正文 第十二回诡异女侠
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且说董子宁心想，这樵夫怎么这样凶蛮，我好意给他治伤，却这样对我。本想一走了事，不管他了。可是一想，蛇毒一入心，便没救了，我怎能看着他死去而不救？便不理会他的无礼，走近去一看，这樵夫左手腕一处全黑了，显然是蛇咬之处。于是提起樵夫落在地上的汗巾，要给他扎紧手臂。那樵夫左臂一挥，劲力特大，竟将董子宁摔跌去一丈多远的地方，摔得董子宁眼肿鼻青，嘴角流出一丝血来。然后樵夫也“砰”地一声，翻倒在地上了。
董子宁气恼地爬起身，本想骂樵夫一顿，可是却见他翻倒在地。董子宁猛然想起徐神仙一句话，如被剧毒的毒蛇咬伤，往往会令人立即神智昏迷。显然这樵夫中了蛇毒，神智昏迷了，我何必去理会伤者粗鲁无礼的行动？董子宁也不管自己跌得浑身骨痛，奔过去首先用汗布扎紧樵夫右臂，然后掏出小刀，划开伤口，俯身用嘴尽量将蛇毒吸吮出来，最后掏出蛇药，解下盛水的皮囊，喂樵夫服下蛇药。幸而樵夫神智昏迷，不再有粗鲁的行动。徐神仙所制的蛇药特别灵验，真是药到病除。片刻，樵夫慢慢地睁开了眼睛，坐了起来，看看自己，又看看董子宁，问：“先生，是你救了我么？”
董子宁说：“幸而你遇上我，我又知道医治蛇伤，这是阿哥的缘分罢了，谈不上我救了你。”
樵夫愕了半晌，问：“先生，刚才我没有对你失礼罢？”
董子宁心想：你还说，刚才我差点儿给你摔断腰骨了！便说：“阿哥中毒神智不清，怎能说是失礼？”
樵夫既感激又惊讶地看着董子宁，翻身便拜：“多谢先生救了我这一条贱命。”
董子宁慌忙扶起他说：“阿哥何必这样，救死扶伤，乃是在下的天职。”
“先生真是世上少有的奇人，我知道我刚才失礼，摔伤先生，先生不但不恼恨我，反而救了我，我薛大桥虽然为人鲁莽，也知感恩。请先生到寒舍，以报大德。”
董子宁这时才知道这樵夫姓薛名大桥，并且也已看出，他虽然一身樵夫打扮，却是武林中的人物。但不明白他为何到这里叫毒蛇咬伤了？便说：“大桥大哥，你怎的叫毒蛇咬伤了？”
大桥一听，眼露恨恨之色：“别说了，想不到“蛇丐铁笛人死了，还留下这些毒物害人。”
董子宁一听，不禁愕然。蛇丐铁笛？莫不是丐帮中的蛇仙铁笛？他怎么死了？不由问道：“大桥大哥！这蛇丐铁笛是什么人？”
“先生，你在江湖行走，有没有听说过丐帮？”
“丐帮！？在下倒听说过，丐帮可是江湖一大侠义之帮…”
“什么侠义之帮，一群偷鸡摸狗之辈，徒有虚名。这蛇丐铁笛正是丐帮中的人，不声不响闯来了这里挑梁子，正是天堂有路他不走，地下无门偏闯来。昨天夜里，叫我一掌劈翻了，想不到他留下这些毒物伤人。”
董子宁一听，心里不禁悚然。蛇仙铁笛是丐帮中的上乘高手之一，武功不凡，一支铁笛，不知打败了多少武林中的高手，就是自己武功不废，也挡不了他三招哩！居然给这姓薛的一掌劈翻了，由此可见，这姓薛的必然武功惊人。他为什么要劈翻蛇仙铁笛？蛇仙铁笛来这里挑什么梁子？丐帮是中原武林中的侠义之帮，蛇仙铁笛为人也一向仗义行侠，颇为武林中人士敬仰，这姓薛的是什么人？莫非他是碧云峰方面的人？这么一来，中原武林人士与碧云峰人结怨又深一层了！
薛大桥说：“先生，你不是武林中的人，这些事你最好少去管。来，请到舍下小住几天，让我报答先生之大德。”
董子宁暗自思量，我跟不跟这姓薛的去呢？想他一出手就取了蛇仙铁笛之命，就算他是碧云峰人，也是一个凶恶之辈，绝非善良之人，这种人最好少与他交往。倒不如我先到其他地方察访，等知道他确是碧云峰人之后，再去他家拜访，以小魔女，韦妈妈、碧波仙子的行为，劝说他别与中原武林人士结怨，然后再向他打听一下金鞭侠—门惨死的情况，岂不更好？主意已定，便一揖说：“多谢大哥了，在下还要赶去前面救治病人，不便打扰了！大哥家往何处？等在下有空，再到府上拜访就是。”
“哦！先生赶去何处看病？”
董子宁往南一指：“就在那前面。”
“前面！？前面可是枫叶林，过了枫叶林，便是郑家坳，先生是去郑家坳么？”
“对！在下正是要赶去郑家坳。”
薛大桥疑惑地打量一下董子宁：“先生不是去枫叶林吧？”
董子宁一怔，脑海一个闪念：他怎么会疑心我要去枫叶林？难道这金鞭侠的事…顿时，他机灵地反问：“枫叶林？枫叶林也有病人或受伤的人么？”
“先生不是去枫叶林就好了，别看枫叶林中有座大院，那是一个凶宅，进去的人，极少能活着出来。”
董子宁惊讶地问：“这为什么？”
“那凶宅不干净，夜夜闹鬼，就是大白天，也不时有鬼出现。我感谢先生救命之恩，才奉劝先生千万别走近它，最好躲远一点，绕过它而去。”
“多谢大哥指点，在下绝不敢走近它就是。”
薛大桥看着天色，说：“先生，天色不早，我看今夜先生还是到舍下住一晚，明天才去吧！我家就住在西面，翻过一个山峰便到了，路不远。”
“多谢大哥，古语云，救人如救火。在下身为郎中，怎敢拖延病人的病情？”
“好吧，那我也不强留了。我住的地方叫千人嶂，先生到千人蟑一打听我，准会找到我。”
“在下记住了。”
董子宁辞别了薛大桥，骑骡而去。走了半里左右，他回头一看，仍见薛大桥站在高坡上目送自己，心想：他是好心好意关心自己，害怕自己去枫叶林大院呢？还是有其他用心？枫叶林里真的闹克吗？要是真的闹鬼，多半是金鞭侠一家死后冤魂不散。既是这样，我更应该去拜祭了。想金鞭侠生前对我颇好，他死后见我到来，一定高兴，绝不会加害我的。说不定他会将杀害他一门的凶手告诉我，省得我到处打听了。董子宁怕引起薛大桥的注意和关心，暗中跟来保护自已，故意绕开了枫叶林，偏西而去，从另外一条小路绕进了枫叶林。因为董子宁曾跟随师父师母在枫叶林的大院住过三天，对进枫叶林的大道小径，颇为熟悉。
董子宁踏进金家大院时，一弯新月，正挂树梢。董子宁在月光下望去，只见满院荆棘丛生，蛇鼠乱走。一座楼房，窗棂破败。一年多的光景，金家大院破败得如此荒凉，董子宁看了不胜感慨。他将骡子拴在一棵树下，朝天一拜，喃喃地说：“金前辈，晚辈董子宁特来府上拜访，望前辈英灵不泯，显形相见，告诉晚辈是谁杀害前辈满门，晚辈虽无能力，也将尽力前辈伸冤雪仇，请武林高手追拿凶手。”
董子宁刚刚说完，猛听到大厅内一阵沙沙的响声，仿佛有人走动。董子宁一怔，怎么大厅内有人走动的？莫不是金前辈真的显灵来相见了？便壮着胆子，朝大厅走去。刚入大厅，一阵阴风骤起，夹着尘土，迎面扑来。董子宁不由浑身汗毛直竖，暗想：这宅子真的闹鬼么？但愿来的鬼魂是金鞭侠就好了！于是他又朝大厅深深一揖，刚想开口说话，蓦然从门背后闪出两条黑影，一下就将他打翻在地，他还来不及看清是什么一回事，手脚便叫人捆绑起来，接着大厅内的一盏油灯点亮了。董子宁一看，大厅正中一把交椅上，坐着一个蒙了半边面孔的精瘦汉子，露出的上半面，目光如冷电，盯视着他。两旁站着四、五个彪形大汉，全是黑衣黑裤，都蒙了面。
精瘦汉子冷冷地问董子宁：“你这鸟先生，闯来这里干什么？”
董子宁定定神，不知自己闯到哪一路人的手上，便说：“在下投宿无处，只有跑来这里暂住一夜，不知…”
“胡说！”精瘦汉子一声喝断，“你这厮竟敢在老子面前撒谎？你刚才在院子中说些什么来？你想为姓金的一门伸冤雪恨？说，你到底是什么人？谁派你来这里的？”
“在下只不过是江湖一郎中罢了，金鞭侠曾对在下有恩，闻他一门惨遭人杀害，前来吊祭，没受何人派来。”
“看来你敬酒不吃要吃罚酒了？”精瘦汉子对旁边一个蒙面汉子说，“先给我打，看他说不说！”
“是！”一个蒙面汉子手提皮鞭，走过来朝董子宁就是一皮鞭，“啪”地一声，抽得董子宁痛彻入心，再一皮鞭，董子宁脚一软，便翻倒在地上了。这蒙面汉子想不到董子宁这般的不经打，一时倒停了手。瞧着坐着的精瘦汉子，意思问：要不要再打下去？
精瘦汉子也略感意外，显然这鸟先生全不是武林中的人。可是，他为什么？说要请武林高手来追寻凶手？他认识了哪一些武林高手？还是受一些武林高手所托，前来这里打听？武林高手怎么会把这么一个手无缚鸡之力的脓包派来打听？蓦然，一个问题冷丁地在他脑中一闪，莫非这鸟先生是受了哪一个人所托么？便一扬名，叫那蒙面汉子停手，自己离座走到董子宁跟前，端详了董子宁一会，骤然发问：“是不是朱小儿叫你前来的？”
董子宁本想抱着一死，什么也不回答，听这样一问，有些愕然：“什么？朱小儿？”
精瘦汉子一声冷笑：“你别给老子装疯扮傻了！”然后低声在他耳边问：“是不是朱允文打发你来的？”
董子宁更是莫明其妙，朱允文是什么人？是哪一派的高手？我怎么没听武林中人说的？他那里知道朱允文就是在明成祖兵临南京城下，突然在皇宫中失了踪的建文帝。明成祖一直四处派人追查他的下落，不见人不见尸，绝不罢手。董子宁从小由师母徐女侠抚养，后接触的多是些武林人士，与官府从不来往，更不愿去过问官家的事，何况皇帝的姓名，一般百姓更不敢提，所以董子宁不知道。他睁大眼睛反问：“朱允文，他是什么人，我见也没见过，怎么是他打发来的？”
精瘦汉子愕了一下，暗想，要是这厮真的是建文帝派来的，怎敢直呼皇帝的名字？就算他不是建文帝直接派出来，由建文手手下一些忠臣、死党派来，也决不敢这样大胆直呼其名，莫非这厮真的是江湖上一位没名气的郎中，只为感激姓金的恩德而来？但仍不放心，追问一句：“你真的不肯说？”
“在下确不认识，又从何说起？”
另一蒙面汉子说：“五爷，我看这穷酸郎中不像是朱小儿打发来的，干脆杀掉算了。”
精瘦汉子横扫了那蒙面汉子一眼，“你懂什么，人不可貌相，你怎知他不是朱小儿的人？要是我们从他身上找到了朱允文的下落，就是一笔天大的官贵了！”于是一出重手，点了董子宁的要穴，顿时董子宁感到痛痒难禁，满地乱滚，真是求生不能，求死不得，比酷刑更通苦万分。
精瘦汉子问：“你说不说，你说了，我马上给你解了。”
董子宁嘶哑地叫道：“你杀死我好了，我什么也不知道。”
精瘦汉子阴森森地说：“你想这么容易死么？你不说，我叫你痛上三天三夜。”
董子宁心想：你这凶恶的小人，别说我不认识朱允文，就是认识，我也不说。正在这时，从后厅里转出一个人来，飞快地朝董子宁身子拍了一下，立刻解了董子宁的穴道。精瘦汉子一怔：“你！？”
“五爷，是我，这先生曾救过我一命，我不能看着他那么受苦。”
董子宁一看，这人正是自己在森林中救过的薛大桥，他称这精瘦蒙面汉子为“五爷”，显然也是他们一路上的人了，怪不得他叮嘱自己千万别接近枫叶林。但不管怎样，他一出手，就将自己从痛苦中解脱出来，自然也应感激才是。精瘦汉子盯着薛大桥问：“你想怎样？”
“五爷，我知道这先生倔强得很，我们要问，也得慢慢地来。”
“你有办法叫他开口？”
“我尽量劝他就是。”
“好！那我把他交给你好了！”
薛大桥首先解了董子宁身上的绳索，然后扶起他来，说：“先生，对不起，我迟来一步，叫你受苦了。”在他扶起董子宁时，只听到“叮当”一声，一件东西从董子宁怀中跌落下来，薛大桥拾起一看，不由面色大变，说，“你，你…”
精瘦五爷奇异地问：“那是什么？”
“五爷，这是甘家的“追魂牌”。”
在场所有的蒙面汉子，一听“追魂牌”这三个字，都吓了一跳，惊愕相望。精瘦汉子也吃了一惊：“什么？甘家的‘追魂牌’？你别看错了！拿给我看。”他从薛大桥手中接过铜牌，在灯下细细看了一会，扫了董子宁一眼，一时锁眉不语。
董子宁见众人如此光景，更是惊讶不已，暗想：想不到这么一块小小的铜牌，有如此大的威慑力，令这群恶人害怕。那么说，那位心狠手辣的姑娘不会骗自己了！可是甘家是什么人呢？怎么在湖广一带有这么大的威望，令绿林贼盗见牌变色？那位姑娘从哪里得来这一块铜牌？她是甘家的人么？甘家这么的有名望，怎么在武林中没人提到的？
薛大桥问：“五爷，我们怎么办？”
五爷一下将铜牌捏得粉碎，薛大桥大惊：“五爷，你这是干什么？”
“老子当这回事。”
“五爷，这不行，要是让甘氏三煞知道了，我们大家都没命。”
“所以老子才破釜沉舟，今夜的事，你我和大家不说，又有谁知道？大桥，我们一场天大的富贵，总不能让甘氏三煞夺了去吧？”
“这先生万一不是朱小儿的人…”
“那老子就杀了灭口。”
突然，一阵阴风骤然刮起，吹得大厅上的灯火几乎熄灭。跟着又是一团白影一闪掠进，只听见五爷一声惨叫，倒在地下，再也不能动弹，鲜血从他脖子汩汩流出。
薛大桥一见，惊得面如土色：“这是甘氏三煞的无影剑。”说时，顾不了众人，自己转身便逃。
初时，董子宁听到“甘氏三煞”时，并不在意，现在再次从薛大桥嘴中说出，蓦然想到了师父和师伯在谈论武林中人士时，曾提到“甘氏三煞”，说甘氏三煞极为神秘，出没无踪，既不与武林人士来往，也极少在江湖上露面。这甘氏三然是一个人，还是三个人，还是一伙人，却没人知道。但黑道上的人物一听“甘氏三煞”这四个字时，莫不变色。看来他们是黑道人物的克星，武功深不可测。但到底如何深奥，武林中人士从来没有与他们交锋过，也不可知，可是从黑道人物害怕敬畏的神色看来，此人武功应是相当的惊人了。因为黑道人物中也不乏高手，而某些魔头的武功，并不低于峨嵋、武当、少林中的一流上乘高手。
其他蒙面汉子一听是甘氏三煞的无影剑，更是纷纷夺路往院外逃命，董子宁正在惊愕中，又听到外面连声惨叫，那些蒙面汉子，一个个都滚倒在院中的荆棘丛里。董子宁更是骇然：不见人影，不闻响动，怎么一个个蒙面汉子都死了？难道真的是甘氏三煞来了？他杀人在无形无声的刹那间，这样的武功，简直匪夷所思。这不是人，简直是魔鬼了！突然，董子宁看见一团白影在月色下轻轻地从半空里飘落下来，如一股轻烟落在院子里，然后又冉冉地飘入大厅来。这团白影，透过淡淡的灯光看去，虚无缥缈，若有若无，董子宁吓得汗毛直竖，浑身起了鸡皮疙瘩。他看清楚了，这团似有似无的白影，是一个白纱蒙面的少女，浑身上下素白，脚步轻盈，捷地无声。这一定是个鬼魂了。看来薛大桥说这枫叶林中闹鬼，并不虚假。董子宁壮着胆子问：“姑娘是谁？”
那团白影幽幽地说：“我是一个无依无*，荒野飘零的女鬼。”
董子宁吓得大气也不敢透了：“你，你，你真，真，真的是女鬼？”
“是呵！我死得好苦呵！”
“你，你，你来，来这里干什么？”
“我想找一个人伴我。”
董子宁在惊慌中，一下想起金鞭侠有位女儿，生得聪明伶俐，金鞭侠视若掌上明珠。这位金小姐也同其父一起惨遭杀害了。他暗想，这女鬼莫不是金小姐的鬼魂？要是真的是金小姐的鬼魂，她曾认识我，不会来危害我吧？于是又问：“姑娘是不是金前辈千金？”
那团白影轻轻地点点头，幽幽地说：“我一个人在这里好冷清，没人伴我。”
董子宁放心了，说：“金小姐，你不认识在下么？”
白影摇摇头。
“在下是武夷弃徒董子宁，曾有幸与小姐见过一面。”
“是吗？我不记得了。”
董子宁一揖说：“金小姐，是谁杀害了你—门的？能不能相告？”
“我在床上死得糊糊涂涂的，也不知是谁杀害了我。”
“小姐既然英魂不散，怎么不知道是谁杀害了你呢？”
“我真的不知道，先生，你说认识我，你就留下来伴我吧！”
“阴阳相隔，在下怎能伴小姐？”
“你拿把刀自刎了，不就能伴我么？”
董子宁一怔：“这，这…”
“不，不，你别用刀自刎，你死了，一身血污，我见了害怕，你还是上吊吧！”
董子宁感到又惊奇又好笑，这位金小姐生前聪明伶俐，死后怎么这么的糊涂？我一死倒没什么，可是…
那白影说：“你快解下腰带呀！往梁上一挂，不就完了？你不想伴我么？”
董子宁感到这女鬼不可理喻，正想办法推脱，那白影又说：“不，不，你也别上吊，你死了，舌头伸得长长的，我见了更害怕。你怎样死才好呢？这样吧，我吹气将你吹死好了。”说着，便朝董子宁面孔吹口气来。
董子宁慌忙用袖掩面，一边说：“金小姐，你听在下说，在下还想留世上，追寻杀害你一家的凶手恶徒…”
“我不管，我就要你留下来伴我。”
那白影又一口气朝他吹来，董子宁一怔，感到吹来的气丝毫没半点冷气，在温暖中还带着少女一股特有的清香。再看白影，不由失声说道：“姑娘，你不是鬼，是人。”
“我怎么会是人了？”
“在下听说，鬼是没有影子的，姑娘在灯光下。背后有个影子，而且姑娘吹来的气，还带暖气哩！”
那白影“噗嗤”一笑：“你这个糊涂蛋，看来并不全糊涂。”
董子宁一揖：“姑娘，你到底是何人？能否相告？”
那少女将面纱掀开，笑问：“糊涂蛋，你看看我是何人？”
董子宁一下愕然了，这位少女，正是那位心狠手辣、曾给自己一块铜牌的姑娘。难道她就是那出没无常、行踪诡秘的甘氏三煞么？不由说了一句：“姑娘，我几乎给你吓死了！”
“你呀！胆大包天，我能吓死你么？糊涂蛋，你怎么闯到这里来了！你与姓金的认识？要为他一门追寻凶手么？你这个糊涂蛋，身没半点武功，又不是武林中的人…慢着，你说你是武夷弃徒董子宁，我知道，武林中有一门派叫武夷剑派，是玄武派的一支，你是不是武夷剑派门人？”
“在下过去曾是武夷派的门徒。”
那姑娘摇摇头：“你全无武功，怎么会是武夷派的？武夷派怎么会收你这脓包？”
董子宁长叹一声：“在下不肖，武功全给化功丹废了。”
“哦！？你干了什么不肖之事？”
“姑娘，一言难尽啊！”
董子宁略略将自己的经历说了出来后，姑娘点点头：“原来这样，你要不说，我还以为你真是那朱小儿打发来这里哩！”
董子宁又是一怔：“朱小儿？是那个朱允文么？他是什么人？”
“你真的不知道？”
“在下怎敢欺骗姑娘！”
“糊涂蛋！朱允文就是给他叔叔赶下台的建文皇帝，你不知道？”
董子宁全怔住了：“怎么？是他？”
“糊涂蛋，当今的皇帝因不见朱允文的尸首，怀疑他化装逃了出去，四处派人寻访他的下落。你卷进了这漩涡，别说你武功全失，就是你武功再好，也会遭到横祸的。试问：你武功比不比得上丐帮的蛇仙铁笛？他就是来这里想知道姓金的一门惨死真相，结果还不是死了？你呀，要不是我早来一步，你也该跟蛇仙铁笛一样，尸横枫叶林了。”
董子宁慌忙一揖说：“多谢姑娘再次相救之恩。”
那少女横扫了一眼地下躺着的死尸，说：“这个瘦鬼要不是他目中无人，胆敢捏碎了我给你的“追魂牌”，我也不至要下手杀了他。”
董子宁更是一怔：“姑娘就是人称的‘甘氏三煞么？”
“这事你别问，问了对你没有什么好处。”
董子宁果然不敢再问下去，看看院子中的众多尸体，又说：“姑娘，你杀他一个人就行了，又何必连所有人都杀死？不太过么？”
“糊涂蛋，你知道他们是什么人？”
“哦！？他们是什么人？”
“他们都是锦衣卫的人，是当今皇帝派来的，不全杀了他们，走偏了风声，你还想活吗？糊涂蛋，你快离开这里，少惹麻烦。”
董子宁不明白地问：“当今皇帝对金前辈一门的死，也，也派人…”
“嗨！你还有个完的没有？我劝你对姓金的事，千万别再去理，要不，你死了可别怨我！你今夜不离开这里，明天你就别想离开这里了！糊涂蛋，快滚！”
董子宁见这神秘而又行为异常的姑娘说得这么严重，本想马上离开，但转而一想，又说：“姑娘，你身怀绝技，武功惊世，难道还怕什么人来危害我吗？”
“糊涂蛋，你以为我会永远保护你吗？你要是再过问姓金的事，别人不杀你，我也要杀你了！你还不快走？”
董子宁又是愕异：“姑娘要杀我？”
“你以为我不会杀你吗？”
“姑娘要杀在下，易如反掌呢。”
“你知道就好了！以后你再理姓金的事，别怨我手下无情，先就取了你的性命。还有，今天白天和今夜的事，不许你向任何人说出来。好了，你走吧！”
董子宁私下一肚的狐疑，为什么这姑娘行为这样的诡秘？难道金前辈一门之死与她有关么？他脑子里闪现了乌老大之死，小魔女之伤，暗想：难道那位武功惊人、神秘莫测、以松叶针而取人性命的高手，莫非就是她？要是这样，我明知是死，也要问明白了。
姑娘见他仍迟疑不动，烦躁起来：“你还不快走？”
“姑娘，请恕在下斗胆问一句，姑娘是否与金前辈有仇怨？”
姑娘有些愕异：“我跟他有什么仇怨呢？”接着一想，立刻明白了董子宁的意思，怒道，“糊涂蛋，你以为是我杀了姓金的一门么？姓金的虽然不是什么好东西，也不值得我去动手。”
董子宁一怔：“什么！？你说金前辈…”
“他跟那姓马的是一路上的货色，你懂不懂？我也不知你爹妈怎么生出你这么个糊涂蛋来。”
董子宁心中一片茫然。过去，在他心目中，金鞭侠与马大侠，都是他敬仰的武林前辈，在武林中是极有名望的人物，为人慷慨好客，仗义疏财，侠心义胆，难道竟是些表里不一的伪君子？会是个动镖大盗？那么说，他一门之死，是青衣女侠干的了？不禁问道：“姑娘，难道金前辈也，也，也是劫镖大盗？”
“这一点，姓金的却比姓马的正派多了，好啦！你快走，不然，我真的一剑就杀了你，省得世上多一个糊涂蛋。
董子宁虽然一肚的狐疑，有很多事想问明白，既然金前辈一门不是她杀害的，再问下去，这行为怪异的少女想也不针多讲了，说不定惹得她性起，一剑杀了自己。于是深深一揖：“多谢姑娘相救之恩，在下告辞了！”
董子宁走出大厅，在树下解下骡绳，骑上骡子在月色下离开了枫叶林，一路上思索着那位怪异姑娘的话。金前辈既然不是劫镖大盗，怎么又不是好东西了？他怎么会与姓马的又是一路上的货？这真叫人弄不明白。还有那一伙蒙面人，为什么要潜伏在金前辈的家中，杀害追索金前辈一门惨死真相的人？难道是他们杀害了金前辈一门么？可是，他们又怎么疑心自己是下台皇帝派来的？这些事情，更弄得董子宁一塌糊涂，百思不解。不知不觉，董子宁在骡脊上已离开了枫叶林有二、三里地。这时，天近黎明，山野的晨风凉意侵人。董子宁四下观察，只见山色朦胧，不远处有一座市镇座落在群山之中，自己不知到了什么地方了。心想，我这么早进市镇，必然引起别人的注目，不如在这里歇息片刻，再进市镇不迟。于是，他找一处背风的地方，解下行囊，放骡在附近吃草，自己*着一棵大树，半躺半卧，闭目养神。
他正在半醒半睡中，听到一阵人喝骡叫的声音。睁眼一看，天色大亮，旭日东升，满坡珠露，闪闪发光，而自已的骡子不知跑到什么地方去了。他慌忙地站起来，走到高处四望，只见山坡下一个乡农老者正牵着自己的骡子，用树枝忿忿地抽打着。董子宁不知发生了什么事，忙跑下去问：“老丈，你为何打我的骡子？”
老者用怀疑的眼光打量着他：“这是你的骡子？”
董子宁以为自己认错了骡子，再仔细观看，那分明是自己的，没有错，便说：“老丈，它正是在下的坐骑。”
老者盯着他问：“是你的，为什么我刚才喝问是谁的，你怎么不答应？”
董子宁一揖：“老丈请见谅，在下在那山坳树下睡着了。一时没听到。”
老者更怀疑了，又上下打量董子宁一下，问：“你昨夜就在山坳树下睡？”
“这——！”董子宁一时倒不知怎么回答才好，枫叶林的金家大院死了那么多的人，自己一说，那不吓坏了这老者？说不定这样一来，更引起了地方长官的注意，将自已卷进一场没完没了的官司中去，自己怎么赶去云南？何况那一伙人还是官家锦衣卫中的人哩！
老者见他迟疑不敢答，疑心更大了，说：“我看你八成不是好人！”
董子宁不悦地问：“在下怎么不是好人？”
“你是好人，为什么在那山坳里睡？这里离市集不远，市集有客栈，你为什么不住？”
“哦！在下昨夜赶路，本想找地方投宿，可是人生地不熟，不知怎样，在这山头附近转来转去，总转不出来，只好胡乱在那山坳里睡罢了。”
老者又看了下董子宁，见他口音不同，一脸诚实，不象奸诈之人，衣服又带草屑，不由相信了。但往北方枫叶林处着了一眼，又带惊讶地问：“你昨夜里有没有闯进那片枫叶林里去？”
“在下在月色下，也不知有没有走进去，但树林子却穿过了不少。”
“你有没有看见一座大庄院？”
董子宁只好回避地说：“在下没看见，要不，在下就去借宿了。”
“先生，算你大幸，没见到那院子，不然，你直着进去，就横着出来了！”
董子宁故作吃惊地问：“为什么？”
“那枫叶林不干净，自从金员外一门突然死后，那里便闹鬼了。开初有些贪心地人想去金家大院里偷东西，一个个都莫明其妙的死去。一些过路异乡人闯进去想借宿，也都莫明其妙的暴卒。从此以后，再也没人敢到那里去了。你昨夜没去那里，不是万幸么？”
董子宁心里说：这怎的是闹鬼？这是那一伙蒙面人干的。看来世间所传说的鬼神，都是人扮的，信不得。他不得不说：“多谢老丈指点，那座鬼林子，在下今后再也不敢打那里过了。”又问：“老丈，金员外一门怎么会一夜之间死去的？”
话刚出口，董子宁似乎看见一道银光一闪，跟着听到自己骡子一声惨号，倒在地下死去，董子宁一怔，一看自己的骡子，额头上有一丝血流用来。那老者吃了一惊：“你的骡子怎么死了？难道是我刚才出手重了？”
在朝阳下，董子宁看见骡子额头上有一点金属似的暗器闪耀，说：“这恐怕不是老丈出手重…”
老者走近骡子跟前一看，面露惊恐之色，说：“你，你，你的骡子叫枫叶林的鬼索去命了！”说时，慌忙掉头便逃，再也不敢停留，害怕鬼魂会缠上他似的。
董子宁在原地怔了半晌，又见一物急似流星，向自己飞来，他暗叫一声：“这下我完了！”“啪”地一下，那物击在董子宁的手背上，又滚落在地上，董子宁痛彻入骨，不由“啊呀”叫了一声，看看自己手背，已是红肿起来，并不见出血，也不觉麻痒。董子宁虽然武功全失，但武林中浸过毒的暗器也见过不少，却从来没看见过不入人体的暗器，看来这暗器劲力强，却不入人体，更不象浸了毒的。大感惊奇。这是什么暗器？再仔细看看地上那物，竟是一个小小的纸团。心想：难道那人不想取自己性命，而在警告自己么？于是拾起纸团，打开来看，上面赫赫有一行蝇头般的小字，写着：“你再敢打听姓金的事，你的坐骑，便是你的下场，糊涂蛋，希自爱。”
不用问，这是那位诡秘少女发出的最后警告，射杀自己的骡子便是儆戒自己了。
董子宁不由四下观察，哪里有少女的踪影？心里想：这位姑娘为什么再三警告自己别去打听金鞭侠一门惨死之事？她是出于好意？还是别有他图？他再看着骡子流血之处，一支银针，射入骡头，几乎没顶。单是这股发射银针的劲力，已叫人骇然。她要杀自己，真是在举手之间。他将银针拔了出来一看，针长约二寸，新形似剑。一下想起，难道这就是薛大桥所说的“无影剑”么？看来昨夜那一伙蒙面人，都是死在这些银针之下了。甘氏三煞，出没无常，行踪诡秘与众不同，怪不得武林人士说他们是在乎正邪之间的人物了。
董子宁没奈何，只好丢下死骡，转回山坳处，背上行囊，一步步转下山来，朝郑家坳走去。他看见一片红薯地，薯苗不知给什么野物啃光了。再一看，薯地上尽是骡脚印，董子宁一下心里明白，原来是自己的骡子啃光了这片薯苗，怪不得那老丈气愤地鞭打骡子了。按情理，自己应赔偿才是，可是骡子一死，倒把老丈吓跑了。
董子宁来到郑家坳市集上，找了一处饭馆坐下，打算吃饱后，再到市集买一匹骡子。没有一副脚力，去云南千里山道，自己如何行走？于是，他向小二打听当地骡价情况和卖骡的集市。店小二告诉他：“先生，你想买一匹好骡，离此不远，约二里地的樟树头，那是骡马市场。先生肯花三、四十两银子，便可买到一匹上好的骡子了。”
董子宁摸摸身上的银子，最多只有二十多两，不够买一匹骡于，看来只有在这集上给人诊病，得些诊金，才能买骡子。要是自己武功不失，一展轻功，不用两个月，便可到达云南，何需如此麻烦？他轻微地叹了一声，随便叫了一些饭菜，胡乱吃饱便付帐走出来，集上的大街小巷走动，看看有没有人要看病的。他刚走出一个巷口，迎面碰上一个眉粗眼大的汉子，牵了一匹上好骡子走来，上下向他打量着，问：“先生，你是不是从衡山而来？”
董子宁一怔，答道：“在下正是从衡山来，不知大哥有何见教？”
那位汉子不理睬他，仍问：“途中，有没有一位小姐救了你？”
董子宁不知是祸是福，只好点点头。
那汉子笑了：“好了！我总算找到你了！这匹骡子，你收下吧。”
董子宁惊奇地问：“在下与大哥素不相识，为何送我骡子？”
“这是那位小姐托我交给你的，这里有她的一封信，你看了就清楚。”那汉子说完，将骡绳和一封信，一齐交给了董子宁，便扬长而去。
董子宁感到非常的惊奇，连忙拆开信来看，上面写着：“杀你一骡，还你一骡，一饭之德，从此报完。你我之间，再无欠情，请速离开，免遭杀身。”
这位诡秘少女报一饭之德，不算不厚，她两次救了自己的性命，杀了自己的骡子，又送回一匹更好的骡子。既然她再三警告自己离开这是非之地，不要过问金鞭侠之事，看来是出于好心了！连丐帮的高手蛇仙铁笛也在此处身遭不幸，自己武功全失，手无缚鸡之力，又何必以卵击石，辜负了这位诡秘少女的一片好意？至于其中种种不明之处，等到去云南见了小魔女和韦妈妈后，再向她们细说，想小魔女的聪明心细，韦妈妈久历江湖，说不定会看出一些蛛丝马迹出来，自已也算是为武林界尽了一片心。想罢，董子宁便骑上骡子，离开了小镇，沿着湘桂夹道，在桂北方向而去。他不敢往湘西一带而走，一来那里尽是穷山恶水，瘴气袭人，二来湘西是二师伯武陵剑派人经常出设的地带，万一碰上了他们，有诸多不便。要是不幸碰上了冯老五和那位姓白的，他们不杀了自己才怪哩。到其时，恐怕再没有三不医徐神仙和小魔女来救自己。
不多日，董子宁来到了永州府属下的祁阳县。事情就是那么的巧，他在这里，看见了师兄赵子荣偕同师妹肖小琳。肖小琳是师父师母的爱女，比董子宁小一岁，而武功却比董子宁略高一筹。半年不见，师妹越发漂亮了，真是玉颜生辉，顾盼嫣然。董子宁感到心头一热，本想奔过去相见，可是一想到自己目前的情景，又有何颜上前相认？眼见他们就要走过来了，慌忙低下头，将脸掉到一边去，相互擦肩而达。接着，他似乎听到肖小琳的声音说：“荣哥，你着那不是宁哥吗？”
董子宁心头一怔，仿佛中了雷击似的呆住了！随即又听到赵子荣的声音说：“他怎么会在这里？师母说他已北上寻亲了。师妹，你一定是走花了眼，认错了人。”
肖小琳说：“荣哥，我们追上去看看，说不定真的是他哩！”
赵子荣说：“师妹，你看，他怎么会是子宁呢？宁弟一身武功，而他，全无半点懂武功的样子。走吧，别误了我们的事。”
董子宁知道他们在背后打量自己，吓得头也不敢回，笔直骑骡往前面面去。转过一条街，董子宁透了一口大气，他们终于没有追来看自己。继而心里又想：师妹不在武夷山，怎么在这里出现了？他想到赵子荣的最后一句话：“别误了我们的事。”他们要办什么事呢？他一想到，莫不是他们也来了解金鞭侠一门惨死的真象？不行，他们要是心里没一些准备，闯进了那神秘莫测、杀机暗伏的枫叶林里，不就危险了？小魔女在那一带出了事，蛇仙铁笛在那里丧了生，就算荣哥武功与蛇仙铁笛一样高强，加上师妹两人，但敌人在暗中，他们在明里，必然会吃大亏的。这些事我既然知道了，不事先告诉他们，怎对得住同门之谊？想到这里，董子宁再也顾不得自己了，慌忙掉转骡头，追赶他们，可是，哪里还有赵子荣和肖小琳的影子？转了几条街，都见不到。董子宁急起来，忙向人打听，是不是看见一男一女两位青年经过这里？一连问了几个人，都说没有看见。最后问到一个人时，那人朝董子宁上下打量一下，问：“你问的莫不是武夷黑侠赵子荣？”
董子宁大喜，连忙问：“是呀！阁下认识他们么？”
“人倒见过，但不相识。”
“呵！阁下能否告知在下，去了哪里？”
那人又冷冷地端详了董子宁一眼，说：“你没有武功找他们干什么？”
董子宁一怔：“怎么？要会成功才能问他们么？”
那人又盯视了他一眼。突然问：“你与他们是朋友？”
董子宁本想直说，但一想到江湖上的险恶，师母又曾再三叮嘱自己：“逢人且说三分话，未可全抛一片心，而这人目光如电，语言如刺，我怎能将话直说？于是道：“在下不过久仰黑侠之名，想结识一下罢了！阁下能否告知他们去了哪里？”
那人哼了一声：“什么黑侠，过不了今夜，他们就是两具死尸！”
董子宁大吃一惊：“阁下这话怎说？”
那人在南一指：“他们在那边方向去了。你嫌命长，你就去找他们吧。”说时，瞧也不瞧董子宁一眼，掉头而去。
董子宁在原地怔了半晌，心想：要是荣哥和琳妹往南而去，脱不是了解金鞭侠的事情了。可是那人为什么这样说？他与荣哥有仇？还是恐吓自己？既然他这样说，总不会是空穴来风。就算荣哥不是为金鞭侠的事而来，也要将这情形告知。于是便抽骡往南追寻。出了城门，一直追赶了五里多远。只见两旁尽是崇山密林，仍然不见赵子荣和肖小琳的踪迹。暗想：他们去了哪里呢？猛然一下想到，叫了一声：“糟糕！我怎么这样傻？那人既然与师兄有仇怨，存心要加害师兄，他怎会将真话告诉自己？显然，他帮意指点自己跑了一段冤枉路，我真是世上头号的大傻瓜。”
董子宁正想往回走，一阵山风吹来，隐隐送来刀剑交锋的响声，不由心里一怔，莫不是师兄他们在前面与坏人遭遇上了，那人说的话不假？便慌忙拍骡赶去。刚转上一个山坡，远远看见赵子荣、肖小琳正与四个蒙面汉子激战。董子宁又是一怔，暗想：怎么又是蒙面人的？武陵派的梁平山遭到一伙蒙面人的袭击，而自己在金鞭侠大院里也几乎死在蒙面人的手中。现在荣哥琳妹也碰上蒙面人了，这些蒙面人为什么不敢以真面目出现？他们是什么人？象那位诡秘少女所说的，是官府鹰犬锦衣卫么？为什么锦衣卫要三番四次地袭击玄武剑派的人呢？
董子宁又暗想，自己怎么办呢？赶上去吗？自己武功全失，不但无法相助师兄师妹，反而会给他们添个累赘，分心来照顾自己；走开吗？眼见情同手足的师兄师妹与人激斗，生死未卜，又怎能离开？他叹息了一声，只好牵着骡悄悄走进树林里，暗中注视双方的战斗。
赵子荣、肖小琳天罡地煞双剑配合，真是珠联璧合，威为暴增。着来那四个蒙面人也不失为武林中的一流高手，但在天罡地煞双剑的默契下，仍然占不了上风。肖小琳所学的剑路，与董子宁一样，三十六式天罡打穴剑，何况肖小琳是徐女侠的爱女，深得这套剑法的真传，功力又比董子宁高，与赵子荣一配合，真是天衣无缝，全无破绽，进招防守，挥洒自如。真个是起如惊鸿，落如电闪，力敌四位高手，仍游刃有余。董子宁看得又惊又喜，刚才的担心放了下来。
四个蒙面高手见占不了便宜，烦燥起来，一声呼哨，顿时从那边林子里跳出一位蒙面妇人，手提弯刀，娇声唤道：“你们这四个饭桶，难道不知道武夷剑派天罡地煞双剑配合的威力吗？你们将他们两个分开未，让他们发不了威力！”说时，弯刀一摆，便直取肖小琳。
董子宁更是一怔，这蒙面妇人的声音好熟悉，自己好象在哪里听过似的。再看她使出的刀法，竟然是马大侠的夫人，马大娘子俏夜叉的刀法。心里更是惘然起来，俏夜叉怎么会与蒙面人一结在一块的？就算马大侠是劫镖大盗，为青衣女魔所杀，可与武夷派人没结怨呀！她为什么要勾结这伙蒙面人来袭击师兄师妹，不！这绝不可能是俏夜叉。一定是自己听错了。她的刀法，不过与俏夜叉同一门派而已。同一门派，有好有坏，武陵不是也出了象冯老五这样心术不正的小人么？
这时，双方激斗突然起了变化。那四个蒙面人听了蒙面妇人的指点三人联手围攻赵子荣，蒙面妇人和另一蒙面汉子力战肖小琳，一下将赵子荣和肖小琳分开了。两人一分开，双剑配合的威力顿减，赵子荣仍可以应付，可是肖小琳却危机四起了，剑招发出，竟有些力不从心。蒙面妇人一声娇嗔，只见刀起如练，刀锋将肖小琳的左肩划开了一条伤口。幸而肖小琳轻功甚好，闪避及时，不然一条左臂将给砍了下来。眼见肖小琳危险，董子宁大急，这真是人急智生，他赶着骡子，骤然从林中冲出，直朝蒙面妇人冲去。蒙面妇人见一头骡子朝自己冲来，一时愕然不解。另一蒙面人本来一剑要了结肖小琳，也一时怔了怔。就在这一刹间，肖小琳从刀剑下脱险出来，忍痛回手一剑，将那一位蒙面汉子刺倒了！
蒙面妇人闪身避开冲过来的骡子，顿时大怒，一刀朝骡背上的董子宁劈来，吓得董子宁从骡背上滚了下来。而那匹骡子，叫蒙面妇人一刀劈为两段。董子宁眼见刀锋又朝自己劈来，自知再也无法闪避，便闭目待毙。忽听到蒙面妇人“哟”地一声，弯刀落地。董子宁睁眼一看，蒙面妇人手腕上一丝鲜血流出。董子宁还以为是师妹肖小琳用剑挑了蒙面妇人的手腕，将自己从刀下救了出来。仔细一看，那不是剑伤，显然是中了什么细微的暗器，是谁发射暗器救了自己？是师妹？可是武夷剑派的人从来不使用暗器，也不会使用暗器，绝不会是师妹子的。董子宁正惊疑中，又见眼前白光一闪，一团白云骤然飘落，一位用白纱蒙了面孔的白衣少女仿如仙女降落，出剑如风，一招醉剑招式，向蒙面妇人挑去，吓得蒙面妇人急向后跃，一转身，向林中逃去了。
董子宁惊喜万分，这蒙了面孔的少女一定是小魔女了，刚才她以梅花针救了自己，又一招韦妈妈的醉剑招式，吓走了蒙面妇人。她为什么要蒙面孔？是了！一定是她不愿自己的师兄师妹认识她，所以蒙上了白纱。
蒙面少女并不去追赶蒙面妇人，身形骤起，宛若惊鸿，一下飘落在与赵子荣交手的那三个蒙面汉子面前。原来赵子荣见肖小琳受伤，生死攸关，急想抽身相救，可是给三个蒙面人缠得无法脱身。正所谓高手交手，心无旁鹜。赵子荣一分心，身上一下中了对方一剑，幸而不是要害之处，仍能力拼，但已处于下风。蒙面白衣少女一到，剑招一发，辛辣刁狠，招式诡异无比，转眼之间，已将三个蒙面汉子—一刺翻，再也不能动弹。那蒙面少女回头朝董子宁望了一眼，什么话也没有说，身影一闪，一下子又消失在树林里，宛如云中神龙，倏然而来，倏然而逝，不留踪影。董子宁等三人惊讶异常。赵子荣和肖小琳惊讶的是这位身负绝技、武功惊人的少女不知是何许人氏，救了自己，却不留姓名就走了，而董子宁惊讶的是这位蒙面白衣少女，在转眼之间就取了三个蒙面人的性命，剑法之辛辣刁狠，小魔女万万不及。她不是小魔女又是何人？
肖小琳这时已认出是董子宁了，惊喜地叫道：“宁哥，是你么？你这一身郎中打扮，我几乎认不出了。”
赵子荣一怔，也认出了董子宁。惊疑地问：“宁弟，你怎么来到了这里？你没北上么？”他看了看董子宁，见董子宁面色虚弱，完全失去了昔日英气，又问：“宁弟，你怎么变成这样了？好象你的武功全没有了！这是怎么回事？”同时一边迅速为肖小琳包扎伤口。
董子宁鼻子一酸，险些滴下泪来，他强忍泪水，苦笑一下，“荣哥，小弟不幸得了一场怪病，病后便武功全失了，变成今日的样子。”
肖小琳吃了一惊：“宁哥，你真的武功全失了？莫不是服了化功丹吧？”
董子宁摇摇头：“琳妹别乱猜，我没有服化功丹。想师父对我情同父子，怎么会忍心叫我服化功丹呢？”董子宁怕肖小琳听了难受，从而怨恨父亲，才故意用话搪塞的。
赵子荣心里难受，他已看出董子宁的确是服了化功丹。世上哪有这么一种怪病，会将武功病掉的？他也不敢明说，怕伤了肖小琳的心。肖小琳却叫起来：“宁哥，你跟我们回武夷去，爸爸敢不收你，我就跟他闹个没完没了。”
董子宁嘴角浮现一丝苦笑。他了解师妹的性子，一向娇生惯养，活泼任性，别说众师兄让她，就连师父也迁就她三分。可是给驱赶出来的弟子，再入师门，那非得玄武派三大掌门人一致同意才行。这事怎能用耍小孩子脾气解决的？他十分感激师妹的好意，连忙摇手说：“琳妹，你千万不能这样，再说，也是我的不肖，怪不得师父…”
“宁哥，你做错了什么事？妈妈说你完全是无辜受屈。我和荣哥这次出来，完全是受妈妈之命，一来查明王平野到底死于何人之手；二来也打听你的去向下落。”
董子宁这时才明白他们在这里出现的原因，同时心里一阵感动，师母徐女侠并没有将自己忘记，仍时时挂在心上。压根儿没有将自己视为不肖之徒，便说：“师母恩深似海，我恐怕来世才能报答了！”
肖小琳问：“宁哥，你不跟我们回武夷么？”
董子宁说：“我现在武功全失，有何面目回武夷？只有令师母伤心。琳妹，请你们回武夷后，别把我的情形告诉师母，以免令她老人家难受。”
肖小琳问：“宁哥，你不能重练武功么？”
董子宁心里苦笑：我服了化功丹，怎能重练武功？即使重练，那也是四、五十年后的事了！不知我到那时还有命无命？便摇摇头说：“琳妹，恐怕我今后再与武林无缘了！”
赵子荣黯然地说：“宁弟，你何必这样？目前你武功虽失，只要重练，又有何难？”
董子宁长叹一声：“我今世也不想重练什么武功了，但求安分守纪，做一个解人百病的郎中。”
肖小琳惊讶：“你真会看病？”
“我跟三不医徐神仙学了三个多月，一般小伤小病，倒也能看。”
“噢！我还以为你故意扮成个郎中模样哩！不行，宁哥，你这个样子我更不放心你一个人在江湖上行走了。跟我们回去，你要看病，不能在武夷山一带给人看病么？”
董子宁不愿在这件事情上与师妹纠缠下去。转了话头说：“荣哥琳妹，你们的伤怎样了？让我看着。”
肖小琳肩上的刀伤虽重，并没伤筋骨，虽然流血多一些，在谈话中，赵子荣已给她服下了药，并已包扎好。而赵子荣的创伤，更是轻微，只伤一点皮肉而已，早已无事。
赵子荣说：“宁弟，我们的伤并不要紧，而是你受了伤没有？你在这种情景下，仍舍生忘死地来救我们，几乎丧在刀下…哦，对了，那一位救我们的蒙面白衣姑娘是谁？你认识不？”
董子宁摇摇头：“我也不认识。”
“她不是小魔女？”
肖小琳怔了一下：“什么？她就是小魔女？”
董子宁不由心里震动了一下，原来师兄也认为她是小魔女了！从心里说，董子宁真希望这位蒙面白衣少女是小魔女，一来可以省得自己去云南；二来更可以化解碧云峰人与武夷派的误会。他摇头说：“不会是她，白小姐的剑术没有这样的精湛奇绝，而轻功也不及这位神奇的姑娘…”他说到“神奇”两字之时，脑子一下闪现出一个少女的形象，自语地说：“莫非是她？”
赵子荣问：“谁？”
“甘氏三煞！”
“什么！？甘氏三煞？”赵子荣惊愕地睁大了眼睛。
肖小琳也吃惊起来：“那位姑娘是甘氏三煞？”
董子宁本想将自己遇上那位诡秘少女的事情说出来，但一想到那位少女警告自己千万别将她的事跟任何人说，自己也曾答应过的。他并不害怕那位行事乖张的少女会杀了自己，而是感到自己说了，便变成了不守信约的小人了。于是说：“我也是听人说罢了。”
“宁弟，你一定弄错了，甘氏三煞从不与武林人士来往，更极少在江湖上行侠仗义。可是黑道上的人物，却对甘氏三然极为害怕，愚兄虽然没见过甘氏三煞，却与黑道人物交过手。听他们说，甘点三煞是位英俊男子，绝不可能是位少女。至于甘氏三煞是一个人，还是三个人，就没人清楚了。”
董子宁心里说：“说不定这位诡秘的少女，就是甘氏三煞的一个。”他不便驳赵子荣，只好说：“那么说，是我想当然了！”
赵子荣说：“宁弟，你打算去哪里？不如跟我们在一块，路上也有个照应。”他不敢说回武夷，知道那是不可能的事，驱除董子宁，这是玄武派三大掌门人议定的，并非师父一个人作主。
董子宁一揖：“多谢荣哥、琳妹的好意，我是玄武派的弃徒，与你们在一起，恐有诸多不便，万一传到了武陵、武当二大掌门人耳中，更连累你们了！”
肖小琳说：“那怕什么？我不信他们吃了我！”
董子宁说：“琳妹，话不是这样说，但愿青山常在，绿水长流，我们后会有期。至于师母、师妹和各位师兄的恩情，我虽然浪迹天涯，也不敢相忘。”
董子宁临别时，想起了在枫叶林和在祁阳县城遇到那人的事，便—一告诉他们，要小心应付才是。
肖小琳仍希望董子宁与自己在一起，问：“宁哥，你真愿与我在一块？”
“不是不愿，我怕因此而使你招人非议，我就更对不住师母了！”
赵子荣知道董子宁是位外柔内刚的人，他既然决定，便再也劝不回来的。只好说，“宁弟，你今后在江湖上行走，千万莫与人相争，能忍则忍，不能忍也要忍，有什么事，你托人捎信给我，让愚兄来为你出气，吐冤伸仇好了。”
董子宁说：“小弟今后怎敢惹事生非？我已不是武林中人，料想武林人士也不会找我的麻烦，倒是师兄、师妹，要格外小心才是。”
最后，他们分手了，董子宁望着他们远去，黯然长叹，看来今后，恐怕再难以与他们相见了！他从死骡身上解下行囊，正想离开，蓦然白光一闪，那位白衣少女婷婷地立在自己面前，面纱早已除下，果然是那位诡秘异常，在金家大厅上扮鬼坏自己的姑娘。她盈盈一笑：“糊涂蛋，没想到我会出现吧！”
董子宁一怔，跟着深深一拜：“多谢姑娘三次救了在下。在下也的确没想到姑娘再次会出现。”
“糊涂蛋，你知不知道你刚才险些走进了鬼门关？”
“要不是姑娘及时出手相救，在下恐怕早已死在那蒙面妇人的刀下。”
“嗨！我说的不是那蒙面妇人，而是刚才，你懂吗？”
董子宁愕然：“刚才！？刚才我有什么危险了？”
“糊涂蛋，幸而你没将我的事告诉了你师兄、师妹，不然，我的无影剑早就取了你的性命，连你那师兄、师妹也不会放过。”
董子宁不由惊出一身冷汗，问：“姑娘刚才在林子里？”
“你以为我会走远吗？糊涂蛋，你人虽然糊涂，却蛮守信用的，果然没将我的事告诉任何人，一路上我一直不放心，现在我可以放心了！”
“姑娘今后请放心好了，那怕我就是死，也不敢背约，将姑娘之事说出来。”
白衣少女点点头：“看你不出，武功全失，却侠义过人，竟不顾自己生死去救人，怪不得凤女侠认你为兄弟。”
董子宁不由惊喜：“姑娘认识凤女侠？”
“要不是她相托，我才懒得理你的生死哩！也不会从衡山跟踪你到这里了！”
董子宁又惊又喜，原来是我那结义姐姐凤女侠相托她来暗中保护自己，于是又是深深一揖：“多谢姑娘的高义，在这里，我为凤姐姐多谢姑娘了！”
少女嫣然一笑：“好了！糊涂蛋，我再叮嘱你，千万别去过问姓金的事。今后，你不论在任何地方、任何场所见到我，就当我们素不相识，知道吗？”
董子宁感到这位少女诡秘异常，行为叫人不可理解，但心里还是感激她三次救了自己，便说：“既然如此，在下遵命就是。”
少女嫣然一笑：“好，糊涂蛋，你走吧，到了前面，自然会有人再送一匹脚力给你，要不然，你怎能去得了云南，见你那小魔女？”
董子宁愕然，这诡秘奇异的少女怎知道自己去云南找小魔女的？正想再问，只听得少女嘻嘻一笑，人早已消失在林子里了。又听到少女在林子里说：“糊涂蛋，你见了小魔女，顺告一声，终有一天，我要与她比试比试，领教她的梅花针。”说罢，声消人杳，四周又回复了原有的宁静。
董子宁又呆了半晌，心想：要是她真的与小魔女比试，小魔女又怎是她的对手？但愿她别碰上小魔女才好。他看了看四周一眼，地上仍躺着四个蒙面人的尸首。暗想：“这四个蒙面人是什么人？这里离县城并不远，倘若给官府发现了，恐怕会连累这附近的乡民呢。不如我赶快将尸首埋葬了吧！”他看了看附近，只见不远处有个小小的泥坑，他将四具尸体—一拖到坑中，正想掩上土，只见一具尸体的蒙面布滑落下来，大概是他拖动的过程中将布弄松了。董子宁一看，更是惊愕，这蒙面人不就是金鞭侠家中的大管家吗？他疑心自己是不是看错了人，再仔细一看，不是他又是谁？因为这大管家最容易认了，左腮下有一颗拇指大的肉瘤，董子宁一下如坠五里云雾：金鞭侠的大管家怎么会与这些蒙面人在一起来暗算师兄师妹的？他一下想起了那诡异少女的一句话：“金鞭侠与马大侠是一路上的人。”他的好奇心顿起，又一一除下另外三个蒙面人面上的黑布，却是一个也不认识。
董子宁又怔了半晌。金鞭侠的大管家既然是这伙蒙面人的同党，那么金鞭侠一门之惨死又是怎么回事？莫非是这肉瘤管家是来金鞭侠家卧底做内应的？董子宁一想到诡秘少女的话，又摇摇头，自语地说：“不对，既然金鞭侠与马大侠是一路上的人，这肉瘤管家去金家卧什么底？既然他勾结其他蒙面人杀害了金鞭侠一门，为什么又向武夷、武陵派的人下毒手？”他更是百思不解。可惜这肉瘤管家已死去了，无从问明白。
董子宁草草地埋葬了四具尸体，虽然这样，已弄得精疲力竭。他歇了一会，便背上行囊，走出林子。果然没走多久，在一处竹林转弯处，一位蒙了半边面孔的姑娘，牵着一匹骏马从竹林走出来，一双晶莹似黑宝石的眼睛打量着董子宁，眼解含笑问：“先生，你是不是糊涂蛋？”
董子宁一听，便知道是那位诡秘少女打发来的人了，心里又好气又好笑，却也无可奈何，只好一揖说：“在下是董子宁。”
那蒙面姑娘“噗嗤”一笑：“你不是糊涂蛋么？”
“在下虽然糊涂，却，却…”
“好啦！先生，这是我家小姐送与你的脚力，你收下吧！记住，要是有人问你马的来历，你千万不能直说，只说你买的好了。”
董子宁慌忙答谢：“在下记住了，多蒙你家小姐关心，在下实在感谢不尽。”当他抬起头来时，那位蒙面姑娘早已不见了。董子宁苦笑一下。只好将行囊解下，挂在马上，然后翻身上马赶路了。
一天，董子宁来到了湘桂交界的五岭山中。五岭南北，气候截然不同，五岭北面，秋风袭人，而五岭之南，虽已时近中秋，天气仍似初夏一般怡人，草木葱绿，山花处处，哪有半点秋意？
董子宁不知是由于赶路，还是观赏岭南的秋景山色，竟错过了投宿之处。这时已是夕阳西下，晚霞似锦，归巢晚鸦，纷纷投林。董子宁前后左右一看，只见一片重山峻岭，连接天边，看不到半户人家，也见不到半缕炊烟飘起，心中不由慌了。眼见夕阳已落，远处山峦，渐渐朦胧起来。董子宁心想：要是在以往，自己武功未失时，随便找一处山崖，树叉，便可住下，可是现在不行了，别说碰上强人，就是碰到一头豺狼，也无法自卫呀！何况在这荒无人烟的田野上，光是这匹骏马，也容易招来虎豹豺狼的袭击呢！没办法，董子宁只有策马赶路，希望在前面找到一处人家住下。他放马在山道上奔驰。天色渐黑暗下来了，一丈多远的地方便已看不清楚，听听到山风阵阵，树木乱响。董子宁越发惊慌起来，说道：“马呀，马啊！你自己跑吧，希望你带我到一处有人家的地方就好了！”
这匹马似乎懂人意似的，放开四蹄在盘旋的山道奔驰。董子宁此刻唯听天由命，任由马儿向前奔去。在伸手不见五指的深山黑夜中，董子宁一下看见远处有灯光闪亮，不由大喜，忘情地抱着马颈亲起来：“我的好马儿，真的找到人家了！我要好好地报答你，叫那人家，给你喂上一顿上好的草料。”
这匹骏马，竟似熟悉这一带地形似的，穿山越岭，跨溪过涧，直奔进一片密林中。不久，就来到了一座寨门前面，灯火，就是从寨门外的木栏栅中透出来的。一声马嘶，惊动了里面的人。“呀”地一声，寨门打开，一束光线射出，从里面走出一位精壮的汉子。董子宁慌忙从马背上下来朝汉子深深一辑说：“在下因赶路，错过了旅舍，特来贵庄借宿一夜，万望收留。”
那汉子惊讶地在灯火下打量着董子宁，再看看那匹骏马，突然眼睛一瞪，凶恶地问：“你是何人？谁打发你来这里的？”
董子宁心头一怔，这汉子怎么这般的凶恶？莫非我闯进山贼的窝里来了？心里暗暗叫起苦来。又一想，既然来了，也只好听天由命了。便说：“在下是走乡串村的郎中，只是错过投宿之处，才来这里，并没有谁打发来的。”
这时，寨门里面传来一个阴恻侧苍老的声音：“阿福，是谁来了？”
“侯总，不知是哪条线上的羊子，自称什么鸟郎中，闯到这里来了。”
“哦！？你带他进来我看着。”
“是，侯总，奇怪的是这鸟郎中，骑的马竟然是阿寿的。”
“什么？！阿寿的，快带来我看看。”
董子宁暗吃一惊：什么，我这马是阿寿的？怪不得这匹马会带我跑来这里。眼前的汉子叫阿福，这马的原主人叫阿寿，显然他们是一家人了！诡秘的少女怎么送给我这样的一匹马！怪不得她叮嘱我不要直说哩！看来，我今夜必定是凶多吉少了。
阿福盯了董子宁一眼，命令似的：“跟我进来！”
董子宁想不进去也不行了，只好跟着他走进柴门。那匹马不用人牵，自动地跟了进来。董子宁跟随阿福走过一条林荫夹道，来到一处大厅前。阿福对他一挥手：“进去吧。”
董子宁走进大厅，只见一盏灯光下坐着一位半百的老人，深目鹰鼻，骨骼清瘦。董子宁一看，不山倒抽了一口冷气。这位老者，不用说，显然是一位武林高手，这里必然是贼窝无疑了。
老者双目如电，上下打量了董子宁一眼，皱皱眉，似乎感到有些失望。显然他看出了董子宁是不会武功的人，问：“你怎么来到了这里？”
“在下也不知道怎么会来到这里，我是任由那匹马带来的。”
“你那匹马从何处得来？”
“是在下在祁阳县里买来的。”
老者双目一闪，盯着董子宁问：“在祁阳县买的？”
“是！不知老丈为何动问？”
老者不理睬他，追问下去：“卖给你的是什么人？”
“是一位高高瘦瘦的中年汉子。”
“高高瘦瘦的中年汉子？”老者目光闪动，似乎在思索这是一个什么样的人物。他哪里知道这是董子宁胡编乱说的一个人，故仍追问下去，“晤，你再说说，他长相怎样，穿着打扮如何？”
“在下只不过与他买马罢了，倒没细瞧。不过，他嘴唇留有两撇胡子，一身当地乡人装束。”
老者双目一睁：“你没说假？”欲知后事如何。且看下回分解。
且说董子宁心想，这樵夫怎么这样凶蛮，我好意给他治伤，却这样对我。本想一走了事，不管他了。可是一想，蛇毒一入心，便没救了，我怎能看着他死去而不救？便不理会他的无礼，走近去一看，这樵夫左手腕一处全黑了，显然是蛇咬之处。于是提起樵夫落在地上的汗巾，要给他扎紧手臂。那樵夫左臂一挥，劲力特大，竟将董子宁摔跌去一丈多远的地方，摔得董子宁眼肿鼻青，嘴角流出一丝血来。然后樵夫也“砰”地一声，翻倒在地上了。
董子宁气恼地爬起身，本想骂樵夫一顿，可是却见他翻倒在地。董子宁猛然想起徐神仙一句话，如被剧毒的毒蛇咬伤，往往会令人立即神智昏迷。显然这樵夫中了蛇毒，神智昏迷了，我何必去理会伤者粗鲁无礼的行动？董子宁也不管自己跌得浑身骨痛，奔过去首先用汗布扎紧樵夫右臂，然后掏出小刀，划开伤口，俯身用嘴尽量将蛇毒吸吮出来，最后掏出蛇药，解下盛水的皮囊，喂樵夫服下蛇药。幸而樵夫神智昏迷，不再有粗鲁的行动。徐神仙所制的蛇药特别灵验，真是药到病除。片刻，樵夫慢慢地睁开了眼睛，坐了起来，看看自己，又看看董子宁，问：“先生，是你救了我么？”
董子宁说：“幸而你遇上我，我又知道医治蛇伤，这是阿哥的缘分罢了，谈不上我救了你。”
樵夫愕了半晌，问：“先生，刚才我没有对你失礼罢？”
董子宁心想：你还说，刚才我差点儿给你摔断腰骨了！便说：“阿哥中毒神智不清，怎能说是失礼？”
樵夫既感激又惊讶地看着董子宁，翻身便拜：“多谢先生救了我这一条贱命。”
董子宁慌忙扶起他说：“阿哥何必这样，救死扶伤，乃是在下的天职。”
“先生真是世上少有的奇人，我知道我刚才失礼，摔伤先生，先生不但不恼恨我，反而救了我，我薛大桥虽然为人鲁莽，也知感恩。请先生到寒舍，以报大德。”
董子宁这时才知道这樵夫姓薛名大桥，并且也已看出，他虽然一身樵夫打扮，却是武林中的人物。但不明白他为何到这里叫毒蛇咬伤了？便说：“大桥大哥，你怎的叫毒蛇咬伤了？”
大桥一听，眼露恨恨之色：“别说了，想不到“蛇丐铁笛人死了，还留下这些毒物害人。”
董子宁一听，不禁愕然。蛇丐铁笛？莫不是丐帮中的蛇仙铁笛？他怎么死了？不由问道：“大桥大哥！这蛇丐铁笛是什么人？”
“先生，你在江湖行走，有没有听说过丐帮？”
“丐帮！？在下倒听说过，丐帮可是江湖一大侠义之帮…”
“什么侠义之帮，一群偷鸡摸狗之辈，徒有虚名。这蛇丐铁笛正是丐帮中的人，不声不响闯来了这里挑梁子，正是天堂有路他不走，地下无门偏闯来。昨天夜里，叫我一掌劈翻了，想不到他留下这些毒物伤人。”
董子宁一听，心里不禁悚然。蛇仙铁笛是丐帮中的上乘高手之一，武功不凡，一支铁笛，不知打败了多少武林中的高手，就是自己武功不废，也挡不了他三招哩！居然给这姓薛的一掌劈翻了，由此可见，这姓薛的必然武功惊人。他为什么要劈翻蛇仙铁笛？蛇仙铁笛来这里挑什么梁子？丐帮是中原武林中的侠义之帮，蛇仙铁笛为人也一向仗义行侠，颇为武林中人士敬仰，这姓薛的是什么人？莫非他是碧云峰方面的人？这么一来，中原武林人士与碧云峰人结怨又深一层了！
薛大桥说：“先生，你不是武林中的人，这些事你最好少去管。来，请到舍下小住几天，让我报答先生之大德。”
董子宁暗自思量，我跟不跟这姓薛的去呢？想他一出手就取了蛇仙铁笛之命，就算他是碧云峰人，也是一个凶恶之辈，绝非善良之人，这种人最好少与他交往。倒不如我先到其他地方察访，等知道他确是碧云峰人之后，再去他家拜访，以小魔女，韦妈妈、碧波仙子的行为，劝说他别与中原武林人士结怨，然后再向他打听一下金鞭侠—门惨死的情况，岂不更好？主意已定，便一揖说：“多谢大哥了，在下还要赶去前面救治病人，不便打扰了！大哥家往何处？等在下有空，再到府上拜访就是。”
“哦！先生赶去何处看病？”
董子宁往南一指：“就在那前面。”
“前面！？前面可是枫叶林，过了枫叶林，便是郑家坳，先生是去郑家坳么？”
“对！在下正是要赶去郑家坳。”
薛大桥疑惑地打量一下董子宁：“先生不是去枫叶林吧？”
董子宁一怔，脑海一个闪念：他怎么会疑心我要去枫叶林？难道这金鞭侠的事…顿时，他机灵地反问：“枫叶林？枫叶林也有病人或受伤的人么？”
“先生不是去枫叶林就好了，别看枫叶林中有座大院，那是一个凶宅，进去的人，极少能活着出来。”
董子宁惊讶地问：“这为什么？”
“那凶宅不干净，夜夜闹鬼，就是大白天，也不时有鬼出现。我感谢先生救命之恩，才奉劝先生千万别走近它，最好躲远一点，绕过它而去。”
“多谢大哥指点，在下绝不敢走近它就是。”
薛大桥看着天色，说：“先生，天色不早，我看今夜先生还是到舍下住一晚，明天才去吧！我家就住在西面，翻过一个山峰便到了，路不远。”
“多谢大哥，古语云，救人如救火。在下身为郎中，怎敢拖延病人的病情？”
“好吧，那我也不强留了。我住的地方叫千人嶂，先生到千人蟑一打听我，准会找到我。”
“在下记住了。”
董子宁辞别了薛大桥，骑骡而去。走了半里左右，他回头一看，仍见薛大桥站在高坡上目送自己，心想：他是好心好意关心自己，害怕自己去枫叶林大院呢？还是有其他用心？枫叶林里真的闹克吗？要是真的闹鬼，多半是金鞭侠一家死后冤魂不散。既是这样，我更应该去拜祭了。想金鞭侠生前对我颇好，他死后见我到来，一定高兴，绝不会加害我的。说不定他会将杀害他一门的凶手告诉我，省得我到处打听了。董子宁怕引起薛大桥的注意和关心，暗中跟来保护自已，故意绕开了枫叶林，偏西而去，从另外一条小路绕进了枫叶林。因为董子宁曾跟随师父师母在枫叶林的大院住过三天，对进枫叶林的大道小径，颇为熟悉。
董子宁踏进金家大院时，一弯新月，正挂树梢。董子宁在月光下望去，只见满院荆棘丛生，蛇鼠乱走。一座楼房，窗棂破败。一年多的光景，金家大院破败得如此荒凉，董子宁看了不胜感慨。他将骡子拴在一棵树下，朝天一拜，喃喃地说：“金前辈，晚辈董子宁特来府上拜访，望前辈英灵不泯，显形相见，告诉晚辈是谁杀害前辈满门，晚辈虽无能力，也将尽力前辈伸冤雪仇，请武林高手追拿凶手。”
董子宁刚刚说完，猛听到大厅内一阵沙沙的响声，仿佛有人走动。董子宁一怔，怎么大厅内有人走动的？莫不是金前辈真的显灵来相见了？便壮着胆子，朝大厅走去。刚入大厅，一阵阴风骤起，夹着尘土，迎面扑来。董子宁不由浑身汗毛直竖，暗想：这宅子真的闹鬼么？但愿来的鬼魂是金鞭侠就好了！于是他又朝大厅深深一揖，刚想开口说话，蓦然从门背后闪出两条黑影，一下就将他打翻在地，他还来不及看清是什么一回事，手脚便叫人捆绑起来，接着大厅内的一盏油灯点亮了。董子宁一看，大厅正中一把交椅上，坐着一个蒙了半边面孔的精瘦汉子，露出的上半面，目光如冷电，盯视着他。两旁站着四、五个彪形大汉，全是黑衣黑裤，都蒙了面。
精瘦汉子冷冷地问董子宁：“你这鸟先生，闯来这里干什么？”
董子宁定定神，不知自己闯到哪一路人的手上，便说：“在下投宿无处，只有跑来这里暂住一夜，不知…”
“胡说！”精瘦汉子一声喝断，“你这厮竟敢在老子面前撒谎？你刚才在院子中说些什么来？你想为姓金的一门伸冤雪恨？说，你到底是什么人？谁派你来这里的？”
“在下只不过是江湖一郎中罢了，金鞭侠曾对在下有恩，闻他一门惨遭人杀害，前来吊祭，没受何人派来。”
“看来你敬酒不吃要吃罚酒了？”精瘦汉子对旁边一个蒙面汉子说，“先给我打，看他说不说！”
“是！”一个蒙面汉子手提皮鞭，走过来朝董子宁就是一皮鞭，“啪”地一声，抽得董子宁痛彻入心，再一皮鞭，董子宁脚一软，便翻倒在地上了。这蒙面汉子想不到董子宁这般的不经打，一时倒停了手。瞧着坐着的精瘦汉子，意思问：要不要再打下去？
精瘦汉子也略感意外，显然这鸟先生全不是武林中的人。可是，他为什么？说要请武林高手来追寻凶手？他认识了哪一些武林高手？还是受一些武林高手所托，前来这里打听？武林高手怎么会把这么一个手无缚鸡之力的脓包派来打听？蓦然，一个问题冷丁地在他脑中一闪，莫非这鸟先生是受了哪一个人所托么？便一扬名，叫那蒙面汉子停手，自己离座走到董子宁跟前，端详了董子宁一会，骤然发问：“是不是朱小儿叫你前来的？”
董子宁本想抱着一死，什么也不回答，听这样一问，有些愕然：“什么？朱小儿？”
精瘦汉子一声冷笑：“你别给老子装疯扮傻了！”然后低声在他耳边问：“是不是朱允文打发你来的？”
董子宁更是莫明其妙，朱允文是什么人？是哪一派的高手？我怎么没听武林中人说的？他那里知道朱允文就是在明成祖兵临南京城下，突然在皇宫中失了踪的建文帝。明成祖一直四处派人追查他的下落，不见人不见尸，绝不罢手。董子宁从小由师母徐女侠抚养，后接触的多是些武林人士，与官府从不来往，更不愿去过问官家的事，何况皇帝的姓名，一般百姓更不敢提，所以董子宁不知道。他睁大眼睛反问：“朱允文，他是什么人，我见也没见过，怎么是他打发来的？”
精瘦汉子愕了一下，暗想，要是这厮真的是建文帝派来的，怎敢直呼皇帝的名字？就算他不是建文帝直接派出来，由建文手手下一些忠臣、死党派来，也决不敢这样大胆直呼其名，莫非这厮真的是江湖上一位没名气的郎中，只为感激姓金的恩德而来？但仍不放心，追问一句：“你真的不肯说？”
“在下确不认识，又从何说起？”
另一蒙面汉子说：“五爷，我看这穷酸郎中不像是朱小儿打发来的，干脆杀掉算了。”
精瘦汉子横扫了那蒙面汉子一眼，“你懂什么，人不可貌相，你怎知他不是朱小儿的人？要是我们从他身上找到了朱允文的下落，就是一笔天大的官贵了！”于是一出重手，点了董子宁的要穴，顿时董子宁感到痛痒难禁，满地乱滚，真是求生不能，求死不得，比酷刑更通苦万分。
精瘦汉子问：“你说不说，你说了，我马上给你解了。”
董子宁嘶哑地叫道：“你杀死我好了，我什么也不知道。”
精瘦汉子阴森森地说：“你想这么容易死么？你不说，我叫你痛上三天三夜。”
董子宁心想：你这凶恶的小人，别说我不认识朱允文，就是认识，我也不说。正在这时，从后厅里转出一个人来，飞快地朝董子宁身子拍了一下，立刻解了董子宁的穴道。精瘦汉子一怔：“你！？”
“五爷，是我，这先生曾救过我一命，我不能看着他那么受苦。”
董子宁一看，这人正是自己在森林中救过的薛大桥，他称这精瘦蒙面汉子为“五爷”，显然也是他们一路上的人了，怪不得他叮嘱自己千万别接近枫叶林。但不管怎样，他一出手，就将自己从痛苦中解脱出来，自然也应感激才是。精瘦汉子盯着薛大桥问：“你想怎样？”
“五爷，我知道这先生倔强得很，我们要问，也得慢慢地来。”
“你有办法叫他开口？”
“我尽量劝他就是。”
“好！那我把他交给你好了！”
薛大桥首先解了董子宁身上的绳索，然后扶起他来，说：“先生，对不起，我迟来一步，叫你受苦了。”在他扶起董子宁时，只听到“叮当”一声，一件东西从董子宁怀中跌落下来，薛大桥拾起一看，不由面色大变，说，“你，你…”
精瘦五爷奇异地问：“那是什么？”
“五爷，这是甘家的“追魂牌”。”
在场所有的蒙面汉子，一听“追魂牌”这三个字，都吓了一跳，惊愕相望。精瘦汉子也吃了一惊：“什么？甘家的‘追魂牌’？你别看错了！拿给我看。”他从薛大桥手中接过铜牌，在灯下细细看了一会，扫了董子宁一眼，一时锁眉不语。
董子宁见众人如此光景，更是惊讶不已，暗想：想不到这么一块小小的铜牌，有如此大的威慑力，令这群恶人害怕。那么说，那位心狠手辣的姑娘不会骗自己了！可是甘家是什么人呢？怎么在湖广一带有这么大的威望，令绿林贼盗见牌变色？那位姑娘从哪里得来这一块铜牌？她是甘家的人么？甘家这么的有名望，怎么在武林中没人提到的？
薛大桥问：“五爷，我们怎么办？”
五爷一下将铜牌捏得粉碎，薛大桥大惊：“五爷，你这是干什么？”
“老子当这回事。”
“五爷，这不行，要是让甘氏三煞知道了，我们大家都没命。”
“所以老子才破釜沉舟，今夜的事，你我和大家不说，又有谁知道？大桥，我们一场天大的富贵，总不能让甘氏三煞夺了去吧？”
“这先生万一不是朱小儿的人…”
“那老子就杀了灭口。”
突然，一阵阴风骤然刮起，吹得大厅上的灯火几乎熄灭。跟着又是一团白影一闪掠进，只听见五爷一声惨叫，倒在地下，再也不能动弹，鲜血从他脖子汩汩流出。
薛大桥一见，惊得面如土色：“这是甘氏三煞的无影剑。”说时，顾不了众人，自己转身便逃。
初时，董子宁听到“甘氏三煞”时，并不在意，现在再次从薛大桥嘴中说出，蓦然想到了师父和师伯在谈论武林中人士时，曾提到“甘氏三煞”，说甘氏三煞极为神秘，出没无踪，既不与武林人士来往，也极少在江湖上露面。这甘氏三然是一个人，还是三个人，还是一伙人，却没人知道。但黑道上的人物一听“甘氏三煞”这四个字时，莫不变色。看来他们是黑道人物的克星，武功深不可测。但到底如何深奥，武林中人士从来没有与他们交锋过，也不可知，可是从黑道人物害怕敬畏的神色看来，此人武功应是相当的惊人了。因为黑道人物中也不乏高手，而某些魔头的武功，并不低于峨嵋、武当、少林中的一流上乘高手。
其他蒙面汉子一听是甘氏三煞的无影剑，更是纷纷夺路往院外逃命，董子宁正在惊愕中，又听到外面连声惨叫，那些蒙面汉子，一个个都滚倒在院中的荆棘丛里。董子宁更是骇然：不见人影，不闻响动，怎么一个个蒙面汉子都死了？难道真的是甘氏三煞来了？他杀人在无形无声的刹那间，这样的武功，简直匪夷所思。这不是人，简直是魔鬼了！突然，董子宁看见一团白影在月色下轻轻地从半空里飘落下来，如一股轻烟落在院子里，然后又冉冉地飘入大厅来。这团白影，透过淡淡的灯光看去，虚无缥缈，若有若无，董子宁吓得汗毛直竖，浑身起了鸡皮疙瘩。他看清楚了，这团似有似无的白影，是一个白纱蒙面的少女，浑身上下素白，脚步轻盈，捷地无声。这一定是个鬼魂了。看来薛大桥说这枫叶林中闹鬼，并不虚假。董子宁壮着胆子问：“姑娘是谁？”
那团白影幽幽地说：“我是一个无依无*，荒野飘零的女鬼。”
董子宁吓得大气也不敢透了：“你，你，你真，真，真的是女鬼？”
“是呵！我死得好苦呵！”
“你，你，你来，来这里干什么？”
“我想找一个人伴我。”
董子宁在惊慌中，一下想起金鞭侠有位女儿，生得聪明伶俐，金鞭侠视若掌上明珠。这位金小姐也同其父一起惨遭杀害了。他暗想，这女鬼莫不是金小姐的鬼魂？要是真的是金小姐的鬼魂，她曾认识我，不会来危害我吧？于是又问：“姑娘是不是金前辈千金？”
那团白影轻轻地点点头，幽幽地说：“我一个人在这里好冷清，没人伴我。”
董子宁放心了，说：“金小姐，你不认识在下么？”
白影摇摇头。
“在下是武夷弃徒董子宁，曾有幸与小姐见过一面。”
“是吗？我不记得了。”
董子宁一揖说：“金小姐，是谁杀害了你—门的？能不能相告？”
“我在床上死得糊糊涂涂的，也不知是谁杀害了我。”
“小姐既然英魂不散，怎么不知道是谁杀害了你呢？”
“我真的不知道，先生，你说认识我，你就留下来伴我吧！”
“阴阳相隔，在下怎能伴小姐？”
“你拿把刀自刎了，不就能伴我么？”
董子宁一怔：“这，这…”
“不，不，你别用刀自刎，你死了，一身血污，我见了害怕，你还是上吊吧！”
董子宁感到又惊奇又好笑，这位金小姐生前聪明伶俐，死后怎么这么的糊涂？我一死倒没什么，可是…
那白影说：“你快解下腰带呀！往梁上一挂，不就完了？你不想伴我么？”
董子宁感到这女鬼不可理喻，正想办法推脱，那白影又说：“不，不，你也别上吊，你死了，舌头伸得长长的，我见了更害怕。你怎样死才好呢？这样吧，我吹气将你吹死好了。”说着，便朝董子宁面孔吹口气来。
董子宁慌忙用袖掩面，一边说：“金小姐，你听在下说，在下还想留世上，追寻杀害你一家的凶手恶徒…”
“我不管，我就要你留下来伴我。”
那白影又一口气朝他吹来，董子宁一怔，感到吹来的气丝毫没半点冷气，在温暖中还带着少女一股特有的清香。再看白影，不由失声说道：“姑娘，你不是鬼，是人。”
“我怎么会是人了？”
“在下听说，鬼是没有影子的，姑娘在灯光下。背后有个影子，而且姑娘吹来的气，还带暖气哩！”
那白影“噗嗤”一笑：“你这个糊涂蛋，看来并不全糊涂。”
董子宁一揖：“姑娘，你到底是何人？能否相告？”
那少女将面纱掀开，笑问：“糊涂蛋，你看看我是何人？”
董子宁一下愕然了，这位少女，正是那位心狠手辣、曾给自己一块铜牌的姑娘。难道她就是那出没无常、行踪诡秘的甘氏三煞么？不由说了一句：“姑娘，我几乎给你吓死了！”
“你呀！胆大包天，我能吓死你么？糊涂蛋，你怎么闯到这里来了！你与姓金的认识？要为他一门追寻凶手么？你这个糊涂蛋，身没半点武功，又不是武林中的人…慢着，你说你是武夷弃徒董子宁，我知道，武林中有一门派叫武夷剑派，是玄武派的一支，你是不是武夷剑派门人？”
“在下过去曾是武夷派的门徒。”
那姑娘摇摇头：“你全无武功，怎么会是武夷派的？武夷派怎么会收你这脓包？”
董子宁长叹一声：“在下不肖，武功全给化功丹废了。”
“哦！？你干了什么不肖之事？”
“姑娘，一言难尽啊！”
董子宁略略将自己的经历说了出来后，姑娘点点头：“原来这样，你要不说，我还以为你真是那朱小儿打发来这里哩！”
董子宁又是一怔：“朱小儿？是那个朱允文么？他是什么人？”
“你真的不知道？”
“在下怎敢欺骗姑娘！”
“糊涂蛋！朱允文就是给他叔叔赶下台的建文皇帝，你不知道？”
董子宁全怔住了：“怎么？是他？”
“糊涂蛋，当今的皇帝因不见朱允文的尸首，怀疑他化装逃了出去，四处派人寻访他的下落。你卷进了这漩涡，别说你武功全失，就是你武功再好，也会遭到横祸的。试问：你武功比不比得上丐帮的蛇仙铁笛？他就是来这里想知道姓金的一门惨死真相，结果还不是死了？你呀，要不是我早来一步，你也该跟蛇仙铁笛一样，尸横枫叶林了。”
董子宁慌忙一揖说：“多谢姑娘再次相救之恩。”
那少女横扫了一眼地下躺着的死尸，说：“这个瘦鬼要不是他目中无人，胆敢捏碎了我给你的“追魂牌”，我也不至要下手杀了他。”
董子宁更是一怔：“姑娘就是人称的‘甘氏三煞么？”
“这事你别问，问了对你没有什么好处。”
董子宁果然不敢再问下去，看看院子中的众多尸体，又说：“姑娘，你杀他一个人就行了，又何必连所有人都杀死？不太过么？”
“糊涂蛋，你知道他们是什么人？”
“哦！？他们是什么人？”
“他们都是锦衣卫的人，是当今皇帝派来的，不全杀了他们，走偏了风声，你还想活吗？糊涂蛋，你快离开这里，少惹麻烦。”
董子宁不明白地问：“当今皇帝对金前辈一门的死，也，也派人…”
“嗨！你还有个完的没有？我劝你对姓金的事，千万别再去理，要不，你死了可别怨我！你今夜不离开这里，明天你就别想离开这里了！糊涂蛋，快滚！”
董子宁见这神秘而又行为异常的姑娘说得这么严重，本想马上离开，但转而一想，又说：“姑娘，你身怀绝技，武功惊世，难道还怕什么人来危害我吗？”
“糊涂蛋，你以为我会永远保护你吗？你要是再过问姓金的事，别人不杀你，我也要杀你了！你还不快走？”
董子宁又是愕异：“姑娘要杀我？”
“你以为我不会杀你吗？”
“姑娘要杀在下，易如反掌呢。”
“你知道就好了！以后你再理姓金的事，别怨我手下无情，先就取了你的性命。还有，今天白天和今夜的事，不许你向任何人说出来。好了，你走吧！”
董子宁私下一肚的狐疑，为什么这姑娘行为这样的诡秘？难道金前辈一门之死与她有关么？他脑子里闪现了乌老大之死，小魔女之伤，暗想：难道那位武功惊人、神秘莫测、以松叶针而取人性命的高手，莫非就是她？要是这样，我明知是死，也要问明白了。
姑娘见他仍迟疑不动，烦躁起来：“你还不快走？”
“姑娘，请恕在下斗胆问一句，姑娘是否与金前辈有仇怨？”
姑娘有些愕异：“我跟他有什么仇怨呢？”接着一想，立刻明白了董子宁的意思，怒道，“糊涂蛋，你以为是我杀了姓金的一门么？姓金的虽然不是什么好东西，也不值得我去动手。”
董子宁一怔：“什么！？你说金前辈…”
“他跟那姓马的是一路上的货色，你懂不懂？我也不知你爹妈怎么生出你这么个糊涂蛋来。”
董子宁心中一片茫然。过去，在他心目中，金鞭侠与马大侠，都是他敬仰的武林前辈，在武林中是极有名望的人物，为人慷慨好客，仗义疏财，侠心义胆，难道竟是些表里不一的伪君子？会是个动镖大盗？那么说，他一门之死，是青衣女侠干的了？不禁问道：“姑娘，难道金前辈也，也，也是劫镖大盗？”
“这一点，姓金的却比姓马的正派多了，好啦！你快走，不然，我真的一剑就杀了你，省得世上多一个糊涂蛋。
董子宁虽然一肚的狐疑，有很多事想问明白，既然金前辈一门不是她杀害的，再问下去，这行为怪异的少女想也不针多讲了，说不定惹得她性起，一剑杀了自己。于是深深一揖：“多谢姑娘相救之恩，在下告辞了！”
董子宁走出大厅，在树下解下骡绳，骑上骡子在月色下离开了枫叶林，一路上思索着那位怪异姑娘的话。金前辈既然不是劫镖大盗，怎么又不是好东西了？他怎么会与姓马的又是一路上的货？这真叫人弄不明白。还有那一伙蒙面人，为什么要潜伏在金前辈的家中，杀害追索金前辈一门惨死真相的人？难道是他们杀害了金前辈一门么？可是，他们又怎么疑心自己是下台皇帝派来的？这些事情，更弄得董子宁一塌糊涂，百思不解。不知不觉，董子宁在骡脊上已离开了枫叶林有二、三里地。这时，天近黎明，山野的晨风凉意侵人。董子宁四下观察，只见山色朦胧，不远处有一座市镇座落在群山之中，自己不知到了什么地方了。心想，我这么早进市镇，必然引起别人的注目，不如在这里歇息片刻，再进市镇不迟。于是，他找一处背风的地方，解下行囊，放骡在附近吃草，自己*着一棵大树，半躺半卧，闭目养神。
他正在半醒半睡中，听到一阵人喝骡叫的声音。睁眼一看，天色大亮，旭日东升，满坡珠露，闪闪发光，而自已的骡子不知跑到什么地方去了。他慌忙地站起来，走到高处四望，只见山坡下一个乡农老者正牵着自己的骡子，用树枝忿忿地抽打着。董子宁不知发生了什么事，忙跑下去问：“老丈，你为何打我的骡子？”
老者用怀疑的眼光打量着他：“这是你的骡子？”
董子宁以为自己认错了骡子，再仔细观看，那分明是自己的，没有错，便说：“老丈，它正是在下的坐骑。”
老者盯着他问：“是你的，为什么我刚才喝问是谁的，你怎么不答应？”
董子宁一揖：“老丈请见谅，在下在那山坳树下睡着了。一时没听到。”
老者更怀疑了，又上下打量董子宁一下，问：“你昨夜就在山坳树下睡？”
“这——！”董子宁一时倒不知怎么回答才好，枫叶林的金家大院死了那么多的人，自己一说，那不吓坏了这老者？说不定这样一来，更引起了地方长官的注意，将自已卷进一场没完没了的官司中去，自己怎么赶去云南？何况那一伙人还是官家锦衣卫中的人哩！
老者见他迟疑不敢答，疑心更大了，说：“我看你八成不是好人！”
董子宁不悦地问：“在下怎么不是好人？”
“你是好人，为什么在那山坳里睡？这里离市集不远，市集有客栈，你为什么不住？”
“哦！在下昨夜赶路，本想找地方投宿，可是人生地不熟，不知怎样，在这山头附近转来转去，总转不出来，只好胡乱在那山坳里睡罢了。”
老者又看了下董子宁，见他口音不同，一脸诚实，不象奸诈之人，衣服又带草屑，不由相信了。但往北方枫叶林处着了一眼，又带惊讶地问：“你昨夜里有没有闯进那片枫叶林里去？”
“在下在月色下，也不知有没有走进去，但树林子却穿过了不少。”
“你有没有看见一座大庄院？”
董子宁只好回避地说：“在下没看见，要不，在下就去借宿了。”
“先生，算你大幸，没见到那院子，不然，你直着进去，就横着出来了！”
董子宁故作吃惊地问：“为什么？”
“那枫叶林不干净，自从金员外一门突然死后，那里便闹鬼了。开初有些贪心地人想去金家大院里偷东西，一个个都莫明其妙的死去。一些过路异乡人闯进去想借宿，也都莫明其妙的暴卒。从此以后，再也没人敢到那里去了。你昨夜没去那里，不是万幸么？”
董子宁心里说：这怎的是闹鬼？这是那一伙蒙面人干的。看来世间所传说的鬼神，都是人扮的，信不得。他不得不说：“多谢老丈指点，那座鬼林子，在下今后再也不敢打那里过了。”又问：“老丈，金员外一门怎么会一夜之间死去的？”
话刚出口，董子宁似乎看见一道银光一闪，跟着听到自己骡子一声惨号，倒在地下死去，董子宁一怔，一看自己的骡子，额头上有一丝血流用来。那老者吃了一惊：“你的骡子怎么死了？难道是我刚才出手重了？”
在朝阳下，董子宁看见骡子额头上有一点金属似的暗器闪耀，说：“这恐怕不是老丈出手重…”
老者走近骡子跟前一看，面露惊恐之色，说：“你，你，你的骡子叫枫叶林的鬼索去命了！”说时，慌忙掉头便逃，再也不敢停留，害怕鬼魂会缠上他似的。
董子宁在原地怔了半晌，又见一物急似流星，向自己飞来，他暗叫一声：“这下我完了！”“啪”地一下，那物击在董子宁的手背上，又滚落在地上，董子宁痛彻入骨，不由“啊呀”叫了一声，看看自己手背，已是红肿起来，并不见出血，也不觉麻痒。董子宁虽然武功全失，但武林中浸过毒的暗器也见过不少，却从来没看见过不入人体的暗器，看来这暗器劲力强，却不入人体，更不象浸了毒的。大感惊奇。这是什么暗器？再仔细看看地上那物，竟是一个小小的纸团。心想：难道那人不想取自己性命，而在警告自己么？于是拾起纸团，打开来看，上面赫赫有一行蝇头般的小字，写着：“你再敢打听姓金的事，你的坐骑，便是你的下场，糊涂蛋，希自爱。”
不用问，这是那位诡秘少女发出的最后警告，射杀自己的骡子便是儆戒自己了。
董子宁不由四下观察，哪里有少女的踪影？心里想：这位姑娘为什么再三警告自己别去打听金鞭侠一门惨死之事？她是出于好意？还是别有他图？他再看着骡子流血之处，一支银针，射入骡头，几乎没顶。单是这股发射银针的劲力，已叫人骇然。她要杀自己，真是在举手之间。他将银针拔了出来一看，针长约二寸，新形似剑。一下想起，难道这就是薛大桥所说的“无影剑”么？看来昨夜那一伙蒙面人，都是死在这些银针之下了。甘氏三煞，出没无常，行踪诡秘与众不同，怪不得武林人士说他们是在乎正邪之间的人物了。
董子宁没奈何，只好丢下死骡，转回山坳处，背上行囊，一步步转下山来，朝郑家坳走去。他看见一片红薯地，薯苗不知给什么野物啃光了。再一看，薯地上尽是骡脚印，董子宁一下心里明白，原来是自己的骡子啃光了这片薯苗，怪不得那老丈气愤地鞭打骡子了。按情理，自己应赔偿才是，可是骡子一死，倒把老丈吓跑了。
董子宁来到郑家坳市集上，找了一处饭馆坐下，打算吃饱后，再到市集买一匹骡子。没有一副脚力，去云南千里山道，自己如何行走？于是，他向小二打听当地骡价情况和卖骡的集市。店小二告诉他：“先生，你想买一匹好骡，离此不远，约二里地的樟树头，那是骡马市场。先生肯花三、四十两银子，便可买到一匹上好的骡子了。”
董子宁摸摸身上的银子，最多只有二十多两，不够买一匹骡于，看来只有在这集上给人诊病，得些诊金，才能买骡子。要是自己武功不失，一展轻功，不用两个月，便可到达云南，何需如此麻烦？他轻微地叹了一声，随便叫了一些饭菜，胡乱吃饱便付帐走出来，集上的大街小巷走动，看看有没有人要看病的。他刚走出一个巷口，迎面碰上一个眉粗眼大的汉子，牵了一匹上好骡子走来，上下向他打量着，问：“先生，你是不是从衡山而来？”
董子宁一怔，答道：“在下正是从衡山来，不知大哥有何见教？”
那位汉子不理睬他，仍问：“途中，有没有一位小姐救了你？”
董子宁不知是祸是福，只好点点头。
那汉子笑了：“好了！我总算找到你了！这匹骡子，你收下吧。”
董子宁惊奇地问：“在下与大哥素不相识，为何送我骡子？”
“这是那位小姐托我交给你的，这里有她的一封信，你看了就清楚。”那汉子说完，将骡绳和一封信，一齐交给了董子宁，便扬长而去。
董子宁感到非常的惊奇，连忙拆开信来看，上面写着：“杀你一骡，还你一骡，一饭之德，从此报完。你我之间，再无欠情，请速离开，免遭杀身。”
这位诡秘少女报一饭之德，不算不厚，她两次救了自己的性命，杀了自己的骡子，又送回一匹更好的骡子。既然她再三警告自己离开这是非之地，不要过问金鞭侠之事，看来是出于好心了！连丐帮的高手蛇仙铁笛也在此处身遭不幸，自己武功全失，手无缚鸡之力，又何必以卵击石，辜负了这位诡秘少女的一片好意？至于其中种种不明之处，等到去云南见了小魔女和韦妈妈后，再向她们细说，想小魔女的聪明心细，韦妈妈久历江湖，说不定会看出一些蛛丝马迹出来，自已也算是为武林界尽了一片心。想罢，董子宁便骑上骡子，离开了小镇，沿着湘桂夹道，在桂北方向而去。他不敢往湘西一带而走，一来那里尽是穷山恶水，瘴气袭人，二来湘西是二师伯武陵剑派人经常出设的地带，万一碰上了他们，有诸多不便。要是不幸碰上了冯老五和那位姓白的，他们不杀了自己才怪哩。到其时，恐怕再没有三不医徐神仙和小魔女来救自己。
不多日，董子宁来到了永州府属下的祁阳县。事情就是那么的巧，他在这里，看见了师兄赵子荣偕同师妹肖小琳。肖小琳是师父师母的爱女，比董子宁小一岁，而武功却比董子宁略高一筹。半年不见，师妹越发漂亮了，真是玉颜生辉，顾盼嫣然。董子宁感到心头一热，本想奔过去相见，可是一想到自己目前的情景，又有何颜上前相认？眼见他们就要走过来了，慌忙低下头，将脸掉到一边去，相互擦肩而达。接着，他似乎听到肖小琳的声音说：“荣哥，你着那不是宁哥吗？”
董子宁心头一怔，仿佛中了雷击似的呆住了！随即又听到赵子荣的声音说：“他怎么会在这里？师母说他已北上寻亲了。师妹，你一定是走花了眼，认错了人。”
肖小琳说：“荣哥，我们追上去看看，说不定真的是他哩！”
赵子荣说：“师妹，你看，他怎么会是子宁呢？宁弟一身武功，而他，全无半点懂武功的样子。走吧，别误了我们的事。”
董子宁知道他们在背后打量自己，吓得头也不敢回，笔直骑骡往前面面去。转过一条街，董子宁透了一口大气，他们终于没有追来看自己。继而心里又想：师妹不在武夷山，怎么在这里出现了？他想到赵子荣的最后一句话：“别误了我们的事。”他们要办什么事呢？他一想到，莫不是他们也来了解金鞭侠一门惨死的真象？不行，他们要是心里没一些准备，闯进了那神秘莫测、杀机暗伏的枫叶林里，不就危险了？小魔女在那一带出了事，蛇仙铁笛在那里丧了生，就算荣哥武功与蛇仙铁笛一样高强，加上师妹两人，但敌人在暗中，他们在明里，必然会吃大亏的。这些事我既然知道了，不事先告诉他们，怎对得住同门之谊？想到这里，董子宁再也顾不得自己了，慌忙掉转骡头，追赶他们，可是，哪里还有赵子荣和肖小琳的影子？转了几条街，都见不到。董子宁急起来，忙向人打听，是不是看见一男一女两位青年经过这里？一连问了几个人，都说没有看见。最后问到一个人时，那人朝董子宁上下打量一下，问：“你问的莫不是武夷黑侠赵子荣？”
董子宁大喜，连忙问：“是呀！阁下认识他们么？”
“人倒见过，但不相识。”
“呵！阁下能否告知在下，去了哪里？”
那人又冷冷地端详了董子宁一眼，说：“你没有武功找他们干什么？”
董子宁一怔：“怎么？要会成功才能问他们么？”
那人又盯视了他一眼。突然问：“你与他们是朋友？”
董子宁本想直说，但一想到江湖上的险恶，师母又曾再三叮嘱自己：“逢人且说三分话，未可全抛一片心，而这人目光如电，语言如刺，我怎能将话直说？于是道：“在下不过久仰黑侠之名，想结识一下罢了！阁下能否告知他们去了哪里？”
那人哼了一声：“什么黑侠，过不了今夜，他们就是两具死尸！”
董子宁大吃一惊：“阁下这话怎说？”
那人在南一指：“他们在那边方向去了。你嫌命长，你就去找他们吧。”说时，瞧也不瞧董子宁一眼，掉头而去。
董子宁在原地怔了半晌，心想：要是荣哥和琳妹往南而去，脱不是了解金鞭侠的事情了。可是那人为什么这样说？他与荣哥有仇？还是恐吓自己？既然他这样说，总不会是空穴来风。就算荣哥不是为金鞭侠的事而来，也要将这情形告知。于是便抽骡往南追寻。出了城门，一直追赶了五里多远。只见两旁尽是崇山密林，仍然不见赵子荣和肖小琳的踪迹。暗想：他们去了哪里呢？猛然一下想到，叫了一声：“糟糕！我怎么这样傻？那人既然与师兄有仇怨，存心要加害师兄，他怎会将真话告诉自己？显然，他帮意指点自己跑了一段冤枉路，我真是世上头号的大傻瓜。”
董子宁正想往回走，一阵山风吹来，隐隐送来刀剑交锋的响声，不由心里一怔，莫不是师兄他们在前面与坏人遭遇上了，那人说的话不假？便慌忙拍骡赶去。刚转上一个山坡，远远看见赵子荣、肖小琳正与四个蒙面汉子激战。董子宁又是一怔，暗想：怎么又是蒙面人的？武陵派的梁平山遭到一伙蒙面人的袭击，而自己在金鞭侠大院里也几乎死在蒙面人的手中。现在荣哥琳妹也碰上蒙面人了，这些蒙面人为什么不敢以真面目出现？他们是什么人？象那位诡秘少女所说的，是官府鹰犬锦衣卫么？为什么锦衣卫要三番四次地袭击玄武剑派的人呢？
董子宁又暗想，自己怎么办呢？赶上去吗？自己武功全失，不但无法相助师兄师妹，反而会给他们添个累赘，分心来照顾自己；走开吗？眼见情同手足的师兄师妹与人激斗，生死未卜，又怎能离开？他叹息了一声，只好牵着骡悄悄走进树林里，暗中注视双方的战斗。
赵子荣、肖小琳天罡地煞双剑配合，真是珠联璧合，威为暴增。着来那四个蒙面人也不失为武林中的一流高手，但在天罡地煞双剑的默契下，仍然占不了上风。肖小琳所学的剑路，与董子宁一样，三十六式天罡打穴剑，何况肖小琳是徐女侠的爱女，深得这套剑法的真传，功力又比董子宁高，与赵子荣一配合，真是天衣无缝，全无破绽，进招防守，挥洒自如。真个是起如惊鸿，落如电闪，力敌四位高手，仍游刃有余。董子宁看得又惊又喜，刚才的担心放了下来。
四个蒙面高手见占不了便宜，烦燥起来，一声呼哨，顿时从那边林子里跳出一位蒙面妇人，手提弯刀，娇声唤道：“你们这四个饭桶，难道不知道武夷剑派天罡地煞双剑配合的威力吗？你们将他们两个分开未，让他们发不了威力！”说时，弯刀一摆，便直取肖小琳。
董子宁更是一怔，这蒙面妇人的声音好熟悉，自己好象在哪里听过似的。再看她使出的刀法，竟然是马大侠的夫人，马大娘子俏夜叉的刀法。心里更是惘然起来，俏夜叉怎么会与蒙面人一结在一块的？就算马大侠是劫镖大盗，为青衣女魔所杀，可与武夷派人没结怨呀！她为什么要勾结这伙蒙面人来袭击师兄师妹，不！这绝不可能是俏夜叉。一定是自己听错了。她的刀法，不过与俏夜叉同一门派而已。同一门派，有好有坏，武陵不是也出了象冯老五这样心术不正的小人么？
这时，双方激斗突然起了变化。那四个蒙面人听了蒙面妇人的指点三人联手围攻赵子荣，蒙面妇人和另一蒙面汉子力战肖小琳，一下将赵子荣和肖小琳分开了。两人一分开，双剑配合的威力顿减，赵子荣仍可以应付，可是肖小琳却危机四起了，剑招发出，竟有些力不从心。蒙面妇人一声娇嗔，只见刀起如练，刀锋将肖小琳的左肩划开了一条伤口。幸而肖小琳轻功甚好，闪避及时，不然一条左臂将给砍了下来。眼见肖小琳危险，董子宁大急，这真是人急智生，他赶着骡子，骤然从林中冲出，直朝蒙面妇人冲去。蒙面妇人见一头骡子朝自己冲来，一时愕然不解。另一蒙面人本来一剑要了结肖小琳，也一时怔了怔。就在这一刹间，肖小琳从刀剑下脱险出来，忍痛回手一剑，将那一位蒙面汉子刺倒了！
蒙面妇人闪身避开冲过来的骡子，顿时大怒，一刀朝骡背上的董子宁劈来，吓得董子宁从骡背上滚了下来。而那匹骡子，叫蒙面妇人一刀劈为两段。董子宁眼见刀锋又朝自己劈来，自知再也无法闪避，便闭目待毙。忽听到蒙面妇人“哟”地一声，弯刀落地。董子宁睁眼一看，蒙面妇人手腕上一丝鲜血流出。董子宁还以为是师妹肖小琳用剑挑了蒙面妇人的手腕，将自己从刀下救了出来。仔细一看，那不是剑伤，显然是中了什么细微的暗器，是谁发射暗器救了自己？是师妹？可是武夷剑派的人从来不使用暗器，也不会使用暗器，绝不会是师妹子的。董子宁正惊疑中，又见眼前白光一闪，一团白云骤然飘落，一位用白纱蒙了面孔的白衣少女仿如仙女降落，出剑如风，一招醉剑招式，向蒙面妇人挑去，吓得蒙面妇人急向后跃，一转身，向林中逃去了。
董子宁惊喜万分，这蒙了面孔的少女一定是小魔女了，刚才她以梅花针救了自己，又一招韦妈妈的醉剑招式，吓走了蒙面妇人。她为什么要蒙面孔？是了！一定是她不愿自己的师兄师妹认识她，所以蒙上了白纱。
蒙面少女并不去追赶蒙面妇人，身形骤起，宛若惊鸿，一下飘落在与赵子荣交手的那三个蒙面汉子面前。原来赵子荣见肖小琳受伤，生死攸关，急想抽身相救，可是给三个蒙面人缠得无法脱身。正所谓高手交手，心无旁鹜。赵子荣一分心，身上一下中了对方一剑，幸而不是要害之处，仍能力拼，但已处于下风。蒙面白衣少女一到，剑招一发，辛辣刁狠，招式诡异无比，转眼之间，已将三个蒙面汉子—一刺翻，再也不能动弹。那蒙面少女回头朝董子宁望了一眼，什么话也没有说，身影一闪，一下子又消失在树林里，宛如云中神龙，倏然而来，倏然而逝，不留踪影。董子宁等三人惊讶异常。赵子荣和肖小琳惊讶的是这位身负绝技、武功惊人的少女不知是何许人氏，救了自己，却不留姓名就走了，而董子宁惊讶的是这位蒙面白衣少女，在转眼之间就取了三个蒙面人的性命，剑法之辛辣刁狠，小魔女万万不及。她不是小魔女又是何人？
肖小琳这时已认出是董子宁了，惊喜地叫道：“宁哥，是你么？你这一身郎中打扮，我几乎认不出了。”
赵子荣一怔，也认出了董子宁。惊疑地问：“宁弟，你怎么来到了这里？你没北上么？”他看了看董子宁，见董子宁面色虚弱，完全失去了昔日英气，又问：“宁弟，你怎么变成这样了？好象你的武功全没有了！这是怎么回事？”同时一边迅速为肖小琳包扎伤口。
董子宁鼻子一酸，险些滴下泪来，他强忍泪水，苦笑一下，“荣哥，小弟不幸得了一场怪病，病后便武功全失了，变成今日的样子。”
肖小琳吃了一惊：“宁哥，你真的武功全失了？莫不是服了化功丹吧？”
董子宁摇摇头：“琳妹别乱猜，我没有服化功丹。想师父对我情同父子，怎么会忍心叫我服化功丹呢？”董子宁怕肖小琳听了难受，从而怨恨父亲，才故意用话搪塞的。
赵子荣心里难受，他已看出董子宁的确是服了化功丹。世上哪有这么一种怪病，会将武功病掉的？他也不敢明说，怕伤了肖小琳的心。肖小琳却叫起来：“宁哥，你跟我们回武夷去，爸爸敢不收你，我就跟他闹个没完没了。”
董子宁嘴角浮现一丝苦笑。他了解师妹的性子，一向娇生惯养，活泼任性，别说众师兄让她，就连师父也迁就她三分。可是给驱赶出来的弟子，再入师门，那非得玄武派三大掌门人一致同意才行。这事怎能用耍小孩子脾气解决的？他十分感激师妹的好意，连忙摇手说：“琳妹，你千万不能这样，再说，也是我的不肖，怪不得师父…”
“宁哥，你做错了什么事？妈妈说你完全是无辜受屈。我和荣哥这次出来，完全是受妈妈之命，一来查明王平野到底死于何人之手；二来也打听你的去向下落。”
董子宁这时才明白他们在这里出现的原因，同时心里一阵感动，师母徐女侠并没有将自己忘记，仍时时挂在心上。压根儿没有将自己视为不肖之徒，便说：“师母恩深似海，我恐怕来世才能报答了！”
肖小琳问：“宁哥，你不跟我们回武夷么？”
董子宁说：“我现在武功全失，有何面目回武夷？只有令师母伤心。琳妹，请你们回武夷后，别把我的情形告诉师母，以免令她老人家难受。”
肖小琳问：“宁哥，你不能重练武功么？”
董子宁心里苦笑：我服了化功丹，怎能重练武功？即使重练，那也是四、五十年后的事了！不知我到那时还有命无命？便摇摇头说：“琳妹，恐怕我今后再与武林无缘了！”
赵子荣黯然地说：“宁弟，你何必这样？目前你武功虽失，只要重练，又有何难？”
董子宁长叹一声：“我今世也不想重练什么武功了，但求安分守纪，做一个解人百病的郎中。”
肖小琳惊讶：“你真会看病？”
“我跟三不医徐神仙学了三个多月，一般小伤小病，倒也能看。”
“噢！我还以为你故意扮成个郎中模样哩！不行，宁哥，你这个样子我更不放心你一个人在江湖上行走了。跟我们回去，你要看病，不能在武夷山一带给人看病么？”
董子宁不愿在这件事情上与师妹纠缠下去。转了话头说：“荣哥琳妹，你们的伤怎样了？让我看着。”
肖小琳肩上的刀伤虽重，并没伤筋骨，虽然流血多一些，在谈话中，赵子荣已给她服下了药，并已包扎好。而赵子荣的创伤，更是轻微，只伤一点皮肉而已，早已无事。
赵子荣说：“宁弟，我们的伤并不要紧，而是你受了伤没有？你在这种情景下，仍舍生忘死地来救我们，几乎丧在刀下…哦，对了，那一位救我们的蒙面白衣姑娘是谁？你认识不？”
董子宁摇摇头：“我也不认识。”
“她不是小魔女？”
肖小琳怔了一下：“什么？她就是小魔女？”
董子宁不由心里震动了一下，原来师兄也认为她是小魔女了！从心里说，董子宁真希望这位蒙面白衣少女是小魔女，一来可以省得自己去云南；二来更可以化解碧云峰人与武夷派的误会。他摇头说：“不会是她，白小姐的剑术没有这样的精湛奇绝，而轻功也不及这位神奇的姑娘…”他说到“神奇”两字之时，脑子一下闪现出一个少女的形象，自语地说：“莫非是她？”
赵子荣问：“谁？”
“甘氏三煞！”
“什么！？甘氏三煞？”赵子荣惊愕地睁大了眼睛。
肖小琳也吃惊起来：“那位姑娘是甘氏三煞？”
董子宁本想将自己遇上那位诡秘少女的事情说出来，但一想到那位少女警告自己千万别将她的事跟任何人说，自己也曾答应过的。他并不害怕那位行事乖张的少女会杀了自己，而是感到自己说了，便变成了不守信约的小人了。于是说：“我也是听人说罢了。”
“宁弟，你一定弄错了，甘氏三煞从不与武林人士来往，更极少在江湖上行侠仗义。可是黑道上的人物，却对甘氏三然极为害怕，愚兄虽然没见过甘氏三煞，却与黑道人物交过手。听他们说，甘点三煞是位英俊男子，绝不可能是位少女。至于甘氏三煞是一个人，还是三个人，就没人清楚了。”
董子宁心里说：“说不定这位诡秘的少女，就是甘氏三煞的一个。”他不便驳赵子荣，只好说：“那么说，是我想当然了！”
赵子荣说：“宁弟，你打算去哪里？不如跟我们在一块，路上也有个照应。”他不敢说回武夷，知道那是不可能的事，驱除董子宁，这是玄武派三大掌门人议定的，并非师父一个人作主。
董子宁一揖：“多谢荣哥、琳妹的好意，我是玄武派的弃徒，与你们在一起，恐有诸多不便，万一传到了武陵、武当二大掌门人耳中，更连累你们了！”
肖小琳说：“那怕什么？我不信他们吃了我！”
董子宁说：“琳妹，话不是这样说，但愿青山常在，绿水长流，我们后会有期。至于师母、师妹和各位师兄的恩情，我虽然浪迹天涯，也不敢相忘。”
董子宁临别时，想起了在枫叶林和在祁阳县城遇到那人的事，便—一告诉他们，要小心应付才是。
肖小琳仍希望董子宁与自己在一起，问：“宁哥，你真愿与我在一块？”
“不是不愿，我怕因此而使你招人非议，我就更对不住师母了！”
赵子荣知道董子宁是位外柔内刚的人，他既然决定，便再也劝不回来的。只好说，“宁弟，你今后在江湖上行走，千万莫与人相争，能忍则忍，不能忍也要忍，有什么事，你托人捎信给我，让愚兄来为你出气，吐冤伸仇好了。”
董子宁说：“小弟今后怎敢惹事生非？我已不是武林中人，料想武林人士也不会找我的麻烦，倒是师兄、师妹，要格外小心才是。”
最后，他们分手了，董子宁望着他们远去，黯然长叹，看来今后，恐怕再难以与他们相见了！他从死骡身上解下行囊，正想离开，蓦然白光一闪，那位白衣少女婷婷地立在自己面前，面纱早已除下，果然是那位诡秘异常，在金家大厅上扮鬼坏自己的姑娘。她盈盈一笑：“糊涂蛋，没想到我会出现吧！”
董子宁一怔，跟着深深一拜：“多谢姑娘三次救了在下。在下也的确没想到姑娘再次会出现。”
“糊涂蛋，你知不知道你刚才险些走进了鬼门关？”
“要不是姑娘及时出手相救，在下恐怕早已死在那蒙面妇人的刀下。”
“嗨！我说的不是那蒙面妇人，而是刚才，你懂吗？”
董子宁愕然：“刚才！？刚才我有什么危险了？”
“糊涂蛋，幸而你没将我的事告诉了你师兄、师妹，不然，我的无影剑早就取了你的性命，连你那师兄、师妹也不会放过。”
董子宁不由惊出一身冷汗，问：“姑娘刚才在林子里？”
“你以为我会走远吗？糊涂蛋，你人虽然糊涂，却蛮守信用的，果然没将我的事告诉任何人，一路上我一直不放心，现在我可以放心了！”
“姑娘今后请放心好了，那怕我就是死，也不敢背约，将姑娘之事说出来。”
白衣少女点点头：“看你不出，武功全失，却侠义过人，竟不顾自己生死去救人，怪不得凤女侠认你为兄弟。”
董子宁不由惊喜：“姑娘认识凤女侠？”
“要不是她相托，我才懒得理你的生死哩！也不会从衡山跟踪你到这里了！”
董子宁又惊又喜，原来是我那结义姐姐凤女侠相托她来暗中保护自己，于是又是深深一揖：“多谢姑娘的高义，在这里，我为凤姐姐多谢姑娘了！”
少女嫣然一笑：“好了！糊涂蛋，我再叮嘱你，千万别去过问姓金的事。今后，你不论在任何地方、任何场所见到我，就当我们素不相识，知道吗？”
董子宁感到这位少女诡秘异常，行为叫人不可理解，但心里还是感激她三次救了自己，便说：“既然如此，在下遵命就是。”
少女嫣然一笑：“好，糊涂蛋，你走吧，到了前面，自然会有人再送一匹脚力给你，要不然，你怎能去得了云南，见你那小魔女？”
董子宁愕然，这诡秘奇异的少女怎知道自己去云南找小魔女的？正想再问，只听得少女嘻嘻一笑，人早已消失在林子里了。又听到少女在林子里说：“糊涂蛋，你见了小魔女，顺告一声，终有一天，我要与她比试比试，领教她的梅花针。”说罢，声消人杳，四周又回复了原有的宁静。
董子宁又呆了半晌，心想：要是她真的与小魔女比试，小魔女又怎是她的对手？但愿她别碰上小魔女才好。他看了看四周一眼，地上仍躺着四个蒙面人的尸首。暗想：“这四个蒙面人是什么人？这里离县城并不远，倘若给官府发现了，恐怕会连累这附近的乡民呢。不如我赶快将尸首埋葬了吧！”他看了看附近，只见不远处有个小小的泥坑，他将四具尸体—一拖到坑中，正想掩上土，只见一具尸体的蒙面布滑落下来，大概是他拖动的过程中将布弄松了。董子宁一看，更是惊愕，这蒙面人不就是金鞭侠家中的大管家吗？他疑心自己是不是看错了人，再仔细一看，不是他又是谁？因为这大管家最容易认了，左腮下有一颗拇指大的肉瘤，董子宁一下如坠五里云雾：金鞭侠的大管家怎么会与这些蒙面人在一起来暗算师兄师妹的？他一下想起了那诡异少女的一句话：“金鞭侠与马大侠是一路上的人。”他的好奇心顿起，又一一除下另外三个蒙面人面上的黑布，却是一个也不认识。
董子宁又怔了半晌。金鞭侠的大管家既然是这伙蒙面人的同党，那么金鞭侠一门之惨死又是怎么回事？莫非是这肉瘤管家是来金鞭侠家卧底做内应的？董子宁一想到诡秘少女的话，又摇摇头，自语地说：“不对，既然金鞭侠与马大侠是一路上的人，这肉瘤管家去金家卧什么底？既然他勾结其他蒙面人杀害了金鞭侠一门，为什么又向武夷、武陵派的人下毒手？”他更是百思不解。可惜这肉瘤管家已死去了，无从问明白。
董子宁草草地埋葬了四具尸体，虽然这样，已弄得精疲力竭。他歇了一会，便背上行囊，走出林子。果然没走多久，在一处竹林转弯处，一位蒙了半边面孔的姑娘，牵着一匹骏马从竹林走出来，一双晶莹似黑宝石的眼睛打量着董子宁，眼解含笑问：“先生，你是不是糊涂蛋？”
董子宁一听，便知道是那位诡秘少女打发来的人了，心里又好气又好笑，却也无可奈何，只好一揖说：“在下是董子宁。”
那蒙面姑娘“噗嗤”一笑：“你不是糊涂蛋么？”
“在下虽然糊涂，却，却…”
“好啦！先生，这是我家小姐送与你的脚力，你收下吧！记住，要是有人问你马的来历，你千万不能直说，只说你买的好了。”
董子宁慌忙答谢：“在下记住了，多蒙你家小姐关心，在下实在感谢不尽。”当他抬起头来时，那位蒙面姑娘早已不见了。董子宁苦笑一下。只好将行囊解下，挂在马上，然后翻身上马赶路了。
一天，董子宁来到了湘桂交界的五岭山中。五岭南北，气候截然不同，五岭北面，秋风袭人，而五岭之南，虽已时近中秋，天气仍似初夏一般怡人，草木葱绿，山花处处，哪有半点秋意？
董子宁不知是由于赶路，还是观赏岭南的秋景山色，竟错过了投宿之处。这时已是夕阳西下，晚霞似锦，归巢晚鸦，纷纷投林。董子宁前后左右一看，只见一片重山峻岭，连接天边，看不到半户人家，也见不到半缕炊烟飘起，心中不由慌了。眼见夕阳已落，远处山峦，渐渐朦胧起来。董子宁心想：要是在以往，自己武功未失时，随便找一处山崖，树叉，便可住下，可是现在不行了，别说碰上强人，就是碰到一头豺狼，也无法自卫呀！何况在这荒无人烟的田野上，光是这匹骏马，也容易招来虎豹豺狼的袭击呢！没办法，董子宁只有策马赶路，希望在前面找到一处人家住下。他放马在山道上奔驰。天色渐黑暗下来了，一丈多远的地方便已看不清楚，听听到山风阵阵，树木乱响。董子宁越发惊慌起来，说道：“马呀，马啊！你自己跑吧，希望你带我到一处有人家的地方就好了！”
这匹马似乎懂人意似的，放开四蹄在盘旋的山道奔驰。董子宁此刻唯听天由命，任由马儿向前奔去。在伸手不见五指的深山黑夜中，董子宁一下看见远处有灯光闪亮，不由大喜，忘情地抱着马颈亲起来：“我的好马儿，真的找到人家了！我要好好地报答你，叫那人家，给你喂上一顿上好的草料。”
这匹骏马，竟似熟悉这一带地形似的，穿山越岭，跨溪过涧，直奔进一片密林中。不久，就来到了一座寨门前面，灯火，就是从寨门外的木栏栅中透出来的。一声马嘶，惊动了里面的人。“呀”地一声，寨门打开，一束光线射出，从里面走出一位精壮的汉子。董子宁慌忙从马背上下来朝汉子深深一辑说：“在下因赶路，错过了旅舍，特来贵庄借宿一夜，万望收留。”
那汉子惊讶地在灯火下打量着董子宁，再看看那匹骏马，突然眼睛一瞪，凶恶地问：“你是何人？谁打发你来这里的？”
董子宁心头一怔，这汉子怎么这般的凶恶？莫非我闯进山贼的窝里来了？心里暗暗叫起苦来。又一想，既然来了，也只好听天由命了。便说：“在下是走乡串村的郎中，只是错过投宿之处，才来这里，并没有谁打发来的。”
这时，寨门里面传来一个阴恻侧苍老的声音：“阿福，是谁来了？”
“侯总，不知是哪条线上的羊子，自称什么鸟郎中，闯到这里来了。”
“哦！？你带他进来我看着。”
“是，侯总，奇怪的是这鸟郎中，骑的马竟然是阿寿的。”
“什么？！阿寿的，快带来我看看。”
董子宁暗吃一惊：什么，我这马是阿寿的？怪不得这匹马会带我跑来这里。眼前的汉子叫阿福，这马的原主人叫阿寿，显然他们是一家人了！诡秘的少女怎么送给我这样的一匹马！怪不得她叮嘱我不要直说哩！看来，我今夜必定是凶多吉少了。
阿福盯了董子宁一眼，命令似的：“跟我进来！”
董子宁想不进去也不行了，只好跟着他走进柴门。那匹马不用人牵，自动地跟了进来。董子宁跟随阿福走过一条林荫夹道，来到一处大厅前。阿福对他一挥手：“进去吧。”
董子宁走进大厅，只见一盏灯光下坐着一位半百的老人，深目鹰鼻，骨骼清瘦。董子宁一看，不山倒抽了一口冷气。这位老者，不用说，显然是一位武林高手，这里必然是贼窝无疑了。
老者双目如电，上下打量了董子宁一眼，皱皱眉，似乎感到有些失望。显然他看出了董子宁是不会武功的人，问：“你怎么来到了这里？”
“在下也不知道怎么会来到这里，我是任由那匹马带来的。”
“你那匹马从何处得来？”
“是在下在祁阳县里买来的。”
老者双目一闪，盯着董子宁问：“在祁阳县买的？”
“是！不知老丈为何动问？”
老者不理睬他，追问下去：“卖给你的是什么人？”
“是一位高高瘦瘦的中年汉子。”
“高高瘦瘦的中年汉子？”老者目光闪动，似乎在思索这是一个什么样的人物。他哪里知道这是董子宁胡编乱说的一个人，故仍追问下去，“晤，你再说说，他长相怎样，穿着打扮如何？”
“在下只不过与他买马罢了，倒没细瞧。不过，他嘴唇留有两撇胡子，一身当地乡人装束。”
老者双目一睁：“你没说假？”欲知后事如何。且看下回分解。