44、交易
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我猛地起身，和绅在一边忙扶住我。烛灯摇曳，看室内的情形，应该是和绅的房间。
“绵忆！”两个人同时出声，我方发觉永琰也在。
“现在是什么时辰？”我揉揉脑袋，感觉浮浮沉沉，睡了很久。
“已经亥时了，你昏睡了两个多时辰。”和绅将靠枕垫在背后，我软软地靠上，又将被子略搭在我身上，掖了掖被角，坐在床边，轻轻地替我揉太阳穴，一面软语罗嗦埋怨道：“这么大的事情为什么不跟我说一声，也好让我帮你分担一下。你本来身体底子就不好，这两天受了惊吓，未曾睡好，又添上精神极度紧张，才昏倒了。不像某些人，自以为安排得很好，哪里顾得上你的承受？”
“你？”永琰怒目，却是随即又软了下来，看过来的神色中满是歉意和自责：“绵忆，对不起···”
“不关你的事，都是我太不中用了。”沉沉睡了一觉，精神大好，竟也将那愧疚和不安感也睡去几分。时间果然是能冲淡一切，若是这次能顺利捱过去，过一段时间，我恐怕真不把它当成回事，再后来，抑或再干坏事也能无动于衷。
人真是不敢深入剖析自己，我是出于做了坏事的自责还是唯恐被人发现的恐慌，哪一点占的分量更重，我已不敢深入想下去。现代人多少都有些凉薄，明哲保身已成生存的本能。之前之所以拒绝永琰，固然是因为对他的感情没有深到让我为他付出一切的程度，也是我潜意识里告诫自己与他在一起绝没有好下场，才小心翼翼地遏制这个念头的发展。说到底，一切都还是自保罢了。
不由对永琰又是愧疚了几分：“我真的没事，已经大好了。说起来还是我没用，永琰其实已经安排的很妥当，就是我自己太不经事，若是再这样下去，不说别人发现，我自己就先露出马脚，连累永琰。这样刺激一下，未必不是件好事。”
“到底是谁连累了谁？”和绅没好气，看向永琰的视线中也含了些许恼怒和责备：“是谁惹出来的祸事，把你折腾到如此，你还愧疚什么？他做下的事情，他就有本事自己担下，为什么还要害得你担惊受怕？他以为人人都像他那样经过许多事了吗？”
“大胆和绅，竟敢如此对我说话？”永琰今晚一再被和绅噎着，他一向心高气傲，若不是自觉心中有愧，何曾对和绅还要一忍再忍。
“十五阿哥在此还要分君臣吗？”和绅淡淡反问。
永琰一时语塞，与和绅四目相对。
“好了。”我拉拉和绅，示意他不要再说。“这件事谁也不想的，你们再这样，我越发觉得自己无用了。倒不如想想今后怎么办？”睡了一觉，理智也上来了：“颖贵人的尸体迟早会被人发现。淳妃是不是知道了些什么？”
“嗯，”永琰撤回视线，点点头：“那夜我们都太紧张，竟没注意到，淳妃宫里一个小宫女看到了那一切，而且在我们走后也捡起了那个掉落的指套。淳妃注意到她神情异常，私下审问了她。又深知此事非同寻常，秘密处决了。”淡淡的几句话将淳妃宫里的一番风雨消于无形。
我低头默然，我不杀伯仁，伯仁却因我而死。
和绅轻轻抚上我的手。
永琰眼神闪烁一下，继续道：“然后淳妃又不经意让你看到那个指套···”
和绅自忖道：“从淳妃的做法看来，她绝不会说穿此事，恐怕是别有所图。更何况，她是个极懂得审时度势的人，又怎么会得罪十五阿哥您这未来的···呢？”和绅嘴角微讽：“不知她从十五阿哥这里能得到什么好处？”
“颖贵人一月间从妃子掉落到贵人，淳妃在这中间可也是出了不少力。颖贵人的死岂不是也如她所愿？不然你以为颖贵人真的蠢到三番五次冲撞皇阿玛吗？而且···”永琰冷笑道，说着又突然顿住了。
“而且下官听说十五阿哥今晚去求了皇上，要讨一个秀女？”和绅冷笑接口。
我一愣，他们怎么越扯越远了。
“钮祜禄氏·湘涵。”永琰狠狠瞪了和绅一眼，偏过头，不情愿道。
我疑惑地看和绅，和绅解释：“淳妃表姐夫家的千金。恭喜十五阿哥，顺便又拉拢了礼部尚书。”后一句却是对着永琰说的。
“你···你以为我想要？”永琰瞪道，看着我，半晌，方又道：“若不是如此，怎么把淳妃拉到我们这一边，心甘情愿地替我们隐瞒？”
※※※※※※
夜半时分，我躺在床上。这宫里死个人，果真不是什么大不了的事情，只要利益一致，还有什么不能瞒下的？淳妃也算是未雨绸缪，既卖永琰一个人情，又将自己人送到永琰身边。皇玛法已年过七旬，她尚且刚到中年，时日还长，谁人也不知皇玛法还能挺多久。一旦帝崩，她依然还可以享受太后般的地位，若那叫湘涵的秀女再争气一点，以后的好处还多着。她这个长期投资真是算得好。
我不由苦笑，说到底，我还是沾了永琰这个未来帝王的光。又转念一想，若是皇玛法知道了，一个妃子的命是小事，可干扰了永琰却是犯了他的忌讳，到时候，这个沾光就不是沾光了。一时之间皇玛法凌厉的眼神在脑海闪现，一时又晃出颖贵人吊着的身影，辗转反侧，不知什么时候昏昏睡去。
※※※※※※
第四日，随着一宫女“啊”的一声凄厉的叫喊，宫里炸开了。颖贵人的尸体终究是被人发现，也不可避免地惊动了皇玛法。
彼时，我们正和傅恒一家在皇玛法身边奉承，听到这个消息，皇玛法大惊，登时起身，匆匆向春禧殿走去。我们也忙忙跟着。
我心里咯噔一下，面色霎得一下白了，该来的终是要来。看向永琰，瞥给我一个安心的眼神。我稳了稳心神，像其他人一样做出一副惊讶惊叹的样子。结果是好是坏也就这样，到了这个时候，心反倒慢慢平静下来。不管怎么说，该做到的都尽力做了，若是还有什么变故，我也木有办法，随它去吧。
荒芜的春禧殿里一时挤满了人，众相议论。颖贵人的尸体已被拿下，平放在床板上。
众嫔妃一见皇上进来，忙忙揉肿了双眼，抽抽噎噎一片，哭得皇玛法心烦意乱，又瞟见平日里生机勃勃的小老婆如今死气沉沉地一摊，不由怒道：“这是怎么回事，怎么好端端地就上吊了，嗯？”
颖贵人宫里一小宫女跪下哭诉道：“皇上，奴婢实在不知是怎么回事。贵人主子是在大前天晚上失踪的。那天已经很晚了，贵人主子说她心情不好，要一个人出去走走，不让我们跟着，谁知这一出去就再也没有回来。没想到竟是···”
皇玛法又惊又怒：“你们都是怎么看着主子的？她说一个人走走，你们就任由她一个人了？她为什么来春禧殿，又为什么会死在这里，这么多天了，你们都没有找吗？你们一个一个都不知情吗，都哭什么？快说啊？”
傅恒进来后盯了几眼尸体，在皇玛法发怒的当口，使了眼色带着他们一家人悄悄出去了。这是皇上的家事，他们这些外臣唯恐避之不及，哪有主动靠上来的道理？
“皇上，”淳妃面色悲戚，抹泪道：“颖妹妹刚一失踪，臣妾就忙派人在宫里各处寻找，哪知···颖妹妹怎么这就去了？让我们怎生是好？妹妹前几天确实情绪一直都很低沉，我们也都劝过她，只要她以后安分守己，尽心伺候皇上，皇上岂有不疼惜的。哪知她竟这么想不开···”已是泣不成声，抽噎几下：“这里本是颖妹妹之前的寝宫，臣妾猜度着来这里想是回忆起以前与皇上在一起的时光···”
皇玛法面色一沉，这就是说是他客观上逼死了颖贵人。宫里嫔妃升降本是极正常的事情，他又怎么可能考虑到每一个人的想法。如今颖贵人这一死却是直直打了皇上一耳光，以死来诉说自己的不平和委屈，又至他皇上的脸面于何地？于是，皇玛法看向颖贵人的眼光也有些恼意和不善。
淳妃却装作没看到，继续拭泪添言：“我们好歹也是姐妹一场，妹妹的性子我又不是不知道。平日里嘴是碎了些，容易得罪个人，可究其根本，也不是什么大问题。我就跟她说，皇上最是疼惜她的，过一阵子，皇上自会念着她的好，也就罢了。千不该万不该这么想不开，至我们这一帮姐妹与不顾···”
皇玛法看了看哭得梨花带雨的淳妃，又看了看一众面色戚然甚至有兔死狐悲状的小老婆，扶着淳妃叹了口气：“之前颖儿确实闹得不像话，朕只是想着先给她个教训，让她收敛一点，朕自会慢慢再给她升上来，哪知···唉···还是朕对不住颖儿。”
“皇上对我们的心意，我们又岂能不知？”淳妃含泪楚楚，“说到底还是颖妹妹没有福气，不能再伺候皇上了。”
皇玛法喟叹：“生前朕愧欠颖儿，这身后事确是不能再草率了。淳妃，这事就交给你办，以贵妃礼厚葬颖儿，也是朕的一点补偿。”
淳妃抹泪：“皇上仁慈，都是我们的造化。”
※※※※※※
暂且不说宫里如何筹备丧事，我回到家中，一下仰面躺在床上，心里却是五味陈杂。原来到底还是自己太稚嫩，几个假象，几句颠倒是非的话，就可以将一个人一件事完全抹去，自己之前的惊慌和恐惧竟是如此可笑可叹。
和绅进来，坐在床边，握住我的手：“怎么了，可是想着之前的心都白担了？”
“可不是，”我长长地舒了口气：“原来有时候做了坏事也会有人替你买单。”
“这可不是白买的，可是要付出足够的代价，谁人又岂会那么好心，白白替你说话？绵忆，你还是太过纯良，这些事情不该染到你。”
“我···”刚要再说，有人敲门，是福康安。
福康安进来，见到我们这样子，沉了心：“我是不是来得不是时候？”
“没有，”我坐起来，“怎么了，这会子过来？”
福康安看了半晌，方道：“本想与你们商量个事。你们发现没有，今天颖妃的尸体有些古怪？”
我与和绅对视了一眼：“怎么古怪？”
“我见过人上吊自尽的，却不是这个样子。”
“听那宫女说，已经过了几天，想是尸体会有变化也未可知。”和绅淡淡道。
“话虽这么说，还是有些不大对头，我正想着要不要去告知皇上，这事可能另有内情。原来你们却是没有发现。”福康安看过来。
我垂目，掩去眸中的心虚。
“哪有人知道那么多。”和绅道：“宫里的事情本就说不好，皇上的家事，我们还是少掺和的好。”
“说得倒也是。”福康安赞同，“阿玛刚刚也是有些疑虑，他的意思先是与你们一样，皇家的事知道得越少越好。可又说既是对皇上尽忠，便是不可隐瞒。杀死后宫妃子非同小可，此人既能做下这等大案，便不可让皇上身边有这样一个隐患。”
一番话又将我的心提到了嗓子眼里：“那···你阿玛准备怎么做？是去告诉皇玛法吗？”
“可能吧，”福康安道：“我阿玛对皇上的事情一向都留意得很，想必这次也是这样。”
我猛地起身，和绅在一边忙扶住我。烛灯摇曳，看室内的情形，应该是和绅的房间。
“绵忆！”两个人同时出声，我方发觉永琰也在。
“现在是什么时辰？”我揉揉脑袋，感觉浮浮沉沉，睡了很久。
“已经亥时了，你昏睡了两个多时辰。”和绅将靠枕垫在背后，我软软地靠上，又将被子略搭在我身上，掖了掖被角，坐在床边，轻轻地替我揉太阳穴，一面软语罗嗦埋怨道：“这么大的事情为什么不跟我说一声，也好让我帮你分担一下。你本来身体底子就不好，这两天受了惊吓，未曾睡好，又添上精神极度紧张，才昏倒了。不像某些人，自以为安排得很好，哪里顾得上你的承受？”
“你？”永琰怒目，却是随即又软了下来，看过来的神色中满是歉意和自责：“绵忆，对不起···”
“不关你的事，都是我太不中用了。”沉沉睡了一觉，精神大好，竟也将那愧疚和不安感也睡去几分。时间果然是能冲淡一切，若是这次能顺利捱过去，过一段时间，我恐怕真不把它当成回事，再后来，抑或再干坏事也能无动于衷。
人真是不敢深入剖析自己，我是出于做了坏事的自责还是唯恐被人发现的恐慌，哪一点占的分量更重，我已不敢深入想下去。现代人多少都有些凉薄，明哲保身已成生存的本能。之前之所以拒绝永琰，固然是因为对他的感情没有深到让我为他付出一切的程度，也是我潜意识里告诫自己与他在一起绝没有好下场，才小心翼翼地遏制这个念头的发展。说到底，一切都还是自保罢了。
不由对永琰又是愧疚了几分：“我真的没事，已经大好了。说起来还是我没用，永琰其实已经安排的很妥当，就是我自己太不经事，若是再这样下去，不说别人发现，我自己就先露出马脚，连累永琰。这样刺激一下，未必不是件好事。”
“到底是谁连累了谁？”和绅没好气，看向永琰的视线中也含了些许恼怒和责备：“是谁惹出来的祸事，把你折腾到如此，你还愧疚什么？他做下的事情，他就有本事自己担下，为什么还要害得你担惊受怕？他以为人人都像他那样经过许多事了吗？”
“大胆和绅，竟敢如此对我说话？”永琰今晚一再被和绅噎着，他一向心高气傲，若不是自觉心中有愧，何曾对和绅还要一忍再忍。
“十五阿哥在此还要分君臣吗？”和绅淡淡反问。
永琰一时语塞，与和绅四目相对。
“好了。”我拉拉和绅，示意他不要再说。“这件事谁也不想的，你们再这样，我越发觉得自己无用了。倒不如想想今后怎么办？”睡了一觉，理智也上来了：“颖贵人的尸体迟早会被人发现。淳妃是不是知道了些什么？”
“嗯，”永琰撤回视线，点点头：“那夜我们都太紧张，竟没注意到，淳妃宫里一个小宫女看到了那一切，而且在我们走后也捡起了那个掉落的指套。淳妃注意到她神情异常，私下审问了她。又深知此事非同寻常，秘密处决了。”淡淡的几句话将淳妃宫里的一番风雨消于无形。
我低头默然，我不杀伯仁，伯仁却因我而死。
和绅轻轻抚上我的手。
永琰眼神闪烁一下，继续道：“然后淳妃又不经意让你看到那个指套···”
和绅自忖道：“从淳妃的做法看来，她绝不会说穿此事，恐怕是别有所图。更何况，她是个极懂得审时度势的人，又怎么会得罪十五阿哥您这未来的···呢？”和绅嘴角微讽：“不知她从十五阿哥这里能得到什么好处？”
“颖贵人一月间从妃子掉落到贵人，淳妃在这中间可也是出了不少力。颖贵人的死岂不是也如她所愿？不然你以为颖贵人真的蠢到三番五次冲撞皇阿玛吗？而且···”永琰冷笑道，说着又突然顿住了。
“而且下官听说十五阿哥今晚去求了皇上，要讨一个秀女？”和绅冷笑接口。
我一愣，他们怎么越扯越远了。
“钮祜禄氏·湘涵。”永琰狠狠瞪了和绅一眼，偏过头，不情愿道。
我疑惑地看和绅，和绅解释：“淳妃表姐夫家的千金。恭喜十五阿哥，顺便又拉拢了礼部尚书。”后一句却是对着永琰说的。
“你···你以为我想要？”永琰瞪道，看着我，半晌，方又道：“若不是如此，怎么把淳妃拉到我们这一边，心甘情愿地替我们隐瞒？”
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※※※※※※
第四日，随着一宫女“啊”的一声凄厉的叫喊，宫里炸开了。颖贵人的尸体终究是被人发现，也不可避免地惊动了皇玛法。
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众嫔妃一见皇上进来，忙忙揉肿了双眼，抽抽噎噎一片，哭得皇玛法心烦意乱，又瞟见平日里生机勃勃的小老婆如今死气沉沉地一摊，不由怒道：“这是怎么回事，怎么好端端地就上吊了，嗯？”
颖贵人宫里一小宫女跪下哭诉道：“皇上，奴婢实在不知是怎么回事。贵人主子是在大前天晚上失踪的。那天已经很晚了，贵人主子说她心情不好，要一个人出去走走，不让我们跟着，谁知这一出去就再也没有回来。没想到竟是···”
皇玛法又惊又怒：“你们都是怎么看着主子的？她说一个人走走，你们就任由她一个人了？她为什么来春禧殿，又为什么会死在这里，这么多天了，你们都没有找吗？你们一个一个都不知情吗，都哭什么？快说啊？”
傅恒进来后盯了几眼尸体，在皇玛法发怒的当口，使了眼色带着他们一家人悄悄出去了。这是皇上的家事，他们这些外臣唯恐避之不及，哪有主动靠上来的道理？
“皇上，”淳妃面色悲戚，抹泪道：“颖妹妹刚一失踪，臣妾就忙派人在宫里各处寻找，哪知···颖妹妹怎么这就去了？让我们怎生是好？妹妹前几天确实情绪一直都很低沉，我们也都劝过她，只要她以后安分守己，尽心伺候皇上，皇上岂有不疼惜的。哪知她竟这么想不开···”已是泣不成声，抽噎几下：“这里本是颖妹妹之前的寝宫，臣妾猜度着来这里想是回忆起以前与皇上在一起的时光···”
皇玛法面色一沉，这就是说是他客观上逼死了颖贵人。宫里嫔妃升降本是极正常的事情，他又怎么可能考虑到每一个人的想法。如今颖贵人这一死却是直直打了皇上一耳光，以死来诉说自己的不平和委屈，又至他皇上的脸面于何地？于是，皇玛法看向颖贵人的眼光也有些恼意和不善。
淳妃却装作没看到，继续拭泪添言：“我们好歹也是姐妹一场，妹妹的性子我又不是不知道。平日里嘴是碎了些，容易得罪个人，可究其根本，也不是什么大问题。我就跟她说，皇上最是疼惜她的，过一阵子，皇上自会念着她的好，也就罢了。千不该万不该这么想不开，至我们这一帮姐妹与不顾···”
皇玛法看了看哭得梨花带雨的淳妃，又看了看一众面色戚然甚至有兔死狐悲状的小老婆，扶着淳妃叹了口气：“之前颖儿确实闹得不像话，朕只是想着先给她个教训，让她收敛一点，朕自会慢慢再给她升上来，哪知···唉···还是朕对不住颖儿。”
“皇上对我们的心意，我们又岂能不知？”淳妃含泪楚楚，“说到底还是颖妹妹没有福气，不能再伺候皇上了。”
皇玛法喟叹：“生前朕愧欠颖儿，这身后事确是不能再草率了。淳妃，这事就交给你办，以贵妃礼厚葬颖儿，也是朕的一点补偿。”
淳妃抹泪：“皇上仁慈，都是我们的造化。”
※※※※※※
暂且不说宫里如何筹备丧事，我回到家中，一下仰面躺在床上，心里却是五味陈杂。原来到底还是自己太稚嫩，几个假象，几句颠倒是非的话，就可以将一个人一件事完全抹去，自己之前的惊慌和恐惧竟是如此可笑可叹。
和绅进来，坐在床边，握住我的手：“怎么了，可是想着之前的心都白担了？”
“可不是，”我长长地舒了口气：“原来有时候做了坏事也会有人替你买单。”
“这可不是白买的，可是要付出足够的代价，谁人又岂会那么好心，白白替你说话？绵忆，你还是太过纯良，这些事情不该染到你。”
“我···”刚要再说，有人敲门，是福康安。
福康安进来，见到我们这样子，沉了心：“我是不是来得不是时候？”
“没有，”我坐起来，“怎么了，这会子过来？”
福康安看了半晌，方道：“本想与你们商量个事。你们发现没有，今天颖妃的尸体有些古怪？”
我与和绅对视了一眼：“怎么古怪？”
“我见过人上吊自尽的，却不是这个样子。”
“听那宫女说，已经过了几天，想是尸体会有变化也未可知。”和绅淡淡道。
“话虽这么说，还是有些不大对头，我正想着要不要去告知皇上，这事可能另有内情。原来你们却是没有发现。”福康安看过来。
我垂目，掩去眸中的心虚。
“哪有人知道那么多。”和绅道：“宫里的事情本就说不好，皇上的家事，我们还是少掺和的好。”
“说得倒也是。”福康安赞同，“阿玛刚刚也是有些疑虑，他的意思先是与你们一样，皇家的事知道得越少越好。可又说既是对皇上尽忠，便是不可隐瞒。杀死后宫妃子非同小可，此人既能做下这等大案，便不可让皇上身边有这样一个隐患。”
一番话又将我的心提到了嗓子眼里：“那···你阿玛准备怎么做？是去告诉皇玛法吗？”
“可能吧，”福康安道：“我阿玛对皇上的事情一向都留意得很，想必这次也是这样。”