第六章
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“老夫人，其实焦大少爷他人不坏。”她急忙解释。
“没错，他不坏，就是太自我，说话总是那么伤人！”老夫人不满地说。
袁咚咯急了，她可不想引起这对祖孙的不和，赶紧补充道：“大少爷的话没有伤到我，而且他说的没错，是我脾气不好，把他逼急了，他才会说出那样的话。”
“你不需要袒护他，他是我的孙子，自小在我身边长大，我了解他。虽然他十八岁起就顶起了焦府事业，但他毕竟太年轻气盛，太专横跋扈，他对你不好，我得
教训他！”老夫人看着她，眼里闪动着让她难解的光芒。她觉得老夫人并不像外界传得那般威严无情，反而很仁慈风趣，当然，她确实是个很精明的老太太。
不过，此刻她没太在意对方眼里一闪而过的光芒，因为她被那句‘十八岁起就顶起焦府事业’的话吸引了。
“焦府的事业不是一直由您亲手打理吗？”她情不自禁地问。
老夫人不失威严地浅笑。“我希望我能。可是姑娘，岁月不饶人啊！我的腿早不俐落了，幸好有广儿在，几年前就接了我的责任。他不喜欢张扬，大小事皆由他做主，但出面应酬还是照老规矩由帐房广大爷包揽，所以外人多有不知。”
“原来是这样，可街坊流传大少爷荒唐不经”袁咚咚正想把城里那些对焦元广的传言说出，忽然觉得那样很不妥，急忙住嘴。
老夫人理解地摆摆手。“都说人言可畏，但对焦府这样的大户来说，市井流言伤不了我们，而且那些流言也没委屈广儿，他确实喜欢美食，整天酒楼饭庄地逛，不过话又说回来，如果不是这样，他又如何能找到你呢？”
袁咚咚无话可说，但总觉得老夫人充满智慧的眼睛里不仅有祖母的慈祥关怀，还有生意人的精明和算计，并能隐隐约约地感觉到与自己有关。但她不想问，也不能问，只好转了个话题。
“老夫人是什么病呢？”
“早些年郎中说是累的，这些年歇够了，又说是脾胃虚弱，肝脾失和。反正都是些老人家的富贵病。”老夫人不失爽朗地说，再对丫环们说：“好啦，燕窝我们都吃过了，姑娘还得为明天的流水席忙咧，我们就不耽搁她了，回去吧！”
丫环们起身，她又回头对袁咯咚说：“以后有好吃的记得留一份给我！”
袁咚咚忙回道：“我会请丁妈给您送去。”
老夫人满意地点头，带着两个孩子离去，耀眼的灯笼消失在夜幕中。
随后，袁咚咚收拾着厨房，心里却不时想起老夫人告诉她焦元广当家的事，并感叹流言确实不可信，人们都传焦元广是花花大少，其实，人家十八岁起就担负起家族事业的重担了，这也难怪他身上会有那种霸气。
往炉膛里添加了些柴后，她吹灭了灶头边的几盏灯，只留下餐桌附近的两盏，将明日的菜单再排了排顺序，确定无误后，又检查了所有准备好的食材，看到两块厨娘离开前忘记清洗的案板，她抬起它们到侧门外的水塔去。
“咚咚姐姐！”就在她刚清洗完案板时，元申和元欣带着神秘的表情来找她。
“怎么了？你俩怎么还没睡觉？”她吃惊地问。
“因为三哥肚子又饿了，想再吃点东西。”元欣说。
“先别说这个，你跟我们来。”元申拉她，说话声音小小的，不像平日的他。
“什么事？”她好奇地问。
“轻点，有人在偷我们的燕窝，我们去逮他！”元申紧张地说。
“偷？”袁咚咚惊讶地问，但还是学着他们的样子蹑手蹑脚地往厨房走。
厨房里因为只有餐桌处有灯，其他地方都很昏暗，因此当他们悄悄进门时，只看到灶前有个模糊的身影。
哼，果真有人胆敢偷燕窝啊！
袁咚咚生气地将两个孩子推到身后，猛地跳进门大喝一声。“什么人？竟敢偷我们的燕窝！”
啪！一声瓷碗坠地破碎的声音中，传来痛苦的闷哼。
“蠢女人，看你对我做的好事！”
哇，焦元广！
袁咚咚赶紧走过去，将灶边的灯点亮，看到焦元广正靠在灶头上悬着一只脚龇牙咧嘴地闷哼着，形状优美的眉毛变形地拧在一起。
一看抓到的‘贼’居然是大哥，元申顾不上吃，拉着妹妹一溜烟地跑了，只剩下袁咚咚独自面对脸色铁青的焦元广。
“天啊，你到底在这里偷偷摸摸地干什么啊？”袁咚咚惊讶地间。
“谁偷偷摸摸了？”因为脚痛，焦元广风度尽失地冲着她嚷嚷。“这里是我的家，是我的厨房，我想进来吃点东西不行吗？值得你这么大惊小敝？看吧，骨头汤全砸在我脚上了！”
“还有燕窝！”她蹲在他身边，将他脚背上的肉丝燕窝扯掉，再脱下他的鞋，本想脱掉他的袜子，可是摸到他滚烫的肌肤，她的心里紧张得要命，手也不停地哆嗦，不敢贸然去脱他的袜子。从小进出厨房，烫伤是最常见的事，想到熬煮了大半天，一直在沸腾的牛骨汤，她自然明白他被烫得不轻。
“痛死了，先扶我坐下！”他金鸡独立地站着命令她。
“呃，我真笨！”袁咚咚歉疚地站起，毫不迟疑地扶起他的胳赙，搀扶着他来到餐桌边坐下。随后又抬来一盆凉水，将他的脚放人盆中。
几声猛烈的吸气声，她知道碰疼了他，但不敢抬头看他痛苦的表情。
“忍着点，凉水可以减轻皮肤的烫伤。”她声音里充满担忧和关心。“幸好我带着家传的烫伤葯，等会儿我去取来替你擦上，保证你几天后就没事了。”
“那就快去取来！”她的温言细语安抚着他，但吃不到美味的他没有好心情。
“我得先把你的袜子脱下，不然和皮肤黏在一起会很麻烦。”她耐心地说着，双手在水中将他的袜子慢慢由脚上剥下，当看到他的脚背红肿脱皮时，不由又是心痛又是生气地责备道：“你真是的，干嘛把自己弄成这样！”
他马上气哼哼地反问：“那都是谁害的？”
“你不是讨厌燕窝的吗？”
焦元广的喉咙里咕哝了一下，却不回答，他可不想自己打自己的嘴巴。
袁咚咚知道他是死鸭子嘴硬，明明想吃，却不愿承认，本想奚落他几句，可是看到他脚上的伤，又不忍心落井下石，便一边压苦他的脚让他被烫伤的部位完全浸泡在冷水中，一边责问道：“那你吃燕窝就是了，干嘛要去碰汤呢？”
他还是没回答，此刻经过凉水的浸泡，疼痛感消退，他清晰地感觉到她的手在水中温柔地抚过他的脚，就像水草抚过赤裸的肌肤，令他舒服得想叫。
而她低垂着头蹲在他面前，那诱人的颈部就在他触手可及的地方。看着那娇嫩的肌肤，感受着她的抚摩，他心头窜过更为强烈的情潮，引发他身躯的轻微颤抖。
感觉到他的轻颤，袁咚咚以为是她惹他生气了，赶紧停住手，抬起头来。“难道我说的不对吗？燕窝没那么烫，就算砸在脚上也不会伤得这么重！”
她无邪的瞳眸直直地看着他，将在他胸中鼓噪的所有欲念驱散，那纯真的目光仿佛在无声地谴责他：都被烫成这样了，还敢色性倡狂！
垂下眼帘痹篇她的目光，他一本正经地说：“当然不对。一天一碗汤，神仙都不当，今日我一碗汤都没喝呢！我想那燕窝也许不好吃，但如果加上肉骨汤，味道肯定会不同，谁知一口都没暍到，就被你吓得全倒到脚上了。所以，你今天得再做一碗补偿我。”
“行，做几碗都行，只要你的脚快点好，不要惊动了老夫人就行。”她不安地说。想到明天是老夫人的生辰日，许多焦府的宾客亲友都会来，如果他瘸了脚，一定会影响老夫人的心情。
“不要担心，只要你赶紧去取葯来，再保证每天都给我喝美味好汤，我不会告诉人是你惹的祸。”看出她眼底的担忧，他逗她。
“我并不是为那个担心。”她为他再换了一盆凉水泡着脚，准备去取葯。
“先给我燕窝汤。”他急忙喊住她，仍不甘心放弃邵份美食。
见他这个时候还惦记着吃，袁咚咚皱起了眉头。
他马上命令道：“不许对我皱眉头，这是你答应的。”
“你真是个吃货！”袁咚咚啐他。
他马上瞪着眼睛警告道：“你可以说我是饕餮之徒、美食家、食客，但不可以说我是吃货！”
“那又有什么区别？”袁咚咚不解地问着，走到灶边，学他早先的样子，取一份燕窝倒入较大的瓷碗里，舀了两勺牛骨汤浇在上面，再加了点配料。
“区别大咧，‘吃货’只为果腹求食，我焦大少爷是何许人？唉，算了，等心情好时再说给你听，现在先让我吃。”
袁咚咚把瓷碗放到他面前的桌上，再替他移动椅子靠近桌子以方便吃喝，并提醒他。“小心点，这汤可是很烫的。”
“我知道它有多烫，不需要你提醒，快去取葯！”他不领情地说。
“你真不知好歹，我是在关心你咧！”袁咚咚站在他身后，对着他的后脑勺直皱眉，如果不是因为他才刚被烫伤，她会给他那里一拳。
安顿好他，她恼怒地走出门去取葯。
而如果她回头的话，一定会看到那个不识好歹的男人正快乐地笑着，满意地吃苦，仿佛泡在凉水中的脚已经痊愈了。
当袁咚咚前脚一离开，他已经追不可待地大口吃开了。
唉，宝儿人虽笨，可话说得不错，同样的东西，从袁咚咚手中做出来的味道就是不一样！
他喜孜孜地吃着、想着，当袁咚咚取葯回来时，碗已经空了。
“你吃得真快，好吃吗？”看看碗底，袁咯咚难掩讶异地问他。
他淡淡地说：“还可以。”
袁咚咚撇撇嘴。“死要面子活受罪！”
焦元广假装没听见，拍拍腿。“快点，我的脚已经起泡了。”
袁咚咚赶紧蹲下，将他的脚从水里捞起，放在膝盖上，用布小心地擦拭干净，再取出她带来的葯膏涂抹在他红肿的脚背上，然后用干净的布条细心包住。
“包上可以避免摩擦和感染，夜里睡觉时千万不要把它踢掉。”她轻巧地包裹着他的脚，温柔地吩咐着，而此刻她的脸上带着全然的担心和焦虑。
就在她轻巧地替他擦葯包扎时，焦元广的意识有一刹那的恍惚，觉得自己不再是自己，仿佛这一刻，他成了陷入病痛中的男孩，而她则是关爱他、能带给他慰藉的娘亲，他渴望依偎在她怀里，寻找他似乎从来没有得到过的母爱
呃，我是怎么了？难道真的疯了！
他无声地呻吟，却听到门口传来宝儿惊恐的叫声。
“老天，少爷你真的受伤了？”
焦元广很高兴看到宝儿的出现，这刚好有助于他清除内心的迷惘。
袁咚咚也很欢迎他的出现，因为就在她将焦元广的脚抱到膝盖上时，在她的手指抚摩着他被烫伤的部位时，她真真切切感觉到了他的痛，感觉到了他内心的迷惑和混乱，那分清晰的感觉让她觉得自己跟他的距离被拉近了，很近。虽然她告诉自己郡只是一种错觉，却无法控制自己对他强烈的怜惜之心。
她有种冲动，想搂住他，安慰他，告诉他不必害怕，所有的痛苦都会消失。
她为自己的这种冲动感到惊惶和害怕。
宝儿的出现，让她松了口气，至少她不用去面对自己理不清的情感。
可是，接下来的干扰就不那么令人愉快了。
就在宝儿的身后，焦老夫人在一大群丫环、侍女、管事的搀扶下急急忙忙地来了，照明的灯笼足以将‘鸟贪居’内外照个通明。
原来，是元申、元欣泄露了这里的事。
焦老夫人一进门就先责怪袁咚咚的冒失，却被焦元广阻止，说那是一个意外，不关袁咚咚的事。
接着，老夫人坚持要找郎中来，又被焦元广拒绝，说袁咚咚用家传膏葯替他处理好伤口，现在已经好多了，甚至为了证明自己的话，他还忍着痛，站起来走了几步，示范给大家看他‘没事’的脚。
见他如此，焦老夫人不再坚持，但仍毫不留情地训斥着他，说他已经不再是孩子，该有焦府主人的稳重和责任心，怎么可以这么不懂得照顾自己？
焦元广见自己把明日的老寿星气成这样，心里难免着急，此刻见她不再坚持要找郎中，自然不再多话，还装出十分后悔的模样。
见他温顺地听了半天训，老太太渐渐地没了脾气，最后话题一转，把责难的目光转向身为侍童的宝儿和导致大少爷受伤的厨娘。
“你们两个也不像话，为奴为仆就得为主人效力，哪有像你们这样，一个跑得没影，一个端着架子？如果你们尽了心，广儿又怎么会受伤呢？”
老夫人的怒气吓得所有家奴、仆人都不敢吭声。宝儿早已后悔不迭，此刻更是跪在老夫人面前点头如捣蒜，表示愿意承担失责之过，接受少爷责罚。
袁咚咚也垂首立于老夫人面前，心里充满了罪恶感，觉得自己确实该被责怪，老夫人没有骂错，都怪她！
如果她不要拒绝他改变主意，让他尽兴地吃她做的燕窝，他也不必偷偷摸摸；如果她不要那么冒失地惊吓他，他也不会将汤碗砸到自己脚上
唉，都是她的错。
骂够怨够后，老夫人要她的丫环妮子到大少爷房里伺候。
“我不要！”当听到老夫人要她的丫环妮子来照顾他时，焦元广坚决反对。
老夫人生气了。“元广，你今晚到底是怎么了？我要你做什么你都反对，那明天的寿宴我也不要办了！”
见她动怒，大伙连大气都不敢出，焦元广也有几分心惊，连忙说：“有宝儿照顾就行，我不会有事的。”
“宝儿哪行？那孩子爱吃，玩性大，平日陪你跑跑闹闹还可以，如今要他照顾你的伤我不放心！”焦老夫人严厉地说，多年不见的神威今夜都被这个桀惊不驯的孙子给激发出来了。“男人手脚粗笨，你如果想让我高高兴兴地做寿，就听我的话，让心细手软的女人照顾你！”
见老夫人真的生气了，焦元广不敢顶撞，可是他一向讨厌有女人在身边转哦，等等，如今似乎有点不同。
他眼珠一转，面无表情地说：“那就让袁咚咚来照顾我！”
“咚咚姑娘？”老夫人表面一惊，心头却暗喜：嘿嘿，看来自己眼睛没花。
“不行，咚咚姑娘要忙流水宴，照顾不了你。”老夫人一本正经地反对。
“我呃，我可以照顾他。”忽然听到自己被点名，又看到众人的目光跟随着老夫人‘唰’地都落到了她脸上，正满心愧疚的袁咚咚慌忙地答应。
“可是，你还得掌勺。”老夫人状似迟疑地望着孙子，看到一向在女人问题上与她针锋相对的孙子眼都不眨地盯着小厨娘，脸上还带着傻傻的笑容。
这小子，这次倒是动作不慢，可是，她不想这么快就成全他。
然而，不等她有所决定，孙子已经转向她，大声地说：“您听，她答应了！吃得好，伤就好得快，而且她还有好葯，让她照顾我最是合适。”
“难道妮子不合适？到厨房来端个饭菜送个汤，她可比谁都灵巧，咚咚姑娘的葯可以给她替你擦，还可以时时陪着你。咚咚姑娘忙厨房，能这样照顾你吗？”老夫人故作严厉地说。
不知老姜之辣的焦元广泛横地说：“反正我不要其他女人在我院里转悠！”
“你不该跟老夫人使性子。”见他和老夫人语气都不奸，袁咚咚不免心慌，可也不知该劝谁，只好轻声指责他。
“那你就来照顾我。”他硬着脖子要求。
“我没说我不来。”她也瞪着眼睛回嘴。
看他俩这样，老夫人知道倔脾气的长孙遇到了克星，便忍着笑摆摆手。“算了算了，你长大了，翅膀硬了，老祖母管不了你，就依了你。”说完，又回头看着袁咚咚。“姑娘，既然这样，那就辛苦你了，你今夜起就住到隔壁的厢房来吧，这样广儿若有个什么差遗，也好找你。”
“是，老夫人请放心。”袁咚咚满口答应，一心希望老夫人安安心心地回去睡觉，明天高高兴兴地做寿，让她顺顺当当地度过往后三天。
老夫人没有让她失望，絮絮叨叨地交代了几句后，总算走了。不过临走前吩咐丁妈。“以后这厨房里有什么好吃的，别忘了给我屋里送一份去。”
丁妈笑着连声答应，这才陪伴着老夫人一同离去。
让袁咚咚欣慰的是，这番混乱并未影响第二天的盛会，而且焦元广也不算难伺候的人。
这一夜，他并没打搅她，所以在清晨他起床后，她才去书房为他换葯。
翌日
自日出起，焦府大宅内就鼓乐不断，丝竹悠扬，厨房里也忙得人仰马翻。？
进出送菜取物的下人们不断议论着外面的盛况：庆典已经开始，大少爷因为行走不便，庆典改由帐房广大爷主持，大少爷身为长孙，只好代替公务繁重、无法回家尽孝的爹娘向祖母叩首献礼，并接受宾客贺喜。
袁咚咚很快就发现，焦元广对食物的要求严格而苛刻。他虽然没进厨房，但命令和指示被不断地送到厨房，无论多么细小的失误，他总能马上发现，并且不接受任何错误借口，也不容许任何疏忽。因此她格外小心地烹制每一道菜，并要妮子负责提醒传送菜肴的小厮、丫环们不得上错菜，特别要注意冷热食物的位置。又让丁妈负责补料，不得有错。
丁伯和另外的仆童则不时为她们送来新鲜蔬菜和瓜果。
厨房内刀案声此起彼伏，锅碗瓢盆清脆悦耳，由不断被送回的空盘子中，袁咚咚知道来客不少，自己做的食物很受欢迎，这让她倍受鼓舞。尤其让她高兴的是，当刚开始时的轻微混乱过去后，厨房的一切都变得十分顺手。
大院内，欢歌笑语，恭贺声、祝寿声不绝于耳，戏班子开锣唱戏，杂耍艺人纷纷登场；花园里，灯谜、赏花各自精彩；花厅回廊处，流水席边总是人来人往，杯盘交错焦府上下宾主尽欢，老寿星开怀，可是袁咚咚除了厨房这片天地，什么都不在意；除了手中一盘盘出锅的食物，什么都不关心。
在大家的配合下，她埋首于烹烩炸炒中，呼吸着厨房内混合着美食香味与窗外夏日暑气的空气，很快就忘记了时间的流逝。
第二天夜里，经过两天的热闹，庭院恢复了些许宁静，玩累、吃饱的客人们多去休息了，厨房不若白天和前一晚那么忙碌，袁咚咚留下少数厨娘守夜，让其他人回去休息。
“袁咚咚，你成功了！”
就在她们为需要食物的客人准备宵夜时，焦元广来了，进门就将灶前的袁咚咚抱起来举过头顶，吓得她惊慌大叫。
“老天，你发神经了，快放我下来！”袁哆咚一手举着圆勺，一手紧抓他的肩大惊失色。“再不放我下来，我就用勺打晕你。”
可是他毫不在意地哈哈大笑。“打晕了，你再照顾我就是了。”
“你真是真是”看到丁妈和其他几个厨娘在偷笑，就连跟着他进来的宝儿也在笑，她想骂又骂不出口，不由又羞又急，憋得满脸通红。
“真是什么？无赖，对吗？”他嘻嘻笑着代她回答，但还是依言将她慢慢放下地，快乐地说：“来吧，让这个无赖告诉你，你有多么成功！”
他放开她，她连忙退后，责备道：“你的脚不疼了吗？做那样的动作？”
他跷起脚在她面前晃晃。“早不疼了，你那祖传葯膏果真有奇效。”
看来他确实恢复得很快，袁咚咚放心了，忙低头抚平被他弄乱的衣裙。
“不要管衣服，你很整齐，也很漂亮。”他拉她，转移她的全部注意力。
袁咚咚不理睬他的奉承，恢复了平静，继而想起他刚才那疯狂的举动，不由训斥道：“不知轻重的冒失鬼！这里是厨房，要是刚才我手里拿的是刀、是热油锅怎么办？万一我不小心伤着你怎么办？”
她声色俱厉地责备大少爷，让其他人都惴惴不安，可是焦元广却不当回事。
“我知道你没有拿着刀，也没有举着油锅，所以你不必为那个担心。”看到她生气是出于对他的关心，他十分开心，拉过一张木凳面对着她坐下，眼里闪动着喜悦的光芒。“如果我告诉你今天你的表现有多好，你会不会高兴一些。”
“会！”没有人能对这双热情洋溢的眼睛泼冷水。
“那你听着我告诉你，你做的菜不仅每一盘都被宾客赞不绝口，而且连你做的糕饼都没有剩一块呢！”
随后他告诉她许许多多宾客对菜肴的评价，特别不忘自己的功劳。“我让你准备‘芙蓉宴’可是高招呢，以后会有很多人慕名前去芙蓉饭庄求食。”
袁咚咚心里高兴，但仍不忘当初所受到的羞辱，马上瞪着他道：“可是我记得你说过那是不伦不类的”
“不要乱说话！”他冲着她摇摇头，笑容不减地打断她的话。“你明知道那时我说的是气话。”
“哼，气话？”袁咚咚气哼哼地看着他，发现自己早就不恨他了。
他笑着岔开她的话。“好啦好啦，别说那些了，今天我们都很累。”
“你累就去歇会儿吧，以后绝对不许再像刚才那样”想起他刚才抱举她的动作，她不自觉地停住，脸颊绋红。
而他偏不放过她，似乎让她羞窘是一大乐趣似的。“说呀，我刚才怎样？”他故意逗她，害她不敢再看他，转身继续忙自己的事。
而他也不逼她，只是看着她将小碗里剁成茸的鸡肉放进一只锅里，加入几铜勺上汤后放在侧炉上的小火上，再将一碗已经炖熟的燕窝倒进去，用长柄小勺搅动，不由好奇地问：“这是什么菜？”
“燕窝鸡茸羹。”她边回答，边蹲下身调整火势。
“为何只煮这么一点？”看着那只不大的锅，他问。
“这是专门为老夫人准备的宵夜。”她简单地回答，看到他眼里不解的神情，又解释道：“听丁妈说，今天老夫人似乎没吃什么，而且她说过脾胃虚弱，多日无胃口，我想这会是个好东西。”
“对啊，祖母已经很久没胃口了。请了不少郎中来看过，也开过些葯方子，但都不见效。”焦元广快乐的心情受到影响，一缕愁绪笼罩眉眼间。“只有鲁四姑做的食物还能让祖母吃一点，所以她认定了那个老厨娘。”
听他提到让焦元申躲之唯恐不及的‘巫婆’，袁咚咚问道：“鲁四姑在焦府做厨娘很多年了吧？”
“她是我祖母陪嫁过来的老厨娘。”焦元广无奈地说：“可是近几年她的厨艺越来越糟糕。”
袁咚咚缓缓搅动着手中的勺子，心里则在想：那个‘巫婆’是焦老夫人从娘家带来的人，不仅资历老，背景也颇特殊，难怪如此跋扈。幸好自己来焦府的这几天不需要跟她打交道，否则日子一定很难过。
“唉，我家的人到底怎么了，个个都厌食。祖母是这样，小弟、小妹也是样，你来以前，申儿和欣儿都不愿吃东西。”
耳边传来焦元广的叹息，她转向他，看到他俊眉深锁，一副愁苦的模样，不由得想起自己曾经误以为他不关心家人，便安慰他。“我想也许是天气热，膳食搭配不当造成的结果。”
“可是申儿、欣儿都喜欢吃你做的饭菜。”
她做了一个鬼脸，笑道：“那是因为我投其所好，抓住了他们的胃。”
他给了她一个温暖的微笑，看看附近的厨娘，说：“你可以教会她们吗？如能解决申儿、欣儿的饮食问题，你就帮了我一个大忙。”
“不需要教，对孩子的饮食只要注意多样化相搭配均衡就可以。古人说‘五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充。’你这里什么样的食材都有，只要常换菜色，一定能做出老夫人和你弟妹喜欢吃的东西！”
他马上对其他厨娘说：“你们都听到了吗？如果谁愿意试，我就提供食材。”
厨娘们面面相觑，丁妈坦言道：“大少爷知道，能在厨房烧火做饭的厨娘有的是，可是能调众人口、布百家席的大厨却难找。如今看过咚咚姑娘的手艺，我等的这手功夫恐怕是上不得台面了，又如何能妄动大少爷精心收藏的食材呢？如果要让小少爷和小姐乐意吃饭，大少爷就费心将咚咚姑娘留下吧！”
“留下？！”袁咚咚和焦元广都被这个他们从未想过的念头吓了一跳，马上不顾其他厨娘的附和声，异口同声地表示反对。
“不可能！京城‘芙蓉饭庄’的老板娘，能舍弃她日迎八方的锦绣前程来这里
侍候我们一家老小吗？”焦元广轻率又不正经地嘲笑着他的家仆。
“怎么行？我是为了挽回名声才答应来此帮忙三日。”袁咚咚也严厉声明。
而两人的话音一落，都不约而同地以怒目注视着对方。
“你不提三日之约会死吗？”他对她总念念不忘来此的目的而恼怒不已。
“你说话不要冷嘲热讽的，行不行？”她对他奚落的语气很不以为然。
“不会！”
“行！”
斩钉截铁地回答后，两人的目光同时锁住对方，都从对方的眼中看到了气恼和不满，迷惘和惊讶，同时也有谁都不会错认的热情火焰。
“老夫人，其实焦大少爷他人不坏。”她急忙解释。
“没错，他不坏，就是太自我，说话总是那么伤人！”老夫人不满地说。
袁咚咯急了，她可不想引起这对祖孙的不和，赶紧补充道：“大少爷的话没有伤到我，而且他说的没错，是我脾气不好，把他逼急了，他才会说出那样的话。”
“你不需要袒护他，他是我的孙子，自小在我身边长大，我了解他。虽然他十八岁起就顶起了焦府事业，但他毕竟太年轻气盛，太专横跋扈，他对你不好，我得
教训他！”老夫人看着她，眼里闪动着让她难解的光芒。她觉得老夫人并不像外界传得那般威严无情，反而很仁慈风趣，当然，她确实是个很精明的老太太。
不过，此刻她没太在意对方眼里一闪而过的光芒，因为她被那句‘十八岁起就顶起焦府事业’的话吸引了。
“焦府的事业不是一直由您亲手打理吗？”她情不自禁地问。
老夫人不失威严地浅笑。“我希望我能。可是姑娘，岁月不饶人啊！我的腿早不俐落了，幸好有广儿在，几年前就接了我的责任。他不喜欢张扬，大小事皆由他做主，但出面应酬还是照老规矩由帐房广大爷包揽，所以外人多有不知。”
“原来是这样，可街坊流传大少爷荒唐不经”袁咚咚正想把城里那些对焦元广的传言说出，忽然觉得那样很不妥，急忙住嘴。
老夫人理解地摆摆手。“都说人言可畏，但对焦府这样的大户来说，市井流言伤不了我们，而且那些流言也没委屈广儿，他确实喜欢美食，整天酒楼饭庄地逛，不过话又说回来，如果不是这样，他又如何能找到你呢？”
袁咚咚无话可说，但总觉得老夫人充满智慧的眼睛里不仅有祖母的慈祥关怀，还有生意人的精明和算计，并能隐隐约约地感觉到与自己有关。但她不想问，也不能问，只好转了个话题。
“老夫人是什么病呢？”
“早些年郎中说是累的，这些年歇够了，又说是脾胃虚弱，肝脾失和。反正都是些老人家的富贵病。”老夫人不失爽朗地说，再对丫环们说：“好啦，燕窝我们都吃过了，姑娘还得为明天的流水席忙咧，我们就不耽搁她了，回去吧！”
丫环们起身，她又回头对袁咯咚说：“以后有好吃的记得留一份给我！”
袁咚咚忙回道：“我会请丁妈给您送去。”
老夫人满意地点头，带着两个孩子离去，耀眼的灯笼消失在夜幕中。
随后，袁咚咚收拾着厨房，心里却不时想起老夫人告诉她焦元广当家的事，并感叹流言确实不可信，人们都传焦元广是花花大少，其实，人家十八岁起就担负起家族事业的重担了，这也难怪他身上会有那种霸气。
往炉膛里添加了些柴后，她吹灭了灶头边的几盏灯，只留下餐桌附近的两盏，将明日的菜单再排了排顺序，确定无误后，又检查了所有准备好的食材，看到两块厨娘离开前忘记清洗的案板，她抬起它们到侧门外的水塔去。
“咚咚姐姐！”就在她刚清洗完案板时，元申和元欣带着神秘的表情来找她。
“怎么了？你俩怎么还没睡觉？”她吃惊地问。
“因为三哥肚子又饿了，想再吃点东西。”元欣说。
“先别说这个，你跟我们来。”元申拉她，说话声音小小的，不像平日的他。
“什么事？”她好奇地问。
“轻点，有人在偷我们的燕窝，我们去逮他！”元申紧张地说。
“偷？”袁咚咚惊讶地问，但还是学着他们的样子蹑手蹑脚地往厨房走。
厨房里因为只有餐桌处有灯，其他地方都很昏暗，因此当他们悄悄进门时，只看到灶前有个模糊的身影。
哼，果真有人胆敢偷燕窝啊！
袁咚咚生气地将两个孩子推到身后，猛地跳进门大喝一声。“什么人？竟敢偷我们的燕窝！”
啪！一声瓷碗坠地破碎的声音中，传来痛苦的闷哼。
“蠢女人，看你对我做的好事！”
哇，焦元广！
袁咚咚赶紧走过去，将灶边的灯点亮，看到焦元广正靠在灶头上悬着一只脚龇牙咧嘴地闷哼着，形状优美的眉毛变形地拧在一起。
一看抓到的‘贼’居然是大哥，元申顾不上吃，拉着妹妹一溜烟地跑了，只剩下袁咚咚独自面对脸色铁青的焦元广。
“天啊，你到底在这里偷偷摸摸地干什么啊？”袁咚咚惊讶地间。
“谁偷偷摸摸了？”因为脚痛，焦元广风度尽失地冲着她嚷嚷。“这里是我的家，是我的厨房，我想进来吃点东西不行吗？值得你这么大惊小敝？看吧，骨头汤全砸在我脚上了！”
“还有燕窝！”她蹲在他身边，将他脚背上的肉丝燕窝扯掉，再脱下他的鞋，本想脱掉他的袜子，可是摸到他滚烫的肌肤，她的心里紧张得要命，手也不停地哆嗦，不敢贸然去脱他的袜子。从小进出厨房，烫伤是最常见的事，想到熬煮了大半天，一直在沸腾的牛骨汤，她自然明白他被烫得不轻。
“痛死了，先扶我坐下！”他金鸡独立地站着命令她。
“呃，我真笨！”袁咚咚歉疚地站起，毫不迟疑地扶起他的胳赙，搀扶着他来到餐桌边坐下。随后又抬来一盆凉水，将他的脚放人盆中。
几声猛烈的吸气声，她知道碰疼了他，但不敢抬头看他痛苦的表情。
“忍着点，凉水可以减轻皮肤的烫伤。”她声音里充满担忧和关心。“幸好我带着家传的烫伤葯，等会儿我去取来替你擦上，保证你几天后就没事了。”
“那就快去取来！”她的温言细语安抚着他，但吃不到美味的他没有好心情。
“我得先把你的袜子脱下，不然和皮肤黏在一起会很麻烦。”她耐心地说着，双手在水中将他的袜子慢慢由脚上剥下，当看到他的脚背红肿脱皮时，不由又是心痛又是生气地责备道：“你真是的，干嘛把自己弄成这样！”
他马上气哼哼地反问：“那都是谁害的？”
“你不是讨厌燕窝的吗？”
焦元广的喉咙里咕哝了一下，却不回答，他可不想自己打自己的嘴巴。
袁咚咚知道他是死鸭子嘴硬，明明想吃，却不愿承认，本想奚落他几句，可是看到他脚上的伤，又不忍心落井下石，便一边压苦他的脚让他被烫伤的部位完全浸泡在冷水中，一边责问道：“那你吃燕窝就是了，干嘛要去碰汤呢？”
他还是没回答，此刻经过凉水的浸泡，疼痛感消退，他清晰地感觉到她的手在水中温柔地抚过他的脚，就像水草抚过赤裸的肌肤，令他舒服得想叫。
而她低垂着头蹲在他面前，那诱人的颈部就在他触手可及的地方。看着那娇嫩的肌肤，感受着她的抚摩，他心头窜过更为强烈的情潮，引发他身躯的轻微颤抖。
感觉到他的轻颤，袁咚咚以为是她惹他生气了，赶紧停住手，抬起头来。“难道我说的不对吗？燕窝没那么烫，就算砸在脚上也不会伤得这么重！”
她无邪的瞳眸直直地看着他，将在他胸中鼓噪的所有欲念驱散，那纯真的目光仿佛在无声地谴责他：都被烫成这样了，还敢色性倡狂！
垂下眼帘痹篇她的目光，他一本正经地说：“当然不对。一天一碗汤，神仙都不当，今日我一碗汤都没喝呢！我想那燕窝也许不好吃，但如果加上肉骨汤，味道肯定会不同，谁知一口都没暍到，就被你吓得全倒到脚上了。所以，你今天得再做一碗补偿我。”
“行，做几碗都行，只要你的脚快点好，不要惊动了老夫人就行。”她不安地说。想到明天是老夫人的生辰日，许多焦府的宾客亲友都会来，如果他瘸了脚，一定会影响老夫人的心情。
“不要担心，只要你赶紧去取葯来，再保证每天都给我喝美味好汤，我不会告诉人是你惹的祸。”看出她眼底的担忧，他逗她。
“我并不是为那个担心。”她为他再换了一盆凉水泡着脚，准备去取葯。
“先给我燕窝汤。”他急忙喊住她，仍不甘心放弃邵份美食。
见他这个时候还惦记着吃，袁咚咚皱起了眉头。
他马上命令道：“不许对我皱眉头，这是你答应的。”
“你真是个吃货！”袁咚咚啐他。
他马上瞪着眼睛警告道：“你可以说我是饕餮之徒、美食家、食客，但不可以说我是吃货！”
“那又有什么区别？”袁咚咚不解地问着，走到灶边，学他早先的样子，取一份燕窝倒入较大的瓷碗里，舀了两勺牛骨汤浇在上面，再加了点配料。
“区别大咧，‘吃货’只为果腹求食，我焦大少爷是何许人？唉，算了，等心情好时再说给你听，现在先让我吃。”
袁咚咚把瓷碗放到他面前的桌上，再替他移动椅子靠近桌子以方便吃喝，并提醒他。“小心点，这汤可是很烫的。”
“我知道它有多烫，不需要你提醒，快去取葯！”他不领情地说。
“你真不知好歹，我是在关心你咧！”袁咚咚站在他身后，对着他的后脑勺直皱眉，如果不是因为他才刚被烫伤，她会给他那里一拳。
安顿好他，她恼怒地走出门去取葯。
而如果她回头的话，一定会看到那个不识好歹的男人正快乐地笑着，满意地吃苦，仿佛泡在凉水中的脚已经痊愈了。
当袁咚咚前脚一离开，他已经追不可待地大口吃开了。
唉，宝儿人虽笨，可话说得不错，同样的东西，从袁咚咚手中做出来的味道就是不一样！
他喜孜孜地吃着、想着，当袁咚咚取葯回来时，碗已经空了。
“你吃得真快，好吃吗？”看看碗底，袁咯咚难掩讶异地问他。
他淡淡地说：“还可以。”
袁咚咚撇撇嘴。“死要面子活受罪！”
焦元广假装没听见，拍拍腿。“快点，我的脚已经起泡了。”
袁咚咚赶紧蹲下，将他的脚从水里捞起，放在膝盖上，用布小心地擦拭干净，再取出她带来的葯膏涂抹在他红肿的脚背上，然后用干净的布条细心包住。
“包上可以避免摩擦和感染，夜里睡觉时千万不要把它踢掉。”她轻巧地包裹着他的脚，温柔地吩咐着，而此刻她的脸上带着全然的担心和焦虑。
就在她轻巧地替他擦葯包扎时，焦元广的意识有一刹那的恍惚，觉得自己不再是自己，仿佛这一刻，他成了陷入病痛中的男孩，而她则是关爱他、能带给他慰藉的娘亲，他渴望依偎在她怀里，寻找他似乎从来没有得到过的母爱
呃，我是怎么了？难道真的疯了！
他无声地呻吟，却听到门口传来宝儿惊恐的叫声。
“老天，少爷你真的受伤了？”
焦元广很高兴看到宝儿的出现，这刚好有助于他清除内心的迷惘。
袁咚咚也很欢迎他的出现，因为就在她将焦元广的脚抱到膝盖上时，在她的手指抚摩着他被烫伤的部位时，她真真切切感觉到了他的痛，感觉到了他内心的迷惑和混乱，那分清晰的感觉让她觉得自己跟他的距离被拉近了，很近。虽然她告诉自己郡只是一种错觉，却无法控制自己对他强烈的怜惜之心。
她有种冲动，想搂住他，安慰他，告诉他不必害怕，所有的痛苦都会消失。
她为自己的这种冲动感到惊惶和害怕。
宝儿的出现，让她松了口气，至少她不用去面对自己理不清的情感。
可是，接下来的干扰就不那么令人愉快了。
就在宝儿的身后，焦老夫人在一大群丫环、侍女、管事的搀扶下急急忙忙地来了，照明的灯笼足以将‘鸟贪居’内外照个通明。
原来，是元申、元欣泄露了这里的事。
焦老夫人一进门就先责怪袁咚咚的冒失，却被焦元广阻止，说那是一个意外，不关袁咚咚的事。
接着，老夫人坚持要找郎中来，又被焦元广拒绝，说袁咚咚用家传膏葯替他处理好伤口，现在已经好多了，甚至为了证明自己的话，他还忍着痛，站起来走了几步，示范给大家看他‘没事’的脚。
见他如此，焦老夫人不再坚持，但仍毫不留情地训斥着他，说他已经不再是孩子，该有焦府主人的稳重和责任心，怎么可以这么不懂得照顾自己？
焦元广见自己把明日的老寿星气成这样，心里难免着急，此刻见她不再坚持要找郎中，自然不再多话，还装出十分后悔的模样。
见他温顺地听了半天训，老太太渐渐地没了脾气，最后话题一转，把责难的目光转向身为侍童的宝儿和导致大少爷受伤的厨娘。
“你们两个也不像话，为奴为仆就得为主人效力，哪有像你们这样，一个跑得没影，一个端着架子？如果你们尽了心，广儿又怎么会受伤呢？”
老夫人的怒气吓得所有家奴、仆人都不敢吭声。宝儿早已后悔不迭，此刻更是跪在老夫人面前点头如捣蒜，表示愿意承担失责之过，接受少爷责罚。
袁咚咚也垂首立于老夫人面前，心里充满了罪恶感，觉得自己确实该被责怪，老夫人没有骂错，都怪她！
如果她不要拒绝他改变主意，让他尽兴地吃她做的燕窝，他也不必偷偷摸摸；如果她不要那么冒失地惊吓他，他也不会将汤碗砸到自己脚上
唉，都是她的错。
骂够怨够后，老夫人要她的丫环妮子到大少爷房里伺候。
“我不要！”当听到老夫人要她的丫环妮子来照顾他时，焦元广坚决反对。
老夫人生气了。“元广，你今晚到底是怎么了？我要你做什么你都反对，那明天的寿宴我也不要办了！”
见她动怒，大伙连大气都不敢出，焦元广也有几分心惊，连忙说：“有宝儿照顾就行，我不会有事的。”
“宝儿哪行？那孩子爱吃，玩性大，平日陪你跑跑闹闹还可以，如今要他照顾你的伤我不放心！”焦老夫人严厉地说，多年不见的神威今夜都被这个桀惊不驯的孙子给激发出来了。“男人手脚粗笨，你如果想让我高高兴兴地做寿，就听我的话，让心细手软的女人照顾你！”
见老夫人真的生气了，焦元广不敢顶撞，可是他一向讨厌有女人在身边转哦，等等，如今似乎有点不同。
他眼珠一转，面无表情地说：“那就让袁咚咚来照顾我！”
“咚咚姑娘？”老夫人表面一惊，心头却暗喜：嘿嘿，看来自己眼睛没花。
“不行，咚咚姑娘要忙流水宴，照顾不了你。”老夫人一本正经地反对。
“我呃，我可以照顾他。”忽然听到自己被点名，又看到众人的目光跟随着老夫人‘唰’地都落到了她脸上，正满心愧疚的袁咚咚慌忙地答应。
“可是，你还得掌勺。”老夫人状似迟疑地望着孙子，看到一向在女人问题上与她针锋相对的孙子眼都不眨地盯着小厨娘，脸上还带着傻傻的笑容。
这小子，这次倒是动作不慢，可是，她不想这么快就成全他。
然而，不等她有所决定，孙子已经转向她，大声地说：“您听，她答应了！吃得好，伤就好得快，而且她还有好葯，让她照顾我最是合适。”
“难道妮子不合适？到厨房来端个饭菜送个汤，她可比谁都灵巧，咚咚姑娘的葯可以给她替你擦，还可以时时陪着你。咚咚姑娘忙厨房，能这样照顾你吗？”老夫人故作严厉地说。
不知老姜之辣的焦元广泛横地说：“反正我不要其他女人在我院里转悠！”
“你不该跟老夫人使性子。”见他和老夫人语气都不奸，袁咚咚不免心慌，可也不知该劝谁，只好轻声指责他。
“那你就来照顾我。”他硬着脖子要求。
“我没说我不来。”她也瞪着眼睛回嘴。
看他俩这样，老夫人知道倔脾气的长孙遇到了克星，便忍着笑摆摆手。“算了算了，你长大了，翅膀硬了，老祖母管不了你，就依了你。”说完，又回头看着袁咚咚。“姑娘，既然这样，那就辛苦你了，你今夜起就住到隔壁的厢房来吧，这样广儿若有个什么差遗，也好找你。”
“是，老夫人请放心。”袁咚咚满口答应，一心希望老夫人安安心心地回去睡觉，明天高高兴兴地做寿，让她顺顺当当地度过往后三天。
老夫人没有让她失望，絮絮叨叨地交代了几句后，总算走了。不过临走前吩咐丁妈。“以后这厨房里有什么好吃的，别忘了给我屋里送一份去。”
丁妈笑着连声答应，这才陪伴着老夫人一同离去。
让袁咚咚欣慰的是，这番混乱并未影响第二天的盛会，而且焦元广也不算难伺候的人。
这一夜，他并没打搅她，所以在清晨他起床后，她才去书房为他换葯。
翌日
自日出起，焦府大宅内就鼓乐不断，丝竹悠扬，厨房里也忙得人仰马翻。？
进出送菜取物的下人们不断议论着外面的盛况：庆典已经开始，大少爷因为行走不便，庆典改由帐房广大爷主持，大少爷身为长孙，只好代替公务繁重、无法回家尽孝的爹娘向祖母叩首献礼，并接受宾客贺喜。
袁咚咚很快就发现，焦元广对食物的要求严格而苛刻。他虽然没进厨房，但命令和指示被不断地送到厨房，无论多么细小的失误，他总能马上发现，并且不接受任何错误借口，也不容许任何疏忽。因此她格外小心地烹制每一道菜，并要妮子负责提醒传送菜肴的小厮、丫环们不得上错菜，特别要注意冷热食物的位置。又让丁妈负责补料，不得有错。
丁伯和另外的仆童则不时为她们送来新鲜蔬菜和瓜果。
厨房内刀案声此起彼伏，锅碗瓢盆清脆悦耳，由不断被送回的空盘子中，袁咚咚知道来客不少，自己做的食物很受欢迎，这让她倍受鼓舞。尤其让她高兴的是，当刚开始时的轻微混乱过去后，厨房的一切都变得十分顺手。
大院内，欢歌笑语，恭贺声、祝寿声不绝于耳，戏班子开锣唱戏，杂耍艺人纷纷登场；花园里，灯谜、赏花各自精彩；花厅回廊处，流水席边总是人来人往，杯盘交错焦府上下宾主尽欢，老寿星开怀，可是袁咚咚除了厨房这片天地，什么都不在意；除了手中一盘盘出锅的食物，什么都不关心。
在大家的配合下，她埋首于烹烩炸炒中，呼吸着厨房内混合着美食香味与窗外夏日暑气的空气，很快就忘记了时间的流逝。
第二天夜里，经过两天的热闹，庭院恢复了些许宁静，玩累、吃饱的客人们多去休息了，厨房不若白天和前一晚那么忙碌，袁咚咚留下少数厨娘守夜，让其他人回去休息。
“袁咚咚，你成功了！”
就在她们为需要食物的客人准备宵夜时，焦元广来了，进门就将灶前的袁咚咚抱起来举过头顶，吓得她惊慌大叫。
“老天，你发神经了，快放我下来！”袁哆咚一手举着圆勺，一手紧抓他的肩大惊失色。“再不放我下来，我就用勺打晕你。”
可是他毫不在意地哈哈大笑。“打晕了，你再照顾我就是了。”
“你真是真是”看到丁妈和其他几个厨娘在偷笑，就连跟着他进来的宝儿也在笑，她想骂又骂不出口，不由又羞又急，憋得满脸通红。
“真是什么？无赖，对吗？”他嘻嘻笑着代她回答，但还是依言将她慢慢放下地，快乐地说：“来吧，让这个无赖告诉你，你有多么成功！”
他放开她，她连忙退后，责备道：“你的脚不疼了吗？做那样的动作？”
他跷起脚在她面前晃晃。“早不疼了，你那祖传葯膏果真有奇效。”
看来他确实恢复得很快，袁咚咚放心了，忙低头抚平被他弄乱的衣裙。
“不要管衣服，你很整齐，也很漂亮。”他拉她，转移她的全部注意力。
袁咚咚不理睬他的奉承，恢复了平静，继而想起他刚才那疯狂的举动，不由训斥道：“不知轻重的冒失鬼！这里是厨房，要是刚才我手里拿的是刀、是热油锅怎么办？万一我不小心伤着你怎么办？”
她声色俱厉地责备大少爷，让其他人都惴惴不安，可是焦元广却不当回事。
“我知道你没有拿着刀，也没有举着油锅，所以你不必为那个担心。”看到她生气是出于对他的关心，他十分开心，拉过一张木凳面对着她坐下，眼里闪动着喜悦的光芒。“如果我告诉你今天你的表现有多好，你会不会高兴一些。”
“会！”没有人能对这双热情洋溢的眼睛泼冷水。
“那你听着我告诉你，你做的菜不仅每一盘都被宾客赞不绝口，而且连你做的糕饼都没有剩一块呢！”
随后他告诉她许许多多宾客对菜肴的评价，特别不忘自己的功劳。“我让你准备‘芙蓉宴’可是高招呢，以后会有很多人慕名前去芙蓉饭庄求食。”
袁咚咚心里高兴，但仍不忘当初所受到的羞辱，马上瞪着他道：“可是我记得你说过那是不伦不类的”
“不要乱说话！”他冲着她摇摇头，笑容不减地打断她的话。“你明知道那时我说的是气话。”
“哼，气话？”袁咚咚气哼哼地看着他，发现自己早就不恨他了。
他笑着岔开她的话。“好啦好啦，别说那些了，今天我们都很累。”
“你累就去歇会儿吧，以后绝对不许再像刚才那样”想起他刚才抱举她的动作，她不自觉地停住，脸颊绋红。
而他偏不放过她，似乎让她羞窘是一大乐趣似的。“说呀，我刚才怎样？”他故意逗她，害她不敢再看他，转身继续忙自己的事。
而他也不逼她，只是看着她将小碗里剁成茸的鸡肉放进一只锅里，加入几铜勺上汤后放在侧炉上的小火上，再将一碗已经炖熟的燕窝倒进去，用长柄小勺搅动，不由好奇地问：“这是什么菜？”
“燕窝鸡茸羹。”她边回答，边蹲下身调整火势。
“为何只煮这么一点？”看着那只不大的锅，他问。
“这是专门为老夫人准备的宵夜。”她简单地回答，看到他眼里不解的神情，又解释道：“听丁妈说，今天老夫人似乎没吃什么，而且她说过脾胃虚弱，多日无胃口，我想这会是个好东西。”
“对啊，祖母已经很久没胃口了。请了不少郎中来看过，也开过些葯方子，但都不见效。”焦元广快乐的心情受到影响，一缕愁绪笼罩眉眼间。“只有鲁四姑做的食物还能让祖母吃一点，所以她认定了那个老厨娘。”
听他提到让焦元申躲之唯恐不及的‘巫婆’，袁咚咚问道：“鲁四姑在焦府做厨娘很多年了吧？”
“她是我祖母陪嫁过来的老厨娘。”焦元广无奈地说：“可是近几年她的厨艺越来越糟糕。”
袁咚咚缓缓搅动着手中的勺子，心里则在想：那个‘巫婆’是焦老夫人从娘家带来的人，不仅资历老，背景也颇特殊，难怪如此跋扈。幸好自己来焦府的这几天不需要跟她打交道，否则日子一定很难过。
“唉，我家的人到底怎么了，个个都厌食。祖母是这样，小弟、小妹也是样，你来以前，申儿和欣儿都不愿吃东西。”
耳边传来焦元广的叹息，她转向他，看到他俊眉深锁，一副愁苦的模样，不由得想起自己曾经误以为他不关心家人，便安慰他。“我想也许是天气热，膳食搭配不当造成的结果。”
“可是申儿、欣儿都喜欢吃你做的饭菜。”
她做了一个鬼脸，笑道：“那是因为我投其所好，抓住了他们的胃。”
他给了她一个温暖的微笑，看看附近的厨娘，说：“你可以教会她们吗？如能解决申儿、欣儿的饮食问题，你就帮了我一个大忙。”
“不需要教，对孩子的饮食只要注意多样化相搭配均衡就可以。古人说‘五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充。’你这里什么样的食材都有，只要常换菜色，一定能做出老夫人和你弟妹喜欢吃的东西！”
他马上对其他厨娘说：“你们都听到了吗？如果谁愿意试，我就提供食材。”
厨娘们面面相觑，丁妈坦言道：“大少爷知道，能在厨房烧火做饭的厨娘有的是，可是能调众人口、布百家席的大厨却难找。如今看过咚咚姑娘的手艺，我等的这手功夫恐怕是上不得台面了，又如何能妄动大少爷精心收藏的食材呢？如果要让小少爷和小姐乐意吃饭，大少爷就费心将咚咚姑娘留下吧！”
“留下？！”袁咚咚和焦元广都被这个他们从未想过的念头吓了一跳，马上不顾其他厨娘的附和声，异口同声地表示反对。
“不可能！京城‘芙蓉饭庄’的老板娘，能舍弃她日迎八方的锦绣前程来这里
侍候我们一家老小吗？”焦元广轻率又不正经地嘲笑着他的家仆。
“怎么行？我是为了挽回名声才答应来此帮忙三日。”袁咚咚也严厉声明。
而两人的话音一落，都不约而同地以怒目注视着对方。
“你不提三日之约会死吗？”他对她总念念不忘来此的目的而恼怒不已。
“你说话不要冷嘲热讽的，行不行？”她对他奚落的语气很不以为然。
“不会！”
“行！”
斩钉截铁地回答后，两人的目光同时锁住对方，都从对方的眼中看到了气恼和不满，迷惘和惊讶，同时也有谁都不会错认的热情火焰。