第38—&mdash
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天戮（上）
生亦难，死亦难，此门无暖彼窗寒
一整个雍正二年，该申饬的申饬了，该削爵的削爵了，历史就是这么无情，一番选择之后，"成王"渐渐坐稳了他的位子，"败寇"便也慢慢走向他的末日。只要允祥青着脸回来，我就知道又是与他那些兄弟有关。别人不好说，八爷九爷他们都是活生生的被我见证过的，和气的八爷，贫气的九爷，还有那个平日对允祥嗤之以鼻却也兄弟不离口的十爷。我看到今天，心里有一点点的不相信，雍正不会真下得去手，或者，或者他们没有那么凄惨的下场？至少我知道允祥心里是不忍的。如今九爷外放，八爷成日萎靡，老十也被夺了爵，与他们有关的人一个一个地获了罪。允祥不比他们好受，每次翻着那些上谕，他都是烦躁不安地坐在那里，手指在额头上碾来碾去，常常眼神涣散。
这个冬天下了好几场雪，都说瑞雪兆丰年，我却只盼着能把暾儿的病压下去就好。好在没有让我失望，一开春，弘暾的脸上重新有了血色，身子也强壮了起来。当初那么一个小着凉竟然拖到现在，我不免抱怨这个时代的落后。如今虽然看着是好了，我还是不敢疏忽，热天之前还是哪儿也不让他去。
一日，我端着补药过去看他，一推门就看见弘暾仰头靠在大椅子上，两只脚翘上了桌子，一本书盖住脸，嘴里还念念有词。我摇摇头，过去把书拿开说："看看你这是什么样子，怎么在家歇得坐都没了坐相？"
见是我，弘暾慌忙把脚放下，继而扯着我的袖子皱着脸说："额娘，儿子快闷死了，外面天气怪好的，叫儿子出去逛逛好不好？"
我故意拉下脸："你自己说好不好？又不是不让你出屋门，难道这府里不够你逛的？"
"额娘，儿子已经大好了，可以回去念书了吧，自己念总是不得要领，要不，让四阿哥来找儿子一处聊聊，说说师傅教的学问不好？"弘暾的表情比苦瓜还苦。
我点点他的头："胡闹，四阿哥如今是皇阿哥了，哪能随便上咱们家来？暾儿，听额娘的话，春捂秋冻，等天再暖和些，额娘一定让你出门行不行？现在啊，你乖乖地呆在屋里，身子养利索了才能帮着你阿玛做大事。再说，额娘还盼着你娶媳妇，好让额娘抱孙子呢，是不是？"
听到这里，弘暾脸微微红了红，挽着我的胳膊吐吐舌头："额娘说得也忒远了"
我笑："不远了，这孝期一过，四阿哥那里就配了通房丫头，听说有几个兴许能抬了名分呢，他还小你一岁，你说说远吗？我看，是不是给你也张罗张罗？"
"儿子可不要，额娘，丫头多了怪烦的，有额娘整天啰嗦就够了。"他忙不迭地摆手，好像我要给他张罗牛鬼蛇神一般。
我晕厥，这孩子说话怎么跟他老子一样气人？使劲戳了他一指，我说："真真是我生下的白眼狼，还没娶媳妇就嫌额娘啰嗦了，将来还得了？我一句玩笑倒招出你的实话来，我才没那个功夫给你张罗这个呢，就冲你刚才那句话，你呆到明年开春再惦记出府吧。"说完我作势要走。
"哎？额娘，儿子满嘴混说的，额娘饶了儿子吧，额娘是天底下最好的额娘，怎么会啰嗦呢，额娘那是金玉良言，语重心长。额娘的教诲，儿子耳听心受，得益匪浅，好额娘，刚才说得不作数，您老别往心里去。"他紧着讨好，又是作揖又是帮我捶背的，招得我一阵偷笑。
"二哥，我回来了。啊，给额娘请安。"说话的是刚进门的弘晈，他转向弘暾，从怀里掏出好几个本子，"这是四阿哥叫我带给你的，说是他新作的文章，里面还有师傅的批语，还有皇父的批语呢，叫你参考着看看。二哥，看你也好得差不多了，多早晚能去呢？四阿哥可是惦记得很，近来书房里也时常闹笑话，好玩极了，你都没在。"弘晈跟在弘暾身边连说带比划。
"弘晈，你哥哥才好些，需得再静养些日子，你别撺掇他野了心。"我在一旁严肃地开口。
弘晈低了头，小声答应着。屋子里有些尴尬，我转而又问："前儿给你屋子里送去的那瓶枇杷膏可有吃？天干容易上火，记得叫素画服侍你吃。"
听我说完这些，弘晈复又扬起脸来，笑着答应："儿子有额娘惦记着，哪儿那么容易上火，那瓶膏倒是有吃，儿子纯粹拿它当点心吃了。"
"胡闹，那也是药呢，好了，我不耽误你们哥俩聊学问，这就回去了。暾儿，静心再养些日子吧。"我嘱咐完，径自回怡宁阁来。
刚转过亭子，老远看见小福子从院里出来，看见我赶紧迎上来。我纳闷问："你怎么在？难道是王爷回来了？"
"回福晋的话，是王爷带了小蒋太医回来给福晋请脉。"
我满腹狐疑，这小蒋太医是从前蒋太医的儿子，他父亲过世后他就继承了衣钵，虽说跟允祥交情匪浅，可是自从雍正登基就一直是传刘院使来看病请脉，多早晚又改叫这小蒋太医来了？再说这会子请什么脉？这么想着，我跟着走进去。允祥果然在屋里，看见我便拉我坐下。我的手放在脉枕上，眼睛却一直盯着允祥。他没看我，只盯着我的手。
只是号个脉，这个小蒋太医竟然号得满头大汗。完后他低头站起来，恭恭敬敬地跟允祥说出一句叫我大惊的话："恭喜王爷，福晋这一脉是喜。"
太医走后，允祥摆出一副兴奋的样子吩咐这个吩咐那个，然后拉着我进了里屋。因为我每次检出身孕他都是这样，底下人早就习惯了，各自去忙和不提。我歪在床头，一切都安静下来以后，直视着他没有一丝笑意的眼问："王爷不给个解释么？"
他伸手帮我理了理鬓角，只说："又得让你'坐牢'了，好好呆在怡宁阁养着吧。"
我挥开他的手："别来这套，你跟我说这是怎么回事？我都是几个孩子的娘了，有没有喜我自己会不知道？"
允祥严肃下来，回头看看门口，然后笼住我的胳膊："信我吗？"
我瞪了瞪眼："难不成你"
他仰起下巴，嗔怪地瞥我："想哪儿去了你？只是现在暂时不能跟你说，这是人命关天的事，不是万不得已我也不会出这样的招数。你要是信我的话，就好好地把这'胎'养下来。等稳当稳当我再告诉你怎么回事。"他脸上从平和到凝重，看得我没来由的一阵心惊肉跳。
我靠过去抱住他，从他胸腔里传出的怦怦声竟然也急促地合准了我的频率，咽了口唾沫，我哆嗦着说："你是知道的，我们娘儿几个的命，都在你身上。你要觉得可以，我就信你。何况，"我挤出一丝笑容抬头，"我现在要说不信，你还能换人不成？你这先斩后奏的招数可真够阴险的。"
他没有笑，下巴轻轻蹭着我的额头说："人是换不了的，除了你，我还谁都不信呢。"
我的手臂紧了紧，他的朝服真冷，补子上灿灿的绣龙毫无生气地冰着我的脸颊。唯一温热的，就只有紧贴着额头的他的下巴，和他呼出的气息。
从那以后，我就再没踏出怡宁阁，整天呆在屋里"养胎"，谁也不见。消息传到宫里，皇后赏下了很多东西，我都交给秋蕊一一收好。对于秋蕊，一来她也算是我的心腹，二来我身边不能没个人帮扶，于是我没有瞒她。秋蕊也知道这欺君枉上的后果有多严重，虽然害怕还是尽可能镇静地配合着。
三月的时候，允祥得皇上体恤，跑出去疗养了几天，虽然带着些政治色彩，也要比整天出入户部皇宫要轻松些。回来以后皇上就要他从儿子里挑一个封个郡王头衔，允祥回绝了，这件事最后不了了之，看似没什么影响，只是弘昌好像有些失落。
没有多久，听说年羹尧被降了职。我怕韵儿受牵连，有心问问，可是话到嘴边那些顾忌也都冒出来了。面对允祥，我们两个常常是互相欲言又止，所有的情绪里，叹息声占了大多数。不过他还是没让我等太久，一个明媚的晌午，有一位不速之客出人意料地踏进了怡宁阁。
听秋蕊回说廉亲王府派人来送东西的时候，我拿着针线半天没缓过味来。自从政治立场明确了以后基本上就跟他们没有什么来往了，虽然时常惦记毓琴，可是处于分毫都暴露于众目睽睽之下的位置，除了谨言慎行也别无他法。今天却又怎么想起派人来送东西了？按说这查出身孕也不是什么大事。我正猜着，一个穿斗篷的丫头已经走进来，对我福了福身，并不开口。倒是秋蕊在一旁替她说："廉亲王福晋差她来给主子送些个用得着的小物件，还有些小衣服小鞋子的。"
我仍旧看着手里的活计，只是说："回去给你们福晋道费心，你们主子一向可好？"
寂静了一小会，那人开了腔："好，自然好，好得很呢。"
听见这个声音，我猛地抬起头，对面那一贯饱满自信的笑靥带着几分恬静。我指着她，又紧张地看看后面，还好，秋蕊早已机灵地关好门出去了。我一把拉过一身丫头装扮的毓琴，结巴了半天没找着起头的话。她顺下眼看看自己说："你看我可不是好得很？好得都不敢以真面目示人了。"
我打量着她，常挂着笑的眼角已生出许多细纹，依然水光溜滑的头发竟然掺杂了不少银丝，往下看去，我的视线停在她微粗有些不协调的腰上。她咧咧嘴想笑，最终没笑出来："落到这动辄得咎的地步，我怎么敢说自己不好呢。"
"八嫂，你这是？难不成，我这一'胎'，是给嫂子养的？"我紧张得要命，虽然门窗紧闭，可我还是觉得四面八方都是耳朵。
毓琴抚着小腹，脸带悲戚："怪他来得太不是时候，他的阿玛额娘都自顾不暇了。可是雅柔，白做了这么多年的梦，我舍不得不要啊！没想到，以十三弟今天的地位竟然肯救我们，这叫我"
我拦住她："说这些又何必？当初在御花园我就跟你说，倘若你有了难处，我便是肝脑涂地也在所不惜，我们王爷想是也知道这一点。你我好了一场，闹成这个样子，谁又比谁好过呢？嫂子，为什么不劝劝八哥？识时务者为俊杰啊。"
毓琴放开握着我的手，摇摇头："我为何劝，我怎么劝？他为他自己争，他为他额娘争，他姓着爱新觉罗的姓却跟整个爱新觉罗家争！这是错吗？谁的错？我劝之无名啊！况且，安亲王这一脉开罪皇上家也不是一天两天了，我跟他到底谁连累谁还不一定呢。"她看住我，"雅柔，说起来，我，菀眉，还有其他的妯娌姐妹，总都没有你活得明白。老十三这一路颠颠倒倒，你都是那么安静地跟着，好像早就知道结果一样，你有这样随遇而安的性子，是老十三的福，也是你自己的福啊。"
我听了这话不免心虚，好像考试作了弊一样有些瞧不起自己，抹抹眼角，我问她："嫂子，我躲在这屋里倒是不成问题，可是你这孩子到底要怎么生下来才妥当呢？"
"放心，眼下我们到底还没有被夺爵，我自有法子遮人耳目地把他养下来。只是以后，不知道这摇摇晃晃的顶戴还能戴多久，这摇摇晃晃的脑袋还能长多久了，朝中忌我们防我们的不止有皇上，所以我不要别人知道这个孩子的存在，不管将来是什么命，我总要给胤禩留下骨血。今天来这一趟，就是想当面托付你。雅柔，我一辈子要强，从不曾开口求过人，除了这一次。谁叫我欠了他的，欠他这么个孩子。"毓琴说到最后好像是在自嘲一般，只不过带着点满足，也带着点遗憾。
"爷，你胆子也忒大了。"晚上，我沉默半晌这样对允祥说。
"呵呵，应该说，是你们这些女人家不给人犹豫的空儿啊。"他压低声音，"再拖下去，想这么办也不能了。"
我翻身和他对着脸："那你都不先来问问我，万一这会子我真有了怎么办？可是爷欠考虑了不是？"
他摩挲着我的肩膀，点点头露出一丝坏笑："要说这个我是性急了些，好在不是没有么？我忍忍就是了。"
一句话说得我红了脸，见他伸手去掐自己的眉心，我半坐起来，两手帮他碾额头。心里想着白天毓琴的表情，我忍不住把疑惑问出来："爷，八王爷他们，难道就还不如个年羹尧么？"
感觉他身子一颤，好半天才说："这算什么比法？年羹尧如何有功也不过是个奴才，八哥如何有过也终究是个皇子！"他猛地坐起来，背对着我，"先帝当日说，是他的儿子，就该以祖宗的江山为己任，这话他没说完，还有一层意思是：以祖宗江山为己任，不一定要做皇帝。这意思我想通了，总有一天老十四应该也会想通，可是八哥九哥他们，怕是永远也想不通了。"
"想不通，他就该死么？"我盯着他的后背，壁桌上一盏红烛快到了尽头，昏惨惨的光映在他的侧面，从头顶到辫梢，剪出一条诡异的轮廓。
他回过头，有些不可置信地看我："谁说他该死？你哪里听来的？"
我赶紧说："不是听来的，是让白天八嫂的样子吓出来的想头。"
他松了口气："谁也没非想要他死！新皇大位初定，推新政抚旧臣，国库里头都快见底了，我是怎么追着人要钱，背后多少人骂我，你也是看见的不是么？这样的时候谁有那么多功夫跟他们过不去？倘若他们真的兄弟一心，又怎么会授人以柄？叫全天下看我爱新觉罗家的笑话？"他瞪着眼，表情有些无助，"皇上没想要他们死，四哥没想要他们死，雅柔，成者王侯败者寇，可是倘若当日我成了败者，我一定不会去做个名副其实的贼！倒不是站着说话不腰疼，如今，我是能做的做了，不能做的我也扛着脑袋去做了。"
这些话音落下以后，红烛好像懂得配合气氛一般，大亮一阵就灭掉了，眼前顿时伸手不见五指。我一阵惊骇，慌忙去寻他，碰上他冰凉的手，紧紧攥住，我隔着浓重的黑暗对他说："你看，这么黑，你看不见我，我看不见你，可我还是一寻就寻到了。横竖就在跟前，黑怕什么的？"
突然额上落下一抹温热，他憋着笑的低音传来："我比你厉害，轻车熟路，我也一寻就寻到了。"
天戮（下）
明明暗暗里，日子过的磕磕绊绊
"怀孕"的日子闲极无聊，突然想起八嫂微粗的腰身，于是叫秋蕊找来两块二尺长一尺宽的薄缎，摸上去细软得很。我照绑腿的形状缝了一个口袋，四角缀上带子，又弄来棉花细细地撕成小薄片往里蓄，蓄了寸许厚封口。系在腰上一看，还真能以假乱真，心中不禁自得，如此便不愁不能在人前露面了。每隔月余，庄子上来报账的账单里便会夹着一封信，写着一些模棱两可的话，有时候就是张字条几个字，内容都是跟八嫂的近况有关，好叫我参考着做些准备。我很想知道她是怎么生活，如何传递，可是又不能回信，问了允祥，他也只说一切都好，其他的就不再透露了。
一入夏，每天都是阴沉沉的，十天里得有九天半都在淅淅沥沥地下雨，轰隆隆的雷声吓得弘晓总缩在我怀里，我的心情也跟着长了毛。弘暾去了几天书房，咳嗽又见反复，只得重新拘在家里。这一府里的人果然都是羸弱身体，除去弘暾，听得弘昑也着了凉，就连允祥看上去脸色都不是很好，我这个"孕妇"就更得进补，一时间府里堆的都是药材，成天药香满院。
八月间，按照毓琴的"进度"，孩子该有七个月了，我的棉垫已经塞得不能再塞，左看右看，除了高度比较像以外，其他地方破绽太多，索性又躲回屋里不见人，随着日子临近，心里总是七上八下的，偏偏就在这个时候，允祥居然跑回来说："我要动身去趟天津，你这些日子就委屈委屈藏着点。"
我急了："你什么时候回来？别一去就是几个月，外面那头我可是一点都不清楚。"
他拍着我那高高的棉垫子："没有那么久，左不过十天半月的就回来了，周围几县发了水，那起子地方上的人回个事也回不清，倒不如自己去看看。你放心，我哪能撂你一个人在这儿呢？我岂是那么不负责的人？"
我板着脸起身收拾东西："我信不着你，十天半月的不回来怎么办？"
"呵呵，到时不回，你就真生一个，我从头一直陪出月子还不行？"
说笑是说笑，十天半个月果然是回不来，就在我掐着日子紧张地快要崩溃的时候，他总算是一瘸一拐地进了府，带着两只大号黑眼圈，胡子竟有半寸长，狼狈的样子着实吓得我不轻。"你们怎么把人服侍成这样？"我瞪着小福子他们质问。
"不与他们相干，都各自歇着去吧。"他摆手放底下人走了，回身来拉我，"一路上都没事，这不是进了府才敢露相，想是走得多了点，唉，真是不中用了。你怎样？那边来信了么？"
"中间来过两回，说是不稳，小蒋太医说难保有早产的迹象，险得很。我吓得什么似的，你可算回来了。"说着话已经走进屋里，我扶他歪在炕里，把他的腿架在我腿上，要撩起裤管看看膝盖是不是肿了，伸手一摸衣服竟然潮得几乎可以拧出水来，我一下子恼火起来，"这是怎么回事？你整天去淌水是不是？我就知道你这人东跑西跑的兴头起来就什么都不记得了，可是跟着的那几个猴儿难道都是死的？连个衣服都烘不干？这上头尚且这样，吃饭用药自然也不能精心了？你看看你这样子，我也不给你饭吃，你就顶着这张脸去见皇上吧！"我把桌上的镜子往他跟前一推，扭过头不理他。
袖子小小地被扯了一下，身后传来不以为然的声音："那些地方都是水，想不淌也不行啊，出门哪里比得上家里，别的上头都按你嘱咐的了，你至于这样吗？怎么越来越像小孩子了。"
我冷笑一声："按我嘱咐的？我缝了药袋的绑腿呢？"
他坐在那大口喝茶说："还在包袱里收着呢，你做得怪好的，绑了可惜呢。"见我斜眼瞪他，才又转转眼坏笑着说，"奉承人的话还真讲不来，你那手工，万一给人看见实在有损怡亲王威名。"
我低了头，心里顿时酸酸的："你就损吧，要不是身上带着这个劳什子，我跟了去兴许就好些。"
他坐起来，下巴搁在我肩上，声音很严肃："没有这个事也没有你跟着的道理，现在你不是以前的皇子福晋了，府里一应大小事都要你坐镇，宫里的娘娘主子们也指着你去热络打点，你我只能各司其职，你担着一半的担子呢。再说孩子们也都大了，事情就更多了，所以以后绝了这念头罢，嗯？"
我反手抚着他的脸，叹气道："我呀，真恨不得就是个丫头，要不就变个荷包扇坠子的，就是变成小福子也好过当这尊贵的亲王福晋！"
感觉他的脸僵了僵，没有回话，我也一径呆了起来。
外面响起轻轻的敲门声，满脸疲惫的小福子重新探进头来："主子，庄子上来人递信给爷。"
我们俩顿时警觉，允祥接过信看了两眼，顿时跟小福子说："去请小蒋太医来，就说福晋有些不适。"小福子走后，他回头盯住我，还没说自己就先笑了一下，"我回来得就这么是时候，预备预备吧，该生了。"
过后想一想，那天的"生产"实在是离谱得很，怡宁阁院门紧闭，不让任何人靠近。一个鼓着肚子的女人坐在床头悠闲地磕着瓜子等孩子，允祥故作紧张地呆在屋里说笑话。后半夜的时候，一个小阿哥终于从后面被秘密地抱了进来，我也就顺利地解下了那个棉垫，戴上抹额躺在床上正式开始坐月子。整个过程轻松好笑，好像没人想起这根本是一桩瞒天过海的死罪。
这个男孩子果然是早产，分量轻得可以，小脸还没长开，但还是隐隐看得出毓琴的模样。不知道她现在是怎么个情形，是否正虚弱地躺在一隅痛彻心扉呢？我忍不住仔细地看着这个孩子，他的襁褓和衣服舒适柔软，精致得可以看出他的母亲是狠下了一番工夫的。衣服的图案很别致，大红的底规律地排列着金色的图案，那图案像画又像字，叫来允祥一看才知道，真的是两个篆体文字：绶恩。
说起来这孩子还真是帮了我的大忙。宫里从九月下旬就开始忙着预备皇后的册封大典，本来众福晋和命妇朝贺的很多礼仪都该由我带头，因我尚未出月，一应都交了由庄亲王福晋去办了。我大松口气，这样的场合我只跟着下跪磕头就好，出头的事再做不来的。允祥却是没日没夜地写写画画，除了整理水患的资料，还要盯着大典诸项事宜。合该他是个操心命，什么事情不经手就嘀咕起来没完，赶上这样的日子，连寿辰也不能好好过了。
十月初一一早，天没亮几个儿子就集中在怡宁阁正屋，连弘昑都被奶娘领来了。看见我，弘昌急问："额娘，儿子们来给阿玛磕头贺寿，不知道阿玛可起身了？"
这倒把我问住了："呦，连我也好几天没见过你们阿玛了，倘若书房没有想是已经出门了，你们有这份心，额娘替你们记下了。好了，都别误了自己的事，暾儿，你和老三也该走了。"忙着打发他们各自散了，我自回屋照顾那两个小的早饭。
弘晓还没睡醒，有些癔症，带着木呆呆一张小脸坐在椅子上。秋蕊舀了甜粥递过去，他偏过头直躲，一面还撅着嘴，恶狠狠地盯着我怀里的绶恩。见他那样子我有心自己来喂，便唤奶娘来抱那小的，谁知道刚一离手，刺耳的哭声立刻响起。我头疼得扶了扶额头，抱着绶恩过去对弘晓说："干珠儿，你看，你都是哥哥了，可不兴让弟弟笑话你，乖乖吃了早饭才是额娘的好孩子。"
弘晓目不转睛地看着绶恩，随后又抬头看看我，终于听话地张开嘴吃下秋蕊递过去的粥，吃两口就看我一眼，我对他笑笑，他才转过去接着吃。我在心里叹息一声："干珠儿，要是有一天额娘不在你身边了，你会怎么样呢？"
"主子，您在说什么？"秋蕊问。我猛地回过神，我怎么把这话念叨出来了？但是，这话又从何说起呢？
初六，是补行册后大典的日子，紫禁城到处都是盛装的王公大臣和他们的福晋命妇。天底下最痛苦的事，莫过于穿着清代这身朝服下跪行礼。脑后的燕尾恰到好处地抵在领子上，头上的朝冠像顶着几斤重的花盆一样，弄得上不上下不下，想转转脖子都困难。我不禁郁闷：一个帽子没事搞这么多东西上去干吗。不过站在交泰殿的时候效果就出来了，所有的亲王郡王妃都保持着一个端庄的角度，脸上带着几乎一样被压得低眉顺眼的表情，等着雍容华贵的皇后出来。
递表，朝贺，三跪九叩，虽然对我还算照顾，旁边一直有人搀扶，但还是弄得晕头转向。好不容易站定，更刺激人的话便传到我耳朵里。只听皇后说道："贵妃身体微恙，尚留驻圆明园，皇上吩咐今日朝贺就免了，至于一些琐碎上只得有劳怡亲王妃一趟了。"
免了贵妃的朝贺，别人不明就里，我和庄亲王福晋是早就知道的，可是单叫我去圆明园这个说法却是头一次听说。后面已经开始有些骚动，我忍不住抬头看了看皇后，正对上她讳莫如深的表情，翘着嘴角微微向我颔首，我只能强打了打精神，蹲身答应。
圆明园很远，自从六十一年我去了一趟畅春园以外就再也没跑过这么远。圆明园很美，雍正在这一年舍了人力物力修缮，终于美得让他把家都搬到这儿了。三百年后的这里，留下的是荒凉满眼，耻辱遍地，可是我有幸面对这三千亩风景，却早就过了会好奇和感慨的时候。来见年贵妃，我能想到的就只是我迫切想见却一定见不到的韵儿。
看见竹子院那几杆翠竹的时候，我心一动，这倒真是无巧不成书，韵儿与翠竹依然有着不可断的渊源，就不知道这在她心里留下的是什么样的记忆。这里离九州清晏还真是近，在那庄严的殿宇四周有着这样僻静的去处，真有些"孤标傲世偕谁隐"的意境，只不过这里住的，却并不是一个可以超然于世的女子。
不容我多想，已经有使女引我到了年妃的寝殿。年贵妃半躺着，比上一次见更加瘦削苍白了，看见我她眼睛亮了一下，随即又迅速灭下去。早有人在我面前放下垫子，我捧着贺表跪下说："今日大典，听得娘娘凤体微恙，众人有心朝贺又不敢打扰娘娘静养，于是委臣妾前来代众人给娘娘行礼。"
一直到我行完礼站起来，年贵妃始终没动一下，眼睛盯着我递过去的贺表，小声说："是皇上叫你来的？"
我老老实实地答："回娘娘话，臣妾是遵了皇后娘娘懿旨。"
"哧"的一声，她笑了出来，笑得大咳，一边用帕子半捂着嘴，一边指着我对底下人说："咳，咳，还愣着干吗？咳，咳还，还不赶紧给怡亲王妃看座！"
我恭恭敬敬地谢了座，屋子里的侍女嬷嬷不知道什么时候又都退了出去，只留下我跟这个大半辈子没说上二十句话的贵妃互相沉默着。
"听说福晋新获麟儿，真是恭喜了，身子可养好了？"她呼吸顺畅了以后，淡淡地说。
"臣妾惶恐，谢娘娘垂询。"我已经在搜索着告退的话。
她绞着手帕，抿了抿嘴角，一把拉开腿上的夹被坐了起来。"福晋，早些时候在钟粹宫一面，福晋可还记得？"
"回娘娘，臣妾记忆犹新。"
"记得就好，"她颤巍巍地站起来向我伸出手，我犹豫了一下，只得走上去扶住她。她比我高些，此时略略低下头看着我，"本宫当日就曾托福晋看在和惠公主的面上劝怡亲王宽心，不知道福晋可有把这话带给怡王呢？"
我低声说："娘娘也该记得，臣妾当日便禀了娘娘，怡亲王是否能'宽'并非臣妾说了算的。"
她突然抓紧我的胳膊，声音依然轻柔："那本宫今日再求福晋，不要福晋代怡王答复，只求福晋答应劝解。"
"娘娘的话臣妾听不懂，娘娘有何事需要劝解王爷？娘娘又怎么笃定，该劝解的人是王爷？"我虽冷淡，却也有些恻隐之心了。她本是皇帝宠妃，却病在这一隅对我用了"求"字，可见天家无情起来，什么脸面身份的也全都不值钱了。
年妃松了手，自己又跌坐回榻上，苦笑着："本宫如何不知？呵呵，本宫怎么不笃定？皇宫里好似事事隐秘，其实真正有几件是瞒得住的？做那些理由都是自个儿懵自个儿罢了。直跟你说，本宫没有别的，就想救二兄一命，求怡亲王放他一条生路，福晋可听明白了？"
我没有应声，她似乎也不在意，自顾自说着，声音渐渐有些尖利："没有人比你们更恨他，没有人比你们更有理由恨他，可你们是福厚恩重之人，只留他一条性命便可，这对怡王难道不是举手之劳？韵儿的事，歆瑶对不住福晋，是歆瑶因一己之私种下的怨，可是歆瑶待她也是用了十二分的赎罪心。福晋，施人一命胜造七级浮屠，二兄纵有万恶之罪，也求怡王救他一救。"
这些话说完，她已是喘成一团，腮边挂泪却目光呆滞。我有些动容，允祥曾经这样告诉我：其实韵儿的事上，年歆瑶到底是个什么意思姑且不究，难保根源不在那个居心叵测、妄图抗衡允祥的年羹尧身上。虽然他没有明说，虽然雍正也不是没有自己的算盘，我们还是只能把这笔账算在年羹尧头上。如今年歆瑶居然求到我们这里，不免让人啼笑皆非。前有兵围之欺，后有夺女之恨，此时的我们不落井下石就是好的，如何能有救人的道理呢？
我有些尴尬，眼睛看向别处想挤出几句套话，扭过头一眼看见梳妆台上放着的一个笸箩。就那么一瞬间，好像一柄重锤从天而降，把我刚有些软和的心砸了个四分五裂！我急步走到她正面，用尽力气蹲了蹲身说："娘娘，臣妾自蒙先帝赐封皇子福晋以来，时刻谨记本分，王爷的事，臣妾不从多言。娘娘还是保重凤体要紧，不该想的事情，还是少操些心吧。年将军的事，不仅是娘娘的家事，更是大清的国事，后宫尚且不能干政，臣妾若是允了娘娘的吩咐，不仅仅王爷要怪，只怕皇上那里还少不了降臣妾的罪呢！娘娘要求，大可以去求皇上，再不然还有皇后娘娘，结果如何都在皇上一念之间，怎么也轮不到怡亲王跟年将军过不去。况且"
我走到梳妆台前，僵硬的手指拈起笸箩里那个褪了色沾满灰尘又被剪得七零八落的如意结，一字一顿地说："况且年将军'吉人自有天相'，就请他自求多福吧！"
说完这些，我踉跄逃出了竹子院，那个惨不忍睹的如意结久久在我眼前萦绕，挥之不散。我攥紧拳头，指甲陷进手心里，刺痛传遍全身。头靠在车子窗框上，我咬着牙想：年羹尧，别怪我没提醒过你，雍正面前，你死不足惜！
天戮（上）
生亦难，死亦难，此门无暖彼窗寒
一整个雍正二年，该申饬的申饬了，该削爵的削爵了，历史就是这么无情，一番选择之后，"成王"渐渐坐稳了他的位子，"败寇"便也慢慢走向他的末日。只要允祥青着脸回来，我就知道又是与他那些兄弟有关。别人不好说，八爷九爷他们都是活生生的被我见证过的，和气的八爷，贫气的九爷，还有那个平日对允祥嗤之以鼻却也兄弟不离口的十爷。我看到今天，心里有一点点的不相信，雍正不会真下得去手，或者，或者他们没有那么凄惨的下场？至少我知道允祥心里是不忍的。如今九爷外放，八爷成日萎靡，老十也被夺了爵，与他们有关的人一个一个地获了罪。允祥不比他们好受，每次翻着那些上谕，他都是烦躁不安地坐在那里，手指在额头上碾来碾去，常常眼神涣散。
这个冬天下了好几场雪，都说瑞雪兆丰年，我却只盼着能把暾儿的病压下去就好。好在没有让我失望，一开春，弘暾的脸上重新有了血色，身子也强壮了起来。当初那么一个小着凉竟然拖到现在，我不免抱怨这个时代的落后。如今虽然看着是好了，我还是不敢疏忽，热天之前还是哪儿也不让他去。
一日，我端着补药过去看他，一推门就看见弘暾仰头靠在大椅子上，两只脚翘上了桌子，一本书盖住脸，嘴里还念念有词。我摇摇头，过去把书拿开说："看看你这是什么样子，怎么在家歇得坐都没了坐相？"
见是我，弘暾慌忙把脚放下，继而扯着我的袖子皱着脸说："额娘，儿子快闷死了，外面天气怪好的，叫儿子出去逛逛好不好？"
我故意拉下脸："你自己说好不好？又不是不让你出屋门，难道这府里不够你逛的？"
"额娘，儿子已经大好了，可以回去念书了吧，自己念总是不得要领，要不，让四阿哥来找儿子一处聊聊，说说师傅教的学问不好？"弘暾的表情比苦瓜还苦。
我点点他的头："胡闹，四阿哥如今是皇阿哥了，哪能随便上咱们家来？暾儿，听额娘的话，春捂秋冻，等天再暖和些，额娘一定让你出门行不行？现在啊，你乖乖地呆在屋里，身子养利索了才能帮着你阿玛做大事。再说，额娘还盼着你娶媳妇，好让额娘抱孙子呢，是不是？"
听到这里，弘暾脸微微红了红，挽着我的胳膊吐吐舌头："额娘说得也忒远了"
我笑："不远了，这孝期一过，四阿哥那里就配了通房丫头，听说有几个兴许能抬了名分呢，他还小你一岁，你说说远吗？我看，是不是给你也张罗张罗？"
"儿子可不要，额娘，丫头多了怪烦的，有额娘整天啰嗦就够了。"他忙不迭地摆手，好像我要给他张罗牛鬼蛇神一般。
我晕厥，这孩子说话怎么跟他老子一样气人？使劲戳了他一指，我说："真真是我生下的白眼狼，还没娶媳妇就嫌额娘啰嗦了，将来还得了？我一句玩笑倒招出你的实话来，我才没那个功夫给你张罗这个呢，就冲你刚才那句话，你呆到明年开春再惦记出府吧。"说完我作势要走。
"哎？额娘，儿子满嘴混说的，额娘饶了儿子吧，额娘是天底下最好的额娘，怎么会啰嗦呢，额娘那是金玉良言，语重心长。额娘的教诲，儿子耳听心受，得益匪浅，好额娘，刚才说得不作数，您老别往心里去。"他紧着讨好，又是作揖又是帮我捶背的，招得我一阵偷笑。
"二哥，我回来了。啊，给额娘请安。"说话的是刚进门的弘晈，他转向弘暾，从怀里掏出好几个本子，"这是四阿哥叫我带给你的，说是他新作的文章，里面还有师傅的批语，还有皇父的批语呢，叫你参考着看看。二哥，看你也好得差不多了，多早晚能去呢？四阿哥可是惦记得很，近来书房里也时常闹笑话，好玩极了，你都没在。"弘晈跟在弘暾身边连说带比划。
"弘晈，你哥哥才好些，需得再静养些日子，你别撺掇他野了心。"我在一旁严肃地开口。
弘晈低了头，小声答应着。屋子里有些尴尬，我转而又问："前儿给你屋子里送去的那瓶枇杷膏可有吃？天干容易上火，记得叫素画服侍你吃。"
听我说完这些，弘晈复又扬起脸来，笑着答应："儿子有额娘惦记着，哪儿那么容易上火，那瓶膏倒是有吃，儿子纯粹拿它当点心吃了。"
"胡闹，那也是药呢，好了，我不耽误你们哥俩聊学问，这就回去了。暾儿，静心再养些日子吧。"我嘱咐完，径自回怡宁阁来。
刚转过亭子，老远看见小福子从院里出来，看见我赶紧迎上来。我纳闷问："你怎么在？难道是王爷回来了？"
"回福晋的话，是王爷带了小蒋太医回来给福晋请脉。"
我满腹狐疑，这小蒋太医是从前蒋太医的儿子，他父亲过世后他就继承了衣钵，虽说跟允祥交情匪浅，可是自从雍正登基就一直是传刘院使来看病请脉，多早晚又改叫这小蒋太医来了？再说这会子请什么脉？这么想着，我跟着走进去。允祥果然在屋里，看见我便拉我坐下。我的手放在脉枕上，眼睛却一直盯着允祥。他没看我，只盯着我的手。
只是号个脉，这个小蒋太医竟然号得满头大汗。完后他低头站起来，恭恭敬敬地跟允祥说出一句叫我大惊的话："恭喜王爷，福晋这一脉是喜。"
太医走后，允祥摆出一副兴奋的样子吩咐这个吩咐那个，然后拉着我进了里屋。因为我每次检出身孕他都是这样，底下人早就习惯了，各自去忙和不提。我歪在床头，一切都安静下来以后，直视着他没有一丝笑意的眼问："王爷不给个解释么？"
他伸手帮我理了理鬓角，只说："又得让你'坐牢'了，好好呆在怡宁阁养着吧。"
我挥开他的手："别来这套，你跟我说这是怎么回事？我都是几个孩子的娘了，有没有喜我自己会不知道？"
允祥严肃下来，回头看看门口，然后笼住我的胳膊："信我吗？"
我瞪了瞪眼："难不成你"
他仰起下巴，嗔怪地瞥我："想哪儿去了你？只是现在暂时不能跟你说，这是人命关天的事，不是万不得已我也不会出这样的招数。你要是信我的话，就好好地把这'胎'养下来。等稳当稳当我再告诉你怎么回事。"他脸上从平和到凝重，看得我没来由的一阵心惊肉跳。
我靠过去抱住他，从他胸腔里传出的怦怦声竟然也急促地合准了我的频率，咽了口唾沫，我哆嗦着说："你是知道的，我们娘儿几个的命，都在你身上。你要觉得可以，我就信你。何况，"我挤出一丝笑容抬头，"我现在要说不信，你还能换人不成？你这先斩后奏的招数可真够阴险的。"
他没有笑，下巴轻轻蹭着我的额头说："人是换不了的，除了你，我还谁都不信呢。"
我的手臂紧了紧，他的朝服真冷，补子上灿灿的绣龙毫无生气地冰着我的脸颊。唯一温热的，就只有紧贴着额头的他的下巴，和他呼出的气息。
从那以后，我就再没踏出怡宁阁，整天呆在屋里"养胎"，谁也不见。消息传到宫里，皇后赏下了很多东西，我都交给秋蕊一一收好。对于秋蕊，一来她也算是我的心腹，二来我身边不能没个人帮扶，于是我没有瞒她。秋蕊也知道这欺君枉上的后果有多严重，虽然害怕还是尽可能镇静地配合着。
三月的时候，允祥得皇上体恤，跑出去疗养了几天，虽然带着些政治色彩，也要比整天出入户部皇宫要轻松些。回来以后皇上就要他从儿子里挑一个封个郡王头衔，允祥回绝了，这件事最后不了了之，看似没什么影响，只是弘昌好像有些失落。
没有多久，听说年羹尧被降了职。我怕韵儿受牵连，有心问问，可是话到嘴边那些顾忌也都冒出来了。面对允祥，我们两个常常是互相欲言又止，所有的情绪里，叹息声占了大多数。不过他还是没让我等太久，一个明媚的晌午，有一位不速之客出人意料地踏进了怡宁阁。
听秋蕊回说廉亲王府派人来送东西的时候，我拿着针线半天没缓过味来。自从政治立场明确了以后基本上就跟他们没有什么来往了，虽然时常惦记毓琴，可是处于分毫都暴露于众目睽睽之下的位置，除了谨言慎行也别无他法。今天却又怎么想起派人来送东西了？按说这查出身孕也不是什么大事。我正猜着，一个穿斗篷的丫头已经走进来，对我福了福身，并不开口。倒是秋蕊在一旁替她说："廉亲王福晋差她来给主子送些个用得着的小物件，还有些小衣服小鞋子的。"
我仍旧看着手里的活计，只是说："回去给你们福晋道费心，你们主子一向可好？"
寂静了一小会，那人开了腔："好，自然好，好得很呢。"
听见这个声音，我猛地抬起头，对面那一贯饱满自信的笑靥带着几分恬静。我指着她，又紧张地看看后面，还好，秋蕊早已机灵地关好门出去了。我一把拉过一身丫头装扮的毓琴，结巴了半天没找着起头的话。她顺下眼看看自己说："你看我可不是好得很？好得都不敢以真面目示人了。"
我打量着她，常挂着笑的眼角已生出许多细纹，依然水光溜滑的头发竟然掺杂了不少银丝，往下看去，我的视线停在她微粗有些不协调的腰上。她咧咧嘴想笑，最终没笑出来："落到这动辄得咎的地步，我怎么敢说自己不好呢。"
"八嫂，你这是？难不成，我这一'胎'，是给嫂子养的？"我紧张得要命，虽然门窗紧闭，可我还是觉得四面八方都是耳朵。
毓琴抚着小腹，脸带悲戚："怪他来得太不是时候，他的阿玛额娘都自顾不暇了。可是雅柔，白做了这么多年的梦，我舍不得不要啊！没想到，以十三弟今天的地位竟然肯救我们，这叫我"
我拦住她："说这些又何必？当初在御花园我就跟你说，倘若你有了难处，我便是肝脑涂地也在所不惜，我们王爷想是也知道这一点。你我好了一场，闹成这个样子，谁又比谁好过呢？嫂子，为什么不劝劝八哥？识时务者为俊杰啊。"
毓琴放开握着我的手，摇摇头："我为何劝，我怎么劝？他为他自己争，他为他额娘争，他姓着爱新觉罗的姓却跟整个爱新觉罗家争！这是错吗？谁的错？我劝之无名啊！况且，安亲王这一脉开罪皇上家也不是一天两天了，我跟他到底谁连累谁还不一定呢。"她看住我，"雅柔，说起来，我，菀眉，还有其他的妯娌姐妹，总都没有你活得明白。老十三这一路颠颠倒倒，你都是那么安静地跟着，好像早就知道结果一样，你有这样随遇而安的性子，是老十三的福，也是你自己的福啊。"
我听了这话不免心虚，好像考试作了弊一样有些瞧不起自己，抹抹眼角，我问她："嫂子，我躲在这屋里倒是不成问题，可是你这孩子到底要怎么生下来才妥当呢？"
"放心，眼下我们到底还没有被夺爵，我自有法子遮人耳目地把他养下来。只是以后，不知道这摇摇晃晃的顶戴还能戴多久，这摇摇晃晃的脑袋还能长多久了，朝中忌我们防我们的不止有皇上，所以我不要别人知道这个孩子的存在，不管将来是什么命，我总要给胤禩留下骨血。今天来这一趟，就是想当面托付你。雅柔，我一辈子要强，从不曾开口求过人，除了这一次。谁叫我欠了他的，欠他这么个孩子。"毓琴说到最后好像是在自嘲一般，只不过带着点满足，也带着点遗憾。
"爷，你胆子也忒大了。"晚上，我沉默半晌这样对允祥说。
"呵呵，应该说，是你们这些女人家不给人犹豫的空儿啊。"他压低声音，"再拖下去，想这么办也不能了。"
我翻身和他对着脸："那你都不先来问问我，万一这会子我真有了怎么办？可是爷欠考虑了不是？"
他摩挲着我的肩膀，点点头露出一丝坏笑："要说这个我是性急了些，好在不是没有么？我忍忍就是了。"
一句话说得我红了脸，见他伸手去掐自己的眉心，我半坐起来，两手帮他碾额头。心里想着白天毓琴的表情，我忍不住把疑惑问出来："爷，八王爷他们，难道就还不如个年羹尧么？"
感觉他身子一颤，好半天才说："这算什么比法？年羹尧如何有功也不过是个奴才，八哥如何有过也终究是个皇子！"他猛地坐起来，背对着我，"先帝当日说，是他的儿子，就该以祖宗的江山为己任，这话他没说完，还有一层意思是：以祖宗江山为己任，不一定要做皇帝。这意思我想通了，总有一天老十四应该也会想通，可是八哥九哥他们，怕是永远也想不通了。"
"想不通，他就该死么？"我盯着他的后背，壁桌上一盏红烛快到了尽头，昏惨惨的光映在他的侧面，从头顶到辫梢，剪出一条诡异的轮廓。
他回过头，有些不可置信地看我："谁说他该死？你哪里听来的？"
我赶紧说："不是听来的，是让白天八嫂的样子吓出来的想头。"
他松了口气："谁也没非想要他死！新皇大位初定，推新政抚旧臣，国库里头都快见底了，我是怎么追着人要钱，背后多少人骂我，你也是看见的不是么？这样的时候谁有那么多功夫跟他们过不去？倘若他们真的兄弟一心，又怎么会授人以柄？叫全天下看我爱新觉罗家的笑话？"他瞪着眼，表情有些无助，"皇上没想要他们死，四哥没想要他们死，雅柔，成者王侯败者寇，可是倘若当日我成了败者，我一定不会去做个名副其实的贼！倒不是站着说话不腰疼，如今，我是能做的做了，不能做的我也扛着脑袋去做了。"
这些话音落下以后，红烛好像懂得配合气氛一般，大亮一阵就灭掉了，眼前顿时伸手不见五指。我一阵惊骇，慌忙去寻他，碰上他冰凉的手，紧紧攥住，我隔着浓重的黑暗对他说："你看，这么黑，你看不见我，我看不见你，可我还是一寻就寻到了。横竖就在跟前，黑怕什么的？"
突然额上落下一抹温热，他憋着笑的低音传来："我比你厉害，轻车熟路，我也一寻就寻到了。"
天戮（下）
明明暗暗里，日子过的磕磕绊绊
"怀孕"的日子闲极无聊，突然想起八嫂微粗的腰身，于是叫秋蕊找来两块二尺长一尺宽的薄缎，摸上去细软得很。我照绑腿的形状缝了一个口袋，四角缀上带子，又弄来棉花细细地撕成小薄片往里蓄，蓄了寸许厚封口。系在腰上一看，还真能以假乱真，心中不禁自得，如此便不愁不能在人前露面了。每隔月余，庄子上来报账的账单里便会夹着一封信，写着一些模棱两可的话，有时候就是张字条几个字，内容都是跟八嫂的近况有关，好叫我参考着做些准备。我很想知道她是怎么生活，如何传递，可是又不能回信，问了允祥，他也只说一切都好，其他的就不再透露了。
一入夏，每天都是阴沉沉的，十天里得有九天半都在淅淅沥沥地下雨，轰隆隆的雷声吓得弘晓总缩在我怀里，我的心情也跟着长了毛。弘暾去了几天书房，咳嗽又见反复，只得重新拘在家里。这一府里的人果然都是羸弱身体，除去弘暾，听得弘昑也着了凉，就连允祥看上去脸色都不是很好，我这个"孕妇"就更得进补，一时间府里堆的都是药材，成天药香满院。
八月间，按照毓琴的"进度"，孩子该有七个月了，我的棉垫已经塞得不能再塞，左看右看，除了高度比较像以外，其他地方破绽太多，索性又躲回屋里不见人，随着日子临近，心里总是七上八下的，偏偏就在这个时候，允祥居然跑回来说："我要动身去趟天津，你这些日子就委屈委屈藏着点。"
我急了："你什么时候回来？别一去就是几个月，外面那头我可是一点都不清楚。"
他拍着我那高高的棉垫子："没有那么久，左不过十天半月的就回来了，周围几县发了水，那起子地方上的人回个事也回不清，倒不如自己去看看。你放心，我哪能撂你一个人在这儿呢？我岂是那么不负责的人？"
我板着脸起身收拾东西："我信不着你，十天半月的不回来怎么办？"
"呵呵，到时不回，你就真生一个，我从头一直陪出月子还不行？"
说笑是说笑，十天半个月果然是回不来，就在我掐着日子紧张地快要崩溃的时候，他总算是一瘸一拐地进了府，带着两只大号黑眼圈，胡子竟有半寸长，狼狈的样子着实吓得我不轻。"你们怎么把人服侍成这样？"我瞪着小福子他们质问。
"不与他们相干，都各自歇着去吧。"他摆手放底下人走了，回身来拉我，"一路上都没事，这不是进了府才敢露相，想是走得多了点，唉，真是不中用了。你怎样？那边来信了么？"
"中间来过两回，说是不稳，小蒋太医说难保有早产的迹象，险得很。我吓得什么似的，你可算回来了。"说着话已经走进屋里，我扶他歪在炕里，把他的腿架在我腿上，要撩起裤管看看膝盖是不是肿了，伸手一摸衣服竟然潮得几乎可以拧出水来，我一下子恼火起来，"这是怎么回事？你整天去淌水是不是？我就知道你这人东跑西跑的兴头起来就什么都不记得了，可是跟着的那几个猴儿难道都是死的？连个衣服都烘不干？这上头尚且这样，吃饭用药自然也不能精心了？你看看你这样子，我也不给你饭吃，你就顶着这张脸去见皇上吧！"我把桌上的镜子往他跟前一推，扭过头不理他。
袖子小小地被扯了一下，身后传来不以为然的声音："那些地方都是水，想不淌也不行啊，出门哪里比得上家里，别的上头都按你嘱咐的了，你至于这样吗？怎么越来越像小孩子了。"
我冷笑一声："按我嘱咐的？我缝了药袋的绑腿呢？"
他坐在那大口喝茶说："还在包袱里收着呢，你做得怪好的，绑了可惜呢。"见我斜眼瞪他，才又转转眼坏笑着说，"奉承人的话还真讲不来，你那手工，万一给人看见实在有损怡亲王威名。"
我低了头，心里顿时酸酸的："你就损吧，要不是身上带着这个劳什子，我跟了去兴许就好些。"
他坐起来，下巴搁在我肩上，声音很严肃："没有这个事也没有你跟着的道理，现在你不是以前的皇子福晋了，府里一应大小事都要你坐镇，宫里的娘娘主子们也指着你去热络打点，你我只能各司其职，你担着一半的担子呢。再说孩子们也都大了，事情就更多了，所以以后绝了这念头罢，嗯？"
我反手抚着他的脸，叹气道："我呀，真恨不得就是个丫头，要不就变个荷包扇坠子的，就是变成小福子也好过当这尊贵的亲王福晋！"
感觉他的脸僵了僵，没有回话，我也一径呆了起来。
外面响起轻轻的敲门声，满脸疲惫的小福子重新探进头来："主子，庄子上来人递信给爷。"
我们俩顿时警觉，允祥接过信看了两眼，顿时跟小福子说："去请小蒋太医来，就说福晋有些不适。"小福子走后，他回头盯住我，还没说自己就先笑了一下，"我回来得就这么是时候，预备预备吧，该生了。"
过后想一想，那天的"生产"实在是离谱得很，怡宁阁院门紧闭，不让任何人靠近。一个鼓着肚子的女人坐在床头悠闲地磕着瓜子等孩子，允祥故作紧张地呆在屋里说笑话。后半夜的时候，一个小阿哥终于从后面被秘密地抱了进来，我也就顺利地解下了那个棉垫，戴上抹额躺在床上正式开始坐月子。整个过程轻松好笑，好像没人想起这根本是一桩瞒天过海的死罪。
这个男孩子果然是早产，分量轻得可以，小脸还没长开，但还是隐隐看得出毓琴的模样。不知道她现在是怎么个情形，是否正虚弱地躺在一隅痛彻心扉呢？我忍不住仔细地看着这个孩子，他的襁褓和衣服舒适柔软，精致得可以看出他的母亲是狠下了一番工夫的。衣服的图案很别致，大红的底规律地排列着金色的图案，那图案像画又像字，叫来允祥一看才知道，真的是两个篆体文字：绶恩。
说起来这孩子还真是帮了我的大忙。宫里从九月下旬就开始忙着预备皇后的册封大典，本来众福晋和命妇朝贺的很多礼仪都该由我带头，因我尚未出月，一应都交了由庄亲王福晋去办了。我大松口气，这样的场合我只跟着下跪磕头就好，出头的事再做不来的。允祥却是没日没夜地写写画画，除了整理水患的资料，还要盯着大典诸项事宜。合该他是个操心命，什么事情不经手就嘀咕起来没完，赶上这样的日子，连寿辰也不能好好过了。
十月初一一早，天没亮几个儿子就集中在怡宁阁正屋，连弘昑都被奶娘领来了。看见我，弘昌急问："额娘，儿子们来给阿玛磕头贺寿，不知道阿玛可起身了？"
这倒把我问住了："呦，连我也好几天没见过你们阿玛了，倘若书房没有想是已经出门了，你们有这份心，额娘替你们记下了。好了，都别误了自己的事，暾儿，你和老三也该走了。"忙着打发他们各自散了，我自回屋照顾那两个小的早饭。
弘晓还没睡醒，有些癔症，带着木呆呆一张小脸坐在椅子上。秋蕊舀了甜粥递过去，他偏过头直躲，一面还撅着嘴，恶狠狠地盯着我怀里的绶恩。见他那样子我有心自己来喂，便唤奶娘来抱那小的，谁知道刚一离手，刺耳的哭声立刻响起。我头疼得扶了扶额头，抱着绶恩过去对弘晓说："干珠儿，你看，你都是哥哥了，可不兴让弟弟笑话你，乖乖吃了早饭才是额娘的好孩子。"
弘晓目不转睛地看着绶恩，随后又抬头看看我，终于听话地张开嘴吃下秋蕊递过去的粥，吃两口就看我一眼，我对他笑笑，他才转过去接着吃。我在心里叹息一声："干珠儿，要是有一天额娘不在你身边了，你会怎么样呢？"
"主子，您在说什么？"秋蕊问。我猛地回过神，我怎么把这话念叨出来了？但是，这话又从何说起呢？
初六，是补行册后大典的日子，紫禁城到处都是盛装的王公大臣和他们的福晋命妇。天底下最痛苦的事，莫过于穿着清代这身朝服下跪行礼。脑后的燕尾恰到好处地抵在领子上，头上的朝冠像顶着几斤重的花盆一样，弄得上不上下不下，想转转脖子都困难。我不禁郁闷：一个帽子没事搞这么多东西上去干吗。不过站在交泰殿的时候效果就出来了，所有的亲王郡王妃都保持着一个端庄的角度，脸上带着几乎一样被压得低眉顺眼的表情，等着雍容华贵的皇后出来。
递表，朝贺，三跪九叩，虽然对我还算照顾，旁边一直有人搀扶，但还是弄得晕头转向。好不容易站定，更刺激人的话便传到我耳朵里。只听皇后说道："贵妃身体微恙，尚留驻圆明园，皇上吩咐今日朝贺就免了，至于一些琐碎上只得有劳怡亲王妃一趟了。"
免了贵妃的朝贺，别人不明就里，我和庄亲王福晋是早就知道的，可是单叫我去圆明园这个说法却是头一次听说。后面已经开始有些骚动，我忍不住抬头看了看皇后，正对上她讳莫如深的表情，翘着嘴角微微向我颔首，我只能强打了打精神，蹲身答应。
圆明园很远，自从六十一年我去了一趟畅春园以外就再也没跑过这么远。圆明园很美，雍正在这一年舍了人力物力修缮，终于美得让他把家都搬到这儿了。三百年后的这里，留下的是荒凉满眼，耻辱遍地，可是我有幸面对这三千亩风景，却早就过了会好奇和感慨的时候。来见年贵妃，我能想到的就只是我迫切想见却一定见不到的韵儿。
看见竹子院那几杆翠竹的时候，我心一动，这倒真是无巧不成书，韵儿与翠竹依然有着不可断的渊源，就不知道这在她心里留下的是什么样的记忆。这里离九州清晏还真是近，在那庄严的殿宇四周有着这样僻静的去处，真有些"孤标傲世偕谁隐"的意境，只不过这里住的，却并不是一个可以超然于世的女子。
不容我多想，已经有使女引我到了年妃的寝殿。年贵妃半躺着，比上一次见更加瘦削苍白了，看见我她眼睛亮了一下，随即又迅速灭下去。早有人在我面前放下垫子，我捧着贺表跪下说："今日大典，听得娘娘凤体微恙，众人有心朝贺又不敢打扰娘娘静养，于是委臣妾前来代众人给娘娘行礼。"
一直到我行完礼站起来，年贵妃始终没动一下，眼睛盯着我递过去的贺表，小声说："是皇上叫你来的？"
我老老实实地答："回娘娘话，臣妾是遵了皇后娘娘懿旨。"
"哧"的一声，她笑了出来，笑得大咳，一边用帕子半捂着嘴，一边指着我对底下人说："咳，咳，还愣着干吗？咳，咳还，还不赶紧给怡亲王妃看座！"
我恭恭敬敬地谢了座，屋子里的侍女嬷嬷不知道什么时候又都退了出去，只留下我跟这个大半辈子没说上二十句话的贵妃互相沉默着。
"听说福晋新获麟儿，真是恭喜了，身子可养好了？"她呼吸顺畅了以后，淡淡地说。
"臣妾惶恐，谢娘娘垂询。"我已经在搜索着告退的话。
她绞着手帕，抿了抿嘴角，一把拉开腿上的夹被坐了起来。"福晋，早些时候在钟粹宫一面，福晋可还记得？"
"回娘娘，臣妾记忆犹新。"
"记得就好，"她颤巍巍地站起来向我伸出手，我犹豫了一下，只得走上去扶住她。她比我高些，此时略略低下头看着我，"本宫当日就曾托福晋看在和惠公主的面上劝怡亲王宽心，不知道福晋可有把这话带给怡王呢？"
我低声说："娘娘也该记得，臣妾当日便禀了娘娘，怡亲王是否能'宽'并非臣妾说了算的。"
她突然抓紧我的胳膊，声音依然轻柔："那本宫今日再求福晋，不要福晋代怡王答复，只求福晋答应劝解。"
"娘娘的话臣妾听不懂，娘娘有何事需要劝解王爷？娘娘又怎么笃定，该劝解的人是王爷？"我虽冷淡，却也有些恻隐之心了。她本是皇帝宠妃，却病在这一隅对我用了"求"字，可见天家无情起来，什么脸面身份的也全都不值钱了。
年妃松了手，自己又跌坐回榻上，苦笑着："本宫如何不知？呵呵，本宫怎么不笃定？皇宫里好似事事隐秘，其实真正有几件是瞒得住的？做那些理由都是自个儿懵自个儿罢了。直跟你说，本宫没有别的，就想救二兄一命，求怡亲王放他一条生路，福晋可听明白了？"
我没有应声，她似乎也不在意，自顾自说着，声音渐渐有些尖利："没有人比你们更恨他，没有人比你们更有理由恨他，可你们是福厚恩重之人，只留他一条性命便可，这对怡王难道不是举手之劳？韵儿的事，歆瑶对不住福晋，是歆瑶因一己之私种下的怨，可是歆瑶待她也是用了十二分的赎罪心。福晋，施人一命胜造七级浮屠，二兄纵有万恶之罪，也求怡王救他一救。"
这些话说完，她已是喘成一团，腮边挂泪却目光呆滞。我有些动容，允祥曾经这样告诉我：其实韵儿的事上，年歆瑶到底是个什么意思姑且不究，难保根源不在那个居心叵测、妄图抗衡允祥的年羹尧身上。虽然他没有明说，虽然雍正也不是没有自己的算盘，我们还是只能把这笔账算在年羹尧头上。如今年歆瑶居然求到我们这里，不免让人啼笑皆非。前有兵围之欺，后有夺女之恨，此时的我们不落井下石就是好的，如何能有救人的道理呢？
我有些尴尬，眼睛看向别处想挤出几句套话，扭过头一眼看见梳妆台上放着的一个笸箩。就那么一瞬间，好像一柄重锤从天而降，把我刚有些软和的心砸了个四分五裂！我急步走到她正面，用尽力气蹲了蹲身说："娘娘，臣妾自蒙先帝赐封皇子福晋以来，时刻谨记本分，王爷的事，臣妾不从多言。娘娘还是保重凤体要紧，不该想的事情，还是少操些心吧。年将军的事，不仅是娘娘的家事，更是大清的国事，后宫尚且不能干政，臣妾若是允了娘娘的吩咐，不仅仅王爷要怪，只怕皇上那里还少不了降臣妾的罪呢！娘娘要求，大可以去求皇上，再不然还有皇后娘娘，结果如何都在皇上一念之间，怎么也轮不到怡亲王跟年将军过不去。况且"
我走到梳妆台前，僵硬的手指拈起笸箩里那个褪了色沾满灰尘又被剪得七零八落的如意结，一字一顿地说："况且年将军'吉人自有天相'，就请他自求多福吧！"
说完这些，我踉跄逃出了竹子院，那个惨不忍睹的如意结久久在我眼前萦绕，挥之不散。我攥紧拳头，指甲陷进手心里，刺痛传遍全身。头靠在车子窗框上，我咬着牙想：年羹尧，别怪我没提醒过你，雍正面前，你死不足惜！