第三章
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“夏洋，不知绫琦逃远了没？听说聿芳这女人还不放过她，已派阿风到处捉拿她，绫琦一个女孩子家，能逃到哪儿去呢？真让人放心不下啊！”夏怀德躺在床上，一心全拴在绫琦的身上；所幸这些日子李聿芳担心他在她还没得到想要的东西前就先嗝屁了，当真请了位知名大夫为他诊治，因此这些日子里，他除了心事重重外，病情已稍有起色。
“老爷，您放心吧！小姐吉人自有天相，会平安度过危机的。阿风也一定还没找到她，否则这几天怎么都不见人影呢？”
夏洋细心抚慰他，并将这些日子的发现告之夏怀德。
“那就好。”听了夏洋之言，他的确宽心了许多。
“老爷，这几天您身子骨有没有感到舒服些？”善于察言观色的夏洋，能敏锐地感觉出老爷这阵子讲话已没那么气虚力乏了。
“那女人擅谋心计，在还没从我口中得知东西的下落前，她不会让我死的。”夏怀德微微扯开唇际：心中有一抹了然的笑意。
“那又能拖多久呢？只怕她忍到最后，干脆一不做二不休，对老爷您下毒手啊！”李聿芳心很手辣，这是夏家所有下人众所皆知的。
“那又如何？大不了一死，反正我早该死的。”
对于自己的后果，夏怀德倒不怎么担心，如今他只忧心绫琦的安危，还有士儒这孩子懦弱的个性何时才会有所改变？
“您不能这么说，现在唯有您是这个家的支柱，下人们也全都因为您的关系才留在如今气焰高涨的府里。他们都希望有一天您的病情能痊愈，重掌夏家的一切生计。”夏洋说出所有下人们的心声。
“告诉他们，要他们忍着点儿，总有一天绫琦会回来的。”
对于夏士儒，夏怀德早已灰心失望了，如今也只能将所有的希望放在绫琦这孩子身上；他知道她虽为女流之辈，但其独立自主、刚毅不服输的个性却是完全承袭于她的母亲。他真笨，当初只一味地对她怀恨在心，为何却没想列她正是爱妻临终时所赠予他的宝贝。
虽然迟来的领悟晚了十七年，但愿他一切的补偿都还来得及，更希望爱妻在天之灵别恨他的狠心才是。
“是的，小姐天资聪颖，一定会不负众望的。”夏洋的心也随着主人莫名的抽动，对绫琦他一样有着强烈的信心。
“对，今天的阳光一定更是迷人。”夏怀德仰望窗外微微财进的阳光。
“老爷，想不想出去走走，我扶您。”
“也好。”
扫去心中的阴霾，他的心就和此刻的朝阳一般充满了希望。
在“怀香苑”阁楼上的一间小屋内，此刻正强烈氾滥着男欢女爱的淫荡气息。
花魁甄隶儿像极了一条溜滑的鳗鱼，整个人贴在石韦强硬毫无赘肉的身上，两只细长的玉臂更似软绳般似紧又不紧地攀在他结实的二头肌上，巧笑倩号、轻吟喁喁，似乎在等待他给予她更深一层的折磨，她盼望着，因为在她印象中，从未遇过比石韦更好的“情人”她知道她不可能成为他的唯一，只希望他行船归来的那天会想起她，带给她欢愉的一夜，甄隶儿就心满意足了。
因此，在情不自禁下，她就像个小妻子般，往往都会倚门而望着，远望长江口岸有没有行来他的船只，这种期待及望眼欲穿的折磨虽是辛苦，但也甘之如饴。
毕竟等到他之后的那种回馈，是任何代价都望尘莫及，取代不了的。
“怎么，今天吃错了葯吗？还是我今儿个新用的花粉味你不喜欢？瞧你一直闪着我。”
女人是敏感的，尤其是欢场中的女子；当她们用上真心后，可是比一般良家妇女更为执着，更懂得把握。
“没什么，只不过有些心烦罢了。”见鬼的，他满脑子充塞的怎么全是那女人的影子，她的笑嗔喜怒全都毫不消失的盘旋在他心里！
这不仅坏了他寻欢的乐趣，也将他原本灼热的情欲降到了零点。
奸个夏绫琦！他绝不会就这么让她在他生命中消失。
“哦，我怎么不知道大众情人的你也会有心烦意乱的一刻？”甄隶儿媚笑着，涂着深红蔻丹的手指意犹末尽地流连在他坚硬的小肮，画着无数个圈圈，就等着他最后的攻势。
“别闹了，隶儿。”他捞住她的手指，表情有点儿不耐与难得一见的厌恶。他妈的！他何时变得那么不正常？
“怎么了？我一向有自知之明，不敢奢求自己能成为你的最爱，但是总希望你回来时能想到我，给我点儿“温暖。””隶儿委屈祈求的撒娇道。
倘若是从前的话，面对女人无比温柔又娇腻的媚态时，他一定会用吻，以及他那种属于男人持有的魅力安抚她们，而如今，他眼里只显现出一个字，那就是“烦！”
“以后吧！”他摆脱她如八爪鱼般的纠缠，霍然站起身。
“你今晚就要出航了，我又得等多久，你知道女人的青春是一去不回的。”她迈起碎步挡在他面前，就怕他一走了之。
“我并未要你对我从一而终，而且我也知道“怀香苑”的花魁是绝不可能为一个男人守身如玉的。”石韦扯起唇角，眼底有一闪即逝的不屑。
“原来你是在乎这个！那我答应你离开这里，你去哪儿我都陪着，终生只服侍你一人，我们还可以生一窝”
“隶儿，你逾矩了。你当真要我提早离开吗？”
向来游戏人间、率性落拓的他从未想过固定于同一个女人，除了海以外，他不会把心眷恋于谁。
石韦一脸淡然的嘲讽吓坏了隶儿，她赶忙拉着他的衣袖改口道：“算我没说，你别走好吗？”
“隶儿，你的心我并非不懂，只是你表白找错了对象。”他牵住她的手，往床的方向而去，这举动令隶儿一阵心喜，以为他想通了，但他接下来的话却重重打击了她“本来我想找你聊聊，现在看来已不可能了。天色已晚，已是我该启程的时候，你睡吧！就当我不曾来过。”
隶儿摇头一笑，似乎看开了些“算了，我懂。不过下回来，我可不准你就这么走了，总得留给我点儿什么哟！”
她明白，只要是石韦决定的事她必是改变不了，为了不破坏以后的关系，她也只有顺他的意了。
“放心，慢则半年，快则一个月，我就会再回来。”
癌下脸，在她颊上重重印上一吻，他帅性地露出一抹独一无二的笑容后，再也不留恋的离开了。隶儿心知肚明，这个男人从一开始就不曾流恋过她的地方、她的人，从前不会，现在不会，以后更不会。
绫琦从昨天半夜逃出后，就一直躲在码头巷内阴暗潮湿的水沟旁，成群的蚊虫让她感到既恶心又不胜其扰，连吃东西的欲望也没了。
老天，杨清风的手下还真是毫不懈怠地找寻着她，连她想走出巷子喘口气的机会都没有。好不容易逃过了一天，这会儿又是月黑风高的晚上，路边两旁的眼线明显撤走了许多，绫琦这才敢走出去，打算更换藏匿地点。
趁月色不明，她努力的在小道上走着，远远海风徐徐吹来，满脸碱湿的气味，她明白再过去不远处就是长江口泊船的地方。
走着走着，忽地，眼前一艘非常壮观的船只引起了她的注意力，上头似乎有座画舫，里头忽明忽灭的灯光隐约传达着浪漫意境，更独特的是，上面几间小木房像是特意搭建的，由此可见，这画舫的主人非富即贵，不过有这样的巧思，想必其作风一定非常雅逸。
绫琦像是受到蛊惑般的走向它，咦！船上好像没人，但既非她所有，她也不能贸然进入，只能在船外痴痴看着。
也不知过了多久，就在她望得心醉神驰的刹那，背后传来一群脚步声拉回了她神游太虚的心思。
“找找看，我就不相信她一个女人多会藏，非得逮到她回去领赏下可。”一个陌生男人的声音。
完了，是找她的，看来，她错估了杨清风的能耐，即使在伸手不见五指的黑夜里，依然不想放过她。
是不是他和嫂嫂已怀疑爹的东西放在她身上，否则，凭她一个失宠的大小姐，他们没必要找得那么勤快；绫琦又想起了爹那如风中枯叶般的身子，不知这些日子他的病情是否有起色，如今她最担心的就是爹的病况。
唉！天涯相隔，却更加深父女亲情的挂念。
就在后方那群人快要走近的那瞬间，她立即跳上这艘船，躲在画舫中的桌下；那群人也以为这画舫是什么达官显贵人物所有，不敢随意搜查，绫琦也就这么幸运地逃过一劫。
她暗自呼了一口气，神经紧绷、提心吊胆了一天，此刻才真正的松懈。原来全身细胞在完全放松后是那么的容易被瞌睡虫侵袭，不知不觉中她竟在桌下渐渐进入了梦乡。身心疲惫的她，丝毫没察觉到何时船已开动，已渐渐向天之涯、海之角的那一端行驶而去。
“咦，这里怎么会有个人呢？”
专门打理船上杂物的阿发是第一个发现绫琦的人，他不仅唤来了伙夫刘宝，舫公李爷爷，就连同样好梦正甜的船主石韦都给吵醒了。
打从昨天离开“怀香苑”后，石韦就独自一个人回到船上休息，也许是前儿夜里他一夜无眠吧！回到房里，没一会儿工夫他便沉睡了。
他霍然翻起身，烦躁地揉揉太阳穴，不禁心里暗骂着：这阿发也真是的，大清早就喳呼个没完，他到底还要不要睡觉呀！
郁闷的下床后，这才发现船已是在行驶状态，李爷爷也真是的，他交代过不下十数次，开航前一定要知会他一声，船上伙伴多，许多准备事宜都需做详尽的检查，尤其是水与粮食，乃缺一不可，绝不能掉以轻心。
甩甩脑袋，拍拍冷水，拂去一脸的倦容，石韦立即换上清逸面孔，大步迈向画舫。
当他出现在阿发眼前时，阿发忙不迭的趋近他，像发现新大陆般的说道：“公子，你来的正好”“阿发，你的大嗓门能不能稍微修正一下。”他无奈的轻逸出声，又道：“有时间先去查一下水和粮食够不够，别净在这儿嚼舌根。”
“可是”
“没那么多可是，快去吧！刘宝，你去接替一下李爷爷掌舵的工作，我有话对他说。”石韦一口气打断了他们的话题，望向李爷爷的眸光中有些许责问的意味。
由石韦的脸色，李爷爷已知道自己出了什么错，于是他非常惭愧地道：“公子，你一定又要间我为什么开船不通知你，但我看你睡得香甜，所以──”他已不好意思的低首敛眼。
“记得，下次别再犯了。咦，你们俩的鞋底被饭糊黏上了？怎么还不去办事？”石韦蹙起剑眉盯视着阿发与刘宝，这才正视到他俩今天的不一样。
“不是的，公子，你看那儿。”刘宝跨前一步，指着桌下的潜入者。
石韦逼近一瞧，脸色由原来的震惊微微转为笑意盎然，因为他终于找到她了，而且不费吹灰之力。
一整天下来，她的倩影老是和他如影随形，他不愿去启动记忆之钮，但无法克制的，他仍旧一直沉溺于前晚的回忆中。
“你们发现她多久了？”在询问间，他的目光也未曾梢悄离开她。
“是我第一个发现他的，大约在半个时辰前，他睡得很沉，我们说话的声音根本吵不醒他，不知这小伙子是打哪儿来的，这下可好，船已行驶了，要赶他走都嫌麻烦。”看样子，除了石韦外，大伙都把绫琦当成男人了。
“不，她是个女的。”他嘴角弯起了一道得意的弧度。
“女的！鲍子，难道你认识她？”三人张口结舌的问。
“怎么，认识她值得如此意外吗？”
石韦倏然若有所思了起来，在他黝黑深邃的星眸中，藏着一份难解的光芒。
“不是，只不过不知她是一个姑娘家为何要做这种打扮？”瞧她眉清目秀的，倘若做女儿身打扮，必定会迷死不少男人。
“她或许有难言的苦衷吧！”
石韦轻声搬开桌子，让自己更能瞧清楚她，前晚她因衣不蔽体，老是避着他，而现在他可以好好看看她了。
她眉黛烟青，鼻如悬胆，口似衍檀，细滑柔嫩的肌肤仿佛能掐得出水似的，琼颜玉齿，双瞳翦水，每每落眼处尽是耐人寻味之美，且美得自然，不流俗气。
的确，她和平日与他偶有韵事的欢场女子是有着那么大的不同。
“那你准备怎么处置她？”刘宝的话让他飘摇的心瞬间又回到了身上。
“就让她留在船上吧！”他根本不想放她走。应该说他等这天等了好久，盼得都快疯狂了，虽然只是短短的一天。
“可是，咱们船上从没待过女人呀！”李爷爷较古板，总觉得这不合宜，对这位姑娘来说也太危险了，光凭公子看见她的那种眼神便可窥知，他也许会吃了人家也说不定。
“凡事总有第一次，不是吗？”石韦脸上露出一个得意十足的笑容，他知道潜藏在他体内的掠夺因子已蠢蠢欲动了。
“那她是谁？公子，你是怎么认识她的？”
刘宝与阿发跟在石韦身边也有段不算短的日子了，他们又怎会不知，能与石韦有所牵扯的女人都不是什么出身好的姑娘，难道这女孩也是来自于烟花之地？但看起来并不像呀！
“我不知她打从哪儿来，只知道她叫夏绫琦，我和她的相遇是一个很有趣的故事。”一思及她莫名其妙的掉在他身上，及后来所发生的种种趣事，石韦就禁不住会心地笑了。
他三人相觑了一眼，最后由李爷爷开口道：“既然有趣，能不能说来给我们大伙儿听听。”
石韦饶富兴味地看了他们一眼“我只能说我想一个人独享这个故事，你们没什么意见吧！”
只见阿发颇为失望的又说：“公子既然这么说，那合该是我们没有耳福，你要不要把她唤醒，一直躺在这儿，海风又大，可是会着凉的。”他天真的以为，或许这位姑娘会愿意告诉他也说不定。
“不用，再让她睡一会儿吧！对了，你们记住，待她醒后，千万别告诉她我是这艘船的主人。”
话甫落，他便以非常轻巧的动作，将睡得香甜的绫琦拦腰抱起，迈着大步走向属于他的私人空间。
窗外灿烂的骄阳，透过窗棂洒进了屋内，照耀在绫琦绝美的脸上，她微微张开眼睑，却因为刺眼的光束，始终睁不开。
但她依然心甘情愿的沉浸在自我的思维中，觉得此刻的她好舒坦、好轻松，似乎有满长一段时间她不曾让自己这么堕落在梦乡中，于是她不可自拔的继续沉沦了，沉沦在这场既漫长又似短暂，自我搭建的时空里，直到一双温暖的手掌覆在她的额上，这才惊醒了她。
“醒了？老天，你知道你睡多久了吗？”
现在已是午时，自从石韦抱她回房后，她足足又睡了三个时辰。
绫琦眉尖微拧，她痛苦的睁开眼睛，哇！头好疼，嘟囔了几声后，她又重重地合下眼皮，任自己那股飘摇的感觉浮游。
“看样子，你已经许久不曾合眼好好睡上一觉了。”他心疼的在她耳畔说道。现在该是用膳时间，早膳已错过的她，午膳绝对不能不用，否则他会让她再多睡一会儿的。
过了片刻，她终于又赏脸的睁开眼，这回她并未再闭上，只是以一种怔忡外加惊讶的眼神死盯着石韦的睑，忽地，背脊泛起阵阵凉意。
“我脸上有花吗？”他并不意外于她的反应，这是他早就猜到的。
“天，怎么会是你！而我又在哪里？”
她猛地惊坐起身，这才发觉全身酸疼得紧，完了，她到底睡了多久？自己那该死的睡相是不是全都落进他眼底？
“这表示我俩有缘。”他笑得万分邪气。
“我想起来了，我好像为了逃避一群人，躲进一艘大船里，然后然后”恍恍惚惚的，她似乎不怎么有印象。
“然后你就躲在茶几下睡着了，不仅如此，你还像只小母猪睡得不知今夕是何夕呢！”他咧着性感十足的嘴角，露出一排光洁整齐的白牙。
“你取笑我？”
她弹坐而起，杏眼圆睁地望着他。
他摇摇头，体贴温柔的说道：“你好像很累，是不是从我那儿“不告而别”后，你就一直处于警戒状态，没好好休息？”
“拜托，你不要以这种表情和音调和我说话，是想蛊惑我吗？”绫琦瞟了下白眼，故意装成一副洒脱的模样。
“但愿我能。”他驾轻就熟的抬高她的下巴，眼眸熠熠生辉，那抹神情似乎一点儿也不在意她的揶揄。
绫琦一愣，再度拾回自己该有的清醒意识，她努力甩动着脑袋，不想就这么被他钳制在手掌心中“放开我。”
“我偏不。”他那两只手指的力道，几乎超越了她全身的力量；绫琦挣扎得筋疲力竭，但对石韦来说，这种抵抗根本就是微不足道。
“船主在哪儿？告诉他我要下船。”她自以为他应该是在这艘船上工作的吧！因为石韦不喜欢标榜自己的身份，往往穿上与工人一样的工作衫，一块工作着。
“太晚了，船已经在海中央了。”他这才松开她，双手抱胸，好整以暇地说。
“什么？已经开走了！你为什么现在才告诉我？”
绫琦瞬间掀起被毯，冲至窗边一瞧，望眼所及，全是波光粼粼的碧波秋水，艳阳当空高照，映得水色更为灿烂？咸欤闭嬖诤i狭耍？br>
“你为什么不早点儿告诉我？”她走到他身边，面露惊慌的责问他。
他耸耸肩、摊摊手“很抱歉，我们也是出船后才发现你的，谁要你哪儿不睡，睡在桌下。”
“你的意思是我活该啰！”她涨红娇俏的脸“我要去找船主，请他把船开回去。”
“他不会同意的。”
“你又不是他，凭什么代他发言？”她不平的呐喊。
“那么你去问他吧！”他无所谓的说。
“他在哪儿？”
“不知道。”他疑假似真的扬扬眉，对她的态度，像正在玩猫捉老鼠的游戏。
“什么？你耍我！”为什么他就像是她的冤家一样，话不投机半句多呢？
“我不是来耍你的，而是来叫你吃饭的。”他对她戏谑的眨眨眼，递给她一个慵懒又潇洒十足的笑意。
“不吃，你出去！”真要命，他干嘛要对她要出那么帅的表情；还有他照镇定自若、莫倒高深的神采，总让她没来由的心头一悸。
还好，她是个懂得伪装和戴上防卫面具的女人，否则，若不幸被眼前这男人知道了，她准会无地自容的。
“那可不行，我不答应。”他敛去一脸的幽默，反以认真的神情取代。
“你没理由要我什么都得听你的。”她抬起骄傲的下巴，嗔怒交织的脸上写着属于她的执拗与不屑。
“那可由不得你，别忘了，你是我捡回来的，已是我的所有物。你是打算自己走去用膳，还是让我逮你过去？”他无意识地营造出一股挑战的意味。
“你敢？”她狠狠瞅着他目中无人的可恶笑脸。
他慢慢挨近她，轻撤唇角“我向来就不喜欢对美丽的女人动粗，但若是情势所逼，我并不忌讳这么做。有时候，美丽的女人就得给予适当的教训才会变得更乖巧、更柔顺”
他趁她不注意时抱起她，无视于她的尖叫声，附在她耳畔轻声吐露着他未完之语“更完美无缺。”
“别碰我”而她的抗拒声也消失在转角处。
“夏姑娘，你怎么吃那么少，是不是我刘宝做的菜不合你的口味？”
难得船上多了位姑娘，刘宝兴奋地把他的拿手绝活全展露了出来。况且他们公子虽风流，但从未有哪位幸运的姑娘能搭上这艘船，因为公子常说这艘“飞扬号”是女人的禁地，所以他们始终弄不清楚公子这回怎会为这位夏姑娘破了例，看样子，公了应是满心仪她的，爱屋及乌，他刘宝也要对夏姑娘亲切点儿才是。
再说，夏姑娘为人和善、外表清纯可人，绝不同于公子平时所结交的姑娘，对她，他刘宝也是真心喜欢。
“不是，是我没什么胃口。”绫琦瞄了眼石韦，石韦淡淡一笑，他知道自己就是让她没胃口的原因。
“我是不是该离位了？”他意有所指的说。
“公阿韦，你干嘛要离开？”刘宝吐吐舌头，活活挨了石韦一记白眼，因为自己方才差点儿说漏了嘴，只是他不懂，公子为何要对夏姑娘隐藏身份呢？
“因为我走了，有人多少就会吃下一些东西。”
说着，他随即以手背抹了下嘴，勾起个落拓不拘的笑意，旋身离开了膳房。
“夏姑娘，你和阿韦之间到底发生了什么事？”阿发生来较敏锐，直话直说的他一见石韦离开，马上逮到接会问道。
说也奇怪，公子对女人向来是一把罩的，怎么对她就全失灵了呢？
“哪有什么，我只是想离开。阿发，你能告诉我，你们此行的目的地是哪儿？多久才会回到陆上？”
她不能一直待在这儿，虽说她离开家后也是前途茫茫，不知在哪儿落脚，但总觉待在这儿好危险，喔！不，应该说是“他”好危险。
每次见了他，她都没来由的心慌意乱，愈想脱离这种感觉，她就愈喜欢逞口舌之能，但八面玲珑的他却一点儿也不输给她，这点令她好气好气，却又一丝办法也没，所以，她总是害怕见到他，那个孟浪不羁又兼具浪漫柔情的他。
“这个这个问题我们不太清楚。”阿发傻傻一笑。
“那谁清楚呢？”
“呃这个嘛！”阿发向李爷爷发出求助的眼光。
“阿韦知道，因为我们出船时，公子也只跟他一个人交代，所以你可以去问他。”本来就只有公子清楚嘛！李爷爷只不过照实说啰！
“你们公子是谁？他在船上吗？”绫琦心忖：想必他就是船主了。
“他不在船上。”刘宝抢话，怕憨直的李爷爷一时口快，说漏了什么。
绫琦失望的喟叹了一声“不在呀！那你们能告诉我石韦在这艘船上是做什么的？为什么你们公子只交代他呢？”
“他功夫了得，是专门负责船上安全的，当然深得咱们公子的信赖了。”
刘宝从没那么佩服过自己，扯起谎来竟能睑不红气不喘的，还真像那么回事，更高竿的是，他还没事先编好台词，这种随接应变的功力，还不是普通人办得到的耶！
他那傻笑的模样让绫琦深感不解“你想到什么开心事吗？”
“没什么！只是心里暗自高兴着以后的旅程有夏姑娘为伴罢了，所以，你就别走了好不好？”刘宝暗笑：看吧！他扯功又精进一层了，非但如此，说不定还能替公子留住夏姑娘呢！
绫琦轻笑地摇着头，她当然看得出来刘宝没说实话，只不过是敷衍她而已，不过无论如何，能与这几个心无城府的伙伴相处还是挺不错的，总比和石韦在一块儿强吧！至少不会产生那股心脏缺氧的窒息感。
为了能及早脱离这艘船，脱离他，她是不是该去问问他什么时候她才能离开呢？就怕话不投机半句多，又搞得自己气急败坏的后果。
“夏洋，不知绫琦逃远了没？听说聿芳这女人还不放过她，已派阿风到处捉拿她，绫琦一个女孩子家，能逃到哪儿去呢？真让人放心不下啊！”夏怀德躺在床上，一心全拴在绫琦的身上；所幸这些日子李聿芳担心他在她还没得到想要的东西前就先嗝屁了，当真请了位知名大夫为他诊治，因此这些日子里，他除了心事重重外，病情已稍有起色。
“老爷，您放心吧！小姐吉人自有天相，会平安度过危机的。阿风也一定还没找到她，否则这几天怎么都不见人影呢？”
夏洋细心抚慰他，并将这些日子的发现告之夏怀德。
“那就好。”听了夏洋之言，他的确宽心了许多。
“老爷，这几天您身子骨有没有感到舒服些？”善于察言观色的夏洋，能敏锐地感觉出老爷这阵子讲话已没那么气虚力乏了。
“那女人擅谋心计，在还没从我口中得知东西的下落前，她不会让我死的。”夏怀德微微扯开唇际：心中有一抹了然的笑意。
“那又能拖多久呢？只怕她忍到最后，干脆一不做二不休，对老爷您下毒手啊！”李聿芳心很手辣，这是夏家所有下人众所皆知的。
“那又如何？大不了一死，反正我早该死的。”
对于自己的后果，夏怀德倒不怎么担心，如今他只忧心绫琦的安危，还有士儒这孩子懦弱的个性何时才会有所改变？
“您不能这么说，现在唯有您是这个家的支柱，下人们也全都因为您的关系才留在如今气焰高涨的府里。他们都希望有一天您的病情能痊愈，重掌夏家的一切生计。”夏洋说出所有下人们的心声。
“告诉他们，要他们忍着点儿，总有一天绫琦会回来的。”
对于夏士儒，夏怀德早已灰心失望了，如今也只能将所有的希望放在绫琦这孩子身上；他知道她虽为女流之辈，但其独立自主、刚毅不服输的个性却是完全承袭于她的母亲。他真笨，当初只一味地对她怀恨在心，为何却没想列她正是爱妻临终时所赠予他的宝贝。
虽然迟来的领悟晚了十七年，但愿他一切的补偿都还来得及，更希望爱妻在天之灵别恨他的狠心才是。
“是的，小姐天资聪颖，一定会不负众望的。”夏洋的心也随着主人莫名的抽动，对绫琦他一样有着强烈的信心。
“对，今天的阳光一定更是迷人。”夏怀德仰望窗外微微财进的阳光。
“老爷，想不想出去走走，我扶您。”
“也好。”
扫去心中的阴霾，他的心就和此刻的朝阳一般充满了希望。
在“怀香苑”阁楼上的一间小屋内，此刻正强烈氾滥着男欢女爱的淫荡气息。
花魁甄隶儿像极了一条溜滑的鳗鱼，整个人贴在石韦强硬毫无赘肉的身上，两只细长的玉臂更似软绳般似紧又不紧地攀在他结实的二头肌上，巧笑倩号、轻吟喁喁，似乎在等待他给予她更深一层的折磨，她盼望着，因为在她印象中，从未遇过比石韦更好的“情人”她知道她不可能成为他的唯一，只希望他行船归来的那天会想起她，带给她欢愉的一夜，甄隶儿就心满意足了。
因此，在情不自禁下，她就像个小妻子般，往往都会倚门而望着，远望长江口岸有没有行来他的船只，这种期待及望眼欲穿的折磨虽是辛苦，但也甘之如饴。
毕竟等到他之后的那种回馈，是任何代价都望尘莫及，取代不了的。
“怎么，今天吃错了葯吗？还是我今儿个新用的花粉味你不喜欢？瞧你一直闪着我。”
女人是敏感的，尤其是欢场中的女子；当她们用上真心后，可是比一般良家妇女更为执着，更懂得把握。
“没什么，只不过有些心烦罢了。”见鬼的，他满脑子充塞的怎么全是那女人的影子，她的笑嗔喜怒全都毫不消失的盘旋在他心里！
这不仅坏了他寻欢的乐趣，也将他原本灼热的情欲降到了零点。
奸个夏绫琦！他绝不会就这么让她在他生命中消失。
“哦，我怎么不知道大众情人的你也会有心烦意乱的一刻？”甄隶儿媚笑着，涂着深红蔻丹的手指意犹末尽地流连在他坚硬的小肮，画着无数个圈圈，就等着他最后的攻势。
“别闹了，隶儿。”他捞住她的手指，表情有点儿不耐与难得一见的厌恶。他妈的！他何时变得那么不正常？
“怎么了？我一向有自知之明，不敢奢求自己能成为你的最爱，但是总希望你回来时能想到我，给我点儿“温暖。””隶儿委屈祈求的撒娇道。
倘若是从前的话，面对女人无比温柔又娇腻的媚态时，他一定会用吻，以及他那种属于男人持有的魅力安抚她们，而如今，他眼里只显现出一个字，那就是“烦！”
“以后吧！”他摆脱她如八爪鱼般的纠缠，霍然站起身。
“你今晚就要出航了，我又得等多久，你知道女人的青春是一去不回的。”她迈起碎步挡在他面前，就怕他一走了之。
“我并未要你对我从一而终，而且我也知道“怀香苑”的花魁是绝不可能为一个男人守身如玉的。”石韦扯起唇角，眼底有一闪即逝的不屑。
“原来你是在乎这个！那我答应你离开这里，你去哪儿我都陪着，终生只服侍你一人，我们还可以生一窝”
“隶儿，你逾矩了。你当真要我提早离开吗？”
向来游戏人间、率性落拓的他从未想过固定于同一个女人，除了海以外，他不会把心眷恋于谁。
石韦一脸淡然的嘲讽吓坏了隶儿，她赶忙拉着他的衣袖改口道：“算我没说，你别走好吗？”
“隶儿，你的心我并非不懂，只是你表白找错了对象。”他牵住她的手，往床的方向而去，这举动令隶儿一阵心喜，以为他想通了，但他接下来的话却重重打击了她“本来我想找你聊聊，现在看来已不可能了。天色已晚，已是我该启程的时候，你睡吧！就当我不曾来过。”
隶儿摇头一笑，似乎看开了些“算了，我懂。不过下回来，我可不准你就这么走了，总得留给我点儿什么哟！”
她明白，只要是石韦决定的事她必是改变不了，为了不破坏以后的关系，她也只有顺他的意了。
“放心，慢则半年，快则一个月，我就会再回来。”
癌下脸，在她颊上重重印上一吻，他帅性地露出一抹独一无二的笑容后，再也不留恋的离开了。隶儿心知肚明，这个男人从一开始就不曾流恋过她的地方、她的人，从前不会，现在不会，以后更不会。
绫琦从昨天半夜逃出后，就一直躲在码头巷内阴暗潮湿的水沟旁，成群的蚊虫让她感到既恶心又不胜其扰，连吃东西的欲望也没了。
老天，杨清风的手下还真是毫不懈怠地找寻着她，连她想走出巷子喘口气的机会都没有。好不容易逃过了一天，这会儿又是月黑风高的晚上，路边两旁的眼线明显撤走了许多，绫琦这才敢走出去，打算更换藏匿地点。
趁月色不明，她努力的在小道上走着，远远海风徐徐吹来，满脸碱湿的气味，她明白再过去不远处就是长江口泊船的地方。
走着走着，忽地，眼前一艘非常壮观的船只引起了她的注意力，上头似乎有座画舫，里头忽明忽灭的灯光隐约传达着浪漫意境，更独特的是，上面几间小木房像是特意搭建的，由此可见，这画舫的主人非富即贵，不过有这样的巧思，想必其作风一定非常雅逸。
绫琦像是受到蛊惑般的走向它，咦！船上好像没人，但既非她所有，她也不能贸然进入，只能在船外痴痴看着。
也不知过了多久，就在她望得心醉神驰的刹那，背后传来一群脚步声拉回了她神游太虚的心思。
“找找看，我就不相信她一个女人多会藏，非得逮到她回去领赏下可。”一个陌生男人的声音。
完了，是找她的，看来，她错估了杨清风的能耐，即使在伸手不见五指的黑夜里，依然不想放过她。
是不是他和嫂嫂已怀疑爹的东西放在她身上，否则，凭她一个失宠的大小姐，他们没必要找得那么勤快；绫琦又想起了爹那如风中枯叶般的身子，不知这些日子他的病情是否有起色，如今她最担心的就是爹的病况。
唉！天涯相隔，却更加深父女亲情的挂念。
就在后方那群人快要走近的那瞬间，她立即跳上这艘船，躲在画舫中的桌下；那群人也以为这画舫是什么达官显贵人物所有，不敢随意搜查，绫琦也就这么幸运地逃过一劫。
她暗自呼了一口气，神经紧绷、提心吊胆了一天，此刻才真正的松懈。原来全身细胞在完全放松后是那么的容易被瞌睡虫侵袭，不知不觉中她竟在桌下渐渐进入了梦乡。身心疲惫的她，丝毫没察觉到何时船已开动，已渐渐向天之涯、海之角的那一端行驶而去。
“咦，这里怎么会有个人呢？”
专门打理船上杂物的阿发是第一个发现绫琦的人，他不仅唤来了伙夫刘宝，舫公李爷爷，就连同样好梦正甜的船主石韦都给吵醒了。
打从昨天离开“怀香苑”后，石韦就独自一个人回到船上休息，也许是前儿夜里他一夜无眠吧！回到房里，没一会儿工夫他便沉睡了。
他霍然翻起身，烦躁地揉揉太阳穴，不禁心里暗骂着：这阿发也真是的，大清早就喳呼个没完，他到底还要不要睡觉呀！
郁闷的下床后，这才发现船已是在行驶状态，李爷爷也真是的，他交代过不下十数次，开航前一定要知会他一声，船上伙伴多，许多准备事宜都需做详尽的检查，尤其是水与粮食，乃缺一不可，绝不能掉以轻心。
甩甩脑袋，拍拍冷水，拂去一脸的倦容，石韦立即换上清逸面孔，大步迈向画舫。
当他出现在阿发眼前时，阿发忙不迭的趋近他，像发现新大陆般的说道：“公子，你来的正好”“阿发，你的大嗓门能不能稍微修正一下。”他无奈的轻逸出声，又道：“有时间先去查一下水和粮食够不够，别净在这儿嚼舌根。”
“可是”
“没那么多可是，快去吧！刘宝，你去接替一下李爷爷掌舵的工作，我有话对他说。”石韦一口气打断了他们的话题，望向李爷爷的眸光中有些许责问的意味。
由石韦的脸色，李爷爷已知道自己出了什么错，于是他非常惭愧地道：“公子，你一定又要间我为什么开船不通知你，但我看你睡得香甜，所以──”他已不好意思的低首敛眼。
“记得，下次别再犯了。咦，你们俩的鞋底被饭糊黏上了？怎么还不去办事？”石韦蹙起剑眉盯视着阿发与刘宝，这才正视到他俩今天的不一样。
“不是的，公子，你看那儿。”刘宝跨前一步，指着桌下的潜入者。
石韦逼近一瞧，脸色由原来的震惊微微转为笑意盎然，因为他终于找到她了，而且不费吹灰之力。
一整天下来，她的倩影老是和他如影随形，他不愿去启动记忆之钮，但无法克制的，他仍旧一直沉溺于前晚的回忆中。
“你们发现她多久了？”在询问间，他的目光也未曾梢悄离开她。
“是我第一个发现他的，大约在半个时辰前，他睡得很沉，我们说话的声音根本吵不醒他，不知这小伙子是打哪儿来的，这下可好，船已行驶了，要赶他走都嫌麻烦。”看样子，除了石韦外，大伙都把绫琦当成男人了。
“不，她是个女的。”他嘴角弯起了一道得意的弧度。
“女的！鲍子，难道你认识她？”三人张口结舌的问。
“怎么，认识她值得如此意外吗？”
石韦倏然若有所思了起来，在他黝黑深邃的星眸中，藏着一份难解的光芒。
“不是，只不过不知她是一个姑娘家为何要做这种打扮？”瞧她眉清目秀的，倘若做女儿身打扮，必定会迷死不少男人。
“她或许有难言的苦衷吧！”
石韦轻声搬开桌子，让自己更能瞧清楚她，前晚她因衣不蔽体，老是避着他，而现在他可以好好看看她了。
她眉黛烟青，鼻如悬胆，口似衍檀，细滑柔嫩的肌肤仿佛能掐得出水似的，琼颜玉齿，双瞳翦水，每每落眼处尽是耐人寻味之美，且美得自然，不流俗气。
的确，她和平日与他偶有韵事的欢场女子是有着那么大的不同。
“那你准备怎么处置她？”刘宝的话让他飘摇的心瞬间又回到了身上。
“就让她留在船上吧！”他根本不想放她走。应该说他等这天等了好久，盼得都快疯狂了，虽然只是短短的一天。
“可是，咱们船上从没待过女人呀！”李爷爷较古板，总觉得这不合宜，对这位姑娘来说也太危险了，光凭公子看见她的那种眼神便可窥知，他也许会吃了人家也说不定。
“凡事总有第一次，不是吗？”石韦脸上露出一个得意十足的笑容，他知道潜藏在他体内的掠夺因子已蠢蠢欲动了。
“那她是谁？公子，你是怎么认识她的？”
刘宝与阿发跟在石韦身边也有段不算短的日子了，他们又怎会不知，能与石韦有所牵扯的女人都不是什么出身好的姑娘，难道这女孩也是来自于烟花之地？但看起来并不像呀！
“我不知她打从哪儿来，只知道她叫夏绫琦，我和她的相遇是一个很有趣的故事。”一思及她莫名其妙的掉在他身上，及后来所发生的种种趣事，石韦就禁不住会心地笑了。
他三人相觑了一眼，最后由李爷爷开口道：“既然有趣，能不能说来给我们大伙儿听听。”
石韦饶富兴味地看了他们一眼“我只能说我想一个人独享这个故事，你们没什么意见吧！”
只见阿发颇为失望的又说：“公子既然这么说，那合该是我们没有耳福，你要不要把她唤醒，一直躺在这儿，海风又大，可是会着凉的。”他天真的以为，或许这位姑娘会愿意告诉他也说不定。
“不用，再让她睡一会儿吧！对了，你们记住，待她醒后，千万别告诉她我是这艘船的主人。”
话甫落，他便以非常轻巧的动作，将睡得香甜的绫琦拦腰抱起，迈着大步走向属于他的私人空间。
窗外灿烂的骄阳，透过窗棂洒进了屋内，照耀在绫琦绝美的脸上，她微微张开眼睑，却因为刺眼的光束，始终睁不开。
但她依然心甘情愿的沉浸在自我的思维中，觉得此刻的她好舒坦、好轻松，似乎有满长一段时间她不曾让自己这么堕落在梦乡中，于是她不可自拔的继续沉沦了，沉沦在这场既漫长又似短暂，自我搭建的时空里，直到一双温暖的手掌覆在她的额上，这才惊醒了她。
“醒了？老天，你知道你睡多久了吗？”
现在已是午时，自从石韦抱她回房后，她足足又睡了三个时辰。
绫琦眉尖微拧，她痛苦的睁开眼睛，哇！头好疼，嘟囔了几声后，她又重重地合下眼皮，任自己那股飘摇的感觉浮游。
“看样子，你已经许久不曾合眼好好睡上一觉了。”他心疼的在她耳畔说道。现在该是用膳时间，早膳已错过的她，午膳绝对不能不用，否则他会让她再多睡一会儿的。
过了片刻，她终于又赏脸的睁开眼，这回她并未再闭上，只是以一种怔忡外加惊讶的眼神死盯着石韦的睑，忽地，背脊泛起阵阵凉意。
“我脸上有花吗？”他并不意外于她的反应，这是他早就猜到的。
“天，怎么会是你！而我又在哪里？”
她猛地惊坐起身，这才发觉全身酸疼得紧，完了，她到底睡了多久？自己那该死的睡相是不是全都落进他眼底？
“这表示我俩有缘。”他笑得万分邪气。
“我想起来了，我好像为了逃避一群人，躲进一艘大船里，然后然后”恍恍惚惚的，她似乎不怎么有印象。
“然后你就躲在茶几下睡着了，不仅如此，你还像只小母猪睡得不知今夕是何夕呢！”他咧着性感十足的嘴角，露出一排光洁整齐的白牙。
“你取笑我？”
她弹坐而起，杏眼圆睁地望着他。
他摇摇头，体贴温柔的说道：“你好像很累，是不是从我那儿“不告而别”后，你就一直处于警戒状态，没好好休息？”
“拜托，你不要以这种表情和音调和我说话，是想蛊惑我吗？”绫琦瞟了下白眼，故意装成一副洒脱的模样。
“但愿我能。”他驾轻就熟的抬高她的下巴，眼眸熠熠生辉，那抹神情似乎一点儿也不在意她的揶揄。
绫琦一愣，再度拾回自己该有的清醒意识，她努力甩动着脑袋，不想就这么被他钳制在手掌心中“放开我。”
“我偏不。”他那两只手指的力道，几乎超越了她全身的力量；绫琦挣扎得筋疲力竭，但对石韦来说，这种抵抗根本就是微不足道。
“船主在哪儿？告诉他我要下船。”她自以为他应该是在这艘船上工作的吧！因为石韦不喜欢标榜自己的身份，往往穿上与工人一样的工作衫，一块工作着。
“太晚了，船已经在海中央了。”他这才松开她，双手抱胸，好整以暇地说。
“什么？已经开走了！你为什么现在才告诉我？”
绫琦瞬间掀起被毯，冲至窗边一瞧，望眼所及，全是波光粼粼的碧波秋水，艳阳当空高照，映得水色更为灿烂？咸欤闭嬖诤i狭耍？br>
“你为什么不早点儿告诉我？”她走到他身边，面露惊慌的责问他。
他耸耸肩、摊摊手“很抱歉，我们也是出船后才发现你的，谁要你哪儿不睡，睡在桌下。”
“你的意思是我活该啰！”她涨红娇俏的脸“我要去找船主，请他把船开回去。”
“他不会同意的。”
“你又不是他，凭什么代他发言？”她不平的呐喊。
“那么你去问他吧！”他无所谓的说。
“他在哪儿？”
“不知道。”他疑假似真的扬扬眉，对她的态度，像正在玩猫捉老鼠的游戏。
“什么？你耍我！”为什么他就像是她的冤家一样，话不投机半句多呢？
“我不是来耍你的，而是来叫你吃饭的。”他对她戏谑的眨眨眼，递给她一个慵懒又潇洒十足的笑意。
“不吃，你出去！”真要命，他干嘛要对她要出那么帅的表情；还有他照镇定自若、莫倒高深的神采，总让她没来由的心头一悸。
还好，她是个懂得伪装和戴上防卫面具的女人，否则，若不幸被眼前这男人知道了，她准会无地自容的。
“那可不行，我不答应。”他敛去一脸的幽默，反以认真的神情取代。
“你没理由要我什么都得听你的。”她抬起骄傲的下巴，嗔怒交织的脸上写着属于她的执拗与不屑。
“那可由不得你，别忘了，你是我捡回来的，已是我的所有物。你是打算自己走去用膳，还是让我逮你过去？”他无意识地营造出一股挑战的意味。
“你敢？”她狠狠瞅着他目中无人的可恶笑脸。
他慢慢挨近她，轻撤唇角“我向来就不喜欢对美丽的女人动粗，但若是情势所逼，我并不忌讳这么做。有时候，美丽的女人就得给予适当的教训才会变得更乖巧、更柔顺”
他趁她不注意时抱起她，无视于她的尖叫声，附在她耳畔轻声吐露着他未完之语“更完美无缺。”
“别碰我”而她的抗拒声也消失在转角处。
“夏姑娘，你怎么吃那么少，是不是我刘宝做的菜不合你的口味？”
难得船上多了位姑娘，刘宝兴奋地把他的拿手绝活全展露了出来。况且他们公子虽风流，但从未有哪位幸运的姑娘能搭上这艘船，因为公子常说这艘“飞扬号”是女人的禁地，所以他们始终弄不清楚公子这回怎会为这位夏姑娘破了例，看样子，公了应是满心仪她的，爱屋及乌，他刘宝也要对夏姑娘亲切点儿才是。
再说，夏姑娘为人和善、外表清纯可人，绝不同于公子平时所结交的姑娘，对她，他刘宝也是真心喜欢。
“不是，是我没什么胃口。”绫琦瞄了眼石韦，石韦淡淡一笑，他知道自己就是让她没胃口的原因。
“我是不是该离位了？”他意有所指的说。
“公阿韦，你干嘛要离开？”刘宝吐吐舌头，活活挨了石韦一记白眼，因为自己方才差点儿说漏了嘴，只是他不懂，公子为何要对夏姑娘隐藏身份呢？
“因为我走了，有人多少就会吃下一些东西。”
说着，他随即以手背抹了下嘴，勾起个落拓不拘的笑意，旋身离开了膳房。
“夏姑娘，你和阿韦之间到底发生了什么事？”阿发生来较敏锐，直话直说的他一见石韦离开，马上逮到接会问道。
说也奇怪，公子对女人向来是一把罩的，怎么对她就全失灵了呢？
“哪有什么，我只是想离开。阿发，你能告诉我，你们此行的目的地是哪儿？多久才会回到陆上？”
她不能一直待在这儿，虽说她离开家后也是前途茫茫，不知在哪儿落脚，但总觉待在这儿好危险，喔！不，应该说是“他”好危险。
每次见了他，她都没来由的心慌意乱，愈想脱离这种感觉，她就愈喜欢逞口舌之能，但八面玲珑的他却一点儿也不输给她，这点令她好气好气，却又一丝办法也没，所以，她总是害怕见到他，那个孟浪不羁又兼具浪漫柔情的他。
“这个这个问题我们不太清楚。”阿发傻傻一笑。
“那谁清楚呢？”
“呃这个嘛！”阿发向李爷爷发出求助的眼光。
“阿韦知道，因为我们出船时，公子也只跟他一个人交代，所以你可以去问他。”本来就只有公子清楚嘛！李爷爷只不过照实说啰！
“你们公子是谁？他在船上吗？”绫琦心忖：想必他就是船主了。
“他不在船上。”刘宝抢话，怕憨直的李爷爷一时口快，说漏了什么。
绫琦失望的喟叹了一声“不在呀！那你们能告诉我石韦在这艘船上是做什么的？为什么你们公子只交代他呢？”
“他功夫了得，是专门负责船上安全的，当然深得咱们公子的信赖了。”
刘宝从没那么佩服过自己，扯起谎来竟能睑不红气不喘的，还真像那么回事，更高竿的是，他还没事先编好台词，这种随接应变的功力，还不是普通人办得到的耶！
他那傻笑的模样让绫琦深感不解“你想到什么开心事吗？”
“没什么！只是心里暗自高兴着以后的旅程有夏姑娘为伴罢了，所以，你就别走了好不好？”刘宝暗笑：看吧！他扯功又精进一层了，非但如此，说不定还能替公子留住夏姑娘呢！
绫琦轻笑地摇着头，她当然看得出来刘宝没说实话，只不过是敷衍她而已，不过无论如何，能与这几个心无城府的伙伴相处还是挺不错的，总比和石韦在一块儿强吧！至少不会产生那股心脏缺氧的窒息感。
为了能及早脱离这艘船，脱离他，她是不是该去问问他什么时候她才能离开呢？就怕话不投机半句多，又搞得自己气急败坏的后果。