第二回武争盟主
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在这同时，余亦乐也示意麦小明要保持冷静。
麦小明只好暂时隐忍下来。
钟一豪上前两步，语气平和的道：“朱高，你要谁站住？”
朱高斜瞄了一眼道：“自然是要你们站住！”
钟一豪仍未发作，笑道：“你该认识我是谁？”
朱高道：“在下当然认识你是从前的钟副盟主。”
“你既然知道我是自己人，就不该阻住去路。”
“不错，从前你们是自己人，可惜现在已经不是了。”
“你凭什么说我们不是自己人？”
“这是新任盟主交代的。”
“新盟主是谁？”
“当然是从前的霍副盟主。”
钟一豪等人立刻明白，罗浮一叟霍无伽已经先他们赶回谜踪谷，果真不出所料。
他笑了笑道：“这样说你是奉霍元伽之命，不准我们进谷了？”
朱高冷声道：“既然你们心理有数，就该早早退出谷口！”
钟一豪阴沉一笑道：“好说.我想要你进谷通报霍元伽，要他亲自出来迎接。”
朱高冷笑道：“我们是奉命守谷口的，没有盟主的令谕，谁都不能擅离岗位！”
此刻钟-豪身后众人，早已怒火直冲，尤其是麦小明，更是气得目龇欲裂，情不自禁冲上前，探臂把钟一豪拨向一边道：“钟一豪.你还婆婆妈妈的跟这王八蛋罗嗦什么.先宰了他过过隐再说！”
说话间.长剑早已出鞘，麦小明喝道：“你这狗娘养的，刚才说什么？再说-遍给我听听！”
朱高不知麦小明的厉害.两眼一瞪道：“你这小子骂谁王八蛋？”
麦小明道：“不但你是王八蛋.连你祖宗也是王八蛋！你敢不服气！”
朱高正欲挥动手中的厚背头刀，只见寒光-掠，闪电般直向前胸刺出.连叫都不曾叫出.便被麦小明刺个前后皆通。
另三名喽罗，见麦小明出手如此辛辣狠毒，立即拔腿向后狂奔。
麦小明岂肯让他们逃脱，双肩一晃.人已腾空而起。
人在空中.宝剑银芒流动，但闻“卟、卟、卟”的三声闷响，三颗人头，已像切西瓜般的滚下地来。
他一口气连杀四人，仅是眨眼间的工夫，看得不少人都震骇不已。
麦小明还剑入鞘，嘿嘿笑道：“这四个猫头狗耳.居然还敢在咱们面前逞强，真他妈的是咸鱼放生——
不知死活！”
余亦乐道：“小明，你总该留他们一个。”
麦小明道：“留一个做什么？”
余亦乐道：“留一个让他回去报信，向霍元伽报信，也许霍元伽真会出来迎接咱们。”
麦小明哼了声道：“若让他们回去报信、霍元伽反而有备，咱们现在冲进去.正可杀他个措手不及。”
余亦乐摇头道：“这条谷道，每隔几十步便有一处关卡，咱们即使冲进去，霍元伽照样也会早有准备。”
麦小明道：“咱们过一道关卡.便杀他们几个，一直杀到总寨.至少可以削弱霍元伽的不少兵力。”
忽闻苗素兰道：“姜大侠必定先咱们而到，为什么到现在还不见他的人影？”
她因是自己让出云龙姜宏先回迷踪谷，负责接应，难免心里着急.万一姜宏出了差错，等于她自己害了他，是以起上顾虑。
余亦乐吁了口气道：“看情形姜老大很可能凶多吉少！”
麦小明嚷道：“这些事现在用不着讨论，冲进总寨见了霍元伽那老王八蛋自然便知分晓。”
情势已经如此，钟一豪等人只有开始前进。
奇怪的是一路之上，其余关卡并不见有人把守。
众人有如进无人之境。
钟一豪和余亦乐心里有数，越是这样，越必须提高警觉。
余亦乐边走边道：“小明兄弟.我有几句话，不知你听不听得进去？”
麦小明道：“我的耳朵不聋，怎会听不进话去？”
余亦乐道：“那就好。”
麦小明有些不耐道；“有话就快讲，别耽误时间！”
“我的话很简单，只要求你依从一件事。”
“你这人越来越罗嗦，要说就说，何必穷拖！”
“好，我现在就说，待会儿见了霍元伽.你最好暂时别开口，先由钟兄和我来应付。”
“为什么，只准你们讲话.却不准我开口？”
“因为你的性子最急躁，很可能一开口便坏了大事。”
麦小明一向对余亦乐较为尊敬，其原因不外余亦乐是读书人，足智多谋，连胡柏龄和谷寒香都对他十分礼遇，自己当然也要敬他三分。
当下，略一沉忖道：“好吧！我听你的，但却不能要我一直不开口。”
余亦乐道：“那是自然，到时间我会示意.要你怎样做的。”
又行了五六里.离总寨已不过数箭之遥，依然不见半个人影。
快到达总寨外的广场时，只见聚议厅大门前，已排列了十几个人。
当先一人.金箍束发，面如淡金，胸垂花白长髯，全身灰衣，脸形奇长.双目暴突，两太阳穴高高隆起，腰紧一条通体乌黑的蛇头软鞭。
正是生性暴厉.恶毒阴险，凶名昭彰的罗浮一叟霍元伽。
在霍元伽身旁，分站着岭南二奇，左边是身着天蓝长衫，鹰鼻鹞眼的搜魂手巴天义；右边是心地险狠、生性残暴的拘魄索宋天铎。
再两旁便是江南四怪的山魈毛越、水鬼海登、地虎包通、林魔苗强。
另外几名.也都是武功不弱的霍元伽心腹手下。
钟一豪仍然走在最前.还没等他开口，霍元伽便已越前几步，抱拳高声道：“诸位返回迷踪谷，老夫未曾远迎，失礼！失礼！”
钟一豪在未弄清对方葫芦里卖的是什么药之前，只好也双手一拱道：“不敢当，钟某等人来迟一步，还望霍兄海函。”
霍元伽立刻摆出侧身肃客姿态，抬手往大门内一指道：“酒宴已在聚义厅摆好，钟兄和诸位快请入席，老夫为诸位接风洗尘。”
钟一豪等九人早已暗中戒备，鱼贯进入大厅。
大厅内.果然已摆好三桌酒席。
酒菜还热气腾腾，显然是刚端上来不久。
钟一豪等人并未立即入席，却在大厅一旁的座位上坐。
谁都明白，这是一场鸿门宴似的聚会，更何况酒菜是否“干净”也难以预料。
霍元伽嘿嘿连笑几声道：“诸位远途跋涉，一定早就饿了，就该早些入席。”
这老魔头说的不假.钟一豪等人确是早已饥肠辘辘，看了桌上的佳酿美馔.难免馋涎欲滴。
但此时此地，却又绝不能轻易入席。
钟一豪故意不提酒宴之事，却又拱手道：“恭喜霍兄！恭喜霍兄！”
霍元伽脸色微微-变道：“但不知老夫喜从何来？”
钟一豪心知若时间耽误过久、必定对己方不利，不动声色，一笑道：“方才兄弟在谷外，听人说霍兄已身任绿林盟主大位，难道还不值得钟某为霍兄庆贺。”
顿时，大厅内变得鸦雀无声。
双方所有的人心理都有数，这是最紧要的关键时刻，霍元伽和钟一豪之间若一言不合，一场惨烈的火拼便立刻发生。
霍元伽不愧是位老奸巨猾的魔头，脸色瞬息变了几变，接着仰面打个哈哈道：“钟兄，常言道得好‘天不可一日无日.国不可一日无君’.咱们这迷踪谷绿林总寨，当然也不能-天没人主持。
老夫比钟兄早回来几天，义不容辞的要暂代盟主之位，如今钟兄已经回来，事情就另当别论了。”
这几句话，说得颇为冠冕堂皇。
使得钟一豪等人，一时之间，大有莫测高深之感。
大厅内沉寂了很久，才听余亦乐道：“照霍副盟主方才话中之意.是否已准备拥立钟副盟主继任？”
这几句话.等于是先发制人，余亦乐所以抢先开口，不外是觉得钟一豪是当事人.若他自己出面，难免有失风度，必须有人代为发言.才可赚到便宜。
余亦乐讲过话后，大厅内所有人的目光，都不约而同集中在霍元伽脸上。
谁知霍元伽却只是笑声连连，似乎对余亦乐方才的话，并未听过一般。
这时，紧靠余亦乐而坐的麦小明，却已有些沉不住气，轻轻用肘触了余亦乐一下.低声道：“你怎么这样问那老王八蛋？”
余亦乐不解麦小明用意.也低声道：“我这样问他有什么不对？”
麦小明道：“咱们在路上已经讲好.将来绿林盟主由我来干.若那老王八蛋答应让给钟一豪，我还怎好意思再跟他争？”
余亦乐不禁哑然失笑道：“你最好先别提意见，到时候只有你乐的。”
麦小明道：“如果到时候我不好意思和钟一豪讲.你必须代我跟他讲，只要你答应这条件，我就暂时不开口。”
余亦乐有些啼笑皆非的道：“好吧！我一定不让你吃亏。”
两人这一阵谈话.因声音低.又被霍元伽的笑声掩住，是以其他的人只知他们在说话，却并未听清究竟说了些什么。
余亦乐忍不住提高声音道：“霍副盟主为什么不回答在下的话？”
霍元伽依然呵呵而笑道：“余兄的话，老夫虽然听到，可惜没办法回答。”
余亦乐道：“余某不解霍副盟主话中之意？”
霍元伽回顾了二奇.四怪等十余人一眼道：“老夫虽是当事人，但若擅自作主.对他们却总是一种无法交代的事。”
“霍副盟主可否再说明白些？”
“由谁来继任盟主，必须诸位公决，并作老夫一人所可作主，余兄为什么不先征求各位的意见？”
霍元伽奸猾无比，在场的属于他的心腹手下，至少有十几人之多，而钟一豪等一方，却只有九人，若付诸公意表决，谁吃亏占便宜自是不难预见。
只见岭南二奇中的搜魂手巴天义首先响应道：“霍盟主说得对，由谁来继任盟主，应该由在场的所有人公意推举才算公平。”
巴天义居然公然称霍元伽为霍盟主.怎不令钟一豪方面的群豪越发气愤难当。
余亦乐不疾不徐的道：“霍副盟主和巴当家的可认为这样公平么？”
巴天义道：“这样当然最公平不过.难道人家的意见，还赶不上一个人的意见？”
余亦乐冷笑道：“在下想请巴当家的.数数彼此那方面人多。”
霍元伽连忙嘿嘿笑道：“余兄这样说话就不对啦！”
余亦乐道：“霍副盟主认为有什么不对？”
霍元伽道：“咱们本是一家人，胡盟主和谷盟主在世时，咱们同是他二人的属下，若余兄硬要分出彼此.只怕就有破坏团结，挑拨离间之嫌吧？”
余亦乐一向反应敏捷.擅于随机应便，却未料到对方的言语如此犀利.而且无懈可击，顿了一顿道：“霍副盟主这几句话固然够冠冕堂皇.但是余某却认为大大不然！”
霍元伽阴险地笑了几声道：“余兄认为老夫的话，错在那里？”
余亦乐道：“霍副盟主和钟副盟主一向水火不容，这是人所共知的事.用不着在下多所费辞.从前迷踪谷虽有英雄盖世的胡盟主和才智出众的胡夫人统辖，但内部却始终未能打成一片。
目前在霍副盟主身后的这般人，那一个不是你的心腹手下，若现在举行公决.人少的一方当然吃亏.这是三岁孩童都知道的事，何用在下多说。”
霍元伽笑道：“余兄说的果然有理.既然如此，那就干脆把迷踪谷的上千弟兄全数集合，问问他们该由谁来继任盟主。余兄必定知道这上千弟兄，并不全是老夫的人吧？”
余亦乐当然不肯同意霍元伽这项提议，若在胡柏龄生前，霍元伽的心腹手下，的确最多只占半数.然而在胡柏龄死后，谷寒香为了替胡柏龄募集报仇的力量，必须离谷遍走三山五岳。
因之在离谷前，便已把不少手下遣散，偏偏遣散的都是自己的人。
而霍元伽的心腹，却并无人离开。以目前而论，迷踪谷内，胡柏龄的旧部属已经不多，若齐集所有的人推选继任盟主，定比此刻更为不利。
想到这里，余亦乐立即淡然一笑道：“在下有句话想说，还请霍副盟主千万别说余某有意渎犯。”
“余兄请说，彼此是一家人，应该是无话不谈才对。”
“余某并非不同意召集谷内所有弟兄公决，而是觉得若如此做，反而容易误了大事。”
“余兄请道其详！”
“迷踪谷有上千之众，意见必定莫衷一是，万一选出个混蛋来继任盟主，请问霍副盟主是否在场双方，每个人都须下场，
一个个的较量？”
余亦乐又道：“这次与三年前霍副盟主和胡前盟主争夺绿林领导权的情势完全不同，那次群龙无首，自然人人都有争雄称霸之心.而现在的形势却很明显”
霍元伽不等余亦乐说完，截口道：“余兄认为哪里不同？”
余亦乐道：“眼下在场各位，毫无疑问是以霍副盟主和钟副盟主武功最高，身份地位也相等，只要两位在武功上能分出胜负就可，何必群起合拼伤了和气。”
霍元伽湛湛目光，转向钟-豪道：“钟兄以为如何？”
钟一豪淡淡一笑道：“既然非走这一步不可.在下也只有在霍兄台前斗胆领教了！”
霍元伽嘿嘿笑道：“如何较量，最好先请余兄划出道儿来！”
钟一豪道：“彼此本来已是-家人，为了免伤和气，最好是做一场不必流血挂彩的较量。”
霍元伽道：“钟兄请再说明白些？”
钟一豪道：“刀枪无眼，拳脚无情。一旦动手拼搏.难免有所伤亡，彼此就在轻功上见高下如何？”
霍元加笑道：“很好，如果在轻功上分不出高下，又当如何？”
钟一豪道：“不妨再继续较量其他方面的。”
霍元伽扫视了大厅一眼道：“这聚义厅虽然宽敞，若施展轻功，还是嫌小了些？”
钟一豪当先走出大厅道：“一切悉听尊便，那就到外边来！”
霍元伽随即也跟出大厅之外。
双方人马.也同时起座走出大厅。
大厅外，是一片大约亩许见方的广场，广场四周，有几株巨大的松柏。
钟一豪一抱拳道：“在下不敢占先，霍副盟主先请！”
霍元伽大刺剌的道：“如此老夫就先行献丑了！”
他最后一个字刚刚出口，双肩微一晃动，人已腾空而起。
衣袂飘飘.像只巨大苍鹰般，一飞冲天，直飞起七八丈高，然后身躯由直升转为平射，向一棵伞形虬松上落去。
只见他在快接近树顶时，身子忽由倒立变为盘坐，竟然四平八稳的坐在一片松针之上。而那松针.却仅是微微弯曲了些，树梢半点不曾晃动。
这正是传言上的“坐叶卧花”无上轻功.只看得在场的人都不禁暗暗叫绝，几乎连大气也无法喘出。
就在这时.霍元伽蓦地张口喷出一粒唾珠，向空中射去！
接着“吧”的-声。
地上竟多了一只死鸟。
霍元伽岂止表演了轻功，等于加-番又显露了一手气功绝技。
只听得钟一豪叫道：“霍副盟主神技莫测，在下算是开了一次眼界！”
钟一毫虽然说得语气轻松.但余亦乐等人却莫不为他大感紧张.
正在这时.突见一只巨大的儿鹰，振翼而来。
只见钟一豪猛一吸气，身形电射般直向那兀鹰掠去。
当众人正在茫然不知，钟一豪为何来之际.却见他双脚已轻轻落在那兀鹰的两翼之上，并出声喝道：“快飞！”
那兀鹰当真就像懂得人语般.载着钟一豪高大的身躯，环绕广场盘旋起来，足足飞了二匝！
钟一豪才跃身而下.落在原来站立之处。
当他脚落实地，那兀鹰尚未飞远。
只见他“卟”的一声，张口一道气柱，猛向兀鹰射去。
那兀鹰在他喷出一口气柱之后，顿时身子一偏，险些摔落在地上，直下沉了两三尺.才稳住双翼，继续飞去。
双方这-阵轻功较技，虽然已到此结束，但谁高谁低，双方观众却看法不-.实在分不出真正结果。
霍元伽表示风度，望着余亦乐道：“旁观者清.当局者迷。余兄算是旁观者，老夫也深信你处事公正公平，依余兄之见，方才这一阵轻功较技，不知是孰优孰劣？”
余亦乐早知霍元伽老奸巨滑，同时也确实难下定论，淡淡-笑道：
“依在下观看，方才这一阵该是个平分秋色之局.不过'''''”
霍元伽眉头-皱道：“不过什么？”
余亦乐道：“不过依在下来说，今天却是大大开了一次眼界。”
他说得不疾不徐，一派从容模样。
霍元伽却暗自骂道：“这小子实在可恶，说话还带大喘气的！”
好在他喜怒不形于色，接着视线再转向钟-豪道：“钟兄.既然这头一阵没有结果，咱们总不能就此罢休吧？”
钟一豪道：“那是自然，霍副盟主不妨说出下-步该如何进行？”
霍元伽道：“听说钟兄在掌、指上的造诣，也非常人可比.可否再比一比掌、指上工夫？”
钟一豪道“悉听尊便.”
霍元伽道：“不过为了避免伤害，还是不必近身攻击的好。”
钟-豪道：“那是说仍是表演性质了？霍副盟主可否命人搬张桌了来。桌子上再摆几刀纸。”
聚义厅内，既有桌子.又有纸张。
在霍元伽的吩咐下.很快便搬来一张桌子和十刀黄纸。
钟一豪微微一笑道：“这次就由在下斗胆占先了！”
说着.右手已轻轻按在那十刀摞在一起的黄纸上。
但见他手掌在纸上不停移动，五指也不住盘搅，大约盏茶功夫.才缩回手来.退立一侧。
这时，那桌上十刀摞在一起的黄纸，依然原样不变的摆在那里，使得两旁观看的人，几乎都不明白他在弄什么玄虚。
只听得霍元伽嘿嘿笑道：“钟兄这一手‘搓纸成灰’的指掌神功，果然令老夫佩服！”
钟一豪立即喷出-口气箭，向那十刀黄纸吹去.
顿时，那十刀黄纸，已变成一团黄灰，撤落丈余方圆的一地，而那张桌子.却看不出半点损伤痕迹。
霍元伽转过头道：“老夫用不着任何道具，就在十步外的那棵虬松的树干上，比划比划如何？”
钟一豪道：“霍副盟主请！”
霍元伽扬起右臂“呼”的一掌，遥空直向那虬松的树干上劈去。
奇怪的是他掌力劈出之后，右臂并末撤回，依然平举向前.五指却不住翻搅，久久才收势退回两步。
只听钟一豪道：“想不到霍副盟主还是位出色的指拳书法家！”
两旁观看的人，猛闻钟一豪这句没头没脑的话，根本弄不清是怎么回事。
就在钟一豪的话刚刚说完，忽听一阵劈啪声响.那虬松的树干，竟然掉下一大片树皮.同时也显出了数行深入木内的字迹。
钟一豪因离得较近，且又目力过人.依稀看出那几行字，是“若武功难分胜负，则盟主之位.应以年长者居之。”
但双方其他的人，因相隔较远.虽猜到树干上必定有字，却不知写了些什么。
钟一豪微微一笑，低声道：“年高未必有德，霍副盟主总听说过这句话吧？”
他话声甚低，分明是给霍元伽留了几分情面。
霍元伽脸上-热，担心留下话柄，随手再遥空劈出一掌。正好把那几行字毁去。
他料想这次在指、掌工夫上也不容易分出高下，呵呵笑了一阵道：“看来老夫和钟兄想就此罢手是不成的啦！”
钟一豪不动声色道：“霍副盟主只管再划出道儿来！”
霍元伽表示谦让，拱了拱手道：“不知钟兄有何高见？”
钟一豪道：“如果霍副盟主仍不愿以兵刃相争，那就比比内功了！”
霍元伽不觉暗喜，忖道：“谁都知道，习武之人，年龄越大，内功越深，这便是所谓的‘火候’。若无几十年的修为.绝难达到‘炉火纯青’之境.钟-豪虽然身手高绝，但在内功上，却难望老夫项背”
想到这里，立即嘿嘿笑道：“老夫就依钟兄所言.但不知如何比法？”
钟一豪道：“彼此席地而坐.各出双掌互抵，然后再运气逼出内劲，那个不支倒卧下去，或者先行罢手，就算落败。”
如此比法，越发中了霍元伽心意，当下目光环扫了全场一眼，微笑道：“当着双方众人之面.在众目睽睽之下，纵然有心想赖，只怕也难以做得出来，钟兄办法高明，实叫老夫心服口服！”
说完话，当先盘膝坐下，伸出双掌。
钟一豪向前走了两步，在霍元伽对面坐下，也缓缓伸出了双掌。
两人在轻功和掌、指工夫较量之时，已互生戒心。
此时对面而坐.四掌相抵，要以各人内功修为，区分高下，自是不敢大意，满脸现出肃穆之色.凝神目注对方。
唯有霍元伽因心有所恃.显得较为轻松些。
这是一场硬硬的较劲.虽然外表看似平静，但情势却紧张无比，两人中任何一人一露出败迹，立刻便要失去天下绿林盟主的宝座。
比武较技.无论是拳掌刀剑，双方过招，可封挡跃避，唯有眼下这种较量之法，全凭真功实学，半点也勉强不得。
如果一方较差，半途想抽手而退都不能够。
在场双方都是武林高手，岂有不知利害之理，因之在霍元伽和钟-豪坐定后，照样也个个神色凝重，屏息不动。
二人四掌相抵，起初目光炯炯注视对方，片刻之后，已同时敛收眼神，眼廉低垂，动也不动。
全场一片寂静。
约有一盏热茶工夫，只见二人胸腹起伏，鼻息加重，脸上也泛起红润之色。
又过了片刻工夫。
二人红润的脸上，冉冉地透蒸出一股薄薄热气，同时一挺上体，嘴角微动，似是在进吸真气。
这时双方的人.都将眼光投注在二人手臂之上，但见二人的衣袖.竟然慢慢的鼓胀而起。
钟-豪因身着劲装，衣袖紧窄，尚看不出什么变化。
那霍元伽因衣袖宽阔，情形便自不同.只见他那衣袖，不但为一股罡气所鼓胀隆起，而且渐向上翻卷，露出了半截手臂.
同时.二人的衣衫，也起了一阵猛烈的波荡.宛如立身在大风之中.吹得衣带飘拂.
又相持了半盏茶时间，二人面色渐渐赤红，青筋暴突，那霍元伽的手臂也陡然粗壮一倍。
二人盘坐之处，似是飕飕起-阵旋风，激带得地上的尘土，草叶，围绕着二人翻腾盘飞。
两旁围观的群豪，虽是江湖成名人物，看到眼下这等情形，也不禁大感惊骇，几乎连大气也不敢出，瞬也不瞬的凝目注视。
猛然间，场中响起两声长嘘，二人各吐出一口长气.睁开双眼，射露出湛湛精光。霍元伽颈头微抬.拂胸长髯四处飞扬。
钟一豪也-挺腰躯，双目圆睁。
这两人方才在轻功和指掌上较劲之时，已耗去不少真力，再经过这一阵比拼内功，额角上已是汗水涔涔。
陡然之间，场中激发出一阵沉闷的冲击之声。
沙土又是一阵翻扬.只见霍元伽、钟一豪二人身躯同时向后一倾，红润的脸色，突转青白，涔涔汗水，竟如豆粒一般，顺腮而下。
场中群豪见此情形.早知二人又已硬拼了一次.
二人虽是各被对方震得略略后倾，但身躯依然坐在原地不动，四掌倏分即合，轻轻相抵一起，又同时合上双目。
一阵剧烈的拼搏过后，又暂时恢复了平静。
两人相对而坐，四掌接触，神色间十分平和.
但在场之人，却心中都明白，这不过是大风暴前的-段暂时平静，一场更凶恶的搏斗.即将紧接展开。
麦小明看到这里，也暗暗忖道；“好在我听了余亦乐的话，暂时不开口不出头，若当真我和霍元伽这老王八蛋比赛指掌工夫和内功，一定不是他的对手。”
麦小明所想的半点不差，他之所以在武功上，看似胜过钟一豪，只不过是招术奇奥，出手狠辣，令人莫测高深而已。
若论真正的功力深厚，总是年龄太轻，火候不够，较之钟一豪和霍元伽实在还差上了一筹。
和麦小明紧靠站立的余亦乐.似乎已看出麦小明在想些什么，轻触了他一下，低声道：“别胡思乱想，他们两个即将进入生死关头，咱们要随时准备出手接应。”
麦小明道：“知道了，我一切听你的。”
这时，霍元伽和钟一豪的脸色，已逐渐恢复正常，相触的四只手掌.缓慢的向后移开。
相距约半尺左右时，忽听霍元伽吐气出声，身子一倾，双掌疾向前吐.掌风过后，地面沙土，顺着手掌的推动，扬起三、四尺高的一团烟尘。
霍元伽素以雄浑的内力，驰名武林，此时适遇劲敌，又存了非夺下绿林盟主宝座不可之心。
出掌相搏，自是蓄势而发，-掌推出，倏又收回，接着再度疾推而出.这样连续收推了四五次。
掌风的激荡，更如怒海狂涛一般.汹涌沸腾，直向钟一豪冲击而去。
这等凶猛浑厚的内力，足能倒碑拔树.只看得双方之人.全都惊心动魄.一齐将目光投注到钟一豪身上。
只见钟一豪双目圆睁.全神贯注，盯视着霍元伽的动作，也是双掌吐送，不过他的掌势.与对方恰恰相反。
人推他缩.人收他推，二人一推一送，互相迎合。
两人全是内家高于，一推-送之势，看似轻淡，其实却是全力的相拼，
二人目不转睛的看着对方，收臂送掌，丝毫不敢大意。
就这样.双方推送了约有十个来回，陡然两声闷哼，两人突然同时向后弹震出四五尺远。
场中群豪，不由一阵骚动，胆小的竟然惊叫出声。
再看二人，虽然各被对方内力震弹出数尺远近，但原坐的身形，却分毫未变，依然原式不动。
已恢复正常的脸色，此时又转青白，同时二人的嘴唇，也在微微抖颤.双目垂闭。
双方微微睁开眼.互望了一下，一语未发，又自缓缓闭上，手抚丹田，默默调息了一阵。
大约有一盏热茶工夫之后，霍元伽突然一耸双肩，原坐姿势不变，身躯凌空而起，直向钟一豪坐身之处撞去。
钟-豪双掌平胸向前-推，立时有一股暗劲随掌风而出，有如一道无形的墙壁般，硬是把霍元伽撞来的身子挡住。
霍元伽向前疾冲的身子，被那无形劲道一拦，立时又倒飞回去。
钟一豪双掌推出之后，身子也骤然飞起。
霍元伽却原势疾沉而下，身子一着地，立即双掌一齐推出。
这当儿，两人搏击之势大变.钟一豪身悬半空，霍元伽却盘膝坐在地上，两人掌力虚空的一接.钟一豪陡然在空中翻了一个筋斗，倒飞出七八尺远。
原来两人内力相差不多，那个虚空落掌，那个就难以接得对方掌劲。
霍元伽发出一掌击退钟一豪后，并未趁势追击，却闭上双目休息。
钟一豪翻了一个筋斗之后，仍然原势不变的落在地上，静坐休息。
原来霍元伽自知内力已耗去大半，而且其时对方已落卜地来，
若施袭不成.反而要伤在对方掌下。
衡量利害得失，是以不敢轻举妄动，决定仍应稳扎稳打，同时他自忖对方内力一定比自己消耗的更多，只要苦撑下去，最后胜利必定属于自己。
两人又开始运气调息。
经过两次搏击之后.场中之人，都已看出两人功夫在伯仲之间.纵然霍元伽稍深厚些，也高不出多少。
鹿死惟手，谁也无法瞧得出来，是以个个都越发紧张。
当事双力虽已停下搏斗，但观战之人，仍然个个屏息凝神而立，似乎比当事人还要紧张得多。
大约又过了顿饭工夫之久，两人又同时睁开眼，相互上望，同时站起身子.向前走了几步。
面对面再坐下来，各自缓缓伸出双掌，推在一起。
只见两人的脸色，又开始严肃起来，各人头上热气蒸蒸直往上冒，相持不久，两人身躯都开始微微颤抖起来。
但两人相持之势，仍然保持着平衡，停在原位上。
谁也无法向前推进一寸！
在场之人，已瞧出两人拼搏，这次是真正进入生死关头。
其中只要有一人稍稍不支，另一人立时将会以排山倒海之势，冲击过去，趋势把对方击毙。
忽听霍元伽吐气开声，一阵颤动，双掌向前推进了一寸。
这时，场中已不似刚才那般尘土飞扬。
反而异常旷静，尘不扬、草不惊。
钟一豪被霍元伽向前推进一寸之后，立呈不支状态！身躯向后倾斜，胜色变成一片紫红.
顿时，余亦乐等人全感紧绷的心弦欲断，-个个俱都骇然失色。
但二奇、四怪等一伙人却全都眉飞色舞，几乎要跃身欢呼。就在这千均一发，胜负立分之际.突然钟一豪大喝一声，双掌疾收复又推出。
在这-声巨震之后，霍元伽和钟一豪同时仰身向后倒去.各自喷出一口鲜血，然后动也不动.
群豪一见情形不对，霍元伽一方的搜魂手巴天义和钟一豪一方的文士打扮的余亦乐.不约而同的急急跃近两人身旁.
只见霍元伽和钟一豪都双目紧闭，嘴角鲜血缓缓流出.
显然.两人全已内力耗尽，昏厥过去.
巴天义和余亦乐都是江湖阅历极深之人，心知若这时把两人扶起，反而会伤了他们的内腑。因之，虽奔到霍元伽和钟一豪身旁，却谁都没动手搀扶——
在这同时，余亦乐也示意麦小明要保持冷静。
麦小明只好暂时隐忍下来。
钟一豪上前两步，语气平和的道：“朱高，你要谁站住？”
朱高斜瞄了一眼道：“自然是要你们站住！”
钟一豪仍未发作，笑道：“你该认识我是谁？”
朱高道：“在下当然认识你是从前的钟副盟主。”
“你既然知道我是自己人，就不该阻住去路。”
“不错，从前你们是自己人，可惜现在已经不是了。”
“你凭什么说我们不是自己人？”
“这是新任盟主交代的。”
“新盟主是谁？”
“当然是从前的霍副盟主。”
钟一豪等人立刻明白，罗浮一叟霍无伽已经先他们赶回谜踪谷，果真不出所料。
他笑了笑道：“这样说你是奉霍元伽之命，不准我们进谷了？”
朱高冷声道：“既然你们心理有数，就该早早退出谷口！”
钟一豪阴沉一笑道：“好说.我想要你进谷通报霍元伽，要他亲自出来迎接。”
朱高冷笑道：“我们是奉命守谷口的，没有盟主的令谕，谁都不能擅离岗位！”
此刻钟-豪身后众人，早已怒火直冲，尤其是麦小明，更是气得目龇欲裂，情不自禁冲上前，探臂把钟一豪拨向一边道：“钟一豪.你还婆婆妈妈的跟这王八蛋罗嗦什么.先宰了他过过隐再说！”
说话间.长剑早已出鞘，麦小明喝道：“你这狗娘养的，刚才说什么？再说-遍给我听听！”
朱高不知麦小明的厉害.两眼一瞪道：“你这小子骂谁王八蛋？”
麦小明道：“不但你是王八蛋.连你祖宗也是王八蛋！你敢不服气！”
朱高正欲挥动手中的厚背头刀，只见寒光-掠，闪电般直向前胸刺出.连叫都不曾叫出.便被麦小明刺个前后皆通。
另三名喽罗，见麦小明出手如此辛辣狠毒，立即拔腿向后狂奔。
麦小明岂肯让他们逃脱，双肩一晃.人已腾空而起。
人在空中.宝剑银芒流动，但闻“卟、卟、卟”的三声闷响，三颗人头，已像切西瓜般的滚下地来。
他一口气连杀四人，仅是眨眼间的工夫，看得不少人都震骇不已。
麦小明还剑入鞘，嘿嘿笑道：“这四个猫头狗耳.居然还敢在咱们面前逞强，真他妈的是咸鱼放生——
不知死活！”
余亦乐道：“小明，你总该留他们一个。”
麦小明道：“留一个做什么？”
余亦乐道：“留一个让他回去报信，向霍元伽报信，也许霍元伽真会出来迎接咱们。”
麦小明哼了声道：“若让他们回去报信、霍元伽反而有备，咱们现在冲进去.正可杀他个措手不及。”
余亦乐摇头道：“这条谷道，每隔几十步便有一处关卡，咱们即使冲进去，霍元伽照样也会早有准备。”
麦小明道：“咱们过一道关卡.便杀他们几个，一直杀到总寨.至少可以削弱霍元伽的不少兵力。”
忽闻苗素兰道：“姜大侠必定先咱们而到，为什么到现在还不见他的人影？”
她因是自己让出云龙姜宏先回迷踪谷，负责接应，难免心里着急.万一姜宏出了差错，等于她自己害了他，是以起上顾虑。
余亦乐吁了口气道：“看情形姜老大很可能凶多吉少！”
麦小明嚷道：“这些事现在用不着讨论，冲进总寨见了霍元伽那老王八蛋自然便知分晓。”
情势已经如此，钟一豪等人只有开始前进。
奇怪的是一路之上，其余关卡并不见有人把守。
众人有如进无人之境。
钟一豪和余亦乐心里有数，越是这样，越必须提高警觉。
余亦乐边走边道：“小明兄弟.我有几句话，不知你听不听得进去？”
麦小明道：“我的耳朵不聋，怎会听不进话去？”
余亦乐道：“那就好。”
麦小明有些不耐道；“有话就快讲，别耽误时间！”
“我的话很简单，只要求你依从一件事。”
“你这人越来越罗嗦，要说就说，何必穷拖！”
“好，我现在就说，待会儿见了霍元伽.你最好暂时别开口，先由钟兄和我来应付。”
“为什么，只准你们讲话.却不准我开口？”
“因为你的性子最急躁，很可能一开口便坏了大事。”
麦小明一向对余亦乐较为尊敬，其原因不外余亦乐是读书人，足智多谋，连胡柏龄和谷寒香都对他十分礼遇，自己当然也要敬他三分。
当下，略一沉忖道：“好吧！我听你的，但却不能要我一直不开口。”
余亦乐道：“那是自然，到时间我会示意.要你怎样做的。”
又行了五六里.离总寨已不过数箭之遥，依然不见半个人影。
快到达总寨外的广场时，只见聚议厅大门前，已排列了十几个人。
当先一人.金箍束发，面如淡金，胸垂花白长髯，全身灰衣，脸形奇长.双目暴突，两太阳穴高高隆起，腰紧一条通体乌黑的蛇头软鞭。
正是生性暴厉.恶毒阴险，凶名昭彰的罗浮一叟霍元伽。
在霍元伽身旁，分站着岭南二奇，左边是身着天蓝长衫，鹰鼻鹞眼的搜魂手巴天义；右边是心地险狠、生性残暴的拘魄索宋天铎。
再两旁便是江南四怪的山魈毛越、水鬼海登、地虎包通、林魔苗强。
另外几名.也都是武功不弱的霍元伽心腹手下。
钟一豪仍然走在最前.还没等他开口，霍元伽便已越前几步，抱拳高声道：“诸位返回迷踪谷，老夫未曾远迎，失礼！失礼！”
钟一豪在未弄清对方葫芦里卖的是什么药之前，只好也双手一拱道：“不敢当，钟某等人来迟一步，还望霍兄海函。”
霍元伽立刻摆出侧身肃客姿态，抬手往大门内一指道：“酒宴已在聚义厅摆好，钟兄和诸位快请入席，老夫为诸位接风洗尘。”
钟一豪等九人早已暗中戒备，鱼贯进入大厅。
大厅内.果然已摆好三桌酒席。
酒菜还热气腾腾，显然是刚端上来不久。
钟一豪等人并未立即入席，却在大厅一旁的座位上坐。
谁都明白，这是一场鸿门宴似的聚会，更何况酒菜是否“干净”也难以预料。
霍元伽嘿嘿连笑几声道：“诸位远途跋涉，一定早就饿了，就该早些入席。”
这老魔头说的不假.钟一豪等人确是早已饥肠辘辘，看了桌上的佳酿美馔.难免馋涎欲滴。
但此时此地，却又绝不能轻易入席。
钟一豪故意不提酒宴之事，却又拱手道：“恭喜霍兄！恭喜霍兄！”
霍元伽脸色微微-变道：“但不知老夫喜从何来？”
钟一豪心知若时间耽误过久、必定对己方不利，不动声色，一笑道：“方才兄弟在谷外，听人说霍兄已身任绿林盟主大位，难道还不值得钟某为霍兄庆贺。”
顿时，大厅内变得鸦雀无声。
双方所有的人心理都有数，这是最紧要的关键时刻，霍元伽和钟一豪之间若一言不合，一场惨烈的火拼便立刻发生。
霍元伽不愧是位老奸巨猾的魔头，脸色瞬息变了几变，接着仰面打个哈哈道：“钟兄，常言道得好‘天不可一日无日.国不可一日无君’.咱们这迷踪谷绿林总寨，当然也不能-天没人主持。
老夫比钟兄早回来几天，义不容辞的要暂代盟主之位，如今钟兄已经回来，事情就另当别论了。”
这几句话，说得颇为冠冕堂皇。
使得钟一豪等人，一时之间，大有莫测高深之感。
大厅内沉寂了很久，才听余亦乐道：“照霍副盟主方才话中之意.是否已准备拥立钟副盟主继任？”
这几句话.等于是先发制人，余亦乐所以抢先开口，不外是觉得钟一豪是当事人.若他自己出面，难免有失风度，必须有人代为发言.才可赚到便宜。
余亦乐讲过话后，大厅内所有人的目光，都不约而同集中在霍元伽脸上。
谁知霍元伽却只是笑声连连，似乎对余亦乐方才的话，并未听过一般。
这时，紧靠余亦乐而坐的麦小明，却已有些沉不住气，轻轻用肘触了余亦乐一下.低声道：“你怎么这样问那老王八蛋？”
余亦乐不解麦小明用意.也低声道：“我这样问他有什么不对？”
麦小明道：“咱们在路上已经讲好.将来绿林盟主由我来干.若那老王八蛋答应让给钟一豪，我还怎好意思再跟他争？”
余亦乐不禁哑然失笑道：“你最好先别提意见，到时候只有你乐的。”
麦小明道：“如果到时候我不好意思和钟一豪讲.你必须代我跟他讲，只要你答应这条件，我就暂时不开口。”
余亦乐有些啼笑皆非的道：“好吧！我一定不让你吃亏。”
两人这一阵谈话.因声音低.又被霍元伽的笑声掩住，是以其他的人只知他们在说话，却并未听清究竟说了些什么。
余亦乐忍不住提高声音道：“霍副盟主为什么不回答在下的话？”
霍元伽依然呵呵而笑道：“余兄的话，老夫虽然听到，可惜没办法回答。”
余亦乐道：“余某不解霍副盟主话中之意？”
霍元伽回顾了二奇.四怪等十余人一眼道：“老夫虽是当事人，但若擅自作主.对他们却总是一种无法交代的事。”
“霍副盟主可否再说明白些？”
“由谁来继任盟主，必须诸位公决，并作老夫一人所可作主，余兄为什么不先征求各位的意见？”
霍元伽奸猾无比，在场的属于他的心腹手下，至少有十几人之多，而钟一豪等一方，却只有九人，若付诸公意表决，谁吃亏占便宜自是不难预见。
只见岭南二奇中的搜魂手巴天义首先响应道：“霍盟主说得对，由谁来继任盟主，应该由在场的所有人公意推举才算公平。”
巴天义居然公然称霍元伽为霍盟主.怎不令钟一豪方面的群豪越发气愤难当。
余亦乐不疾不徐的道：“霍副盟主和巴当家的可认为这样公平么？”
巴天义道：“这样当然最公平不过.难道人家的意见，还赶不上一个人的意见？”
余亦乐冷笑道：“在下想请巴当家的.数数彼此那方面人多。”
霍元伽连忙嘿嘿笑道：“余兄这样说话就不对啦！”
余亦乐道：“霍副盟主认为有什么不对？”
霍元伽道：“咱们本是一家人，胡盟主和谷盟主在世时，咱们同是他二人的属下，若余兄硬要分出彼此.只怕就有破坏团结，挑拨离间之嫌吧？”
余亦乐一向反应敏捷.擅于随机应便，却未料到对方的言语如此犀利.而且无懈可击，顿了一顿道：“霍副盟主这几句话固然够冠冕堂皇.但是余某却认为大大不然！”
霍元伽阴险地笑了几声道：“余兄认为老夫的话，错在那里？”
余亦乐道：“霍副盟主和钟副盟主一向水火不容，这是人所共知的事.用不着在下多所费辞.从前迷踪谷虽有英雄盖世的胡盟主和才智出众的胡夫人统辖，但内部却始终未能打成一片。
目前在霍副盟主身后的这般人，那一个不是你的心腹手下，若现在举行公决.人少的一方当然吃亏.这是三岁孩童都知道的事，何用在下多说。”
霍元伽笑道：“余兄说的果然有理.既然如此，那就干脆把迷踪谷的上千弟兄全数集合，问问他们该由谁来继任盟主。余兄必定知道这上千弟兄，并不全是老夫的人吧？”
余亦乐当然不肯同意霍元伽这项提议，若在胡柏龄生前，霍元伽的心腹手下，的确最多只占半数.然而在胡柏龄死后，谷寒香为了替胡柏龄募集报仇的力量，必须离谷遍走三山五岳。
因之在离谷前，便已把不少手下遣散，偏偏遣散的都是自己的人。
而霍元伽的心腹，却并无人离开。以目前而论，迷踪谷内，胡柏龄的旧部属已经不多，若齐集所有的人推选继任盟主，定比此刻更为不利。
想到这里，余亦乐立即淡然一笑道：“在下有句话想说，还请霍副盟主千万别说余某有意渎犯。”
“余兄请说，彼此是一家人，应该是无话不谈才对。”
“余某并非不同意召集谷内所有弟兄公决，而是觉得若如此做，反而容易误了大事。”
“余兄请道其详！”
“迷踪谷有上千之众，意见必定莫衷一是，万一选出个混蛋来继任盟主，请问霍副盟主是否在场双方，每个人都须下场，
一个个的较量？”
余亦乐又道：“这次与三年前霍副盟主和胡前盟主争夺绿林领导权的情势完全不同，那次群龙无首，自然人人都有争雄称霸之心.而现在的形势却很明显”
霍元伽不等余亦乐说完，截口道：“余兄认为哪里不同？”
余亦乐道：“眼下在场各位，毫无疑问是以霍副盟主和钟副盟主武功最高，身份地位也相等，只要两位在武功上能分出胜负就可，何必群起合拼伤了和气。”
霍元伽湛湛目光，转向钟-豪道：“钟兄以为如何？”
钟一豪淡淡一笑道：“既然非走这一步不可.在下也只有在霍兄台前斗胆领教了！”
霍元伽嘿嘿笑道：“如何较量，最好先请余兄划出道儿来！”
钟一豪道：“彼此本来已是-家人，为了免伤和气，最好是做一场不必流血挂彩的较量。”
霍元伽道：“钟兄请再说明白些？”
钟一豪道：“刀枪无眼，拳脚无情。一旦动手拼搏.难免有所伤亡，彼此就在轻功上见高下如何？”
霍元加笑道：“很好，如果在轻功上分不出高下，又当如何？”
钟一豪道：“不妨再继续较量其他方面的。”
霍元伽扫视了大厅一眼道：“这聚义厅虽然宽敞，若施展轻功，还是嫌小了些？”
钟一豪当先走出大厅道：“一切悉听尊便，那就到外边来！”
霍元伽随即也跟出大厅之外。
双方人马.也同时起座走出大厅。
大厅外，是一片大约亩许见方的广场，广场四周，有几株巨大的松柏。
钟一豪一抱拳道：“在下不敢占先，霍副盟主先请！”
霍元伽大刺剌的道：“如此老夫就先行献丑了！”
他最后一个字刚刚出口，双肩微一晃动，人已腾空而起。
衣袂飘飘.像只巨大苍鹰般，一飞冲天，直飞起七八丈高，然后身躯由直升转为平射，向一棵伞形虬松上落去。
只见他在快接近树顶时，身子忽由倒立变为盘坐，竟然四平八稳的坐在一片松针之上。而那松针.却仅是微微弯曲了些，树梢半点不曾晃动。
这正是传言上的“坐叶卧花”无上轻功.只看得在场的人都不禁暗暗叫绝，几乎连大气也无法喘出。
就在这时.霍元伽蓦地张口喷出一粒唾珠，向空中射去！
接着“吧”的-声。
地上竟多了一只死鸟。
霍元伽岂止表演了轻功，等于加-番又显露了一手气功绝技。
只听得钟一豪叫道：“霍副盟主神技莫测，在下算是开了一次眼界！”
钟一毫虽然说得语气轻松.但余亦乐等人却莫不为他大感紧张.
正在这时.突见一只巨大的儿鹰，振翼而来。
只见钟一豪猛一吸气，身形电射般直向那兀鹰掠去。
当众人正在茫然不知，钟一豪为何来之际.却见他双脚已轻轻落在那兀鹰的两翼之上，并出声喝道：“快飞！”
那兀鹰当真就像懂得人语般.载着钟一豪高大的身躯，环绕广场盘旋起来，足足飞了二匝！
钟一豪才跃身而下.落在原来站立之处。
当他脚落实地，那兀鹰尚未飞远。
只见他“卟”的一声，张口一道气柱，猛向兀鹰射去。
那兀鹰在他喷出一口气柱之后，顿时身子一偏，险些摔落在地上，直下沉了两三尺.才稳住双翼，继续飞去。
双方这-阵轻功较技，虽然已到此结束，但谁高谁低，双方观众却看法不-.实在分不出真正结果。
霍元伽表示风度，望着余亦乐道：“旁观者清.当局者迷。余兄算是旁观者，老夫也深信你处事公正公平，依余兄之见，方才这一阵轻功较技，不知是孰优孰劣？”
余亦乐早知霍元伽老奸巨滑，同时也确实难下定论，淡淡-笑道：
“依在下观看，方才这一阵该是个平分秋色之局.不过'''''”
霍元伽眉头-皱道：“不过什么？”
余亦乐道：“不过依在下来说，今天却是大大开了一次眼界。”
他说得不疾不徐，一派从容模样。
霍元伽却暗自骂道：“这小子实在可恶，说话还带大喘气的！”
好在他喜怒不形于色，接着视线再转向钟-豪道：“钟兄.既然这头一阵没有结果，咱们总不能就此罢休吧？”
钟一豪道：“那是自然，霍副盟主不妨说出下-步该如何进行？”
霍元伽道：“听说钟兄在掌、指上的造诣，也非常人可比.可否再比一比掌、指上工夫？”
钟一豪道“悉听尊便.”
霍元伽道：“不过为了避免伤害，还是不必近身攻击的好。”
钟-豪道：“那是说仍是表演性质了？霍副盟主可否命人搬张桌了来。桌子上再摆几刀纸。”
聚义厅内，既有桌子.又有纸张。
在霍元伽的吩咐下.很快便搬来一张桌子和十刀黄纸。
钟一豪微微一笑道：“这次就由在下斗胆占先了！”
说着.右手已轻轻按在那十刀摞在一起的黄纸上。
但见他手掌在纸上不停移动，五指也不住盘搅，大约盏茶功夫.才缩回手来.退立一侧。
这时，那桌上十刀摞在一起的黄纸，依然原样不变的摆在那里，使得两旁观看的人，几乎都不明白他在弄什么玄虚。
只听得霍元伽嘿嘿笑道：“钟兄这一手‘搓纸成灰’的指掌神功，果然令老夫佩服！”
钟一豪立即喷出-口气箭，向那十刀黄纸吹去.
顿时，那十刀黄纸，已变成一团黄灰，撤落丈余方圆的一地，而那张桌子.却看不出半点损伤痕迹。
霍元伽转过头道：“老夫用不着任何道具，就在十步外的那棵虬松的树干上，比划比划如何？”
钟一豪道：“霍副盟主请！”
霍元伽扬起右臂“呼”的一掌，遥空直向那虬松的树干上劈去。
奇怪的是他掌力劈出之后，右臂并末撤回，依然平举向前.五指却不住翻搅，久久才收势退回两步。
只听钟一豪道：“想不到霍副盟主还是位出色的指拳书法家！”
两旁观看的人，猛闻钟一豪这句没头没脑的话，根本弄不清是怎么回事。
就在钟一豪的话刚刚说完，忽听一阵劈啪声响.那虬松的树干，竟然掉下一大片树皮.同时也显出了数行深入木内的字迹。
钟一豪因离得较近，且又目力过人.依稀看出那几行字，是“若武功难分胜负，则盟主之位.应以年长者居之。”
但双方其他的人，因相隔较远.虽猜到树干上必定有字，却不知写了些什么。
钟一豪微微一笑，低声道：“年高未必有德，霍副盟主总听说过这句话吧？”
他话声甚低，分明是给霍元伽留了几分情面。
霍元伽脸上-热，担心留下话柄，随手再遥空劈出一掌。正好把那几行字毁去。
他料想这次在指、掌工夫上也不容易分出高下，呵呵笑了一阵道：“看来老夫和钟兄想就此罢手是不成的啦！”
钟一豪不动声色道：“霍副盟主只管再划出道儿来！”
霍元伽表示谦让，拱了拱手道：“不知钟兄有何高见？”
钟一豪道：“如果霍副盟主仍不愿以兵刃相争，那就比比内功了！”
霍元伽不觉暗喜，忖道：“谁都知道，习武之人，年龄越大，内功越深，这便是所谓的‘火候’。若无几十年的修为.绝难达到‘炉火纯青’之境.钟-豪虽然身手高绝，但在内功上，却难望老夫项背”
想到这里，立即嘿嘿笑道：“老夫就依钟兄所言.但不知如何比法？”
钟一豪道：“彼此席地而坐.各出双掌互抵，然后再运气逼出内劲，那个不支倒卧下去，或者先行罢手，就算落败。”
如此比法，越发中了霍元伽心意，当下目光环扫了全场一眼，微笑道：“当着双方众人之面.在众目睽睽之下，纵然有心想赖，只怕也难以做得出来，钟兄办法高明，实叫老夫心服口服！”
说完话，当先盘膝坐下，伸出双掌。
钟一豪向前走了两步，在霍元伽对面坐下，也缓缓伸出了双掌。
两人在轻功和掌、指工夫较量之时，已互生戒心。
此时对面而坐.四掌相抵，要以各人内功修为，区分高下，自是不敢大意，满脸现出肃穆之色.凝神目注对方。
唯有霍元伽因心有所恃.显得较为轻松些。
这是一场硬硬的较劲.虽然外表看似平静，但情势却紧张无比，两人中任何一人一露出败迹，立刻便要失去天下绿林盟主的宝座。
比武较技.无论是拳掌刀剑，双方过招，可封挡跃避，唯有眼下这种较量之法，全凭真功实学，半点也勉强不得。
如果一方较差，半途想抽手而退都不能够。
在场双方都是武林高手，岂有不知利害之理，因之在霍元伽和钟-豪坐定后，照样也个个神色凝重，屏息不动。
二人四掌相抵，起初目光炯炯注视对方，片刻之后，已同时敛收眼神，眼廉低垂，动也不动。
全场一片寂静。
约有一盏热茶工夫，只见二人胸腹起伏，鼻息加重，脸上也泛起红润之色。
又过了片刻工夫。
二人红润的脸上，冉冉地透蒸出一股薄薄热气，同时一挺上体，嘴角微动，似是在进吸真气。
这时双方的人.都将眼光投注在二人手臂之上，但见二人的衣袖.竟然慢慢的鼓胀而起。
钟-豪因身着劲装，衣袖紧窄，尚看不出什么变化。
那霍元伽因衣袖宽阔，情形便自不同.只见他那衣袖，不但为一股罡气所鼓胀隆起，而且渐向上翻卷，露出了半截手臂.
同时.二人的衣衫，也起了一阵猛烈的波荡.宛如立身在大风之中.吹得衣带飘拂.
又相持了半盏茶时间，二人面色渐渐赤红，青筋暴突，那霍元伽的手臂也陡然粗壮一倍。
二人盘坐之处，似是飕飕起-阵旋风，激带得地上的尘土，草叶，围绕着二人翻腾盘飞。
两旁围观的群豪，虽是江湖成名人物，看到眼下这等情形，也不禁大感惊骇，几乎连大气也不敢出，瞬也不瞬的凝目注视。
猛然间，场中响起两声长嘘，二人各吐出一口长气.睁开双眼，射露出湛湛精光。霍元伽颈头微抬.拂胸长髯四处飞扬。
钟一豪也-挺腰躯，双目圆睁。
这两人方才在轻功和指掌上较劲之时，已耗去不少真力，再经过这一阵比拼内功，额角上已是汗水涔涔。
陡然之间，场中激发出一阵沉闷的冲击之声。
沙土又是一阵翻扬.只见霍元伽、钟一豪二人身躯同时向后一倾，红润的脸色，突转青白，涔涔汗水，竟如豆粒一般，顺腮而下。
场中群豪见此情形.早知二人又已硬拼了一次.
二人虽是各被对方震得略略后倾，但身躯依然坐在原地不动，四掌倏分即合，轻轻相抵一起，又同时合上双目。
一阵剧烈的拼搏过后，又暂时恢复了平静。
两人相对而坐，四掌接触，神色间十分平和.
但在场之人，却心中都明白，这不过是大风暴前的-段暂时平静，一场更凶恶的搏斗.即将紧接展开。
麦小明看到这里，也暗暗忖道；“好在我听了余亦乐的话，暂时不开口不出头，若当真我和霍元伽这老王八蛋比赛指掌工夫和内功，一定不是他的对手。”
麦小明所想的半点不差，他之所以在武功上，看似胜过钟一豪，只不过是招术奇奥，出手狠辣，令人莫测高深而已。
若论真正的功力深厚，总是年龄太轻，火候不够，较之钟一豪和霍元伽实在还差上了一筹。
和麦小明紧靠站立的余亦乐.似乎已看出麦小明在想些什么，轻触了他一下，低声道：“别胡思乱想，他们两个即将进入生死关头，咱们要随时准备出手接应。”
麦小明道：“知道了，我一切听你的。”
这时，霍元伽和钟一豪的脸色，已逐渐恢复正常，相触的四只手掌.缓慢的向后移开。
相距约半尺左右时，忽听霍元伽吐气出声，身子一倾，双掌疾向前吐.掌风过后，地面沙土，顺着手掌的推动，扬起三、四尺高的一团烟尘。
霍元伽素以雄浑的内力，驰名武林，此时适遇劲敌，又存了非夺下绿林盟主宝座不可之心。
出掌相搏，自是蓄势而发，-掌推出，倏又收回，接着再度疾推而出.这样连续收推了四五次。
掌风的激荡，更如怒海狂涛一般.汹涌沸腾，直向钟一豪冲击而去。
这等凶猛浑厚的内力，足能倒碑拔树.只看得双方之人.全都惊心动魄.一齐将目光投注到钟一豪身上。
只见钟一豪双目圆睁.全神贯注，盯视着霍元伽的动作，也是双掌吐送，不过他的掌势.与对方恰恰相反。
人推他缩.人收他推，二人一推一送，互相迎合。
两人全是内家高于，一推-送之势，看似轻淡，其实却是全力的相拼，
二人目不转睛的看着对方，收臂送掌，丝毫不敢大意。
就这样.双方推送了约有十个来回，陡然两声闷哼，两人突然同时向后弹震出四五尺远。
场中群豪，不由一阵骚动，胆小的竟然惊叫出声。
再看二人，虽然各被对方内力震弹出数尺远近，但原坐的身形，却分毫未变，依然原式不动。
已恢复正常的脸色，此时又转青白，同时二人的嘴唇，也在微微抖颤.双目垂闭。
双方微微睁开眼.互望了一下，一语未发，又自缓缓闭上，手抚丹田，默默调息了一阵。
大约有一盏热茶工夫之后，霍元伽突然一耸双肩，原坐姿势不变，身躯凌空而起，直向钟一豪坐身之处撞去。
钟-豪双掌平胸向前-推，立时有一股暗劲随掌风而出，有如一道无形的墙壁般，硬是把霍元伽撞来的身子挡住。
霍元伽向前疾冲的身子，被那无形劲道一拦，立时又倒飞回去。
钟一豪双掌推出之后，身子也骤然飞起。
霍元伽却原势疾沉而下，身子一着地，立即双掌一齐推出。
这当儿，两人搏击之势大变.钟一豪身悬半空，霍元伽却盘膝坐在地上，两人掌力虚空的一接.钟一豪陡然在空中翻了一个筋斗，倒飞出七八尺远。
原来两人内力相差不多，那个虚空落掌，那个就难以接得对方掌劲。
霍元伽发出一掌击退钟一豪后，并未趁势追击，却闭上双目休息。
钟一豪翻了一个筋斗之后，仍然原势不变的落在地上，静坐休息。
原来霍元伽自知内力已耗去大半，而且其时对方已落卜地来，
若施袭不成.反而要伤在对方掌下。
衡量利害得失，是以不敢轻举妄动，决定仍应稳扎稳打，同时他自忖对方内力一定比自己消耗的更多，只要苦撑下去，最后胜利必定属于自己。
两人又开始运气调息。
经过两次搏击之后.场中之人，都已看出两人功夫在伯仲之间.纵然霍元伽稍深厚些，也高不出多少。
鹿死惟手，谁也无法瞧得出来，是以个个都越发紧张。
当事双力虽已停下搏斗，但观战之人，仍然个个屏息凝神而立，似乎比当事人还要紧张得多。
大约又过了顿饭工夫之久，两人又同时睁开眼，相互上望，同时站起身子.向前走了几步。
面对面再坐下来，各自缓缓伸出双掌，推在一起。
只见两人的脸色，又开始严肃起来，各人头上热气蒸蒸直往上冒，相持不久，两人身躯都开始微微颤抖起来。
但两人相持之势，仍然保持着平衡，停在原位上。
谁也无法向前推进一寸！
在场之人，已瞧出两人拼搏，这次是真正进入生死关头。
其中只要有一人稍稍不支，另一人立时将会以排山倒海之势，冲击过去，趋势把对方击毙。
忽听霍元伽吐气开声，一阵颤动，双掌向前推进了一寸。
这时，场中已不似刚才那般尘土飞扬。
反而异常旷静，尘不扬、草不惊。
钟一豪被霍元伽向前推进一寸之后，立呈不支状态！身躯向后倾斜，胜色变成一片紫红.
顿时，余亦乐等人全感紧绷的心弦欲断，-个个俱都骇然失色。
但二奇、四怪等一伙人却全都眉飞色舞，几乎要跃身欢呼。就在这千均一发，胜负立分之际.突然钟一豪大喝一声，双掌疾收复又推出。
在这-声巨震之后，霍元伽和钟一豪同时仰身向后倒去.各自喷出一口鲜血，然后动也不动.
群豪一见情形不对，霍元伽一方的搜魂手巴天义和钟一豪一方的文士打扮的余亦乐.不约而同的急急跃近两人身旁.
只见霍元伽和钟一豪都双目紧闭，嘴角鲜血缓缓流出.
显然.两人全已内力耗尽，昏厥过去.
巴天义和余亦乐都是江湖阅历极深之人，心知若这时把两人扶起，反而会伤了他们的内腑。因之，虽奔到霍元伽和钟一豪身旁，却谁都没动手搀扶——