第一百六十五章黑暗中的野兽
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肖家今夜又开了一场家会。
与往常不同的是。这场家会并不是为了讨论问题而开，而是为了审问犯人而开。
肖家直系子弟中，除了失踪的老大肖风哥外，其余人等全员到场，其中甚至包括了已经缺席数次家会的老五肖松。
肖松不得不来，因为今夜受审的对象，正是被肖紫晨从铜井镇押解回家的肖岑，他的原配夫人，山水院闹鬼事件的主谋，将家中价值二十余万的装饰盗卖，获取巨额赃银的蛀虫。
天朝人讲究面子，因为“家丑外扬”会招致外人的非议与嘲笑，会对家庭声誉造成严重的损伤，不仅是出丑者本人无地自容，就是其他的清白家人，也会受到牵连而脸面无光。
所以，肖紫晨在征求了唐杰同意后“秘密”的将肖岑先押回了肖老太太所居住的秋枫院，老太太在得知原委后，深为大儿媳妇的懂事而感到高兴，老太太不想把这事闹到官府去。一点都不想。
肖岑很自然的在秋枫院住了下来，美其名曰反正丈夫不在，闲来无事陪婆婆住上几天，而一封加急的家书也很快送到了肖松的手中，内容只有八个字“你媳妇儿病重，速归。”
肖松急匆匆从徽州赶回来，惊喜的发现自己的媳妇儿似乎并没有生病，只是眼圈红肿，面容憔悴，死气沉沉的跪在母亲院子里的祠堂中。
而他的兄弟姐妹们则在祠堂的两边并排而坐，他们的面色看似沉静，实则阴云密布。
肖松知道这其中大有内情，当下也不多问，之老老实实的跑到祠堂当中去，在媳妇儿的身边规规矩矩的跪下，先给祠堂内供着的祖宗咚咚咚响亮地磕了三个头，起身之后，他恭谦地低垂着头，悄悄伸出右手，握着肖岑滑腻的左手，小声道“老婆，我回来啦。有啥事，我替你扛着，你别怕啊。”
肖岑身子一抖，冰冷的左手用力的回握着丈夫的右手。她眼泪如下，本想跟丈夫说些什么，但她的喉头像被什么东西卡住，一个字都说不出来，憋了好久，才低低地嗯了一声。
虽然只是一个简单的鼻音，但其间包含的感动与欣喜，已然将她想传达给丈夫的感情完全的表现了出来。
坐在祠堂内首座位置上的老太太将夫妻俩的这些细微动作全数看在眼里，她叹息一声，声音干涩的道“开会吧。”
听到母亲发话，儿女们全都收拾起了繁杂的心情，挺直了脊梁正坐在位置上，眼睛直勾勾地盯着堂中的一对夫妻，大气都不出一下。
老太太环视一周，将众人的表情都看了一遍，她从鼻子里冷冷哼了一声，想要点名今天的主题，狠狠痛骂一顿肖岑这个吃里爬外的东西，可看到儿子牵着媳妇儿的手，她心软了。那些狠话便一句也说不出来。
“啊紫，人是你抓回来的，今天这会你来主持吧。”她索性把皮球踢给了肖紫晨。
“我？”肖紫晨讶异地道，心中暗恨老太太狡猾。
祠堂里没人发表反对意见，肖紫晨沉默了一阵，开口道“五哥，你才回家，可能不清楚发生了什么事。我来说吧，咱们山水院去年闹鬼，不是真的有鬼，而是有人恶意而为。”
肖松将脸抬了起来，问“是我媳妇儿吗？”
“是她。”肖紫晨点头“她把院里值钱的东西都偷出去卖了，又买了一批次货回来代替，之后假装闹鬼，把次货又全砸了，从而达到了毁灭证据的目的。”
“那”肖松踌躇了一阵，转头问他媳妇儿“东西卖了，那钱呢，你花了吗？”
肖岑摇头。
肖松又问“你存着呢？”
肖岑再摇头。
肖松想了想，山水院闹鬼那阵，他正准备结束煤矿的生意，全力冲击徽州的筑坝工程，当时，肖岑曾给了他几万两银子。说是她老叔借给他的。
如今看来，肖岑做了坏事，却拿不出脏银，事实的真相，已呼之欲出。
“妈！”肖松喊了老太太一声，对她磕了一个头，直起身后，他挨个冲着兄弟姐妹们作揖，道“大嫂，二弟，三弟，四弟，桂芳，桂兰，小八，我对不起你们。山水院的事，不怪肖岑，怪我。要不是我每天胡吹大话假装有钱，她就不会干这错事。”
说着，他将自己从前煤矿生意如何萧条，预备承接筑坝工程前经济如何窘迫，全部说了一便。“我对不起你们。对不起那两个守院的丫头，这是是我有错在先，要送官，就送我去吧。大人，”他对堂内站着的一名官差拱了拱手“求你开开恩，要抓就抓我吧。”
“不能啊！”肖岑忽然叫了起来，把肖松伸出来的双手一把给抱了回去“你去坐牢的话，那徽州的工程怎么做了，家里投了那么多钱。不都要打水漂了吗。”
“你懂什么，徽州那边可以让其他人去接手的。”肖松把肖岑往身后一推“你去坐牢，说的轻巧，那牢饭是你能吃的么，那大牢是你能睡得么，你要死在里面，我两个孩子怎么办。”
“你就吃得惯吗？”肖岑泣不成声“我听说，牢里都会欺负新到的犯人，就你那身子骨，哪能挨得住啊！”“其实，啊，也不必非要坐牢的。”就在二人谦让得如痴如醉时，那名官差开口了。他是谢靖安下辖的一名书记，今天来做个例行的旁听，因生怕这两夫妻苦情戏演到**处会扑到他身上抢着被抓，赶紧先宣布起了朝廷的政策。
“这件案子，虽然在衙门留了案底，但是案情进展还没有报上去，还留有寰转的余地。另外，那个失踪的护院丫头并没有死，那个疯了的家人也没去衙门里报案，嗯，也有私了的余地，具体怎么办，你们先商量。”
肖松夫妻不说话了，两人抱在一起，既惊恐又期盼的看着众人。
肖紫晨看了看一干兄弟姐妹，道“大家都说说吧，送官还是私了。”
没人说话，事关重大，就连一贯多嘴的七姐也知道在这节骨眼上千万不能吱声，堂中寂静一片。
肖紫晨等了一会儿不见动静，心道让他们说想法怕是熬到明天都说不出个所以然，不如给个选择让他们选好了。便道“同意送官的举个手。”
没人举手。肖紫晨照例还是等了一会儿，又问了一遍“同意送官的举个手。”
还是没人，肖紫晨起身，对那名书记道了记万福“他们都同意私了，朱大人，今儿辛苦你了，我送大人出去吧。”
朱书记拱拱手“好说好说。”言毕一甩前襟，雄纠纠气昂昂地逃离了这个是非之地。
接下来的事情就好办多了。因为肖松夫妻俩认错的态度端正诚恳，又表明心意愿意赔偿山水院的所有损失，并付给两名守院丫头足够令他们家人满意的赔偿金，其他兄弟姐妹都没为难他们。
甚至于，肖桂芳肖桂兰姐妹因为感动于他们夫妻的感情，每家还主动掏了两万两银子，助他们度过难关。
肖紫晨终于把肖家看的见的大问题全部处理干净，心情一时大好。但更让她高兴的是，她的珠宝店，终于可以落户了。
在谢靖安的帮助下，肖紫晨以一百万银两的价格买下了朝天宫东市位置中段略略偏后的三家相连的店铺。
这几家店由于位置尴尬，他们不像市场门口的店铺，容易给留下人先入为主的好印象，又不像最后的几家店铺，可以终结客人的一趟行程。
来到他们店里的客人，多半是带着比较参观的态度，很难留下深刻的印象，因而，这几家店对于他们的老板来说，就成了一根食之可惜，弃之无味的鸡肋。
地契成交之后，肖紫晨立刻派工人将三间店铺全部推倒。她早就有了自己的计划，要在这片土地上，新建两栋全新的三层阁楼。东边一栋采用中式风格，售卖天朝出品的货物，西边一栋采用西式风格，售卖西洋进口的珠宝。
两栋商铺毗邻而建，每层都有通道可以通往另一栋商铺，方便客人参观选购。待这两栋商用阁楼建好之后，它便会成为金陵东市，乃至整个南天朝最大的珠宝古董专门店。
克里斯与谢靖安对肖紫晨的大手笔赞不绝口，都表示要全力支持肖紫晨，两人对肖紫晨的商路前景充满了信心。至于外界，就是质疑大于称许了。
外界的质疑主要是两点，其一，肖紫晨来势汹汹，必定会遭到朝天宫其他商家的联合抵制，她在中土商品的采购及定价上，一定会受到相当大的阻碍。其二，肖紫晨根本没有跟任何一个西洋珠宝商打过交道就开始兴建西洋珠宝专卖店，还建的那么大，万一她没有拿到西洋大商家的代理，那她该如何填满自己偌大的店铺呢？
仅仅凭借她与希尔家的交情，各路金陵商人都觉得不足以让她稳操胜券。商人都是将钱，不是讲情的，肖紫晨虽然在之前大发了一笔横财，但那点银子，跟金陵老字号的古玩店比，就差得远了。
已经有几个有实力的商家在暗地里决定联合起来，一定要全力阻止肖紫晨拿到代理，他们不能眼睁睁看着她新人在朝天宫站稳脚跟捞钱，更何况，她还是一个女人。
就在众家议论纷纷之时，肖紫晨本人已经悄悄的在华亭码头登上了江南水师豪华威武的四层楼船斗舰，与千里迢迢从西洋来访的商队接上了头。
此时此刻，在西江舰队的旗舰——维多利亚女王号那富丽堂皇的船舱里，一场舞会真热闹而有序的进行着。西洋乐队偏安船舱一角，正全情演奏者浪漫的乐曲。
舞池中，一大帮天朝官员笨拙地搂着皮肤白皙，身材美好的西洋姑娘，手忙角落地学习着优雅的华尔兹。轻歌曼舞，香风弥漫，场中无人不醉。
而在船舱的外围，左右各五，一共十张圆桌并排而放，几乎每张桌子边都围满了金发碧眼的西洋男人，他们或聊天喝酒，或观看舞池中天朝男人的洋相，各得其乐。
其中的一张桌上，克里斯希尔正兴奋的向他的同胞们述说着自己在天朝的所见所闻，肖紫晨坐在她的身边，以翻译的身份低声的把他讲述的内容翻译成汉语讲给谢靖安等几名没有在舞场中跳舞的官员。
克里斯博学多才，口才极好，从这样一位伶俐的人说出来的故事，令每个听众都感到惊奇而新鲜。
“老天！”他大叫这说“我敢打赌，你们就算穷尽心思也不会想到，一件从天朝皇帝陛下手中送出去的礼物，流传千年的珍宝，竟然会是一件被人掉包后的假货！”
“哦，上帝！”听众们都惊呼起来“愿主宽恕那个破坏两国友谊的罪人。克里斯，连天朝的专家都无法鉴别出那件古董的真假，你又是如何得知他是赝品的呢？”
“我当然没有哪个本领，”克里坦然道“但是”他眉一扬，骄傲地道“我的朋友有那个本领。她是天朝最了不起的古董专家，就连他们皇帝的御用鉴定师都对她的神奇洞察力甘拜下风！你们知道吗，天朝的百姓都称呼她为玉仙子，意思是，降落凡尘的玉之精灵。”
肖紫晨脸红了，她没把这句吹到天上去的牛皮翻译给天朝人，而是就着广大西洋人夸张的表情，扯谎说他们无法相信会有人敢掉包皇帝送出的礼物，正在那感慨万千。
一干天朝人闻言，心里都涌起一股难以自抑的优越感。当他们听说国宝被孙定成掉包时，心里尽管也很震惊，但绝不会像西洋人这样大呼小叫，简直就是仪态尽失。
西洋人才管不得他们想什么，听到克里斯的话，其中一个反而嚎叫得更加响亮“克里斯，你必须把那位精灵介绍给我认识，否则下次你见到你父亲，我就会告诉他，你对我的招待很不周到，我很不满意！”
其他洋人都对他的做法表示非常满意，纷纷点头，少数还煽风点火道“不必等到见希尔大人了，就现在吧，他要是敢不答应，我们就去找会长大人，向他投诉！”
西洋商业协会在西方大陆的总部有一位会长，以及多位副会长。会长本人是从不出洋的，出来的，包括克里斯的爸爸在内，都是副会长，因为他们统领着整只舰队，代表了西方人的脸面，所以所有的副会长在出洋时都会暂时升官，成为名副其实的会长。
每次舰队出发，都只有一位副会长领导，因而也不存在权利分配不均，众位副会长对此都很满意，这些洋人口中的会长，就是这只舰队的领袖。
克里斯听到众人的威胁，lou出一副非常委屈的表情“诸位，”他说“你们都是我的好朋友，难道在你们眼中，我克里斯是那么小气的人吗？好吧，就让我隆重的向你们介绍，玉落凡尘的精灵，我们希尔家最珍视的朋友，肖夫人。”
他把手向身边的肖紫晨一指“就是她，诸位，”他眨眨眼“你们一定以为她只是我请来的翻译吧？哦，不不不，你们千万别被她低调的作风给蒙骗了，我告诉你们，她不仅是一位坚定方面的专家，还是以为了不起的珠宝商人。”
“让我瞧瞧地告诉你们，”他放低了声音，故作神秘地道“几个月后天朝将派出一支舰队访问西洋大陆，这位肖夫人也要参加，她手上有一件简直连城的宝玉，在觐见我们英吉利的皇帝陛下时，她会亲自将这块宝玉送上，作为赠给大英皇帝的见礼。”
“天哪！”听众们全都惊呼起来“太不可思议。”
桌边的所有洋人几乎同一时间都向肖紫晨伸出了手“尊敬的肖夫人，很高兴认识你，我是”
肖紫晨手忙脚乱。她从来不知道，克里斯吹牛的本事会那么高超，几句话就把一帮洋人哄得晕头转向。
面对那些炙热的，带着崇拜跟期待的眼神，她心里又开心，又忐忑，她一一地跟他们握手，说“很高兴认识您，认识您是我的荣幸。”对她来说，再没有比这更好的见面方式了。
握手完毕，克里斯忽然站了起来，打手一挥“我提议，为肖夫人干一杯，感谢她指认出了赝品，挽救了英吉利与天朝的友谊！”
众人纷纷附和，桌上现有的酒显然无法满足所有人的需求，一名英吉利商人对船舱角落里的招待打了个响指，大声道“拿几瓶酒过来，要最好的香槟，最好的！”
招待应声而去，不多久，他托着一个装着四瓶香槟的托盘向克里斯这桌走了过来。在这位招待的身边，还有另一个身材粗壮的招待，他托着一只更大的盘子，盘中是满满的几大杯啤酒，是为另一桌的客人准备的。
当这名招待走到桌边时，他忽然转过头来，深深地看了肖紫晨一眼。也许是他的眼神过于凌厉，本来完全没往他那边看的肖紫晨竟然感觉到了身后的目光，情不自禁地转过身来，想看看是怎么回事。
两人眼神一触即开，招待端着啤酒远去，肖紫晨则呆立当场。就在刚才一刹那，她看到那个招待的眼。
那是一双再平常不过的眼睛，既没有美好的形状，也没有闪亮的神采。但是，肖紫晨却觉得自己透过那双眼睛，看到了一只潜伏在黑暗中的野兽。
那是什么呢？她想不出，却觉得无比的熟悉。
肖家今夜又开了一场家会。
与往常不同的是。这场家会并不是为了讨论问题而开，而是为了审问犯人而开。
肖家直系子弟中，除了失踪的老大肖风哥外，其余人等全员到场，其中甚至包括了已经缺席数次家会的老五肖松。
肖松不得不来，因为今夜受审的对象，正是被肖紫晨从铜井镇押解回家的肖岑，他的原配夫人，山水院闹鬼事件的主谋，将家中价值二十余万的装饰盗卖，获取巨额赃银的蛀虫。
天朝人讲究面子，因为“家丑外扬”会招致外人的非议与嘲笑，会对家庭声誉造成严重的损伤，不仅是出丑者本人无地自容，就是其他的清白家人，也会受到牵连而脸面无光。
所以，肖紫晨在征求了唐杰同意后“秘密”的将肖岑先押回了肖老太太所居住的秋枫院，老太太在得知原委后，深为大儿媳妇的懂事而感到高兴，老太太不想把这事闹到官府去。一点都不想。
肖岑很自然的在秋枫院住了下来，美其名曰反正丈夫不在，闲来无事陪婆婆住上几天，而一封加急的家书也很快送到了肖松的手中，内容只有八个字“你媳妇儿病重，速归。”
肖松急匆匆从徽州赶回来，惊喜的发现自己的媳妇儿似乎并没有生病，只是眼圈红肿，面容憔悴，死气沉沉的跪在母亲院子里的祠堂中。
而他的兄弟姐妹们则在祠堂的两边并排而坐，他们的面色看似沉静，实则阴云密布。
肖松知道这其中大有内情，当下也不多问，之老老实实的跑到祠堂当中去，在媳妇儿的身边规规矩矩的跪下，先给祠堂内供着的祖宗咚咚咚响亮地磕了三个头，起身之后，他恭谦地低垂着头，悄悄伸出右手，握着肖岑滑腻的左手，小声道“老婆，我回来啦。有啥事，我替你扛着，你别怕啊。”
肖岑身子一抖，冰冷的左手用力的回握着丈夫的右手。她眼泪如下，本想跟丈夫说些什么，但她的喉头像被什么东西卡住，一个字都说不出来，憋了好久，才低低地嗯了一声。
虽然只是一个简单的鼻音，但其间包含的感动与欣喜，已然将她想传达给丈夫的感情完全的表现了出来。
坐在祠堂内首座位置上的老太太将夫妻俩的这些细微动作全数看在眼里，她叹息一声，声音干涩的道“开会吧。”
听到母亲发话，儿女们全都收拾起了繁杂的心情，挺直了脊梁正坐在位置上，眼睛直勾勾地盯着堂中的一对夫妻，大气都不出一下。
老太太环视一周，将众人的表情都看了一遍，她从鼻子里冷冷哼了一声，想要点名今天的主题，狠狠痛骂一顿肖岑这个吃里爬外的东西，可看到儿子牵着媳妇儿的手，她心软了。那些狠话便一句也说不出来。
“啊紫，人是你抓回来的，今天这会你来主持吧。”她索性把皮球踢给了肖紫晨。
“我？”肖紫晨讶异地道，心中暗恨老太太狡猾。
祠堂里没人发表反对意见，肖紫晨沉默了一阵，开口道“五哥，你才回家，可能不清楚发生了什么事。我来说吧，咱们山水院去年闹鬼，不是真的有鬼，而是有人恶意而为。”
肖松将脸抬了起来，问“是我媳妇儿吗？”
“是她。”肖紫晨点头“她把院里值钱的东西都偷出去卖了，又买了一批次货回来代替，之后假装闹鬼，把次货又全砸了，从而达到了毁灭证据的目的。”
“那”肖松踌躇了一阵，转头问他媳妇儿“东西卖了，那钱呢，你花了吗？”
肖岑摇头。
肖松又问“你存着呢？”
肖岑再摇头。
肖松想了想，山水院闹鬼那阵，他正准备结束煤矿的生意，全力冲击徽州的筑坝工程，当时，肖岑曾给了他几万两银子。说是她老叔借给他的。
如今看来，肖岑做了坏事，却拿不出脏银，事实的真相，已呼之欲出。
“妈！”肖松喊了老太太一声，对她磕了一个头，直起身后，他挨个冲着兄弟姐妹们作揖，道“大嫂，二弟，三弟，四弟，桂芳，桂兰，小八，我对不起你们。山水院的事，不怪肖岑，怪我。要不是我每天胡吹大话假装有钱，她就不会干这错事。”
说着，他将自己从前煤矿生意如何萧条，预备承接筑坝工程前经济如何窘迫，全部说了一便。“我对不起你们。对不起那两个守院的丫头，这是是我有错在先，要送官，就送我去吧。大人，”他对堂内站着的一名官差拱了拱手“求你开开恩，要抓就抓我吧。”
“不能啊！”肖岑忽然叫了起来，把肖松伸出来的双手一把给抱了回去“你去坐牢的话，那徽州的工程怎么做了，家里投了那么多钱。不都要打水漂了吗。”
“你懂什么，徽州那边可以让其他人去接手的。”肖松把肖岑往身后一推“你去坐牢，说的轻巧，那牢饭是你能吃的么，那大牢是你能睡得么，你要死在里面，我两个孩子怎么办。”
“你就吃得惯吗？”肖岑泣不成声“我听说，牢里都会欺负新到的犯人，就你那身子骨，哪能挨得住啊！”“其实，啊，也不必非要坐牢的。”就在二人谦让得如痴如醉时，那名官差开口了。他是谢靖安下辖的一名书记，今天来做个例行的旁听，因生怕这两夫妻苦情戏演到**处会扑到他身上抢着被抓，赶紧先宣布起了朝廷的政策。
“这件案子，虽然在衙门留了案底，但是案情进展还没有报上去，还留有寰转的余地。另外，那个失踪的护院丫头并没有死，那个疯了的家人也没去衙门里报案，嗯，也有私了的余地，具体怎么办，你们先商量。”
肖松夫妻不说话了，两人抱在一起，既惊恐又期盼的看着众人。
肖紫晨看了看一干兄弟姐妹，道“大家都说说吧，送官还是私了。”
没人说话，事关重大，就连一贯多嘴的七姐也知道在这节骨眼上千万不能吱声，堂中寂静一片。
肖紫晨等了一会儿不见动静，心道让他们说想法怕是熬到明天都说不出个所以然，不如给个选择让他们选好了。便道“同意送官的举个手。”
没人举手。肖紫晨照例还是等了一会儿，又问了一遍“同意送官的举个手。”
还是没人，肖紫晨起身，对那名书记道了记万福“他们都同意私了，朱大人，今儿辛苦你了，我送大人出去吧。”
朱书记拱拱手“好说好说。”言毕一甩前襟，雄纠纠气昂昂地逃离了这个是非之地。
接下来的事情就好办多了。因为肖松夫妻俩认错的态度端正诚恳，又表明心意愿意赔偿山水院的所有损失，并付给两名守院丫头足够令他们家人满意的赔偿金，其他兄弟姐妹都没为难他们。
甚至于，肖桂芳肖桂兰姐妹因为感动于他们夫妻的感情，每家还主动掏了两万两银子，助他们度过难关。
肖紫晨终于把肖家看的见的大问题全部处理干净，心情一时大好。但更让她高兴的是，她的珠宝店，终于可以落户了。
在谢靖安的帮助下，肖紫晨以一百万银两的价格买下了朝天宫东市位置中段略略偏后的三家相连的店铺。
这几家店由于位置尴尬，他们不像市场门口的店铺，容易给留下人先入为主的好印象，又不像最后的几家店铺，可以终结客人的一趟行程。
来到他们店里的客人，多半是带着比较参观的态度，很难留下深刻的印象，因而，这几家店对于他们的老板来说，就成了一根食之可惜，弃之无味的鸡肋。
地契成交之后，肖紫晨立刻派工人将三间店铺全部推倒。她早就有了自己的计划，要在这片土地上，新建两栋全新的三层阁楼。东边一栋采用中式风格，售卖天朝出品的货物，西边一栋采用西式风格，售卖西洋进口的珠宝。
两栋商铺毗邻而建，每层都有通道可以通往另一栋商铺，方便客人参观选购。待这两栋商用阁楼建好之后，它便会成为金陵东市，乃至整个南天朝最大的珠宝古董专门店。
克里斯与谢靖安对肖紫晨的大手笔赞不绝口，都表示要全力支持肖紫晨，两人对肖紫晨的商路前景充满了信心。至于外界，就是质疑大于称许了。
外界的质疑主要是两点，其一，肖紫晨来势汹汹，必定会遭到朝天宫其他商家的联合抵制，她在中土商品的采购及定价上，一定会受到相当大的阻碍。其二，肖紫晨根本没有跟任何一个西洋珠宝商打过交道就开始兴建西洋珠宝专卖店，还建的那么大，万一她没有拿到西洋大商家的代理，那她该如何填满自己偌大的店铺呢？
仅仅凭借她与希尔家的交情，各路金陵商人都觉得不足以让她稳操胜券。商人都是将钱，不是讲情的，肖紫晨虽然在之前大发了一笔横财，但那点银子，跟金陵老字号的古玩店比，就差得远了。
已经有几个有实力的商家在暗地里决定联合起来，一定要全力阻止肖紫晨拿到代理，他们不能眼睁睁看着她新人在朝天宫站稳脚跟捞钱，更何况，她还是一个女人。
就在众家议论纷纷之时，肖紫晨本人已经悄悄的在华亭码头登上了江南水师豪华威武的四层楼船斗舰，与千里迢迢从西洋来访的商队接上了头。
此时此刻，在西江舰队的旗舰——维多利亚女王号那富丽堂皇的船舱里，一场舞会真热闹而有序的进行着。西洋乐队偏安船舱一角，正全情演奏者浪漫的乐曲。
舞池中，一大帮天朝官员笨拙地搂着皮肤白皙，身材美好的西洋姑娘，手忙角落地学习着优雅的华尔兹。轻歌曼舞，香风弥漫，场中无人不醉。
而在船舱的外围，左右各五，一共十张圆桌并排而放，几乎每张桌子边都围满了金发碧眼的西洋男人，他们或聊天喝酒，或观看舞池中天朝男人的洋相，各得其乐。
其中的一张桌上，克里斯希尔正兴奋的向他的同胞们述说着自己在天朝的所见所闻，肖紫晨坐在她的身边，以翻译的身份低声的把他讲述的内容翻译成汉语讲给谢靖安等几名没有在舞场中跳舞的官员。
克里斯博学多才，口才极好，从这样一位伶俐的人说出来的故事，令每个听众都感到惊奇而新鲜。
“老天！”他大叫这说“我敢打赌，你们就算穷尽心思也不会想到，一件从天朝皇帝陛下手中送出去的礼物，流传千年的珍宝，竟然会是一件被人掉包后的假货！”
“哦，上帝！”听众们都惊呼起来“愿主宽恕那个破坏两国友谊的罪人。克里斯，连天朝的专家都无法鉴别出那件古董的真假，你又是如何得知他是赝品的呢？”
“我当然没有哪个本领，”克里坦然道“但是”他眉一扬，骄傲地道“我的朋友有那个本领。她是天朝最了不起的古董专家，就连他们皇帝的御用鉴定师都对她的神奇洞察力甘拜下风！你们知道吗，天朝的百姓都称呼她为玉仙子，意思是，降落凡尘的玉之精灵。”
肖紫晨脸红了，她没把这句吹到天上去的牛皮翻译给天朝人，而是就着广大西洋人夸张的表情，扯谎说他们无法相信会有人敢掉包皇帝送出的礼物，正在那感慨万千。
一干天朝人闻言，心里都涌起一股难以自抑的优越感。当他们听说国宝被孙定成掉包时，心里尽管也很震惊，但绝不会像西洋人这样大呼小叫，简直就是仪态尽失。
西洋人才管不得他们想什么，听到克里斯的话，其中一个反而嚎叫得更加响亮“克里斯，你必须把那位精灵介绍给我认识，否则下次你见到你父亲，我就会告诉他，你对我的招待很不周到，我很不满意！”
其他洋人都对他的做法表示非常满意，纷纷点头，少数还煽风点火道“不必等到见希尔大人了，就现在吧，他要是敢不答应，我们就去找会长大人，向他投诉！”
西洋商业协会在西方大陆的总部有一位会长，以及多位副会长。会长本人是从不出洋的，出来的，包括克里斯的爸爸在内，都是副会长，因为他们统领着整只舰队，代表了西方人的脸面，所以所有的副会长在出洋时都会暂时升官，成为名副其实的会长。
每次舰队出发，都只有一位副会长领导，因而也不存在权利分配不均，众位副会长对此都很满意，这些洋人口中的会长，就是这只舰队的领袖。
克里斯听到众人的威胁，lou出一副非常委屈的表情“诸位，”他说“你们都是我的好朋友，难道在你们眼中，我克里斯是那么小气的人吗？好吧，就让我隆重的向你们介绍，玉落凡尘的精灵，我们希尔家最珍视的朋友，肖夫人。”
他把手向身边的肖紫晨一指“就是她，诸位，”他眨眨眼“你们一定以为她只是我请来的翻译吧？哦，不不不，你们千万别被她低调的作风给蒙骗了，我告诉你们，她不仅是一位坚定方面的专家，还是以为了不起的珠宝商人。”
“让我瞧瞧地告诉你们，”他放低了声音，故作神秘地道“几个月后天朝将派出一支舰队访问西洋大陆，这位肖夫人也要参加，她手上有一件简直连城的宝玉，在觐见我们英吉利的皇帝陛下时，她会亲自将这块宝玉送上，作为赠给大英皇帝的见礼。”
“天哪！”听众们全都惊呼起来“太不可思议。”
桌边的所有洋人几乎同一时间都向肖紫晨伸出了手“尊敬的肖夫人，很高兴认识你，我是”
肖紫晨手忙脚乱。她从来不知道，克里斯吹牛的本事会那么高超，几句话就把一帮洋人哄得晕头转向。
面对那些炙热的，带着崇拜跟期待的眼神，她心里又开心，又忐忑，她一一地跟他们握手，说“很高兴认识您，认识您是我的荣幸。”对她来说，再没有比这更好的见面方式了。
握手完毕，克里斯忽然站了起来，打手一挥“我提议，为肖夫人干一杯，感谢她指认出了赝品，挽救了英吉利与天朝的友谊！”
众人纷纷附和，桌上现有的酒显然无法满足所有人的需求，一名英吉利商人对船舱角落里的招待打了个响指，大声道“拿几瓶酒过来，要最好的香槟，最好的！”
招待应声而去，不多久，他托着一个装着四瓶香槟的托盘向克里斯这桌走了过来。在这位招待的身边，还有另一个身材粗壮的招待，他托着一只更大的盘子，盘中是满满的几大杯啤酒，是为另一桌的客人准备的。
当这名招待走到桌边时，他忽然转过头来，深深地看了肖紫晨一眼。也许是他的眼神过于凌厉，本来完全没往他那边看的肖紫晨竟然感觉到了身后的目光，情不自禁地转过身来，想看看是怎么回事。
两人眼神一触即开，招待端着啤酒远去，肖紫晨则呆立当场。就在刚才一刹那，她看到那个招待的眼。
那是一双再平常不过的眼睛，既没有美好的形状，也没有闪亮的神采。但是，肖紫晨却觉得自己透过那双眼睛，看到了一只潜伏在黑暗中的野兽。
那是什么呢？她想不出，却觉得无比的熟悉。