第二十八章 人心难辨
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沈舒悦那一句“关键不是真相，而是结果”，深得皇帝之心。
皇帝问他：“你有什么打算？”
沈舒悦笑着纠正他：“皇上，不是我有什么打算，而是皇上有什么要求。我早就说过，我只是替皇上分忧的人。”
皇帝站起来，背着手在屋子里来回踱步。在沈天翰成为督主之前，他掌管蟠螭司三十余年，他知道的真相远远多于其他人。不过，他在很早以前就明白，在皇权面前，真相并不重要。许久，他压着声音说：“你有把握一举拿下他吗？”
沈舒悦反问：“皇上，我不只可以拿下他，也能让他身败名裂。”
皇帝“哈哈”大笑，一掌拍在沈舒悦的肩膀上，由衷地赞叹：“知我心者，非舒儿莫属。”
“皇上谬赞。”沈舒悦笑了笑，冷静地分析，“从南边到西边，再到北方，其实郭大东心知肚明，皇上想让他交出兵权，否则不会将他频繁调动。偏偏，他二十年来从未吃过败仗，皇上只能不停地赏赐他。如今他的年纪大了，本该选择急流勇退，以兵权换爵位，全了自己与皇上的君臣之义。可惜，他太过贪恋权欲。”
皇帝看着沈舒悦，脱口而出：“舒儿，你会不会觉得，舅父太无情了？不管怎么样，郭大东于朝廷有功。”
“舅父为什么这么认为？”沈舒悦一脸疑惑，“兵权太过集中于某一个臣子之手，百姓们甚至称呼他们‘某家军’，这样太危险了，因为人的欲望会在不知不觉中膨胀，吞噬理智与初衷。”
皇帝重重点头。半晌，他问：“舒儿，刚才说的细作，你有怀疑对象吗？”
沈舒悦避重就轻地回答：“我没有怀疑对象，但是钱厚淳的女儿有。我推测，她认为自己的父亲被真正的细作诬陷，执意抓出那名细作为家族平反。”
皇帝不解地问：“她怀疑沈刚那老小子，所以找了一个商贾女迷惑文昊？可是这又关郭大东什么事，他竟然一脚踩进去？”
沈舒悦笑着说：“皇上，您自己说的，真相并不重要。不过皇上说得不错，我们不能让别人觉得天家无情，所以钱氏才是对付郭大东的利刃，只不过——”
“不过什么？”
沈舒悦回答：“事情过后，皇上可能需要抚恤钱厚淳的女儿。”
“关于这一点你大可以放心。”皇帝由衷地笑了起来，与沈舒悦说起了闲话，“对了，那个钱氏女，不会是前几日闯入郡王府的那个女人吧？”
“当然不是。”沈舒悦莫名紧张，又故作镇定地回答，“前几天那个女人，她叫……荆棘，为人挺机灵的，武功也不错，就是太过孩子气，喜欢向我炫耀自己的武功，整天飞来飞去……不过，她办事还是挺可靠的。”
皇帝侧目，眼神仿佛在说，就是这样而已？
沈舒悦笑了笑，说道：“她确实挺机敏的，现在已经是郭大东身边的马夫。按计划，今晚她大概会找我汇报进展。”
“原来这样。”皇帝点点头，再次劝说沈舒悦，“不管怎么样，你的身体要紧。不管是郭大东，还是那个名叫荆棘的线人，都不值得你为他们耗费太多的精力，记住了吗？”
“是。”沈舒悦笑了笑，高兴地说，“或许是我经常出门散心，又有公事可以打发时间，这些日子我没再发烧，精神也比往年好多了。”
“这样最好！”皇帝同样露出了笑容，又问起招安罗刹门的进展。他总觉得，罗刹门的存在让他如鲠在喉。那些武功卓越的杀手如果不能为朝廷所用，必须尽早斩草除根。
沈舒悦一一回答皇帝的问题，暗暗吁一口气。无论是琼花还是血蒾，她只属于未来的蟠螭司督主，而他只是暂代督主之位。他脱口而出“荆棘”二字，似乎潜意识中已经有了决定。
入夜，沈舒悦如往常一样靠在软榻上翻书。与平时不同，他心不在焉，时不时朝窗外张望。
李冶白殷勤地问：“郡王爷，要换一本书吗？”
“有人找我吗？”沈舒悦不答反问。
李冶白轻轻摇头。沈舒悦已经问了不下十次。
“算了，时辰不早了，歇息吧。”沈舒悦放下书册，朝床榻走去。
李冶白自小进宫当差，惯会察言观色，知道主子正在等待他口中的“马夫”。他服侍沈舒悦歇下，亲自去大门口等候。
夜深人静，他坐在门房打盹。
突然，大门外的侍卫大喝一声：“什么人？！”
李冶白猛地睁开眼睛，就听到“噼里啪啦”一阵嘈杂声，紧接着一个不男不女的声音肆无忌惮地大叫：“开门，我找你们郡王爷。”
“这个小祖宗！”李冶白已经认出琼花的声音，慌慌张张走出门房。
院子里，侍卫与暗卫蓄势待发。
李冶白挥手大叫：“没事，没事，大家别紧张。”他一边开门，一边吩咐下人，“去看看郡王爷睡着了没有。如果睡着了，先不要打扰郡王爷——”他的声音卡在了喉咙里。他的眼前，一个小个子男人身穿粗布衣裳，木呆呆地看着他，哪里还有琼花的身影？
“你是谁？”李冶白打量小个子男人。
“哟，李公公，不认识我了？”琼花得意地大笑，木讷的眼神突然有了神采。
“是你！”李冶白睁大眼睛瞪她，“郡王爷已经歇下了，你明天再来吧。”
“咦，你辛苦守在大门口，难道不是病秧子正在等我？”琼花笑眯眯地拍了拍李冶白的脸颊，活像纨绔子弟见到心仪的美人。
李冶白敢怒不敢言，跳开一大步，大声说：“这都已经半夜了，你来得太晚了……”
琼花只当没有听到，一把抓住李冶白的领子，拽着他往里走，嘴里催促：“快走，别让你的主子等急了。”
李冶白奋力想要挣脱，奈何琼花武功厉害，他根本就是螳臂当车。他尖声大叫：“你这是欺软怕硬，欺负我不懂武功……”
“对呀，被你看出来了，我就是喜欢欺负你，怎么样！”琼花拽着李冶白朝二门走去。
卧房内，沈舒悦辗转反侧，无意间看到一个人影映在窗户上。他问：“出了什么事？”
蓝衫回答：“公子，李冶白好像被人挟持了，正朝这边走过来。不过他派人传话，声称那人是公子正在等候的马夫。属下不知道是否应该把他们拦下来。”
沈舒悦急忙坐起身，说道：“进来把灯点上，再把我的衣服拿过来，拿一套新的——”他戛然而止。
“算了。”他看一眼自己身上的中衣，干巴巴地改口，“先把灯点上吧。”
蓝衫依言进屋点亮烛台，又把沈舒悦的常服递给他。
沈舒悦坐在床沿，随手把外衫披在肩上，站起身朝门口走去，铜镜中出现他消瘦的身材。
他在铜镜前驻足，隐约听到琼花断断续续说：“李公公，你要搞清楚，是我替你们主子办事……我潜伏的地方可是虎威将军府……弄得不好，别人误会我是刺探军情的奸细，一刀把我杀了……”
沈舒悦走出房门，看到琼花与李冶白拉拉扯扯朝这边走过来。他皱起眉头，扬声说：“琼花姑娘既然是义务做好事，那事成之后，我是不是不需要将发簪还给你？”
琼花推开李冶白，快步走到沈舒悦面前，抬起下巴骄傲地宣布：“如果你不把发簪还给我，你永远不会知道，我打听到了什么事！”
沈舒悦低头打量她。她的脸上并没有人皮面具之类的东西，妆容十分自然，不过最关键的还是眼神。早前在大街上，他就是被她的眼神骗了。她的易容术，如果硬要说破绽，她虽然束了胸，把身材修饰得更像男人，但她没办法做出喉结。
他提醒她：“你总是这样仰着下巴，就不怕被人识破，你是女人？”
“不用你管！”琼花急忙捂住脖子，率先走入屋子。
沈舒悦示意李冶白在门外等候，跟着琼花进屋。
琼花冲沈舒悦伸出右手，不客气地说：“发簪拿来。”
沈舒悦看着她的眼睛问她：“你知道郭大东驯马的方法了？”
琼花高兴地说：“我知道，不是郭将军杀了姚笙。你让我调查战马的训练方法，不就是想确认，是不是郭将军杀了姚笙吗？”
“不是。”沈舒悦摇摇头。
琼花生气地说：“我可以证明，不是郭将军派遣手下杀死姚笙。”
沈舒悦强调：“上次我就说得很清楚，我要你调查，他如何训练马匹。不要和我讨价还价。”
“沈舒悦，你到底想要证明什么？”琼花越加生气，“就连街上的孩童都知道，郭将军是大英雄，战无不胜攻无不克，没有他就没有边疆的安宁。一直以来，他治军有方，为人赏罚分明，正直又讲义气。”
沈舒悦反问：“那又怎么样？”
琼花大声说：“昨晚我亲耳听到，他私下审问自己的管事，责骂他为什么擅自借出马匹。这就证明，凶手绝对不是郭将军。如果你不相信我的话，我把那个管事抓来给你审问。”
沈舒悦叹息：“我早就知道，郭大东才是真正的受害人。”
琼花震惊万分。
沈舒悦肯定地说：“我也知道，谁是凶手。”
“什么？！”琼花不可置信地睁大眼睛，“到底谁才是真凶？”
沈舒悦在椅子上坐下，似笑非笑打量琼花，表情仿佛在说，你真是太笨了，这都没有想到。
琼花好奇到了极点，又不愿意向沈舒悦示弱。她自认比沈舒悦知道更多的内幕，却完全理不清头绪。
沈舒悦看到她的黑眼珠不停地转圈，轻轻勾起嘴角。他相信，此时的她不是罗刹门“制造”的杀人工具。她的某些行为的确很幼稚，但那才是真正的她。
琼花看到沈舒悦闭口不言，心里好像猫抓似的难受。她假装自言自语：“不可能是建昌伯为了悔婚谋杀姚笙……”
“这么肯定？”沈舒悦知道她在试探自己，故意反问她。
琼花从他的表情看不出端倪。她试探未果，心中越加恼恨，生气地瞪他。
两人大眼瞪小眼，仿佛都想从对方的表情看出点什么。
不期然地，琼花的目光落在沈舒悦的嘴唇。那天晚上，他亲了她，虽然只是短短的一瞬间，但他的嘴唇是温热的。当时她很气愤，不过事后想想，他长得挺好看，她不算吃亏。
静默中，沈舒悦突然开口：“你知道郭大东身边的女人都是怎么死的吗？”
琼花吓了一大跳，赶忙移开视线，脱口而出：“你什么意思？”
沈舒悦意味深长地说：“我没有义务告诉你，你大可以自己去调查。不过，看在我们相熟的分儿上，我愿意透露一件事，郭家有一个密室，唯一的钥匙在郭大东身上。哪怕他在战场厮杀，那把钥匙从不离身。”
琼花紧抿嘴唇，生气地瞪他。
“你想说，即便他有缺点，也是瑕不掩瑜？”沈舒悦笑了起来，“你忘了‘大义灭亲’的周子航了吗？”
“沈舒悦，你不要太过分了！”琼花冲他比了比拳头，“我相信周子航，是我有眼无珠，但是周子航能和郭将军比吗？”
沈舒悦意味深长地说：“能不能比，要看你的角度。”
“沈舒悦，别以为光凭几句空口白话我就会相信你！”琼花恼羞成怒，“燕雀焉知鸿鹄之志，郭将军用血汗保家卫国，那种情怀岂是你能明白的！”她转身往外走。
“等一下！”沈舒悦叫住她。
琼花恶狠狠地说：“我这就去查清楚，那匹马是怎么撞上姚笙的。”
沈舒悦自顾自说道：“姚笙突然死了，同样让罗刹门措手不及吧？”
琼花瞪他一眼，并不回答。
“好了，我知道了，他的死确实让你们措手不及，你可以走了！”沈舒悦挥挥手，“下次记得请早，不然你未必能见到我。”
琼花不甘示弱地反击：“怎么，不想让我看到你身穿中衣的模样？”她嗤笑，“身无四两肉，告诉你，就算你脱光了，我也不会多看你一眼。”她一个鹞子翻身，从窗口飞跃而出。
对她的言行，沈舒悦错愕之余只能摇头叹息，目光不由自主落在自己的手腕。他的确太瘦了，他不想让任何人看到自己孱弱的模样，有时候却不得不利用自己的病痛达到某些目的。说起来，他的确挺可悲的。
他枯坐许久，扬声吩咐李冶白：“这两天琼花一定会再来找我。你去知会门房，就说她是我的线人荆棘。”
李冶白道一声“是”，进屋询问沈舒悦：“郡王爷，奴婢不小心听到您和琼花的对话。郭将军真的瑕不掩瑜吗？”
“瑕不掩瑜，”沈舒悦沉吟，“这是一个很微妙的词。很多时候，我们评价一个人、评价一件事，都只是站在自己的立场罢了。”
“可是……”
“哪有那么多可是。”沈舒悦叹一口气，“这个世上的确有刚正不阿、骁勇善战、内心温暖的人，那个人绝对不是郭大东。皇上重用郭大东，不过是权衡利弊之后的无奈选择。”他抬头遥望夜空。
夜色中，琼花在无人的小巷飞奔。沈舒悦那个奸佞小人，一向卑鄙无耻，她恨不得杀之而后快，可她竟然有些相信他的话。
周子航的丑恶嘴脸依旧历历在目，难道郭大东也是双面人？
琼花跑得气喘吁吁，站在无人的街角抬头看着星空。以前在罗刹门的时候，蝴蝶经常感叹，她把她教养得太过天真，根本不知道人心的险恶与复杂。两年前，她被蝴蝶踢出总舵，要她在江湖上历练。她自小学习洞悉人心之术，她一眼就能看出别人的弱点，怎么可能不知道如何辨识人心！
转念间，琼花耷拉下肩膀。她无法从沈舒悦的表情分辨他的情绪，沈舒悦却一眼看出，姚笙的死让他们措手不及。
琼花烦闷又急躁。她找相马高手试过将军府的战马，它们确实都是好马，但是那些马并没有特别之处。罗刹门同样很想知道，将军府的大白马为什么好像和姚笙有仇似的，直直朝他撞过去。
夜色浓重，一个黑衣人悄然靠近琼花。他站在距离琼花三尺远的地方恭敬地行礼，说道：“姑娘，那边已经差不多了。”
琼花点点头。
不多会儿，两人一前一后走入一幢雅致的小楼。琼花走上二楼，隐约听到门内传来“嗯嗯啊啊”的声响。
她撇撇嘴，走到隔壁屋子洗脸换衣服。早前，她猜想病秧子一定睡得早，没来得及卸妆就去找他，他竟然嫌弃她去得太晚。下一次，她一定等到午夜过后再去找他。
半刻钟后，隔壁屋子归于平静。琼花推开隔门，欢爱的气息迎面扑来。一个几乎*的女人赶忙穿上衣服，急匆匆走了。床上的男人半眯着眼睛仰天而卧，依旧沉浸在*的余韵中。
琼花抓起桌布盖住男人的身体，走到床边居高临下俯视他。据说，男人在欢爱过程中戒备心最低。她当然知道，假扮马夫混入郭家不可能找到训马秘诀。她混入将军府，仅仅为了找出郭大东身边最好色的那个男人。
“快活吗？”她弯腰凑近床上的男人，一股恶心的感觉涌上心头。她厌恶沈舒悦，但是与他虚与委蛇的时候，他至少赏心悦目。眼前的男人是郭大东的亲信之一，长得肥头大耳，一双鼠目总是滴溜溜地围着女人转。郭大东竟然信任这样的男人，她颇为失望。
男人迷迷糊糊看到琼花的模样，眼中立马流露出垂涎之色。
琼花晃了晃手中的瓶子，笑眯眯地说：“大人，我这里有仙药，能让你快活似神仙！”
“美人儿！”男人试图抓住琼花的玉手。
琼花再也无法按捺心中的反胃，她拔出靴子中的匕首，抵住男人的脖子。
男人打了一个激灵，试图弄清楚眼前的状况，但他又倦又累，药物又让他欲望翻腾，眼神涣散。
琼花喝问：“说——”她本想问他，郭大东的养马秘诀是什么，临时又改口，“郭将军喜欢什么样的美人？”
“就这事啊。”男人露出淫邪的笑容，“这事儿找我就对了。只要你把我服侍得舒舒服服，保管你心想事成。”他试图抓住琼花握刀的右手。
琼花眼明手快，刀刃轻轻划过男人的下巴。
男人只觉得一股凉意掠过皮肤，下巴传来一阵刺痛。他伸手触摸，温热的鲜血濡湿了他的手掌。他瞬间清醒了几分，大喝一声：“你是谁，想干什么？”
琼花把玩手中的匕首，冷声说：“只要你老老实实回答我三个问题，我不会要你的性命。”
男人呵斥：“你知不知道我是谁？”
琼花冷哼：“你不过是郭将军身边的一条狗！”
“你——”男人试图爬起身，奈何浑身无力。他好歹经历过战事，知道眼前的女人不是善茬，态度一下子就软了。
琼花追问：“郭将军喜欢什么样的女人？”
男人闭口不言。
琼花假意解释：“放心，我只想在郭将军身边谋一个差事。”她拿起床边的杯盖，朝木门弹去，杯盖硬生生嵌入了木头，“我的武功，足够为郭将军效力吗？”
男人一下子放低了戒心，摇着头说：“你的年纪太大了，郭将军只喜欢十一二岁的处子。”
一听这话，琼花整个人犹如坠入了冰窖。她一心只想证明，沈舒悦是错的，事实上，错的人竟然又是她！
一直以来，郭大东是大周朝的传奇，是她的偶像。可是她不能否认，当他成为姚英娘的干爹，她心中的偶像光环已经出现了裂痕，她只是不愿意深思罢了。沈舒悦硬生生撕开了她对偶像的幻想。
男人只当琼花不相信他的话，急巴巴地说：“平时都是我替将军安排服侍他的女人，那些女人加起来没有五百名也有三百名，我怎么会不清楚将军的喜好。将军英勇非凡，特别是大战之前，他能一夜驭十女。”
琼花脸色发白。或许在郭大东眼中，那些根本不是活生生的人，只是供他发泄的玩意？她想起沈舒悦问她那些女人是怎么死的，她不死心地试探：“一夜驭十女？难道郭将军不把她们分给自己的得力手下吗？”
“能活着的，当然得慰劳慰劳兄弟们……”
“所以，那些女人全都死了？！”琼花简直不敢相信自己的耳朵。
男人心生戒备，紧张地盯着琼花。
琼花按捺心中的愤怒，缓和了语气说道：“幸好问你一声，看来我得找找人牙子。”
“哪里用得着人牙子，再说人牙子那里的小姑娘，不见得比街上的水灵。你给我银子，我帮你准备。”他嘿嘿一笑，言下之意不言而喻。
琼花恨不得一刀杀了他！她压着声音说：“那密室呢？将军府的密室在哪里？”
男人察觉不对劲，往床内侧缩了缩，紧张地盯着琼花。他问：“你不会想用美人计，偷取密室的钥匙吧？没用的！就连我都不知道密室在哪里。”
将军府果然有密室！琼花的心中翻江倒海一般难受。先是周子航，现在又是郭大东，她果然有眼无珠吗？她再也没有耐心慢慢诱供，直接逼问那人：“密室里面都有些什么？珠宝还是密函？”
男人喝问：“你到底是谁？”
“我再问你一遍，密室里面藏着什么？”琼花亮出匕首。
男人用力摇头，不愿意回答。
琼花一刀划过去。男人没来得及感觉到疼痛，一截手指掉在了床单上，鲜血在床单上慢慢漾开，就像一朵正在绽放的梅花。
男人惊恐地尖叫。
琼花沉声喝问：“密室里面藏了什么？”
男人一味大叫救命，并不理会琼花。
琼花仿佛看到求救无门的小女孩，一个接一个倒在血泊中。她终于知道，郭大东为什么信任眼前的男人。他其实就是郭大东见不得人的阴暗面。她抓住男人的手腕摁在床板上，一刀从他的手背插下去。刀刃穿过他的手掌，把他的右手死死钉在床板上。
男人发出杀猪一般的惨叫，整个人都软了，眼中只剩下无尽的恐惧。
琼花再次喝问：“密室里面到底藏了什么？”
“珠宝，是珠宝！”男人疯狂地大叫，“都是珠宝，在战事中掠夺得来的奇珍异宝，还有当地乡绅敬献的宝物。这是朝廷默许的！皇上不可能不知道，将军仅仅上缴了一小部分战利品。”
琼花又问：“那马匹呢？你们的马匹为什么特别英勇善战、不畏生死？”
“这个我真的不知道！”男人用力摇头，“皇上几次三番试探将军，将军都没有告诉他。将军说，这是他安身立命的资本，他绝对不会告诉任何人。”
“好，我相信你。”琼花几乎从牙缝中挤出这几个字。她看着男人的眼睛，拔出床板上的匕首，手起刀落，割断了男人的脖子。
男人下意识捂住伤口，惊恐地瞪大眼睛。鲜血正源源不断从他的指尖渗出。
琼花一字一顿说：“那些小女孩，她们来不及长大就死在你们手中。现在，你感受到她们濒死前的恐惧了吗？”（未完待续）
沈舒悦那一句“关键不是真相，而是结果”，深得皇帝之心。
皇帝问他：“你有什么打算？”
沈舒悦笑着纠正他：“皇上，不是我有什么打算，而是皇上有什么要求。我早就说过，我只是替皇上分忧的人。”
皇帝站起来，背着手在屋子里来回踱步。在沈天翰成为督主之前，他掌管蟠螭司三十余年，他知道的真相远远多于其他人。不过，他在很早以前就明白，在皇权面前，真相并不重要。许久，他压着声音说：“你有把握一举拿下他吗？”
沈舒悦反问：“皇上，我不只可以拿下他，也能让他身败名裂。”
皇帝“哈哈”大笑，一掌拍在沈舒悦的肩膀上，由衷地赞叹：“知我心者，非舒儿莫属。”
“皇上谬赞。”沈舒悦笑了笑，冷静地分析，“从南边到西边，再到北方，其实郭大东心知肚明，皇上想让他交出兵权，否则不会将他频繁调动。偏偏，他二十年来从未吃过败仗，皇上只能不停地赏赐他。如今他的年纪大了，本该选择急流勇退，以兵权换爵位，全了自己与皇上的君臣之义。可惜，他太过贪恋权欲。”
皇帝看着沈舒悦，脱口而出：“舒儿，你会不会觉得，舅父太无情了？不管怎么样，郭大东于朝廷有功。”
“舅父为什么这么认为？”沈舒悦一脸疑惑，“兵权太过集中于某一个臣子之手，百姓们甚至称呼他们‘某家军’，这样太危险了，因为人的欲望会在不知不觉中膨胀，吞噬理智与初衷。”
皇帝重重点头。半晌，他问：“舒儿，刚才说的细作，你有怀疑对象吗？”
沈舒悦避重就轻地回答：“我没有怀疑对象，但是钱厚淳的女儿有。我推测，她认为自己的父亲被真正的细作诬陷，执意抓出那名细作为家族平反。”
皇帝不解地问：“她怀疑沈刚那老小子，所以找了一个商贾女迷惑文昊？可是这又关郭大东什么事，他竟然一脚踩进去？”
沈舒悦笑着说：“皇上，您自己说的，真相并不重要。不过皇上说得不错，我们不能让别人觉得天家无情，所以钱氏才是对付郭大东的利刃，只不过——”
“不过什么？”
沈舒悦回答：“事情过后，皇上可能需要抚恤钱厚淳的女儿。”
“关于这一点你大可以放心。”皇帝由衷地笑了起来，与沈舒悦说起了闲话，“对了，那个钱氏女，不会是前几日闯入郡王府的那个女人吧？”
“当然不是。”沈舒悦莫名紧张，又故作镇定地回答，“前几天那个女人，她叫……荆棘，为人挺机灵的，武功也不错，就是太过孩子气，喜欢向我炫耀自己的武功，整天飞来飞去……不过，她办事还是挺可靠的。”
皇帝侧目，眼神仿佛在说，就是这样而已？
沈舒悦笑了笑，说道：“她确实挺机敏的，现在已经是郭大东身边的马夫。按计划，今晚她大概会找我汇报进展。”
“原来这样。”皇帝点点头，再次劝说沈舒悦，“不管怎么样，你的身体要紧。不管是郭大东，还是那个名叫荆棘的线人，都不值得你为他们耗费太多的精力，记住了吗？”
“是。”沈舒悦笑了笑，高兴地说，“或许是我经常出门散心，又有公事可以打发时间，这些日子我没再发烧，精神也比往年好多了。”
“这样最好！”皇帝同样露出了笑容，又问起招安罗刹门的进展。他总觉得，罗刹门的存在让他如鲠在喉。那些武功卓越的杀手如果不能为朝廷所用，必须尽早斩草除根。
沈舒悦一一回答皇帝的问题，暗暗吁一口气。无论是琼花还是血蒾，她只属于未来的蟠螭司督主，而他只是暂代督主之位。他脱口而出“荆棘”二字，似乎潜意识中已经有了决定。
入夜，沈舒悦如往常一样靠在软榻上翻书。与平时不同，他心不在焉，时不时朝窗外张望。
李冶白殷勤地问：“郡王爷，要换一本书吗？”
“有人找我吗？”沈舒悦不答反问。
李冶白轻轻摇头。沈舒悦已经问了不下十次。
“算了，时辰不早了，歇息吧。”沈舒悦放下书册，朝床榻走去。
李冶白自小进宫当差，惯会察言观色，知道主子正在等待他口中的“马夫”。他服侍沈舒悦歇下，亲自去大门口等候。
夜深人静，他坐在门房打盹。
突然，大门外的侍卫大喝一声：“什么人？！”
李冶白猛地睁开眼睛，就听到“噼里啪啦”一阵嘈杂声，紧接着一个不男不女的声音肆无忌惮地大叫：“开门，我找你们郡王爷。”
“这个小祖宗！”李冶白已经认出琼花的声音，慌慌张张走出门房。
院子里，侍卫与暗卫蓄势待发。
李冶白挥手大叫：“没事，没事，大家别紧张。”他一边开门，一边吩咐下人，“去看看郡王爷睡着了没有。如果睡着了，先不要打扰郡王爷——”他的声音卡在了喉咙里。他的眼前，一个小个子男人身穿粗布衣裳，木呆呆地看着他，哪里还有琼花的身影？
“你是谁？”李冶白打量小个子男人。
“哟，李公公，不认识我了？”琼花得意地大笑，木讷的眼神突然有了神采。
“是你！”李冶白睁大眼睛瞪她，“郡王爷已经歇下了，你明天再来吧。”
“咦，你辛苦守在大门口，难道不是病秧子正在等我？”琼花笑眯眯地拍了拍李冶白的脸颊，活像纨绔子弟见到心仪的美人。
李冶白敢怒不敢言，跳开一大步，大声说：“这都已经半夜了，你来得太晚了……”
琼花只当没有听到，一把抓住李冶白的领子，拽着他往里走，嘴里催促：“快走，别让你的主子等急了。”
李冶白奋力想要挣脱，奈何琼花武功厉害，他根本就是螳臂当车。他尖声大叫：“你这是欺软怕硬，欺负我不懂武功……”
“对呀，被你看出来了，我就是喜欢欺负你，怎么样！”琼花拽着李冶白朝二门走去。
卧房内，沈舒悦辗转反侧，无意间看到一个人影映在窗户上。他问：“出了什么事？”
蓝衫回答：“公子，李冶白好像被人挟持了，正朝这边走过来。不过他派人传话，声称那人是公子正在等候的马夫。属下不知道是否应该把他们拦下来。”
沈舒悦急忙坐起身，说道：“进来把灯点上，再把我的衣服拿过来，拿一套新的——”他戛然而止。
“算了。”他看一眼自己身上的中衣，干巴巴地改口，“先把灯点上吧。”
蓝衫依言进屋点亮烛台，又把沈舒悦的常服递给他。
沈舒悦坐在床沿，随手把外衫披在肩上，站起身朝门口走去，铜镜中出现他消瘦的身材。
他在铜镜前驻足，隐约听到琼花断断续续说：“李公公，你要搞清楚，是我替你们主子办事……我潜伏的地方可是虎威将军府……弄得不好，别人误会我是刺探军情的奸细，一刀把我杀了……”
沈舒悦走出房门，看到琼花与李冶白拉拉扯扯朝这边走过来。他皱起眉头，扬声说：“琼花姑娘既然是义务做好事，那事成之后，我是不是不需要将发簪还给你？”
琼花推开李冶白，快步走到沈舒悦面前，抬起下巴骄傲地宣布：“如果你不把发簪还给我，你永远不会知道，我打听到了什么事！”
沈舒悦低头打量她。她的脸上并没有人皮面具之类的东西，妆容十分自然，不过最关键的还是眼神。早前在大街上，他就是被她的眼神骗了。她的易容术，如果硬要说破绽，她虽然束了胸，把身材修饰得更像男人，但她没办法做出喉结。
他提醒她：“你总是这样仰着下巴，就不怕被人识破，你是女人？”
“不用你管！”琼花急忙捂住脖子，率先走入屋子。
沈舒悦示意李冶白在门外等候，跟着琼花进屋。
琼花冲沈舒悦伸出右手，不客气地说：“发簪拿来。”
沈舒悦看着她的眼睛问她：“你知道郭大东驯马的方法了？”
琼花高兴地说：“我知道，不是郭将军杀了姚笙。你让我调查战马的训练方法，不就是想确认，是不是郭将军杀了姚笙吗？”
“不是。”沈舒悦摇摇头。
琼花生气地说：“我可以证明，不是郭将军派遣手下杀死姚笙。”
沈舒悦强调：“上次我就说得很清楚，我要你调查，他如何训练马匹。不要和我讨价还价。”
“沈舒悦，你到底想要证明什么？”琼花越加生气，“就连街上的孩童都知道，郭将军是大英雄，战无不胜攻无不克，没有他就没有边疆的安宁。一直以来，他治军有方，为人赏罚分明，正直又讲义气。”
沈舒悦反问：“那又怎么样？”
琼花大声说：“昨晚我亲耳听到，他私下审问自己的管事，责骂他为什么擅自借出马匹。这就证明，凶手绝对不是郭将军。如果你不相信我的话，我把那个管事抓来给你审问。”
沈舒悦叹息：“我早就知道，郭大东才是真正的受害人。”
琼花震惊万分。
沈舒悦肯定地说：“我也知道，谁是凶手。”
“什么？！”琼花不可置信地睁大眼睛，“到底谁才是真凶？”
沈舒悦在椅子上坐下，似笑非笑打量琼花，表情仿佛在说，你真是太笨了，这都没有想到。
琼花好奇到了极点，又不愿意向沈舒悦示弱。她自认比沈舒悦知道更多的内幕，却完全理不清头绪。
沈舒悦看到她的黑眼珠不停地转圈，轻轻勾起嘴角。他相信，此时的她不是罗刹门“制造”的杀人工具。她的某些行为的确很幼稚，但那才是真正的她。
琼花看到沈舒悦闭口不言，心里好像猫抓似的难受。她假装自言自语：“不可能是建昌伯为了悔婚谋杀姚笙……”
“这么肯定？”沈舒悦知道她在试探自己，故意反问她。
琼花从他的表情看不出端倪。她试探未果，心中越加恼恨，生气地瞪他。
两人大眼瞪小眼，仿佛都想从对方的表情看出点什么。
不期然地，琼花的目光落在沈舒悦的嘴唇。那天晚上，他亲了她，虽然只是短短的一瞬间，但他的嘴唇是温热的。当时她很气愤，不过事后想想，他长得挺好看，她不算吃亏。
静默中，沈舒悦突然开口：“你知道郭大东身边的女人都是怎么死的吗？”
琼花吓了一大跳，赶忙移开视线，脱口而出：“你什么意思？”
沈舒悦意味深长地说：“我没有义务告诉你，你大可以自己去调查。不过，看在我们相熟的分儿上，我愿意透露一件事，郭家有一个密室，唯一的钥匙在郭大东身上。哪怕他在战场厮杀，那把钥匙从不离身。”
琼花紧抿嘴唇，生气地瞪他。
“你想说，即便他有缺点，也是瑕不掩瑜？”沈舒悦笑了起来，“你忘了‘大义灭亲’的周子航了吗？”
“沈舒悦，你不要太过分了！”琼花冲他比了比拳头，“我相信周子航，是我有眼无珠，但是周子航能和郭将军比吗？”
沈舒悦意味深长地说：“能不能比，要看你的角度。”
“沈舒悦，别以为光凭几句空口白话我就会相信你！”琼花恼羞成怒，“燕雀焉知鸿鹄之志，郭将军用血汗保家卫国，那种情怀岂是你能明白的！”她转身往外走。
“等一下！”沈舒悦叫住她。
琼花恶狠狠地说：“我这就去查清楚，那匹马是怎么撞上姚笙的。”
沈舒悦自顾自说道：“姚笙突然死了，同样让罗刹门措手不及吧？”
琼花瞪他一眼，并不回答。
“好了，我知道了，他的死确实让你们措手不及，你可以走了！”沈舒悦挥挥手，“下次记得请早，不然你未必能见到我。”
琼花不甘示弱地反击：“怎么，不想让我看到你身穿中衣的模样？”她嗤笑，“身无四两肉，告诉你，就算你脱光了，我也不会多看你一眼。”她一个鹞子翻身，从窗口飞跃而出。
对她的言行，沈舒悦错愕之余只能摇头叹息，目光不由自主落在自己的手腕。他的确太瘦了，他不想让任何人看到自己孱弱的模样，有时候却不得不利用自己的病痛达到某些目的。说起来，他的确挺可悲的。
他枯坐许久，扬声吩咐李冶白：“这两天琼花一定会再来找我。你去知会门房，就说她是我的线人荆棘。”
李冶白道一声“是”，进屋询问沈舒悦：“郡王爷，奴婢不小心听到您和琼花的对话。郭将军真的瑕不掩瑜吗？”
“瑕不掩瑜，”沈舒悦沉吟，“这是一个很微妙的词。很多时候，我们评价一个人、评价一件事，都只是站在自己的立场罢了。”
“可是……”
“哪有那么多可是。”沈舒悦叹一口气，“这个世上的确有刚正不阿、骁勇善战、内心温暖的人，那个人绝对不是郭大东。皇上重用郭大东，不过是权衡利弊之后的无奈选择。”他抬头遥望夜空。
夜色中，琼花在无人的小巷飞奔。沈舒悦那个奸佞小人，一向卑鄙无耻，她恨不得杀之而后快，可她竟然有些相信他的话。
周子航的丑恶嘴脸依旧历历在目，难道郭大东也是双面人？
琼花跑得气喘吁吁，站在无人的街角抬头看着星空。以前在罗刹门的时候，蝴蝶经常感叹，她把她教养得太过天真，根本不知道人心的险恶与复杂。两年前，她被蝴蝶踢出总舵，要她在江湖上历练。她自小学习洞悉人心之术，她一眼就能看出别人的弱点，怎么可能不知道如何辨识人心！
转念间，琼花耷拉下肩膀。她无法从沈舒悦的表情分辨他的情绪，沈舒悦却一眼看出，姚笙的死让他们措手不及。
琼花烦闷又急躁。她找相马高手试过将军府的战马，它们确实都是好马，但是那些马并没有特别之处。罗刹门同样很想知道，将军府的大白马为什么好像和姚笙有仇似的，直直朝他撞过去。
夜色浓重，一个黑衣人悄然靠近琼花。他站在距离琼花三尺远的地方恭敬地行礼，说道：“姑娘，那边已经差不多了。”
琼花点点头。
不多会儿，两人一前一后走入一幢雅致的小楼。琼花走上二楼，隐约听到门内传来“嗯嗯啊啊”的声响。
她撇撇嘴，走到隔壁屋子洗脸换衣服。早前，她猜想病秧子一定睡得早，没来得及卸妆就去找他，他竟然嫌弃她去得太晚。下一次，她一定等到午夜过后再去找他。
半刻钟后，隔壁屋子归于平静。琼花推开隔门，欢爱的气息迎面扑来。一个几乎*的女人赶忙穿上衣服，急匆匆走了。床上的男人半眯着眼睛仰天而卧，依旧沉浸在*的余韵中。
琼花抓起桌布盖住男人的身体，走到床边居高临下俯视他。据说，男人在欢爱过程中戒备心最低。她当然知道，假扮马夫混入郭家不可能找到训马秘诀。她混入将军府，仅仅为了找出郭大东身边最好色的那个男人。
“快活吗？”她弯腰凑近床上的男人，一股恶心的感觉涌上心头。她厌恶沈舒悦，但是与他虚与委蛇的时候，他至少赏心悦目。眼前的男人是郭大东的亲信之一，长得肥头大耳，一双鼠目总是滴溜溜地围着女人转。郭大东竟然信任这样的男人，她颇为失望。
男人迷迷糊糊看到琼花的模样，眼中立马流露出垂涎之色。
琼花晃了晃手中的瓶子，笑眯眯地说：“大人，我这里有仙药，能让你快活似神仙！”
“美人儿！”男人试图抓住琼花的玉手。
琼花再也无法按捺心中的反胃，她拔出靴子中的匕首，抵住男人的脖子。
男人打了一个激灵，试图弄清楚眼前的状况，但他又倦又累，药物又让他欲望翻腾，眼神涣散。
琼花喝问：“说——”她本想问他，郭大东的养马秘诀是什么，临时又改口，“郭将军喜欢什么样的美人？”
“就这事啊。”男人露出淫邪的笑容，“这事儿找我就对了。只要你把我服侍得舒舒服服，保管你心想事成。”他试图抓住琼花握刀的右手。
琼花眼明手快，刀刃轻轻划过男人的下巴。
男人只觉得一股凉意掠过皮肤，下巴传来一阵刺痛。他伸手触摸，温热的鲜血濡湿了他的手掌。他瞬间清醒了几分，大喝一声：“你是谁，想干什么？”
琼花把玩手中的匕首，冷声说：“只要你老老实实回答我三个问题，我不会要你的性命。”
男人呵斥：“你知不知道我是谁？”
琼花冷哼：“你不过是郭将军身边的一条狗！”
“你——”男人试图爬起身，奈何浑身无力。他好歹经历过战事，知道眼前的女人不是善茬，态度一下子就软了。
琼花追问：“郭将军喜欢什么样的女人？”
男人闭口不言。
琼花假意解释：“放心，我只想在郭将军身边谋一个差事。”她拿起床边的杯盖，朝木门弹去，杯盖硬生生嵌入了木头，“我的武功，足够为郭将军效力吗？”
男人一下子放低了戒心，摇着头说：“你的年纪太大了，郭将军只喜欢十一二岁的处子。”
一听这话，琼花整个人犹如坠入了冰窖。她一心只想证明，沈舒悦是错的，事实上，错的人竟然又是她！
一直以来，郭大东是大周朝的传奇，是她的偶像。可是她不能否认，当他成为姚英娘的干爹，她心中的偶像光环已经出现了裂痕，她只是不愿意深思罢了。沈舒悦硬生生撕开了她对偶像的幻想。
男人只当琼花不相信他的话，急巴巴地说：“平时都是我替将军安排服侍他的女人，那些女人加起来没有五百名也有三百名，我怎么会不清楚将军的喜好。将军英勇非凡，特别是大战之前，他能一夜驭十女。”
琼花脸色发白。或许在郭大东眼中，那些根本不是活生生的人，只是供他发泄的玩意？她想起沈舒悦问她那些女人是怎么死的，她不死心地试探：“一夜驭十女？难道郭将军不把她们分给自己的得力手下吗？”
“能活着的，当然得慰劳慰劳兄弟们……”
“所以，那些女人全都死了？！”琼花简直不敢相信自己的耳朵。
男人心生戒备，紧张地盯着琼花。
琼花按捺心中的愤怒，缓和了语气说道：“幸好问你一声，看来我得找找人牙子。”
“哪里用得着人牙子，再说人牙子那里的小姑娘，不见得比街上的水灵。你给我银子，我帮你准备。”他嘿嘿一笑，言下之意不言而喻。
琼花恨不得一刀杀了他！她压着声音说：“那密室呢？将军府的密室在哪里？”
男人察觉不对劲，往床内侧缩了缩，紧张地盯着琼花。他问：“你不会想用美人计，偷取密室的钥匙吧？没用的！就连我都不知道密室在哪里。”
将军府果然有密室！琼花的心中翻江倒海一般难受。先是周子航，现在又是郭大东，她果然有眼无珠吗？她再也没有耐心慢慢诱供，直接逼问那人：“密室里面都有些什么？珠宝还是密函？”
男人喝问：“你到底是谁？”
“我再问你一遍，密室里面藏着什么？”琼花亮出匕首。
男人用力摇头，不愿意回答。
琼花一刀划过去。男人没来得及感觉到疼痛，一截手指掉在了床单上，鲜血在床单上慢慢漾开，就像一朵正在绽放的梅花。
男人惊恐地尖叫。
琼花沉声喝问：“密室里面藏了什么？”
男人一味大叫救命，并不理会琼花。
琼花仿佛看到求救无门的小女孩，一个接一个倒在血泊中。她终于知道，郭大东为什么信任眼前的男人。他其实就是郭大东见不得人的阴暗面。她抓住男人的手腕摁在床板上，一刀从他的手背插下去。刀刃穿过他的手掌，把他的右手死死钉在床板上。
男人发出杀猪一般的惨叫，整个人都软了，眼中只剩下无尽的恐惧。
琼花再次喝问：“密室里面到底藏了什么？”
“珠宝，是珠宝！”男人疯狂地大叫，“都是珠宝，在战事中掠夺得来的奇珍异宝，还有当地乡绅敬献的宝物。这是朝廷默许的！皇上不可能不知道，将军仅仅上缴了一小部分战利品。”
琼花又问：“那马匹呢？你们的马匹为什么特别英勇善战、不畏生死？”
“这个我真的不知道！”男人用力摇头，“皇上几次三番试探将军，将军都没有告诉他。将军说，这是他安身立命的资本，他绝对不会告诉任何人。”
“好，我相信你。”琼花几乎从牙缝中挤出这几个字。她看着男人的眼睛，拔出床板上的匕首，手起刀落，割断了男人的脖子。
男人下意识捂住伤口，惊恐地瞪大眼睛。鲜血正源源不断从他的指尖渗出。
琼花一字一顿说：“那些小女孩，她们来不及长大就死在你们手中。现在，你感受到她们濒死前的恐惧了吗？”（未完待续）