第十三章鸠宰相登基称女皇
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公元689年（永昌元年）的元旦，神都洛阳一派节日的喜庆气象。今年的元旦与往年大不相同，今年不只是过年，还有万象神宫的落成大典。由薛怀义主持修建的明堂，可说是气势恢宏壮观，飞檐斗拱，金碧辉煌，极尽皇家气派，超过了以往的历朝历代。虽说是耗资巨万，但太后对薛怀义依然是大加褒奖，并改名为“万象神宫”。
冬日的太阳，依然放射出万道金光，天气格外的晴朗，太后的心情也万分舒畅。庆典在悠扬的乐曲声中隆重地开始，太后身着皇帝袍服，头顶皇帝的冠冕，手执上尖下方的镇圭为主献。而本应为主角的皇帝李旦，只能默默跟在身后作为亚献，理应是亚献的皇太子，而今更是成了终献。参加庆典的文武百官已是心知肚明，他们的圣母天后真正要皇帝这个名号，只是早晚的事了，大局已定。宰相刘祎之不停地叹气，觉得态势是越走越远，已经走向了毁灭的深渊。而大臣队列中的武承嗣和武三思，却是盯着皇上和太子的身躯，思考着如何取代他二人的地位，有朝一日他们也能走上亚献和终献的位置……
庆典之后，太后坐在万象神宫正殿之上，接受百官的朝拜，皇帝李旦的座位摆放在一侧。太后用手支起头部，闭目休息许久不发一言。
李旦关切地问道：“母后，您这是怎么了？”
太后睁开眼：“没什么，大概是累了。”
“那，母后当休息呀。”
“是呀，是该休息了。”太后举目遍望群臣，“众卿，毕竟是岁月不饶人哪，哀家这年纪大了，就这一个庆典，便觉精疲力竭了。”
武承嗣立刻搭茬圣母天后精神矍铄，不让青年，何言年长体衰，正当为民谋福哇。”
武三思当然也不希望太后萌生退意：“天后陛下，执掌朝纲，四海升平，万民乐业。”
太后苦笑一下哀家的身体哀家心知肚明，委实是难以承受了，哀家有意将决断之权让与皇帝，要回到后宫，当一个名副其实的皇太后，也能享享晚年的清福，多活十年二十年。”
李旦感到万分突然，以他对母后的理解，以太后的性情，本来登基称帝的条件业巳成熟，怎么会突然提出退位呢，这绝非母后的本意，他在心中紧张地拨打着自己的算盘。他已做出决断，万不可接受母后的让权：“母后精神强健，正当为国为民谋福，怎可轻言隐退。儿臣恳请母后为天下苍生计，万万不可萌生退意。”
“联是诚心实意，绝无虚妄，皇儿就不要推辞了。”太后说着目光抛向了刘祎之。
作为当朝宰相，刘祎之早就希望太后还政于李旦，认为这才是强国富民之基，他见太后瞩目于自己，便不顾一切开言：“天后所言，诚为国之大幸民之大幸。万岁本天后亲生之子，又兼仁孝英武，堪为当国之任，天后退居后宫颐养天年，诚乃英明决策。”
李旦却是即刻连声反对：“万万不可，母后治国有方，儿臣不及万一，实实难以当国，宰相切莫陷我于不义。”
太后脸上无任何表情，又用目光遍视群臣：“众位爱卿，尽请各抒高见。”
但是，全场一片哑然，并无人表态。大臣们虽然内心中大都同意太后还政于李旦，但都不相信这是太后的本意，谁也不愿像刘祎之那样，冒着触怒太后的危险而轻易表态。
刘祎之一见无人支持，未免心急：“各位大人，天后诚意还政，总得有个态度才是啊。”
还是无人应声，武承嗣与武三思则是在一旁冷笑。
太后平静地说道：“众卿在殿上不好明言，散朝后回到府中，可以写成表章阐明观点，朕绝对遵从众议。”
刘祎之回到府中，心内一直忐忑不安，自己在殿上直言，是否能得到天后的理解，一番好心莫再弓丨发反感，没有一名大臣附和他的倡议，令他隐隐感到了不祥的预兆。
家人来报：“相爷，宫中的总管太监来到。”
刘祎之立时紧张起来：“待我出迎。”
小顺子已是步人堂中：“刘大人不需劳动大驾，咱家不宣而至，多有唐突，还请见谅“大总管到府蓬荜生辉，万分荣幸。”刘祎之想摸摸对方的来意，“顺公公定然是有要事。”
“刘祎之，接旨。”
刘祎之怔了一下，急忙跪倒：“圣母天后陛下万岁万万岁。”
“刘卿身居相位，劳苦功高，勤于国事，朕心甚慰，特赐御酒一杯，以为奖勉，钦此。”
“臣领旨谢恩。”刘祎之起身接过圣旨。
小顺子将带来的御酒递上：“刘大人请用。”
刘祎之接过御酒置于案头：“下官稍后就饮。”
“刘大人，请即刻将御酒饮下，咱家也好回宫交旨。”
“一定就饮吗？”
“正是。”小顺子语气决绝，没有商量的余地。
立时间，一股寒气直透刘祎之的脊背，他明白了，这是太后想要他的命，看来要想逃脱是办不到了。他举起酒杯，无限凄楚地说：“顺公公，请转告天后，我刘祎之能有今天的高位，全系天后一手栽培，但作为臣子也从未与天后分心，我所做的一切，皆为天后着想。记住我的话，天后自己称帝是没有出路的，这天下早晚是要交还李氏子孙。”
“你呀，死到临头还这般固执，真是不可救药了。”小顺子冷冷地催促，“快些上路吧。”
刘祎之长叹一声，将鸩酒一饮而尽。少时，“扑通”一声栽倒在地气绝而亡。
刘祎之被赐死后，太后仿佛是去了一块心病，因为朝臣中再也没有反对她称帝的势力了，她登基道路上的一切障碍全已清除。大臣们上的表章，无不是劝进，就连她的儿子李旦也主动提出，将皇位交与母后来坐。而且还正式提出，要求改变姓氏为武姓。这一切使得皇太后终于下定了决心，要做自古以来天下第一个女皇帝！
决心下了，总得有个由头，也就是总得有人率先提出。侍御史傅游艺看出了太后的心思。他鼓动关中的百姓九百人联名上疏，言称：“天后陛下乃千古一人，古来任何贤君明主，凡周武王、汉武帝等都难与天后比肩。且李唐气数已尽，当改国号，由天后临朝。此乃民心所向，万望天后上应天意下顺民心。”
傅游艺上表之举，引得朝臣纷纷效仿，文武百官，帝室宗亲，都不甘落后，就连四夷胡酋和僧人道士，也都上表劝进。一时间，全国呈劝进表章者达到六万余众，真个势不可当。
当此之时，又频频有祥瑞呈现，一只彩色大鸟飞人了上阳宫，落在左肃政台的梧桐树上，长鸣三声后振翅高飞而去。群臣皆称是凤凰来仪，预示女主临朝。这上阳宫地处皇宫正南，面临谷水，建筑华丽，正门称“提象门”，正殿恰称“观凤殿”。似乎是应验了皇太后当为皇帝，这一切都为太后称帝铺平了道路。天意、佛意、民心民意，可称是万事倶备，太后在群臣及李旦的再三恳请下，终于同意改国号登基做皇帝了。
公元690年的重阳佳节，六十七岁的皇太后，在新修建的明堂也就是万象神宫举行了登基大典。五更时分，宫门开启，文武百官相继进入，按照品阶排好，尚在等候禁门开启。皇城禁街之后，禁门打开，百官鱼贯而入，肃然步入明堂。两侧的仗卫，已是森严排列。在百官的注目礼中，皇太后在宫娥羽扇的环护下，精神抖擞地步出后堂。只见她头戴朱红花冠，身着黄色龙纹衮袍，佩有十三环金玉革带，沉稳地升上御座。殿上排列等候的金甲武士，还有鼓吹，歌舞伎等人，身着缤纷的服饰，愈发显得满堂生辉。
三声号炮鸣响，十二面金鼓齐鸣，大典正式开始。有纳言官宣读皇帝即位诏书，宣布改“唐”为“周”，年号为“天授”。随后，进献皇帝宝玺。典礼官高呼拜贺，赞者应和承传。先是各国、诸夷来使礼贺，他们有的朝靴、冠戴全然汉装，有的则匹帛缠头，散披其衣，也有的金花毡笠，金丝窄袍。有的使者立左足跪右足，以两手着右肩而拜，有的则低首合掌拜如僧人。之后，是文武百官集体向新皇行三拜九叩大礼，山呼万岁，声震明堂。齐祝大周国运隆昌，国祚绵长。
这个大周女皇面对这盛典自是心旷神怡，把甜美的微笑抛给所有大臣。在今天这个不寻常的日子里，她要封赏有功之臣：“宣傅游艺上殿。”
傅游艺满怀欣喜上殿跪倒：“草民叩见圣神皇帝。”
“傅游艺心系国脉直言上书，功不可没，人堪役用，特授予给事中之职。”“臣谢主隆恩。”
女皇看一眼李旦：“我儿李旦深明大义，主动让位，以顺天心民意，忠孝可嘉。着其退为嗣君，其子为皇长孙。”
李旦父子叩头谢恩。李旦心中暗喜，还好，总算保住了储君之位，日后不愁再登皇帝宝座。
女皇注意到武承嗣的表情神态，她明白武家子弟对未能为储多有不满，也需要安抚武承嗣听旨。”
这位吏部尚书有气无力地上前跪倒：“臣在。”
“朕加封你为魏王，仍领吏部尚书衔。”
“臣谢恩。”武承嗣起身，表情如常。
女皇看得出武承嗣仍不欢气，便有意再给他加码，呼唤他的侄儿：“武攸宁听匕”
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武攸宁没想到还会封到他的头上，匆匆出列跪倒在地臣在。”
“朕封你为建昌王，即日起打造府邸。”
“臣谢恩。”
女皇的目光又落在武三思的身上：“梁王，勤于国事，有功于社稷，着赏赐黄金一万两。”
“谢陛下恩赏。”武三思叩头，但是他们怎么也高兴不起来，因为他们要的是储君之位。
女皇在封赏大批官员后，决定掉换一个话题：“诸位爱卿，大周新立，当如何强国富民，有何高见，尽可畅所欲言；即便言语有失，朕也绝不会怪罪。请讲吧。”谁不想在新登基的女皇面前表现一下才能，文武大臣竞相献策，议题包罗万象，女皇都认真地听取。但是，只有一个人的见解，引发了她极大的兴趣：“鱼爱卿，你再详细讲讲。”
这位谏言者，名叫鱼保家，他是御使鱼承晔之子，官小位卑，一心想要借此出人头地。他见皇上很感兴趣，更加精神十足：“陛下，可否在朝堂上设立铜匦，使百官可以随时随地发表见解，万岁亦可随时得到大臣们的建议。”
“你是说百官可以向铜匦内投书？”
，是的。”
“朕觉得卿之言论尚有局限，待朕为你的建议做些补充。”女皇兴致盎然地，“这铜匦要做成四个，分别涂为青、丹、白、黑四种颜色。青匦称，招恩，置于朝堂之东，丹画称，招谏，置放于南，白匦称，申冤，置于西，黑匦称，通玄，置于北。”
“圣神皇帝真是高瞻远瞩，远比臣下想得周到。”
“朕还没有说完，铜匦的作用也要扩大。”女皇引发开来，“招恩画专纳百官对朝廷的献策，招谏匦则纳百官对朝政的批评，申冤匦用作全国百姓冤情的上达，而通玄匦则是用来接纳所有人对贪官污吏的诉告。”
“这，万岁，只恐难以按陛下意图行事。”鱼保家不以为然，“试问，百姓如何到朝堂上申冤诉告？”
女皇自有她的主意：“对全国发下明谕，晓谕各州县，百姓凡有欲进京投书告密者，沿途给予驿马和五品官的待遇。凡告密者不分贵贱，朕一律接见。”
“万岁，若全国百姓蜂拥而至，陛下也无分身之术，您即便不吃不喝也见不过来呀。”
“告密不是儿戏，查实者给予褒奖，或授予官职，或赏赐金银，不实者也不予追究，至于无理取闹者，国法岂能容情。”女皇很自信，“谅那些地痞无赖，也不敢来拈虎须。”
“陛下远见卓识。”
“负爱卿颇有真知灼见，此策开历朝历代先河，必将利于定国安邦。”女皇降旨，“朕就封你为正谏大夫，专管这四个通匦的信书开启收集，选择重要谏书，也就是你认为需要的向朕禀报。”
“臣遵旨谢恩。”鱼保家匸、中喜不自5，因为这是皇上赋予他极大的权利，他可以选取自认为有利的书信上呈，百官谁敢不高看他一眼。
告密可以获得女皇的召见与升官奖赏的消息，立时像一阵风传遍了天下，这让多少人的心变得不安分起来，有多少在人生底层挣扎的流氓泼皮蠢蠢欲动。尽管女皇还有故意儿戏规则者要受到国法制裁的警告，但总有人心存侥幸，要碰碰运气，来俊臣就是这样一位。
来俊臣的父亲来超，本就是个市井无赖，而且嗜赌成性，有一赌友欠来超赌资甚巨，遂以妻子抵债。友妻到时已有三月身孕，此后便生下来俊臣。试想在那样一个家庭，来俊臣受到的熏陶只有赌钱而已，自小不能读书，大字不识，终日游手好闲，饥一顿饱一顿地糊弄着长大。二十多岁了还无以谋生，靠卖烧饼勉强度来俊臣有个酒肉朋友，在恒州府当判司，这日时值阴雨，来俊臣也无多少生意可做，便去找这位朋友，打算蹭顿酒喝。
来俊臣到了判司家中，只见判司趴在床上紧锁眉头，他不免诧异地发问：“老兄，怎么了？生病了？”
“咳，别提了判司向来俊臣大吐苦水，“还不是让刺史裴贞给打的，皮开肉绽哪。”
“他为何下此毒手？”
“裴贞这个王八模子，他说我看他的小夫人眼光色迷迷的。”
来俊臣忍不住笑了：“你我二人倶已二十好几，还没尝到女人的滋味，要说你色迷迷地看他小老婆，绝不会屈枉你。”
“我便多看一眼，又当如何？他的小老婆也不会少块肉。”
“就是，他也不该下此毒手，把兄长打成这样，真是气死我也！”
“兄弟，你要为我报仇啊。”
“可，裴贞他是剌史，乃一州之长；我，不过一个市井小民，却如何能为兄雪此冤仇？”
“兄弟，当今女皇在朝堂设置铜匦，鼓励告密。如今，何不就借此告他一状？也许兄弟就此便能出人头地，也雪了为兄心头之恨。”
“可这告密……你告他何来？裴贞也无谋反等重罪，没有把柄罪证在手，岂不也是枉然？”
“着，还真让你说着了，就告他谋反！”
“他有何谋反迹象？”
“裴贞同舒王李元名素有来往！女皇最恨李唐宗室谋逆，就从这里下手，定能奏效。”
“可这谋反的事实呢？”
“管他那些呢，有道是贼咬一口，入骨三分，叫他有口难辩。”
“既是如此，兄长为何不自己告密，反叫我出面？”
“你好糊涂，我是裴贞部下，我若出首，女皇必以为我是挟仇报复。你出面，方能得到女皇的信任。”
“可，诏书中也说，如若诬告，国法不容。”
“兄弟，你不是常常参赌吗？这就和押宝一样，押对了便赢，押错了便输。怎么说，还有一半赢的希望，赌一把吧。”
“那，我就告他一回。”来俊臣这个赌徒决定押宝了。
这天，鱼保家从通玄匦中取出一封告密信，一见是关于舒王与裴贞谋反的大事，急忙奏明女皇。
女皇看罢勃然大怒，她最恨的就是李唐王室反周复唐，当即传下旨意，要周兴查办此案。
周兴领旨，将舒王李元名拘拿到案。虽说贵为王爷，但犯了案子还不是平头百姓一般。周兴冷笑着面对舒王：“李元名，如何勾结裴贞谋反，还不从实招来，也免得皮肉受苦。”
舒王原本就无谋反之事：“周大人，本王一向拥戴圣神皇帝，且与裴贞极少交往。委实冤枉，万望明鉴。”
“其实我都多余费这唇舌，不动大刑，你岂肯招供。”周兴吩咐一声，“来呀，给他，仙人献果，尝尝。”
差役早有准备，将打碎的砖瓦瓷片倒在地上，卷起舒王的裤腿，露出他的双膝，按他跪在瓦片上面，顿时扎得舒王膝盖出血。差役命舒王举起双手，放上一块木板，再往板上加放整块的青砖，从一块加到十块，负重越来越沉，膝下的砖瓦瓷片便刺人了膝盖的肉中。
舒王痛得大汗淋漓：“周大人，饶命啊，本王属实不曾谋反，千万开恩啊，我实在忍受不了啦！”
“不招，那就再给他加砖，直到他招认为止。”周兴吩咐差役。
青砖一块块地加上去，当再加到六块时，舒王挺不住了，他想与其被酷刑折磨死，还不权且招认下来：“周大人，本王愿招。”
“好，让他画押。”周兴一阵阵冷笑。
舒王在“仙人献果”的酷刑之下屈招，舒王的儿子豫章王就不那么容易了。周兴几乎将他那套酷刑用遍，诸如“驴驹拔橛”、“犊子悬车”、“玉女登梯”、“方梁压踝”、“凤凰晒翅”等全然不能奏效，甚至于周兴发明的十大伽，“定百脉”、“喘不得”、“突地吼”、“着即承”、“失魂魄”、“实同反”、“反是实”、“死猪愁”、“求即死”、“求破家”等等，也都不能令豫章王屈服，这让周兴大为恼火。
豫章王熬过这些酷刑，巳是气息奄奄，命悬一丝。周兴便令人写好一份伪造的供状，强行按上他的手印，便伪称其招供，呈报了上去。
女皇对周兴的审洵结果甚是满意，舒王李元名被废其王号，贬徙和州，而豫章王与裴贞则双双问斩。
处理过这桩谋反案后，女皇对告密者很感兴趣：“周大人，这位告密者是何人？可带来朝中。”
“万岁，此人名叫来俊臣，按惯例臣已将他带至殿外候旨。”
“好，宣他上殿。”
来俊臣惴惴不安地上得殿来，他担心女皇详细询问舒王谋反的细节，稍一盘问，他必出漏洞，他跳地叩头后便不再起身，也不敢抬头，全身还不住地发抖。
女皇见他这个老实样，觉得他是个实在人，便笑容可掬地说：“来俊臣，为何不抬起头来？”
“草民自幼连县官都没见过，更不敢直睹天颜。”
“你放心抬头，朕恕你无罪。”
“万岁，圣神皇帝，万万岁！”来俊臣抬起头，看了女皇一眼，“万岁没有五十岁吧。”
这句话把女皇给说乐了，哪个女人不希望自己年轻？她非但没怪罪，反而还唠家常一般地说：“朕都是六十多岁的老太太了，真有你说的那么年轻？”
“没错，看面相万岁顶多也就五十岁。”
“好，好，借你的吉言，朕再活上几十年。”女皇心情极佳，“来俊臣，按照朕事先的承诺，朕要给你个五品官职，看你一副勇猛的样子，你又不识字，就封你个游击将军吧。”
“臣谢万岁封官。”来俊臣叩头以后想到，封官大小就她一句话的事，看今日万岁的心情好，何不趁此机会再要个大点的官，“只是，圣神万岁，我，我这五品不合算了？”
“你说说看，怎么就不合算。”
“万岁，别人告密也得五品官，可我这告的是大密呀，所以万岁应当给我再大一点的官做。”
女皇笑了朕还是头一次见到像你这样，要官做，同朕讲价的人呢。好吧，就冲你这憨厚劲，就答应你。不过，你想当个什么官呢？”
“万岁，臣听说侍御使是专门审问官吏犯法的，求万岁封臣为侍御使吧。”
女皇笑了：“你一个大字不识，焉能够做御使？这个官职掌监察和检举各级官员的权力，需要通文晓史方可。”
朝堂上的百官，此时不免哄堂大笑，有人甚至连腰都笑弯了。
来俊臣却毫不脸红：“陛下一定知道懈这种神兽，它不识字，可它专吃邪恶之人。小人即如这神兽一般，对陛下是一片忠心，专门替万岁惩治那些贪官污吏和邪恶之徒。”
“好，说得好！”女皇脱口称赞，“来俊臣忠心可嘉，忠厚奇信，朕便加封你为朝散大夫侍御使。”
“臣谢主隆恩！”来俊臣为他的成功而窃喜。
而女皇意犹未尽：“且慢，来大人，你虽得官职，却无居处。朕将舒王在洛阳的宅邸赏赐予你。”
“万岁，请恕微臣无理，臣不能解受陛下的恩赏。”
女皇奇怪地问：“莫非嫌其不够宽大宏伟。”
“微臣不是这个意思。”来俊臣自有他的一番道理，“舒王乃是谋叛逆臣，我是万岁的忠臣。住奸臣的房舍，臣觉得晦气。”
“好好，其志可嘉。”女皇对他这种不屑与奸侯为伍的态度甚为赞赏，“朕就另拨银两为你打造府邸。”
来俊臣这一下可称是一步登天了！大臣们对这位新贵也颇多巴结。来俊臣自己也频频活动，今日拜访这个，明日拜访那个，以期在百官中尽快树立威望。
这一日，来俊臣携带礼物前来看望鱼保家，他将鱼保家视为恩人。当鱼府家人将名帖呈送到鱼保家手上时，鱼保家紧锁双眉，许久不语。
一旁的管家提醒大人，当屈尊出迎才是。”
鱼保家将拜帖在手上摔打几下：“这个人，不学无术，纯粹是无赖地痞，我不想见他。”
管家提醒：“宁可得罪十个君子，也不得罪一个小人，对他这样无赖之徒，还当以礼相待。”
“好吧，让他进见。”
来俊臣到了客厅，见到鱼保家纳头便拜：“多蒙鱼大人提携举荐，使下官得见龙颜。若无大人相助，哪有我的今日？”
鱼保家脸上始终是冷冷的：“你这话我可不敢当。升官发财，都是你的造化，有我什么干系？”
“鱼大人是施恩不图报的人，但我可不是忘恩负义之辈，今日特备薄礼前来致谢，还请大人笑纳。”来俊臣将一尊玉观音呈上。
鱼保家根本就不接：“来大人，按我朝法度，此举属于行贿，我若收受，则为受贿。这是万万使不得的。”
“鱼大人笑谈了，同事之间相互馈赠礼物本人之常情，何谈，贿赂，二字啊？”来俊臣见鱼保家始终不肯接，便径自放在了几案上。
谁料，鱼保家竟然将玉观音拿起，重又塞回来俊臣的手中：“来大人，我说不受就是不受。，原物带回吧。”
这一来俊臣脸上红一阵白一阵，“鱼大人，你这样做，叫我如何走出贵府的大门啊？”
“如何进的便如何出。”鱼保家的脸一直是绷着，甚至都不正眼看看来俊臣，眼珠是向上翻。
“咳！看来我是用热脸贴人家的冷屁股，是自讨没趣呀。”来俊臣狠狠一跺脚，甩手便走。
管家随后进来：“大人，老奴看那来俊臣气呼呼地离去，您是不是对他不够客气呀。”
“这样一个大字不识的混混儿，和他多说话，我都感到羞耻。还要给我送礼，被我撵走了。”鱼保家说时颇为得意。
“大人，糟了，只怕他要报复你。”管家告知，“看他那气哼哼的样子，绝不会善罢罢休。”
“哼，我深得皇上信任，他不过偶然得一官职，再说我行得正做得端，他能奈我何啊？”
“但愿不要为来俊臣所害。”管家叹息着离开。
来俊臣出了鱼府府门，心中核计着如何报复鱼保家。他看见一个人鬼头鬼脑地在影壁后面向府门张望，觉得其中有些蹊跷，便走过去喝问一声：“干什么的，莫非是踩点儿的盗贼。”
那个男人没有理踩他，而是扭身便走。
“站住，想溜吗，没那么容易。”来俊臣一把薅住他。
“你这人可怪了，你也不是鱼府的人，管这种闲事做甚？”
“你怎知我不是鱼府之人？”
“当然知晓，因为我是这个府出来的，还没有两天呢。”中年人是一副自得的神气。
“你却为何离开了鱼府。”来俊臣一听越发感兴趣。
“你打听这个与你何干，就别狗拿耗子多管闲事了。”中年人说着还不时向大门张望。
来俊臣越发要弄个明白：“你怎知就与我无关，看我这身官服吗，说不定我就能帮你。”
“你。”中年人上下打量着来俊臣。
“走，跟我到酒馆小酌两杯。”
“大人……请客？”
“那是自然。”
“好吧。”中年人跟着便走。
二人在酒馆人座，相互斟上酒，吃了菜，来俊臣开口问：“请问你尊姓大名，又为何离开鱼府。”
“来大人，在下董三，本是鱼府的厨子，因为同鱼保家房中的一个使女要好，被鱼保家赶出了府门。”
“这他鱼大人就不对了。”来俊臣一听便觉得有文章可做，“按说，家奴之间都要匹配，他应当成全你们二人。”
“你不懂，这个鱼保家特骚，家中的丫鬟使女几乎一个也不放过，他怎会让我染指？”
“想不到这个鱼保家还如此霸道好色。”
“来大人，我也不知你同鱼保家的交情深浅，最好别和此人交友，时间长了你肯定吃亏。”
“多谢足下提醒。”来俊臣反过来问，“你在大门口张望，是想见到你那心上人吧？”
“是啊，我都在这守了大半天了，也没看见她的影儿。”董三叹着气说，“没有别的法，只能在这撞大运了。”
“董老弟，想不想和你那心上人团聚。”
“你这话说的，不是明知故问吗，若不想，我在这大门口绕乎啥呀。”
“你若是真想，我有个办法可叫你二人洞房花烛拜天地。”
“你，耍我吧？”
“只要你答应与我合作，我保你如愿以偿。”
“叫我如何合作？”
来俊臣说出一番话来，管叫鱼保家家破人亡。（未完待续）
公元689年（永昌元年）的元旦，神都洛阳一派节日的喜庆气象。今年的元旦与往年大不相同，今年不只是过年，还有万象神宫的落成大典。由薛怀义主持修建的明堂，可说是气势恢宏壮观，飞檐斗拱，金碧辉煌，极尽皇家气派，超过了以往的历朝历代。虽说是耗资巨万，但太后对薛怀义依然是大加褒奖，并改名为“万象神宫”。
冬日的太阳，依然放射出万道金光，天气格外的晴朗，太后的心情也万分舒畅。庆典在悠扬的乐曲声中隆重地开始，太后身着皇帝袍服，头顶皇帝的冠冕，手执上尖下方的镇圭为主献。而本应为主角的皇帝李旦，只能默默跟在身后作为亚献，理应是亚献的皇太子，而今更是成了终献。参加庆典的文武百官已是心知肚明，他们的圣母天后真正要皇帝这个名号，只是早晚的事了，大局已定。宰相刘祎之不停地叹气，觉得态势是越走越远，已经走向了毁灭的深渊。而大臣队列中的武承嗣和武三思，却是盯着皇上和太子的身躯，思考着如何取代他二人的地位，有朝一日他们也能走上亚献和终献的位置……
庆典之后，太后坐在万象神宫正殿之上，接受百官的朝拜，皇帝李旦的座位摆放在一侧。太后用手支起头部，闭目休息许久不发一言。
李旦关切地问道：“母后，您这是怎么了？”
太后睁开眼：“没什么，大概是累了。”
“那，母后当休息呀。”
“是呀，是该休息了。”太后举目遍望群臣，“众卿，毕竟是岁月不饶人哪，哀家这年纪大了，就这一个庆典，便觉精疲力竭了。”
武承嗣立刻搭茬圣母天后精神矍铄，不让青年，何言年长体衰，正当为民谋福哇。”
武三思当然也不希望太后萌生退意：“天后陛下，执掌朝纲，四海升平，万民乐业。”
太后苦笑一下哀家的身体哀家心知肚明，委实是难以承受了，哀家有意将决断之权让与皇帝，要回到后宫，当一个名副其实的皇太后，也能享享晚年的清福，多活十年二十年。”
李旦感到万分突然，以他对母后的理解，以太后的性情，本来登基称帝的条件业巳成熟，怎么会突然提出退位呢，这绝非母后的本意，他在心中紧张地拨打着自己的算盘。他已做出决断，万不可接受母后的让权：“母后精神强健，正当为国为民谋福，怎可轻言隐退。儿臣恳请母后为天下苍生计，万万不可萌生退意。”
“联是诚心实意，绝无虚妄，皇儿就不要推辞了。”太后说着目光抛向了刘祎之。
作为当朝宰相，刘祎之早就希望太后还政于李旦，认为这才是强国富民之基，他见太后瞩目于自己，便不顾一切开言：“天后所言，诚为国之大幸民之大幸。万岁本天后亲生之子，又兼仁孝英武，堪为当国之任，天后退居后宫颐养天年，诚乃英明决策。”
李旦却是即刻连声反对：“万万不可，母后治国有方，儿臣不及万一，实实难以当国，宰相切莫陷我于不义。”
太后脸上无任何表情，又用目光遍视群臣：“众位爱卿，尽请各抒高见。”
但是，全场一片哑然，并无人表态。大臣们虽然内心中大都同意太后还政于李旦，但都不相信这是太后的本意，谁也不愿像刘祎之那样，冒着触怒太后的危险而轻易表态。
刘祎之一见无人支持，未免心急：“各位大人，天后诚意还政，总得有个态度才是啊。”
还是无人应声，武承嗣与武三思则是在一旁冷笑。
太后平静地说道：“众卿在殿上不好明言，散朝后回到府中，可以写成表章阐明观点，朕绝对遵从众议。”
刘祎之回到府中，心内一直忐忑不安，自己在殿上直言，是否能得到天后的理解，一番好心莫再弓丨发反感，没有一名大臣附和他的倡议，令他隐隐感到了不祥的预兆。
家人来报：“相爷，宫中的总管太监来到。”
刘祎之立时紧张起来：“待我出迎。”
小顺子已是步人堂中：“刘大人不需劳动大驾，咱家不宣而至，多有唐突，还请见谅“大总管到府蓬荜生辉，万分荣幸。”刘祎之想摸摸对方的来意，“顺公公定然是有要事。”
“刘祎之，接旨。”
刘祎之怔了一下，急忙跪倒：“圣母天后陛下万岁万万岁。”
“刘卿身居相位，劳苦功高，勤于国事，朕心甚慰，特赐御酒一杯，以为奖勉，钦此。”
“臣领旨谢恩。”刘祎之起身接过圣旨。
小顺子将带来的御酒递上：“刘大人请用。”
刘祎之接过御酒置于案头：“下官稍后就饮。”
“刘大人，请即刻将御酒饮下，咱家也好回宫交旨。”
“一定就饮吗？”
“正是。”小顺子语气决绝，没有商量的余地。
立时间，一股寒气直透刘祎之的脊背，他明白了，这是太后想要他的命，看来要想逃脱是办不到了。他举起酒杯，无限凄楚地说：“顺公公，请转告天后，我刘祎之能有今天的高位，全系天后一手栽培，但作为臣子也从未与天后分心，我所做的一切，皆为天后着想。记住我的话，天后自己称帝是没有出路的，这天下早晚是要交还李氏子孙。”
“你呀，死到临头还这般固执，真是不可救药了。”小顺子冷冷地催促，“快些上路吧。”
刘祎之长叹一声，将鸩酒一饮而尽。少时，“扑通”一声栽倒在地气绝而亡。
刘祎之被赐死后，太后仿佛是去了一块心病，因为朝臣中再也没有反对她称帝的势力了，她登基道路上的一切障碍全已清除。大臣们上的表章，无不是劝进，就连她的儿子李旦也主动提出，将皇位交与母后来坐。而且还正式提出，要求改变姓氏为武姓。这一切使得皇太后终于下定了决心，要做自古以来天下第一个女皇帝！
决心下了，总得有个由头，也就是总得有人率先提出。侍御史傅游艺看出了太后的心思。他鼓动关中的百姓九百人联名上疏，言称：“天后陛下乃千古一人，古来任何贤君明主，凡周武王、汉武帝等都难与天后比肩。且李唐气数已尽，当改国号，由天后临朝。此乃民心所向，万望天后上应天意下顺民心。”
傅游艺上表之举，引得朝臣纷纷效仿，文武百官，帝室宗亲，都不甘落后，就连四夷胡酋和僧人道士，也都上表劝进。一时间，全国呈劝进表章者达到六万余众，真个势不可当。
当此之时，又频频有祥瑞呈现，一只彩色大鸟飞人了上阳宫，落在左肃政台的梧桐树上，长鸣三声后振翅高飞而去。群臣皆称是凤凰来仪，预示女主临朝。这上阳宫地处皇宫正南，面临谷水，建筑华丽，正门称“提象门”，正殿恰称“观凤殿”。似乎是应验了皇太后当为皇帝，这一切都为太后称帝铺平了道路。天意、佛意、民心民意，可称是万事倶备，太后在群臣及李旦的再三恳请下，终于同意改国号登基做皇帝了。
公元690年的重阳佳节，六十七岁的皇太后，在新修建的明堂也就是万象神宫举行了登基大典。五更时分，宫门开启，文武百官相继进入，按照品阶排好，尚在等候禁门开启。皇城禁街之后，禁门打开，百官鱼贯而入，肃然步入明堂。两侧的仗卫，已是森严排列。在百官的注目礼中，皇太后在宫娥羽扇的环护下，精神抖擞地步出后堂。只见她头戴朱红花冠，身着黄色龙纹衮袍，佩有十三环金玉革带，沉稳地升上御座。殿上排列等候的金甲武士，还有鼓吹，歌舞伎等人，身着缤纷的服饰，愈发显得满堂生辉。
三声号炮鸣响，十二面金鼓齐鸣，大典正式开始。有纳言官宣读皇帝即位诏书，宣布改“唐”为“周”，年号为“天授”。随后，进献皇帝宝玺。典礼官高呼拜贺，赞者应和承传。先是各国、诸夷来使礼贺，他们有的朝靴、冠戴全然汉装，有的则匹帛缠头，散披其衣，也有的金花毡笠，金丝窄袍。有的使者立左足跪右足，以两手着右肩而拜，有的则低首合掌拜如僧人。之后，是文武百官集体向新皇行三拜九叩大礼，山呼万岁，声震明堂。齐祝大周国运隆昌，国祚绵长。
这个大周女皇面对这盛典自是心旷神怡，把甜美的微笑抛给所有大臣。在今天这个不寻常的日子里，她要封赏有功之臣：“宣傅游艺上殿。”
傅游艺满怀欣喜上殿跪倒：“草民叩见圣神皇帝。”
“傅游艺心系国脉直言上书，功不可没，人堪役用，特授予给事中之职。”“臣谢主隆恩。”
女皇看一眼李旦：“我儿李旦深明大义，主动让位，以顺天心民意，忠孝可嘉。着其退为嗣君，其子为皇长孙。”
李旦父子叩头谢恩。李旦心中暗喜，还好，总算保住了储君之位，日后不愁再登皇帝宝座。
女皇注意到武承嗣的表情神态，她明白武家子弟对未能为储多有不满，也需要安抚武承嗣听旨。”
这位吏部尚书有气无力地上前跪倒：“臣在。”
“朕加封你为魏王，仍领吏部尚书衔。”
“臣谢恩。”武承嗣起身，表情如常。
女皇看得出武承嗣仍不欢气，便有意再给他加码，呼唤他的侄儿：“武攸宁听匕”
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武攸宁没想到还会封到他的头上，匆匆出列跪倒在地臣在。”
“朕封你为建昌王，即日起打造府邸。”
“臣谢恩。”
女皇的目光又落在武三思的身上：“梁王，勤于国事，有功于社稷，着赏赐黄金一万两。”
“谢陛下恩赏。”武三思叩头，但是他们怎么也高兴不起来，因为他们要的是储君之位。
女皇在封赏大批官员后，决定掉换一个话题：“诸位爱卿，大周新立，当如何强国富民，有何高见，尽可畅所欲言；即便言语有失，朕也绝不会怪罪。请讲吧。”谁不想在新登基的女皇面前表现一下才能，文武大臣竞相献策，议题包罗万象，女皇都认真地听取。但是，只有一个人的见解，引发了她极大的兴趣：“鱼爱卿，你再详细讲讲。”
这位谏言者，名叫鱼保家，他是御使鱼承晔之子，官小位卑，一心想要借此出人头地。他见皇上很感兴趣，更加精神十足：“陛下，可否在朝堂上设立铜匦，使百官可以随时随地发表见解，万岁亦可随时得到大臣们的建议。”
“你是说百官可以向铜匦内投书？”
，是的。”
“朕觉得卿之言论尚有局限，待朕为你的建议做些补充。”女皇兴致盎然地，“这铜匦要做成四个，分别涂为青、丹、白、黑四种颜色。青匦称，招恩，置于朝堂之东，丹画称，招谏，置放于南，白匦称，申冤，置于西，黑匦称，通玄，置于北。”
“圣神皇帝真是高瞻远瞩，远比臣下想得周到。”
“朕还没有说完，铜匦的作用也要扩大。”女皇引发开来，“招恩画专纳百官对朝廷的献策，招谏匦则纳百官对朝政的批评，申冤匦用作全国百姓冤情的上达，而通玄匦则是用来接纳所有人对贪官污吏的诉告。”
“这，万岁，只恐难以按陛下意图行事。”鱼保家不以为然，“试问，百姓如何到朝堂上申冤诉告？”
女皇自有她的主意：“对全国发下明谕，晓谕各州县，百姓凡有欲进京投书告密者，沿途给予驿马和五品官的待遇。凡告密者不分贵贱，朕一律接见。”
“万岁，若全国百姓蜂拥而至，陛下也无分身之术，您即便不吃不喝也见不过来呀。”
“告密不是儿戏，查实者给予褒奖，或授予官职，或赏赐金银，不实者也不予追究，至于无理取闹者，国法岂能容情。”女皇很自信，“谅那些地痞无赖，也不敢来拈虎须。”
“陛下远见卓识。”
“负爱卿颇有真知灼见，此策开历朝历代先河，必将利于定国安邦。”女皇降旨，“朕就封你为正谏大夫，专管这四个通匦的信书开启收集，选择重要谏书，也就是你认为需要的向朕禀报。”
“臣遵旨谢恩。”鱼保家匸、中喜不自5，因为这是皇上赋予他极大的权利，他可以选取自认为有利的书信上呈，百官谁敢不高看他一眼。
告密可以获得女皇的召见与升官奖赏的消息，立时像一阵风传遍了天下，这让多少人的心变得不安分起来，有多少在人生底层挣扎的流氓泼皮蠢蠢欲动。尽管女皇还有故意儿戏规则者要受到国法制裁的警告，但总有人心存侥幸，要碰碰运气，来俊臣就是这样一位。
来俊臣的父亲来超，本就是个市井无赖，而且嗜赌成性，有一赌友欠来超赌资甚巨，遂以妻子抵债。友妻到时已有三月身孕，此后便生下来俊臣。试想在那样一个家庭，来俊臣受到的熏陶只有赌钱而已，自小不能读书，大字不识，终日游手好闲，饥一顿饱一顿地糊弄着长大。二十多岁了还无以谋生，靠卖烧饼勉强度来俊臣有个酒肉朋友，在恒州府当判司，这日时值阴雨，来俊臣也无多少生意可做，便去找这位朋友，打算蹭顿酒喝。
来俊臣到了判司家中，只见判司趴在床上紧锁眉头，他不免诧异地发问：“老兄，怎么了？生病了？”
“咳，别提了判司向来俊臣大吐苦水，“还不是让刺史裴贞给打的，皮开肉绽哪。”
“他为何下此毒手？”
“裴贞这个王八模子，他说我看他的小夫人眼光色迷迷的。”
来俊臣忍不住笑了：“你我二人倶已二十好几，还没尝到女人的滋味，要说你色迷迷地看他小老婆，绝不会屈枉你。”
“我便多看一眼，又当如何？他的小老婆也不会少块肉。”
“就是，他也不该下此毒手，把兄长打成这样，真是气死我也！”
“兄弟，你要为我报仇啊。”
“可，裴贞他是剌史，乃一州之长；我，不过一个市井小民，却如何能为兄雪此冤仇？”
“兄弟，当今女皇在朝堂设置铜匦，鼓励告密。如今，何不就借此告他一状？也许兄弟就此便能出人头地，也雪了为兄心头之恨。”
“可这告密……你告他何来？裴贞也无谋反等重罪，没有把柄罪证在手，岂不也是枉然？”
“着，还真让你说着了，就告他谋反！”
“他有何谋反迹象？”
“裴贞同舒王李元名素有来往！女皇最恨李唐宗室谋逆，就从这里下手，定能奏效。”
“可这谋反的事实呢？”
“管他那些呢，有道是贼咬一口，入骨三分，叫他有口难辩。”
“既是如此，兄长为何不自己告密，反叫我出面？”
“你好糊涂，我是裴贞部下，我若出首，女皇必以为我是挟仇报复。你出面，方能得到女皇的信任。”
“可，诏书中也说，如若诬告，国法不容。”
“兄弟，你不是常常参赌吗？这就和押宝一样，押对了便赢，押错了便输。怎么说，还有一半赢的希望，赌一把吧。”
“那，我就告他一回。”来俊臣这个赌徒决定押宝了。
这天，鱼保家从通玄匦中取出一封告密信，一见是关于舒王与裴贞谋反的大事，急忙奏明女皇。
女皇看罢勃然大怒，她最恨的就是李唐王室反周复唐，当即传下旨意，要周兴查办此案。
周兴领旨，将舒王李元名拘拿到案。虽说贵为王爷，但犯了案子还不是平头百姓一般。周兴冷笑着面对舒王：“李元名，如何勾结裴贞谋反，还不从实招来，也免得皮肉受苦。”
舒王原本就无谋反之事：“周大人，本王一向拥戴圣神皇帝，且与裴贞极少交往。委实冤枉，万望明鉴。”
“其实我都多余费这唇舌，不动大刑，你岂肯招供。”周兴吩咐一声，“来呀，给他，仙人献果，尝尝。”
差役早有准备，将打碎的砖瓦瓷片倒在地上，卷起舒王的裤腿，露出他的双膝，按他跪在瓦片上面，顿时扎得舒王膝盖出血。差役命舒王举起双手，放上一块木板，再往板上加放整块的青砖，从一块加到十块，负重越来越沉，膝下的砖瓦瓷片便刺人了膝盖的肉中。
舒王痛得大汗淋漓：“周大人，饶命啊，本王属实不曾谋反，千万开恩啊，我实在忍受不了啦！”
“不招，那就再给他加砖，直到他招认为止。”周兴吩咐差役。
青砖一块块地加上去，当再加到六块时，舒王挺不住了，他想与其被酷刑折磨死，还不权且招认下来：“周大人，本王愿招。”
“好，让他画押。”周兴一阵阵冷笑。
舒王在“仙人献果”的酷刑之下屈招，舒王的儿子豫章王就不那么容易了。周兴几乎将他那套酷刑用遍，诸如“驴驹拔橛”、“犊子悬车”、“玉女登梯”、“方梁压踝”、“凤凰晒翅”等全然不能奏效，甚至于周兴发明的十大伽，“定百脉”、“喘不得”、“突地吼”、“着即承”、“失魂魄”、“实同反”、“反是实”、“死猪愁”、“求即死”、“求破家”等等，也都不能令豫章王屈服，这让周兴大为恼火。
豫章王熬过这些酷刑，巳是气息奄奄，命悬一丝。周兴便令人写好一份伪造的供状，强行按上他的手印，便伪称其招供，呈报了上去。
女皇对周兴的审洵结果甚是满意，舒王李元名被废其王号，贬徙和州，而豫章王与裴贞则双双问斩。
处理过这桩谋反案后，女皇对告密者很感兴趣：“周大人，这位告密者是何人？可带来朝中。”
“万岁，此人名叫来俊臣，按惯例臣已将他带至殿外候旨。”
“好，宣他上殿。”
来俊臣惴惴不安地上得殿来，他担心女皇详细询问舒王谋反的细节，稍一盘问，他必出漏洞，他跳地叩头后便不再起身，也不敢抬头，全身还不住地发抖。
女皇见他这个老实样，觉得他是个实在人，便笑容可掬地说：“来俊臣，为何不抬起头来？”
“草民自幼连县官都没见过，更不敢直睹天颜。”
“你放心抬头，朕恕你无罪。”
“万岁，圣神皇帝，万万岁！”来俊臣抬起头，看了女皇一眼，“万岁没有五十岁吧。”
这句话把女皇给说乐了，哪个女人不希望自己年轻？她非但没怪罪，反而还唠家常一般地说：“朕都是六十多岁的老太太了，真有你说的那么年轻？”
“没错，看面相万岁顶多也就五十岁。”
“好，好，借你的吉言，朕再活上几十年。”女皇心情极佳，“来俊臣，按照朕事先的承诺，朕要给你个五品官职，看你一副勇猛的样子，你又不识字，就封你个游击将军吧。”
“臣谢万岁封官。”来俊臣叩头以后想到，封官大小就她一句话的事，看今日万岁的心情好，何不趁此机会再要个大点的官，“只是，圣神万岁，我，我这五品不合算了？”
“你说说看，怎么就不合算。”
“万岁，别人告密也得五品官，可我这告的是大密呀，所以万岁应当给我再大一点的官做。”
女皇笑了朕还是头一次见到像你这样，要官做，同朕讲价的人呢。好吧，就冲你这憨厚劲，就答应你。不过，你想当个什么官呢？”
“万岁，臣听说侍御使是专门审问官吏犯法的，求万岁封臣为侍御使吧。”
女皇笑了：“你一个大字不识，焉能够做御使？这个官职掌监察和检举各级官员的权力，需要通文晓史方可。”
朝堂上的百官，此时不免哄堂大笑，有人甚至连腰都笑弯了。
来俊臣却毫不脸红：“陛下一定知道懈这种神兽，它不识字，可它专吃邪恶之人。小人即如这神兽一般，对陛下是一片忠心，专门替万岁惩治那些贪官污吏和邪恶之徒。”
“好，说得好！”女皇脱口称赞，“来俊臣忠心可嘉，忠厚奇信，朕便加封你为朝散大夫侍御使。”
“臣谢主隆恩！”来俊臣为他的成功而窃喜。
而女皇意犹未尽：“且慢，来大人，你虽得官职，却无居处。朕将舒王在洛阳的宅邸赏赐予你。”
“万岁，请恕微臣无理，臣不能解受陛下的恩赏。”
女皇奇怪地问：“莫非嫌其不够宽大宏伟。”
“微臣不是这个意思。”来俊臣自有他的一番道理，“舒王乃是谋叛逆臣，我是万岁的忠臣。住奸臣的房舍，臣觉得晦气。”
“好好，其志可嘉。”女皇对他这种不屑与奸侯为伍的态度甚为赞赏，“朕就另拨银两为你打造府邸。”
来俊臣这一下可称是一步登天了！大臣们对这位新贵也颇多巴结。来俊臣自己也频频活动，今日拜访这个，明日拜访那个，以期在百官中尽快树立威望。
这一日，来俊臣携带礼物前来看望鱼保家，他将鱼保家视为恩人。当鱼府家人将名帖呈送到鱼保家手上时，鱼保家紧锁双眉，许久不语。
一旁的管家提醒大人，当屈尊出迎才是。”
鱼保家将拜帖在手上摔打几下：“这个人，不学无术，纯粹是无赖地痞，我不想见他。”
管家提醒：“宁可得罪十个君子，也不得罪一个小人，对他这样无赖之徒，还当以礼相待。”
“好吧，让他进见。”
来俊臣到了客厅，见到鱼保家纳头便拜：“多蒙鱼大人提携举荐，使下官得见龙颜。若无大人相助，哪有我的今日？”
鱼保家脸上始终是冷冷的：“你这话我可不敢当。升官发财，都是你的造化，有我什么干系？”
“鱼大人是施恩不图报的人，但我可不是忘恩负义之辈，今日特备薄礼前来致谢，还请大人笑纳。”来俊臣将一尊玉观音呈上。
鱼保家根本就不接：“来大人，按我朝法度，此举属于行贿，我若收受，则为受贿。这是万万使不得的。”
“鱼大人笑谈了，同事之间相互馈赠礼物本人之常情，何谈，贿赂，二字啊？”来俊臣见鱼保家始终不肯接，便径自放在了几案上。
谁料，鱼保家竟然将玉观音拿起，重又塞回来俊臣的手中：“来大人，我说不受就是不受。，原物带回吧。”
这一来俊臣脸上红一阵白一阵，“鱼大人，你这样做，叫我如何走出贵府的大门啊？”
“如何进的便如何出。”鱼保家的脸一直是绷着，甚至都不正眼看看来俊臣，眼珠是向上翻。
“咳！看来我是用热脸贴人家的冷屁股，是自讨没趣呀。”来俊臣狠狠一跺脚，甩手便走。
管家随后进来：“大人，老奴看那来俊臣气呼呼地离去，您是不是对他不够客气呀。”
“这样一个大字不识的混混儿，和他多说话，我都感到羞耻。还要给我送礼，被我撵走了。”鱼保家说时颇为得意。
“大人，糟了，只怕他要报复你。”管家告知，“看他那气哼哼的样子，绝不会善罢罢休。”
“哼，我深得皇上信任，他不过偶然得一官职，再说我行得正做得端，他能奈我何啊？”
“但愿不要为来俊臣所害。”管家叹息着离开。
来俊臣出了鱼府府门，心中核计着如何报复鱼保家。他看见一个人鬼头鬼脑地在影壁后面向府门张望，觉得其中有些蹊跷，便走过去喝问一声：“干什么的，莫非是踩点儿的盗贼。”
那个男人没有理踩他，而是扭身便走。
“站住，想溜吗，没那么容易。”来俊臣一把薅住他。
“你这人可怪了，你也不是鱼府的人，管这种闲事做甚？”
“你怎知我不是鱼府之人？”
“当然知晓，因为我是这个府出来的，还没有两天呢。”中年人是一副自得的神气。
“你却为何离开了鱼府。”来俊臣一听越发感兴趣。
“你打听这个与你何干，就别狗拿耗子多管闲事了。”中年人说着还不时向大门张望。
来俊臣越发要弄个明白：“你怎知就与我无关，看我这身官服吗，说不定我就能帮你。”
“你。”中年人上下打量着来俊臣。
“走，跟我到酒馆小酌两杯。”
“大人……请客？”
“那是自然。”
“好吧。”中年人跟着便走。
二人在酒馆人座，相互斟上酒，吃了菜，来俊臣开口问：“请问你尊姓大名，又为何离开鱼府。”
“来大人，在下董三，本是鱼府的厨子，因为同鱼保家房中的一个使女要好，被鱼保家赶出了府门。”
“这他鱼大人就不对了。”来俊臣一听便觉得有文章可做，“按说，家奴之间都要匹配，他应当成全你们二人。”
“你不懂，这个鱼保家特骚，家中的丫鬟使女几乎一个也不放过，他怎会让我染指？”
“想不到这个鱼保家还如此霸道好色。”
“来大人，我也不知你同鱼保家的交情深浅，最好别和此人交友，时间长了你肯定吃亏。”
“多谢足下提醒。”来俊臣反过来问，“你在大门口张望，是想见到你那心上人吧？”
“是啊，我都在这守了大半天了，也没看见她的影儿。”董三叹着气说，“没有别的法，只能在这撞大运了。”
“董老弟，想不想和你那心上人团聚。”
“你这话说的，不是明知故问吗，若不想，我在这大门口绕乎啥呀。”
“你若是真想，我有个办法可叫你二人洞房花烛拜天地。”
“你，耍我吧？”
“只要你答应与我合作，我保你如愿以偿。”
“叫我如何合作？”
来俊臣说出一番话来，管叫鱼保家家破人亡。（未完待续）