名手下官兵到某地办事，不意遭到盗匪袭击，眼见就要被擒，所幸被令尊救了一命，从此我们便有了八拜之交。”
岳小虎回忆着往事，道：“听家母说，家父当年的确常常往来于陕甘道上，但家父如今还活着，又是怎么回事呢？”
“令尊犯了王法，在相州就地正法，死的只是一名和他相貌酷似的替身，实际上他已经投奔了我。”
“替身又是什么人呢？”
“当然是令尊的忠心手下，这人情愿代你父亲一死，你父亲至今还在住处供着他的神位，每日焚香祭拜。”
“那么家父投奔了将军以后呢？”
“当时我已升为副将，自然有办法安置他。”
“家父现在”
“他已改名换姓，目前住在兰州东南七十里外的定西县。”
“家父在定西是匿藏吗？还是另有生计？”
“令尊目前也做官了。”
“做官了？可是在将军手下任职？”
“不错，定西是兰州将军府的粮秣站，另外还有处兵械库，全是由令尊在那边负责管理调度。”
岳小虎只听得既兴奋又激动，真恨不得把这消息马上告诉叶小龙等人，让他们也为自己高兴一番。
他顿了一顿，才搭讪着问道：“原来将军公断马云龙之事，完全是因为和家父的关系，才不畏马侍郎的权势。”
塔其布微微一笑道：“这只是原因之一，最大的原因是与礼王爷的指示有关。”
“莫非将军和礼王爷有渊源？”
“可以这么说吧！你们上次在京时，曾协助礼王爷除去统领查缉营的忠亲王。因之，礼王爷很感激你们，曾下过手谕给我，要我有机会多多照应你们的龙虎商行。”
岳小虎这才明白是怎么回事，但却又有些不安的问道：“可是将军得罪了马侍郎，难道就不伯他伺机报复？”
塔其布笑道：“马侍郎的后台靠山正是忠亲王，忠亲王已被皇上赐药自尽，马侍郎的那顶花翎已是岌岌难保，他凭什么报复？说句不中听的话，如果忠亲王正在气盛时，马云龙的这件案子我又怎敢如此处置？”
塔其布说到这里，站起身道：“走吧！我们提前到餐厅用餐，饭后马上带你去见令尊，让你们父子俩早些团圆，还有”
岳小虎急急也跟着站起身。
他迫不及待的道：“小侄现在该改称将军伯父了，伯父还有什么吩附？”
塔其布拍拍岳小虎肩膀，道：“小虎，你已长大成人了，男大当婚，我看那三个女孩子都对你有情有义，所以决定做个顺水人情的媒人，等见了你父亲以后，就对他提一提，让你们父子来个双喜临门，我也好讨杯喜酒喝喝！”