第一○回 雪地追踪
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腊月严冬，云层密布，狂风卷着雪头，呼啸着，翻滚着，遮天盖地而来。飞舞的雪粉，来往冲撞，不知它是揭地而起，还是倾天而降，整个世界混混沌沌皑皑茫茫，大地和太空被雪混成了一体。
一铺关东山式的四合大炕上，坐着小分队的全体队员。栾超家站在四合大炕围着的地中央，右手拿着一把乌拉草，左手拿一只新靰鞡，口讲手比划，教给战士们，怎样絮草，怎样捶草，怎样穿法，防止什么毛病。
战士们边听边仿，兴致勃勃地学着穿上自己这双关东山式的雪原上的新鞋履。有的在说笑着：
“关东山，三桩宝：人参、貂皮、乌拉草。这遭可见实面了。”
“穿双靰鞡得费半点钟，比从前小媳妇包脚还费工。”
刘勋苍穿好了，从大炕上一个高蹦到地中央，跳了又跳，“嘿！真得劲，软软柔柔暖暖和和的，又轻快，又自在。”
“这是咱们关东山的特产，天下独一份。”栾超家骄傲地向刘勋苍开着玩笑，“天津卫找不到吧，坦克？”
“嘿！拿到俺们天津卫，你猜像嘛？好像中药铺的大瓜蒌。”
杨子荣嘴一咧，“到咱们山东就成了老古董。”
小董捆扎着靰鞡带，“我乍一看，只当是些刮了瓤的葫芦瓢。”
大家说说笑笑，欣赏着自己的新“武器”。
屯西头的一所小茅屋，高波、李鸿义也在试穿靰鞡，白茹穿上她那专给女同志穿的鞜鞜牛——高统软皮靴。
东间里，少剑波独自一个人，在一块不很大的地上来回踱着。他的思索愈来愈激烈，好像今天的大风雪，非逼着他马上作出什么决定不可。从他的神情中可以看出，他忽而迟疑，忽而急躁，忽而又是兴奋。
这些表情在交替翻腾，反映着他内心的思绪。
匪徒在哪里？向哪个方向前进？
战士们这几天来，每时每刻都在猜测着这两个问题。他们急等着二○三首长的命令，一天……五天……三十二天。从破奶头山后，到今天已是整整三十二天了，小分队一直隐藏在这个极有保密价值的小屯里。
从对许大马棒匪伙的审讯中，本来已经确定了第二步的前进方向和打击的目标，但几天来初冬的小雪，却刁难了少剑波素来的神速果断。它每天拂晓总是下一阵，下到地上又不融化，它成了未来雪原的奠基层，这是东北雪的一大特色。
由于这样，小分队的任何行动，将会在地上留下脚印，那时小分队就不是一支神不知鬼不觉的飞箭，而会成为一队有形有踪的猎人。这样来对付数倍于我的狡猾残忍的匪徒，是一种极大的不利。
“雪！成了敌人的义务‘情报员’，又成了暴露小分队秘密的‘奸细’。”几天来少剑波的内心在对这种情况发怒，行动一直未决。
寻找和抓住行动的机会，成为少剑波十数天来思考的中心。今天的大雪来临，是少剑波决定问题的时刻了。
“警卫员！”少剑波以一副坚韧自信的神气喊道。
“有！”高波从西间跑过来，站在门框旁静等首长的命令。
少剑波没言语，他那果断的神气，顿时迟疑下来。他谨慎地从衣兜里再次掏出那封信，看了又看，然后坐在炕沿上，拐肘支着小炕桌，瞅着信上的每一句每一字，在细细地琢磨。
高波看到首长又在考虑，便轻轻地退回西间。
身旁的火盆，吐着蓝色的火焰，少剑波点着头，瞅着信，默默地念着：
……胜利是可喜的，但它是初步的。因胜勿骄，切忌轻敌，只有你一个人来决定整个的行动，尤其要戒骄戒躁，别忘了，你的力量是孤单的，你的任务是繁重的，你的对手又是十分凶狂和狡猾的。你是青年，我们所担心的主要是你的急躁和轻率。因此应特别告诫你，侦察要准，判断要稳，打击要狠。当你还没有确实把握之前，切忌盲动。千万不要忘了，你的小分队任何一点气味也不要被敌人嗅到。雪地在这方面给了你困难，同样反过来也给了极大的便利，问题是你如何善于利用它。
少剑波觉得眼睛一阵明亮，全身兴奋地跳下炕来，自语地说：“首长英明，远隔千里，一句话解决了我的难题。”他把桌子一推，以最坚定的语气喊道：
“高波！白茹！”
“有！”
“都过来！”
高波、白茹一齐来到东间。
“你们要知道，”少剑波满面欢笑没头没脑地说，“关键问题在于咱们如何利用它，对吗？
……现在不是给咱们戴奖章的时候，那样咱们会昏迷，现在应是批评再批评，你们说对不对？”
高波、白茹被少剑波没头没脑的几句话，说得也不知怎样答对，只是瞪着奇疑的四只眼睛抿嘴笑了笑。
少剑波再看了一下门外的大风雪，头一点，用特别兴奋的声调命令道：
“好时机，命令各小队，马上准备出发。”
“是，”高波复诵道，“命令各小队，马上准备出发。”说着行了军礼，跑出去。
各小队接到命令，急速整装。
战士们都显出一种疑问的神情，“为什么这样大的风雪要出发呀？”
少剑波再次细细地校对了一下地图上所标的红线，再次测了测指北针的方向度，当他自信不会有任何误差时，然后他坚决果断地自语道：“决定了！”一面紧张地整装。
在这林海雪原里，是没有道路的，确切一点说，有的地方是向来没有一个人走过的，也没有一个人的眼睛看到过。尤其在大风雪中行走，一迷失方向，十天八天走不出来，更见不到人。大雪深处达数丈甚至数十丈，一掉进去，休想爬出来。大凡这样的地方都是些狭谷深壑，风刮大雪，填得沟满壑平。到这样的地方去，冻死，饿死，被雪压死，那是毫不希奇的。
当他把一切装备佩带好，便向屯东走去。
四合大炕的屋子里，战士们在精神紧张地等待着。
“立正！”当少剑波走进来，杨子荣一声口令，战士们向首长行注目礼。
少剑波还了礼轻道一声“稍息”
，便立在四合大炕的地中央。战士们在炕上，窗台上，炕沿上，地上，站着，坐着，或单腿跪着，蹲着，静等着少剑波讲什么。
少剑波首先根据何政委和田副司令员的指示信，向战士们分析全国的情况。他说：
“美帝国主义和蒋介石集团，现在正玩弄着一套极其毒辣的阴谋手段，他们利用军事调处执行部三人执行小组在各地调处的机会，向我各解放区大量运兵。现在西北胡宗南部，已向我西北解放区进攻，华东、华北大量地增兵，又对山东实行重点进攻。向东北进攻的敌军来势更凶，国民党的大部王牌军都运来东北，他们企图利用东北地区我群众基础薄弱，又利用东北先进的运输条件，趁我立足未稳，来消灭我军，以占领东北这个全国工业的总基地，作为他反苏****反人民的基地。
“东北我们是要誓死争夺的，而且一定要取得胜利。因为东北对中国革命的价值十分重大，它地阔土肥，物产宝藏极富，工业发达，运输近代化，它将成为我们反攻的总基地。现在的关键在于发动群众，发动群众的关键又在于土地改革，彻底毁灭封建势力，只有这样才能巩固后方。而土改的最大障碍，是国民党组织的匪徒们的凶残的屠杀。因此我们必须毫不留情地彻底消灭土匪，一个不剩地消灭国民党的先遣挺进军，保护土改，保护群众的胜利果实，以支援即将来临的全国规模的解放战争。”
少剑波的讲话，激起了战士们对匪徒的愤怒，战士们举起拳头，一起喊起来：
“我们坚决完成党的任务。”
“同志们，”少剑波的神情突然特别焕发，“时机到了！现在我们立即出发，到敌人看不到我们而我们却能找着敌人的地方去，再给他来个比奶头山更干净的歼灭战。”
战士们一阵兴奋的微笑。“越快越好！”
少剑波微笑着看了看窗外的大风雪，战士们的视线也被拉到窗外。
“大雪！”少剑波道，“本来是我们行军中的敌人，但今天它却变成了我们的朋友，我们的力量。依靠它可以发现敌人的踪迹，依靠它又可以隐蔽咱们自己的踪影，这就更有利于我们掌握军事上的主动权，便利于我们神出鬼没地打击敌人。”
战士们怀疑的神情消散了，顿时精神焕发。
少剑波又幽默逗趣地道：
“当然啦！有一利，必有一弊，交这样一个生疏的朋友，就必得有点花费。咱们也别小气，花费就花费点吧！咱这位朋友不要别的，就是要咱们的力气和意志。”
战士们的笑声中，少剑波坚毅地抖动了一下肩膀。
“咱这朋友，”少剑波继续道，“又滑又刁，生性好陷人，好绊脚，又有点欺软敬硬。只要你有硬骨头，给它力气，它就会佩服你是好汉，它就会尊敬你。谁要是装孬种，它就越抽谁的后腿。”
大家被剑波这番有趣的比喻，逗的大笑起来。
“我们今天的行军中，要摸摸我们这位新朋友的脾气，从而想办法驾驭它，利用它多给我们些帮助。这就要求大家开动脑筋，寻找窍门，创造雪地行军战斗的经验。现在我命令，出发！”
战士们在旺盛刚毅的气氛中，冒着纷纷正盛的落雪迈入滔天倾地的大雪原。小分队的影子，在弥漫无边的林海雪原里，像几十颗黑点，蠕蠕前进。
在奶头山缴获来的许大马棒和蝴蝶迷的两匹善于爬山的好马，也加入了小分队的行列。
雪深过膝，直触胯下，身强力大的刘勋苍、孙达得，走在队伍的最前头，划雪开路，把新鲜的雪地，划上了两条辙沟，战士们踏迹前进。
孙达得开着玩笑：“嘿！这雪朋友真不好交！”
刘勋苍两条有力的腿，使劲划了两步，“嘿，这才得劲呢，在这儿练出来，再去走平道，可以飞起来！”
行了一程，少剑波回头看看，小分队刚走过的踪迹，已被涌涌的落雪差不多平平满满地覆盖了，再过半点钟就可以根本看不出有人走过。他愉快地喊道：
“同志们！回头看看，我们的雪朋友多忠实呀！”
大家回头看了看即将平平无迹的行道，显出兴奋的微笑。
小董在前额上擦了一下汗，“朋友忠实是忠实，就是要力气要的太多了！”
“那才好呢！”杨子荣笑着说，“它怕你冷，叫你冒冒汗，这还不好哇！”
战士们在欢笑中行进。
天黑了！战士们的说笑声静下来。风也停了！牛皮靰鞡碾踏着地下的大雪，发出吱喳吱喳的声音。疲劳袭击着战士们的全身，并在向他们坚韧不拔的意志进攻。
在一个下坡路的地方，白茹没有顺着前面的足迹走，偏到队伍的一侧，走到一片倾斜四十度连一棵树也没有的地带。
这一小块地带全是铺着纯新的白雪，和白茹这个少女一样的纯洁，她爱上了它，她是那样愉快地在上面走着，突然，吱溜溜！白茹一个屁股蹲，顺着斜坡像一个小背包一样滑下去，一直滑了三十多米远，滑到排头刘勋苍的身旁，才被刘勋苍一把扯住。他扶起了她，一看没摔坏，大笑道：
“你们看，白茹坐了汽车啦！”
引得大家哄笑起来，由于这一阵哄笑，驱走了若干的疲劳。后来战士们管滑下去都叫坐汽车，雪浅硌了屁股就管它叫坐硬席的，雪深没硌屁股就叫坐软席的。雪夜行军滑跤是家常便饭，每个战士都计算着，自己坐了几次汽车。
刘勋苍对战士们无数次的滑动，激动起他的老本领，他跑到剑波行进的旁边急促地道：
“二○三！二○三！交雪朋友，学滑雪，苦练精练滑雪的硬功夫，我会，只要有滑雪具就成。嘿！要是咱们掌握了这门技术，那才快呢！”
“一点不错！”少剑波兴奋地道，“掌握了滑雪技术，那时大雪就像成了我们汽车的公路，火车的铁轨，飞机的天空，兵舰的海洋。下决心掌握这门技术。”
黎明前，风消雪停，一股清冷，压盖上身来，伴着一夜中和风雪搏斗的疲劳，战士们忍受着饥寒和疲劳，艰难地前进着。少剑波不住地看着夜光指北针，掌握着前进的方向。
有时前面为了选择一下便于行走的道路，队伍稍微停一下，哪怕是半分钟的时间，战士们就要蹲一蹲，解解乏。只要战士们一蹲下，便卧在雪坑里呼呼睡着，哪怕是一分钟，战士们也睡得那样香甜。白茹的尖嗓子马上就会呼唤不止：“起来！起来！别睡，睡着容易冻坏。”
真的，此时如果谁要睡上二十分钟，就会把你冻僵，那时谁也别想能用自己的力量再爬起来。
战士们艰难地走着，靰鞡在脚下吱喳吱喳的叫喊声，随着疲劳而沉重的步子，更加厉害。
汪汪，突然传来小狗的惊吠声，犬吠驱走了每个战士的困倦，全体战士不约而同地以警惕探索的目光向吠声望去。远处有孤灯微弱的光亮一闪，战士们顿时一阵紧张，都清醒了。
少剑波急带着小分队向着孤灯奔去。因为他清楚地知道这里没有大股匪徒，但这个情况是可喜的。逼近时，原来是一所孤零零的小茅屋，屋檐只有人头高，屋里喷出了诱人的酒香肉香。四周再没有什么情况，只有一只小黑狗，在草垛根下，望着这群客人冷叫。
推门进去，只见两个六十岁上下的老夫妇，满脸惊恐，眼眶饱含泪水，直瞪着四只眼睛，望着突然进来的生人，一声不响。
炕桌上摆着酒壶，锅里煮着肥肉，腾腾地冒着热气，满屋喷香。
少剑波根据眼前这些情况，已断定了这里发生了不寻常的事情。他先安慰了老夫妇，当老夫妇确信剑波不会害他们后，便吞吞吐吐诉说了这里发生过的一件事。
在两天前，这场大风雪刚刚来临，这里来了素不相识的两个人，一男一女，男的身穿日本鬼子的军用大衣，带着一支匣子枪，女的身穿一件棉皮袍，冻的哭哭啼啼。这是十三年来两位老夫妇的家里第一次来的生客，也是第一次有人光临他的茅舍。
原来十四年前，老夫妇的两儿一女，被恶霸勾结日本宪兵杀死了，他们都是反满抗日先进爱国的知识青年。从这以后，老夫妇便隐居在这绝少人迹的林海里。他们养鸡养兔捡蘑菇，来苦度着这失去了儿女的晚年生涯，风雪鸡兔伴随着他俩消磨余生。
“这两人一进门，”老头子叹了一口气，满脸皱纹，浮出无限凄冷的表情，“那个二十五岁上下的女人，冻的满身乱颤，哭哭啼啼，看样子是怀着满腹心事，处于进退两难的境地。那个男的就不然了，三十七八的年纪，贼眼贼神，气势汹汹，进门就要酒要肉，杀我们的小鸡，煮鸡蛋，一坛子山枣酒，喝的精光精光。天天醺醺大醉，不说人话，说他是**的探子，并说**就是共产，到了哪里共到哪里，粮米菜蔬，田地房产，鸡狗鹅鸭，衣服被褥，烧酒大烟，什么都共，就连年轻的女人也共……”
说到这里，老头子长叹一声：“唉！这还成什么体统，长官，这些没人性的**一定要除灭。”老头子脸上泛起了一阵恼怒。
少剑波为于急于了解情况，所以决定不忙于解释老人对自己党的误解，因此用一种同情的声调道：
“老大爷说下去，这个恶鬼哪里去了？”
“这两天那个男的软一会儿，硬一会儿，不知向那个女的要什么东西。那个女的一直是愁眉苦脸地说：‘找不着他！什么也不能给你。’说得模模糊糊的，也弄不清是啥东西。今天半夜大风雪停下来，那个男的就逼俺老两口起来给他煮肉温酒，说他吃了要走。
“那女的刚穿好衣服，就大骂起来，说什么东西被男的偷去了，变脸变态地向他要。那个男的却洋洋得意地说：‘没拿。’两个人就厮打气来。最后那个女的说：‘你不给我，我告诉定河师傅！’那个男的听到这话最初一愣，可是立即又变得那么凶，朝着女人脸上狠狠揍了一个耳光，还破口大骂：‘臭娘儿们！不识抬举，不给你个黑的，你不知我的厉害。’骂着，一把抓住了女人的乱发，拖了出去。那女的在屋里时还挣扎，可是一到门外，便高呼：‘救命！
救命……’我们老两口便跑上去解劝，还没等我开口，被那男的一脚把我踢倒，直骂我：
‘老杂种，多管闲事！’等我爬起来，他已去远了。停了不多时，那男的满脸杀起地返回来，那女的可不见了。他回来端起酒碗，一连喝了三大碗，就在这时，外面狗咬，他像一条惊枪的凶狼，拉着大衣奔出门去，朝正北望了片刻，撒腿就往南跑了。”
“多长时间了？”少剑波急问。
“和你们脚前脚后，不差两袋烟。”
刘勋苍把拳头一握，“骑马追吧！”
少剑波没言语，眉头一皱，走出门来，此时天已微明，地上的两趟脚印，顿时使少剑波脸上浮出微笑，嘴里嘟噜了一句：“这个笨蛋……”
这两趟脚印，不在一个方向，一朝正南，一朝西北，翻过一个小山丘，进入密密的灌木丛。后者不是一个人，而是两个人扭打拖拉的痕迹。
“快点吧！二○三，追上去吧！”刘勋苍和几个战士更显得急躁。
少剑波没理睬，望着正西那溜扭打的脚印道：
“白茹！小高！这里有人命，快去看一下。”
“我也去！”刘勋苍跟在白茹和高波的后面，向西北的小山包奔去。
少剑波瞅着正南那个脚印，向杨子荣微笑道：
“这个笨蛋，给咱们留下了蹄子，我们这位雪朋友真够帮忙的。”
“够朋友！”杨子荣咧嘴笑道。
“现在只有你去我最放心，杨子荣同志。”剑波以深思的眼光看着杨子荣，“为了利用这个笨蛋，多向匪巢领咱们一程，所以还不要马上捉住他。但是有一条原则，不能弄丢了，所以你要根据气候，根据情况，具体决定。”说着他和杨子荣仰头看着暂时还没有落雪的低压的云层。
“是！二○三首长，我明白了您的意思。可以走了吗？”
“你的助手是孙达得，他的腿长，又熟识林间气候。”
杨子荣、孙达得披好伪装服，踏着匪徒留下的脚印，向着茫茫的雪原追踪而去。
白茹等三人，撵着西北脚印，翻过了山丘，在没膝深的大雪里，不时地摔着跟头。在一片浓密的灌木丛中，发现了一具女尸。她一只腿长伸，一只腿扁蜷着，一只手盖在胸部，紧紧揪着棉袍，另一只手紧抓着粘满雪粉的头发。脸向一边侧着，半边埋在雪里。一只被血染成黑紫色的手套，扔在尸体的一边。
白茹急步跑上去，探了一下那尸体的脉搏，“还有救！快！
先抬回去！”
刘勋苍把大肚匣子往身后一插，一只胳臂端着女尸的脖子，另一只胳臂端着她的腿弯，像抱一个沉睡了的小孩一样，抱回老夫妇的茅屋。
高波取回了那只染满了血的手套，这手套和小分队每个战士戴的军用手套一模一样，都是人民解放军的军用手套。
尸体放在炕上，老夫妇被吓呆了，把脸避向灰黑的墙角，不敢看。
白茹熟练地注射了强心剂，洗涤并包扎着伤口，发现三处刀伤，前胸一刀，喉咙旁一刀，后身脊梁上一刀。“幸亏这个凶手的刀短，还没伤到致命的深度。”她一面嘟噜，一面又实行轻缓的人工呼吸。再向她口里灌了一点盐水。在白茹熟练的急救后，那尸体恢复了微弱的呼吸，并发出一丝几乎听不见的哼吁声。
“不要紧了！”白茹扭回头向剑波微笑了一下。“胸前胸后的刀伤都没到致命的深度，喉咙这一刀刺偏了！”
救活了这么一个不明身分的女人，大家都放心地松了一口气，茅屋的紧张空气，顿时松缓下来。
少剑波命令倒干粮袋煮饭，并用老夫妇的草垛，搭了个临时草篷，铺着茅草。战士们拥挤地躺在铺上，进入疲劳后的酣睡中。
根据老夫妇对气候丰富的经验判断，傍晚将有大雪来临，少剑波确定继续前进，把白茹和高波留在这里，临走他叮嘱道：
“这个女人会和匪徒有关系，要向她弄明白，他们争夺的是什么东西？他们是去找谁？定河师傅是个什么人物？那凶手和她自己又是什么身分？弄明白了我在三天后来接你们。”
杨子荣和孙达得追了大半天，登上一个高而陡的山峰，眼前呈现出两山相夹的一条曲曲弯弯看不到尽头的河道。这就是牡丹江激流的一段，它现在没有一点奔腾的激流声，变成一条长无尽头的大冰川，活像一条冬眠的巨大白龙，静卧着一动也不动。他俩的眼睛顺着脚底下匪徒留下的脚印望向远方。
“看到了！”孙达得惊喜地向远方一指，“在那里！你看！
你看！”
在他俩视线的交着点上，一个黑点，在茫茫的牡丹江流平静的卧龙背上爬动。杨子荣的望远镜立即对准了那个黑点，距离马上缩短了十六倍，像把大地挤短了一样，把被追者拉到自己的跟前。看得清清楚楚，那人走得急急忙忙，十分惊恐，腰老向前弓着，不时地回头张望，但脚下还是狂奔，像一只惊了枪的狐狸。显然大雪绊着他的两条笨腿，和他那急急求生的焦躁心情在苦苦作对。
杨子荣两人飞奔下出，进入江流的大冰川，和匪徒一前两后，急急追赶，黑点愈来愈大。
突然一阵晚风贴着雪地卷来，翻起一股雪幕，黑点不见了。孙达得揉了揉疲倦的被雪迷了的眼睛，仰面一看，西北天浓浓的乌云，在吞蚀着头上灰褐色淡云的天空，天更加昏暗了。他脸上顿时浮上讨厌而急躁的神色，向杨子荣道：“暴风雪又要来了！”
“快追上去！”杨子荣皱了一下眉头果断地说，“是时候了！
再过一会儿，天黑了，雪来了，会被狗养的走脱……”
说着，两人精神一振作，责任心驱走了疲劳，顺着匪徒的踪迹，进入雪幕，紧紧追逐着这个身分不明的凶手，和诬蔑**的罪人。
牡丹江和二道河子的交汇点，座落着一幢深山古刹——神河庙。透过这稀薄的雪幕，已模糊可见它那孤独的远影。
经过这一阵的急追，离那个人大约只有一公里的距离了。
他俩愉快地对笑了一下，想着：
“他再休想跑出手，再大的风雪也救不了他。”
那人的急躁是在狂增着，看得出来，他每向后望一次，就更加焦急地拚命往前赶，他几乎是连滚带爬，直奔神河庙。
杨子荣笑了笑：“笨蛋傻瓜，庙里的泥胎救不了你的狗命。”
天色更暗，大雪来临，杨子荣咬了咬下嘴唇，向孙达得道：“是捕捉的时候了！加快！”两个人跨开大步，向匪徒急追。眼看快到庙了，匪徒更慌更急，从他的惊慌的动作中，杨子荣断定了庙里不会有什么大股匪徒，便决定闯进去。两人抽出大肚匣子，登上山坡石径。
一进山门，庙里像死一般寂静，院中满是古松怪柏，常绿叶上挂满了雪朵，好似腊月的梅花。院中空无一人，庭院刚才扫出一条通道，因而那人的脚印被扫没了。雪声嚓嚓，松涛飒飒，在这凄凉的境域中，两人更加警惕地翘开大机头，向大殿院搜索。
一到大殿院，眼前是一座三清大殿，殿内传出了哼哼像牙痛似的念经声，和均匀的木鱼声。两人向经声走去，向殿里一望，只见高大的三清像前，跪着两个道人，一老一少，守着经桌，面对经卷，老道手捻数珠，小道手敲木鱼。另外中间还跪着一个女人，面里背外，看不清面孔。两个道人嘟嘟哝哝，时而高昂，时而低沉，神清气稳地念个不停，对走进来的人连望也不望一眼。
那个女人回头偷看了杨子荣一眼，杨子荣发现了她怀里抱着一个包得头脚不露的小孩，当她和杨子荣的目光碰到一起时，她便蓦地扭回头去，拍着怀里的孩子，发出哼哼的祈祷声：“小连生回来吧！妈妈等着你！小连生回来吧！妈妈……”
杨子荣向孙达得把嘴一噘，又比了个指挥手势，两人便向后殿搜去。这后殿院也是打扫得干净，通道上一点没有人走过的脚迹。正殿是一座地藏王菩萨殿，左边是赏善司，右边是罚恶司，庙里塑像，有牛头马面、小鬼判官、黑白无常，龇牙咧嘴，阴森森的，十分吓人。
各处搜遍，没找到那个匪徒的踪影，墙头上也没有跳出去的痕迹。他俩回到三清殿，杨子荣命令孙达得巡视警戒，自己走近老道的身旁，老道、小道一点也没有在意，一直在嘟嘟哝哝地念着经。
“道长！”杨子荣努力抑制着急躁，用十分温和的语气说道，“劳驾，我们问一件事，有一个……”
“善哉善哉！”那老道双手一擎数珠，向杨子荣斜瞅了一眼。“别遭罪，冲乱了经文！”
说着，又闭目阖眼地念下去。
那女人低拉着头，乱发笼住整个的面孔，哼哼呀呀不住地祈祷。
杨子荣刚一开口再问，老道已十分不耐烦地斥责道：“何方施主，不尊道规，随便冲乱经文，道祖大慈大悲！善哉！善哉！”说着五体投地磕了一个头，又念下去。
孙达得的眼中，看到这种情景，心头冒火，高喊一声：
“我们有任务，别装蒜。”
杨子荣赶急挥手阻止孙达得的粗鲁。
老道把白眼珠向孙达得翻了两翻，理也没理，继续念他的经。
杨子荣把手一挥，两人走出殿院。
“妈的，这个老狐狸，真气死人。”孙达得边走边说。
“不能来硬的，老孙！我在这先监视，你快去接二○三，天快黑了，雪也大了，怕他们一时找不到这里。”
孙达得抬起长腿，向原路奔回去。
杨子荣披着越来越大的落雪，小心地监视着庙的四周。
天色渐暗，庙里仍传出木鱼梆梆和喃喃念经的声音，陪着这心急如火的侦察英雄。
天昏了，庙里咚咚咚三声暮鼓，当当当三声晚钟，结束了老道的经声。
孤庙寂寂，山谷空空。人民的侦察兵，像一只雄鹰，监视着这深山的古刹。
腊月严冬，云层密布，狂风卷着雪头，呼啸着，翻滚着，遮天盖地而来。飞舞的雪粉，来往冲撞，不知它是揭地而起，还是倾天而降，整个世界混混沌沌皑皑茫茫，大地和太空被雪混成了一体。
一铺关东山式的四合大炕上，坐着小分队的全体队员。栾超家站在四合大炕围着的地中央，右手拿着一把乌拉草，左手拿一只新靰鞡，口讲手比划，教给战士们，怎样絮草，怎样捶草，怎样穿法，防止什么毛病。
战士们边听边仿，兴致勃勃地学着穿上自己这双关东山式的雪原上的新鞋履。有的在说笑着：
“关东山，三桩宝：人参、貂皮、乌拉草。这遭可见实面了。”
“穿双靰鞡得费半点钟，比从前小媳妇包脚还费工。”
刘勋苍穿好了，从大炕上一个高蹦到地中央，跳了又跳，“嘿！真得劲，软软柔柔暖暖和和的，又轻快，又自在。”
“这是咱们关东山的特产，天下独一份。”栾超家骄傲地向刘勋苍开着玩笑，“天津卫找不到吧，坦克？”
“嘿！拿到俺们天津卫，你猜像嘛？好像中药铺的大瓜蒌。”
杨子荣嘴一咧，“到咱们山东就成了老古董。”
小董捆扎着靰鞡带，“我乍一看，只当是些刮了瓤的葫芦瓢。”
大家说说笑笑，欣赏着自己的新“武器”。
屯西头的一所小茅屋，高波、李鸿义也在试穿靰鞡，白茹穿上她那专给女同志穿的鞜鞜牛——高统软皮靴。
东间里，少剑波独自一个人，在一块不很大的地上来回踱着。他的思索愈来愈激烈，好像今天的大风雪，非逼着他马上作出什么决定不可。从他的神情中可以看出，他忽而迟疑，忽而急躁，忽而又是兴奋。
这些表情在交替翻腾，反映着他内心的思绪。
匪徒在哪里？向哪个方向前进？
战士们这几天来，每时每刻都在猜测着这两个问题。他们急等着二○三首长的命令，一天……五天……三十二天。从破奶头山后，到今天已是整整三十二天了，小分队一直隐藏在这个极有保密价值的小屯里。
从对许大马棒匪伙的审讯中，本来已经确定了第二步的前进方向和打击的目标，但几天来初冬的小雪，却刁难了少剑波素来的神速果断。它每天拂晓总是下一阵，下到地上又不融化，它成了未来雪原的奠基层，这是东北雪的一大特色。
由于这样，小分队的任何行动，将会在地上留下脚印，那时小分队就不是一支神不知鬼不觉的飞箭，而会成为一队有形有踪的猎人。这样来对付数倍于我的狡猾残忍的匪徒，是一种极大的不利。
“雪！成了敌人的义务‘情报员’，又成了暴露小分队秘密的‘奸细’。”几天来少剑波的内心在对这种情况发怒，行动一直未决。
寻找和抓住行动的机会，成为少剑波十数天来思考的中心。今天的大雪来临，是少剑波决定问题的时刻了。
“警卫员！”少剑波以一副坚韧自信的神气喊道。
“有！”高波从西间跑过来，站在门框旁静等首长的命令。
少剑波没言语，他那果断的神气，顿时迟疑下来。他谨慎地从衣兜里再次掏出那封信，看了又看，然后坐在炕沿上，拐肘支着小炕桌，瞅着信上的每一句每一字，在细细地琢磨。
高波看到首长又在考虑，便轻轻地退回西间。
身旁的火盆，吐着蓝色的火焰，少剑波点着头，瞅着信，默默地念着：
……胜利是可喜的，但它是初步的。因胜勿骄，切忌轻敌，只有你一个人来决定整个的行动，尤其要戒骄戒躁，别忘了，你的力量是孤单的，你的任务是繁重的，你的对手又是十分凶狂和狡猾的。你是青年，我们所担心的主要是你的急躁和轻率。因此应特别告诫你，侦察要准，判断要稳，打击要狠。当你还没有确实把握之前，切忌盲动。千万不要忘了，你的小分队任何一点气味也不要被敌人嗅到。雪地在这方面给了你困难，同样反过来也给了极大的便利，问题是你如何善于利用它。
少剑波觉得眼睛一阵明亮，全身兴奋地跳下炕来，自语地说：“首长英明，远隔千里，一句话解决了我的难题。”他把桌子一推，以最坚定的语气喊道：
“高波！白茹！”
“有！”
“都过来！”
高波、白茹一齐来到东间。
“你们要知道，”少剑波满面欢笑没头没脑地说，“关键问题在于咱们如何利用它，对吗？
……现在不是给咱们戴奖章的时候，那样咱们会昏迷，现在应是批评再批评，你们说对不对？”
高波、白茹被少剑波没头没脑的几句话，说得也不知怎样答对，只是瞪着奇疑的四只眼睛抿嘴笑了笑。
少剑波再看了一下门外的大风雪，头一点，用特别兴奋的声调命令道：
“好时机，命令各小队，马上准备出发。”
“是，”高波复诵道，“命令各小队，马上准备出发。”说着行了军礼，跑出去。
各小队接到命令，急速整装。
战士们都显出一种疑问的神情，“为什么这样大的风雪要出发呀？”
少剑波再次细细地校对了一下地图上所标的红线，再次测了测指北针的方向度，当他自信不会有任何误差时，然后他坚决果断地自语道：“决定了！”一面紧张地整装。
在这林海雪原里，是没有道路的，确切一点说，有的地方是向来没有一个人走过的，也没有一个人的眼睛看到过。尤其在大风雪中行走，一迷失方向，十天八天走不出来，更见不到人。大雪深处达数丈甚至数十丈，一掉进去，休想爬出来。大凡这样的地方都是些狭谷深壑，风刮大雪，填得沟满壑平。到这样的地方去，冻死，饿死，被雪压死，那是毫不希奇的。
当他把一切装备佩带好，便向屯东走去。
四合大炕的屋子里，战士们在精神紧张地等待着。
“立正！”当少剑波走进来，杨子荣一声口令，战士们向首长行注目礼。
少剑波还了礼轻道一声“稍息”
，便立在四合大炕的地中央。战士们在炕上，窗台上，炕沿上，地上，站着，坐着，或单腿跪着，蹲着，静等着少剑波讲什么。
少剑波首先根据何政委和田副司令员的指示信，向战士们分析全国的情况。他说：
“美帝国主义和蒋介石集团，现在正玩弄着一套极其毒辣的阴谋手段，他们利用军事调处执行部三人执行小组在各地调处的机会，向我各解放区大量运兵。现在西北胡宗南部，已向我西北解放区进攻，华东、华北大量地增兵，又对山东实行重点进攻。向东北进攻的敌军来势更凶，国民党的大部王牌军都运来东北，他们企图利用东北地区我群众基础薄弱，又利用东北先进的运输条件，趁我立足未稳，来消灭我军，以占领东北这个全国工业的总基地，作为他反苏****反人民的基地。
“东北我们是要誓死争夺的，而且一定要取得胜利。因为东北对中国革命的价值十分重大，它地阔土肥，物产宝藏极富，工业发达，运输近代化，它将成为我们反攻的总基地。现在的关键在于发动群众，发动群众的关键又在于土地改革，彻底毁灭封建势力，只有这样才能巩固后方。而土改的最大障碍，是国民党组织的匪徒们的凶残的屠杀。因此我们必须毫不留情地彻底消灭土匪，一个不剩地消灭国民党的先遣挺进军，保护土改，保护群众的胜利果实，以支援即将来临的全国规模的解放战争。”
少剑波的讲话，激起了战士们对匪徒的愤怒，战士们举起拳头，一起喊起来：
“我们坚决完成党的任务。”
“同志们，”少剑波的神情突然特别焕发，“时机到了！现在我们立即出发，到敌人看不到我们而我们却能找着敌人的地方去，再给他来个比奶头山更干净的歼灭战。”
战士们一阵兴奋的微笑。“越快越好！”
少剑波微笑着看了看窗外的大风雪，战士们的视线也被拉到窗外。
“大雪！”少剑波道，“本来是我们行军中的敌人，但今天它却变成了我们的朋友，我们的力量。依靠它可以发现敌人的踪迹，依靠它又可以隐蔽咱们自己的踪影，这就更有利于我们掌握军事上的主动权，便利于我们神出鬼没地打击敌人。”
战士们怀疑的神情消散了，顿时精神焕发。
少剑波又幽默逗趣地道：
“当然啦！有一利，必有一弊，交这样一个生疏的朋友，就必得有点花费。咱们也别小气，花费就花费点吧！咱这位朋友不要别的，就是要咱们的力气和意志。”
战士们的笑声中，少剑波坚毅地抖动了一下肩膀。
“咱这朋友，”少剑波继续道，“又滑又刁，生性好陷人，好绊脚，又有点欺软敬硬。只要你有硬骨头，给它力气，它就会佩服你是好汉，它就会尊敬你。谁要是装孬种，它就越抽谁的后腿。”
大家被剑波这番有趣的比喻，逗的大笑起来。
“我们今天的行军中，要摸摸我们这位新朋友的脾气，从而想办法驾驭它，利用它多给我们些帮助。这就要求大家开动脑筋，寻找窍门，创造雪地行军战斗的经验。现在我命令，出发！”
战士们在旺盛刚毅的气氛中，冒着纷纷正盛的落雪迈入滔天倾地的大雪原。小分队的影子，在弥漫无边的林海雪原里，像几十颗黑点，蠕蠕前进。
在奶头山缴获来的许大马棒和蝴蝶迷的两匹善于爬山的好马，也加入了小分队的行列。
雪深过膝，直触胯下，身强力大的刘勋苍、孙达得，走在队伍的最前头，划雪开路，把新鲜的雪地，划上了两条辙沟，战士们踏迹前进。
孙达得开着玩笑：“嘿！这雪朋友真不好交！”
刘勋苍两条有力的腿，使劲划了两步，“嘿，这才得劲呢，在这儿练出来，再去走平道，可以飞起来！”
行了一程，少剑波回头看看，小分队刚走过的踪迹，已被涌涌的落雪差不多平平满满地覆盖了，再过半点钟就可以根本看不出有人走过。他愉快地喊道：
“同志们！回头看看，我们的雪朋友多忠实呀！”
大家回头看了看即将平平无迹的行道，显出兴奋的微笑。
小董在前额上擦了一下汗，“朋友忠实是忠实，就是要力气要的太多了！”
“那才好呢！”杨子荣笑着说，“它怕你冷，叫你冒冒汗，这还不好哇！”
战士们在欢笑中行进。
天黑了！战士们的说笑声静下来。风也停了！牛皮靰鞡碾踏着地下的大雪，发出吱喳吱喳的声音。疲劳袭击着战士们的全身，并在向他们坚韧不拔的意志进攻。
在一个下坡路的地方，白茹没有顺着前面的足迹走，偏到队伍的一侧，走到一片倾斜四十度连一棵树也没有的地带。
这一小块地带全是铺着纯新的白雪，和白茹这个少女一样的纯洁，她爱上了它，她是那样愉快地在上面走着，突然，吱溜溜！白茹一个屁股蹲，顺着斜坡像一个小背包一样滑下去，一直滑了三十多米远，滑到排头刘勋苍的身旁，才被刘勋苍一把扯住。他扶起了她，一看没摔坏，大笑道：
“你们看，白茹坐了汽车啦！”
引得大家哄笑起来，由于这一阵哄笑，驱走了若干的疲劳。后来战士们管滑下去都叫坐汽车，雪浅硌了屁股就管它叫坐硬席的，雪深没硌屁股就叫坐软席的。雪夜行军滑跤是家常便饭，每个战士都计算着，自己坐了几次汽车。
刘勋苍对战士们无数次的滑动，激动起他的老本领，他跑到剑波行进的旁边急促地道：
“二○三！二○三！交雪朋友，学滑雪，苦练精练滑雪的硬功夫，我会，只要有滑雪具就成。嘿！要是咱们掌握了这门技术，那才快呢！”
“一点不错！”少剑波兴奋地道，“掌握了滑雪技术，那时大雪就像成了我们汽车的公路，火车的铁轨，飞机的天空，兵舰的海洋。下决心掌握这门技术。”
黎明前，风消雪停，一股清冷，压盖上身来，伴着一夜中和风雪搏斗的疲劳，战士们忍受着饥寒和疲劳，艰难地前进着。少剑波不住地看着夜光指北针，掌握着前进的方向。
有时前面为了选择一下便于行走的道路，队伍稍微停一下，哪怕是半分钟的时间，战士们就要蹲一蹲，解解乏。只要战士们一蹲下，便卧在雪坑里呼呼睡着，哪怕是一分钟，战士们也睡得那样香甜。白茹的尖嗓子马上就会呼唤不止：“起来！起来！别睡，睡着容易冻坏。”
真的，此时如果谁要睡上二十分钟，就会把你冻僵，那时谁也别想能用自己的力量再爬起来。
战士们艰难地走着，靰鞡在脚下吱喳吱喳的叫喊声，随着疲劳而沉重的步子，更加厉害。
汪汪，突然传来小狗的惊吠声，犬吠驱走了每个战士的困倦，全体战士不约而同地以警惕探索的目光向吠声望去。远处有孤灯微弱的光亮一闪，战士们顿时一阵紧张，都清醒了。
少剑波急带着小分队向着孤灯奔去。因为他清楚地知道这里没有大股匪徒，但这个情况是可喜的。逼近时，原来是一所孤零零的小茅屋，屋檐只有人头高，屋里喷出了诱人的酒香肉香。四周再没有什么情况，只有一只小黑狗，在草垛根下，望着这群客人冷叫。
推门进去，只见两个六十岁上下的老夫妇，满脸惊恐，眼眶饱含泪水，直瞪着四只眼睛，望着突然进来的生人，一声不响。
炕桌上摆着酒壶，锅里煮着肥肉，腾腾地冒着热气，满屋喷香。
少剑波根据眼前这些情况，已断定了这里发生了不寻常的事情。他先安慰了老夫妇，当老夫妇确信剑波不会害他们后，便吞吞吐吐诉说了这里发生过的一件事。
在两天前，这场大风雪刚刚来临，这里来了素不相识的两个人，一男一女，男的身穿日本鬼子的军用大衣，带着一支匣子枪，女的身穿一件棉皮袍，冻的哭哭啼啼。这是十三年来两位老夫妇的家里第一次来的生客，也是第一次有人光临他的茅舍。
原来十四年前，老夫妇的两儿一女，被恶霸勾结日本宪兵杀死了，他们都是反满抗日先进爱国的知识青年。从这以后，老夫妇便隐居在这绝少人迹的林海里。他们养鸡养兔捡蘑菇，来苦度着这失去了儿女的晚年生涯，风雪鸡兔伴随着他俩消磨余生。
“这两人一进门，”老头子叹了一口气，满脸皱纹，浮出无限凄冷的表情，“那个二十五岁上下的女人，冻的满身乱颤，哭哭啼啼，看样子是怀着满腹心事，处于进退两难的境地。那个男的就不然了，三十七八的年纪，贼眼贼神，气势汹汹，进门就要酒要肉，杀我们的小鸡，煮鸡蛋，一坛子山枣酒，喝的精光精光。天天醺醺大醉，不说人话，说他是**的探子，并说**就是共产，到了哪里共到哪里，粮米菜蔬，田地房产，鸡狗鹅鸭，衣服被褥，烧酒大烟，什么都共，就连年轻的女人也共……”
说到这里，老头子长叹一声：“唉！这还成什么体统，长官，这些没人性的**一定要除灭。”老头子脸上泛起了一阵恼怒。
少剑波为于急于了解情况，所以决定不忙于解释老人对自己党的误解，因此用一种同情的声调道：
“老大爷说下去，这个恶鬼哪里去了？”
“这两天那个男的软一会儿，硬一会儿，不知向那个女的要什么东西。那个女的一直是愁眉苦脸地说：‘找不着他！什么也不能给你。’说得模模糊糊的，也弄不清是啥东西。今天半夜大风雪停下来，那个男的就逼俺老两口起来给他煮肉温酒，说他吃了要走。
“那女的刚穿好衣服，就大骂起来，说什么东西被男的偷去了，变脸变态地向他要。那个男的却洋洋得意地说：‘没拿。’两个人就厮打气来。最后那个女的说：‘你不给我，我告诉定河师傅！’那个男的听到这话最初一愣，可是立即又变得那么凶，朝着女人脸上狠狠揍了一个耳光，还破口大骂：‘臭娘儿们！不识抬举，不给你个黑的，你不知我的厉害。’骂着，一把抓住了女人的乱发，拖了出去。那女的在屋里时还挣扎，可是一到门外，便高呼：‘救命！
救命……’我们老两口便跑上去解劝，还没等我开口，被那男的一脚把我踢倒，直骂我：
‘老杂种，多管闲事！’等我爬起来，他已去远了。停了不多时，那男的满脸杀起地返回来，那女的可不见了。他回来端起酒碗，一连喝了三大碗，就在这时，外面狗咬，他像一条惊枪的凶狼，拉着大衣奔出门去，朝正北望了片刻，撒腿就往南跑了。”
“多长时间了？”少剑波急问。
“和你们脚前脚后，不差两袋烟。”
刘勋苍把拳头一握，“骑马追吧！”
少剑波没言语，眉头一皱，走出门来，此时天已微明，地上的两趟脚印，顿时使少剑波脸上浮出微笑，嘴里嘟噜了一句：“这个笨蛋……”
这两趟脚印，不在一个方向，一朝正南，一朝西北，翻过一个小山丘，进入密密的灌木丛。后者不是一个人，而是两个人扭打拖拉的痕迹。
“快点吧！二○三，追上去吧！”刘勋苍和几个战士更显得急躁。
少剑波没理睬，望着正西那溜扭打的脚印道：
“白茹！小高！这里有人命，快去看一下。”
“我也去！”刘勋苍跟在白茹和高波的后面，向西北的小山包奔去。
少剑波瞅着正南那个脚印，向杨子荣微笑道：
“这个笨蛋，给咱们留下了蹄子，我们这位雪朋友真够帮忙的。”
“够朋友！”杨子荣咧嘴笑道。
“现在只有你去我最放心，杨子荣同志。”剑波以深思的眼光看着杨子荣，“为了利用这个笨蛋，多向匪巢领咱们一程，所以还不要马上捉住他。但是有一条原则，不能弄丢了，所以你要根据气候，根据情况，具体决定。”说着他和杨子荣仰头看着暂时还没有落雪的低压的云层。
“是！二○三首长，我明白了您的意思。可以走了吗？”
“你的助手是孙达得，他的腿长，又熟识林间气候。”
杨子荣、孙达得披好伪装服，踏着匪徒留下的脚印，向着茫茫的雪原追踪而去。
白茹等三人，撵着西北脚印，翻过了山丘，在没膝深的大雪里，不时地摔着跟头。在一片浓密的灌木丛中，发现了一具女尸。她一只腿长伸，一只腿扁蜷着，一只手盖在胸部，紧紧揪着棉袍，另一只手紧抓着粘满雪粉的头发。脸向一边侧着，半边埋在雪里。一只被血染成黑紫色的手套，扔在尸体的一边。
白茹急步跑上去，探了一下那尸体的脉搏，“还有救！快！
先抬回去！”
刘勋苍把大肚匣子往身后一插，一只胳臂端着女尸的脖子，另一只胳臂端着她的腿弯，像抱一个沉睡了的小孩一样，抱回老夫妇的茅屋。
高波取回了那只染满了血的手套，这手套和小分队每个战士戴的军用手套一模一样，都是人民解放军的军用手套。
尸体放在炕上，老夫妇被吓呆了，把脸避向灰黑的墙角，不敢看。
白茹熟练地注射了强心剂，洗涤并包扎着伤口，发现三处刀伤，前胸一刀，喉咙旁一刀，后身脊梁上一刀。“幸亏这个凶手的刀短，还没伤到致命的深度。”她一面嘟噜，一面又实行轻缓的人工呼吸。再向她口里灌了一点盐水。在白茹熟练的急救后，那尸体恢复了微弱的呼吸，并发出一丝几乎听不见的哼吁声。
“不要紧了！”白茹扭回头向剑波微笑了一下。“胸前胸后的刀伤都没到致命的深度，喉咙这一刀刺偏了！”
救活了这么一个不明身分的女人，大家都放心地松了一口气，茅屋的紧张空气，顿时松缓下来。
少剑波命令倒干粮袋煮饭，并用老夫妇的草垛，搭了个临时草篷，铺着茅草。战士们拥挤地躺在铺上，进入疲劳后的酣睡中。
根据老夫妇对气候丰富的经验判断，傍晚将有大雪来临，少剑波确定继续前进，把白茹和高波留在这里，临走他叮嘱道：
“这个女人会和匪徒有关系，要向她弄明白，他们争夺的是什么东西？他们是去找谁？定河师傅是个什么人物？那凶手和她自己又是什么身分？弄明白了我在三天后来接你们。”
杨子荣和孙达得追了大半天，登上一个高而陡的山峰，眼前呈现出两山相夹的一条曲曲弯弯看不到尽头的河道。这就是牡丹江激流的一段，它现在没有一点奔腾的激流声，变成一条长无尽头的大冰川，活像一条冬眠的巨大白龙，静卧着一动也不动。他俩的眼睛顺着脚底下匪徒留下的脚印望向远方。
“看到了！”孙达得惊喜地向远方一指，“在那里！你看！
你看！”
在他俩视线的交着点上，一个黑点，在茫茫的牡丹江流平静的卧龙背上爬动。杨子荣的望远镜立即对准了那个黑点，距离马上缩短了十六倍，像把大地挤短了一样，把被追者拉到自己的跟前。看得清清楚楚，那人走得急急忙忙，十分惊恐，腰老向前弓着，不时地回头张望，但脚下还是狂奔，像一只惊了枪的狐狸。显然大雪绊着他的两条笨腿，和他那急急求生的焦躁心情在苦苦作对。
杨子荣两人飞奔下出，进入江流的大冰川，和匪徒一前两后，急急追赶，黑点愈来愈大。
突然一阵晚风贴着雪地卷来，翻起一股雪幕，黑点不见了。孙达得揉了揉疲倦的被雪迷了的眼睛，仰面一看，西北天浓浓的乌云，在吞蚀着头上灰褐色淡云的天空，天更加昏暗了。他脸上顿时浮上讨厌而急躁的神色，向杨子荣道：“暴风雪又要来了！”
“快追上去！”杨子荣皱了一下眉头果断地说，“是时候了！
再过一会儿，天黑了，雪来了，会被狗养的走脱……”
说着，两人精神一振作，责任心驱走了疲劳，顺着匪徒的踪迹，进入雪幕，紧紧追逐着这个身分不明的凶手，和诬蔑**的罪人。
牡丹江和二道河子的交汇点，座落着一幢深山古刹——神河庙。透过这稀薄的雪幕，已模糊可见它那孤独的远影。
经过这一阵的急追，离那个人大约只有一公里的距离了。
他俩愉快地对笑了一下，想着：
“他再休想跑出手，再大的风雪也救不了他。”
那人的急躁是在狂增着，看得出来，他每向后望一次，就更加焦急地拚命往前赶，他几乎是连滚带爬，直奔神河庙。
杨子荣笑了笑：“笨蛋傻瓜，庙里的泥胎救不了你的狗命。”
天色更暗，大雪来临，杨子荣咬了咬下嘴唇，向孙达得道：“是捕捉的时候了！加快！”两个人跨开大步，向匪徒急追。眼看快到庙了，匪徒更慌更急，从他的惊慌的动作中，杨子荣断定了庙里不会有什么大股匪徒，便决定闯进去。两人抽出大肚匣子，登上山坡石径。
一进山门，庙里像死一般寂静，院中满是古松怪柏，常绿叶上挂满了雪朵，好似腊月的梅花。院中空无一人，庭院刚才扫出一条通道，因而那人的脚印被扫没了。雪声嚓嚓，松涛飒飒，在这凄凉的境域中，两人更加警惕地翘开大机头，向大殿院搜索。
一到大殿院，眼前是一座三清大殿，殿内传出了哼哼像牙痛似的念经声，和均匀的木鱼声。两人向经声走去，向殿里一望，只见高大的三清像前，跪着两个道人，一老一少，守着经桌，面对经卷，老道手捻数珠，小道手敲木鱼。另外中间还跪着一个女人，面里背外，看不清面孔。两个道人嘟嘟哝哝，时而高昂，时而低沉，神清气稳地念个不停，对走进来的人连望也不望一眼。
那个女人回头偷看了杨子荣一眼，杨子荣发现了她怀里抱着一个包得头脚不露的小孩，当她和杨子荣的目光碰到一起时，她便蓦地扭回头去，拍着怀里的孩子，发出哼哼的祈祷声：“小连生回来吧！妈妈等着你！小连生回来吧！妈妈……”
杨子荣向孙达得把嘴一噘，又比了个指挥手势，两人便向后殿搜去。这后殿院也是打扫得干净，通道上一点没有人走过的脚迹。正殿是一座地藏王菩萨殿，左边是赏善司，右边是罚恶司，庙里塑像，有牛头马面、小鬼判官、黑白无常，龇牙咧嘴，阴森森的，十分吓人。
各处搜遍，没找到那个匪徒的踪影，墙头上也没有跳出去的痕迹。他俩回到三清殿，杨子荣命令孙达得巡视警戒，自己走近老道的身旁，老道、小道一点也没有在意，一直在嘟嘟哝哝地念着经。
“道长！”杨子荣努力抑制着急躁，用十分温和的语气说道，“劳驾，我们问一件事，有一个……”
“善哉善哉！”那老道双手一擎数珠，向杨子荣斜瞅了一眼。“别遭罪，冲乱了经文！”
说着，又闭目阖眼地念下去。
那女人低拉着头，乱发笼住整个的面孔，哼哼呀呀不住地祈祷。
杨子荣刚一开口再问，老道已十分不耐烦地斥责道：“何方施主，不尊道规，随便冲乱经文，道祖大慈大悲！善哉！善哉！”说着五体投地磕了一个头，又念下去。
孙达得的眼中，看到这种情景，心头冒火，高喊一声：
“我们有任务，别装蒜。”
杨子荣赶急挥手阻止孙达得的粗鲁。
老道把白眼珠向孙达得翻了两翻，理也没理，继续念他的经。
杨子荣把手一挥，两人走出殿院。
“妈的，这个老狐狸，真气死人。”孙达得边走边说。
“不能来硬的，老孙！我在这先监视，你快去接二○三，天快黑了，雪也大了，怕他们一时找不到这里。”
孙达得抬起长腿，向原路奔回去。
杨子荣披着越来越大的落雪，小心地监视着庙的四周。
天色渐暗，庙里仍传出木鱼梆梆和喃喃念经的声音，陪着这心急如火的侦察英雄。
天昏了，庙里咚咚咚三声暮鼓，当当当三声晚钟，结束了老道的经声。
孤庙寂寂，山谷空空。人民的侦察兵，像一只雄鹰，监视着这深山的古刹。