第四十七章 奔渝护理
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第四十七章奔渝护理
离开《斋香轩》头晚，刘嘉上楼之际，罗玉兰喊她坐于床沿。
“刘嘉呀，你已经守寡十二年了，对得起仲智和朱家了，该有个新家了。你不晓得，在涪州城，我就托人给你选过，可是至今，也没选中一个，妈就担心这个，你去了重庆，地方大，人多，你要选个合适男子，成个新家，你还是我儿媳，孙子还是我孙子。”
刘嘉大喊一声：“妈妈，我从没想再婚。”
“傻妹子，你才三十五，早得很呐，你是大地方的，长得又好看，莫把自己耽搁了。”
“妈妈，你不是也守到今天?”
“我们是小地方，你是大地方，开化得多。刘嘉呀，莫跟妈比。”
“不，我早就决定，陪朱川长大。”
“要不得，傻妹子。你要不成个新家，妈心里难受啊。”
“妈妈，你别逼我了。”刘嘉说着，热泪盈眶。
清晨寒风中，南门汽车站内，罗玉兰仲信给刘嘉送行。罗玉兰穿棉袍，依然难挡寒冷。
二十七年前，也是寒风中，却在码头，送走仲智，没有流泪，没有担心。他去重庆三公家，再留学日本，多少期望梦想令她抵住了寒冷和眼泪。而今送别，却是仲智遗孀，也是重庆，却是疯炸无期，凶吉难卜，泪水难忍啊。
刘嘉本想坐船，如同从上海回乡下余泾浜，观览平川，越河钻汊，悠闲自得，可全家说她一人不安全，慢至四天，于是，仍由汽车颠簸，满目萧索。
此时，微微颤抖的罗玉兰终于没有包住眼泪，看着媳妇走上车门，哽咽着：“刘嘉啊，重庆若有危险，你就回来，跟妈一起。”
刘嘉一手提箱，一手拉住飘起的围巾：“妈妈，我知道，你回去吧，很冷。”
罗玉兰再提高声音：“刘嘉，要是累了，你回来，朱家养得起你。”
刘嘉站立车窗，朝她挥手：“妈妈，我晓得。”
“昨晚上，我给你说的事，你要记住。川川大了，你莫担心。”
“大嫂，三公一家仁义厚道，办法多，有事多找他们，莫忍着。”仲信说。
站在窗口的刘嘉，看见妈站在寒风中，脸色灰暗，白发飘起，眼巴巴地。她忍住眼泪，说：“妈妈，弟弟，你们回去吧，我没事的，放心嘛。”
直到看不见妈和弟弟，刘嘉才一屁股落坐，背靠椅背，眼睛却死盯着车外隆冬的田坝浅丘，酸楚良久。下午四时，车到小龙坎。一下车，马上听到下江人口音，看到下江人装束，行色匆匆，目不旁顾，还有同乡见她装束举止，朝她微笑一下，更有向她问路。顿时，她如回到上海，亲切兴奋，来重庆是对的！
抱个茶壶的三公对孙媳迅速到来非常高兴，用瘦长食指捋捋满头白发，说：“孙媳，我们还担心玉兰不准你来哩。来得正好，你二伯刚去过八路军办事处。”
“八路军办事处？”刘嘉一脸茫然。
“就是共产党周先生驻渝办事处。在红岩嘴，三里多远，通马路。”
“他去做啥子？”刘嘉用别扭的四川话，问道。
“你二伯马上回来，他讲的比我清楚。”三公用茶壶暖暖手背，“上回，仲信岳父来渝，说仲智走了，丢下孤儿寡母，为啥子不找周恩来他们？按世界法律，为你死了，就该抚恤，还要抚养子女成人。你二伯也说，仲智学医有成，为共产党丢了脑壳，现今他们做了政府大官，啷个不去找他？”三公一高兴，没等二伯回来，独自讲起来，竟也声音宏亮。
刘嘉苦笑：“我没请你们去找周先生嘛。”
“明理性急，办事急速，马上去了。只是，你二伯冤枉跑了两趟。”
“哦！”刘嘉望着三公，听他说下去。
“明理头次去，他专找周先生，人家很客气，问他啥事，你二伯脾气怪，他不说，非要见到周先生才说，人家说，周部长很忙，你不容易见到，有事给他们讲也可以，嘿！你二伯一句话也没说，打道回府了。他说那几年跑上海，听说过周先生，名声很高，早想亲眼见见。其实，你二伯很相信周先生，现今来了重庆，所以非要找他。”
三公说罢，歇口气，抬高翘壶嘴，往嘴里倒口茶，继道：“过了两天，你二伯又去了，还是没见到周先生。莫得法，他只得把仲智和你们现今情况，给办事处的先生讲了。那先生很认真，说，十多年前国共首度合作，情况复杂，很多人双重身份，又是国民党，又是共产党，今天是共产党，明天又成国民党，变得很快，‘四一二’前后的上海，更是复杂，有工人群众，有流氓打手，混在一起。当时革命高潮，鱼龙混杂，混水摸鱼的不少，弄不清谁革命谁反革命。所以，他给明理说，你要找人证明仲智是共产党，被反革命杀害，最好两人证明，若找不到，提供两个人也行，他们可找那两人作证，只要属实，你若生活艰难，他们会帮助你，你会护理，可以安排到保育院荣誉军人休养院，你的儿子，可以先送延安，再送苏联读书。明理只好给他们说，等你来了再说。”
因为激动，三公说毕，脸色分外红润，与白发对照鲜明。
“仲智没给我讲他是共产党，他死了，有的人才说他是。我怕，不敢和他们争辩。”
“他当然不会给你讲实话啦。”三公笑的神秘。
晚饭时分，明理二伯回来了，见到刘嘉，分外高兴。然而，不无埋怨：“刘嘉呀，你一个大上海女士，啷个安心在小小涪州织布呢？”二伯是朱家认识刘嘉最早也最热心的人。仲智在世，他去上海做生意，几次去过闸北她家，所以说话随便。
“我织过六年布，弟弟布厂急需技术，我也喜欢织布。”
“哦，你还织过布？今天才听说，没想到，没想到，多才多能嘛。”二伯夸道。
“二伯你才多才多艺呀，会做生意，会压价，会治病，会算命，还会演戏。”说罢，三人皆笑。三公笑毕，对二伯说：“我已经给刘嘉讲了。刘嘉不晓得仲智是不是共产党？听别人说他是，仲智没给她说。”
二伯点下头：“你当然不晓得。前些年，我还相信共党‘共产共妻’，后来，听说仲智也是共产党，我就不信了。我们叔侄一床睡三年，他规矩得很，没说一句怪话，没得一个怪动作，他像个共产共妻的？我还敢和他睡一床？哈哈，哈哈！看到办事处的先生，吃粗饭，穿粗衣，说话诚实，待人客气，我更不信了，哪里像共产共妻的！”
刘嘉听得直笑，说：“我早就不信。好多事情仲智不给我讲，我也不好问。我在想，他是担心我害怕，嘴不牢靠。”
“也是。那几年我跑上海，工人一说起周先生，一脸敬佩，就是不容易见到。我两次去八路军办事处，他们很谨慎，很细心，不随便相信人。也难怪他们，现今很乱，好人坏人难辨，要人作证，也是对的。”
刘嘉说：“仲智也经常说起周先生，也说没见过他。日本一来，都逃散了，他就是共产党，也找不到人证明了。”
二伯点点头，突然又问：“听说那年，仲智有个朋友邀他参加国民革命军，那个朋友啥子名字？还在不在？若在，请他作证嘛。”
“那人叫刘国举，浙江人，仲智在日本的同学，他是参加了国民革命军，仲智没死以前，来上海看过他两次，仲智死了，就没再来，听说，在南京政府当大官。”
“哦，那他就不是共产党。就是在，也不会给仲信作证。”三公摇头道。
“恰恰相反。仲智死了，没有再来你家，说明他对仲智不满，反证仲智就是共产党。”
三公笑道：“你那个反证，哪个信？不过，若还在国民政府当官，也迁来重庆了。”
二伯兴奋起来：“对头对头，就算他对仲智不满，现今国共合作了，他们又是老同学，去找他帮个忙，找个差事做，恐怕要给你面子的。”
“他就是来了重庆，我也没那么厚的脸皮。”刘嘉沉着脸说。
二伯反倒认真：“我去找他，我脸皮厚，再演他妈一回戏，下跪都可以。”
“二伯，你莫去了，朱家还没那么下贱。”
三公也笑道：“是嘛。又不是喊你扮丝商老板。”
“为了你的出路，何必顾那么多哟，”二伯笑罢，继说，“刘嘉，这样嘛，明天我们还去办事处，或许碰得到周先生，说清这些情况，我想他会给你想法。”
“算了算了，不去难为周先生他们了，我也不好意思开口。”
三公问：“听说有些不三不四的，天天在红岩嘴闲逛。”
“对头，我去两次，有个擦皮鞋的，在办事处路口，总是盯着我，以为我是共党吧。哈哈，妈哟，哈哈！哈哈！我是共党？好笑得很。”
“二伯，你勿去了，少惹麻烦。人家不由你说。”
“怕？我才不怕。我朱明理是生意人，不说远了，在沙坪坝，哪个不晓？臭名远扬。他们把我啷个？嘿！只是，你这个事情呢，要是换个地方，我可以给他们送点礼，求他们帮个忙。八路军办事处，我没往来过。”
“多谢了，二伯，不难为他们了，你带我去招募处，重操旧业。”
“那好办，沙坪坝就有一处。我是想给你找个轻松差事，护理又脏又累。”
“我本是为护理而来，明天就去。”
第二天，去了沙坪坝社会局招募处。招募者是下江人，听她口音，非常热情。再听说做过上海医院护士十五年，满口答应，两个地方可供选择，一个保育院，照顾孤儿，一个伤残军人休养院，前方送来的伤残军人，蒋夫人办的。
二伯正想帮她决定，她立即道：“去伤残军人那里。”
“好的好的。签个字吧。”刘嘉签了字，那人指了指对面的一条山梁，说，“军人休养院乃蒋夫人捐办，就在那个歌乐山上，风景不错，避暑胜地。”
刘嘉顺他指向看去，虽是冬天，横亘眼前的歌乐山依然郁郁葱葱，一脉黛色，除几处岩石裸露，几无萧索。其实，她坐车来渝，经过山顶，汽车钻行林间，已经饱尝松林清香，腊梅摇曳，当时她就顺口夸过好风景，没想就去那里。二伯插话：“你去山上？”
“去！二伯，我喜欢那里，有松竹腊梅。”
招募人开罢介绍信，递给刘嘉，说：“你要没事，明天就去。就在这里上车，早晨九时。记住。”刘嘉哪愿闲着，满口答应：“好的，好的。”
从招募站出来，二伯说：“你答应得太快了，该考虑一下。”
“不去？”
“不是不去，也不是不该去歌乐山，是该去孤儿院，不该去军人休养院。听说那些伤兵很不好侍侯，动不动打人骂人，脾气很坏，还要接屎接尿。我想挡你，你都答应了。”
刘嘉一笑：“人家别妻离子上战场，伤了残了，发脾气也难怪。”
二伯看着侄媳，道：“刘嘉呀，天底下像你这样好的人，没得几个了。”
歌乐山伤残军人休养院隐于遮天蔽日清香扑鼻的松林中，曲径通幽，晨鸟破静。
从此，石梯旁的林间小屋里，住了位穿着整洁清爽的高个女士，伤残军人疗养院多了个上海阿拉。每天大早，她在林间空地上，弯腰伸腿，呼故吸新，然后穿上白大褂，下梯去那片大院，上班吃饭。其实，院里下江人多，语言习俗一致，刘嘉非常喜欢。从此，吃住山上，白班夜班，喂饭换药，接屎倒尿，和蔼客气，认真卖力。人们慢慢觉得，此阿拉与众不同。
这天，突然接到妈妈来信，告知外公十日前无疾而终，终年八十六岁。
妈来信告诉她，那天早晨，先以为外公已去河边散步，没进东屋，可到早饭还是不见，推开门一看，外公端正躺在床中，头朝屋顶，两手贴裤，两脚并拢，一脸安详，一摸，全身已冷，再看书案，端端正正放着遗书，如此写着——
玉兰及仲信孙，近日常感不适，气短胸闷，躯瘫体软，余念在世时日不多，留此遗书。余去后，尔等不必悲伤，节哀自重。余在世八十有六，虽无所成，却少病灾，子女孝顺，后辈有成，家和邻睦，足之够矣。余去后，丧事从简，移风易俗，运回乡下，同葬妻室，共立一碑。切切。倘能如此，含笑九泉矣。玉兰年过花甲，家事莫再操劳，全与子媳掌理，听之任之，尔以养身为先，顺应自然，延年益寿，方利朱门。仲信实业有成，外公着实高兴，但宜谨慎高瞻，顾此兼彼，万无一失。孙媳刘嘉，堪称完人，她于朱家，天赐缘分，万望珍惜，我辞世时，切勿告她，免其伤心，耽误救护。重孙辈中，川川立本可教，前程有望，切实教导，劳其筋骨，砥励意志，莫误天份。余无遗产，仅有书案，留给朱川，师柳学颜，撰书名世，老祖瞑目。
信尾，妈写道：“老人虽然有言在先，高寿正寝，但他毕竟是朱家顶梁柱，一方才子，能不伤悲？你尚年轻，切要节哀保重。遗书全文抄你，知晓外公胸怀，你可减少哀伤，故未电告回家吊丧，媳应鉴谅。”
看罢信，刘嘉痛哭一场，差点病倒，悔恨没能给外公送终。（未完待续）
第四十七章奔渝护理
离开《斋香轩》头晚，刘嘉上楼之际，罗玉兰喊她坐于床沿。
“刘嘉呀，你已经守寡十二年了，对得起仲智和朱家了，该有个新家了。你不晓得，在涪州城，我就托人给你选过，可是至今，也没选中一个，妈就担心这个，你去了重庆，地方大，人多，你要选个合适男子，成个新家，你还是我儿媳，孙子还是我孙子。”
刘嘉大喊一声：“妈妈，我从没想再婚。”
“傻妹子，你才三十五，早得很呐，你是大地方的，长得又好看，莫把自己耽搁了。”
“妈妈，你不是也守到今天?”
“我们是小地方，你是大地方，开化得多。刘嘉呀，莫跟妈比。”
“不，我早就决定，陪朱川长大。”
“要不得，傻妹子。你要不成个新家，妈心里难受啊。”
“妈妈，你别逼我了。”刘嘉说着，热泪盈眶。
清晨寒风中，南门汽车站内，罗玉兰仲信给刘嘉送行。罗玉兰穿棉袍，依然难挡寒冷。
二十七年前，也是寒风中，却在码头，送走仲智，没有流泪，没有担心。他去重庆三公家，再留学日本，多少期望梦想令她抵住了寒冷和眼泪。而今送别，却是仲智遗孀，也是重庆，却是疯炸无期，凶吉难卜，泪水难忍啊。
刘嘉本想坐船，如同从上海回乡下余泾浜，观览平川，越河钻汊，悠闲自得，可全家说她一人不安全，慢至四天，于是，仍由汽车颠簸，满目萧索。
此时，微微颤抖的罗玉兰终于没有包住眼泪，看着媳妇走上车门，哽咽着：“刘嘉啊，重庆若有危险，你就回来，跟妈一起。”
刘嘉一手提箱，一手拉住飘起的围巾：“妈妈，我知道，你回去吧，很冷。”
罗玉兰再提高声音：“刘嘉，要是累了，你回来，朱家养得起你。”
刘嘉站立车窗，朝她挥手：“妈妈，我晓得。”
“昨晚上，我给你说的事，你要记住。川川大了，你莫担心。”
“大嫂，三公一家仁义厚道，办法多，有事多找他们，莫忍着。”仲信说。
站在窗口的刘嘉，看见妈站在寒风中，脸色灰暗，白发飘起，眼巴巴地。她忍住眼泪，说：“妈妈，弟弟，你们回去吧，我没事的，放心嘛。”
直到看不见妈和弟弟，刘嘉才一屁股落坐，背靠椅背，眼睛却死盯着车外隆冬的田坝浅丘，酸楚良久。下午四时，车到小龙坎。一下车，马上听到下江人口音，看到下江人装束，行色匆匆，目不旁顾，还有同乡见她装束举止，朝她微笑一下，更有向她问路。顿时，她如回到上海，亲切兴奋，来重庆是对的！
抱个茶壶的三公对孙媳迅速到来非常高兴，用瘦长食指捋捋满头白发，说：“孙媳，我们还担心玉兰不准你来哩。来得正好，你二伯刚去过八路军办事处。”
“八路军办事处？”刘嘉一脸茫然。
“就是共产党周先生驻渝办事处。在红岩嘴，三里多远，通马路。”
“他去做啥子？”刘嘉用别扭的四川话，问道。
“你二伯马上回来，他讲的比我清楚。”三公用茶壶暖暖手背，“上回，仲信岳父来渝，说仲智走了，丢下孤儿寡母，为啥子不找周恩来他们？按世界法律，为你死了，就该抚恤，还要抚养子女成人。你二伯也说，仲智学医有成，为共产党丢了脑壳，现今他们做了政府大官，啷个不去找他？”三公一高兴，没等二伯回来，独自讲起来，竟也声音宏亮。
刘嘉苦笑：“我没请你们去找周先生嘛。”
“明理性急，办事急速，马上去了。只是，你二伯冤枉跑了两趟。”
“哦！”刘嘉望着三公，听他说下去。
“明理头次去，他专找周先生，人家很客气，问他啥事，你二伯脾气怪，他不说，非要见到周先生才说，人家说，周部长很忙，你不容易见到，有事给他们讲也可以，嘿！你二伯一句话也没说，打道回府了。他说那几年跑上海，听说过周先生，名声很高，早想亲眼见见。其实，你二伯很相信周先生，现今来了重庆，所以非要找他。”
三公说罢，歇口气，抬高翘壶嘴，往嘴里倒口茶，继道：“过了两天，你二伯又去了，还是没见到周先生。莫得法，他只得把仲智和你们现今情况，给办事处的先生讲了。那先生很认真，说，十多年前国共首度合作，情况复杂，很多人双重身份，又是国民党，又是共产党，今天是共产党，明天又成国民党，变得很快，‘四一二’前后的上海，更是复杂，有工人群众，有流氓打手，混在一起。当时革命高潮，鱼龙混杂，混水摸鱼的不少，弄不清谁革命谁反革命。所以，他给明理说，你要找人证明仲智是共产党，被反革命杀害，最好两人证明，若找不到，提供两个人也行，他们可找那两人作证，只要属实，你若生活艰难，他们会帮助你，你会护理，可以安排到保育院荣誉军人休养院，你的儿子，可以先送延安，再送苏联读书。明理只好给他们说，等你来了再说。”
因为激动，三公说毕，脸色分外红润，与白发对照鲜明。
“仲智没给我讲他是共产党，他死了，有的人才说他是。我怕，不敢和他们争辩。”
“他当然不会给你讲实话啦。”三公笑的神秘。
晚饭时分，明理二伯回来了，见到刘嘉，分外高兴。然而，不无埋怨：“刘嘉呀，你一个大上海女士，啷个安心在小小涪州织布呢？”二伯是朱家认识刘嘉最早也最热心的人。仲智在世，他去上海做生意，几次去过闸北她家，所以说话随便。
“我织过六年布，弟弟布厂急需技术，我也喜欢织布。”
“哦，你还织过布？今天才听说，没想到，没想到，多才多能嘛。”二伯夸道。
“二伯你才多才多艺呀，会做生意，会压价，会治病，会算命，还会演戏。”说罢，三人皆笑。三公笑毕，对二伯说：“我已经给刘嘉讲了。刘嘉不晓得仲智是不是共产党？听别人说他是，仲智没给她说。”
二伯点下头：“你当然不晓得。前些年，我还相信共党‘共产共妻’，后来，听说仲智也是共产党，我就不信了。我们叔侄一床睡三年，他规矩得很，没说一句怪话，没得一个怪动作，他像个共产共妻的？我还敢和他睡一床？哈哈，哈哈！看到办事处的先生，吃粗饭，穿粗衣，说话诚实，待人客气，我更不信了，哪里像共产共妻的！”
刘嘉听得直笑，说：“我早就不信。好多事情仲智不给我讲，我也不好问。我在想，他是担心我害怕，嘴不牢靠。”
“也是。那几年我跑上海，工人一说起周先生，一脸敬佩，就是不容易见到。我两次去八路军办事处，他们很谨慎，很细心，不随便相信人。也难怪他们，现今很乱，好人坏人难辨，要人作证，也是对的。”
刘嘉说：“仲智也经常说起周先生，也说没见过他。日本一来，都逃散了，他就是共产党，也找不到人证明了。”
二伯点点头，突然又问：“听说那年，仲智有个朋友邀他参加国民革命军，那个朋友啥子名字？还在不在？若在，请他作证嘛。”
“那人叫刘国举，浙江人，仲智在日本的同学，他是参加了国民革命军，仲智没死以前，来上海看过他两次，仲智死了，就没再来，听说，在南京政府当大官。”
“哦，那他就不是共产党。就是在，也不会给仲信作证。”三公摇头道。
“恰恰相反。仲智死了，没有再来你家，说明他对仲智不满，反证仲智就是共产党。”
三公笑道：“你那个反证，哪个信？不过，若还在国民政府当官，也迁来重庆了。”
二伯兴奋起来：“对头对头，就算他对仲智不满，现今国共合作了，他们又是老同学，去找他帮个忙，找个差事做，恐怕要给你面子的。”
“他就是来了重庆，我也没那么厚的脸皮。”刘嘉沉着脸说。
二伯反倒认真：“我去找他，我脸皮厚，再演他妈一回戏，下跪都可以。”
“二伯，你莫去了，朱家还没那么下贱。”
三公也笑道：“是嘛。又不是喊你扮丝商老板。”
“为了你的出路，何必顾那么多哟，”二伯笑罢，继说，“刘嘉，这样嘛，明天我们还去办事处，或许碰得到周先生，说清这些情况，我想他会给你想法。”
“算了算了，不去难为周先生他们了，我也不好意思开口。”
三公问：“听说有些不三不四的，天天在红岩嘴闲逛。”
“对头，我去两次，有个擦皮鞋的，在办事处路口，总是盯着我，以为我是共党吧。哈哈，妈哟，哈哈！哈哈！我是共党？好笑得很。”
“二伯，你勿去了，少惹麻烦。人家不由你说。”
“怕？我才不怕。我朱明理是生意人，不说远了，在沙坪坝，哪个不晓？臭名远扬。他们把我啷个？嘿！只是，你这个事情呢，要是换个地方，我可以给他们送点礼，求他们帮个忙。八路军办事处，我没往来过。”
“多谢了，二伯，不难为他们了，你带我去招募处，重操旧业。”
“那好办，沙坪坝就有一处。我是想给你找个轻松差事，护理又脏又累。”
“我本是为护理而来，明天就去。”
第二天，去了沙坪坝社会局招募处。招募者是下江人，听她口音，非常热情。再听说做过上海医院护士十五年，满口答应，两个地方可供选择，一个保育院，照顾孤儿，一个伤残军人休养院，前方送来的伤残军人，蒋夫人办的。
二伯正想帮她决定，她立即道：“去伤残军人那里。”
“好的好的。签个字吧。”刘嘉签了字，那人指了指对面的一条山梁，说，“军人休养院乃蒋夫人捐办，就在那个歌乐山上，风景不错，避暑胜地。”
刘嘉顺他指向看去，虽是冬天，横亘眼前的歌乐山依然郁郁葱葱，一脉黛色，除几处岩石裸露，几无萧索。其实，她坐车来渝，经过山顶，汽车钻行林间，已经饱尝松林清香，腊梅摇曳，当时她就顺口夸过好风景，没想就去那里。二伯插话：“你去山上？”
“去！二伯，我喜欢那里，有松竹腊梅。”
招募人开罢介绍信，递给刘嘉，说：“你要没事，明天就去。就在这里上车，早晨九时。记住。”刘嘉哪愿闲着，满口答应：“好的，好的。”
从招募站出来，二伯说：“你答应得太快了，该考虑一下。”
“不去？”
“不是不去，也不是不该去歌乐山，是该去孤儿院，不该去军人休养院。听说那些伤兵很不好侍侯，动不动打人骂人，脾气很坏，还要接屎接尿。我想挡你，你都答应了。”
刘嘉一笑：“人家别妻离子上战场，伤了残了，发脾气也难怪。”
二伯看着侄媳，道：“刘嘉呀，天底下像你这样好的人，没得几个了。”
歌乐山伤残军人休养院隐于遮天蔽日清香扑鼻的松林中，曲径通幽，晨鸟破静。
从此，石梯旁的林间小屋里，住了位穿着整洁清爽的高个女士，伤残军人疗养院多了个上海阿拉。每天大早，她在林间空地上，弯腰伸腿，呼故吸新，然后穿上白大褂，下梯去那片大院，上班吃饭。其实，院里下江人多，语言习俗一致，刘嘉非常喜欢。从此，吃住山上，白班夜班，喂饭换药，接屎倒尿，和蔼客气，认真卖力。人们慢慢觉得，此阿拉与众不同。
这天，突然接到妈妈来信，告知外公十日前无疾而终，终年八十六岁。
妈来信告诉她，那天早晨，先以为外公已去河边散步，没进东屋，可到早饭还是不见，推开门一看，外公端正躺在床中，头朝屋顶，两手贴裤，两脚并拢，一脸安详，一摸，全身已冷，再看书案，端端正正放着遗书，如此写着——
玉兰及仲信孙，近日常感不适，气短胸闷，躯瘫体软，余念在世时日不多，留此遗书。余去后，尔等不必悲伤，节哀自重。余在世八十有六，虽无所成，却少病灾，子女孝顺，后辈有成，家和邻睦，足之够矣。余去后，丧事从简，移风易俗，运回乡下，同葬妻室，共立一碑。切切。倘能如此，含笑九泉矣。玉兰年过花甲，家事莫再操劳，全与子媳掌理，听之任之，尔以养身为先，顺应自然，延年益寿，方利朱门。仲信实业有成，外公着实高兴，但宜谨慎高瞻，顾此兼彼，万无一失。孙媳刘嘉，堪称完人，她于朱家，天赐缘分，万望珍惜，我辞世时，切勿告她，免其伤心，耽误救护。重孙辈中，川川立本可教，前程有望，切实教导，劳其筋骨，砥励意志，莫误天份。余无遗产，仅有书案，留给朱川，师柳学颜，撰书名世，老祖瞑目。
信尾，妈写道：“老人虽然有言在先，高寿正寝，但他毕竟是朱家顶梁柱，一方才子，能不伤悲？你尚年轻，切要节哀保重。遗书全文抄你，知晓外公胸怀，你可减少哀伤，故未电告回家吊丧，媳应鉴谅。”
看罢信，刘嘉痛哭一场，差点病倒，悔恨没能给外公送终。（未完待续）