211.艳之鬼
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八月薇妮之六部系列晋江原创网首发美的人都要正版订阅哦王甯安大叫一声不顾一切地往府衙的方向拼命奔去。
王先生虽去牡丹酒馆却仍是热闹非凡，那些看过传贴的议论纷纷，没看过的也急来追问众人却仍是不大信上面所写是真，只有少数睿智心明之人看出蹊跷冷笑摇头叹息“知人知面不知心”等言语。
阿弦正要离开门口人影一晃却是公差高建大步走了进来。
高建在她对面坐了，探头问道：“满街上都在说姓王的，是不是跟你一大早儿让我去他家里搜找的那东西有关？”
今日绝早高建仍在好梦之中却被阿弦的拍门声吵醒。
他按照阿弦吩咐所说来至王甯安居所，因王先生连日在狱中家里只有两名仆人，几个丫头婆子，跟一个小厮伺候。
听说公差上门，两名仆人惶惶恐恐不知究竟。
高建却摆出一副推心置腹的模样道：“想必你们都听说了新来的刺史大人却是个刺头，若是换作别个儿，早放了王先生出来了，如今他一直掐着人不放，自然就是个勒索的意思。可知衙门里好些兄弟们都为王先生不平？昨晚上我当值，大家伙凑在一起还议论这事儿呢。”
下人们忙应承，又道谢。
高建故意左顾右盼了一阵子，方低声道：“不要急，我这次来，正是受了王先生所托，做了这件儿，先生就有救了。”
仆人忙问何事，高建凑近了：“王先生见我体察他的难处，便偷偷跟我说，他有一样救命的物事，藏的很隐秘，除他之外谁也不知道，就在书斋那些藏书柜子底下，有个石佛像，里头是中空的，那东西就在里面。他说现在正是用得着的时候了，你快叫人取来，我好给先生送去。”
这仆人将信将疑，忙唤了向来伺候的小厮，一并前去书斋。
王甯安书斋不算太大，但藏书跟杂物都极多，叫人眼花缭乱，尤其是书柜底下却是形形色色的摆设，杂乱无章。
这石佛掩在一堆的古物之中，看着很不打眼，也是费了些时间才找到。
当下按照高建所说打开，擎起来看的时候，果然里头有一卷书札。
底下人都不识字，也不敢擅自打开看，又因高建是公差，说得且详细他既然连这样隐秘的事都知道，可见是王甯安亲口吩咐，于是又打点了些银两，恭恭敬敬地送了出来。
高建揣了银子，把书册放进怀中，出了王家后，拐过街角，就见阿弦抱臂靠墙站着。
高建把怀中掏出书卷，晃了晃笑道：“我办事利落么？”
阿弦忙接过去看，高建趁机又问道：“我吩咐那起子人的时候自个儿还不信呢，没想到他们果然在这个地方找到了东西，阿弦，你又是怎么知道的？”
阿弦把书册翻开，拧眉扫了两页，喃喃问：“你真想知道？”
高建吐舌，竟果然不敢再打听，只好奇道：“这到底是个什么物件儿，你想用它做什么？是要交给大人？”
阿弦看了两页，脸色冷煞，勉强定了定神：“你去了王家这一趟，不会空走，钱呢？”
高建见她连这个都猜着了，只好又把银子取出来。
阿弦在手心掂量了一会儿，道：“我不是故意要讹这个，这次正有急用，等过了这件儿，我跟你去曹家，算是赔你的，如何？”
高建正略感肉疼，闻听这话，才又喜出望外。
阿弦拿了银子同书册，便将桐县老印的书铺子瞧开，让加急抄印百余份出来。有钱能使鬼推磨，将到正午之时，已然完成的差不多了。
她又跟药师菩萨庙的乞儿们相识，这些小孩子一呼百应，按照吩咐行事，满城奔走吆喝，不到半个时辰，桐县多半的人都知道了这宗“异闻”。
正是中午，酒馆小二早又奉酒，又问可要吃饭。
高建见阿弦不答，也不敢擅自做主，只挥退了小二，又忐忑地问：“你答应我去料理曹家的事，可不要反悔？这几天曹管家催我催的急，我一直都躲着他不敢见呢。”
两人出了酒馆，沿路而行，顺风一阵香气飘来，高建早就闻到了，不由笑说：“放着好端端地馆子不去吃，一定要照应你家里的。”
阿弦道：“你不爱在这里，回去吃馆子就是了。”
高建忙拍马屁：“哪里话，我恨不得来朱伯这里吃呢，比量着咱们桐县，也再没有人做的面汤菜糊能比大鱼大肉更好吃的，咱们朱伯的手艺，比那什么御厨只怕还高明呢。”
阿弦笑说：“你这闭眼吹捧的本事，也是全城最高明的。”
然而说笑归说笑，老朱头的手艺却的确非同一般，明明是再简单不过的时下菜蔬谷米，放在他手里，都会做出不同的味道，他最常做的无非是几样，胡麻粥，菜米粥，面片汤。
譬如这简陋的面片汤，不过是些常见的冬苋，白菘，海带等物，在他的调理下，却有一种出人意料难以形容的鲜甜美味，微辣香滑。有贪腹的一次能吃三大海碗，尤其是在这样寒意料峭的初春，热热地吃上一碗，似乎能把骨子里的寒气都给搪干挥退了。且一碗不过两文钱，委实经济实惠。
故而虽然老朱头的食摊临街立着，四壁透风，每天却仍有许多食客光临，风雨无阻，甚至还有些大户人家的老爷太太们，偷偷地遣小厮拿了钱出来买一碗过瘾。
所以高建这其实也并非是吹捧而已。
食摊上已经有了三四个客人，两人捡了位子坐定，老朱头忙端了两碗菜粥上来，特给阿弦又加了个荷包蛋，高建羡慕地看着：“伯伯，给我也加一个，我多给钱就是了。”
老朱头笑说：“你不是不知道这年荒，一天就只能备一个给阿弦吃，多少钱也买不到再多的。”
高建道：“知道您最疼阿弦了。”忽然扫了一眼阿弦，道：“不过阿弦也是该多吃些好的，如何总是不长个子。”
阿弦只是低头吃饭。高建眼珠一转：“对了伯伯，我听说城外五阳庄，有人养了好些鸭，每天的鸭蛋足也有百多。”
老朱头道：“这话不假，只是都给军屯里的大人和城里的老爷们家里直接采买去了，我们又哪里知道蛋花是什么味儿呢。”
两人吃了中饭，高建掏了几文钱：“伯伯，什么时候做些蒸油饼，我馋的很。”又对阿弦道：“要几时去曹家？”
老朱头收了钱：“等做了让阿弦捎给你。”又叮嘱阿弦：“留神当差，别往些没有人的地方溜达。”
高建拍着胸脯：“伯伯你担心什么，有我在，就算是遇见老虎，看我肥肥壮壮的，总能饱饱地吃个两三顿，哪里会动阿弦一根头发？”
老朱头笑看他：“油嘴，要说出花儿来，不给你做些好吃的都不行了。”
阿弦挥挥手，同高建沿街而行，她略一合计，王甯安若是命大些逃去府衙，自有袁恕己料理，这半日应该无事。当即对高建道：“从这儿巡街过去，正好顺便去探一头。速去速回就是了。”
高建心神畅快，同阿弦沿街一路来至青坊，远远地就见长街上一座极气派的门头，那自然就是曹大财主的宅邸了。
门口的人都认得，见高建陪着阿弦来了，如见天神降临，早有人入内禀报，有家仆先出来迎接。
方才路上，高建已经将府内的情形同阿弦略说了，原来这曹廉年已年过五十，是个知天命的年纪了，原先有一子两女，儿子在战乱中遇了意外，一女也因病早早离世，二女嫁在临县，并不常回来探望。
一年前，曹廉年的三房小妾忽然有了身孕，曹廉年大喜，但就此外间却有些风言风语，说是这妾室的身孕有些来历不明，曹廉年面上不说，未免存了一件心病。
两个月前，那妾室诞下一子，新生儿十分可爱，曹廉年便也不想其他，一心一意疼起孩子来。
谁知几天前，这孩子忽然患了一宗古怪毛病，白天还好端端地，一旦入夜，便会啼哭不止，声嘶力竭，几度断了气似的，折腾了不到半月，原本白白胖胖的婴儿，已经瘦小的可怜，连带曹廉年也疲惫不堪，原本保养的极好，人人赞曹老板红光满面身板硬朗，却因为这孩子，发鬓苍苍面多皱纹，连身形也有些伛偻，竟透出垂垂老态。
期间也请了无数的名医，甚至那四里八乡有名的神婆子来看，却都不见有用。
曹廉年也不知从何处动了灵光，便竭力想请“十八子”过府来看。
家宅不宁，连带底下的仆人们也跟着惶惶然，如今见了公差来到，忙不迭地往内恭迎，还未进厅门，就见曹廉年匆匆地亲自迎了出来。
高建忙挺了挺胸膛，转头看阿弦之时，却诧异起来，原来阿弦并未看曹廉年，也未曾打量这曹府内气派光景，却只是转头看向府邸的东南角上，微微皱眉，透着疑惑之色。
高建咽了口唾沫：“阿弦，怎么了？”
阿弦道：“你没听见？”
高建呆了呆：“听见什么？”
自打进曹府一直到现在，连仆人的招呼都格外轻声细气，除此之外他的耳畔一片寂静，静的甚至让人觉着不适。
阿弦侧耳又听了听，皱眉道：“哭声，孩子的哭声。”
老朱也知道她的脾气，便自搁了担子，前后挂坠之物调整了些许，两人一犬一路往前，老朱又问：“那人命案子可有眉目了？”
十八子欲言又止，老朱却是意不在此，自顾自说：“先前你急着走，我也没得空说，今晚上在我摊子上吃东西的那位官爷，他的伴当曾说是来上任的”
十八子想到袁恕己冷眉棱眼的模样，不由笑道：“看着是个不好相处的人。”
老朱忙问：“你得罪他了？”
十八子摇头晃脑道：“难说，难说。”
老朱哑然。
两人且说且走，渐渐进了坊区，玄影向来跟着两个出入，这片地上的犬只跟它也算是老相熟了，有的听了动静，隔着门墙轻轻地吠叫几声，权当是打招呼。
十八子跟老朱的住处，是这坊子的最西边，桐县虽是豳州首府，因近边境，又才经过连年战乱，是以宅民寥落，他们的宅院，只在东边有一户邻家，素有往来。
白天这地方尚有些人迹罕至，晚间更是静得怕人，只有玄影精神抖擞，昂首疾步地在两人左右护卫。
搁了担子开了锁，两扇斑驳的木门被推开，发出吱呀一声长叫，老朱去安置家什，十八子从后闩了门，玄影见主人做妥了一切，便跑进屋门，温顺地趴在门口，继续看两人忙碌。
这宅子乃是简单的正三间房，老朱住西间，十八子在东间。院子里左右又有两间偏房，左边是厨下，右边空屋盛放些柴火杂物之类。
老朱头先烧了水以供洗漱，复借着热灶，打了个荷包蛋，又加两颗蜂蜜泡的蜜饯，亲自端来东间。
却见灯影下，十八子已脱了官差的衣帽，着一袭家常的夹棉长袍，越发显得身形纤瘦可怜，正坐在桌边儿，挑着棉签子，往手上的伤处敷药。
老朱忙将碗筷放下，道：“我来我来。”他虽看着年纪颇大，动作却极细致小心，很快地涂抹妥当，十八子竟未觉着疼。
十八子笑道：“怎么我还赶不上你的手细。”
老朱又将碗推过去：“别废话，快趁热吃喽。”
十八子叹了口气，果然端了碗把鸡蛋跟蜜饯都吃了。
老朱头露出舒心的笑容，看着他手上的伤，忽地压低嗓音问道：“今儿在行院里，可看见什么不该看的东西了？”
十八子一愣，旋即若无其事般说道：“什么也没看见。”
老朱头点点头：“好，没看见就好，安生。”
他沉思片刻，又嘱咐了几句叫十八子早点歇息，自己端着碗向门口走去，将出门之时，蓦地又想起一件事来，因回头说道：“你先前在路上说，这新来的官儿很难相处，那倒也不怕，不如趁机就辞了县衙的差使，你毕竟跟他们不一样，如今又渐渐年长了，诸多不便”
十八子怔了怔，旋即摇头。
老朱头静静地看了他半晌，轻声又说：“你的心思难道我不知道？不过是因为这差使是陈基给你撺掇成了的，所以你舍不得撒手，对不对？”
十八子悻悻看了他一眼：“您真是我肚子里的虫儿，什么都知道。”
老朱头啼笑皆非，道：“我说你才是个傻女子，他连你是女孩儿都不知道，你还一门心思惦记他？何况他去了长安两年了，长安那个花花地方，谁知道”
十八子愕然之余，皱眉叫道：“不听不听，王八念经！”说着踢动双脚，又伸手捂着耳朵，这般动作，才流露出些许女孩儿娇态来。
老朱头握着碗点头：“不听老人言，吃亏在眼前，你就不听罢了。我也不说了，我睡觉去！”他白了十八子一眼，转身出门。
十八子气冲冲来到门口，将门重重掩上。
老朱头回头看了眼，无奈地又叹了口气，一直等他撩起帘子自回了西间，东间的门才又悄悄打开，十八子探出头来，向着西间张望了会儿，见毫无动静，便莞尔一笑，这笑容里便透出几分小小地狡黠。
十八子悄悄对门口的玄影做了个手势，那狗儿得了信号，腾地起身，跑到她的房中，竟自乖乖地在床前找了个位置，将下巴搁在两条交叠的前腿上，趴着不动了。
十八子轻手轻脚地关了门，回身摸了摸玄影的头，脱靴上榻。
因为方才老朱头一番话，惹得她心绪烦乱，翻来覆去不知过了多久，才模糊睡去。
只是睡得也并不安稳，耳畔一直有个声音在抽泣，哭说道：“十八子，你别理这件事，别插手，求求你”反反复复，似无休止。
十八子人在睡梦之中，无法自醒，下意识只觉周身发冷，不双手不断地揪着棉被用力裹紧，却始终未曾睁眼，浑浑噩噩半醒半梦地睡着。
而她床前的玄影却已经立起身来，支棱着耳朵，向着门口的方向，喉中发出威吓地低吼。
早上十八子醒来，虽隐约记得昨夜有些异常，却只拍拍额头，不愿深想。
而这一夜，府衙之中，另有一番忙碌。
袁恕己前往府衙安置，次日又早起接见上下众官员，聆听当地之情，交接各色事务，一应琐事，不必赘述。
等各种手续完毕，便有差人来报，县衙里陆捕头已经等了大半个时辰了。
原来昨夜陆芳奉命，忙碌了一夜几乎未眠，也已经将王甯安本人带到县衙，连夜审讯。
早上又亲自来回袁恕己，谁知正赶上府衙上下交接忙碌，于是只得于偏厅苦等。
袁恕己叫人带他进门，便听端详。
原来这王先生并非桐县本地人士，只是因极有才学之故，便在桐县逗留久居，于几个大户人家教授子弟读书，他会做几句诗，年少时候又曾在长安厮混，最是口灿莲花，能言会道，是以于当地很吃得开。
只是也有一宗“文人”最爱的毛病，就是风流。
这千红楼，正是王甯安最爱的消遣地方。
因他肚子里有些墨水，谈吐并不似寻常恩客般粗俗，因此也颇得行院里姐儿们的欢喜，这千红楼从上到下，几乎都跟王先生有过露水之欢。
袁恕己粗略听了这些，嘴角不为人知地轻轻一扯，心中暗想：“人说风流才子，然而这人如此风流，极近下流而已。”
因县衙距离府衙不过三条街，陆芳早早地就将人带了过来，以防备于袁恕己亲自审问。
袁恕己果然吩咐让把王甯安带上，不多时，差人将王姓男子带到，袁恕己抬眸看去，见是个中等身量，偏瘦削的中年男子，些许髭须，深目勾鼻，其貌不扬。
若是乍看此人，倒也有些斯文气质，不似能作奸犯科的，但是正如鸨母等所说，此人常年混迹于千红楼里，纵然陆芳等再说他“饱学”、有名望等等，又会是什么高贵的人品了？
又想起昨夜连翘以“下作老淫棍”称呼，倒是相得益彰。
王甯安向着袁恕己行了个礼，十分恭敬周全，道：“王甯安参见袁将军。”
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听说公差上门，两名仆人惶惶恐恐不知究竟。
高建却摆出一副推心置腹的模样道：“想必你们都听说了新来的刺史大人却是个刺头，若是换作别个儿，早放了王先生出来了，如今他一直掐着人不放，自然就是个勒索的意思。可知衙门里好些兄弟们都为王先生不平？昨晚上我当值，大家伙凑在一起还议论这事儿呢。”
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高建故意左顾右盼了一阵子，方低声道：“不要急，我这次来，正是受了王先生所托，做了这件儿，先生就有救了。”
仆人忙问何事，高建凑近了：“王先生见我体察他的难处，便偷偷跟我说，他有一样救命的物事，藏的很隐秘，除他之外谁也不知道，就在书斋那些藏书柜子底下，有个石佛像，里头是中空的，那东西就在里面。他说现在正是用得着的时候了，你快叫人取来，我好给先生送去。”
这仆人将信将疑，忙唤了向来伺候的小厮，一并前去书斋。
王甯安书斋不算太大，但藏书跟杂物都极多，叫人眼花缭乱，尤其是书柜底下却是形形色色的摆设，杂乱无章。
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当下按照高建所说打开，擎起来看的时候，果然里头有一卷书札。
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阿弦忙接过去看，高建趁机又问道：“我吩咐那起子人的时候自个儿还不信呢，没想到他们果然在这个地方找到了东西，阿弦，你又是怎么知道的？”
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阿弦在手心掂量了一会儿，道：“我不是故意要讹这个，这次正有急用，等过了这件儿，我跟你去曹家，算是赔你的，如何？”
高建正略感肉疼，闻听这话，才又喜出望外。
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她又跟药师菩萨庙的乞儿们相识，这些小孩子一呼百应，按照吩咐行事，满城奔走吆喝，不到半个时辰，桐县多半的人都知道了这宗“异闻”。
正是中午，酒馆小二早又奉酒，又问可要吃饭。
高建见阿弦不答，也不敢擅自做主，只挥退了小二，又忐忑地问：“你答应我去料理曹家的事，可不要反悔？这几天曹管家催我催的急，我一直都躲着他不敢见呢。”
两人出了酒馆，沿路而行，顺风一阵香气飘来，高建早就闻到了，不由笑说：“放着好端端地馆子不去吃，一定要照应你家里的。”
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高建忙拍马屁：“哪里话，我恨不得来朱伯这里吃呢，比量着咱们桐县，也再没有人做的面汤菜糊能比大鱼大肉更好吃的，咱们朱伯的手艺，比那什么御厨只怕还高明呢。”
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食摊上已经有了三四个客人，两人捡了位子坐定，老朱头忙端了两碗菜粥上来，特给阿弦又加了个荷包蛋，高建羡慕地看着：“伯伯，给我也加一个，我多给钱就是了。”
老朱头笑说：“你不是不知道这年荒，一天就只能备一个给阿弦吃，多少钱也买不到再多的。”
高建道：“知道您最疼阿弦了。”忽然扫了一眼阿弦，道：“不过阿弦也是该多吃些好的，如何总是不长个子。”
阿弦只是低头吃饭。高建眼珠一转：“对了伯伯，我听说城外五阳庄，有人养了好些鸭，每天的鸭蛋足也有百多。”
老朱头道：“这话不假，只是都给军屯里的大人和城里的老爷们家里直接采买去了，我们又哪里知道蛋花是什么味儿呢。”
两人吃了中饭，高建掏了几文钱：“伯伯，什么时候做些蒸油饼，我馋的很。”又对阿弦道：“要几时去曹家？”
老朱头收了钱：“等做了让阿弦捎给你。”又叮嘱阿弦：“留神当差，别往些没有人的地方溜达。”
高建拍着胸脯：“伯伯你担心什么，有我在，就算是遇见老虎，看我肥肥壮壮的，总能饱饱地吃个两三顿，哪里会动阿弦一根头发？”
老朱头笑看他：“油嘴，要说出花儿来，不给你做些好吃的都不行了。”
阿弦挥挥手，同高建沿街而行，她略一合计，王甯安若是命大些逃去府衙，自有袁恕己料理，这半日应该无事。当即对高建道：“从这儿巡街过去，正好顺便去探一头。速去速回就是了。”
高建心神畅快，同阿弦沿街一路来至青坊，远远地就见长街上一座极气派的门头，那自然就是曹大财主的宅邸了。
门口的人都认得，见高建陪着阿弦来了，如见天神降临，早有人入内禀报，有家仆先出来迎接。
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一年前，曹廉年的三房小妾忽然有了身孕，曹廉年大喜，但就此外间却有些风言风语，说是这妾室的身孕有些来历不明，曹廉年面上不说，未免存了一件心病。
两个月前，那妾室诞下一子，新生儿十分可爱，曹廉年便也不想其他，一心一意疼起孩子来。
谁知几天前，这孩子忽然患了一宗古怪毛病，白天还好端端地，一旦入夜，便会啼哭不止，声嘶力竭，几度断了气似的，折腾了不到半月，原本白白胖胖的婴儿，已经瘦小的可怜，连带曹廉年也疲惫不堪，原本保养的极好，人人赞曹老板红光满面身板硬朗，却因为这孩子，发鬓苍苍面多皱纹，连身形也有些伛偻，竟透出垂垂老态。
期间也请了无数的名医，甚至那四里八乡有名的神婆子来看，却都不见有用。
曹廉年也不知从何处动了灵光，便竭力想请“十八子”过府来看。
家宅不宁，连带底下的仆人们也跟着惶惶然，如今见了公差来到，忙不迭地往内恭迎，还未进厅门，就见曹廉年匆匆地亲自迎了出来。
高建忙挺了挺胸膛，转头看阿弦之时，却诧异起来，原来阿弦并未看曹廉年，也未曾打量这曹府内气派光景，却只是转头看向府邸的东南角上，微微皱眉，透着疑惑之色。
高建咽了口唾沫：“阿弦，怎么了？”
阿弦道：“你没听见？”
高建呆了呆：“听见什么？”
自打进曹府一直到现在，连仆人的招呼都格外轻声细气，除此之外他的耳畔一片寂静，静的甚至让人觉着不适。
阿弦侧耳又听了听，皱眉道：“哭声，孩子的哭声。”
老朱也知道她的脾气，便自搁了担子，前后挂坠之物调整了些许，两人一犬一路往前，老朱又问：“那人命案子可有眉目了？”
十八子欲言又止，老朱却是意不在此，自顾自说：“先前你急着走，我也没得空说，今晚上在我摊子上吃东西的那位官爷，他的伴当曾说是来上任的”
十八子想到袁恕己冷眉棱眼的模样，不由笑道：“看着是个不好相处的人。”
老朱忙问：“你得罪他了？”
十八子摇头晃脑道：“难说，难说。”
老朱哑然。
两人且说且走，渐渐进了坊区，玄影向来跟着两个出入，这片地上的犬只跟它也算是老相熟了，有的听了动静，隔着门墙轻轻地吠叫几声，权当是打招呼。
十八子跟老朱的住处，是这坊子的最西边，桐县虽是豳州首府，因近边境，又才经过连年战乱，是以宅民寥落，他们的宅院，只在东边有一户邻家，素有往来。
白天这地方尚有些人迹罕至，晚间更是静得怕人，只有玄影精神抖擞，昂首疾步地在两人左右护卫。
搁了担子开了锁，两扇斑驳的木门被推开，发出吱呀一声长叫，老朱去安置家什，十八子从后闩了门，玄影见主人做妥了一切，便跑进屋门，温顺地趴在门口，继续看两人忙碌。
这宅子乃是简单的正三间房，老朱住西间，十八子在东间。院子里左右又有两间偏房，左边是厨下，右边空屋盛放些柴火杂物之类。
老朱头先烧了水以供洗漱，复借着热灶，打了个荷包蛋，又加两颗蜂蜜泡的蜜饯，亲自端来东间。
却见灯影下，十八子已脱了官差的衣帽，着一袭家常的夹棉长袍，越发显得身形纤瘦可怜，正坐在桌边儿，挑着棉签子，往手上的伤处敷药。
老朱忙将碗筷放下，道：“我来我来。”他虽看着年纪颇大，动作却极细致小心，很快地涂抹妥当，十八子竟未觉着疼。
十八子笑道：“怎么我还赶不上你的手细。”
老朱又将碗推过去：“别废话，快趁热吃喽。”
十八子叹了口气，果然端了碗把鸡蛋跟蜜饯都吃了。
老朱头露出舒心的笑容，看着他手上的伤，忽地压低嗓音问道：“今儿在行院里，可看见什么不该看的东西了？”
十八子一愣，旋即若无其事般说道：“什么也没看见。”
老朱头点点头：“好，没看见就好，安生。”
他沉思片刻，又嘱咐了几句叫十八子早点歇息，自己端着碗向门口走去，将出门之时，蓦地又想起一件事来，因回头说道：“你先前在路上说，这新来的官儿很难相处，那倒也不怕，不如趁机就辞了县衙的差使，你毕竟跟他们不一样，如今又渐渐年长了，诸多不便”
十八子怔了怔，旋即摇头。
老朱头静静地看了他半晌，轻声又说：“你的心思难道我不知道？不过是因为这差使是陈基给你撺掇成了的，所以你舍不得撒手，对不对？”
十八子悻悻看了他一眼：“您真是我肚子里的虫儿，什么都知道。”
老朱头啼笑皆非，道：“我说你才是个傻女子，他连你是女孩儿都不知道，你还一门心思惦记他？何况他去了长安两年了，长安那个花花地方，谁知道”
十八子愕然之余，皱眉叫道：“不听不听，王八念经！”说着踢动双脚，又伸手捂着耳朵，这般动作，才流露出些许女孩儿娇态来。
老朱头握着碗点头：“不听老人言，吃亏在眼前，你就不听罢了。我也不说了，我睡觉去！”他白了十八子一眼，转身出门。
十八子气冲冲来到门口，将门重重掩上。
老朱头回头看了眼，无奈地又叹了口气，一直等他撩起帘子自回了西间，东间的门才又悄悄打开，十八子探出头来，向着西间张望了会儿，见毫无动静，便莞尔一笑，这笑容里便透出几分小小地狡黠。
十八子悄悄对门口的玄影做了个手势，那狗儿得了信号，腾地起身，跑到她的房中，竟自乖乖地在床前找了个位置，将下巴搁在两条交叠的前腿上，趴着不动了。
十八子轻手轻脚地关了门，回身摸了摸玄影的头，脱靴上榻。
因为方才老朱头一番话，惹得她心绪烦乱，翻来覆去不知过了多久，才模糊睡去。
只是睡得也并不安稳，耳畔一直有个声音在抽泣，哭说道：“十八子，你别理这件事，别插手，求求你”反反复复，似无休止。
十八子人在睡梦之中，无法自醒，下意识只觉周身发冷，不双手不断地揪着棉被用力裹紧，却始终未曾睁眼，浑浑噩噩半醒半梦地睡着。
而她床前的玄影却已经立起身来，支棱着耳朵，向着门口的方向，喉中发出威吓地低吼。
早上十八子醒来，虽隐约记得昨夜有些异常，却只拍拍额头，不愿深想。
而这一夜，府衙之中，另有一番忙碌。
袁恕己前往府衙安置，次日又早起接见上下众官员，聆听当地之情，交接各色事务，一应琐事，不必赘述。
等各种手续完毕，便有差人来报，县衙里陆捕头已经等了大半个时辰了。
原来昨夜陆芳奉命，忙碌了一夜几乎未眠，也已经将王甯安本人带到县衙，连夜审讯。
早上又亲自来回袁恕己，谁知正赶上府衙上下交接忙碌，于是只得于偏厅苦等。
袁恕己叫人带他进门，便听端详。
原来这王先生并非桐县本地人士，只是因极有才学之故，便在桐县逗留久居，于几个大户人家教授子弟读书，他会做几句诗，年少时候又曾在长安厮混，最是口灿莲花，能言会道，是以于当地很吃得开。
只是也有一宗“文人”最爱的毛病，就是风流。
这千红楼，正是王甯安最爱的消遣地方。
因他肚子里有些墨水，谈吐并不似寻常恩客般粗俗，因此也颇得行院里姐儿们的欢喜，这千红楼从上到下，几乎都跟王先生有过露水之欢。
袁恕己粗略听了这些，嘴角不为人知地轻轻一扯，心中暗想：“人说风流才子，然而这人如此风流，极近下流而已。”
因县衙距离府衙不过三条街，陆芳早早地就将人带了过来，以防备于袁恕己亲自审问。
袁恕己果然吩咐让把王甯安带上，不多时，差人将王姓男子带到，袁恕己抬眸看去，见是个中等身量，偏瘦削的中年男子，些许髭须，深目勾鼻，其貌不扬。
若是乍看此人，倒也有些斯文气质，不似能作奸犯科的，但是正如鸨母等所说，此人常年混迹于千红楼里，纵然陆芳等再说他“饱学”、有名望等等，又会是什么高贵的人品了？
又想起昨夜连翘以“下作老淫棍”称呼，倒是相得益彰。
王甯安向着袁恕己行了个礼，十分恭敬周全，道：“王甯安参见袁将军。”