第二章百花夫人
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原来，桃花居的门前，已空洞洞的不见一人，先前的二十个少女、两辆香车以及陶林连同板车，不知何时已无影无踪。
桃花居的广场上，一排排成坛的酒瓮，堆得整整齐齐。
五瓣桃花令图形的两边，多了两行海碗大小的楷书，左边一行写的是：“三百坛桃花美酒”；右边一行写的是：“奉赠给武林朋友”
明心大师愕然若失。
一众武林群雄个个愣在当场。
九变驼龙常杰气得脸色发紫，牙咬的“格格”作响，挺起手中打狗棒一跃丈余，对准堆积如山的洒瓮奋力扫去。
但听乒乒乓乓一阵响，三百坛桃花露瓮破酒流，四溢酒香随风飘荡。
嗡——一阵刺耳惊魂的怪声。
黑压压的一片“桃花毒蜂”掠过枯枝满天飞来。
一众武林莫不大惊失色，个个掉转身向桃花林外来时的路上争先恐后的狂奔。
洛阳，古都的风貌的确不凡，六街三市，车水马龙，是藏龙卧虎之地，山川灵气荟萃之所。
半月以来，洛阳忽然有一个特殊的现象，在不知不觉之际，大街小巷突然增加了数不清的乞丐，大大小小，老老少少，有残疾的、有健壮的。
然而，常住洛阳的人并不以为奇，因为这是，一年一度的丐帮大会。
丐帮的总舵设在洛水的洛阳桥南岸，每年的集会日期是腊月初八.地点就在总舵所在地龙王庙。
龙王庙相传是当年蔡状元修筑洛阳桥时同时兴建的。但是三年之前一场大水，把龙王庙冲成了平地，正应了一句俗话——大水冲倒龙王庙，自己人不认识自己人。
丐帮不同于八大门派，八大门派各有各的基业、田地、山庄，财路广阔，因此，不怕没有钱用。而丐帮的徒众虽多，十个有十一个是双肩一张嘴，没有人有隔宿之粮，哪里谈得上积蓄，更不用说是财富了。而同时，有钱有势的人，纵然想进入丐帮，丐帮的帮主也不容许。
丐帮就是这么一个没有基业的“穷”帮口，因此，有人也把丐帮称做“穷家帮”
按理、丐帮要想重建一座总舵，说起来并不是一件难事，只要帮众们一心一德，募化十方，仗着人多，每人多向施主伸一伸干，积沙成塔，积腋成裘，也容易成事。
难在大水冲毁了龙王庙是在中秋前后，离一年一度的丐帮大会仅仅不到四个月，时间迫切，要等到四面八方一十三省的丐帮弟子筹齐重建总舵的费用，事实上是万万来不及的。已经成了规矩的大会，既不能改期，也不便借地举行，那样，会坏了丐帮历代祖师传下来的规矩。
当时，丐帮中一位年轻高手，也可以说是丐帮中最有希望接掌帮主之位的准帮主，挺身而出、自告奋勇当众宣称要在五天之内，筹齐重建龙王庙所需的三十万两银子。
这个丐帮的第二代高手，就是“自卖自身”投靠司马山庄充当总管的费天行。
费天行毛遂自荐，愿意以十年的时间，卖身在司马山庄为仆，代价是白银三十万两。司马山庄的老庄主一剑擎天司马长风不但一口答应，而且立刻从银号中拨了三十万两现银到洛阳。
有了银子，事情当然好办。丐帮中五方长老立刻鸠匠，日夜赶工，当年的丐帮大会不但如期举行，而且新建的龙王庙气派更加巍峨壮观。
一转眼，已经是三年过去了。现在，又到了丐帮大会之期。
龙王庙早已张灯结彩，庙一侧支起二三十个临时锅灶，酒肉菜肴堆积如山，流水席不分日夜的开筵，洛水堤前搭起一座一丈二尺高的戏台，日夜三班轮番的上演戏文，锣鼓喧天，甚是热闹。
丐帮大会，是每年武林中一件大事，事先飞帖天下武林，不分黑白两道、正邪两途，凡是叫得出字号的，都在被邀请之列，一连三天，丐帮都以上宾之礼相待，参加各项庆典，尽情欢乐。
只有大会正辰，也就是腊月初八前一夜的告天大典，是不允许丐帮以外之人参加的。所有的来宾，都要安排在龙王庙最后一进的“游龙飞凤堂”水陆杂陈，山珍海味的开怀畅饮。丐帮本门之人，齐集在堤岸戏台前，举行告天大祭。
因为祭天之时，顺便要惩罚这一年来叛帮离教的不屑徒人，也就是所谓的“动家法、立门规”所以不能有外人参加。
月淡，星稀！夜深，露重。
洛水鸣咽东去，西北朔风夹着寒意，不停的在深夜掠过。
戏台上的烛火已点燃不住，只有一排挂着二十四盏气死风的深红纱灯。檀香像烧柴一般，堆满了古鼎，一阵阵泛着灰黄的烟。
袅袅随风飘舞。
沿着洛水河堤，插着一排火把，烧得劈拍响，四处溅着火星。
台下黑压压的万头钻动，人数虽然不少，但都鸦雀无声，等候午夜子正时刻，帮主登台领导告天大祭。
当！当！当！三声金声玉振，子时已经到了。
首先登台的是丐帮东、西、南、北、中五方长老，五人齐声高喊：“帮主驾到！”
一众门人个个肃立，凝目望着台后雁翅鱼贯二龙出水的八对宫灯，九变驼龙常杰神情凝重的缓步而出，在宫灯引导之下，站立在台的正中香案之前。
五方长老这时依礼趋上前去，堆金山倒玉柱，列成一排跪行大礼，同时口中朗声道：“属下等叩问帮主金安！恭请帮主告天！”
依照祭天大典的理数，帮主应当回话说：“本门弟子同沾九天恩典！”不料，九变驼龙常杰一反规矩，突然“哇”的一声抱头痛哭，竟然也扑地跪了下去，冲着香案一连“咚！哆！咚！”叩了三个响头，然后鱼跃而起，手中多了一柄耀目生寒的雪亮匕首，泪眼婆娑的对台下丐帮徒众嘶哑的大声道：“常某无能无德，使本帮弟子受辱，唯有一死以谢丐帮祖师爷栽培因典，皇天后土养育之德！”他说到此处，已泣不成声，突然一抬右臂，扬起手上匕首，对正自己心窝刺下。
他这出乎意外的功作，来得既突然，又快捷无比。
台下千百个丐帮弟子，莫不大吃一惊，失声喊叫。
五方长老乃是最前一排，距离台口最近，不约而同腾上台，齐声高嚷：“帮主”然而，先是五方长考要拦住九变驼龙常杰的“自刎”当然还是迟了一步。眼看常杰的匕首就要刺进胸膛。
蓦然，一条青灰身影，从凌空之中，疾如飞矢，快若闪电，人在空中朗如鹤唳的叫道：“常帮主！万万使不得！”人随声至，飞虹般扑向常杰，探臂抓向常杰右手腕脉。
但见，红光一缕，血腥扑鼻。九变驼龙常杰右手中的匕首，齐柄插入胸膛，他的人也摇晃了几下，仰面朝天，跌在台的正中央香案之前。
青灰色人影撤后三尺，愣在台上，一脸的快快之色，仿佛因救人不及而感到沮丧。
原来他乃是当今武林之中泰山北斗，开封司马山庄的少庄主，江湖上名噪一时四大公子之一的司马骏。
常杰血染当场。丐帮这份紊乱可想而知。台下泣声不断，议论纷纷，吱吱喳喳，乱成一片。
司马骏面带戚容，口中“唉唉”连声，冲着丐帮的五方长老拱手道：“五位！在下稍迟了半步，没有能及时夺下常帮主的凶器。
实在非常抱歉！”
中堂长老含泪拱手，无限悲痛，也十二万分感激的拱手道：
“少庄主！你仗义相救，丐帮感激不尽，本帮帮主出手既急又准，我等近在咫尺，尚且来不及阻拦，何况少庄主你本来在后殿！”
东堂长老也抹一把泪痕恭声道：“无论如何。对少庄主的这份古道热肠，我们全帮五堂弟子，会永刻肺腑，不敢忘怀！”
司马骏连声道：“不敢！不敢！这是我武林同脉应尽的心意！”
中堂长老这时已命人找来红绒丝布，覆在肚破肠流的老帮主常杰尸体之上。他转而又向司马骏道：“少庄主！丐帮今天的事，少不得还要麻烦你一番！”
中堂长老所指的“麻烦”乃是另有所指，而所指的乃是丐帮帮主继承人。丐帮的“继承人”本来万众一心，著意于费天行，但是费天行已为全帮总舵重建之事“卖身在司马山庄”担任形同奴仆的“总管”如今，常杰横死，丐帮真的找不出第二个能服众的帮主来。
至于五方长老，一则知名度不足以镇啸江湖；二则常杰之死，事出突然，死前所培养的又是费天行；三则是五方长老的武功修为，根本不足以保障丐帮的安全。故而，常杰一死，五方长老很自然的想起了现在司马山庄的费天行。
司马骏当然明白中堂长老话中的意思，然而，他故做痴呆的撇开话题，一本正经的道：“老帮主突然寻短，令人悲痛，贵帮遭此巨变，在下愿尽一切可能，为贵帮效力！”
中堂长老忙道：“少庄主”司马骏立刻挥手拦住中堂长老的话，紧接着道：“眼前举办常帮主的丧事要紧，在下也要立刻回庄。将此事向家父禀报，后会有期！”
他的话音才落，不等五方长老开口.人已弹身而起，一跃离开了高台，落向河堤远处。
流水潺潺，占渡斜阳。
一叶扁舟，在渡口不系缆，不插篙，横浮庄水面之上。船头仰天上着一个灰衣魁梧少年，对着东流的河水，吹着支紫玉横笛，一阙渔家乐，笛声如流水行云，具悠闲之调，像灰衣少年的神情一式无。
笛声忽然而止。灰衣少年忽然双膝下压，借势用力，平地弹身而起。一个鱼跃龙门，人已离了船头，站立在堤岸之上。迎着疾驰而来的司马骏，拱手带笑道：“少庄主，沙无赦在此候驾多时了。”
事出猝然，司马骏不由倏地一惊。
然而，他立即收起惊诧的神情，淡淡一笑道：“沙兄！不在沙王府享福，竟到荒野古渡，雅兴不浅。”
沙无赦道：“少庄主，我原是来看热闹的。”
“看热闹？”司马骏瞪着眼，偏了头，不解的问。
“是呀！”沙无赦皮笑肉不笑的道“少庄主适才那一手‘顺水推舟’，实在是妙极了，不但巧用借力，而且来留半点破绽，真可说是天衣无缝。”
司马骏心中暗喊了声“糟！”但是表面上若无其事的道：“沙兄！你指的是什么？在下甚为不解！”
沙无赦仰天打了个哈哈，狂笑道：“司马兄！你是反穿皮袄装佯，还是想一手掩尽天下人耳目？”
司马骏闻言，脸上有些变色道：“沙兄！你”沙无赦不等司马骏说下去，又接着道：“不会看的看热闹，会看的看门道。少庄主，这一点你该懂吧！”
司马骏心中虽十分气恼，表面上依然不动声色的道：“沙兄！
你说了老半天，我还是不明白。”
不料，沙无赦神色一正道：“少庄主，你未免太见外了！难道要在下直言直道吗？”
司马骏道：“那当然最好，何必一直打哑谜呢？”
“好！”沙无赦探身向前，神秘的道“你借刀杀人，做了老花子常杰的催命鬼，腕子上的功夫，令在下十二万分的佩服！”
此言一出，司马骏脸色一沉道：“沙兄，你这话是从何说起，事关一帮帮主之死，不可信口胡言！”
“信口胡言？”沙无赦侧身跨了半步，眼睛不看司马骏，悠悠的道“明的是夺刀救人，暗地里却是振腕推压，杀了人在神不知鬼不觉之间，偏偏丐帮那些大傻瓜看不出来，还感激大恩大德。司马山庄的少庄主，果然不同凡响！”
“沙无赦！”司马骏不能再忍，沉声大喝道“你满日胡言乱语，在下没有时间与你扯谈；”说着，他跨步越过沙无效，向堤下走去。
谁知，沙无赦弹身一跃，拦住了去路，微笑道：“少庄主，在下只想知道，你送了常老花子一条老命，其意何在？”
司马骏沉下脸来道：“沙无赦！你不要得寸进尺，拦住去路，意欲何为？”
沙无赦依然笑道：“追问司马山庄杀常杰的目的何在？”
司马骏双肩微耸，分明已运功两臂，口中吼道：“一定要说明吗？”
他这句话是在充满怒气之下冲口而出，不知已间接承认了沙无赦所指杀死常杰的事实。
因此，沙无赦得意的一笑道：“哈哈！司马兄，在下乃塞外之人，与中原武林毫无纠葛，只是好奇而已，聊聊何妨？”
司马骏恼羞成怒，挫动双掌，立桩作势道：“沙无赦！本少庄主忍耐已到了极限！”
沙无赦连忙谣手道：“我们没有动手的理由，少庄主，何必这等架势，不显得心浮气躁些了吗？”
司马骏岂能再忍，喝了声：“太狂！”人已弓腰跨步，双掌一阴一阳，一前一后，向沙无赦欺进。
沙无赦仿佛是无事人似的一般，不疾不徐的道：“兵刃相见可不是在下的本意，少庄主，你是怕沙某将你巧取常杰性命的事传了出去吗？”
司马骏喝道：“少庄主我向来讨厌斗口！”
沙无赦冷冷一笑道：“你要杀人灭口？”
司马骏道：“就算是吧！”
沙无赦淡然的道：“恐怕你难以如愿，因为我这个人不容易被杀，这个口灭不掉！”
“哼哼！”司马骏冷哼一声，不再发话，晃身虚按一掌，扭腰跨步，前掌惜虚按之际倏的一收，右掌已半削半切，直推向含笑而立的沙无赦。
这乃是起式虚招，意在诱敌。
沙无赦焉能不知，故而，冷笑如故，纹风不动，口中低沉的道：“杀了人不敢认账，不怕坏了司马山庄多年的声誉！”
司马骏那里能受人奚落。闷声不响，将虚势化为实招，突的上跨一步“推波助澜”硬向前送一掌。
沙无赦不敢再玩世不恭，急忙侧移步法，移星换斗的飘身而起。就在他飘身而起的同时，紫玉横笛在手，迎风旋动之中，也起势发招，口中朗声道：“恕在下有此积习，动手必然要用玉笛，司马骏，抽剑吧！”
司马骏沉声道：“少庄主凭这双肉掌要秤秤你的份量，还不必动剑！”
话落，掌势已成，不似先前半虚半实，嘎嘎掌风之下，已连跨几步.如影随行。右掌连拍三招。分为上、中、下盘的部位，突然左掌猛力推出，直拍沙无赦的迎面大穴。怒极出手，甚是惊人。
分明动了真火。
沙无赦不敢怠慢，玉笛扬处，也是不闪不躲，一面护作主穴，一面横扫而，化招攻敌，一气呵成，不愧是四大公子之，声势也自不凡。
先前.司马骏是盛怒之下，一时夸下海口，不敢亮剑出鞘，此刻，眼见沙无赦的一支紫玉横笛来势凶狠，不是一双肉掌可以接下的.心中颇为后悔。然而，大话已说在前面，此时若再动剑，必然被对方取笑。因此，心思转动之下，避开正面，拧腰斜跨，从侧面攻出，想找一个可乘之机，寻隙制敌机先。
论两人的功力，只是伯仲之间，司马骏还要略胜半筹。但是，一个是赤手空拳，一个玉笛在手，便更加拉平下来。
高手过招，快如闪电，就在转瞬之际，两人已互换了十来招，可说不分轩侄，斗了个平手。
突然，河堤芦花深处，一条雪白的人影，分开芦丛而出，淡谈的道：“两位，可以歇手了。”
沙无赦抽身飘出丈余。司马骏收掌不由一愣。两条人影疾分之中，正好让出一个丈五的空间。
白衫少年恰巧填补了这个空隙，含笑负手玉立在两人中间，扫视两人一眼，才微微拱子道：“两位都不露出真功夫，又互不相让，这等打斗，别有一番风味，不知道的看不出端倪，要是有行家看出来，还可能认为两位是在作耍哩！”
司马骏看清了来人，不由一阵不安，但也不得不强打笑容，拱手道：“常见！别来无恙？”
沙无效也曳着紫玉笛颔首道：“金陵世家的常公子！你就是一个大行家呀！哈哈哈！”
白衣断肠剑常玉岚缓缓的道：“沙探花，你太谦让了！二位各成一家，常某所知有限，哪能领会二位的妙处。”
司马骏此时心中七上八下.既怕自己所做所为被沙无赦在常土岚面前揭穿，又生恐常玉岚已知道火烧金陵寺往事。
因为，以当前的情势非常明显。常玉岚若是站在自己一边，一切问题都可迎刃而解，即使是要沙无赦的性命。也是轻而易举之事。相反的，若是常玉岚是沙无赦邀来的，今天这一关恐怕很难过。故而，他连忙上前含笑道：“常兄，何故来此。怎么到这荒郊古渡来？”
他这是“套交情”“拉近乎”
常玉岚也报以笑道：“本来要赴一年一度的丐帮盛会，不料迟到了一步，闻得丐帮帮主出了岔子，只好中途折回。”
沙无赫闻言，也凑上前来，插口朗声道：“常兄，丐帮可是吃了哑巴亏了。”
司马骏生恐沙无赦口无遮拦，说出了真相，连忙道：“常兄，过了河湾，有家野味店，小弟邀你小饮几杯，也汗叙叙别唇的思念。请！”
他说着，人已拦在常三公子与沙无赦中间，单手扬扬指向河堤尽处，柳林中挑出的酒帘。
沙无赦焉能下明白司马骏的心意。冷冷一笑，仰望着天上浮云，轻声道：“少庄主是否要谈谈九变驼龙常杰自杀之事，在下可是一清二楚，我也参加一份如何？”
司马骏真的是恨得牙痒痒的，但是，他不便发作，一心只想早点离开当扬，也就是快些摆开沙无赦。于是，就顺口道：“常兄，丐帮之事，等一下我们商量一下，此事可能影响我们中原武林！”
他特别把“中原武林”四个字加重语气，当然是点明沙无放不是中原武林一脉。
谁知，白衣断肠剑常玉岚淡然的道：“两位！不瞒你们说，在下已来了多时，适才二位的话，从头至尾，我都已经听到了。”
此言一出，司马骏的神色突变，愣然说不出活来。
沙无赦不由仰天大笑道：“哈哈！太好了！既然是你们中原武林之事，在下辽野夷狄之人，也就管不了许多了。两位，青山不改，绿水常流，后会有期！哈哈哈”他的话音未落，人已远去十余丈之外，哈哈之声，曳起老远，久久不绝。
沙无赦一走，司马骏眉头一皱，心念转处暗忖：“我何不籍着追赶的藉日一走了之，免得常玉岚东问西问，自己不好回答。”心念既起，脚下略一着力，一面弹身作势，口中大叫道：“话说完了再走！”
他话未发，人先起，喝叫声中，已跃起丈余，尾追沙无赦去处射去。
司马骏快，常玉岚也不慢，他忽的一挥双油，飘身向前，拦在司马骏的前面，含笑道：“司马兄！你不是要与小弟共饮一杯，叙叙旧吗？”
司马骏勉强收住去势，讪讪的道：“这这沙无赦满口胡言，一定惹出不可收拾的后果，恕我改日奉陪，今天”
白衣断肠剑常玉岚淡谈一笑道：“今天司马兄有事？”
“我”司马骏是做贼心虚，支吾一声，道：“我我要追上沙无赦，把话说清楚。”
常玉岚依然带笑道：“不必了，司马兄，小弟才不愿为今天沙无赦的话做个见证。”
司马骏此刻无法再逃避现实，又听常王岚的话中之意似乎有利于自己，故而强打笑容道：“既然如此，小弟遵命，敬常兄几杯！”
两人并肩穿出林子，向河堤尽头的野店走去。
芦花摇风，远山一抹。野店寂静，四野萧萧。
司马骏举杯带笑道：“常兄，金陵贵府火灾，以后就没能相见，使小弟好生想念！”
常玉岚心中虽然颇为不悦，但是，表面上却微笑道：“家门不幸，多谢关怀！”
司马骏所以旧事重提，原想把话题扯开，引起常玉岚的旧创，忘却丐帮之事，闻言又道：“不知令堂常伯母的玉体安泰否？”
常玉岚淡愁满面，一时却被司马骏所动，然而，他对当面的司马山庄少庄主，早已心存防范，故而随口道：“家慈安好，多谢关怀！”
“哦！”司马骏哦了一声正待发活。不料常玉岚单刀直入的抢着反问道“少庄主，不知贵庄对丐帮之事有何预先的安排？”
此言一出，司马骏心头不由一震，忙道：“常老帮主自刎，事出猝然，恐怕家父现在还不知道此次的巨变，何能谈到安排两字。
常兄之言，是否听到了适才沙无赦的胡乱揣测？”
“司马兄，”常玉岚面色一正，十分认真的道“不瞒你说，你腾身跃上丐帮祭台之时，我正在河堤左边，你的举手投足，因我隐身在侧面，可看得特别清楚哦！”司马骏心头一震，几乎霍地站立起来，因此，把面前刚斟满的一杯酒，都给震翻了。他勉强镇定下来，道：“常兄的意思是”
常玉岚道：“我的意恩是司马少庄主的那一招‘顺水推舟’既用得十二万分巧妙，又因背对台下，掩住了台下丐帮千百人的耳目！”
他的话音虽然慢条斯理，然而，骨子里咄咄逼人，揭开了司马骏自认为是天衣无缝的密谋，却字字着地有声，声声如同重击，打在司马骏的心头。司马骏虽然十分老到，至此，也一时答不上话来。
嗫嚅良久，才道：“常兄！你是误会了！”
常玉岚面有愠色，又道：“司马兄，凡事欺人可以，但不能自欺！”
司马骏也因受逼，同现不悦之色，道：“常兄，金陵世家与本庄可是”
“好！”常玉岚伸出有手作势，阻止了司马骏的话，似笑非笑的道“我知道，少庄主，这事在你来说。也许是身不由已。”
司马骏面有愧色的，相着双唇，一时不知如何回答他的话。
常玉岚又道：“丐帮一帮的动乱事小，武林风雨事大，望少庄主能与令尊大人认真衡量，因你有两次援救之情，常某不为己甚！”
司马骏如坐针毡。
他料定眼前若是立刻与常玉岚翻脸，除了胜负难分之外，极可能把事情传扬开去。而且听常玉岚之言，他尚不至于立即对江湖宣扬此事。因此，司马骏不安的道：“无论如何，是非自有公论。
兹事体大，我立刻回转司马山庄，与家父禀明之后，再与常兄解说。”
“好！”常玉岚斩钉截铁的说了个“好”字，人也站了起来，拱手道“对于贵庄总管费天行，请司马兄能放他回到丐帮。”
“这”司马骏略一迟疑的道“费天行投入本庄，是数十万两银子的自动行为。”
常玉岚淡淡一笑道：“无论是多少，常某愿意一切承担，还清这笔债务。”
司马骏苦笑道：“三十万两啊！”常玉岚朗声道：“三百万两、三千万两又如何？”
他的豪气干云，爽朗任侠那种风范，使司马骏内心中暗喊了声：“惭愧！”对比之下，司马骏显得是太渺小了，太不光明磊落了，甚至他自认司马山庄在为武林盟主。因此，他暗地里叹了口无声之气，拱手对常玉岚道：“常兄，这就告辞了！”
常玉岚只是正色道：“司马兄，我等你的好消息，但愿你与老庄主能做一个合乎情理的决定！”
司马骏略一领首起身离座就待离去。
忽然——
一声轻盈悦耳的娇喝，从野店左近茅草丛中传出。声音不大，但却隐隐中有一股严厉的慑人威力，道：“慢些儿，有几句话.要传给司马长风！”
突如其来，不但司马骏悚然一惊，连常玉岚也愕然愣了一下。
茅草堆的尽头，两个黛绿年华的少女，施然而出，各执纨扇莲步颖动，正是向野店而来。
司马骏回首向常玉岚瞧了一瞧，但见常玉岚，一脸的疑问神色，心知常玉岚并不认识两个执扇的少女，因此，跨上半步，问道：“二位姑娘是”
一言来了，转角处又出来两位同样打扮的妙龄女郎.各执拂尘，面带微笑，缓缓而出。四位少女井然有序的分左右而立。一辆轩车毫无声息的辗过黄泥路停了下来。
常玉岚心中不由一惊。只从那垂地的红绒布幕，已可看出来的是“百花门”的百花夫人。
司马骏不知就里，跨步出了野店的遮阳竹棚。迎着轩车朗声道：“荒村野店，摆出如此架势，是否有些故弄玄虚？”
车中传出一阵娇叱道：“司马骏！出言无状，司马山庄的一股骄气，完全暴露出来！”
司马骏闻言，勃然变色，沉声道：“司马山庄就是有这份骄气！”他口中叫着，人已穿身而起，扑向轩车。
常卫岚一见，忙不迭叫道：“少庄主！不可鲁莽！”
虽然，常玉岚人随声起，抢着拦阻，怎亲，隔着一张桌子，两下又相距二丈之远，不觉迟了半步。但见司马骏人作空际探臂前伸，向轩车抓去。
司马骏之所以探臂疾抓，只不过要掀开轩车的绒布幕。看看车中的人究竟是谁，并无伤人之意。
不料，车中人未动。而侍立左右的四个少女，扇、拂尘齐出，四个娇小玲珑，看是弱不禁风的姿态，突然之间，像是四只灵鸟，半侧身子活像一道屏障，并列在轩车之前，扇、拂尘发出的劲风连成一气，密不透风，滴水不进。
司马骏腾空之势，如同飞矢。然而，忽觉迎面有一堵看不见的墙，虽然软如棉絮，但伸出的手再也休想穿过这堵“墙”更令司马骏吃惊的是，一股反弹的力道，从两掌之中沛然不可抗拒，整个人身不由己的倒退而回。
司马骏一惊焉同小可。人在虚空之中，急忙气逼丹田“千斤坠”功夫，急沉猛落，勉强的停下身子，立桩沉势，方才支撑站定。
这是一种“太过意外”的形势。司马骏心中暗忖，这分明是一种隐然的至高内力，凭这几个黄毛丫头办得到吗？
他的一念未已，轩车绒幔里已传出声道：“司马骏！你意欲何为？”
司马骏一向自视甚高，尤其是当着常玉岚之前，一扑受挫，怒、急、气、羞，完全失去了外表上显示的一介少庄主拎持，勃然变色，大吼道：“少弄玄虚，藏头露尾见不得人吗？”
轩车内哼了一声道：“大胆！”
有了先前的经验，司马骏不得不先行运功戒备，挫动双掌，揉身们进，一改猛扑突击的身法，像一条灵蛇一般，蜂腰扭动，几个闪烁，人已到了轩车探掌可及之处。
常玉岚一见，忙喝止道“司马兄！不可造次！”
喝声未落，一声厉嚎，司马骏的人像一道弹簧，本已欺近轩车的身子，乎地飞出五丈，幸而他受伤不重，勉强稳住势子，摇摇晃晃的站住脚步、脸色一阵红，一阵白，半响讲不出话来。
常玉岚一见，急忙趋步上前，因不便用手搀扶，生恐使司马骏过分难堪，只是低声道：“司马兄，你觉得怎样了？”
司马骏出道以来，何曾受过此等挫折，心中又急又气，而且一千个不服，试着胸中血气上扬，如潮汐般的汹涌翻腾，显然是为对方内力所震。
因此，他咬牙道：“常兄，你可知这车内的人是什么路道？”
没等常玉岚答话，车内帘慢掀处，施施然走出一位通身雪白云裳的妇人。
常玉岚心头不由一震，折身道：“门主，你难得亲自离开百花总坛。”
百花夫人似笑还嗔，樱唇启动，带着七分幽怨，三分不悦的道：“还不是为了你。”说到这里，忽然脸色一沉，风目中充满怒火，柳眉倒竖，转面对司马骏，娇声喝道：“司马骏！你年轻轻的不知天高地厚，仗着司马山庄的虚名，横行霸道却也罢了，居然学司马长风的作风，使乖乘巧，做为人所不齿的阴谋诡计，实在不能原谅！”
司马骏闻言勃然变色道：“司马山庄领袖武林，江湖威尊，你报上门派”
不等他的话落音，百花夫人盈盈冷笑一声，道：“唏唏！领袖武林？小娃儿，你好狂！”
司马骏也抢着说道：“你自问不狂吗？”
“大胆！”百花夫人沉声断喝道“念在你年少无知，回去对司马长风说，七大之内我会到司马山庄，叫他对我有个交代！”
司马山庄的威望，三十年不减，不但司马长风四个字是响当当的金字招牌，身为少庄主的司马骏，从来也没在黑白两道碰过“钉子”所到之处，都是被人待如上宾，阿谀逢迎。而令，一招出手，受到了不明所以的挫折，接下来又被百花夫人教训一顿，这简直是比打几个耳光还要难堪。因此，咬牙有声，惨白着脸色，气得上气不接下气，一个字一个字的道：“你！你！你这你这泼妇！”“泼妇”二字出口，人也虎扑而前。
武家功力的深浅，首在一个“气”字，气定神闲，自然是进退有序，心浮气躁，不免章法大乱，一定是破绽百出。
司马骏的奋力一扑，全是拼命的架势，恨不得双掌一齐拍在百花夫人的通身要害，甚至在掌下立刻要百花夫人肉血横飞，碎尸万段。他这种恼羞成怒，情急拼命的架势，自己是突发难以控制，第三者的眼中，却看得真切。
因此，常玉岚忙不迭横身急飘，探臂拦在司马骏的前面，抢着喝道：“司马兄，使不得！”
但听一声暴吼，司马骏前扑的身于，硬生生被常玉岚拦住，双手抱在胸前，双目发直。蹬！蹬！蹬！一连退后三步，愣愣的望着常玉岚。
常玉岚伸出的右臂，感到奇疼刺骨，半晌收不回来，只感到酸软麻痹，才软棉棉的垂下来。
原来，司马骏急扑的身子只想到袭敌泄愤，忘却了护体保身“子午”大开，胸前扑在常玉岚伸出的右臂之上。常玉岚的右臂被撞，武家自然反应，当然会聚力一挺，司马骏焉有不受伤之理。同样的道理，司马骏前扑之势被阻，胸前撞上常玉岚的手臂，也必然会聚气用力，强劲可知，常玉岚的手臂焉能不受这全力一扑的绝猛刚劲所伤。
两人在这种情况之下，不约而同发声惊呼，彼此凝视愣在当场。百花夫人反而轮空下来。这是“说时迟、那时快”的一转瞬之际的事。
百花夫人粉面生寒，略移半步，伸出葱白似的尖尖玉手，抓着常玉岚垂下的右臂，低声道：“不妨事吧？伸直来！”
她半扶半拉，五手已滑落到常玉岚腕脉之处，若无其事的又道：“试着运运气。”
常玉岚只觉着腕脉上有一丝温和的暖流，从百花夫人的指尖上缓缓发出，透过盘络像一股细流，刹时顺着穴道，游走全身，不但右臂的酸疼尽失，而且通体舒畅，精神爽朗。
敢情是百花夫人在个着痕迹之下，替自己输功疗伤。
常玉岚内心有说不出的意味。不知道是感激。还是仰慕，甚至是一种难以言宣的“真爱”他的嘴里虽没说出什么。但一双朗星般的眼睛，流露出言语所不能表达的心意，凝视首百花夫人。
百花夫人樱唇略动，欲言又止，只是把按在常玉岚腕脉之上的五指，略略虚动一动，然后轻轻放汗，这才转面对发愣在一旁，暗自运功调息的司马骏道：“你胆敢骂我为‘泼妇’，应该是罪无可赦。这笔账，我会记在司马长风的名下，你可以去了！”
司马骏眼见百花夫人不但动力高不呵测，而且气质高雅，必然有些来头，更感到她与常玉岚不但亲切热络，而且似乎有一种说不出的特殊关系。放着眼前的情势，对自己百分之百的不利，真所谓“战不能战，退不能诅”的尴尬状况之下，正好百花夫人有这几句活，乘机可以下台，他虽然在这种不利的场面之下，依旧挺胸含怒道：“好！青山不改，绿水长流。常言道，光棍打光棍，一顿还一顿，司马骏在本庄等你七天！”
说完，又对常玉岚迎风拱手道：“常兄，到时候希望你也能在驾敝庄，做一个见匠！”语落，也不等常玉岚答话，脚下略一用力，弹身侧退三丈，隐入丛树芦花之中。
百花夫人目送司马骏去远，忽然悠悠一叹，无限感慨的道：“一个好孩子，被司马长风给调教坏了！”她的话有伤感，也有关怀，让人听不出她说这话的真意问在。
常玉岚不由道：“门主的意思是”
百花夫人并不回答常玉岚的话，一面回身走向轩车，一面若尤其事的道：“随我上车！”
她不经意得好像是自言自语。又像是“命令”使人不可抗拒。
常玉岚不自觉的随着她身后，一步一趋，跨上了轩车。
车轮，辗过碎石，发出吱吱呀呀的轻响。
春未夏初，乍暖还寒天气。然而，武林的风暴，却像日渐人炙的娇阳，散发出逼人的热。
丐帮帮主的“自栽”震惊南七北六一十三省。八大门派向来以少林为首，明心大师回转嵩山，立刻传下法谕，严格限制少林僧、俗两界弟子，在六个月之内，不准在江湖上行走。一代佛门圣地，多年武林的宝刹，重门深锁，除了梵唱罄音之外，一片沉寂。
日正当中。嵩山的石级路上，像一阵风似的，半掠半奔，快如追风闪电般，五条红色的人影，闷声不响的到了少林寺的广场之前。
此刻，正是午课，本鱼声清脆的随风飘出。
那五条人影一色血红劲装，头套也是猩红，从头套到颈子，只露出一双精光闪闪的眼睛，都射出怕人的冷芒，叫人不寒而栗！
原来，桃花居的门前，已空洞洞的不见一人，先前的二十个少女、两辆香车以及陶林连同板车，不知何时已无影无踪。
桃花居的广场上，一排排成坛的酒瓮，堆得整整齐齐。
五瓣桃花令图形的两边，多了两行海碗大小的楷书，左边一行写的是：“三百坛桃花美酒”；右边一行写的是：“奉赠给武林朋友”
明心大师愕然若失。
一众武林群雄个个愣在当场。
九变驼龙常杰气得脸色发紫，牙咬的“格格”作响，挺起手中打狗棒一跃丈余，对准堆积如山的洒瓮奋力扫去。
但听乒乒乓乓一阵响，三百坛桃花露瓮破酒流，四溢酒香随风飘荡。
嗡——一阵刺耳惊魂的怪声。
黑压压的一片“桃花毒蜂”掠过枯枝满天飞来。
一众武林莫不大惊失色，个个掉转身向桃花林外来时的路上争先恐后的狂奔。
洛阳，古都的风貌的确不凡，六街三市，车水马龙，是藏龙卧虎之地，山川灵气荟萃之所。
半月以来，洛阳忽然有一个特殊的现象，在不知不觉之际，大街小巷突然增加了数不清的乞丐，大大小小，老老少少，有残疾的、有健壮的。
然而，常住洛阳的人并不以为奇，因为这是，一年一度的丐帮大会。
丐帮的总舵设在洛水的洛阳桥南岸，每年的集会日期是腊月初八.地点就在总舵所在地龙王庙。
龙王庙相传是当年蔡状元修筑洛阳桥时同时兴建的。但是三年之前一场大水，把龙王庙冲成了平地，正应了一句俗话——大水冲倒龙王庙，自己人不认识自己人。
丐帮不同于八大门派，八大门派各有各的基业、田地、山庄，财路广阔，因此，不怕没有钱用。而丐帮的徒众虽多，十个有十一个是双肩一张嘴，没有人有隔宿之粮，哪里谈得上积蓄，更不用说是财富了。而同时，有钱有势的人，纵然想进入丐帮，丐帮的帮主也不容许。
丐帮就是这么一个没有基业的“穷”帮口，因此，有人也把丐帮称做“穷家帮”
按理、丐帮要想重建一座总舵，说起来并不是一件难事，只要帮众们一心一德，募化十方，仗着人多，每人多向施主伸一伸干，积沙成塔，积腋成裘，也容易成事。
难在大水冲毁了龙王庙是在中秋前后，离一年一度的丐帮大会仅仅不到四个月，时间迫切，要等到四面八方一十三省的丐帮弟子筹齐重建总舵的费用，事实上是万万来不及的。已经成了规矩的大会，既不能改期，也不便借地举行，那样，会坏了丐帮历代祖师传下来的规矩。
当时，丐帮中一位年轻高手，也可以说是丐帮中最有希望接掌帮主之位的准帮主，挺身而出、自告奋勇当众宣称要在五天之内，筹齐重建龙王庙所需的三十万两银子。
这个丐帮的第二代高手，就是“自卖自身”投靠司马山庄充当总管的费天行。
费天行毛遂自荐，愿意以十年的时间，卖身在司马山庄为仆，代价是白银三十万两。司马山庄的老庄主一剑擎天司马长风不但一口答应，而且立刻从银号中拨了三十万两现银到洛阳。
有了银子，事情当然好办。丐帮中五方长老立刻鸠匠，日夜赶工，当年的丐帮大会不但如期举行，而且新建的龙王庙气派更加巍峨壮观。
一转眼，已经是三年过去了。现在，又到了丐帮大会之期。
龙王庙早已张灯结彩，庙一侧支起二三十个临时锅灶，酒肉菜肴堆积如山，流水席不分日夜的开筵，洛水堤前搭起一座一丈二尺高的戏台，日夜三班轮番的上演戏文，锣鼓喧天，甚是热闹。
丐帮大会，是每年武林中一件大事，事先飞帖天下武林，不分黑白两道、正邪两途，凡是叫得出字号的，都在被邀请之列，一连三天，丐帮都以上宾之礼相待，参加各项庆典，尽情欢乐。
只有大会正辰，也就是腊月初八前一夜的告天大典，是不允许丐帮以外之人参加的。所有的来宾，都要安排在龙王庙最后一进的“游龙飞凤堂”水陆杂陈，山珍海味的开怀畅饮。丐帮本门之人，齐集在堤岸戏台前，举行告天大祭。
因为祭天之时，顺便要惩罚这一年来叛帮离教的不屑徒人，也就是所谓的“动家法、立门规”所以不能有外人参加。
月淡，星稀！夜深，露重。
洛水鸣咽东去，西北朔风夹着寒意，不停的在深夜掠过。
戏台上的烛火已点燃不住，只有一排挂着二十四盏气死风的深红纱灯。檀香像烧柴一般，堆满了古鼎，一阵阵泛着灰黄的烟。
袅袅随风飘舞。
沿着洛水河堤，插着一排火把，烧得劈拍响，四处溅着火星。
台下黑压压的万头钻动，人数虽然不少，但都鸦雀无声，等候午夜子正时刻，帮主登台领导告天大祭。
当！当！当！三声金声玉振，子时已经到了。
首先登台的是丐帮东、西、南、北、中五方长老，五人齐声高喊：“帮主驾到！”
一众门人个个肃立，凝目望着台后雁翅鱼贯二龙出水的八对宫灯，九变驼龙常杰神情凝重的缓步而出，在宫灯引导之下，站立在台的正中香案之前。
五方长老这时依礼趋上前去，堆金山倒玉柱，列成一排跪行大礼，同时口中朗声道：“属下等叩问帮主金安！恭请帮主告天！”
依照祭天大典的理数，帮主应当回话说：“本门弟子同沾九天恩典！”不料，九变驼龙常杰一反规矩，突然“哇”的一声抱头痛哭，竟然也扑地跪了下去，冲着香案一连“咚！哆！咚！”叩了三个响头，然后鱼跃而起，手中多了一柄耀目生寒的雪亮匕首，泪眼婆娑的对台下丐帮徒众嘶哑的大声道：“常某无能无德，使本帮弟子受辱，唯有一死以谢丐帮祖师爷栽培因典，皇天后土养育之德！”他说到此处，已泣不成声，突然一抬右臂，扬起手上匕首，对正自己心窝刺下。
他这出乎意外的功作，来得既突然，又快捷无比。
台下千百个丐帮弟子，莫不大吃一惊，失声喊叫。
五方长老乃是最前一排，距离台口最近，不约而同腾上台，齐声高嚷：“帮主”然而，先是五方长考要拦住九变驼龙常杰的“自刎”当然还是迟了一步。眼看常杰的匕首就要刺进胸膛。
蓦然，一条青灰身影，从凌空之中，疾如飞矢，快若闪电，人在空中朗如鹤唳的叫道：“常帮主！万万使不得！”人随声至，飞虹般扑向常杰，探臂抓向常杰右手腕脉。
但见，红光一缕，血腥扑鼻。九变驼龙常杰右手中的匕首，齐柄插入胸膛，他的人也摇晃了几下，仰面朝天，跌在台的正中央香案之前。
青灰色人影撤后三尺，愣在台上，一脸的快快之色，仿佛因救人不及而感到沮丧。
原来他乃是当今武林之中泰山北斗，开封司马山庄的少庄主，江湖上名噪一时四大公子之一的司马骏。
常杰血染当场。丐帮这份紊乱可想而知。台下泣声不断，议论纷纷，吱吱喳喳，乱成一片。
司马骏面带戚容，口中“唉唉”连声，冲着丐帮的五方长老拱手道：“五位！在下稍迟了半步，没有能及时夺下常帮主的凶器。
实在非常抱歉！”
中堂长老含泪拱手，无限悲痛，也十二万分感激的拱手道：
“少庄主！你仗义相救，丐帮感激不尽，本帮帮主出手既急又准，我等近在咫尺，尚且来不及阻拦，何况少庄主你本来在后殿！”
东堂长老也抹一把泪痕恭声道：“无论如何。对少庄主的这份古道热肠，我们全帮五堂弟子，会永刻肺腑，不敢忘怀！”
司马骏连声道：“不敢！不敢！这是我武林同脉应尽的心意！”
中堂长老这时已命人找来红绒丝布，覆在肚破肠流的老帮主常杰尸体之上。他转而又向司马骏道：“少庄主！丐帮今天的事，少不得还要麻烦你一番！”
中堂长老所指的“麻烦”乃是另有所指，而所指的乃是丐帮帮主继承人。丐帮的“继承人”本来万众一心，著意于费天行，但是费天行已为全帮总舵重建之事“卖身在司马山庄”担任形同奴仆的“总管”如今，常杰横死，丐帮真的找不出第二个能服众的帮主来。
至于五方长老，一则知名度不足以镇啸江湖；二则常杰之死，事出突然，死前所培养的又是费天行；三则是五方长老的武功修为，根本不足以保障丐帮的安全。故而，常杰一死，五方长老很自然的想起了现在司马山庄的费天行。
司马骏当然明白中堂长老话中的意思，然而，他故做痴呆的撇开话题，一本正经的道：“老帮主突然寻短，令人悲痛，贵帮遭此巨变，在下愿尽一切可能，为贵帮效力！”
中堂长老忙道：“少庄主”司马骏立刻挥手拦住中堂长老的话，紧接着道：“眼前举办常帮主的丧事要紧，在下也要立刻回庄。将此事向家父禀报，后会有期！”
他的话音才落，不等五方长老开口.人已弹身而起，一跃离开了高台，落向河堤远处。
流水潺潺，占渡斜阳。
一叶扁舟，在渡口不系缆，不插篙，横浮庄水面之上。船头仰天上着一个灰衣魁梧少年，对着东流的河水，吹着支紫玉横笛，一阙渔家乐，笛声如流水行云，具悠闲之调，像灰衣少年的神情一式无。
笛声忽然而止。灰衣少年忽然双膝下压，借势用力，平地弹身而起。一个鱼跃龙门，人已离了船头，站立在堤岸之上。迎着疾驰而来的司马骏，拱手带笑道：“少庄主，沙无赦在此候驾多时了。”
事出猝然，司马骏不由倏地一惊。
然而，他立即收起惊诧的神情，淡淡一笑道：“沙兄！不在沙王府享福，竟到荒野古渡，雅兴不浅。”
沙无赦道：“少庄主，我原是来看热闹的。”
“看热闹？”司马骏瞪着眼，偏了头，不解的问。
“是呀！”沙无赦皮笑肉不笑的道“少庄主适才那一手‘顺水推舟’，实在是妙极了，不但巧用借力，而且来留半点破绽，真可说是天衣无缝。”
司马骏心中暗喊了声“糟！”但是表面上若无其事的道：“沙兄！你指的是什么？在下甚为不解！”
沙无赦仰天打了个哈哈，狂笑道：“司马兄！你是反穿皮袄装佯，还是想一手掩尽天下人耳目？”
司马骏闻言，脸上有些变色道：“沙兄！你”沙无赦不等司马骏说下去，又接着道：“不会看的看热闹，会看的看门道。少庄主，这一点你该懂吧！”
司马骏心中虽十分气恼，表面上依然不动声色的道：“沙兄！
你说了老半天，我还是不明白。”
不料，沙无赦神色一正道：“少庄主，你未免太见外了！难道要在下直言直道吗？”
司马骏道：“那当然最好，何必一直打哑谜呢？”
“好！”沙无赦探身向前，神秘的道“你借刀杀人，做了老花子常杰的催命鬼，腕子上的功夫，令在下十二万分的佩服！”
此言一出，司马骏脸色一沉道：“沙兄，你这话是从何说起，事关一帮帮主之死，不可信口胡言！”
“信口胡言？”沙无赦侧身跨了半步，眼睛不看司马骏，悠悠的道“明的是夺刀救人，暗地里却是振腕推压，杀了人在神不知鬼不觉之间，偏偏丐帮那些大傻瓜看不出来，还感激大恩大德。司马山庄的少庄主，果然不同凡响！”
“沙无赦！”司马骏不能再忍，沉声大喝道“你满日胡言乱语，在下没有时间与你扯谈；”说着，他跨步越过沙无效，向堤下走去。
谁知，沙无赦弹身一跃，拦住了去路，微笑道：“少庄主，在下只想知道，你送了常老花子一条老命，其意何在？”
司马骏沉下脸来道：“沙无赦！你不要得寸进尺，拦住去路，意欲何为？”
沙无赦依然笑道：“追问司马山庄杀常杰的目的何在？”
司马骏双肩微耸，分明已运功两臂，口中吼道：“一定要说明吗？”
他这句话是在充满怒气之下冲口而出，不知已间接承认了沙无赦所指杀死常杰的事实。
因此，沙无赦得意的一笑道：“哈哈！司马兄，在下乃塞外之人，与中原武林毫无纠葛，只是好奇而已，聊聊何妨？”
司马骏恼羞成怒，挫动双掌，立桩作势道：“沙无赦！本少庄主忍耐已到了极限！”
沙无赦连忙谣手道：“我们没有动手的理由，少庄主，何必这等架势，不显得心浮气躁些了吗？”
司马骏岂能再忍，喝了声：“太狂！”人已弓腰跨步，双掌一阴一阳，一前一后，向沙无赦欺进。
沙无赦仿佛是无事人似的一般，不疾不徐的道：“兵刃相见可不是在下的本意，少庄主，你是怕沙某将你巧取常杰性命的事传了出去吗？”
司马骏喝道：“少庄主我向来讨厌斗口！”
沙无赦冷冷一笑道：“你要杀人灭口？”
司马骏道：“就算是吧！”
沙无赦淡然的道：“恐怕你难以如愿，因为我这个人不容易被杀，这个口灭不掉！”
“哼哼！”司马骏冷哼一声，不再发话，晃身虚按一掌，扭腰跨步，前掌惜虚按之际倏的一收，右掌已半削半切，直推向含笑而立的沙无赦。
这乃是起式虚招，意在诱敌。
沙无赦焉能不知，故而，冷笑如故，纹风不动，口中低沉的道：“杀了人不敢认账，不怕坏了司马山庄多年的声誉！”
司马骏那里能受人奚落。闷声不响，将虚势化为实招，突的上跨一步“推波助澜”硬向前送一掌。
沙无赦不敢再玩世不恭，急忙侧移步法，移星换斗的飘身而起。就在他飘身而起的同时，紫玉横笛在手，迎风旋动之中，也起势发招，口中朗声道：“恕在下有此积习，动手必然要用玉笛，司马骏，抽剑吧！”
司马骏沉声道：“少庄主凭这双肉掌要秤秤你的份量，还不必动剑！”
话落，掌势已成，不似先前半虚半实，嘎嘎掌风之下，已连跨几步.如影随行。右掌连拍三招。分为上、中、下盘的部位，突然左掌猛力推出，直拍沙无赦的迎面大穴。怒极出手，甚是惊人。
分明动了真火。
沙无赦不敢怠慢，玉笛扬处，也是不闪不躲，一面护作主穴，一面横扫而，化招攻敌，一气呵成，不愧是四大公子之，声势也自不凡。
先前.司马骏是盛怒之下，一时夸下海口，不敢亮剑出鞘，此刻，眼见沙无赦的一支紫玉横笛来势凶狠，不是一双肉掌可以接下的.心中颇为后悔。然而，大话已说在前面，此时若再动剑，必然被对方取笑。因此，心思转动之下，避开正面，拧腰斜跨，从侧面攻出，想找一个可乘之机，寻隙制敌机先。
论两人的功力，只是伯仲之间，司马骏还要略胜半筹。但是，一个是赤手空拳，一个玉笛在手，便更加拉平下来。
高手过招，快如闪电，就在转瞬之际，两人已互换了十来招，可说不分轩侄，斗了个平手。
突然，河堤芦花深处，一条雪白的人影，分开芦丛而出，淡谈的道：“两位，可以歇手了。”
沙无赦抽身飘出丈余。司马骏收掌不由一愣。两条人影疾分之中，正好让出一个丈五的空间。
白衫少年恰巧填补了这个空隙，含笑负手玉立在两人中间，扫视两人一眼，才微微拱子道：“两位都不露出真功夫，又互不相让，这等打斗，别有一番风味，不知道的看不出端倪，要是有行家看出来，还可能认为两位是在作耍哩！”
司马骏看清了来人，不由一阵不安，但也不得不强打笑容，拱手道：“常见！别来无恙？”
沙无效也曳着紫玉笛颔首道：“金陵世家的常公子！你就是一个大行家呀！哈哈哈！”
白衣断肠剑常玉岚缓缓的道：“沙探花，你太谦让了！二位各成一家，常某所知有限，哪能领会二位的妙处。”
司马骏此时心中七上八下.既怕自己所做所为被沙无赦在常土岚面前揭穿，又生恐常玉岚已知道火烧金陵寺往事。
因为，以当前的情势非常明显。常玉岚若是站在自己一边，一切问题都可迎刃而解，即使是要沙无赦的性命。也是轻而易举之事。相反的，若是常玉岚是沙无赦邀来的，今天这一关恐怕很难过。故而，他连忙上前含笑道：“常兄，何故来此。怎么到这荒郊古渡来？”
他这是“套交情”“拉近乎”
常玉岚也报以笑道：“本来要赴一年一度的丐帮盛会，不料迟到了一步，闻得丐帮帮主出了岔子，只好中途折回。”
沙无赫闻言，也凑上前来，插口朗声道：“常兄，丐帮可是吃了哑巴亏了。”
司马骏生恐沙无赦口无遮拦，说出了真相，连忙道：“常兄，过了河湾，有家野味店，小弟邀你小饮几杯，也汗叙叙别唇的思念。请！”
他说着，人已拦在常三公子与沙无赦中间，单手扬扬指向河堤尽处，柳林中挑出的酒帘。
沙无赦焉能下明白司马骏的心意。冷冷一笑，仰望着天上浮云，轻声道：“少庄主是否要谈谈九变驼龙常杰自杀之事，在下可是一清二楚，我也参加一份如何？”
司马骏真的是恨得牙痒痒的，但是，他不便发作，一心只想早点离开当扬，也就是快些摆开沙无赦。于是，就顺口道：“常兄，丐帮之事，等一下我们商量一下，此事可能影响我们中原武林！”
他特别把“中原武林”四个字加重语气，当然是点明沙无放不是中原武林一脉。
谁知，白衣断肠剑常玉岚淡然的道：“两位！不瞒你们说，在下已来了多时，适才二位的话，从头至尾，我都已经听到了。”
此言一出，司马骏的神色突变，愣然说不出活来。
沙无赦不由仰天大笑道：“哈哈！太好了！既然是你们中原武林之事，在下辽野夷狄之人，也就管不了许多了。两位，青山不改，绿水常流，后会有期！哈哈哈”他的话音未落，人已远去十余丈之外，哈哈之声，曳起老远，久久不绝。
沙无赦一走，司马骏眉头一皱，心念转处暗忖：“我何不籍着追赶的藉日一走了之，免得常玉岚东问西问，自己不好回答。”心念既起，脚下略一着力，一面弹身作势，口中大叫道：“话说完了再走！”
他话未发，人先起，喝叫声中，已跃起丈余，尾追沙无赦去处射去。
司马骏快，常玉岚也不慢，他忽的一挥双油，飘身向前，拦在司马骏的前面，含笑道：“司马兄！你不是要与小弟共饮一杯，叙叙旧吗？”
司马骏勉强收住去势，讪讪的道：“这这沙无赦满口胡言，一定惹出不可收拾的后果，恕我改日奉陪，今天”
白衣断肠剑常玉岚淡谈一笑道：“今天司马兄有事？”
“我”司马骏是做贼心虚，支吾一声，道：“我我要追上沙无赦，把话说清楚。”
常玉岚依然带笑道：“不必了，司马兄，小弟才不愿为今天沙无赦的话做个见证。”
司马骏此刻无法再逃避现实，又听常王岚的话中之意似乎有利于自己，故而强打笑容道：“既然如此，小弟遵命，敬常兄几杯！”
两人并肩穿出林子，向河堤尽头的野店走去。
芦花摇风，远山一抹。野店寂静，四野萧萧。
司马骏举杯带笑道：“常兄，金陵贵府火灾，以后就没能相见，使小弟好生想念！”
常玉岚心中虽然颇为不悦，但是，表面上却微笑道：“家门不幸，多谢关怀！”
司马骏所以旧事重提，原想把话题扯开，引起常玉岚的旧创，忘却丐帮之事，闻言又道：“不知令堂常伯母的玉体安泰否？”
常玉岚淡愁满面，一时却被司马骏所动，然而，他对当面的司马山庄少庄主，早已心存防范，故而随口道：“家慈安好，多谢关怀！”
“哦！”司马骏哦了一声正待发活。不料常玉岚单刀直入的抢着反问道“少庄主，不知贵庄对丐帮之事有何预先的安排？”
此言一出，司马骏心头不由一震，忙道：“常老帮主自刎，事出猝然，恐怕家父现在还不知道此次的巨变，何能谈到安排两字。
常兄之言，是否听到了适才沙无赦的胡乱揣测？”
“司马兄，”常玉岚面色一正，十分认真的道“不瞒你说，你腾身跃上丐帮祭台之时，我正在河堤左边，你的举手投足，因我隐身在侧面，可看得特别清楚哦！”司马骏心头一震，几乎霍地站立起来，因此，把面前刚斟满的一杯酒，都给震翻了。他勉强镇定下来，道：“常兄的意思是”
常玉岚道：“我的意恩是司马少庄主的那一招‘顺水推舟’既用得十二万分巧妙，又因背对台下，掩住了台下丐帮千百人的耳目！”
他的话音虽然慢条斯理，然而，骨子里咄咄逼人，揭开了司马骏自认为是天衣无缝的密谋，却字字着地有声，声声如同重击，打在司马骏的心头。司马骏虽然十分老到，至此，也一时答不上话来。
嗫嚅良久，才道：“常兄！你是误会了！”
常玉岚面有愠色，又道：“司马兄，凡事欺人可以，但不能自欺！”
司马骏也因受逼，同现不悦之色，道：“常兄，金陵世家与本庄可是”
“好！”常玉岚伸出有手作势，阻止了司马骏的话，似笑非笑的道“我知道，少庄主，这事在你来说。也许是身不由已。”
司马骏面有愧色的，相着双唇，一时不知如何回答他的话。
常玉岚又道：“丐帮一帮的动乱事小，武林风雨事大，望少庄主能与令尊大人认真衡量，因你有两次援救之情，常某不为己甚！”
司马骏如坐针毡。
他料定眼前若是立刻与常玉岚翻脸，除了胜负难分之外，极可能把事情传扬开去。而且听常玉岚之言，他尚不至于立即对江湖宣扬此事。因此，司马骏不安的道：“无论如何，是非自有公论。
兹事体大，我立刻回转司马山庄，与家父禀明之后，再与常兄解说。”
“好！”常玉岚斩钉截铁的说了个“好”字，人也站了起来，拱手道“对于贵庄总管费天行，请司马兄能放他回到丐帮。”
“这”司马骏略一迟疑的道“费天行投入本庄，是数十万两银子的自动行为。”
常玉岚淡淡一笑道：“无论是多少，常某愿意一切承担，还清这笔债务。”
司马骏苦笑道：“三十万两啊！”常玉岚朗声道：“三百万两、三千万两又如何？”
他的豪气干云，爽朗任侠那种风范，使司马骏内心中暗喊了声：“惭愧！”对比之下，司马骏显得是太渺小了，太不光明磊落了，甚至他自认司马山庄在为武林盟主。因此，他暗地里叹了口无声之气，拱手对常玉岚道：“常兄，这就告辞了！”
常玉岚只是正色道：“司马兄，我等你的好消息，但愿你与老庄主能做一个合乎情理的决定！”
司马骏略一领首起身离座就待离去。
忽然——
一声轻盈悦耳的娇喝，从野店左近茅草丛中传出。声音不大，但却隐隐中有一股严厉的慑人威力，道：“慢些儿，有几句话.要传给司马长风！”
突如其来，不但司马骏悚然一惊，连常玉岚也愕然愣了一下。
茅草堆的尽头，两个黛绿年华的少女，施然而出，各执纨扇莲步颖动，正是向野店而来。
司马骏回首向常玉岚瞧了一瞧，但见常玉岚，一脸的疑问神色，心知常玉岚并不认识两个执扇的少女，因此，跨上半步，问道：“二位姑娘是”
一言来了，转角处又出来两位同样打扮的妙龄女郎.各执拂尘，面带微笑，缓缓而出。四位少女井然有序的分左右而立。一辆轩车毫无声息的辗过黄泥路停了下来。
常玉岚心中不由一惊。只从那垂地的红绒布幕，已可看出来的是“百花门”的百花夫人。
司马骏不知就里，跨步出了野店的遮阳竹棚。迎着轩车朗声道：“荒村野店，摆出如此架势，是否有些故弄玄虚？”
车中传出一阵娇叱道：“司马骏！出言无状，司马山庄的一股骄气，完全暴露出来！”
司马骏闻言，勃然变色，沉声道：“司马山庄就是有这份骄气！”他口中叫着，人已穿身而起，扑向轩车。
常卫岚一见，忙不迭叫道：“少庄主！不可鲁莽！”
虽然，常玉岚人随声起，抢着拦阻，怎亲，隔着一张桌子，两下又相距二丈之远，不觉迟了半步。但见司马骏人作空际探臂前伸，向轩车抓去。
司马骏之所以探臂疾抓，只不过要掀开轩车的绒布幕。看看车中的人究竟是谁，并无伤人之意。
不料，车中人未动。而侍立左右的四个少女，扇、拂尘齐出，四个娇小玲珑，看是弱不禁风的姿态，突然之间，像是四只灵鸟，半侧身子活像一道屏障，并列在轩车之前，扇、拂尘发出的劲风连成一气，密不透风，滴水不进。
司马骏腾空之势，如同飞矢。然而，忽觉迎面有一堵看不见的墙，虽然软如棉絮，但伸出的手再也休想穿过这堵“墙”更令司马骏吃惊的是，一股反弹的力道，从两掌之中沛然不可抗拒，整个人身不由己的倒退而回。
司马骏一惊焉同小可。人在虚空之中，急忙气逼丹田“千斤坠”功夫，急沉猛落，勉强的停下身子，立桩沉势，方才支撑站定。
这是一种“太过意外”的形势。司马骏心中暗忖，这分明是一种隐然的至高内力，凭这几个黄毛丫头办得到吗？
他的一念未已，轩车绒幔里已传出声道：“司马骏！你意欲何为？”
司马骏一向自视甚高，尤其是当着常玉岚之前，一扑受挫，怒、急、气、羞，完全失去了外表上显示的一介少庄主拎持，勃然变色，大吼道：“少弄玄虚，藏头露尾见不得人吗？”
轩车内哼了一声道：“大胆！”
有了先前的经验，司马骏不得不先行运功戒备，挫动双掌，揉身们进，一改猛扑突击的身法，像一条灵蛇一般，蜂腰扭动，几个闪烁，人已到了轩车探掌可及之处。
常玉岚一见，忙喝止道“司马兄！不可造次！”
喝声未落，一声厉嚎，司马骏的人像一道弹簧，本已欺近轩车的身子，乎地飞出五丈，幸而他受伤不重，勉强稳住势子，摇摇晃晃的站住脚步、脸色一阵红，一阵白，半响讲不出话来。
常玉岚一见，急忙趋步上前，因不便用手搀扶，生恐使司马骏过分难堪，只是低声道：“司马兄，你觉得怎样了？”
司马骏出道以来，何曾受过此等挫折，心中又急又气，而且一千个不服，试着胸中血气上扬，如潮汐般的汹涌翻腾，显然是为对方内力所震。
因此，他咬牙道：“常兄，你可知这车内的人是什么路道？”
没等常玉岚答话，车内帘慢掀处，施施然走出一位通身雪白云裳的妇人。
常玉岚心头不由一震，折身道：“门主，你难得亲自离开百花总坛。”
百花夫人似笑还嗔，樱唇启动，带着七分幽怨，三分不悦的道：“还不是为了你。”说到这里，忽然脸色一沉，风目中充满怒火，柳眉倒竖，转面对司马骏，娇声喝道：“司马骏！你年轻轻的不知天高地厚，仗着司马山庄的虚名，横行霸道却也罢了，居然学司马长风的作风，使乖乘巧，做为人所不齿的阴谋诡计，实在不能原谅！”
司马骏闻言勃然变色道：“司马山庄领袖武林，江湖威尊，你报上门派”
不等他的话落音，百花夫人盈盈冷笑一声，道：“唏唏！领袖武林？小娃儿，你好狂！”
司马骏也抢着说道：“你自问不狂吗？”
“大胆！”百花夫人沉声断喝道“念在你年少无知，回去对司马长风说，七大之内我会到司马山庄，叫他对我有个交代！”
司马山庄的威望，三十年不减，不但司马长风四个字是响当当的金字招牌，身为少庄主的司马骏，从来也没在黑白两道碰过“钉子”所到之处，都是被人待如上宾，阿谀逢迎。而令，一招出手，受到了不明所以的挫折，接下来又被百花夫人教训一顿，这简直是比打几个耳光还要难堪。因此，咬牙有声，惨白着脸色，气得上气不接下气，一个字一个字的道：“你！你！你这你这泼妇！”“泼妇”二字出口，人也虎扑而前。
武家功力的深浅，首在一个“气”字，气定神闲，自然是进退有序，心浮气躁，不免章法大乱，一定是破绽百出。
司马骏的奋力一扑，全是拼命的架势，恨不得双掌一齐拍在百花夫人的通身要害，甚至在掌下立刻要百花夫人肉血横飞，碎尸万段。他这种恼羞成怒，情急拼命的架势，自己是突发难以控制，第三者的眼中，却看得真切。
因此，常玉岚忙不迭横身急飘，探臂拦在司马骏的前面，抢着喝道：“司马兄，使不得！”
但听一声暴吼，司马骏前扑的身于，硬生生被常玉岚拦住，双手抱在胸前，双目发直。蹬！蹬！蹬！一连退后三步，愣愣的望着常玉岚。
常玉岚伸出的右臂，感到奇疼刺骨，半晌收不回来，只感到酸软麻痹，才软棉棉的垂下来。
原来，司马骏急扑的身子只想到袭敌泄愤，忘却了护体保身“子午”大开，胸前扑在常玉岚伸出的右臂之上。常玉岚的右臂被撞，武家自然反应，当然会聚力一挺，司马骏焉有不受伤之理。同样的道理，司马骏前扑之势被阻，胸前撞上常玉岚的手臂，也必然会聚气用力，强劲可知，常玉岚的手臂焉能不受这全力一扑的绝猛刚劲所伤。
两人在这种情况之下，不约而同发声惊呼，彼此凝视愣在当场。百花夫人反而轮空下来。这是“说时迟、那时快”的一转瞬之际的事。
百花夫人粉面生寒，略移半步，伸出葱白似的尖尖玉手，抓着常玉岚垂下的右臂，低声道：“不妨事吧？伸直来！”
她半扶半拉，五手已滑落到常玉岚腕脉之处，若无其事的又道：“试着运运气。”
常玉岚只觉着腕脉上有一丝温和的暖流，从百花夫人的指尖上缓缓发出，透过盘络像一股细流，刹时顺着穴道，游走全身，不但右臂的酸疼尽失，而且通体舒畅，精神爽朗。
敢情是百花夫人在个着痕迹之下，替自己输功疗伤。
常玉岚内心有说不出的意味。不知道是感激。还是仰慕，甚至是一种难以言宣的“真爱”他的嘴里虽没说出什么。但一双朗星般的眼睛，流露出言语所不能表达的心意，凝视首百花夫人。
百花夫人樱唇略动，欲言又止，只是把按在常玉岚腕脉之上的五指，略略虚动一动，然后轻轻放汗，这才转面对发愣在一旁，暗自运功调息的司马骏道：“你胆敢骂我为‘泼妇’，应该是罪无可赦。这笔账，我会记在司马长风的名下，你可以去了！”
司马骏眼见百花夫人不但动力高不呵测，而且气质高雅，必然有些来头，更感到她与常玉岚不但亲切热络，而且似乎有一种说不出的特殊关系。放着眼前的情势，对自己百分之百的不利，真所谓“战不能战，退不能诅”的尴尬状况之下，正好百花夫人有这几句活，乘机可以下台，他虽然在这种不利的场面之下，依旧挺胸含怒道：“好！青山不改，绿水长流。常言道，光棍打光棍，一顿还一顿，司马骏在本庄等你七天！”
说完，又对常玉岚迎风拱手道：“常兄，到时候希望你也能在驾敝庄，做一个见匠！”语落，也不等常玉岚答话，脚下略一用力，弹身侧退三丈，隐入丛树芦花之中。
百花夫人目送司马骏去远，忽然悠悠一叹，无限感慨的道：“一个好孩子，被司马长风给调教坏了！”她的话有伤感，也有关怀，让人听不出她说这话的真意问在。
常玉岚不由道：“门主的意思是”
百花夫人并不回答常玉岚的话，一面回身走向轩车，一面若尤其事的道：“随我上车！”
她不经意得好像是自言自语。又像是“命令”使人不可抗拒。
常玉岚不自觉的随着她身后，一步一趋，跨上了轩车。
车轮，辗过碎石，发出吱吱呀呀的轻响。
春未夏初，乍暖还寒天气。然而，武林的风暴，却像日渐人炙的娇阳，散发出逼人的热。
丐帮帮主的“自栽”震惊南七北六一十三省。八大门派向来以少林为首，明心大师回转嵩山，立刻传下法谕，严格限制少林僧、俗两界弟子，在六个月之内，不准在江湖上行走。一代佛门圣地，多年武林的宝刹，重门深锁，除了梵唱罄音之外，一片沉寂。
日正当中。嵩山的石级路上，像一阵风似的，半掠半奔，快如追风闪电般，五条红色的人影，闷声不响的到了少林寺的广场之前。
此刻，正是午课，本鱼声清脆的随风飘出。
那五条人影一色血红劲装，头套也是猩红，从头套到颈子，只露出一双精光闪闪的眼睛，都射出怕人的冷芒，叫人不寒而栗！