第四章
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这是雅致的小厅，小厅连卧室，一张绣着飞凤的垂帘隔成厅、室两间。
小厅上木案后方，供奉了一个神像，用一道黄缎子垂帘遮了起来，无法看到是供奉的什么神祗？
青楼女子卧室中供奉神像，可是从未听闻过的，供的是什么神呢？铁翎突然生出一睹神祗的好奇，站起身子，伸手去揭黄帘。
“老爷子，你用茶。”两个青衣女婢，鱼贯而入。
一个手捧茶盘香茗，一个捧着两只大红烛。
铁翎只得又坐了下去，那是神案前一张八仙桌，两侧放着木椅，但心中暗叫可惜，一步之差，未能揭开黄缎子垂帘一看究竟，也许那神像能给他一点启示，这是个什么样子的组合。
两个女婢未再理会铁翎，只管自己工作，两只红烛燃起，分放在神像两侧，同时在神案之前，铺上了一个黄色的拜垫，另一个女婢端着一个面盆，一条雪白的面巾，已放在面盆中，水还冒着热气，低声道：“老爷子，洗脸，拜过祖师爷，就可以和姑娘入洞房了！”
又是一个从未听闻过的规矩，嫖姑娘还要先拜祖师爷，太隆重了吧！什么样的祖师爷，管理这一行当，也未听人说过。
铁翎望着那热气蒸腾的面水，沉吟难决，洗个脸当然很容易，但一洗就要现出本来面目，扬州府的总捕头铁翎，可是大名鼎鼎的人物，扬州地面上，不认识他的人，实在不多。
就算红裳不认识他，亦必会有人暗中告诉红裳，铁翎一直认定，有人在暗中监视他。
垂帘启动，红裳缓步而出，浴罢香汤换新装，长发披在香肩上，体态玲珑、面目姣好，实在是一个十分动人的美女，只看的铁翎暗中运气调息，压制下波动的心情。
“老爷子，洗个澡吧？这里有澡塘子似的大浴池。”红裳笑道：“新装，都已准备妥当，就等你浴罢更衣作新郎了。”
铁翎点点头，道：“那就有劳姑娘带路了。”
心中暗作盘算，借沐浴时间好好计划一下，要尽快查明内情。情势如若变化太大，不能以个人力量控制时，就调动班头捕快，大批官兵，先把四凤楼中人抓了，再追查内情。
有了最后的打算，铁翎心中轻松多了，脸上也泛起了笑意。
红裳一直在暗中留神着铁翎的神态变化，看他神情愉悦，心中一动，忖道：他突然之间快乐起来，究竟是为了什么？是即将抱我上床的喜悦？还是别有用心的安排？但此地与外界完全隔绝，很难把讯息传达出去，这个人好生难测高深！
白玉砌的水池，比起一般的洗澡盆子，要大十倍以上。
回头关上房门，打量了浴室中的景物，瞧不出可疑地方，脱衣下水，准备好好沐浴一番，再打起精神应付变局。
这时，一阵淡淡的香气，扑入了鼻中，铁翎虽然已放松了心情，仍然保持警觉，感到香气来的突然。但为时已晚，人刚站起，又晕倒池中。
醒来时景物已变，坐上客成了阶下囚，只觉得躺在一堆很厚的茅草上，双手双足，都被油浸的丝索捆住。
不过，铁翎非常沉得住气，暗中调息呼吸，感觉功力并未消失，才微一挺腰，坐了起来。
“铁总捕头，身份已经暴露，最好别轻举妄动，如能装作药力未退，沉睡未醒，那才是上上之策了”声音很低沉，但却听得字字人耳，可惜言未尽意，语声突然中断。
但这已让铁翎震惊了，身份暴露，那是说脸上的易容药物，已经被洗去，认出他是谁了。
一阵步履声，传了进来，声音很微小，但铁翎听到了，也了解那人突然中断了语声的原因。
随着那逐渐接近的脚步声，铁翎又缓缓躺了下去，但运足目力，四下打量。
发觉这是一大间密室，地上铺着很厚的茅草，对面一角处，坐着一个黑衣人，背靠墙壁，双肘放在膝盖上，低头伏臂弯中休息。
所以，铁翎用尽了目力，也看不到他的面目。
开启铁锁的声音传来，铁翎也同时闭上了眼睛。
感觉中，有人进了密室，而且，不是一人。
一股熟悉的脂粉香气，扑入鼻中，铁翎肯定了来人中，一个是红裳姑娘。
到目前为止，铁翎还一直想不出浴室中那股迷香，是如何送入浴室的。
他仔细地查过了四周的环境，肯定四壁没有放入迷香孔道。
但他被迷倒了，如无人及时救援，那座白玉砌成的水池，就可能是他埋骨的所在。
感觉中，有两个人行近了他身侧，铁翎澄清心中杂念尽量使呼吸平顺。
这些人都是武林高手，只要呼吸上露出疑点，他们都可能推断出，发生了什么事情。要装就要装的一丝不苟，不露出任何破绽。
果然，一只手伸过来按在他前胸之上，足足停留了一刻工夫之久。
这是非常危险的一刻，只要让对方发觉了情势已有过变化，那按在前胸的掌势，就可发出内力，一举震断铁翎的心脉。在极大的压力下，保持平静，不让心脏的跳动发生变化，非常困难。
但铁翎做的很好。
“心跳的很平顺，体态姿势也未改变，似是药力仍在发作中，也末清醒过。”
果然是红裳的声音，这里不但设下了桃色的诱饵，也有死亡的布局。
“这个人叫铁翎，扬州府现任总捕头，本是江湖白道中一位高手，却被现任的扬州知府王少卿罗致为六扇门中的鹰犬。其人武功高强，为扬州府立下了不少的功劳，破了不少大案子，抓了不少绿林道上的朋友，有很多黑道朋友，恨他入骨，这个人要严加防范。”突然，落指如风，点了铁翎三处穴道。
三处穴道受制，就算铁翎想反抗，也是力所不能了，心中有些懊恼，但耳朵能听，头脑能想，说话的仍是那个男人，而且，口音有点熟，可能是认识的人。能认出这个人的身份，这四凤楼中的武院之秘，大概就可以揭开一半，只要睁开眼睛瞧一下，就可以认出他是谁，而铁翎仍有睁眼睛的能力。
但他忍下去了，睁眼一看，可能认出那人身份，但也可能招来杀身之祸，三处穴道被点，限制了他肢体运转的能力，完全是任人宰割的局面。
他无法判定红裳和那人是否已真的离去，在没有肯定他们离开之前，铁翎不敢睁眼瞧看，也不敢妄动一下。
只听红裳长长吁一口气，道：“院主？他如若清醒了，绝对不会如此的沉潜不动，至少应眨动一下眼睛。”
“嗯！咱们去瞧瞧那一个吧！”
铁翎暗叫了两声惭愧，如非事先得那人警告，要他装作药力未醒，最后的结果是一场搏杀，红裳加上院主，这结果就不用多想了。那个人指点他装作药力未尽，让他更进一步，听到了不少四凤楼中的隐案，也救了他一条性命。
现在，铁翎最想明白的，就是同日在这座密室中人的身份。
他已知晓那人很清醒，未为药物控制，但院主和红裳是否已清楚呢？那人用什么方法保护自己呢？
所以，铁翎很用心再听，一面暗暗运气试被点的穴道，希望尽快恢复战斗的能力。
“红裳，你做的很好，诱捕铁翎，更是大功一件，这个人不好对付，机智武功，都属一流，再加上丰富的江湖阅历，和官府的背景，楼主早已有除掉他的意思，但却迟迟不敢下手，再强大的江湖组合，也不能和千军万马的官兵对抗，但愿他这次陷身武院的事，属于个人的机密行动，扬州府中人不知道他的下落”院主吁口气，接道：“楼主令夜回来，由他来决定铁翎的生死命运吧！”
“院主，铁翎易容而来，应该是单独行动。”红裳道：“扬州府现在仍不见反应，想来不会知道他行踪何处了，倒是这位又聋、又哑的仁兄，已经关了七天，应该早些处置了。”
“我一直怀疑他是装聋作哑，也怀疑他是铁翎的好朋友，受命探查四凤楼，所以，留下他以作人质。”院主道：“如今铁翎已经被擒，这聋哑小子，生死何足挂齿，等楼主回来后，决定了铁翎生死，届时一并处决，再毁尸灭迹，一切就化作乌有了。”
步履声动，院主和红裳似已离去。
铁翎心中忖道：原来他装聋作哑，让人对他莫测高深，这倒是个上乘的策略，对方替他设定身份，让定他是谁，就是谁了。
但铁翎心中明白，他不聋不哑，而且耳聪目敏，技艺精湛，只有武功高明，自信很强的人，才敢这么提着脑袋玩，视凶险如履平地。
当然，也需要极高的智慧、才能、策略，装龙像龙，扮虎像虎。
这个人会是谁呢？铁翎细数相识的朋友、高手，就是想不出这么一个人。
睁眼瞧看，密室黑暗依旧，这座密室，可能筑建在地平面下，一直不见光线透入。
但铁翎目力，已能适应黑暗，院主和红裳，确已离去，那坐在对面的黑衣人，仍然是原来的坐姿未变，双手放在膝盖上，脸颊藏在臂弯中。
但闻那黑衣人说道：“此刻大概是太阳下山时分，距天黑已不太远，我相信那位楼主回来之后，绝不会放过咱们，眼下咱们急需调剂体能，使它保有最佳状况，以应付可能来临的一场恶战。你穴道受制，是否要我帮一把呢？”
看他坐姿态势，绝无法看到室中的情势变化，如若只凭听觉，揣摸出这室中人一切行动，这人的武功之高，实已出神入化了。
如是他坐姿稍变，又如何瞒得过红裳和那位院主的眼睛呢？铁翎相信黑衣人已被点了穴道，但院主和红裳都已被他瞒过，不知他早已自解了穴道。
心中既生佩服，也就不再矜持，低声道：“铁翎很感激间下的指点，使我轻易过关，在下虽然习练过自解穴道之法，但功力不足，如若阁下肯伸援手，铁翎非常欢迎。”
黑衣人突然一个翻滚，人已到铁翎的身前，右手速拍三掌，解了穴道，同时，左手在脸上一抹，露出来一张十分英俊的脸庞，笑道：“区区杜望月”
“杜司主，”铁翎坐起身子，伸展一下双臂，道：“扬州王知府眼望杜司主，如大旱之望云霓，希能早日一晤。”
“扬州为举国第一繁华之城，杜某虽然来过，但忙于查案缉凶，未能多留，此番亦是追踪一名杀人犯而来。不料，进人扬州城中，竟然失其行踪，闻得这座四凤楼十分神秘，易容探访，虽然受了不少折磨，但却不虚此行，探得不少隐密，事情牵连之广，大出人意料之外，倾江南分司之力，也难有办理此案的能力。”
“杜司主的意思呢？”铁翎道：“可有打算，如若扬州府有效力之处，铁某将全力以赴。”
“多谢盛情，我知道王知府正直有为，铁兄在江湖道上的地位，十分崇高，扬州府衙中也聘请了一些江湖高手，但这件事非同小可，似非一地一府能力所能承担。所以，杜某已把内情传书刑部总捕头，希望能尽集南、北、中、西四大名捕之力，消弭去祸害之源，也许四大捕头，力有不逮，但总捕头一定有这个智慧能力。”
“杜司主，”铁翎长长吁一口气，道：“实不相瞒，扬州府发生了一件新房命案，门窗密闭，新郎被杀，凶刀握在新娘子手中，但新娘子不是凶手，这件案子充满着神秘、诡异，牵扯上江湖上一位怪人”
“梦幻之刀，”杜望月道：“据说他有一种役人出刀的奇术，不过，我不太相信，这中间定有曲折之处，希望总捕头能亲来扬州，参与此案，以他的智慧，也许能解开个中神秘、曲折。咱们生离此地之后，先去晋见王知府，再请他飞函邀请总捕头下扬州主持大局。”
“杜兄，我们离开武院，是否会很难？”铁翎道：“可要铁某召人相助？”
“现在要走，自是不难，这里只有武院院主和红裳、翠绫三个高手，文阁中人是否会武，无从判断，”杜望月道：“因为四凤楼中的高手，都已随楼主他去，等他们今夜归来再走，就可能会遇上强大的阻力了。”
铁翎道：“既是如此，现在为何不走？”
“你难道不想见见四凤楼主么？”杜望月道：“这个人，能把经营妓院的方法，溶入词章、武功之中，在风月场中独树一帜，是一个十分聪明的人，也可能是一个隐藏很好的人，除了现在这种情况，以阶下之囚和他见面之外，只怕很难见到他真正面目。”
“什么人如此神秘？”铁翎道：“杜兄心中似是早有成算了？”
“全无把握，很难启齿，说出来徒乱人意，好在入夜之后，就可能见个分晓。”杜望月道：“铁总捕头，还是忍耐一会吧！现在，最重要的是运气调息，把体能调整到最佳状况，不论他是否我心中怀疑的人，但他的武功，绝非弱手，这一战，将十分凶厉”突然一个倒翻，迅如石火一闪，回归原位。
仍然是靠壁而坐，手在膝上，头脸埋在双臂内，就像他一直坐在那里，从来没有动过。
铁翎的反应就是闭上双眼，缓缓地躺了下去，摆出原来仰卧姿势。
事实上，铁翎并没有听到任何的声息，这一切行动，只是跟着杜望月作出的反应。
但他刚刚修整好躺上的位置、姿势，厚重的木门，突然大开，两个手执灯笼的黑衣人，闪身而入。
这里昼夜不分，常年黑暗，陡然问，有灯光照射过来，显得特别明亮，室中景物纤毫毕现。
事情来的突然，铁翎微启双目，仔细瞧去，只见红裳手握着一把锋利的匕首，快步行了过来，一眨眼间，已逼到了铁翎身侧。
两个左手执灯的黑衣人，右手同时也拔出了背上的单刀。
铁翎再也装不下去了，挺身而起，道：“怎么？竟然动了杀机呢？”
红裳呆了一呆，道：“你竟然是在装作。”匕首一挥直刺前胸。
“婊子无情，古人诚不欺我。”施展出空手人白刃的招术，和红裳展开了一场抢制先机的快攻。
二十个照面之后，铁翎找到一个机会，一把扣住了红裳的右腕，红裳被强大扣拿之力，封闭了穴脉，匕首落地。
这时，两个黑衣人，两柄单刀，分由左右进击，刀作剑用，刺向两肋。
大约是因红裳落入了铁翎手中，两人不致挥刀劈斩，以免伤到红裳。
铁翎搏杀经验丰富，一见两人出刀态势，已知二人心有顾忌，一带红裳身躯，向两人刀上撞去。两人果然急急收刀而退，铁翎顺势而攻，出手如风，点中了两人穴道。
但两人手中的灯笼，却脱手而落。
地上铺的都是干了的茅草，星星之火，立可燎原，铁翎虽然技艺精湛，但也抢救不及了。
但见黑影一闪，微风飒然，两盏跌落的灯笼，已为杜望月接在了手中。
“看来，今儿楼主的计划，要变更一下了，”铁翎道：“真是”
杜望月一直摇头，铁翎才发觉杜望月英俊的脸上，不知何时已套上了一张人皮面具，一张平庸腊黄的面孔，勿怪院主和红裳都未注意到他，也未把他放在心上。
铁翎已知他心意，非不得已，不愿暴露身份，口气一变，道：“千算万算，竟未算到红裳姑娘存了杀我之心，只好先把她送人衙门了。”
红裳似是胸有成竹，一点也不害怕，冷冷说道：“我早该想到的，你能易容改扮，也可能隐藏了武功，还是低估了你，我败的应该，不过，你也不要得意，你可以杀了我，但如想离开这里，只怕不太容易，至于你骂我婊子无情，就有点含血喷人了。”
“这么说，冤了你啦！”铁翎道：“我按照规矩，先缴银子后比武，你却暗施算计，用迷药把我迷倒，锦榻绣帐，也变成了茅草地铺，洞房花烛，却成了杀人的恶夜，如不是铁某人有点防身技艺，早已死于你的刀下。你仗凭姿色，布设下杀人陷阱，不知已坑害了多少人命，令日落入铁某手中，也是报应当头了。”
红裳冷笑一声，道：“你以衙门捕头的身份，混入四凤楼武院中来，用心叵测，利用想跟我上床作为借口，不但有失男子汉的气慨，简直是行径可卑，我恨自己手软、心慈，错了两次杀你的机会，算是令生一大恨事。”
铁翎竟然被骂的脸都红了，长长吁一口气，道：“虽是你本末倒置，理亦不直，但气势颇壮，不过，杀人偿命，铁某执法，向不徇私，方法也许有欠光明，但像你们这样奸狡的组合，不用非常手段，如何能使你们现形？”
红裳突然娇媚一笑，道：“现在，还想和姑娘洞房花烛么？”
铁翎心中忖道：这丫头东拉西扯，似是有意在拖延时间，不能再上她的当了，心念转动，突然出手，点了红裳的麻穴，同时，松开了扣在右腕脉穴上的五指。
红裳站立不稳，一跤跌在了地上，口中却骂道：“你这头老狐狸，阴的很啊！你是运气太好，还是早知道了？”
铁翎被骂的一怔，低声看去，只见一条青色的小蛇，由红裳右臂衣袖中窜了出来，钻入地上的茅草中。
铁翎暗叫了一声惭愧，忖道：原来这个丫头竟然在身上藏了一条形体细小的毒蛇，想是刚才扣紧了她右腕脉穴，半身不能挣动，无法把身上暗藏的救命毒蛇，快速施放出来，所以，一面胡说八道，一面暗中施力逼使毒蛇外出。再拖延片刻工夫，毒蛇爬出袖口，铁翎就难逃毒蛇噬腕之危。
当然，这也有迹可寻，红裳对两个从人受制一事，似未放在心上，灯笼未落实地，引起火灾，也不回顾一眼，似是专心再作一件事情，役使毒蛇出动。
但铁翎只感觉到她在拖延时间，点穴放手，也只想有机会和杜望月研究一下御敌之策，中闲的一些巧合，就全凭三分运气了。
一个美貌如花的大姑娘，身上却藏了一条活生生的小毒蛇，在衣袖和肌肤之间蠕蠕而行，想来就有点恐怖，也完全地出人意料之外，这种最后防卫的手段，失败的机会很小。
杜望月也有着完全意外的感觉，望着红裳呆呆出神，大江南北的江湖道上，从未听闻过种事情。这个美丽的姑娘，究竟来自何处？这种役蛇伤人之能，不但要花上很多时间习练胆气和役蛇能力，可能也需要一些药物帮助，最重要的是要有传授这种奇术的师长。
铁翎不懂蛇性，但想到那定是一条很毒的小蛇，伏身捡起一柄单刀，双目却注意着地上变化，他不怕手执刀剑的江湖高手，但对毒蛇却有很深的恐惧之心，手中有把刀，就可以放心对付它了，一面叹口气，道：“今天运气很”
那被点中穴道，倒在地上的一个黑衣人，身躯突然颤动了一下，立时，浮上了一脸黑气，那条青色的小蛇，忽然一闪，又入草中。
铁翎单刀一挥，斩断一把茅草，但却未斩到那条小蛇。好灵动的小毒蛇。
细看那脸泛黑气的人，早已气绝而逝，毒性之烈，触目惊心。
杜望月也看的心头一震，道：“蛇虽小，毒却厉害，不能留下它！”右手灯笼投掷于地，立时燃起地上茅草，飞起一脚，把红裳踢飞出七八尺远，撞在墙壁上，人却一跃飞出门外。
一条毒性奇烈的小蛇，立刻使这座密室，变成了危机四伏的所在，预定的计划也要改变。
铁翎紧随着出了室门，密室中已浓烟密布，火蛇四窜。
杜望月拉上木门，道：“我一脚已踢开她被点的穴道，能不能保住性命，要看她的造化了。”
室外是一条黑暗的甬道。
这座因人的密室，果然筑建在地下。
甬道两旁，有八个紧闭的门户，这间地下密室，一共有八间分立的囚房，但未闻囚房中传出声息，不知是否囚的有人？铁翎心知此刻亦不是救人的时机，必须尽早离开此地，至少也要先出了这处地下密室。
事情出人意外的顺利。感觉地势渐高，行约十丈左右，拉开一扇门户，立刻花香扑鼻，竟然置身于一座假山流水，树木葱珑的园林之中。
夜风拂面，一片寂然，天上无月星更朗，好一个宁静之夜。
杜望月和铁翎都是久走江湖的人物，出了那座通往地室的门户，就觉着形势不对，所以两人同时停了下来，打量四周景物。
“快四更天了，”铁翎道：“这里不是进入四凤楼的那一座花园，扬州集天下大半财富，成就了很多园林之盛的大宅巨院，这地方是他们趁着我迷药未醒时，把我运入此地”
“不但是一座园林巨宅，而且，有一道溪流通过宅院，”杜望月接道：“也不是一般的假山流水！而是可行舟河流，一般园林之中，有此溪流规模的不多，铁兄想一想，什么样的豪门园林，有驰行舟揖的气派。”
铁翎凝神倾听，水流声虽不湍急，但却十分浩荡，举步向假山前面行去。
假山矗立在一座大莲池中，水势由山后暗渠中涌入莲池，受假山阻挡，气势一缓，由莲池另一端渠道转入林木深处。
形势至此，铁翎已大致明白，林木掩蔽了暗渠人口，经过莲池又进入另一段暗渠之中，此地距市内一条河道不远，水由暗渠入河，不失一条密道，也不是很大的工程，叹口气，道：“是一条秘密水道，和城中一条河道相接，河道由南城接上护城河，可入长江，想一想应是四通八达了，只是这座规模庞大的园林宅院，一时间却想它不起，为谁所有？”
杜望月道：“暂时不用想它了，先到你府上休息一下，明日晋见王知府，再作研商，令夜情势反常，此地不宜久留。”
铁翎一点头，两人联袂而起，快如蝙蝠齐飞。
杜望月七八天没有好睡过，这一觉睡得很熟，直到第二天近午时分，才醒了过来，疲劳尽复，盥洗更衣之后，顿然精神焕发。
吃了一顿丰盛的午餐，铁翎才带着杜望月去见王大人。
当然，王知府早已得到了通报，在二堂书房中接见贵宾。
论官位，两人同列四品，职司也互不相关，但王知府是请人帮忙，何况，杜望月头上还顶了个刑部的招牌，不看金面看佛面，王知府抢先一步，抱拳说道：“扬州知府王少卿，见过杜司主。”
“大人，折杀杜某了。”杜望月恭身还礼，扶着王少卿分宾主落了座位。
陪客的只有刑案师爷张宝善和总捕头铁翎。
何大光守在书房门外，另有四名精干的捕快，布守在书房四周。
书童献上香茗之后，就被王大人摒退出书房之外，摆明了这是很机密的会谈。王少卿也喝一口茶，长长吁一口气，才道：“一件诡异的新房命案，使我发觉了这座举国第一的繁华名城，隐藏着太多的凶险、危机，十大豪富之家，各自聘请武林高手，组成了强大的护院阵容，说他们是保护财富，不能算错，但他们挟势自重，拥有的实力太强大，就不把官府放在眼中了，他们利用武师、护院，快意恩仇，逾越了王法，但官府却无能制裁他们，那些江湖高手，行踪隐秘，来去如风，官府也无法查出头绪”
“大人，”铁翎突然接口说道：“铁某惭愧，干了近三年扬州府的总捕头，也只知几家富豪聘的有私人保镖、护院，却不知他网罗了很多江湖上顶尖高手，这次命案牵扯上了扬州第一富豪，我才见识到他们拥有的力量是那么强大，老实说府卫中捕快班头，全部出动，也不是他们的敌手，调动大军，也只能摧毁他们的巢穴，无法把他们缉捕归案，绳之以法。”
“铁头儿，不用引咎自责，这不是你的错。”刑案师爷，张宝善突然接口道：“此事由来已久，扬州府积聚了天下大半财富，招引来黑白两道上高人云集，也是事所必然，有人因觊觎豪门财富，来此地待机下手，拥有大量财富的人，重金礼聘武林高手，保产保命，也不能算错，不过”
王知府一皱眉头，道：“说下去啊，难得杜司主也在这里，我们无能解决的事情，正好能由刑部接手”
杜望月笑一笑，欲言又止。
张宝善吁口气道：“这是多年累积而成的形势，恐也非一朝一夕所能改善，放眼举国能吏，比美大人者不多，大人不能，又有何人具有此能。事实上十大富豪，各具实力，保持了一个微妙的平衡，也可保太平无事，怕的是一两家无限扩张势力，超越同侪，生出霸主之心，那就可能互相倾轧了，这时刻，就需要扬州府用点手段，帮助弱者了。”
“说的也是啊，”王少卿道：“不能一刀斩除，只有让他们互相牵制，暂保现状，以待机会了。”
杜望月一直不肯开口，王少卿只好当面请教了，笑一笑，道：“这方面杜司主有何高见？”
“张师爷说的不错，十大豪门拥江湖高手自重一事，宜缓图之。”杜望月道：“重要的是，江湖上的杀手之王，也已经混入了扬州城中，此人诡诈百出，武功高强，很难对付，更可怕的是他有一批属下，助纣为虐，而且配合的十分佳妙，几乎是无往不利。所以，他每到一处，必引起一阵血雨腥风，是一个叫人十分头疼的人物。”
王少卿想起了昨夜被刺一事，道：“如果是杀手，必须有银子，才会出刀，可是扬州城中，有谁会花银子买我的性命呢？”
铁翎吃了一惊，道：“大人，你遇上了刺客？”
事实上，王少卿一直没有告诉铁翎遇刺的事，算算时间，当时，两人都处在十分险恶的境遇中。
该是说清楚的时候了，因为，杜望月双目凝注在王少卿的脸上，眼光中满是关怀。
王大人很仔细地说明了遇刺经过，但却把贾英认识那黑衣人一事，隐了过去。
铁翎听得微现怒容，道：“必是有人买凶行刺，这个出钱的雇主，就住在扬州城中。张师爷，心中怀恨大人的人，不会很多，查查看，我要尽早把这个祸根挖出来。”
“铁翎，这件事不用太急”王大人表现出了雍容大度，道：“急的是早些查出杀死马公子的凶手，金百年已布下十面埋伏，急需你参与其事”
“这”铁翎为难地道：“刺客已和大人照了面，岂肯轻易放手，保护大人的安全，才是当急之务。”
“铁总捕头，”王大人道：“本府生死，如何能比得新房血案重要，围捕梦幻之刀，更是惊天动地的大事，此案不破，马提督岂肯罢休，金百年要你易容进入金府，要行踪隐秘，你早点去吧！府衙中事，有王副捕头、何大光和几位捕快班头，日夜防守，你也应该放心了！”口中说话，右手连挥，大有逼迫铁翎尽快动身的意思。
铁翎有着很多话想说，夜访四凤褛的经历，恶斗红裳的过程，但王大人一直催促，只好长话短说地道：“属下这一宵经历，杜司主大半目睹，就由他代作说明了，属下这就赶往金府，就此别过。”抱拳一礼，转身而去。
目睹铁翎背影消失，朴望月微微一笑，道：“大人，有何重要赐教，连铁总捕头也不便与闻？”
王少卿怔了一怔，突然大笑道：“厉害呀！杜兄，其实，不是有意的不让铁翎知道，只是怕影响到他的心情，一旦胸有成见，形诸于外，就影响到他和贾英的合作了。”
杜望月道：“愿闻其详！”
“贾英这个人！”王少卿道：“杜兄听过吧？”
杜望月摇摇头。
“名不见经传，但却是顶尖高人，”王知府道：“不但武功奇高，谋略亦非等闲，能耐心忍性，装作声色不动，是个很可怕的敌人。”
“大人，能不能举出一个例子来，杜某人也好参详参详。”
王知府点点头，把贾英认识刺客，连同他看到切开水火相济石珠后的表情，也一道说了出来，只不过把自己的评断隐了起来，就算在杜望月的面前，王大人也隐藏了一些智慧的锋芒。
杜望月有点震动了，但极力保持着镇静，道：“刺客一下子出动了三个人，倒很少见，很像那位杀手之王的作风，但他不会主动杀人，正如大人推论，必有人出价雇他动手。贾英既然认识，自然有机会使他说出来，倒是那颗水火相济的石珠，切开之后，是个什么形态内容，引起贾英的怦然心动呢？”
王少卿心中忖道：你不是也怦然心动了么？看来，那石珠确有宝贵之处，只是江湖上知道内情的人不多。心中念转，口中说道：“金百年说它山不像山，水不像水，我看像一幅画，坏的图画，也有点像太极图”
杜望月点点头，道：“此物能引动梦幻之刀，自有它可贵之处，大人想如何下手办理此案呢？”
王知府道：“先擒下梦幻之刀，查清楚马公子被杀经过，给马提督一个交代，再追缉刺杀我的凶手，绳之以法。”
杜望月道：“传说金百年是扬州城中第一富豪，手下高手，除了贾英之外，还有何人？”
“十大富豪都尽力保守隐秘，不让实力外泄。”王知府道：“金百年虽然很尊重我，但仍保留很多，除了贾英之外，还有一位天枫道长，其他还有很多高手，只可惜我不知他们的姓名，唉！其实，他们是不是高手，我也无能分辨。”
杜望月笑一笑，道：“大人虽然读书万卷，博学多才，但江湖中事，五经四书上可没有记载，大人，又怎会知晓的太多呢？”
王少卿吁口气道：“说的也是，铁总捕头和杜兄是在哪里见面的？”
“地下囚室，铁兄还经历了一场生死恶战”杜望月把如何和铁翎会面的经过，仔细说了一追。
王知府听到红裳役蛇由袖口窜出时，脸色大变，似是对蛇的畏惧，尤过遇上刺客。
“可要本府出动府卫中三班捕快，赶去四凤楼中拿人？”王知府道：“当然，如果情势有变，我也可以要守备将军，派兵马参与行动。”
“那是打草惊蛇了，”杜望月说道：“缉捕杀手飞贼，不宜大军出动，他们大都善长轻身提纵之术，翻房越屋，如履平地，人多易乱，反而给他们隐遁逃走的机会。”
王知府点点头。
杜望月又道：“金府高手众多，也用不着我参与埋伏，金府中人，既然不知我已到扬州，暂时不用泄漏消息，我尽快把金陵待命的几个助手调来，我相信北、西、中三位名捕，如若无重大案件追查，近日都会赶到扬州，但他们如何一个来法，就非我所能预测了，他们都是办案高手，各人有各人的行事习性。”
王知府道：“我要王副总捕头配合行事，不干与诸位行动，只供应诸位需要，不过，本府倒希望社兄安排个时间出来，少卿想瞻仰瞻仰三大名捕的丰采。”
“大人愿不愿见一见刑部的总捕头呢？”杜望月道：“天下四大名捕，都是她统率的属下。”
“固所愿也，不敢请尔。”王知府道：“听说总捕头是位美女？”
“少见的美女，”杜望月道：“千娇百媚一佳人，杜某行踪遍天下，见过的美女多矣！但像总捕那样的美女，我还从未见过。”
王知府道：“听说皇上也为她动过心，真应了那句回眸一笑百媚生，六官粉黛尽失色了。”
“真是好事不出门，绯闻传千里。”杜望月微微一笑，道：“不过确有其事，但我们的总捕头手段高明，不但让皇上的绮梦成空，反收她作了义女，以公主的身份兼领刑部总捕头，就无往不利了。”
“如此才女，理当一见，”王少卿道：“这就要杜兄成全了。”
“大人出使扬州，官名远播，总捕头也闻名久矣！”杜望月道：“如能修书一封，邀请她亲下扬州，查办奇案，不但奇案可破，大人也可一睹她的才慧风貌，岂不是一举两得？”
“杜兄是说，总捕头真有着很强的办案能力？”王知府道：“不是虚”虚什么？王大人突然住口不说了。
“完完全全的真实本领，”杜望月道：“虚有其表的人，也无法统率四大名捕，我们都是真正地佩服她，不论是武功、才智，我们都不如她，四大名捕，只有一样比她高些。”
“哪一样？”王少卿好奇地问道。
“年龄，”杜望月笑道：“比她痴长很多，她就任总捕头已近两年，还不到二十岁吧。”
王少卿有点动容了，吁口气，道：“如此文武全才的人，岂可不见，少卿即刻修书请命。”
说写就写，立刻命人磨墨修书。
这是雅致的小厅，小厅连卧室，一张绣着飞凤的垂帘隔成厅、室两间。
小厅上木案后方，供奉了一个神像，用一道黄缎子垂帘遮了起来，无法看到是供奉的什么神祗？
青楼女子卧室中供奉神像，可是从未听闻过的，供的是什么神呢？铁翎突然生出一睹神祗的好奇，站起身子，伸手去揭黄帘。
“老爷子，你用茶。”两个青衣女婢，鱼贯而入。
一个手捧茶盘香茗，一个捧着两只大红烛。
铁翎只得又坐了下去，那是神案前一张八仙桌，两侧放着木椅，但心中暗叫可惜，一步之差，未能揭开黄缎子垂帘一看究竟，也许那神像能给他一点启示，这是个什么样子的组合。
两个女婢未再理会铁翎，只管自己工作，两只红烛燃起，分放在神像两侧，同时在神案之前，铺上了一个黄色的拜垫，另一个女婢端着一个面盆，一条雪白的面巾，已放在面盆中，水还冒着热气，低声道：“老爷子，洗脸，拜过祖师爷，就可以和姑娘入洞房了！”
又是一个从未听闻过的规矩，嫖姑娘还要先拜祖师爷，太隆重了吧！什么样的祖师爷，管理这一行当，也未听人说过。
铁翎望着那热气蒸腾的面水，沉吟难决，洗个脸当然很容易，但一洗就要现出本来面目，扬州府的总捕头铁翎，可是大名鼎鼎的人物，扬州地面上，不认识他的人，实在不多。
就算红裳不认识他，亦必会有人暗中告诉红裳，铁翎一直认定，有人在暗中监视他。
垂帘启动，红裳缓步而出，浴罢香汤换新装，长发披在香肩上，体态玲珑、面目姣好，实在是一个十分动人的美女，只看的铁翎暗中运气调息，压制下波动的心情。
“老爷子，洗个澡吧？这里有澡塘子似的大浴池。”红裳笑道：“新装，都已准备妥当，就等你浴罢更衣作新郎了。”
铁翎点点头，道：“那就有劳姑娘带路了。”
心中暗作盘算，借沐浴时间好好计划一下，要尽快查明内情。情势如若变化太大，不能以个人力量控制时，就调动班头捕快，大批官兵，先把四凤楼中人抓了，再追查内情。
有了最后的打算，铁翎心中轻松多了，脸上也泛起了笑意。
红裳一直在暗中留神着铁翎的神态变化，看他神情愉悦，心中一动，忖道：他突然之间快乐起来，究竟是为了什么？是即将抱我上床的喜悦？还是别有用心的安排？但此地与外界完全隔绝，很难把讯息传达出去，这个人好生难测高深！
白玉砌的水池，比起一般的洗澡盆子，要大十倍以上。
回头关上房门，打量了浴室中的景物，瞧不出可疑地方，脱衣下水，准备好好沐浴一番，再打起精神应付变局。
这时，一阵淡淡的香气，扑入了鼻中，铁翎虽然已放松了心情，仍然保持警觉，感到香气来的突然。但为时已晚，人刚站起，又晕倒池中。
醒来时景物已变，坐上客成了阶下囚，只觉得躺在一堆很厚的茅草上，双手双足，都被油浸的丝索捆住。
不过，铁翎非常沉得住气，暗中调息呼吸，感觉功力并未消失，才微一挺腰，坐了起来。
“铁总捕头，身份已经暴露，最好别轻举妄动，如能装作药力未退，沉睡未醒，那才是上上之策了”声音很低沉，但却听得字字人耳，可惜言未尽意，语声突然中断。
但这已让铁翎震惊了，身份暴露，那是说脸上的易容药物，已经被洗去，认出他是谁了。
一阵步履声，传了进来，声音很微小，但铁翎听到了，也了解那人突然中断了语声的原因。
随着那逐渐接近的脚步声，铁翎又缓缓躺了下去，但运足目力，四下打量。
发觉这是一大间密室，地上铺着很厚的茅草，对面一角处，坐着一个黑衣人，背靠墙壁，双肘放在膝盖上，低头伏臂弯中休息。
所以，铁翎用尽了目力，也看不到他的面目。
开启铁锁的声音传来，铁翎也同时闭上了眼睛。
感觉中，有人进了密室，而且，不是一人。
一股熟悉的脂粉香气，扑入鼻中，铁翎肯定了来人中，一个是红裳姑娘。
到目前为止，铁翎还一直想不出浴室中那股迷香，是如何送入浴室的。
他仔细地查过了四周的环境，肯定四壁没有放入迷香孔道。
但他被迷倒了，如无人及时救援，那座白玉砌成的水池，就可能是他埋骨的所在。
感觉中，有两个人行近了他身侧，铁翎澄清心中杂念尽量使呼吸平顺。
这些人都是武林高手，只要呼吸上露出疑点，他们都可能推断出，发生了什么事情。要装就要装的一丝不苟，不露出任何破绽。
果然，一只手伸过来按在他前胸之上，足足停留了一刻工夫之久。
这是非常危险的一刻，只要让对方发觉了情势已有过变化，那按在前胸的掌势，就可发出内力，一举震断铁翎的心脉。在极大的压力下，保持平静，不让心脏的跳动发生变化，非常困难。
但铁翎做的很好。
“心跳的很平顺，体态姿势也未改变，似是药力仍在发作中，也末清醒过。”
果然是红裳的声音，这里不但设下了桃色的诱饵，也有死亡的布局。
“这个人叫铁翎，扬州府现任总捕头，本是江湖白道中一位高手，却被现任的扬州知府王少卿罗致为六扇门中的鹰犬。其人武功高强，为扬州府立下了不少的功劳，破了不少大案子，抓了不少绿林道上的朋友，有很多黑道朋友，恨他入骨，这个人要严加防范。”突然，落指如风，点了铁翎三处穴道。
三处穴道受制，就算铁翎想反抗，也是力所不能了，心中有些懊恼，但耳朵能听，头脑能想，说话的仍是那个男人，而且，口音有点熟，可能是认识的人。能认出这个人的身份，这四凤楼中的武院之秘，大概就可以揭开一半，只要睁开眼睛瞧一下，就可以认出他是谁，而铁翎仍有睁眼睛的能力。
但他忍下去了，睁眼一看，可能认出那人身份，但也可能招来杀身之祸，三处穴道被点，限制了他肢体运转的能力，完全是任人宰割的局面。
他无法判定红裳和那人是否已真的离去，在没有肯定他们离开之前，铁翎不敢睁眼瞧看，也不敢妄动一下。
只听红裳长长吁一口气，道：“院主？他如若清醒了，绝对不会如此的沉潜不动，至少应眨动一下眼睛。”
“嗯！咱们去瞧瞧那一个吧！”
铁翎暗叫了两声惭愧，如非事先得那人警告，要他装作药力未醒，最后的结果是一场搏杀，红裳加上院主，这结果就不用多想了。那个人指点他装作药力未尽，让他更进一步，听到了不少四凤楼中的隐案，也救了他一条性命。
现在，铁翎最想明白的，就是同日在这座密室中人的身份。
他已知晓那人很清醒，未为药物控制，但院主和红裳是否已清楚呢？那人用什么方法保护自己呢？
所以，铁翎很用心再听，一面暗暗运气试被点的穴道，希望尽快恢复战斗的能力。
“红裳，你做的很好，诱捕铁翎，更是大功一件，这个人不好对付，机智武功，都属一流，再加上丰富的江湖阅历，和官府的背景，楼主早已有除掉他的意思，但却迟迟不敢下手，再强大的江湖组合，也不能和千军万马的官兵对抗，但愿他这次陷身武院的事，属于个人的机密行动，扬州府中人不知道他的下落”院主吁口气，接道：“楼主令夜回来，由他来决定铁翎的生死命运吧！”
“院主，铁翎易容而来，应该是单独行动。”红裳道：“扬州府现在仍不见反应，想来不会知道他行踪何处了，倒是这位又聋、又哑的仁兄，已经关了七天，应该早些处置了。”
“我一直怀疑他是装聋作哑，也怀疑他是铁翎的好朋友，受命探查四凤楼，所以，留下他以作人质。”院主道：“如今铁翎已经被擒，这聋哑小子，生死何足挂齿，等楼主回来后，决定了铁翎生死，届时一并处决，再毁尸灭迹，一切就化作乌有了。”
步履声动，院主和红裳似已离去。
铁翎心中忖道：原来他装聋作哑，让人对他莫测高深，这倒是个上乘的策略，对方替他设定身份，让定他是谁，就是谁了。
但铁翎心中明白，他不聋不哑，而且耳聪目敏，技艺精湛，只有武功高明，自信很强的人，才敢这么提着脑袋玩，视凶险如履平地。
当然，也需要极高的智慧、才能、策略，装龙像龙，扮虎像虎。
这个人会是谁呢？铁翎细数相识的朋友、高手，就是想不出这么一个人。
睁眼瞧看，密室黑暗依旧，这座密室，可能筑建在地平面下，一直不见光线透入。
但铁翎目力，已能适应黑暗，院主和红裳，确已离去，那坐在对面的黑衣人，仍然是原来的坐姿未变，双手放在膝盖上，脸颊藏在臂弯中。
但闻那黑衣人说道：“此刻大概是太阳下山时分，距天黑已不太远，我相信那位楼主回来之后，绝不会放过咱们，眼下咱们急需调剂体能，使它保有最佳状况，以应付可能来临的一场恶战。你穴道受制，是否要我帮一把呢？”
看他坐姿态势，绝无法看到室中的情势变化，如若只凭听觉，揣摸出这室中人一切行动，这人的武功之高，实已出神入化了。
如是他坐姿稍变，又如何瞒得过红裳和那位院主的眼睛呢？铁翎相信黑衣人已被点了穴道，但院主和红裳都已被他瞒过，不知他早已自解了穴道。
心中既生佩服，也就不再矜持，低声道：“铁翎很感激间下的指点，使我轻易过关，在下虽然习练过自解穴道之法，但功力不足，如若阁下肯伸援手，铁翎非常欢迎。”
黑衣人突然一个翻滚，人已到铁翎的身前，右手速拍三掌，解了穴道，同时，左手在脸上一抹，露出来一张十分英俊的脸庞，笑道：“区区杜望月”
“杜司主，”铁翎坐起身子，伸展一下双臂，道：“扬州王知府眼望杜司主，如大旱之望云霓，希能早日一晤。”
“扬州为举国第一繁华之城，杜某虽然来过，但忙于查案缉凶，未能多留，此番亦是追踪一名杀人犯而来。不料，进人扬州城中，竟然失其行踪，闻得这座四凤楼十分神秘，易容探访，虽然受了不少折磨，但却不虚此行，探得不少隐密，事情牵连之广，大出人意料之外，倾江南分司之力，也难有办理此案的能力。”
“杜司主的意思呢？”铁翎道：“可有打算，如若扬州府有效力之处，铁某将全力以赴。”
“多谢盛情，我知道王知府正直有为，铁兄在江湖道上的地位，十分崇高，扬州府衙中也聘请了一些江湖高手，但这件事非同小可，似非一地一府能力所能承担。所以，杜某已把内情传书刑部总捕头，希望能尽集南、北、中、西四大名捕之力，消弭去祸害之源，也许四大捕头，力有不逮，但总捕头一定有这个智慧能力。”
“杜司主，”铁翎长长吁一口气，道：“实不相瞒，扬州府发生了一件新房命案，门窗密闭，新郎被杀，凶刀握在新娘子手中，但新娘子不是凶手，这件案子充满着神秘、诡异，牵扯上江湖上一位怪人”
“梦幻之刀，”杜望月道：“据说他有一种役人出刀的奇术，不过，我不太相信，这中间定有曲折之处，希望总捕头能亲来扬州，参与此案，以他的智慧，也许能解开个中神秘、曲折。咱们生离此地之后，先去晋见王知府，再请他飞函邀请总捕头下扬州主持大局。”
“杜兄，我们离开武院，是否会很难？”铁翎道：“可要铁某召人相助？”
“现在要走，自是不难，这里只有武院院主和红裳、翠绫三个高手，文阁中人是否会武，无从判断，”杜望月道：“因为四凤楼中的高手，都已随楼主他去，等他们今夜归来再走，就可能会遇上强大的阻力了。”
铁翎道：“既是如此，现在为何不走？”
“你难道不想见见四凤楼主么？”杜望月道：“这个人，能把经营妓院的方法，溶入词章、武功之中，在风月场中独树一帜，是一个十分聪明的人，也可能是一个隐藏很好的人，除了现在这种情况，以阶下之囚和他见面之外，只怕很难见到他真正面目。”
“什么人如此神秘？”铁翎道：“杜兄心中似是早有成算了？”
“全无把握，很难启齿，说出来徒乱人意，好在入夜之后，就可能见个分晓。”杜望月道：“铁总捕头，还是忍耐一会吧！现在，最重要的是运气调息，把体能调整到最佳状况，不论他是否我心中怀疑的人，但他的武功，绝非弱手，这一战，将十分凶厉”突然一个倒翻，迅如石火一闪，回归原位。
仍然是靠壁而坐，手在膝上，头脸埋在双臂内，就像他一直坐在那里，从来没有动过。
铁翎的反应就是闭上双眼，缓缓地躺了下去，摆出原来仰卧姿势。
事实上，铁翎并没有听到任何的声息，这一切行动，只是跟着杜望月作出的反应。
但他刚刚修整好躺上的位置、姿势，厚重的木门，突然大开，两个手执灯笼的黑衣人，闪身而入。
这里昼夜不分，常年黑暗，陡然问，有灯光照射过来，显得特别明亮，室中景物纤毫毕现。
事情来的突然，铁翎微启双目，仔细瞧去，只见红裳手握着一把锋利的匕首，快步行了过来，一眨眼间，已逼到了铁翎身侧。
两个左手执灯的黑衣人，右手同时也拔出了背上的单刀。
铁翎再也装不下去了，挺身而起，道：“怎么？竟然动了杀机呢？”
红裳呆了一呆，道：“你竟然是在装作。”匕首一挥直刺前胸。
“婊子无情，古人诚不欺我。”施展出空手人白刃的招术，和红裳展开了一场抢制先机的快攻。
二十个照面之后，铁翎找到一个机会，一把扣住了红裳的右腕，红裳被强大扣拿之力，封闭了穴脉，匕首落地。
这时，两个黑衣人，两柄单刀，分由左右进击，刀作剑用，刺向两肋。
大约是因红裳落入了铁翎手中，两人不致挥刀劈斩，以免伤到红裳。
铁翎搏杀经验丰富，一见两人出刀态势，已知二人心有顾忌，一带红裳身躯，向两人刀上撞去。两人果然急急收刀而退，铁翎顺势而攻，出手如风，点中了两人穴道。
但两人手中的灯笼，却脱手而落。
地上铺的都是干了的茅草，星星之火，立可燎原，铁翎虽然技艺精湛，但也抢救不及了。
但见黑影一闪，微风飒然，两盏跌落的灯笼，已为杜望月接在了手中。
“看来，今儿楼主的计划，要变更一下了，”铁翎道：“真是”
杜望月一直摇头，铁翎才发觉杜望月英俊的脸上，不知何时已套上了一张人皮面具，一张平庸腊黄的面孔，勿怪院主和红裳都未注意到他，也未把他放在心上。
铁翎已知他心意，非不得已，不愿暴露身份，口气一变，道：“千算万算，竟未算到红裳姑娘存了杀我之心，只好先把她送人衙门了。”
红裳似是胸有成竹，一点也不害怕，冷冷说道：“我早该想到的，你能易容改扮，也可能隐藏了武功，还是低估了你，我败的应该，不过，你也不要得意，你可以杀了我，但如想离开这里，只怕不太容易，至于你骂我婊子无情，就有点含血喷人了。”
“这么说，冤了你啦！”铁翎道：“我按照规矩，先缴银子后比武，你却暗施算计，用迷药把我迷倒，锦榻绣帐，也变成了茅草地铺，洞房花烛，却成了杀人的恶夜，如不是铁某人有点防身技艺，早已死于你的刀下。你仗凭姿色，布设下杀人陷阱，不知已坑害了多少人命，令日落入铁某手中，也是报应当头了。”
红裳冷笑一声，道：“你以衙门捕头的身份，混入四凤楼武院中来，用心叵测，利用想跟我上床作为借口，不但有失男子汉的气慨，简直是行径可卑，我恨自己手软、心慈，错了两次杀你的机会，算是令生一大恨事。”
铁翎竟然被骂的脸都红了，长长吁一口气，道：“虽是你本末倒置，理亦不直，但气势颇壮，不过，杀人偿命，铁某执法，向不徇私，方法也许有欠光明，但像你们这样奸狡的组合，不用非常手段，如何能使你们现形？”
红裳突然娇媚一笑，道：“现在，还想和姑娘洞房花烛么？”
铁翎心中忖道：这丫头东拉西扯，似是有意在拖延时间，不能再上她的当了，心念转动，突然出手，点了红裳的麻穴，同时，松开了扣在右腕脉穴上的五指。
红裳站立不稳，一跤跌在了地上，口中却骂道：“你这头老狐狸，阴的很啊！你是运气太好，还是早知道了？”
铁翎被骂的一怔，低声看去，只见一条青色的小蛇，由红裳右臂衣袖中窜了出来，钻入地上的茅草中。
铁翎暗叫了一声惭愧，忖道：原来这个丫头竟然在身上藏了一条形体细小的毒蛇，想是刚才扣紧了她右腕脉穴，半身不能挣动，无法把身上暗藏的救命毒蛇，快速施放出来，所以，一面胡说八道，一面暗中施力逼使毒蛇外出。再拖延片刻工夫，毒蛇爬出袖口，铁翎就难逃毒蛇噬腕之危。
当然，这也有迹可寻，红裳对两个从人受制一事，似未放在心上，灯笼未落实地，引起火灾，也不回顾一眼，似是专心再作一件事情，役使毒蛇出动。
但铁翎只感觉到她在拖延时间，点穴放手，也只想有机会和杜望月研究一下御敌之策，中闲的一些巧合，就全凭三分运气了。
一个美貌如花的大姑娘，身上却藏了一条活生生的小毒蛇，在衣袖和肌肤之间蠕蠕而行，想来就有点恐怖，也完全地出人意料之外，这种最后防卫的手段，失败的机会很小。
杜望月也有着完全意外的感觉，望着红裳呆呆出神，大江南北的江湖道上，从未听闻过种事情。这个美丽的姑娘，究竟来自何处？这种役蛇伤人之能，不但要花上很多时间习练胆气和役蛇能力，可能也需要一些药物帮助，最重要的是要有传授这种奇术的师长。
铁翎不懂蛇性，但想到那定是一条很毒的小蛇，伏身捡起一柄单刀，双目却注意着地上变化，他不怕手执刀剑的江湖高手，但对毒蛇却有很深的恐惧之心，手中有把刀，就可以放心对付它了，一面叹口气，道：“今天运气很”
那被点中穴道，倒在地上的一个黑衣人，身躯突然颤动了一下，立时，浮上了一脸黑气，那条青色的小蛇，忽然一闪，又入草中。
铁翎单刀一挥，斩断一把茅草，但却未斩到那条小蛇。好灵动的小毒蛇。
细看那脸泛黑气的人，早已气绝而逝，毒性之烈，触目惊心。
杜望月也看的心头一震，道：“蛇虽小，毒却厉害，不能留下它！”右手灯笼投掷于地，立时燃起地上茅草，飞起一脚，把红裳踢飞出七八尺远，撞在墙壁上，人却一跃飞出门外。
一条毒性奇烈的小蛇，立刻使这座密室，变成了危机四伏的所在，预定的计划也要改变。
铁翎紧随着出了室门，密室中已浓烟密布，火蛇四窜。
杜望月拉上木门，道：“我一脚已踢开她被点的穴道，能不能保住性命，要看她的造化了。”
室外是一条黑暗的甬道。
这座因人的密室，果然筑建在地下。
甬道两旁，有八个紧闭的门户，这间地下密室，一共有八间分立的囚房，但未闻囚房中传出声息，不知是否囚的有人？铁翎心知此刻亦不是救人的时机，必须尽早离开此地，至少也要先出了这处地下密室。
事情出人意外的顺利。感觉地势渐高，行约十丈左右，拉开一扇门户，立刻花香扑鼻，竟然置身于一座假山流水，树木葱珑的园林之中。
夜风拂面，一片寂然，天上无月星更朗，好一个宁静之夜。
杜望月和铁翎都是久走江湖的人物，出了那座通往地室的门户，就觉着形势不对，所以两人同时停了下来，打量四周景物。
“快四更天了，”铁翎道：“这里不是进入四凤楼的那一座花园，扬州集天下大半财富，成就了很多园林之盛的大宅巨院，这地方是他们趁着我迷药未醒时，把我运入此地”
“不但是一座园林巨宅，而且，有一道溪流通过宅院，”杜望月接道：“也不是一般的假山流水！而是可行舟河流，一般园林之中，有此溪流规模的不多，铁兄想一想，什么样的豪门园林，有驰行舟揖的气派。”
铁翎凝神倾听，水流声虽不湍急，但却十分浩荡，举步向假山前面行去。
假山矗立在一座大莲池中，水势由山后暗渠中涌入莲池，受假山阻挡，气势一缓，由莲池另一端渠道转入林木深处。
形势至此，铁翎已大致明白，林木掩蔽了暗渠人口，经过莲池又进入另一段暗渠之中，此地距市内一条河道不远，水由暗渠入河，不失一条密道，也不是很大的工程，叹口气，道：“是一条秘密水道，和城中一条河道相接，河道由南城接上护城河，可入长江，想一想应是四通八达了，只是这座规模庞大的园林宅院，一时间却想它不起，为谁所有？”
杜望月道：“暂时不用想它了，先到你府上休息一下，明日晋见王知府，再作研商，令夜情势反常，此地不宜久留。”
铁翎一点头，两人联袂而起，快如蝙蝠齐飞。
杜望月七八天没有好睡过，这一觉睡得很熟，直到第二天近午时分，才醒了过来，疲劳尽复，盥洗更衣之后，顿然精神焕发。
吃了一顿丰盛的午餐，铁翎才带着杜望月去见王大人。
当然，王知府早已得到了通报，在二堂书房中接见贵宾。
论官位，两人同列四品，职司也互不相关，但王知府是请人帮忙，何况，杜望月头上还顶了个刑部的招牌，不看金面看佛面，王知府抢先一步，抱拳说道：“扬州知府王少卿，见过杜司主。”
“大人，折杀杜某了。”杜望月恭身还礼，扶着王少卿分宾主落了座位。
陪客的只有刑案师爷张宝善和总捕头铁翎。
何大光守在书房门外，另有四名精干的捕快，布守在书房四周。
书童献上香茗之后，就被王大人摒退出书房之外，摆明了这是很机密的会谈。王少卿也喝一口茶，长长吁一口气，才道：“一件诡异的新房命案，使我发觉了这座举国第一的繁华名城，隐藏着太多的凶险、危机，十大豪富之家，各自聘请武林高手，组成了强大的护院阵容，说他们是保护财富，不能算错，但他们挟势自重，拥有的实力太强大，就不把官府放在眼中了，他们利用武师、护院，快意恩仇，逾越了王法，但官府却无能制裁他们，那些江湖高手，行踪隐秘，来去如风，官府也无法查出头绪”
“大人，”铁翎突然接口说道：“铁某惭愧，干了近三年扬州府的总捕头，也只知几家富豪聘的有私人保镖、护院，却不知他网罗了很多江湖上顶尖高手，这次命案牵扯上了扬州第一富豪，我才见识到他们拥有的力量是那么强大，老实说府卫中捕快班头，全部出动，也不是他们的敌手，调动大军，也只能摧毁他们的巢穴，无法把他们缉捕归案，绳之以法。”
“铁头儿，不用引咎自责，这不是你的错。”刑案师爷，张宝善突然接口道：“此事由来已久，扬州府积聚了天下大半财富，招引来黑白两道上高人云集，也是事所必然，有人因觊觎豪门财富，来此地待机下手，拥有大量财富的人，重金礼聘武林高手，保产保命，也不能算错，不过”
王知府一皱眉头，道：“说下去啊，难得杜司主也在这里，我们无能解决的事情，正好能由刑部接手”
杜望月笑一笑，欲言又止。
张宝善吁口气道：“这是多年累积而成的形势，恐也非一朝一夕所能改善，放眼举国能吏，比美大人者不多，大人不能，又有何人具有此能。事实上十大富豪，各具实力，保持了一个微妙的平衡，也可保太平无事，怕的是一两家无限扩张势力，超越同侪，生出霸主之心，那就可能互相倾轧了，这时刻，就需要扬州府用点手段，帮助弱者了。”
“说的也是啊，”王少卿道：“不能一刀斩除，只有让他们互相牵制，暂保现状，以待机会了。”
杜望月一直不肯开口，王少卿只好当面请教了，笑一笑，道：“这方面杜司主有何高见？”
“张师爷说的不错，十大豪门拥江湖高手自重一事，宜缓图之。”杜望月道：“重要的是，江湖上的杀手之王，也已经混入了扬州城中，此人诡诈百出，武功高强，很难对付，更可怕的是他有一批属下，助纣为虐，而且配合的十分佳妙，几乎是无往不利。所以，他每到一处，必引起一阵血雨腥风，是一个叫人十分头疼的人物。”
王少卿想起了昨夜被刺一事，道：“如果是杀手，必须有银子，才会出刀，可是扬州城中，有谁会花银子买我的性命呢？”
铁翎吃了一惊，道：“大人，你遇上了刺客？”
事实上，王少卿一直没有告诉铁翎遇刺的事，算算时间，当时，两人都处在十分险恶的境遇中。
该是说清楚的时候了，因为，杜望月双目凝注在王少卿的脸上，眼光中满是关怀。
王大人很仔细地说明了遇刺经过，但却把贾英认识那黑衣人一事，隐了过去。
铁翎听得微现怒容，道：“必是有人买凶行刺，这个出钱的雇主，就住在扬州城中。张师爷，心中怀恨大人的人，不会很多，查查看，我要尽早把这个祸根挖出来。”
“铁翎，这件事不用太急”王大人表现出了雍容大度，道：“急的是早些查出杀死马公子的凶手，金百年已布下十面埋伏，急需你参与其事”
“这”铁翎为难地道：“刺客已和大人照了面，岂肯轻易放手，保护大人的安全，才是当急之务。”
“铁总捕头，”王大人道：“本府生死，如何能比得新房血案重要，围捕梦幻之刀，更是惊天动地的大事，此案不破，马提督岂肯罢休，金百年要你易容进入金府，要行踪隐秘，你早点去吧！府衙中事，有王副捕头、何大光和几位捕快班头，日夜防守，你也应该放心了！”口中说话，右手连挥，大有逼迫铁翎尽快动身的意思。
铁翎有着很多话想说，夜访四凤褛的经历，恶斗红裳的过程，但王大人一直催促，只好长话短说地道：“属下这一宵经历，杜司主大半目睹，就由他代作说明了，属下这就赶往金府，就此别过。”抱拳一礼，转身而去。
目睹铁翎背影消失，朴望月微微一笑，道：“大人，有何重要赐教，连铁总捕头也不便与闻？”
王少卿怔了一怔，突然大笑道：“厉害呀！杜兄，其实，不是有意的不让铁翎知道，只是怕影响到他的心情，一旦胸有成见，形诸于外，就影响到他和贾英的合作了。”
杜望月道：“愿闻其详！”
“贾英这个人！”王少卿道：“杜兄听过吧？”
杜望月摇摇头。
“名不见经传，但却是顶尖高人，”王知府道：“不但武功奇高，谋略亦非等闲，能耐心忍性，装作声色不动，是个很可怕的敌人。”
“大人，能不能举出一个例子来，杜某人也好参详参详。”
王知府点点头，把贾英认识刺客，连同他看到切开水火相济石珠后的表情，也一道说了出来，只不过把自己的评断隐了起来，就算在杜望月的面前，王大人也隐藏了一些智慧的锋芒。
杜望月有点震动了，但极力保持着镇静，道：“刺客一下子出动了三个人，倒很少见，很像那位杀手之王的作风，但他不会主动杀人，正如大人推论，必有人出价雇他动手。贾英既然认识，自然有机会使他说出来，倒是那颗水火相济的石珠，切开之后，是个什么形态内容，引起贾英的怦然心动呢？”
王少卿心中忖道：你不是也怦然心动了么？看来，那石珠确有宝贵之处，只是江湖上知道内情的人不多。心中念转，口中说道：“金百年说它山不像山，水不像水，我看像一幅画，坏的图画，也有点像太极图”
杜望月点点头，道：“此物能引动梦幻之刀，自有它可贵之处，大人想如何下手办理此案呢？”
王知府道：“先擒下梦幻之刀，查清楚马公子被杀经过，给马提督一个交代，再追缉刺杀我的凶手，绳之以法。”
杜望月道：“传说金百年是扬州城中第一富豪，手下高手，除了贾英之外，还有何人？”
“十大富豪都尽力保守隐秘，不让实力外泄。”王知府道：“金百年虽然很尊重我，但仍保留很多，除了贾英之外，还有一位天枫道长，其他还有很多高手，只可惜我不知他们的姓名，唉！其实，他们是不是高手，我也无能分辨。”
杜望月笑一笑，道：“大人虽然读书万卷，博学多才，但江湖中事，五经四书上可没有记载，大人，又怎会知晓的太多呢？”
王少卿吁口气道：“说的也是，铁总捕头和杜兄是在哪里见面的？”
“地下囚室，铁兄还经历了一场生死恶战”杜望月把如何和铁翎会面的经过，仔细说了一追。
王知府听到红裳役蛇由袖口窜出时，脸色大变，似是对蛇的畏惧，尤过遇上刺客。
“可要本府出动府卫中三班捕快，赶去四凤楼中拿人？”王知府道：“当然，如果情势有变，我也可以要守备将军，派兵马参与行动。”
“那是打草惊蛇了，”杜望月说道：“缉捕杀手飞贼，不宜大军出动，他们大都善长轻身提纵之术，翻房越屋，如履平地，人多易乱，反而给他们隐遁逃走的机会。”
王知府点点头。
杜望月又道：“金府高手众多，也用不着我参与埋伏，金府中人，既然不知我已到扬州，暂时不用泄漏消息，我尽快把金陵待命的几个助手调来，我相信北、西、中三位名捕，如若无重大案件追查，近日都会赶到扬州，但他们如何一个来法，就非我所能预测了，他们都是办案高手，各人有各人的行事习性。”
王知府道：“我要王副总捕头配合行事，不干与诸位行动，只供应诸位需要，不过，本府倒希望社兄安排个时间出来，少卿想瞻仰瞻仰三大名捕的丰采。”
“大人愿不愿见一见刑部的总捕头呢？”杜望月道：“天下四大名捕，都是她统率的属下。”
“固所愿也，不敢请尔。”王知府道：“听说总捕头是位美女？”
“少见的美女，”杜望月道：“千娇百媚一佳人，杜某行踪遍天下，见过的美女多矣！但像总捕那样的美女，我还从未见过。”
王知府道：“听说皇上也为她动过心，真应了那句回眸一笑百媚生，六官粉黛尽失色了。”
“真是好事不出门，绯闻传千里。”杜望月微微一笑，道：“不过确有其事，但我们的总捕头手段高明，不但让皇上的绮梦成空，反收她作了义女，以公主的身份兼领刑部总捕头，就无往不利了。”
“如此才女，理当一见，”王少卿道：“这就要杜兄成全了。”
“大人出使扬州，官名远播，总捕头也闻名久矣！”杜望月道：“如能修书一封，邀请她亲下扬州，查办奇案，不但奇案可破，大人也可一睹她的才慧风貌，岂不是一举两得？”
“杜兄是说，总捕头真有着很强的办案能力？”王知府道：“不是虚”虚什么？王大人突然住口不说了。
“完完全全的真实本领，”杜望月道：“虚有其表的人，也无法统率四大名捕，我们都是真正地佩服她，不论是武功、才智，我们都不如她，四大名捕，只有一样比她高些。”
“哪一样？”王少卿好奇地问道。
“年龄，”杜望月笑道：“比她痴长很多，她就任总捕头已近两年，还不到二十岁吧。”
王少卿有点动容了，吁口气，道：“如此文武全才的人，岂可不见，少卿即刻修书请命。”
说写就写，立刻命人磨墨修书。