第五章冷面杀手女祸水
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他要不是见色起意他绝死不了，这是咎由自取。
“你你为什么要”涌出的血沫阻断了话声，现在他不再是狼而是一条狗了。
“温子真！”卜芸娘拉了拉裂衣碎片，只是个下意识的动作，根本就遮掩不住丰挺的酥胸。声音依然那么柔媚道：“我们之间无恩无怨，杀你是为了执行命令，这是不得已的事，最重要的-点，你不该追查‘鬼脸人’的下落，你太不聪明！”
“六爪银狼”狂喘，血沫成堆，眸子里那份怨毒教人不敢多看-眼，然而这有什么用，他已到了生命的终点站。
胸前的剑尖缩去，尸体向前扑倒-
条人影从树丛中出现，手里还提着滴血的剑。
“是他？”古凌风在心里暗叫了一声，他认得他“石心剑”
白世凡。
白世凡与卜芸娘是同路人。
古凌风记牢了刚刚卜芸娘对死者说的两句话：“为了执行命令，你不该查‘鬼脸人’的下落。”
他俩听命于准？
“六爪银狼”温子真是“鬼脸人”的结拜兄弟，他追查他的下落是理所当然，为什么因此而遭到谋杀？
白世凡定睛望着卜芸娘，但目光却停在不该停的部位，很明显地可以看出他的呼吸急促。
“世凡，我们走！”
“可是，你这模样，怎么能”
“先离开这里再说！”
“好吧！”
两人转身朝林深处走去。
古凌风深深透了口气，心里想：“像这种才真正叫冷血杀人，自己担了‘冷血杀手’的恶名，而江湖上冷血杀人者比比皆是，小屋前四名汉子之被无辜毒杀，何尝不是冷血杀人，明的、暗的都该列为冷血杀手。”
心念之间，他也离开了。
醉虾豆腐店歇了业。
这根本就是件微不是道的事，但明里暗里都引起了震撼。
明里的是这一带的街坊邻舍住家，因为醉虾的豆腐做得太好，又是几乎每天不可少的小菜，一旦换了别家的就不是味道，故而揣测纷纭，有的说醉虾-病不起，有的说醉虾在批黄抖时，在袋子里捡到了珠宝，发了财不做豆腐了。
不管怎么说，反正是再没醉虾豆腐可吃。
而在暗里的是各路有所图的人马，谁都明白京师第一神偷江无水不是寻常人物，如果他想溜谁也留不住，故而都加紧了行动？
而行动的最大困难有两点，一点是各路人马互相虎视眈眈，形成了倾轧的局面，彼此之间随时可能流血，另一点是醉虾是人，而且是非常人，要想挖出这种人心底的秘密不是件容易事，必须要用非常的手段，由于互相掣肘，任何一方都无法放开手去做。
现在是二更初起的时分。
古凌风从后巷来到了豆腐店的后门口，在他搜索附近一遍确定暗中没人之后，正准备越屋而入，后门却打开了，半开，里面伸出一个小脑袋。
“古爷，快请进！”小泥鳅的声音。
这一声“古爷”使古凌风怔了怔，因为在此之前没人这么称呼过他。
但也只怔得一怔，他迅快地进入门里。
小泥鳅掩上了门。
房间里已备了酒菜。
古凌风一进门就上桌，小泥鳅呆在天井暗角里把风。
“江先生知道在下今晚必来？”
“对，欧爷是这么安排的，古老弟来得也正是时候。”
“怎么说？”
“先喝酒，待会再谈！”
两人默默地干喝了一阵，古凌风忍不住开口。
“江先生见闻广博，在下有两个问题请教。”
“唔！见闻广博未见得，请教二字也不敢当，古老弟说说看，老夫尽所知答复，这头一个问题是什么？”
古凌风把下午发生在古庙边小屋的事说了一遍之后，沉声道：“依江先生所知，当今江湖上何人会使‘无影追魂’之毒？”
“这”醉虾酒杯口搭在嘴边，停住不饮，思索了一阵之后，霍地把一杯酒喝光，手按着杯子道：“要说用毒，当今江湖首推‘毒君’范九臬，但据江湖传闻，此君在五年前独下南疆，接受‘蛊王’花不芳挑战，之后便生死不明，事实上中原武林也没再传他的名，不过这‘无影追魂’之毒，除了‘毒君’，恐怕也没第二人会用”
说着，又斟上一杯酒。
“他有传人么？”
“听说是个女弟子，但姓名不详。”
“女弟子？”
“对，但也属于传闻。”
古凌风立刻便想到了卜芸娘，两起命案是发生在同一地区的一个时间之内，她与“石心剑”白世凡之在那里现身，本来就相当突兀，心念之中道：“江先生，现在在下提出第二个问题，说不定两个问题有相关之处。”
醉虾也斜起醉眼道：“你说？”
于是，古凌风又把野林里卜芸娘与白世凡诱杀“六爪银狼”温子真的经过说了一遍。
醉虾听完，醉眼瞪大。
“你怀疑那娘们是‘毒君’的传人？”
“嗯！是有这想法。”
“不对！”
“为什么？”
“传言中‘毒君’的女弟子年纪比那娘们差了一大截，少说也年轻十几岁，而且那娘们在风尘中打滚了二十几年，人见人知，说什么也不会是她。”呷了口酒又道：“问题在于那娘们听命于何人？为什么要诱杀‘六爪银狼’温子真？”
古凌风点了点头。
“江先生的看法呢？”
“一个大胆的假设，对方怕‘六爪银狼’发掘出真相，干脆杀之以杜后患。”
“对方是谁？”
“鬼脸人！”
“可是‘鬼脸人’跟‘六爪银狼’是磕头兄弟，这会有可能么？”
“古老弟，这些事老夫我看得多了，在江湖上所谓义气只是属于少数人的，大部分的人所讲究的是利害二字，一旦利害发生了严重的冲突，什么义气交情都变成了假的，同室尚且操戈，何况是”一口酒冲回了下文。
“江先生说的也是，‘鬼脸人’何许人物？”
“一个戴鬼脸面具的神秘人，功力极高，没有人知道他的真面目。”
“听说当初找上你们四位，他只是出面的代理人？”
“这只是他的说法，无从证实。”
“江先生作此假设的意思是三年前‘鬼脸人’以惊人的代价利用了除江先生以外的三位，得手之后，‘鬼脸人’食言而肥，故布疑阵寻找那三位，然后他自己也告失踪，实际上他等于不付代价而达到了目的？”
“古老弟够聪明。”
“可是派人搅入此局，岂非太不聪明么？”
“不，这正是他的聪明处，可以避免别人怀疑到他的头上。
那娘们和姓白的已经找过老夫”接着把那晚的情况简略地说了一遍。
古凌风并不完全同意醉虾的判断，但也找不出适当的理由反驳，他总觉得这当中定有别的古怪存在，想了想之后转变话题。
“江先生刚才说在下来得正是时候”
“对，‘桃花女’华艳秋的小白脸跟班‘神鞭大少’方子平正在五里塘与人决斗。”
“噢！”古凌风的反应很冷淡，道：“江先生是怎么知道的？”
“两刻之前，方子平来到店里，强迫老夫去见‘桃花女’，正在相持不下，他准备动武之际，忽然出现了一个身着月白长衫的神秘蒙面人，开口便要方子平离开华艳秋，双方便顶上了，相约到五里塘作生死之决。”
“蒙面人何许人物？”
“不知道，他不肯在此地报出名号。”
“这跟在下之来有关系么？”
“蒙面人在临去之时摆了话，他说回头再跟老夫谈，警告老夫最好一步也不要离开，他的目的跟其他的人一样，摆明着是闻风而来，决斗应该是临时起意，关键在于华艳秋。老夫正准备要小泥鳅前去刺探，古老弟便来了。”
古凌风略作思索。
“五里塘在什么地方？”
“巷外大街笔直西去五里，一个大池塘。”
“好！在下走一趟，能使对方不回来搅扰江先生是最好。”
说着，站起身来，又道：“为防路上错过，江先生还是防着点，决斗的双方不管谁活着，总是会回头来找江先生的，照蒙面人摆话的口气，他似乎有把握回头，对付他可能比对付方子平费事。”
“这点老夫想得到。”
“在下会快去快回。”
五里塘。
是一个两三亩大的池塘，在有星无月的天空下闪着暗光，塘边有几簇小屋的影子，每一簇都隔得很远，整个的地区显得十分荒凉。
古凌风来到了塘边，极目搜寻，不见人影。
决斗已经结束了么？
远远有一小片成丛的树阻断了视线，古凌风稍作踌躇之后奔了过去，他打算树丛那边如果再无所见他便回头。
接近，划弧绕过树丛，突地，他发现草地上有条黑影似乎是一个人躺着，不由心中一动，身形一紧，掠到了黑影旁，果然是一个人。
“呀！”他在心里惊叫了一声，超常的冷静，无论在任何突发的情况下，他都能控制自己，绝不让反应形之于表。
躺倒的居然是“神鞭大少”方子平，他自己的长鞭缠在他的脖子上，双睛突出，舌头半吐，他是被勒死的。
玩鞭的人死在自己的鞭下，这的确够讽刺。
蒙面客何许人，竟然有这大的能耐？
来迟了一步，古凌风摇了摇头。被江湖第一尤物华艳秋宠爱的小男人就这么不明不白的死了，她会心疼么？
蒙面人可能已经回头，真的是错过了。
心念之中，他急急回奔。
古凌风很快地回到了豆腐店。
邻舍人家全已入睡，空气静得像死水。
他现在走的是前巷，刚到巷底，一条瘦小的身影从黑暗里“飕！”地窜了出来，他本能地扬起手掌正待挥出，突地又卸了劲，把手放下，他认出是小泥鳅，他这种动作勿宁说是小老鼠更为恰当，的确太灵便了。
“小泥鳅，你差点挨一掌！”古凌风冷冷地说。
“我知道古凌爷的眼睛利，不会下错手的。”这句话等于是拍了古凌风一记马屁。
“有事么？”
“有，刚才有人到访。”
“蒙面客？”
“不是，古爷进门就会知道。”
不是蒙面客会是谁？
古凌风怀着疑惑的心情步了过去，店门是虚掩的，轻轻一推便开了，他闪了进去，店面连接天井，而且没隔间，一眼便看到天井里有两个人，映着正房堂屋里透出的微光，可以看出一个是醉虾江无水，另一个赫然是卜芸娘的搭档“石心剑”白世凡。
深更半夜，姓白的上门何为？
古凌风停在店坊的黑影里，差不多就等于站在天井边，而天井本就不大，所以与两人相隔咫尺，对两人的言语动作完全了然。
光线黯淡，但白世凡那份阴鸷的神情还是清晰可见。
“江老！”白世凡的口气还算平和，道：“在下这项秘密，除了当事者本人，别人无由知晓，可以说是完全的个人隐私，江老是如何知道的？”
“白老弟，这点你可以不问么？”
“在下极想弄个明白。”
“老夫保证这秘密只老夫一人知道，绝不外泄。”
“由于江老那晚宣泄的一句话，已经使第三者犯疑，所以在下非查个水落石出不可。”
“白老弟定要知道？”
“是！”一个字，坚定而有力，表示绝没妥协余地。
古凌风在暗中每一个字都听得清清楚楚，但却一点也不明白话中之意，凭言语的表面来判断，是醉虾知悉了白世凡的某种隐私，所以白世凡上门追究。
“白老弟，两年之前你在开封柳巷里杀了两个卖笑的姑娘，一夜一个，其中一个可能是你下手时情绪不稳而没立即追了她的魂，老夫凑巧碰上，人是没救活，不过在断气之前她说出了你老弟羞愤杀人的原因，这够明白么？”
白世凡的眸子在夜色中闪射出骇人的棱芒。
醉虾并不在乎，名列四大神偷之首，不是有一套，而是有好几套，打从遇上了欧阳仿，豆腐店歇业起，他就已经回复了自我，不必再装假了。
“白老弟，你的剑很利。”
“没错，连心肝也是铁石的。”
“不是要对老夫动粗吧？”
“希望不至于。”
“这话怎么说？”
“得看江老的诚意。”
“要看老夫的诚意？”目芒闪了闪道：“老夫不懂！”
“江老是否还记得说过的一句话？”
“噢！人的嘴除了用来吃喝便是说话，天天吃喝，天天说话，谁也无法记住说过的每一句话，白老弟现在提的是哪一句？”醉虾显然是故意打哈哈，双方的谈话有主题，他应该记得说过什么的。
“江老说过天底下没有解决不了的问题！”白世凡眼里棱芒更盛。
“唔！老夫是说过，不单是说过，这也是老夫一辈子处世的信念。”
“很好！在下今晚此来就是要请江老解决问题。”
醉虾沉吟了片刻。
“白老弟这症候是发生在何时？”
“就是两年前。”
“是突然不举，还是”
“先是后继无力，然后终至完全不举，大约是一个多月的时间。”
“受过伤？”
“没有！”
暗中的古凌风终于明白过来，姓白的是得了男人最恐惧的病症不能人道，一个壮年人，伴着一个风情十足的女人而不能人道，这真是件可以令人发疯的痛苦事，醉虾只是个神偷，并非岐黄圣手，他能为力么？
“白老弟，老夫有个至交好友，他不行医，但有治这绝症的验方，曾经使不少人重拾人生乐趣，老夫可以代求，不过这同样要看白老弟的诚意。”姜是老的辣，他马上便逮到了机会回敬过去。
“江老，在下不惜任何代价，请开口出价吗？”白世凡显得相当振奋，这当然是值得振奋的，一个男人失去了作男人的能力，人生还有什么意义可言？
“代价不高，在于诚意。”
“请说！”
“白老弟交代一下身后人的路数！”
古凌风心中一动，醉虾问得真好，这正是他想要知道的，卜芸娘在谋杀“六爪银狼”之时，曾说过是执行命令，他俩是执行谁的命令？
白世凡像突然挨了一闷棍，怔住无言。
“怎么，白老弟没诚意？”醉虾追了一句。
“江老，在下不知道，真的不知道。”
“那这笔交易免谈。”
“江老！”白世凡声音激颤道：“能不能改别的”
“不，老夫说一不二。”
“江老，这只卜芸娘知道，她是他的女人。”
“那就去问她吧！”
“她不会说！”
“白老弟，这可是你的事，你自己去想办法，老夫不会搬家，随时听你的回音。”
白世凡是真的不知道还是别有顾忌？
“江老，算在下求您，除开这一点，请随便提出任何条件，在下绝对遵办，就是要在下去死也不会说第二句话。”
“白老弟，老夫不会要你去死，人只能死一次，死了便什么也没有了，那你又何必求治？一句话，开的价钱就是如此，绝不改变，已经很夜了，请吧！”
白世凡木住。
空气顿时变得很僵。
“江老，定要迫在下得罪么？”
“怎么，白老弟准备用强？”
“是江老逼的！”手搭上了剑柄。
“白老弟，你最好是冷静些，多想想。”醉虾的声音很平静，道：“你动了剑未必能达到目的，因为老夫并非能治你病的人，而你设法从卜芸娘口里套话可能成算很大。再说，堂堂‘石心剑’受人役使而竟然不知道主子是谁，传扬开去岂非是江湖上空前的大笑话？”醉虾这番话可真是骨里还带刺，教人消受不了。
“呛！”地一声，白世凡拔出了长剑，抖了抖，昏暗中爆出了几朵剑花，森寒的剑气立即弥漫现场。
“在下一向喜欢现买现卖。”
“白老弟，老夫打赌你会蚀老本。”醉虾完全是一副不在乎的神态。
“刷！”剑划出，厉辣得令人咋舌，不但封死了所有的门路，而且罩住了各大要害，仿佛数十支剑同时攻出，没有退路，没有转圜的余地。
古凌风心头为之一紧，他是用剑的能手，一眼便能看得出来“石心剑”名不虚传，抖出的全是杀手，他正准备开口喝
醉虾微弓的身形，鬼魅般从剑幕中脱了出来，不知用的是什么身法，使不可能变成可能，就像故意给他留了空隙，实际上白世凡这一击看不出任何破绽，也就是说毫无破绽。
神偷，对方躲避攻击这方面的确有其过人之长，他已经站到了天井一角。
白世凡收剑，转身，挪位，剑再扬起。
角落，不管你身法有多玄，空间的弹性绝对受限制。
“白老弟，你真存心要老夫的命？”
“除非江老改变主意！”
“老夫说不改便是不改。”
“江老，在下的病可以等，有的是机会，而命是无人也无机会医的。”
“你明白这二点最好。”这句话令人听了莫明其妙，本来是白世凡对他作生命的威胁，他反而以这句话回敬，他有所恃么？有，接下来的一句话道：“你身后有一把剑，真正的杀人之剑，命是不能医的。”
“想弄玄虚脱身？”
“嘿！那你老弟真是门缝里看人了，老夫要脱身早就走了，凭你还留不住，就是现在”
话声未落，人影顿杳，连影子的晃动都看不到，人像空气般消失。
白世凡疾转身。
醉虾在另一边的角落，这不像是武功身法，简直的就像是变戏法，太玄了。
古凌风已听出醉虾的话意，他所恃的是他，真不简单，醉虾早已知道他隐在暗中，贼长夜眼，这句话没错。
“白老弟，这并非故弄玄虚吧？”
“杀人之剑呢？”
“在此！”古凌风步了出去。
白世凡下意识地后退一步，剑仍扬着，但改变了另一个姿势。
古凌风止步，保留了六尺距离，也就是最佳的出手距离。
“冷血杀手！”白世凡的音调有点走腔。
“幸会！”声音之冷简直就不像发自活人之口。
“你早来了？”
“不错！”
“你也听到了我们的谈话？”
“在下不否认！”
白世凡默然了片刻，眸子里杀芒渐露，人的眼睛最不会撒谎，只要心意一动，眼睛就会泄露出来，对明眼人而言，就等于是说话一样。
“你知道了区区的秘密？”
“怎样？”古凌风似乎吝于多开口，每一句都那么简短，但却非常有力。
“看来我们非动剑不可。”
“封嘴？”
“大概是如此！”
“你自信有这份能耐？”
“总得要试一试的。”
“唔！”
“听说你是当今江湖上年轻一代中的第一快剑？”
“不敢！”
“现在区区剑在手中待发，而你的剑尚未离鞘，区区如果出手，你的剑再快也顶多是离鞘，你认为如何？”
白世凡雄心勃勃斗志高昂，阴鸷之气迫人。
“让事实来证明！”古凌风的双目变成了两颗寒星。
醉虾静静地站立在角落里，不言亦不动。
白世凡目芒一闪，振臂，长剑以闪电之势劈出，快速强劲，难觅甚匹。
“铿！”地一声金铁振鸣，剑芒乍闪即灭，留下一长串剑气撕裂空气的余响，白世凡的剑荡开在右下的角度，而古凌风的剑却抵在对方的左胸位置。
快剑，快得令人无法想像，拔剑出手竟然比顺势一击还快，如果不是亲眼看到，绝难使人相信，这几乎已超越了人所能的极限，仿佛是剑尖本来就抵在白世凡的左胸上，要是没剑光和响声，就像是根本没动过。
如果古凌风有意杀人，白世凡早已躺下。
“如何？”古凌风徐徐收剑后退两步。
白世凡的脸孔已经扭曲得变了形。
“听说你剑出必伤人？”
“也许！”
“为什么不杀我？”
“目前无此必要。”
“古凌风，你可能犯了错。”
“为什么？”
“你今晚不杀我，有一天我会杀你。”
“在下随时等着。”
白世凡连连挫牙，他也收了剑。
醉虾这时才开口道：“白老弟，我们方才谈的依然有效，你回去多想想，想通了我们条件交换，老实说，这桩买卖你绝不吃亏。”
白世凡“嗯！”了一声，深深望了古凌风一眼，片言不发，弹身越屋而去。
一条小身影窜入天井。
“古爷，我小泥鳅今晚开了眼界。”
“唔！”
“古爷！”小泥鳅贴近道：“我会好好侍候你，等你哪天高了兴，就”说到这里戛然顿住，骨碌碌的两眼望向醉虾。
“就教你两手，对不对？”醉虾接了腔。
小泥鳅耸肩笑笑。
醉虾跟着又道：“小泥鳅，你好生在天井里待着，猫呀狗呀的，说不定什么时候会闯进来，机伶些。”说完，转向古凌风道：“古老弟，我们屋里谈。”
古凌风点头道了声：“好”
两人进到专为古凌风预备的房间里。
“江先生，姓白的找上门是为了”
“古老弟应该已听得出来，他的公鸡不啼。”
“江先生真的有药可治？”
“有，老夫不懂医道，偏巧就有这单方，满灵的。”笑笑又道：“像他这种年纪的人，怕这种病胜过怕死，所以这是个既好又妙的机会，他非就范不可。”
“逼他说出幕后人？”
“对！照古老弟的说法，他跟卜芸娘奉命合谋杀了‘六爪银狼’温子真，杀人的理由是死者在追查‘鬼脸人’的生死下落，而‘鬼脸人’是这桩惊天动地窃案的始作俑者，这证明他俩的身后人与此案有密切的关系。”
“嗯！在下也是这么想，可是他说不知道？”
“不知道他也得设法去知道。”
“他恐怕对付不了姓卜的女人。”
“那是他的事！”停了停又道：“姓白的也不是省油灯，-个人在利害尖锐冲突的情况下，就会竭尽机智，选择最有利的去做。”
古凌风点点头，同意醉虾的说法。
“古老弟，你去的结果如何？”醉虾转了话题。
“方子平横尸五里塘，是被他自己的鞭子勒毙的。”
“什么？”醉虾震惊地瞪大眼道：“神鞭大少被自己的鞭子勒死，是那蒙面客下的手？”
“现场不见人，只有尸体，在下为了怕蒙面客回头找江先生，不及搜查，也没仔细检视死者便匆匆赶回来。”
“可是蒙面客不见影子？”
“早晚还是会来！”
“能利用对手的武器要了对手的命，定然是个相当可怕的人物，而且杀的是成名的高手，又是一般人惹不起的‘桃花女’的宠幸，他到底是什么来路？”
“可以查得出来。”
“怎么查？”
“问‘桃花女’本人，因为双方决斗是为了她。”
“现在就去么？”
“不，现在已过了三更，时间不适宜，明天一早去，她稳在客栈里。”
清晨。
客栈里很静。
“桃花女”华艳秋慵懒地躺在床上，锦被半掩，露出了部份白嫩里透着红润的肌肤和半截粉臂，她真像一朵艳艳的桃花，而这朵桃花现在正含着笑，秀眸半闭，似乎在回味着什么，那么娇慵妩媚的神态配上锦衾绣枕，直可教人心悸神摇，几疑她是春梦未醒。
“咔咔！”房门上起了叩击声。
“谁呀？这么早”她的声音无论在什么时候，什么情况之下都是柔媚的。
“是我，古凌风？”
“哦，门没闩，进来吧！”
古凌风推门进房，反手再把门阖上。
第一眼看到的是一幅海棠春睡图，他的心悸动了一下，但面孔依旧是冷的，似乎不起任何反应，换了任何一个男人，绝对办不到这一点。
华艳秋秀眸全睁，眼里似乎还残留着春意，她躺着没动，只是侧过脸来。
“你怎么选这种时候来？”
“不对么？”
“我没这么说，随便坐吧？”
古凌风没有坐，朝床前挪近了几步，他第二眼看到的是半边翻卷的被子，空着的枕头上的凹痕。他明白有男人在这里睡过，而且刚走不久，所以房门没上闩。但这一点也不足为奇，他对华艳秋的作风太了解了，也正因为如此，所以她的诱惑才对他不构成威胁。
“凌风，你主动找上门一定有事？”
“是有事！”
“什么事？”
“特地来告诉你一个消息！”
“噢！消息，是好消息？”
“正好相反。”
“那是坏消息罗？”她的眉头皱了起来。
“在我没说出这消息之前，先问你一句话，目前在此地，你有没有认识一个功力很高而又喜欢蒙面的人？”
华艳秋，思索了一阵。
“说到功力高的，我认识的人当中，没有二流角色。至于喜欢蒙面嘛这就很难说了，在江湖上行走，有时不方便亮相，或许是必须要隐藏真面目时都会来这一手，我一时想不出来，这跟你要告诉我的消息有关系？”
“关系太大。”
“你干脆说吧！”
“你的俊跟班方子平被人摆倒在五里塘！”
这不啻是一个晴天霹雳，锦被一掀，华艳秋从床上蹦了起来，赤脚站在地上，身上只有兜肚和亵衣，等于是半裸，杏眼圆睁，樱口大张，粉腮泛青，娇躯簌簌而抖。
一个极美的尤物，此刻变得相当可怕。
古凌风冷冷地道：“先穿上衣服吧！”
华艳秋似乎一个字也没听进去，急挪两步，捉住古凌风的手臂。
“你说小平被摆倒了？”
“没错。”
“是重伤还是”
“死了。”
“他他死了？这会是真的？”她的眼眶湿润了，不管她与方子平之间是否有真情，她喜欢他是事实，他是她的小男人。
“我没必要巴巴地赶来骗你。”
“怎么死的？”
“他自己的鞭子缠在脖子上。”
“啊！”华艳秋咬牙切齿，硬忍住泪水不让它流下来“桃花女”不是普通女人，道：“是谁下的手？”她用力摇撼着古凌风。
“一个蒙面人。”
“蒙面人，是谁？”
“不知道，否则我刚刚就不会问你了。”
“事情怎么发生的？”
古凌风把蒙面客约斗方子平到发现尸体的经过说了-遍，然后道：“他要方子平离开你，分明是出于妒意，我以为你能想得出是谁。”
华艳秋松手后退，直眼瞪着古凌风。
“凌风，会不会是”
“什么？”
“你下的手？”四个字声色俱厉。
“我？”古凌风用手指了指自己的鼻子，道：“哈哈哈哈，我还不会这么无聊，要是这样的话，我要杀的人便太多了。”
话中带着刺，极尽挖苦。
华艳秋似乎并不在意，神色反倒和缓下来。
“凌风，你跟我去一趟五里塘。”
“帮你收尸？”
“难道这一点忙你都不肯帮？”
“你还有位护驾的”
“你是指”
“一滴血毛人龙！”
“噢！他一时找不到他人。”
古凌风心里暗笑，毛人龙就是陪她过夜的男人，一早离开的，当然找不到人，但他一点也不表露出来，点头道：“好，我陪你去！”
日头刚升起。
草叶上露珠晶莹。
“冷血杀手”古凌风与“桃花女”华艳秋来到了荒僻的五里塘，华艳秋破例没坐她的华丽小轿，而且是一般妇女装束，头上还包了块青布，为的是怕引起别人太大的注意，这身打扮配上她的姿容，俗话所谓的“小家碧玉”此刻拿来形容她完全贴切。
树丛外的草地上“神鞭大少”方子平静静地躺着。
这里只几家住户隔在水塘的另一边，事情是发生在晚上，是以方子平的尸体还没被人发现，现场一片死寂。
华艳秋首先奔了过去，古凌风慢慢跟上。
大白天，一目了然，方子平这俊小子的死状并不好看，因为是被勒死的，口鼻有血，眼球突出，舌头半吐，鞭子勒得很紧，部分深陷在皮肉里。
“小平，你死得好惨，姐姐我一定会替你报仇，找到凶手，把他碎尸万段！”华艳秋哽咽着诉告，两串珠泪挂了下来。
头一次，古凌风看到“桃花女”流泪。
泪美人，另是一番风致，看起来显得特别地楚楚可怜，但谁知道她是一等一的女魔。
她的伤心似乎去得很快，用手帕拭去了泪痕，寒着脸对正古凌风。
“凌风，方子平在鞭法上的造诣我了解，一般高手近不了他的身，能用他的鞭子把他勒死的该是什么样的角色？目前在南阳有几个？”
“我不知道，你应该比我清楚。”
“你什么意思？”
“我已经向你说过了，蒙面客约斗他是为了你，对了，我忘了告诉你一点，对方着的是月白衫，你可以想一想，有谁会这么做？”
华艳秋想了一阵子，扭头望向方子平的尸体，突地变色栗声道：“他的身上有伤！”斜跨一步，蹲下身去，用手扳开他弯护在胸前的手臂，伤口赫然呈现，一个被凝血环结的血洞，不大，但由于死后皮肉皱缩，所以看上去很清楚。
古凌风也蹲下去检视了一阵，然后直起身来。
华艳秋也随着站起，以一种怪异的目光望着古凌风。
“是剑伤？”
“也许。”
“他是先中了剑而后被勒的，你说这是什么意思？”华艳秋的语意不善。
“你怀疑是我下的手？”古凌风已窥知她的心意。
“你自己说呢？”
“你凭什么这样想？”古凌风的冷态丝毫未变。
“有许多理由！”华艳秋的目光凝固了。
“说说看？”
“第一，你是冷血杀手，善于用剑，而且功力在方子平之上，第二，方子平是我的得力助手，而我们现在的行动和目的有了冲突，你要削弱我的力量。第三”
她忽然顿住不说，脸上的神色更加怪异。
“第三是什么？”
“我本来不想说，但又不能不说，第三，我们曾经交往过，我不敢说那算不算一段情，你生来冷漠，一切无形于色，我不知道你心里想的是什么。凌风！”她突然笑了笑，换了另外一种声调道：“我大胆假设，你可能是在忌妒。”
“你完全错了！”古凌风嘴角牵动了一下，可能是代表笑，但没有显明出来。
“我完全错了？”华艳秋表现了惊愕。
“嗯，要听我说么？”
“你说。”
“先说你提出来的三点，第一，我没杀你的小平。第二，我们的目的和行动并无冲突，各凭本事，杀一个方子平对情势影响不大。第三，我们交往过，但我生来不是喜欢吃醋的人，说句难听的话，吃不了那许多”
华艳秋的脸色变了变。
“凌风，我不怪你说那句难听的话，我知道我不是正经女人，这句话我只对你一个人说！”幽幽一笑又道：“你以前没真正爱过我，现在重逢了你也没有，将来也不会，不过我偏偏喜欢你这种性格的男人，为什么我也说不上来，更不明白是缘还是孽。”
古凌风并非真正的冷血，这番话是会令他内心起冲击的，尤其是出于这样一个女人之口，但他能控制，而且绝对坚守自己的原则，他沉默了片刻。
“艳秋，先别谈那些，我们说眼前的事。”
“好吧，你再说下去！”
“你一向精明，但现在可能是情绪的关系你疏忽了，让我来告诉你几个确切不移的事实。头一样，你知道我的剑有尖无刃，所以伤口是特别的，边缘绝不整齐”
“噢！这”华艳秋下意识地转头望了尸体上的伤口一眼。
“第二样，除非是特制的窄剑，否则伤口不会这么小，现在的伤口只及一般剑身宽度的一半，我刚才说也许就是这个意思。”
华艳秋怔住，这的确是事实。
“最后一样，伤口流血不多，这证明是一种小巧的兵器，刀或者是暗器，照情况推测，方子平是在受伤之后被制住而勒毙。”
他要不是见色起意他绝死不了，这是咎由自取。
“你你为什么要”涌出的血沫阻断了话声，现在他不再是狼而是一条狗了。
“温子真！”卜芸娘拉了拉裂衣碎片，只是个下意识的动作，根本就遮掩不住丰挺的酥胸。声音依然那么柔媚道：“我们之间无恩无怨，杀你是为了执行命令，这是不得已的事，最重要的-点，你不该追查‘鬼脸人’的下落，你太不聪明！”
“六爪银狼”狂喘，血沫成堆，眸子里那份怨毒教人不敢多看-眼，然而这有什么用，他已到了生命的终点站。
胸前的剑尖缩去，尸体向前扑倒-
条人影从树丛中出现，手里还提着滴血的剑。
“是他？”古凌风在心里暗叫了一声，他认得他“石心剑”
白世凡。
白世凡与卜芸娘是同路人。
古凌风记牢了刚刚卜芸娘对死者说的两句话：“为了执行命令，你不该查‘鬼脸人’的下落。”
他俩听命于准？
“六爪银狼”温子真是“鬼脸人”的结拜兄弟，他追查他的下落是理所当然，为什么因此而遭到谋杀？
白世凡定睛望着卜芸娘，但目光却停在不该停的部位，很明显地可以看出他的呼吸急促。
“世凡，我们走！”
“可是，你这模样，怎么能”
“先离开这里再说！”
“好吧！”
两人转身朝林深处走去。
古凌风深深透了口气，心里想：“像这种才真正叫冷血杀人，自己担了‘冷血杀手’的恶名，而江湖上冷血杀人者比比皆是，小屋前四名汉子之被无辜毒杀，何尝不是冷血杀人，明的、暗的都该列为冷血杀手。”
心念之间，他也离开了。
醉虾豆腐店歇了业。
这根本就是件微不是道的事，但明里暗里都引起了震撼。
明里的是这一带的街坊邻舍住家，因为醉虾的豆腐做得太好，又是几乎每天不可少的小菜，一旦换了别家的就不是味道，故而揣测纷纭，有的说醉虾-病不起，有的说醉虾在批黄抖时，在袋子里捡到了珠宝，发了财不做豆腐了。
不管怎么说，反正是再没醉虾豆腐可吃。
而在暗里的是各路有所图的人马，谁都明白京师第一神偷江无水不是寻常人物，如果他想溜谁也留不住，故而都加紧了行动？
而行动的最大困难有两点，一点是各路人马互相虎视眈眈，形成了倾轧的局面，彼此之间随时可能流血，另一点是醉虾是人，而且是非常人，要想挖出这种人心底的秘密不是件容易事，必须要用非常的手段，由于互相掣肘，任何一方都无法放开手去做。
现在是二更初起的时分。
古凌风从后巷来到了豆腐店的后门口，在他搜索附近一遍确定暗中没人之后，正准备越屋而入，后门却打开了，半开，里面伸出一个小脑袋。
“古爷，快请进！”小泥鳅的声音。
这一声“古爷”使古凌风怔了怔，因为在此之前没人这么称呼过他。
但也只怔得一怔，他迅快地进入门里。
小泥鳅掩上了门。
房间里已备了酒菜。
古凌风一进门就上桌，小泥鳅呆在天井暗角里把风。
“江先生知道在下今晚必来？”
“对，欧爷是这么安排的，古老弟来得也正是时候。”
“怎么说？”
“先喝酒，待会再谈！”
两人默默地干喝了一阵，古凌风忍不住开口。
“江先生见闻广博，在下有两个问题请教。”
“唔！见闻广博未见得，请教二字也不敢当，古老弟说说看，老夫尽所知答复，这头一个问题是什么？”
古凌风把下午发生在古庙边小屋的事说了一遍之后，沉声道：“依江先生所知，当今江湖上何人会使‘无影追魂’之毒？”
“这”醉虾酒杯口搭在嘴边，停住不饮，思索了一阵之后，霍地把一杯酒喝光，手按着杯子道：“要说用毒，当今江湖首推‘毒君’范九臬，但据江湖传闻，此君在五年前独下南疆，接受‘蛊王’花不芳挑战，之后便生死不明，事实上中原武林也没再传他的名，不过这‘无影追魂’之毒，除了‘毒君’，恐怕也没第二人会用”
说着，又斟上一杯酒。
“他有传人么？”
“听说是个女弟子，但姓名不详。”
“女弟子？”
“对，但也属于传闻。”
古凌风立刻便想到了卜芸娘，两起命案是发生在同一地区的一个时间之内，她与“石心剑”白世凡之在那里现身，本来就相当突兀，心念之中道：“江先生，现在在下提出第二个问题，说不定两个问题有相关之处。”
醉虾也斜起醉眼道：“你说？”
于是，古凌风又把野林里卜芸娘与白世凡诱杀“六爪银狼”温子真的经过说了一遍。
醉虾听完，醉眼瞪大。
“你怀疑那娘们是‘毒君’的传人？”
“嗯！是有这想法。”
“不对！”
“为什么？”
“传言中‘毒君’的女弟子年纪比那娘们差了一大截，少说也年轻十几岁，而且那娘们在风尘中打滚了二十几年，人见人知，说什么也不会是她。”呷了口酒又道：“问题在于那娘们听命于何人？为什么要诱杀‘六爪银狼’温子真？”
古凌风点了点头。
“江先生的看法呢？”
“一个大胆的假设，对方怕‘六爪银狼’发掘出真相，干脆杀之以杜后患。”
“对方是谁？”
“鬼脸人！”
“可是‘鬼脸人’跟‘六爪银狼’是磕头兄弟，这会有可能么？”
“古老弟，这些事老夫我看得多了，在江湖上所谓义气只是属于少数人的，大部分的人所讲究的是利害二字，一旦利害发生了严重的冲突，什么义气交情都变成了假的，同室尚且操戈，何况是”一口酒冲回了下文。
“江先生说的也是，‘鬼脸人’何许人物？”
“一个戴鬼脸面具的神秘人，功力极高，没有人知道他的真面目。”
“听说当初找上你们四位，他只是出面的代理人？”
“这只是他的说法，无从证实。”
“江先生作此假设的意思是三年前‘鬼脸人’以惊人的代价利用了除江先生以外的三位，得手之后，‘鬼脸人’食言而肥，故布疑阵寻找那三位，然后他自己也告失踪，实际上他等于不付代价而达到了目的？”
“古老弟够聪明。”
“可是派人搅入此局，岂非太不聪明么？”
“不，这正是他的聪明处，可以避免别人怀疑到他的头上。
那娘们和姓白的已经找过老夫”接着把那晚的情况简略地说了一遍。
古凌风并不完全同意醉虾的判断，但也找不出适当的理由反驳，他总觉得这当中定有别的古怪存在，想了想之后转变话题。
“江先生刚才说在下来得正是时候”
“对，‘桃花女’华艳秋的小白脸跟班‘神鞭大少’方子平正在五里塘与人决斗。”
“噢！”古凌风的反应很冷淡，道：“江先生是怎么知道的？”
“两刻之前，方子平来到店里，强迫老夫去见‘桃花女’，正在相持不下，他准备动武之际，忽然出现了一个身着月白长衫的神秘蒙面人，开口便要方子平离开华艳秋，双方便顶上了，相约到五里塘作生死之决。”
“蒙面人何许人物？”
“不知道，他不肯在此地报出名号。”
“这跟在下之来有关系么？”
“蒙面人在临去之时摆了话，他说回头再跟老夫谈，警告老夫最好一步也不要离开，他的目的跟其他的人一样，摆明着是闻风而来，决斗应该是临时起意，关键在于华艳秋。老夫正准备要小泥鳅前去刺探，古老弟便来了。”
古凌风略作思索。
“五里塘在什么地方？”
“巷外大街笔直西去五里，一个大池塘。”
“好！在下走一趟，能使对方不回来搅扰江先生是最好。”
说着，站起身来，又道：“为防路上错过，江先生还是防着点，决斗的双方不管谁活着，总是会回头来找江先生的，照蒙面人摆话的口气，他似乎有把握回头，对付他可能比对付方子平费事。”
“这点老夫想得到。”
“在下会快去快回。”
五里塘。
是一个两三亩大的池塘，在有星无月的天空下闪着暗光，塘边有几簇小屋的影子，每一簇都隔得很远，整个的地区显得十分荒凉。
古凌风来到了塘边，极目搜寻，不见人影。
决斗已经结束了么？
远远有一小片成丛的树阻断了视线，古凌风稍作踌躇之后奔了过去，他打算树丛那边如果再无所见他便回头。
接近，划弧绕过树丛，突地，他发现草地上有条黑影似乎是一个人躺着，不由心中一动，身形一紧，掠到了黑影旁，果然是一个人。
“呀！”他在心里惊叫了一声，超常的冷静，无论在任何突发的情况下，他都能控制自己，绝不让反应形之于表。
躺倒的居然是“神鞭大少”方子平，他自己的长鞭缠在他的脖子上，双睛突出，舌头半吐，他是被勒死的。
玩鞭的人死在自己的鞭下，这的确够讽刺。
蒙面客何许人，竟然有这大的能耐？
来迟了一步，古凌风摇了摇头。被江湖第一尤物华艳秋宠爱的小男人就这么不明不白的死了，她会心疼么？
蒙面人可能已经回头，真的是错过了。
心念之中，他急急回奔。
古凌风很快地回到了豆腐店。
邻舍人家全已入睡，空气静得像死水。
他现在走的是前巷，刚到巷底，一条瘦小的身影从黑暗里“飕！”地窜了出来，他本能地扬起手掌正待挥出，突地又卸了劲，把手放下，他认出是小泥鳅，他这种动作勿宁说是小老鼠更为恰当，的确太灵便了。
“小泥鳅，你差点挨一掌！”古凌风冷冷地说。
“我知道古凌爷的眼睛利，不会下错手的。”这句话等于是拍了古凌风一记马屁。
“有事么？”
“有，刚才有人到访。”
“蒙面客？”
“不是，古爷进门就会知道。”
不是蒙面客会是谁？
古凌风怀着疑惑的心情步了过去，店门是虚掩的，轻轻一推便开了，他闪了进去，店面连接天井，而且没隔间，一眼便看到天井里有两个人，映着正房堂屋里透出的微光，可以看出一个是醉虾江无水，另一个赫然是卜芸娘的搭档“石心剑”白世凡。
深更半夜，姓白的上门何为？
古凌风停在店坊的黑影里，差不多就等于站在天井边，而天井本就不大，所以与两人相隔咫尺，对两人的言语动作完全了然。
光线黯淡，但白世凡那份阴鸷的神情还是清晰可见。
“江老！”白世凡的口气还算平和，道：“在下这项秘密，除了当事者本人，别人无由知晓，可以说是完全的个人隐私，江老是如何知道的？”
“白老弟，这点你可以不问么？”
“在下极想弄个明白。”
“老夫保证这秘密只老夫一人知道，绝不外泄。”
“由于江老那晚宣泄的一句话，已经使第三者犯疑，所以在下非查个水落石出不可。”
“白老弟定要知道？”
“是！”一个字，坚定而有力，表示绝没妥协余地。
古凌风在暗中每一个字都听得清清楚楚，但却一点也不明白话中之意，凭言语的表面来判断，是醉虾知悉了白世凡的某种隐私，所以白世凡上门追究。
“白老弟，两年之前你在开封柳巷里杀了两个卖笑的姑娘，一夜一个，其中一个可能是你下手时情绪不稳而没立即追了她的魂，老夫凑巧碰上，人是没救活，不过在断气之前她说出了你老弟羞愤杀人的原因，这够明白么？”
白世凡的眸子在夜色中闪射出骇人的棱芒。
醉虾并不在乎，名列四大神偷之首，不是有一套，而是有好几套，打从遇上了欧阳仿，豆腐店歇业起，他就已经回复了自我，不必再装假了。
“白老弟，你的剑很利。”
“没错，连心肝也是铁石的。”
“不是要对老夫动粗吧？”
“希望不至于。”
“这话怎么说？”
“得看江老的诚意。”
“要看老夫的诚意？”目芒闪了闪道：“老夫不懂！”
“江老是否还记得说过的一句话？”
“噢！人的嘴除了用来吃喝便是说话，天天吃喝，天天说话，谁也无法记住说过的每一句话，白老弟现在提的是哪一句？”醉虾显然是故意打哈哈，双方的谈话有主题，他应该记得说过什么的。
“江老说过天底下没有解决不了的问题！”白世凡眼里棱芒更盛。
“唔！老夫是说过，不单是说过，这也是老夫一辈子处世的信念。”
“很好！在下今晚此来就是要请江老解决问题。”
醉虾沉吟了片刻。
“白老弟这症候是发生在何时？”
“就是两年前。”
“是突然不举，还是”
“先是后继无力，然后终至完全不举，大约是一个多月的时间。”
“受过伤？”
“没有！”
暗中的古凌风终于明白过来，姓白的是得了男人最恐惧的病症不能人道，一个壮年人，伴着一个风情十足的女人而不能人道，这真是件可以令人发疯的痛苦事，醉虾只是个神偷，并非岐黄圣手，他能为力么？
“白老弟，老夫有个至交好友，他不行医，但有治这绝症的验方，曾经使不少人重拾人生乐趣，老夫可以代求，不过这同样要看白老弟的诚意。”姜是老的辣，他马上便逮到了机会回敬过去。
“江老，在下不惜任何代价，请开口出价吗？”白世凡显得相当振奋，这当然是值得振奋的，一个男人失去了作男人的能力，人生还有什么意义可言？
“代价不高，在于诚意。”
“请说！”
“白老弟交代一下身后人的路数！”
古凌风心中一动，醉虾问得真好，这正是他想要知道的，卜芸娘在谋杀“六爪银狼”之时，曾说过是执行命令，他俩是执行谁的命令？
白世凡像突然挨了一闷棍，怔住无言。
“怎么，白老弟没诚意？”醉虾追了一句。
“江老，在下不知道，真的不知道。”
“那这笔交易免谈。”
“江老！”白世凡声音激颤道：“能不能改别的”
“不，老夫说一不二。”
“江老，这只卜芸娘知道，她是他的女人。”
“那就去问她吧！”
“她不会说！”
“白老弟，这可是你的事，你自己去想办法，老夫不会搬家，随时听你的回音。”
白世凡是真的不知道还是别有顾忌？
“江老，算在下求您，除开这一点，请随便提出任何条件，在下绝对遵办，就是要在下去死也不会说第二句话。”
“白老弟，老夫不会要你去死，人只能死一次，死了便什么也没有了，那你又何必求治？一句话，开的价钱就是如此，绝不改变，已经很夜了，请吧！”
白世凡木住。
空气顿时变得很僵。
“江老，定要迫在下得罪么？”
“怎么，白老弟准备用强？”
“是江老逼的！”手搭上了剑柄。
“白老弟，你最好是冷静些，多想想。”醉虾的声音很平静，道：“你动了剑未必能达到目的，因为老夫并非能治你病的人，而你设法从卜芸娘口里套话可能成算很大。再说，堂堂‘石心剑’受人役使而竟然不知道主子是谁，传扬开去岂非是江湖上空前的大笑话？”醉虾这番话可真是骨里还带刺，教人消受不了。
“呛！”地一声，白世凡拔出了长剑，抖了抖，昏暗中爆出了几朵剑花，森寒的剑气立即弥漫现场。
“在下一向喜欢现买现卖。”
“白老弟，老夫打赌你会蚀老本。”醉虾完全是一副不在乎的神态。
“刷！”剑划出，厉辣得令人咋舌，不但封死了所有的门路，而且罩住了各大要害，仿佛数十支剑同时攻出，没有退路，没有转圜的余地。
古凌风心头为之一紧，他是用剑的能手，一眼便能看得出来“石心剑”名不虚传，抖出的全是杀手，他正准备开口喝
醉虾微弓的身形，鬼魅般从剑幕中脱了出来，不知用的是什么身法，使不可能变成可能，就像故意给他留了空隙，实际上白世凡这一击看不出任何破绽，也就是说毫无破绽。
神偷，对方躲避攻击这方面的确有其过人之长，他已经站到了天井一角。
白世凡收剑，转身，挪位，剑再扬起。
角落，不管你身法有多玄，空间的弹性绝对受限制。
“白老弟，你真存心要老夫的命？”
“除非江老改变主意！”
“老夫说不改便是不改。”
“江老，在下的病可以等，有的是机会，而命是无人也无机会医的。”
“你明白这二点最好。”这句话令人听了莫明其妙，本来是白世凡对他作生命的威胁，他反而以这句话回敬，他有所恃么？有，接下来的一句话道：“你身后有一把剑，真正的杀人之剑，命是不能医的。”
“想弄玄虚脱身？”
“嘿！那你老弟真是门缝里看人了，老夫要脱身早就走了，凭你还留不住，就是现在”
话声未落，人影顿杳，连影子的晃动都看不到，人像空气般消失。
白世凡疾转身。
醉虾在另一边的角落，这不像是武功身法，简直的就像是变戏法，太玄了。
古凌风已听出醉虾的话意，他所恃的是他，真不简单，醉虾早已知道他隐在暗中，贼长夜眼，这句话没错。
“白老弟，这并非故弄玄虚吧？”
“杀人之剑呢？”
“在此！”古凌风步了出去。
白世凡下意识地后退一步，剑仍扬着，但改变了另一个姿势。
古凌风止步，保留了六尺距离，也就是最佳的出手距离。
“冷血杀手！”白世凡的音调有点走腔。
“幸会！”声音之冷简直就不像发自活人之口。
“你早来了？”
“不错！”
“你也听到了我们的谈话？”
“在下不否认！”
白世凡默然了片刻，眸子里杀芒渐露，人的眼睛最不会撒谎，只要心意一动，眼睛就会泄露出来，对明眼人而言，就等于是说话一样。
“你知道了区区的秘密？”
“怎样？”古凌风似乎吝于多开口，每一句都那么简短，但却非常有力。
“看来我们非动剑不可。”
“封嘴？”
“大概是如此！”
“你自信有这份能耐？”
“总得要试一试的。”
“唔！”
“听说你是当今江湖上年轻一代中的第一快剑？”
“不敢！”
“现在区区剑在手中待发，而你的剑尚未离鞘，区区如果出手，你的剑再快也顶多是离鞘，你认为如何？”
白世凡雄心勃勃斗志高昂，阴鸷之气迫人。
“让事实来证明！”古凌风的双目变成了两颗寒星。
醉虾静静地站立在角落里，不言亦不动。
白世凡目芒一闪，振臂，长剑以闪电之势劈出，快速强劲，难觅甚匹。
“铿！”地一声金铁振鸣，剑芒乍闪即灭，留下一长串剑气撕裂空气的余响，白世凡的剑荡开在右下的角度，而古凌风的剑却抵在对方的左胸位置。
快剑，快得令人无法想像，拔剑出手竟然比顺势一击还快，如果不是亲眼看到，绝难使人相信，这几乎已超越了人所能的极限，仿佛是剑尖本来就抵在白世凡的左胸上，要是没剑光和响声，就像是根本没动过。
如果古凌风有意杀人，白世凡早已躺下。
“如何？”古凌风徐徐收剑后退两步。
白世凡的脸孔已经扭曲得变了形。
“听说你剑出必伤人？”
“也许！”
“为什么不杀我？”
“目前无此必要。”
“古凌风，你可能犯了错。”
“为什么？”
“你今晚不杀我，有一天我会杀你。”
“在下随时等着。”
白世凡连连挫牙，他也收了剑。
醉虾这时才开口道：“白老弟，我们方才谈的依然有效，你回去多想想，想通了我们条件交换，老实说，这桩买卖你绝不吃亏。”
白世凡“嗯！”了一声，深深望了古凌风一眼，片言不发，弹身越屋而去。
一条小身影窜入天井。
“古爷，我小泥鳅今晚开了眼界。”
“唔！”
“古爷！”小泥鳅贴近道：“我会好好侍候你，等你哪天高了兴，就”说到这里戛然顿住，骨碌碌的两眼望向醉虾。
“就教你两手，对不对？”醉虾接了腔。
小泥鳅耸肩笑笑。
醉虾跟着又道：“小泥鳅，你好生在天井里待着，猫呀狗呀的，说不定什么时候会闯进来，机伶些。”说完，转向古凌风道：“古老弟，我们屋里谈。”
古凌风点头道了声：“好”
两人进到专为古凌风预备的房间里。
“江先生，姓白的找上门是为了”
“古老弟应该已听得出来，他的公鸡不啼。”
“江先生真的有药可治？”
“有，老夫不懂医道，偏巧就有这单方，满灵的。”笑笑又道：“像他这种年纪的人，怕这种病胜过怕死，所以这是个既好又妙的机会，他非就范不可。”
“逼他说出幕后人？”
“对！照古老弟的说法，他跟卜芸娘奉命合谋杀了‘六爪银狼’温子真，杀人的理由是死者在追查‘鬼脸人’的生死下落，而‘鬼脸人’是这桩惊天动地窃案的始作俑者，这证明他俩的身后人与此案有密切的关系。”
“嗯！在下也是这么想，可是他说不知道？”
“不知道他也得设法去知道。”
“他恐怕对付不了姓卜的女人。”
“那是他的事！”停了停又道：“姓白的也不是省油灯，-个人在利害尖锐冲突的情况下，就会竭尽机智，选择最有利的去做。”
古凌风点点头，同意醉虾的说法。
“古老弟，你去的结果如何？”醉虾转了话题。
“方子平横尸五里塘，是被他自己的鞭子勒毙的。”
“什么？”醉虾震惊地瞪大眼道：“神鞭大少被自己的鞭子勒死，是那蒙面客下的手？”
“现场不见人，只有尸体，在下为了怕蒙面客回头找江先生，不及搜查，也没仔细检视死者便匆匆赶回来。”
“可是蒙面客不见影子？”
“早晚还是会来！”
“能利用对手的武器要了对手的命，定然是个相当可怕的人物，而且杀的是成名的高手，又是一般人惹不起的‘桃花女’的宠幸，他到底是什么来路？”
“可以查得出来。”
“怎么查？”
“问‘桃花女’本人，因为双方决斗是为了她。”
“现在就去么？”
“不，现在已过了三更，时间不适宜，明天一早去，她稳在客栈里。”
清晨。
客栈里很静。
“桃花女”华艳秋慵懒地躺在床上，锦被半掩，露出了部份白嫩里透着红润的肌肤和半截粉臂，她真像一朵艳艳的桃花，而这朵桃花现在正含着笑，秀眸半闭，似乎在回味着什么，那么娇慵妩媚的神态配上锦衾绣枕，直可教人心悸神摇，几疑她是春梦未醒。
“咔咔！”房门上起了叩击声。
“谁呀？这么早”她的声音无论在什么时候，什么情况之下都是柔媚的。
“是我，古凌风？”
“哦，门没闩，进来吧！”
古凌风推门进房，反手再把门阖上。
第一眼看到的是一幅海棠春睡图，他的心悸动了一下，但面孔依旧是冷的，似乎不起任何反应，换了任何一个男人，绝对办不到这一点。
华艳秋秀眸全睁，眼里似乎还残留着春意，她躺着没动，只是侧过脸来。
“你怎么选这种时候来？”
“不对么？”
“我没这么说，随便坐吧？”
古凌风没有坐，朝床前挪近了几步，他第二眼看到的是半边翻卷的被子，空着的枕头上的凹痕。他明白有男人在这里睡过，而且刚走不久，所以房门没上闩。但这一点也不足为奇，他对华艳秋的作风太了解了，也正因为如此，所以她的诱惑才对他不构成威胁。
“凌风，你主动找上门一定有事？”
“是有事！”
“什么事？”
“特地来告诉你一个消息！”
“噢！消息，是好消息？”
“正好相反。”
“那是坏消息罗？”她的眉头皱了起来。
“在我没说出这消息之前，先问你一句话，目前在此地，你有没有认识一个功力很高而又喜欢蒙面的人？”
华艳秋，思索了一阵。
“说到功力高的，我认识的人当中，没有二流角色。至于喜欢蒙面嘛这就很难说了，在江湖上行走，有时不方便亮相，或许是必须要隐藏真面目时都会来这一手，我一时想不出来，这跟你要告诉我的消息有关系？”
“关系太大。”
“你干脆说吧！”
“你的俊跟班方子平被人摆倒在五里塘！”
这不啻是一个晴天霹雳，锦被一掀，华艳秋从床上蹦了起来，赤脚站在地上，身上只有兜肚和亵衣，等于是半裸，杏眼圆睁，樱口大张，粉腮泛青，娇躯簌簌而抖。
一个极美的尤物，此刻变得相当可怕。
古凌风冷冷地道：“先穿上衣服吧！”
华艳秋似乎一个字也没听进去，急挪两步，捉住古凌风的手臂。
“你说小平被摆倒了？”
“没错。”
“是重伤还是”
“死了。”
“他他死了？这会是真的？”她的眼眶湿润了，不管她与方子平之间是否有真情，她喜欢他是事实，他是她的小男人。
“我没必要巴巴地赶来骗你。”
“怎么死的？”
“他自己的鞭子缠在脖子上。”
“啊！”华艳秋咬牙切齿，硬忍住泪水不让它流下来“桃花女”不是普通女人，道：“是谁下的手？”她用力摇撼着古凌风。
“一个蒙面人。”
“蒙面人，是谁？”
“不知道，否则我刚刚就不会问你了。”
“事情怎么发生的？”
古凌风把蒙面客约斗方子平到发现尸体的经过说了-遍，然后道：“他要方子平离开你，分明是出于妒意，我以为你能想得出是谁。”
华艳秋松手后退，直眼瞪着古凌风。
“凌风，会不会是”
“什么？”
“你下的手？”四个字声色俱厉。
“我？”古凌风用手指了指自己的鼻子，道：“哈哈哈哈，我还不会这么无聊，要是这样的话，我要杀的人便太多了。”
话中带着刺，极尽挖苦。
华艳秋似乎并不在意，神色反倒和缓下来。
“凌风，你跟我去一趟五里塘。”
“帮你收尸？”
“难道这一点忙你都不肯帮？”
“你还有位护驾的”
“你是指”
“一滴血毛人龙！”
“噢！他一时找不到他人。”
古凌风心里暗笑，毛人龙就是陪她过夜的男人，一早离开的，当然找不到人，但他一点也不表露出来，点头道：“好，我陪你去！”
日头刚升起。
草叶上露珠晶莹。
“冷血杀手”古凌风与“桃花女”华艳秋来到了荒僻的五里塘，华艳秋破例没坐她的华丽小轿，而且是一般妇女装束，头上还包了块青布，为的是怕引起别人太大的注意，这身打扮配上她的姿容，俗话所谓的“小家碧玉”此刻拿来形容她完全贴切。
树丛外的草地上“神鞭大少”方子平静静地躺着。
这里只几家住户隔在水塘的另一边，事情是发生在晚上，是以方子平的尸体还没被人发现，现场一片死寂。
华艳秋首先奔了过去，古凌风慢慢跟上。
大白天，一目了然，方子平这俊小子的死状并不好看，因为是被勒死的，口鼻有血，眼球突出，舌头半吐，鞭子勒得很紧，部分深陷在皮肉里。
“小平，你死得好惨，姐姐我一定会替你报仇，找到凶手，把他碎尸万段！”华艳秋哽咽着诉告，两串珠泪挂了下来。
头一次，古凌风看到“桃花女”流泪。
泪美人，另是一番风致，看起来显得特别地楚楚可怜，但谁知道她是一等一的女魔。
她的伤心似乎去得很快，用手帕拭去了泪痕，寒着脸对正古凌风。
“凌风，方子平在鞭法上的造诣我了解，一般高手近不了他的身，能用他的鞭子把他勒死的该是什么样的角色？目前在南阳有几个？”
“我不知道，你应该比我清楚。”
“你什么意思？”
“我已经向你说过了，蒙面客约斗他是为了你，对了，我忘了告诉你一点，对方着的是月白衫，你可以想一想，有谁会这么做？”
华艳秋想了一阵子，扭头望向方子平的尸体，突地变色栗声道：“他的身上有伤！”斜跨一步，蹲下身去，用手扳开他弯护在胸前的手臂，伤口赫然呈现，一个被凝血环结的血洞，不大，但由于死后皮肉皱缩，所以看上去很清楚。
古凌风也蹲下去检视了一阵，然后直起身来。
华艳秋也随着站起，以一种怪异的目光望着古凌风。
“是剑伤？”
“也许。”
“他是先中了剑而后被勒的，你说这是什么意思？”华艳秋的语意不善。
“你怀疑是我下的手？”古凌风已窥知她的心意。
“你自己说呢？”
“你凭什么这样想？”古凌风的冷态丝毫未变。
“有许多理由！”华艳秋的目光凝固了。
“说说看？”
“第一，你是冷血杀手，善于用剑，而且功力在方子平之上，第二，方子平是我的得力助手，而我们现在的行动和目的有了冲突，你要削弱我的力量。第三”
她忽然顿住不说，脸上的神色更加怪异。
“第三是什么？”
“我本来不想说，但又不能不说，第三，我们曾经交往过，我不敢说那算不算一段情，你生来冷漠，一切无形于色，我不知道你心里想的是什么。凌风！”她突然笑了笑，换了另外一种声调道：“我大胆假设，你可能是在忌妒。”
“你完全错了！”古凌风嘴角牵动了一下，可能是代表笑，但没有显明出来。
“我完全错了？”华艳秋表现了惊愕。
“嗯，要听我说么？”
“你说。”
“先说你提出来的三点，第一，我没杀你的小平。第二，我们的目的和行动并无冲突，各凭本事，杀一个方子平对情势影响不大。第三，我们交往过，但我生来不是喜欢吃醋的人，说句难听的话，吃不了那许多”
华艳秋的脸色变了变。
“凌风，我不怪你说那句难听的话，我知道我不是正经女人，这句话我只对你一个人说！”幽幽一笑又道：“你以前没真正爱过我，现在重逢了你也没有，将来也不会，不过我偏偏喜欢你这种性格的男人，为什么我也说不上来，更不明白是缘还是孽。”
古凌风并非真正的冷血，这番话是会令他内心起冲击的，尤其是出于这样一个女人之口，但他能控制，而且绝对坚守自己的原则，他沉默了片刻。
“艳秋，先别谈那些，我们说眼前的事。”
“好吧，你再说下去！”
“你一向精明，但现在可能是情绪的关系你疏忽了，让我来告诉你几个确切不移的事实。头一样，你知道我的剑有尖无刃，所以伤口是特别的，边缘绝不整齐”
“噢！这”华艳秋下意识地转头望了尸体上的伤口一眼。
“第二样，除非是特制的窄剑，否则伤口不会这么小，现在的伤口只及一般剑身宽度的一半，我刚才说也许就是这个意思。”
华艳秋怔住，这的确是事实。
“最后一样，伤口流血不多，这证明是一种小巧的兵器，刀或者是暗器，照情况推测，方子平是在受伤之后被制住而勒毙。”