130.替代&姜戎
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看到了表示不正常，请查阅订阅比例。 窦宏朗道：“外头同人吃酒。你怎么才吃饭？”
管平波道：“阿爷说要依着手摇缝纫机开个裁缝铺子, 我便把图纸细细理了一遍。我之前做的那个不大好, 且留在家中自用吧。我又画了个全铁的，才好说开铺子做生意。”
窦宏朗笑道：“你倒会顺杆子爬, 知道找阿爷。我早起虽是逗你耍，亦是真话。除去那卖力气卖手艺的小本经营，凡是取巧的, 后头没人, 再做不成的。惹恼了人, 或一把火把你的铺子烧了，或把你的宝贝抢了, 这还算轻的，不过丢了些钱财。更有甚者, 买通官家，随便诬告你一个罪名，人财两失。你们哪里知道外头的人心都坏, 都当家里似的个个纵着你呢。”
管平波道：“窦家媳妇的本钱, 他们也敢抢？”
窦宏朗道：“前日还为茶叶杀起来呢, 就算是窦家本钱，也少不得给街上的闲汉几个茶钱。要不怎么说一个女人守了寡，就叫寡妇失业呢。在外讨营生, 光你们女人能做什么？阿爷也是耐烦, 替你们接了去, 权当给你们添脂粉钱了。你们两个休自认功劳, 待能分钱那日，还得设一小宴，请了妯娌吃酒，才叫道理。”
管平波忍不住抱怨了一句：“那些豪强，就不给人一条生路。”
窦宏朗笑道：“生路就那几条，给了你，人家吃什么？要不怎么人人都想往上爬呢。”
管平波叫此世道坑的不是一回两回了，深吸一口气，丢开此话不谈，唤来雪雁伺候窦宏朗。
窦宏朗三十多岁的人了，昨夜激战一回，今日又在外跑了整日，并没有多少兴致。再则管平波一贯表现的孩子气，虽生了双巧手，聪明才智却好似都在手巧上，于人情世故半分都不懂。既不懂，窦宏朗难免小瞧了她，只拿她当个毛丫头，正因不想办事，才到她屋里来安生睡觉。
管平波巴不得窦宏朗跟她盖棉被纯睡觉，她才十五岁，身体各项发育不全，单看她在古代这些年，身边的女人一层层的因生孩子而死，她就不想作死。什么没儿子晚景凄凉，她有信心保证自己晚景恣意，却没胆子跟老天对赌命运。两害相权取其轻，真是宁可晚景凄凉，也不想连中年都混不上。舒舒服服的睡了一觉，一夜无话。
次日一早，窦宏朗醒来时，管平波都在外锻炼回来了，见了他就笑嘻嘻的问好，半点羞恼都无。窦宏朗又觉好笑，都说穷人的孩子早当家，这孩子竟是一直长不大。
时值秋季，田里要收谷子，铺子里要预备过年的新鲜货物，还要跑官，只把窦家三兄弟忙的脚打后脑勺。窦宏朗连早饭都不得好生吃，随便拿了个馒头，就边走边吃，一径往外头去了。
窦家的女眷，通只有肖金桃与张明蕙两个管家的日日忙碌。管平波一肚子小机器，就是不想倒出来，更闲的发慌了。于是便早起训练，上半晌读书识字，下半晌就跑去正院挑衅窦向东的长随——自从上回族长家的女眷来家里闹了一回，窦向东总留了几个会武的看家。管平波知道后，得闲了便去招惹他们。他们也知道管平波身手不俗，彼此切磋着，都进步飞快。
管平波是恢复前世的水准，其余人则是从未见过管平波这样简单有效的攻击方式，互相学的不亦乐乎。恰窦家正堂左侧就是个演武场。前头一块空地可跑马射箭，后头盖了房子，雨雪天可在里头练习。不独管平波，连肖金桃得空了，也要来耍耍棍法。时不时婆媳两个比划一番。
肖金桃的棍法也算有点看头，却是离正经格斗有些遥远。琐碎动作太多，舞起来好看能唬人，打起来就不大中用。若非如此，那日与人打架，不至于叫儿媳妇吃亏。以至于每上场一回，就被管平波打输一回，较量了半个月，肖金桃彻底服气，再不同管平波耍了。言语间却与她更亲近，引的妯娌们只好叹气。管平波这等硬功夫，真不是常人能比的，只能算她命好，恰就入了娘家开镖局的婆婆的眼，旁人嫉妒也无用。
哪知这日平日里起波澜，管平波把高大山打的直求饶，心情甚好，嘴里哼着“大王叫我来巡山”，晃回了二房的小院。一进门，就感觉气氛有些凝重。放轻脚步回到房中，雪雁放下针线迎上前来。管平波悄声问：“怎么了？”
雪雁脸上带着薄怒，道：“再没有见过那般亲娘，婶婶才出了小月，她亲带了个什么表妹来。娇娇俏俏的，非要安排到咱们家里住。嘴上说着表妹家里没人，只表姐过的好些，求表姐收留。可谁又是瞎眼的？婶婶好悬没给当场气哭了。”
得知与自己不相干，管平波便换了妆容，赶着饭点去上房吃晚饭。窦宏朗有好一阵不在家吃饭，练竹看胡三娘不顺眼，打发她自己吃。于是寻常日子就只剩下管平波还跟着练竹。今日来了客，管平波先朝练奶奶问好，才跟练竹打招呼。
练奶奶刚跟女儿怄气，心中又有所求，便笑对管平波道：“要恭喜娘子了。”
管平波一头雾水：“我有什么喜？”
练奶奶道：“如今外头都传，贵府捐了官，只等明岁吏部的条子下来，贵府就是官宦门第了。日后我见了娘子，也要唤声姨奶奶哩。”
练竹提起此事就来气，本是秘密行事，也不知道哪处漏了风声，连练家都听见了。本来窦家就与洪让不对付，这么大一纰漏，洪让偏按兵不动，更让人觉得心焦。她自家亲娘还以为天上掉了元宝，巴巴儿把她舅舅的女儿塞了进来。张嘴说什么——到底是自家表妹，生的孩子都比别个的亲。练竹本就因娘家败落，在夫家妯娌面前不硬气，娘家还行这等下作事，她拿什么脸见人？
管平波见练竹不高兴的模样，知道她不想提此事，便不接茬，只管催饭。珊瑚忙摆了饭来，桌上有一道白辣子炒腊猪耳，替管平波挟了两筷子，缓和气氛的道：“前日做了一碟子，你只嚷不够吃，今日婶婶特吩咐了厨下，叫多做些，尽够你吃的了。”
管平波笑着对练竹道了谢。练竹板着的脸方松动了些。气氛诡异的吃了饭，练奶奶硬是坐在正厅里不动，似要同女儿耗到底的模样。雪雁在管平波身后捅了一下，示意她去帮把手。管平波只得道：“姐姐，我早起读了一句书不明白，你此刻得闲替我解么？”
练竹尽量语气平缓的道：“哪一句？”
“不出户，知天下；不窥牖，见天道；其出弥远，其知弥少。”管平波道，“此句我怎生都解不通。常言道妇人头发长见识短，盖因囿于内宅之故。还说皇子生于宫廷之中，长于妇人之手，故不知世事。可此句怎生又讲不出户亦知天下了呢？”
饶是练竹心绪不佳，也差点被管平波逗笑了，笑骂一句道：“你从哪里淘腾了《道德经》来读？你才多大，就能读懂那个了。你非要读男人的书，正经读四书去，那上头才是道理。这些书，想不明白便不想了吧。”
管平波本来就是来岔话题的，便哦了一声，换了个《大学》的句子问。可怜她背得的文言文本就少，《大学》还忒浅，只好挑着看起来难的话。三五回后，练竹也看出来了。管平波哪里不懂？她懂的很，不过是想把今夜混过去。她正不想跟亲娘对嘴对舌，乐得跟管平波讨论学问。到底是两个读过书的，说话歪楼也歪的精致，一拐就说起了诗词。一屋子文盲听的头昏眼花，全不知道这两个人到底讲些什么。
就在此时，窦宏朗回来了。进门就道：“你们两个开学堂呢？老远就听你们说什么‘故敲单枕梦中寻，梦又不成灯又烬’。我并没有出远门，怎么你们还怨上了？”
练竹瞪大眼：“你甚时候竟也读诗词了？”
贝壳笑嘻嘻的道：“怕是城中哪个花娘写在帕子上的吧，叔叔你可露陷了。”
还真是！窦宏朗被一语叫破，死不承认：“胡说什么？前日听三弟念了两句，有些意思，便记住了。”又笑向练奶奶道，“岳母今日来走走？那敢情好，我近来忙的没功夫照管家里，劳您老看着些。”
练奶奶忙道：“今日来不单为走，还有件事求姑爷。”
练竹脸色一变，练奶奶却已直直说出来：“我这外甥女没了爹妈，无处可去，不知姑爷家能否收留？我问阿竹，她偏要等你回来才肯做主。”
窦宏朗自来不大把女人放在眼里，不待练竹说话，随口就道：“这有何难？留下便是。”
丫头不比主人家，皆是要做活的。珊瑚自不必说，练竹躺到了，二房的琐事便由她接管，实乃二房的第一个大忙人。贝壳则少不得帮把手，还得伺候练竹、收拾屋子。雪雁也不是吃闲饭的，西厢里的洒扫定不能叫管平波动手，再则管平波并她自己的小衣帕子，也不能全指着外头。珊瑚和贝壳本就是躲出来的，说了一会子，便告辞要走。
管平波叫住珊瑚道：“家里可有笔墨纸砚？”
珊瑚笑道：“得亏是我们院里，婶婶时常写几个字，奶奶得了好的就往这头送。要是旁的院里，还得去奶奶那处领去。只我不识字，不懂好歹，回头开了箱子婶婶自去捡，如何？”
管平波笑道：“我又不是才女，非要那松烟墨薛涛笺，随便拿些给我即可。顺道寻寻有没有字帖，没有我去外头买。”
珊瑚应声而去。
管平波又看了一回书，抬头时见雪雁一针一线的缝着一件衣裳，半日才一小段，叹道：“你这得做到猴年马月。横竖是中衣，你缝稀疏一点，又省棉线，又省功夫。”
雪雁头也不抬的道：“我们的胡乱对付也就罢了，婶婶的衣裳那么大的缝儿，叫人瞧见，还说我不精心，要我何用？”
管平波笑道：“都穿在里头，谁看呀。”
雪雁道：“叔叔看。”又劝道，“我瞧婶婶是个不爱女红的，只好歹学两个花样，逢年过节的正好孝敬奶奶。婶婶休看胡婶婶蛮横，她的针线可是一等一的好。”
管平波素来敬业，有老员工提醒，遂认真问道：“要绣花还是只要缝衣裳？”
雪雁道：“婶婶要会绣花就更好了，不会绣缝两件衣服亦可。眼看要中秋，婶婶是赶不上的。不如去正屋里讨几块料子，细细密密的做了，到了年下，也是一片孝心。”雪雁笑道，“婶婶别嫌我啰嗦，我们偏房的，又不当家，统共一月几百钱的月例，想要在长辈跟前出头，不靠着一手活计，还能靠着什么呢？婶婶会写字是好，那也只能孝敬嗲嗲，奶奶可不大识字。”
管平波想了想道：“抄佛经呢？”
雪雁道：“佛经是好，可那是咱们正屋里的独一份，婶婶如何好争抢？”
管平波点头道：“我知道了，我有旁的法子，你把你描花样子的笔借我，再去给我寻一叠纸来。今日初十，若是城里的工匠手快，没准儿能赶上中秋节礼，赶不上也没什么。”
雪雁听的一头雾水：“什么工匠？”
管平波笑的神秘兮兮的：“到时候你就知道了。”
雪雁笑嗔道：“月钱初一才发，你可没赶上这个月的，请外头的工匠，你有钱么？”
管平波道：“妈妈给我钱了，够使的，放心。”
雪雁怔了怔，心中纳罕，奶奶从未单给过哪个儿媳妇银钱，若说管平波光身一人进来，胡三娘同侯翠羽这般做妾的，哪个又能有正经嫁妆？可见是她家婶婶能打，入了奶奶的眼。想到此处，不由心中一喜。做丫头的自是盼着主子好，主子好她们未必好，可主子不得脸，她们更没指望。见管平波还看着她，立刻回神，寻了一根描花样子的笔，赶紧去正屋找珊瑚讨纸去了。
不一时回来，就见管平波趴在桌上，拿着把菜刀削木头，还抱怨菜刀不趁手。雪雁叹道：“好婶婶，你又要作甚？”
管平波道：“我要尺子圆规量角器，家里只怕没有，不得手动做？”阿弥陀佛，幸亏她是工科生，在乡下生活又艰难，想方设法的赚钱填肚子，基本功倒是没丢下。当年她的兔子笼就做的极精致，兔子被人抢了，她只好把笼子挑去集市上卖了换钱，才把赊小兔子的账还上。其实就她的手艺，若在个法制健全的太平时代，再怎么着也不至于沦落到给人做妾。古代的残酷就在于，不是勤劳聪慧就可致富。托生成个女孩子，当真是没有个好爹，再大的本事也无用。非得到了窦家，才有希望一展长才，才能想将来、想前程。
雪雁道：“尺子我就有，圆规在外书房里瞧见过，量角器又是什么？”
管平波眼睛一亮，对啊！窦家是行船的人家，造船业可不就是工科，别的没有，工具一准有类似的。立刻从椅子上跳起，提起裙子就往正院里跑，预备寻肖金桃找东西。
肖金桃正在算账，算盘打的噼里啪啦响。见管平波一阵风的冲进来，笑道：“你又打哪里疯了来？”
管平波一脸讨好的道：“妈妈，我想要个圆规和量角器，家里有没有？”
肖金桃道：“圆规有，量角器我没听过，你阿爷的外书房里有好些文具，我喊个人带你去挑。”又问，“你找这个做什么？”
管平波道：“一时说不清楚，我做好了给妈妈瞧，你一准夸我能干。”
肖金桃笑骂道：“你一准没干好事，别拆了屋子，叫人告到我跟前，我可是要使家法的。”
管平波道：“家里屋子那样结实，我还拆不了，放心。”
肖金桃便唤来自己的贴身丫头宝珠，叫带着去外书房寻家伙。管平波心急火燎的，拉着宝珠就跑了。
到了外书房，只找到几个极精巧的银制圆规。管平波道：“没有寻常些的么？”
宝珠道：“我去库里找找。”说着，就往间壁的架子上一个一个的盒子翻找。管平波跟着进库，箱子上皆贴着字条，找准工具箱，一把就拖了出来。里头
整整齐齐的码着各色工具，不独有圆规，还有小刨子、小锤子、刻刀等，不由喜出望外。一叠声问宝珠：“箱子我能搬走么？”
宝珠凑上来一瞧，都是些不值钱的工具，爽快的应了声：“可以，我回奶奶往账上写一笔就是。”
管平波高高兴兴的把箱子拖出外书房，路上恰好遇到那日同她比武被她打趴下的谭元洲，两个人一齐把箱子抬回二房。管平波又从厨下摸了几块木头来，立刻开工做趁手的工具。
珊瑚听见西厢叮叮当当的敲击声，无奈的对练竹道：“我们管婶婶不知又淘什么气，从奶奶那里讨了一箱子工具来，在屋里做木工耍呢。”
练奶奶皱眉，正要说话，就听练竹道：“你操心这个作甚？她一个做妾的，晚间老倌去她屋里，她好好伺候就罢了。不要她自找了自玩，还要她作甚？替我当家不成？”
练奶奶拍着女儿的手道：“还是你明白。”
练竹调整了个姿势道：“妈妈别老记着我们家往日的规矩。那会子家里当官，做妾的得同丫头一般在妻跟前伺候着。现都败落了多少年了，还提往日做什么？再说，练家便是还有人做官，与窦家有什么相干？”
练奶奶撇嘴：“我就是看不惯你们家妻不妻，妾不妾的。”
练竹心中不耐烦，淡淡的道：“当官的亦有二房，正经的妾还能请诰命。不过白让人叫她们一声婶婶，她们是有婚书？还是摆酒唱戏有族人作证？也就是窦家不兴做小气事，不说旁的，我那大侄子的妻族沈家，当年老嗲嗲前头咽气，老奶奶后头就把妾一股脑发卖了，连生了儿子的都不管，谁能说个不字。我做什么同她们一般见识？我现只盼着她们几个肚子有动静，我不信一个胡三娘不识好歹，我一屋子丫头小老婆，还个个都不识好歹了。”
练奶奶忙道：“我不过白说两句，你又动气。罢了罢了，我不招你，横竖姑爷不是宠妾灭妻的，你们爱怎么着怎么着吧。”
练竹听着母亲的糊涂话，越发气闷。心道：怪道练家败落到今日的模样，连拉一个打一个的把戏都不懂，还要指点江山。她为什么不宠着管平波？难道她还宠着胡三娘？便是管平波日子长了也学着目中无人，她有的是水灵丫头。耗到自家生了儿子，或抱了丫头的儿子，真当她不敢学张明蕙撒泼！巴州悍妇当是说笑的么？
出了一回神，摸摸肚子，叹了口气，吩咐珊瑚道：“我屋里还有些玩具家伙，你收拾出来，与管妹妹送去。她小小年纪没了父母，怪可怜的，只好我们多疼她些吧。”
贝壳笑道：“越发纵的她孩子气了。”
练竹笑了笑，孩子气有什么不好？就是一直长不大，她才好等人生了孩子抱过来养。弄得风刀霜剑，倒叫她学着懂事了。横竖也不亏待了她便是。
练竹见了笑道：“你可算回来了，”又指坐在下手的一个年轻公子道，“这是逊敏兄弟，才从韶书院回来，你来见见吧。”
管平波端正的福身一礼，窦逊敏早避开了，忙做了个深揖：“不敢不敢，小弟不才，见过小二嫂。前日见了小二嫂的机关，至今赞叹。小弟幼时便喜此道，如今见了高人，特来拜见。”
管平波侧身避过礼后，方笑道：“做着耍的，难为能入叔叔①的眼。”
管平波记人很有技巧，她将人的脸部特征归纳成册置于心中。故只要见过的人，多半不会忘记。此刻已想起逊敏是那日在水边见过的读书人了。能一语道破了她机关的本质，至少是同道中人。
彼此寒暄过几句，复又落座。窦逊敏腹中暗叹管平波竟是女子，虽窦家不甚讲究男女大防，到底不如同为男子来的便利。他常年在外读书，唯有过年来家，开春了又要走，能讨教的时间不多，便开门见山的道：“闻得嫂嫂不独做了洗衣机，之前竟做了更难得的缝纫机，不知婶婶如何想到的呢？”
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窦宏朗笑道：“你倒会顺杆子爬, 知道找阿爷。我早起虽是逗你耍，亦是真话。除去那卖力气卖手艺的小本经营，凡是取巧的, 后头没人, 再做不成的。惹恼了人, 或一把火把你的铺子烧了，或把你的宝贝抢了, 这还算轻的，不过丢了些钱财。更有甚者, 买通官家，随便诬告你一个罪名，人财两失。你们哪里知道外头的人心都坏, 都当家里似的个个纵着你呢。”
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窦宏朗道：“前日还为茶叶杀起来呢, 就算是窦家本钱，也少不得给街上的闲汉几个茶钱。要不怎么说一个女人守了寡，就叫寡妇失业呢。在外讨营生, 光你们女人能做什么？阿爷也是耐烦, 替你们接了去, 权当给你们添脂粉钱了。你们两个休自认功劳, 待能分钱那日，还得设一小宴，请了妯娌吃酒，才叫道理。”
管平波忍不住抱怨了一句：“那些豪强，就不给人一条生路。”
窦宏朗笑道：“生路就那几条，给了你，人家吃什么？要不怎么人人都想往上爬呢。”
管平波叫此世道坑的不是一回两回了，深吸一口气，丢开此话不谈，唤来雪雁伺候窦宏朗。
窦宏朗三十多岁的人了，昨夜激战一回，今日又在外跑了整日，并没有多少兴致。再则管平波一贯表现的孩子气，虽生了双巧手，聪明才智却好似都在手巧上，于人情世故半分都不懂。既不懂，窦宏朗难免小瞧了她，只拿她当个毛丫头，正因不想办事，才到她屋里来安生睡觉。
管平波巴不得窦宏朗跟她盖棉被纯睡觉，她才十五岁，身体各项发育不全，单看她在古代这些年，身边的女人一层层的因生孩子而死，她就不想作死。什么没儿子晚景凄凉，她有信心保证自己晚景恣意，却没胆子跟老天对赌命运。两害相权取其轻，真是宁可晚景凄凉，也不想连中年都混不上。舒舒服服的睡了一觉，一夜无话。
次日一早，窦宏朗醒来时，管平波都在外锻炼回来了，见了他就笑嘻嘻的问好，半点羞恼都无。窦宏朗又觉好笑，都说穷人的孩子早当家，这孩子竟是一直长不大。
时值秋季，田里要收谷子，铺子里要预备过年的新鲜货物，还要跑官，只把窦家三兄弟忙的脚打后脑勺。窦宏朗连早饭都不得好生吃，随便拿了个馒头，就边走边吃，一径往外头去了。
窦家的女眷，通只有肖金桃与张明蕙两个管家的日日忙碌。管平波一肚子小机器，就是不想倒出来，更闲的发慌了。于是便早起训练，上半晌读书识字，下半晌就跑去正院挑衅窦向东的长随——自从上回族长家的女眷来家里闹了一回，窦向东总留了几个会武的看家。管平波知道后，得闲了便去招惹他们。他们也知道管平波身手不俗，彼此切磋着，都进步飞快。
管平波是恢复前世的水准，其余人则是从未见过管平波这样简单有效的攻击方式，互相学的不亦乐乎。恰窦家正堂左侧就是个演武场。前头一块空地可跑马射箭，后头盖了房子，雨雪天可在里头练习。不独管平波，连肖金桃得空了，也要来耍耍棍法。时不时婆媳两个比划一番。
肖金桃的棍法也算有点看头，却是离正经格斗有些遥远。琐碎动作太多，舞起来好看能唬人，打起来就不大中用。若非如此，那日与人打架，不至于叫儿媳妇吃亏。以至于每上场一回，就被管平波打输一回，较量了半个月，肖金桃彻底服气，再不同管平波耍了。言语间却与她更亲近，引的妯娌们只好叹气。管平波这等硬功夫，真不是常人能比的，只能算她命好，恰就入了娘家开镖局的婆婆的眼，旁人嫉妒也无用。
哪知这日平日里起波澜，管平波把高大山打的直求饶，心情甚好，嘴里哼着“大王叫我来巡山”，晃回了二房的小院。一进门，就感觉气氛有些凝重。放轻脚步回到房中，雪雁放下针线迎上前来。管平波悄声问：“怎么了？”
雪雁脸上带着薄怒，道：“再没有见过那般亲娘，婶婶才出了小月，她亲带了个什么表妹来。娇娇俏俏的，非要安排到咱们家里住。嘴上说着表妹家里没人，只表姐过的好些，求表姐收留。可谁又是瞎眼的？婶婶好悬没给当场气哭了。”
得知与自己不相干，管平波便换了妆容，赶着饭点去上房吃晚饭。窦宏朗有好一阵不在家吃饭，练竹看胡三娘不顺眼，打发她自己吃。于是寻常日子就只剩下管平波还跟着练竹。今日来了客，管平波先朝练奶奶问好，才跟练竹打招呼。
练奶奶刚跟女儿怄气，心中又有所求，便笑对管平波道：“要恭喜娘子了。”
管平波一头雾水：“我有什么喜？”
练奶奶道：“如今外头都传，贵府捐了官，只等明岁吏部的条子下来，贵府就是官宦门第了。日后我见了娘子，也要唤声姨奶奶哩。”
练竹提起此事就来气，本是秘密行事，也不知道哪处漏了风声，连练家都听见了。本来窦家就与洪让不对付，这么大一纰漏，洪让偏按兵不动，更让人觉得心焦。她自家亲娘还以为天上掉了元宝，巴巴儿把她舅舅的女儿塞了进来。张嘴说什么——到底是自家表妹，生的孩子都比别个的亲。练竹本就因娘家败落，在夫家妯娌面前不硬气，娘家还行这等下作事，她拿什么脸见人？
管平波见练竹不高兴的模样，知道她不想提此事，便不接茬，只管催饭。珊瑚忙摆了饭来，桌上有一道白辣子炒腊猪耳，替管平波挟了两筷子，缓和气氛的道：“前日做了一碟子，你只嚷不够吃，今日婶婶特吩咐了厨下，叫多做些，尽够你吃的了。”
管平波笑着对练竹道了谢。练竹板着的脸方松动了些。气氛诡异的吃了饭，练奶奶硬是坐在正厅里不动，似要同女儿耗到底的模样。雪雁在管平波身后捅了一下，示意她去帮把手。管平波只得道：“姐姐，我早起读了一句书不明白，你此刻得闲替我解么？”
练竹尽量语气平缓的道：“哪一句？”
“不出户，知天下；不窥牖，见天道；其出弥远，其知弥少。”管平波道，“此句我怎生都解不通。常言道妇人头发长见识短，盖因囿于内宅之故。还说皇子生于宫廷之中，长于妇人之手，故不知世事。可此句怎生又讲不出户亦知天下了呢？”
饶是练竹心绪不佳，也差点被管平波逗笑了，笑骂一句道：“你从哪里淘腾了《道德经》来读？你才多大，就能读懂那个了。你非要读男人的书，正经读四书去，那上头才是道理。这些书，想不明白便不想了吧。”
管平波本来就是来岔话题的，便哦了一声，换了个《大学》的句子问。可怜她背得的文言文本就少，《大学》还忒浅，只好挑着看起来难的话。三五回后，练竹也看出来了。管平波哪里不懂？她懂的很，不过是想把今夜混过去。她正不想跟亲娘对嘴对舌，乐得跟管平波讨论学问。到底是两个读过书的，说话歪楼也歪的精致，一拐就说起了诗词。一屋子文盲听的头昏眼花，全不知道这两个人到底讲些什么。
就在此时，窦宏朗回来了。进门就道：“你们两个开学堂呢？老远就听你们说什么‘故敲单枕梦中寻，梦又不成灯又烬’。我并没有出远门，怎么你们还怨上了？”
练竹瞪大眼：“你甚时候竟也读诗词了？”
贝壳笑嘻嘻的道：“怕是城中哪个花娘写在帕子上的吧，叔叔你可露陷了。”
还真是！窦宏朗被一语叫破，死不承认：“胡说什么？前日听三弟念了两句，有些意思，便记住了。”又笑向练奶奶道，“岳母今日来走走？那敢情好，我近来忙的没功夫照管家里，劳您老看着些。”
练奶奶忙道：“今日来不单为走，还有件事求姑爷。”
练竹脸色一变，练奶奶却已直直说出来：“我这外甥女没了爹妈，无处可去，不知姑爷家能否收留？我问阿竹，她偏要等你回来才肯做主。”
窦宏朗自来不大把女人放在眼里，不待练竹说话，随口就道：“这有何难？留下便是。”
丫头不比主人家，皆是要做活的。珊瑚自不必说，练竹躺到了，二房的琐事便由她接管，实乃二房的第一个大忙人。贝壳则少不得帮把手，还得伺候练竹、收拾屋子。雪雁也不是吃闲饭的，西厢里的洒扫定不能叫管平波动手，再则管平波并她自己的小衣帕子，也不能全指着外头。珊瑚和贝壳本就是躲出来的，说了一会子，便告辞要走。
管平波叫住珊瑚道：“家里可有笔墨纸砚？”
珊瑚笑道：“得亏是我们院里，婶婶时常写几个字，奶奶得了好的就往这头送。要是旁的院里，还得去奶奶那处领去。只我不识字，不懂好歹，回头开了箱子婶婶自去捡，如何？”
管平波笑道：“我又不是才女，非要那松烟墨薛涛笺，随便拿些给我即可。顺道寻寻有没有字帖，没有我去外头买。”
珊瑚应声而去。
管平波又看了一回书，抬头时见雪雁一针一线的缝着一件衣裳，半日才一小段，叹道：“你这得做到猴年马月。横竖是中衣，你缝稀疏一点，又省棉线，又省功夫。”
雪雁头也不抬的道：“我们的胡乱对付也就罢了，婶婶的衣裳那么大的缝儿，叫人瞧见，还说我不精心，要我何用？”
管平波笑道：“都穿在里头，谁看呀。”
雪雁道：“叔叔看。”又劝道，“我瞧婶婶是个不爱女红的，只好歹学两个花样，逢年过节的正好孝敬奶奶。婶婶休看胡婶婶蛮横，她的针线可是一等一的好。”
管平波素来敬业，有老员工提醒，遂认真问道：“要绣花还是只要缝衣裳？”
雪雁道：“婶婶要会绣花就更好了，不会绣缝两件衣服亦可。眼看要中秋，婶婶是赶不上的。不如去正屋里讨几块料子，细细密密的做了，到了年下，也是一片孝心。”雪雁笑道，“婶婶别嫌我啰嗦，我们偏房的，又不当家，统共一月几百钱的月例，想要在长辈跟前出头，不靠着一手活计，还能靠着什么呢？婶婶会写字是好，那也只能孝敬嗲嗲，奶奶可不大识字。”
管平波想了想道：“抄佛经呢？”
雪雁道：“佛经是好，可那是咱们正屋里的独一份，婶婶如何好争抢？”
管平波点头道：“我知道了，我有旁的法子，你把你描花样子的笔借我，再去给我寻一叠纸来。今日初十，若是城里的工匠手快，没准儿能赶上中秋节礼，赶不上也没什么。”
雪雁听的一头雾水：“什么工匠？”
管平波笑的神秘兮兮的：“到时候你就知道了。”
雪雁笑嗔道：“月钱初一才发，你可没赶上这个月的，请外头的工匠，你有钱么？”
管平波道：“妈妈给我钱了，够使的，放心。”
雪雁怔了怔，心中纳罕，奶奶从未单给过哪个儿媳妇银钱，若说管平波光身一人进来，胡三娘同侯翠羽这般做妾的，哪个又能有正经嫁妆？可见是她家婶婶能打，入了奶奶的眼。想到此处，不由心中一喜。做丫头的自是盼着主子好，主子好她们未必好，可主子不得脸，她们更没指望。见管平波还看着她，立刻回神，寻了一根描花样子的笔，赶紧去正屋找珊瑚讨纸去了。
不一时回来，就见管平波趴在桌上，拿着把菜刀削木头，还抱怨菜刀不趁手。雪雁叹道：“好婶婶，你又要作甚？”
管平波道：“我要尺子圆规量角器，家里只怕没有，不得手动做？”阿弥陀佛，幸亏她是工科生，在乡下生活又艰难，想方设法的赚钱填肚子，基本功倒是没丢下。当年她的兔子笼就做的极精致，兔子被人抢了，她只好把笼子挑去集市上卖了换钱，才把赊小兔子的账还上。其实就她的手艺，若在个法制健全的太平时代，再怎么着也不至于沦落到给人做妾。古代的残酷就在于，不是勤劳聪慧就可致富。托生成个女孩子，当真是没有个好爹，再大的本事也无用。非得到了窦家，才有希望一展长才，才能想将来、想前程。
雪雁道：“尺子我就有，圆规在外书房里瞧见过，量角器又是什么？”
管平波眼睛一亮，对啊！窦家是行船的人家，造船业可不就是工科，别的没有，工具一准有类似的。立刻从椅子上跳起，提起裙子就往正院里跑，预备寻肖金桃找东西。
肖金桃正在算账，算盘打的噼里啪啦响。见管平波一阵风的冲进来，笑道：“你又打哪里疯了来？”
管平波一脸讨好的道：“妈妈，我想要个圆规和量角器，家里有没有？”
肖金桃道：“圆规有，量角器我没听过，你阿爷的外书房里有好些文具，我喊个人带你去挑。”又问，“你找这个做什么？”
管平波道：“一时说不清楚，我做好了给妈妈瞧，你一准夸我能干。”
肖金桃笑骂道：“你一准没干好事，别拆了屋子，叫人告到我跟前，我可是要使家法的。”
管平波道：“家里屋子那样结实，我还拆不了，放心。”
肖金桃便唤来自己的贴身丫头宝珠，叫带着去外书房寻家伙。管平波心急火燎的，拉着宝珠就跑了。
到了外书房，只找到几个极精巧的银制圆规。管平波道：“没有寻常些的么？”
宝珠道：“我去库里找找。”说着，就往间壁的架子上一个一个的盒子翻找。管平波跟着进库，箱子上皆贴着字条，找准工具箱，一把就拖了出来。里头
整整齐齐的码着各色工具，不独有圆规，还有小刨子、小锤子、刻刀等，不由喜出望外。一叠声问宝珠：“箱子我能搬走么？”
宝珠凑上来一瞧，都是些不值钱的工具，爽快的应了声：“可以，我回奶奶往账上写一笔就是。”
管平波高高兴兴的把箱子拖出外书房，路上恰好遇到那日同她比武被她打趴下的谭元洲，两个人一齐把箱子抬回二房。管平波又从厨下摸了几块木头来，立刻开工做趁手的工具。
珊瑚听见西厢叮叮当当的敲击声，无奈的对练竹道：“我们管婶婶不知又淘什么气，从奶奶那里讨了一箱子工具来，在屋里做木工耍呢。”
练奶奶皱眉，正要说话，就听练竹道：“你操心这个作甚？她一个做妾的，晚间老倌去她屋里，她好好伺候就罢了。不要她自找了自玩，还要她作甚？替我当家不成？”
练奶奶拍着女儿的手道：“还是你明白。”
练竹调整了个姿势道：“妈妈别老记着我们家往日的规矩。那会子家里当官，做妾的得同丫头一般在妻跟前伺候着。现都败落了多少年了，还提往日做什么？再说，练家便是还有人做官，与窦家有什么相干？”
练奶奶撇嘴：“我就是看不惯你们家妻不妻，妾不妾的。”
练竹心中不耐烦，淡淡的道：“当官的亦有二房，正经的妾还能请诰命。不过白让人叫她们一声婶婶，她们是有婚书？还是摆酒唱戏有族人作证？也就是窦家不兴做小气事，不说旁的，我那大侄子的妻族沈家，当年老嗲嗲前头咽气，老奶奶后头就把妾一股脑发卖了，连生了儿子的都不管，谁能说个不字。我做什么同她们一般见识？我现只盼着她们几个肚子有动静，我不信一个胡三娘不识好歹，我一屋子丫头小老婆，还个个都不识好歹了。”
练奶奶忙道：“我不过白说两句，你又动气。罢了罢了，我不招你，横竖姑爷不是宠妾灭妻的，你们爱怎么着怎么着吧。”
练竹听着母亲的糊涂话，越发气闷。心道：怪道练家败落到今日的模样，连拉一个打一个的把戏都不懂，还要指点江山。她为什么不宠着管平波？难道她还宠着胡三娘？便是管平波日子长了也学着目中无人，她有的是水灵丫头。耗到自家生了儿子，或抱了丫头的儿子，真当她不敢学张明蕙撒泼！巴州悍妇当是说笑的么？
出了一回神，摸摸肚子，叹了口气，吩咐珊瑚道：“我屋里还有些玩具家伙，你收拾出来，与管妹妹送去。她小小年纪没了父母，怪可怜的，只好我们多疼她些吧。”
贝壳笑道：“越发纵的她孩子气了。”
练竹笑了笑，孩子气有什么不好？就是一直长不大，她才好等人生了孩子抱过来养。弄得风刀霜剑，倒叫她学着懂事了。横竖也不亏待了她便是。
练竹见了笑道：“你可算回来了，”又指坐在下手的一个年轻公子道，“这是逊敏兄弟，才从韶书院回来，你来见见吧。”
管平波端正的福身一礼，窦逊敏早避开了，忙做了个深揖：“不敢不敢，小弟不才，见过小二嫂。前日见了小二嫂的机关，至今赞叹。小弟幼时便喜此道，如今见了高人，特来拜见。”
管平波侧身避过礼后，方笑道：“做着耍的，难为能入叔叔①的眼。”
管平波记人很有技巧，她将人的脸部特征归纳成册置于心中。故只要见过的人，多半不会忘记。此刻已想起逊敏是那日在水边见过的读书人了。能一语道破了她机关的本质，至少是同道中人。
彼此寒暄过几句，复又落座。窦逊敏腹中暗叹管平波竟是女子，虽窦家不甚讲究男女大防，到底不如同为男子来的便利。他常年在外读书，唯有过年来家，开春了又要走，能讨教的时间不多，便开门见山的道：“闻得嫂嫂不独做了洗衣机，之前竟做了更难得的缝纫机，不知婶婶如何想到的呢？”
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