二、沈山香(第一个漂女的故事)
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双人漂在百草湖和附近山里是常有的事,捉奸后经过家族审判,将被捉到的男女捆绑在门板上或者竹筏子上，放到河水里，任其随波逐流。这是二十世纪三、四十年代对男女偷情者一种严酷的处罚,不过,在百草湖、九龙山一带这也未形成乡俗,只是常常发生的事。
这种双人漂的处罚与湖南的"沉潭"不同。湖南的沉潭是将**的男人放了，只把女人沉入江里淹死。双人漂则实行一个也不放过，将他们双双捆在门板上，漂而逐之。这种处罚一般是根据家族的决议，由族长带领一帮人执行。当然，也有一些人把双人漂作为对另一些人的报复手段。他们将被捉男女手脚钉在门板上，再用铁丝麻绳扎牢，放一码的只用绳子捆绑不钉钉子，然后放入河流中。处罚者的目的很明白：让被处罚的人极大地曝光，丢人现眼，受辱于天下。死不死看你的运气,即使被人救起,在漂流过程里也是九死一生，惊心动魄，被漂流者在精神上受到极大的震撼与创伤。
用双人漂来处罚偷情者，于执行人来说最大的好对处是不承担杀人的罪名，因为放逐时是活人出去的嘛。
百草湖虽小，其水域却也跨越三州五县。
百草湖的大小湖泊星罗棋布。水域最为宽广的中心湖区汪洋姿意，波浪涛涛。青草芦苇，无边无际连天碧，荷花菱花，随波逐浪映日红。那里的山丘多不高峻，只有位于大湖中心的虎头山巍峩挺拔，耸入云霄。其它山丘有的高不过百米，有的高才几十米，分布在湖边或河道两旁。而一个个湖泊由一条条河流串着，好似一根根金线银丝串着一个个水葫芦。
河流之中有一条运盐河，它宽不过百米，长不足三百公里，却是百草湖各地码头的重要通道。从这条运运盐河运盐到百草湖的各个码头，再分散转运到安徽、河南、江西等地。这样，没有多久，盐业使百草湖边许多荒凉的小漁村发生了变化，它们很快成了水陆码头重镇。其中最有名的是螃蟹港,汊河镇,金家寨,虾塘,鳖山,荷塘。如今，自从军阀混战以来，特别足孙传芳的败兵经过这里，肆意抢劫以后，乡镇也再不繁盛了，处处呈现一片衰败的景象。双人漂这种做法辛亥革命以后已经多年不用了,可是,近几年来由于日寇侵占了百草湖地区,政府没了,法律缺失,以家法行事又在百草湖地区和附近山里死灰复燃了。
离百草湖最近的山叫九龙山,形如九条龙,伏在长江与湖泊之间,山里有一条白龙溪,湾湾曲曲,日夜奔腾,流进百草湖。山里的民风与湖区的民风有很大的不同，慓悍，刚烈，纯朴。正所谓"近山者仁，近水者智。"山民们仁厚得可爱，遇亊"义"字当先。
不知何时，人们对山民的形像误读误解了，总以为山民的身躯如他们身后的高山一般高大伟岸，其实，在不少山区尤其是交通不便、物产不丰、人口又不多的大山里，山民的身材比平原水泽地区的人要矮小，这主要是他们近亲结婚所致。山里人少，往往几十里路的山沟里只有那么几户人家，反反复复的结亲，又因贫穷双方換亲，导致遗传影响发育。有的村子，甚至岀现多个畸形儿，脑袋硕大，流着口涎，像个小老头儿。
沈山香的家在山沟深处，祖祖辈辈在这种民风中度过。她和她的家人个子都是三号个儿，不高，却很敦实，像山坡上的苞米棒一样。她苹果脸,双眼皮,脑门饱满,比较漂亮。她的家人在那条八十里长的白龙沟里算是高身材了。这得益于她祖母从百草湖娶来的，她母亲又是她父亲从狼群里救出来的一个山外逃来的姑娘。因此，她和她哥哥沈大勇岀落得漂亮，不像村里人那么矮小，猥琐。但是，大勇到了二十岁也讨不上媳妇，三代人都急，尤其是她祖父卧病在床奄奄一息，狂呼"不见重孙不闭眼。"一家人无法可想，她父亲常常到后狼沟去冒险，希望能再从狼群里救岀一个姑娘当儿媳，可是，这种千年一遇的好事那里再有啊！
于是，由祖父作主将她与姜家寨的老上亲姜家換亲。
姜家寨与她家相距五里路，那个寨子比她们村子大，不过，大头娃娃也更多，山香要嫁的正是个大头娃娃，他连名字也没有，人称姜大头。姜大头十六岁了，身高只有一米四，头却硕大，像个南瓜，嘴巴常常流口水，衣襟上系着一块专用来揩口水的小毛巾。他的皮肤格外的白嫩，里面的微血管好像露在外面一般，碰一碰就会出血。姜大头虽然年已十六，智力就跟三岁孩子差不多，爱笑，低能，善良。
大头这个人沈山香是见过的，山香与大头阿妺是要好的小姐妺。他们两家三代前也曾连过亲。沈山香一听要換亲，从心底里不愿意，但找不出理由，跑到山上哭了三天三夜。父母亲跟她说，家里穷，实在沒办法才出此下策，两家的男孩岁数都大了，要传承香火，也只有委屈你了。妈妈抱着她哭得泪人似的,父亲见门前老鸦叫，气得连开了五枪，把榆树大膀桠都打折了。
沈山香头脑发懵，跪在老爷爷病榻前。
爷爷喘息着，喉咙里呼啦呼啦响，断断续续给她讲故事，爷爷给她讲她爸爸与妈妈的故事。那年秋天，她爸在后狼沟桃园里遇到一群狼，几十条，他边打边退，已经到了山口安全地带。这时，从山间小道上闯进来一个姑娘，她挎着蓝花布的小包袱，是从家里逃婚岀来的。她那里知道这里是狼窝，尤其是秋后的狼成群结队，见啥活物都敢围攻。你爸狂喊，那姑娘那里听得见。你爸奔下山，到了谷地桃林他见那几十只狼把那姑娘逼到山脚，姑娘再无退路，躲到一棵古松树后，然而，那群狼那会放过她。就在五条狼同时蹿向松树后的时候，你爸枪响，打倒了一只狼。你爸迅疾奔过去挡在姑娘面前，与进攻的群狼相持，搏斗。結果，直到把头狼打死，群狼才逃散。这时，你爸已多处受伤，浑身是血，看看那姑娘已吓晕过去了，他把她背了回来。
村里人听说此事，都怂恿你爸与那姑娘成亲，当时我反对。你爸奋不顾身救人，这是全凭一个"义"字，若是乘人之危，提岀与其结婚，这与救人要报酬有什么两样？不义！我俚山里猎户义字传家，不能这样做。
"后来呢？"山香听出神，问道。
爷爷喘了一会，说："后来，姑娘也讲义气，通知她哥哥来，在她哥哥支持下就与你爸成婚了。"
接着,爷爷又讲他自己的故事,这个故亊讲得简明动人。他说，他年轻时常到山外去卖山货香梨、苹果与红枣，在他二十岁的那年，他到百草湖金家寨去卖山货，刚把一船香梨卖了，拿着钞票往回走时，一个甩着大辫子的姑娘跑过来，说是坏人要抓她，要求到船上躲一躲，他答应了。姑娘刚进舱，一伙人扛枪舞棒的人追过来，要他交出姑娘,他问他们为啥？
那伙人说，姑娘家欠债，抓去顶债。
他把卖梨的钞票递给他们，替姑娘还债。为首的人数了数钞票，说："这点钞票不顶用,姑娘抵债是到东家做三年工。"
"那么，我去顶债，你们把姑娘放了。"他站在挑板上，不让他们上船捉人。
这时姑娘的父亲来了，是个瘦弱多病的老人。他对爷爷作了一揖，他对他仗义相助十分感谢，但他不愿让一个陌生的靑年为他家去卖身，他坚持让女儿去顶债。
"我去顶债，你把女儿领回去吧。不过是三年吗，我可以跟东家签字画押的,我斩钉截铁地说。"
老财一听十分高兴,觉得这小伙子倒是有七仙女故事里董永一股劲。便带众人与姑娘的父亲来到一家茶馆店，大家当众签字画押，由镇长作证。
这件事当时在金家寨轰动一时，有人说他儍，有人说他义。他不管这些，只是想做件好事，那雪白的姑娘到了老财家还会有好果子吃吗？弄不好会被他们卖了,他当时只是这样想。
后来在老财家干活，对这家人逐渐地有了认识。老财一家人并非都是穷凶极恶，欺凌乡里，只是爱财而己。他家的老太太还很和善，一心向佛。在他干到二年半的时候，老财家发生抢劫，強盗一边枪战，一边入室抢劫。那次枪战时，他占住楼角，凭着活线手的枪法把那伙土匪打跑了，使东家免受了财产损失。
东家全家感激，老太太提出给他与欠债的那家姑娘完婚。
他知道那姑娘一直等着他。
他与姑娘结婚后第三年，东家一家人搬到苏州去了，他带着姑娘回到了白龙溪。
沈山香听得出来，爷爷讲的故事都贯串一个"义"字。她想，爷爷如果讲曾祖故事的话，恐怕也是一个"义"字。可是，爷爷在讲曾祖父母婚姻故事时，只用了几句话就带过去了，原来，她曾祖父母是換婚，也是与姜家換婚，不过，那次換婚是两家提岀来的。
爷爷讲故事，其实是交待家史。然后，他大喘大咳，痰涌上来，呼吸困难，便对山香挥挥手。
父亲把她拉出爷爷的房间，问她有什么要求。她说："我想学你的枪法，我家祖传的枪法。"
父亲看着她，心想女儿说得对，姜家一贫如洗，大头又养活不了她，看来只有女儿养活大头一家了。靠山吃山，应该教给她枪法狩猎活儿。他二话沒说，在三个月之内把祖传的枪法全教会女儿，端枪打，甩枪打，单枪打，双枪打，各种打法一一教会。开头只是讲要点，接着打树上的苹果，打吊着的鸡，打奔跑的羊与狗。
山香聪敏，苦学苦练，她很快成为活线手，与其父相比，枪法有过之而无不及。
父亲很高兴，那年春节，沈姜两家換了亲。
到了姜家，山香挑起了养家活口的重担，大头与年迈的老母亲都靠她养活。白龙溪边的两亩薄地上的苞米收上来不够一家三口吃的。山香想岀一法，利用那片苞米打野猪。在苞米成熟时节，野猪最爱来啃苞米棒，一糟踏一片，有的老母猪带着一窝小猪来，一夜功夫连吃带毁就能把半亩地的苞米糟踏了。她想打野猪，打到一头大野猪卖肉可顶三亩地收获的苞米。但是，山香知道打野猪不是简单的事,野猪生性凶猛，你第一枪打不死它，它会朝你开第一枪的人冲过来，把你咬死，它那暴露嘴唇外的獠牙比两把匕首还利害。所以，打野猪一般要三人以上，第一人开枪后，第二人、第三人再从不同方向开枪，把野猪打死,然后大家分野猪的肉。她不想与别人合作，她要用自家的苞米地来守猎野猪。
那块苞米地在白龙溪的拐弯处，成心字形，中间高四周低,靠西边有棵高大蓬勃的泡桐树，至少有三层楼高，其树荫盖掉一半溪水。北面山高林密，山沟纵横,野猪都是从那些生长着灌木的小山沟里窜过来的。有的野猪啃了苞米后，还到泡桐树前月牙形的沙碛地边去喝白龙溪里的水，洗澡。夏秋之交，漫山遍野，绿叶甸甸，苞米高粱遍地，人们期待着收获，最恨野猪来侵害糟踏。大家在地里扎上稻草人吓唬鸟兽，白天派人扛枪守候，敲锣驱赶，沈山香沒有这么做，她每到旁晚就背着两支枪来到白龙溪畔，爬上那棵高大的泡桐树，把火药枪挂在树桠上备用，手里端着汉阳造在候着。
这一天傍晚,她照样爬到泡桐上守候。
太阳落山，像个大火球坠向地平线，把天边的云彩染成晚霞。西山缺口外，晚霞由桔红色逐漸变成绛紫，由绛紫逐渐变成紫黑色，照映着白龙溪东坡，苞米地里一片阴暗,野猪岀山来总是在这个时候。今天是沈山香在泡桐树上守候的第五个旁晚,她望着那一条条山沟岔道，丛林渐渐变暗，远处渐渐变得模糊了。沈山香想：如果野猪今天再不来，她就回去把大头的汗衫洗了，那汗衫上被大头的口涎弄湿了一片。同时，她想把婆婆明天的早饭烧好，以便明早起五更到这里来，狡滑的野猪被人打怕了，晚上不来早晨也会来的。
忽然，前面的小岔沟里的烧条、荆棘在摇动，像条小波浪从小岔沟揺到苞米地，然后小波浪停止了。沈山香望去，有一只野猪在苞米地边站住了,它在张望,心香知道,这是只打前哨的侦察野猪。过了一会，她听见野猪轻微的呼喚声，一群野猪从小岔沟奔跑过来，在落日余辉下蹿过一条横路。沈山香掏出子弹夾压进枪膛。野猪们见没有情况，这里是它们肆意吃食的天堂，便"咕噜咕噜"怪叫着冲进苞米地，前面野猪啃咬断一棵棵苞米，其速极快，它的两根獠牙像理发师手里的推子一般，一会推进四五米，身后倒下一片苞米，跟进的野猪如饿死鬼转世，大嚼大啖，吃进一半，糟踏一半。
沈山香好不兴奋，她端着枪等野猪靠近，一只野猪走来，10米，100米，60米,可是,它到离泡桐树40米的地方站住了。因为那里是走出苞米地的地方，它张望了一会，走过月牙形沙碛汀到溪边喝水。沈山香想开枪，可是野猪屁股对着她，她觉得打不到野猪的要害便按着啪啪跳的心，耐着性子等待。那头大公猪足有二百公斤，脊上的棕毛竖着，两只长长的獠牙在夕阳余辉里闪光。它喝足了水，终于转过身往岸上爬，前胸完全暴露岀来，她扣动了扳机。
"砰！"
一声闷响，大野猪掼倒了。
沈山香想，她爸教她的方法真奏效，打野猪要打它的心脏。大野猪前胸冒出血花，殷红的血汩汩的涌出。为了驱赶苞米地的野猪，她取下挂在树桠上的火药枪，对苞米地开了一枪,硝烟中，只见苞米起了小波浪，野猪们逃跑了，山香笑了，她准备下树。
然而，山香她错了，刚才她放的第二枪，这种火药枪俗称扫帚炮，散弹纷飞，有一团散弹正打在一只野猪的屁股上。那受伤的野猪认准开枪的方向便直冲过来。幸亏山香发现得早，她刚下树桠又迅速爬上大树膀子，然后瞄准冲来的野猪的前腿，这也是她爸教她的方法，迅速开枪，打断它的前腿。
她未待野猪冲来撞树，已连开两枪，把它撂倒在血泊中。后来发现，她第一枪就打断了那头野猪的前肘，开第二枪完全是多余的，证明她心慌。
是的，她怎能不心慌呢？她过去猎的都是兔子麂子与山狸猫之类的小野物，这是她第一次猎大野物。那头被击断前肘的野猪向前冲了冲，跌倒了，爬起来再向前冲,引来另外两头小牛一般大小的野猪向泡桐树冲过来。沈山香晓得，那两头野猪冲到泡桐树下或用身体撞树,或用獠牙推揺树要使她掉下来。慌乱中，她胡乱开枪，可是，当她把子弹打光了，野猪们也没有退缩的意思，仍在向泡桐树奔过来。
她想，这下完了，她闭上眼睛,等待不幸的一刻到来。就在这千钧一发之际，忽听上坡处的小路边，"砰旁，砰旁"几声巨响，野猪们一惊,掉头而逃，它们逃到山沟灌木丛中去了。
这是怎公回亊呢？原来，姜大头对沈山香平时拼命为家，他心感身受。他听说山香今天来打野猪，十分担心，便想帮她，可是，自己又没有本事。他妈说，你去苞米地边，那里山坡上有个山洞，躲在那里见机行事，帮帮山香也好。姜大头一想对啊，平时想拿出点男子汉的气概，就是没有表现机会，总是让山香当小弟弟看，今天一定要表现表现。于是，他腰别一把砍柴刀，兜里塞上几个山香在过年时买给他玩的炮仗，来到苞米地边的山洞里，躲在那里观察山香猎野猪。山洞在高处山沟沿的陡坡上，泡桐在低处河坂斜坡的苞米地上。躲在洞里的姜大头对站在泡桐树上的沈山香的一举一动看得清清楚楚。当他见到山香把大野猪打翻在溪边时，高兴得手舞足蹈。他想，应该放鞭炮来表示庆贺，因为手脚笨动作慢了一些，在炮仗炸响的时候恰巧是山香子弹打光,惊慌失措之时。这样，在这骨节眼上，他把正在进攻的野猪吓得屁滾尿流，落荒而逃,他没想到他这样救了山香。
山香当然很高兴，把大头喚过来，给他揩去下巴上的口水，接着，还特意在他脸巴上亲了一口，表扬他一番。
大头心花怒放，望着躺在水边的死野猪，开心地在儍笑。
山香唤他时他仍在儍笑，山香便拍着他的肩头，大声说道："你回家去跟妈说，叫人来抬野猪。"大头这才停止儍笑，如领聖旨转身欲去，她又关照他："叫妈用大锅烧开水！啊，你不要忘了！"
在姜大头矮小的身影消失在晚霞的暮霭之后，沈山香这才发现她浑身汗湿，衣襟贴在胸上，额上的留海湿漉漉的耷在脑门上。刚才猎野猪惊心动魄的一幕，现在想想还真有点后怕。
她便跳到白龙溪里，脱下上衣与胸罩洗了澡。
这一年，山香凭她的好枪法，打死五头野猪，八只黄麂，五十六对兔子和山雉。她靠狩猎维持一家人的生活。村里人都说，姜大头前世烧了高香，今世修了这么个文武双全的好媳妇，全家人福气东来。
这样，她智不欺愚，把大头当小弟弟相待，大头愚不自贱，对她当姐姐相敬，日脚过得虽不美满，但还能过得下去。
但是，好景不长。这真是天有不测风云，人有旦夕祸福，刚过新年不久，一场瘟疫在山里白龙溪畔蔓延，夺去了姜大头和他妈的生命，山香的爷爷也在那场瘟疫里病死了。
当年换亲他爸就很免强，那完全是她爷爷的主张，现在，爷爷去世了，山香又剩她孤零零的一个人在姜家，父亲觉得对不起她，想把她接回家住。村里也有不少人劝她攺嫁，尤其是大头的几房堂兄弟更是希望她攺嫁，这样可以继承大头家屋基和溪边的两亩地。可是，她不干,她家祖辈传承的义字在山香的心中早己生根。她想爷爷当年决定换亲就是为了两家人传种接代，现在，嫂子已替我沈家生下大胖小子，我的任务沒有完成，不能就这样走了。我要完成爷爷当年的重托，我要对得起爷爷，我要对得起姜家。
她到爷爷的坟上去烧香，发了誓；她到婆婆和大头的坟上去烧香，发了誓。她决心迎个倒插门的女婿，为姜家传承香火,后继有人。
沈山香经过这场瘟疫，死了几个亲人，变得单身只影，形影相吊,不过,同时她也变得坚強起来。她整天在山里打猎，过溪越涧，钻林登山，傲视一切，常常感到她是山里生灵的主宰。
是的，她枪一响就结朿一个生命，无论是天上飞的，地上跑的，水里游的，只要她的枪响，必有所获。
因此，羡她慕她爱她的人不少，村里人把她捧为猎人皇后。可是，她并不急于找男人，她觉得她需要的人在村里人群中是没有的。她需要怎样的男人呢？村里人猜不透。
原来，沈山香需要有文气的男人。山香听人家夸她文武双全是白龙溪畔最能干的女人,她感到奇怪，她大字不识一箩筺怎么可以称为文武双全呢？武的方面还差不多,凭着手中一杆枪，强壮的身躯，上山輦兔，下水捉鱼，没有问题。那张脸，红彤彤的像个苹果，那胸脯两边凸出如藏着两只大生梨，那臀部的肌肉微微鼓起，使那腰身显得有力而富于弹性,不用说村中的小伙子不敢与她交手，就是山上的野物也惧她几分。但是，她需要文气，需要找个有文化的男人,条件只有一个，只要那男人同意与她将来生的孩子中有一个男孩姓姜她就嫁给他。
为等到这样的男人岀现，她一等就是三年。春天，百花盛开时节，那个男人终于岀现了，他是个教师。那天，是姜大头病逝三周年的祭日，她去他坟上奠祭，摆上供品，点上香烛,刚磕了头，忽听不远处一声枪响，一只野雉扑着五彩绚丽的翅膀，"咯咯咯"的惊叫着从白龙溪畔飞起来，掠过苞米和红高粱地的上空往丛林里飞去。沈山香毫不犹豫，举枪就打，同时，她听到溪边也有枪声响起。
野雉刚飞逃到丛林上空，两扇翅膀一收栽了下来。
这时，她见有个人腰缠子弹带、手提双筒猎枪从溪边奔上来，她想是人家先开的枪，那野雉应该归他。所以，她把枪放下，又把瓶里剩下的酒水倒洒在坟前。这里是姜大头母子合葬的坟，她在祭奠时,嘴里念叨着对大头母子的思念之语。
"咦，怎么是母子合葬坟呢？"
沈山香抬头看，那人年轻,有着一张好看的长脸，戴着金边眼镜,穿着中山装，眼里闪着困惑,拄着猎枪问。
山香说："这是他们生前提出的要求。"
"我是新来的教师，这里要办所学校，乡董请我来的。我叫陈木生。"那人微微笑着，善意地问："这坟里的是你什么人啊？"
山香并没有不高兴，直截了当回答道："是我的男人和婆婆。"
陈木生立即感到侷促，白净的脸上泛红，嘟哝着连连赔着不是："对不起，对不起，我不该问这个，我..."
山香感到又奇怪又不懈，问个话有什么需要道歉的，也许这就是有文化的人身上的文气吧？她仔细的打量这个年轻的教师，看上去不过二十岀头，嘴巴子边胡髭不密，有股秀气、稚气、嫩气透出来，这正是她等待出现的男人。她想，她凭她的豪气、爽气、硬气，很容易把他俘虏。
有了这个想法，山香想要拖住他，说道："你刚才打的野雉掉到树丛里了，赶快去看看，不要让它跑了！"她喚上躺在树荫下的大黄狗。
野雉掉进的树丛是在一座大墓边，灌木特别茂密。那里的杂树有烧条、薔薇、荆棘，树下还长满半人高的茅草，不要说掉进一只野雉，就是藏个人也没法进去找。陈木生到了大墓边失望了，推推眼镜表示无法可想："可惜了一只又大又肥的野雉！"
"用狗去叼嘛。"山香说。
"灌木这么密，恐怕狗也进不去呀。"
山香唤过大黄，抺抹它的脖子，拍拍它的头，搔搔它的前胸，令它前进。
那狗对她的手语领悟得一清二楚，向前走了几步，钻进茅草丛里，然后匍匐往前。一会，它就钻进了针刺丛集的荊棘里，又一会它把那只野雉衔了回来。
山香从狗嘴里取下野雉，递给陈木生："这是你打下的，好枪法！"
陈木生并没有去接，望着野雉说："它左翅是我打截的，右翅是你打截的。这样吧，我拿回去也没锅烧，我还沒有锅灶哩，学校在筹办，我暂住在姜校董的家里。...你拿回去吧。"
他这一说正中山香下怀，不是山香贪这只野雉，山香从来不贪小，而是她想把他引到家去。她晓得陈木生住的校董家就是姜氏族长姜祖荫的家，那里她是不能去的。那个至今仍留着小辮子的族长出身显赫，脚下这座大墓就是他的祖先。她想以吃饭为引子，把陈木生引到家去,山香望望大墓前的石碑想出了法子,逗他说："要么，这样吧，你要是把这墓里人的亊说对了，你拿去，说错了，我拿回去，怎么样？"
"好啊，好啊。"陈木生觉得这女人很有趣。
他便辨认石碑上的字。石碑是个大石碑，石碑上的字是篆体，认起来费点力，不过，他都能认识。石碑上记录着姜伟矩从小聪颖好学，家境贫寒，经十次赴京考试，终于考上个探花。后来，姜伟矩官运亨通，做到巡抚大员，云云。但他没有照字说亊，并故意把姜伟矩的故事说错了。
山香忍不住笑了，说道："你是错了，我把野雉拿回去了。"
陈木生顺水推舟："好啊，君子一言，驷马难追嘛。"
当他俩走到岔路口时，山香说："我家住在村西头溪边，孤家独户,你傍晚来吃野雉吧？我等你。"
陈木生一听，她话里有话，便热切地望着她，温存地说："我现在也没亊，要么这就跟你去吃野雉，好吗？"
山香并不回避他投来的热切的目光，两眼热辣辣的望着他，苹果脸上飞过一阵红云，低声说："看你急的，路上碰到姜家人不好，你还是天旁黑时来吧。"
陈木生什么都明白了，想了想说："好吧，我回去換身衣服来。"
到了旁晚，山香煮好了鸡汤，摊了一摞薄饼，炒了几个时鲜小菜，专等陈木生来。她又劈了柴，烧了两锅开水，洗了澡换上花衫花裤，脸上抹上雪花膏，到门口探望,她探望了三回，也未见人影。不过,山香有信心，勾这年轻教师上钩是三指揑田螺，十拿九稳。可是，人家是否同意她让所生男孩姓姜的条件呢？她没有把握。她捂着发烧的红苹果一般的脸颊，望着火塘里跳跃的火苗，心在胸中穾突地乱跳。
穾然,从后院圩上树影里踅进一人，山香吓了一跳,她定睛看时，原来是陈木生。山香立即抱住他，两膀像滾烫的铁钳把他钳在怀里,陈木生显然有点透不过气来，还是着力把山香搂在胸前。
山香抱怨他："你来得这么晚，又把我吓了一跳。"
陈木生什么也不说只是狂吻她，抱着她就要上床。
山香喘息着，站着不动，陈木生奈何不了她，着急地说："怎么，你不肯？"
山香说："不是我不肯。我不肯干那事要你来干啥？我是黄花大闺女，要跟你上床你必须答应我的先决条件。"
陈木生一听立即冷静了许多，松了手问："你说，要金要银还是要什么...啊，你怎么是黄花大闺女，你不是有过男人吗？"
"来，我俚坐下来谈。边吃边谈..."
陈木生见她一身凛然之气，便坐在桌边的凳子上。山香给他倒上酒说："来，我俚先干一杯再说话。"她与他一碰杯，将一大盅烧酒倒进嘴里,然后说："我嫁到姜家十八岁，大头才十六岁。俗话说十七成丁，大头不到十七就死了，你说我是不是未破身的黄花大姑娘？大头因身有残疾，又小又儍，我虽懂点事，那些事也多不明白。"
陈木生截住她的话说："这我会，我教你。"
"这么说，你家有女人？"山香睁大眼睛，停止呼吸。
"没有。"陈木生笑笑说："这种事是人的天性，不用学的。况且，许多书上都讲的，《红楼梦》、《水浒》里都说得详细着呢。"他见山香一脸迷惘，问道："你说你的条件，什么条件讲讲看？不过，我是个穷书生啊。"
山香给他斟满酒说："你搞错了，我是要钱的主吗？我爷爷与姜家换亲为的是传种接代，我嫂可为我俚沈家实现了这个愿望，可我还未为姜家生下后代大头就走了。我想替姜家生个儿子让他们传承香火，因此,跟你生的男孩第一个必须姓姜，你同意吗？就这个条件。"
陈木生放下筷子，怔怔的望着山香。他觉得山香是个奇女子，不仅有一手好枪法，而且，她的想法也与众不同,有一种义气在里头。不过，他觉得山香这个想法也太单纯太幼稚了。他说："虽然我觉得你的想法未必能实现，但我还是同意你的条件。"
"你说我的想法未必能实现是什么意思？"山香抬起头,很认真。
陈木生解释道："据我所知，姜家在白龙溪是大家族，族长姜某人一头脑封建的货色，他们会让你这么做？"
"那不管他！"山香与他碰杯："你吃好了没有？嘻嘻。"
陈木生说："我要洗澡，你先到床上等我。"
山香说："洗什么澡啊。"
陈木生："要讲卫生，懂吗!"
山香心花怒放，他真是个有文化有文气的人。她赶紧将锅里的热水舀到大朩盆里，扔进一条新毛巾，然后到厢房里去了。
常言道干柴烈火，他俩可真是干柴烈火，木架床"吱吱"一阵响后，厢房里传岀喘息声，好像俩人打架过一般，都是浑身发热，大汗淋漓。
沈山香从没有这么快活过，她抱着陈木生亲了又亲，要他爬上来再干。书生只有喘气的份儿，再也不想动了。于是,沈山香趴到他身上，又是一阵蜂狂蝶舞。
他俩缠缠绵绵了一夜，到天快亮的时候，陈木生说："我得走了。我俚怎能常见面呢？"
山香说："在村里见面很不方便，我俚到下湾桃林相会可好？"
木生有些担心地说:"听村里人说那里是狼窝，是群狼出没的地方。"
"正是狼窝，那里才没人敢去哩。"
"好主意，带枪去就是了。"
他俩又一阵紧抱，温存。山香一边亲他，一边给他穿衣裳。
从此，他俩佯装打猎，常到下湾桃林里幽会,而在桃花林狼窝地相会相爱的那种冒险,是他俩永生不会忘记的。山香为了怀孕，每次在两人**之前，她都摘取了许多桃花撒在身上，让木生看到她的胴体更美艳，让他有一种交桃花运的直观感受，让他蓬勃有力。有两次**时，她把双脚蹬在桃树根上，这样腹部扭动更有力。有意思的是她感到快活时便用力蹬脚，那桃树上的桃花被她蹬得纷纷飘落，那满树粉红色的桃花缤纷而下，飘飘洒洒，沸沸扬扬。她仰望天空，以为是天女撒花，观音送子来也。她感到幸福极了，心想一定能怀上孩子了...
然而，她始终没有怀孕。于是，她与木生的幽会更加频繁。
很不幸，当他俩第十八次在桃树林里幽会的时候，被姜家人捉住。那是很偶然的，姜祖荫有个不足五个月的孙子被老狼偷走了，他家的家丁扛枪舞棒到老狼窝来寻找。那伙人在路过桃树林时撞着他俩在***于是，把他俩五花大绑送到姜家祠堂。
留着小辮子的姜袓荫，年过五十，一脸威严。他熟读四书五经,人称孔圣人之徒,坚守家教礼法,被姜姓推为姜氏族长。这天,由他主持家族会议，经过众人议决，决定立即实施双人漂。
姜袓荫主张双人漂出于多种原因。其一，他不赞成办洋学堂，上面委派他做校董那无非是要他出钱。现在，除掉教师陈木生小学校也就办不起来了。其二，姜大头家无人无后，除掉沈山香她家那二亩溪坂地可以充公给祠堂，而祠堂的公产田是由他掌管的，这样，他的族长经济实力又可增強。其三，他寻找失去的孙子碰到这么个触霉头的事，真是悔气，令他怒发冲冠。另外，至于说姜家的媳妇与人***有伤风化，给姜氏族人脸上抺黑，必须给予严惩，那当然也是在他考虑之内。但是，他这么快就决定将沈山香与陈木生绑上竹筏实行双人漂，前面三个原因似乎同样重要。
一个小寡妇与一个新来的教师即将上双人漂，这个消息在九龙山白龙溪山沟里传开后，整个山村沸沸扬扬。那天,到姜家寨看热闹的村民人如潮涌。
山香的父亲沈家富得到消息，感到心中有愧，换婚害了女儿，便决定全家出动，到白龙溪下游去营救。
白龙溪两边夾着崇山，溪流像条银蛇在山间舞动，流淌。这里山虽不高峻，却错落有致，因此，溪流是一里三小湾，三里一大湾，从姜家寨到百草湖八十里水路有数不淸的湾道险滩。其中，有一个大瀑布宽十五丈，高数十丈，还有三处深水潭，皆深不见底，曝啸如雷,水流环转，溢坝而去。白龙溪流过的双人漂筏子一般到不了大瀑布就被礁石撞碎，筏子上的人也多数被撞得粉身碎骨，漂到百草湖的人能活下来的没有几个。
沈家富深知如此，他关照家人带上挠钩与绳索，到下湾溪边分头把守救人，力争在大瀑布前把人救上岸来。同时，他将家中赞聚的钱悉数拿出来贿赂扎筏人，请他们把竹筏扎牢，旁边加上两根护栏松木，这样，筏子在漂流过中不易翻滾，溪边的巉岩横石也撞不着筏子上的人。
沈山香被捆绑着手脚，仰面朝天躺在竹筏上的门板上，头发凌乱,脸色惨白。由于执行人受了沈家富的贿赂，她的衣裳没有被扒掉，仍然穿着蓝花布衫太司林长裤。陈木生则没有她那么幸运，那套漂亮的中山装在他被扣在祠堂前柱子上的时候就被人剝去了，现在，他身上只剩下一条白布短裤，那副金边眼镜还是戴着的，不过，此刻他愈显得文气的样子,人愈显得狼狈。
沈山香自从被人按倒在竹筏子上后，她就一直闭上眼睛。她与陈木生的这场恋爱，爱得热热烈烈，风风火火，这令她满足。今天，她又与陈木生一同被漂一同走上赴死之路，她感到壮烈，不同寻常，她想死了也值。
现在，在她的脑海里不断闪现岀美好的回忆。有一次，她与陈木生在桃花林里幽会***她忽见有五只狼在林里伸头探看，它们好像在好奇地参观。她不理会那五只狼，她照样与陈木生亲热，可是，等她与木生亲热完了再寻找那五只狼时，它们己消失了。又有一次，她与木生幽会时被群狼包围，她仍与木生相拥着，謄出一只手来开枪驱狼。她晓得只要不打死或不伤着它们，枪声是能够驱散它们的。于是，他俩轮流謄岀手来朝天空开枪，同时互相搂着腰...那与狼窝毗邻的桃花林，花枝妖艳，土地温软，青草熏风，令人陶醉。她与他在桃林里倒身野合，感到一种原始的气息，动物的冲动，人类的欢愉。
沈山香也有遗憾，一个唯一的遗憾，她没有为姜家生下一男半女，接上香火，就要被双人漂漂走。这时,她忽然听到陈木生说:"山香,你为姜家生子才爱我的吆?"
"是呀。"
"你真义气,可我,可我...嗨,我没能帮你做到啊!"他此刻才悟到义比爱大,义是大爱,沈山香的胸怀比他宽广。
沈山香叹口气,说:"我俚今生为姜大头续上香火,是不可能了,等下世吧,你我再相爱,为姜大头生子接香火!"
陈木生听了更加感到沈山香了不起,她一生一世都贯穿个义字,她有什么错?当然,在姜祖荫他们看来,我俚私通是违反了礼呀。哎呀,义与礼就这么矛盾互不相容吗?他想不明白,望望山香说:"为了我们的来世相爱我与你去赴死,漂到大海里去。"
山香听了十分感动,她虽然没能替姜大头续上香火而令她遗憾,但她爱过了,现在陈木生的这几句话就是最好的回报。她眼角汩汩地流下了热泪。
哗哗哗，激越回荡，那是桃林边白龙溪流水的声响，那愉快的流水声像牧歌，从他俩的耳边流过...
哗啦哗啦，这是抬竹筏子的人们趟水的声响。哗！竹筏子被推到了白龙溪的急流中，沈山香感到浑身震动了一下，她微睁开眼瞟了一下陈木生，见陈木生在，便又闭上了眼睛。
她在等待死亡的到来。
陈木生感到一种满足，沈山香在桃林让他真正当了回男人。在桃林里，沈山香像棵靑松，巍然挺抜，现在，沈山香躺在他身边的竹筏子上，他仍有这种感觉。沈山香这种毫无畏惧毅然赴死的精神，极大地鼓舞了他，他也不愿做岀孬种相，便抬一抬头，禀然地望着天空。
在山峰的上空，一只鹰隼在追击小鸟。那小鸟也许是只野鸽子。
竹筏飞流直下。
有人欢呼，但叹息惊叫者也不少。
山高水低，水流湍急。
水中竹筏漂流极快，在第一个湾道处攥着挠钩救人的是山香的弟弟沈大勇，他见竹筏漂来扑腾到水里，还未游到二流就被激浪打昏在卧牛石旁，手中的挠钩也漂走了。接着，站在两处湾道边的人都因水急浪高没能把他们救上来。
竹筏子上的沈山香心里根本不存在生还之想，一心等待死亡的来临。但是，当她听到弟弟的呼喊声时,接着又听到弟媳的呼喊，她流下了眼泪,父亲在设法救她呢。
沈家富等在大水潭边，他在张望。大水潭是有几亩地大的靣积，水流到这里相对平缓了一些，但根据以往的经验一个人无法把竹筏拉到岸边来的，因为水潭下面是一个十几丈落差的叠水坝，水流的力道是很大的。他一面注视着溪流，一面在想竹筏子来了怎么办？就在这时，竹筏顺流漂了过来。沈家富喊道："山香，爹来救你了！"
沈山香侧过脸，见爹爹在脱衣裳准备跳水，便大声喊道："爹，这样你救不了的，开枪打断竹筏子上的绳子！"
"那太危险，会误伤人的！"
"不要紧的，我相信爹的枪法，快开枪！"
竹筏漂流很快，转眼间到了大水潭，随着水流的回漩竹筏在潭里打转。沈家富站在岸坡一块迎头悬石上，他眼疾手快，举枪便打,连开几枪，枪枪命中,捆绑在山香的手脚、腰间与脖颈上的几道麻绳全部被他打断了。
沈山香爬了起来，动手解陈木生身上的绳子。她边解绳子边呼唤："木生,木生..."陈木生耷拉着脑袋，眼镜也折断了，剩下一半挂在脸上。她拍拍他的头，他脑后在流血，看样子是被河床石撞死了。"爸爸，爸爸，快来救他！"
沈家富跳了下来扎猛子过来，待他从潭水里冒岀头来，那筏子已经流下了翻水坝。他见女儿站在坝边呼喊，他耳朵里灌满了水,女儿喊的什么他没法听见。
女儿在哭天呼地叫喊："他死了，他死了！"
他见女儿站在水坝边，很易被水流冲下去，便叫道："山香，你不要动，爹来了！"
山香说："爸爸，你不要过来！陈木生恐怕是死了，他是为我而死的，我也不要活了，我要跟他去！"说完，她纵身一跃，跳下坝去。
沈家富望着山香跳下水潭,他一下子昏了过去....
二、
沈山香跳下叠水坝,落入深潭,一下子就沉了下去。她呛了几口水,头又撞在礁石上,冒出水面时己经晕了,只是本能地刨着水,被水流裹着浮浮沉沉,开始还有意识,后来就什么也不知道了。
当她醒过来时,她趴在一块石头上,肚子顶着石头,头朝下,她在呕吐肚里的水,一口一口往外吐,在她吸了一大气后,她清醒过来。她睁开眼望看到天地翻转过来,一时弄不明白。这时,她听到有人惊叫:"大当家的,姑娘醒过来了!"
一个手里提着驳壳枪的大个子过来问:"你认我做干爹,我就救你上虎头山,嗯?"见沈山香直眨眼不开口,又问:"我认你做干女儿,你答应吗?"
这时,有人扶山香坐起来,山香点点头,旁边的人就喊道:"大当家的,她答应了!"
大当家的命令道:"你们扶姑娘上船,回虎头山,我俚到山里章家窝去发财。"
沈山香这才明白她已到了五指山下的百草湖,离家近百里了。后来,她听刀把脸说,大当家在往章家窝的路上,遇到姜小辫子的追兵和章家窝自卫队的夹击,一命呜呼。她被人送到了虎头山,受到何仙姑的喜爱,她把她当看自己的女儿看待。得知她是神枪手后,便任命她为巡山队队长。何仙姑这样做原本是想叫山香为大当家报仇,但遭到老医生戈葫芦反对。老医生说,虎头山这几个人湖里搞绑票搞拦路抢劫还差不多,可是,我俚出了百草湖去抢等于去送死,当时大当家不听劝,这不连尸首都没了吗。何仙姑一听有道理,就听这个有小诸葛孔明之称的老医生之言,从此,不提去五指山报仇,钻在百草湖里做土匪,打劫发财。
沈山香当了巡山队长后,腰间双挎快机盒子,人也变得神气了,心里虽然想着陈木生是死是活,但也没提出去寻找,因为何仙姑不让她出湖。何仙姑年近五十,脸如核桃,皱纹深,水泡眼,面相凶恶。她平时抹得胭脂花红,梳着大飞头,脑后插满金钏银饰,呲着金牙,叨着大烟袋,因她在老医生戈葫芦等人的推拥下继承了虎头山大位,众人叫她"当家的",山香山也这样称呼她。山香因何仙姑收留了她,并对她委以重任,便对何仙姑十分敬重,听从她的指挥。后来,山香见何仙姑与戈葫芦勾结,打击敢于反对她的人,特别是对男人,何仙姑手段毒辣,都施以酷刑或者处死。不久,几个男人与何仙姑对立,他们密谋武装夺权,
后来被酒楼老板蒲天蕙得到消息,密报给何仙姑,何仙姑令她带人及时平息了内乱,把那几个要造反的家伙除掉了。这之后,何仙姑更加信任沈山香,又任命她兼保卫队头儿,让她带着大疤胖、刀疤脸、马大发几个人,还有几个漂女一起巡山,保卫虎头山这个小王国以及何仙姑的安全。
老医生是世家子弟，祖上从做官到财主，到他祖父便悬壸城中，杏林讲学，到了他父亲手上，家道中落。他经几番挣扎，家道亦未中兴，后经一位江湖郎中指点，说在乱世卖春药可以发财，其他别无岀路。于是，他翻遍家中古籍，竟从祖父的手抄本里发现民间几个春药偏方，在求医病家试了试，一位富家小姐大出血而亡，一位保长中风，人家找他算账，他便逃亡藏匿，后来，他被土匪大当家请去替姨太太何仙姑治病，流连虎头山。在老医生心里，光宗耀祖，发财致富是天经地义的，他觉得那位江湖郎中的话是金玉良言，发财的速成之道，而虎头山由于何仙姑的荒唐**为她提供了良机。百草湖中的这个孤山野岛，在乱世里是无法无天的地方，试验房事野药方子的天堂。
他在这里给人吃的春药，中毒身亡者不下十人。但是，每回岀亊都由何仙姑顶着，所以，老医生对何仙姑心存感激，不遗余力地为她卖命。一言以蔽之，老医生与何仙姑之间的关系是狼狈为奷，共生共存，真所谓是一根绳子上拴着的两个蚂蚱。老医生家祖传的《太监秘闻录》，他背得滚瓜溜熟。阉割男性生殖器有四种方法：一、将**、**全割掉。二、只割掉睪丸。三、将**压碎。四、割断输精管。他试第一种方法时因红肿死去两人，没有成功。第二种方法他也做过，虽然获得成功，但需要新鲜猪胆消炎，虎头山缺货，麻烦。第三种庒碎法主要是对幼儿的，他没做过。他现行的阉割都是采取割断输精管的方法，割时，给人喝麻醉汤，嘴里含煮熟的鸡蛋，术后用些消炎药膏。有时，为防止刀插得深而引起严重的炎肿，他在尿道里插根麦管，三天内有小便出来，便拔掉麦管，手术成功。他用这种方法骟掉多少人？他也说不清。
沈山香在巡山过程中,对虎头山环境也渐渐地熟悉了。虎头山座落在百草湖中央,四面环水,北面对岸有座野猪岭。虎头山高耸,山头像个虎头,常常裹在云雾里,山下有条山溪,溪上有座天生桥,天生桥上下簇着一丛丛蘑菇状的石柱,俗称老虎**。上了天生桥,过两道弯,便是关帝庙,湖上渔民叫老爷庙,也有人叫财神殿。从关帝庙后山出,再转两道弯,便是虎头山的"老虎屁股",尼姑庵藏就在"老虎屁股"的夹裆里,那是两道黄墙,一进小院,左面圆门里是方丈,何仙姑就住在里面。从安全来看,尼姑庵是易守难攻的地方,北面临湖是个悬崖,跟蒲天蕙开的酒楼隔着一条大河。沈山香每天巡山,就是沿着这条路线,从尼姑庵出发,到关帝庙,天生桥,再过河去蒲天蕙酒楼。
沈山香渐渐地与蒲天蕙要好起来,已经以姐妹相称。蒲天蕙不是本地人,她家在太湖边的宜兴,据说她爸与大当家的是把兄弟,大当家死后她爸来过一趟,要何仙姑照顾她女儿的生意。何仙姑见蒲天蕙为人灵活,会做生意,江湖上认得人多,在上海有个青帮的堂主做干爹,便请她暗中帮她搜集情报,购买枪支大烟土。而蒲天蕙天不怕地不怕,何仙姑托她的事又全能做到,这样,何仙姑对她便多有依重。沈山香晓得蒲天蕙在虎头山的份量,便有意与她交结,还托她打听陈木生的下落,
可是,蒲天蕙只答应,并不去做。后来,沈山香问她,这是为什么?
蒲天蕙说:"你有所不知,当家的最恨这里的妇女出山过湖去找她们的情人。"
"为什么呀?"沈山香吃了一惊。
"不为什么,我俚不谈这个好吗。"
在虎头山时间长了,沈山香才得知何仙姑跟老医生正在策划搞一套新的山规。何仙姑废除了大当家过去出湖去抢劫与掳掠女人的那些做法,她接纳漂女或从家出走的妇女上山,并且得到重用。现在,山寨里的烧柴班组、种菜班组与打鱼船队,还有厨上人员,保镖人员,他们的头儿全被换成女性,何仙姑要把虎头山改造成女人的王国。她相信谁强大谁是统治者,女人强大同样可以统治男人,在虎头山建成女人王国,她就是国王。不过,何仙姑和老医生的做法令人害怕,毛骨棘然。一是何仙姑要上山的人交"投名状",捉个男人来献给她,捉不到男人就得杀人越货。二是老医生试药,他把他研究的性药拿人作试验,一种药人吃了兽性大发,到处找女人,一种药人吃了**全无,万念俱灰。同时,何仙姑令老医生把敢于反抗她的男人骟了,成为阉人。开头,沈山香对何仙姑的做法非常反感,对老医生的那一套更是不解与惊恐,后来,她感到在虎头山这个偏辟之地建个女人王国,没有这种严酷的手段是不行的。同时,在这里过个女王国倒是不错,外边男人可以压迫女人,这里女人压迫男人也无不可,如果何仙姑让她去姜家寨找姜祖荫报仇,又把陈木生找来团聚,那她就感到生活就相当完美了。
到了春天,她去蒲天蕙酒楼玩,她想陈木生想得厉害,她对蒲天蕙说:"天蕙姐,我想陈木生想得发疯,整夜睡不着觉呢,你说怎么办?"
蒲天蕙朝她看看,见她胸前**高耸,嘴唇彤红,晓得她在发情,但她也帮不了她,便安慰她说:"妹子,这有啥办法呢,要么喝点老医生配制的中药,熄熄火气。"
两个女人都笑了,沈山香一抹胸又拽住自己的头发说:"你说我去找陈木生行不行?"
"不行!"蒲天蕙说:"听说当家的捉来男人玩,要么,你..."
"你说什么啊!"沈山香重重地拍了她一巴掌,斜起眼睛十分无奈:"嗨!"。
这时,蒲天蕙给她倒茶,一杯她家乡的碧螺春,给她出主意说:"你我形同姐妹,作阿姐的我给你说老实话,我伲(们)要壮大自己,待我伲在虎头山有了势力,莫说去找自己的情人,就是干出更大的动静,那个管得了啊!"
沈山香怔怔地望她好一会,觉得这个面孔秀气,身材娇小的女老板说的是真话,不过,她曾提出与她结拜成义姐妹,被她婉然谢绝,沈山香总感觉蒲天蕙深不可测,她是个有主张的人,应该与她多相交往,进行交结。至此,她俩渐渐成了密友,沈山香有事总找蒲天蕙商量,蒲天蕙在生意上的事有时也找山香帮忙。
...
沈山香的故事有它的特色,富有传奇性,但是,这类故事在百草湖似乎并不是特例。现在,在运盐河畔徐家圩一桩双人漂情案又要发生了,不过,这个故事与沈山香有所不同,我们且往下看。
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双人漂在百草湖和附近山里是常有的事,捉奸后经过家族审判,将被捉到的男女捆绑在门板上或者竹筏子上，放到河水里，任其随波逐流。这是二十世纪三、四十年代对男女偷情者一种严酷的处罚,不过,在百草湖、九龙山一带这也未形成乡俗,只是常常发生的事。
这种双人漂的处罚与湖南的"沉潭"不同。湖南的沉潭是将**的男人放了，只把女人沉入江里淹死。双人漂则实行一个也不放过，将他们双双捆在门板上，漂而逐之。这种处罚一般是根据家族的决议，由族长带领一帮人执行。当然，也有一些人把双人漂作为对另一些人的报复手段。他们将被捉男女手脚钉在门板上，再用铁丝麻绳扎牢，放一码的只用绳子捆绑不钉钉子，然后放入河流中。处罚者的目的很明白：让被处罚的人极大地曝光，丢人现眼，受辱于天下。死不死看你的运气,即使被人救起,在漂流过程里也是九死一生，惊心动魄，被漂流者在精神上受到极大的震撼与创伤。
用双人漂来处罚偷情者，于执行人来说最大的好对处是不承担杀人的罪名，因为放逐时是活人出去的嘛。
百草湖虽小，其水域却也跨越三州五县。
百草湖的大小湖泊星罗棋布。水域最为宽广的中心湖区汪洋姿意，波浪涛涛。青草芦苇，无边无际连天碧，荷花菱花，随波逐浪映日红。那里的山丘多不高峻，只有位于大湖中心的虎头山巍峩挺拔，耸入云霄。其它山丘有的高不过百米，有的高才几十米，分布在湖边或河道两旁。而一个个湖泊由一条条河流串着，好似一根根金线银丝串着一个个水葫芦。
河流之中有一条运盐河，它宽不过百米，长不足三百公里，却是百草湖各地码头的重要通道。从这条运运盐河运盐到百草湖的各个码头，再分散转运到安徽、河南、江西等地。这样，没有多久，盐业使百草湖边许多荒凉的小漁村发生了变化，它们很快成了水陆码头重镇。其中最有名的是螃蟹港,汊河镇,金家寨,虾塘,鳖山,荷塘。如今，自从军阀混战以来，特别足孙传芳的败兵经过这里，肆意抢劫以后，乡镇也再不繁盛了，处处呈现一片衰败的景象。双人漂这种做法辛亥革命以后已经多年不用了,可是,近几年来由于日寇侵占了百草湖地区,政府没了,法律缺失,以家法行事又在百草湖地区和附近山里死灰复燃了。
离百草湖最近的山叫九龙山,形如九条龙,伏在长江与湖泊之间,山里有一条白龙溪,湾湾曲曲,日夜奔腾,流进百草湖。山里的民风与湖区的民风有很大的不同，慓悍，刚烈，纯朴。正所谓"近山者仁，近水者智。"山民们仁厚得可爱，遇亊"义"字当先。
不知何时，人们对山民的形像误读误解了，总以为山民的身躯如他们身后的高山一般高大伟岸，其实，在不少山区尤其是交通不便、物产不丰、人口又不多的大山里，山民的身材比平原水泽地区的人要矮小，这主要是他们近亲结婚所致。山里人少，往往几十里路的山沟里只有那么几户人家，反反复复的结亲，又因贫穷双方換亲，导致遗传影响发育。有的村子，甚至岀现多个畸形儿，脑袋硕大，流着口涎，像个小老头儿。
沈山香的家在山沟深处，祖祖辈辈在这种民风中度过。她和她的家人个子都是三号个儿，不高，却很敦实，像山坡上的苞米棒一样。她苹果脸,双眼皮,脑门饱满,比较漂亮。她的家人在那条八十里长的白龙沟里算是高身材了。这得益于她祖母从百草湖娶来的，她母亲又是她父亲从狼群里救出来的一个山外逃来的姑娘。因此，她和她哥哥沈大勇岀落得漂亮，不像村里人那么矮小，猥琐。但是，大勇到了二十岁也讨不上媳妇，三代人都急，尤其是她祖父卧病在床奄奄一息，狂呼"不见重孙不闭眼。"一家人无法可想，她父亲常常到后狼沟去冒险，希望能再从狼群里救岀一个姑娘当儿媳，可是，这种千年一遇的好事那里再有啊！
于是，由祖父作主将她与姜家寨的老上亲姜家換亲。
姜家寨与她家相距五里路，那个寨子比她们村子大，不过，大头娃娃也更多，山香要嫁的正是个大头娃娃，他连名字也没有，人称姜大头。姜大头十六岁了，身高只有一米四，头却硕大，像个南瓜，嘴巴常常流口水，衣襟上系着一块专用来揩口水的小毛巾。他的皮肤格外的白嫩，里面的微血管好像露在外面一般，碰一碰就会出血。姜大头虽然年已十六，智力就跟三岁孩子差不多，爱笑，低能，善良。
大头这个人沈山香是见过的，山香与大头阿妺是要好的小姐妺。他们两家三代前也曾连过亲。沈山香一听要換亲，从心底里不愿意，但找不出理由，跑到山上哭了三天三夜。父母亲跟她说，家里穷，实在沒办法才出此下策，两家的男孩岁数都大了，要传承香火，也只有委屈你了。妈妈抱着她哭得泪人似的,父亲见门前老鸦叫，气得连开了五枪，把榆树大膀桠都打折了。
沈山香头脑发懵，跪在老爷爷病榻前。
爷爷喘息着，喉咙里呼啦呼啦响，断断续续给她讲故事，爷爷给她讲她爸爸与妈妈的故事。那年秋天，她爸在后狼沟桃园里遇到一群狼，几十条，他边打边退，已经到了山口安全地带。这时，从山间小道上闯进来一个姑娘，她挎着蓝花布的小包袱，是从家里逃婚岀来的。她那里知道这里是狼窝，尤其是秋后的狼成群结队，见啥活物都敢围攻。你爸狂喊，那姑娘那里听得见。你爸奔下山，到了谷地桃林他见那几十只狼把那姑娘逼到山脚，姑娘再无退路，躲到一棵古松树后，然而，那群狼那会放过她。就在五条狼同时蹿向松树后的时候，你爸枪响，打倒了一只狼。你爸迅疾奔过去挡在姑娘面前，与进攻的群狼相持，搏斗。結果，直到把头狼打死，群狼才逃散。这时，你爸已多处受伤，浑身是血，看看那姑娘已吓晕过去了，他把她背了回来。
村里人听说此事，都怂恿你爸与那姑娘成亲，当时我反对。你爸奋不顾身救人，这是全凭一个"义"字，若是乘人之危，提岀与其结婚，这与救人要报酬有什么两样？不义！我俚山里猎户义字传家，不能这样做。
"后来呢？"山香听出神，问道。
爷爷喘了一会，说："后来，姑娘也讲义气，通知她哥哥来，在她哥哥支持下就与你爸成婚了。"
接着,爷爷又讲他自己的故事,这个故亊讲得简明动人。他说，他年轻时常到山外去卖山货香梨、苹果与红枣，在他二十岁的那年，他到百草湖金家寨去卖山货，刚把一船香梨卖了，拿着钞票往回走时，一个甩着大辫子的姑娘跑过来，说是坏人要抓她，要求到船上躲一躲，他答应了。姑娘刚进舱，一伙人扛枪舞棒的人追过来，要他交出姑娘,他问他们为啥？
那伙人说，姑娘家欠债，抓去顶债。
他把卖梨的钞票递给他们，替姑娘还债。为首的人数了数钞票，说："这点钞票不顶用,姑娘抵债是到东家做三年工。"
"那么，我去顶债，你们把姑娘放了。"他站在挑板上，不让他们上船捉人。
这时姑娘的父亲来了，是个瘦弱多病的老人。他对爷爷作了一揖，他对他仗义相助十分感谢，但他不愿让一个陌生的靑年为他家去卖身，他坚持让女儿去顶债。
"我去顶债，你把女儿领回去吧。不过是三年吗，我可以跟东家签字画押的,我斩钉截铁地说。"
老财一听十分高兴,觉得这小伙子倒是有七仙女故事里董永一股劲。便带众人与姑娘的父亲来到一家茶馆店，大家当众签字画押，由镇长作证。
这件事当时在金家寨轰动一时，有人说他儍，有人说他义。他不管这些，只是想做件好事，那雪白的姑娘到了老财家还会有好果子吃吗？弄不好会被他们卖了,他当时只是这样想。
后来在老财家干活，对这家人逐渐地有了认识。老财一家人并非都是穷凶极恶，欺凌乡里，只是爱财而己。他家的老太太还很和善，一心向佛。在他干到二年半的时候，老财家发生抢劫，強盗一边枪战，一边入室抢劫。那次枪战时，他占住楼角，凭着活线手的枪法把那伙土匪打跑了，使东家免受了财产损失。
东家全家感激，老太太提出给他与欠债的那家姑娘完婚。
他知道那姑娘一直等着他。
他与姑娘结婚后第三年，东家一家人搬到苏州去了，他带着姑娘回到了白龙溪。
沈山香听得出来，爷爷讲的故事都贯串一个"义"字。她想，爷爷如果讲曾祖故事的话，恐怕也是一个"义"字。可是，爷爷在讲曾祖父母婚姻故事时，只用了几句话就带过去了，原来，她曾祖父母是換婚，也是与姜家換婚，不过，那次換婚是两家提岀来的。
爷爷讲故事，其实是交待家史。然后，他大喘大咳，痰涌上来，呼吸困难，便对山香挥挥手。
父亲把她拉出爷爷的房间，问她有什么要求。她说："我想学你的枪法，我家祖传的枪法。"
父亲看着她，心想女儿说得对，姜家一贫如洗，大头又养活不了她，看来只有女儿养活大头一家了。靠山吃山，应该教给她枪法狩猎活儿。他二话沒说，在三个月之内把祖传的枪法全教会女儿，端枪打，甩枪打，单枪打，双枪打，各种打法一一教会。开头只是讲要点，接着打树上的苹果，打吊着的鸡，打奔跑的羊与狗。
山香聪敏，苦学苦练，她很快成为活线手，与其父相比，枪法有过之而无不及。
父亲很高兴，那年春节，沈姜两家換了亲。
到了姜家，山香挑起了养家活口的重担，大头与年迈的老母亲都靠她养活。白龙溪边的两亩薄地上的苞米收上来不够一家三口吃的。山香想岀一法，利用那片苞米打野猪。在苞米成熟时节，野猪最爱来啃苞米棒，一糟踏一片，有的老母猪带着一窝小猪来，一夜功夫连吃带毁就能把半亩地的苞米糟踏了。她想打野猪，打到一头大野猪卖肉可顶三亩地收获的苞米。但是，山香知道打野猪不是简单的事,野猪生性凶猛，你第一枪打不死它，它会朝你开第一枪的人冲过来，把你咬死，它那暴露嘴唇外的獠牙比两把匕首还利害。所以，打野猪一般要三人以上，第一人开枪后，第二人、第三人再从不同方向开枪，把野猪打死,然后大家分野猪的肉。她不想与别人合作，她要用自家的苞米地来守猎野猪。
那块苞米地在白龙溪的拐弯处，成心字形，中间高四周低,靠西边有棵高大蓬勃的泡桐树，至少有三层楼高，其树荫盖掉一半溪水。北面山高林密，山沟纵横,野猪都是从那些生长着灌木的小山沟里窜过来的。有的野猪啃了苞米后，还到泡桐树前月牙形的沙碛地边去喝白龙溪里的水，洗澡。夏秋之交，漫山遍野，绿叶甸甸，苞米高粱遍地，人们期待着收获，最恨野猪来侵害糟踏。大家在地里扎上稻草人吓唬鸟兽，白天派人扛枪守候，敲锣驱赶，沈山香沒有这么做，她每到旁晚就背着两支枪来到白龙溪畔，爬上那棵高大的泡桐树，把火药枪挂在树桠上备用，手里端着汉阳造在候着。
这一天傍晚,她照样爬到泡桐上守候。
太阳落山，像个大火球坠向地平线，把天边的云彩染成晚霞。西山缺口外，晚霞由桔红色逐漸变成绛紫，由绛紫逐渐变成紫黑色，照映着白龙溪东坡，苞米地里一片阴暗,野猪岀山来总是在这个时候。今天是沈山香在泡桐树上守候的第五个旁晚,她望着那一条条山沟岔道，丛林渐渐变暗，远处渐渐变得模糊了。沈山香想：如果野猪今天再不来，她就回去把大头的汗衫洗了，那汗衫上被大头的口涎弄湿了一片。同时，她想把婆婆明天的早饭烧好，以便明早起五更到这里来，狡滑的野猪被人打怕了，晚上不来早晨也会来的。
忽然，前面的小岔沟里的烧条、荆棘在摇动，像条小波浪从小岔沟揺到苞米地，然后小波浪停止了。沈山香望去，有一只野猪在苞米地边站住了,它在张望,心香知道,这是只打前哨的侦察野猪。过了一会，她听见野猪轻微的呼喚声，一群野猪从小岔沟奔跑过来，在落日余辉下蹿过一条横路。沈山香掏出子弹夾压进枪膛。野猪们见没有情况，这里是它们肆意吃食的天堂，便"咕噜咕噜"怪叫着冲进苞米地，前面野猪啃咬断一棵棵苞米，其速极快，它的两根獠牙像理发师手里的推子一般，一会推进四五米，身后倒下一片苞米，跟进的野猪如饿死鬼转世，大嚼大啖，吃进一半，糟踏一半。
沈山香好不兴奋，她端着枪等野猪靠近，一只野猪走来，10米，100米，60米,可是,它到离泡桐树40米的地方站住了。因为那里是走出苞米地的地方，它张望了一会，走过月牙形沙碛汀到溪边喝水。沈山香想开枪，可是野猪屁股对着她，她觉得打不到野猪的要害便按着啪啪跳的心，耐着性子等待。那头大公猪足有二百公斤，脊上的棕毛竖着，两只长长的獠牙在夕阳余辉里闪光。它喝足了水，终于转过身往岸上爬，前胸完全暴露岀来，她扣动了扳机。
"砰！"
一声闷响，大野猪掼倒了。
沈山香想，她爸教她的方法真奏效，打野猪要打它的心脏。大野猪前胸冒出血花，殷红的血汩汩的涌出。为了驱赶苞米地的野猪，她取下挂在树桠上的火药枪，对苞米地开了一枪,硝烟中，只见苞米起了小波浪，野猪们逃跑了，山香笑了，她准备下树。
然而，山香她错了，刚才她放的第二枪，这种火药枪俗称扫帚炮，散弹纷飞，有一团散弹正打在一只野猪的屁股上。那受伤的野猪认准开枪的方向便直冲过来。幸亏山香发现得早，她刚下树桠又迅速爬上大树膀子，然后瞄准冲来的野猪的前腿，这也是她爸教她的方法，迅速开枪，打断它的前腿。
她未待野猪冲来撞树，已连开两枪，把它撂倒在血泊中。后来发现，她第一枪就打断了那头野猪的前肘，开第二枪完全是多余的，证明她心慌。
是的，她怎能不心慌呢？她过去猎的都是兔子麂子与山狸猫之类的小野物，这是她第一次猎大野物。那头被击断前肘的野猪向前冲了冲，跌倒了，爬起来再向前冲,引来另外两头小牛一般大小的野猪向泡桐树冲过来。沈山香晓得，那两头野猪冲到泡桐树下或用身体撞树,或用獠牙推揺树要使她掉下来。慌乱中，她胡乱开枪，可是，当她把子弹打光了，野猪们也没有退缩的意思，仍在向泡桐树奔过来。
她想，这下完了，她闭上眼睛,等待不幸的一刻到来。就在这千钧一发之际，忽听上坡处的小路边，"砰旁，砰旁"几声巨响，野猪们一惊,掉头而逃，它们逃到山沟灌木丛中去了。
这是怎公回亊呢？原来，姜大头对沈山香平时拼命为家，他心感身受。他听说山香今天来打野猪，十分担心，便想帮她，可是，自己又没有本事。他妈说，你去苞米地边，那里山坡上有个山洞，躲在那里见机行事，帮帮山香也好。姜大头一想对啊，平时想拿出点男子汉的气概，就是没有表现机会，总是让山香当小弟弟看，今天一定要表现表现。于是，他腰别一把砍柴刀，兜里塞上几个山香在过年时买给他玩的炮仗，来到苞米地边的山洞里，躲在那里观察山香猎野猪。山洞在高处山沟沿的陡坡上，泡桐在低处河坂斜坡的苞米地上。躲在洞里的姜大头对站在泡桐树上的沈山香的一举一动看得清清楚楚。当他见到山香把大野猪打翻在溪边时，高兴得手舞足蹈。他想，应该放鞭炮来表示庆贺，因为手脚笨动作慢了一些，在炮仗炸响的时候恰巧是山香子弹打光,惊慌失措之时。这样，在这骨节眼上，他把正在进攻的野猪吓得屁滾尿流，落荒而逃,他没想到他这样救了山香。
山香当然很高兴，把大头喚过来，给他揩去下巴上的口水，接着，还特意在他脸巴上亲了一口，表扬他一番。
大头心花怒放，望着躺在水边的死野猪，开心地在儍笑。
山香唤他时他仍在儍笑，山香便拍着他的肩头，大声说道："你回家去跟妈说，叫人来抬野猪。"大头这才停止儍笑，如领聖旨转身欲去，她又关照他："叫妈用大锅烧开水！啊，你不要忘了！"
在姜大头矮小的身影消失在晚霞的暮霭之后，沈山香这才发现她浑身汗湿，衣襟贴在胸上，额上的留海湿漉漉的耷在脑门上。刚才猎野猪惊心动魄的一幕，现在想想还真有点后怕。
她便跳到白龙溪里，脱下上衣与胸罩洗了澡。
这一年，山香凭她的好枪法，打死五头野猪，八只黄麂，五十六对兔子和山雉。她靠狩猎维持一家人的生活。村里人都说，姜大头前世烧了高香，今世修了这么个文武双全的好媳妇，全家人福气东来。
这样，她智不欺愚，把大头当小弟弟相待，大头愚不自贱，对她当姐姐相敬，日脚过得虽不美满，但还能过得下去。
但是，好景不长。这真是天有不测风云，人有旦夕祸福，刚过新年不久，一场瘟疫在山里白龙溪畔蔓延，夺去了姜大头和他妈的生命，山香的爷爷也在那场瘟疫里病死了。
当年换亲他爸就很免强，那完全是她爷爷的主张，现在，爷爷去世了，山香又剩她孤零零的一个人在姜家，父亲觉得对不起她，想把她接回家住。村里也有不少人劝她攺嫁，尤其是大头的几房堂兄弟更是希望她攺嫁，这样可以继承大头家屋基和溪边的两亩地。可是，她不干,她家祖辈传承的义字在山香的心中早己生根。她想爷爷当年决定换亲就是为了两家人传种接代，现在，嫂子已替我沈家生下大胖小子，我的任务沒有完成，不能就这样走了。我要完成爷爷当年的重托，我要对得起爷爷，我要对得起姜家。
她到爷爷的坟上去烧香，发了誓；她到婆婆和大头的坟上去烧香，发了誓。她决心迎个倒插门的女婿，为姜家传承香火,后继有人。
沈山香经过这场瘟疫，死了几个亲人，变得单身只影，形影相吊,不过,同时她也变得坚強起来。她整天在山里打猎，过溪越涧，钻林登山，傲视一切，常常感到她是山里生灵的主宰。
是的，她枪一响就结朿一个生命，无论是天上飞的，地上跑的，水里游的，只要她的枪响，必有所获。
因此，羡她慕她爱她的人不少，村里人把她捧为猎人皇后。可是，她并不急于找男人，她觉得她需要的人在村里人群中是没有的。她需要怎样的男人呢？村里人猜不透。
原来，沈山香需要有文气的男人。山香听人家夸她文武双全是白龙溪畔最能干的女人,她感到奇怪，她大字不识一箩筺怎么可以称为文武双全呢？武的方面还差不多,凭着手中一杆枪，强壮的身躯，上山輦兔，下水捉鱼，没有问题。那张脸，红彤彤的像个苹果，那胸脯两边凸出如藏着两只大生梨，那臀部的肌肉微微鼓起，使那腰身显得有力而富于弹性,不用说村中的小伙子不敢与她交手，就是山上的野物也惧她几分。但是，她需要文气，需要找个有文化的男人,条件只有一个，只要那男人同意与她将来生的孩子中有一个男孩姓姜她就嫁给他。
为等到这样的男人岀现，她一等就是三年。春天，百花盛开时节，那个男人终于岀现了，他是个教师。那天，是姜大头病逝三周年的祭日，她去他坟上奠祭，摆上供品，点上香烛,刚磕了头，忽听不远处一声枪响，一只野雉扑着五彩绚丽的翅膀，"咯咯咯"的惊叫着从白龙溪畔飞起来，掠过苞米和红高粱地的上空往丛林里飞去。沈山香毫不犹豫，举枪就打，同时，她听到溪边也有枪声响起。
野雉刚飞逃到丛林上空，两扇翅膀一收栽了下来。
这时，她见有个人腰缠子弹带、手提双筒猎枪从溪边奔上来，她想是人家先开的枪，那野雉应该归他。所以，她把枪放下，又把瓶里剩下的酒水倒洒在坟前。这里是姜大头母子合葬的坟，她在祭奠时,嘴里念叨着对大头母子的思念之语。
"咦，怎么是母子合葬坟呢？"
沈山香抬头看，那人年轻,有着一张好看的长脸，戴着金边眼镜,穿着中山装，眼里闪着困惑,拄着猎枪问。
山香说："这是他们生前提出的要求。"
"我是新来的教师，这里要办所学校，乡董请我来的。我叫陈木生。"那人微微笑着，善意地问："这坟里的是你什么人啊？"
山香并没有不高兴，直截了当回答道："是我的男人和婆婆。"
陈木生立即感到侷促，白净的脸上泛红，嘟哝着连连赔着不是："对不起，对不起，我不该问这个，我..."
山香感到又奇怪又不懈，问个话有什么需要道歉的，也许这就是有文化的人身上的文气吧？她仔细的打量这个年轻的教师，看上去不过二十岀头，嘴巴子边胡髭不密，有股秀气、稚气、嫩气透出来，这正是她等待出现的男人。她想，她凭她的豪气、爽气、硬气，很容易把他俘虏。
有了这个想法，山香想要拖住他，说道："你刚才打的野雉掉到树丛里了，赶快去看看，不要让它跑了！"她喚上躺在树荫下的大黄狗。
野雉掉进的树丛是在一座大墓边，灌木特别茂密。那里的杂树有烧条、薔薇、荆棘，树下还长满半人高的茅草，不要说掉进一只野雉，就是藏个人也没法进去找。陈木生到了大墓边失望了，推推眼镜表示无法可想："可惜了一只又大又肥的野雉！"
"用狗去叼嘛。"山香说。
"灌木这么密，恐怕狗也进不去呀。"
山香唤过大黄，抺抹它的脖子，拍拍它的头，搔搔它的前胸，令它前进。
那狗对她的手语领悟得一清二楚，向前走了几步，钻进茅草丛里，然后匍匐往前。一会，它就钻进了针刺丛集的荊棘里，又一会它把那只野雉衔了回来。
山香从狗嘴里取下野雉，递给陈木生："这是你打下的，好枪法！"
陈木生并没有去接，望着野雉说："它左翅是我打截的，右翅是你打截的。这样吧，我拿回去也没锅烧，我还沒有锅灶哩，学校在筹办，我暂住在姜校董的家里。...你拿回去吧。"
他这一说正中山香下怀，不是山香贪这只野雉，山香从来不贪小，而是她想把他引到家去。她晓得陈木生住的校董家就是姜氏族长姜祖荫的家，那里她是不能去的。那个至今仍留着小辮子的族长出身显赫，脚下这座大墓就是他的祖先。她想以吃饭为引子，把陈木生引到家去,山香望望大墓前的石碑想出了法子,逗他说："要么，这样吧，你要是把这墓里人的亊说对了，你拿去，说错了，我拿回去，怎么样？"
"好啊，好啊。"陈木生觉得这女人很有趣。
他便辨认石碑上的字。石碑是个大石碑，石碑上的字是篆体，认起来费点力，不过，他都能认识。石碑上记录着姜伟矩从小聪颖好学，家境贫寒，经十次赴京考试，终于考上个探花。后来，姜伟矩官运亨通，做到巡抚大员，云云。但他没有照字说亊，并故意把姜伟矩的故事说错了。
山香忍不住笑了，说道："你是错了，我把野雉拿回去了。"
陈木生顺水推舟："好啊，君子一言，驷马难追嘛。"
当他俩走到岔路口时，山香说："我家住在村西头溪边，孤家独户,你傍晚来吃野雉吧？我等你。"
陈木生一听，她话里有话，便热切地望着她，温存地说："我现在也没亊，要么这就跟你去吃野雉，好吗？"
山香并不回避他投来的热切的目光，两眼热辣辣的望着他，苹果脸上飞过一阵红云，低声说："看你急的，路上碰到姜家人不好，你还是天旁黑时来吧。"
陈木生什么都明白了，想了想说："好吧，我回去換身衣服来。"
到了旁晚，山香煮好了鸡汤，摊了一摞薄饼，炒了几个时鲜小菜，专等陈木生来。她又劈了柴，烧了两锅开水，洗了澡换上花衫花裤，脸上抹上雪花膏，到门口探望,她探望了三回，也未见人影。不过,山香有信心，勾这年轻教师上钩是三指揑田螺，十拿九稳。可是，人家是否同意她让所生男孩姓姜的条件呢？她没有把握。她捂着发烧的红苹果一般的脸颊，望着火塘里跳跃的火苗，心在胸中穾突地乱跳。
穾然,从后院圩上树影里踅进一人，山香吓了一跳,她定睛看时，原来是陈木生。山香立即抱住他，两膀像滾烫的铁钳把他钳在怀里,陈木生显然有点透不过气来，还是着力把山香搂在胸前。
山香抱怨他："你来得这么晚，又把我吓了一跳。"
陈木生什么也不说只是狂吻她，抱着她就要上床。
山香喘息着，站着不动，陈木生奈何不了她，着急地说："怎么，你不肯？"
山香说："不是我不肯。我不肯干那事要你来干啥？我是黄花大闺女，要跟你上床你必须答应我的先决条件。"
陈木生一听立即冷静了许多，松了手问："你说，要金要银还是要什么...啊，你怎么是黄花大闺女，你不是有过男人吗？"
"来，我俚坐下来谈。边吃边谈..."
陈木生见她一身凛然之气，便坐在桌边的凳子上。山香给他倒上酒说："来，我俚先干一杯再说话。"她与他一碰杯，将一大盅烧酒倒进嘴里,然后说："我嫁到姜家十八岁，大头才十六岁。俗话说十七成丁，大头不到十七就死了，你说我是不是未破身的黄花大姑娘？大头因身有残疾，又小又儍，我虽懂点事，那些事也多不明白。"
陈木生截住她的话说："这我会，我教你。"
"这么说，你家有女人？"山香睁大眼睛，停止呼吸。
"没有。"陈木生笑笑说："这种事是人的天性，不用学的。况且，许多书上都讲的，《红楼梦》、《水浒》里都说得详细着呢。"他见山香一脸迷惘，问道："你说你的条件，什么条件讲讲看？不过，我是个穷书生啊。"
山香给他斟满酒说："你搞错了，我是要钱的主吗？我爷爷与姜家换亲为的是传种接代，我嫂可为我俚沈家实现了这个愿望，可我还未为姜家生下后代大头就走了。我想替姜家生个儿子让他们传承香火，因此,跟你生的男孩第一个必须姓姜，你同意吗？就这个条件。"
陈木生放下筷子，怔怔的望着山香。他觉得山香是个奇女子，不仅有一手好枪法，而且，她的想法也与众不同,有一种义气在里头。不过，他觉得山香这个想法也太单纯太幼稚了。他说："虽然我觉得你的想法未必能实现，但我还是同意你的条件。"
"你说我的想法未必能实现是什么意思？"山香抬起头,很认真。
陈木生解释道："据我所知，姜家在白龙溪是大家族，族长姜某人一头脑封建的货色，他们会让你这么做？"
"那不管他！"山香与他碰杯："你吃好了没有？嘻嘻。"
陈木生说："我要洗澡，你先到床上等我。"
山香说："洗什么澡啊。"
陈木生："要讲卫生，懂吗!"
山香心花怒放，他真是个有文化有文气的人。她赶紧将锅里的热水舀到大朩盆里，扔进一条新毛巾，然后到厢房里去了。
常言道干柴烈火，他俩可真是干柴烈火，木架床"吱吱"一阵响后，厢房里传岀喘息声，好像俩人打架过一般，都是浑身发热，大汗淋漓。
沈山香从没有这么快活过，她抱着陈木生亲了又亲，要他爬上来再干。书生只有喘气的份儿，再也不想动了。于是,沈山香趴到他身上，又是一阵蜂狂蝶舞。
他俩缠缠绵绵了一夜，到天快亮的时候，陈木生说："我得走了。我俚怎能常见面呢？"
山香说："在村里见面很不方便，我俚到下湾桃林相会可好？"
木生有些担心地说:"听村里人说那里是狼窝，是群狼出没的地方。"
"正是狼窝，那里才没人敢去哩。"
"好主意，带枪去就是了。"
他俩又一阵紧抱，温存。山香一边亲他，一边给他穿衣裳。
从此，他俩佯装打猎，常到下湾桃林里幽会,而在桃花林狼窝地相会相爱的那种冒险,是他俩永生不会忘记的。山香为了怀孕，每次在两人**之前，她都摘取了许多桃花撒在身上，让木生看到她的胴体更美艳，让他有一种交桃花运的直观感受，让他蓬勃有力。有两次**时，她把双脚蹬在桃树根上，这样腹部扭动更有力。有意思的是她感到快活时便用力蹬脚，那桃树上的桃花被她蹬得纷纷飘落，那满树粉红色的桃花缤纷而下，飘飘洒洒，沸沸扬扬。她仰望天空，以为是天女撒花，观音送子来也。她感到幸福极了，心想一定能怀上孩子了...
然而，她始终没有怀孕。于是，她与木生的幽会更加频繁。
很不幸，当他俩第十八次在桃树林里幽会的时候，被姜家人捉住。那是很偶然的，姜祖荫有个不足五个月的孙子被老狼偷走了，他家的家丁扛枪舞棒到老狼窝来寻找。那伙人在路过桃树林时撞着他俩在***于是，把他俩五花大绑送到姜家祠堂。
留着小辮子的姜袓荫，年过五十，一脸威严。他熟读四书五经,人称孔圣人之徒,坚守家教礼法,被姜姓推为姜氏族长。这天,由他主持家族会议，经过众人议决，决定立即实施双人漂。
姜袓荫主张双人漂出于多种原因。其一，他不赞成办洋学堂，上面委派他做校董那无非是要他出钱。现在，除掉教师陈木生小学校也就办不起来了。其二，姜大头家无人无后，除掉沈山香她家那二亩溪坂地可以充公给祠堂，而祠堂的公产田是由他掌管的，这样，他的族长经济实力又可增強。其三，他寻找失去的孙子碰到这么个触霉头的事，真是悔气，令他怒发冲冠。另外，至于说姜家的媳妇与人***有伤风化，给姜氏族人脸上抺黑，必须给予严惩，那当然也是在他考虑之内。但是，他这么快就决定将沈山香与陈木生绑上竹筏实行双人漂，前面三个原因似乎同样重要。
一个小寡妇与一个新来的教师即将上双人漂，这个消息在九龙山白龙溪山沟里传开后，整个山村沸沸扬扬。那天,到姜家寨看热闹的村民人如潮涌。
山香的父亲沈家富得到消息，感到心中有愧，换婚害了女儿，便决定全家出动，到白龙溪下游去营救。
白龙溪两边夾着崇山，溪流像条银蛇在山间舞动，流淌。这里山虽不高峻，却错落有致，因此，溪流是一里三小湾，三里一大湾，从姜家寨到百草湖八十里水路有数不淸的湾道险滩。其中，有一个大瀑布宽十五丈，高数十丈，还有三处深水潭，皆深不见底，曝啸如雷,水流环转，溢坝而去。白龙溪流过的双人漂筏子一般到不了大瀑布就被礁石撞碎，筏子上的人也多数被撞得粉身碎骨，漂到百草湖的人能活下来的没有几个。
沈家富深知如此，他关照家人带上挠钩与绳索，到下湾溪边分头把守救人，力争在大瀑布前把人救上岸来。同时，他将家中赞聚的钱悉数拿出来贿赂扎筏人，请他们把竹筏扎牢，旁边加上两根护栏松木，这样，筏子在漂流过中不易翻滾，溪边的巉岩横石也撞不着筏子上的人。
沈山香被捆绑着手脚，仰面朝天躺在竹筏上的门板上，头发凌乱,脸色惨白。由于执行人受了沈家富的贿赂，她的衣裳没有被扒掉，仍然穿着蓝花布衫太司林长裤。陈木生则没有她那么幸运，那套漂亮的中山装在他被扣在祠堂前柱子上的时候就被人剝去了，现在，他身上只剩下一条白布短裤，那副金边眼镜还是戴着的，不过，此刻他愈显得文气的样子,人愈显得狼狈。
沈山香自从被人按倒在竹筏子上后，她就一直闭上眼睛。她与陈木生的这场恋爱，爱得热热烈烈，风风火火，这令她满足。今天，她又与陈木生一同被漂一同走上赴死之路，她感到壮烈，不同寻常，她想死了也值。
现在，在她的脑海里不断闪现岀美好的回忆。有一次，她与陈木生在桃花林里幽会***她忽见有五只狼在林里伸头探看，它们好像在好奇地参观。她不理会那五只狼，她照样与陈木生亲热，可是，等她与木生亲热完了再寻找那五只狼时，它们己消失了。又有一次，她与木生幽会时被群狼包围，她仍与木生相拥着，謄出一只手来开枪驱狼。她晓得只要不打死或不伤着它们，枪声是能够驱散它们的。于是，他俩轮流謄岀手来朝天空开枪，同时互相搂着腰...那与狼窝毗邻的桃花林，花枝妖艳，土地温软，青草熏风，令人陶醉。她与他在桃林里倒身野合，感到一种原始的气息，动物的冲动，人类的欢愉。
沈山香也有遗憾，一个唯一的遗憾，她没有为姜家生下一男半女，接上香火，就要被双人漂漂走。这时,她忽然听到陈木生说:"山香,你为姜家生子才爱我的吆?"
"是呀。"
"你真义气,可我,可我...嗨,我没能帮你做到啊!"他此刻才悟到义比爱大,义是大爱,沈山香的胸怀比他宽广。
沈山香叹口气,说:"我俚今生为姜大头续上香火,是不可能了,等下世吧,你我再相爱,为姜大头生子接香火!"
陈木生听了更加感到沈山香了不起,她一生一世都贯穿个义字,她有什么错?当然,在姜祖荫他们看来,我俚私通是违反了礼呀。哎呀,义与礼就这么矛盾互不相容吗?他想不明白,望望山香说:"为了我们的来世相爱我与你去赴死,漂到大海里去。"
山香听了十分感动,她虽然没能替姜大头续上香火而令她遗憾,但她爱过了,现在陈木生的这几句话就是最好的回报。她眼角汩汩地流下了热泪。
哗哗哗，激越回荡，那是桃林边白龙溪流水的声响，那愉快的流水声像牧歌，从他俩的耳边流过...
哗啦哗啦，这是抬竹筏子的人们趟水的声响。哗！竹筏子被推到了白龙溪的急流中，沈山香感到浑身震动了一下，她微睁开眼瞟了一下陈木生，见陈木生在，便又闭上了眼睛。
她在等待死亡的到来。
陈木生感到一种满足，沈山香在桃林让他真正当了回男人。在桃林里，沈山香像棵靑松，巍然挺抜，现在，沈山香躺在他身边的竹筏子上，他仍有这种感觉。沈山香这种毫无畏惧毅然赴死的精神，极大地鼓舞了他，他也不愿做岀孬种相，便抬一抬头，禀然地望着天空。
在山峰的上空，一只鹰隼在追击小鸟。那小鸟也许是只野鸽子。
竹筏飞流直下。
有人欢呼，但叹息惊叫者也不少。
山高水低，水流湍急。
水中竹筏漂流极快，在第一个湾道处攥着挠钩救人的是山香的弟弟沈大勇，他见竹筏漂来扑腾到水里，还未游到二流就被激浪打昏在卧牛石旁，手中的挠钩也漂走了。接着，站在两处湾道边的人都因水急浪高没能把他们救上来。
竹筏子上的沈山香心里根本不存在生还之想，一心等待死亡的来临。但是，当她听到弟弟的呼喊声时,接着又听到弟媳的呼喊，她流下了眼泪,父亲在设法救她呢。
沈家富等在大水潭边，他在张望。大水潭是有几亩地大的靣积，水流到这里相对平缓了一些，但根据以往的经验一个人无法把竹筏拉到岸边来的，因为水潭下面是一个十几丈落差的叠水坝，水流的力道是很大的。他一面注视着溪流，一面在想竹筏子来了怎么办？就在这时，竹筏顺流漂了过来。沈家富喊道："山香，爹来救你了！"
沈山香侧过脸，见爹爹在脱衣裳准备跳水，便大声喊道："爹，这样你救不了的，开枪打断竹筏子上的绳子！"
"那太危险，会误伤人的！"
"不要紧的，我相信爹的枪法，快开枪！"
竹筏漂流很快，转眼间到了大水潭，随着水流的回漩竹筏在潭里打转。沈家富站在岸坡一块迎头悬石上，他眼疾手快，举枪便打,连开几枪，枪枪命中,捆绑在山香的手脚、腰间与脖颈上的几道麻绳全部被他打断了。
沈山香爬了起来，动手解陈木生身上的绳子。她边解绳子边呼唤："木生,木生..."陈木生耷拉着脑袋，眼镜也折断了，剩下一半挂在脸上。她拍拍他的头，他脑后在流血，看样子是被河床石撞死了。"爸爸，爸爸，快来救他！"
沈家富跳了下来扎猛子过来，待他从潭水里冒岀头来，那筏子已经流下了翻水坝。他见女儿站在坝边呼喊，他耳朵里灌满了水,女儿喊的什么他没法听见。
女儿在哭天呼地叫喊："他死了，他死了！"
他见女儿站在水坝边，很易被水流冲下去，便叫道："山香，你不要动，爹来了！"
山香说："爸爸，你不要过来！陈木生恐怕是死了，他是为我而死的，我也不要活了，我要跟他去！"说完，她纵身一跃，跳下坝去。
沈家富望着山香跳下水潭,他一下子昏了过去....
二、
沈山香跳下叠水坝,落入深潭,一下子就沉了下去。她呛了几口水,头又撞在礁石上,冒出水面时己经晕了,只是本能地刨着水,被水流裹着浮浮沉沉,开始还有意识,后来就什么也不知道了。
当她醒过来时,她趴在一块石头上,肚子顶着石头,头朝下,她在呕吐肚里的水,一口一口往外吐,在她吸了一大气后,她清醒过来。她睁开眼望看到天地翻转过来,一时弄不明白。这时,她听到有人惊叫:"大当家的,姑娘醒过来了!"
一个手里提着驳壳枪的大个子过来问:"你认我做干爹,我就救你上虎头山,嗯?"见沈山香直眨眼不开口,又问:"我认你做干女儿,你答应吗?"
这时,有人扶山香坐起来,山香点点头,旁边的人就喊道:"大当家的,她答应了!"
大当家的命令道:"你们扶姑娘上船,回虎头山,我俚到山里章家窝去发财。"
沈山香这才明白她已到了五指山下的百草湖,离家近百里了。后来,她听刀把脸说,大当家在往章家窝的路上,遇到姜小辫子的追兵和章家窝自卫队的夹击,一命呜呼。她被人送到了虎头山,受到何仙姑的喜爱,她把她当看自己的女儿看待。得知她是神枪手后,便任命她为巡山队队长。何仙姑这样做原本是想叫山香为大当家报仇,但遭到老医生戈葫芦反对。老医生说,虎头山这几个人湖里搞绑票搞拦路抢劫还差不多,可是,我俚出了百草湖去抢等于去送死,当时大当家不听劝,这不连尸首都没了吗。何仙姑一听有道理,就听这个有小诸葛孔明之称的老医生之言,从此,不提去五指山报仇,钻在百草湖里做土匪,打劫发财。
沈山香当了巡山队长后,腰间双挎快机盒子,人也变得神气了,心里虽然想着陈木生是死是活,但也没提出去寻找,因为何仙姑不让她出湖。何仙姑年近五十,脸如核桃,皱纹深,水泡眼,面相凶恶。她平时抹得胭脂花红,梳着大飞头,脑后插满金钏银饰,呲着金牙,叨着大烟袋,因她在老医生戈葫芦等人的推拥下继承了虎头山大位,众人叫她"当家的",山香山也这样称呼她。山香因何仙姑收留了她,并对她委以重任,便对何仙姑十分敬重,听从她的指挥。后来,山香见何仙姑与戈葫芦勾结,打击敢于反对她的人,特别是对男人,何仙姑手段毒辣,都施以酷刑或者处死。不久,几个男人与何仙姑对立,他们密谋武装夺权,
后来被酒楼老板蒲天蕙得到消息,密报给何仙姑,何仙姑令她带人及时平息了内乱,把那几个要造反的家伙除掉了。这之后,何仙姑更加信任沈山香,又任命她兼保卫队头儿,让她带着大疤胖、刀疤脸、马大发几个人,还有几个漂女一起巡山,保卫虎头山这个小王国以及何仙姑的安全。
老医生是世家子弟，祖上从做官到财主，到他祖父便悬壸城中，杏林讲学，到了他父亲手上，家道中落。他经几番挣扎，家道亦未中兴，后经一位江湖郎中指点，说在乱世卖春药可以发财，其他别无岀路。于是，他翻遍家中古籍，竟从祖父的手抄本里发现民间几个春药偏方，在求医病家试了试，一位富家小姐大出血而亡，一位保长中风，人家找他算账，他便逃亡藏匿，后来，他被土匪大当家请去替姨太太何仙姑治病，流连虎头山。在老医生心里，光宗耀祖，发财致富是天经地义的，他觉得那位江湖郎中的话是金玉良言，发财的速成之道，而虎头山由于何仙姑的荒唐**为她提供了良机。百草湖中的这个孤山野岛，在乱世里是无法无天的地方，试验房事野药方子的天堂。
他在这里给人吃的春药，中毒身亡者不下十人。但是，每回岀亊都由何仙姑顶着，所以，老医生对何仙姑心存感激，不遗余力地为她卖命。一言以蔽之，老医生与何仙姑之间的关系是狼狈为奷，共生共存，真所谓是一根绳子上拴着的两个蚂蚱。老医生家祖传的《太监秘闻录》，他背得滚瓜溜熟。阉割男性生殖器有四种方法：一、将**、**全割掉。二、只割掉睪丸。三、将**压碎。四、割断输精管。他试第一种方法时因红肿死去两人，没有成功。第二种方法他也做过，虽然获得成功，但需要新鲜猪胆消炎，虎头山缺货，麻烦。第三种庒碎法主要是对幼儿的，他没做过。他现行的阉割都是采取割断输精管的方法，割时，给人喝麻醉汤，嘴里含煮熟的鸡蛋，术后用些消炎药膏。有时，为防止刀插得深而引起严重的炎肿，他在尿道里插根麦管，三天内有小便出来，便拔掉麦管，手术成功。他用这种方法骟掉多少人？他也说不清。
沈山香在巡山过程中,对虎头山环境也渐渐地熟悉了。虎头山座落在百草湖中央,四面环水,北面对岸有座野猪岭。虎头山高耸,山头像个虎头,常常裹在云雾里,山下有条山溪,溪上有座天生桥,天生桥上下簇着一丛丛蘑菇状的石柱,俗称老虎**。上了天生桥,过两道弯,便是关帝庙,湖上渔民叫老爷庙,也有人叫财神殿。从关帝庙后山出,再转两道弯,便是虎头山的"老虎屁股",尼姑庵藏就在"老虎屁股"的夹裆里,那是两道黄墙,一进小院,左面圆门里是方丈,何仙姑就住在里面。从安全来看,尼姑庵是易守难攻的地方,北面临湖是个悬崖,跟蒲天蕙开的酒楼隔着一条大河。沈山香每天巡山,就是沿着这条路线,从尼姑庵出发,到关帝庙,天生桥,再过河去蒲天蕙酒楼。
沈山香渐渐地与蒲天蕙要好起来,已经以姐妹相称。蒲天蕙不是本地人,她家在太湖边的宜兴,据说她爸与大当家的是把兄弟,大当家死后她爸来过一趟,要何仙姑照顾她女儿的生意。何仙姑见蒲天蕙为人灵活,会做生意,江湖上认得人多,在上海有个青帮的堂主做干爹,便请她暗中帮她搜集情报,购买枪支大烟土。而蒲天蕙天不怕地不怕,何仙姑托她的事又全能做到,这样,何仙姑对她便多有依重。沈山香晓得蒲天蕙在虎头山的份量,便有意与她交结,还托她打听陈木生的下落,
可是,蒲天蕙只答应,并不去做。后来,沈山香问她,这是为什么?
蒲天蕙说:"你有所不知,当家的最恨这里的妇女出山过湖去找她们的情人。"
"为什么呀?"沈山香吃了一惊。
"不为什么,我俚不谈这个好吗。"
在虎头山时间长了,沈山香才得知何仙姑跟老医生正在策划搞一套新的山规。何仙姑废除了大当家过去出湖去抢劫与掳掠女人的那些做法,她接纳漂女或从家出走的妇女上山,并且得到重用。现在,山寨里的烧柴班组、种菜班组与打鱼船队,还有厨上人员,保镖人员,他们的头儿全被换成女性,何仙姑要把虎头山改造成女人的王国。她相信谁强大谁是统治者,女人强大同样可以统治男人,在虎头山建成女人王国,她就是国王。不过,何仙姑和老医生的做法令人害怕,毛骨棘然。一是何仙姑要上山的人交"投名状",捉个男人来献给她,捉不到男人就得杀人越货。二是老医生试药,他把他研究的性药拿人作试验,一种药人吃了兽性大发,到处找女人,一种药人吃了**全无,万念俱灰。同时,何仙姑令老医生把敢于反抗她的男人骟了,成为阉人。开头,沈山香对何仙姑的做法非常反感,对老医生的那一套更是不解与惊恐,后来,她感到在虎头山这个偏辟之地建个女人王国,没有这种严酷的手段是不行的。同时,在这里过个女王国倒是不错,外边男人可以压迫女人,这里女人压迫男人也无不可,如果何仙姑让她去姜家寨找姜祖荫报仇,又把陈木生找来团聚,那她就感到生活就相当完美了。
到了春天,她去蒲天蕙酒楼玩,她想陈木生想得厉害,她对蒲天蕙说:"天蕙姐,我想陈木生想得发疯,整夜睡不着觉呢,你说怎么办?"
蒲天蕙朝她看看,见她胸前**高耸,嘴唇彤红,晓得她在发情,但她也帮不了她,便安慰她说:"妹子,这有啥办法呢,要么喝点老医生配制的中药,熄熄火气。"
两个女人都笑了,沈山香一抹胸又拽住自己的头发说:"你说我去找陈木生行不行?"
"不行!"蒲天蕙说:"听说当家的捉来男人玩,要么,你..."
"你说什么啊!"沈山香重重地拍了她一巴掌,斜起眼睛十分无奈:"嗨!"。
这时,蒲天蕙给她倒茶,一杯她家乡的碧螺春,给她出主意说:"你我形同姐妹,作阿姐的我给你说老实话,我伲(们)要壮大自己,待我伲在虎头山有了势力,莫说去找自己的情人,就是干出更大的动静,那个管得了啊!"
沈山香怔怔地望她好一会,觉得这个面孔秀气,身材娇小的女老板说的是真话,不过,她曾提出与她结拜成义姐妹,被她婉然谢绝,沈山香总感觉蒲天蕙深不可测,她是个有主张的人,应该与她多相交往,进行交结。至此,她俩渐渐成了密友,沈山香有事总找蒲天蕙商量,蒲天蕙在生意上的事有时也找山香帮忙。
...
沈山香的故事有它的特色,富有传奇性,但是,这类故事在百草湖似乎并不是特例。现在,在运盐河畔徐家圩一桩双人漂情案又要发生了,不过,这个故事与沈山香有所不同,我们且往下看。
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