第二十五章 消逝的王陵
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回头说张显凡在玉带桥客栈找到美国文物商人比尔，告诉他姓萧的是个骗子，他手中根本就没有《四季行乐图》并称可以帮他找到“真佛”。比尔虽然半信半疑，但还是经不住诱惑愿意跟张显凡去见识那位“真佛”。
已是华灯初上时分，月末的天空虽无月亮，星星却格外耀眼，张显凡和比尔走街串巷来到一处深宅大院。叫开门，开门佣人手提灯笼引着二人走进一间布局雅致的书房，一位和善的壮年男子见张显凡领来一位外国人甚是吃惊。
张显凡指着和善男子向比尔介绍：“这位就是你要见的真佛，蒋兴和先生。”
比尔仔细打量蒋兴和：“我好像见过你，你常去宝庆吗？记起来了，我们在一起吃过饭——贾守诚老板请的客。”
蒋兴和热情地向比尔拱手，说：“我的记性不好，怎么称呼你啊？”
“他叫比尔，是美国的文物商人，被一个自称姓萧的骗子骗来的，那骗子说他手头有唐伯虎的《四季行乐图》。这组古画明明在蒋老板手里，他撒那么大的弥天大谎岂不是有意要坑害人家外国人吗！”
张显凡一说，蒋兴和终于明白对方来意了，就对比尔说：“坦率说我也没有《四季行乐图》，但我可以保证，如果你想得到这一组画，找我比找萧先生也许更实际一些。”
“比尔先生你听到没有，蒋老板是都梁首富，你不相信他难道去相信一个连名字都不愿意告诉你的骗子？都梁的骗子是很厉害的，什么事都干得出来，还谋财害命呢。”张显凡转对蒋兴和说，“蒋老板，比尔先生我就交给你了，今天是农历七月二十九，我还得去看一位朋友。”
蒋兴和一听就明白，说：“你去吧，我会好好招待比尔先生的。”
张显凡把马交给蒋家大院的佣人，嘱咐喂料，然后就去到武陵井的销魂院。最近这段时间他经常泡在这里，加上蒋兴和与老鸨打了招呼，在销魂院他一下子炙手可热，成了妓女们的抢手货。这天他来得晚了，多数小姐都已名花有主，正在各自的房间里销魂快活，只剩有位小姐倚在大门口等着生意上门。这女子不如她的同伴一样风情万种，且内敛不张扬，因此也不起眼，很少受到嫖客们的注意。张显凡认真看时，不觉喜欢起来——这女人竟有种小家碧玉的清纯，这在妓院里是极难找到的。他像发现新大陆似的兴奋不已，当即就拥着她入房。
一番温存后，那女人见张显凡眼睛一眨不眨地看她就羞红了脸，问道：“你这样看我干啥！”
张显凡的喉结蠕动半晌：“我觉得你像一个人。”
“像谁呀？”
“我一下子想不起来了。你叫什么名？”
女人说：“我叫姻红。”
张显凡说：“这名儿并不稀奇，稀奇的是总觉得很面熟似的。”
姻红见张显凡这么说就想起一个人来，问道：“张先生是都梁的通城府，没有你不知的事，谭小苦你听说过吗？”
“知道，一个孤儿，现在是朱子湘的徒弟，你问他干啥？”
“我和他有过一段情缘，他也说我长得像一个人，今夜你说起，我就想起他来。”
“他说你长得像谁？”
“他说我长得像蒋兴和的女儿蒋钰莹小姐——唉，人家是千金小姐，我怎么能和她比呢！”姻红说着就黯然伤神。
“我也记起来了，你长得正是像她！”张显凡恍然大悟。
“谭小苦他现在还好吗？听人说他的师父已经从牢里出来了，可是这段时间一直没有他的消息。”
张显凡说：“我也想打听他呢，可能他们已经离开了都梁。”
姻红说：“他真是个可怜的人，他和我还是第一次……”
张显凡又来了兴致，说：“别说他了，还是说我们吧。”
姻红把灯吹灭，放下了罗帐……
次日，张显凡直到日上窗棂才起来，姻红先起，已经坐在梳妆台前涂脂抹粉，她从镜上看到了张显凡起床，就说：“在这里吃早点吗？”
张显凡把衣服穿好了才说：“都上午了还吃什么早点，你还是跟我去止戈亭吃血酱鸭吧。”
姻红说：“我们不能出场，妈妈会罚我们的。你若喜欢我，就把我赎了。”
张显凡见热水已经预备好，就洗起脸来：“你还别说，我还真想把你赎出去，你去问问老鸨，要多少钱。”
“不要钱，你要是有这个心画押就可以了——我就知道你是逗我的，男人都一样，就爱吃新鲜饭，钱掌柜老婆那样出色的人物你还厌烦呢。”
张显凡笑道:“她哪有你漂亮，我也没说厌烦她了。”
姻红道:“你就是会哄女人，难怪夏媚那么喜欢你。有件事我要问你，我这墙上有一首诗，谭小苦见了要我擦掉，又不肯告诉我是啥意思。我不识字，为了弄个明白，我就留了下来，凡有识字的客人时，我都问，可是他们都说是好诗，劝我不要擦。”
张显凡看时，却是一首讥讽妓女的诗，并念出来给姻红听了，羞得姻红差点哭了。张显凡问道:“这诗是谁题在上面的?”
姻红说:“是蒋府管家李施烟，这个天杀的，下次他再来我这我把他轰出去!”
张显凡说:“不要轰他，我帮你写一首诗回敬他，下次他来时，就不敢再欺负你了。”
姻红于是去取笔和砚，张显凡就在那首《讽妓诗》的旁边题道——
根源出处号帮泥，水底增光独显威。
世隐能知天地胜，安藏偏晓鬼神机。
藏身一缩无头尾，展足能行快似飞。
文王画卦曾元卜，常纳庭台伴伏義。
云龙透出千般俏，号水推波把浪吹。
条条金线穿成甲，点点装成彩玳瑁。
九宫八卦袍披定，散碎铺遮绿灿衣。
生前好勇龙王幸，死后好驮佛祖碑。
要知此物名和姓，兴风作浪恶乌龟。
张显凡题完诗就离开了房间去老鸨那里画押，然后去了止戈亭。张显凡在止戈亭吃饭的时候已近中午，这里正在传播一重大新闻：“都梁目前最大的官萧子儒罢官还乡了，人们绘声绘色讲述着萧子儒的狼狈——没有随从，只雇了两三个工人挑行李，与上次回家奔丧时前呼后拥的情景截然两样……”
食客们说得津津有味，不知是谁说了一句——“萧子儒倒台其实是必然的，他父亲才下葬就被人掘了，他能活着回来已经是运气了！”经这一提醒大家就深以为然——是啊，祖坟实在是太重要了，那些该死的盗墓贼千刀万剐算是还便宜了。
张显凡刚刚吃完饭，李施烟就过来了。他挨近张显凡坐下小声问道：“昨晚那边的情况如何？蒋老板要我来问你。”
张显凡故意反问：“昨晚什么情况如何？”
“萧子玉那边啊，你没去盯吗？”
“傻瓜才去盯呢，那地方蚊子特多。”
“你——如此重大的事你竟吊儿郎当！”
“我这才叫认真，一两个晚上肯定办不成事，我先把精力耗尽了，真正需要我出马的时候我顶不住睡大觉了怎么办？”
“最起码你要了解那里的进展情况。”李施烟的语气平缓下来。
“没必要多此一举，会有人向我们报告的。”张显凡成竹在胸地说。
李施烟费解地看着张显凡。
二人默默坐了一阵，就有一个乡下人走进止戈亭大厅说：“昨天晚上铜宝山脚下的谭家村闹鬼了！”
张显凡得意地瞟了李施烟一眼：“听到了吗，汇报的人来了！”
那乡下人用汗巾抹了一把汗，一屁股坐在条凳上说：“昨晚上谭家村狗叫得厉害，到了后半夜只剩下一条老狗在叫。一条狗叫是村里要死人的前兆，老人怕轮到自己头上，就起床燃香求祖宗保佑。有胆大的见一只狗叫得烦人，就起床去窗前看——结果看到有很多黑影来来往往在村后的土包和没底江之间走动，黑身影轻得不发出任何声响……原来他们都是鬼，难怪只有一只狗在叫。”
“后来又怎样了？”一食客忍不住追问道。
“后来老人吓得回了屋里不敢对任何人说。第二天一早，好多人家发现放在屋檐下的扁担、簸箕不见了，接着在没底江放牛的孩子发现江水变浊，从江边到村后土堆的路上撒满了新鲜的土渣，就有一个大胆的男孩跑去看了，没想到，事隔没几个时辰，这个男孩就淹死在江里了。”
李施烟忍不住就问道：“会不是有人挑了那个土堆上的土倒进江里去？”
乡下人道：“不可能的事，谁吃饱了撑的要那样干？再说那个土包完完整整，一铲土都没丢。关于这个土堆，原来也有人在这止戈亭说过的，谭家村人从四川搬过来后就在那里立了碑文，说是土堆上的一草一木都动它不得，否则会出祸事。那里有一个叫谭老瓜的人住得离土堆最近，如今一家人都死绝了。”
“不是说他还有一个儿子吗？”另一食客说。
“你是说谭小苦啊，他已经好几个月不见人了，尸体烂在哪里都不晓得。我就是谭家村的族长谭延亮，谭家村的事我最清楚！我这趟进城就是想请法力大的师公去我们那里做道场驱鬼。我得走了，没空陪诸位。”
乡下人走后，张显凡向李施烟眨眨眼：“怎么样，我虽然没去现场，是不是跟亲眼所见一样？”
李施烟不服气道：“这叫瞎猫碰死耗子，如果不是死了那个牧童，那些鸡上架猫打架的事谁会来止戈亭传播！”
“可我瞎猫运气偏偏就这么好。”
李施烟认真地道：“今晚上你最好还是去一下，掌握他们的动态蒋老板才好采取相关的措施。”
张显凡想起一件事来：“那外国人情况怎样？他还要找姓萧的吗？”
“还是干你的事吧，什么事情落到蒋老板手里，他还办砸了不成？”
“哼，不是我及时发现比尔——”张显凡看着李施烟没有把话说完。
二人又说了一阵话，李施烟就走了，行前仍不忘叮嘱张显凡去现场监视，张显凡口里答应了，当天晚上仍然在销魂院过夜。起床后，他不愿见李施烟，就在妓院里用了餐，然后绕道来到柳山路。
张显凡在萧家大院大门外等了老半天，进进出出的人虽然不少，但都不是他要找的人。到中午过后，一汉子拿着扫帚出来扫地，张显凡赶紧过去，在他的肩上击了一掌：“萧金平你总算出来了！你小子竟然还能活到今天！”萧金平一怔，看清是张显凡，就“咿咿呀呀”比划手式，张显凡压低声音，“在我面前你不要玩这套，当心老子告诉萧子玉你在装哑巴！”
萧金平大惊失色，四下里张望见无人注意才把张显凡拉到一边，说：“你怎么知道我这哑巴是装的？”
张显凡说：“你这不是告诉了我吗？”
“你——”萧金平愤怒地举起扫帚，但没有砸下去，而是慢慢地放下来，“你来找我干什么？”
“没什么，晚上我来过这里，见你们的老管家出门去了，他是不是去了你们东家那边？”
“你都知道了，还问什么。”
“那边的进展情况如何？”
“你问这个干啥，就别再把我往火里推了。”萧金平哀求道。
“你是哑巴谁会怀疑你啊？如果你肯讲的话——”张显凡嘴里发出一长串的怪笑声。
“你这人真是太恐怖了，好吧我告诉你，可是你今后不要再来问我什么了！”
“好好好，我保证不再问你。”
萧金平又四处望了望，然后说：“听老管家和我们大老爷讲，二老爷他们已经挖完了所有的土方，只剩最后的石闸了。说是今天的后半夜就可以入墓室取宝了。”张显凡一听心里有了底，这时院里有人叫“哑巴”，萧金平赶紧叮咛说：“天知，地知，你知，我知。”
张显凡又在萧金平肩上拍了一下:“放心吧！”
张显凡离开柳山路在街上吃了饭就去到玉带桥客栈的长包房休息——他要为今晚上去朱企丰墓地看现场养足精神。蒋兴和给他的任务不很重，只要确认萧子玉把墓中的宝物取出来再及时报告就可以了，其余的事都不需要他张显凡插手。蒋兴和为何如此自信？难道他不知道萧子玉宁愿贱卖给外人也不愿宝物落在他的手里吗？蒋兴和如此精明的人应该是知道的，他蛮有把握一定有他的“法宝”，他有什么“法宝”？张显凡即使认为自己聪明绝顶也无法猜透。
张显凡在客栈睡到戌时才起来，洗罢澡，就去到河边的夜市宵夜。他向摊主打听时辰，知道已经到了戌时，就不敢再逗留了。他没有去过朱企丰墓，但听人提起过墓址在谭家村。他清楚，萧子玉盗了墓还会把坟包恢复原样，这就需要一段时间，走到那里正好可以看到他们在现场忙碌。
城里早已夜静人歇，张显凡走出城，郊外的寂静有点骇人。他小心翼翼地走了一小段路，抬眼望见前面猫儿山的坟地上鬼火闪烁，就不敢再前行了。怎么办？不去的话一旦明天蒋兴和问起来岂不要露馅？如果有一个伴壮胆就好了——这么想时他马上就想到了李施烟。
张显凡计算了一番时间觉得还来得及，他回过头又直奔蒋家大院。敲开门，把正在睡梦中的李施烟拽起来。李施烟也不知道发生了什么事，就糊里糊涂跟着张显凡走。出了城，夜风一吹李施烟清醒过来，就问道：“你这是带我上哪里去？”
张显凡说：“一个好地方，你去了就会知道。”
李施烟其实已经猜出了几分——萧子玉那里今晚是最后关头，张显凡要拉他过去打探实情。
如果张显凡稍稍壮壮胆子直接去到谭家村，那时萧子玉正好和庄客们聚集在朱企丰的墓前，那么后面的情况就全然是另一番景象。但他没有，而是返回城里把李施烟叫醒陪他去，这样就耽误了时间。当他和李施烟来到谭家村，那里一片死寂，连那只爱叫的老狗都累了而停止吠叫。
“没有人啊，他们都走了吗？”李施烟问道。
张显凡说：“不可能，如果他们走了，我们就会在路上遇到。”
“如果他们早就动手了呢？天黑不久你去了哪里？”
张显凡不敢正面回答李施烟，心有点虚了。他不死心地又在村前、村后转了几圈，仍然是没有动静，只好说：“或许他们真的提前动手了，明天一早我会有办法问明情况的。”
二人又返回城里，天气格外闷热，像是要下大雨的样了，因怕淋雨，二人就近回玉带桥客栈睡觉，刚到客栈，雨就下了起来。
次日一早，张显凡与李施烟分手后，就来到柳山路，正好见到萧金平在扫街。萧金平一见到张显凡就紧张地望了一下院内，然后躲在一旁哀求道：“你说过不再找我，为何又来了！”
“这是最后一次——萧子玉昨晚上什么时候回来的？”
“没有回来啊，我们大老爷等消息等了一整夜都没见人回来，老管家已经去谭家村打听了——如果你再早一点过来正好和老管家碰上。”
张显凡自语道：“这就怪了，莫非他们真遇见鬼了？”
“可能是遇见鬼了，你快点走吧，等一会儿厨房的就要出来买菜。”
张显凡悻悻离去，但他没有走远，而是坐在一株歪脖子老柳下远远地看着萧家大院的铁大门，饿了，就近买几串雪花粑胡乱充饥。大约坐了两个多时辰，他看到萧忠一个人从外面回来了，一脸焦虑的样子，而表情预示着萧子玉的凶多吉少。张显凡又耐心坐了将近半个时辰，估计萧忠打探的结果已经传遍了萧府上下，他就去到大门口，探头向院里窥，却不见萧金平的影子。张显凡心里明白，此刻萧金平正躲他，不使出点手段他是不会出来的，遂心生一计，唱起了都梁小调《五更盼郎》：
一更盼郎月儿初明，
思想起奴的夫两眼泪淋淋。
自从奴夫去，
奴家病得深，
珍肴美味奴也懒去吞。
两鬓眉相锁，
无语闷沉沉。
至晚来手托香腮独对孤灯，
和衣倒在鸳鸯枕。
二更里盼郎月儿正光，
又不知奴的夫流落在何方？
一阵秋风起，
寒风透心凉，
独对孤灯想我郎。
孤雁南飞去，
我郎当还乡。
可怜你衣裳单薄流落他乡，
怎么受得那凄凉！……
张显凡唱罢《五更盼郎》见里面仍然没有任何反应，就又唱了一首相思的小调，这回终于有了回应——但出来的不是萧金平，而是老管家。萧忠瞪眼望着张显凡：“你来我家门前嚎什么？想叫春你选错了地方，上武陵井销魂院那边去！”
张显凡说：“老管家我是来找萧局长的，我有要紧事和他说，麻烦你通报一声。”
萧忠说：“我家主人不在，你上警察局去吧！”
张显凡说：“我是从警察局过来的，那里的人说他回家了。”
萧忠生气道：“你烦不烦啊，我说过主人不在家你走人就得了，我没义务向你作更多的解释。”萧忠抽身走了，还把大门掩上，末了又探出半个头来，“还不快滚！”
大铁门关牢了，张显凡并不死心，又唱起了一首语气更重的小调：
自从离别双泪垂，
奴的相思告诉谁？
我前世犯了什么罪？
望穿眼望不见郎君，
赧水是流不尽的伤心泪。
夕阳西下，皓月升起，
一对鸟儿在林中飞。
是谁拆散了它们？
一个南往，一个北飞。
才郎呀，自从分别，
人属两地，
天各一方，
月共一轮，
半边相思独自愁……
张显凡唱了一遍，再唱第二遍时声音更加哀愁，终于，他的努力有了回报，在他准备再唱一首的时候，大铁门开了，出来的正是萧金平，他一出来，也不搭理张显凡，急匆匆径直往前走，拐一道弯然后进了柳山茶楼。张显凡会意，冲着大门高喊声“萧子玉你出来！”然后也悄悄进入了柳山茶楼。
等在包房里的萧金平见张显凡进来了，赶紧把茶博士支走，掩上门说：“我的祖宗啊，你是存心不让我活了，几番说是最后一次，现在又来找我！”
张显凡说：“前面的不算，现在是真正的最后一次，你快告诉我，萧忠去谭家村听到什么消息了？”
萧金平叹道：“我们东家自从老太爷的坟被掘就倒大霉了，先是大老爷倒了台，如今二老爷也出了事。”
张显凡一怔：“萧子玉真出事了？”
萧金平点头：“不光是他，所有一起去的庄客都没有出来，估计是中了墓中的机关可能已经没命了。幸亏我装哑巴没让我去，要不也一起死了。”
“那你得感谢我，是我救了你一命。”
“感谢个屁，我这样整日不说话还不如去死。”
“那你去死啊，太容易了，软的有绳子，硬的有刀子。那些人都死了，难道没一个活着回来吗？”
“没有，本来还有厨子留在外面，到了最后关头他可能出于好奇也进去了。庄客们真惨啊，都是上有老下有小的。你还有什么要问的吗，出来久了老管家会盘问的，我要回去了。”
“看你这熊样，萧子玉都死了，还怕他个屁！”
“二老爷死了，可还有大老爷、老管家，这些天他们管得更严。”
张显凡幸灾乐祸道：“萧家完蛋啦，萧子儒他是秋后的蚂蚱蹦不了几次了。你说过，那些人都是上有老下有小的，安置他们的家人，萧家的田产、房屋全得卖——你也要做好打算呢，给自己留条后路！”
萧金平一听就焦急，望着张显凡说：“听说你现在混得人模人样了，蒋兴和很器重你，如果萧家倒了，你要帮我。”
“没问题，让你一家有口饭吃这个忙容易帮。不过，如果是这样的话，今天找你可不是最后一次。”
萧金平爽快答应道：“没问题，只要是我知道的，一定告诉你。”
张显凡问道：“你去过朱企丰的墓地吗？”
萧金平摇头：“没去过，不过我知道就在谭家村。”
“这有屁用，我也知道朱王墓在谭家村，谭家村那么多山包，具体在哪里？有什么标记？现在你们萧家可能只剩萧忠一个人知道了，你帮忙留意一下，或许他无意中就说了出来。”
张显凡离开柳山茶楼径直来到蒋家大院，那里的下人正上下在忙碌，不一会儿他看到李施烟陪着唐少隐出来，心下想：莫非蒋兴和病了不成？正想着时，李施烟看见了他：“张显凡你躲到哪里去了，蒋老板正要派人找你的尸首呢！”
张显凡也不答话，来到书房——原来蒋兴和并没有病，正坐在安乐椅上手握紫砂壶品茗。他瞟了张显凡一眼，却没有往日的笑脸，说：“过来啦？”
张显凡感到蒋兴和的语气也失去了往日的亲和，莫非是听了李施烟的什么谗言？他坐下来，汇报道：“情况我已经查明了，从昨晚到现在，萧子玉他们进入墓室后就一直没有出来，萧忠特地去了现场，也没有看到人，连厨子都不见了，这情况十之八九是中了墓中的机关——那些人永远也出不来了。”
蒋兴和似乎并不吃惊，很久才说：“你知道朱企丰的墓在哪里吗？”
张显凡知道他会问这句话，就说：“知道，在谭家村，可是谭家村有数不清大大小小的山包……当然，也不是全无希望找到……”
蒋兴和皱眉：“大大小小数不清的山包，你怎么去找呢？”
“这个……”张显凡急中生智，“朱企丰的墓已经动过了，肯定会留下蛛丝马迹，费上点功夫认真去找不难找到。”
“那就快去落实。”蒋兴和说着就打起了呵欠。
张显凡这回不敢再偷懒了，他从书房出来正好遇上了李施烟送客回来，就问：“把唐医生请来给谁看病？”
李施烟说：“给小姐看病。”
“小姐病了吗，她得的什么病？难怪蒋老板不愉快。”
李施烟不悦道：“小姐得什么病也该你问？！”
张显凡讪讪然，撇了李施烟从后面马厩牵了枣红马骑上望东北方向而去。
张显凡来到谭家村，把马拴在村口的老桂花树下，四下里张望，暗叫苦也——大大小小的山包多得像潭中的水母，娘呀，哪一个土包才是朱王墓？早知如此，前几个晚上哪怕把魂吓掉也应该过来。
世上没有后悔药，想着那盗洞必然还在，就爬上南面的山坡寻找。就发现有新坟包，坟前立了一块很小的墓碑，上书：吾儿谭小天之墓。
谭小天就是那个吓死的牧童吧？有了，听说墓道中的填土都倒入了没底江，沿途还撒了不少渣土。张显凡得意片刻猛然又情绪低落——这几个晚上都有大雨，雨水和人畜脚印早把渣土融为泥浆了……张显凡又找了几个山坡，累得精疲力竭却一无所获，他的异常之举很快引起了谭家村人注意，于是争相向族长告发。
张显凡总算把村南的土包逐个看了一遍，他停下来思考着该向哪一个方向寻找，这时一个乡里老农就走了过来，大声质问：“你鬼鬼祟祟来我们村里干什么？！”
张显凡定睛看时，认出这老农就是前天在止戈亭讲谭家村闹鬼的那位，就笑嘻嘻地说：“那天我听了你在止戈亭讲的故事很感兴趣，今天我特地过来帮你们村驱鬼。”
谭延亮说：“你才是鬼呢，偷偷摸摸来我们村，准是来踩点的，我看你这样子，非奸即盗！”
张显凡说：“族长你真的冤枉我了，你看看我骑的马就不是小偷小盗能够拥有的，我怎么会是来踩点呢。”
“不是小偷小盗，定是大偷大盗，还不快快给我滚，难道还要我赶你走不成！”
“族长，你就让我再看一会儿吧，再说你们村上也没啥好偷的。”
张显凡越是这样说时，谭延亮越是怀疑：“今天一早就有个老人来到我们这里，现在想起，那人定是个老贼，你们是一伙的！我给你面子不要，那就怪不得我了！”
张显凡一听说早上来了个老人，就知道那人是萧忠，遂问道：“那老人去到哪个山包了？”
谭延亮不再理他，从口袋里摸了一个口哨狂吹起来，刹时村中数十条狗一齐涌了过来，狗冲着张显凡龇牙咧嘴发出警告之声。谭延亮一手叉腰一手指着张显凡说：“不要以为我们谭家村人好欺侮，我只要一声口令，这些恶狗不用一炷香的工夫就能把你撕成碎片！今天看在你初犯的份上饶了你，下次胆敢来打我村的主意，定不轻饶！”
张显凡吓得大气不敢出，那些狗随时都有可能扑过来，哀求道：“我下次不敢来了，族长你把这些祖宗叫走吧！”
“你放心，没有我的命令，它们不会乱咬人。”
张显凡这才走近老桂花树，忙手忙脚地解开缰绳，骑上马一扬鞭飞也似地回了城，后面的狗则冲着他“汪汪”乱叫。
张显凡来到柳山路，特地在萧家大院门口把马打得乱踢乱嘶，以引起院中人的注意。不一会儿萧金平就出来了，二人在柳山茶楼要了个包房。二人坐定，萧金平就迫不及待地说：“你吩咐的事我留意了，这事很难办成。”
张显凡一惊：“萧忠他知道朱企丰墓在哪里。”
萧金平说：“他确实知道，但他不会讲，今天他特地警告大家，今后任何人都不许提到朱王墓的事。”
“这是为什么？”
“大老爷说，萧家是官宦世家、书香门第，如果传出去二老爷他们是因为盗墓死的，萧家丢不起这个脸。家丑不可外扬，这事就当是被窝里放屁只臭自己算了。”
“那些庄客呢，你说过他们上有老下有小的，总不能就这样了事吧？”
“这事正如你所猜，大老爷准备卖几十亩田安置他们的家小。”
张显凡泄气道：“照你这般说，朱王墓岂不是又从这个世界上消失了？”
萧金平说：“也不尽然，听老管家说，那些人当中可能有人活着出来了。”
“谁还活着，是你们萧家的人吗？”
“不是，是朱子湘活着出来了。”
“萧忠是怎么知道的？”
“我们老管家在朱王墓四周认真检查了，那里从外表看没有一丝一毫被人动过的痕迹。他为此感到奇怪，如果二十多人都死了，那个盗洞肯定还在那里！可是竟然找不到这样的洞口。出现这种情况就只有一种可能——那批人当中有人从墓室里活着出来了！为了不使秘密甬道暴露，他把这个盗洞口填上土，再伪装草皮。你说，谁会这样做呢？当然只有朱子湘会这样做！他是护墓人，这是他的使命。更清楚明了的是，唯有他才熟悉墓中的机关、迷宫。也就是说，我们东家这回是被朱子湘暗算了。”
回头说张显凡在玉带桥客栈找到美国文物商人比尔，告诉他姓萧的是个骗子，他手中根本就没有《四季行乐图》并称可以帮他找到“真佛”。比尔虽然半信半疑，但还是经不住诱惑愿意跟张显凡去见识那位“真佛”。
已是华灯初上时分，月末的天空虽无月亮，星星却格外耀眼，张显凡和比尔走街串巷来到一处深宅大院。叫开门，开门佣人手提灯笼引着二人走进一间布局雅致的书房，一位和善的壮年男子见张显凡领来一位外国人甚是吃惊。
张显凡指着和善男子向比尔介绍：“这位就是你要见的真佛，蒋兴和先生。”
比尔仔细打量蒋兴和：“我好像见过你，你常去宝庆吗？记起来了，我们在一起吃过饭——贾守诚老板请的客。”
蒋兴和热情地向比尔拱手，说：“我的记性不好，怎么称呼你啊？”
“他叫比尔，是美国的文物商人，被一个自称姓萧的骗子骗来的，那骗子说他手头有唐伯虎的《四季行乐图》。这组古画明明在蒋老板手里，他撒那么大的弥天大谎岂不是有意要坑害人家外国人吗！”
张显凡一说，蒋兴和终于明白对方来意了，就对比尔说：“坦率说我也没有《四季行乐图》，但我可以保证，如果你想得到这一组画，找我比找萧先生也许更实际一些。”
“比尔先生你听到没有，蒋老板是都梁首富，你不相信他难道去相信一个连名字都不愿意告诉你的骗子？都梁的骗子是很厉害的，什么事都干得出来，还谋财害命呢。”张显凡转对蒋兴和说，“蒋老板，比尔先生我就交给你了，今天是农历七月二十九，我还得去看一位朋友。”
蒋兴和一听就明白，说：“你去吧，我会好好招待比尔先生的。”
张显凡把马交给蒋家大院的佣人，嘱咐喂料，然后就去到武陵井的销魂院。最近这段时间他经常泡在这里，加上蒋兴和与老鸨打了招呼，在销魂院他一下子炙手可热，成了妓女们的抢手货。这天他来得晚了，多数小姐都已名花有主，正在各自的房间里销魂快活，只剩有位小姐倚在大门口等着生意上门。这女子不如她的同伴一样风情万种，且内敛不张扬，因此也不起眼，很少受到嫖客们的注意。张显凡认真看时，不觉喜欢起来——这女人竟有种小家碧玉的清纯，这在妓院里是极难找到的。他像发现新大陆似的兴奋不已，当即就拥着她入房。
一番温存后，那女人见张显凡眼睛一眨不眨地看她就羞红了脸，问道：“你这样看我干啥！”
张显凡的喉结蠕动半晌：“我觉得你像一个人。”
“像谁呀？”
“我一下子想不起来了。你叫什么名？”
女人说：“我叫姻红。”
张显凡说：“这名儿并不稀奇，稀奇的是总觉得很面熟似的。”
姻红见张显凡这么说就想起一个人来，问道：“张先生是都梁的通城府，没有你不知的事，谭小苦你听说过吗？”
“知道，一个孤儿，现在是朱子湘的徒弟，你问他干啥？”
“我和他有过一段情缘，他也说我长得像一个人，今夜你说起，我就想起他来。”
“他说你长得像谁？”
“他说我长得像蒋兴和的女儿蒋钰莹小姐——唉，人家是千金小姐，我怎么能和她比呢！”姻红说着就黯然伤神。
“我也记起来了，你长得正是像她！”张显凡恍然大悟。
“谭小苦他现在还好吗？听人说他的师父已经从牢里出来了，可是这段时间一直没有他的消息。”
张显凡说：“我也想打听他呢，可能他们已经离开了都梁。”
姻红说：“他真是个可怜的人，他和我还是第一次……”
张显凡又来了兴致，说：“别说他了，还是说我们吧。”
姻红把灯吹灭，放下了罗帐……
次日，张显凡直到日上窗棂才起来，姻红先起，已经坐在梳妆台前涂脂抹粉，她从镜上看到了张显凡起床，就说：“在这里吃早点吗？”
张显凡把衣服穿好了才说：“都上午了还吃什么早点，你还是跟我去止戈亭吃血酱鸭吧。”
姻红说：“我们不能出场，妈妈会罚我们的。你若喜欢我，就把我赎了。”
张显凡见热水已经预备好，就洗起脸来：“你还别说，我还真想把你赎出去，你去问问老鸨，要多少钱。”
“不要钱，你要是有这个心画押就可以了——我就知道你是逗我的，男人都一样，就爱吃新鲜饭，钱掌柜老婆那样出色的人物你还厌烦呢。”
张显凡笑道:“她哪有你漂亮，我也没说厌烦她了。”
姻红道:“你就是会哄女人，难怪夏媚那么喜欢你。有件事我要问你，我这墙上有一首诗，谭小苦见了要我擦掉，又不肯告诉我是啥意思。我不识字，为了弄个明白，我就留了下来，凡有识字的客人时，我都问，可是他们都说是好诗，劝我不要擦。”
张显凡看时，却是一首讥讽妓女的诗，并念出来给姻红听了，羞得姻红差点哭了。张显凡问道:“这诗是谁题在上面的?”
姻红说:“是蒋府管家李施烟，这个天杀的，下次他再来我这我把他轰出去!”
张显凡说:“不要轰他，我帮你写一首诗回敬他，下次他来时，就不敢再欺负你了。”
姻红于是去取笔和砚，张显凡就在那首《讽妓诗》的旁边题道——
根源出处号帮泥，水底增光独显威。
世隐能知天地胜，安藏偏晓鬼神机。
藏身一缩无头尾，展足能行快似飞。
文王画卦曾元卜，常纳庭台伴伏義。
云龙透出千般俏，号水推波把浪吹。
条条金线穿成甲，点点装成彩玳瑁。
九宫八卦袍披定，散碎铺遮绿灿衣。
生前好勇龙王幸，死后好驮佛祖碑。
要知此物名和姓，兴风作浪恶乌龟。
张显凡题完诗就离开了房间去老鸨那里画押，然后去了止戈亭。张显凡在止戈亭吃饭的时候已近中午，这里正在传播一重大新闻：“都梁目前最大的官萧子儒罢官还乡了，人们绘声绘色讲述着萧子儒的狼狈——没有随从，只雇了两三个工人挑行李，与上次回家奔丧时前呼后拥的情景截然两样……”
食客们说得津津有味，不知是谁说了一句——“萧子儒倒台其实是必然的，他父亲才下葬就被人掘了，他能活着回来已经是运气了！”经这一提醒大家就深以为然——是啊，祖坟实在是太重要了，那些该死的盗墓贼千刀万剐算是还便宜了。
张显凡刚刚吃完饭，李施烟就过来了。他挨近张显凡坐下小声问道：“昨晚那边的情况如何？蒋老板要我来问你。”
张显凡故意反问：“昨晚什么情况如何？”
“萧子玉那边啊，你没去盯吗？”
“傻瓜才去盯呢，那地方蚊子特多。”
“你——如此重大的事你竟吊儿郎当！”
“我这才叫认真，一两个晚上肯定办不成事，我先把精力耗尽了，真正需要我出马的时候我顶不住睡大觉了怎么办？”
“最起码你要了解那里的进展情况。”李施烟的语气平缓下来。
“没必要多此一举，会有人向我们报告的。”张显凡成竹在胸地说。
李施烟费解地看着张显凡。
二人默默坐了一阵，就有一个乡下人走进止戈亭大厅说：“昨天晚上铜宝山脚下的谭家村闹鬼了！”
张显凡得意地瞟了李施烟一眼：“听到了吗，汇报的人来了！”
那乡下人用汗巾抹了一把汗，一屁股坐在条凳上说：“昨晚上谭家村狗叫得厉害，到了后半夜只剩下一条老狗在叫。一条狗叫是村里要死人的前兆，老人怕轮到自己头上，就起床燃香求祖宗保佑。有胆大的见一只狗叫得烦人，就起床去窗前看——结果看到有很多黑影来来往往在村后的土包和没底江之间走动，黑身影轻得不发出任何声响……原来他们都是鬼，难怪只有一只狗在叫。”
“后来又怎样了？”一食客忍不住追问道。
“后来老人吓得回了屋里不敢对任何人说。第二天一早，好多人家发现放在屋檐下的扁担、簸箕不见了，接着在没底江放牛的孩子发现江水变浊，从江边到村后土堆的路上撒满了新鲜的土渣，就有一个大胆的男孩跑去看了，没想到，事隔没几个时辰，这个男孩就淹死在江里了。”
李施烟忍不住就问道：“会不是有人挑了那个土堆上的土倒进江里去？”
乡下人道：“不可能的事，谁吃饱了撑的要那样干？再说那个土包完完整整，一铲土都没丢。关于这个土堆，原来也有人在这止戈亭说过的，谭家村人从四川搬过来后就在那里立了碑文，说是土堆上的一草一木都动它不得，否则会出祸事。那里有一个叫谭老瓜的人住得离土堆最近，如今一家人都死绝了。”
“不是说他还有一个儿子吗？”另一食客说。
“你是说谭小苦啊，他已经好几个月不见人了，尸体烂在哪里都不晓得。我就是谭家村的族长谭延亮，谭家村的事我最清楚！我这趟进城就是想请法力大的师公去我们那里做道场驱鬼。我得走了，没空陪诸位。”
乡下人走后，张显凡向李施烟眨眨眼：“怎么样，我虽然没去现场，是不是跟亲眼所见一样？”
李施烟不服气道：“这叫瞎猫碰死耗子，如果不是死了那个牧童，那些鸡上架猫打架的事谁会来止戈亭传播！”
“可我瞎猫运气偏偏就这么好。”
李施烟认真地道：“今晚上你最好还是去一下，掌握他们的动态蒋老板才好采取相关的措施。”
张显凡想起一件事来：“那外国人情况怎样？他还要找姓萧的吗？”
“还是干你的事吧，什么事情落到蒋老板手里，他还办砸了不成？”
“哼，不是我及时发现比尔——”张显凡看着李施烟没有把话说完。
二人又说了一阵话，李施烟就走了，行前仍不忘叮嘱张显凡去现场监视，张显凡口里答应了，当天晚上仍然在销魂院过夜。起床后，他不愿见李施烟，就在妓院里用了餐，然后绕道来到柳山路。
张显凡在萧家大院大门外等了老半天，进进出出的人虽然不少，但都不是他要找的人。到中午过后，一汉子拿着扫帚出来扫地，张显凡赶紧过去，在他的肩上击了一掌：“萧金平你总算出来了！你小子竟然还能活到今天！”萧金平一怔，看清是张显凡，就“咿咿呀呀”比划手式，张显凡压低声音，“在我面前你不要玩这套，当心老子告诉萧子玉你在装哑巴！”
萧金平大惊失色，四下里张望见无人注意才把张显凡拉到一边，说：“你怎么知道我这哑巴是装的？”
张显凡说：“你这不是告诉了我吗？”
“你——”萧金平愤怒地举起扫帚，但没有砸下去，而是慢慢地放下来，“你来找我干什么？”
“没什么，晚上我来过这里，见你们的老管家出门去了，他是不是去了你们东家那边？”
“你都知道了，还问什么。”
“那边的进展情况如何？”
“你问这个干啥，就别再把我往火里推了。”萧金平哀求道。
“你是哑巴谁会怀疑你啊？如果你肯讲的话——”张显凡嘴里发出一长串的怪笑声。
“你这人真是太恐怖了，好吧我告诉你，可是你今后不要再来问我什么了！”
“好好好，我保证不再问你。”
萧金平又四处望了望，然后说：“听老管家和我们大老爷讲，二老爷他们已经挖完了所有的土方，只剩最后的石闸了。说是今天的后半夜就可以入墓室取宝了。”张显凡一听心里有了底，这时院里有人叫“哑巴”，萧金平赶紧叮咛说：“天知，地知，你知，我知。”
张显凡又在萧金平肩上拍了一下:“放心吧！”
张显凡离开柳山路在街上吃了饭就去到玉带桥客栈的长包房休息——他要为今晚上去朱企丰墓地看现场养足精神。蒋兴和给他的任务不很重，只要确认萧子玉把墓中的宝物取出来再及时报告就可以了，其余的事都不需要他张显凡插手。蒋兴和为何如此自信？难道他不知道萧子玉宁愿贱卖给外人也不愿宝物落在他的手里吗？蒋兴和如此精明的人应该是知道的，他蛮有把握一定有他的“法宝”，他有什么“法宝”？张显凡即使认为自己聪明绝顶也无法猜透。
张显凡在客栈睡到戌时才起来，洗罢澡，就去到河边的夜市宵夜。他向摊主打听时辰，知道已经到了戌时，就不敢再逗留了。他没有去过朱企丰墓，但听人提起过墓址在谭家村。他清楚，萧子玉盗了墓还会把坟包恢复原样，这就需要一段时间，走到那里正好可以看到他们在现场忙碌。
城里早已夜静人歇，张显凡走出城，郊外的寂静有点骇人。他小心翼翼地走了一小段路，抬眼望见前面猫儿山的坟地上鬼火闪烁，就不敢再前行了。怎么办？不去的话一旦明天蒋兴和问起来岂不要露馅？如果有一个伴壮胆就好了——这么想时他马上就想到了李施烟。
张显凡计算了一番时间觉得还来得及，他回过头又直奔蒋家大院。敲开门，把正在睡梦中的李施烟拽起来。李施烟也不知道发生了什么事，就糊里糊涂跟着张显凡走。出了城，夜风一吹李施烟清醒过来，就问道：“你这是带我上哪里去？”
张显凡说：“一个好地方，你去了就会知道。”
李施烟其实已经猜出了几分——萧子玉那里今晚是最后关头，张显凡要拉他过去打探实情。
如果张显凡稍稍壮壮胆子直接去到谭家村，那时萧子玉正好和庄客们聚集在朱企丰的墓前，那么后面的情况就全然是另一番景象。但他没有，而是返回城里把李施烟叫醒陪他去，这样就耽误了时间。当他和李施烟来到谭家村，那里一片死寂，连那只爱叫的老狗都累了而停止吠叫。
“没有人啊，他们都走了吗？”李施烟问道。
张显凡说：“不可能，如果他们走了，我们就会在路上遇到。”
“如果他们早就动手了呢？天黑不久你去了哪里？”
张显凡不敢正面回答李施烟，心有点虚了。他不死心地又在村前、村后转了几圈，仍然是没有动静，只好说：“或许他们真的提前动手了，明天一早我会有办法问明情况的。”
二人又返回城里，天气格外闷热，像是要下大雨的样了，因怕淋雨，二人就近回玉带桥客栈睡觉，刚到客栈，雨就下了起来。
次日一早，张显凡与李施烟分手后，就来到柳山路，正好见到萧金平在扫街。萧金平一见到张显凡就紧张地望了一下院内，然后躲在一旁哀求道：“你说过不再找我，为何又来了！”
“这是最后一次——萧子玉昨晚上什么时候回来的？”
“没有回来啊，我们大老爷等消息等了一整夜都没见人回来，老管家已经去谭家村打听了——如果你再早一点过来正好和老管家碰上。”
张显凡自语道：“这就怪了，莫非他们真遇见鬼了？”
“可能是遇见鬼了，你快点走吧，等一会儿厨房的就要出来买菜。”
张显凡悻悻离去，但他没有走远，而是坐在一株歪脖子老柳下远远地看着萧家大院的铁大门，饿了，就近买几串雪花粑胡乱充饥。大约坐了两个多时辰，他看到萧忠一个人从外面回来了，一脸焦虑的样子，而表情预示着萧子玉的凶多吉少。张显凡又耐心坐了将近半个时辰，估计萧忠打探的结果已经传遍了萧府上下，他就去到大门口，探头向院里窥，却不见萧金平的影子。张显凡心里明白，此刻萧金平正躲他，不使出点手段他是不会出来的，遂心生一计，唱起了都梁小调《五更盼郎》：
一更盼郎月儿初明，
思想起奴的夫两眼泪淋淋。
自从奴夫去，
奴家病得深，
珍肴美味奴也懒去吞。
两鬓眉相锁，
无语闷沉沉。
至晚来手托香腮独对孤灯，
和衣倒在鸳鸯枕。
二更里盼郎月儿正光，
又不知奴的夫流落在何方？
一阵秋风起，
寒风透心凉，
独对孤灯想我郎。
孤雁南飞去，
我郎当还乡。
可怜你衣裳单薄流落他乡，
怎么受得那凄凉！……
张显凡唱罢《五更盼郎》见里面仍然没有任何反应，就又唱了一首相思的小调，这回终于有了回应——但出来的不是萧金平，而是老管家。萧忠瞪眼望着张显凡：“你来我家门前嚎什么？想叫春你选错了地方，上武陵井销魂院那边去！”
张显凡说：“老管家我是来找萧局长的，我有要紧事和他说，麻烦你通报一声。”
萧忠说：“我家主人不在，你上警察局去吧！”
张显凡说：“我是从警察局过来的，那里的人说他回家了。”
萧忠生气道：“你烦不烦啊，我说过主人不在家你走人就得了，我没义务向你作更多的解释。”萧忠抽身走了，还把大门掩上，末了又探出半个头来，“还不快滚！”
大铁门关牢了，张显凡并不死心，又唱起了一首语气更重的小调：
自从离别双泪垂，
奴的相思告诉谁？
我前世犯了什么罪？
望穿眼望不见郎君，
赧水是流不尽的伤心泪。
夕阳西下，皓月升起，
一对鸟儿在林中飞。
是谁拆散了它们？
一个南往，一个北飞。
才郎呀，自从分别，
人属两地，
天各一方，
月共一轮，
半边相思独自愁……
张显凡唱了一遍，再唱第二遍时声音更加哀愁，终于，他的努力有了回报，在他准备再唱一首的时候，大铁门开了，出来的正是萧金平，他一出来，也不搭理张显凡，急匆匆径直往前走，拐一道弯然后进了柳山茶楼。张显凡会意，冲着大门高喊声“萧子玉你出来！”然后也悄悄进入了柳山茶楼。
等在包房里的萧金平见张显凡进来了，赶紧把茶博士支走，掩上门说：“我的祖宗啊，你是存心不让我活了，几番说是最后一次，现在又来找我！”
张显凡说：“前面的不算，现在是真正的最后一次，你快告诉我，萧忠去谭家村听到什么消息了？”
萧金平叹道：“我们东家自从老太爷的坟被掘就倒大霉了，先是大老爷倒了台，如今二老爷也出了事。”
张显凡一怔：“萧子玉真出事了？”
萧金平点头：“不光是他，所有一起去的庄客都没有出来，估计是中了墓中的机关可能已经没命了。幸亏我装哑巴没让我去，要不也一起死了。”
“那你得感谢我，是我救了你一命。”
“感谢个屁，我这样整日不说话还不如去死。”
“那你去死啊，太容易了，软的有绳子，硬的有刀子。那些人都死了，难道没一个活着回来吗？”
“没有，本来还有厨子留在外面，到了最后关头他可能出于好奇也进去了。庄客们真惨啊，都是上有老下有小的。你还有什么要问的吗，出来久了老管家会盘问的，我要回去了。”
“看你这熊样，萧子玉都死了，还怕他个屁！”
“二老爷死了，可还有大老爷、老管家，这些天他们管得更严。”
张显凡幸灾乐祸道：“萧家完蛋啦，萧子儒他是秋后的蚂蚱蹦不了几次了。你说过，那些人都是上有老下有小的，安置他们的家人，萧家的田产、房屋全得卖——你也要做好打算呢，给自己留条后路！”
萧金平一听就焦急，望着张显凡说：“听说你现在混得人模人样了，蒋兴和很器重你，如果萧家倒了，你要帮我。”
“没问题，让你一家有口饭吃这个忙容易帮。不过，如果是这样的话，今天找你可不是最后一次。”
萧金平爽快答应道：“没问题，只要是我知道的，一定告诉你。”
张显凡问道：“你去过朱企丰的墓地吗？”
萧金平摇头：“没去过，不过我知道就在谭家村。”
“这有屁用，我也知道朱王墓在谭家村，谭家村那么多山包，具体在哪里？有什么标记？现在你们萧家可能只剩萧忠一个人知道了，你帮忙留意一下，或许他无意中就说了出来。”
张显凡离开柳山茶楼径直来到蒋家大院，那里的下人正上下在忙碌，不一会儿他看到李施烟陪着唐少隐出来，心下想：莫非蒋兴和病了不成？正想着时，李施烟看见了他：“张显凡你躲到哪里去了，蒋老板正要派人找你的尸首呢！”
张显凡也不答话，来到书房——原来蒋兴和并没有病，正坐在安乐椅上手握紫砂壶品茗。他瞟了张显凡一眼，却没有往日的笑脸，说：“过来啦？”
张显凡感到蒋兴和的语气也失去了往日的亲和，莫非是听了李施烟的什么谗言？他坐下来，汇报道：“情况我已经查明了，从昨晚到现在，萧子玉他们进入墓室后就一直没有出来，萧忠特地去了现场，也没有看到人，连厨子都不见了，这情况十之八九是中了墓中的机关——那些人永远也出不来了。”
蒋兴和似乎并不吃惊，很久才说：“你知道朱企丰的墓在哪里吗？”
张显凡知道他会问这句话，就说：“知道，在谭家村，可是谭家村有数不清大大小小的山包……当然，也不是全无希望找到……”
蒋兴和皱眉：“大大小小数不清的山包，你怎么去找呢？”
“这个……”张显凡急中生智，“朱企丰的墓已经动过了，肯定会留下蛛丝马迹，费上点功夫认真去找不难找到。”
“那就快去落实。”蒋兴和说着就打起了呵欠。
张显凡这回不敢再偷懒了，他从书房出来正好遇上了李施烟送客回来，就问：“把唐医生请来给谁看病？”
李施烟说：“给小姐看病。”
“小姐病了吗，她得的什么病？难怪蒋老板不愉快。”
李施烟不悦道：“小姐得什么病也该你问？！”
张显凡讪讪然，撇了李施烟从后面马厩牵了枣红马骑上望东北方向而去。
张显凡来到谭家村，把马拴在村口的老桂花树下，四下里张望，暗叫苦也——大大小小的山包多得像潭中的水母，娘呀，哪一个土包才是朱王墓？早知如此，前几个晚上哪怕把魂吓掉也应该过来。
世上没有后悔药，想着那盗洞必然还在，就爬上南面的山坡寻找。就发现有新坟包，坟前立了一块很小的墓碑，上书：吾儿谭小天之墓。
谭小天就是那个吓死的牧童吧？有了，听说墓道中的填土都倒入了没底江，沿途还撒了不少渣土。张显凡得意片刻猛然又情绪低落——这几个晚上都有大雨，雨水和人畜脚印早把渣土融为泥浆了……张显凡又找了几个山坡，累得精疲力竭却一无所获，他的异常之举很快引起了谭家村人注意，于是争相向族长告发。
张显凡总算把村南的土包逐个看了一遍，他停下来思考着该向哪一个方向寻找，这时一个乡里老农就走了过来，大声质问：“你鬼鬼祟祟来我们村里干什么？！”
张显凡定睛看时，认出这老农就是前天在止戈亭讲谭家村闹鬼的那位，就笑嘻嘻地说：“那天我听了你在止戈亭讲的故事很感兴趣，今天我特地过来帮你们村驱鬼。”
谭延亮说：“你才是鬼呢，偷偷摸摸来我们村，准是来踩点的，我看你这样子，非奸即盗！”
张显凡说：“族长你真的冤枉我了，你看看我骑的马就不是小偷小盗能够拥有的，我怎么会是来踩点呢。”
“不是小偷小盗，定是大偷大盗，还不快快给我滚，难道还要我赶你走不成！”
“族长，你就让我再看一会儿吧，再说你们村上也没啥好偷的。”
张显凡越是这样说时，谭延亮越是怀疑：“今天一早就有个老人来到我们这里，现在想起，那人定是个老贼，你们是一伙的！我给你面子不要，那就怪不得我了！”
张显凡一听说早上来了个老人，就知道那人是萧忠，遂问道：“那老人去到哪个山包了？”
谭延亮不再理他，从口袋里摸了一个口哨狂吹起来，刹时村中数十条狗一齐涌了过来，狗冲着张显凡龇牙咧嘴发出警告之声。谭延亮一手叉腰一手指着张显凡说：“不要以为我们谭家村人好欺侮，我只要一声口令，这些恶狗不用一炷香的工夫就能把你撕成碎片！今天看在你初犯的份上饶了你，下次胆敢来打我村的主意，定不轻饶！”
张显凡吓得大气不敢出，那些狗随时都有可能扑过来，哀求道：“我下次不敢来了，族长你把这些祖宗叫走吧！”
“你放心，没有我的命令，它们不会乱咬人。”
张显凡这才走近老桂花树，忙手忙脚地解开缰绳，骑上马一扬鞭飞也似地回了城，后面的狗则冲着他“汪汪”乱叫。
张显凡来到柳山路，特地在萧家大院门口把马打得乱踢乱嘶，以引起院中人的注意。不一会儿萧金平就出来了，二人在柳山茶楼要了个包房。二人坐定，萧金平就迫不及待地说：“你吩咐的事我留意了，这事很难办成。”
张显凡一惊：“萧忠他知道朱企丰墓在哪里。”
萧金平说：“他确实知道，但他不会讲，今天他特地警告大家，今后任何人都不许提到朱王墓的事。”
“这是为什么？”
“大老爷说，萧家是官宦世家、书香门第，如果传出去二老爷他们是因为盗墓死的，萧家丢不起这个脸。家丑不可外扬，这事就当是被窝里放屁只臭自己算了。”
“那些庄客呢，你说过他们上有老下有小的，总不能就这样了事吧？”
“这事正如你所猜，大老爷准备卖几十亩田安置他们的家小。”
张显凡泄气道：“照你这般说，朱王墓岂不是又从这个世界上消失了？”
萧金平说：“也不尽然，听老管家说，那些人当中可能有人活着出来了。”
“谁还活着，是你们萧家的人吗？”
“不是，是朱子湘活着出来了。”
“萧忠是怎么知道的？”
“我们老管家在朱王墓四周认真检查了，那里从外表看没有一丝一毫被人动过的痕迹。他为此感到奇怪，如果二十多人都死了，那个盗洞肯定还在那里！可是竟然找不到这样的洞口。出现这种情况就只有一种可能——那批人当中有人从墓室里活着出来了！为了不使秘密甬道暴露，他把这个盗洞口填上土，再伪装草皮。你说，谁会这样做呢？当然只有朱子湘会这样做！他是护墓人，这是他的使命。更清楚明了的是，唯有他才熟悉墓中的机关、迷宫。也就是说，我们东家这回是被朱子湘暗算了。”