第三回官道劫镖
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杜君平默默起身告辞，回到客寓换了衣服，重又回到镖行，进入房中，只见厉若花独自一人，手托香腮坐在那里，不由一怔道：“你有什么事吗？”
厉若花轻吁一口气道：“我想找你聊聊天。”
杜君平挥去身上的尘土道：“宫主降尊纾贵来到一个镖师房中，不怕人家物议吗？”
厉若花冷笑道：“他们敢。”
随又轻叹一声道：“整天谈的都是打、杀、斩，真是腻了，要不然就是宫主长，宫主短的喊个不停，一派巴结恭维，叫我怎能不烦。”
杜君平道：“外面玩腻了，可以回到爹娘身边，膝下承欢，享享天伦之乐。”
厉若花感喟地道：“要是娘还在时，还用你说吗，我爹他是成天不在家的，叫我跟谁说话去？”
此时春娥已替他们掌上灯来，轻声道：“宫主，后面有事请你。”
厉若花不耐烦地道：“等会再说，去拿饭来，我和杜护法在外间吃。”
杜君平道：“不必了，我已经吃过了。”
厉若花道：“吃过了陪我吃，快去拿来。”
春娥答应着退了下去，不一会便在外间摆好了杯筷，跟着酒菜也送上来了，厉若花硬拉着杜君平一同坐下，她似乎内心很烦闷，一上来便连干了二三杯酒。
就在这时，人影一闪，似风吹落叶般飘下来了一个高大的青袍老者，缓步跨入厅内，阴森森地道：“你们吃酒怎么不通知我一声。”
厉若花一见来者，兴奋地跳起身来，张口便喊道：“爹”
老者忙对她使了个眼色，厉若花会意，于是忙改口道：“贾伯伯，你几时来的？”
老者徐徐地道：“刚才不久。”
厉若花又为杜君平引见道：“这是我爹爹最好的朋友贾伯伯，他最是疼我。”
杜君平站身行个礼，随即让老者上坐。老者也不谦让，坐下后对他上下打量了一番道：
“令尊也是武林中人？”
杜君平摇头：“在下自幼便是孤儿，身世一点都不知道。”
老者思索了一会道：“武林姓杜的不多，有个杜飞卿你可知道？”
杜君平心头咚地一跳，忖道：这不是秘笈上的那个名字吗？
但表面仍然摇摇道：“没听说过。”
老者呵呵笑道：“这样一位有名的剑客你会没听说过？”
杜君平道：“在下从未在江湖上走过，是以孤陋寡闻。”
老者又道：“那么令师又是哪位呢？”
杜君平道：“是一位玄门道长，但不知他的法号。”
老者笑了笑追：“这也是常有的事。”
厉若花打断了话题道：“这位杜兄的武功不错，人也挺老实的，侄女已作主升他护法，贾伯伯你说好不好？”
老者皮笑肉不笑地点头道：“你的眼力很不错，怕只怕是鸡窝里养不住凤凰。”
厉若花并未听出他言外之意，又道：“你如认为护法不合适，等过些时候再着他主持一个分号不就行了。”
“你说的对。”老者哈哈笑道：“我明天便叫你爹交派他去管个分号如何？”
厉若花兴奋地道：“真的？那我真要谢谢你啦。”
老者突然面容一整道：“再几天便是你娘的忌辰，你明天一早就赶回去吧，你爹爹在家等你呢。”
厉若花不高兴地噘着嘴道：“过几天不行吗？”
老者沉声道：“你爹说过，非回去不可。”
厉若花无可奈何地道：“去就去好了，爹总是这般不近人情，人家还没有玩够嘛。”
老者立起身来道：“我们后面去吧，你爹还有话要我告诉你呢。”
厉若花等走后，杜君平回到房中，料想厉若花此一去不会再来了，关门睡下，等到两个丫环走去，立即翻身跃起，溜出客房，展开飘香步法，疾向后宅飞去，这宅子虽是戒备森严，仍被他巧妙闪过，潜上房檐，偷眼对里一看，只见里面灯火辉煌，坐着不少人。
上座是那位秦总管，四下散坐着约有十几个高矮不一，服装各异的江湖人，而且有几个是带着伤的，容城分号的铁算盘盘周通也在座。只不见厉若花和那老者。
只听秦总管道：“东主对这件事很震怒，不仅把轻易不露面的四位护法派出，自己也亲自进入江湖，料他逃不出手掌，只是九洲镖行自成立以来，还没栽过这么大的跟头，如果我们不能查出一点端儿，也太显得无能了。”
铁算盘周通苦着脸道：“来人身手矫健，出剑如电，属下若不是一把漫天花雨的铁算子，只怕也已命伤剑下。”
另一个年约六旬上下的黄衫老者接口道：“这批人乃是处心积虑，存心一举把镖行整垮，是以一动手便拔去了好多分号，路上走的镖也全数被劫，这证明是一伙武功极高的帮派。”
秦总管捋着颔下鼠须道：“由带伤弟兄伤口看来，极似海外的那一派，现在什么都不用说了，大家从此刻起，留神戒备，老朽推想，他们该向总号下手了。”
铁算盘周通压低嗓音道：“属下觉得那位新来的”
秦总管摇手打断他的话头道：“他决不是一路，此事东主已知道了，不必提他。”
目光扫过全场，正待继续开言，蓦地一抬头冷哼-声道：“朋友，既然来了为何不大大方方亮个相呢？”
杜君平一惊之下，以为自己行藏败露被看破，正待撤身退下，蓦听房脊一阵森森怪笑，白光连闪，笃，笃，一连七把银色小剑，似一串寒星，插在秦总管的面前茶几之上。
秦总管怒喝一声，呼的长身而起，灰鹤般扑向檐头，杜君平此刻已看清了来人乃是一个长身玄衣人，而且连头脸都被遮住，他此来似乎是察看动静，小剑掷出，人已如一道青烟般向墙外飘去。
来人和他同仇敌忾，一念好奇，竟身不由己的，也展开身法，尾随迫去，飘香步法为武林一绝，而起步又和来人不差先后，是以追了个首尾相接。
黑衣人似乎极感意外，冷笑一声，霍地回身出剑，好快的剑法，刹那间已连攻了七剑，这七剑就和七个人同时出招一般。
杜君平料不到他出手如此狠毒，而且一声不响，但情势由不得他出声分说，也许是性命交关时本能的反应，这一迎击便用了全力。但见一阵剑光连颤，不仅封开了对方攻来的七式，还在间不容缓中回敬了三式。
黑衣人嘿嘿笑了两击，长剑一撤，殒星泻地似地向一条黑巷中落去。
杜君平原为结识对方，不想竟引来一场误会，黑衣人一走，倒把他怔在那里了。这时秦总管和镖行中人都纷纷追到，秦总管朗声道：“是杜护法吗？”
杜君平应声道：“在下无能，竟被他跑了。”
秦总管拍着他的臂膊道：“来人好辛辣的剑法啊，刚才幸亏是你老弟，换了别人，只怕早伤在他剑下了。”
杜君平笑道：“总管夸奖了。”
秦总管嘿嘿笑了两声道：“他既来到京城，那是自投罗网，不怕飞上天去。
随又吩咐道：“各位且请去歇息，老夫自有道理。”
于是，各分号拨来的人，都纷纷散去，杜君平也回到自己房中。
九洲镖行之事，到此暂时搁下。
且说京城各家镖行，自从九洲镖行开业后，生意日见萧条，牌子老、历史久的还可勉强支撑，一些小的镖行早已关门大吉。
这天镇远镖行大镖头金刀无敌黄大中，闲着无事，正在院内逗着画眉鸟，突然镖伙引来一位头缠白布的波斯人，对他打躬道：“家主人请黄大镖头过去谈谈生意。”
黄大中看了他一眼道：“贵上是什么人？”
波斯人道：“珠宝商，他家世代都以经营珠宝为业。”
黄大中点点头道：“好吧，老朽这就过去，但不知贵上住在哪里？”
波斯人道：“就住在前门不远的一栋宅子里，大镖头若去时，小的会在门口等候。”
波斯人走后，黄大中对镖伙们吩咐了几句，披上了件英雄衫，随即出门上马驰去。果见那波斯人站在一所小合院的古宅前，于是跳下马来道：“就是这里吗？”
波斯人点了点头，突然一阵马蹄声响，一连又驰来了三匹马，也在门口停下，黄大中抬头一看，竟都是同行，一位是金龙镖行的镖头，铁臂虬龙郑经，稍后是四海镖行的镖头八卦刀郭南翁，再后是长风镖行的镖头八步凌波宗子荣。可说都是京城历史悠久的一流镖行。
铁臂虬龙郑经等见黄大中来到也是一怔，彼此拱手打着哈哈道：“黄兄也是来这宅子的？”
黄大中敛去笑容道：“正是。”
八卦刀郭南翁满面不悦地道：“什么贵重的东西，值得把四家镖行都请了来。”
黄大中道：“不管怎样且等见了主人再说。”
波斯人操不大纯熟的京话道：“几位请进来吧，家主人正在厅中等候呢。”
四位老镖头互望了一眼，随着那波斯人，来到客厅前，波斯人抢前把帘子搭起。跟着一位身着锦衣长袍的俊美公子迎了出来，含笑举手道：“几位请坐。”
宾主坐定，锦衣公子不待大家开言，开门见山便道：“在下有一批宝物，必须限期送到金陵，因九洲镖行近日一再出事，是以劳动各位来商量一下。”
黄大中道：“但不知这批宝物价值多少？”
锦衣公子道：“这很难说，除了银子约有三五十万两外，珠宝的价值是难以计算的，至于酬劳一节对镖行来说，三年也赚不到这么多的银子。”
数目虽大，可没有一个人开口说话，显然心里都在盘算考虑着。
锦衣公子若无其事的从怀里取出一叠银票来，拣出四张，每人面前放了一张道：“银子可以先付，但得四家联合保送。”
默然半晌，八卦刀郭南翁才开言道：“一则货物的数目太大，再则近日路途不清静，容我们商量妥了再回答你们如何？”
锦衣公子摇了摇头，轻喟地道：“就因为近日出事太多，才找你们四家联合保送，想不到你们竟不敢承担，看来只好再去找九洲镖行商量了。”
金刀无故黄大中哈哈-阵狂笑，朗声道：“老朽决定接下这笔生意了。”
看他的举止表情，似是下了最大的决心。
八步凌波宗子荣不甘示弱，随声接口道：“好吧，姓宗的也答应卖这趟命。”
锦衣公子目光转向铁臂虬龙郑经二人道：“已有两家答应了，二位的意思怎样？”
八卦刀郭南翁徐徐接口道：“他们二位老哥既已答应，我们还有什么话说呢。”
锦衣公子大喜，对着四人一个罗圈揖道：“那就-切拜托了，东西是现成的，因为金陵方面催得紧，明天就请上路，行不行？”
四个镖头把银票纳入怀中，告辞道：“既接下了这笔生意，什么时候上路都行，我们回去稍稍打点一下，就是明天上路吧。”
四人行出了那栋四合院后，心情不约而同地沉重起来，铁臂虬龙郑经首先开言道：“此人来历不明，付出许多银子保这趟镖，其中定有蹊跷，黄兄不觉答应得太爽利了。”
黄大中叹了一口气道：“你我都是刀口上舐血的人，混了一辈子，虽略具虚名，谁又积蓄了多少？是以兄弟决意答应下来。再说此去金陵乃是官道，合你我四家之力，料想不会出差错。”
他这番话说在大家心坎里，是以大家都无异议，各自回家准备。约定次日五更出城。
一宿过去，次日城门才刚刚开启，六辆满装箱笼的大车，在二三十匹怒马簇拥下，威威武武奔出城来，平日由京城出来的镖车也不在少数，但数这趟镖特别，每一辆车上，都插着四家镖行的旗号。
江湖上的消息传播得最快，也不知是谁首先把这消息传出，瞬刻便传遍了江湖，黑道豪强、绿林巨盗，处处快马飞传，约集高手，意图劫掠这批波斯来的宝物。
古语说得好：“匹夫无罪，怀壁其罪。”
这行镖车一经出城，便已被人盯上。
就在镇远等四大镖行，联合保这趟镖的消息传出的同时，九洲镖行也得到了这个消息，秦总管立即调兵遣将，暗地布署，但却严禁把这事泄漏给杜君平。
而杜君平却因镖行连日没有动静，也懒得去见秦总管，乐得清闲自在，每日都到街上闲逛，有时也去看看名胜古迹。
这天，偶尔在一家酒馆，听到四家联合保一趟镖的消息，心里不禁一动，暗忖：近日九洲镖行连续失事，被劫的珠宝银两不在少数，四家镖行居然敢接生意，倒有些蹊跷呢！于是匆匆赶回镖行，一径入内求见秦总管，一个丫环出来答道：“秦总管已出去了，今晚只怕不能回来，杜护法如若有事，明天再来好了。”
杜君平心中顿时了然，付道：“他这番出去，只怕与那趟镖有关呢。”
回转房中，推说不舒服，着春娥等不必打搅，径自闭门睡下，暗中却把那套花匠的衣服换了，悄悄跃出墙外，一路循着大道向南奔去。
再说金刀无敌黄大中等一行人，沿着大路南下，为了谨慎起见，决定每日按着驿站的路程走，不到天黑便歇下，免得贪赶路程出事。如此一天也不过走六十里而已。
哪料出城走不到四五十里，便已出了乱子，镖车被一行江湖人拦住，当先一人，赫然竟是九洲镖行的秦总管秦奇。
黄大中十分动怒，拍马上前拱手道：“秦老哥也是吃镖行饭的，难道要在光天化日下公然抢劫？”
秦奇哼了一声道：“黄大镖头请别误会，兄弟只是想看看镖车里的东西。”
黄大中把脸一沉道：“办不到。”
秦奇冷笑道：“黄兄在江湖上混了多年，怎的一点人情世故都不通。九洲镖行连续出事，失去珠宝镖银不计其数，这批宝物来路不明，我们查看一番，于老兄的面上并没有什么过不去。”
黄大中道：“贵号的镖银是在什么地方丢失的？须知我们是由京城出来的呢。”
秦奇冷冷地道：“兄弟不想同行伤和气，请你们的东主出来说话，再不请把贵东主的姓名和店号说出，果是有名有姓的正当商号，兄弟立即让路。”
这一席话顿时把四个老江湖问的张口结舌。
半晌，八卦刀郭南翁方道：“我们开的是镖行，东主既信托我们，便得把东西平安保送到地头。”
黄大中接道：“中途查看人家的东西，那是吃镖行饭的大忌。”
秦奇冷笑道；“替强盗保镖你们也干吗？”
跟着把脸一沉道：“兄弟不想多罗嗦，贵东主既没来，那就请几位把镖车退回去，容见了贵东主把事情查明以后再上路。”
于是黄大中也把脸沉下道：“镖车既已上路，便是我们的责任了，贵号如果想查看，不妨派人跟去金陵，要我们再走回头路，那是绝对办不到。”
秦奇仰面一阵嘿嘿狂笑道：“好吧，几位既一昧贪恋着那几两银子的花红，兄弟只好得罪了，等见过真章后，再去找你们的东主来评理好了。”
黄大中一回手，把金刀撤在手中，朗声叫道：“秦老哥要手底下分是非，那就由兄弟来奉陪了。”
秦奇鹞眼一翻，寒声道：“此事本来是冤有头，债有主，与你们毫无关系，而你们要往浑水里淌，以后都别后悔莫及。”
这话听在四个镖头的耳内，心中顿生警惕，只是事情已如箭在弦，不得不发。
秦奇蓦地一声震喝道：“凭你们几个哪配老夫动手，来人啦，先把镖车与我看住。”
喝叫声里，身后罗列的高手，早向镖车扑去。金刀无敌黄大中大喝一声，金刀化作一道长虹，迎面截住，可是对方似乎早已安排好了，一阵狂笑声起，人群中飞起四条人影，分向四个镖头扑去，立即展开一场凶猛绝伦的搏斗。
黄大中白发飘飞，双目喷火，大喝道：“老夫与你们拚了。”
金刀霍霍，奋力猛攻，一派进攻招式，那确实是在拚命，但他的对方绝非庸手，一把铁算盘挥动生风，不让他越雷池一步。
就在这时，耳畔突然传出来一阵细若蚊蝇的传音道：“他们既是九洲镖行的人，不怕没处找，各位不必打了，快退下来。”
声音虽极微，却字字清晰，隐约似是锦衣公子的嗓音。
黄大中久走江湖，经验丰富，心里不觉一动，当下高声道：“今天我们认栽，等回去后再找他们算帐。”
金刀一撤，径往来路退去，八卦刀郭南翁等见黄大中一退，知道大势已去，也纷纷撤招退了下来。
秦奇哼哼冷笑道：“你们能够见机，总算是便宜了。”
争斗不到半个时辰，便已经结束，九洲镖行的人，纷纷赶到镖车前，竟没有一个损伤，秦奇随即吩咐道：“把镖车上的东西取下来，每人拿一件，设法进城到镖行会齐。”
他为了清点数目，亲自站在一旁监督，大家七手八脚把车打开，里面满满都是大箱笼，可是每个箱笼下都压有一支火筒，车门一开，冷开吹入，火筒立燃。
秦奇见状大惊，厉喝道：“快闪开。”
当先撤身暴退。
可是为时已晚，但听一声惊天动地的爆响，跟着乒乒乓乓六辆车一齐爆炸，刹时火光冲天，硝烟迷漫，四下血肉横飞。
秦奇虽是见机得早，仍然被炸去了一条手臂，当下忍着痛，四下一看，带来的二十几个高手，除了铁算盘周通，幸保不死外，几乎全军覆灭，到处是断臂残肢，焦臭的血腥味，随看晚风送入鼻孔，凄惨已极。
他二人虽是穷凶恶极的江湖凶煞，见了这种惨状，也觉心胆俱寒，铁算盘周通忍着伤痛，一面替秦奇包扎断臂，嘴里却狠狠地咬牙道：“这必定又是那伙人干的，有天找到他们，一个个都把他们碎尸万段”
话犹未了，只听黑影中一人冷冷接口道：“不用找了，本公子就在这儿等着你们呢。”
周通这一惊非同小可，若在平时，足可以应付，此刻在重伤之下可就有些胆寒了。”
来人一步一步向前逼近，森森地道：“他们都已去黄泉路上作客，单单留下你们两个人，不嫌太寂寞了吗？”
铁算盘周通一面暗中凝功，嘴里却沉声道：“总管留神，此人剑势奇快”
这一说话分神，但见剑光一闪，他已中了一剑，鲜血喷射，缓缓倒了下去，秦奇老奸巨滑，趁着对方攻击周通之时，骤起发难，大喝一声，掌势骤发，一阵蚀骨寒风，挟着如潮暗劲，当头压下，他功力深湛，全力一击果是惊人。
黑衣人身形微撤，嘶嘶一连两剑，把掌劲卸去。殊料，秦奇原是以进为退，掌力一发，人已借势腾身而起，往密林中疾射而去。
黑衣人森森笑道：“我就不信你还能逃出本公子的手掌。”
只听身后一个深沉的嗓音沉喝道：“你说得对，看你今晚还能选出老夫的手掌心吗？”
黑衣人大吃一惊，剑随身转，呼的-个大飞旋，已然面对着来人，那是一位身材高大的青袍老者，也用一方青纱盖着脸。
双方静立片刻，青袍老者缓缓地道：“你是自己了断呢还是要老夫动手？”
黑衣人不声不响，就趁对方说话之时，骤起发难，一片剑光，挟着嘶频刺耳的怪啸，当头卷了过去。
青袍老者哼了一声道：“好小子，你真毒辣得可怕。”
长臂疾抬，就和两只铁钳般，硬向剑幕中抓去。
黑衣人似知遇了强敌，剑光连闪之下，已然换了剑路，但任是如何变换，青袍老者仍是从容不迫地应付。双方交手了二十余招，黑衣人已是微微气喘。
晃眼间，又是十几招过去，黑衣人的剑势更形缓慢了，情势显得极是危殆，青袍老者冷森森地哼道：“难道你到这个时候还不束手就擒吗？老实说，老夫如不是想留活口，早把你一掌劈了。”
黑衣人仍然一声不响，拼命支撑，蓦地，一个灰袍老者飘身射入场中，一声不响，挥剑便向青袍老者攻去，他出剑并不快，但却具有一种无形威力。
青袍老者一面挥掌封架，一面出声大喝道：“阁下是谁，报个名来。”
灰袍老者脸上既无表情，也不出声，只是闷声地运剑攻击，倒把青袍老者大部份的攻击接了过去，黑衣人得到这个喘息的机会，手中的剑光突然大盛，刚才因为对方所制，缚手缚脚，无法展所长，这时压力已去，那种迅速的剑法才得尽量展开。但见一片呼呼剑幕，不断在青袍老者的身后左右盘旋，着着攻的都是要穴。
黑夜荒郊，遇见两位这样的神秘人物，青袍老者越打越觉心寒，虽然他一生高傲无比，也不得不萌退志，突在掌上一凝功，连发二掌把对面的灰袍老者逼退，就势一长身，灰鹤般向一片密林中射去。
黑衣人插剑入鞘，望着灰袍老者正待开口，而灰袍老者几乎在青袍老者离开的同时，也飞身向暗影奔去，此人就是尾随镖车而来的杜君平，他隐身林中把一切都看得明明白白。
他对黑衣人对付九洲镖行的毒辣手段，暗中也摇头乍舌不已，但为了同仇敌忾，仍然出手救了他一命，唯恐秦总管回去会找他，是以急匆匆地往回疾奔，回到镖行已快天明。
刚刚把衣服换下藏好，钻入被窝内还没有睡熟，门外已传来敲门声，于是故作大梦初醒，打着呵欠问道：“谁呀？”
外面传来春娥的声音道：“我是春娥，秦总管着人来请你呢。”
杜君平暗叫道：“好险。”
当下披身而起道：“天亮了吗？快盛盆水洗洗脸。”
春娥急道：“回来再洗吧，他在等着你呢。”
可是，杜君平仍然就着盆里的冷水冼了把脸这才随着她入内。
只见秦总管一脸焦黄，左面扎满布带，颓然坐在椅上，另外还散坐着几个人，于是故作惊讶地问道：“总管负伤啦，这是怎么一回事？”
秦奇摇了摇头，抬头示意他坐下，指着一个黑袍雷公嘴的老者道：“这位是本行护往黑煞姚康，姚大侠。那位是玉面无常靳大鹏，靳大侠。”
杜君平起身抱拳道：“在下杜君平，见过二位护法。”
姚康和靳大鹏欠了欠身，齐声道：“免礼，坐下吧。”
杜君平肚内冷笑了两声，自顾坐下，不再答腔。
姚康闪着两道阴森目光，瞥了杜君平一眼，道：“你今天唾了一整天？”
杜君平冷冷地道：“你是问案还是聊天？”
姚康哼了一声道：“谁有闲工夫和你聊天。”
杜君平仰着脸道：“那就恕在下不答复了。”
姚康跳起身来怒道：“为什么不说？”
杜君平冷冷地道：“不高兴答你怎么样？”
姚康怒笑道：“好呀，你认为宫主看上你了便可目中无人，哼！换了老夫可管不了你那么多。”
杜君平霍地立起身来道：“你嘴上干净点，姓杜的可不是任人侮辱的。”
他知事情已快到摊牌的时候，乐得大闹一场借故离开。
秦总管坐在那里，对他们的争吵，并没有加以制止，这予杜君平无形中似是一种暗示。
黑煞姚康一声不响，蓦地一欺身，闪电般伸手向他手臂抓去。杜君平傲然屹立，容他手指堪堪沾上衣报，忽的身形一晃，已然到了他身后，手掌暗运功力往前轻轻一送。
姚康的功夫本就不俗，只为一念轻敌，吃了一个暗亏，顿时面上变成了猪肝色，回头一看，杜君平仍然站在原地，当下恐吼一声，十指箕张，腾身飞扑过来。
这种凌空搏击的式子，内功不到相当火候，决不敢轻用。
杜君平看准了来势，身形仍然屹立不动，等到他身形已成头下脚上之势，忽地脚下一动就势将一张坐椅往前一推，用它代替了自己，飘香步神奇无比，争的只是分秒之差。
黑煞姚康箕张的十指劲力已然发出，眼看对方已入掌握，忽觉手上抓的并不是肉体，而是硬硬的木头，但听咔嚓连响，-把椅子已然被那股劲抓得四分五裂。
杜君平虽仗飘香步轻易闪开，也看得暗暗心惊，只听秦总管冷冷地道：“姚兄，脾气发够了没有，大敌当时，这样闹不像话吧？”
黑煞姚康本就羞怒难当，听了秦总管这番责难的话，更是火上加油，怒吼道：“老夫和这小子誓不两立。”
杜君平冷冷地道：“大护法，在下和你究竟有什么深仇大恨呀？几句口舌之争总还没有杀人劫螵来得重要吧？”
黑煞桃康暗中凝功，一步一步向他趋近，气乎乎地道：“爷爷早知你不是东西，非杀你不可。”
杜君平沉下脸来徐徐地道：“姚大护法如若再气势相逼，在下可就不客气了。”
双方正自剑拔弩张之际，一条人影鬼魅般由后宅飘了出来，举手一掌向姚康背上按去。
此人来得既突兀，出手又快速绝伦，姚康全神贯注杜君平，眼看就要伤在对方的掌下。
杜君平蓦地一声大喝道：“留神后面。”双掌一翻，一股激疾的掌力，迎着来人的掌风击去。
双方掌力一经接触，只觉对方那股力道软绵绵，冷森森地，隐隐具有一种无可抗拒的弹力，心神猛震之下，人已连退了两下，当下猛的扎桩将下盘稳往，迅速将真气运转一周天，觉得十分畅顺，这才举目向去人看去。他万想不到此人就是厉若花喊贾伯伯的那位青袍老者，这确把他怔住了。
那位黑煞姚康虽经杜君平替他把大部分掌力接去，仍被掌风边缘扫中，踉跄向前冲出三步，一口鲜血从口鼻中喷了出来，回头见伤他的是青袍老者，立刻面如死灰，低头不敢出声。
此时秦总管和在场的人都巳立起身来，厅内鸦雀无声，青袍老者双目冷电般全厅一扫，寒声道：“大敌当前，竟还这般胡闹，具是死有余辜。”
复又对杜君平道：“刚才的一切我都看见了，他这般对你逼迫，你仍在危急中救他，足证胸怀豁达，心地仁慈，姚康应该惭愧死。”
说着大步径往下首坐下，复又对姚康厉声喝道：“你总以为自己很了不起，旁人都不如你，现在你该明白了，他刚才居然把老夫那一掌接下，你自问办得到吗？他一个年青人尚且有这种涵养，你是枉在江胡混了这么多年。今天本该重责，如今暂且从宽，罚你在总坛反省-年，快与我滚！”
姚康躬身答道：“谢东主恩典。”转身疾奔而去。
杜君平虽然受到青袍老者的嘉许，心中却是后悔不迭，觉得自己又一次显露武功，实是不明之智。
青袍老者发落了姚康后，扭脸对秦总管问道：“被拔去的分号已经派人接替了吗？”
秦奇恭答道：“都已派人去了。”
青袍老者突然展露一个难得的笑容，对杜君平道：“老夫本想着你去主持一个分号，但总号人手太少，你暂以护法身份在这里呆些时，你的意思如何？”
杜君平欠身道：“在下初出茅庐，恐怕有误镖行的大事，护法一职愧不敢当。”
青袍老者道：“就这么办，不用推辞了。”
跟着一阵嘿嘿冷笑道：“老夫自入江湖以来，还没逢过这种敌手，想不到这次居然栽在一个后生小辈手里，真是长江后浪推前浪，后生可畏。”
这阵笑声显然是发泄内心的愤怒，是以极其尖锐刺耳，令人不寒而栗，杜君平暗运神功镇定心神，泰然端坐，神色自若。
老者似是愤怒又似感既说完这番话后，倏地把脸一沉，重重哼了一声道：“他既冲着九州镖行来，我可顾不得那么多了，早晚我要他看看老夫的手段。”
说着，起身往后宅去了。他这种言谈举动，那无疑地是本行的东主了。
杜君平默默起身告辞，回到客寓换了衣服，重又回到镖行，进入房中，只见厉若花独自一人，手托香腮坐在那里，不由一怔道：“你有什么事吗？”
厉若花轻吁一口气道：“我想找你聊聊天。”
杜君平挥去身上的尘土道：“宫主降尊纾贵来到一个镖师房中，不怕人家物议吗？”
厉若花冷笑道：“他们敢。”
随又轻叹一声道：“整天谈的都是打、杀、斩，真是腻了，要不然就是宫主长，宫主短的喊个不停，一派巴结恭维，叫我怎能不烦。”
杜君平道：“外面玩腻了，可以回到爹娘身边，膝下承欢，享享天伦之乐。”
厉若花感喟地道：“要是娘还在时，还用你说吗，我爹他是成天不在家的，叫我跟谁说话去？”
此时春娥已替他们掌上灯来，轻声道：“宫主，后面有事请你。”
厉若花不耐烦地道：“等会再说，去拿饭来，我和杜护法在外间吃。”
杜君平道：“不必了，我已经吃过了。”
厉若花道：“吃过了陪我吃，快去拿来。”
春娥答应着退了下去，不一会便在外间摆好了杯筷，跟着酒菜也送上来了，厉若花硬拉着杜君平一同坐下，她似乎内心很烦闷，一上来便连干了二三杯酒。
就在这时，人影一闪，似风吹落叶般飘下来了一个高大的青袍老者，缓步跨入厅内，阴森森地道：“你们吃酒怎么不通知我一声。”
厉若花一见来者，兴奋地跳起身来，张口便喊道：“爹”
老者忙对她使了个眼色，厉若花会意，于是忙改口道：“贾伯伯，你几时来的？”
老者徐徐地道：“刚才不久。”
厉若花又为杜君平引见道：“这是我爹爹最好的朋友贾伯伯，他最是疼我。”
杜君平站身行个礼，随即让老者上坐。老者也不谦让，坐下后对他上下打量了一番道：
“令尊也是武林中人？”
杜君平摇头：“在下自幼便是孤儿，身世一点都不知道。”
老者思索了一会道：“武林姓杜的不多，有个杜飞卿你可知道？”
杜君平心头咚地一跳，忖道：这不是秘笈上的那个名字吗？
但表面仍然摇摇道：“没听说过。”
老者呵呵笑道：“这样一位有名的剑客你会没听说过？”
杜君平道：“在下从未在江湖上走过，是以孤陋寡闻。”
老者又道：“那么令师又是哪位呢？”
杜君平道：“是一位玄门道长，但不知他的法号。”
老者笑了笑追：“这也是常有的事。”
厉若花打断了话题道：“这位杜兄的武功不错，人也挺老实的，侄女已作主升他护法，贾伯伯你说好不好？”
老者皮笑肉不笑地点头道：“你的眼力很不错，怕只怕是鸡窝里养不住凤凰。”
厉若花并未听出他言外之意，又道：“你如认为护法不合适，等过些时候再着他主持一个分号不就行了。”
“你说的对。”老者哈哈笑道：“我明天便叫你爹交派他去管个分号如何？”
厉若花兴奋地道：“真的？那我真要谢谢你啦。”
老者突然面容一整道：“再几天便是你娘的忌辰，你明天一早就赶回去吧，你爹爹在家等你呢。”
厉若花不高兴地噘着嘴道：“过几天不行吗？”
老者沉声道：“你爹说过，非回去不可。”
厉若花无可奈何地道：“去就去好了，爹总是这般不近人情，人家还没有玩够嘛。”
老者立起身来道：“我们后面去吧，你爹还有话要我告诉你呢。”
厉若花等走后，杜君平回到房中，料想厉若花此一去不会再来了，关门睡下，等到两个丫环走去，立即翻身跃起，溜出客房，展开飘香步法，疾向后宅飞去，这宅子虽是戒备森严，仍被他巧妙闪过，潜上房檐，偷眼对里一看，只见里面灯火辉煌，坐着不少人。
上座是那位秦总管，四下散坐着约有十几个高矮不一，服装各异的江湖人，而且有几个是带着伤的，容城分号的铁算盘盘周通也在座。只不见厉若花和那老者。
只听秦总管道：“东主对这件事很震怒，不仅把轻易不露面的四位护法派出，自己也亲自进入江湖，料他逃不出手掌，只是九洲镖行自成立以来，还没栽过这么大的跟头，如果我们不能查出一点端儿，也太显得无能了。”
铁算盘周通苦着脸道：“来人身手矫健，出剑如电，属下若不是一把漫天花雨的铁算子，只怕也已命伤剑下。”
另一个年约六旬上下的黄衫老者接口道：“这批人乃是处心积虑，存心一举把镖行整垮，是以一动手便拔去了好多分号，路上走的镖也全数被劫，这证明是一伙武功极高的帮派。”
秦总管捋着颔下鼠须道：“由带伤弟兄伤口看来，极似海外的那一派，现在什么都不用说了，大家从此刻起，留神戒备，老朽推想，他们该向总号下手了。”
铁算盘周通压低嗓音道：“属下觉得那位新来的”
秦总管摇手打断他的话头道：“他决不是一路，此事东主已知道了，不必提他。”
目光扫过全场，正待继续开言，蓦地一抬头冷哼-声道：“朋友，既然来了为何不大大方方亮个相呢？”
杜君平一惊之下，以为自己行藏败露被看破，正待撤身退下，蓦听房脊一阵森森怪笑，白光连闪，笃，笃，一连七把银色小剑，似一串寒星，插在秦总管的面前茶几之上。
秦总管怒喝一声，呼的长身而起，灰鹤般扑向檐头，杜君平此刻已看清了来人乃是一个长身玄衣人，而且连头脸都被遮住，他此来似乎是察看动静，小剑掷出，人已如一道青烟般向墙外飘去。
来人和他同仇敌忾，一念好奇，竟身不由己的，也展开身法，尾随迫去，飘香步法为武林一绝，而起步又和来人不差先后，是以追了个首尾相接。
黑衣人似乎极感意外，冷笑一声，霍地回身出剑，好快的剑法，刹那间已连攻了七剑，这七剑就和七个人同时出招一般。
杜君平料不到他出手如此狠毒，而且一声不响，但情势由不得他出声分说，也许是性命交关时本能的反应，这一迎击便用了全力。但见一阵剑光连颤，不仅封开了对方攻来的七式，还在间不容缓中回敬了三式。
黑衣人嘿嘿笑了两击，长剑一撤，殒星泻地似地向一条黑巷中落去。
杜君平原为结识对方，不想竟引来一场误会，黑衣人一走，倒把他怔在那里了。这时秦总管和镖行中人都纷纷追到，秦总管朗声道：“是杜护法吗？”
杜君平应声道：“在下无能，竟被他跑了。”
秦总管拍着他的臂膊道：“来人好辛辣的剑法啊，刚才幸亏是你老弟，换了别人，只怕早伤在他剑下了。”
杜君平笑道：“总管夸奖了。”
秦总管嘿嘿笑了两声道：“他既来到京城，那是自投罗网，不怕飞上天去。
随又吩咐道：“各位且请去歇息，老夫自有道理。”
于是，各分号拨来的人，都纷纷散去，杜君平也回到自己房中。
九洲镖行之事，到此暂时搁下。
且说京城各家镖行，自从九洲镖行开业后，生意日见萧条，牌子老、历史久的还可勉强支撑，一些小的镖行早已关门大吉。
这天镇远镖行大镖头金刀无敌黄大中，闲着无事，正在院内逗着画眉鸟，突然镖伙引来一位头缠白布的波斯人，对他打躬道：“家主人请黄大镖头过去谈谈生意。”
黄大中看了他一眼道：“贵上是什么人？”
波斯人道：“珠宝商，他家世代都以经营珠宝为业。”
黄大中点点头道：“好吧，老朽这就过去，但不知贵上住在哪里？”
波斯人道：“就住在前门不远的一栋宅子里，大镖头若去时，小的会在门口等候。”
波斯人走后，黄大中对镖伙们吩咐了几句，披上了件英雄衫，随即出门上马驰去。果见那波斯人站在一所小合院的古宅前，于是跳下马来道：“就是这里吗？”
波斯人点了点头，突然一阵马蹄声响，一连又驰来了三匹马，也在门口停下，黄大中抬头一看，竟都是同行，一位是金龙镖行的镖头，铁臂虬龙郑经，稍后是四海镖行的镖头八卦刀郭南翁，再后是长风镖行的镖头八步凌波宗子荣。可说都是京城历史悠久的一流镖行。
铁臂虬龙郑经等见黄大中来到也是一怔，彼此拱手打着哈哈道：“黄兄也是来这宅子的？”
黄大中敛去笑容道：“正是。”
八卦刀郭南翁满面不悦地道：“什么贵重的东西，值得把四家镖行都请了来。”
黄大中道：“不管怎样且等见了主人再说。”
波斯人操不大纯熟的京话道：“几位请进来吧，家主人正在厅中等候呢。”
四位老镖头互望了一眼，随着那波斯人，来到客厅前，波斯人抢前把帘子搭起。跟着一位身着锦衣长袍的俊美公子迎了出来，含笑举手道：“几位请坐。”
宾主坐定，锦衣公子不待大家开言，开门见山便道：“在下有一批宝物，必须限期送到金陵，因九洲镖行近日一再出事，是以劳动各位来商量一下。”
黄大中道：“但不知这批宝物价值多少？”
锦衣公子道：“这很难说，除了银子约有三五十万两外，珠宝的价值是难以计算的，至于酬劳一节对镖行来说，三年也赚不到这么多的银子。”
数目虽大，可没有一个人开口说话，显然心里都在盘算考虑着。
锦衣公子若无其事的从怀里取出一叠银票来，拣出四张，每人面前放了一张道：“银子可以先付，但得四家联合保送。”
默然半晌，八卦刀郭南翁才开言道：“一则货物的数目太大，再则近日路途不清静，容我们商量妥了再回答你们如何？”
锦衣公子摇了摇头，轻喟地道：“就因为近日出事太多，才找你们四家联合保送，想不到你们竟不敢承担，看来只好再去找九洲镖行商量了。”
金刀无故黄大中哈哈-阵狂笑，朗声道：“老朽决定接下这笔生意了。”
看他的举止表情，似是下了最大的决心。
八步凌波宗子荣不甘示弱，随声接口道：“好吧，姓宗的也答应卖这趟命。”
锦衣公子目光转向铁臂虬龙郑经二人道：“已有两家答应了，二位的意思怎样？”
八卦刀郭南翁徐徐接口道：“他们二位老哥既已答应，我们还有什么话说呢。”
锦衣公子大喜，对着四人一个罗圈揖道：“那就-切拜托了，东西是现成的，因为金陵方面催得紧，明天就请上路，行不行？”
四个镖头把银票纳入怀中，告辞道：“既接下了这笔生意，什么时候上路都行，我们回去稍稍打点一下，就是明天上路吧。”
四人行出了那栋四合院后，心情不约而同地沉重起来，铁臂虬龙郑经首先开言道：“此人来历不明，付出许多银子保这趟镖，其中定有蹊跷，黄兄不觉答应得太爽利了。”
黄大中叹了一口气道：“你我都是刀口上舐血的人，混了一辈子，虽略具虚名，谁又积蓄了多少？是以兄弟决意答应下来。再说此去金陵乃是官道，合你我四家之力，料想不会出差错。”
他这番话说在大家心坎里，是以大家都无异议，各自回家准备。约定次日五更出城。
一宿过去，次日城门才刚刚开启，六辆满装箱笼的大车，在二三十匹怒马簇拥下，威威武武奔出城来，平日由京城出来的镖车也不在少数，但数这趟镖特别，每一辆车上，都插着四家镖行的旗号。
江湖上的消息传播得最快，也不知是谁首先把这消息传出，瞬刻便传遍了江湖，黑道豪强、绿林巨盗，处处快马飞传，约集高手，意图劫掠这批波斯来的宝物。
古语说得好：“匹夫无罪，怀壁其罪。”
这行镖车一经出城，便已被人盯上。
就在镇远等四大镖行，联合保这趟镖的消息传出的同时，九洲镖行也得到了这个消息，秦总管立即调兵遣将，暗地布署，但却严禁把这事泄漏给杜君平。
而杜君平却因镖行连日没有动静，也懒得去见秦总管，乐得清闲自在，每日都到街上闲逛，有时也去看看名胜古迹。
这天，偶尔在一家酒馆，听到四家联合保一趟镖的消息，心里不禁一动，暗忖：近日九洲镖行连续失事，被劫的珠宝银两不在少数，四家镖行居然敢接生意，倒有些蹊跷呢！于是匆匆赶回镖行，一径入内求见秦总管，一个丫环出来答道：“秦总管已出去了，今晚只怕不能回来，杜护法如若有事，明天再来好了。”
杜君平心中顿时了然，付道：“他这番出去，只怕与那趟镖有关呢。”
回转房中，推说不舒服，着春娥等不必打搅，径自闭门睡下，暗中却把那套花匠的衣服换了，悄悄跃出墙外，一路循着大道向南奔去。
再说金刀无敌黄大中等一行人，沿着大路南下，为了谨慎起见，决定每日按着驿站的路程走，不到天黑便歇下，免得贪赶路程出事。如此一天也不过走六十里而已。
哪料出城走不到四五十里，便已出了乱子，镖车被一行江湖人拦住，当先一人，赫然竟是九洲镖行的秦总管秦奇。
黄大中十分动怒，拍马上前拱手道：“秦老哥也是吃镖行饭的，难道要在光天化日下公然抢劫？”
秦奇哼了一声道：“黄大镖头请别误会，兄弟只是想看看镖车里的东西。”
黄大中把脸一沉道：“办不到。”
秦奇冷笑道：“黄兄在江湖上混了多年，怎的一点人情世故都不通。九洲镖行连续出事，失去珠宝镖银不计其数，这批宝物来路不明，我们查看一番，于老兄的面上并没有什么过不去。”
黄大中道：“贵号的镖银是在什么地方丢失的？须知我们是由京城出来的呢。”
秦奇冷冷地道：“兄弟不想同行伤和气，请你们的东主出来说话，再不请把贵东主的姓名和店号说出，果是有名有姓的正当商号，兄弟立即让路。”
这一席话顿时把四个老江湖问的张口结舌。
半晌，八卦刀郭南翁方道：“我们开的是镖行，东主既信托我们，便得把东西平安保送到地头。”
黄大中接道：“中途查看人家的东西，那是吃镖行饭的大忌。”
秦奇冷笑道；“替强盗保镖你们也干吗？”
跟着把脸一沉道：“兄弟不想多罗嗦，贵东主既没来，那就请几位把镖车退回去，容见了贵东主把事情查明以后再上路。”
于是黄大中也把脸沉下道：“镖车既已上路，便是我们的责任了，贵号如果想查看，不妨派人跟去金陵，要我们再走回头路，那是绝对办不到。”
秦奇仰面一阵嘿嘿狂笑道：“好吧，几位既一昧贪恋着那几两银子的花红，兄弟只好得罪了，等见过真章后，再去找你们的东主来评理好了。”
黄大中一回手，把金刀撤在手中，朗声叫道：“秦老哥要手底下分是非，那就由兄弟来奉陪了。”
秦奇鹞眼一翻，寒声道：“此事本来是冤有头，债有主，与你们毫无关系，而你们要往浑水里淌，以后都别后悔莫及。”
这话听在四个镖头的耳内，心中顿生警惕，只是事情已如箭在弦，不得不发。
秦奇蓦地一声震喝道：“凭你们几个哪配老夫动手，来人啦，先把镖车与我看住。”
喝叫声里，身后罗列的高手，早向镖车扑去。金刀无敌黄大中大喝一声，金刀化作一道长虹，迎面截住，可是对方似乎早已安排好了，一阵狂笑声起，人群中飞起四条人影，分向四个镖头扑去，立即展开一场凶猛绝伦的搏斗。
黄大中白发飘飞，双目喷火，大喝道：“老夫与你们拚了。”
金刀霍霍，奋力猛攻，一派进攻招式，那确实是在拚命，但他的对方绝非庸手，一把铁算盘挥动生风，不让他越雷池一步。
就在这时，耳畔突然传出来一阵细若蚊蝇的传音道：“他们既是九洲镖行的人，不怕没处找，各位不必打了，快退下来。”
声音虽极微，却字字清晰，隐约似是锦衣公子的嗓音。
黄大中久走江湖，经验丰富，心里不觉一动，当下高声道：“今天我们认栽，等回去后再找他们算帐。”
金刀一撤，径往来路退去，八卦刀郭南翁等见黄大中一退，知道大势已去，也纷纷撤招退了下来。
秦奇哼哼冷笑道：“你们能够见机，总算是便宜了。”
争斗不到半个时辰，便已经结束，九洲镖行的人，纷纷赶到镖车前，竟没有一个损伤，秦奇随即吩咐道：“把镖车上的东西取下来，每人拿一件，设法进城到镖行会齐。”
他为了清点数目，亲自站在一旁监督，大家七手八脚把车打开，里面满满都是大箱笼，可是每个箱笼下都压有一支火筒，车门一开，冷开吹入，火筒立燃。
秦奇见状大惊，厉喝道：“快闪开。”
当先撤身暴退。
可是为时已晚，但听一声惊天动地的爆响，跟着乒乒乓乓六辆车一齐爆炸，刹时火光冲天，硝烟迷漫，四下血肉横飞。
秦奇虽是见机得早，仍然被炸去了一条手臂，当下忍着痛，四下一看，带来的二十几个高手，除了铁算盘周通，幸保不死外，几乎全军覆灭，到处是断臂残肢，焦臭的血腥味，随看晚风送入鼻孔，凄惨已极。
他二人虽是穷凶恶极的江湖凶煞，见了这种惨状，也觉心胆俱寒，铁算盘周通忍着伤痛，一面替秦奇包扎断臂，嘴里却狠狠地咬牙道：“这必定又是那伙人干的，有天找到他们，一个个都把他们碎尸万段”
话犹未了，只听黑影中一人冷冷接口道：“不用找了，本公子就在这儿等着你们呢。”
周通这一惊非同小可，若在平时，足可以应付，此刻在重伤之下可就有些胆寒了。”
来人一步一步向前逼近，森森地道：“他们都已去黄泉路上作客，单单留下你们两个人，不嫌太寂寞了吗？”
铁算盘周通一面暗中凝功，嘴里却沉声道：“总管留神，此人剑势奇快”
这一说话分神，但见剑光一闪，他已中了一剑，鲜血喷射，缓缓倒了下去，秦奇老奸巨滑，趁着对方攻击周通之时，骤起发难，大喝一声，掌势骤发，一阵蚀骨寒风，挟着如潮暗劲，当头压下，他功力深湛，全力一击果是惊人。
黑衣人身形微撤，嘶嘶一连两剑，把掌劲卸去。殊料，秦奇原是以进为退，掌力一发，人已借势腾身而起，往密林中疾射而去。
黑衣人森森笑道：“我就不信你还能逃出本公子的手掌。”
只听身后一个深沉的嗓音沉喝道：“你说得对，看你今晚还能选出老夫的手掌心吗？”
黑衣人大吃一惊，剑随身转，呼的-个大飞旋，已然面对着来人，那是一位身材高大的青袍老者，也用一方青纱盖着脸。
双方静立片刻，青袍老者缓缓地道：“你是自己了断呢还是要老夫动手？”
黑衣人不声不响，就趁对方说话之时，骤起发难，一片剑光，挟着嘶频刺耳的怪啸，当头卷了过去。
青袍老者哼了一声道：“好小子，你真毒辣得可怕。”
长臂疾抬，就和两只铁钳般，硬向剑幕中抓去。
黑衣人似知遇了强敌，剑光连闪之下，已然换了剑路，但任是如何变换，青袍老者仍是从容不迫地应付。双方交手了二十余招，黑衣人已是微微气喘。
晃眼间，又是十几招过去，黑衣人的剑势更形缓慢了，情势显得极是危殆，青袍老者冷森森地哼道：“难道你到这个时候还不束手就擒吗？老实说，老夫如不是想留活口，早把你一掌劈了。”
黑衣人仍然一声不响，拼命支撑，蓦地，一个灰袍老者飘身射入场中，一声不响，挥剑便向青袍老者攻去，他出剑并不快，但却具有一种无形威力。
青袍老者一面挥掌封架，一面出声大喝道：“阁下是谁，报个名来。”
灰袍老者脸上既无表情，也不出声，只是闷声地运剑攻击，倒把青袍老者大部份的攻击接了过去，黑衣人得到这个喘息的机会，手中的剑光突然大盛，刚才因为对方所制，缚手缚脚，无法展所长，这时压力已去，那种迅速的剑法才得尽量展开。但见一片呼呼剑幕，不断在青袍老者的身后左右盘旋，着着攻的都是要穴。
黑夜荒郊，遇见两位这样的神秘人物，青袍老者越打越觉心寒，虽然他一生高傲无比，也不得不萌退志，突在掌上一凝功，连发二掌把对面的灰袍老者逼退，就势一长身，灰鹤般向一片密林中射去。
黑衣人插剑入鞘，望着灰袍老者正待开口，而灰袍老者几乎在青袍老者离开的同时，也飞身向暗影奔去，此人就是尾随镖车而来的杜君平，他隐身林中把一切都看得明明白白。
他对黑衣人对付九洲镖行的毒辣手段，暗中也摇头乍舌不已，但为了同仇敌忾，仍然出手救了他一命，唯恐秦总管回去会找他，是以急匆匆地往回疾奔，回到镖行已快天明。
刚刚把衣服换下藏好，钻入被窝内还没有睡熟，门外已传来敲门声，于是故作大梦初醒，打着呵欠问道：“谁呀？”
外面传来春娥的声音道：“我是春娥，秦总管着人来请你呢。”
杜君平暗叫道：“好险。”
当下披身而起道：“天亮了吗？快盛盆水洗洗脸。”
春娥急道：“回来再洗吧，他在等着你呢。”
可是，杜君平仍然就着盆里的冷水冼了把脸这才随着她入内。
只见秦总管一脸焦黄，左面扎满布带，颓然坐在椅上，另外还散坐着几个人，于是故作惊讶地问道：“总管负伤啦，这是怎么一回事？”
秦奇摇了摇头，抬头示意他坐下，指着一个黑袍雷公嘴的老者道：“这位是本行护往黑煞姚康，姚大侠。那位是玉面无常靳大鹏，靳大侠。”
杜君平起身抱拳道：“在下杜君平，见过二位护法。”
姚康和靳大鹏欠了欠身，齐声道：“免礼，坐下吧。”
杜君平肚内冷笑了两声，自顾坐下，不再答腔。
姚康闪着两道阴森目光，瞥了杜君平一眼，道：“你今天唾了一整天？”
杜君平冷冷地道：“你是问案还是聊天？”
姚康哼了一声道：“谁有闲工夫和你聊天。”
杜君平仰着脸道：“那就恕在下不答复了。”
姚康跳起身来怒道：“为什么不说？”
杜君平冷冷地道：“不高兴答你怎么样？”
姚康怒笑道：“好呀，你认为宫主看上你了便可目中无人，哼！换了老夫可管不了你那么多。”
杜君平霍地立起身来道：“你嘴上干净点，姓杜的可不是任人侮辱的。”
他知事情已快到摊牌的时候，乐得大闹一场借故离开。
秦总管坐在那里，对他们的争吵，并没有加以制止，这予杜君平无形中似是一种暗示。
黑煞姚康一声不响，蓦地一欺身，闪电般伸手向他手臂抓去。杜君平傲然屹立，容他手指堪堪沾上衣报，忽的身形一晃，已然到了他身后，手掌暗运功力往前轻轻一送。
姚康的功夫本就不俗，只为一念轻敌，吃了一个暗亏，顿时面上变成了猪肝色，回头一看，杜君平仍然站在原地，当下恐吼一声，十指箕张，腾身飞扑过来。
这种凌空搏击的式子，内功不到相当火候，决不敢轻用。
杜君平看准了来势，身形仍然屹立不动，等到他身形已成头下脚上之势，忽地脚下一动就势将一张坐椅往前一推，用它代替了自己，飘香步神奇无比，争的只是分秒之差。
黑煞姚康箕张的十指劲力已然发出，眼看对方已入掌握，忽觉手上抓的并不是肉体，而是硬硬的木头，但听咔嚓连响，-把椅子已然被那股劲抓得四分五裂。
杜君平虽仗飘香步轻易闪开，也看得暗暗心惊，只听秦总管冷冷地道：“姚兄，脾气发够了没有，大敌当时，这样闹不像话吧？”
黑煞姚康本就羞怒难当，听了秦总管这番责难的话，更是火上加油，怒吼道：“老夫和这小子誓不两立。”
杜君平冷冷地道：“大护法，在下和你究竟有什么深仇大恨呀？几句口舌之争总还没有杀人劫螵来得重要吧？”
黑煞桃康暗中凝功，一步一步向他趋近，气乎乎地道：“爷爷早知你不是东西，非杀你不可。”
杜君平沉下脸来徐徐地道：“姚大护法如若再气势相逼，在下可就不客气了。”
双方正自剑拔弩张之际，一条人影鬼魅般由后宅飘了出来，举手一掌向姚康背上按去。
此人来得既突兀，出手又快速绝伦，姚康全神贯注杜君平，眼看就要伤在对方的掌下。
杜君平蓦地一声大喝道：“留神后面。”双掌一翻，一股激疾的掌力，迎着来人的掌风击去。
双方掌力一经接触，只觉对方那股力道软绵绵，冷森森地，隐隐具有一种无可抗拒的弹力，心神猛震之下，人已连退了两下，当下猛的扎桩将下盘稳往，迅速将真气运转一周天，觉得十分畅顺，这才举目向去人看去。他万想不到此人就是厉若花喊贾伯伯的那位青袍老者，这确把他怔住了。
那位黑煞姚康虽经杜君平替他把大部分掌力接去，仍被掌风边缘扫中，踉跄向前冲出三步，一口鲜血从口鼻中喷了出来，回头见伤他的是青袍老者，立刻面如死灰，低头不敢出声。
此时秦总管和在场的人都巳立起身来，厅内鸦雀无声，青袍老者双目冷电般全厅一扫，寒声道：“大敌当前，竟还这般胡闹，具是死有余辜。”
复又对杜君平道：“刚才的一切我都看见了，他这般对你逼迫，你仍在危急中救他，足证胸怀豁达，心地仁慈，姚康应该惭愧死。”
说着大步径往下首坐下，复又对姚康厉声喝道：“你总以为自己很了不起，旁人都不如你，现在你该明白了，他刚才居然把老夫那一掌接下，你自问办得到吗？他一个年青人尚且有这种涵养，你是枉在江胡混了这么多年。今天本该重责，如今暂且从宽，罚你在总坛反省-年，快与我滚！”
姚康躬身答道：“谢东主恩典。”转身疾奔而去。
杜君平虽然受到青袍老者的嘉许，心中却是后悔不迭，觉得自己又一次显露武功，实是不明之智。
青袍老者发落了姚康后，扭脸对秦总管问道：“被拔去的分号已经派人接替了吗？”
秦奇恭答道：“都已派人去了。”
青袍老者突然展露一个难得的笑容，对杜君平道：“老夫本想着你去主持一个分号，但总号人手太少，你暂以护法身份在这里呆些时，你的意思如何？”
杜君平欠身道：“在下初出茅庐，恐怕有误镖行的大事，护法一职愧不敢当。”
青袍老者道：“就这么办，不用推辞了。”
跟着一阵嘿嘿冷笑道：“老夫自入江湖以来，还没逢过这种敌手，想不到这次居然栽在一个后生小辈手里，真是长江后浪推前浪，后生可畏。”
这阵笑声显然是发泄内心的愤怒，是以极其尖锐刺耳，令人不寒而栗，杜君平暗运神功镇定心神，泰然端坐，神色自若。
老者似是愤怒又似感既说完这番话后，倏地把脸一沉，重重哼了一声道：“他既冲着九州镖行来，我可顾不得那么多了，早晚我要他看看老夫的手段。”
说着，起身往后宅去了。他这种言谈举动，那无疑地是本行的东主了。