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第一章 车悬之始
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正所谓天作孽，犹可活；自作孽，不可活！
月歌自己给自己划了那一刀，正逢上葵水崩破、身亏血虚，过几日伤口便肿胀渗脓，引发伤寒并全身高热不止，她尚能活着随大军回到长安已属不易。
这一路上倒是苦了仆多，他接到剽姚校尉之令去照顾月歌时，不由得又一次瞪圆了双眼：原来那小子并未骗人，竟然真是校尉的义弟！
月歌出身医、巫世家，她拒绝所有军医号脉，自己亲手捡草配药。可十天半月过去，却始终好不起来。霍去病冷眼瞧着她气若游丝地摆弄那些治病疗伤怪法子，终于忍无可忍，去寻了个有名的侍医来。
那侍医平日专为列侯诊治，在普通人面前傲气非常，这次却被月歌一口拒绝看病，自是面上无光。他皮笑肉不笑地吐出一句：“自古伤寒难治，可是会要人命的！”故意去翻查月歌饮剩的药渣，欲羞讽她一番。不料刚看了两眼，侍医却神色微变，跪下去将那几服药渣翻来覆去细细看了五六回后，面上渐起恭谨之色。
“足下医术师从何人？”
月歌一怔，想了想：“幼时母亲所授。”
那侍医更奇：“是家传医术？敢问先祖姓氏。”
“临淄淳于氏。”
侍医大惊拜下：“未想小郎是仓公后人，恕鄙人之前眼拙失礼。”
“还诊不诊病？”霍去病久候不耐，冷声问了一句。
侍医连连摆手：“淳于小郎所配药方已精妙高臻，小人又岂敢‘公输门前强弄斧’[注1]？还望君侯恕小人术艺不精之罪。”
霍去病半信半疑：“当真？那为何他这许久都没好起来？”三弟久病难愈，他这个作义兄的自然放心不下。
只是霍去病不知，并非月歌不想好起来，而是这长安的水土偏偏与她对冲，她初来乍到人还未适应，病就自然好得慢。
月歌混在仆多处调理了两月有余，好容易才将一条小命慢慢捡回，没料想次年初、冬十二月[注2]又逢大雨雪，民众冻死颇多，她便好一阵、蔫一阵地缩在炉灶生满旺火的屋舍里，直到冰雪消融，她才随着大地万物一同复苏。
月歌养病的头几月，封了侯的天子宠臣霍去病更忙得不可开交。适逢淮南王刘安、衡山王刘赐谋反，事泄自杀，受牵连而死者逾数万，及此事渐渐平息，他才在北阙置了一处侯宅，正式从詹事家分出来独过。
霍去病虽目空一切、傲立独行，为人却极有担待，既与月歌成为结义兄弟，自然待她和旁人有所不同。侯宅一置好，他便将寄存在仆多处的月歌接来。
汉地列侯高位者皆好于家中豢养门客，偌大的冠军侯宅里就月歌一个外人，家仆从奴都当她是冠军侯的食者来好生供养。
天子的赏赐极多，冠军侯国的食邑又不小，仲兄摇身一变，成了身家丰厚的富贵列侯。月歌在侯宅里是唯一的客人，霍去病对义弟又大方，她好吃好住，渐渐养足了身子。
只是她人刚能活动半月，便被霍去病寻去庭院烤肉。月歌瞧见席周摆满的柴火和各式调料，面上不由暗暗抽动。心想，仲兄为吃这一顿，准备好久了罢？
当年听母亲说起过汉京贵族家中的富贵奢华做派，她只懵懂，难以想象，如今亲眼得见，不禁叹为观止。
霍去病一切吃穿用度无不上乘，平日食案上盛满脍鲤鲜珍，出行时高车驷马、华盖羽垂。欲饮手持犀角杯，欲眠榻有白玉枕……看得人眼花缭乱。
为了这顿肉，霍去病还特意去上林苑猎了两头獐。他平日只*肉，半点花白也不能见，这样的肉膳极难烹烤，差得半分，他便嫌老了弃之不食。月歌听了只觉好笑：“那兄长带兵出塞，岂不是食不下咽？”肚子里却暗骂仲兄奢侈浪费。
骄纵的冠军侯却毫无惭色地点头：“确实食不惯。三弟对匈奴熟悉，又通晓医术。下次便随我出征，好让我这个义兄也不至于亏待肠胃。”
霍去病的话从来都是不容置疑，月歌纵有异议，在他沉水般固执的目光下也只能咽回肚里。经过近半年的相处，月歌亦觉霍去病这个义兄虽孤高清傲，对她却是真心实意，只要自己瞒下身份，留在他身边倒也不是什么坏事。
自月歌病好后，她是一刻也闲不住，不时出宅溜至热闹的东、西二市游玩。霍去病怜其年岁小，也不拘她，只与她备足钱帛。
这日月歌在市集漫逛，见到前头有个熟悉的身影，依稀便是当日葬身卖母的随清娱。她不住喜上心来，快步上前亲热扳过清娱肩臂，却忘了自身仍是男子装扮。
清娱身侧有名男子眼疾手快，一把将月歌反剪扭住，骂道：“敢调戏我随婴的女弟，不想活了？”
月歌吃痛，忙叫道：“清娱姊，我是月歌！”
清娱打量月歌良久，终于把人认出来，只惊疑于她的装扮，一时不知如何开口。
月歌挣脱随婴的压制，拉着清娱到偏处，费煞脑筋解释了一番，只依然隐瞒住自己匈奴居次的身份。清娱自是聪颖，并未多问，只和月歌低声互叙别来之情。
谈话间，月歌察觉那侧随婴不时投来的窥觑目光，她感觉颇不自在。清娱见状，便解释说自己已寻到叔父一家，只惜叔父数载前已殁去，留下体弱的婶母和从兄随婴。
“你可曾再见到过司马郎中？我还想向他拜谢当日相助之义。”清娱轻问，面上有绯红暗起。
月歌这一年多来奔走流离，哪能再见到过司马迁？当下微一摇头。
清娱瞥了眼随婴，轻声道：“莫让我从兄得知你我认识司马郎中。”见月歌惊诧，她这才低声透露，从兄随婴好赌成性，平日还偷鸡摸狗，婶母为此不知被气病了多少回。若被他知晓司马迁之事，说不准也能没脸皮到上门讹人钱财。
月歌忍不住暗暗可惜，清娱姊温婉良善，没想到却有这么一个品行不良的从兄。
她俩低语之际，随婴从后贴上来，语态轻浮：“清娱哪里结识来的小郎？颜色虽陋，面容却秀如女郎。”
月歌和清娱二人心情顿时败透，匆匆收止话语，互问了住址便道别。只是月歌说到冠军侯宅时，不忘小声附语在清娱耳边，一时将清娱诧得惊住。
夏四月汉朝刚立了皇太子，五月匈奴便万人入上谷杀掠。天子动怒，出兵之事又提上日程。
去岁霍去病奔袭乌拉山那战颇得天子赏识，众臣中却有人不以为然：“不过是一时之运，下回可未必能有此天幸了。”
刘彻听了不置可否，转头问：“仲卿如何看？”
卫青心中明白天子欲让外甥任将领兵，于是沉吟道：“去病当日只统领精骑八百，人数少倒也罢，但若要将数千上万大军交与他，臣却是不大放心。”
刘彻拂袖冷笑：“朕却看去病大有可为，他日战绩未必比各位将军差。”
霍去病听了卫青的话，心中亦颇为不服，于是在私底下问道：“舅父何以不放心去病统率大军？”
卫青不答反问：“你领着那八百骑开战时，是怎样布的兵？”
霍去病面带矜傲，自信答道：“去病已遵循舅父教诲，为免箭矢误伤己方军士，将各纵队间隔开来，然纵深又浅，各路人马平散冲向匈奴，合而击之。”
“八百人无妨，若领数千上万骑，你也如此布军，领着他们乱冲一气？”
这下霍去病默不作声，他知晓舅父之意，草原虽阔，却容不下大军团同时冲阵。此后一连数日，他都闷抑不乐，将自己关在宅内对着沙盘发愣。
卫青自得了郭允交与的《钜子腹武刚要图》，便着工匠研习开造。墨家兵法以守为主，霍去病曾得见过舅父的布阵之图，以武刚车自环为营御守，无后顾之忧便可纵精锐出战。
但御守绝非霍去病的作战风格，他只要出击、出击、再出击。可如何才能将大兵团人数的优势与机动突袭这两长相合相辅，霍去病苦思冥想多日，却仍是毫无头绪。
这日月歌闲步路过，瞄见霍去病在沙盘上正一圈圈画着圆，她不禁奇道：“兄长在画车轮么？”等了一会儿不见仲兄回应，她只觉无趣，低喃自语：“莫不是流水绕山？”
画圈沙沙声戛然而止：“你说甚么？流水？”霍去病愣了一瞬，脑中似有灵光闪过，“不错，骑兵机动如流水。”手下又复动作。
月歌来到霍去病身后，听他抑不住兴奋边画边说：“若我让骑兵绕圆而转，同一处锐兵不绝，更以此点攻敌方……”
她却是听不明白，只觉那沙盘上的图形有些碍眼：“兄长这水便在原地打转，不流出去么？”
霍去病手微滞，继而将圆向外画，试了两次，又从反向弯出，眼看手下所画又成另一个半圆。他蓦然顿住，胸膛急剧起伏，继而手缓缓划回原处，双眼紧盯沙盘上显现的形状良久，忽然激动站起。
“大将驻守主阵，各游阵在外环绕成轮，战时则随敌方强弱而转。各游队应本阵军旗号令出战，循环反复，则锐兵不绝。这般转动出击，大军便成一个活的巨锥阵，攻敌却更为霸道。”霍去病自顾自说着，眼内渐起璀光。
月歌似懂非懂，在一旁小声附和：“如同月氏人在祁连山麓狩大熊，前方人射过，后方人再补上，如此轮发，便有五六只大熊也被射死了。”
霍去病转身，伸臂揽上她肩头，双目炯炯：“正是！游队绕圆回本阵恢复战力，还可切割敌军。三弟，你今日这几句‘流水’，当真妙不可言！我因此得启发想出了个全新的骑兵阵法！”
月歌恍然，连声道：“恭喜兄长！”双肩微缩，不着痕迹挣脱仲兄的掌握，“这阵法可有名？”
沙盘内所现形如螺旋，似圆非圆，霍去病含笑沉声道：“此阵便名‘车悬’[注3]！”
再说张骞，他虽未能使大月氏与汉廷缔盟，却在庭议上力主经营西域。天子采纳其策，通西域以期广地万里，能取天马、奇物，或招来远西各族为汉之外臣。
年初张骞呈报天子曰，身毒[注4]或有道通西域大夏。不日刘彻便遣他经蜀地前往夜郎，以谋通身毒。因受氐、禹等昆明夷所阻，张骞盘桓两月后，无功而返。
眼看通西南夷道无果，天子就把一门心思放到了河西来。
自去岁漠南之战后，伊稚斜听从赵信之计，将王庭从阴山移至漠北。此等举动，实乃诱汉军深入施以夹击，刘彻自然不会上当。而局势经过这样一番改变，却使得匈奴左右两地联系切断了大半，如今正是汉军攻打河西各部落的好时机。
一日，穿戴停妥的霍去病前来寻月歌：“今日要去博望侯处，三弟随我一同前往。”
月歌起先不知博望侯是谁，欣然同去，直至宅主人含笑迎出，她才懊悔不已。原来太中大夫张骞于去岁征战中为汉军觅水草立下军功，已得封博望侯。
宾主一番见礼，其间月歌低眉垂首，张骞以为她不过是霍去病的从人，也未加留意。
这日张骞宅内尚有一客，正是前几月随他一同前往蜀地探查的郎中司马迁。
月歌乍见熟人，更加连头也不敢抬起。所幸司马迁神色冷淡，似对霍去病有所不屑，更不会注意到其侧的月歌。
张骞欲为他们二人引见，不料司马迁却只一颔首：“冠军侯人高位重，迁身份低微，只怕高攀不上。”转而对张骞一揖，“迁尚有要事，就此告辞。”
待他转身欲走，霍去病仿佛有所察觉，侧目淡淡问句：“司马郎中可是对我有成见？不妨直言。”
这数年，司马迁听得越多卫氏之事，心中就对其愈加轻视。而此言却不好摆上台面来，他当下只说“不敢”，拱手而去。
张骞见状连忙言及他事，将此风波化解，把霍去病迎入室内。
霍去病挥去心中不快，缓容对张骞道：“去岁得博望侯数次讲述匈奴见闻，去病获益良多。来年我必将独自领军征战一方，是以今日前来欲与博望侯继续探讨匈奴之事。”
张骞一番客气，他对这个青年君侯立下的战绩颇为敬佩，自然愿意将自己所知尽数道来。
“不知冠军侯还欲知晓哪方面之事？”
霍去病目中漫出一丝锐利的光芒：“匈奴右地——河西！”
张骞沉吟着说：“数十年前，匈奴右地原是月氏、乌孙人领土，而后为匈奴扩张后所得。那里各族繁多、部落混杂，更不如匈奴左、中地那般团结紧密。其中休屠、浑邪二王部下人马众多，祁连山南北的月氏人和羌人亦颇为彪勇，余下的倒是不足为惧。”
“部落混杂不紧密？”霍去病嘴角微微勾起，“博望侯可知哪些部族不与匈奴相善？”
张骞不答反问：“冠军侯可有听闻匈奴单于曾砍下月氏王头颅为饮器？”
月歌身子一僵，血涌上脑，此事曾于早年由母亲提起，如今再听到时，却是毛骨悚然。
霍去病点点头：“去病记得，博望侯曾于宫中筵席上提起过。”
“月氏和匈奴是世代死敌，只因匈奴强悍并以其王子为质，祁连山的月氏部落不得不屈服。其后军臣又强取王子之女为阏氏，这些年来月氏人才暂时顺从于匈奴。”
“便是当日宫筵中提到过的，助博望侯归汉的颛渠阏氏？”
张骞重重颔首：“正是！她母女于骞有恩，骞欲报答却苦无机会。只叹颛渠阏氏为伊稚斜谋害，其女祁连居次又不知所踪，如今祁连山的月氏部落状况如何，便无从知晓了。”
一旁的月歌听了不免想起母亲，心间大酸，急忙将头深深埋下，唯恐自己情绪泄露。
霍去病则眉头微拧，心中竟有些暗怒，又是这个祁连居次！“不瞒博望侯，去病奉今上之命寻祁连居次，两年前倒是在长安城内遇到过她，只是不慎让她被匈奴人劫走。”他忽的一拳顿在案上，“此女甚是狡狯，当日必是有意欺瞒身份，害我奔波无获，亦陷自己于险境之中。”
月歌被惊住，顾不得哀伤，凝住身形大气也不敢出。
张骞却莞尔：“她自小便顽皮，即便落入匈奴人手中亦不怕，凭其机智必能脱身。”他起身朝霍去病郑重一拜，“骞亦在此先拜谢，望冠军侯能早日从匈奴人手中寻回祁连居次。”
月歌被这话呛住，连连咳了好几声。引得霍去病瞥她一眼，暗忖，三弟怎这般体弱？
随后，张骞又将河西各部落的形势分析了一遍，霍去病若有所思：“如此看来，匈奴在河西的人马虽多，却并非不可攻破。月氏部落亦是一关键所在……”
他这数月来，跟着月歌和仆多习练匈奴语，已颇有小成。却不知去何处寻通晓月氏语之人？
霍去病随口问一句：“三弟可会月氏语？”
月歌沉默了一会儿，摇头：“不会。”言多必失！月氏人交谈时，身份贵贱不同用词亦有所不同[注5]，时间长了难免不会被仲兄发现破绽。
未至双七[注6]，霍去病便去北军中垒营里操练，要带上月歌同行。
月歌莫名其妙：“我又不是兵士，去军营做甚么？”
霍去病却道：“你已年过十六，却生得如此体弱力孱，他日随我出征，如何能保全自己？更莫要害我分心！”不由分说抓了她一同去中垒营。
适逢盛夏，烈阳如火，日日在校场操练，月歌苦不堪言。她前几月在冠军侯宅内吃得好，个子拔高不说，胸部更是发育快速，如今只能绷缠藏于布下，她不免有些气闷难耐。有时欲偷懒行事，却被霍去病盯得十分紧。每次被仲兄严厉的目光扫过，月歌心底便多偷骂他一回。
所幸她的骑射功夫颇为娴熟，霍去病对此十分满意：“你力弱开不了大弓，却射得奇准，回头我为你寻些轻巧弓弩便是。”
一月过去，月歌虽累个半死，体力上却也进步不小。有次临近午食，她已饿得狠了，发足一溜烟跑去伙灶旁，留下众人在其身后吃了满口尘土，惊得仆多大呼不已：“月歌这小子跑得这般快，若上场蹴鞠，定能抢得好球！”
自天子以下，汉地人人皆好蹴鞠，营内军士更时时划域而戏。最热衷于此项者，莫过于那个浑身有着无穷精力、仿佛永不知疲倦的年轻冠军侯。
他跟入伙灶间，止不住盯着月歌上下打量，眼内闪过惊喜：“甚好甚好！”
月歌扒拉着黄米饭，被霍去病看得心里直发毛，莫不是仲兄又有什么新花样来折腾她了罢？
果不其然，午后月歌便被一把拉去习练如何蹋鞠。霍去病不假人手，由他亲自来教导义弟各项传鞠接球之技，只盼日后上鞠场时能有个好帮手。
月歌是少年心性好玩爱动，天生又灵巧聪慧，学得极快，半月下来，她掌球控圆[注7]之技竟不输于鞠场老手。只是时下汉地人蹴鞠，在域内奔跑摔推犹如战场冲杀拼搏，对抗之意极强。月歌身细体瘦，被人轻轻一蹭便倒地，若真冲撞起来，只怕半条命也去掉了。
霍去病对此深为不满，严令相逼：“平日吃多些好长肉，这般瘦，莫丢了我的脸！”
天可怜见，日日在军营内磨炼的月歌已比普通人吃得多出许多，可她一年少女子的小胃，怎能和虎狼般的军士相比？
平日在营里，霍去病与仆多、赵破奴等亲信时常围着沙盘指指画画，所摆之图赫然便是当日月歌见到的所谓“车悬”阵法。其后霍去病又令人制了许多颜色各异的小旗，让大伙儿排阵演练。
月歌也被要求拿上一支，跟其他人一同随霍去病鼓声号令而动。众人在校场中不停绕着圈子，只觉好玩。中垒营其他军士更是投来好奇目光，唯有齐昭在角落里静静望着，面色由起初的嘲弄转为凝肃。霍去病手下那些人的跑法看似虽乱，合起来却穿插有序，变幻无穷。
其后到了重九日，营内大歇，众人佩茱萸，食蓬饵，权位高者还得饮菊花酒。左右无事，军众纷纷结队蹋鞠。校场西北修有一小型鞠城，两边只各置了三个门室[注8]，虽比正式球场小了一半规模，却是军中蹴鞠迷的最爱之地。
早食后不久，霍去病便带着亲信人马过去欲尽兴一番，不料那里却已被齐昭等贵侯子弟占了。齐昭打量过霍去病身周的人，笑笑：“不巧，我等先来，冠军侯若要入场蹴鞠，就只能跟我等对决了。”汉朝的年轻贵族大都练得一脚好球，二人之前同为侍中时，霍去病就一直在宫内的“鸡鞠之会”[注9]上大出风头，齐昭心里总想找个机会与他一决高下。
霍去病傲然瞥了他一眼：“来就来，我霍去病何时怕过？”
四下里的军士都纷纷围了过来，趴在矮墙上观看，胆子大些的已开始起庄下注。
那边是齐昭齐昌两兄弟加上另四名侯子，个个浸淫蹋鞠已久。霍去病这边的队伍亦颇为不弱，只除了月歌的体力稍逊。
早有好事者飞跑去请了中垒令[注10]来当仲裁，鞠一开，场中各人疾奔如电，鞠滴溜溜地在双方人众脚下转来转去。
汉时鞠赛，竞队每边各六人，分为前锋、后卫、中场和左右翼，其布局规则与二千年后风靡天下的所谓“足球”者大同小异。霍去病自是队长兼领前锋无疑，他冲得甚是彪猛，往往一下将对方撞歪，抢过鞠去，便起脚一下射入鞠室门内。
月歌却被霍去病安排跑中场，前期尚可，她爆发力强，奔得比其他人快，总能先人一步截到鞠。可踢了一会儿就不行了，体力消耗过大，她渐渐便跑不动。一次，鞠从半空飞来，她瞄准了使劲迎上，却被对方从侧欺近，将她一下撞飞，抢过鞠去。
场那侧的霍去病朝她大声喊：“月歌，跑快些，平日那股劲哪里去了？”
月歌从地上爬起，只觉那一撞把自己全身骨头都给撞松了，心里甚是委屈，跑了这许久，哪还有力气？
其后，更是连着失球多次，对方入鞠数已遥遥领先，霍去病恼了，将鞠一脚踢到她腿上：“这般无用！叫你平日多吃些也不听，瘦得跟只猿猴似的，如今果然拖累我！”
月歌亦是有脾气的人，这下委屈愤怒得再也忍按不住：“明知我体力不济不能多跑，为何要安排我在中场？你是队长统帅，用人排位不当、策略有失，输掉也只能怪你自己，却与我何干？”举过鞠大力就朝霍去病头脸砸去。
众人谁也没料到月歌会突然掷鞠发难，走到一半的霍去病急侧过头，那鞠挟着风声，仍是贴着他左颊掠过，擦得他半边脸上火辣无比。
全场霎时一片静默，那是天子宠臣冠军侯，平日高高在上，哪曾容人对自己这般无礼过？此时眼见一个小兵居然敢掷鞠于其面并大声斥骂，众人都暗暗揣测，霍去病下一刻必对这当众折辱自己的小子大打出手。
齐氏兄弟等人噙着笑，幸灾乐祸地在一旁看热闹。霍去病铁着脸，一步步朝月歌踏去，怒瞪的双眸仿佛要冒出火来。赵破奴伸手欲挡，被他发力甩入尘土里。仆多急得骚头抓耳，一直打手势暗示月歌快跑。
月歌何时见过仲兄脸上出现这样吃人般的可怕神情？她这回真是给骇住了，呆望着黑影倏然盖来，霍去病已离她不足两尺。她头一偏，认命地闭上眼，等待拳头落下。
过了许久，却不见动静。
月歌偷偷睁开眼，见霍去病仍黑着脸站在她面前，却已不如方才那般可怕，正目不转睛盯着她，神色莫辨。
此时霍去病内心却是翻滚腾起，三弟不比他身旁那些阿谀奉承或服从遵命之人，月歌能对着他当头一喝，这份勇气和敢做敢言的行事，不正是他心头所喜？
那边齐昭扬声打破僵局：“霍去病，还比不比？若输不起，便开口认一声！”
“谁说不比？”霍去病转过头冷冷道，寒冰般的眸子扫过齐昭等人，傲然睥睨，“输？在我霍去病眼里，从无此字！”
被他这气势一迫，齐昭竟也有些呼吸不畅了，“好，便等你来！教你败得心口皆服！”
霍去病嘴边噙着一抹淡笑，轻声道：“我霍去病此生，绝无败战！”他双眼直直看着月歌，仿佛这话是专门说给她听，又像是说给自己听。
月歌怔然望着，他肃傲的脸上目光幽深，仿佛有股魔力，磁石般将人吸住，让人内心充满敬畏，忍不住要将他仰望凝视。
而后，霍去病略一思索，便召集己方人马重新布阵：“赵破奴，你替下仆多当后卫，死守鞠室……”将其他人一一安排好，最后望着月歌，他低声道：“我将你布于中场，你可明白是何用意？”
月歌有些迷惘，仲兄竟是故意如此？果然又听他续道：“你只管住中线之后，莫跑太多！”
蹴鞠时，中场与前锋、左右翼跑的区域有部分交叠，他如此安排，未交叠的部分必然薄弱。仆多犹豫开口：“月歌不跑的那些……”
“我来跑！”霍去病转过头，再次叮嘱，“月歌，你听好了，你全副心神只需留意两样，一是鞠、一是我，你可明白？”
月歌脑中豁然清朗。
“各位，随我豁出去！今日这场鞠定要赢！”霍去病直直望着月歌，向她伸出手。
月歌不由自主地以右手覆上他掌心，被他五指一收，紧紧握住。霍去病身上散发出来的悍势强烈无比，鼓得众人好胜之心大炽，“好！今日拼了！”纷纷出掌，六只手合握一起。
再次开鞠比试，齐昭吃了一惊，对方人人跟拼了命似的，尤其是霍去病，仿佛是那疾风之子，在前、中场如闪电穿梭，无人能拦得住。每次鞠飞来，他已先发而制。
齐昭急得大喊：“拦下拦下！”可霍去病在来人腰腿上狠狠一踩，借力拔起数尺，以身体抢下那鞠。高高跃起的身形宛如展翅大鹏，傲视群侪。
都说此人勇冠全军，光看鞠场上的表现，便知其名不虚。如矫健之豹敏捷，似出笼之虎凶猛，毫不留情地横冲直撞，所到之处，敌方无不栽灭，这气势，谁能挡？
被霍去病那方连入数鞠，眼看场中形势不对，齐昭使了个眼色，同队其他三人一齐上前围堵霍去病。这一来，双方都攻不近对方鞠室，陷入僵持。
无人再去盯着月歌，她倒落得轻松，不久体力恢复，她瞅个准一记侧铲，将鞠从对方脚下斜踢出去，还没等对方回神，她已几个纵跃扑上，撩脚将鞠勾住。齐昭等人回头大喊：“鞠在他那里！”此时，在前场的霍去病仿佛心有灵犀，冲出重围转头凝目朝她望来。
月歌不假思索开脚，鞠在半空划过一条弧线，精准落在霍去病身侧，随即被他凌空一记送入鞠门。
她嘴角噙着笑，对上他转投过来的赞许目光。
循着此制胜之诀，月歌和霍去病，一个敏捷灵巧负责传鞠，一个力威彪勇专门射球，其余人竭力拦挡对方。齐昭那方顾此失彼，应接不暇，继而一败涂地。
最后一发球被月歌回旋送出，中垒令鸣钟示意鞠赛结束。此刻霍去病已高高跃起，竟在半空将鞠接住，迅雷般射入对方正中鞠室。
黄沙漫舞间，空中那个红衣翻飞的俊捷身影如此清晰逼人，月歌只觉身周一切仿佛静默下来。她竟认了怎样出色的一个义兄啊？那样狂傲、那样强悍，卓绝的英武风采一经展现，竟衬得全场黯然无色。
落地后，霍去病转过来直直迎上她的视线，飞扬的神采却在下一瞬骤然敛起。
月歌只觉被一股大力撞飞了出去，面颊额头磕上场周矮墙，霎时天旋地转，几近昏厥。身周有人影不停晃动，仆多在大叫：“齐昌！你输了便打人？”
霍去病眼中泛起杀戮之色，疾步上前抄起齐昌，一记狠招正中其下颏。
齐昭急忙抢近相挡：“霍去病，为一个小兵，你便殴打侯子？”
霍去病冷冷看着他：“你有亲弟，我亦有义弟，打他便是打我！”
齐昭扶起齐昌，盯了月歌两眼：“如此。”
“任侍中时我便对你说过，我霍去病此生绝不败给任何一人！即便你再试百遍，亦唯此结局！”临去前，霍去病这番话仿佛一条毒蛇，钻进齐昭心里狠狠将他咬住。
月歌疼得身不能动，顶着高高肿起的半边脸说：“兄长可否允我休躺几日？”见他缓缓点头，她一张苦脸骤然绽放。那侧完好的脸颊上唇红齿白，看去竟有些娇媚动人。
仆多浑身起了寒栗：“月歌，你怎笑得这般女气？”
[注1] 公输子：鲁班。
[注2] 西汉初，是以（太初历的）冬天十月为新岁开始的第一个月，秋末九月为一岁的结尾。直到武帝太初元年（公元前104年）五月改历，汉代才开始使用太初历，以建寅之月（孟春）为岁首（即农历正月）。太史公写《史记》时，已用太初历，但太初元年之前的记载，都是十月到九月为一岁。
[注3] 车悬阵：日本战国时期军神上衫谦信惯用的阵法，数十年未尝一败。相传此阵由西汉霍去病始创。
[注4] 身毒：古之印度。最早记载在《史记?大宛传》，当时称为身毒（印度河梵文Sindhu对音）。关于身的读音，汉典标注为yuān，国语辞典标注为juān。
[注5] 这个月氏语言特点是借鉴日语的用法。日语交谈时，不同身份的人用词不同。所以小日本人若相互不认识，就算踩到人，踩的和被踩的都不说话，相互瞪几眼了事。就是因为若不清楚对方身份，就不知道用什么来称呼自己和对方……
[注6] 双七：七月初七，乞巧节。
[注7] 蹴鞠别名“蹋鞠”、“蹴球”、“蹴圆”、“筑球”、“踢圆”等。
[注8] 鞠室：球门。
[注9] 《汉书》记载，汉武帝在宫中经常举行以斗鸡、蹴鞠比赛为内容的“鸡鞠之会” 。见《汉书?东方朔传》：“郡*马蹴鞠剑客辐凑董氏常从游戏北宫，驰遂平乐，观鸡鞠之会，角狗马之足，上大欢乐之。”
[注10] 时年北军尚未分八校，只分数营，由中尉统领，中垒令乃中垒营官。太初元年后，刘彻设八校尉兵，改中垒令为中垒校尉。（未完待续）
正所谓天作孽，犹可活；自作孽，不可活！
月歌自己给自己划了那一刀，正逢上葵水崩破、身亏血虚，过几日伤口便肿胀渗脓，引发伤寒并全身高热不止，她尚能活着随大军回到长安已属不易。
这一路上倒是苦了仆多，他接到剽姚校尉之令去照顾月歌时，不由得又一次瞪圆了双眼：原来那小子并未骗人，竟然真是校尉的义弟！
月歌出身医、巫世家，她拒绝所有军医号脉，自己亲手捡草配药。可十天半月过去，却始终好不起来。霍去病冷眼瞧着她气若游丝地摆弄那些治病疗伤怪法子，终于忍无可忍，去寻了个有名的侍医来。
那侍医平日专为列侯诊治，在普通人面前傲气非常，这次却被月歌一口拒绝看病，自是面上无光。他皮笑肉不笑地吐出一句：“自古伤寒难治，可是会要人命的！”故意去翻查月歌饮剩的药渣，欲羞讽她一番。不料刚看了两眼，侍医却神色微变，跪下去将那几服药渣翻来覆去细细看了五六回后，面上渐起恭谨之色。
“足下医术师从何人？”
月歌一怔，想了想：“幼时母亲所授。”
那侍医更奇：“是家传医术？敢问先祖姓氏。”
“临淄淳于氏。”
侍医大惊拜下：“未想小郎是仓公后人，恕鄙人之前眼拙失礼。”
“还诊不诊病？”霍去病久候不耐，冷声问了一句。
侍医连连摆手：“淳于小郎所配药方已精妙高臻，小人又岂敢‘公输门前强弄斧’[注1]？还望君侯恕小人术艺不精之罪。”
霍去病半信半疑：“当真？那为何他这许久都没好起来？”三弟久病难愈，他这个作义兄的自然放心不下。
只是霍去病不知，并非月歌不想好起来，而是这长安的水土偏偏与她对冲，她初来乍到人还未适应，病就自然好得慢。
月歌混在仆多处调理了两月有余，好容易才将一条小命慢慢捡回，没料想次年初、冬十二月[注2]又逢大雨雪，民众冻死颇多，她便好一阵、蔫一阵地缩在炉灶生满旺火的屋舍里，直到冰雪消融，她才随着大地万物一同复苏。
月歌养病的头几月，封了侯的天子宠臣霍去病更忙得不可开交。适逢淮南王刘安、衡山王刘赐谋反，事泄自杀，受牵连而死者逾数万，及此事渐渐平息，他才在北阙置了一处侯宅，正式从詹事家分出来独过。
霍去病虽目空一切、傲立独行，为人却极有担待，既与月歌成为结义兄弟，自然待她和旁人有所不同。侯宅一置好，他便将寄存在仆多处的月歌接来。
汉地列侯高位者皆好于家中豢养门客，偌大的冠军侯宅里就月歌一个外人，家仆从奴都当她是冠军侯的食者来好生供养。
天子的赏赐极多，冠军侯国的食邑又不小，仲兄摇身一变，成了身家丰厚的富贵列侯。月歌在侯宅里是唯一的客人，霍去病对义弟又大方，她好吃好住，渐渐养足了身子。
只是她人刚能活动半月，便被霍去病寻去庭院烤肉。月歌瞧见席周摆满的柴火和各式调料，面上不由暗暗抽动。心想，仲兄为吃这一顿，准备好久了罢？
当年听母亲说起过汉京贵族家中的富贵奢华做派，她只懵懂，难以想象，如今亲眼得见，不禁叹为观止。
霍去病一切吃穿用度无不上乘，平日食案上盛满脍鲤鲜珍，出行时高车驷马、华盖羽垂。欲饮手持犀角杯，欲眠榻有白玉枕……看得人眼花缭乱。
为了这顿肉，霍去病还特意去上林苑猎了两头獐。他平日只*肉，半点花白也不能见，这样的肉膳极难烹烤，差得半分，他便嫌老了弃之不食。月歌听了只觉好笑：“那兄长带兵出塞，岂不是食不下咽？”肚子里却暗骂仲兄奢侈浪费。
骄纵的冠军侯却毫无惭色地点头：“确实食不惯。三弟对匈奴熟悉，又通晓医术。下次便随我出征，好让我这个义兄也不至于亏待肠胃。”
霍去病的话从来都是不容置疑，月歌纵有异议，在他沉水般固执的目光下也只能咽回肚里。经过近半年的相处，月歌亦觉霍去病这个义兄虽孤高清傲，对她却是真心实意，只要自己瞒下身份，留在他身边倒也不是什么坏事。
自月歌病好后，她是一刻也闲不住，不时出宅溜至热闹的东、西二市游玩。霍去病怜其年岁小，也不拘她，只与她备足钱帛。
这日月歌在市集漫逛，见到前头有个熟悉的身影，依稀便是当日葬身卖母的随清娱。她不住喜上心来，快步上前亲热扳过清娱肩臂，却忘了自身仍是男子装扮。
清娱身侧有名男子眼疾手快，一把将月歌反剪扭住，骂道：“敢调戏我随婴的女弟，不想活了？”
月歌吃痛，忙叫道：“清娱姊，我是月歌！”
清娱打量月歌良久，终于把人认出来，只惊疑于她的装扮，一时不知如何开口。
月歌挣脱随婴的压制，拉着清娱到偏处，费煞脑筋解释了一番，只依然隐瞒住自己匈奴居次的身份。清娱自是聪颖，并未多问，只和月歌低声互叙别来之情。
谈话间，月歌察觉那侧随婴不时投来的窥觑目光，她感觉颇不自在。清娱见状，便解释说自己已寻到叔父一家，只惜叔父数载前已殁去，留下体弱的婶母和从兄随婴。
“你可曾再见到过司马郎中？我还想向他拜谢当日相助之义。”清娱轻问，面上有绯红暗起。
月歌这一年多来奔走流离，哪能再见到过司马迁？当下微一摇头。
清娱瞥了眼随婴，轻声道：“莫让我从兄得知你我认识司马郎中。”见月歌惊诧，她这才低声透露，从兄随婴好赌成性，平日还偷鸡摸狗，婶母为此不知被气病了多少回。若被他知晓司马迁之事，说不准也能没脸皮到上门讹人钱财。
月歌忍不住暗暗可惜，清娱姊温婉良善，没想到却有这么一个品行不良的从兄。
她俩低语之际，随婴从后贴上来，语态轻浮：“清娱哪里结识来的小郎？颜色虽陋，面容却秀如女郎。”
月歌和清娱二人心情顿时败透，匆匆收止话语，互问了住址便道别。只是月歌说到冠军侯宅时，不忘小声附语在清娱耳边，一时将清娱诧得惊住。
夏四月汉朝刚立了皇太子，五月匈奴便万人入上谷杀掠。天子动怒，出兵之事又提上日程。
去岁霍去病奔袭乌拉山那战颇得天子赏识，众臣中却有人不以为然：“不过是一时之运，下回可未必能有此天幸了。”
刘彻听了不置可否，转头问：“仲卿如何看？”
卫青心中明白天子欲让外甥任将领兵，于是沉吟道：“去病当日只统领精骑八百，人数少倒也罢，但若要将数千上万大军交与他，臣却是不大放心。”
刘彻拂袖冷笑：“朕却看去病大有可为，他日战绩未必比各位将军差。”
霍去病听了卫青的话，心中亦颇为不服，于是在私底下问道：“舅父何以不放心去病统率大军？”
卫青不答反问：“你领着那八百骑开战时，是怎样布的兵？”
霍去病面带矜傲，自信答道：“去病已遵循舅父教诲，为免箭矢误伤己方军士，将各纵队间隔开来，然纵深又浅，各路人马平散冲向匈奴，合而击之。”
“八百人无妨，若领数千上万骑，你也如此布军，领着他们乱冲一气？”
这下霍去病默不作声，他知晓舅父之意，草原虽阔，却容不下大军团同时冲阵。此后一连数日，他都闷抑不乐，将自己关在宅内对着沙盘发愣。
卫青自得了郭允交与的《钜子腹武刚要图》，便着工匠研习开造。墨家兵法以守为主，霍去病曾得见过舅父的布阵之图，以武刚车自环为营御守，无后顾之忧便可纵精锐出战。
但御守绝非霍去病的作战风格，他只要出击、出击、再出击。可如何才能将大兵团人数的优势与机动突袭这两长相合相辅，霍去病苦思冥想多日，却仍是毫无头绪。
这日月歌闲步路过，瞄见霍去病在沙盘上正一圈圈画着圆，她不禁奇道：“兄长在画车轮么？”等了一会儿不见仲兄回应，她只觉无趣，低喃自语：“莫不是流水绕山？”
画圈沙沙声戛然而止：“你说甚么？流水？”霍去病愣了一瞬，脑中似有灵光闪过，“不错，骑兵机动如流水。”手下又复动作。
月歌来到霍去病身后，听他抑不住兴奋边画边说：“若我让骑兵绕圆而转，同一处锐兵不绝，更以此点攻敌方……”
她却是听不明白，只觉那沙盘上的图形有些碍眼：“兄长这水便在原地打转，不流出去么？”
霍去病手微滞，继而将圆向外画，试了两次，又从反向弯出，眼看手下所画又成另一个半圆。他蓦然顿住，胸膛急剧起伏，继而手缓缓划回原处，双眼紧盯沙盘上显现的形状良久，忽然激动站起。
“大将驻守主阵，各游阵在外环绕成轮，战时则随敌方强弱而转。各游队应本阵军旗号令出战，循环反复，则锐兵不绝。这般转动出击，大军便成一个活的巨锥阵，攻敌却更为霸道。”霍去病自顾自说着，眼内渐起璀光。
月歌似懂非懂，在一旁小声附和：“如同月氏人在祁连山麓狩大熊，前方人射过，后方人再补上，如此轮发，便有五六只大熊也被射死了。”
霍去病转身，伸臂揽上她肩头，双目炯炯：“正是！游队绕圆回本阵恢复战力，还可切割敌军。三弟，你今日这几句‘流水’，当真妙不可言！我因此得启发想出了个全新的骑兵阵法！”
月歌恍然，连声道：“恭喜兄长！”双肩微缩，不着痕迹挣脱仲兄的掌握，“这阵法可有名？”
沙盘内所现形如螺旋，似圆非圆，霍去病含笑沉声道：“此阵便名‘车悬’[注3]！”
再说张骞，他虽未能使大月氏与汉廷缔盟，却在庭议上力主经营西域。天子采纳其策，通西域以期广地万里，能取天马、奇物，或招来远西各族为汉之外臣。
年初张骞呈报天子曰，身毒[注4]或有道通西域大夏。不日刘彻便遣他经蜀地前往夜郎，以谋通身毒。因受氐、禹等昆明夷所阻，张骞盘桓两月后，无功而返。
眼看通西南夷道无果，天子就把一门心思放到了河西来。
自去岁漠南之战后，伊稚斜听从赵信之计，将王庭从阴山移至漠北。此等举动，实乃诱汉军深入施以夹击，刘彻自然不会上当。而局势经过这样一番改变，却使得匈奴左右两地联系切断了大半，如今正是汉军攻打河西各部落的好时机。
一日，穿戴停妥的霍去病前来寻月歌：“今日要去博望侯处，三弟随我一同前往。”
月歌起先不知博望侯是谁，欣然同去，直至宅主人含笑迎出，她才懊悔不已。原来太中大夫张骞于去岁征战中为汉军觅水草立下军功，已得封博望侯。
宾主一番见礼，其间月歌低眉垂首，张骞以为她不过是霍去病的从人，也未加留意。
这日张骞宅内尚有一客，正是前几月随他一同前往蜀地探查的郎中司马迁。
月歌乍见熟人，更加连头也不敢抬起。所幸司马迁神色冷淡，似对霍去病有所不屑，更不会注意到其侧的月歌。
张骞欲为他们二人引见，不料司马迁却只一颔首：“冠军侯人高位重，迁身份低微，只怕高攀不上。”转而对张骞一揖，“迁尚有要事，就此告辞。”
待他转身欲走，霍去病仿佛有所察觉，侧目淡淡问句：“司马郎中可是对我有成见？不妨直言。”
这数年，司马迁听得越多卫氏之事，心中就对其愈加轻视。而此言却不好摆上台面来，他当下只说“不敢”，拱手而去。
张骞见状连忙言及他事，将此风波化解，把霍去病迎入室内。
霍去病挥去心中不快，缓容对张骞道：“去岁得博望侯数次讲述匈奴见闻，去病获益良多。来年我必将独自领军征战一方，是以今日前来欲与博望侯继续探讨匈奴之事。”
张骞一番客气，他对这个青年君侯立下的战绩颇为敬佩，自然愿意将自己所知尽数道来。
“不知冠军侯还欲知晓哪方面之事？”
霍去病目中漫出一丝锐利的光芒：“匈奴右地——河西！”
张骞沉吟着说：“数十年前，匈奴右地原是月氏、乌孙人领土，而后为匈奴扩张后所得。那里各族繁多、部落混杂，更不如匈奴左、中地那般团结紧密。其中休屠、浑邪二王部下人马众多，祁连山南北的月氏人和羌人亦颇为彪勇，余下的倒是不足为惧。”
“部落混杂不紧密？”霍去病嘴角微微勾起，“博望侯可知哪些部族不与匈奴相善？”
张骞不答反问：“冠军侯可有听闻匈奴单于曾砍下月氏王头颅为饮器？”
月歌身子一僵，血涌上脑，此事曾于早年由母亲提起，如今再听到时，却是毛骨悚然。
霍去病点点头：“去病记得，博望侯曾于宫中筵席上提起过。”
“月氏和匈奴是世代死敌，只因匈奴强悍并以其王子为质，祁连山的月氏部落不得不屈服。其后军臣又强取王子之女为阏氏，这些年来月氏人才暂时顺从于匈奴。”
“便是当日宫筵中提到过的，助博望侯归汉的颛渠阏氏？”
张骞重重颔首：“正是！她母女于骞有恩，骞欲报答却苦无机会。只叹颛渠阏氏为伊稚斜谋害，其女祁连居次又不知所踪，如今祁连山的月氏部落状况如何，便无从知晓了。”
一旁的月歌听了不免想起母亲，心间大酸，急忙将头深深埋下，唯恐自己情绪泄露。
霍去病则眉头微拧，心中竟有些暗怒，又是这个祁连居次！“不瞒博望侯，去病奉今上之命寻祁连居次，两年前倒是在长安城内遇到过她，只是不慎让她被匈奴人劫走。”他忽的一拳顿在案上，“此女甚是狡狯，当日必是有意欺瞒身份，害我奔波无获，亦陷自己于险境之中。”
月歌被惊住，顾不得哀伤，凝住身形大气也不敢出。
张骞却莞尔：“她自小便顽皮，即便落入匈奴人手中亦不怕，凭其机智必能脱身。”他起身朝霍去病郑重一拜，“骞亦在此先拜谢，望冠军侯能早日从匈奴人手中寻回祁连居次。”
月歌被这话呛住，连连咳了好几声。引得霍去病瞥她一眼，暗忖，三弟怎这般体弱？
随后，张骞又将河西各部落的形势分析了一遍，霍去病若有所思：“如此看来，匈奴在河西的人马虽多，却并非不可攻破。月氏部落亦是一关键所在……”
他这数月来，跟着月歌和仆多习练匈奴语，已颇有小成。却不知去何处寻通晓月氏语之人？
霍去病随口问一句：“三弟可会月氏语？”
月歌沉默了一会儿，摇头：“不会。”言多必失！月氏人交谈时，身份贵贱不同用词亦有所不同[注5]，时间长了难免不会被仲兄发现破绽。
未至双七[注6]，霍去病便去北军中垒营里操练，要带上月歌同行。
月歌莫名其妙：“我又不是兵士，去军营做甚么？”
霍去病却道：“你已年过十六，却生得如此体弱力孱，他日随我出征，如何能保全自己？更莫要害我分心！”不由分说抓了她一同去中垒营。
适逢盛夏，烈阳如火，日日在校场操练，月歌苦不堪言。她前几月在冠军侯宅内吃得好，个子拔高不说，胸部更是发育快速，如今只能绷缠藏于布下，她不免有些气闷难耐。有时欲偷懒行事，却被霍去病盯得十分紧。每次被仲兄严厉的目光扫过，月歌心底便多偷骂他一回。
所幸她的骑射功夫颇为娴熟，霍去病对此十分满意：“你力弱开不了大弓，却射得奇准，回头我为你寻些轻巧弓弩便是。”
一月过去，月歌虽累个半死，体力上却也进步不小。有次临近午食，她已饿得狠了，发足一溜烟跑去伙灶旁，留下众人在其身后吃了满口尘土，惊得仆多大呼不已：“月歌这小子跑得这般快，若上场蹴鞠，定能抢得好球！”
自天子以下，汉地人人皆好蹴鞠，营内军士更时时划域而戏。最热衷于此项者，莫过于那个浑身有着无穷精力、仿佛永不知疲倦的年轻冠军侯。
他跟入伙灶间，止不住盯着月歌上下打量，眼内闪过惊喜：“甚好甚好！”
月歌扒拉着黄米饭，被霍去病看得心里直发毛，莫不是仲兄又有什么新花样来折腾她了罢？
果不其然，午后月歌便被一把拉去习练如何蹋鞠。霍去病不假人手，由他亲自来教导义弟各项传鞠接球之技，只盼日后上鞠场时能有个好帮手。
月歌是少年心性好玩爱动，天生又灵巧聪慧，学得极快，半月下来，她掌球控圆[注7]之技竟不输于鞠场老手。只是时下汉地人蹴鞠，在域内奔跑摔推犹如战场冲杀拼搏，对抗之意极强。月歌身细体瘦，被人轻轻一蹭便倒地，若真冲撞起来，只怕半条命也去掉了。
霍去病对此深为不满，严令相逼：“平日吃多些好长肉，这般瘦，莫丢了我的脸！”
天可怜见，日日在军营内磨炼的月歌已比普通人吃得多出许多，可她一年少女子的小胃，怎能和虎狼般的军士相比？
平日在营里，霍去病与仆多、赵破奴等亲信时常围着沙盘指指画画，所摆之图赫然便是当日月歌见到的所谓“车悬”阵法。其后霍去病又令人制了许多颜色各异的小旗，让大伙儿排阵演练。
月歌也被要求拿上一支，跟其他人一同随霍去病鼓声号令而动。众人在校场中不停绕着圈子，只觉好玩。中垒营其他军士更是投来好奇目光，唯有齐昭在角落里静静望着，面色由起初的嘲弄转为凝肃。霍去病手下那些人的跑法看似虽乱，合起来却穿插有序，变幻无穷。
其后到了重九日，营内大歇，众人佩茱萸，食蓬饵，权位高者还得饮菊花酒。左右无事，军众纷纷结队蹋鞠。校场西北修有一小型鞠城，两边只各置了三个门室[注8]，虽比正式球场小了一半规模，却是军中蹴鞠迷的最爱之地。
早食后不久，霍去病便带着亲信人马过去欲尽兴一番，不料那里却已被齐昭等贵侯子弟占了。齐昭打量过霍去病身周的人，笑笑：“不巧，我等先来，冠军侯若要入场蹴鞠，就只能跟我等对决了。”汉朝的年轻贵族大都练得一脚好球，二人之前同为侍中时，霍去病就一直在宫内的“鸡鞠之会”[注9]上大出风头，齐昭心里总想找个机会与他一决高下。
霍去病傲然瞥了他一眼：“来就来，我霍去病何时怕过？”
四下里的军士都纷纷围了过来，趴在矮墙上观看，胆子大些的已开始起庄下注。
那边是齐昭齐昌两兄弟加上另四名侯子，个个浸淫蹋鞠已久。霍去病这边的队伍亦颇为不弱，只除了月歌的体力稍逊。
早有好事者飞跑去请了中垒令[注10]来当仲裁，鞠一开，场中各人疾奔如电，鞠滴溜溜地在双方人众脚下转来转去。
汉时鞠赛，竞队每边各六人，分为前锋、后卫、中场和左右翼，其布局规则与二千年后风靡天下的所谓“足球”者大同小异。霍去病自是队长兼领前锋无疑，他冲得甚是彪猛，往往一下将对方撞歪，抢过鞠去，便起脚一下射入鞠室门内。
月歌却被霍去病安排跑中场，前期尚可，她爆发力强，奔得比其他人快，总能先人一步截到鞠。可踢了一会儿就不行了，体力消耗过大，她渐渐便跑不动。一次，鞠从半空飞来，她瞄准了使劲迎上，却被对方从侧欺近，将她一下撞飞，抢过鞠去。
场那侧的霍去病朝她大声喊：“月歌，跑快些，平日那股劲哪里去了？”
月歌从地上爬起，只觉那一撞把自己全身骨头都给撞松了，心里甚是委屈，跑了这许久，哪还有力气？
其后，更是连着失球多次，对方入鞠数已遥遥领先，霍去病恼了，将鞠一脚踢到她腿上：“这般无用！叫你平日多吃些也不听，瘦得跟只猿猴似的，如今果然拖累我！”
月歌亦是有脾气的人，这下委屈愤怒得再也忍按不住：“明知我体力不济不能多跑，为何要安排我在中场？你是队长统帅，用人排位不当、策略有失，输掉也只能怪你自己，却与我何干？”举过鞠大力就朝霍去病头脸砸去。
众人谁也没料到月歌会突然掷鞠发难，走到一半的霍去病急侧过头，那鞠挟着风声，仍是贴着他左颊掠过，擦得他半边脸上火辣无比。
全场霎时一片静默，那是天子宠臣冠军侯，平日高高在上，哪曾容人对自己这般无礼过？此时眼见一个小兵居然敢掷鞠于其面并大声斥骂，众人都暗暗揣测，霍去病下一刻必对这当众折辱自己的小子大打出手。
齐氏兄弟等人噙着笑，幸灾乐祸地在一旁看热闹。霍去病铁着脸，一步步朝月歌踏去，怒瞪的双眸仿佛要冒出火来。赵破奴伸手欲挡，被他发力甩入尘土里。仆多急得骚头抓耳，一直打手势暗示月歌快跑。
月歌何时见过仲兄脸上出现这样吃人般的可怕神情？她这回真是给骇住了，呆望着黑影倏然盖来，霍去病已离她不足两尺。她头一偏，认命地闭上眼，等待拳头落下。
过了许久，却不见动静。
月歌偷偷睁开眼，见霍去病仍黑着脸站在她面前，却已不如方才那般可怕，正目不转睛盯着她，神色莫辨。
此时霍去病内心却是翻滚腾起，三弟不比他身旁那些阿谀奉承或服从遵命之人，月歌能对着他当头一喝，这份勇气和敢做敢言的行事，不正是他心头所喜？
那边齐昭扬声打破僵局：“霍去病，还比不比？若输不起，便开口认一声！”
“谁说不比？”霍去病转过头冷冷道，寒冰般的眸子扫过齐昭等人，傲然睥睨，“输？在我霍去病眼里，从无此字！”
被他这气势一迫，齐昭竟也有些呼吸不畅了，“好，便等你来！教你败得心口皆服！”
霍去病嘴边噙着一抹淡笑，轻声道：“我霍去病此生，绝无败战！”他双眼直直看着月歌，仿佛这话是专门说给她听，又像是说给自己听。
月歌怔然望着，他肃傲的脸上目光幽深，仿佛有股魔力，磁石般将人吸住，让人内心充满敬畏，忍不住要将他仰望凝视。
而后，霍去病略一思索，便召集己方人马重新布阵：“赵破奴，你替下仆多当后卫，死守鞠室……”将其他人一一安排好，最后望着月歌，他低声道：“我将你布于中场，你可明白是何用意？”
月歌有些迷惘，仲兄竟是故意如此？果然又听他续道：“你只管住中线之后，莫跑太多！”
蹴鞠时，中场与前锋、左右翼跑的区域有部分交叠，他如此安排，未交叠的部分必然薄弱。仆多犹豫开口：“月歌不跑的那些……”
“我来跑！”霍去病转过头，再次叮嘱，“月歌，你听好了，你全副心神只需留意两样，一是鞠、一是我，你可明白？”
月歌脑中豁然清朗。
“各位，随我豁出去！今日这场鞠定要赢！”霍去病直直望着月歌，向她伸出手。
月歌不由自主地以右手覆上他掌心，被他五指一收，紧紧握住。霍去病身上散发出来的悍势强烈无比，鼓得众人好胜之心大炽，“好！今日拼了！”纷纷出掌，六只手合握一起。
再次开鞠比试，齐昭吃了一惊，对方人人跟拼了命似的，尤其是霍去病，仿佛是那疾风之子，在前、中场如闪电穿梭，无人能拦得住。每次鞠飞来，他已先发而制。
齐昭急得大喊：“拦下拦下！”可霍去病在来人腰腿上狠狠一踩，借力拔起数尺，以身体抢下那鞠。高高跃起的身形宛如展翅大鹏，傲视群侪。
都说此人勇冠全军，光看鞠场上的表现，便知其名不虚。如矫健之豹敏捷，似出笼之虎凶猛，毫不留情地横冲直撞，所到之处，敌方无不栽灭，这气势，谁能挡？
被霍去病那方连入数鞠，眼看场中形势不对，齐昭使了个眼色，同队其他三人一齐上前围堵霍去病。这一来，双方都攻不近对方鞠室，陷入僵持。
无人再去盯着月歌，她倒落得轻松，不久体力恢复，她瞅个准一记侧铲，将鞠从对方脚下斜踢出去，还没等对方回神，她已几个纵跃扑上，撩脚将鞠勾住。齐昭等人回头大喊：“鞠在他那里！”此时，在前场的霍去病仿佛心有灵犀，冲出重围转头凝目朝她望来。
月歌不假思索开脚，鞠在半空划过一条弧线，精准落在霍去病身侧，随即被他凌空一记送入鞠门。
她嘴角噙着笑，对上他转投过来的赞许目光。
循着此制胜之诀，月歌和霍去病，一个敏捷灵巧负责传鞠，一个力威彪勇专门射球，其余人竭力拦挡对方。齐昭那方顾此失彼，应接不暇，继而一败涂地。
最后一发球被月歌回旋送出，中垒令鸣钟示意鞠赛结束。此刻霍去病已高高跃起，竟在半空将鞠接住，迅雷般射入对方正中鞠室。
黄沙漫舞间，空中那个红衣翻飞的俊捷身影如此清晰逼人，月歌只觉身周一切仿佛静默下来。她竟认了怎样出色的一个义兄啊？那样狂傲、那样强悍，卓绝的英武风采一经展现，竟衬得全场黯然无色。
落地后，霍去病转过来直直迎上她的视线，飞扬的神采却在下一瞬骤然敛起。
月歌只觉被一股大力撞飞了出去，面颊额头磕上场周矮墙，霎时天旋地转，几近昏厥。身周有人影不停晃动，仆多在大叫：“齐昌！你输了便打人？”
霍去病眼中泛起杀戮之色，疾步上前抄起齐昌，一记狠招正中其下颏。
齐昭急忙抢近相挡：“霍去病，为一个小兵，你便殴打侯子？”
霍去病冷冷看着他：“你有亲弟，我亦有义弟，打他便是打我！”
齐昭扶起齐昌，盯了月歌两眼：“如此。”
“任侍中时我便对你说过，我霍去病此生绝不败给任何一人！即便你再试百遍，亦唯此结局！”临去前，霍去病这番话仿佛一条毒蛇，钻进齐昭心里狠狠将他咬住。
月歌疼得身不能动，顶着高高肿起的半边脸说：“兄长可否允我休躺几日？”见他缓缓点头，她一张苦脸骤然绽放。那侧完好的脸颊上唇红齿白，看去竟有些娇媚动人。
仆多浑身起了寒栗：“月歌，你怎笑得这般女气？”
[注1] 公输子：鲁班。
[注2] 西汉初，是以（太初历的）冬天十月为新岁开始的第一个月，秋末九月为一岁的结尾。直到武帝太初元年（公元前104年）五月改历，汉代才开始使用太初历，以建寅之月（孟春）为岁首（即农历正月）。太史公写《史记》时，已用太初历，但太初元年之前的记载，都是十月到九月为一岁。
[注3] 车悬阵：日本战国时期军神上衫谦信惯用的阵法，数十年未尝一败。相传此阵由西汉霍去病始创。
[注4] 身毒：古之印度。最早记载在《史记?大宛传》，当时称为身毒（印度河梵文Sindhu对音）。关于身的读音，汉典标注为yuān，国语辞典标注为juān。
[注5] 这个月氏语言特点是借鉴日语的用法。日语交谈时，不同身份的人用词不同。所以小日本人若相互不认识，就算踩到人，踩的和被踩的都不说话，相互瞪几眼了事。就是因为若不清楚对方身份，就不知道用什么来称呼自己和对方……
[注6] 双七：七月初七，乞巧节。
[注7] 蹴鞠别名“蹋鞠”、“蹴球”、“蹴圆”、“筑球”、“踢圆”等。
[注8] 鞠室：球门。
[注9] 《汉书》记载，汉武帝在宫中经常举行以斗鸡、蹴鞠比赛为内容的“鸡鞠之会” 。见《汉书?东方朔传》：“郡*马蹴鞠剑客辐凑董氏常从游戏北宫，驰遂平乐，观鸡鞠之会，角狗马之足，上大欢乐之。”
[注10] 时年北军尚未分八校，只分数营，由中尉统领，中垒令乃中垒营官。太初元年后，刘彻设八校尉兵，改中垒令为中垒校尉。（未完待续）