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48、Chapter 48

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    肮脏嘈杂的城区, 一户人家正在把污水泼到街道上, 昨天的一场蝗灾过去, 整个城区都狼狈不堪,街道上还有少量蝗虫的失去, 人们麻木的蹲在街头,等着得到工作的机会。

    哪怕只是一天半块黑面包搬运货物的工作, 再脏再累,他们都可以承受。

    年年都有蝗灾,年年人们都盼望着今年不要有蝗灾。

    没人知道蝗虫什么时候来, 或许今天, 或许明天, 唯一的愿望是希望小麦收割了以后蝗虫再来。

    可今年的蝗虫来得去往年都要多,都要凶, 城外的所有田地无一幸免,奴隶很农户们只能去拾捡地面上残留的一点麦粒。

    这点麦粒是不够整座城消耗的,明年的税收没有着落,不少人家都准备离开, 去投奔亲戚。

    艾玛家就准备去投奔姑妈,艾玛的姑妈原本也住在城里,和他们一样住在贫民区,年年都为了粮食和税收发愁,在卖掉家里所有值钱的东西之后,他们就跟着在一个贵族领地里当仆人的大儿子走了。

    临走时告诉了他们一声。

    他们的关系很好,因为住得近, 所以常常互相帮助。

    艾玛今年十八岁,早就到了结婚的年龄,但因为追求她的男孩家里都穷,付不起结婚的钱,于是她就这么“剩”了下来。

    倒完污水之后,艾玛就回到了家里,她的父母正在收拾家里剩下不多的东西。

    “艾玛,快去收拾你的东西!”妈妈蹲在地上喊着,她忙得不可开交,家里的东西平时看起来很少,但真要收拾起来,却有很多舍不得留下的“破烂”。

    艾玛连忙跑回自己的房间,在她很小的时候,家里也富裕过,她还记得自己小时候拥有过一条漂亮的毯子,是妈妈花大价钱从商人手里买来的,她每天都会请很多朋友来家里玩,给她们炫耀自己的漂亮毯子。

    可是渐渐的,朋友们越来越少了,她们或者沦为了奴隶,或者去了外地。

    而他们家也从城里的富人区,沦落了贫民区,她的漂亮毯子被妈妈用很低的价格卖了出去,换到了他们能吃一个月的食物。

    而她也渐渐从父母捧在手心里的小女孩,变成了被嫌弃的废物。

    因为她不能像男孩一样出去工作,没办法去搬运货物,而领主的城堡也不需要新的女仆。

    她的长相也不出众,无法去当有钱人或贵族的情人。

    她也不明白父母到底是爱她,还是嫌弃她。

    如果说嫌弃她,又为什么在这样的情况下还要给她一个单独的房间?

    如果说爱她,又为什么经常说她一点用都没有?

    艾玛一边收拾自己不多的东西,一边沉默着流泪。

    她多想回到小时候,她是个无忧无虑的小姑娘,每天只用发愁明天有多少朋友会来找自己玩,自己又要怎么招待她们。

    当天下午,他们一家出发了,离开这个生活了一辈子城。

    而他们对目的地,只有一个模糊的概念,艾玛的姑妈离开时,只说那是北方山坡后的一个庄园。

    他们没有任何代步工具,艾玛和父母轮流拉着板车,朝着未知的未来走去。

    或许他们在路上就会葬身在野兽的肚子里。

    或许他们根本走不到目的地就会饿死。

    更或许即便他们走到了目的地,那里也没有艾玛的姑妈,领主不愿意接纳他们,他们会受到驱逐,死在他们满怀希望的目的地周围。

    可无论如何,这是她的父母深思熟虑后做出的决定。

    他们是趁着夜色偷偷走的,没有告诉任何人,连最亲密的邻居都没有说。

    轮到艾玛在前面拉板车了,她把自家搓出来的草绳搭在肩上,艰难地拖动着,她的父母在后面用力推,艾玛额头上全是汗珠,她恍惚地抬头去看太阳。

    伟大的圣灵啊……为什么不来救救我们呢?

    是我们还不够虔诚吗?

    他们终于在夜幕降临时停了下来,艾玛的爸爸升起了火堆,他们终于吃了今天的第一餐——沿路采到的野菜和野果,用陶罐煮了一会儿后就狼吞虎咽地吃进了肚子里。

    可野菜和野果并没有让他们有饱腹感。

    而是更饿了。

    一家人轮流守夜,艾玛的爸爸在她小时候,曾经跟着商队出去做过生意,所以知道在野外,必须得守夜。

    他们不知道走了多少天,或许很长,或许很短。

    艾玛已经失去了思考的能力,她只会麻木的走动,麻木的拉动板车,麻木地推动板车。

    她每次觉得自己快要倒下去的时候,还是坚持了下来。

    比起她,父母的状态更差。

    因为拉板车的主要劳动力还是艾玛的父亲。

    这个沉默的男人在倒下去的那一刻,还紧紧抓着草绳。

    父亲的晕倒让麻木的艾玛终于忍不住痛哭失声。

    “不要哭!”妈妈让艾玛一起,把丈夫拖到树边,让丈夫靠着树干休息。

    她们把仅剩的一点水都喂给了他。

    这一路他们都没有找到水源,并且一直没有下雨。

    等了大半天,艾玛的父亲终于醒了,但他不能再拉动板车了,于是主要拉动板车的人就变成了艾玛的妈妈。

    “妈妈,让我来吧。”艾玛从妈妈的肩膀上接过了草绳,草绳也快摸索了,但好在他们在树林里,休息时候找合适的书扒下树皮,能搓出替代的草绳。

    艾玛成了家里的主力。

    她不再喊累,也不再喊苦,沉默着,像一头吃苦耐劳的牛,一步步的往前走。

    在一个午后,艾玛在附近找水的时候,穿过一小片树林,站在山坡上,她看到了山坡下的庄园——一个比她预想中还要大的庄园!庄园的不远处有一条小河,河边有几个人,似乎是在捕鱼。

    而庄园的田地里也没有小麦,但还有很多地连麦秆都没有。

    那是荒地吗?艾玛有些奇怪。

    田坎上有很多人走动,他们看起来好极了,比城里的人更强壮,看体格就知道他们生活的很好,也有女人在走动,她们的怀里抱着藤筐,腾框里装满了绿色的东西,好像是野菜,又好像不是。

    每个人都很忙碌。

    艾玛的眼眶有些热。

    她不怕忙碌,她怕的是连忙碌的机会都没有。

    “妈妈!爸爸!我们到了!”原本已经累得快要晕倒的艾玛此时迸发出了前所未有的活力,她跑起来就像一阵风,脚底水泡磨破的疼痛再也感受不到了。

    她拉起板车,寻找着走下山坡的路。

    在经过数日艰难的跋涉后,在被绝望和痛苦的潮水淹没后,艾玛一家终于抵达了他们抛弃一切所以抓住的唯一希望,艾玛站在庄园的栅栏外,她不知道从什么时候开始泪流,当她踏上这块土地,已经泣不成声。

    而她的父母趴在地上,额头抵着湿润的泥土,肩膀不停地抖动。

    他们经过了层层关卡,终于来到了最后一关。

    ——艾玛的姑妈在不在这里?这里的领主又能否接纳他们?

    “流浪来的吗?”池晏有些奇怪,他这里基本是没有生人过来的,强盗被肃清之后,这一片几乎可以算得上是荒无人烟,这里树林多,野兽多,就连他的领地,都必须每晚有人守夜,燃起火把。

    管家摇头:“有一户人家说是他们的亲戚。”

    池晏想了想:“既然来了,就让他们跟亲戚住在一起吧,不过至少一年,都不能让他们离开领地。”

    现在的池晏也长了脑子,不再沉迷种田建设,也知道人心叵测,为了安全,还是得多想一点。

    管家:“不过都不是壮劳力。”

    管家有点嫌弃,要是壮劳力还能多干一些活,不管是打铁还是开荒,又或者种地,都是一把好手,那家只有一个女人和一双父母,父母病病殃殃的,女儿也瘦成了一把骨头,就是把他们赶到树林里去,估计都没有野兽愿意费那个时间捕食他们。

    管家是个十足的实用主义者,尤其是他是站在统治阶级的角度去看奴隶和平民。

    因此对奴隶和平民并没有什么同理心。

    现在领地里有很多工作供平民挑选,租地自己耕种,这是多数平民们的选择。

    但如果不想种地,也可以选择织布纺线和打铁。

    总之,只要有手有脚,想靠劳动挣得果腹的食物,完全不成问题。

    池晏这段时间不是去打铁房看看,就是去织布房看看,虽然效率很低,但确实每天都有产出,而糖的产出是最大的,这些糖都被池晏让人砸碎后装进罐子里。

    如果克莱斯特他们回来的时候打开了商路,这些糖和布就能变成钱,变成他们需要的物品。

    而且商人之间大多还是以物易物,毕竟每个领主辖区内的钱都略有不同,

    比如铜币,不同领地里的铜币的含铜量不同,重量也不同,虽然没有严格的计量工具,但是上手就能感觉出来。

    所以以物易物最为保险。

    而且商人们资源多,从他们手里能换到更多市面上买不到的东西。

    比如生铁,就是从一个胆大包天的商人手里买来的。

    也不知道究竟是从哪儿找到的胆子那么大的商人。

    不过生铁快用完了,如果找不到铁矿的话,靠从商人那里碰运气买生铁是绝对不够的。

    池晏悠悠地叹了口气。

    他需要找到铁矿铜矿煤矿和硫矿。

    但是稍微动动脑子想想就知道,他的领地里不可能同时存在这么多矿产。

    如果真有,那概率大概就跟买彩票中头奖,并且一跃而起成为世界首富一个意思。

    池晏穿越之前,全世界奖金最高的彩票得主中了一百一十一亿人民币,看起来多,但成为世界首富?没门。

    “哎”池晏又叹了口气。

    他也想当一个无所事事,大呼自己不想挣这么多钱的有钱人啊!

    给他一个机会,他可以炫富炫得所有人都想揍他!

    池晏闲了几天后,决定开始规范领地里的卫生条例。

    毕竟在这个时期,人均寿命不高,除了新生儿容易夭折,战争问题以外,最重要的就是环境问题,病菌和病毒,随时可以通过人的手和食物进入人的身体。

    而且人们的卫生意识非常堪忧!

    不洗澡就算了,随地大小便就算了,即便池晏勒令他们至少一个月洗一次澡,他们也洗得并不算仔细,他们也不会洗手,刚干完活就能徒手抓东西吃。

    并且哪怕有了筷子,也只是吃热菜的时候用。

    池晏知道中世纪黑死病爆发的时候,什么样的治疗办法都出来过,用尿液涂满全身,放血等等,但黑死病的大规模爆发,跟卫生环境有分不开的关系。

    池晏把自己关在书房里,写出了他觉得这个时期最必要的卫生规范。

    毕竟条件有限,只能在现有的条件下去实施。

    管家有时候也会去书房服侍池晏。

    管家也是领地里少数几个识字的人,有时候池晏还会让管家给自己提意见。

    “可惜没有水泥。”池晏自说自话,很是惋惜。

    要是能发现石灰就好了,不过石灰不算难得,商人应该有卖,只是价格很昂贵,而且买的人也不多。

    有黏土和黄泥也好,混合均匀后也能用来铺路和敷墙,只是损耗比较大,没有水泥的性价比高,而且这附近的白蚁窝还没有恢复元气,怎么也能等明年才能找到更多的白蚁窝。

    今年池晏是不准备动的,要给白蚁们休养生息的时间。

    对白蚁来说,池晏绝对是个残忍的人。

    很快,奴隶和平民们就分别组建了两个清洁小队,他们每天复杂打扫领地,焚烧死在领地附近的野生动物的尸体,并且监督所有人都进食前后都要洗手。

    并且一定要仔细洗澡,池晏让人们用仅剩不多的黏土造了一个专门的洗澡房,建的很大,但只有一个,没到洗澡的那天,人们都得在这个屋子的一边用烧好的水洗澡,然后去另一边烧着木炭的房间缓一缓,再换上干净的衣服离开。

    今年比往年好的地方在于他们织出了布,在今年冬天,领地里的人都可以得到一套麻布衣服,麻布衣服只要织的好,是很保暖的,除了穿上有些不舒服以外,耐洗耐晒,还防腐,不易损坏,一件做得不错的麻布衣服,可以穿很长时间。

    但衣服是需要裁剪缝制的,池晏没有时间找到一个裁缝,让他去挨个给领地里的人量尺寸。

    最好的办法就是做成“均码”,可能对有些人来说比较大,又对有些人来说比较小,但只要按照一个种族的平均值来做,就能保证每个人都能穿。

    现在的问题是找到那些能缝制衣服的人。

    矮人是不行的,他们几乎全员都在织布和纺纱,他们的速度是最快的,池晏不能从他们里面分出人手来,地精也不行,大概是因为大河离开前那一段发言传到了地精耳朵里,极大的鼓励了这个群体的积极性,让他们觉得既然在织布纺纱这方面不能比矮人做得更好,就必须在打铁这方面超过矮人。

    于是地精们现在几乎都一窝蜂开始打铁,并且各种实验,看怎么能把钢锻造的更好。

    牛头人……沉迷开荒,不可自拔。

    那就只剩下人族和现在领地上精灵族的光杆司令拉米尔了。

    自从处理完肥料以后,拉米尔就到处打杂工,但经常一日游,现在他在纺纱。

    不过说句实话,有他没他差不了多少。

    “就这样,把布裁剪成这个形状。”池晏不担心浪费布,毕竟一时半会儿也不会卖布,而是卖糖,他形容的衣服左右都有缝起来的腰带,连接在衣服上,不担心遗失,也不用做一整条完整的腰带。

    裤子的缝制也很简单,池晏先让人会薄木板做成裁衣板,按照木板来裁衣服就行了,不用担心有大的偏差,也不用重复教人。

    管家再次赞叹于池晏的奇思妙想:“您想出的这个办法如果让商人们知道了,他们一定会挣到不少钱。”

    用裁衣板一比就知道要用多少布,这样就能减少布匹的浪费,做出更多的衣服。

    而且平民们也是需要买布的,当他们发现买布不如买成衣划算,回去改改就能穿,一定会争着买成衣,这里面有着巨大的利润空间。

    或许贵族看不上,但平民的数量明显比贵族多得多。

    池晏纠正道:“不是我想出来的,我也是以前从别人嘴里听说过。”

    管家认为池晏在谦虚,像池晏这样品格高贵的人,就是这样谦虚有礼。

    人手更加紧张了。

    池晏揉了揉太阳穴,有些头疼。

    管家就像是池晏肚子里的蛔虫,池晏一旦露出忧虑的表情,他就知道赤炎在为什么忧虑,此时管家说:“我有一个办法,大人。”

    池晏连忙看着管家:“什么办法?”

    管家:“我们不需要买奴隶,也不需要花钱,只要现在领地上的平民把他们的亲人找来就行了,就像之前投奔过来的那一家三口。”

    池晏眨眨眼:“当地的领主会答应放人们?”

    管家笑了笑:“大人,不必担心,只要您送给他一罐糖,带走一些平民而已,又不是富人,当地的贵族是不会在意的。”

    “也对。”池晏点点头。

    在大部分贵族眼里,平民和奴隶并不是跟他们同等的人。

    平民和奴隶的命加起来,也比不上他的一根手指。

    这一次池晏是派艾伯特和卡尔出去的,他们有证明自己是骑士的文书,骑士基本就是贵族预备役,能够跟贵族在一个比较平等的范围内交谈对话,以及交换条件。

    艾伯特和卡尔在城堡里被闲置了很长时间,虽然日子好过,但是也觉得无聊,尤其是现在领地里的所有人都很有干劲,就显得他们两个无所事事。

    这样出风头的任务,他们当然很乐意。

    并且这次出去他们一人骑一匹马,还能带上糖。

    除此以外,池晏还给了他们一些钱,让他们在去到别人领地的时候不因囊中羞涩而被人看不起,毕竟艾伯特和卡尔出去,代表的是池晏的脸面。

    连一向吝啬的管家都认同应该让他们多带一些钱。

    “如果他们因为带的钱多被抢劫丢命怎么办?”池晏有些担心。

    管家一脸平淡地说:“大人,他们是骑士,身为骑士因为抢劫丧命,是耻辱,也能证明他们能力不足,不配成为骑士,骑士应该死在战场上。”

    池晏:“……”

    池晏找到了艾伯特和卡尔,亲自给他们说了这件事。

    “你们会带着我的信去,上面有我的印章,其他的东西都可以丢,这个不行。”池晏说,“还会给你们一些钱,不过用的时候最好别让人看见你们拥有多少钱。”

    池晏认真说:“你们把钱分一分,一个人身上少放点,另一个人身上多放点,需要花钱的时候,就让钱少的人去花,明白了吗?”

    艾伯特连忙说:“大人,您不用担心我们,我们有武器,而且附近已经没有强盗了。”

    这次能出去,对艾伯特和卡尔来说都是一件好事。

    这么长时间以来他们没有任何可以证明自己的机会。

    骑士的身份让他们拥有高于常人的自尊心和优越感,现在这种自尊心和优越感快要被打击的体无完肤了,所以迫切需要证明自己。

    卡尔也拍着胸脯向池晏保证:“大人,我们一定会完成您的嘱托,把人带回来的。”

    池晏:“不要逞强,如果觉得危险就跑,逃跑不是一件丢脸的事。”

    艾伯特和卡尔都保证了,不过看他们的样子就知道他们肯定不会把这句话放在心里。

    这些人的地址都是平民们告诉艾伯特和卡尔的,卡尔记在羊皮纸上,方便进城以后找人。

    很多平民都高兴坏了。

    他们以为自己一辈子都见不到自己的亲戚了。

    “太好了!我一直都很想念我的哥哥,一想到蝗灾,我还在担心他怎么度过今年冬天。”

    “还有我妹妹!我好长时间没有见到她了,我很担心她。”

    所有人心里都有一声赞叹——

    “大人太好了,也太温柔了,他拥有慈悲,却没有继承一点暴虐。”

    他们能来到这里。

    真是太好了。

    可能花光了他们毕生的运气。

    作者有话要说:今天如愿以偿吃了刺身,晚上吃的披萨。

    我记得我大学的时候一顿饭可以吃三碗米饭,喝两碗汤。

    毕业以后胃口就没有那么好了。

    不过我吸收没有别人好,初中的时候吃菠萝,结果菠萝在胃里没消化,从那以后就有了胃病。

    只是近几年没有胃疼过了,最疼的一次是高中,我一个人在家,疼得想从窗户跳下去,比我阑尾炎开刀后的恢复期还要疼(我当时伤口还粘连了)。

    年纪小的小天使们,千万别吃冷硬和不好消化的东西。

    胃疼真的要人命。

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    非常感谢大家对我的支持,我会继续努力的!

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