第三章 乱世真情
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眼看快到12点，可车站还是人山人海，哪里挤得过去，江泮顾不上浑身的疼，一手抓着行李箱，一手抓着佩佩，不停喊着荣安的名字朝着人堆里挤。
佩佩还是第一次见到这种阵仗，整个人都懵了，应声虫一般，江泮叫一声，她跟着叫一声。
“荣安！”
“荣安！”
突然，一阵尖利的警报声铺天盖地向众人扑来，经过这些天的教训，没人有半点侥幸，鬼子的飞机逮哪炸哪，幼儿园、学校、街道、商铺……没有他们不敢炸的地方，人越多的地方炸得越欢。
果不其然，一个炸弹就冲着人群扔下来，江泮情急之下一跤跌在行李箱上，怒吼而起，张开双臂扑在佩佩身上。
他的怒吼声终于让人群中的荣安找到了两人，荣安见势不妙，从躲藏的篷子下冲出来，什么都没想，扑到两人身上。
震耳欲聋的声响之后，这里转眼成了修罗场。
三人挤在一团，瑟瑟发抖，荣安学医，到底稳重一些，拍拍两人算作安抚，起身就要去救人。
看到荣安满脸满身的鲜血，佩佩终于醒悟过来，发出短促而奇怪的尖叫，踉跄而起，扑上去抱住荣安。
荣安剩下的力气，也刚好做出这一拍一走的动作，直直地倒下来，恰恰倒在佩佩和江泮怀里。
看到江泮背着荣安再度出现，江泠二话不说，绷带止血药转眼就送到三人身边，一手一个拎走仍然在发抖的两个家伙，蹲下来稍作检查，心头咯噔一声，手也随之一软，手中的止血药滚落在地。
佩佩目不转睛盯着她的动作，被她的这个手软吓得魂飞魄散，而江泮还有几分清醒，结结巴巴道：“姐，他会不会死？”
话音未落，佩佩一张因愤怒而扭曲的脸堵在他面前，“不会！不会！不会！”
“闭嘴！”江泠心头火起，一拳将佩佩砸倒在地。
江泮没来得及给佩佩当垫子，慌忙将她拉起来，佩佩还是在嘟哝“不会”两个字，只不过声音小了许多，满脸都是泪。
“什么不会啊……”
许盛赞拎着给江泠的饭盒悠哉悠哉走来。
荣安和佩佩算是在西园农场长大，许盛赞不知道被三个小混蛋联合起来骗了多少次，眼看荣安刚刚来劝，被江泠骂出门，还以为这三个家伙在装神弄鬼骗江泠回去，心头暗喜，盘算着好好配合演一出好戏，让固执的江泠改变主意。
无人回应他，江泠跪地寻找清理荣安的伤口，这才发现他只是被震晕了，伤也是小小擦伤，几不可辨。
那么这么多的血从哪来？
许盛赞还神游在外，生怕三人抢了自己给江泠做来补身体的肉蛋羹，将饭盒藏在身后，继续悠哉悠哉而来。
“不会什么啊……佩佩，你这是痴了线嘛……”
话音未落，一个比刚刚更为尖利的声音从江泠口中冲出，“弟弟……”
随着她的喊声，佩佩这才发现江泮肩膀背上的鲜血，手指塞入口中制止了恐怖的惊叫，目瞪口呆。
江泮这才知道痛，冲着佩佩挤了个笑容，一头扑在江泠怀里。
许盛赞也呆住了，抱着饭盒不知如何是好，江泠冲着他怒喝，“快来救人！”
许盛赞箭一般冲到江泠身边，江泠一把抓住他的手，咬牙切齿道：“跟我一起处理好伤口，我们这就回家。”
活蹦乱跳的三个人离开家，送回来的是两个躺的，一个蔫的。江泠和许盛赞雇请一队人将三人送回家，刚进了门，只听哭的哭喊的喊骂的骂，顿时翻了天。
从胡四奶奶到各房伺候的丫头老妈子，胡家女人得有二十多，女人多的地方事情多，可怜一个好好的书香世家万木堂，自胡介休病倒之后成了南海出了名的是非之地，令人无比唏嘘。
江泠看着一路嚎哭奔走的女人，四顾茫然，脸色有些发白，许盛赞倒也见怪不怪，轻车熟路带着她来到书房。
一行人刚刚进门，管家陈太华就派人一路狂奔来报了信，胡介休对两人的到来并无惊讶，拄着拐杖起身将两人迎到会客的小房间坐下来。
房间就在书柜后面，不仔细看根本不知道这里别有洞天，一个小阳台延伸出外，阳台上摆着一排的兰草，房间里是从广州运来的洋沙发，坐上去十分松软舒适。
再舒适，这也不是能放松的地方，江泠身为女子，在求学路上不知遇过多少白眼，听过多少老头儿的闲话，向来对这些老人家心存厌憎和恐惧，宁可永远不要跟他们打交道才好。
江泠刻意找了个角落坐下来，冲许盛赞略一点头，许盛赞会意，对胡介休道：“四公，您放心，荣安没有大碍。”
胡介休笑了笑，并不接他的话茬，看向江泠，“阿泠，是你救的人，为什么要盛赞来跟我说？”
江泠微微一愣，讪笑道：“四公，他是男人，到底说话要比我一个女人管用一点。”
这话说得许盛赞都有点脸色发黑，回想起无数过往，他一瞬间懂得江泠一直不愿回乡的原因，在心中狠了狠心，暗暗做了决定。
胡介休摇摇头，“你这是看不起你自己，还是看不起我？你回去问问你阿妈，当年我收她做学生的时候，有没有教过她男人说话管用一点。”
“四公，阿泠没有别的意思，您千万别往心里去。”
许盛赞还当胡介休借机给他们一点颜色瞧瞧，顿时有些慌神，江泠突然醒悟过来，悄然放松了身体，深深呼吸，闻到熟悉的香味，这才明白母亲为何执意要在家中培育兰花。
胡介休好似知道她的心思，清瘦的脸上露出笑容，“阿泠，这些年我身体不好，一直没能跟你好好说一声，你能考上香港西医学院，给荣安当了一个好榜样，我胡介休以你为荣，以你母亲为荣。”
江泠眼眶一热，心头微颤，突然起身跪在胡介休面前，轻轻磕了个头，作为无言的感谢。
胡介休也不去拦她，待她起身落座才回到正题，“有你们在，荣安和阿泮的伤我并不担心，我只想替你母亲说一声，不要让她再担心了，等广州局势稳定一点再回去。”
江泠沉默点头，顾左右而言他，“四公，荣安没有外伤，需要静养，看看有没有什么内伤表现。至于我弟弟是背部受了伤，伤势并不严重，请您放心。”
“我们家对外伤内伤都很拿手，四公，有什么事情随时通知我。”许盛赞总算明白两人在闹什么，对胡介休肃然起敬，这才想起来，如果不是胡介休鼎力支持，开在西城街上的女子识字班早就被一群食古不化的老人家拆个精光。
胡介休问了问江夫人和西园农场的情况，叫来管家陈太华，让陈太华记下照顾荣安的注意事项，这才由着两人告辞离去。
书斋内被树木花草包围，一片宁静，书斋外的混乱也很快被胡四奶奶强力制止，各房各院大门紧闭。
佩佩这房三口人住在东边的小院，三人和雷小环陪嫁过来的左姨从来都是院门一关自成一统，在院中看书种花，跟谁也不多来往，倒也悠闲自在。
左姨带的丫头小兰一路疾奔进来，根本不用开口，聪明过人的雷小环就明白女儿又成了罪魁祸首，连忙叫小兰从后门跑出去雇一顶轿子，等轿子和女儿的过程中飞快地收拾了简单的包袱。
佩佩迷迷瞪瞪进了小院，轿子也飞奔而至，雷小环和左姨迅速将佩佩塞进轿子，让轿夫把人送到三水黎家暂避。
可怜佩佩连一声阿妈都没叫出来就离了家，在轿子里颠得昏头转向，一句话都说不出来。
齐玲珑带着两个丫头冲进小院，雷小环正团扇轻摇，在花间漫步，悠闲得好似什么都没发生。
“四小姐呢？”齐玲珑怒喝一声，目光刀一般盯着在雷小环的脸上。
雷小环把她那点心思摸得一清二楚，只是懒得跟她斗，继续摇着团扇背对着她坐下来。
一个仆人跑上来在齐玲珑耳边说了句什么，齐玲珑冷笑，“二嫂，你这么护犊子，就不怕公婆怪罪！”
雷小环头也不回道：“慢走不送！”
“追！”齐玲珑一跺脚，转身疾奔而去。
佩佩坐的轿子刚出西城，两个醉汉迎面而来，赫然是荣祖和陈太华之子陈不达，轿夫们都认得这两个狼狈为奸的小魔王，叫苦不迭，悄然对了一个暗号，同时加快脚步。
佩佩被颠得只剩半条命，没想到还有更凶猛的，实在忍不下去，掀开轿帘一阵狂吐，一边吐一边呜咽。
荣祖和陈不达本已走出几步，听到熟悉的声音，同时回头，荣祖酒醒大半，扑上来一阵拳打脚踢，轿夫们连忙跪地求饶，陈不达认得他们，连忙拉住荣祖，把佩佩从轿子里扶出来。
等佩佩苦胆水都吐出来，总算意识有些清醒，荣祖不知道想起什么，猛地瞪向陈不达。
陈不达自知理亏，讪笑连连，“大哥，那会我们手气正旺，走了岂不是太可惜。”
荣祖一巴掌拍在他脑门上，“这是我四妹！我怎么跟家里人交代！”
“四小姐呢！”
“胡佩佩！出来！”
“四儿，你还敢跑，我再不收拾你不行了！”
用不着交代了，因为齐玲珑已经带着人气势汹汹追上来。
荣祖一脚将陈不达踢上前，“去把人拦着！”
陈不达不知道吃了齐玲珑多少亏，暗暗叫苦，一溜烟冲上去做这个炮灰。
荣祖一把扛起佩佩塞进轿子，冲着轿夫怒喝，“赶紧给我好好送回去……不对，赶紧跟我来！”
荣祖袖子一捋，一马当先冲在前头，轿夫连忙抬着轿子跟上，好在齐玲珑带的人少，而且也不敢跟荣祖动真格的，荣祖带着轿夫闯过齐玲珑的阻拦重又回到万木堂，还是没逃脱挨罚的命运，被胡介休关进后院的庵堂反省。
大少奶奶余咏明守活寡多年，总觉得是自己命不好，虔诚地吃斋念佛，想要消除前世罪孽。她开了这个头，家中的女人纷纷有样学样，眼看万木堂天天烟熏火燎，书斋里的万卷书十分危险，胡介休只得在后院给她建了一个庵堂，由得她和一众女人打坐念经。
庵堂建好，胡四奶奶又老大不乐意，生怕娘家人说自己亏欠余咏明，硬是拉着她住到自己小院来，这就引起了齐玲珑的不满，齐玲珑早就有分家之意，非常巧妙地四处放话说四奶奶偏心眼，胡四奶奶和余咏明有苦难言，不得不对她忍让，保持胡家一贯的漂亮名声，不料正中了她的计。
有荣祖这个败家子，胡家早晚会败落的传言甚嚣尘上，而分家的传言一波比一波凶猛，这些话陆陆续续传到胡介休耳朵里，胡介休心有七窍，却最爱面子，明知是谁在坏胡家的名头，拿她一点办法也没有，加之他缠绵病榻，常年住在书房，再也管不了这些鸡毛蒜皮的小事了。
雷小环和东阳夫妻有父亲留给自己的西关大笔产业撑腰，在这个大宅院里过得还算滋润，余咏明只有胡四奶奶一个娘家人帮着，加上儿子荣祖也不成器，在齐玲珑面前半句多话不敢说，常年以泪洗面。
佩佩和荣祖一个被盯得紧动辄得咎，一个坏事做了一箩筐，经常结伴在小庵堂罚跪，也算是难兄难妹，就连跪的范围也划了个楚河汉界。
佩佩跪在庵堂角落自己常用的蒲团上，又抢了两个蒲团过来，一觉连着一觉，睡得昏天黑地，荣祖和陈不达作为陪跪的倒霉鬼，不，作为这件事的始作俑者，跪在一起两两相望，互相嫌弃。
两人年纪相当，爱好一致，都不喜欢读书，喜欢喝酒赌钱，不是兄弟胜似兄弟。
陈不达的父亲就是管家陈太华，陈太华跟三少奶奶齐玲珑是邻居，如果不出意外，两人也许就此结亲，继续在山里受穷。
江夫人建好西园农场，四处招人做事，又怕街上的人太油滑，亲自进了两人所在的小山村找人，当年排行第十的齐小妹因为办事伶俐被招进了农场。
农场虽然还是半封闭状态，比大山要强得多，而且有江夫人王红英这种巾帼女子做榜样，齐小妹心思活络起来，不甘贫苦一生，拉着陈太华等人读书认字，得到江夫人的赏识。
江夫人拜访老师时带上齐小妹，齐小妹不知用了什么法子，引得东明追着不放，非她不娶。
恰巧胡四奶奶正苦于被雷小环的娘家压制，想要娶一个没有这么厉害娘家的媳妇，齐玲珑才有机会嫁进胡家，站稳脚跟之后，偷偷出钱让陈太华去广州念书。
陈太华学成归来时带上了妻儿，胡介休用了多年的管家要退休回乡颐养天年，陈太华及时出现，顶了这个缺口。
当年齐玲珑是一个低着头默不作声的贫家老实女子面目的时候，全靠着虎头虎脑的陈不达巴结众人，包括大少奶奶和荣祖。等陈太华站稳脚跟，齐玲珑连生了两个儿子，地位扶摇直上，陈不达和荣祖的关系也悄然改变，成了秤不离砣的兄弟。
如今胡介休卧病在床，而陈太华大权在握，谋取不少私利，齐玲珑和他暗中勾结，想要分家夺取家产。
胡介休威名在外，胡家大族也不是省油的灯，两人势单力薄，必须寻找一个好机会才能办成这件大事。
荣安受伤归来，对于两人来说都是天赐良机，齐玲珑一门心思闹大，陈太华的任务是稳住胡介休，而陈不达的任务就是继续盯紧荣祖，让他多多胡闹，等分家之时谁也不敢替他发声。
清晨，陈太华开了锁，拎着一根棍子走进来，冲着在地上蜷缩成一个虾球的陈不达一顿猛揍，陈不达常年挨揍，对此习以为常，抱着脑袋不吭声。
陈太华拎着陈不达起身，冲着荣祖点头哈腰，“大少爷受惊了。”
荣祖懒得理他，打着呵欠爬起来往外走，四奶奶身边的得力助手阿嫦果然端着一锅粥在门口等候。
陈太华领走陈不达，佩佩这才惊醒过来，环顾四周，坐在蒲团上满脸懵呆，好似做了一个长长的噩梦。
荣祖端着一碗粥走进来送到她面前，佩佩正饿得发晕，一口气喝个底朝天，将碗朝他手里一塞，又突然想起这个家伙的脾气，正要拿回碗，荣祖嘿嘿直笑，“别生气，我再给你盛。”
吃了东西，加上睡得不错，佩佩终于找回意识，心头警钟大作，冲着面前这张黑眼圈浓重的大脸，毫不客气地一拳头砸过去。
荣祖果然不敢哼哼，捂着鼻子缩了缩，又红着一双眼凑上来，露出谄媚的笑容，“钱，你有没有钱？”
佩佩在心中冷哼一声，“没！有！”
荣祖跟佩佩这只小狐狸打交道很有经验，一点也没有知难而退，继续腆着一张脸凑上来，“借我点钱嘛。”
佩佩两个指头闪电般出手，准确地戳在他喉头，“要钱没有！要命一条！”
荣祖也伸出两根手指，“二十块！”
佩佩一把抓住他的手指头拧了拧，荣祖面容夸张地扭曲起来，“四妹，借一点给我吧，我有钱肯定还你。”
佩佩突然有些灰心，手一松，起身看向窗外，闷闷叹了口气，“每次都找我要钱，也不想想我在读书，根本赚不到钱。”
她确实赚不到钱，但是有一个有钱的雷家在，那可是全家最富豪的一个了。荣祖在心里暗暗嘀咕，笑容愈发灿烂，“你没有，我有啊！”
荣祖笑嘻嘻拿出二十块送到她面前，“你别生我气嘛，你看看，你这一进一出，赚了40块，划得来吧。”
佩佩哭笑不得，一把抢过钱，毫不客气地塞进贴身口袋，这才明白这大哥念的什么经。
荣祖这个月的生活费输得就剩下这20块，说不肉疼是不可能的，不过，比起自己闯的祸，这20块花得还算值得。
想起再也回不去的校园，想起家中这团乱麻，佩佩莫名有些心酸，坐下来默默抹泪，荣祖顿时慌了，拿出手帕小心翼翼递到她面前，“四妹，我真的不是故意不去接你，你别生我气……”
“你这个胆小鬼，细妹都不怕你怕什么呢！”
“奶奶说了，他们命贱……”
话音未落，佩佩抓着手帕砸到他脸上。
荣祖苦着脸看着她，“你在广州读了书，学到了新思想，可这是乡下，跟广州不一样，不管你承认不承认，命确实有贵贱……”
佩佩双手再度化成剑出鞘，准确地戳在他的喉头。
这次佩佩用了真力气，荣祖捂着喉咙直咳嗽，冲着她摆手，“算了，跟你说也不懂。四妹，这次是大哥错了，你原谅我吧。”
“原谅什么，你不去接正好，我还不想回来呢。”
“那可不行，听说广州都快炸成废墟了，你必须乖乖留在家里！”
“腿长在我身上，你们谁敢管我！”
荣祖忍无可忍，怒喝，“你都18岁了，马上就要嫁出去，想任性到什么时候！”
佩佩斜眼看着他，“你比我大8岁呢，大哥，你又想任性到什么时候？”
两人相对瞪了一会，忽而噗嗤一笑——都是半斤八两，王八看绿豆，谁也别嫌弃谁。
荣祖软了下来，轻声道：“我就你一个妹妹，求求你别乱跑，到时候挨了炸连尸首都没个全的，你让我怎么办！”
“天天挨炸，越怕越是要来炸，那么怕他们干嘛。”佩佩冷冷笑起来，“生死有命，鬼子炸不死我们，我们就得好好过日子。”
荣祖就算没有亲眼见过，也听过无数死人的消息，见过缺胳膊断腿受伤回乡的人，挠了半天头，脑袋一片空白，竟然不知如何接她的话。
提到轰炸，那些恐怖的轰隆声又在脑海中响起，佩佩猛地想到什么，一把抓住荣祖的衣襟，“江二哥呢！他有没有事！”
荣祖愣住了，“江泮？他能有什么事？”
“他被炸伤了！”佩佩推开他就跑，“他和三哥都被炸伤了！”
荣祖一脑袋的浆糊彻底清了个空，终于明白家中这团纷乱的缘由，连忙追了上去。
眼看快到12点，可车站还是人山人海，哪里挤得过去，江泮顾不上浑身的疼，一手抓着行李箱，一手抓着佩佩，不停喊着荣安的名字朝着人堆里挤。
佩佩还是第一次见到这种阵仗，整个人都懵了，应声虫一般，江泮叫一声，她跟着叫一声。
“荣安！”
“荣安！”
突然，一阵尖利的警报声铺天盖地向众人扑来，经过这些天的教训，没人有半点侥幸，鬼子的飞机逮哪炸哪，幼儿园、学校、街道、商铺……没有他们不敢炸的地方，人越多的地方炸得越欢。
果不其然，一个炸弹就冲着人群扔下来，江泮情急之下一跤跌在行李箱上，怒吼而起，张开双臂扑在佩佩身上。
他的怒吼声终于让人群中的荣安找到了两人，荣安见势不妙，从躲藏的篷子下冲出来，什么都没想，扑到两人身上。
震耳欲聋的声响之后，这里转眼成了修罗场。
三人挤在一团，瑟瑟发抖，荣安学医，到底稳重一些，拍拍两人算作安抚，起身就要去救人。
看到荣安满脸满身的鲜血，佩佩终于醒悟过来，发出短促而奇怪的尖叫，踉跄而起，扑上去抱住荣安。
荣安剩下的力气，也刚好做出这一拍一走的动作，直直地倒下来，恰恰倒在佩佩和江泮怀里。
看到江泮背着荣安再度出现，江泠二话不说，绷带止血药转眼就送到三人身边，一手一个拎走仍然在发抖的两个家伙，蹲下来稍作检查，心头咯噔一声，手也随之一软，手中的止血药滚落在地。
佩佩目不转睛盯着她的动作，被她的这个手软吓得魂飞魄散，而江泮还有几分清醒，结结巴巴道：“姐，他会不会死？”
话音未落，佩佩一张因愤怒而扭曲的脸堵在他面前，“不会！不会！不会！”
“闭嘴！”江泠心头火起，一拳将佩佩砸倒在地。
江泮没来得及给佩佩当垫子，慌忙将她拉起来，佩佩还是在嘟哝“不会”两个字，只不过声音小了许多，满脸都是泪。
“什么不会啊……”
许盛赞拎着给江泠的饭盒悠哉悠哉走来。
荣安和佩佩算是在西园农场长大，许盛赞不知道被三个小混蛋联合起来骗了多少次，眼看荣安刚刚来劝，被江泠骂出门，还以为这三个家伙在装神弄鬼骗江泠回去，心头暗喜，盘算着好好配合演一出好戏，让固执的江泠改变主意。
无人回应他，江泠跪地寻找清理荣安的伤口，这才发现他只是被震晕了，伤也是小小擦伤，几不可辨。
那么这么多的血从哪来？
许盛赞还神游在外，生怕三人抢了自己给江泠做来补身体的肉蛋羹，将饭盒藏在身后，继续悠哉悠哉而来。
“不会什么啊……佩佩，你这是痴了线嘛……”
话音未落，一个比刚刚更为尖利的声音从江泠口中冲出，“弟弟……”
随着她的喊声，佩佩这才发现江泮肩膀背上的鲜血，手指塞入口中制止了恐怖的惊叫，目瞪口呆。
江泮这才知道痛，冲着佩佩挤了个笑容，一头扑在江泠怀里。
许盛赞也呆住了，抱着饭盒不知如何是好，江泠冲着他怒喝，“快来救人！”
许盛赞箭一般冲到江泠身边，江泠一把抓住他的手，咬牙切齿道：“跟我一起处理好伤口，我们这就回家。”
活蹦乱跳的三个人离开家，送回来的是两个躺的，一个蔫的。江泠和许盛赞雇请一队人将三人送回家，刚进了门，只听哭的哭喊的喊骂的骂，顿时翻了天。
从胡四奶奶到各房伺候的丫头老妈子，胡家女人得有二十多，女人多的地方事情多，可怜一个好好的书香世家万木堂，自胡介休病倒之后成了南海出了名的是非之地，令人无比唏嘘。
江泠看着一路嚎哭奔走的女人，四顾茫然，脸色有些发白，许盛赞倒也见怪不怪，轻车熟路带着她来到书房。
一行人刚刚进门，管家陈太华就派人一路狂奔来报了信，胡介休对两人的到来并无惊讶，拄着拐杖起身将两人迎到会客的小房间坐下来。
房间就在书柜后面，不仔细看根本不知道这里别有洞天，一个小阳台延伸出外，阳台上摆着一排的兰草，房间里是从广州运来的洋沙发，坐上去十分松软舒适。
再舒适，这也不是能放松的地方，江泠身为女子，在求学路上不知遇过多少白眼，听过多少老头儿的闲话，向来对这些老人家心存厌憎和恐惧，宁可永远不要跟他们打交道才好。
江泠刻意找了个角落坐下来，冲许盛赞略一点头，许盛赞会意，对胡介休道：“四公，您放心，荣安没有大碍。”
胡介休笑了笑，并不接他的话茬，看向江泠，“阿泠，是你救的人，为什么要盛赞来跟我说？”
江泠微微一愣，讪笑道：“四公，他是男人，到底说话要比我一个女人管用一点。”
这话说得许盛赞都有点脸色发黑，回想起无数过往，他一瞬间懂得江泠一直不愿回乡的原因，在心中狠了狠心，暗暗做了决定。
胡介休摇摇头，“你这是看不起你自己，还是看不起我？你回去问问你阿妈，当年我收她做学生的时候，有没有教过她男人说话管用一点。”
“四公，阿泠没有别的意思，您千万别往心里去。”
许盛赞还当胡介休借机给他们一点颜色瞧瞧，顿时有些慌神，江泠突然醒悟过来，悄然放松了身体，深深呼吸，闻到熟悉的香味，这才明白母亲为何执意要在家中培育兰花。
胡介休好似知道她的心思，清瘦的脸上露出笑容，“阿泠，这些年我身体不好，一直没能跟你好好说一声，你能考上香港西医学院，给荣安当了一个好榜样，我胡介休以你为荣，以你母亲为荣。”
江泠眼眶一热，心头微颤，突然起身跪在胡介休面前，轻轻磕了个头，作为无言的感谢。
胡介休也不去拦她，待她起身落座才回到正题，“有你们在，荣安和阿泮的伤我并不担心，我只想替你母亲说一声，不要让她再担心了，等广州局势稳定一点再回去。”
江泠沉默点头，顾左右而言他，“四公，荣安没有外伤，需要静养，看看有没有什么内伤表现。至于我弟弟是背部受了伤，伤势并不严重，请您放心。”
“我们家对外伤内伤都很拿手，四公，有什么事情随时通知我。”许盛赞总算明白两人在闹什么，对胡介休肃然起敬，这才想起来，如果不是胡介休鼎力支持，开在西城街上的女子识字班早就被一群食古不化的老人家拆个精光。
胡介休问了问江夫人和西园农场的情况，叫来管家陈太华，让陈太华记下照顾荣安的注意事项，这才由着两人告辞离去。
书斋内被树木花草包围，一片宁静，书斋外的混乱也很快被胡四奶奶强力制止，各房各院大门紧闭。
佩佩这房三口人住在东边的小院，三人和雷小环陪嫁过来的左姨从来都是院门一关自成一统，在院中看书种花，跟谁也不多来往，倒也悠闲自在。
左姨带的丫头小兰一路疾奔进来，根本不用开口，聪明过人的雷小环就明白女儿又成了罪魁祸首，连忙叫小兰从后门跑出去雇一顶轿子，等轿子和女儿的过程中飞快地收拾了简单的包袱。
佩佩迷迷瞪瞪进了小院，轿子也飞奔而至，雷小环和左姨迅速将佩佩塞进轿子，让轿夫把人送到三水黎家暂避。
可怜佩佩连一声阿妈都没叫出来就离了家，在轿子里颠得昏头转向，一句话都说不出来。
齐玲珑带着两个丫头冲进小院，雷小环正团扇轻摇，在花间漫步，悠闲得好似什么都没发生。
“四小姐呢？”齐玲珑怒喝一声，目光刀一般盯着在雷小环的脸上。
雷小环把她那点心思摸得一清二楚，只是懒得跟她斗，继续摇着团扇背对着她坐下来。
一个仆人跑上来在齐玲珑耳边说了句什么，齐玲珑冷笑，“二嫂，你这么护犊子，就不怕公婆怪罪！”
雷小环头也不回道：“慢走不送！”
“追！”齐玲珑一跺脚，转身疾奔而去。
佩佩坐的轿子刚出西城，两个醉汉迎面而来，赫然是荣祖和陈太华之子陈不达，轿夫们都认得这两个狼狈为奸的小魔王，叫苦不迭，悄然对了一个暗号，同时加快脚步。
佩佩被颠得只剩半条命，没想到还有更凶猛的，实在忍不下去，掀开轿帘一阵狂吐，一边吐一边呜咽。
荣祖和陈不达本已走出几步，听到熟悉的声音，同时回头，荣祖酒醒大半，扑上来一阵拳打脚踢，轿夫们连忙跪地求饶，陈不达认得他们，连忙拉住荣祖，把佩佩从轿子里扶出来。
等佩佩苦胆水都吐出来，总算意识有些清醒，荣祖不知道想起什么，猛地瞪向陈不达。
陈不达自知理亏，讪笑连连，“大哥，那会我们手气正旺，走了岂不是太可惜。”
荣祖一巴掌拍在他脑门上，“这是我四妹！我怎么跟家里人交代！”
“四小姐呢！”
“胡佩佩！出来！”
“四儿，你还敢跑，我再不收拾你不行了！”
用不着交代了，因为齐玲珑已经带着人气势汹汹追上来。
荣祖一脚将陈不达踢上前，“去把人拦着！”
陈不达不知道吃了齐玲珑多少亏，暗暗叫苦，一溜烟冲上去做这个炮灰。
荣祖一把扛起佩佩塞进轿子，冲着轿夫怒喝，“赶紧给我好好送回去……不对，赶紧跟我来！”
荣祖袖子一捋，一马当先冲在前头，轿夫连忙抬着轿子跟上，好在齐玲珑带的人少，而且也不敢跟荣祖动真格的，荣祖带着轿夫闯过齐玲珑的阻拦重又回到万木堂，还是没逃脱挨罚的命运，被胡介休关进后院的庵堂反省。
大少奶奶余咏明守活寡多年，总觉得是自己命不好，虔诚地吃斋念佛，想要消除前世罪孽。她开了这个头，家中的女人纷纷有样学样，眼看万木堂天天烟熏火燎，书斋里的万卷书十分危险，胡介休只得在后院给她建了一个庵堂，由得她和一众女人打坐念经。
庵堂建好，胡四奶奶又老大不乐意，生怕娘家人说自己亏欠余咏明，硬是拉着她住到自己小院来，这就引起了齐玲珑的不满，齐玲珑早就有分家之意，非常巧妙地四处放话说四奶奶偏心眼，胡四奶奶和余咏明有苦难言，不得不对她忍让，保持胡家一贯的漂亮名声，不料正中了她的计。
有荣祖这个败家子，胡家早晚会败落的传言甚嚣尘上，而分家的传言一波比一波凶猛，这些话陆陆续续传到胡介休耳朵里，胡介休心有七窍，却最爱面子，明知是谁在坏胡家的名头，拿她一点办法也没有，加之他缠绵病榻，常年住在书房，再也管不了这些鸡毛蒜皮的小事了。
雷小环和东阳夫妻有父亲留给自己的西关大笔产业撑腰，在这个大宅院里过得还算滋润，余咏明只有胡四奶奶一个娘家人帮着，加上儿子荣祖也不成器，在齐玲珑面前半句多话不敢说，常年以泪洗面。
佩佩和荣祖一个被盯得紧动辄得咎，一个坏事做了一箩筐，经常结伴在小庵堂罚跪，也算是难兄难妹，就连跪的范围也划了个楚河汉界。
佩佩跪在庵堂角落自己常用的蒲团上，又抢了两个蒲团过来，一觉连着一觉，睡得昏天黑地，荣祖和陈不达作为陪跪的倒霉鬼，不，作为这件事的始作俑者，跪在一起两两相望，互相嫌弃。
两人年纪相当，爱好一致，都不喜欢读书，喜欢喝酒赌钱，不是兄弟胜似兄弟。
陈不达的父亲就是管家陈太华，陈太华跟三少奶奶齐玲珑是邻居，如果不出意外，两人也许就此结亲，继续在山里受穷。
江夫人建好西园农场，四处招人做事，又怕街上的人太油滑，亲自进了两人所在的小山村找人，当年排行第十的齐小妹因为办事伶俐被招进了农场。
农场虽然还是半封闭状态，比大山要强得多，而且有江夫人王红英这种巾帼女子做榜样，齐小妹心思活络起来，不甘贫苦一生，拉着陈太华等人读书认字，得到江夫人的赏识。
江夫人拜访老师时带上齐小妹，齐小妹不知用了什么法子，引得东明追着不放，非她不娶。
恰巧胡四奶奶正苦于被雷小环的娘家压制，想要娶一个没有这么厉害娘家的媳妇，齐玲珑才有机会嫁进胡家，站稳脚跟之后，偷偷出钱让陈太华去广州念书。
陈太华学成归来时带上了妻儿，胡介休用了多年的管家要退休回乡颐养天年，陈太华及时出现，顶了这个缺口。
当年齐玲珑是一个低着头默不作声的贫家老实女子面目的时候，全靠着虎头虎脑的陈不达巴结众人，包括大少奶奶和荣祖。等陈太华站稳脚跟，齐玲珑连生了两个儿子，地位扶摇直上，陈不达和荣祖的关系也悄然改变，成了秤不离砣的兄弟。
如今胡介休卧病在床，而陈太华大权在握，谋取不少私利，齐玲珑和他暗中勾结，想要分家夺取家产。
胡介休威名在外，胡家大族也不是省油的灯，两人势单力薄，必须寻找一个好机会才能办成这件大事。
荣安受伤归来，对于两人来说都是天赐良机，齐玲珑一门心思闹大，陈太华的任务是稳住胡介休，而陈不达的任务就是继续盯紧荣祖，让他多多胡闹，等分家之时谁也不敢替他发声。
清晨，陈太华开了锁，拎着一根棍子走进来，冲着在地上蜷缩成一个虾球的陈不达一顿猛揍，陈不达常年挨揍，对此习以为常，抱着脑袋不吭声。
陈太华拎着陈不达起身，冲着荣祖点头哈腰，“大少爷受惊了。”
荣祖懒得理他，打着呵欠爬起来往外走，四奶奶身边的得力助手阿嫦果然端着一锅粥在门口等候。
陈太华领走陈不达，佩佩这才惊醒过来，环顾四周，坐在蒲团上满脸懵呆，好似做了一个长长的噩梦。
荣祖端着一碗粥走进来送到她面前，佩佩正饿得发晕，一口气喝个底朝天，将碗朝他手里一塞，又突然想起这个家伙的脾气，正要拿回碗，荣祖嘿嘿直笑，“别生气，我再给你盛。”
吃了东西，加上睡得不错，佩佩终于找回意识，心头警钟大作，冲着面前这张黑眼圈浓重的大脸，毫不客气地一拳头砸过去。
荣祖果然不敢哼哼，捂着鼻子缩了缩，又红着一双眼凑上来，露出谄媚的笑容，“钱，你有没有钱？”
佩佩在心中冷哼一声，“没！有！”
荣祖跟佩佩这只小狐狸打交道很有经验，一点也没有知难而退，继续腆着一张脸凑上来，“借我点钱嘛。”
佩佩两个指头闪电般出手，准确地戳在他喉头，“要钱没有！要命一条！”
荣祖也伸出两根手指，“二十块！”
佩佩一把抓住他的手指头拧了拧，荣祖面容夸张地扭曲起来，“四妹，借一点给我吧，我有钱肯定还你。”
佩佩突然有些灰心，手一松，起身看向窗外，闷闷叹了口气，“每次都找我要钱，也不想想我在读书，根本赚不到钱。”
她确实赚不到钱，但是有一个有钱的雷家在，那可是全家最富豪的一个了。荣祖在心里暗暗嘀咕，笑容愈发灿烂，“你没有，我有啊！”
荣祖笑嘻嘻拿出二十块送到她面前，“你别生我气嘛，你看看，你这一进一出，赚了40块，划得来吧。”
佩佩哭笑不得，一把抢过钱，毫不客气地塞进贴身口袋，这才明白这大哥念的什么经。
荣祖这个月的生活费输得就剩下这20块，说不肉疼是不可能的，不过，比起自己闯的祸，这20块花得还算值得。
想起再也回不去的校园，想起家中这团乱麻，佩佩莫名有些心酸，坐下来默默抹泪，荣祖顿时慌了，拿出手帕小心翼翼递到她面前，“四妹，我真的不是故意不去接你，你别生我气……”
“你这个胆小鬼，细妹都不怕你怕什么呢！”
“奶奶说了，他们命贱……”
话音未落，佩佩抓着手帕砸到他脸上。
荣祖苦着脸看着她，“你在广州读了书，学到了新思想，可这是乡下，跟广州不一样，不管你承认不承认，命确实有贵贱……”
佩佩双手再度化成剑出鞘，准确地戳在他的喉头。
这次佩佩用了真力气，荣祖捂着喉咙直咳嗽，冲着她摆手，“算了，跟你说也不懂。四妹，这次是大哥错了，你原谅我吧。”
“原谅什么，你不去接正好，我还不想回来呢。”
“那可不行，听说广州都快炸成废墟了，你必须乖乖留在家里！”
“腿长在我身上，你们谁敢管我！”
荣祖忍无可忍，怒喝，“你都18岁了，马上就要嫁出去，想任性到什么时候！”
佩佩斜眼看着他，“你比我大8岁呢，大哥，你又想任性到什么时候？”
两人相对瞪了一会，忽而噗嗤一笑——都是半斤八两，王八看绿豆，谁也别嫌弃谁。
荣祖软了下来，轻声道：“我就你一个妹妹，求求你别乱跑，到时候挨了炸连尸首都没个全的，你让我怎么办！”
“天天挨炸，越怕越是要来炸，那么怕他们干嘛。”佩佩冷冷笑起来，“生死有命，鬼子炸不死我们，我们就得好好过日子。”
荣祖就算没有亲眼见过，也听过无数死人的消息，见过缺胳膊断腿受伤回乡的人，挠了半天头，脑袋一片空白，竟然不知如何接她的话。
提到轰炸，那些恐怖的轰隆声又在脑海中响起，佩佩猛地想到什么，一把抓住荣祖的衣襟，“江二哥呢！他有没有事！”
荣祖愣住了，“江泮？他能有什么事？”
“他被炸伤了！”佩佩推开他就跑，“他和三哥都被炸伤了！”
荣祖一脑袋的浆糊彻底清了个空，终于明白家中这团纷乱的缘由，连忙追了上去。