第一章
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爱新觉罗氏的天下是在马背上打出来的，所以清朝的皇帝比以前君临天下的皇帝都要苦一点，尽管他们已经可以坐享其成，可是从他们做阿哥的时代开始，除了要学习坐朝理政的文事之外，还得要苦学骑射的功夫。
学则必须有用，没有可供杀伐的对象，就只好用万兽来代替了，京城禁官内地方不够宽敞，于是在京郊特辟了一个大围场，豢养着难以数计的飞禽走兽，用以供皇族操演射技，而且每年必然有一次大规模的秋狩。
圣祖康熙四十七年，这位老佛爷八岁登基，由诸大臣摄政到亲政，其间经过了许多的曲折，多亏他以超人的才智与许多忠心宫监大臣的扶持，才算一一渡过了，安安稳稳的过了几十年，在他五十五岁的高龄时，心情却不痛快，因为不久以前，他刚下诏把正出的二阿哥胤祁以行止失德的理由削废为庶人，取消了太子的封号。
他是个多产的父亲，足足有三十五个儿子，二阿哥胤祁被废，取消了继统之权，对其余三十四位阿哥说来是个大好的消息，人人都有登宝位而君临天下的机会，于是他们在私底下，勾心斗角地暗争着，敏感一点的大臣也都认清自己的对象，加以巴结着，为未来的富贵权柄铺路与投资了。
几百万平方里的国土，几万万的人民，这位能干的皇帝都能治理得井井有条，却为他的家务烦心。
为了排遣忧闷，国舅隆科多奏请摆驾围扬巡狩，举行一次大规模的狩猎，老佛爷正被那些热衷的亲族絮聒得想杀人。
但是当皇帝也不能随便杀人，清廷的朝规根严，皇帝的行动也有许多拘束，他只好在禽兽头上泄忿了。
每次狩猎时，皇帝都很少亲自动手，为的是皇族或重臣们大显身手，而将收获全献归皇帝以壮天威。
这一天，康熙皇帝显得特别兴奋，居然自己也要射两弓，刺激得那些皇子阿哥们更有劲了，每个人都奋意追逐，甚至于私带了阿哥府中的亲信武力帮忙，想创造一点好的成绩来加邀天慰，多得一点宠惠。
这些事当然不能在皇帝老子前面做，因此一进了围场，老佛爷射出一枝象徵性的第一箭后，大家一哄而散夕四下去争取最佳的战果了。
老佛爷的面前，只剩下了几个护驾的大臣，与他最亲信的侍卫纳兰明德－－一个满族的青年剑道高手。
老佛爷的箭不错，当年也下过一番功夫，可是今天却无法施展，因为那些禽兽全被他热衷邀宠的儿子们驱散了。
好不容易发现一头雉鸡，连忙拉弓引矢，一箭出去，却射了个空，禽兽不懂得拍马捧场为了逃亡，扬起翅膀就往一株大树上飞去。
官家不禁叹了一口气回顾道：“明德，我毕竟是老了，这么近的距离，竟然也射不中了。”
纳兰明德谦冲地一笑才道：“圣上英武正当，怎么会是老了呢？只是圣心仁慈，不忍见血伤生而已。”
官家苦笑摇头道：“明德，你别安慰我了，老就是老，我虽然不太喜欢伤生，但对射道是很认真的，射必求中。”
正说着，忽见一道青虹，那头雉鸡从树上翻了下来，纳兰明德不待它落地，马上飞身，将雉鸡接到手中。
同时以极快的手法将树上的长剑拨出归鞘，跪在马前道：“圣威盛赫，这头雉鸡已经中箭，只是圣恩泽及禽兽，未曾伤其性命，它的翅膀已经被射中了。”
献上雉鸡，果然翅上有一道伤口。
官家看了一眼，然后笑道：“明德！你这孩子好大胆子，居然敢来骗我，这明明是你掷剑刺伤的，你欺负我老眼昏花了是不是呢。”
纳兰明德笑了道：“老佛爷明鉴，奴才怎么敢，奴才的一切全是老佛爷的，那一剑自然也是尊承老佛爷的旨意而发，仗着圣威而中而已。”
官家笑了一下道：“明德，你是个好孩子，从你那一掷的功夫，我看出你的剑技又进步了，已经到了心意合一的境界，天下恐怕没有人能越过你了。”
纳兰明德连忙道：“老佛爷太夸奖奴才了，奴才再强也赶不上老佛爷的境界。”
官家摇了摇头道：“我年轻时剑还可以，搁下了几十年，恐怕连怎么挥舞都忘了，那里还配谈境界。”
纳兰明德道：“老佛爷日理万机，忧国爱民，席不暇温，造就亿万生民之福，像这种小巧之事，自然该由奴才来效忠，奴才所能，莫不拜受圣赐，就等于老佛爷的成就一样。”
官家笑着道：“你这孩子不但忠心，而且还会说话，起来吧！这只雉鸡我不敢掠人之美，你自己拿回去享用吧。”
“奴才万不敢领。”“真噜嗦，算我赏给你的。”
“谢谢老佛爷。”
磕了一个头他才站起来，隆重地将雉鸡缚在马鞍上，官家回头爱怜地看他一眼，心中有点遗憾，怎么自己这么多儿子，没有一个像这年轻人，否则该多好。
忽然，他瞥见了一个年轻人，神情端肃地骑在马背上。
官家不禁皱眉道：“胤祯，你怎么不去参加围逐去。”
纳兰明德道：“是啊，四殿下，你的骑箭功夫是京师一等，剑术也是第一流高手，今天正可以大展所长”
四皇子胤祯平静地奏答道：“启禀父王，臣儿留此保驾。”
官家不高兴地一哼道：“在这个地方还要你来保驾，你真太过于孝心了，我还没老得要靠你来保驾。”
他从心里就不喜欢这个老四，人够聪明，言行也很谨慎，从不犯一点错，但是官家对相术颇有研究，他看出这个年轻人的脸相太过阴险，又极端残忍。
如果在乱世，他是个雄主之才，自己很可能会将他视为继统之选，但现在天下升平，此子如赋予重权，与自己仁心治世的宗旨大相迳庭，因此从未对之假以词色，也没有考虑到会给他点什么。
胤祯虽受斥责，依然很恭敬地听着，不作一词。
隆科多却趋前一步道：“老臣听说圣驾准备大展天威，特命司围的禁军将新自热河捕来的两头猛虎放出了柙，以供圣驾试射，四殿下天性仁孝，故而留下保驾。”
纳兰明德惊道：“虎是很难对付的野兽。”隆科多答道：“你们年轻人没有见过虎，听见虎字就吓得变了色，圣上于十年前曾经连射两虎，都是一箭毕命。”
官家听他提起了当年的壮举，不觉地又振起豪兴道：“那是十年前的事了，现在可不一定行不行了。”
隆科多忙道：“一定行，再说还有纳兰明德侍卫在，十头猛虎也绝不起他一枝剑砍的。”
纳兰明德刚要开口，官家却摆手道：“我倒是想试一试身手，明德，你留心点就是，老虎是很凶猛的野兽，但围中的虎豢养日久，已失其威，跟头病猫差不多了。”
认完又对胤祯道：“我这儿有明德保护就够了，你忙你的去吧，回头你的兄弟们都有一大堆的收获，你却一双空手，见人也不好意思，我是论功行赏的，不想让你怪我偏心。”
胤祯恭敬地道：“臣儿只愿父王千秋永寿，不求其他。”
隆科多恭敬道：“圣上，保驾在于万无一失，多个人总是好的，万一惊了圣驾，老臣就罪该万死了。”
纳兰明德也道：“老佛爷，奴才可效万死，但唯恐力有不逮，四殿下乃技击名家，有他伴同保驾奴才也安心多了。”
官家莞尔一笑答道：“你们真是婆婆妈妈，老虎呢？”
隆科多恭身道：“就在前面林子里，栅栏中。”
官家兴起催马道：“叫他们放出来。”
纳兰明德连忙催马相随，隆科多朝胤祯挤了一下眼睛，这年轻人却十分平静地催马前进，慢慢地追在后面。
隆科多吹起胡哨，官家与纳兰明德早已冲出里许，蓦地林中一声雷也似的闷吼，扑出两条斑斓花影，官家早已控弦引矢，飕的一箭射出去。
劲力很足，距离不远，目标又大，应该是发无不中的。
可是那两条大虫也怪，居然懂得避箭，身躯一扭，躲开了迎面射来的急箭，直扑马上的官家。
纳兰明德大惊，奋不顾身地拔出长刺，直朝最先扑到的一头大虫挥去。
那大虫十分乖巧，举掌相拍，竟然将他的剑格开，纳兰明德先是一怔，可是他心思十分机巧，立刻就明白了，大声叫道：“不妙，这虎是人乔扮的，有刺客要伤圣驾，请老佛爷从速回避。”
官家先前也被一连串的怪事震得呆住了，但他毕竟是经过风浪的，早年所经忧患而养成的镇定并没有为岁月所冲淡。
听见纳兰明德的招呼后，更是了然于胸，一面退一面也作了应变的准备，单手按上了腰间那一把巨阙宝剑。
也幸亏有此一防，才免除他一次杀身之厄。
纳兰明德挡住了一头猛虎进攻时，另一头猛虎却如电闪似地从另一方扑到。
虎爪如风直卷，口中居然叱出人言道：“玄烨，你还不授首更待何时。”
官家沉腕发剑往外挥出，砍在虎爪上，巨阙剑不愧为前古名刃，猛虎应刃断爪，只轻吼一声，乾脆把披在身上的虎皮掀开了，冒出了上半身。
原来是个精壮的中年汉子，右臂因突袭而套在虎爪中被砍断了，左手持着一把匕首，仍然死命进扑，官家二度进剑，那汉子拿著匕首一挑。
当的一声，那汉子的匕首也是名器，竟然挡住巨阙剑的利锋，官家只觉到手臂发麻，再也握不住剑，脱手飞向半空，汉子更不怠慢，斜身挺匕再进。
纳兰明德被缠住无法脱身，眼看着就要丧生在这一利刃之下，端坐在马上的四皇子胤祯忽然游龙般窜至，身随剑进，在极危险中挡开那一利刃。
不过他的剑比不上匕首的锋利，应声而折，他持着半截断剑，在官家的马股上轻轻一戳，马受痛纵开，胤祯就凭着半截断剑，与那汉子战成一团。
官家倒是沉住气，在两丈之外勒住了马，竟然驻马观战，纳兰明德与虎形人缠战激烈不分胜负。
胤祯战那个中年汉子则很危急，那不是他的剑术不好，而是他的兵器太差，数度交接后，被削得只剩一个剑把。
官家一看自己的巨阙剑就在脚下，飞速下马拾起，凌空掷了过去，说道：“老四！接住剑。”
中年汉子见宝剑飞来，竟然欺身去抢夺长剑，胤祯趁机一矮身，两手齐发，击在汉子的胸上，将他打得一个滚翻。
胤祯更不怠慢，跟上去一脚直踩，蹬在那汉子的肚皮上，落脚重，底下又是硬地，汉子吼了一声，口喷鲜血，两腿蹬了几蹬就不动了，胤祯从他手里夺下巨阙剑与匕首，抢过去帮助纳兰明德双战虎形人。
纳兰明德急叫道：“四殿下，保驾要紧，微臣对付得了。”
胤祯冷冷地道：“保驾是你的职责，杀敌才是我的事，你真对付得了，父王就不会受惊了。”
说着以迅速无比的一招，把虎形人击退了，换出纳兰明德。
纳兰明德倒是忠心耿耿，看见官家站在一旁观战，连忙过去护驾，同时叩请道：“此地危险，请圣上速避。”
官家豪笑道：“我以九五之尊，反去躲避一个刺客，这还成什么话，再说我好久没经过这场合了，觉得很有意思，你别烦，让我好好地看一下。”
胤祯手持巨阙剑，舞得风雨不透，反而将刺客逼得连连后退。
官家十分高兴地道：“老四的剑法果真不错。”
纳兰明德根奇怪，他知道胤祯的剑术是颇有根底，但不会比自己强，那刺客跟自己狠拚时，十分骁勇，何以到了胤祯手里就变得差劲透顶了？
但他口中仍然道：“四殿下神剑得自圣赋，自非奴才所及。”
胤祯与虎形刺客剑战二十多回合后，猛地一剑刺中在虎形人的肩上，刺客轻呼一声，其声十分尖利，显然是个女子的声音。
官家不禁一愕，见胤祯再度挥剑，准备杀死那刺客时，忙叫道：“老四！留下活口，让我来问问她。”
胤祯闻声止手，横过剑叶一拍，击在她的头上，刺客颓然倒地，胤祯跟着上前，用脚踩住刺客的身子，伸手撕开虎皮，才发现是个十八九岁的女孩子，神情不由一怔，顿了一顿，他才沉声朝后道：“拿绳子把她捆起来。”
这时有几名侍卫拥了上来，正待动手捆缚。
那女子已醒了过来，怒声叫道：“不必捆，本姑娘乃大明遗民，行刺帝酋不成，唯有死而已，却不能受你们的侮辱。”
官家的脾气变得出奇的和顺，居然摆手说道：“先不要捆她，老四，你把她扶起来，我要跟她谈谈。”
胤祯怔了一征，终于受命将那女子扶了起来，往官家的面前走过去。
纳兰明德急道：“老佛爷，这太危险了。”
胤祯却道：“没关系，在我手里，谅她也不敢怎样。”
胤祯推著那女子近前，还硬压她跪下，那女子却抵抗挣扎。
官家笑了道：“老四别为难她，就这样好了，你也站开去，让我好好地问她，小姑娘，你叫什么名字？”
那女子厉声道：“玄烨，你不必问我的家世了，问了我也不会说的，今天算你的运气好，但我们大明朝有的是人，除非你能一下子全杀光，否则还会有人来找你算账。”
玄烨是康熙的名号，皇帝具有无上的尊严，连大臣上的奏章，都要避讳，像这样直呼其名，就是有十个脑袋，也保不住的。
可是官家毫不生气，笑着道：“你知道我叫玄烨，我认为没有什么不对，你既然以遗民自居，当然不必称我为万岁爷，因此我也视你为臣民，说出你的名字，我们互相以便称呼，也好谈谈。”
那女郎却漠然不语。
官家又笑道：“小姑娘，你别害怕，我问你名字绝不会株连你的家族，文字狱、瓜蔓抄，是我幼年时那些制裁权臣所施的苛政，自我亲政以后，已经废除了，就是你，我也不会害你的，我们好好的谈，行吗？”
那女子顿了一顿，似乎没想到官家会如此易近人，沉吟片刻才道：“我姓孟，叫孟丽丝，孤身一人，无亲属。”
官家笑道：“有，我也不管，我只要知道你的名字就行，孟姑娘，今天你来行刺我，是为公呢，还是为私？”
孟丽丝道：“国仇家恨，公私都有。”
官家一笑道：“这话不对，说为公，明室已经亡了，你杀了我也不能使局面改观，说为私仇，自我登位以来，并没有妄杀一人，你和我之间，根本就谈不上有什么仇恨。”
孟丽丝朗声道：“国破家亡，仇深似海，你倒推得乾净。”
官家微微一笑道：“你究竟年纪太轻，不懂得道理，如果你的家毁于战乱，那不是谁的错，战争本就是残忍的。
不仅你们汉人，我们满洲也死了不少人，一定要冤冤相报的话，我就该尽屠汉人才对，可是我并没有这样做，我认为战争过去了，这些仇恨就该终止。”
孟丽丝词为之曲。
官家继续道：“说到国仇，那是你们汉人的观念太狭窄，一定要汉家人主持中华才算正统，可是在历史上的虞舜商周先祖都不是汉人，何以会被你们尊为贤君，这是你们旧明遗臣把书读腐了，才有这些偏见。”
孟丽丝呆呆地站在那里。
官家跟着又道：“我个人的看法是得民者昌，失民者亡，才是真正的大道理，凭心而论，我亲政以后的几十年，已经做到了节俭爱民，薄敛减税整究吏治，河晏海清，这种太平盛世的光景，从明朝朱家领有天下之后，也没有出现过吧，就算我把天下让给你们，难道会比我治理得更好吗？”
孟丽丝俯下了头，她虽然没赶上那个时代，但前人记忆猷新，从传说中，那种种兵乱寇患，朝政不修的痛苦，仍然是留在老年人的谈话中，的确不能跟现在相比，想想他的话也不无道理。
官家见她似有折服之意，才笑道：“我希望你能好好地想一想，汉人在人口、文明、军事武备、领土，都比我们满人强出多少倍，却灭亡在我们手里，这不是偶然的，你想想这个道理，就不会仇视我了。”
说完他又对胤祯道：“老四，送她出去。”
胤祯大感惊奇，看了看那女子，孟丽丝的脸上也表现出一种惊奇，两眼怔怔的望着官家，以及所有在场的人，心里不住地在想，这是怎么回事？会不会内里另有文章？
官家看见她的脸，于是沉声道：“老四，这是我的旨意，送她出去，任何人都不得难为她，违者重惩。”
胤祯终于应声遵旨，押著孟丽丝走了。
四皇子胤祯一个人仗剑回到围扬时，官家已经启驾回宫，在路上迎着官家，他跪下奏道：
“儿臣已遵旨将那女子送出皇庄了，还告谕禁卫营不得跟踪她。”
官家笑了笑，说道：“做得很对，我忘了关照你，想不到你竟替我想到了，老四，你今天表现得很好。”
四皇子胤祯跪奏道：“臣儿仰仗天威。”
官家道：“别说这种虚伪的奉承话，我是讲究实在的，我本来以为明德的剑是第一流的，没想到你的剑术还比他强一点。”
四皇子胤祯禀奏道：“儿臣所能，实在不如纳兰侍卫。”
“可是他战那女子不下，你却生擒了她。”
“儿臣是靠着父王的这柄剑，那女子的虎爪系纯钢所铸，坚利不逊刀剑，纳兰侍卫的兵器乃是凡铁故而久战无功，儿臣得父王赐剑之后，乃得以坚利制敌。”
官家一笑道：“这一点我可是外行，如此说来竟是宝剑的功劳了，但剑是死的，还得靠活人来应用它，这柄剑在我身边佩着如同废物，你这么喜欢，这就赏给你吧。”
胤祯叩谢道：“谢父王赏赐。”
官家道：“我赏你这柄剑是为了奖励你今天的英勇，但还有一个用意，我希望你有了这柄剑后，不但要用来保护我，就是我将来百年之后，不管是你的哥哥或弟弟登上了大位，你也要一样地去保护他。”
语气中明白表示继位人选不是胤祯，隆科多的脸上浮现一层失望之色。
胤祯却毫无表情地道：“儿臣要以此剑，保我大清国祚永固，以不负父王之期。”
官家一笑说道：“很好，你起来吧，今天我把那个女刺客放走了，你舅舅与明德都不以为然，你呢？”
胤桢想了一下道：“儿臣以为圣裁英明果决，上合天心，下应民情，实乃无比之卓见。”
“你倒是说说看，道理何在？”
“此辈前明遗孽泯不畏死，且多身怀绝技，杀不胜杀，父王以义释之，且晓以大义，反可收易顽化冥之效。
儿臣相信此女感受圣德，必然不至再度行刺，甚至会晓喻其同类，颂扬圣德，明以大义，为民之福，阻遏了以后冒犯圣驾之患。”
官家大笑道：“舅老爷，明德，你们明白了吗？”
隍科多连忙陪笑道：“圣见甚远，实在非我辈能管窥，而四殿下能体仰圣心，尤为难得。”
官家轻轻一叹道：“老四是个干材，这是我早就明白的，如果本朝还居处关外，我一定重视他的才华。
但现在大局已定，我想使国祚永绵，必须要从仁施德，收拢人心上着手，因此，老四的大才只好委屈了，老四，你怨我吗？”
胤祯忙道：“儿臣怎敢。”
“你只是不敢，却不是无怨，我看人还不糊涂。”
“儿臣只遗憾未能为父王一效愚忠而已。”
官家笑道：“我对你们兄弟是绝对公平的，天下是大清朝每一个人出力争来的，不是我们一家。
我在世之时尽心去维护它，我去世之前，也一定交给一个最合适的人，老四，你也别失望，我不会埋没你的才华，只要有机会，我一定让你大展所长的。”
胤祯只是谦冲地道谢了一声。
官家看在眼中，不禁又叹了一口气，对这个儿子，他虽因救驾之举冲淡了一点恶感，却说什么增加不了好感。
自己从面相上去了解他，而他的表现太阴沉了，喜怒哀乐都不形于色，即使钻到他的心里，恐怕也无法对他作更深入的了解。
纳兰明德对他们父子之间的事不感兴趣，他重视的只是本身的职责，因此奏道：“启禀老佛爷，刺客虽然放走了一个，却还留一个死的，奴才以为”
官家不以为然地道：“人都死了，还追究什么，我不让你声张，就是怕有些人大惊小怪，乱掀大狱。”
纳兰明德道：“至少要追究一下是谁主使的。”
“不必，这些前明遗民都是一个同类型的。”
纳兰明德道：“他们怎么能潜进禁苑，化装为猛虎来行刺，这是不容忽视的，因为没有内应，他们绝对做不到。”
官家皱眉道：“这倒说的是，你不是去勘查过了吗？”
纳兰明德奏道：“奴才发现司虎柙的人被捆缚在林中，两头猛虎被毒杀，他们的虎皮是自己带来的。”
官家道：“那一定是有人泄漏了消息。”
隆科多躬身道：“这是老臣的倡议，老臣在奉得圣旨赐准后，特来看过一遍，此举应咎在老臣。”
官家笑笑道：“舅老爷别多心，你我谊属至亲，我相信你不会勾通外人来谋害我的，必然是府底下人泄漏我的行藏，触发了对方的灵机，才设下了这个埋伏。”
纳兰明德道：“圣驾出狩是大事，事先要关照很多人，泄秘之举很难追究，但禁苑戒备森严，外人深入很难。”
官家道：“他们都是高来高去的人物，禁卫军都是批吃钱粮的饭桶，怎么能防得了他们呢，所以老四不叫人去跟踪那个女的，我也认为不错，就是要盯也盯不住。”
纳兰明德道：“禁卫军中固多庸材，但奴才安插了不少八旗的子弟，他们都是一时之选的好手，刺客要穿一身虎皮潜入是不可能的事，除非有人掩护他们。”
隆科多问道：“纳兰侍卫的人是否有问题。”
纳兰明德道：“卑职可以用身家担保他们的忠贞，再说这些人每天都随侍圣驾，如果真有不臣之心，谋剌圣驾有更好的机会，用不着这么费事。”
“那么是谁呢？”
纳兰明德顿了一顿才道：“昨天只有二殿下带人来过。”
官家一怔道：“胤祁是个糊涂虫，我不相信他会”
胤祯忙道：“二哥不会的，他被父王废了太子之后，深自忏悔，绝不会对父王有忤逆之心。”
官家笑道：“你倒替他说好话，他是块怎样材料，我全清楚，我立他是为了他是你母后亲出，我废了他是为了他太不肯上进，给他一点教训。
他是急着想要接我的位子，但绝不会在现在下手，如果我能恢复了他的太子倒是有可能。”
纳兰明德道：“奴才不敢说二殿下对老佛爷不孝，但地下被杀死的那个人，却很像二殿下府中家将冯子美。”
隆科多点点头应道：“老臣也记起来了，二殿下在未被废以前，老臣曾应邀到东宫赴过几次宴，每次都看到有这么一个人，难怪老臣一见他们的脸相，就感到似曾相识。”
官家想了一下说道：“你们是说老二想谋害我。”
胤祯道：“不可能，那个杀手自承是明朝遗孽，二哥难道会与乱臣叛贼勾结不成。”
纳兰明德道：“但这两名刺客是二殿下昨天带进来的绝不会错，但奴才的想法先前略有错误，经老佛爷指示后才豁然贯通了。
二殿下绝不会有谋逆之心，纵有也不会在这时，因为二殿下被削废后，圣裁未定，对他毫无好处。”
官家的脸上露出了赞许的笑容，道：“明德，你到底是个聪明人，现在你说说到底你的想法是什么？”
纳兰明德又整理了一下思绪，才缓缓问道：“国舅大人，围中准备放虎的主意是您老人家想出来的吗？”
隆科多顿了顿才道：“是的，老臣想以此举为圣上遣忧，同时也想以此表现圣威赫赫，老臣先曾去检视过两头猛虎。
它们在柙中豢养多时，已失野性，绝无危险，但老臣为了万全起见，还特别关照了几位皇子护驾。”
官家微微一笑道：“恐怕舅爷只告诉老四一人吧。”
隆科多面现愕色。
胤祯却从容地道：“不！舅舅同时也通知了二哥，因为他府中的卫士颇有一些能人，足可保护父王的安全。
二哥昨天带人先到围场来检视，也是他一片贤孝之心，二哥虽因微行而失圣宠，但他天性是贤孝的。”
隆科多顿了一顿，才问道：“殿下以为那两个刺客是怎么回事。”
纳兰明德抢着答：“事情很明显了，这两名刺客是二殿下带来的，二殿下的本心是想借重他们的武功以保圣驾，只是二殿下未明他们的底细，不知道他们是前明遗孽，以致为他们利用机会，谋刺圣驾。”
官家沉默片刻才轻轻一叹道：“明德，你这个解释也许并不正确，但也是我最愿意接受的一种，这件事就到此为止，我们都不再往下追究，我们回去吧！”
说完策马欲行，纳兰明德又道：“奴才还有一个奏请。”
官家道：“你有话只管说好了。”
纳兰明德道：“奴才以为今日之事虽然圣恩浩荡不究，但诸位殿下邸中的家将份子良莠不齐，足为隐忧，奴才认为应该严加整饬。”
官家一笑道：“明德！你不懂的事情还多着呢，这些事我可比你清楚的多，我知道那些畜生们结交武林高手，奇技异能之士，很可能有奸人潜伏其间，但是我不准备加以制止，甚至于还鼓励他们这样做。”
纳兰明德一怔道：“那是为什么呢？”
官家神色庄严道：“我觉得最可怕的敌人是藏在暗中的人，因此你要想安全，不如装糊涂，让敌人接近你的身边，反而容易控制住，行了，我们回宫吧！”
说完策马走了，纳兰明德连忙追了上去，那些侍卫也簇拥着而去，剩下隆科多与胤祯两个人。
隆科多才轻轻地道：“老四，你是怎么回事，好不容易费尽心力，安排下这个彻底整垮老二的机会，你怎么反而帮他讲话，那不是全功尽弃了吗？”
胤祯却哈哈一笑：“舅舅，您不明白，目前整垮老二，对我毫无好处，老头子心里压根儿就讨厌我。”
隆科多怔了一怔才道：“嗯，这也怪，你近两年来，表现得很好，今天又建了这么大的功劳，老头子为什么还是不喜欢你，我觉得你的前途未可乐观。”
胤祯脸上现出了坚毅之色道：“舅舅，您放心，我对未来的事具有十分把握，但是方法要改变一下，不能再以争取老头子的欢心为手段了，我们要从另一个方向着手。”
隆科多一叹道：“我承认在老头子身上成事的机会不多，今天他赠剑时所说的话，等于是决定你将来的命运了，我也赞成换个方法，但最后的决定权，还是在老头子呀。”
胤祯冷笑道：“只要老头子在宾天前不作正式公开的决定，我始终有办法达成目的的。”
隆科多一叹道：“老四！我看中你是人才，所以才会冒着灭门抄家的危险支持你，我们可失败不起呀。”
胤祯一笑道：“您放心，我们一定不会失败的。”
隆科多又叹了一声道：“但愿如此，你还要我帮什么忙吗？”
胤祯道：“暂时不必了，老头子不愧精明，从今天的事情上，我们以后越少接近越好，他已经看出你我的关系来了，今后，你唯一的工作就放在老头子册立太子的事情上。”
隆科多道：“那很难，老头子决定的事很难容人进言。”
胤祯笑道：“你以近亲的关系，尽量促成老二的复立，我相信这一点你可以做得到的，因为老头子对母后的情份极深，因母及子，他很可能会接受，这样一来，也清除了他对你的怀疑。”
隆科多道：“这样那只能对我好，但对你可大大的不利。”
胤祯道：“你放心，老二的复立对我只有好处，因为从老头子今天的口气中，我听出他对二哥的评价了，我最担心的是大哥和老八，这两个人任何一个得势，那我们都不容易扳倒了。”
隆科多又点了点头，然后低声道：“老头子也怪，居然会放走那个女的，你为什么不杀了她呢？如果被查出”
胤祯一笑道：“很快就会被查出来的，因为我叫孟丽丝，到我府里去了。”
隆科多骇然失色，胤祯推着他笑道：“舅舅，你忙你的去吧，这件事我自己负责，有一点你可以放心的是不管出多大的纰漏，我绝不会把你咬出来的。”
隆科多吓得满头冷汗，哑着喉咙道：“老四！不是我这个做舅舅的怕事，我可实在担不起罪名，如果真要扯到我的身上，我只有矢口否认了。”
胤祯笑了一下，潇洒地策马驰出围场，蹄声得得，一迳回到自己的府邸中。
爱新觉罗氏的天下是在马背上打出来的，所以清朝的皇帝比以前君临天下的皇帝都要苦一点，尽管他们已经可以坐享其成，可是从他们做阿哥的时代开始，除了要学习坐朝理政的文事之外，还得要苦学骑射的功夫。
学则必须有用，没有可供杀伐的对象，就只好用万兽来代替了，京城禁官内地方不够宽敞，于是在京郊特辟了一个大围场，豢养着难以数计的飞禽走兽，用以供皇族操演射技，而且每年必然有一次大规模的秋狩。
圣祖康熙四十七年，这位老佛爷八岁登基，由诸大臣摄政到亲政，其间经过了许多的曲折，多亏他以超人的才智与许多忠心宫监大臣的扶持，才算一一渡过了，安安稳稳的过了几十年，在他五十五岁的高龄时，心情却不痛快，因为不久以前，他刚下诏把正出的二阿哥胤祁以行止失德的理由削废为庶人，取消了太子的封号。
他是个多产的父亲，足足有三十五个儿子，二阿哥胤祁被废，取消了继统之权，对其余三十四位阿哥说来是个大好的消息，人人都有登宝位而君临天下的机会，于是他们在私底下，勾心斗角地暗争着，敏感一点的大臣也都认清自己的对象，加以巴结着，为未来的富贵权柄铺路与投资了。
几百万平方里的国土，几万万的人民，这位能干的皇帝都能治理得井井有条，却为他的家务烦心。
为了排遣忧闷，国舅隆科多奏请摆驾围扬巡狩，举行一次大规模的狩猎，老佛爷正被那些热衷的亲族絮聒得想杀人。
但是当皇帝也不能随便杀人，清廷的朝规根严，皇帝的行动也有许多拘束，他只好在禽兽头上泄忿了。
每次狩猎时，皇帝都很少亲自动手，为的是皇族或重臣们大显身手，而将收获全献归皇帝以壮天威。
这一天，康熙皇帝显得特别兴奋，居然自己也要射两弓，刺激得那些皇子阿哥们更有劲了，每个人都奋意追逐，甚至于私带了阿哥府中的亲信武力帮忙，想创造一点好的成绩来加邀天慰，多得一点宠惠。
这些事当然不能在皇帝老子前面做，因此一进了围场，老佛爷射出一枝象徵性的第一箭后，大家一哄而散夕四下去争取最佳的战果了。
老佛爷的面前，只剩下了几个护驾的大臣，与他最亲信的侍卫纳兰明德－－一个满族的青年剑道高手。
老佛爷的箭不错，当年也下过一番功夫，可是今天却无法施展，因为那些禽兽全被他热衷邀宠的儿子们驱散了。
好不容易发现一头雉鸡，连忙拉弓引矢，一箭出去，却射了个空，禽兽不懂得拍马捧场为了逃亡，扬起翅膀就往一株大树上飞去。
官家不禁叹了一口气回顾道：“明德，我毕竟是老了，这么近的距离，竟然也射不中了。”
纳兰明德谦冲地一笑才道：“圣上英武正当，怎么会是老了呢？只是圣心仁慈，不忍见血伤生而已。”
官家苦笑摇头道：“明德，你别安慰我了，老就是老，我虽然不太喜欢伤生，但对射道是很认真的，射必求中。”
正说着，忽见一道青虹，那头雉鸡从树上翻了下来，纳兰明德不待它落地，马上飞身，将雉鸡接到手中。
同时以极快的手法将树上的长剑拨出归鞘，跪在马前道：“圣威盛赫，这头雉鸡已经中箭，只是圣恩泽及禽兽，未曾伤其性命，它的翅膀已经被射中了。”
献上雉鸡，果然翅上有一道伤口。
官家看了一眼，然后笑道：“明德！你这孩子好大胆子，居然敢来骗我，这明明是你掷剑刺伤的，你欺负我老眼昏花了是不是呢。”
纳兰明德笑了道：“老佛爷明鉴，奴才怎么敢，奴才的一切全是老佛爷的，那一剑自然也是尊承老佛爷的旨意而发，仗着圣威而中而已。”
官家笑了一下道：“明德，你是个好孩子，从你那一掷的功夫，我看出你的剑技又进步了，已经到了心意合一的境界，天下恐怕没有人能越过你了。”
纳兰明德连忙道：“老佛爷太夸奖奴才了，奴才再强也赶不上老佛爷的境界。”
官家摇了摇头道：“我年轻时剑还可以，搁下了几十年，恐怕连怎么挥舞都忘了，那里还配谈境界。”
纳兰明德道：“老佛爷日理万机，忧国爱民，席不暇温，造就亿万生民之福，像这种小巧之事，自然该由奴才来效忠，奴才所能，莫不拜受圣赐，就等于老佛爷的成就一样。”
官家笑着道：“你这孩子不但忠心，而且还会说话，起来吧！这只雉鸡我不敢掠人之美，你自己拿回去享用吧。”
“奴才万不敢领。”“真噜嗦，算我赏给你的。”
“谢谢老佛爷。”
磕了一个头他才站起来，隆重地将雉鸡缚在马鞍上，官家回头爱怜地看他一眼，心中有点遗憾，怎么自己这么多儿子，没有一个像这年轻人，否则该多好。
忽然，他瞥见了一个年轻人，神情端肃地骑在马背上。
官家不禁皱眉道：“胤祯，你怎么不去参加围逐去。”
纳兰明德道：“是啊，四殿下，你的骑箭功夫是京师一等，剑术也是第一流高手，今天正可以大展所长”
四皇子胤祯平静地奏答道：“启禀父王，臣儿留此保驾。”
官家不高兴地一哼道：“在这个地方还要你来保驾，你真太过于孝心了，我还没老得要靠你来保驾。”
他从心里就不喜欢这个老四，人够聪明，言行也很谨慎，从不犯一点错，但是官家对相术颇有研究，他看出这个年轻人的脸相太过阴险，又极端残忍。
如果在乱世，他是个雄主之才，自己很可能会将他视为继统之选，但现在天下升平，此子如赋予重权，与自己仁心治世的宗旨大相迳庭，因此从未对之假以词色，也没有考虑到会给他点什么。
胤祯虽受斥责，依然很恭敬地听着，不作一词。
隆科多却趋前一步道：“老臣听说圣驾准备大展天威，特命司围的禁军将新自热河捕来的两头猛虎放出了柙，以供圣驾试射，四殿下天性仁孝，故而留下保驾。”
纳兰明德惊道：“虎是很难对付的野兽。”隆科多答道：“你们年轻人没有见过虎，听见虎字就吓得变了色，圣上于十年前曾经连射两虎，都是一箭毕命。”
官家听他提起了当年的壮举，不觉地又振起豪兴道：“那是十年前的事了，现在可不一定行不行了。”
隆科多忙道：“一定行，再说还有纳兰明德侍卫在，十头猛虎也绝不起他一枝剑砍的。”
纳兰明德刚要开口，官家却摆手道：“我倒是想试一试身手，明德，你留心点就是，老虎是很凶猛的野兽，但围中的虎豢养日久，已失其威，跟头病猫差不多了。”
认完又对胤祯道：“我这儿有明德保护就够了，你忙你的去吧，回头你的兄弟们都有一大堆的收获，你却一双空手，见人也不好意思，我是论功行赏的，不想让你怪我偏心。”
胤祯恭敬地道：“臣儿只愿父王千秋永寿，不求其他。”
隆科多恭敬道：“圣上，保驾在于万无一失，多个人总是好的，万一惊了圣驾，老臣就罪该万死了。”
纳兰明德也道：“老佛爷，奴才可效万死，但唯恐力有不逮，四殿下乃技击名家，有他伴同保驾奴才也安心多了。”
官家莞尔一笑答道：“你们真是婆婆妈妈，老虎呢？”
隆科多恭身道：“就在前面林子里，栅栏中。”
官家兴起催马道：“叫他们放出来。”
纳兰明德连忙催马相随，隆科多朝胤祯挤了一下眼睛，这年轻人却十分平静地催马前进，慢慢地追在后面。
隆科多吹起胡哨，官家与纳兰明德早已冲出里许，蓦地林中一声雷也似的闷吼，扑出两条斑斓花影，官家早已控弦引矢，飕的一箭射出去。
劲力很足，距离不远，目标又大，应该是发无不中的。
可是那两条大虫也怪，居然懂得避箭，身躯一扭，躲开了迎面射来的急箭，直扑马上的官家。
纳兰明德大惊，奋不顾身地拔出长刺，直朝最先扑到的一头大虫挥去。
那大虫十分乖巧，举掌相拍，竟然将他的剑格开，纳兰明德先是一怔，可是他心思十分机巧，立刻就明白了，大声叫道：“不妙，这虎是人乔扮的，有刺客要伤圣驾，请老佛爷从速回避。”
官家先前也被一连串的怪事震得呆住了，但他毕竟是经过风浪的，早年所经忧患而养成的镇定并没有为岁月所冲淡。
听见纳兰明德的招呼后，更是了然于胸，一面退一面也作了应变的准备，单手按上了腰间那一把巨阙宝剑。
也幸亏有此一防，才免除他一次杀身之厄。
纳兰明德挡住了一头猛虎进攻时，另一头猛虎却如电闪似地从另一方扑到。
虎爪如风直卷，口中居然叱出人言道：“玄烨，你还不授首更待何时。”
官家沉腕发剑往外挥出，砍在虎爪上，巨阙剑不愧为前古名刃，猛虎应刃断爪，只轻吼一声，乾脆把披在身上的虎皮掀开了，冒出了上半身。
原来是个精壮的中年汉子，右臂因突袭而套在虎爪中被砍断了，左手持着一把匕首，仍然死命进扑，官家二度进剑，那汉子拿著匕首一挑。
当的一声，那汉子的匕首也是名器，竟然挡住巨阙剑的利锋，官家只觉到手臂发麻，再也握不住剑，脱手飞向半空，汉子更不怠慢，斜身挺匕再进。
纳兰明德被缠住无法脱身，眼看着就要丧生在这一利刃之下，端坐在马上的四皇子胤祯忽然游龙般窜至，身随剑进，在极危险中挡开那一利刃。
不过他的剑比不上匕首的锋利，应声而折，他持着半截断剑，在官家的马股上轻轻一戳，马受痛纵开，胤祯就凭着半截断剑，与那汉子战成一团。
官家倒是沉住气，在两丈之外勒住了马，竟然驻马观战，纳兰明德与虎形人缠战激烈不分胜负。
胤祯战那个中年汉子则很危急，那不是他的剑术不好，而是他的兵器太差，数度交接后，被削得只剩一个剑把。
官家一看自己的巨阙剑就在脚下，飞速下马拾起，凌空掷了过去，说道：“老四！接住剑。”
中年汉子见宝剑飞来，竟然欺身去抢夺长剑，胤祯趁机一矮身，两手齐发，击在汉子的胸上，将他打得一个滚翻。
胤祯更不怠慢，跟上去一脚直踩，蹬在那汉子的肚皮上，落脚重，底下又是硬地，汉子吼了一声，口喷鲜血，两腿蹬了几蹬就不动了，胤祯从他手里夺下巨阙剑与匕首，抢过去帮助纳兰明德双战虎形人。
纳兰明德急叫道：“四殿下，保驾要紧，微臣对付得了。”
胤祯冷冷地道：“保驾是你的职责，杀敌才是我的事，你真对付得了，父王就不会受惊了。”
说着以迅速无比的一招，把虎形人击退了，换出纳兰明德。
纳兰明德倒是忠心耿耿，看见官家站在一旁观战，连忙过去护驾，同时叩请道：“此地危险，请圣上速避。”
官家豪笑道：“我以九五之尊，反去躲避一个刺客，这还成什么话，再说我好久没经过这场合了，觉得很有意思，你别烦，让我好好地看一下。”
胤祯手持巨阙剑，舞得风雨不透，反而将刺客逼得连连后退。
官家十分高兴地道：“老四的剑法果真不错。”
纳兰明德根奇怪，他知道胤祯的剑术是颇有根底，但不会比自己强，那刺客跟自己狠拚时，十分骁勇，何以到了胤祯手里就变得差劲透顶了？
但他口中仍然道：“四殿下神剑得自圣赋，自非奴才所及。”
胤祯与虎形刺客剑战二十多回合后，猛地一剑刺中在虎形人的肩上，刺客轻呼一声，其声十分尖利，显然是个女子的声音。
官家不禁一愕，见胤祯再度挥剑，准备杀死那刺客时，忙叫道：“老四！留下活口，让我来问问她。”
胤祯闻声止手，横过剑叶一拍，击在她的头上，刺客颓然倒地，胤祯跟着上前，用脚踩住刺客的身子，伸手撕开虎皮，才发现是个十八九岁的女孩子，神情不由一怔，顿了一顿，他才沉声朝后道：“拿绳子把她捆起来。”
这时有几名侍卫拥了上来，正待动手捆缚。
那女子已醒了过来，怒声叫道：“不必捆，本姑娘乃大明遗民，行刺帝酋不成，唯有死而已，却不能受你们的侮辱。”
官家的脾气变得出奇的和顺，居然摆手说道：“先不要捆她，老四，你把她扶起来，我要跟她谈谈。”
胤祯怔了一征，终于受命将那女子扶了起来，往官家的面前走过去。
纳兰明德急道：“老佛爷，这太危险了。”
胤祯却道：“没关系，在我手里，谅她也不敢怎样。”
胤祯推著那女子近前，还硬压她跪下，那女子却抵抗挣扎。
官家笑了道：“老四别为难她，就这样好了，你也站开去，让我好好地问她，小姑娘，你叫什么名字？”
那女子厉声道：“玄烨，你不必问我的家世了，问了我也不会说的，今天算你的运气好，但我们大明朝有的是人，除非你能一下子全杀光，否则还会有人来找你算账。”
玄烨是康熙的名号，皇帝具有无上的尊严，连大臣上的奏章，都要避讳，像这样直呼其名，就是有十个脑袋，也保不住的。
可是官家毫不生气，笑着道：“你知道我叫玄烨，我认为没有什么不对，你既然以遗民自居，当然不必称我为万岁爷，因此我也视你为臣民，说出你的名字，我们互相以便称呼，也好谈谈。”
那女郎却漠然不语。
官家又笑道：“小姑娘，你别害怕，我问你名字绝不会株连你的家族，文字狱、瓜蔓抄，是我幼年时那些制裁权臣所施的苛政，自我亲政以后，已经废除了，就是你，我也不会害你的，我们好好的谈，行吗？”
那女子顿了一顿，似乎没想到官家会如此易近人，沉吟片刻才道：“我姓孟，叫孟丽丝，孤身一人，无亲属。”
官家笑道：“有，我也不管，我只要知道你的名字就行，孟姑娘，今天你来行刺我，是为公呢，还是为私？”
孟丽丝道：“国仇家恨，公私都有。”
官家一笑道：“这话不对，说为公，明室已经亡了，你杀了我也不能使局面改观，说为私仇，自我登位以来，并没有妄杀一人，你和我之间，根本就谈不上有什么仇恨。”
孟丽丝朗声道：“国破家亡，仇深似海，你倒推得乾净。”
官家微微一笑道：“你究竟年纪太轻，不懂得道理，如果你的家毁于战乱，那不是谁的错，战争本就是残忍的。
不仅你们汉人，我们满洲也死了不少人，一定要冤冤相报的话，我就该尽屠汉人才对，可是我并没有这样做，我认为战争过去了，这些仇恨就该终止。”
孟丽丝词为之曲。
官家继续道：“说到国仇，那是你们汉人的观念太狭窄，一定要汉家人主持中华才算正统，可是在历史上的虞舜商周先祖都不是汉人，何以会被你们尊为贤君，这是你们旧明遗臣把书读腐了，才有这些偏见。”
孟丽丝呆呆地站在那里。
官家跟着又道：“我个人的看法是得民者昌，失民者亡，才是真正的大道理，凭心而论，我亲政以后的几十年，已经做到了节俭爱民，薄敛减税整究吏治，河晏海清，这种太平盛世的光景，从明朝朱家领有天下之后，也没有出现过吧，就算我把天下让给你们，难道会比我治理得更好吗？”
孟丽丝俯下了头，她虽然没赶上那个时代，但前人记忆猷新，从传说中，那种种兵乱寇患，朝政不修的痛苦，仍然是留在老年人的谈话中，的确不能跟现在相比，想想他的话也不无道理。
官家见她似有折服之意，才笑道：“我希望你能好好地想一想，汉人在人口、文明、军事武备、领土，都比我们满人强出多少倍，却灭亡在我们手里，这不是偶然的，你想想这个道理，就不会仇视我了。”
说完他又对胤祯道：“老四，送她出去。”
胤祯大感惊奇，看了看那女子，孟丽丝的脸上也表现出一种惊奇，两眼怔怔的望着官家，以及所有在场的人，心里不住地在想，这是怎么回事？会不会内里另有文章？
官家看见她的脸，于是沉声道：“老四，这是我的旨意，送她出去，任何人都不得难为她，违者重惩。”
胤祯终于应声遵旨，押著孟丽丝走了。
四皇子胤祯一个人仗剑回到围扬时，官家已经启驾回宫，在路上迎着官家，他跪下奏道：
“儿臣已遵旨将那女子送出皇庄了，还告谕禁卫营不得跟踪她。”
官家笑了笑，说道：“做得很对，我忘了关照你，想不到你竟替我想到了，老四，你今天表现得很好。”
四皇子胤祯跪奏道：“臣儿仰仗天威。”
官家道：“别说这种虚伪的奉承话，我是讲究实在的，我本来以为明德的剑是第一流的，没想到你的剑术还比他强一点。”
四皇子胤祯禀奏道：“儿臣所能，实在不如纳兰侍卫。”
“可是他战那女子不下，你却生擒了她。”
“儿臣是靠着父王的这柄剑，那女子的虎爪系纯钢所铸，坚利不逊刀剑，纳兰侍卫的兵器乃是凡铁故而久战无功，儿臣得父王赐剑之后，乃得以坚利制敌。”
官家一笑道：“这一点我可是外行，如此说来竟是宝剑的功劳了，但剑是死的，还得靠活人来应用它，这柄剑在我身边佩着如同废物，你这么喜欢，这就赏给你吧。”
胤祯叩谢道：“谢父王赏赐。”
官家道：“我赏你这柄剑是为了奖励你今天的英勇，但还有一个用意，我希望你有了这柄剑后，不但要用来保护我，就是我将来百年之后，不管是你的哥哥或弟弟登上了大位，你也要一样地去保护他。”
语气中明白表示继位人选不是胤祯，隆科多的脸上浮现一层失望之色。
胤祯却毫无表情地道：“儿臣要以此剑，保我大清国祚永固，以不负父王之期。”
官家一笑说道：“很好，你起来吧，今天我把那个女刺客放走了，你舅舅与明德都不以为然，你呢？”
胤桢想了一下道：“儿臣以为圣裁英明果决，上合天心，下应民情，实乃无比之卓见。”
“你倒是说说看，道理何在？”
“此辈前明遗孽泯不畏死，且多身怀绝技，杀不胜杀，父王以义释之，且晓以大义，反可收易顽化冥之效。
儿臣相信此女感受圣德，必然不至再度行刺，甚至会晓喻其同类，颂扬圣德，明以大义，为民之福，阻遏了以后冒犯圣驾之患。”
官家大笑道：“舅老爷，明德，你们明白了吗？”
隍科多连忙陪笑道：“圣见甚远，实在非我辈能管窥，而四殿下能体仰圣心，尤为难得。”
官家轻轻一叹道：“老四是个干材，这是我早就明白的，如果本朝还居处关外，我一定重视他的才华。
但现在大局已定，我想使国祚永绵，必须要从仁施德，收拢人心上着手，因此，老四的大才只好委屈了，老四，你怨我吗？”
胤祯忙道：“儿臣怎敢。”
“你只是不敢，却不是无怨，我看人还不糊涂。”
“儿臣只遗憾未能为父王一效愚忠而已。”
官家笑道：“我对你们兄弟是绝对公平的，天下是大清朝每一个人出力争来的，不是我们一家。
我在世之时尽心去维护它，我去世之前，也一定交给一个最合适的人，老四，你也别失望，我不会埋没你的才华，只要有机会，我一定让你大展所长的。”
胤祯只是谦冲地道谢了一声。
官家看在眼中，不禁又叹了一口气，对这个儿子，他虽因救驾之举冲淡了一点恶感，却说什么增加不了好感。
自己从面相上去了解他，而他的表现太阴沉了，喜怒哀乐都不形于色，即使钻到他的心里，恐怕也无法对他作更深入的了解。
纳兰明德对他们父子之间的事不感兴趣，他重视的只是本身的职责，因此奏道：“启禀老佛爷，刺客虽然放走了一个，却还留一个死的，奴才以为”
官家不以为然地道：“人都死了，还追究什么，我不让你声张，就是怕有些人大惊小怪，乱掀大狱。”
纳兰明德道：“至少要追究一下是谁主使的。”
“不必，这些前明遗民都是一个同类型的。”
纳兰明德道：“他们怎么能潜进禁苑，化装为猛虎来行刺，这是不容忽视的，因为没有内应，他们绝对做不到。”
官家皱眉道：“这倒说的是，你不是去勘查过了吗？”
纳兰明德奏道：“奴才发现司虎柙的人被捆缚在林中，两头猛虎被毒杀，他们的虎皮是自己带来的。”
官家道：“那一定是有人泄漏了消息。”
隆科多躬身道：“这是老臣的倡议，老臣在奉得圣旨赐准后，特来看过一遍，此举应咎在老臣。”
官家笑笑道：“舅老爷别多心，你我谊属至亲，我相信你不会勾通外人来谋害我的，必然是府底下人泄漏我的行藏，触发了对方的灵机，才设下了这个埋伏。”
纳兰明德道：“圣驾出狩是大事，事先要关照很多人，泄秘之举很难追究，但禁苑戒备森严，外人深入很难。”
官家道：“他们都是高来高去的人物，禁卫军都是批吃钱粮的饭桶，怎么能防得了他们呢，所以老四不叫人去跟踪那个女的，我也认为不错，就是要盯也盯不住。”
纳兰明德道：“禁卫军中固多庸材，但奴才安插了不少八旗的子弟，他们都是一时之选的好手，刺客要穿一身虎皮潜入是不可能的事，除非有人掩护他们。”
隆科多问道：“纳兰侍卫的人是否有问题。”
纳兰明德道：“卑职可以用身家担保他们的忠贞，再说这些人每天都随侍圣驾，如果真有不臣之心，谋剌圣驾有更好的机会，用不着这么费事。”
“那么是谁呢？”
纳兰明德顿了一顿才道：“昨天只有二殿下带人来过。”
官家一怔道：“胤祁是个糊涂虫，我不相信他会”
胤祯忙道：“二哥不会的，他被父王废了太子之后，深自忏悔，绝不会对父王有忤逆之心。”
官家笑道：“你倒替他说好话，他是块怎样材料，我全清楚，我立他是为了他是你母后亲出，我废了他是为了他太不肯上进，给他一点教训。
他是急着想要接我的位子，但绝不会在现在下手，如果我能恢复了他的太子倒是有可能。”
纳兰明德道：“奴才不敢说二殿下对老佛爷不孝，但地下被杀死的那个人，却很像二殿下府中家将冯子美。”
隆科多点点头应道：“老臣也记起来了，二殿下在未被废以前，老臣曾应邀到东宫赴过几次宴，每次都看到有这么一个人，难怪老臣一见他们的脸相，就感到似曾相识。”
官家想了一下说道：“你们是说老二想谋害我。”
胤祯道：“不可能，那个杀手自承是明朝遗孽，二哥难道会与乱臣叛贼勾结不成。”
纳兰明德道：“但这两名刺客是二殿下昨天带进来的绝不会错，但奴才的想法先前略有错误，经老佛爷指示后才豁然贯通了。
二殿下绝不会有谋逆之心，纵有也不会在这时，因为二殿下被削废后，圣裁未定，对他毫无好处。”
官家的脸上露出了赞许的笑容，道：“明德，你到底是个聪明人，现在你说说到底你的想法是什么？”
纳兰明德又整理了一下思绪，才缓缓问道：“国舅大人，围中准备放虎的主意是您老人家想出来的吗？”
隆科多顿了顿才道：“是的，老臣想以此举为圣上遣忧，同时也想以此表现圣威赫赫，老臣先曾去检视过两头猛虎。
它们在柙中豢养多时，已失野性，绝无危险，但老臣为了万全起见，还特别关照了几位皇子护驾。”
官家微微一笑道：“恐怕舅爷只告诉老四一人吧。”
隆科多面现愕色。
胤祯却从容地道：“不！舅舅同时也通知了二哥，因为他府中的卫士颇有一些能人，足可保护父王的安全。
二哥昨天带人先到围场来检视，也是他一片贤孝之心，二哥虽因微行而失圣宠，但他天性是贤孝的。”
隆科多顿了一顿，才问道：“殿下以为那两个刺客是怎么回事。”
纳兰明德抢着答：“事情很明显了，这两名刺客是二殿下带来的，二殿下的本心是想借重他们的武功以保圣驾，只是二殿下未明他们的底细，不知道他们是前明遗孽，以致为他们利用机会，谋刺圣驾。”
官家沉默片刻才轻轻一叹道：“明德，你这个解释也许并不正确，但也是我最愿意接受的一种，这件事就到此为止，我们都不再往下追究，我们回去吧！”
说完策马欲行，纳兰明德又道：“奴才还有一个奏请。”
官家道：“你有话只管说好了。”
纳兰明德道：“奴才以为今日之事虽然圣恩浩荡不究，但诸位殿下邸中的家将份子良莠不齐，足为隐忧，奴才认为应该严加整饬。”
官家一笑道：“明德！你不懂的事情还多着呢，这些事我可比你清楚的多，我知道那些畜生们结交武林高手，奇技异能之士，很可能有奸人潜伏其间，但是我不准备加以制止，甚至于还鼓励他们这样做。”
纳兰明德一怔道：“那是为什么呢？”
官家神色庄严道：“我觉得最可怕的敌人是藏在暗中的人，因此你要想安全，不如装糊涂，让敌人接近你的身边，反而容易控制住，行了，我们回宫吧！”
说完策马走了，纳兰明德连忙追了上去，那些侍卫也簇拥着而去，剩下隆科多与胤祯两个人。
隆科多才轻轻地道：“老四，你是怎么回事，好不容易费尽心力，安排下这个彻底整垮老二的机会，你怎么反而帮他讲话，那不是全功尽弃了吗？”
胤祯却哈哈一笑：“舅舅，您不明白，目前整垮老二，对我毫无好处，老头子心里压根儿就讨厌我。”
隆科多怔了一怔才道：“嗯，这也怪，你近两年来，表现得很好，今天又建了这么大的功劳，老头子为什么还是不喜欢你，我觉得你的前途未可乐观。”
胤祯脸上现出了坚毅之色道：“舅舅，您放心，我对未来的事具有十分把握，但是方法要改变一下，不能再以争取老头子的欢心为手段了，我们要从另一个方向着手。”
隆科多一叹道：“我承认在老头子身上成事的机会不多，今天他赠剑时所说的话，等于是决定你将来的命运了，我也赞成换个方法，但最后的决定权，还是在老头子呀。”
胤祯冷笑道：“只要老头子在宾天前不作正式公开的决定，我始终有办法达成目的的。”
隆科多一叹道：“老四！我看中你是人才，所以才会冒着灭门抄家的危险支持你，我们可失败不起呀。”
胤祯一笑道：“您放心，我们一定不会失败的。”
隆科多又叹了一声道：“但愿如此，你还要我帮什么忙吗？”
胤祯道：“暂时不必了，老头子不愧精明，从今天的事情上，我们以后越少接近越好，他已经看出你我的关系来了，今后，你唯一的工作就放在老头子册立太子的事情上。”
隆科多道：“那很难，老头子决定的事很难容人进言。”
胤祯笑道：“你以近亲的关系，尽量促成老二的复立，我相信这一点你可以做得到的，因为老头子对母后的情份极深，因母及子，他很可能会接受，这样一来，也清除了他对你的怀疑。”
隆科多道：“这样那只能对我好，但对你可大大的不利。”
胤祯道：“你放心，老二的复立对我只有好处，因为从老头子今天的口气中，我听出他对二哥的评价了，我最担心的是大哥和老八，这两个人任何一个得势，那我们都不容易扳倒了。”
隆科多又点了点头，然后低声道：“老头子也怪，居然会放走那个女的，你为什么不杀了她呢？如果被查出”
胤祯一笑道：“很快就会被查出来的，因为我叫孟丽丝，到我府里去了。”
隆科多骇然失色，胤祯推着他笑道：“舅舅，你忙你的去吧，这件事我自己负责，有一点你可以放心的是不管出多大的纰漏，我绝不会把你咬出来的。”
隆科多吓得满头冷汗，哑着喉咙道：“老四！不是我这个做舅舅的怕事，我可实在担不起罪名，如果真要扯到我的身上，我只有矢口否认了。”
胤祯笑了一下，潇洒地策马驰出围场，蹄声得得，一迳回到自己的府邸中。