卷一 第二章 祭河神 3
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南昌城东接鄱阳湖，北望梅岭，内有赣江穿城而过，大小湖泊星罗棋布，自古便有鱼米之地，水乡之称。其地理位置承东启西，纵贯南北，更为历代兵家必争之地。
出了南昌城往西北方向不远便是著名的梅岭，此刻梅岭洗药坞下奔驰着三名骑马的男子。为首的一名男子身着缎制白袍，面如冠玉，似有二九年华，眉目间隐含一团戾气。只见他伏在马背上，手握长弓，紧紧追逐一只亡命逃窜的野鹿，身后两名身着黑色功夫短襟的壮年男子，二人手中并无任何兵器，一左一右紧紧跟随着白袍少年。这时，前面出现一道陡峭的山坡，受惊的野鹿来至坡前，一时慌不择路竟想直接从土坡越过。不料，爬到一半，蹄下打滑，卡在半当腰。白袍少年见机不可失，直起身来，张弓搭箭，“嗖”的一箭射出，野鹿发出一声悲鸣，从上面滚落。二黑衣人同时发出一声喝彩，“公子好箭法。”白袍公子冷哼一声，面色倨傲，“张洪，韩青，去把猎物收起来。”
张洪打马上前，一手倒提鹿腿，拎起来才发现野鹿前胸有个鸡蛋粗细的血窟窿。他不由暗暗纳闷：箭是从野鹿背后射入的，怎的血洞却在胸前？也不见那只羽箭的影子。正发呆，对面的山坡上突然立起一名手持长矛的壮汉，那汉子一身粗布打扮，虬髯阔脸，瞪着两只铜铃般的大眼睛，右肩上赫然插着一支白羽箭。只见他将手中长矛一摆，骂道：“混账，是哪个王八犊子射你家爷爷。”张洪这下子明白了，刚刚公子一箭射去，正巧这壮汉也贴地一矛捅向野鹿。结果，鹿被他捅死了，那射空的一箭就顺势插在了汉子的肩头。看那汉子肩头殷红一片，想来吃痛不轻。
白袍公子不妨有人，吃了一惊。韩青打马拦在主子身前，喝道：“放肆，哪里来的野人，敢对我家少爷不敬。”
长矛壮汉怒道：“嘿，无缘无故射了俺，还骂俺是野人，今天就让你们认识认识俺梅岭五雄的厉害。”
白袍少年回过神来，很显然自己出了错，可他一点悔色也没有，仍旧一副倨傲模样，冷笑道：“就凭你？”
“还有我们。”话音一落，对面山坡又站起四人，一个使叉，三个用矛。看四人装扮，跟中箭的汉子如出一辙。
张洪道：“各位好汉子，刚刚是误会了……”话未说完，陡听白袍少年喝道：“张洪，跟这几个不长眼的狗东西何须多说。哼，本少爷今天就治你们个惊扰之罪，我们在此休息片刻。”张洪忙奔过来，伏地弓腰给白袍公子当垫脚石。白袍公子在一方石上坐定，对韩青道：“韩青，给你一炷香的时间，我可不想在此耽搁太久。”
韩青点头：“公子，用不了多久。”
几人自顾自答，完全没把五名壮汉当回事。使叉的汉子大喝一声：“呔，射了俺大哥，还如此猖狂，吃俺一叉。”说罢，从山坡上一跃而下，挺叉直刺韩青。韩青面上浮起蔑笑，静立不动，待钢叉及胸口不足半尺时，猛一伸手抓住叉尖，顺势向身侧一带，那汉子不由自主被带至身前，韩青右脚一抬喝道：“滚回去。”汉子当胸吃了一脚，被踢飞丈外，口吐鲜血，倒地不起。这一来一去发生太快，其余四雄相救不及。大雄大喝一声：“老二！”一个飞身从坡上跃下，直奔卧地不起的老二。其他三虎则分散开来，将韩青围在中间。
大雄摇了摇昏迷不醒的老二，目射怒光，道：“真是欺人太甚，弟兄们上。”
韩青面对四人围攻，面无惧色，从腰间解下一支九节钢鞭，手下用力，舞起飒飒寒光，所向之处，惨号声此起彼伏，没多久，就只剩韩青立在当场，其余梅岭五雄全部躺在地上。大雄最是倒霉，右肩中了一箭不说，此刻左腿也被一鞭击中，小腿骨断成两截，伏地爬不起来，疼得哼哼唧唧。白袍公子拍手赞道：“韩青，你的鞭法似乎又精进了。”
韩青恭谨回道：“多谢公子夸奖，并非小的武艺精进，实在是对手太过草包。”
“嘿嘿，梅岭五‘熊’是吧？看这几只笨狗熊长得倒也威猛，还以为不那么好对付。”白袍公子边说边走上前来，一脚踩在大雄的断腿处，大雄不由惨呼失声。兄弟连心，三雄骂道：“住手，抢我们的猎物，还出手伤人，还有没有王法了？”
“王法？哼，对你们这些猪狗不如的东西讲王法，岂不是对牛弹琴？”
说罢，脚下用力，大雄一声惨号，昏厥过去。白袍少年踢了大雄一脚，骂道：“没用的东西，这点痛都吃不消，白生得虎背猿腰。”说着，向三雄走去，三雄不由亡魂皆冒，手脚并用往后爬。
白袍公子看着三雄，就像看着一只蚂蚁，冷笑道：“你们说说看，我该怎么处罚这几个不长眼的东西？”
张洪道：“要不然，小的回去喊人将他们送到衙门，每人赏他五十记水火棍。”
韩青道：“为这几只笨熊耽误时间，岂不败坏了公子的雅兴。这几只笨熊有眼不识泰山，留之何用？不如取了他们的招子，公子意下如何？”
白袍公子笑道：“呵呵，还是韩青知我心啊，嗯，狗熊俗称熊瞎子，这样一来，倒也配他们的称号了，动手吧。”
张洪心有不忍，道：“公子，可是……”
白袍公子冷哼道：“张洪，你近来是怎的了？做起事来变得畏首畏尾，婆婆妈妈……”
这时，远处奔来一骑快马，远远喊道：“公子，大事不好，老爷叫你速回府上，有要事相商。”
白袍公子道：“何事如此惊慌？”
“小的不知，不过，好像是小公子出事了。”
“什么！”白袍公子面色顿变，回头看了五雄道：“算你们走运，下次再叫我碰到，哼。”说罢，带领从人上马奔驰而去。
说起南昌城内最为出名的建筑自然非滕王阁莫属。滕王阁依鄱阳湖而立
，与西山对望，临观之美，有‘瑰丽绝特’之称。更有初唐大家王勃的一首《滕王阁序》，使其声名鹊起，名扬天下，引得历代文人墨客争相吟咏，人文景致也自此独具风骚，傲立中国四大阁楼之首。“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”堪称千古绝唱。
在滕王阁斜对面，不足百米有一处高耸的建筑，就是南昌府衙，江西巡抚王道远的府邸坐落其后。
此刻，府衙内室，巡抚王道远手里攥着一封书信，脑袋倚在靠背上，失神地望着屋梁，脸上充满了悔愧交加的表情。喃喃自语道：“儿啊，是爹对不起你。”前文已经交代过，王庆远膝下无子，便从远在江西的亲兄膝下过继一子。而王道远就两个儿子，原本也舍不得，无奈弟弟苦苦哀求，所以，才忍痛割爱，将小子王鸿波过继给了弟弟。白袍公子就是其亲兄王鸿涛。不一时，王鸿涛策马赶回府里，步入内室，道：“爹爹，究竟出了何事？”王道远道：“涛儿啊，你弟弟受了惊吓，现在卧床不起，是该去看看你亲弟弟的时候了。”
王鸿涛接过信，简略地看了看，道：“哼，河神？我南昌府是出了名的水城，城内城外大小湖泊数以百计都未曾出过哪门子河神，临淄城弹丸之地就真的有了？我看定是有人故弄玄虚。”
“没有最好，当今天下，除了神鬼我们奈何不了以外，其他的我们又何惧之有？若是有人故弄玄虚，哼，你定要叫他知道咱们王家的厉害。涛儿，你带上我写给吴知府的一封书信，这就启程吧。”
近来，泰来酒店后院的大槐树上每到黄昏十分必会迎来一人，谁呀？布丁！布丁如约来此扮猴，可赏猴的人却一直未出现。小布被拴在前院门口的墙下，有墙挡着看不见布丁。所以，布丁藏在后院的树枝上，也没人注意到。这几日，布丁对着院门真是望眼欲穿，已经是第三天了，吴翠莲并未像她说的那样，每天饭后都来遛达一次。布丁想起马彪文的解释，愈加坚信吴翠莲是真不想见他了。可是，以布丁的性子岂能善罢甘休？怎样才能引来吴翠莲呢？布丁绞尽脑汁，终于想出一个主意。不一时，布丁拿着一串爆竹又悄悄爬回树上。点燃一个爆竹用力掷向前院的小布所在，狗最怕爆竹，一声巨响过后，小布哀鸣不止。二声巨响后，前院门口出现了几个人。吴仁浦看着“案发”现场，奇道：“哪家的顽童，这个季节还放爆竹？——放就放吧，怎的还扔进咱家院子里来了，拉子你出去看看，统统给撵走。”
拉子领命出去，人也都散开各忙各的去了。布丁见人空了，随即又甩出一个鞭炮，再一声巨响过后，吴仁浦好脾气也忍不住发火了，他抓起一根木棍就往院外走，正碰上回来的拉子。问：“外面是哪家的顽童在捣蛋？”
拉子道：“老爷，我围着咱们院子转了一圈，没看到一个孩童在附近。 ”
吴仁浦奇道：“咦，这是怎么回事？刚说着，身后又传来一声巨响。二人急忙奔过来，还是只见哀鸣的小布和碎裂的爆竹纸屑。
“真是活见了鬼，这大白天的闹鬼么？”
这时，吴翠莲一副病怏怏的样子从楼上下来，道：“爹爹，让孩儿去看看，或许是有只野猴在捣乱，我去把他撵走。”
“哎呀，翠莲哪，你的病才有好转，还是回屋休息吧。”
“不要紧的，女儿的病已基本痊愈了，这几日都憋在屋里，再不出去透透气，闷也闷死了。”
“那你当心些，拉子，你跟着小姐。”
“不用了，这个时间，店里正缺人手，我不碍事的。”
说着，吴翠莲款款走向后院，来到秋千上坐定，头也不抬，道：“你这野猴，总是要把别人搅得鸡犬不宁心里才快活吗？”
布丁探出头来，厚颜道：“你怎知道是我来了？”
“哼，除了你谁还能做出这等缺德的事来？”
布丁干笑了几声，他对这“表扬”很是满意，道：“只要达到目的，缺德就缺德吧。不过也不能全怪我，是你违诺在先的，你说过每日都会在此小憩片刻，可我一连来了三天都不见你的踪影。”
吴翠莲一愣，当时一句戏言，不想这毛猴竟当了真。他竟等了三天么？吴翠莲想着，心底不由生出一丝暖意，道：“我也不想的，可是，前几日着了凉，昏睡了三天呢，今天若不是你一再放爆竹捣乱，我是不会从楼上下来的。”
“哦。”布丁关切地问：“现在好些了吗？要不要我去抓些药给你吃？”
吴翠莲扑哧一笑，“等你抓药，我早就病死了。”
“你的病其实主要是在家憋出来的，你想啊，你每天睁眼闭眼都是在院前院后楼上楼下转悠，没病也憋出病来了，你要是能多到外面走走，才不会得病呢。”
吴翠莲叹道：“你以为人人都是你啊，野猴一般满城跑，唉……”
“你也可以的啊。”
“你懂什么，大户人家有大户人家的规矩礼数，所谓，豪门院落深似海啊。”
“大户人家规矩是多，可遵不遵守，还不是你自己说了算？”
“你还真是野猴，世人都学你，那规矩礼数还有何用？——难道这世间就没有什么东西能约束的了你吗？”
布丁挠挠头，道：“为什么要被约束呢？规矩礼数还不都是人编造出来的？为什么别人设好套套，你就非要钻进去呢？”
“这……”吴翠莲一时语塞，她确实从未想过这种打破沙锅问到底式的问题，可书里写的，父母教的，先生讲的，难道会有错？吴翠莲坚持自己的立场道：“唉，其实，我想我们俩之所以想法不同，是因我们的出身不同啊。孔子曰：‘人之初，性本善。性相近，习相远。’恐怕便是这个道理吧？”
一提
出身这糟糕的话题，布丁虽然打心眼里抗拒，可脑袋还是不由耷拉下来。他最怕吴翠莲拿这个来考量他，一霎时，心里写满了失望，这工夫，就算吴翠莲不走，他自己也有了撤退的想法。不料，吴翠莲兴致却很高，可能是这几天闷的，她没看出自己几句话已经把布丁打蔫了，饶有兴致地改变话题，“听我爹说，你不知道有什么绝活总是能在河神大人的嘴边抢到鱼。”
布丁一听这个，转眼间阴霾尽去，艳阳高照。他看出吴翠莲嘴上虽然规矩礼数挺多，可到底被自己说动了。是啊，在那年月，豪门院落深似海，有钱人家孩子虽然物质条件优厚，可限制也同样多，远不如布丁这样的野孩子们自由快活。布丁一袭话，如石子声声敲击在吴翠莲的心河，荡起阵阵涟漪，让她再也无法平静下来。试想，少年们哪个不向往自由自在呢？不过，吴翠莲终于知道了他捕鱼技术好，这让布丁一阵窃喜，心里升起一丝成就感。其实，布丁真的有什么捕鱼诀窍吗？答案是没有。因为江边最近接连不断的死人，河神之说风行。渔民们都放下了渔网，不敢出江，这样一来无形中使得江内的水族得以休养生息。江中鱼蟹富足，布丁捕鱼的成功概率自然也就大大提高。这一点，布丁心里最清楚。不过，捕了几年鱼，加上布丁的水性，布丁也确实无师自通掌握了一定的捕鱼技巧，这成了布丁私房钱的主要来源。
布丁道：“我知道江边有一个好玩的去处，你要不要和我一起去玩呢，只要半天时间，包你百病不药而愈。”
吴翠莲啐道：“你咒我，一个病就差点要了我的命，还百病呢。——不过，真有你说的这么神奇么？那好吧，明天上午我和小荷花去街里买东西，你要是能有什么法子把小荷花支走，而又能让她不泄露我们的秘密，我就跟你去。”
布丁道：“这太简单了，小荷花家在北城外的刘家寨，你们到街里后，就哄她回家探亲，约定好碰面的时辰一起回去不就行了嘛，她也得到了好处自然不会泄露你的行踪了。”
“嗯，小荷花确实已经好久没回家了。还是你鬼点子多，那就这么定了，明日上午，我支走小荷花后在西门桥淄江大药房门口等你。”
布丁回到家中，兴奋的一夜没睡着觉，五更天不到，就爬起来套上过年时才穿的那件丝绸长衫，梳子沾了猪油把小头梳得锃亮，一切拾掇停当，然后靠着窗子静候日出。
俗话说：穷人家的孩子早当家。布丁那个时代十五六岁的年纪比现今的同龄人可要早熟得多，读者们不难理解情窦初开在他这个年龄的意义，因此，对他的行为也应非常理解了。
终于挨到约定的时辰，布丁撒了欢儿一般跑向约定地点。远远就见淄江药房门口婷婷玉立一袭淡粉长裙的曼妙佳丽。布丁暗忖：怎么比我来的还早。这时，粉裙佳丽也看到了布丁，一个箭步上前雀跃不止：“布丁哥哥。”布丁这才一呆，满脑子都是吴翠莲，看谁都是吴翠莲，竟连阿娇都分辨不出来了。布丁先没和阿娇打招呼，朝阿娇身后扫了两眼。
阿娇未发现布丁的异常，道：“你看什么呢，我在你眼前啊。布丁哥哥，野菜怎么没和你一起呢？”
布丁这才把心思放到阿娇身上，只见阿娇今天穿了件丝质淡粉拖地长裙，将一双三寸金莲罩在裙下。才几日不见，个儿却明显高了，怎么看也不像动不动就哭鼻子的娇娇公主，竟似脱胎换骨，有了几分婷婷少女的婀娜妩媚。阿娇的变化不小，可布丁却又说不出她是一夜间长大了，还是刻意打扮的结果。
这时，一双粉嫩白皙的小手在布丁眼前一晃，布丁猛然醒悟，道：“啊……啊，阿娇啊，今天好漂亮，干嘛去？”
阿娇奇道：“不是说好了一起去江边玩吗？”
“谁说的？”
“野菜啊，他说昨晚就已通知你了呢。”
“啊，”布丁一愣，心说：昨晚一直在家，没见野菜来啊。
正想着，野菜来到近前，看到布丁先是一愣，随即面露窘色，道：“布丁，我正准备去喊你……你……”
布丁目光从野菜面上扫过，再看阿娇，嘿嘿笑道：“你昨晚不是喊过了嘛，哥哥今天没空陪你们，我还有正事要办，你们去玩吧。”
野菜会意道：“对对，我怎地忘了，阿娇，王铁匠也不给大牙空，看来今天只有咱俩去江边看河猪了。”
阿娇一双饱含嗔怨、迫切的眸子望向布丁，脸上写满了失望与不舍，但还是被野菜死乞白赖地拉走了。
阿娇二人消失于视野，布丁心思重又回到吴翠莲身上。向东门大街方向张望，只见远远一名头戴紫红纱帽，身着浅绿套裙的婀娜少女娓娓走来，布丁登时大乐，几步窜过去，道了声：“来了？”
吴翠莲慌得急往道边挪了挪，手压帽檐，嗔道：“莫教人看见，你我保持一丈距离，你头前带路，我跟在后面，不要老回头。”
“好吧，听你的，跟我来。”布丁起脚向南城门方向走去。
吴翠莲见跟自己设想的路线不一样，问：“为何不从东城门去，那里多近啊？”
布丁道：“从东门走，就得从你家酒店前路过，这你就不怕了？”
吴翠莲信心十足地道：“你忘了我头上戴着什么了？”布丁不由暗忖，果然心思缜密，阿娇跟她比真的是太幼稚。
布丁自然知道走东门近。其实，他坚持走南门也是临时改变的主意，他是不想和野菜他们撞见，哄道：“戴纱帽虽然能遮住样貌，但只看你婷婷袅袅的身姿，遇见熟悉的谁个还认不出是你呢？”
吴翠莲啐道：“没正形，南门就南门吧，可这一大弯绕下来要走到天黑不成？”
布丁笑道：“莫急，我早就准备好了豪华座驾，跟我来。”
南昌城东接鄱阳湖，北望梅岭，内有赣江穿城而过，大小湖泊星罗棋布，自古便有鱼米之地，水乡之称。其地理位置承东启西，纵贯南北，更为历代兵家必争之地。
出了南昌城往西北方向不远便是著名的梅岭，此刻梅岭洗药坞下奔驰着三名骑马的男子。为首的一名男子身着缎制白袍，面如冠玉，似有二九年华，眉目间隐含一团戾气。只见他伏在马背上，手握长弓，紧紧追逐一只亡命逃窜的野鹿，身后两名身着黑色功夫短襟的壮年男子，二人手中并无任何兵器，一左一右紧紧跟随着白袍少年。这时，前面出现一道陡峭的山坡，受惊的野鹿来至坡前，一时慌不择路竟想直接从土坡越过。不料，爬到一半，蹄下打滑，卡在半当腰。白袍少年见机不可失，直起身来，张弓搭箭，“嗖”的一箭射出，野鹿发出一声悲鸣，从上面滚落。二黑衣人同时发出一声喝彩，“公子好箭法。”白袍公子冷哼一声，面色倨傲，“张洪，韩青，去把猎物收起来。”
张洪打马上前，一手倒提鹿腿，拎起来才发现野鹿前胸有个鸡蛋粗细的血窟窿。他不由暗暗纳闷：箭是从野鹿背后射入的，怎的血洞却在胸前？也不见那只羽箭的影子。正发呆，对面的山坡上突然立起一名手持长矛的壮汉，那汉子一身粗布打扮，虬髯阔脸，瞪着两只铜铃般的大眼睛，右肩上赫然插着一支白羽箭。只见他将手中长矛一摆，骂道：“混账，是哪个王八犊子射你家爷爷。”张洪这下子明白了，刚刚公子一箭射去，正巧这壮汉也贴地一矛捅向野鹿。结果，鹿被他捅死了，那射空的一箭就顺势插在了汉子的肩头。看那汉子肩头殷红一片，想来吃痛不轻。
白袍公子不妨有人，吃了一惊。韩青打马拦在主子身前，喝道：“放肆，哪里来的野人，敢对我家少爷不敬。”
长矛壮汉怒道：“嘿，无缘无故射了俺，还骂俺是野人，今天就让你们认识认识俺梅岭五雄的厉害。”
白袍少年回过神来，很显然自己出了错，可他一点悔色也没有，仍旧一副倨傲模样，冷笑道：“就凭你？”
“还有我们。”话音一落，对面山坡又站起四人，一个使叉，三个用矛。看四人装扮，跟中箭的汉子如出一辙。
张洪道：“各位好汉子，刚刚是误会了……”话未说完，陡听白袍少年喝道：“张洪，跟这几个不长眼的狗东西何须多说。哼，本少爷今天就治你们个惊扰之罪，我们在此休息片刻。”张洪忙奔过来，伏地弓腰给白袍公子当垫脚石。白袍公子在一方石上坐定，对韩青道：“韩青，给你一炷香的时间，我可不想在此耽搁太久。”
韩青点头：“公子，用不了多久。”
几人自顾自答，完全没把五名壮汉当回事。使叉的汉子大喝一声：“呔，射了俺大哥，还如此猖狂，吃俺一叉。”说罢，从山坡上一跃而下，挺叉直刺韩青。韩青面上浮起蔑笑，静立不动，待钢叉及胸口不足半尺时，猛一伸手抓住叉尖，顺势向身侧一带，那汉子不由自主被带至身前，韩青右脚一抬喝道：“滚回去。”汉子当胸吃了一脚，被踢飞丈外，口吐鲜血，倒地不起。这一来一去发生太快，其余四雄相救不及。大雄大喝一声：“老二！”一个飞身从坡上跃下，直奔卧地不起的老二。其他三虎则分散开来，将韩青围在中间。
大雄摇了摇昏迷不醒的老二，目射怒光，道：“真是欺人太甚，弟兄们上。”
韩青面对四人围攻，面无惧色，从腰间解下一支九节钢鞭，手下用力，舞起飒飒寒光，所向之处，惨号声此起彼伏，没多久，就只剩韩青立在当场，其余梅岭五雄全部躺在地上。大雄最是倒霉，右肩中了一箭不说，此刻左腿也被一鞭击中，小腿骨断成两截，伏地爬不起来，疼得哼哼唧唧。白袍公子拍手赞道：“韩青，你的鞭法似乎又精进了。”
韩青恭谨回道：“多谢公子夸奖，并非小的武艺精进，实在是对手太过草包。”
“嘿嘿，梅岭五‘熊’是吧？看这几只笨狗熊长得倒也威猛，还以为不那么好对付。”白袍公子边说边走上前来，一脚踩在大雄的断腿处，大雄不由惨呼失声。兄弟连心，三雄骂道：“住手，抢我们的猎物，还出手伤人，还有没有王法了？”
“王法？哼，对你们这些猪狗不如的东西讲王法，岂不是对牛弹琴？”
说罢，脚下用力，大雄一声惨号，昏厥过去。白袍少年踢了大雄一脚，骂道：“没用的东西，这点痛都吃不消，白生得虎背猿腰。”说着，向三雄走去，三雄不由亡魂皆冒，手脚并用往后爬。
白袍公子看着三雄，就像看着一只蚂蚁，冷笑道：“你们说说看，我该怎么处罚这几个不长眼的东西？”
张洪道：“要不然，小的回去喊人将他们送到衙门，每人赏他五十记水火棍。”
韩青道：“为这几只笨熊耽误时间，岂不败坏了公子的雅兴。这几只笨熊有眼不识泰山，留之何用？不如取了他们的招子，公子意下如何？”
白袍公子笑道：“呵呵，还是韩青知我心啊，嗯，狗熊俗称熊瞎子，这样一来，倒也配他们的称号了，动手吧。”
张洪心有不忍，道：“公子，可是……”
白袍公子冷哼道：“张洪，你近来是怎的了？做起事来变得畏首畏尾，婆婆妈妈……”
这时，远处奔来一骑快马，远远喊道：“公子，大事不好，老爷叫你速回府上，有要事相商。”
白袍公子道：“何事如此惊慌？”
“小的不知，不过，好像是小公子出事了。”
“什么！”白袍公子面色顿变，回头看了五雄道：“算你们走运，下次再叫我碰到，哼。”说罢，带领从人上马奔驰而去。
说起南昌城内最为出名的建筑自然非滕王阁莫属。滕王阁依鄱阳湖而立
，与西山对望，临观之美，有‘瑰丽绝特’之称。更有初唐大家王勃的一首《滕王阁序》，使其声名鹊起，名扬天下，引得历代文人墨客争相吟咏，人文景致也自此独具风骚，傲立中国四大阁楼之首。“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”堪称千古绝唱。
在滕王阁斜对面，不足百米有一处高耸的建筑，就是南昌府衙，江西巡抚王道远的府邸坐落其后。
此刻，府衙内室，巡抚王道远手里攥着一封书信，脑袋倚在靠背上，失神地望着屋梁，脸上充满了悔愧交加的表情。喃喃自语道：“儿啊，是爹对不起你。”前文已经交代过，王庆远膝下无子，便从远在江西的亲兄膝下过继一子。而王道远就两个儿子，原本也舍不得，无奈弟弟苦苦哀求，所以，才忍痛割爱，将小子王鸿波过继给了弟弟。白袍公子就是其亲兄王鸿涛。不一时，王鸿涛策马赶回府里，步入内室，道：“爹爹，究竟出了何事？”王道远道：“涛儿啊，你弟弟受了惊吓，现在卧床不起，是该去看看你亲弟弟的时候了。”
王鸿涛接过信，简略地看了看，道：“哼，河神？我南昌府是出了名的水城，城内城外大小湖泊数以百计都未曾出过哪门子河神，临淄城弹丸之地就真的有了？我看定是有人故弄玄虚。”
“没有最好，当今天下，除了神鬼我们奈何不了以外，其他的我们又何惧之有？若是有人故弄玄虚，哼，你定要叫他知道咱们王家的厉害。涛儿，你带上我写给吴知府的一封书信，这就启程吧。”
近来，泰来酒店后院的大槐树上每到黄昏十分必会迎来一人，谁呀？布丁！布丁如约来此扮猴，可赏猴的人却一直未出现。小布被拴在前院门口的墙下，有墙挡着看不见布丁。所以，布丁藏在后院的树枝上，也没人注意到。这几日，布丁对着院门真是望眼欲穿，已经是第三天了，吴翠莲并未像她说的那样，每天饭后都来遛达一次。布丁想起马彪文的解释，愈加坚信吴翠莲是真不想见他了。可是，以布丁的性子岂能善罢甘休？怎样才能引来吴翠莲呢？布丁绞尽脑汁，终于想出一个主意。不一时，布丁拿着一串爆竹又悄悄爬回树上。点燃一个爆竹用力掷向前院的小布所在，狗最怕爆竹，一声巨响过后，小布哀鸣不止。二声巨响后，前院门口出现了几个人。吴仁浦看着“案发”现场，奇道：“哪家的顽童，这个季节还放爆竹？——放就放吧，怎的还扔进咱家院子里来了，拉子你出去看看，统统给撵走。”
拉子领命出去，人也都散开各忙各的去了。布丁见人空了，随即又甩出一个鞭炮，再一声巨响过后，吴仁浦好脾气也忍不住发火了，他抓起一根木棍就往院外走，正碰上回来的拉子。问：“外面是哪家的顽童在捣蛋？”
拉子道：“老爷，我围着咱们院子转了一圈，没看到一个孩童在附近。 ”
吴仁浦奇道：“咦，这是怎么回事？刚说着，身后又传来一声巨响。二人急忙奔过来，还是只见哀鸣的小布和碎裂的爆竹纸屑。
“真是活见了鬼，这大白天的闹鬼么？”
这时，吴翠莲一副病怏怏的样子从楼上下来，道：“爹爹，让孩儿去看看，或许是有只野猴在捣乱，我去把他撵走。”
“哎呀，翠莲哪，你的病才有好转，还是回屋休息吧。”
“不要紧的，女儿的病已基本痊愈了，这几日都憋在屋里，再不出去透透气，闷也闷死了。”
“那你当心些，拉子，你跟着小姐。”
“不用了，这个时间，店里正缺人手，我不碍事的。”
说着，吴翠莲款款走向后院，来到秋千上坐定，头也不抬，道：“你这野猴，总是要把别人搅得鸡犬不宁心里才快活吗？”
布丁探出头来，厚颜道：“你怎知道是我来了？”
“哼，除了你谁还能做出这等缺德的事来？”
布丁干笑了几声，他对这“表扬”很是满意，道：“只要达到目的，缺德就缺德吧。不过也不能全怪我，是你违诺在先的，你说过每日都会在此小憩片刻，可我一连来了三天都不见你的踪影。”
吴翠莲一愣，当时一句戏言，不想这毛猴竟当了真。他竟等了三天么？吴翠莲想着，心底不由生出一丝暖意，道：“我也不想的，可是，前几日着了凉，昏睡了三天呢，今天若不是你一再放爆竹捣乱，我是不会从楼上下来的。”
“哦。”布丁关切地问：“现在好些了吗？要不要我去抓些药给你吃？”
吴翠莲扑哧一笑，“等你抓药，我早就病死了。”
“你的病其实主要是在家憋出来的，你想啊，你每天睁眼闭眼都是在院前院后楼上楼下转悠，没病也憋出病来了，你要是能多到外面走走，才不会得病呢。”
吴翠莲叹道：“你以为人人都是你啊，野猴一般满城跑，唉……”
“你也可以的啊。”
“你懂什么，大户人家有大户人家的规矩礼数，所谓，豪门院落深似海啊。”
“大户人家规矩是多，可遵不遵守，还不是你自己说了算？”
“你还真是野猴，世人都学你，那规矩礼数还有何用？——难道这世间就没有什么东西能约束的了你吗？”
布丁挠挠头，道：“为什么要被约束呢？规矩礼数还不都是人编造出来的？为什么别人设好套套，你就非要钻进去呢？”
“这……”吴翠莲一时语塞，她确实从未想过这种打破沙锅问到底式的问题，可书里写的，父母教的，先生讲的，难道会有错？吴翠莲坚持自己的立场道：“唉，其实，我想我们俩之所以想法不同，是因我们的出身不同啊。孔子曰：‘人之初，性本善。性相近，习相远。’恐怕便是这个道理吧？”
一提
出身这糟糕的话题，布丁虽然打心眼里抗拒，可脑袋还是不由耷拉下来。他最怕吴翠莲拿这个来考量他，一霎时，心里写满了失望，这工夫，就算吴翠莲不走，他自己也有了撤退的想法。不料，吴翠莲兴致却很高，可能是这几天闷的，她没看出自己几句话已经把布丁打蔫了，饶有兴致地改变话题，“听我爹说，你不知道有什么绝活总是能在河神大人的嘴边抢到鱼。”
布丁一听这个，转眼间阴霾尽去，艳阳高照。他看出吴翠莲嘴上虽然规矩礼数挺多，可到底被自己说动了。是啊，在那年月，豪门院落深似海，有钱人家孩子虽然物质条件优厚，可限制也同样多，远不如布丁这样的野孩子们自由快活。布丁一袭话，如石子声声敲击在吴翠莲的心河，荡起阵阵涟漪，让她再也无法平静下来。试想，少年们哪个不向往自由自在呢？不过，吴翠莲终于知道了他捕鱼技术好，这让布丁一阵窃喜，心里升起一丝成就感。其实，布丁真的有什么捕鱼诀窍吗？答案是没有。因为江边最近接连不断的死人，河神之说风行。渔民们都放下了渔网，不敢出江，这样一来无形中使得江内的水族得以休养生息。江中鱼蟹富足，布丁捕鱼的成功概率自然也就大大提高。这一点，布丁心里最清楚。不过，捕了几年鱼，加上布丁的水性，布丁也确实无师自通掌握了一定的捕鱼技巧，这成了布丁私房钱的主要来源。
布丁道：“我知道江边有一个好玩的去处，你要不要和我一起去玩呢，只要半天时间，包你百病不药而愈。”
吴翠莲啐道：“你咒我，一个病就差点要了我的命，还百病呢。——不过，真有你说的这么神奇么？那好吧，明天上午我和小荷花去街里买东西，你要是能有什么法子把小荷花支走，而又能让她不泄露我们的秘密，我就跟你去。”
布丁道：“这太简单了，小荷花家在北城外的刘家寨，你们到街里后，就哄她回家探亲，约定好碰面的时辰一起回去不就行了嘛，她也得到了好处自然不会泄露你的行踪了。”
“嗯，小荷花确实已经好久没回家了。还是你鬼点子多，那就这么定了，明日上午，我支走小荷花后在西门桥淄江大药房门口等你。”
布丁回到家中，兴奋的一夜没睡着觉，五更天不到，就爬起来套上过年时才穿的那件丝绸长衫，梳子沾了猪油把小头梳得锃亮，一切拾掇停当，然后靠着窗子静候日出。
俗话说：穷人家的孩子早当家。布丁那个时代十五六岁的年纪比现今的同龄人可要早熟得多，读者们不难理解情窦初开在他这个年龄的意义，因此，对他的行为也应非常理解了。
终于挨到约定的时辰，布丁撒了欢儿一般跑向约定地点。远远就见淄江药房门口婷婷玉立一袭淡粉长裙的曼妙佳丽。布丁暗忖：怎么比我来的还早。这时，粉裙佳丽也看到了布丁，一个箭步上前雀跃不止：“布丁哥哥。”布丁这才一呆，满脑子都是吴翠莲，看谁都是吴翠莲，竟连阿娇都分辨不出来了。布丁先没和阿娇打招呼，朝阿娇身后扫了两眼。
阿娇未发现布丁的异常，道：“你看什么呢，我在你眼前啊。布丁哥哥，野菜怎么没和你一起呢？”
布丁这才把心思放到阿娇身上，只见阿娇今天穿了件丝质淡粉拖地长裙，将一双三寸金莲罩在裙下。才几日不见，个儿却明显高了，怎么看也不像动不动就哭鼻子的娇娇公主，竟似脱胎换骨，有了几分婷婷少女的婀娜妩媚。阿娇的变化不小，可布丁却又说不出她是一夜间长大了，还是刻意打扮的结果。
这时，一双粉嫩白皙的小手在布丁眼前一晃，布丁猛然醒悟，道：“啊……啊，阿娇啊，今天好漂亮，干嘛去？”
阿娇奇道：“不是说好了一起去江边玩吗？”
“谁说的？”
“野菜啊，他说昨晚就已通知你了呢。”
“啊，”布丁一愣，心说：昨晚一直在家，没见野菜来啊。
正想着，野菜来到近前，看到布丁先是一愣，随即面露窘色，道：“布丁，我正准备去喊你……你……”
布丁目光从野菜面上扫过，再看阿娇，嘿嘿笑道：“你昨晚不是喊过了嘛，哥哥今天没空陪你们，我还有正事要办，你们去玩吧。”
野菜会意道：“对对，我怎地忘了，阿娇，王铁匠也不给大牙空，看来今天只有咱俩去江边看河猪了。”
阿娇一双饱含嗔怨、迫切的眸子望向布丁，脸上写满了失望与不舍，但还是被野菜死乞白赖地拉走了。
阿娇二人消失于视野，布丁心思重又回到吴翠莲身上。向东门大街方向张望，只见远远一名头戴紫红纱帽，身着浅绿套裙的婀娜少女娓娓走来，布丁登时大乐，几步窜过去，道了声：“来了？”
吴翠莲慌得急往道边挪了挪，手压帽檐，嗔道：“莫教人看见，你我保持一丈距离，你头前带路，我跟在后面，不要老回头。”
“好吧，听你的，跟我来。”布丁起脚向南城门方向走去。
吴翠莲见跟自己设想的路线不一样，问：“为何不从东城门去，那里多近啊？”
布丁道：“从东门走，就得从你家酒店前路过，这你就不怕了？”
吴翠莲信心十足地道：“你忘了我头上戴着什么了？”布丁不由暗忖，果然心思缜密，阿娇跟她比真的是太幼稚。
布丁自然知道走东门近。其实，他坚持走南门也是临时改变的主意，他是不想和野菜他们撞见，哄道：“戴纱帽虽然能遮住样貌，但只看你婷婷袅袅的身姿，遇见熟悉的谁个还认不出是你呢？”
吴翠莲啐道：“没正形，南门就南门吧，可这一大弯绕下来要走到天黑不成？”
布丁笑道：“莫急，我早就准备好了豪华座驾，跟我来。”