第四章
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总管余鼎新思索了片刻，示意田宏武到房外走廊的另一端，然后才道：“田老弟，我想到了一个人”
田宏武“噢！”了一声，道：“总管想到了谁？”
余鼎新略显犹豫地道：“说起来很不可能，但除了他我再想不出谁与门执法呕过气了，因为这两年来，堡里没有发生过违法失职的事情”
田宏武没插口，静静地听着。
余鼎新顿了顿，接下去道：“我想到的是上一任执法‘降龙手’周昆，但他为人心术不坏，只是个性刚愎了些。两年前，闵执法是本堡的巡察，因了一件案子，周执法一时大意，执法氐被他揭开。周执法羞愤难当，辞职离堡，后来由闵巡察接掌执法，依我想来，他执法错误是实，不可能过了两年又回头杀人”
田宏武道：“他人现在哪里？”
余鼎新道：“不远，住在陈留，这个容我请示堡主，田老弟请回房休息吧！”
口口口口口口
田宏武回到客房，深悔自己多言，这是别人的家务事，原来与自己无干，自己是做客的，江湖中诡谲万端，谁知道这里的文章。
有许多事，表面上看是一回事，实际上又是另一回事，自己的事还管不了，何苦又去惹一身骚。
那对明亮迷人的眼睛又出现眼前。
丁香又来了，脸上还是带着迷人的笑。
“少侠，婢子是来收拾碗筷的。”
田宏武点了点头，他觉得无话可说，也设与她搭讪的必要。
丁香进入房中，慢条斯理地收拾了桌上残余，她设立刻走，笑问道：“少侠是南方人还是北方人？”
田宏武道：“你说呢？
丁香偏着头道：“音调像北方人，却又带着南方味，我分辨不出来。”
田宏武心念一转，道：“我是标准的南方人，只是在外面跑久了，接触的人多，腔调便改了。”
他为了“凤凰庄”的血案，不愿透出底细，如果让人知道他与“凤凰庄”的渊源，要查这陈年老案便困难了。
丁香道：“我还以为少侠是北方人呢！”
田宏武淡淡地道：“那你就猜错了。
丁香又道：“方才看了怎么样？”
田宏武随口道：“没什么，只是感觉很吃惊就是了！”
丁香忽然敛了笑容，怔怔地望着田宏武。
田宏武被看得有些不好意思，但心头却涌起了疑云，她这样望自己是什么意思，是少女怀春，还是别有用心？
脚步声起，丁香端着食盘走了，临走，幽幽叹了口气。
田宏武心无杂念，也就不去打理。
她再美，总是个下人，自己做客几天，与下人发生了情愫，笑话便闹大了。
脚步声由远而近，来的是总管余鼎新。
进了房，余鼎新先失了笑，坐下道：“田老弟，关于堡主提议请你屈就本堡‘旋风队’统领的事，考虑得怎么样？”
田宏武仙讪地道：“小弟仍在考虑中！”
余鼎新道：“田老弟，我有句不知进退的话，你可以作为参考，你碍难的原因，是为了师门那桩公案，同时也顾虑到你一旦加入本堡，会招致命师与本堡之间的直接冲突，是这样的么？”
这几句话，说到了田宏武的心坎里，点头道：“的确是如此！”
余鼎新道“其实，这不必过虑，你加入本堡，只要不对外公开，没有人知道，令师门远在南方，说什么也不会发觉的，而且本堡在十里之内救死扶伤，不许杀人流血，是多年来的惯例，尽人皆知，令师不致于兴师问罪。再看你要查清师兄离奇坠岩的公案，必须回到南方，可是南方是你师门所在地，以令师的身份名望，在南方定一呼百应，他只要宣布事实，你将会成为公敌，恐怕寸步难行，如你加入本堡，便可有得力管助，替你办事，你以为能否？”
田宏武心乱了，这话说的极有道理，可是并不能完全消除顾虑。
余鼎新买了笑，接着又道：“当然，人各有志，这是勉强不来的，这档子事暂且不谈，你充分地考虑吧，倒是眼前有件事，要请老弟惠予帮忙”
田宏武心中一动，道：“什么事，总管请吩咐，只要小弟力所能及，一定效劳。
余鼎新道：“效劳不敢，是请鼎力，就是关于‘复仇者’的事。”
田宏武道：“请讲。
余鼎新道：“对那离职的周昆而言，田老弟是生面孔，如果由老弟代为出头，便不致打草惊蛇，情况便好些，假使证实了不是他所为，这事便暗中了清，免得他对本堡不谅解。”
田宏武心念疾转：“反正自己欠人家人情，藉此酬答，也觉心安些。”于是，毅然应道：
“可以，小弟乐意效劳，但不知如何行动？”
余鼎新沉声道：“计划是如此，周昆性情古怪，与一般人不大合得来，他一个人住在陈留麻西街的一条巷子里，深启简出”
田宏武道：“他没有家小么？”
余鼎新道：“没有，孤家寡人一个，田老弟就以他曾做过‘风堡’执法为词，假做去拜访他，正好闵执法也是南方人。老弟无妨委称是闵执法的亲戚，准备前来投靠，但不明情况，所以先向他领教，察言观色，总可看出些苗头”
田宏武想了想，道：“如果他不露声色呢？”
余鼎新道：“不可能的，他不是沉得住气的那种人，如果闵执法真的是他下手杀害，你突然找他，他定会疑神疑鬼！老弟明里与他交淡，我与胡总教习在暗中观察。”
田宏武道：“什么时候开始行动？”
余鼎新道：“立刻，我叫人备快马，日落前可到陈留，夜晚行动比较好。”
口口口口口口
晚风夕阳里，一骑骏马，缓缓驰行在进城的道上，马上是一个俊逸潇洒的白衣书生，人长得帅，所有过路的都忍不住要看他一眼，但由于面目冷漠，看了一眼之后，就不愿再看第二眼。
他，就是受托查凶的田宏武。
陈留是个大去处，车水马龙，行人如织。
到了城边，田宏武下马步行，一手拉缰，一手拿剑。
这种带剑的方式可特别，是用手捏住剑鞘三分之二的地方。
正行之间，一个手摇折扇的锦衣少年，走近前来道：“朋友不是本地人？”
田宏武止住脚步，冷冷打量了对方一眼，道：“不错，在下是外路人，有什么指教吗？”
锦衣少年点头叹息道：“在家千日好，出门时时难，朋友尊姓大名？”
田宏武吁了口气，拉马便走。
锦衣少年横身拦住道：“朋友，在下蒋仲谋，最爱结交朋友，小弟作东，来个萍水论交如何？”
这可是怪事，再喜欢交朋友也不能在路上拉人结交呀！田宏武面无表情地道：“对不起，在下没空交友！”
说完，又待举步
自称蒋仲谋的锦衣少年伸手拉住田宏武坐骑的嚼环道：“朋友，在下是诚意的。”
田宏武不耐烦地道：“告诉你没工夫。
蒋仲谋笑着道：“四海之内，皆兄弟也，萍水相逢也是缘份，俗语说，在家靠父母，出门靠朋友，出门在外，难免有不便的时候”
田宏武有些啼笑皆非，暗忖，这少年是心神失常么，怎的语无伦次？当下冷冰冰地道：
“谁说在下不便了？”
蒋仲谋笑颜未改地道：“朋友的傲骨令人起敬，在下愈发的要结交了，穷途落拓，本色不改，是大英雄也！”
田宏武被他缠得发了火，愠声道：“你这是算什么？”
蒋仲谋松了嚼环，拱手道：“兄台别动气，小弟是出于一番至诚，坦白的说，兄台客途不便，小弟愿意资助，兄台如果不愿意接受，算是借贷也可以。”
朋友，在下，一下子变成了兄台，小弟，还说什么资助。
田宏武气也不是，怒也不是，不知道对方是凭什么把自己看成穷途落拓的？
蒋仲谋接着又道：“看兄台的气宇，定是非凡人，实在令人欣慕！”
田宏武从鼻子里吹了口大气道：“你阁下是从什么地方看出在下缺乏川资？”
蒋仲谋又是一拱，道：“田兄，肯赏脸容小弟作东么？
田宏武笑道：“在下有事待办，等以后有机会再相叙吧！”
蒋仲谋眉毛一扬，道：“小弟不才，但也薄有微名，这一带的朋友抬爱，把小弟作‘小孟尝’，其实小弟只是生性喜欢交朋友，哪里敢当这称呼。田兄纵有事也不急在一时，况且现在也是该进晚餐的时分了，那边有家状元楼，门面不大，但很清静，酒菜也是地道的，请务必贵脸！”
田宏武正在进退两可之际，忽听一个颇不陌生的女子声音道：“姓蒋的，你什么时候变成小孟尝了？”
田宏武抬眼一望，不禁心头一动，来的，赫然是那夜在“风凰庄”废墟见过一面的红衣少女朱媛媛。
夕刚映照下，她那身红衣服一片火辣辣。
朱媛媛望着田宏武笑了笑，然后扫向蒋仲谋道：“你想打人家什么鬼主意？”
田宏武不禁愕然，听话音莫非这姓蒋的是个下三滥人物？蒋仲谋笑嘻嘻地躬身作揖道：
“朱大小姐，您说笑了！”
朱媛媛粉腮一沉道：“谁给你开玩笑，我警告你，别看走了眼，人家一个指头你也受不了。”
蒋仲谋脸皮子可真厚，居然而不改色地道：“朱大小姐，在下是诚心想结交朋友，您
说的太过份了！”
朱媛媛冷笑了一声道：“别臭美了，你想结交朋友，哼！黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，你‘过街鼠’想开盘得打听打听！”
田宏武几乎想哭出来，这姓蒋的衣冠楚楚，人也长得不俗，想不到是个江湖宵小“过街鼠”居然自称小孟尝，若非碰上朱媛媛，倒真的要被他蒙了，不知他想在自己身上打什么主意？
蒋仲谋偷觑了田宏武一眼，态度很恭谨地向朱媛媛道：“朱大小姐与这位田兄敢情是素识？”
朱媛媛一披嘴道：“不错，你乘早请便把，这个交情不必攀了！”
蒋仲谋苦着脸道：“朱大小姐，在下”
朱媛媛抬了抬手，止住他的话道：“别在上在下的了，‘过街鼠’，这里是大路，来往的人多，别这么紧挡着！”
说着，眼珠一转，又道：“我明白了，你与赵世辉一向臭味相投，是他唆使你找田少侠的，对嘛，告诉他，别太不自量。”
田宏武忽地明白了。那夜在开封城外“凤凰庄”虚墟旁，两人因争朱媛媛而大打出手“儒侠”赵世辉是其中之一，他胜了另一个叫李子昂的武士，而他却被自己点中手臂而含恨离开，睚眦必报是小人行径。
朱媛媛一瞪眼道：“你还不想走？”
“过街鼠”蒋仲谋居然也会脸红。敢怒而不敢言地望了田宏武和朱媛媛一眼，穿入人群中不见了。
别看他衣冠楚楚，那狼狈离去的样子，的确像只老鼠。
朱媛媛像是自语。又像是说给田宏武听，前南地道：“这厮表面像个人样，凶恶如狼，狡诈如狐，什么坏事都做得出来。”
田宏武却在想：“这姓朱的女子到底是什么路道，颐指气使的，横得可以。”心念之间，举步便走。
朱媛媛大声道：“喂！你这人讲不讲理？”
田宏武止步道：“朱姑娘有话说么？”
朱媛媛柳眉一挑，道：“哟！真亏你田大侠还记得我叫朱姑娘，我还以为你贵人多忘事呢？替你赶走了狐鼠，连个谢字都没有！”
田宏武有那天夜晚被她歪缠的前车之鉴，所以不敢搭讪，经对方这一叫，也觉得自己是有点不近情，没奈何，勉强拱手道：“对不起，在下就此谢过！”
朱媛媛舒眉一笑道：“田少侠，我请你吃饭！”
田宏武暗道一声，又来了，当下冷冷地道：“失礼之至，在下有急事要办！”
朱媛媛撅起嘴道：“什么急事，急得连饭都不吃？”
田宏武无言以对，面孔却已完全冷下来了。
朱媛媛一偏头道：“对了，男人家不愿意女子请客，那你请我好了，怎样？”
田宏武冷声道：“没空！”
朱媛媛道：“没空该是晚上，现在还早，不到办事的时候，对么？”
田宏武不由心头大震，她怎会知道自己晚上办事？是无心说中了，还是
朱媛媛又道：“站在大路中央挡别人的路似乎不太好看，陪我吃顿饭不会死人吧？”
田宏武感到路人的目光不太好受，没奈何只好道：“走吧！”
突地，他想到“风堡”堡主姓朱，她被称为朱大小姐，莫非她是朱堡主的女儿？心念之间，不期然地把目光向她扫去。
朱媛媛的目光根本没离开他，这一来，目光碰个正着，田宏武下意识地面上一热，讪讪地道：“进城还是”
朱媛媛用手朝南边一指，道：“就到状元楼吧！”
田宏武牵马便走。
朱媛媛随在他马后。
口口口口口口
状元楼，正如“过街鼠”蒋仲谋说的，规模不大，但座位却十分洁雅，楼下是普通座，嘈杂在所难免。
楼上雅座，由于地方宽敞，间隔大，所以显得很幽静。
跑堂的衣着也很整洁，不似一般酒店的一身油汗，叫人看了倒胃口。
楼上，朱媛媛是唯一的女客，而田宏武是破题儿第一遭陪女子上酒楼，心里感到别扭万分，额头上的汗，擦擦又冒出来。
朱媛媛倒是一付从容之态，似乎楼上除了他和她，再没别人。
田宏武疑心她是“风堡”的千金，正想乘机问明，朱媛媛却已开口道：“今天是机会，过了今天，我就要回许州。
这一说，她不是朱堡主的千金“风堡”在开封附近，而她要回许州，田宏武把到口边的话，咽回去了。
朱媛媛又接下去道：“我们将有一段时间不能见面！”
田宏武“唔！”了一声，心里说不出是什么滋味。
又没人要约她见面，也不是情侣话别，她却自作多情，脸皮也真够厚，似乎她生来就不懂什么叫害躁，女孩子任性到这种程度，实在是够瞧的。
朱媛媛大声又道：“吃菜呀，不是叫了来看的。”
蓦地，邻座的四五个酒客像是吃乐了，三元八马地豁起拳来。
朱媛媛皱了皱眉头，朝远远站着的小二抬了抬手。
小二赶紧过来哈腰垂手，那副恭谨之态，只差没一对大耳朵贴下去，轻声问道：“大小姐有什么吩咐？”
朱媛媛大剌剌地道：“我怕吵，叫他们换个地方！”
“是！是！”小二连应了两声，半句话都不敢回，倒退两步才转身走过去。
那几个酒客可真听活，居然闷声不响地离座。
由小二引到别的地方去了。
这回，轮到田宏武皱眉头了不响，想不到她在这一带竟然有这大的威势，她究竟是什么来路？
想到那晚在开封城外，赵世辉与李子昂居然为了获她青睐而拼上命狠斗，的确是太不自量。
又刚才在城外边，她对付“过街鼠”蒋仲谋那份气势凌人的样子，似乎根本不把对方当人。
而蒋仲谋居然连屁都不敢放，看来她的后头定有了不起的靠山，才会使她如此的器张。
朱媛媛举杯道：“别皱眉头，喝酒吧，喝完了好办事！”
田宏武心中一动，乘机道：“姑娘知道在下要办什么事？”
朱媛媛调皮地道：“我怎么知道？是你自己说的要办事。”
田宏武倒抽了一口冷气，低下头喝酒。
吃喝了一阵，朱媛媛似不甘寂寞，开口道：“你为什么这样冷？”
田宏武反问道：“你为什么这么热？”
朱媛媛秀眉一挑，道：“天性！”
田宏武也将话答话地道：“在下也是，天性！”
朱媛媛不以为忤，反而脆生生地一笑道：“妙极了，我还以为你是个石心人呢，想不到你也识得风趣，一冷一热碰在一道，太有意思了。”
接着，又是一连串银铃似的笑声。
一个女子，如果她看上一个心目中的男人时，会千方百计的得到他，她的字典里便没有委屈两个字了，再刺耳的话，也甘之如饴。
如果她对你无意的话，那份味道，便够你受的了，她会把你踏在脚下，把自己升得半天高。
田宏武设接腔，故意把目光望向别处。
朱媛媛蜒起小嘴道：“你不喜欢我？”
田宏武收回目光道：“似乎谈不上喜欢不喜欢！”
朱媛媛“嗯”了一声道：“记得我小时候，心爱的玩具诀不许别人碰，想要的东西定要得到。”
言中之意，当然不必解释了。
田宏武冷冰冰地道：“朱姑娘是在找玩具？”
朱媛媛“嘻！”地一笑道：“不，不，我的措词不太恰当，但意思是这样！”
田宏武道：“意思很好！”朱媛媛道：“如果你认为我是把男人当玩物，那就曲解我的话了，我真正的意思是说我喜欢的东西，我不会放手。”
田宏武道：“话是不错，可惜人不是东西，是有思想，有灵性，有血有肉的。”
朱媛媛道：“不管怎么说，我不与你争。”
一个任性娇纵的女子，忽然变得这么和善，还是很令人还是很令人感动的。
可惜，田宏武心有所属，一点也不欣赏，因为他心里塞了太多的恨，容不下别的东西了。
他想如果眼前人是小秀子该多好？然而，天人永隔，小秀子已骨肉化发了，留下的是恨与悲伤。
这恨与悲伤，将随着他直到生命的终站。
眼看时辰已不早，他仍记挂着要办的事，大声道：“小二，付帐！”
小二狗颠屁股似的走了过来，哈腰道：“两个吃好了？”
朱媛媛淡淡地道：“他不会收你的钱！”
小二忙抢着附和道：“是，是，大小姐已经会过了！”
田宏武知道多说无益，站起身来道：“朱姑娘，谢你的酒饭，在下得走了！”
朱媛媛笑着道：“不必谢，下次你请我不就拉平了！”
田宏武口里不说，心里想：“还有下次？”
口口口口口口
初鼓时分，夜市才开场，与日间相较，又是一番热闹景象。
府西街是僻街，每家的大门都关得很紧，昏暗的路灯光下，不见人行。
在街尾转角的一条黑巷子里，出现了一条白色人影，由于是穿白，所以黑暗中仍可看得出来。
他，就是来查离奇血案的田宏武。
普通人看来黑。但练武的人便不然，仍能清晰辨物。
照着总管余鼎新事前的指点，很容易地便到了“降龙手”周昆的门前。
两扇没有漆过这但已变得发黑的木板门，关得老紧，从门缝往里望，是个小天井，三开间的平房，没有灯火，静得像古庙。
田宏武举手在门上叩击了数下，发话道：“屋里有人么？”
没有反应，他放大了嗓子，再叫了三遍，是聋子也该听到了。
但仍然没有动静，田宏武的眉头皱紧了，一个练武的人，反应不会这么迟钝，要就是人不在家。
但门是由里面闩住的，外面设加锁，一个居家的武林人，总不至高来高去，不由其门出入。
该怎么办呢？闯进去？余鼎新与胡大明说过在暗中待机，他俩没现身，无法商量。
是不是周昆在作案之后，远走高飞了，这很有可能！
一阵思索之后，他采取了断然的行动，门墙不高，轻轻一纵便过去了。
到了天井里，他四下张望了一遍，其实也没看头，一共只有那么一栋三开间的房于，靠天井角落，搭了间小硼。
看来那是毛房。
客厅的门半开着，隐约中可以看到里面的桌椅。
田宏武不便造次，再次开口道：“周前辈在家么，小可特来造访。”
没有动静，田宏武现在可以断定屋子是空的了，当然，他不能就此退身，好歹得看个究竟。
于是，他缓缓挪步，走向堂屋门。
一抬头，发现门楣上似插了样东西，定睛一看，不禁惊呼出声，全身的汗毛都竖起来了，两只眼瞪得很大很大，连呼吸也停止了。
竹签，一支竹签，与插在周执法门上的一模一样。
竹签插门，发生了什么事不问可知了。
他伸出颤抖的手，取下那竹签，就着天光辨认。
只见上面写的是“第十四号，周昆，风堡退休执法。”名字上，照样点了一滴血。
不用说，周昆已遭遇了与闵三同样的命运。
原来疑心他是凶手，现在这判断被否定了。
窒了好一阵子，田宏武推开了半掩的堂屋门，一股刺鼻的血腥味，冲了出来，他的头皮发了炸。
一具尸体，横陈在堂屋中的地上，血水蜿蜒流开，像一条条的黑蛇。
两条人影，泻落天井边。
是总管余鼎新与总教习胡大明。
余鼎新发话道：“发生了什么事？”
田宏武栗声道：“周昆被编列为十四号！”
惊呼声中，双双抢到门边，朝里一张，目光不由直了。
胡大明晃亮了火折子，进堂屋把油灯燃了起来，一幕惊心怵目的景象，清楚地呈现眼前了。
死者衣着整齐，致命伤是在喉结下的腔子口，还在冒着血看来被杀的时间还不超过半时辰。
凶手竟然抢了先着？壁上，又是三个大血字：“复仇者！”
复仇者，这恐怖的人物是谁？先杀了闵三，现在是周昆，凶手复的是什么仇，死者都是先后在“风堡”中担任重要角色的人物。
胡大明激动地道：“死了两个了，下一个轮到淮？”
田宏武把竹签递与余鼎新。
余鼎新接过来，看了看，栗声道：“太可怕了，简直的不可思议。
三人沉默了下来，气氛在恐怖中透着诡秘。
“风堡”在北方武林中是两霸之一，两名重要人物先后被杀，这自命“复仇者”的，到底是何许人物？所复何仇？
死者当然是知道的。
但死了的人，不会再开口了。
胡大明的目光，移到了田宏武的面上，目光中露出了狐疑之色，明眼人一望即知。
事情是巧，两桩血案，都发生田宏武进堡做客之后，难怪人起疑。
余鼎新皱着眉道：“田老弟，凶手比我们抢先了一步，你别多心，我只是随便问问，老弟到了陈留之后，在何处歇脚？”
田宏武立即意识到自己已被嫌疑上了，但他心里没事，坦然地道：“在下在城外状元楼用酒饭！”
他不想说出是陪朱媛媛。
当然，凭这一点是无法洗刷嫌疑的。
胡大明道：“现在该怎么办？”
余鼎新道：“周执法也是本堡的故旧，他遭了不测，料理他的后事，我们义不容辞，这么看吧，田老弟胡教习先回堡，把情形向堡主禀报，我留在此地料理死者后事，顺便查一查线索，如何？”
田宏武期期地道：“小弟有再回贵堡的必要么？”
余鼎新道：“看来是有必要的！”
响鼓不必重捶，聪明人一点即透，田宏武已听出这句话的弦外之音，他已蒙上了嫌疑，如果就此一走，定会节外生枝。
当下颔首道：“好吧，小弟随胡教习回堡。”
余鼎新略一沉吟，道：“我们先坐下来研究一下，等天明再上路不迟。”
就在此刻，大门上起了“砰砰！”的敲拍声，还有喧嚷的人声。
三人都是赫然高手，但由于这恐怖事件，成了惊弓之乌，互望了一眼，不约而同地走向大门。
余鼎新拨开了门闩，三人又是一震。
只见一伙粗仅，扛着一口白木棺材，最前面是两盏白纸灯笼，棺材后面随着几名衣冠不整的道士，手里还拿着法器。
余鼎新紧皱着眉头，大声道：“怎么回事？”
一个身穿粗蓝布大褂的老者，龇着牙上前道：“您大爷是宅里主人么？”
余鼎新苦笑着道：“不错！”
老者道：“这就是了，我们是寿材铺的，棺材来了，好不容易才请到这几位作法事的道爷，真是，若不看在银子份上，谁作兴连夜办事。”
显然，这事情有蹊跷。
胡大明瞪着眼道：“谁要你们来的？”
老者也瞪眼道：“怪了，这可不是开玩笑的，没人买棺材包法事，我们又不是发疯了。”
三人啼笑皆非。
余鼎新可是个人尖子，江湖经验老到，忙赔笑道：“请进吧！”
一伙人进了屋子，棺材放落在天井里。
老者大声道：“咦，怎不像是办丧事了？”
边说，边走到堂屋门，向里一望，变色又道：“是了，说的也是遭凶死的，嗨，可怜！”
余鼎新上前道：“老头，叫大家暂时在院子里歇着，我们到屋里谈谈！”
老者怀疑地深深望了余鼎新一眼，然后吆喝着吩咐下去，等大伙儿歇下了，才随着余鼎新进入陈尸的堂屋。
田宏武与胡大明也跟着进去。
余鼎新沉重地开口道：“老头，你且说说，是什么人请你们来的？”
老者张大了口，好半晌才道：“这这是怎么搞的？”
余鼎新笑笑道：“你先别紧张，死的是个孤寡人，我们都是他的朋友，也许有别的朋友没商量就去办事，所以我要问个明白。
老者定了定神道：“是这么档子事，本来我们铺里已关了门，工人也散了，忽然有位爷来叫开了门，说是府西街拐角巷子里最后一道门死了人，是横死的，要我们立刻送棺材来收殓，并随道士来超渡，加一倍付钱，就是这样，所以我们便来了。”
一番话，听得三人哭不成笑不是。
毫无疑问，足“复仇者”的恶作剧。
余鼎新点了点头，道：“啊！我明白了，那人到贵铺是什么时候？”
老者道：“大概是一个时辰前，为了找道士，把时间给耽搁了。”
一个时辰前，难道说先订棺材再杀人？余鼎新咽了下口水，道：“是个什么样的人？”
老者道：“是位坤道！”
胡大明脱口道：“什么，是个女的？”
老者点头道：“不错，是位妇道人家，扔了五两银子作定，说其余的钱，事完在这里讨。”
余鼎新道：“那女人什么长相？”
老者偏头想了想，道：“说不上来一个普通妇人，头上包着布，只露半边脸来。”
三人面面相觑，难道“复仇者”是个女的？
余鼎新与胡大明顿时陷入了沉思。
田宏武却不用去想，北方武林的情况也很陌生“复仇者”是男也好，是女也好，他根本无从想起。
“复仇者”手段毒辣，开的玩笑也够酷虐。
棺材店带班的老者有些不耐了，催促着道：“爷们，现在是晚上，办事得快，大伙儿在候着呢，城门一关，就只有等明天了，小老儿等是苦哈哈，要不是为了多赚几文钱，谁不想在家里悟热被窝。”
余鼎新深深一想道：“挖墓穴的人呢？”
老者道：“已经去了，就在西城外的黄土坡。”
余鼎新道：“这么看吧，道士回了，半夜三更的惊动邻苦不好，你们帮忙殓了抬去埋吧，墓头墓碑明天我们自己料理，钱照付，依你方才说的加一倍。”
老者笑逐颜开的招呼手下开始祭殓。
胡大明招呼两人进入暗间里，沉声道：““我有办法要‘复仇者’现身！”
余鼎新道：“什么办法？”
胡人明悄声说出了他的办法。
余鼎新道：“成么？”
胡大明道：“准成，妇人女子，心胸狭窄，定然沉不住气，如我判断不错，她不但没有离城，还会在暗中欣赏她的杰作。
余鼎新点头道：“好，就试试看吧，如果不成，明天一早回堡！”
总管余鼎新思索了片刻，示意田宏武到房外走廊的另一端，然后才道：“田老弟，我想到了一个人”
田宏武“噢！”了一声，道：“总管想到了谁？”
余鼎新略显犹豫地道：“说起来很不可能，但除了他我再想不出谁与门执法呕过气了，因为这两年来，堡里没有发生过违法失职的事情”
田宏武没插口，静静地听着。
余鼎新顿了顿，接下去道：“我想到的是上一任执法‘降龙手’周昆，但他为人心术不坏，只是个性刚愎了些。两年前，闵执法是本堡的巡察，因了一件案子，周执法一时大意，执法氐被他揭开。周执法羞愤难当，辞职离堡，后来由闵巡察接掌执法，依我想来，他执法错误是实，不可能过了两年又回头杀人”
田宏武道：“他人现在哪里？”
余鼎新道：“不远，住在陈留，这个容我请示堡主，田老弟请回房休息吧！”
口口口口口口
田宏武回到客房，深悔自己多言，这是别人的家务事，原来与自己无干，自己是做客的，江湖中诡谲万端，谁知道这里的文章。
有许多事，表面上看是一回事，实际上又是另一回事，自己的事还管不了，何苦又去惹一身骚。
那对明亮迷人的眼睛又出现眼前。
丁香又来了，脸上还是带着迷人的笑。
“少侠，婢子是来收拾碗筷的。”
田宏武点了点头，他觉得无话可说，也设与她搭讪的必要。
丁香进入房中，慢条斯理地收拾了桌上残余，她设立刻走，笑问道：“少侠是南方人还是北方人？”
田宏武道：“你说呢？
丁香偏着头道：“音调像北方人，却又带着南方味，我分辨不出来。”
田宏武心念一转，道：“我是标准的南方人，只是在外面跑久了，接触的人多，腔调便改了。”
他为了“凤凰庄”的血案，不愿透出底细，如果让人知道他与“凤凰庄”的渊源，要查这陈年老案便困难了。
丁香道：“我还以为少侠是北方人呢！”
田宏武淡淡地道：“那你就猜错了。
丁香又道：“方才看了怎么样？”
田宏武随口道：“没什么，只是感觉很吃惊就是了！”
丁香忽然敛了笑容，怔怔地望着田宏武。
田宏武被看得有些不好意思，但心头却涌起了疑云，她这样望自己是什么意思，是少女怀春，还是别有用心？
脚步声起，丁香端着食盘走了，临走，幽幽叹了口气。
田宏武心无杂念，也就不去打理。
她再美，总是个下人，自己做客几天，与下人发生了情愫，笑话便闹大了。
脚步声由远而近，来的是总管余鼎新。
进了房，余鼎新先失了笑，坐下道：“田老弟，关于堡主提议请你屈就本堡‘旋风队’统领的事，考虑得怎么样？”
田宏武仙讪地道：“小弟仍在考虑中！”
余鼎新道：“田老弟，我有句不知进退的话，你可以作为参考，你碍难的原因，是为了师门那桩公案，同时也顾虑到你一旦加入本堡，会招致命师与本堡之间的直接冲突，是这样的么？”
这几句话，说到了田宏武的心坎里，点头道：“的确是如此！”
余鼎新道“其实，这不必过虑，你加入本堡，只要不对外公开，没有人知道，令师门远在南方，说什么也不会发觉的，而且本堡在十里之内救死扶伤，不许杀人流血，是多年来的惯例，尽人皆知，令师不致于兴师问罪。再看你要查清师兄离奇坠岩的公案，必须回到南方，可是南方是你师门所在地，以令师的身份名望，在南方定一呼百应，他只要宣布事实，你将会成为公敌，恐怕寸步难行，如你加入本堡，便可有得力管助，替你办事，你以为能否？”
田宏武心乱了，这话说的极有道理，可是并不能完全消除顾虑。
余鼎新买了笑，接着又道：“当然，人各有志，这是勉强不来的，这档子事暂且不谈，你充分地考虑吧，倒是眼前有件事，要请老弟惠予帮忙”
田宏武心中一动，道：“什么事，总管请吩咐，只要小弟力所能及，一定效劳。
余鼎新道：“效劳不敢，是请鼎力，就是关于‘复仇者’的事。”
田宏武道：“请讲。
余鼎新道：“对那离职的周昆而言，田老弟是生面孔，如果由老弟代为出头，便不致打草惊蛇，情况便好些，假使证实了不是他所为，这事便暗中了清，免得他对本堡不谅解。”
田宏武心念疾转：“反正自己欠人家人情，藉此酬答，也觉心安些。”于是，毅然应道：
“可以，小弟乐意效劳，但不知如何行动？”
余鼎新沉声道：“计划是如此，周昆性情古怪，与一般人不大合得来，他一个人住在陈留麻西街的一条巷子里，深启简出”
田宏武道：“他没有家小么？”
余鼎新道：“没有，孤家寡人一个，田老弟就以他曾做过‘风堡’执法为词，假做去拜访他，正好闵执法也是南方人。老弟无妨委称是闵执法的亲戚，准备前来投靠，但不明情况，所以先向他领教，察言观色，总可看出些苗头”
田宏武想了想，道：“如果他不露声色呢？”
余鼎新道：“不可能的，他不是沉得住气的那种人，如果闵执法真的是他下手杀害，你突然找他，他定会疑神疑鬼！老弟明里与他交淡，我与胡总教习在暗中观察。”
田宏武道：“什么时候开始行动？”
余鼎新道：“立刻，我叫人备快马，日落前可到陈留，夜晚行动比较好。”
口口口口口口
晚风夕阳里，一骑骏马，缓缓驰行在进城的道上，马上是一个俊逸潇洒的白衣书生，人长得帅，所有过路的都忍不住要看他一眼，但由于面目冷漠，看了一眼之后，就不愿再看第二眼。
他，就是受托查凶的田宏武。
陈留是个大去处，车水马龙，行人如织。
到了城边，田宏武下马步行，一手拉缰，一手拿剑。
这种带剑的方式可特别，是用手捏住剑鞘三分之二的地方。
正行之间，一个手摇折扇的锦衣少年，走近前来道：“朋友不是本地人？”
田宏武止住脚步，冷冷打量了对方一眼，道：“不错，在下是外路人，有什么指教吗？”
锦衣少年点头叹息道：“在家千日好，出门时时难，朋友尊姓大名？”
田宏武吁了口气，拉马便走。
锦衣少年横身拦住道：“朋友，在下蒋仲谋，最爱结交朋友，小弟作东，来个萍水论交如何？”
这可是怪事，再喜欢交朋友也不能在路上拉人结交呀！田宏武面无表情地道：“对不起，在下没空交友！”
说完，又待举步
自称蒋仲谋的锦衣少年伸手拉住田宏武坐骑的嚼环道：“朋友，在下是诚意的。”
田宏武不耐烦地道：“告诉你没工夫。
蒋仲谋笑着道：“四海之内，皆兄弟也，萍水相逢也是缘份，俗语说，在家靠父母，出门靠朋友，出门在外，难免有不便的时候”
田宏武有些啼笑皆非，暗忖，这少年是心神失常么，怎的语无伦次？当下冷冰冰地道：
“谁说在下不便了？”
蒋仲谋笑颜未改地道：“朋友的傲骨令人起敬，在下愈发的要结交了，穷途落拓，本色不改，是大英雄也！”
田宏武被他缠得发了火，愠声道：“你这是算什么？”
蒋仲谋松了嚼环，拱手道：“兄台别动气，小弟是出于一番至诚，坦白的说，兄台客途不便，小弟愿意资助，兄台如果不愿意接受，算是借贷也可以。”
朋友，在下，一下子变成了兄台，小弟，还说什么资助。
田宏武气也不是，怒也不是，不知道对方是凭什么把自己看成穷途落拓的？
蒋仲谋接着又道：“看兄台的气宇，定是非凡人，实在令人欣慕！”
田宏武从鼻子里吹了口大气道：“你阁下是从什么地方看出在下缺乏川资？”
蒋仲谋又是一拱，道：“田兄，肯赏脸容小弟作东么？
田宏武笑道：“在下有事待办，等以后有机会再相叙吧！”
蒋仲谋眉毛一扬，道：“小弟不才，但也薄有微名，这一带的朋友抬爱，把小弟作‘小孟尝’，其实小弟只是生性喜欢交朋友，哪里敢当这称呼。田兄纵有事也不急在一时，况且现在也是该进晚餐的时分了，那边有家状元楼，门面不大，但很清静，酒菜也是地道的，请务必贵脸！”
田宏武正在进退两可之际，忽听一个颇不陌生的女子声音道：“姓蒋的，你什么时候变成小孟尝了？”
田宏武抬眼一望，不禁心头一动，来的，赫然是那夜在“风凰庄”废墟见过一面的红衣少女朱媛媛。
夕刚映照下，她那身红衣服一片火辣辣。
朱媛媛望着田宏武笑了笑，然后扫向蒋仲谋道：“你想打人家什么鬼主意？”
田宏武不禁愕然，听话音莫非这姓蒋的是个下三滥人物？蒋仲谋笑嘻嘻地躬身作揖道：
“朱大小姐，您说笑了！”
朱媛媛粉腮一沉道：“谁给你开玩笑，我警告你，别看走了眼，人家一个指头你也受不了。”
蒋仲谋脸皮子可真厚，居然而不改色地道：“朱大小姐，在下是诚心想结交朋友，您
说的太过份了！”
朱媛媛冷笑了一声道：“别臭美了，你想结交朋友，哼！黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，你‘过街鼠’想开盘得打听打听！”
田宏武几乎想哭出来，这姓蒋的衣冠楚楚，人也长得不俗，想不到是个江湖宵小“过街鼠”居然自称小孟尝，若非碰上朱媛媛，倒真的要被他蒙了，不知他想在自己身上打什么主意？
蒋仲谋偷觑了田宏武一眼，态度很恭谨地向朱媛媛道：“朱大小姐与这位田兄敢情是素识？”
朱媛媛一披嘴道：“不错，你乘早请便把，这个交情不必攀了！”
蒋仲谋苦着脸道：“朱大小姐，在下”
朱媛媛抬了抬手，止住他的话道：“别在上在下的了，‘过街鼠’，这里是大路，来往的人多，别这么紧挡着！”
说着，眼珠一转，又道：“我明白了，你与赵世辉一向臭味相投，是他唆使你找田少侠的，对嘛，告诉他，别太不自量。”
田宏武忽地明白了。那夜在开封城外“凤凰庄”虚墟旁，两人因争朱媛媛而大打出手“儒侠”赵世辉是其中之一，他胜了另一个叫李子昂的武士，而他却被自己点中手臂而含恨离开，睚眦必报是小人行径。
朱媛媛一瞪眼道：“你还不想走？”
“过街鼠”蒋仲谋居然也会脸红。敢怒而不敢言地望了田宏武和朱媛媛一眼，穿入人群中不见了。
别看他衣冠楚楚，那狼狈离去的样子，的确像只老鼠。
朱媛媛像是自语。又像是说给田宏武听，前南地道：“这厮表面像个人样，凶恶如狼，狡诈如狐，什么坏事都做得出来。”
田宏武却在想：“这姓朱的女子到底是什么路道，颐指气使的，横得可以。”心念之间，举步便走。
朱媛媛大声道：“喂！你这人讲不讲理？”
田宏武止步道：“朱姑娘有话说么？”
朱媛媛柳眉一挑，道：“哟！真亏你田大侠还记得我叫朱姑娘，我还以为你贵人多忘事呢？替你赶走了狐鼠，连个谢字都没有！”
田宏武有那天夜晚被她歪缠的前车之鉴，所以不敢搭讪，经对方这一叫，也觉得自己是有点不近情，没奈何，勉强拱手道：“对不起，在下就此谢过！”
朱媛媛舒眉一笑道：“田少侠，我请你吃饭！”
田宏武暗道一声，又来了，当下冷冷地道：“失礼之至，在下有急事要办！”
朱媛媛撅起嘴道：“什么急事，急得连饭都不吃？”
田宏武无言以对，面孔却已完全冷下来了。
朱媛媛一偏头道：“对了，男人家不愿意女子请客，那你请我好了，怎样？”
田宏武冷声道：“没空！”
朱媛媛道：“没空该是晚上，现在还早，不到办事的时候，对么？”
田宏武不由心头大震，她怎会知道自己晚上办事？是无心说中了，还是
朱媛媛又道：“站在大路中央挡别人的路似乎不太好看，陪我吃顿饭不会死人吧？”
田宏武感到路人的目光不太好受，没奈何只好道：“走吧！”
突地，他想到“风堡”堡主姓朱，她被称为朱大小姐，莫非她是朱堡主的女儿？心念之间，不期然地把目光向她扫去。
朱媛媛的目光根本没离开他，这一来，目光碰个正着，田宏武下意识地面上一热，讪讪地道：“进城还是”
朱媛媛用手朝南边一指，道：“就到状元楼吧！”
田宏武牵马便走。
朱媛媛随在他马后。
口口口口口口
状元楼，正如“过街鼠”蒋仲谋说的，规模不大，但座位却十分洁雅，楼下是普通座，嘈杂在所难免。
楼上雅座，由于地方宽敞，间隔大，所以显得很幽静。
跑堂的衣着也很整洁，不似一般酒店的一身油汗，叫人看了倒胃口。
楼上，朱媛媛是唯一的女客，而田宏武是破题儿第一遭陪女子上酒楼，心里感到别扭万分，额头上的汗，擦擦又冒出来。
朱媛媛倒是一付从容之态，似乎楼上除了他和她，再没别人。
田宏武疑心她是“风堡”的千金，正想乘机问明，朱媛媛却已开口道：“今天是机会，过了今天，我就要回许州。
这一说，她不是朱堡主的千金“风堡”在开封附近，而她要回许州，田宏武把到口边的话，咽回去了。
朱媛媛又接下去道：“我们将有一段时间不能见面！”
田宏武“唔！”了一声，心里说不出是什么滋味。
又没人要约她见面，也不是情侣话别，她却自作多情，脸皮也真够厚，似乎她生来就不懂什么叫害躁，女孩子任性到这种程度，实在是够瞧的。
朱媛媛大声又道：“吃菜呀，不是叫了来看的。”
蓦地，邻座的四五个酒客像是吃乐了，三元八马地豁起拳来。
朱媛媛皱了皱眉头，朝远远站着的小二抬了抬手。
小二赶紧过来哈腰垂手，那副恭谨之态，只差没一对大耳朵贴下去，轻声问道：“大小姐有什么吩咐？”
朱媛媛大剌剌地道：“我怕吵，叫他们换个地方！”
“是！是！”小二连应了两声，半句话都不敢回，倒退两步才转身走过去。
那几个酒客可真听活，居然闷声不响地离座。
由小二引到别的地方去了。
这回，轮到田宏武皱眉头了不响，想不到她在这一带竟然有这大的威势，她究竟是什么来路？
想到那晚在开封城外，赵世辉与李子昂居然为了获她青睐而拼上命狠斗，的确是太不自量。
又刚才在城外边，她对付“过街鼠”蒋仲谋那份气势凌人的样子，似乎根本不把对方当人。
而蒋仲谋居然连屁都不敢放，看来她的后头定有了不起的靠山，才会使她如此的器张。
朱媛媛举杯道：“别皱眉头，喝酒吧，喝完了好办事！”
田宏武心中一动，乘机道：“姑娘知道在下要办什么事？”
朱媛媛调皮地道：“我怎么知道？是你自己说的要办事。”
田宏武倒抽了一口冷气，低下头喝酒。
吃喝了一阵，朱媛媛似不甘寂寞，开口道：“你为什么这样冷？”
田宏武反问道：“你为什么这么热？”
朱媛媛秀眉一挑，道：“天性！”
田宏武也将话答话地道：“在下也是，天性！”
朱媛媛不以为忤，反而脆生生地一笑道：“妙极了，我还以为你是个石心人呢，想不到你也识得风趣，一冷一热碰在一道，太有意思了。”
接着，又是一连串银铃似的笑声。
一个女子，如果她看上一个心目中的男人时，会千方百计的得到他，她的字典里便没有委屈两个字了，再刺耳的话，也甘之如饴。
如果她对你无意的话，那份味道，便够你受的了，她会把你踏在脚下，把自己升得半天高。
田宏武设接腔，故意把目光望向别处。
朱媛媛蜒起小嘴道：“你不喜欢我？”
田宏武收回目光道：“似乎谈不上喜欢不喜欢！”
朱媛媛“嗯”了一声道：“记得我小时候，心爱的玩具诀不许别人碰，想要的东西定要得到。”
言中之意，当然不必解释了。
田宏武冷冰冰地道：“朱姑娘是在找玩具？”
朱媛媛“嘻！”地一笑道：“不，不，我的措词不太恰当，但意思是这样！”
田宏武道：“意思很好！”朱媛媛道：“如果你认为我是把男人当玩物，那就曲解我的话了，我真正的意思是说我喜欢的东西，我不会放手。”
田宏武道：“话是不错，可惜人不是东西，是有思想，有灵性，有血有肉的。”
朱媛媛道：“不管怎么说，我不与你争。”
一个任性娇纵的女子，忽然变得这么和善，还是很令人还是很令人感动的。
可惜，田宏武心有所属，一点也不欣赏，因为他心里塞了太多的恨，容不下别的东西了。
他想如果眼前人是小秀子该多好？然而，天人永隔，小秀子已骨肉化发了，留下的是恨与悲伤。
这恨与悲伤，将随着他直到生命的终站。
眼看时辰已不早，他仍记挂着要办的事，大声道：“小二，付帐！”
小二狗颠屁股似的走了过来，哈腰道：“两个吃好了？”
朱媛媛淡淡地道：“他不会收你的钱！”
小二忙抢着附和道：“是，是，大小姐已经会过了！”
田宏武知道多说无益，站起身来道：“朱姑娘，谢你的酒饭，在下得走了！”
朱媛媛笑着道：“不必谢，下次你请我不就拉平了！”
田宏武口里不说，心里想：“还有下次？”
口口口口口口
初鼓时分，夜市才开场，与日间相较，又是一番热闹景象。
府西街是僻街，每家的大门都关得很紧，昏暗的路灯光下，不见人行。
在街尾转角的一条黑巷子里，出现了一条白色人影，由于是穿白，所以黑暗中仍可看得出来。
他，就是来查离奇血案的田宏武。
普通人看来黑。但练武的人便不然，仍能清晰辨物。
照着总管余鼎新事前的指点，很容易地便到了“降龙手”周昆的门前。
两扇没有漆过这但已变得发黑的木板门，关得老紧，从门缝往里望，是个小天井，三开间的平房，没有灯火，静得像古庙。
田宏武举手在门上叩击了数下，发话道：“屋里有人么？”
没有反应，他放大了嗓子，再叫了三遍，是聋子也该听到了。
但仍然没有动静，田宏武的眉头皱紧了，一个练武的人，反应不会这么迟钝，要就是人不在家。
但门是由里面闩住的，外面设加锁，一个居家的武林人，总不至高来高去，不由其门出入。
该怎么办呢？闯进去？余鼎新与胡大明说过在暗中待机，他俩没现身，无法商量。
是不是周昆在作案之后，远走高飞了，这很有可能！
一阵思索之后，他采取了断然的行动，门墙不高，轻轻一纵便过去了。
到了天井里，他四下张望了一遍，其实也没看头，一共只有那么一栋三开间的房于，靠天井角落，搭了间小硼。
看来那是毛房。
客厅的门半开着，隐约中可以看到里面的桌椅。
田宏武不便造次，再次开口道：“周前辈在家么，小可特来造访。”
没有动静，田宏武现在可以断定屋子是空的了，当然，他不能就此退身，好歹得看个究竟。
于是，他缓缓挪步，走向堂屋门。
一抬头，发现门楣上似插了样东西，定睛一看，不禁惊呼出声，全身的汗毛都竖起来了，两只眼瞪得很大很大，连呼吸也停止了。
竹签，一支竹签，与插在周执法门上的一模一样。
竹签插门，发生了什么事不问可知了。
他伸出颤抖的手，取下那竹签，就着天光辨认。
只见上面写的是“第十四号，周昆，风堡退休执法。”名字上，照样点了一滴血。
不用说，周昆已遭遇了与闵三同样的命运。
原来疑心他是凶手，现在这判断被否定了。
窒了好一阵子，田宏武推开了半掩的堂屋门，一股刺鼻的血腥味，冲了出来，他的头皮发了炸。
一具尸体，横陈在堂屋中的地上，血水蜿蜒流开，像一条条的黑蛇。
两条人影，泻落天井边。
是总管余鼎新与总教习胡大明。
余鼎新发话道：“发生了什么事？”
田宏武栗声道：“周昆被编列为十四号！”
惊呼声中，双双抢到门边，朝里一张，目光不由直了。
胡大明晃亮了火折子，进堂屋把油灯燃了起来，一幕惊心怵目的景象，清楚地呈现眼前了。
死者衣着整齐，致命伤是在喉结下的腔子口，还在冒着血看来被杀的时间还不超过半时辰。
凶手竟然抢了先着？壁上，又是三个大血字：“复仇者！”
复仇者，这恐怖的人物是谁？先杀了闵三，现在是周昆，凶手复的是什么仇，死者都是先后在“风堡”中担任重要角色的人物。
胡大明激动地道：“死了两个了，下一个轮到淮？”
田宏武把竹签递与余鼎新。
余鼎新接过来，看了看，栗声道：“太可怕了，简直的不可思议。
三人沉默了下来，气氛在恐怖中透着诡秘。
“风堡”在北方武林中是两霸之一，两名重要人物先后被杀，这自命“复仇者”的，到底是何许人物？所复何仇？
死者当然是知道的。
但死了的人，不会再开口了。
胡大明的目光，移到了田宏武的面上，目光中露出了狐疑之色，明眼人一望即知。
事情是巧，两桩血案，都发生田宏武进堡做客之后，难怪人起疑。
余鼎新皱着眉道：“田老弟，凶手比我们抢先了一步，你别多心，我只是随便问问，老弟到了陈留之后，在何处歇脚？”
田宏武立即意识到自己已被嫌疑上了，但他心里没事，坦然地道：“在下在城外状元楼用酒饭！”
他不想说出是陪朱媛媛。
当然，凭这一点是无法洗刷嫌疑的。
胡大明道：“现在该怎么办？”
余鼎新道：“周执法也是本堡的故旧，他遭了不测，料理他的后事，我们义不容辞，这么看吧，田老弟胡教习先回堡，把情形向堡主禀报，我留在此地料理死者后事，顺便查一查线索，如何？”
田宏武期期地道：“小弟有再回贵堡的必要么？”
余鼎新道：“看来是有必要的！”
响鼓不必重捶，聪明人一点即透，田宏武已听出这句话的弦外之音，他已蒙上了嫌疑，如果就此一走，定会节外生枝。
当下颔首道：“好吧，小弟随胡教习回堡。”
余鼎新略一沉吟，道：“我们先坐下来研究一下，等天明再上路不迟。”
就在此刻，大门上起了“砰砰！”的敲拍声，还有喧嚷的人声。
三人都是赫然高手，但由于这恐怖事件，成了惊弓之乌，互望了一眼，不约而同地走向大门。
余鼎新拨开了门闩，三人又是一震。
只见一伙粗仅，扛着一口白木棺材，最前面是两盏白纸灯笼，棺材后面随着几名衣冠不整的道士，手里还拿着法器。
余鼎新紧皱着眉头，大声道：“怎么回事？”
一个身穿粗蓝布大褂的老者，龇着牙上前道：“您大爷是宅里主人么？”
余鼎新苦笑着道：“不错！”
老者道：“这就是了，我们是寿材铺的，棺材来了，好不容易才请到这几位作法事的道爷，真是，若不看在银子份上，谁作兴连夜办事。”
显然，这事情有蹊跷。
胡大明瞪着眼道：“谁要你们来的？”
老者也瞪眼道：“怪了，这可不是开玩笑的，没人买棺材包法事，我们又不是发疯了。”
三人啼笑皆非。
余鼎新可是个人尖子，江湖经验老到，忙赔笑道：“请进吧！”
一伙人进了屋子，棺材放落在天井里。
老者大声道：“咦，怎不像是办丧事了？”
边说，边走到堂屋门，向里一望，变色又道：“是了，说的也是遭凶死的，嗨，可怜！”
余鼎新上前道：“老头，叫大家暂时在院子里歇着，我们到屋里谈谈！”
老者怀疑地深深望了余鼎新一眼，然后吆喝着吩咐下去，等大伙儿歇下了，才随着余鼎新进入陈尸的堂屋。
田宏武与胡大明也跟着进去。
余鼎新沉重地开口道：“老头，你且说说，是什么人请你们来的？”
老者张大了口，好半晌才道：“这这是怎么搞的？”
余鼎新笑笑道：“你先别紧张，死的是个孤寡人，我们都是他的朋友，也许有别的朋友没商量就去办事，所以我要问个明白。
老者定了定神道：“是这么档子事，本来我们铺里已关了门，工人也散了，忽然有位爷来叫开了门，说是府西街拐角巷子里最后一道门死了人，是横死的，要我们立刻送棺材来收殓，并随道士来超渡，加一倍付钱，就是这样，所以我们便来了。”
一番话，听得三人哭不成笑不是。
毫无疑问，足“复仇者”的恶作剧。
余鼎新点了点头，道：“啊！我明白了，那人到贵铺是什么时候？”
老者道：“大概是一个时辰前，为了找道士，把时间给耽搁了。”
一个时辰前，难道说先订棺材再杀人？余鼎新咽了下口水，道：“是个什么样的人？”
老者道：“是位坤道！”
胡大明脱口道：“什么，是个女的？”
老者点头道：“不错，是位妇道人家，扔了五两银子作定，说其余的钱，事完在这里讨。”
余鼎新道：“那女人什么长相？”
老者偏头想了想，道：“说不上来一个普通妇人，头上包着布，只露半边脸来。”
三人面面相觑，难道“复仇者”是个女的？
余鼎新与胡大明顿时陷入了沉思。
田宏武却不用去想，北方武林的情况也很陌生“复仇者”是男也好，是女也好，他根本无从想起。
“复仇者”手段毒辣，开的玩笑也够酷虐。
棺材店带班的老者有些不耐了，催促着道：“爷们，现在是晚上，办事得快，大伙儿在候着呢，城门一关，就只有等明天了，小老儿等是苦哈哈，要不是为了多赚几文钱，谁不想在家里悟热被窝。”
余鼎新深深一想道：“挖墓穴的人呢？”
老者道：“已经去了，就在西城外的黄土坡。”
余鼎新道：“这么看吧，道士回了，半夜三更的惊动邻苦不好，你们帮忙殓了抬去埋吧，墓头墓碑明天我们自己料理，钱照付，依你方才说的加一倍。”
老者笑逐颜开的招呼手下开始祭殓。
胡大明招呼两人进入暗间里，沉声道：““我有办法要‘复仇者’现身！”
余鼎新道：“什么办法？”
胡人明悄声说出了他的办法。
余鼎新道：“成么？”
胡大明道：“准成，妇人女子，心胸狭窄，定然沉不住气，如我判断不错，她不但没有离城，还会在暗中欣赏她的杰作。
余鼎新点头道：“好，就试试看吧，如果不成，明天一早回堡！”