第一章
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月儿徘徊于天空，启明星在东方的地平线上闪耀，初夏的清晨和风习习。
京城崇文门外的通惠河码头樯桅如林，千帆竞泊。
码头边沿街设置的集市更是车马继踵、商贩比肩，一派繁忙景象。
熙来攘往的商贩中“芙蓉饭庄”老板娘袁咚咚既不盯摊，也不喊菜，只是倚着码头边的石柱，半眯着那双总是神采奕奕的眼睛注视着河面。
忽然，她双眼大张，那奇异的目光宛如流彩般与河面上的粼粼波光交相辉映。
“天海哥，他来了！”她欣喜地对立在身边的掌柜洪天海说。
“哪儿啊？我怎么没看见？”拉着一车时鲜蔬菜的粗壮男人东张西望地问。
“诺，就在那儿！”袁咚咚目不转睛地盯着前方某处努努嘴。
洪天海顺着她的目光看去，果真看到一艘船头刻写着“茂”字的单桅帆船，正缓缓穿过众多樯桅靠岸。
“太好啦，我们的货总算到了！”
“是啊！”袁咚咚终于转过头来，兴奋地对他说：“有了燕窝，我保证让‘芙蓉饭庄’生意兴隆！”看着她面颊上那对可爱的梨涡，洪天海笑道：“只要你掌厨，没有燕窝我们一样生意兴隆。”
“可是我要它更兴隆！”袁咚咚意气风发地对他微笑。“我先去找老茂取货，然后我要让你和袁玥看看我的本领。”说完，她兴冲冲地往船泊处跑去。
看着她娇小的身子消失在男人群中，洪天海爱怜地叹息：袁咚咚似乎总记不住自己的性别和年龄，看看这个集码头、货仓与市场于一体的乱哄哄地方，哪是好闺女该来的？更别说她还时常以不输男人的嗓门跟人比价叫货？
唉，若不是了解她太深，知道没法子困住她的话，他真想将她锁在店里，不让她跟着他外出采购。
等了一会儿，仍不见她回来，洪天海着急了，决定去找她。
他把车拉到路边的牲畜棚，让正在照顾驴子的伙计先把车套上，然后往袁咚咚消失的河边走去。
他没在岸上找到他的老板娘，却听到停泊在码头边的船里传来熟悉的声音。
顺着那让他担忧的声音，他上了老茂的船。这时，船上的气氛十分紧绷。
“王八也不错”说话的船主老茂正努力解释。
“错了，王八就是王八，你茂昌号答应给我的是燕窝，不是王八！”袁咚咚高亢的声音显示她正在生气，生很大的气！
“可是、可是”面对眼前喷着怒火的美丽眼睛，老茂缩着双肩自动消声。
“这是怎么回事？”洪天海跳下踏板走近他们问。
“他把我们的燕窝给别人了！”袁咚咚头也不回的说。
洪天海一听，不由得吃了一惊。“老茂，你可是京城商行出了名的守信之人，所以我们去年秋天就跟你订购燕窝，还付了订金，你怎可给别人呢？”
“洪掌柜，很对不住啊！”老茂局促不安地看着他，再偷瞄袁咚咚一眼，重复着刚刚说过的话。“本号绝不想失信于贵庄，这次在南岛收得的燕窝也尽为珍品。可是今天黎明时在闸边遇到一方强客，不容分说地留下银票，强买去燕窝，谁也拦不住啊！”“那方强客是谁？”洪天海知道这种事时有耳闻，但真正遇到却是第一次。
“是不过是个饕客。”老茂支支吾吾，无意回答。
“什么饕客？分明就是强盗！”袁咚咚愤懑不平地说：“你快告诉我他是谁，我得去找他讨回燕窝！”
“不能去！”老茂惊惶地说：“他不会还给你，还会坏了你饭庄的生意！”
袁咚咚鄙弃地啐道：“谁怕他？那是我的燕窝，他凭什么抢走？”
“等歇一阵子，我还会再去南海，到时一定给袁老板带最好的燕窝回来。”老茂赔罪地说：“当然，如果贵庄不再信任本号，想要退货，我一定将贵庄的订金和本号的违约金如数退还。”
“不用退。”袁咚咚果决地说：“我要燕窝，也相信你说的话，可是我要知道那个人是谁！”等了这么久的宝物被人夺去，她怎能轻易罢手？
“这个我不是为自己担心，是不想害了贵庄啊！”老茂仍不肯告诉她。
洪天海看出袁咚咚志在必得，也知道她的倔脾气，马上对他说：“没关系，你尽管说他是谁，我们不去找他就是了。”
“他是”老茂犹豫片刻，终于敌不过她杀人的眼神。“焦府大少爷！”
“焦元广？！”
袁咚咚与洪天海互看了一眼，都惊讶自己竟忘了这号人物的存在。
“那个坏小子！燕窝并非寻常食材，他怎么连这个都知道呢？”袁咚咚皱着眉头说，恨自己无法去跟那个京城最有名的饕客讨回燕窝。
“焦家大少爷可不是普通人，他不仅会吃，而且知道不少奇食名材！”老茂提醒她。“一旦他想得到的，就一定会得到，只要牵扯到吃，没人能斗得过他。”
“他那点心思全用在吃的上头了。”洪天海看着袁咚咚。“你可还记得去年春，他差点儿封了东大街王家海市，逼得王东家直着脖子往梁上挂的事？”
“当然记得。”袁咚咚心不在焉地望着河水，明白他是在提醒自己老茂也是不得已而失信的，因此对老茂的气全都转移到那个可恨的男人身上。
京城无论老少都知道，素有“焦半城”之称的焦府大少爷，生性最大嗜好就是美食，常常为了得到上好食材、吃到美味佳肴而求师拜仙，甚至不惜弄权耍狠。
据说他家人口不多，却有厨房五、六间，大小厨子数十人。而因他口味挑剔，出手阔绰，因此京城内从事酒楼饭庄、膳房食铺的厨子和掌柜们都对他又爱又怕。爱他花钱大方，怕他吃不对胃口时，会让自己的店铺遭殃。
去年鲥鱼初上市，王家为老客户弄到一筐。可这事被焦府大少爷知道了，硬逼王东家要把那筐名贵好鱼转卖给他。王东家为顾全信誉不答应，他即以断其在京城的生意相威胁。王东家无奈之下，一条白绢挂在屋梁上，想以死抗争，幸好前来取鲥鱼的客户及时出现，让出了鲥鱼，平了焦少爷的气，也救了王东家一命
是的，面对那样霸道的阔少，谁都没法子！
一个月后
“咚咚，焦家少爷也许还会来订座，甚至可能亲自前来，你得提防他！”
京城不起眼的拐子街，青瓦木栏的“芙蓉饭庄”内，做开店准备的洪天海提醒正在整理蔬菜瓜果的袁咚咚。“你没听今天菜市鱼场内大家都在谈论我们昨晚又拒绝了焦府订座的事，还赌那小子是否会放过咱们呢！”
袁咚咚不介意地说：“当然听到了，可甭管别人说什么，反正我的美食就是不给那种脑满肠肥的饕餮之徒享用！”
“他可不是一般的饕客，而是焦府的大少爷啊！”“正因为他是那种为了美食而不择手段的大少爷，所以我的美味佳肴就是不给他吃，看他敢怎么样？”
袁咚咚恨恨地说，可看到洪天海担忧的眼神时，又安抚道：“你别担心，反正我们没有租他家的房子，只要不招惹他，料他也做不了什么。”
“这里虽然不是焦府地盘，可是焦元广只要一句话，我们那位房东丰二爷还不马上跟着他转？何况你如今已经招惹到他，他会罢休吗？”
“有何理由不罢休？我们不是已经成功地拒绝过他两次了吗？”
“你太过天真了！”洪天海忧虑地说：“我们做的本是当街起炉架，开门迎食客的饭庄生意。况且，他并没有像那些强吃强占的地痞流氓那样没规矩，还很有礼地让他家帐房先生先来订位。这样，我们的做法反而显得不妥了。”
“有何不妥？做菜的人是我，我不想做给他吃不行吗？”对侍候焦元广那样的人，袁咚咚十分不乐意。
洪天海深深叹了口气，因无法说服她而苦恼。“咚咚，难道下次他再来，你还要我用‘大厨身体不适’为借口搪塞他吗？那么下下次呢？再下下次呢？你准备‘不适’到什么时候？”
袁咚咚没回答，心里虽然明白那个霸道少爷确实是个难缠的角色，可是也深信既然已经成功拒绝过他两次，那么他也许已经放弃这里了。毕竟，偌大的京城有的是上等酒楼和神奇美食“芙蓉饭庄”不过是间开业不足两年，位于穷街小巷的饭铺，料他那样尊贵的公子哥儿也不会真的惦记着这里。
她把手中的菜放好，满意地说：“天海哥，别烦那些事了，船到桥头自然直。我们今天买的都是好货呢，我去叫袁玥起床，你也去忙你的，我们得赶紧准备，今天我要做几道好菜啰！”
“可我还是得提醒你，今天如果焦府的广大爷再来订座，我们不能再拒绝，到时你就随意烧几样菜应付他吧！”
袁咚咚站住，拉扯着尚未梳理的长发不满地说：“那怎么行？我袁咚咚要么就不动手，要是动手就得煮出美味佳肴，怎可自毁名声呢？”
天海再次叹息道：“你总是这么固执，可是生活中的事哪有那么完美？有时为了谋生也得灵活变通一点，对不对？”
袁咚咚皱眉道：“天海哥，我知道你是关心我，其他方面我会尽量灵活变通，可是在做菜烹饪上，我得有自己的坚持，这也是我爹娘教我厨艺时一再要求的。”
听她提起死去的爹娘，也就是自己的恩人，洪天海感情复杂地看着她。“我是担心你啊，咚咚！这个世上你和袁玥是我最亲的人，我只想好好照顾你们。”
不愿让压抑的话题改变自己的心情，袁咚咚开朗地甩甩头，轻快地说：“你一直是我们最好的大哥和最可靠的保护者，不过现在我们长大了，你可以放轻松点，不必再像过去那样为我们操心受累，更不需要再为我们去跟人打架流血，我和袁玥都希望你脑旗乐一些。”
见她的目光停留在自己的鼻子上，洪天海下意识地摸了摸鼻梁，那里有道明显的伤疤，是几年前为了打跑一个企图欺负袁咚咚的男人所留下的。
“能照顾你们，我很快乐。”他喃喃地说。
袁咚咚笑道：“谢谢你，天海哥，这五年来如果没有你，我和小玥不知会吃多少苦，现在轮到我们照顾你了。”
“就是就是，我会照顾天海哥！”一个长得很像袁咚咚，但比袁咚咚略高的女孩嘴里嚷嚷着，从后堂小门跑来，一扑一抱就趴在了洪天海宽阔的背上。
“快下来！”洪天海当即变了个大红脸，扭着身子想把她甩下背。“袁玥，告诉过你多少次了，如今你长大了，不可以再这么没规没矩，下来！”
可袁玥不理会他的叫喊，只是紧紧搂着他的脖子对站在那里笑的堂姐说：“咚咚，你忙你的烧菜做饭，照顾天海哥是我的事。”
“谁要你照顾？只要你不来烦我，我就偷笑了。”
“是吗？那前日是谁说我缝补的衣服像新的一般？还有在你记帐时，是谁给你研墨掌灯？我只是没有咚咚那么会烧菜，可是如今我也能做几样了，不是吗？”
“你这个小魔头，遇到你算我倒楣，我服了你，快下来。”
袁咚咚笑望着他们，知道这种每天都要发生数回的争执还会继续，于是她扔下他们独自往后院走去。忙碌的一天就要开始了，她还有好多事要准备呢！
她很满意现在的生活，虽然爹娘早逝，她和自幼生活在她家的堂妹及爹娘收养的义子洪天海吃了不少苦，但是他们熬过来了，还开了这间饭庄。
这一生，她最大的兴趣就是烧菜，希望自己像爹娘及祖辈那样做大厨。看到自己配制烹饪的美味佳肴被食客赞不绝口地吃个精光，是她最开心的时候。
可是，并非所有想吃她做的菜的食客都能得偿所愿，比如说那个京城恶少焦元广就是她的拒绝往来客。
早就听说过关于他的恶劣传闻，再加上一个月前的燕窝事件，她对他更是深恶痛绝，打从心里不愿意将自己精心烹饪的食物给他吃。
哼，我才不会满足他的口福呢！
进到房间，她一边梳头，一边坚定地对自己说。
夏日午后，风轻云淡，焦府花园内姹紫嫣红，柳绿花香，可是风流倜傥的焦府大少爷焦元广却独坐亭阁郁郁寡欢。
半年前，他偶然从一位朋友口中得知南方岛国有金丝燕，筑巢穴于悬崖绝壁之上，下浸滚滚波涛，上融蓝天白云，吐其口腔分泌的胶质唾液，混合自身的绒羽和纤细的海藻，经海风吹干后形成半透明的“燕窝”是当今天下最珍贵的佳肴和名贵葯材，不仅味美冠天下，更具有补肺养阴之功效。因此他不惜用一切手段，从京城唯一一家远赴南岛采集燕窝的老茂号船上强买了珍贵的食材。
可惜，令他倍感失望的是，经他家掌厨鲁四姑烹饪出来的燕窝，或硬如顽石，或稀烂如泥，全然倒尽了他的胃口，让他对这道盛传的美食厌恶到了极点。
最令他痛恨的是，自从吃过那难吃至极的燕窝后，山珍海味到了他口中都变得淡而无味。这导致他精神萎靡，情绪低落，虽然不少饕友闻讯都来为他出谋划策，提供美食，可他却难得尽兴。
想起那燕窝，他就一肚子气。如果不是因为他的祖母喜欢鲁四姑的手艺，他早就把家里那个执拗专横的老厨娘一脚踢到街上去，另聘高人了。
如今，既不能赶走坏了他吃兴的厨娘，又找不到能让自己吃得称心的美食，他只好坐在这里生闷气。
“少爷少爷，今儿个我们有得吃了！”
“什么吃的？”看着自幼伴随自己的侍童宝儿笑嘻嘻地跑来，他懒懒地问。
也许是近朱者赤，宝儿也是个小饕客，对美食有着不逊色于主人的兴趣。听到主人问，急忙宣布道：“芙蓉饭庄的大厨没病，今儿我们去吃芙蓉大餐吧！”
焦元广双手环胸靠在石柱上，无精打采地说：“少唬我，昨天广大爷才去过，人家掌柜不是明明白白地说，大厨重病吗？怎么一夜便好了？”
数日前，他从饕友口中得知拐子街上有间不大的酒楼，做出的菜肴味道极佳，而且所使用的食料独特又丰富，这引起了他的兴趣，当即要他家的帐房广大爷去为他订位。可惜广大爷回来告诉他，对方掌柜的说，大厨病了，无法做菜，因此拒绝了他的订位要求。这让他十分扫兴，可也无奈。昨天再让广大爷去打探，以为这么多天，那生病的厨子该好了，不料还是碰了壁。因此此刻听到宝儿的话，他并不当真。
宝儿闻言笑容一收，气呼呼地说：“什么生病？那是他们不想让我们吃他家的菜，骗咱们的，其实那个大厨根本没病！”
焦元广闻言一愣：天下哪有这等事，开饭铺的不让食客登门？！
看出主人的惊讶，宝儿解释道：“今晨听送菜的伙计说这事时，我也不信，专门跑了趟拐子街，看到芙蓉饭庄正在进货，好多鲜菜鱼肉。我到附近店铺打听，才知道人家生意好着呢，大厨就是饭庄老板娘。她根本没病，芙蓉饭庄的菜肴一向由她亲自掌勺。不信，我陪少爷亲自去看看？”
“为什么他们要拒绝我们？”焦元广大受打击地挺身坐起，拧着俊秀的眉头。“看在老天的份上，我只想花钱买份美食，难道她不是开店卖吃的吗？”
“是啊，是啊，他们真的很过分，不过是个三流小饭铺，居然敢连着两次将我们拒于门外！”宝儿深为主子打抱不平。
这话激起了焦元广的怒气，他一拍石桌。“去，查出那家店铺的屋主是谁？”
“不用查了，那是丰家二爷名下的产业。”
焦元广一听，顿时双目冷芒一闪。“你去把丰二爷找来，我得弄清她的底细。再找几个朋友，今晚我们也不必按规矩订位了，就来个霸主硬上门，给她个措手不及，非吃她的芙蓉宴不可！”
“成，我这就去。”看到主人振作了雄威，宝儿兴奋地跑了。
侍童走了，焦大少爷依然气愤难平，自尊心受到了前所未有的伤害。
“臭娘们以为她是谁呀？敢如此蔑视我，跟我玩这一手，我定要她好看！”
他愤怒地想着靠回石柱上，寻思着要如何对付那个在听到他的名字后，还敢将他挡在门外的饭庄老板娘。这可是他活了二十六年来的头一遭经历，他绝对不会允许那样的情形再次发生。可是，他也不想与那个老板娘一开始就弄得剑拔弩张，一则暴力不是他的个性，再说他必须先吃到她做的美味，再出这口恶气！
他得让她知道，得罪了他，她休想在京城立足！
至于他的名声，他根本不用担心，因为他非常清楚自己在京城的名声。
他知道人们都这么说他不学无术、游手好闲的饕餮之徒，为了一饱口福，不惜坏事做尽的富家子！
可是他从来不在乎别人的言论和不屑的目光，他就是他，为争一口美食而活的他，为自己的坚持而坚持的他，无论是他恩威并重的祖母用财富威逼，还是他位显德高的父亲用家法惩戒，甚至他内修外美的亲娘用眼泪，都无法改变他。别人读书为求取宝名，他读书则为了求知稀罕少见的名食美味。
他的人生座右铭就是：人为食忙，鸟为食亡，一息尚存，美味不断！
如今，一个名不见经传的厨娘，一个不知天高地厚的蠢女人居然敢挑战他的人生最高目标，视他的尊严如无物，这还得了？
等着吧，他会让她知道什么是焦元广的手段！
傍晚，正是酒楼食客最多、生意最繁忙的时候。
芙蓉饭庄大堂内灯烛明亮，食客众多，动作俐落的堂倌唱着菜名，举着托盘碗碟穿梭于各桌之间，掌柜的忙着收银并热情地迎来送往。
厨房内五眼大灶上炉火正红，油锅正热，掌勺的大厨灵巧地煎炒烹烤炸蒸炖，切菜备料的纯熟地切剁刮剔斩折解，各自忙得不亦乐乎。
“咚咚，有贵客来了！”就在此刻，袁玥跑来拖长声调地宣布。
“谁呀？”袁咚咚回头，看到她不悦的神情立即有了答案。“是丰二爷吧？”
袁玥噘嘴往门外瞧了一眼。“来此白吃的还会有谁？”
袁咚咚淡然问道：“这次他要什么？”
“芙蓉宴！”
“芙蓉宴？”袁咚咚一惊，停住手中正翻炒的锅。“他一个人能吃一桌菜？”
“什么一个人？今天他可是带了五、六个公子哥儿来呢，一来就大模大样地点大餐，根本不理我们‘芙蓉宴得提前预约’的规矩。”袁玥不快地抱怨。
“天海哥呢？”
“正在招呼他们，是他让我来问你一声，看是否来得及备齐一桌。”
知道这是天海不想拒绝房东的表示，想想也是，房东只需稍稍刁难一下，饭庄的日子就会很不好过。
看看长条桌上已经备好的食材和炉上炖煮的肉类，她大致估算了一下，临时准备招牌大菜虽然有点赶，但还难不倒她。
“你们再洗些云苔、石花菜，鸡茸、鱼片也不够。”她吩咐充当助手的两个厨子，再对袁玥说：“你去告诉天海哥，我这就开始做。其他客人”
袁玥打断她。“其他客人多是老主顾，我会去安抚他们，你先忙吧！”
随后，厨房里更加忙碌起来，无论厨子还是杂工，烧火、涮碗、洗菜、切肉，各司其职，紧张而有序，不一会儿，色香味俱全的十菜一汤先后出堂了。
“芙蓉肉冻、芙蓉烩香螺、清蒸芙蓉卷、鸡茸芙蓉柳、芙蓉爆玉柱、青丝伴芙蓉、芙蓉鸡翅、芙蓉鸭条”
听到袁玥和堂倌清脆的“喊堂”声，袁咚咚很是开心，当最后一道“千寿芙蓉羹”被盛放在青瓷钵里送入大堂后，她松了口气。接下来要做的“五香芙蓉糕”将是一道甜点，因为早有发面，做起来很方便。
等“芙蓉宴”全部送出后，她根本没有时间去想房东及其带来的“贵客”们是否吃得满意，只是平静而专注地烹制着一盘盘其他客人所点的菜肴。
时间飞逝，看着清晨购买的食材逐渐告罄，袁咚咚心里充满了成就感，所有的疲劳也因此而消失，直到一阵激烈的争吵声传入厨房，将她的心情彻底改变。
“老板娘，外面在吵架喔！”烧火的女孩瞪着惊讶的眼睛说。
“怎么可能？我们这儿打开张以来，从来没有食客吵闹的。”一个正洗菜的厨娘举着湿漉漉的双手，歪着脑袋往门外探。
“别担心，有洪掌柜在那里，不会有事的。”袁咚咚安慰她们。
可是话音刚落，袁玥就风一般地跑了进来。“咚咚，你快去看，丰二爷带来的那些家伙居然吃光所有菜肴后，拍桌子骂人了！”
“骂谁？”袁咚咚吃惊地看着她，真有人闹事？
“骂你。”袁玥直率地说：“他们还指明要见老板娘。”
“骂我什么？”袁咚咚脑袋一懵，自己虽然不是什么御厨名师，但烧菜、做饭也算出自真传，自掌勺以来，一直受到食客们称赞，今天为何会有这等事？
“骂你欺世盗名，做菜不伦不类”
被了，这些毫无根据的批评已经足够点燃袁咚咚心中的怒火！
她“砰”地一声放下手中的锅，也不管里面还在烹炒着菜，扯下身上的围裙就往外走。“行啊，我去会会他，看到底是什么菜不伦不类！”
袁玥赶紧抓起她放在火上的油锅继续翻炒。
大堂内嘈杂喧闹，袁咚咚被那里的混乱场面吓了一跳。
当初饭庄开张时，因为缺少本钱，同时也没有想到她的菜会吸引到这么多的食客，因此在跑了许多地方、看了不少铺面后，他们租了这间虽然不靠近闹市区，也不够宽畅，但却临街的铺面。没想到生意开张不到两年，越做越兴旺，如今每到傍晚用膳高峰时间，常常因为座无虚席，来晚的食客不得不倚门等待。像此刻，门外毫不例外地等了不少食客。
然而，靠街临窗的那张八仙桌边，几个锦衣绸衫的男人或坐或站，有的剔牙，有的用筷子敲打着碗碟，有的叫喊，有的冷笑，吵闹声杂而无序。
洪天海正站在桌前和颜悦色地对他们打躬作揖，好像正解释着什么。而其他桌的食客和正等候用膳的客人都往那里看，甚至连窗边也趴了不少围观的人。
这状况远超出了袁咚咚的预期，她顿感气怒交集，仿佛心血被人给践踏了。
“公子这番话有失公允。”洪天海熟悉的声音清晰地传入她的大脑，她提醒自己要冷静。然后快速将这桌食客打量了一遍。共有八人，有长有少，除了丰二爷，她一个都不认识。他们每个人都衣着光鲜，神态倨傲。从他们轻蔑的神态和语气，她断定这是一群故意找碴的劣质食客。
洪天海继续据理力争。“饭庄给菜肴命名，图的是雅致妙趣，依的是料、味、形、质、色，并非为哗众取宠，更非欺世盗名。”
“嘿，雅致妙趣？”那桌食客中一名男子讥讽地说：“这位掌柜倒是个能言善辩之人哩！只可惜不知是咱们太笨，分不清口中食物呢？还是老天爷作法，让‘芙蓉’变成了野菜呢？怎么我就没品出这芙蓉的雅呢？”
他的话马上引来同伴肆无忌惮的大笑。
袁咚咚看看他们狂傲的模样，再看看桌上吃得干干净净的食盘汤钵，不由备感厌恶与鄙弃，此类人正是她最不乐意侍候的无赖！
不等洪天海回答，她当即还以颜色道：“各位公子吃得碗底朝天，足见甚是尽兴，本饭庄深感荣幸。至于风凉话，各位愿意可尽管门外说去，此刻食客正多，若能蒙公子们让座，本庄将不胜感激！”
她忽然出现，并下了棉里藏刀的逐客令，让正逞口舌之快的公子们一时愣住。
“你是何人？我等要见贵庄老板娘！”其中一个年轻人咬着牙签说。
袁咚咚斜他一眼，不予回答，只将视线转向自己认识的人，冷静地说：“丰二爷，本庄特色你最是熟悉，今天这桌菜肴有何问题？”
被点名的男子面色微赧地咕哝。“这其实很好”那个衔着牙签的男子打断丰二爷的嗫嚅，不满地说：“你走开，去把老板娘找来，我家少爷要见她！”
“你家少爷是谁？”她终于将目光转向他。“我就是老板娘。”
“你就是老板娘？！”对方的嘴巴大张，口中的牙签落地。“掌勺大厨？难道这桌菜是你烧的？”
对他错愕的神态，袁咚咚不屑的冷笑。“没错，是我，有什么不满请到柜台去跟掌柜的谈，他自会给各位一个满意的答覆。”
言罢，她转向丰二爷，急于将这伙令她反感的食客赶走。“二爷，您这桌既然已经结束，请移步慢走，本庄还得做生意。”
“这桌是我的。”
一个低沉冷漠的声音让她倏然一惊，随即找到了说话的人。他坐在这群人中最不显眼的地方，而且一直没开口，因此她并没有注意到他。此刻，他身子往前倾，灯光清晰地照在他脸上，他带着漠然的笑，眼睛凝视着她，口中轻声纠正着。
喔，这个男人真俊，也真冷！这是她的第一个印象深刻的印象。
她的目光在那瞬间无法从对方脸上移开。那个让人浑身起鸡皮疙瘩的笑容，那带着算计与评估双重意义的微扬的嘴、那透着讥讽与嘲弄的编贝般的牙，那幽深的眼哦，老天，这么冰冷的黑眼珠怎么能投射出如此炙热的光？
面对这个冷漠的男人，袁咚咚不禁感到一阵恐慌，脊背变得僵硬。这对她来说是个全新的体验，十九年来，有任何男人让她有过这样的感觉吗？答案是否定的。
“既然如此，那么抱怨菜肴的人也是阁下啰？”她强打起精神面对他，用毫不示弱的眼光回应他的注视。
“没错，是在下。”他薄唇轻启，脸上的笑容多了种让人困惑的邪气。
他已经在暗处打量她多时，这女子有一张十分动人的脸，五官分开来看并不突出，可当组合在一起时却创造出了惊人的美丽。那目光冷淡的眼睛似乎能看穿人的灵魂，眉毛不像女子那般修长，粗黑得带着丝丝傲气与野性，而她的薄唇樱口仿佛永远不会闭上，总是半启半合，有种天生的诱惑力。她的鼻子，那是她脸上最完美的地方，形状优美的鼻头配上白玉般玲珑的鼻梁，让他忍不住想伸手摸摸，看是否真如玉石般温润细腻。
而她的身材呃，他觉得自己内脏仿佛纠结在一起，心脏狂跳不止，那是一种他从未在与其他女人面对面时发生过的，也不为他自己所知的反应。
她的个子很小，身穿水田衣裙注一，虽然式样简单，却将她丰满圆润的身材勾勒得娉婷动人。
见鬼，这个女人吸引了他！
注一：明朝普通女子流行的一种以各色零碎锦料拼缝制成的服装。
月儿徘徊于天空，启明星在东方的地平线上闪耀，初夏的清晨和风习习。
京城崇文门外的通惠河码头樯桅如林，千帆竞泊。
码头边沿街设置的集市更是车马继踵、商贩比肩，一派繁忙景象。
熙来攘往的商贩中“芙蓉饭庄”老板娘袁咚咚既不盯摊，也不喊菜，只是倚着码头边的石柱，半眯着那双总是神采奕奕的眼睛注视着河面。
忽然，她双眼大张，那奇异的目光宛如流彩般与河面上的粼粼波光交相辉映。
“天海哥，他来了！”她欣喜地对立在身边的掌柜洪天海说。
“哪儿啊？我怎么没看见？”拉着一车时鲜蔬菜的粗壮男人东张西望地问。
“诺，就在那儿！”袁咚咚目不转睛地盯着前方某处努努嘴。
洪天海顺着她的目光看去，果真看到一艘船头刻写着“茂”字的单桅帆船，正缓缓穿过众多樯桅靠岸。
“太好啦，我们的货总算到了！”
“是啊！”袁咚咚终于转过头来，兴奋地对他说：“有了燕窝，我保证让‘芙蓉饭庄’生意兴隆！”看着她面颊上那对可爱的梨涡，洪天海笑道：“只要你掌厨，没有燕窝我们一样生意兴隆。”
“可是我要它更兴隆！”袁咚咚意气风发地对他微笑。“我先去找老茂取货，然后我要让你和袁玥看看我的本领。”说完，她兴冲冲地往船泊处跑去。
看着她娇小的身子消失在男人群中，洪天海爱怜地叹息：袁咚咚似乎总记不住自己的性别和年龄，看看这个集码头、货仓与市场于一体的乱哄哄地方，哪是好闺女该来的？更别说她还时常以不输男人的嗓门跟人比价叫货？
唉，若不是了解她太深，知道没法子困住她的话，他真想将她锁在店里，不让她跟着他外出采购。
等了一会儿，仍不见她回来，洪天海着急了，决定去找她。
他把车拉到路边的牲畜棚，让正在照顾驴子的伙计先把车套上，然后往袁咚咚消失的河边走去。
他没在岸上找到他的老板娘，却听到停泊在码头边的船里传来熟悉的声音。
顺着那让他担忧的声音，他上了老茂的船。这时，船上的气氛十分紧绷。
“王八也不错”说话的船主老茂正努力解释。
“错了，王八就是王八，你茂昌号答应给我的是燕窝，不是王八！”袁咚咚高亢的声音显示她正在生气，生很大的气！
“可是、可是”面对眼前喷着怒火的美丽眼睛，老茂缩着双肩自动消声。
“这是怎么回事？”洪天海跳下踏板走近他们问。
“他把我们的燕窝给别人了！”袁咚咚头也不回的说。
洪天海一听，不由得吃了一惊。“老茂，你可是京城商行出了名的守信之人，所以我们去年秋天就跟你订购燕窝，还付了订金，你怎可给别人呢？”
“洪掌柜，很对不住啊！”老茂局促不安地看着他，再偷瞄袁咚咚一眼，重复着刚刚说过的话。“本号绝不想失信于贵庄，这次在南岛收得的燕窝也尽为珍品。可是今天黎明时在闸边遇到一方强客，不容分说地留下银票，强买去燕窝，谁也拦不住啊！”“那方强客是谁？”洪天海知道这种事时有耳闻，但真正遇到却是第一次。
“是不过是个饕客。”老茂支支吾吾，无意回答。
“什么饕客？分明就是强盗！”袁咚咚愤懑不平地说：“你快告诉我他是谁，我得去找他讨回燕窝！”
“不能去！”老茂惊惶地说：“他不会还给你，还会坏了你饭庄的生意！”
袁咚咚鄙弃地啐道：“谁怕他？那是我的燕窝，他凭什么抢走？”
“等歇一阵子，我还会再去南海，到时一定给袁老板带最好的燕窝回来。”老茂赔罪地说：“当然，如果贵庄不再信任本号，想要退货，我一定将贵庄的订金和本号的违约金如数退还。”
“不用退。”袁咚咚果决地说：“我要燕窝，也相信你说的话，可是我要知道那个人是谁！”等了这么久的宝物被人夺去，她怎能轻易罢手？
“这个我不是为自己担心，是不想害了贵庄啊！”老茂仍不肯告诉她。
洪天海看出袁咚咚志在必得，也知道她的倔脾气，马上对他说：“没关系，你尽管说他是谁，我们不去找他就是了。”
“他是”老茂犹豫片刻，终于敌不过她杀人的眼神。“焦府大少爷！”
“焦元广？！”
袁咚咚与洪天海互看了一眼，都惊讶自己竟忘了这号人物的存在。
“那个坏小子！燕窝并非寻常食材，他怎么连这个都知道呢？”袁咚咚皱着眉头说，恨自己无法去跟那个京城最有名的饕客讨回燕窝。
“焦家大少爷可不是普通人，他不仅会吃，而且知道不少奇食名材！”老茂提醒她。“一旦他想得到的，就一定会得到，只要牵扯到吃，没人能斗得过他。”
“他那点心思全用在吃的上头了。”洪天海看着袁咚咚。“你可还记得去年春，他差点儿封了东大街王家海市，逼得王东家直着脖子往梁上挂的事？”
“当然记得。”袁咚咚心不在焉地望着河水，明白他是在提醒自己老茂也是不得已而失信的，因此对老茂的气全都转移到那个可恨的男人身上。
京城无论老少都知道，素有“焦半城”之称的焦府大少爷，生性最大嗜好就是美食，常常为了得到上好食材、吃到美味佳肴而求师拜仙，甚至不惜弄权耍狠。
据说他家人口不多，却有厨房五、六间，大小厨子数十人。而因他口味挑剔，出手阔绰，因此京城内从事酒楼饭庄、膳房食铺的厨子和掌柜们都对他又爱又怕。爱他花钱大方，怕他吃不对胃口时，会让自己的店铺遭殃。
去年鲥鱼初上市，王家为老客户弄到一筐。可这事被焦府大少爷知道了，硬逼王东家要把那筐名贵好鱼转卖给他。王东家为顾全信誉不答应，他即以断其在京城的生意相威胁。王东家无奈之下，一条白绢挂在屋梁上，想以死抗争，幸好前来取鲥鱼的客户及时出现，让出了鲥鱼，平了焦少爷的气，也救了王东家一命
是的，面对那样霸道的阔少，谁都没法子！
一个月后
“咚咚，焦家少爷也许还会来订座，甚至可能亲自前来，你得提防他！”
京城不起眼的拐子街，青瓦木栏的“芙蓉饭庄”内，做开店准备的洪天海提醒正在整理蔬菜瓜果的袁咚咚。“你没听今天菜市鱼场内大家都在谈论我们昨晚又拒绝了焦府订座的事，还赌那小子是否会放过咱们呢！”
袁咚咚不介意地说：“当然听到了，可甭管别人说什么，反正我的美食就是不给那种脑满肠肥的饕餮之徒享用！”
“他可不是一般的饕客，而是焦府的大少爷啊！”“正因为他是那种为了美食而不择手段的大少爷，所以我的美味佳肴就是不给他吃，看他敢怎么样？”
袁咚咚恨恨地说，可看到洪天海担忧的眼神时，又安抚道：“你别担心，反正我们没有租他家的房子，只要不招惹他，料他也做不了什么。”
“这里虽然不是焦府地盘，可是焦元广只要一句话，我们那位房东丰二爷还不马上跟着他转？何况你如今已经招惹到他，他会罢休吗？”
“有何理由不罢休？我们不是已经成功地拒绝过他两次了吗？”
“你太过天真了！”洪天海忧虑地说：“我们做的本是当街起炉架，开门迎食客的饭庄生意。况且，他并没有像那些强吃强占的地痞流氓那样没规矩，还很有礼地让他家帐房先生先来订位。这样，我们的做法反而显得不妥了。”
“有何不妥？做菜的人是我，我不想做给他吃不行吗？”对侍候焦元广那样的人，袁咚咚十分不乐意。
洪天海深深叹了口气，因无法说服她而苦恼。“咚咚，难道下次他再来，你还要我用‘大厨身体不适’为借口搪塞他吗？那么下下次呢？再下下次呢？你准备‘不适’到什么时候？”
袁咚咚没回答，心里虽然明白那个霸道少爷确实是个难缠的角色，可是也深信既然已经成功拒绝过他两次，那么他也许已经放弃这里了。毕竟，偌大的京城有的是上等酒楼和神奇美食“芙蓉饭庄”不过是间开业不足两年，位于穷街小巷的饭铺，料他那样尊贵的公子哥儿也不会真的惦记着这里。
她把手中的菜放好，满意地说：“天海哥，别烦那些事了，船到桥头自然直。我们今天买的都是好货呢，我去叫袁玥起床，你也去忙你的，我们得赶紧准备，今天我要做几道好菜啰！”
“可我还是得提醒你，今天如果焦府的广大爷再来订座，我们不能再拒绝，到时你就随意烧几样菜应付他吧！”
袁咚咚站住，拉扯着尚未梳理的长发不满地说：“那怎么行？我袁咚咚要么就不动手，要是动手就得煮出美味佳肴，怎可自毁名声呢？”
天海再次叹息道：“你总是这么固执，可是生活中的事哪有那么完美？有时为了谋生也得灵活变通一点，对不对？”
袁咚咚皱眉道：“天海哥，我知道你是关心我，其他方面我会尽量灵活变通，可是在做菜烹饪上，我得有自己的坚持，这也是我爹娘教我厨艺时一再要求的。”
听她提起死去的爹娘，也就是自己的恩人，洪天海感情复杂地看着她。“我是担心你啊，咚咚！这个世上你和袁玥是我最亲的人，我只想好好照顾你们。”
不愿让压抑的话题改变自己的心情，袁咚咚开朗地甩甩头，轻快地说：“你一直是我们最好的大哥和最可靠的保护者，不过现在我们长大了，你可以放轻松点，不必再像过去那样为我们操心受累，更不需要再为我们去跟人打架流血，我和袁玥都希望你脑旗乐一些。”
见她的目光停留在自己的鼻子上，洪天海下意识地摸了摸鼻梁，那里有道明显的伤疤，是几年前为了打跑一个企图欺负袁咚咚的男人所留下的。
“能照顾你们，我很快乐。”他喃喃地说。
袁咚咚笑道：“谢谢你，天海哥，这五年来如果没有你，我和小玥不知会吃多少苦，现在轮到我们照顾你了。”
“就是就是，我会照顾天海哥！”一个长得很像袁咚咚，但比袁咚咚略高的女孩嘴里嚷嚷着，从后堂小门跑来，一扑一抱就趴在了洪天海宽阔的背上。
“快下来！”洪天海当即变了个大红脸，扭着身子想把她甩下背。“袁玥，告诉过你多少次了，如今你长大了，不可以再这么没规没矩，下来！”
可袁玥不理会他的叫喊，只是紧紧搂着他的脖子对站在那里笑的堂姐说：“咚咚，你忙你的烧菜做饭，照顾天海哥是我的事。”
“谁要你照顾？只要你不来烦我，我就偷笑了。”
“是吗？那前日是谁说我缝补的衣服像新的一般？还有在你记帐时，是谁给你研墨掌灯？我只是没有咚咚那么会烧菜，可是如今我也能做几样了，不是吗？”
“你这个小魔头，遇到你算我倒楣，我服了你，快下来。”
袁咚咚笑望着他们，知道这种每天都要发生数回的争执还会继续，于是她扔下他们独自往后院走去。忙碌的一天就要开始了，她还有好多事要准备呢！
她很满意现在的生活，虽然爹娘早逝，她和自幼生活在她家的堂妹及爹娘收养的义子洪天海吃了不少苦，但是他们熬过来了，还开了这间饭庄。
这一生，她最大的兴趣就是烧菜，希望自己像爹娘及祖辈那样做大厨。看到自己配制烹饪的美味佳肴被食客赞不绝口地吃个精光，是她最开心的时候。
可是，并非所有想吃她做的菜的食客都能得偿所愿，比如说那个京城恶少焦元广就是她的拒绝往来客。
早就听说过关于他的恶劣传闻，再加上一个月前的燕窝事件，她对他更是深恶痛绝，打从心里不愿意将自己精心烹饪的食物给他吃。
哼，我才不会满足他的口福呢！
进到房间，她一边梳头，一边坚定地对自己说。
夏日午后，风轻云淡，焦府花园内姹紫嫣红，柳绿花香，可是风流倜傥的焦府大少爷焦元广却独坐亭阁郁郁寡欢。
半年前，他偶然从一位朋友口中得知南方岛国有金丝燕，筑巢穴于悬崖绝壁之上，下浸滚滚波涛，上融蓝天白云，吐其口腔分泌的胶质唾液，混合自身的绒羽和纤细的海藻，经海风吹干后形成半透明的“燕窝”是当今天下最珍贵的佳肴和名贵葯材，不仅味美冠天下，更具有补肺养阴之功效。因此他不惜用一切手段，从京城唯一一家远赴南岛采集燕窝的老茂号船上强买了珍贵的食材。
可惜，令他倍感失望的是，经他家掌厨鲁四姑烹饪出来的燕窝，或硬如顽石，或稀烂如泥，全然倒尽了他的胃口，让他对这道盛传的美食厌恶到了极点。
最令他痛恨的是，自从吃过那难吃至极的燕窝后，山珍海味到了他口中都变得淡而无味。这导致他精神萎靡，情绪低落，虽然不少饕友闻讯都来为他出谋划策，提供美食，可他却难得尽兴。
想起那燕窝，他就一肚子气。如果不是因为他的祖母喜欢鲁四姑的手艺，他早就把家里那个执拗专横的老厨娘一脚踢到街上去，另聘高人了。
如今，既不能赶走坏了他吃兴的厨娘，又找不到能让自己吃得称心的美食，他只好坐在这里生闷气。
“少爷少爷，今儿个我们有得吃了！”
“什么吃的？”看着自幼伴随自己的侍童宝儿笑嘻嘻地跑来，他懒懒地问。
也许是近朱者赤，宝儿也是个小饕客，对美食有着不逊色于主人的兴趣。听到主人问，急忙宣布道：“芙蓉饭庄的大厨没病，今儿我们去吃芙蓉大餐吧！”
焦元广双手环胸靠在石柱上，无精打采地说：“少唬我，昨天广大爷才去过，人家掌柜不是明明白白地说，大厨重病吗？怎么一夜便好了？”
数日前，他从饕友口中得知拐子街上有间不大的酒楼，做出的菜肴味道极佳，而且所使用的食料独特又丰富，这引起了他的兴趣，当即要他家的帐房广大爷去为他订位。可惜广大爷回来告诉他，对方掌柜的说，大厨病了，无法做菜，因此拒绝了他的订位要求。这让他十分扫兴，可也无奈。昨天再让广大爷去打探，以为这么多天，那生病的厨子该好了，不料还是碰了壁。因此此刻听到宝儿的话，他并不当真。
宝儿闻言笑容一收，气呼呼地说：“什么生病？那是他们不想让我们吃他家的菜，骗咱们的，其实那个大厨根本没病！”
焦元广闻言一愣：天下哪有这等事，开饭铺的不让食客登门？！
看出主人的惊讶，宝儿解释道：“今晨听送菜的伙计说这事时，我也不信，专门跑了趟拐子街，看到芙蓉饭庄正在进货，好多鲜菜鱼肉。我到附近店铺打听，才知道人家生意好着呢，大厨就是饭庄老板娘。她根本没病，芙蓉饭庄的菜肴一向由她亲自掌勺。不信，我陪少爷亲自去看看？”
“为什么他们要拒绝我们？”焦元广大受打击地挺身坐起，拧着俊秀的眉头。“看在老天的份上，我只想花钱买份美食，难道她不是开店卖吃的吗？”
“是啊，是啊，他们真的很过分，不过是个三流小饭铺，居然敢连着两次将我们拒于门外！”宝儿深为主子打抱不平。
这话激起了焦元广的怒气，他一拍石桌。“去，查出那家店铺的屋主是谁？”
“不用查了，那是丰家二爷名下的产业。”
焦元广一听，顿时双目冷芒一闪。“你去把丰二爷找来，我得弄清她的底细。再找几个朋友，今晚我们也不必按规矩订位了，就来个霸主硬上门，给她个措手不及，非吃她的芙蓉宴不可！”
“成，我这就去。”看到主人振作了雄威，宝儿兴奋地跑了。
侍童走了，焦大少爷依然气愤难平，自尊心受到了前所未有的伤害。
“臭娘们以为她是谁呀？敢如此蔑视我，跟我玩这一手，我定要她好看！”
他愤怒地想着靠回石柱上，寻思着要如何对付那个在听到他的名字后，还敢将他挡在门外的饭庄老板娘。这可是他活了二十六年来的头一遭经历，他绝对不会允许那样的情形再次发生。可是，他也不想与那个老板娘一开始就弄得剑拔弩张，一则暴力不是他的个性，再说他必须先吃到她做的美味，再出这口恶气！
他得让她知道，得罪了他，她休想在京城立足！
至于他的名声，他根本不用担心，因为他非常清楚自己在京城的名声。
他知道人们都这么说他不学无术、游手好闲的饕餮之徒，为了一饱口福，不惜坏事做尽的富家子！
可是他从来不在乎别人的言论和不屑的目光，他就是他，为争一口美食而活的他，为自己的坚持而坚持的他，无论是他恩威并重的祖母用财富威逼，还是他位显德高的父亲用家法惩戒，甚至他内修外美的亲娘用眼泪，都无法改变他。别人读书为求取宝名，他读书则为了求知稀罕少见的名食美味。
他的人生座右铭就是：人为食忙，鸟为食亡，一息尚存，美味不断！
如今，一个名不见经传的厨娘，一个不知天高地厚的蠢女人居然敢挑战他的人生最高目标，视他的尊严如无物，这还得了？
等着吧，他会让她知道什么是焦元广的手段！
傍晚，正是酒楼食客最多、生意最繁忙的时候。
芙蓉饭庄大堂内灯烛明亮，食客众多，动作俐落的堂倌唱着菜名，举着托盘碗碟穿梭于各桌之间，掌柜的忙着收银并热情地迎来送往。
厨房内五眼大灶上炉火正红，油锅正热，掌勺的大厨灵巧地煎炒烹烤炸蒸炖，切菜备料的纯熟地切剁刮剔斩折解，各自忙得不亦乐乎。
“咚咚，有贵客来了！”就在此刻，袁玥跑来拖长声调地宣布。
“谁呀？”袁咚咚回头，看到她不悦的神情立即有了答案。“是丰二爷吧？”
袁玥噘嘴往门外瞧了一眼。“来此白吃的还会有谁？”
袁咚咚淡然问道：“这次他要什么？”
“芙蓉宴！”
“芙蓉宴？”袁咚咚一惊，停住手中正翻炒的锅。“他一个人能吃一桌菜？”
“什么一个人？今天他可是带了五、六个公子哥儿来呢，一来就大模大样地点大餐，根本不理我们‘芙蓉宴得提前预约’的规矩。”袁玥不快地抱怨。
“天海哥呢？”
“正在招呼他们，是他让我来问你一声，看是否来得及备齐一桌。”
知道这是天海不想拒绝房东的表示，想想也是，房东只需稍稍刁难一下，饭庄的日子就会很不好过。
看看长条桌上已经备好的食材和炉上炖煮的肉类，她大致估算了一下，临时准备招牌大菜虽然有点赶，但还难不倒她。
“你们再洗些云苔、石花菜，鸡茸、鱼片也不够。”她吩咐充当助手的两个厨子，再对袁玥说：“你去告诉天海哥，我这就开始做。其他客人”
袁玥打断她。“其他客人多是老主顾，我会去安抚他们，你先忙吧！”
随后，厨房里更加忙碌起来，无论厨子还是杂工，烧火、涮碗、洗菜、切肉，各司其职，紧张而有序，不一会儿，色香味俱全的十菜一汤先后出堂了。
“芙蓉肉冻、芙蓉烩香螺、清蒸芙蓉卷、鸡茸芙蓉柳、芙蓉爆玉柱、青丝伴芙蓉、芙蓉鸡翅、芙蓉鸭条”
听到袁玥和堂倌清脆的“喊堂”声，袁咚咚很是开心，当最后一道“千寿芙蓉羹”被盛放在青瓷钵里送入大堂后，她松了口气。接下来要做的“五香芙蓉糕”将是一道甜点，因为早有发面，做起来很方便。
等“芙蓉宴”全部送出后，她根本没有时间去想房东及其带来的“贵客”们是否吃得满意，只是平静而专注地烹制着一盘盘其他客人所点的菜肴。
时间飞逝，看着清晨购买的食材逐渐告罄，袁咚咚心里充满了成就感，所有的疲劳也因此而消失，直到一阵激烈的争吵声传入厨房，将她的心情彻底改变。
“老板娘，外面在吵架喔！”烧火的女孩瞪着惊讶的眼睛说。
“怎么可能？我们这儿打开张以来，从来没有食客吵闹的。”一个正洗菜的厨娘举着湿漉漉的双手，歪着脑袋往门外探。
“别担心，有洪掌柜在那里，不会有事的。”袁咚咚安慰她们。
可是话音刚落，袁玥就风一般地跑了进来。“咚咚，你快去看，丰二爷带来的那些家伙居然吃光所有菜肴后，拍桌子骂人了！”
“骂谁？”袁咚咚吃惊地看着她，真有人闹事？
“骂你。”袁玥直率地说：“他们还指明要见老板娘。”
“骂我什么？”袁咚咚脑袋一懵，自己虽然不是什么御厨名师，但烧菜、做饭也算出自真传，自掌勺以来，一直受到食客们称赞，今天为何会有这等事？
“骂你欺世盗名，做菜不伦不类”
被了，这些毫无根据的批评已经足够点燃袁咚咚心中的怒火！
她“砰”地一声放下手中的锅，也不管里面还在烹炒着菜，扯下身上的围裙就往外走。“行啊，我去会会他，看到底是什么菜不伦不类！”
袁玥赶紧抓起她放在火上的油锅继续翻炒。
大堂内嘈杂喧闹，袁咚咚被那里的混乱场面吓了一跳。
当初饭庄开张时，因为缺少本钱，同时也没有想到她的菜会吸引到这么多的食客，因此在跑了许多地方、看了不少铺面后，他们租了这间虽然不靠近闹市区，也不够宽畅，但却临街的铺面。没想到生意开张不到两年，越做越兴旺，如今每到傍晚用膳高峰时间，常常因为座无虚席，来晚的食客不得不倚门等待。像此刻，门外毫不例外地等了不少食客。
然而，靠街临窗的那张八仙桌边，几个锦衣绸衫的男人或坐或站，有的剔牙，有的用筷子敲打着碗碟，有的叫喊，有的冷笑，吵闹声杂而无序。
洪天海正站在桌前和颜悦色地对他们打躬作揖，好像正解释着什么。而其他桌的食客和正等候用膳的客人都往那里看，甚至连窗边也趴了不少围观的人。
这状况远超出了袁咚咚的预期，她顿感气怒交集，仿佛心血被人给践踏了。
“公子这番话有失公允。”洪天海熟悉的声音清晰地传入她的大脑，她提醒自己要冷静。然后快速将这桌食客打量了一遍。共有八人，有长有少，除了丰二爷，她一个都不认识。他们每个人都衣着光鲜，神态倨傲。从他们轻蔑的神态和语气，她断定这是一群故意找碴的劣质食客。
洪天海继续据理力争。“饭庄给菜肴命名，图的是雅致妙趣，依的是料、味、形、质、色，并非为哗众取宠，更非欺世盗名。”
“嘿，雅致妙趣？”那桌食客中一名男子讥讽地说：“这位掌柜倒是个能言善辩之人哩！只可惜不知是咱们太笨，分不清口中食物呢？还是老天爷作法，让‘芙蓉’变成了野菜呢？怎么我就没品出这芙蓉的雅呢？”
他的话马上引来同伴肆无忌惮的大笑。
袁咚咚看看他们狂傲的模样，再看看桌上吃得干干净净的食盘汤钵，不由备感厌恶与鄙弃，此类人正是她最不乐意侍候的无赖！
不等洪天海回答，她当即还以颜色道：“各位公子吃得碗底朝天，足见甚是尽兴，本饭庄深感荣幸。至于风凉话，各位愿意可尽管门外说去，此刻食客正多，若能蒙公子们让座，本庄将不胜感激！”
她忽然出现，并下了棉里藏刀的逐客令，让正逞口舌之快的公子们一时愣住。
“你是何人？我等要见贵庄老板娘！”其中一个年轻人咬着牙签说。
袁咚咚斜他一眼，不予回答，只将视线转向自己认识的人，冷静地说：“丰二爷，本庄特色你最是熟悉，今天这桌菜肴有何问题？”
被点名的男子面色微赧地咕哝。“这其实很好”那个衔着牙签的男子打断丰二爷的嗫嚅，不满地说：“你走开，去把老板娘找来，我家少爷要见她！”
“你家少爷是谁？”她终于将目光转向他。“我就是老板娘。”
“你就是老板娘？！”对方的嘴巴大张，口中的牙签落地。“掌勺大厨？难道这桌菜是你烧的？”
对他错愕的神态，袁咚咚不屑的冷笑。“没错，是我，有什么不满请到柜台去跟掌柜的谈，他自会给各位一个满意的答覆。”
言罢，她转向丰二爷，急于将这伙令她反感的食客赶走。“二爷，您这桌既然已经结束，请移步慢走，本庄还得做生意。”
“这桌是我的。”
一个低沉冷漠的声音让她倏然一惊，随即找到了说话的人。他坐在这群人中最不显眼的地方，而且一直没开口，因此她并没有注意到他。此刻，他身子往前倾，灯光清晰地照在他脸上，他带着漠然的笑，眼睛凝视着她，口中轻声纠正着。
喔，这个男人真俊，也真冷！这是她的第一个印象深刻的印象。
她的目光在那瞬间无法从对方脸上移开。那个让人浑身起鸡皮疙瘩的笑容，那带着算计与评估双重意义的微扬的嘴、那透着讥讽与嘲弄的编贝般的牙，那幽深的眼哦，老天，这么冰冷的黑眼珠怎么能投射出如此炙热的光？
面对这个冷漠的男人，袁咚咚不禁感到一阵恐慌，脊背变得僵硬。这对她来说是个全新的体验，十九年来，有任何男人让她有过这样的感觉吗？答案是否定的。
“既然如此，那么抱怨菜肴的人也是阁下啰？”她强打起精神面对他，用毫不示弱的眼光回应他的注视。
“没错，是在下。”他薄唇轻启，脸上的笑容多了种让人困惑的邪气。
他已经在暗处打量她多时，这女子有一张十分动人的脸，五官分开来看并不突出，可当组合在一起时却创造出了惊人的美丽。那目光冷淡的眼睛似乎能看穿人的灵魂，眉毛不像女子那般修长，粗黑得带着丝丝傲气与野性，而她的薄唇樱口仿佛永远不会闭上，总是半启半合，有种天生的诱惑力。她的鼻子，那是她脸上最完美的地方，形状优美的鼻头配上白玉般玲珑的鼻梁，让他忍不住想伸手摸摸，看是否真如玉石般温润细腻。
而她的身材呃，他觉得自己内脏仿佛纠结在一起，心脏狂跳不止，那是一种他从未在与其他女人面对面时发生过的，也不为他自己所知的反应。
她的个子很小，身穿水田衣裙注一，虽然式样简单，却将她丰满圆润的身材勾勒得娉婷动人。
见鬼，这个女人吸引了他！
注一：明朝普通女子流行的一种以各色零碎锦料拼缝制成的服装。