第78章 美女间谍
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右中郎将杨奉来访，听到下人的传报，何进不由有点惊讶，没想到杨奉竟然在这么短的时间内就将广宗战事搞定了，没想到灵帝派去传旨的人竟然没有遇到杨奉的大军，更没有想到杨奉竟然在回到洛阳之后首先来拜访自己。究竟杨奉的造访是什么意思呢？急需人才来对抗十常侍的何进急切地想知道答案，于是也不让管家过去将杨奉迎进来，而是亲自来到门前相迎，也表现出他的求贤若渴之心。
虽然心中有这么多的没想到，但是何进还是能够想到一点，那就是杨奉此来的目的必然是想投靠自己，寻求一个依靠，毕竟杨奉的叔父杨赐已经倒台了，尽管杨奉在这次平定黄巾之乱中立下了赫赫战功，却也换不来杨家如以往般的荣耀了，何况杨奉犯下了一个私纵张角的大将将其尸体带走的错误。
想到这里，何进不禁心花怒放，杨奉可是一个难得的人才呀，黄巾之乱之所以能够在短短八个月之内平定，几乎可以说全是杨奉一个人的功劳。自己推荐的朱儶被张牛角俘虏后至今生死不知，而皇甫嵩、曹操则是数战数败，损兵折将，最后被灵帝下狱。所以，像杨奉这样的人才前来投靠，何进岂有拒之门外的道理，更何况杨奉的姨夫丁原已经选择站在了自己的这一边，何进完全可以对杨奉来此的可信度放一百二十个心。
于是乎，何进连忙亲自出门迎接，以表示自己对杨奉的看重，拉拢人才的手段虽然很多，但首先就是要感动对方嘛。看来何进此人也不是完全的不学无术，虽然出身屠夫，但是对于如何收买人心，何进心中还是心如明镜的，不然的话，也不会在成为大将军之后就招揽了如此之多的人才。
其实，这次杨奉之所以敢在回到洛阳之后明目张胆的来到大将军府，有公也有私。于公，何进是大将军，掌管天下兵权，杨奉是右中郎将，来此也可以说是将兵权上交，张让等人就是知道杨奉来找何进，也说不出其他来；于私，杨奉是想在上朝见到灵帝之前赶紧向何进表明立场，获得何进的庇护。
但是，杨奉倒是没想到何进如此看重自己，竟然亲自出府迎接自己，不由有点受宠若惊的感觉。
何进的形态和杨奉心中想象的完全一样，小眼圆睁，大鼻高耸，大嘴厚唇，满脸的胡须将下半边脸除了嘴巴之外完全遮挡，挺着一个诺大的肚子，走路几乎一摇一晃，除了身着华丽之外，与一个屠夫几乎没什么两样。
杨奉见何进出来，连忙上前两步，来到何进的跟前，就要作势向下拜去，同时口中道：“罪将杨奉见过大将军。”此时朝廷并没有对杨奉判罪，但是杨奉在这里仍然用了一个“罪”字，也就向何进表明了来意。
果然，听到杨奉的这句话，何进心中更喜，一把阻住杨奉就要下拜的动作，乐呵呵地拉住杨奉的手，道：“献之何须多礼，我与汝叔父杨太尉、姨父丁刺史皆是多年至交，论起来，你还须当称呼我一声叔父呢。”
杨奉一听，连忙顺着竿儿向上爬，趁势道：“杨奉见过叔父大人。”
见到杨奉如此乖巧懂事，何进心中更是心花怒放，拉着杨奉的手，便向府内走去，边走边道：“如此，老夫就托大叫你一声贤侄了，来来来，贤侄乃是我大汉朝少有的少年英雄，叔父早就渴望与你一见，今日既有机会，我叔侄二人当彻夜长谈。”
二人进了客厅，方才落座，便有下人将茶水奉上。待下人走后，还没等何进来得及进行古人待客的让茶程序，就见杨奉忽然“扑通”一声跪在何进面前，泣声道：“还望叔父看在小侄叔父和姨夫的薄面上，救救小侄的性命。”
虽然知道杨奉早晚要提那件事，但是没想到杨奉使用的方式竟是这样，何进不禁愣了一下，待杨奉第二次说这句话的时候，何进这才反应过来，连忙上前一步将杨奉扶起，故意问道：“贤侄这是何故，可把老夫弄糊涂了？”
杨奉心中暗骂一声“老狐狸”，口中却是依然泣声道：“小侄在广宗城因为敬佩张角手下大将管亥的忠义，一时感情用事，私自作主，将其放走，并任其带走张角遗体，违背了皇上要见到张角首级的旨意。后得叔父和姨父的训斥，小侄方才明白，只是大错已经铸成，管亥也早已不知所踪，此事已是无可挽回，所以杨奉这才厚颜恳请叔父在皇上面前多多美言，救一救小侄性命，今后小侄定然结草衔环，以报答叔父的恩情。”
其实在杨奉心中暗骂何进的时候，是错怪何进了，在杨奉没有表明立场之前，何进也只能装糊涂了，现在杨奉的这一番话已经将立场表明，何进也就不会装糊涂了：“贤侄莫急，此事丁刺史也曾向我提起过，本来放了张角手下一两个大将倒是没什么，只是贤侄错就错在不该将皇上恨之入骨的张角的遗体任由管亥带走。”
何进的这句话倒是真话，灵帝对张角确实是恨之入骨，在东汉二百多年的历史上，张角的这次起义可谓是规模最大的一回，搞得灵帝十分没面子，更是因为为了平叛此次叛乱，花费钱粮无数，由于东汉腐败，国库空虚，所有的费用都是灵帝从自己的小金库中先行垫上。灵帝虽然爱财如命，但是也明白这次的叛乱若是不能及时平息，自己的皇帝的宝座便坐不稳，这其中的利害关系灵帝还是明白的，所以灵帝才在任命皇甫嵩四人的朝堂之上的时候，明示欲得张角首级才甘心之意。
其实，早在杨奉来找何进之前，何进就已经在心中制定了两种方案，其中一种是若是杨奉依然站在杨赐这一帮“清流”的阵营中的应对方案，另外一种当然就是杨奉投向自己，如何能将此人保住的方案，所以在杨奉向何进求救的时候，何进早已是成竹在胸。
何进不慌不忙道：“贤侄有所不知，皇上对于此次黄巾之乱甚是恼怒，对于黄巾贼首张角更是恨之入骨，黄巾贼众的一干首领都是皇上必得而杀之之人，若是你仅仅放走了管亥事情倒也好说，但是你偏偏连张角的尸体也让其带走，皇上岂能不怒，何况之前皇上曾专门下过圣旨。”
杨奉听了这话，知道事情必然十分棘手，于是赶紧乖巧地站起，对何进泣声道：“小侄少不更事，犯下大错，还望叔父救我。”心中却想，没想到自己这次倒成了自己最看不起的爱哭的刘玄德了，从进府开始一直哭到了现在。
何进摆摆手，示意杨奉继续坐下，道：“如今我等皆是同坐一条船，叔父也不瞒你，如今朝廷之上分为三派，张让等宦官是一派，汝叔父太常杨赐、太尉邓盛等一些士族大夫是一派，老夫为首的一干人等又是一派。如今汝叔父杨赐太尉一职虽被罢免，但却仍有“清流”一派的邓盛担任，但是邓盛的号召力和影响力以及权谋之术比之杨赐却是差了许多，“清流”一派逐渐在皇上跟前失宠，加上你私放张角，杨赐必然难逃干系，很可能会被罢官回家，若非丁刺史和贤侄转向投我，恐怕贤侄这次必然是性命难保。”何进这番话倒是对杨奉没有任何的隐瞒，说的十分清楚。
杨奉听了暗暗心惊，心想自己幸好先来何进府中表明心迹，不然的话这次真的是性命难保，毕竟杨赐失势，单只丁原一人绝难保住自己。
何进丝毫没有看到杨奉脸上的变化，继续道：“既然大家都是一家人，老夫岂能坐视不管，只是此事事关重大，老夫也只能够保住贤侄性命，依旧做你的汉中太守。虽然这次贤侄战功卓著，恐怕也不能有任何升迁的机会了，这也是老夫仅能办到的极限了，也是和皇上交涉的筹码。”
其实，何进说的这个结果已经远远出乎杨奉的意料之外了，在杨奉想来最多是保住性命，汉中太守以及侯爵都不可能再有了，没想到这些官爵何进竟然也能为自己保住。侯爵还没什么，毕竟只是虚衔，但是汉中却是杨奉经营多年，弃之可惜。
杨奉大喜过望，连忙站起，向何进躬身道谢。
由于杨赐失势，丁原投靠的原因，何进对于杨奉没有任何防备之心，谈话中不由谈到了十常侍。杨奉稍一沉思，觉得还是先给何进提个醒，便道：“十常侍久在宫中，其势甚大，党羽众多，叔父不可不早做防范。”
何进哈哈大笑道：“几个阉人还能闹出什么大乱不成，只不过暂时得到陛下宠信罢了，一旦陛下龙御归天之时，就是阉党人头落地之时。司隶地区的禁军大部分都在老夫的掌控之中，只有少量禁卫军和一千羽林军控制在阉人手中，其实力与我相比差之以千里，到时杀掉这些阉人岂非手到擒来。”
杨奉见何进并没有将张让等人放在眼中，心中颇急，劝道：“以小侄来看，叔父还是小心为好，张让等人毕竟在京城多年，根深蒂固，关系复杂，说不定叔父掌管的禁军卫队之中便有张让等人的亲信也未可知。”
何进微一沉思，道：“无妨，即使老夫在京师的实力不如阉党，各州之中还有老夫的人马，凉州董卓、并州丁原、豫州王允、扬州陈温，一旦战事结束，老夫还会保举皇甫嵩为冀州刺史，到时候，一旦老夫一声令下，各地军马将会进京勤王，张让等人还不是束手就擒。”
杨奉闻言真是大吃一惊，以前看历史书，都是说何进号令诸侯进京勤王是袁绍出的馊主意，没想到何进早就有这个念头，袁绍的提议只不过和何进的想法一样，即是袁绍不提，何进还是会这样做的，而且自己也成了何进下此决定的导火人。
杨奉本想再劝劝何进，说此举不合适，但是，想了想，杨奉又觉得没法开口，张了张嘴，到了嘴边的话又咽下。
由于杨奉在洛阳并无府邸，是以便暂时住在了何府。
就在杨奉回到洛阳的当天下午，何进入宫去见自己的妹妹何皇后，将此事说明，何进让何皇后在灵帝面前为杨奉多多美言。三年前杨奉入宫的时候，曾经专门得到何皇后的召见，那时候何皇后刚刚成为皇后，杨奉为了巴结于她，为其做了一首诗：云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓；若非群玉山头见，会向瑶台月下逢；一枝浓艳露凝香，云雨巫山枉断肠；借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆；名花倾国两相欢，长得君王带笑看；解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。
这首诗足足令何皇后感动了半年多，事后何皇后还专门请了书法名家将此诗写下，并且裱了起来，至今还挂在何皇后的卧室之内。是以何皇后对杨奉的印象很不错，此时听到乃是杨奉有难，于是想都没想便一口应承了此事。
第二天，何进一早便入宫觐见了灵帝，由于得到广宗大捷、张梁被俘的消息，灵帝这几天的心情似乎很不错。
何进正是知道灵帝这几天的心情不错，所以才趁机向灵帝提起此事。在刚刚得知杨奉私下放任管亥带走张角尸体的时候，灵帝确实几乎暴跳如雷，当时就想将杨奉治罪，却因为卢植、皇甫嵩、曹操一一下狱，无人能够顶替杨奉，所以才未将杨奉治罪。
后来，随着时间的流逝，灵帝的怒火也渐渐平息，毕竟当时管亥带走的只是张角的尸体，一个死人而已，并不是活生生的人。这杨奉虽然胆大，做事却还算有点分寸，若是当时放走的是一个活张角，就算是再过十年，灵帝依然会毫不客气的杀了杨奉的。
并且在杨奉三年前进攻面圣的时候，尤其是那旷古烁今的五步成诗，给了灵帝很深的印象，杨奉在灵帝的心中已经留下了大汉第一才子的印象，而且是数百年来只此一人，岂能说杀就杀。更何况，丁原又是镇守一方的刺史，多年来抵御外族的侵袭，功不可没，若是真杀了他的侄子，说不定会闹出什么乱子来，所以灵帝一直都没有诛杀杨奉之心。
何进入宫为杨奉求情，正好给了灵帝一个台阶，何况昨晚何皇后也为杨奉开口求情了，于是灵帝便答允何进绝不会将杨奉治罪。这一个承诺已经是灵帝能够现在许下的最大的承诺，因为到了明日早朝的时候，十常侍必然会以此问事，要灵帝杀掉杨奉，毕竟这样一个人才进入何进阵营对他们来说是一件很可怕的事情。
灵帝虽然有点昏庸，但是毕竟作了这么多年的皇帝，为君之道还是懂一些，自己若是对何进许的太满，明日一旦十常侍发难，恐怕连他这个皇上都会下不了台。而且，在灵帝的心中早就有了一个对杨奉的处理结果，那就是功过相抵，原职不动。
得到灵帝的应允后，何进自是大喜，又和灵帝谈了一些其他的事情，便向灵帝告辞出来。何进从宫内出来之后连忙向杨奉报告这个喜讯去了，杨奉听后，心中的一块大石也总算是落下了，口中自然对何进是千恩万谢。
为了拉拢住杨奉的心，何进确实也费了一些功夫，恳求皇上不将杨奉治罪就是其中之一，另外何进又不知从哪里弄来了两个千娇百媚的女子送给杨奉做侍婢，一个名叫纤雪，一个名叫婉露。这是何进一来听说杨奉好色，故意投其所好，二来也方便对杨奉的监视，两人可以随时向何进汇报杨奉的异常举动。
杨奉心中知道何进对他还不是十分放心，所以要在他身边弄两个间谍，心中虽然百般不愿，却也不敢拒绝，只得装作欢天喜地般的收下。然而杨奉心中却有另外的想法，还有五年的时间灵帝就要驾崩了，何进也会被张让等人设计害死，自己只要能隐忍这五年，依靠何进这棵大树，将会有百利而无一害。到时候，只要何进一死，这两个女子还能玩出什么花样，到时候肯定是乖乖听从自己，说不定日后还能为自己训练出一大批刺探情报的人员呢。而且杨奉自二月以来，一直在外征战，久未沾女色，如今有送上门来的美女，哪有拒绝的道理，何况听何进说，这两个女子乃是何进府中最出色的两人，还都是处女。
一般来说，在高层官员，甚至于在地主豪门的府中，都会训练一些容貌艳丽的歌伎、舞伎，以为陪宿客人或者将其送给好友同僚，何进府中也不例外。只是，何进岂能知道杨奉心中的想法，见杨奉欢天喜地的收下两个美婢，更以为得计，心中也是一番暗自欢喜。
第二天，杨奉便随同何进一起上朝，这也是灵帝的安排，杨奉回来之后，总要有个说法的，无论是功还是过。
“诸位爱卿不必再议，杨爱卿虽然有私纵黄巾将领之罪，并任其带走黄巾贼首张角的尸首，罪不容赦。但是一者，张角毕竟已死，再也无法掀起风浪，二者，杨爱卿数战数捷，为朕平定豫州、冀州、荆州各处战事，功不可没，鉴于以上功过，朕决定杨爱卿功过相抵，官位不动，依然是汉中太守，祁乡侯。杨爱卿，你可有异议？”在张让和何进等人因为杨奉的事情闹得不可开交的时候，灵帝突然高声发话。
由于何进的异常表现，使得对政治敏感之极的张让看出了杨奉已经投向了何进阵营，杨奉的才能张让是很清楚的，三年前的五步成诗，在汉中的治理成就，黄巾叛乱之后的一系列战功，这样的人加入何进的阵营对张让来说可不是一件好事，张让岂能让何进如意，唯一的办法就是借灵帝之手除去杨奉，所以在何进开口为杨奉求情的时候，张让等人就一直咬住不放，于是何进和张让集团在朝堂之上猛烈的撞击了一次，这是两大集团猛烈交手的第一次，最后，由于灵帝事先的允诺，当然是何进胜出。
听到灵帝向自己问话，杨奉心中岂有不愿意的道理，连忙磕头谢恩道：“微臣多谢陛下圣恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
灵帝对杨奉还是十分不错的，一来杨奉却是大汉朝难得的人才，还有一个很重要的原因，前面已经介绍过，就是杨奉的啤酒甚得灵帝的欢心，灵帝现在已经是离不开杨奉生产的啤酒了，而一直以来杨奉都是免费向灵帝供应。
张让见没能将杨奉治罪，心虽有未甘，却也不得不放弃，于是便又将矛头指向了杨赐，对灵帝道：“陛下，奴才久闻太常杨大人曾与张角甚有私交，所以这次右中郎将杨奉私自任由黄巾大将管亥将张角的遗体带走，恐怕与太常杨大人脱不了干系，毕竟他们二人乃是同门，且右中郎将是太常大人的侄子。”
张让的这一句话可以说是狠毒之极，不但将杨赐拉下了水，而且还令杨奉左右为难，因为灵帝必然要问杨奉此事是否属实，若是杨奉回答是，则杨赐必然要遭大难，杨赐绝对不会将自己与张角之女有婚约之事抖露出去（这件事情张让是不知道的），毕竟二人。若是杨奉回答不是，张让的计谋固然难以成功，但是何进势必会怀疑自己投向他的忠诚度，能够很大程度上阻止杨奉日后获得何进的信任。
果然，灵帝听了张让此言之后，向杨奉问道：“杨爱卿，阿父之言可是当真否？”
杨奉根本还没有想好该怎样回答，便一下子愣在了那里，不知所措。而大将军何进在身旁悄悄拉了拉杨奉的衣袖，向他使了使眼色，意思是让杨奉将全部责任都推到杨赐身上。可是，何进那里能够知道杨奉心中的矛盾，场面一时十分尴尬。
就在杨奉左右为难的时候，太常杨赐突然出班，站到杨奉和何进的身边，对灵帝道：“启奏陛下，张公公所言可说是也可说不是。”
灵帝听言，觉得十分奇怪，于是问道：“爱卿此言何意？”
杨赐道：“八年前，张角确实曾经救过微臣老母，微臣感激之下，又见其乃是一人才，便与之交往数年，但是当时张角并未成立太平道，反迹未露。后来，张角成立太平道，心性大变，微臣便与其断了交往，并曾向陛下说过此人，只是当时张角未成大乱，陛下不以为意。至于，右中郎将私纵管亥，虽然不是微臣的主意，但是微臣知道右中郎将杨大人乃是看在张角曾经救过微臣老母的事情上，想给张角留一个全尸，所以张公公之言可以说是也可以说不是，望陛下明鉴。”
杨赐的这一番话说得好呀，不但当面说出自己与张角的交往，而且也表明了自己立场，确实也曾向灵帝建议过要严防张角此人，只是当时灵帝的确并未在意，才酿成了这次的黄巾叛乱，最终也成功化解了杨奉的尴尬状况，可谓是一举数得。
杨奉心中不禁暗暗佩服，果然是姜还是老的辣。何进心中也是颇有敬佩之意，姜果然是老的辣，若是换了自己就不能做到这么精彩。张让心中却是暗骂，老匹夫果然不好对付，这下子我可是一下子得罪了两派，以后他们难免会联合起来向我报复。
只有灵帝心中却是有点尴尬，又有点后悔，杨赐当初确实向自己说过此事，自己并未放在心上，以为其不成气候。若是当时听从了杨赐的劝谏，岂能造成声势浩大的黄巾之乱，虽然张角已死，但是黄巾余孽依然不少，若想完全平定至少还要两年以上的时间。此事虽然是自己不对，但是杨赐你也不能经常拿这件事情当教材呀，前一段时间把你的太尉一职给罢免了，难道你就没有反省一下是什么原因吗？
散朝之后，回到何府，何进对杨奉道：“今日在朝堂之上，张让指证杨赐的时候，贤侄若是能及时说此事乃是杨赐指使，贤侄自是可以完全洗刷清白，你可知今日之事好险，若非杨赐应变极快，只怕你们二人今日皆会获罪。老夫一直对你使眼色，贤侄为何视而不见？”
杨奉一听这话，便知道自己在朝堂上的犹豫使得何进起了疑心，于是道：“叔父有所不知，小侄虽然三年前才认祖归宗，但叔父杨赐对小侄不薄，今日若是小侄如此反咬一口，固然能够置身事外，将所有罪责尽数推在叔父杨赐的身上，然小侄岂非成了不义之人，叔父难道要小侄成为不义之人吗？”
若是杨奉真的如此，今日可反杨赐，他日自是又可反何进，这当然不是何进想要的结果，当下叹了一口气道：“老夫也非是怪你，只是这次的机会甚是难得，何况又是张让发起的进攻，贤侄的一时仁慈差点将自己推入万劫不复之地，须知，在有些情况下，是不需要顾虑太多的。杨赐即便获罪，决计不会丢掉性命，最多只是罢官回家，如此一来，邓盛一人便孤掌难鸣，‘清流’一派就会并入咱们一派之中，咱们的实力便会大增，阉党一派自然不在话下。不过与此相比，贤侄的有情有义更是难得，只是日后若想再有这样的机会就更难了。”
告辞何进之后，杨奉回到了何进为自己安排的住处，看着纤雪和婉露两人忙碌的身影，不禁感叹，何进虽然只是一个屠夫出身，但是在官场上的老练和狠毒甚至远远超过了杨赐，看来何进并不是像历史上记载的那样无能。
在洛阳又呆了两天，杨奉便向何进告辞，回汉中去了。何进知道此间事已了，杨奉也不宜在洛阳久留，于是便让派了两千骑兵在路上保护杨奉的安危。
杨奉刚走了两天，灵帝忽然得到急报，张角之弟张宝自从离开广宗城之后，便占据下曲阳，聚众十万余人，声势浩大。灵帝急忙召见大将军何进、太尉邓盛、太常杨赐商议（本来这件事情以杨赐的太常身份来讲，是没有资格参与的，但是灵帝很清楚杨赐的能力，便破例让杨赐参与），本来大家都认为杨奉是最佳的人选，但是杨奉却已经走了两天，此时再追，已是来不及。
恰在此时，皇甫嵩和天使因未能见到杨奉大军，回京复命，何进便趁机保举皇甫嵩为帅，率军六万进攻下曲阳。六万人马已经是灵帝此时在洛阳能召集的最多人马了，杨奉攻下广宗和经县，手下将士死伤甚多，四万人马只剩下了两万多人。灵帝便从防御京师的军队中抽调了四万人，凑了一支六万的军队交给了皇甫嵩。
皇甫嵩或许不是张角的对手，但是和张宝相比，却是还是略高一筹的，虽然张宝也是一个智勇双全的帅才，更何况这次皇甫嵩还招揽了三个英雄：刘备、关羽和张飞。所以，仅仅一个月的时间，皇甫嵩便攻下了下曲阳，张宝死于关羽的青龙偃月刀下，其手下的十万人马全部被杀，真是血洒下曲阳城，自此之后，皇甫嵩的名字威震天下，大有赶超杨奉的趋势，而刘备、关羽、张飞的名字也开始被他人所知，事后，杨奉知道此事，暗中佩服刘备真是无孔不入。
至此，黄河南北的几支黄巾军主力已先后被官军及地方豪强武装各个击破，但黄巾军余部仍然坚持斗争。中平五年二月，北方黄巾余部在郭太(一名郭大)领导下于白波谷(今山西襄汾永固镇)重举义旗，号为“白波黄巾”，攻太原、入河东(郡治安邑，今山西夏县西北禹王城)，击败董卓大将牛辅的进剿，却被丁原率手下的大将吕布击败，郭太兵败之后自杀。
五月，马相、赵祗自号黄巾，起义于四川绵竹(今四川绵竹东南)，连破辛潼、巴郡、阴平、汶山等郡县，基本控制了益州北部（后文还有详细介绍）；同年十月，青徐黄巾军复起，攻北海。但由于各部义军缺乏统一指挥，各自为战，终被各地豪强各个击破，先后败亡。
黄巾起义是我国历史上第一次在宗教掩护下有组织有准备的一次大规模的农民战争，为后来的历次农民起义提供了宝贵的经验，在中国农民战争史上占有重要地位。黄巾农民起义战争的成功经验，主要表现在以下四点：
第一、它提出了明确的斗争目标，即消灭东汉政权，建立自己的统治，这对号召和团结人民参加起义起到了重要的作用。
第二、利用宗教形式进行起义的宣传和组织工作，麻痹了官府，积蓄了力量，为举行起义作好了比较充分的准备。
第三、起义计划制订得比较周密、具体。所谓“内外俱起”、“八州并发”就反映了这一特点。尽管后来由于叛徒的告密，使这一起义计划的实施遇到很大的困难，但经张角果断处置，它基本上还是得到了落实，从而给东汉王朝以沉重的打击。
第四、斗志坚决，宁死不屈，敢于攻坚，勇于牺牲，以此向天下昭示了起义将士的斗争精神和高尚气节。
但是黄巾农民战争失败的教训同样是非常深刻的。它同所有失败的农民起义一样，没有远大的战略眼光(如陈胜吴广起义、绿林起义、赤眉起义、隋末农民起义、黄巢起义、明末李自成、张献忠农民起义、太平天国运动)，因此提不出更具体的策略方针；它没有建立起后方基地和有组织的战斗部队，因此部队保障受到限制，战斗行动受到掣肘；它缺乏统一的指挥和互相的配合，各自为战，因此造成战区上的孤立、分割态势，以致为敌占优势的主力军所各个击破。
另外，它不懂得在敌强我弱的形势下采取运动战、游击战等机动作战形式的重要性，因此热衷于城池的攻守，将起义军主力胶着于一地，同敌人打硬仗、拚消耗，直至耗尽自己战斗力而被击败。所有这些，都是起义军在战略上和作战指导方面的严重失策，也是直接导致这场轰轰烈烈的农民革命战争失败的原因。
就在皇甫嵩在下曲阳与张宝大战的时候，宛城因杨奉的大军撤走，无人把守，便又被一些黄巾余孽聚众占领，竟然也达到十万之众。宛城黄巾余孽的头领便是昔日张曼成手下的第三号人物孙夏。当日杨奉设计大败赵弘，并且收降了赵弘。因孙夏速与赵弘不合，如今赵弘投降，留守宛城的孙夏听到消息，见事不妙，仓皇逃走，拾得一条性命。现在孙夏见宛城空虚，杨奉又回到汉中，胆子便大了起来，聚众杀回，重新占据宛城。
在大将军何进的举荐下，灵帝命都骑尉曹操前往征讨，由于洛阳已经无兵可派，灵帝只得让曹操在沿途抽调各地官兵，到了南阳之后却也有了五万人马，更有吴郡人孙坚率领三千人马加入，曹操任命其为随军司马，由于孙坚素有“江东猛虎”的美名，使得曹操军势大振。
如今黄巾主力已被逐一消灭，曹操料定孙夏虽然有十万之众，却必然都是乌合之众，不堪一击，于是，来到宛城后，便命令大军攻城。司马孙坚作战果然勇猛异常，率领部众率先登上城头，孙夏见事不妙，仅率领一万多人败走，曹操和孙坚追至西鄂精山，大败孙夏，斩首万余级，孙夏也被孙坚手下大将程普一矛挑死了。
十二月，灵帝大赦天下，改元中平。
因为灵帝是在十二月改元，所以中平元年只有不到一个月的时间，但是就在这短短十多天，发生了一件事情。
豫州刺史王允大破黄巾，得张让的宾客写的书信，大意就是与黄巾私通，王允将书信呈给了灵帝。灵帝大怒，张让没想到这样的证据竟然能到了王允手中，便在灵帝面前磕头谢罪，只是说手下人所为，自己丝毫不知，结果灵帝竟然没有治张让的罪。
后来，张让找了个罪名诬陷王允，王允被蒙入狱，遇到灵帝大赦天下，依然还为刺史；不到十天的时间，在张让等人的刻意陷害之下，王允又因为其他罪名再次入狱。杨赐不愿看到王允蒙冤受屈，于是和太尉邓盛率领“清流”一派的众官以探望王允为由，劝他道：“如今张让势大，皇上甚是宠信，我等不可当面与之敌，如今子师便是张让等人刻意陷害，一月两次入狱，子师不妨忍耐一下，向张让示好，暂解危机，以为东山再起。”其他众人也是顺着杨赐的话相劝王允。
不料王允丝毫不为之动，厉声道：“我王允身为人臣，被皇上下狱，即使是受到张让陷害，但自古忠奸不能两立，更何况大丈夫岂能向阉人求辱乎！”王允说话之间，心中怒极，没想到杨赐也能说出这样的话来，竟将杯子砸向杨赐，杨赐甚是羞愧。
后来，王允的话传到了何进与袁槐的耳中，二人对王允的气节甚是钦佩，于是，在三天后，大将军何进与太尉邓盛、太常杨赐、司徒袁隗共同上疏灵帝，才使得王允得保性命，但是豫州刺史的职位却是终究没能保住，被授以京兆尹的职位。
右中郎将杨奉来访，听到下人的传报，何进不由有点惊讶，没想到杨奉竟然在这么短的时间内就将广宗战事搞定了，没想到灵帝派去传旨的人竟然没有遇到杨奉的大军，更没有想到杨奉竟然在回到洛阳之后首先来拜访自己。究竟杨奉的造访是什么意思呢？急需人才来对抗十常侍的何进急切地想知道答案，于是也不让管家过去将杨奉迎进来，而是亲自来到门前相迎，也表现出他的求贤若渴之心。
虽然心中有这么多的没想到，但是何进还是能够想到一点，那就是杨奉此来的目的必然是想投靠自己，寻求一个依靠，毕竟杨奉的叔父杨赐已经倒台了，尽管杨奉在这次平定黄巾之乱中立下了赫赫战功，却也换不来杨家如以往般的荣耀了，何况杨奉犯下了一个私纵张角的大将将其尸体带走的错误。
想到这里，何进不禁心花怒放，杨奉可是一个难得的人才呀，黄巾之乱之所以能够在短短八个月之内平定，几乎可以说全是杨奉一个人的功劳。自己推荐的朱儶被张牛角俘虏后至今生死不知，而皇甫嵩、曹操则是数战数败，损兵折将，最后被灵帝下狱。所以，像杨奉这样的人才前来投靠，何进岂有拒之门外的道理，更何况杨奉的姨夫丁原已经选择站在了自己的这一边，何进完全可以对杨奉来此的可信度放一百二十个心。
于是乎，何进连忙亲自出门迎接，以表示自己对杨奉的看重，拉拢人才的手段虽然很多，但首先就是要感动对方嘛。看来何进此人也不是完全的不学无术，虽然出身屠夫，但是对于如何收买人心，何进心中还是心如明镜的，不然的话，也不会在成为大将军之后就招揽了如此之多的人才。
其实，这次杨奉之所以敢在回到洛阳之后明目张胆的来到大将军府，有公也有私。于公，何进是大将军，掌管天下兵权，杨奉是右中郎将，来此也可以说是将兵权上交，张让等人就是知道杨奉来找何进，也说不出其他来；于私，杨奉是想在上朝见到灵帝之前赶紧向何进表明立场，获得何进的庇护。
但是，杨奉倒是没想到何进如此看重自己，竟然亲自出府迎接自己，不由有点受宠若惊的感觉。
何进的形态和杨奉心中想象的完全一样，小眼圆睁，大鼻高耸，大嘴厚唇，满脸的胡须将下半边脸除了嘴巴之外完全遮挡，挺着一个诺大的肚子，走路几乎一摇一晃，除了身着华丽之外，与一个屠夫几乎没什么两样。
杨奉见何进出来，连忙上前两步，来到何进的跟前，就要作势向下拜去，同时口中道：“罪将杨奉见过大将军。”此时朝廷并没有对杨奉判罪，但是杨奉在这里仍然用了一个“罪”字，也就向何进表明了来意。
果然，听到杨奉的这句话，何进心中更喜，一把阻住杨奉就要下拜的动作，乐呵呵地拉住杨奉的手，道：“献之何须多礼，我与汝叔父杨太尉、姨父丁刺史皆是多年至交，论起来，你还须当称呼我一声叔父呢。”
杨奉一听，连忙顺着竿儿向上爬，趁势道：“杨奉见过叔父大人。”
见到杨奉如此乖巧懂事，何进心中更是心花怒放，拉着杨奉的手，便向府内走去，边走边道：“如此，老夫就托大叫你一声贤侄了，来来来，贤侄乃是我大汉朝少有的少年英雄，叔父早就渴望与你一见，今日既有机会，我叔侄二人当彻夜长谈。”
二人进了客厅，方才落座，便有下人将茶水奉上。待下人走后，还没等何进来得及进行古人待客的让茶程序，就见杨奉忽然“扑通”一声跪在何进面前，泣声道：“还望叔父看在小侄叔父和姨夫的薄面上，救救小侄的性命。”
虽然知道杨奉早晚要提那件事，但是没想到杨奉使用的方式竟是这样，何进不禁愣了一下，待杨奉第二次说这句话的时候，何进这才反应过来，连忙上前一步将杨奉扶起，故意问道：“贤侄这是何故，可把老夫弄糊涂了？”
杨奉心中暗骂一声“老狐狸”，口中却是依然泣声道：“小侄在广宗城因为敬佩张角手下大将管亥的忠义，一时感情用事，私自作主，将其放走，并任其带走张角遗体，违背了皇上要见到张角首级的旨意。后得叔父和姨父的训斥，小侄方才明白，只是大错已经铸成，管亥也早已不知所踪，此事已是无可挽回，所以杨奉这才厚颜恳请叔父在皇上面前多多美言，救一救小侄性命，今后小侄定然结草衔环，以报答叔父的恩情。”
其实在杨奉心中暗骂何进的时候，是错怪何进了，在杨奉没有表明立场之前，何进也只能装糊涂了，现在杨奉的这一番话已经将立场表明，何进也就不会装糊涂了：“贤侄莫急，此事丁刺史也曾向我提起过，本来放了张角手下一两个大将倒是没什么，只是贤侄错就错在不该将皇上恨之入骨的张角的遗体任由管亥带走。”
何进的这句话倒是真话，灵帝对张角确实是恨之入骨，在东汉二百多年的历史上，张角的这次起义可谓是规模最大的一回，搞得灵帝十分没面子，更是因为为了平叛此次叛乱，花费钱粮无数，由于东汉腐败，国库空虚，所有的费用都是灵帝从自己的小金库中先行垫上。灵帝虽然爱财如命，但是也明白这次的叛乱若是不能及时平息，自己的皇帝的宝座便坐不稳，这其中的利害关系灵帝还是明白的，所以灵帝才在任命皇甫嵩四人的朝堂之上的时候，明示欲得张角首级才甘心之意。
其实，早在杨奉来找何进之前，何进就已经在心中制定了两种方案，其中一种是若是杨奉依然站在杨赐这一帮“清流”的阵营中的应对方案，另外一种当然就是杨奉投向自己，如何能将此人保住的方案，所以在杨奉向何进求救的时候，何进早已是成竹在胸。
何进不慌不忙道：“贤侄有所不知，皇上对于此次黄巾之乱甚是恼怒，对于黄巾贼首张角更是恨之入骨，黄巾贼众的一干首领都是皇上必得而杀之之人，若是你仅仅放走了管亥事情倒也好说，但是你偏偏连张角的尸体也让其带走，皇上岂能不怒，何况之前皇上曾专门下过圣旨。”
杨奉听了这话，知道事情必然十分棘手，于是赶紧乖巧地站起，对何进泣声道：“小侄少不更事，犯下大错，还望叔父救我。”心中却想，没想到自己这次倒成了自己最看不起的爱哭的刘玄德了，从进府开始一直哭到了现在。
何进摆摆手，示意杨奉继续坐下，道：“如今我等皆是同坐一条船，叔父也不瞒你，如今朝廷之上分为三派，张让等宦官是一派，汝叔父太常杨赐、太尉邓盛等一些士族大夫是一派，老夫为首的一干人等又是一派。如今汝叔父杨赐太尉一职虽被罢免，但却仍有“清流”一派的邓盛担任，但是邓盛的号召力和影响力以及权谋之术比之杨赐却是差了许多，“清流”一派逐渐在皇上跟前失宠，加上你私放张角，杨赐必然难逃干系，很可能会被罢官回家，若非丁刺史和贤侄转向投我，恐怕贤侄这次必然是性命难保。”何进这番话倒是对杨奉没有任何的隐瞒，说的十分清楚。
杨奉听了暗暗心惊，心想自己幸好先来何进府中表明心迹，不然的话这次真的是性命难保，毕竟杨赐失势，单只丁原一人绝难保住自己。
何进丝毫没有看到杨奉脸上的变化，继续道：“既然大家都是一家人，老夫岂能坐视不管，只是此事事关重大，老夫也只能够保住贤侄性命，依旧做你的汉中太守。虽然这次贤侄战功卓著，恐怕也不能有任何升迁的机会了，这也是老夫仅能办到的极限了，也是和皇上交涉的筹码。”
其实，何进说的这个结果已经远远出乎杨奉的意料之外了，在杨奉想来最多是保住性命，汉中太守以及侯爵都不可能再有了，没想到这些官爵何进竟然也能为自己保住。侯爵还没什么，毕竟只是虚衔，但是汉中却是杨奉经营多年，弃之可惜。
杨奉大喜过望，连忙站起，向何进躬身道谢。
由于杨赐失势，丁原投靠的原因，何进对于杨奉没有任何防备之心，谈话中不由谈到了十常侍。杨奉稍一沉思，觉得还是先给何进提个醒，便道：“十常侍久在宫中，其势甚大，党羽众多，叔父不可不早做防范。”
何进哈哈大笑道：“几个阉人还能闹出什么大乱不成，只不过暂时得到陛下宠信罢了，一旦陛下龙御归天之时，就是阉党人头落地之时。司隶地区的禁军大部分都在老夫的掌控之中，只有少量禁卫军和一千羽林军控制在阉人手中，其实力与我相比差之以千里，到时杀掉这些阉人岂非手到擒来。”
杨奉见何进并没有将张让等人放在眼中，心中颇急，劝道：“以小侄来看，叔父还是小心为好，张让等人毕竟在京城多年，根深蒂固，关系复杂，说不定叔父掌管的禁军卫队之中便有张让等人的亲信也未可知。”
何进微一沉思，道：“无妨，即使老夫在京师的实力不如阉党，各州之中还有老夫的人马，凉州董卓、并州丁原、豫州王允、扬州陈温，一旦战事结束，老夫还会保举皇甫嵩为冀州刺史，到时候，一旦老夫一声令下，各地军马将会进京勤王，张让等人还不是束手就擒。”
杨奉闻言真是大吃一惊，以前看历史书，都是说何进号令诸侯进京勤王是袁绍出的馊主意，没想到何进早就有这个念头，袁绍的提议只不过和何进的想法一样，即是袁绍不提，何进还是会这样做的，而且自己也成了何进下此决定的导火人。
杨奉本想再劝劝何进，说此举不合适，但是，想了想，杨奉又觉得没法开口，张了张嘴，到了嘴边的话又咽下。
由于杨奉在洛阳并无府邸，是以便暂时住在了何府。
就在杨奉回到洛阳的当天下午，何进入宫去见自己的妹妹何皇后，将此事说明，何进让何皇后在灵帝面前为杨奉多多美言。三年前杨奉入宫的时候，曾经专门得到何皇后的召见，那时候何皇后刚刚成为皇后，杨奉为了巴结于她，为其做了一首诗：云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓；若非群玉山头见，会向瑶台月下逢；一枝浓艳露凝香，云雨巫山枉断肠；借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆；名花倾国两相欢，长得君王带笑看；解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。
这首诗足足令何皇后感动了半年多，事后何皇后还专门请了书法名家将此诗写下，并且裱了起来，至今还挂在何皇后的卧室之内。是以何皇后对杨奉的印象很不错，此时听到乃是杨奉有难，于是想都没想便一口应承了此事。
第二天，何进一早便入宫觐见了灵帝，由于得到广宗大捷、张梁被俘的消息，灵帝这几天的心情似乎很不错。
何进正是知道灵帝这几天的心情不错，所以才趁机向灵帝提起此事。在刚刚得知杨奉私下放任管亥带走张角尸体的时候，灵帝确实几乎暴跳如雷，当时就想将杨奉治罪，却因为卢植、皇甫嵩、曹操一一下狱，无人能够顶替杨奉，所以才未将杨奉治罪。
后来，随着时间的流逝，灵帝的怒火也渐渐平息，毕竟当时管亥带走的只是张角的尸体，一个死人而已，并不是活生生的人。这杨奉虽然胆大，做事却还算有点分寸，若是当时放走的是一个活张角，就算是再过十年，灵帝依然会毫不客气的杀了杨奉的。
并且在杨奉三年前进攻面圣的时候，尤其是那旷古烁今的五步成诗，给了灵帝很深的印象，杨奉在灵帝的心中已经留下了大汉第一才子的印象，而且是数百年来只此一人，岂能说杀就杀。更何况，丁原又是镇守一方的刺史，多年来抵御外族的侵袭，功不可没，若是真杀了他的侄子，说不定会闹出什么乱子来，所以灵帝一直都没有诛杀杨奉之心。
何进入宫为杨奉求情，正好给了灵帝一个台阶，何况昨晚何皇后也为杨奉开口求情了，于是灵帝便答允何进绝不会将杨奉治罪。这一个承诺已经是灵帝能够现在许下的最大的承诺，因为到了明日早朝的时候，十常侍必然会以此问事，要灵帝杀掉杨奉，毕竟这样一个人才进入何进阵营对他们来说是一件很可怕的事情。
灵帝虽然有点昏庸，但是毕竟作了这么多年的皇帝，为君之道还是懂一些，自己若是对何进许的太满，明日一旦十常侍发难，恐怕连他这个皇上都会下不了台。而且，在灵帝的心中早就有了一个对杨奉的处理结果，那就是功过相抵，原职不动。
得到灵帝的应允后，何进自是大喜，又和灵帝谈了一些其他的事情，便向灵帝告辞出来。何进从宫内出来之后连忙向杨奉报告这个喜讯去了，杨奉听后，心中的一块大石也总算是落下了，口中自然对何进是千恩万谢。
为了拉拢住杨奉的心，何进确实也费了一些功夫，恳求皇上不将杨奉治罪就是其中之一，另外何进又不知从哪里弄来了两个千娇百媚的女子送给杨奉做侍婢，一个名叫纤雪，一个名叫婉露。这是何进一来听说杨奉好色，故意投其所好，二来也方便对杨奉的监视，两人可以随时向何进汇报杨奉的异常举动。
杨奉心中知道何进对他还不是十分放心，所以要在他身边弄两个间谍，心中虽然百般不愿，却也不敢拒绝，只得装作欢天喜地般的收下。然而杨奉心中却有另外的想法，还有五年的时间灵帝就要驾崩了，何进也会被张让等人设计害死，自己只要能隐忍这五年，依靠何进这棵大树，将会有百利而无一害。到时候，只要何进一死，这两个女子还能玩出什么花样，到时候肯定是乖乖听从自己，说不定日后还能为自己训练出一大批刺探情报的人员呢。而且杨奉自二月以来，一直在外征战，久未沾女色，如今有送上门来的美女，哪有拒绝的道理，何况听何进说，这两个女子乃是何进府中最出色的两人，还都是处女。
一般来说，在高层官员，甚至于在地主豪门的府中，都会训练一些容貌艳丽的歌伎、舞伎，以为陪宿客人或者将其送给好友同僚，何进府中也不例外。只是，何进岂能知道杨奉心中的想法，见杨奉欢天喜地的收下两个美婢，更以为得计，心中也是一番暗自欢喜。
第二天，杨奉便随同何进一起上朝，这也是灵帝的安排，杨奉回来之后，总要有个说法的，无论是功还是过。
“诸位爱卿不必再议，杨爱卿虽然有私纵黄巾将领之罪，并任其带走黄巾贼首张角的尸首，罪不容赦。但是一者，张角毕竟已死，再也无法掀起风浪，二者，杨爱卿数战数捷，为朕平定豫州、冀州、荆州各处战事，功不可没，鉴于以上功过，朕决定杨爱卿功过相抵，官位不动，依然是汉中太守，祁乡侯。杨爱卿，你可有异议？”在张让和何进等人因为杨奉的事情闹得不可开交的时候，灵帝突然高声发话。
由于何进的异常表现，使得对政治敏感之极的张让看出了杨奉已经投向了何进阵营，杨奉的才能张让是很清楚的，三年前的五步成诗，在汉中的治理成就，黄巾叛乱之后的一系列战功，这样的人加入何进的阵营对张让来说可不是一件好事，张让岂能让何进如意，唯一的办法就是借灵帝之手除去杨奉，所以在何进开口为杨奉求情的时候，张让等人就一直咬住不放，于是何进和张让集团在朝堂之上猛烈的撞击了一次，这是两大集团猛烈交手的第一次，最后，由于灵帝事先的允诺，当然是何进胜出。
听到灵帝向自己问话，杨奉心中岂有不愿意的道理，连忙磕头谢恩道：“微臣多谢陛下圣恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
灵帝对杨奉还是十分不错的，一来杨奉却是大汉朝难得的人才，还有一个很重要的原因，前面已经介绍过，就是杨奉的啤酒甚得灵帝的欢心，灵帝现在已经是离不开杨奉生产的啤酒了，而一直以来杨奉都是免费向灵帝供应。
张让见没能将杨奉治罪，心虽有未甘，却也不得不放弃，于是便又将矛头指向了杨赐，对灵帝道：“陛下，奴才久闻太常杨大人曾与张角甚有私交，所以这次右中郎将杨奉私自任由黄巾大将管亥将张角的遗体带走，恐怕与太常杨大人脱不了干系，毕竟他们二人乃是同门，且右中郎将是太常大人的侄子。”
张让的这一句话可以说是狠毒之极，不但将杨赐拉下了水，而且还令杨奉左右为难，因为灵帝必然要问杨奉此事是否属实，若是杨奉回答是，则杨赐必然要遭大难，杨赐绝对不会将自己与张角之女有婚约之事抖露出去（这件事情张让是不知道的），毕竟二人。若是杨奉回答不是，张让的计谋固然难以成功，但是何进势必会怀疑自己投向他的忠诚度，能够很大程度上阻止杨奉日后获得何进的信任。
果然，灵帝听了张让此言之后，向杨奉问道：“杨爱卿，阿父之言可是当真否？”
杨奉根本还没有想好该怎样回答，便一下子愣在了那里，不知所措。而大将军何进在身旁悄悄拉了拉杨奉的衣袖，向他使了使眼色，意思是让杨奉将全部责任都推到杨赐身上。可是，何进那里能够知道杨奉心中的矛盾，场面一时十分尴尬。
就在杨奉左右为难的时候，太常杨赐突然出班，站到杨奉和何进的身边，对灵帝道：“启奏陛下，张公公所言可说是也可说不是。”
灵帝听言，觉得十分奇怪，于是问道：“爱卿此言何意？”
杨赐道：“八年前，张角确实曾经救过微臣老母，微臣感激之下，又见其乃是一人才，便与之交往数年，但是当时张角并未成立太平道，反迹未露。后来，张角成立太平道，心性大变，微臣便与其断了交往，并曾向陛下说过此人，只是当时张角未成大乱，陛下不以为意。至于，右中郎将私纵管亥，虽然不是微臣的主意，但是微臣知道右中郎将杨大人乃是看在张角曾经救过微臣老母的事情上，想给张角留一个全尸，所以张公公之言可以说是也可以说不是，望陛下明鉴。”
杨赐的这一番话说得好呀，不但当面说出自己与张角的交往，而且也表明了自己立场，确实也曾向灵帝建议过要严防张角此人，只是当时灵帝的确并未在意，才酿成了这次的黄巾叛乱，最终也成功化解了杨奉的尴尬状况，可谓是一举数得。
杨奉心中不禁暗暗佩服，果然是姜还是老的辣。何进心中也是颇有敬佩之意，姜果然是老的辣，若是换了自己就不能做到这么精彩。张让心中却是暗骂，老匹夫果然不好对付，这下子我可是一下子得罪了两派，以后他们难免会联合起来向我报复。
只有灵帝心中却是有点尴尬，又有点后悔，杨赐当初确实向自己说过此事，自己并未放在心上，以为其不成气候。若是当时听从了杨赐的劝谏，岂能造成声势浩大的黄巾之乱，虽然张角已死，但是黄巾余孽依然不少，若想完全平定至少还要两年以上的时间。此事虽然是自己不对，但是杨赐你也不能经常拿这件事情当教材呀，前一段时间把你的太尉一职给罢免了，难道你就没有反省一下是什么原因吗？
散朝之后，回到何府，何进对杨奉道：“今日在朝堂之上，张让指证杨赐的时候，贤侄若是能及时说此事乃是杨赐指使，贤侄自是可以完全洗刷清白，你可知今日之事好险，若非杨赐应变极快，只怕你们二人今日皆会获罪。老夫一直对你使眼色，贤侄为何视而不见？”
杨奉一听这话，便知道自己在朝堂上的犹豫使得何进起了疑心，于是道：“叔父有所不知，小侄虽然三年前才认祖归宗，但叔父杨赐对小侄不薄，今日若是小侄如此反咬一口，固然能够置身事外，将所有罪责尽数推在叔父杨赐的身上，然小侄岂非成了不义之人，叔父难道要小侄成为不义之人吗？”
若是杨奉真的如此，今日可反杨赐，他日自是又可反何进，这当然不是何进想要的结果，当下叹了一口气道：“老夫也非是怪你，只是这次的机会甚是难得，何况又是张让发起的进攻，贤侄的一时仁慈差点将自己推入万劫不复之地，须知，在有些情况下，是不需要顾虑太多的。杨赐即便获罪，决计不会丢掉性命，最多只是罢官回家，如此一来，邓盛一人便孤掌难鸣，‘清流’一派就会并入咱们一派之中，咱们的实力便会大增，阉党一派自然不在话下。不过与此相比，贤侄的有情有义更是难得，只是日后若想再有这样的机会就更难了。”
告辞何进之后，杨奉回到了何进为自己安排的住处，看着纤雪和婉露两人忙碌的身影，不禁感叹，何进虽然只是一个屠夫出身，但是在官场上的老练和狠毒甚至远远超过了杨赐，看来何进并不是像历史上记载的那样无能。
在洛阳又呆了两天，杨奉便向何进告辞，回汉中去了。何进知道此间事已了，杨奉也不宜在洛阳久留，于是便让派了两千骑兵在路上保护杨奉的安危。
杨奉刚走了两天，灵帝忽然得到急报，张角之弟张宝自从离开广宗城之后，便占据下曲阳，聚众十万余人，声势浩大。灵帝急忙召见大将军何进、太尉邓盛、太常杨赐商议（本来这件事情以杨赐的太常身份来讲，是没有资格参与的，但是灵帝很清楚杨赐的能力，便破例让杨赐参与），本来大家都认为杨奉是最佳的人选，但是杨奉却已经走了两天，此时再追，已是来不及。
恰在此时，皇甫嵩和天使因未能见到杨奉大军，回京复命，何进便趁机保举皇甫嵩为帅，率军六万进攻下曲阳。六万人马已经是灵帝此时在洛阳能召集的最多人马了，杨奉攻下广宗和经县，手下将士死伤甚多，四万人马只剩下了两万多人。灵帝便从防御京师的军队中抽调了四万人，凑了一支六万的军队交给了皇甫嵩。
皇甫嵩或许不是张角的对手，但是和张宝相比，却是还是略高一筹的，虽然张宝也是一个智勇双全的帅才，更何况这次皇甫嵩还招揽了三个英雄：刘备、关羽和张飞。所以，仅仅一个月的时间，皇甫嵩便攻下了下曲阳，张宝死于关羽的青龙偃月刀下，其手下的十万人马全部被杀，真是血洒下曲阳城，自此之后，皇甫嵩的名字威震天下，大有赶超杨奉的趋势，而刘备、关羽、张飞的名字也开始被他人所知，事后，杨奉知道此事，暗中佩服刘备真是无孔不入。
至此，黄河南北的几支黄巾军主力已先后被官军及地方豪强武装各个击破，但黄巾军余部仍然坚持斗争。中平五年二月，北方黄巾余部在郭太(一名郭大)领导下于白波谷(今山西襄汾永固镇)重举义旗，号为“白波黄巾”，攻太原、入河东(郡治安邑，今山西夏县西北禹王城)，击败董卓大将牛辅的进剿，却被丁原率手下的大将吕布击败，郭太兵败之后自杀。
五月，马相、赵祗自号黄巾，起义于四川绵竹(今四川绵竹东南)，连破辛潼、巴郡、阴平、汶山等郡县，基本控制了益州北部（后文还有详细介绍）；同年十月，青徐黄巾军复起，攻北海。但由于各部义军缺乏统一指挥，各自为战，终被各地豪强各个击破，先后败亡。
黄巾起义是我国历史上第一次在宗教掩护下有组织有准备的一次大规模的农民战争，为后来的历次农民起义提供了宝贵的经验，在中国农民战争史上占有重要地位。黄巾农民起义战争的成功经验，主要表现在以下四点：
第一、它提出了明确的斗争目标，即消灭东汉政权，建立自己的统治，这对号召和团结人民参加起义起到了重要的作用。
第二、利用宗教形式进行起义的宣传和组织工作，麻痹了官府，积蓄了力量，为举行起义作好了比较充分的准备。
第三、起义计划制订得比较周密、具体。所谓“内外俱起”、“八州并发”就反映了这一特点。尽管后来由于叛徒的告密，使这一起义计划的实施遇到很大的困难，但经张角果断处置，它基本上还是得到了落实，从而给东汉王朝以沉重的打击。
第四、斗志坚决，宁死不屈，敢于攻坚，勇于牺牲，以此向天下昭示了起义将士的斗争精神和高尚气节。
但是黄巾农民战争失败的教训同样是非常深刻的。它同所有失败的农民起义一样，没有远大的战略眼光(如陈胜吴广起义、绿林起义、赤眉起义、隋末农民起义、黄巢起义、明末李自成、张献忠农民起义、太平天国运动)，因此提不出更具体的策略方针；它没有建立起后方基地和有组织的战斗部队，因此部队保障受到限制，战斗行动受到掣肘；它缺乏统一的指挥和互相的配合，各自为战，因此造成战区上的孤立、分割态势，以致为敌占优势的主力军所各个击破。
另外，它不懂得在敌强我弱的形势下采取运动战、游击战等机动作战形式的重要性，因此热衷于城池的攻守，将起义军主力胶着于一地，同敌人打硬仗、拚消耗，直至耗尽自己战斗力而被击败。所有这些，都是起义军在战略上和作战指导方面的严重失策，也是直接导致这场轰轰烈烈的农民革命战争失败的原因。
就在皇甫嵩在下曲阳与张宝大战的时候，宛城因杨奉的大军撤走，无人把守，便又被一些黄巾余孽聚众占领，竟然也达到十万之众。宛城黄巾余孽的头领便是昔日张曼成手下的第三号人物孙夏。当日杨奉设计大败赵弘，并且收降了赵弘。因孙夏速与赵弘不合，如今赵弘投降，留守宛城的孙夏听到消息，见事不妙，仓皇逃走，拾得一条性命。现在孙夏见宛城空虚，杨奉又回到汉中，胆子便大了起来，聚众杀回，重新占据宛城。
在大将军何进的举荐下，灵帝命都骑尉曹操前往征讨，由于洛阳已经无兵可派，灵帝只得让曹操在沿途抽调各地官兵，到了南阳之后却也有了五万人马，更有吴郡人孙坚率领三千人马加入，曹操任命其为随军司马，由于孙坚素有“江东猛虎”的美名，使得曹操军势大振。
如今黄巾主力已被逐一消灭，曹操料定孙夏虽然有十万之众，却必然都是乌合之众，不堪一击，于是，来到宛城后，便命令大军攻城。司马孙坚作战果然勇猛异常，率领部众率先登上城头，孙夏见事不妙，仅率领一万多人败走，曹操和孙坚追至西鄂精山，大败孙夏，斩首万余级，孙夏也被孙坚手下大将程普一矛挑死了。
十二月，灵帝大赦天下，改元中平。
因为灵帝是在十二月改元，所以中平元年只有不到一个月的时间，但是就在这短短十多天，发生了一件事情。
豫州刺史王允大破黄巾，得张让的宾客写的书信，大意就是与黄巾私通，王允将书信呈给了灵帝。灵帝大怒，张让没想到这样的证据竟然能到了王允手中，便在灵帝面前磕头谢罪，只是说手下人所为，自己丝毫不知，结果灵帝竟然没有治张让的罪。
后来，张让找了个罪名诬陷王允，王允被蒙入狱，遇到灵帝大赦天下，依然还为刺史；不到十天的时间，在张让等人的刻意陷害之下，王允又因为其他罪名再次入狱。杨赐不愿看到王允蒙冤受屈，于是和太尉邓盛率领“清流”一派的众官以探望王允为由，劝他道：“如今张让势大，皇上甚是宠信，我等不可当面与之敌，如今子师便是张让等人刻意陷害，一月两次入狱，子师不妨忍耐一下，向张让示好，暂解危机，以为东山再起。”其他众人也是顺着杨赐的话相劝王允。
不料王允丝毫不为之动，厉声道：“我王允身为人臣，被皇上下狱，即使是受到张让陷害，但自古忠奸不能两立，更何况大丈夫岂能向阉人求辱乎！”王允说话之间，心中怒极，没想到杨赐也能说出这样的话来，竟将杯子砸向杨赐，杨赐甚是羞愧。
后来，王允的话传到了何进与袁槐的耳中，二人对王允的气节甚是钦佩，于是，在三天后，大将军何进与太尉邓盛、太常杨赐、司徒袁隗共同上疏灵帝，才使得王允得保性命，但是豫州刺史的职位却是终究没能保住，被授以京兆尹的职位。