第14章
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血染的顶戴
这是一个秋高气爽的季节,天空亮丽得像景泰蓝,云彩晶莹得似卵白釉。平展展的冀南大平原,呈现出浓郁的绿色,只有偶尔出现的留麦地,才给这一望无际的绿色世界增添一点点明黄。太阳明亮温暖,村庄、树木、道路、河流都在这明丽的阳光下熠熠生辉……190年8月中旬的一天,段祺瑞胜利班师。他坐在北去的列车上,风驰电掣地向保定府进发。虽然平叛比预订时间晚了5个月,但平叛任务完成得十分出色。大小头目杀的杀抓的抓,刁民压制得服服贴贴,百姓整肃得人人自危,再不敢越雷池半步。一路上段祺瑞怡然自得,净等着加官晋爵。
按通例袁世凯应该到车站迎接,车站上应该有隆重的欢迎仪式,当天晚上袁世凯还会有盛大的接风宴。可是,一下车令他大失所望,欢迎仪式没有,袁世凯更没有来。甚至连一句慰勉话也没有捎来。他的亲朋故旧大多装聋作哑,连个照面也没有。只有他的结拜兄弟王士珍,冯国璋及少数部将,来到段府小坐片刻,言不由衷地寒暄几句便匆匆离去。为此段祺瑞患得患失忐忑不安,不知哪根神经出了毛病。唉,官场是最不讲人情的,人的友情是用利益的红线联结的,没有真正友谊,只有虚伪的周旋……嫌我耗时久了?这是因为匪情比估计的严重得多。7月5日,景廷宾等一干人犯正法后,威县赵洛构的又纠集几千人,穿孝服、打孝幡带头复叛,气焰十分嚣张。我是奉了你袁世凯之命再度平叛,杀了几百人才把匪势压下去。耽误了一点时间是正常的,是可以理解的呀。
嫌我耗费太大了?这次平叛人财物的消耗是多了点,总花费在两千万两白银之上。但这关乎强国固基的大举动,不花点银两,不死点人行吗?这应该是冷淡我的理由吗?如果听信叛匪为所欲为失去江山,你恐怕想哭还来不及呢!
嫌我杀人多了?这次平叛光三召村、件只村就杀害叛民二三千人,加上战争双方死亡的人数,是多了点儿。可是,你不用铁腕压得下去吗?你不杀人他们能服服贴贴吗?你们身不动,膀不摇,让老子出生入死,还嫌好要歹,风凉话谁不会说?
段祺瑞胡思乱想,夜不能寐,一肚子委屈和牢骚。他把一肚子委屈说给徐树铮听。小徐反问:“大人的作为对朝廷如何?”段祺瑞说:“这还用问,我段祺瑞给它保住了江山!”小徐问:“大人的作为对洋人如何?”段说:“当然有好处,我巩固了他们的在华利益。”小徐又问:“大人的作为对袁大人如何?”段说:“这还用说,我加固了他的宝座!”小徐笑道:“恭喜大人,贺喜大人,大人加官晋爵之日为时不远了……”段祺瑞半信半疑,且惊且喜,定定地看着这个0出头的小人精问:“何以见得?”徐树铮自信地说:“我们班师前后,不断传来不少人上奏朝廷,告发您和袁大人滥杀无辜,造成‘冤滥之象’,应该‘自请议处’……但是朝廷会因为多杀了几个刁民而自毁基石吗?恐怕天底下再不会有这样愚蠢的当权者了。袁大人定会为这事上下周旋的……”
这里正在议论,忽然有下人报告:“报告大人,总督大人的大方车来接大人了!”
段祺瑞一听喜形于色,高高兴兴登上当朝一品乘坐的特大型方车,前呼后拥向督署衙门驶去。
没等段祺瑞下车,付增湘就狗尾巴颠儿地跑过来,放下脚蹬,掀开帏帘,恭恭敬敬地把段祺瑞扶下方车,拱手道:“恭喜大人,贺喜大人!大人荣升了,还不小呢,可别忘了小弟哟。”段祺瑞冷冷一笑:“你真会寻开心。”
果然,袁世凯一见段祺瑞满面春风地说:“芝泉老弟,一向可好?”段祺瑞说:“有劳大人惦记,一切都好。”袁说:“坐坐,半年多来老弟鞍马劳顿,辛苦了。”段说:“大人运筹帷幄,日夜操劳,大人辛苦啊。”袁世凯像诉苦又像表功地说:“常言道,贤者遭谤,能者遭嫉。你回来原本应立刻召见,无奈遇到一些麻烦,那些饶舌者背后开我们的冷枪,向朝廷弹劾我们。唉,自古如此,不干事者偏偏长了一张爱唠叨的臭嘴,总是对干事的人说三道四。你看这个……”
说着,袁世凯把一大摞告发他们的奏章递给他。段随意浏览,故作惊讶状。其实他心里早有了底。但袁世凯喜欢看部下诚惶诚恐的样子。袁世凯笑道:“哈哈,不必在意,事情总算过去了。前不久来势凶凶,又派钦差,有派监察,大有鲸吞一切之势。本人针对这些妄议写了一份奏章,我说对匪逆的惩治,完全是为了以遏乱萌,保护大清江山和洋教,其利害关乎大局,则毁誉不当止及一身,区区之心但知利国,不知其它也……”上头在奏章上批道:“该督办事实心,勿庸勒部核议。哈哈,雨过天晴,万事大吉!”袁世凯的笑来得突然,收得迅速,不知者常吓一跳,很符合他喜怒无常的性格。段祺瑞恭维道:“大人一言九鼎,朝廷不敢轻觑”。袁世凯说:“老弟,我得祝贺你,你看这个……”
说着,袁世凯把一份光绪二十八年(190年)7月日直隶总督署为段祺瑞等请功的奏章推给他,他接过一看上写:
……留直补用道段祺瑞,此次派令统带武卫右军,前往广宗剿办逆匪,该道夤夜深入,直捣巢穴……卒能将件只村一举荡乎,余匪亦悉瓦解,谋定而动,识略堪嘉。……值威县匪类蜂起,声称为景廷宾逆复仇,势颇凶悍。段祺瑞……移军往剿,连日三捷……仰恳天恩,将从二品留直补用道段祺瑞,尝加正二品,尝加顶戴花翎,并加封勇号……均交军机处记名简放……尝顶戴花翎和加封勇号巴特鲁,均为少有的殊荣。前者,只有获得恩宠的王公大臣才能得到;后者只有作战勇敢,立过大功者方能获得。段祺瑞对这些荣誉早已垂诞已久,苦于没有晋身之机。今天,多年梦想终于实现,用几千义士的鲜血,染红他的顶戴。李鸿章位极人臣不过正一品;袁世凯权倾当朝不过从一品,因“功勋昭著”才由皇太后尝一品顶戴。由此可见清王朝对段祺瑞托付之重,他已经跻身王公贵胄之例,离封疆大吏只有一步之遥,成了当今炙手可热的人物,成了袁世凯“北洋三杰”之首……袁世凯告诉他,近期要在省会召开万人平叛祝捷大公,省直各界人士都要参加,全省州县也要派代表到会,他要大张旗鼓地宣传他们的功绩,还要让段祺瑞作大会主要发言人。……段祺瑞激动地说:“大人的知遇之恩莫齿不忘,卑职会加倍报答大人的恩情。”袁世凯心里高兴,但谦逊地说:“不说这个,这是我应该做的。我还想跟你谈谈兵备工作:从今年正月起,由你倡办的北洋常备军已初见端倪,我已将顺直救灾款一百万两弄到手,命王英楷、王士珍分赴正定、大名、广平、顺德、赵州、深州、冀州等地,会同地方精选壮丁6千,命二王分领训练。按条例要求,兵必合格,人必土著,应召后由地方备案分存,以便随时稽考。有逃跑者责成地方官协同稽查。自成军来兵员稳定,少有逃亡者……”
段祺瑞说:“皆因大人运筹有方,方有今日。”袁世凯说:“兵心之所以稳定,皆因落实了官兵待遇。应募后给家属一张盖有关防的执据,每到半年家属可到粮饷局支取饷银,兵丁家属各安其心,免去官兵犯嫖赌之弊,实乃两全之策……”段祺瑞补充说:“是啊,过去是好人不当兵,现在适得其反:年龄不合不收,体弱有残不收,吸鸦片者不收,不安份或有弊案者不收。如此一来,军队素质提高,人们对兵的看法也随之改变。”
袁世凯兴致勃勃地说:“嗯,好啊,只要我们齐心协力,大胆革除积弊,定能建立一支新式军队。我拟年底之前,在我省编练常备军一镇(师),明年饷银充裕再练一镇。总计1910人。以后再练三四镇,到那时谁敢小瞧袁某?”段祺瑞恭维道:“大人雄才大略亘古少有,卑职愿永远追随大人,创造辉煌伟业!”
袁世凯更加飘飘然,高兴地说:“唉,有你们这些精兵强将相佐,何愁不成就大业?还有一件好消息我要告诉你……”
为了加快练兵步伐,进一步壮大个人势力,在袁世凯的提议下,朝廷已批准直隶省设军政司,军政司总办由袁世凯兼任,下辖三个处:一曰兵备处,下辖考勤、执法、粮饷、医务等股,由军机处记名留直补用道刘永庆任总办;二曰参谋处,下辖谋略,调配,测绘等股,由段祺瑞任总办;其他兼任职依如其旧;三曰教练处,下辖学务,学兵等股,由分省补用道知府冯国璋任总办。这样一来,段祺瑞的官职层层加码,权力越来越大在二十世纪初的几年里,袁世凯及其北洋党羽的势力达到鼎盛时期。他在牢牢控制军权的同时,其触角不断向政界、财界、商界、邮传、铁路、巡警等部门延伸,逐步形成强大的,声名显赫的北洋军阀体系。其最宠信,最得力的三个干将,所谓的“北洋三杰”,他们是愎自用,桀傲不驯的北洋之“虎”段祺瑞;安常处顺,通达内敛的北洋之“龙”王士珍;狡狯圆通,首鼠两端的北洋之“狗”冯国璋……袁世凯是一个老谋深算的高手,野心勃勃的权奸。他在190年到190年间,编练了两镇万多北洋常备军,按规定一省编练兵额已满,但他仍不死心。趁清政府改革兵制之机,又建议朝廷设立京畿练兵处,推荐庆亲王奕劻为总理练兵大臣,自己当副手。又拉上满人铁良做帮办。他知道奕劻昏聩无能,又是袁世凯用银两喂肥的一条笨狗;而铁良虽然聪明能干,但他曾是袁世凯的门生和部下,对他构不成威胁。拉上他们俩好让朝廷放心。他命亲信徐世昌做总提调,刘永庆、段祺瑞、王士珍分任军政、军令、军学司正使,冯国璋、陆建章、陈嘉谷为副使——都是袁世凯的心腹、爪牙。这样,中央的练兵大权便牢牢控制在袁世凯之手……按照《辛丑条例》规定,天津市区0公里内不许驻扎中国军队。不许驻军队,可没说不许有警察,诡计多端的袁世凯想出一条改头换面的巧计:他从军队中抽调000精壮,编为“巡警营北段”,派他的干儿子段芝贵统率开进天津。洋兵在北塘、塘沽、秦皇岛,山海关一带撤走后,袁世凯立刻填补军事真空:将巡警营扩编为若干大队,分队,进驻上述各地。这种“化军为警”的把戏瞒不过洋人,但因他一向受洋人宠幸,所以,他们也就睁一眼闭一眼了……1904年,为争夺中国东北控制权,日俄两国在中国的东北发动一场战争。清政府无力保卫自己领土主权和人民生命财产安全,竞括不知耻地宣布“中立”。孰料,这给野心家袁世凯以可乘之机,他以“边防吃紧,兵不敷分配”为由,建议朝廷在全国练兵6镇,强调直隶地位特殊,一口气又练了四镇新军,总计六镇,达7万多人。除第一镇系京畿常备军由朝廷掌控外,其余五镇均牢牢掌握在袁世凯之手,即使第一镇中也颇多他的亲信和眼线。正在这时,北京发生革命党人刺伤大臣事件,皇室上下一片惊恐。袁世凯灵机一动,又有可乘之机,遂向朝廷建议成立巡警部,推荐徐世昌,赵秉钧担任尚书和侍郎。从而又向清王朝的心脏打了一根楔子。不仅如此,袁世凯还以筹饷为由,不断扩充经济实力。他除身兼轮船招商局、电报局、铁路局督办外,还主办开滦煤矿、盐务、印花、银元、铜元等局。其爪牙遍地开花,心腹达于朝廷各领域;还不断向东三省、鲁豫苏扩张实力。
作为袁世凯亲信和悍将的段祺瑞,贴肉着腹,死心塌地效忠于他的主子,为他的开拓与发展立下汗马功劳……十八彰德秋操为检阅新式练兵成果,1906年(光绪三十二年)9月,军机大臣奕劻主持召开了一次朗润园会议,部署彰德秋操事宜。袁世凯和少壮派铁良担任校阅大臣。段祺瑞参加了这次重要会议。
段祺瑞一回保定,立刻召开参加秋操的官员会议,具体布置活动事宜。他阴沉着脸严肃地说:“诸位,此次秋操关系重大,不仅有中央及省观察大员,而且有外国军事专家,中外记者参加。我有言在先,你们只许搞好,不许搞坏,只许获胜,不许失败,不能给我和宫保大人丢脸,给北洋抹黑。张怀芝、张绍曾、曹锟,你们不是我的同学,就是我的部下,你们可不要吊尔郎当,都给我卖把力气,绝不能输给南蛮子。”
老段说话一向尖刻,没有回旋余地。不管别人官位多大,资格多老,他从来直呼其名;不管什么场合,什么地点,想斥儿谁斥儿谁,想说啥说啥,为此得罪不少人,背后叫他“段老歪”,“段老怪”,起了许多外号。
张怀芝是皖系干将,段祺瑞的追随者,老段说完赶忙站起:“报告老总,俺张怀芝绝不会给你丢脸!”曹锟追随冯国璋是直系,但这小子出身天津混混,典型的“卫嘴子”眼珠活,不愿得罪老段,赶忙表态说:“放心吧老总,咱北洋派有您掌舵,哪能输给蛮子?”只有张绍曾呶着嘴不说话。他毕业于日本士官学校,资格不比老段差,军衔只比他少一颗星,一向看不惯他的飞扬跋扈……段祺瑞不耐烦地说:“好了好了,陆锦,你介绍一下装备情况吧。”陆锦是段祺瑞的协都统,少将军衔。他介绍说:“北军拥有陆路炮54尊,过山炮6尊,步枪980支,马枪1116支,接济车415辆,弹药车54辆,马1500匹。人数17000多,比南军少1614人,装备却胜他一筹……”
段祺瑞说:“就这样吧,人少有人少的好处,行动方便,调动迅捷。但不可小瞧张彪,他出身武进士,是张之洞的红人,有丰富的带兵经验,他的湖北第八镇是最精壮的一支部队。河南第9混成协,也是训练有素的。此外,黎元洪、蓝天蔚、王汝贤都不是等闲之辈,不可掉以轻心。还有,南军有便利条件,交通方便,从开封、武汉到彰德都有铁路相通。他们可以以逸待劳,先于我们到达投入预演……”
张怀芝说:“张彪出身土著,举石锁,耍大刀还行,哪里懂得现代军事,哪像我们段老总喝过洋墨水……”段祺瑞说:“你少费话,你要给我搞砸了,我可饶不了你!”张怀芝嘿嘿笑道:“不会不会”。拍马拍在马腿上,惹得张绍曾暗笑。
段祺瑞虽然刚愎自用,但办事十分认真,听意见也不马虎。最后他说:“现在我宣布:第五镇所部10月4日从驻地出发,抵达广平府北曲甫和丘县后自行操演;第一混成协10月7日开拔,乘火车到邯郸,然后步行到码头镇操演;17日与第五镇就地会合。10月0日,北军人马在彰德府北界刘家辛庄和丰东镇一带集中,不再预练。
“注意,务要做好后勤供应,让部队吃好,喝好,住好,休息好。预练活动不可过多,过量,充分保证体力。我要的是精壮之师,不是疲惫之旅!
“还有,长官务要约束部队,注意纪律,保护庄稼,不能让中外人等说我段祺瑞带出一支土匪部队。谁发生违纪乱法之事定当严惩不贷!诸位,请入席,我请你们喝壮行酒……”
1906年10月5日,段祺瑞身着土黄色将军服,头戴大壳将军帽,肩披金边红色绸带,胸佩巴图鲁功勋章,足蹬高筒大马靴,带领一大群卫队扈从,威风凛凛到达邯郸车站。邯郸车站热闹非常,几千名官兵持枪,几百名地方官员、各界代表、中小学生列队欢迎。洋鼓洋号吹吹打打,无数红绿小旗随着阵阵口号声有节奏地晃动。这时,先到的镇统官曹锟、张怀芝、参谋官张绍曾,协统马良、李纯等最高官吏,排列车门两侧,恭迎段祺瑞。段祺瑞一脸正肃,一副拒人千里之外的样子走出车厢。下车后,面对千百军民,只把手举到肩头,检阅了仪仗队。因为他在这一带平过叛,知道他炙手可热,许多地方官想跟他套近乎,想跟他合个影,但他一副高不可攀的样子,一头钻进大方车,浩浩荡荡向广平府下榻处而去。
当段祺瑞的大方车驶过街道时,忽见街口乱哄哄站着许多人。开始,他以为是看热闹的,但仔细看人群前呼后拥全无秩序,而且把路堵得水泄不通。近前一看,原来人们正戏弄取笑一个逢头垢面,衣不蔽体的女疯子。人们有的呼叫,有的挑逗,有的投掷。这时,有人喊了一声:“快闪开,当官的来了!”人们才惊慌地退避,把疯子孤零零暴露在街心。只见疯子并不避让,且歌且舞,且跳且叫,迎着队伍走来,致使前面马队乱了队形,逼使车队停下来。几个骑兵举起马鞭抽打疯子,但疯子且唱且舞与之周旋,她喊道:“老妖婆是狐狸精,袁世凯是癞蛤蟆精,段祺瑞是野猪精,打野猪精,杀野猪精,吃肉喝汤,杀呀……”
她被乱鞭击倒,看得出她肢体修长,面容姣好,肤色白皙,年约0多岁,几个下马骑兵正在使劲拖他,突然,段祺瑞大喝一声:“住手!”说罢,从方车上走下来,急匆匆来到疯子面前,小徐紧跟其后。段祺瑞来到近前一看,果然证实了自己的猜测:她是4年前被他杀死丈夫的薛白姑娘!那一年,鲁牛子被杀后,段祺瑞见薛姑娘可怜,拿出100两银子给广宗县知县赵锷,让他派人把薛白母子送回家中,安置好生活;并拿出100两银子帮助安葬鲁牛。想不到薛白流浪街头,落得如此惨境,他心里又气又难过。
段祺瑞是个具有双重性格的人,一方面他刚愎自用,为人骄慢,对部下动辄打骂;一方面他知恩图报,有情有义。对李鸿章、杨宗濂,段从德,对授业之师,都千方百计给予回报。对鲁牛夫妇一直旧情不忘……段祺瑞蹲下身,深情地说:“薛姑娘,你认识我吗?”薛白轻佻地笑道:“嘻嘻,臭虫……你是臭虫,嘻嘻……”段祺瑞:“你的孩子呢?你有家吗?”薛白突然发难:“你还我孩子,还我丈夫……袁世凯是癞蛤蟆精,段祺瑞是野猪精……杀野猪,吃肉喝汤……”
她想挣扎起来,但几次来能成功,他们打得太狠了。段祺瑞叫:“徐树铮!你带几个弟兄,把她先送到驿站住下,回头我再安置她的生活,多带些银两。还有,你给我调查一下是谁打了她?每人抽0皮鞭!”小徐应声办理。
徐树铮调过一辆小方车和几名亲兵,把薛姑娘抬上方车送走。段祺瑞目送方车远去才上车,心里沉甸甸的。
来到下榻处,几位将领汇报部队行军、集结、预演等情况。虽然他对部队按时到达,未发生异外感到满意,但薛白的不良影响让他挥之不去,让他不期而然地想起威海卫的种种悲欢离合,兴衰际遇……次日,部队在广平东北,丘县西南一带集结。这里是黄河漳河的冲击平原,因受河流影响,大多为沙质和盐化潮土,土壤板结,有机质很少,大片土地荒芜而平坦。是部队野操的理想场所。段祺瑞在陆锦、镇协统陪同下检阅了三军。然后一声令下,马良和李纯各带自己部队,向不同方向狂奔。不一会儿,马步炮队全面展开,操练追逐战遭遇战,双方各不示弱,争先恐后。段祺瑞举着高倍望远镜,兴致勃勃观看操演。他一会浅笑,一会儿皱眉,一会儿与陆锦、曹锟、张怀芝耳语。直到规定项目操演完毕才鸣金收兵。(未完待续)
血染的顶戴
这是一个秋高气爽的季节,天空亮丽得像景泰蓝,云彩晶莹得似卵白釉。平展展的冀南大平原,呈现出浓郁的绿色,只有偶尔出现的留麦地,才给这一望无际的绿色世界增添一点点明黄。太阳明亮温暖,村庄、树木、道路、河流都在这明丽的阳光下熠熠生辉……190年8月中旬的一天,段祺瑞胜利班师。他坐在北去的列车上,风驰电掣地向保定府进发。虽然平叛比预订时间晚了5个月,但平叛任务完成得十分出色。大小头目杀的杀抓的抓,刁民压制得服服贴贴,百姓整肃得人人自危,再不敢越雷池半步。一路上段祺瑞怡然自得,净等着加官晋爵。
按通例袁世凯应该到车站迎接,车站上应该有隆重的欢迎仪式,当天晚上袁世凯还会有盛大的接风宴。可是,一下车令他大失所望,欢迎仪式没有,袁世凯更没有来。甚至连一句慰勉话也没有捎来。他的亲朋故旧大多装聋作哑,连个照面也没有。只有他的结拜兄弟王士珍,冯国璋及少数部将,来到段府小坐片刻,言不由衷地寒暄几句便匆匆离去。为此段祺瑞患得患失忐忑不安,不知哪根神经出了毛病。唉,官场是最不讲人情的,人的友情是用利益的红线联结的,没有真正友谊,只有虚伪的周旋……嫌我耗时久了?这是因为匪情比估计的严重得多。7月5日,景廷宾等一干人犯正法后,威县赵洛构的又纠集几千人,穿孝服、打孝幡带头复叛,气焰十分嚣张。我是奉了你袁世凯之命再度平叛,杀了几百人才把匪势压下去。耽误了一点时间是正常的,是可以理解的呀。
嫌我耗费太大了?这次平叛人财物的消耗是多了点,总花费在两千万两白银之上。但这关乎强国固基的大举动,不花点银两,不死点人行吗?这应该是冷淡我的理由吗?如果听信叛匪为所欲为失去江山,你恐怕想哭还来不及呢!
嫌我杀人多了?这次平叛光三召村、件只村就杀害叛民二三千人,加上战争双方死亡的人数,是多了点儿。可是,你不用铁腕压得下去吗?你不杀人他们能服服贴贴吗?你们身不动,膀不摇,让老子出生入死,还嫌好要歹,风凉话谁不会说?
段祺瑞胡思乱想,夜不能寐,一肚子委屈和牢骚。他把一肚子委屈说给徐树铮听。小徐反问:“大人的作为对朝廷如何?”段祺瑞说:“这还用问,我段祺瑞给它保住了江山!”小徐问:“大人的作为对洋人如何?”段说:“当然有好处,我巩固了他们的在华利益。”小徐又问:“大人的作为对袁大人如何?”段说:“这还用说,我加固了他的宝座!”小徐笑道:“恭喜大人,贺喜大人,大人加官晋爵之日为时不远了……”段祺瑞半信半疑,且惊且喜,定定地看着这个0出头的小人精问:“何以见得?”徐树铮自信地说:“我们班师前后,不断传来不少人上奏朝廷,告发您和袁大人滥杀无辜,造成‘冤滥之象’,应该‘自请议处’……但是朝廷会因为多杀了几个刁民而自毁基石吗?恐怕天底下再不会有这样愚蠢的当权者了。袁大人定会为这事上下周旋的……”
这里正在议论,忽然有下人报告:“报告大人,总督大人的大方车来接大人了!”
段祺瑞一听喜形于色,高高兴兴登上当朝一品乘坐的特大型方车,前呼后拥向督署衙门驶去。
没等段祺瑞下车,付增湘就狗尾巴颠儿地跑过来,放下脚蹬,掀开帏帘,恭恭敬敬地把段祺瑞扶下方车,拱手道:“恭喜大人,贺喜大人!大人荣升了,还不小呢,可别忘了小弟哟。”段祺瑞冷冷一笑:“你真会寻开心。”
果然,袁世凯一见段祺瑞满面春风地说:“芝泉老弟,一向可好?”段祺瑞说:“有劳大人惦记,一切都好。”袁说:“坐坐,半年多来老弟鞍马劳顿,辛苦了。”段说:“大人运筹帷幄,日夜操劳,大人辛苦啊。”袁世凯像诉苦又像表功地说:“常言道,贤者遭谤,能者遭嫉。你回来原本应立刻召见,无奈遇到一些麻烦,那些饶舌者背后开我们的冷枪,向朝廷弹劾我们。唉,自古如此,不干事者偏偏长了一张爱唠叨的臭嘴,总是对干事的人说三道四。你看这个……”
说着,袁世凯把一大摞告发他们的奏章递给他。段随意浏览,故作惊讶状。其实他心里早有了底。但袁世凯喜欢看部下诚惶诚恐的样子。袁世凯笑道:“哈哈,不必在意,事情总算过去了。前不久来势凶凶,又派钦差,有派监察,大有鲸吞一切之势。本人针对这些妄议写了一份奏章,我说对匪逆的惩治,完全是为了以遏乱萌,保护大清江山和洋教,其利害关乎大局,则毁誉不当止及一身,区区之心但知利国,不知其它也……”上头在奏章上批道:“该督办事实心,勿庸勒部核议。哈哈,雨过天晴,万事大吉!”袁世凯的笑来得突然,收得迅速,不知者常吓一跳,很符合他喜怒无常的性格。段祺瑞恭维道:“大人一言九鼎,朝廷不敢轻觑”。袁世凯说:“老弟,我得祝贺你,你看这个……”
说着,袁世凯把一份光绪二十八年(190年)7月日直隶总督署为段祺瑞等请功的奏章推给他,他接过一看上写:
……留直补用道段祺瑞,此次派令统带武卫右军,前往广宗剿办逆匪,该道夤夜深入,直捣巢穴……卒能将件只村一举荡乎,余匪亦悉瓦解,谋定而动,识略堪嘉。……值威县匪类蜂起,声称为景廷宾逆复仇,势颇凶悍。段祺瑞……移军往剿,连日三捷……仰恳天恩,将从二品留直补用道段祺瑞,尝加正二品,尝加顶戴花翎,并加封勇号……均交军机处记名简放……尝顶戴花翎和加封勇号巴特鲁,均为少有的殊荣。前者,只有获得恩宠的王公大臣才能得到;后者只有作战勇敢,立过大功者方能获得。段祺瑞对这些荣誉早已垂诞已久,苦于没有晋身之机。今天,多年梦想终于实现,用几千义士的鲜血,染红他的顶戴。李鸿章位极人臣不过正一品;袁世凯权倾当朝不过从一品,因“功勋昭著”才由皇太后尝一品顶戴。由此可见清王朝对段祺瑞托付之重,他已经跻身王公贵胄之例,离封疆大吏只有一步之遥,成了当今炙手可热的人物,成了袁世凯“北洋三杰”之首……袁世凯告诉他,近期要在省会召开万人平叛祝捷大公,省直各界人士都要参加,全省州县也要派代表到会,他要大张旗鼓地宣传他们的功绩,还要让段祺瑞作大会主要发言人。……段祺瑞激动地说:“大人的知遇之恩莫齿不忘,卑职会加倍报答大人的恩情。”袁世凯心里高兴,但谦逊地说:“不说这个,这是我应该做的。我还想跟你谈谈兵备工作:从今年正月起,由你倡办的北洋常备军已初见端倪,我已将顺直救灾款一百万两弄到手,命王英楷、王士珍分赴正定、大名、广平、顺德、赵州、深州、冀州等地,会同地方精选壮丁6千,命二王分领训练。按条例要求,兵必合格,人必土著,应召后由地方备案分存,以便随时稽考。有逃跑者责成地方官协同稽查。自成军来兵员稳定,少有逃亡者……”
段祺瑞说:“皆因大人运筹有方,方有今日。”袁世凯说:“兵心之所以稳定,皆因落实了官兵待遇。应募后给家属一张盖有关防的执据,每到半年家属可到粮饷局支取饷银,兵丁家属各安其心,免去官兵犯嫖赌之弊,实乃两全之策……”段祺瑞补充说:“是啊,过去是好人不当兵,现在适得其反:年龄不合不收,体弱有残不收,吸鸦片者不收,不安份或有弊案者不收。如此一来,军队素质提高,人们对兵的看法也随之改变。”
袁世凯兴致勃勃地说:“嗯,好啊,只要我们齐心协力,大胆革除积弊,定能建立一支新式军队。我拟年底之前,在我省编练常备军一镇(师),明年饷银充裕再练一镇。总计1910人。以后再练三四镇,到那时谁敢小瞧袁某?”段祺瑞恭维道:“大人雄才大略亘古少有,卑职愿永远追随大人,创造辉煌伟业!”
袁世凯更加飘飘然,高兴地说:“唉,有你们这些精兵强将相佐,何愁不成就大业?还有一件好消息我要告诉你……”
为了加快练兵步伐,进一步壮大个人势力,在袁世凯的提议下,朝廷已批准直隶省设军政司,军政司总办由袁世凯兼任,下辖三个处:一曰兵备处,下辖考勤、执法、粮饷、医务等股,由军机处记名留直补用道刘永庆任总办;二曰参谋处,下辖谋略,调配,测绘等股,由段祺瑞任总办;其他兼任职依如其旧;三曰教练处,下辖学务,学兵等股,由分省补用道知府冯国璋任总办。这样一来,段祺瑞的官职层层加码,权力越来越大在二十世纪初的几年里,袁世凯及其北洋党羽的势力达到鼎盛时期。他在牢牢控制军权的同时,其触角不断向政界、财界、商界、邮传、铁路、巡警等部门延伸,逐步形成强大的,声名显赫的北洋军阀体系。其最宠信,最得力的三个干将,所谓的“北洋三杰”,他们是愎自用,桀傲不驯的北洋之“虎”段祺瑞;安常处顺,通达内敛的北洋之“龙”王士珍;狡狯圆通,首鼠两端的北洋之“狗”冯国璋……袁世凯是一个老谋深算的高手,野心勃勃的权奸。他在190年到190年间,编练了两镇万多北洋常备军,按规定一省编练兵额已满,但他仍不死心。趁清政府改革兵制之机,又建议朝廷设立京畿练兵处,推荐庆亲王奕劻为总理练兵大臣,自己当副手。又拉上满人铁良做帮办。他知道奕劻昏聩无能,又是袁世凯用银两喂肥的一条笨狗;而铁良虽然聪明能干,但他曾是袁世凯的门生和部下,对他构不成威胁。拉上他们俩好让朝廷放心。他命亲信徐世昌做总提调,刘永庆、段祺瑞、王士珍分任军政、军令、军学司正使,冯国璋、陆建章、陈嘉谷为副使——都是袁世凯的心腹、爪牙。这样,中央的练兵大权便牢牢控制在袁世凯之手……按照《辛丑条例》规定,天津市区0公里内不许驻扎中国军队。不许驻军队,可没说不许有警察,诡计多端的袁世凯想出一条改头换面的巧计:他从军队中抽调000精壮,编为“巡警营北段”,派他的干儿子段芝贵统率开进天津。洋兵在北塘、塘沽、秦皇岛,山海关一带撤走后,袁世凯立刻填补军事真空:将巡警营扩编为若干大队,分队,进驻上述各地。这种“化军为警”的把戏瞒不过洋人,但因他一向受洋人宠幸,所以,他们也就睁一眼闭一眼了……1904年,为争夺中国东北控制权,日俄两国在中国的东北发动一场战争。清政府无力保卫自己领土主权和人民生命财产安全,竞括不知耻地宣布“中立”。孰料,这给野心家袁世凯以可乘之机,他以“边防吃紧,兵不敷分配”为由,建议朝廷在全国练兵6镇,强调直隶地位特殊,一口气又练了四镇新军,总计六镇,达7万多人。除第一镇系京畿常备军由朝廷掌控外,其余五镇均牢牢掌握在袁世凯之手,即使第一镇中也颇多他的亲信和眼线。正在这时,北京发生革命党人刺伤大臣事件,皇室上下一片惊恐。袁世凯灵机一动,又有可乘之机,遂向朝廷建议成立巡警部,推荐徐世昌,赵秉钧担任尚书和侍郎。从而又向清王朝的心脏打了一根楔子。不仅如此,袁世凯还以筹饷为由,不断扩充经济实力。他除身兼轮船招商局、电报局、铁路局督办外,还主办开滦煤矿、盐务、印花、银元、铜元等局。其爪牙遍地开花,心腹达于朝廷各领域;还不断向东三省、鲁豫苏扩张实力。
作为袁世凯亲信和悍将的段祺瑞,贴肉着腹,死心塌地效忠于他的主子,为他的开拓与发展立下汗马功劳……十八彰德秋操为检阅新式练兵成果,1906年(光绪三十二年)9月,军机大臣奕劻主持召开了一次朗润园会议,部署彰德秋操事宜。袁世凯和少壮派铁良担任校阅大臣。段祺瑞参加了这次重要会议。
段祺瑞一回保定,立刻召开参加秋操的官员会议,具体布置活动事宜。他阴沉着脸严肃地说:“诸位,此次秋操关系重大,不仅有中央及省观察大员,而且有外国军事专家,中外记者参加。我有言在先,你们只许搞好,不许搞坏,只许获胜,不许失败,不能给我和宫保大人丢脸,给北洋抹黑。张怀芝、张绍曾、曹锟,你们不是我的同学,就是我的部下,你们可不要吊尔郎当,都给我卖把力气,绝不能输给南蛮子。”
老段说话一向尖刻,没有回旋余地。不管别人官位多大,资格多老,他从来直呼其名;不管什么场合,什么地点,想斥儿谁斥儿谁,想说啥说啥,为此得罪不少人,背后叫他“段老歪”,“段老怪”,起了许多外号。
张怀芝是皖系干将,段祺瑞的追随者,老段说完赶忙站起:“报告老总,俺张怀芝绝不会给你丢脸!”曹锟追随冯国璋是直系,但这小子出身天津混混,典型的“卫嘴子”眼珠活,不愿得罪老段,赶忙表态说:“放心吧老总,咱北洋派有您掌舵,哪能输给蛮子?”只有张绍曾呶着嘴不说话。他毕业于日本士官学校,资格不比老段差,军衔只比他少一颗星,一向看不惯他的飞扬跋扈……段祺瑞不耐烦地说:“好了好了,陆锦,你介绍一下装备情况吧。”陆锦是段祺瑞的协都统,少将军衔。他介绍说:“北军拥有陆路炮54尊,过山炮6尊,步枪980支,马枪1116支,接济车415辆,弹药车54辆,马1500匹。人数17000多,比南军少1614人,装备却胜他一筹……”
段祺瑞说:“就这样吧,人少有人少的好处,行动方便,调动迅捷。但不可小瞧张彪,他出身武进士,是张之洞的红人,有丰富的带兵经验,他的湖北第八镇是最精壮的一支部队。河南第9混成协,也是训练有素的。此外,黎元洪、蓝天蔚、王汝贤都不是等闲之辈,不可掉以轻心。还有,南军有便利条件,交通方便,从开封、武汉到彰德都有铁路相通。他们可以以逸待劳,先于我们到达投入预演……”
张怀芝说:“张彪出身土著,举石锁,耍大刀还行,哪里懂得现代军事,哪像我们段老总喝过洋墨水……”段祺瑞说:“你少费话,你要给我搞砸了,我可饶不了你!”张怀芝嘿嘿笑道:“不会不会”。拍马拍在马腿上,惹得张绍曾暗笑。
段祺瑞虽然刚愎自用,但办事十分认真,听意见也不马虎。最后他说:“现在我宣布:第五镇所部10月4日从驻地出发,抵达广平府北曲甫和丘县后自行操演;第一混成协10月7日开拔,乘火车到邯郸,然后步行到码头镇操演;17日与第五镇就地会合。10月0日,北军人马在彰德府北界刘家辛庄和丰东镇一带集中,不再预练。
“注意,务要做好后勤供应,让部队吃好,喝好,住好,休息好。预练活动不可过多,过量,充分保证体力。我要的是精壮之师,不是疲惫之旅!
“还有,长官务要约束部队,注意纪律,保护庄稼,不能让中外人等说我段祺瑞带出一支土匪部队。谁发生违纪乱法之事定当严惩不贷!诸位,请入席,我请你们喝壮行酒……”
1906年10月5日,段祺瑞身着土黄色将军服,头戴大壳将军帽,肩披金边红色绸带,胸佩巴图鲁功勋章,足蹬高筒大马靴,带领一大群卫队扈从,威风凛凛到达邯郸车站。邯郸车站热闹非常,几千名官兵持枪,几百名地方官员、各界代表、中小学生列队欢迎。洋鼓洋号吹吹打打,无数红绿小旗随着阵阵口号声有节奏地晃动。这时,先到的镇统官曹锟、张怀芝、参谋官张绍曾,协统马良、李纯等最高官吏,排列车门两侧,恭迎段祺瑞。段祺瑞一脸正肃,一副拒人千里之外的样子走出车厢。下车后,面对千百军民,只把手举到肩头,检阅了仪仗队。因为他在这一带平过叛,知道他炙手可热,许多地方官想跟他套近乎,想跟他合个影,但他一副高不可攀的样子,一头钻进大方车,浩浩荡荡向广平府下榻处而去。
当段祺瑞的大方车驶过街道时,忽见街口乱哄哄站着许多人。开始,他以为是看热闹的,但仔细看人群前呼后拥全无秩序,而且把路堵得水泄不通。近前一看,原来人们正戏弄取笑一个逢头垢面,衣不蔽体的女疯子。人们有的呼叫,有的挑逗,有的投掷。这时,有人喊了一声:“快闪开,当官的来了!”人们才惊慌地退避,把疯子孤零零暴露在街心。只见疯子并不避让,且歌且舞,且跳且叫,迎着队伍走来,致使前面马队乱了队形,逼使车队停下来。几个骑兵举起马鞭抽打疯子,但疯子且唱且舞与之周旋,她喊道:“老妖婆是狐狸精,袁世凯是癞蛤蟆精,段祺瑞是野猪精,打野猪精,杀野猪精,吃肉喝汤,杀呀……”
她被乱鞭击倒,看得出她肢体修长,面容姣好,肤色白皙,年约0多岁,几个下马骑兵正在使劲拖他,突然,段祺瑞大喝一声:“住手!”说罢,从方车上走下来,急匆匆来到疯子面前,小徐紧跟其后。段祺瑞来到近前一看,果然证实了自己的猜测:她是4年前被他杀死丈夫的薛白姑娘!那一年,鲁牛子被杀后,段祺瑞见薛姑娘可怜,拿出100两银子给广宗县知县赵锷,让他派人把薛白母子送回家中,安置好生活;并拿出100两银子帮助安葬鲁牛。想不到薛白流浪街头,落得如此惨境,他心里又气又难过。
段祺瑞是个具有双重性格的人,一方面他刚愎自用,为人骄慢,对部下动辄打骂;一方面他知恩图报,有情有义。对李鸿章、杨宗濂,段从德,对授业之师,都千方百计给予回报。对鲁牛夫妇一直旧情不忘……段祺瑞蹲下身,深情地说:“薛姑娘,你认识我吗?”薛白轻佻地笑道:“嘻嘻,臭虫……你是臭虫,嘻嘻……”段祺瑞:“你的孩子呢?你有家吗?”薛白突然发难:“你还我孩子,还我丈夫……袁世凯是癞蛤蟆精,段祺瑞是野猪精……杀野猪,吃肉喝汤……”
她想挣扎起来,但几次来能成功,他们打得太狠了。段祺瑞叫:“徐树铮!你带几个弟兄,把她先送到驿站住下,回头我再安置她的生活,多带些银两。还有,你给我调查一下是谁打了她?每人抽0皮鞭!”小徐应声办理。
徐树铮调过一辆小方车和几名亲兵,把薛姑娘抬上方车送走。段祺瑞目送方车远去才上车,心里沉甸甸的。
来到下榻处,几位将领汇报部队行军、集结、预演等情况。虽然他对部队按时到达,未发生异外感到满意,但薛白的不良影响让他挥之不去,让他不期而然地想起威海卫的种种悲欢离合,兴衰际遇……次日,部队在广平东北,丘县西南一带集结。这里是黄河漳河的冲击平原,因受河流影响,大多为沙质和盐化潮土,土壤板结,有机质很少,大片土地荒芜而平坦。是部队野操的理想场所。段祺瑞在陆锦、镇协统陪同下检阅了三军。然后一声令下,马良和李纯各带自己部队,向不同方向狂奔。不一会儿,马步炮队全面展开,操练追逐战遭遇战,双方各不示弱,争先恐后。段祺瑞举着高倍望远镜,兴致勃勃观看操演。他一会浅笑,一会儿皱眉,一会儿与陆锦、曹锟、张怀芝耳语。直到规定项目操演完毕才鸣金收兵。(未完待续)