大结局：情之所终
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第139章：末日欢饮
自那日在宴席上佯醉过后，鸾夙许久都没有再见到聂沛涵，连带臣暄也变得行踪诡异起来，时常独自出宫，早出晚归。
如此过了足足一个月，鸾夙终是忍无可忍，逮到机会质问臣暄，然而得到的答案却是他正在筹备两人出海之事。这回答合情合理，毫无破绽，鸾夙也只得住了口。
臣暄见鸾夙终日里胡思乱想，便让她去内务府讨要油纸，将他所作的二十三幅画仔细包好，以免海上湿气太重，沾潮了画。
鸾夙好不容易得到一桩“任务”，又是自己喜欢做的事，便爽快地应下。岂知这边厢她刚将一大摞油纸抱回住处，那边厢内务府已向帝王禀明了此事。
当内务府提起“鸾夙”这个名字时，聂沛涵才赫然发觉自己已许久未曾见过她。由于他初初登基，又计划着收复北宣，是以整日里政务繁忙，可谓“日理万机”。聂沛涵很享受这种为国事操劳的忙碌，也唯有此时，他才能暂时放下心里那股强烈的冲动，也暂时放下心尖上的那个女人。
他原以为这样的遗忘是奏效的，可当宫人们再次提起鸾夙之名时，他才发觉，那埋藏在内心深处的情感从未转淡，更未消散。
他对她的感情是如此浓烈，浓得已然酿成了一坛绝世美酒，封藏在地窖最深处，平日里嗅不到一丝一毫的气息。唯有在酒坛启封的一瞬间，那无可匹敌的馥郁浓香才会飘散而出，弥漫天地，萦绕在他心头。
“情到深处，似有还无”，大约便是这个道理。
聂沛涵暗自计算着，再过十日，便是臣暄定下的离去之日。若非停下心思细想一番，他竟然没有意识到，还有十日，他便会真正失去最最重要的那个人、那颗心。
这个认知勾起了聂沛涵深埋心底的执念，他终究不能容忍这无声的离别，便提出欲给臣暄与鸾夙送行，再次在应元宫设下小宴。
他只能想到这个借口，毕竟如今他与鸾夙已不方便私下相见。所幸的是，臣、鸾两人皆没有拒绝赴宴。
是夜，聂沛涵特意将小宴设在御花园中。然而约定的时辰已过，却只有鸾夙一人娉婷前来，这不禁令聂沛涵有些意外：“臣暄呢？”
鸾夙四下张望片刻，亦是诧异：“他还没来吗？今日晌午他出宫置办物什，说是回宫之后直接来赴宴的。”
聂沛涵只“嗯”了一声：“无妨，那便等着他吧。”
鸾夙已许久不曾与聂沛涵单独相处过，此刻竟也感到有些窘迫，却又不好推辞。她兀自在案前坐下，对着一桌子精致的酒菜失笑道：“臣暄好大的面子，竟能让即将统一南北的千古帝王等着他。”
聂沛涵闻言也噙上笑意，语气灼灼地道：“他的面子并不够大，我曾等过一个人更久。”
鸾夙心中一跳，立时避开他的眸光，干笑道：“这人太不识好歹，不等也罢。”
“的确不识好歹，教我空等一场。”聂沛涵好似是在故意为难鸾夙，却又似是随口一说。
这下子鸾夙更为尴尬了，又不能明着拒绝聂沛涵。毕竟他这话说得隐晦，万一是自己会错了意，岂不丢人？如此一想，鸾夙只好继续佯作不知，四处张望道：“臣暄怎得还不来？”
这话刚一出口，但见御花园里匆匆跑进一名内侍，身后还跟着宋宇。鸾夙见来人不是臣暄，心中一紧，便不由自主地站起身来。
此时宋宇已行至聂沛涵与鸾夙面前，躬身行礼道：“圣上、夫人，主子命属下代为传话，今日他出宫劳累，身子不适，今夜怕是赴不了宴了。”
“身子不适？”鸾夙娥眉微蹙，反问出声：“可是受了伤？好端端地怎会身子不适？”她担心臣暄，此时已有了去意。
宋宇面上倒是无甚担忧，神色如常地对鸾夙解释道：“夫人莫慌，主子好得很，此刻已然歇下了。他命属下转告夫人，好生替他与圣上道别，吃了这一顿，只怕也是最后一顿了。”
这话说得像是诀别人间一般，鸾夙不由轻笑出来，立时明白了臣暄的心意——他是故意不来赴宴，好给自己与聂沛涵一个单独说话的机会。
的确，诚如臣暄所言，吃了这一顿，只怕也是最后一顿了。
鸾夙只觉又好气又好笑，也不知是该恼臣暄大度，还是该赞他大度。此时忽而听聂沛涵低低道了句：“看来他放心得很。”
鸾夙只好抿着嘴，她不知该如何接话。
聂沛涵见状，便笑着对宋宇摆了摆手，道：“下去吧！”
宋宇见话已带到，任务完成，遂利索地退出了御花园。一时间，聂沛涵只觉心情大好，鸾夙却是感到手足无措。
聂沛涵看出了鸾夙的拘谨，便将周围服侍的宫人们尽数屏退，又亲自斟满两只酒杯，笑着问道：“难道我是洪水猛兽？令你避之不及？”
“怎会？”鸾夙勉强笑了笑，如实回话：“不过是有些拘束罢了。”
“是啊！我们有很久未曾单独说过话了。”聂沛涵轻轻一叹，眸中是一扫而过的落寞：“你不必害怕，今夜不谈你我之间的旧事。”
鸾夙这才长舒一口气，笑着附和：“过去都过去了，其实也没什么可谈的。”
“是啊，没什么可谈的了。”聂沛涵看向鸾夙，他双眸之中平淡无波，再没了从前那些灼灼的、深沉的痛。他看着她，好似是在看一位故交，一位挚友。仅此而已。
这令鸾夙感到万分轻松，不禁暗自哂笑自己的自作多情。于是她便主动执起酒杯，对聂沛涵道：“我敬圣上一杯。”
“哦？敬我什么？没有祝酒词吗？”话虽如此说，聂沛涵还是噙笑端起了杯子。
鸾夙却把这话当了真，她仔细地偏头想了想，半晌摇头道：“如今圣上心愿已偿，统一南北在即，我实在想不出还有什么要恭祝的。”
“是啊，的确没了。”聂沛涵主动与鸾夙的杯子相碰，一声脆响在夜空中幽幽回荡，仿若月宫中嫦娥的轻叹。
“有些人、有些事，即便听过千万句祝酒词，也成不了真。”他看着手中酒杯，低低道：“奢望而已，不如不听。”
听闻此言，鸾夙偷偷打量起聂沛涵，但见他神色如常，面上并无半分失意或怅然，仿佛方才那番话不过是他闲来无事的无痛呻吟。然而鸾夙知晓，他是发自肺腑。
如今的聂沛涵越来越像一名帝王了，已能做到喜怒不形于色。鸾夙越想越觉感慨万分，若是从前两人这般相对而坐，只怕早已一言不合吵了起来，又岂能像今夜一样安然闲谈？
这是好事，聂沛涵从前是有些喜怒无常了，而如今的性情，则更加符合一位明君做派。
鸾夙执着杯子兀自出神许久，才被拂面的袖风唤回神智。但见聂沛涵忽然反手向下，将酒杯倒搁在她面前，笑道：“我都喝得一滴不剩了，你还发什么呆？”
鸾夙有些羞赧地自嘲道：“我从前就喜欢胡思乱想呢！是我失礼了。”言罢连忙揽袖饮尽杯中美酒。
聂沛涵便又执起酒壶，正欲给两人再次斟满，鸾夙却一把将酒壶夺了过来，口中振振有词地道：“都说是我敬酒了，合该由我来倒酒才是。”
说着她已将两只酒杯逐一斟满，垂眸想了片刻，忽然拊掌笑道：“我想起来了！我想起来了！”
聂沛涵有些不解，看着鸾夙突如其来的明媚笑容，问道：“想起来了什么？”
鸾夙颇有深意地看了他一眼，才执起酒杯，笑着回话：“自然是想起要说什么祝酒词了。”她停下话语清了清嗓子，继续道：“我祝圣上早日开枝散叶，子孙绵延。”
子孙绵延吗？聂沛涵有一瞬的怔忪，继而无奈地笑了起来：“于帝王而言，子嗣委实是件大事。你这句祝酒词说得很好。”聂沛涵示意鸾夙与他碰杯，两人同时一饮而尽，又相视一笑。
鸾夙的酒量说小不小，说大也不算大。待饮下这两杯美酒，面上已有薄醉之意。聂沛涵看着那一张隐隐泛红的娇颜，心中是说不出的柔软，忽然就毫无意识地脱口而出：“鸾夙，日后你要生个女儿。”
“啊？”鸾夙被这一句无头无脑的话说懵了：“明明是我祝圣上子嗣不尽，怎得你又说起我来了？”
“自然是说你。”聂沛涵笑着解释：“生个女儿，像你一样，这太子妃的位置我留给她。”
“你要与我做儿女亲家？”鸾夙立时眼前一亮，惊呼出声。
“怎么？担心一国储君配不上令千金？”聂沛涵佯作嗤笑，道：“不管你乐不乐意，这门亲事我是一意孤行定下了，即便强娶，也要抢了你家闺女来做太子妃。”
此时鸾夙已是笑得前仰后合：“亏你想得出来……这主意不错。”
她肆意地捧腹而笑，也不知过了多久才勉强止住，口无遮拦道：“以圣上及皇后娘娘的容貌，我倒是不担心女婿长得丑了。只不过我那女婿的秉性须得效仿皇后娘娘，否则若是如你这般乖张阴鸷，我必定不将女儿许给他！”
“我乖张阴鸷？”聂沛涵面上划过一丝威胁之意，立刻眯着一双凤眼冷冷反问。
鸾夙这才反应过来自己方才说过什么，连忙用双手掩住口唇，吱唔地道：“嗯，那个，我说笑而已。”
然而聂沛涵却并不领情，毫无反应地盯着鸾夙，良久才染上一丝莫辨的黯然：“你说得不错，我的确乖张阴鸷。若非如此，你我也不会走到这一步。”
聂沛涵此言说得甚为伤感，鸾夙听在耳中也有些不是滋味。所幸她反应够快，立时便拍了拍桌案，抿起朱唇佯作恼怒：“不是说好不谈旧事吗？如今圣上是在怨我了？”
鸾夙是在极力活络尴尬的气氛，聂沛涵又岂会不知？他看着她这副模样，便也笑着配合道：“谁说我怨你了？我可不敢开罪亲家，日后若是太子妃位悬虚，聂氏后嗣不继，岂不是我的罪过？”
鸾夙再一次止不住地大笑起来，边笑边道：“你会说玩笑话了？这实在令人喜出望外！”她缓了缓情绪，又换上郑重的神色继续道：“那可说定了，我若生了女儿，这太子妃的位置你可不能再许给旁人。”
“君无戏言。”聂沛涵绽出一个惑人的魅笑，应声而回：“不过我也有个条件，我这儿媳须得像你，若是像臣暄那般诡计多端，我可不依。”
这一句话令鸾夙忙不迭地点头：“那便说好了，谁都不许反悔。”鸾夙主动将两只酒杯斟满，再次与聂沛涵对饮而进。
此生有缘无分，若能将这份深情延续在儿女身上，倒也不失为变相弥补了遗憾吧！
如此酒过三巡，眼见鸾夙的兴致越发高涨，聂沛涵反倒有些担心。纵然不舍，但臣暄既能放心地让她单独赴宴，聂沛涵自问不能逾矩。
他扶着鸾夙起身，贪婪着深嗅独属于她的体香，低低在她耳边道：“时辰不早了，我送你回去歇下。”
鸾夙仍处在兴奋之中，闻言只是一味抗拒：“不！亲家，咱们接着喝！”
聂沛涵从未见过鸾夙这番模样，忽然间有些无奈，然更多的则是宠溺：“不行，再喝下去，你明早起来必定头痛。”言罢他已一手夺过她的酒杯，强自箍着她往御花园外走去。
初开始鸾夙是有些抗拒的，口中不停唤着“亲家，亲家”，想要挣脱开聂沛涵的钳制。然而走了半晌，大约是夜风吹得清醒了，她便也不再胡闹，只任由聂沛涵照顾着自己去找臣暄。
待两人行到臣、鸾所住的宫殿门前，鸾夙忽然停下脚步，正色对聂沛涵道：“他不知晓我曾有过孩子，也请圣上代为保守秘密。”
聂沛涵闻言并未多做解释，只深深看着她，片刻之后郑重回道：“好，我答应你。”
鸾夙这才松下一口气：“殿下请回吧！我自个儿进去就成了。”
聂沛涵微微颔首：“我看着你进去。”
话音刚落，但见正门处已走出一道白色身影，在黑夜中泛着令人安神的清俊。臣暄从聂沛涵手中接过薄醉的鸾夙，冷冷道：“多谢圣上照顾夙夙。”
聂沛涵感到双手一空，紧接着那股兰芝草香气已幽幽而去。他收敛心神看向臣暄，淡淡询问：“你休息好了？”
“劳圣上记挂，已无大碍。”臣暄看了看半偎着自己的鸾夙，继续道：“倘若圣上再不送夙夙回来，我便要去御花园寻妻了……话说够了？”
聂沛涵听出了臣暄的浅淡醋意，魅惑一笑：“说够了。”
臣暄轻哼一声：“我险些后悔让你二人单独相处……时辰不早了，圣上请回吧。”
逐客令下得干脆利落，臣暄也没有什么恭谨之意，不待聂沛涵再说话，已扶着鸾夙转身而返。
鸾夙脚步踉跄地随臣暄往殿里走去，其间还不忘回首再次示意聂沛涵，提醒他为她保守滑胎的秘密。臣暄将鸾夙的动作看在眼中，亦回首看了聂沛涵一眼，忽然打横将鸾夙抱起，也不顾她的惊呼，加快脚步进了屋子。
聂沛涵看着他二人打情骂俏的模样，按捺了一整晚的爱断情伤终是迸发出来。
事到如今，那个单纯的女人还要隐瞒滑胎之事，殊不知臣暄早已知晓。聂沛涵承认自己是在嫉妒，可同时，他也不否认自己钦佩臣暄，钦佩臣暄舍弃江山的勇气，也钦佩那份对鸾夙的包容与体贴。
若是换做他自己，明知情敌相邀赴宴，却还是舍得让心上人独自前去。单是这份胸襟，聂沛涵便自问做不到。
鸾夙与臣暄，一个怕对方伤心，苦苦隐瞒滑胎之事；一个怕对方抱憾，特意爽约不去赴宴。看起来不过是两个小小谎言，然而自欺欺人的同时，又表露出了对彼此的无限深情。
今夜，聂沛涵又见识了一回鸾夙的选择。那是他从不曾意识到的信任与付出，而有人代他做到了。
臣暄注定是这场感情之战的赢者。
想到此处，聂沛涵不知自己为何会笑，且还笑得发自真心。也许真正是应了那句老话——“情到深处人孤独”，而他也早已习惯了做一个孤独之人。
世上千年转眼一瞬，江山更迭指间烟云。身为帝王，他有过牵挂，才能了无牵挂。
*****
第140章：曲终人散
天下无不散之筵席。
从前对于聂沛涵而言，这句话不过是穷酸文人的无病呻吟，然而终是有这一天，他清楚体味到了个中滋味。纵然饮宴之人如何想要宾主尽欢，但到了最后唯有曲终人散。
当南熙的北风时节渐渐逝去，这一段纠缠经年的恩怨情仇，终于找到了属于自己的结局。
四月初七，桃花满天，离海之畔扬起了浓重的离愁别绪。年轻的南熙帝王负手而立，墨黑服色随风飞舞，更显得身姿魅惑无双。南熙重臣丁益飞侍立在后，面上带着高深莫测的笑意。
臣暄与鸾夙今日皆是一袭白衣，正背对着离海相携淡笑，两人不食烟火的气质如此镌融，宛若一双神仙眷侣，羡煞旁人。他们身后是离海浅岸，宋宇已在船上安顿好行囊，恭谨相侯。
此去一别，再见遥遥无期。
今时今日，聂沛涵不得不承认，世间所有相遇，都是久别重逢；而世间所有重逢，都将注定离散。
不同于聂沛涵的低落情绪，臣暄则显得兴致盎然。他浅笑着环视四周，只见一列列京畿卫皆面色凝重、严阵以待。这像是寻常保护帝王的侍卫吗？他怎么瞧着更像是在等待一场厮杀？
如此琢磨着，臣暄的笑意更浓了。自己这厢不过三人而已，其中还包括鸾夙一个手无缚鸡之力的女人，又何至于劳驾丁益飞派出这许多人马？看样子他还真是颇为忌惮自己呵！
臣暄自从打下北宣江山之后，便再也没有见过如此大规模的阵仗了。此刻他不禁有些心痒难耐、摩拳擦掌，于是便笑吟吟地望向聂沛涵，主动开口道：“送君千里，终须一别。存曜在此谢过圣上照拂。”
戏要开锣了吗？聂沛涵亦噙起一丝笑意，目光缓缓转向鸾夙，好似在等她开口说话。
鸾夙心头亦划过一丝伤感，但终究是她自己选的路，便也无怨无悔。她颇有深意地看了一眼聂沛涵，笑着道：“圣上可别忘了你我的约定。”
聂沛涵自然知晓鸾夙所指何事，便也笑着颔首：“必不能忘。”
听闻此言，臣暄倒是有些疑惑了，他的目光在聂沛涵面上逡巡片刻，才低首悄悄询问鸾夙：“什么约定？”
“秘密。”鸾夙卖起了关子。
臣暄微微蹙眉，却没有再继续追问下去。他看聂沛涵也是一副不欲多言的模样，心下不禁有些吃味，便揽过鸾夙的腰身，故作亲密地笑道：“时辰不早了，圣上与丁将军请回吧！”
聂沛涵尚未答话，只见他身后的丁益飞已上前一步，开口笑道：“既是相送，岂能无酒？且饮一杯再走不迟！”说着已示意侍从端来四只酒杯，满满斟上。
丁益飞率先端过两杯，将其中一杯奉给聂沛涵，继续笑道：“二十年的‘醉东风’，可是老臣的私人珍藏。”
聂沛涵默然接过酒杯，并未多言。
反倒是臣暄挑眉笑道：“看来今日丁将军当真是下了血本，真可谓是煞！费！苦！心！”
臣暄刻意将最后四个字咬得极重，不禁令丁益飞怀疑他已知晓今日的埋伏。然而只这一瞬间的疑惑，但见臣暄已面色如常地端过余下两杯酒，并将其中一杯递给鸾夙。
鸾夙早已发觉臣暄对丁益飞有成见，也曾为此私下嗔怪过他。一个是将要厮守一生的夫君，一个是有情有义的师叔，两人面和心不合，让她夹在其中很是为难。今日再听臣暄这意有所指的讽刺，鸾夙的责怪之语便要脱口而出。
可话到嘴边，她又咽了回去，施施然接过臣暄递来的酒杯。罢了，左右已是临别在即，且让臣暄逞一逞口舌之快吧。她相信丁师叔是长辈，这点容人之量还是有的。
鸾夙正这般想着，但见丁益飞已举起酒杯，颇为慈爱地对臣暄回道：“老夫只这一个侄女，今日便将芸儿交托于你了。好生待她。”
臣暄执杯浅笑：“丁将军放心。”说着又侧首看了看鸾夙的娇颜，再道：“此生无声胜有声，存曜先干为敬。”言罢已仰首将美酒一饮而尽。
其余三人见状，亦无言地饮尽杯中之酒。
“果然是好酒！”臣暄一杯饮下，已是啧啧叹道：“酒到别时方知浓。只这一杯，存曜已然醉了。”
此言甫毕，鸾夙恰好踉跄一步，很是应景地附和道：“是啊，这酒当真醉人。”说着已身子一软，不自觉地往臣暄身上靠去。
臣暄眼明手快扶过鸾夙，立时蹙眉看向丁益飞：“这酒有问题！”
丁益飞并不否认，反而仰面大笑：“上好的‘醉东风’，配上‘三日迷’，滋味如何？”他边说边将酒杯高高执起，再笑道：“臣暄，无怪乎你瞧着老夫不顺眼，老夫看你也很不顺心！今日在这离海之畔，你注定要葬身鱼腹了。”
臣暄仍旧抱着鸾夙，冷冷笑道：“果然是佞臣。若我猜得不错，丁将军是想要了我的命，再劝说夙夙跟了聂沛涵？”
“不错。”丁益飞仍旧高举酒杯：“只可惜你明白得太迟了！”
“迟”字一出，只听“啪嗒”一声脆响，丁益飞已将手中的酒杯摔落在地。这动作是一个暗号，示意着一场腥风血雨即将到来。
酒杯落地的刹那，岸上的众多京畿卫忽然迅速伺动，眨眼功夫已将臣暄与鸾夙团团围住。此时身在船上的宋宇终于发现异样，连忙抽出佩剑跳下船来，想要冲入京畿卫的包围之中。
“站住！”臣暄并未转身，仅凭声音已知晓身后宋宇的动静。他的肩膀微微耸动，好似是在极力强忍情绪，对着宋宇命道：“你回船上去！不要轻举妄动！”
“主子！”宋宇亟亟怒喊！这两个字已表明了他的惊怒愤恨。
但臣暄却并未理会，他只笑着看向丁益飞，异常镇定地道：“丁将军可知你今日犯了什么大忌？”
“大忌？”丁益飞捋着胡须看向臣暄，笑得胜券在握：“垂死挣扎而已，念在你对芸儿痴心一片，这临终之言，老夫姑且洗耳恭听吧。”
臣暄顺势瞥了一眼沉默着的聂沛涵，才又缓缓对丁益飞笑道：“帝王尚且没有示下，丁将军便做出杀伐之断，如此目中无人地自作主张，难道不是犯了君臣大忌？”
丁益飞闻言，目中霎时杀机立现。他恶狠狠地看向臣暄，冷冷斥道：“老夫乃是帝师，你休要挑拨我君臣关系。”
“既是君臣，又为何自称‘帝师’？丁益飞，难道你不知晓自恃功高的下场是什么？”臣暄摇头轻叹一声，又继续冷笑：“我到如今都没有瘫软无力，你还不明白吗？”
此话一出，丁益飞脸色一变，立时看向聂沛涵：“圣上！”
至此，聂沛涵才终是缓缓开口。他远目望向离海之上，话却是对着丁益飞说道：“方才老师倘若谨慎些，便会发现孤一直沉默不语。君不言，臣先语，老师已有代君之意，孤说得对吗？”
“圣上！你莫要听臣暄挑拨离间！”丁益飞连忙解释道：“老臣忠心耿耿，方才只是杀敌心切，老臣……”
“老师方才已说得够多，不必再言。”聂沛涵抬手阻止道：“孤一直不说话，是想给老师自行悔过的机会，只可惜你始终没有发现。”
聂沛涵再次长叹一口气，将目光从浩瀚无际的海面上收回，看向丁益飞道：“千错万错，你不该算计鸾夙。连自己的侄女都不放过，孤难道还能指望你顾念师生之情？”
他边说边对京畿卫首领打了个手势，只见方才包抄臣暄的一众京畿卫立刻转向倒戈，抽刀直指丁益飞。
“今日来的都是高手，老师还是束手就擒吧！”聂沛涵最后瞥了丁益飞一眼，面无表情地道。
“原来圣上都知道了。”丁益飞终于发现自己被反将一军，遂冷笑着问聂沛涵：“难道圣上要为了一个女人，欺师灭祖？”
“孤欺师灭祖，总好过老师欺君罔上。”聂沛涵毫不沉吟地答话。他示意京畿卫将丁益飞捆绑起来，丁益飞倒也很识抬举，并未反抗。
当京畿卫将人押走之后，聂沛涵才换上一副戏谑的表情看向臣暄：“让你受惊了。”
“你何时变得客套了？果然帝王都虚伪得很。”臣暄不客气地笑道：“演也演完了，戏也看完了，咱们就此别过吧。”
“好。”聂沛涵没有多做挽留，微微颔首道：“纵无鱼传尺素，也知海角相念。好生待她。”
“这是自然。”臣暄打横抱起尚在昏迷之中的鸾夙，正欲转身，却又好似想起了什么，迟疑着再问：“你与夙夙究竟有什么约定？”
“今生无缘，来世相约。”聂沛涵有意刺激他，如是笑回。
臣暄果然面色一沉，他刻意忽略聂沛涵那别有深意的魅笑，转身撂下两字：“做梦！”继而抱着鸾夙登船而去。
……
南风吹送，天水成碧，一曲红尘喧嚣忽然从徐徐驶航的船上响起——是臣暄站在船尾，正吹奏那首缘之所起的《长相忆》。他一袭白衣长身玉立，执箫的身姿岿然于风，无端流露出一种天人传说之感，显得既缥缈又虚幻。
这一次没有鸾夙的唱辞，但曲子所传递的无声之意，聂沛涵已尽数领会。
寄君一曲，不问聚散。是敌是友，海角为念。
“人道海水深，不抵相思半。
海水尚有涯，相思渺无畔。”
伴随着渐悄的箫声与渐远的船帆，聂沛涵独自呢喃出口。他对鸾夙有情，对臣暄有义，此情此义，无论风霜经年、天涯海角，都是他富可敌国的记忆。
当人心的贪欲妄生，这弥足珍贵的一切足以抵挡，在无形中鞭策他成为千古帝王。
此后，唯他一人在浮华俗世中怅然相望，而他们则在避世天涯里缱绻相伴。
“此身不及双栖凤，朱颜对镜沉鸾孽。”果真一语成谶！
直至孤帆之影渐渐远去，成为碧海之上的微小尘埃，聂沛涵仍旧毫无去意，目不转睛地眺望着。他忽然想起了那夜鸾夙的祝酒词，还有他们之间的儿女姻约。
是的，他会如她所言，充盈后宫、雨露均沾，开枝散叶、绵延子嗣。但他心底的那点空，那点憾，世间已再也无人能够填补。
这帝王銮座，是聂沛涵毕生所求，也将是他毕生之恨。
从此以后，唯他独自守着那一盏明灭的回忆，用余生来汲取前尘里的微薄温暖，每每午夜梦回，握着寂寥山河，浅淡而又深沉地嗟叹：
赢了江山，输了她。
忽然，“轰隆”一声巨响打碎了聂沛涵的惆怅唏嘘，只见海面上散发出冲天火光，而着火的源头，正是那渐渐模糊的孤帆之影。
难道是臣暄为了斩断他的念想，故意将船点爆，自导自演了一出戏？
也许吧，这是最大的可能，也是聂沛涵所希望的可能。但这海面上一望无际，除了那只孤帆之外再无行船，臣暄将船点爆，又如何能带着鸾夙逃出去呢？即便是跳进水里，一时片刻也上不了岸。更何况鸾夙还昏迷着，没有两个时辰绝不会清醒过来！
想到此处，聂沛涵心中骤然涌起前所未有的惊慌！那船是他派人仔仔细细检查数遍的，又岂会无端着了火？更何况他已经放他们离去，以臣暄的胸襟，又怎会连那点天涯怀念都不留给他？
鸾夙与臣暄到底是生是死？聂沛涵越想越觉惶恐不安，迫切地想要寻找出答案。然而回答他的，唯有离海之上的冲天火光，烈烈燃烧，橙碧辉映，如此诡异而渺茫……
至少丁益飞有一点评价得很对，臣暄的确诡计多端。这场火势究竟是不是臣暄的障眼法？聂沛涵猜不透。
饶是帝王又如何？他终究对此有心无力。
*****
两日后，南熙皇城京州，京畿大牢。
年轻的帝王缓缓迈入关押重犯的大牢之内，面色冷冽地看向他的老师：“火是不是你放的？”
丁益飞身穿囚服，面无表情地端坐在硬床板之上。他没有回答聂沛涵的话，而是闭目反问道：“你何时开始怀疑我的？”
“在鸾夙被周会波掳劫之后。”聂沛涵坦白回道：“我在她身上放的追踪器物丝毫不起作用。这法子是墨门独有，除非有同门故意破坏，否则我又岂会找不到周会波的行踪？”
丁益飞倏尔睁眼看向聂沛涵：“只此一点，你便怀疑我？”
“原本只是怀疑你与周会波沆瀣一气，但毕竟死无对证。但那日宴后你提出要杀臣暄，才使我二人笃定你意欲取聂氏而代之。”
聂沛涵冷笑着继续道：“想必当初江卿华在教坊司被劫，也是你所为吧？你将她当成是凌芸，严刑逼问龙脉的下落未果，才现身自称是凌恪的师弟，想要诱哄她交出龙脉。我猜得可对？”
“不错。”丁益飞痛快地承认：“谁能想到凌恪生前得罪的人太多，竟有人将凌芸偷换到妓院里，害我认错了人，白白花费几年功夫。”
聂沛涵闻言霎时起了杀意，怒极喝斥：“墨门弟子皆是悲天悯人，竟也出了你这个败类！”
丁益飞却只是狞笑，视死如归地道：“胜者为王，败者为寇。我原想黄雀在后，却被你和臣暄看穿了。你我师徒一场，输给你也不算冤枉。”
聂沛涵凤眼微眯，负在身后的双手已紧握成拳。
丁益飞仍旧面色平静，颇有些枭雄意味地笑着：“老夫驰骋疆场数十载，早已将生死置之度外。既没有帝王命格，要杀要剐，悉听尊便。”
聂沛涵没有即刻处置丁益飞，他盯着这位恩师半晌，再次问他：“那火是不是你放的？”
听闻聂沛涵的一再追问，丁益飞则是毫无惧意地与之对视，将帝王所隐藏的担忧与愤怒看得清清楚楚。他就这般看了聂沛涵良久，突然之间大笑起来，狠狠承认：“是！”
聂沛涵额上立时青筋暴露，极力克制住杀人的欲望。而他的掌心，已被掐出了血痕。
丁益飞仿佛是在刻意激怒聂沛涵，又再次重复道：“是我在船上放了炸药。你杀了我吧！”
“孤不会相信你的话。”聂沛涵沉吟片刻，退却了杀意：“师徒一场，你曾有恩于孤……杀你吗？只会让世人斥责孤忘恩负义。还是让你将牢底坐穿吧。”他面无表情地走出牢房，亲手将那扇玄铁牢门重重关上。
片刻之后，只见两名侍卫端了一盆滚烫的液体上前，一股脑儿尽数倒在牢门的锁孔之上。但听“嘶啦”的响声伴随着滚滚浓烟，那赤红滚烫的铜水已迅速冷却，将玄铁牢门唯一的钥匙孔尽数浇铸，只留下一扇巴掌大小的门洞，做送饭之用。
牢房内的丁益飞显然已发现了聂沛涵的意图，不由绝望地狂喝出声，奋力击打玄铁牢门。
聂沛涵只冷冷看着侍卫将牢门封死，刻意忽略牢内的发狂暴喝，沉声道：“待老师哪日想起来，那火是不是你放的，孤自会放你出来。”
说是这样说，但聂沛涵心知肚明，以铜水浇死的锁孔，这世间再也无人能够打开。想来，牢内的丁益飞亦是知晓。
至此，年轻的帝王终是负手而去，没有一丝悲伤与怜悯。
牢房之中仍有凄厉的诅咒声来回响彻，宛如最可怕的魔魇：“聂沛涵！你不得好死！你注定孤独一生！”
直至聂沛涵走出京畿大牢，那凄厉的诅咒仍旧隐隐可闻。
孤独一生吗？他轻声嗤笑，早在被迫放弃鸾夙的那一刻起，他便知晓自己终将孤独。帝王之路理当如此，他煎熬其中，亦享受其中。
聂沛涵不禁抬起右手，虎口处是那经年不褪的细密疤痕，宛如他心口的朱砂痣，相随此生。
谁又说他是孤独的？那个伶牙俐齿的女人，早已随同这个疤痕，永远烙印在他心中。
拥有只是短暂一瞬，失去才能成就永恒。这个道理，他终于明白。
纵使年华荏苒，依旧念你如初。
道是情深清浅，原来皆不由人。
*****
后记：同年秋，哀义帝臣朗上表归附南熙。翌年，聂沛涵不费一兵一卒收复北宣，和平统一南北。聂沛涵改国号为“凌”，仍称“天授皇帝”，册封臣朗为“靖义王”，食邑同享诚王聂沛潇。
大凌天授二年，皇后庄氏诞下龙凤双生子，分别取名“聂忘凌”、“聂肖鸾”。天授皇帝聂沛涵一生铁血，立下无数功绩，然终其一生，只此一子一女，再无所出。
（全文完）
第139章：末日欢饮
自那日在宴席上佯醉过后，鸾夙许久都没有再见到聂沛涵，连带臣暄也变得行踪诡异起来，时常独自出宫，早出晚归。
如此过了足足一个月，鸾夙终是忍无可忍，逮到机会质问臣暄，然而得到的答案却是他正在筹备两人出海之事。这回答合情合理，毫无破绽，鸾夙也只得住了口。
臣暄见鸾夙终日里胡思乱想，便让她去内务府讨要油纸，将他所作的二十三幅画仔细包好，以免海上湿气太重，沾潮了画。
鸾夙好不容易得到一桩“任务”，又是自己喜欢做的事，便爽快地应下。岂知这边厢她刚将一大摞油纸抱回住处，那边厢内务府已向帝王禀明了此事。
当内务府提起“鸾夙”这个名字时，聂沛涵才赫然发觉自己已许久未曾见过她。由于他初初登基，又计划着收复北宣，是以整日里政务繁忙，可谓“日理万机”。聂沛涵很享受这种为国事操劳的忙碌，也唯有此时，他才能暂时放下心里那股强烈的冲动，也暂时放下心尖上的那个女人。
他原以为这样的遗忘是奏效的，可当宫人们再次提起鸾夙之名时，他才发觉，那埋藏在内心深处的情感从未转淡，更未消散。
他对她的感情是如此浓烈，浓得已然酿成了一坛绝世美酒，封藏在地窖最深处，平日里嗅不到一丝一毫的气息。唯有在酒坛启封的一瞬间，那无可匹敌的馥郁浓香才会飘散而出，弥漫天地，萦绕在他心头。
“情到深处，似有还无”，大约便是这个道理。
聂沛涵暗自计算着，再过十日，便是臣暄定下的离去之日。若非停下心思细想一番，他竟然没有意识到，还有十日，他便会真正失去最最重要的那个人、那颗心。
这个认知勾起了聂沛涵深埋心底的执念，他终究不能容忍这无声的离别，便提出欲给臣暄与鸾夙送行，再次在应元宫设下小宴。
他只能想到这个借口，毕竟如今他与鸾夙已不方便私下相见。所幸的是，臣、鸾两人皆没有拒绝赴宴。
是夜，聂沛涵特意将小宴设在御花园中。然而约定的时辰已过，却只有鸾夙一人娉婷前来，这不禁令聂沛涵有些意外：“臣暄呢？”
鸾夙四下张望片刻，亦是诧异：“他还没来吗？今日晌午他出宫置办物什，说是回宫之后直接来赴宴的。”
聂沛涵只“嗯”了一声：“无妨，那便等着他吧。”
鸾夙已许久不曾与聂沛涵单独相处过，此刻竟也感到有些窘迫，却又不好推辞。她兀自在案前坐下，对着一桌子精致的酒菜失笑道：“臣暄好大的面子，竟能让即将统一南北的千古帝王等着他。”
聂沛涵闻言也噙上笑意，语气灼灼地道：“他的面子并不够大，我曾等过一个人更久。”
鸾夙心中一跳，立时避开他的眸光，干笑道：“这人太不识好歹，不等也罢。”
“的确不识好歹，教我空等一场。”聂沛涵好似是在故意为难鸾夙，却又似是随口一说。
这下子鸾夙更为尴尬了，又不能明着拒绝聂沛涵。毕竟他这话说得隐晦，万一是自己会错了意，岂不丢人？如此一想，鸾夙只好继续佯作不知，四处张望道：“臣暄怎得还不来？”
这话刚一出口，但见御花园里匆匆跑进一名内侍，身后还跟着宋宇。鸾夙见来人不是臣暄，心中一紧，便不由自主地站起身来。
此时宋宇已行至聂沛涵与鸾夙面前，躬身行礼道：“圣上、夫人，主子命属下代为传话，今日他出宫劳累，身子不适，今夜怕是赴不了宴了。”
“身子不适？”鸾夙娥眉微蹙，反问出声：“可是受了伤？好端端地怎会身子不适？”她担心臣暄，此时已有了去意。
宋宇面上倒是无甚担忧，神色如常地对鸾夙解释道：“夫人莫慌，主子好得很，此刻已然歇下了。他命属下转告夫人，好生替他与圣上道别，吃了这一顿，只怕也是最后一顿了。”
这话说得像是诀别人间一般，鸾夙不由轻笑出来，立时明白了臣暄的心意——他是故意不来赴宴，好给自己与聂沛涵一个单独说话的机会。
的确，诚如臣暄所言，吃了这一顿，只怕也是最后一顿了。
鸾夙只觉又好气又好笑，也不知是该恼臣暄大度，还是该赞他大度。此时忽而听聂沛涵低低道了句：“看来他放心得很。”
鸾夙只好抿着嘴，她不知该如何接话。
聂沛涵见状，便笑着对宋宇摆了摆手，道：“下去吧！”
宋宇见话已带到，任务完成，遂利索地退出了御花园。一时间，聂沛涵只觉心情大好，鸾夙却是感到手足无措。
聂沛涵看出了鸾夙的拘谨，便将周围服侍的宫人们尽数屏退，又亲自斟满两只酒杯，笑着问道：“难道我是洪水猛兽？令你避之不及？”
“怎会？”鸾夙勉强笑了笑，如实回话：“不过是有些拘束罢了。”
“是啊！我们有很久未曾单独说过话了。”聂沛涵轻轻一叹，眸中是一扫而过的落寞：“你不必害怕，今夜不谈你我之间的旧事。”
鸾夙这才长舒一口气，笑着附和：“过去都过去了，其实也没什么可谈的。”
“是啊，没什么可谈的了。”聂沛涵看向鸾夙，他双眸之中平淡无波，再没了从前那些灼灼的、深沉的痛。他看着她，好似是在看一位故交，一位挚友。仅此而已。
这令鸾夙感到万分轻松，不禁暗自哂笑自己的自作多情。于是她便主动执起酒杯，对聂沛涵道：“我敬圣上一杯。”
“哦？敬我什么？没有祝酒词吗？”话虽如此说，聂沛涵还是噙笑端起了杯子。
鸾夙却把这话当了真，她仔细地偏头想了想，半晌摇头道：“如今圣上心愿已偿，统一南北在即，我实在想不出还有什么要恭祝的。”
“是啊，的确没了。”聂沛涵主动与鸾夙的杯子相碰，一声脆响在夜空中幽幽回荡，仿若月宫中嫦娥的轻叹。
“有些人、有些事，即便听过千万句祝酒词，也成不了真。”他看着手中酒杯，低低道：“奢望而已，不如不听。”
听闻此言，鸾夙偷偷打量起聂沛涵，但见他神色如常，面上并无半分失意或怅然，仿佛方才那番话不过是他闲来无事的无痛呻吟。然而鸾夙知晓，他是发自肺腑。
如今的聂沛涵越来越像一名帝王了，已能做到喜怒不形于色。鸾夙越想越觉感慨万分，若是从前两人这般相对而坐，只怕早已一言不合吵了起来，又岂能像今夜一样安然闲谈？
这是好事，聂沛涵从前是有些喜怒无常了，而如今的性情，则更加符合一位明君做派。
鸾夙执着杯子兀自出神许久，才被拂面的袖风唤回神智。但见聂沛涵忽然反手向下，将酒杯倒搁在她面前，笑道：“我都喝得一滴不剩了，你还发什么呆？”
鸾夙有些羞赧地自嘲道：“我从前就喜欢胡思乱想呢！是我失礼了。”言罢连忙揽袖饮尽杯中美酒。
聂沛涵便又执起酒壶，正欲给两人再次斟满，鸾夙却一把将酒壶夺了过来，口中振振有词地道：“都说是我敬酒了，合该由我来倒酒才是。”
说着她已将两只酒杯逐一斟满，垂眸想了片刻，忽然拊掌笑道：“我想起来了！我想起来了！”
聂沛涵有些不解，看着鸾夙突如其来的明媚笑容，问道：“想起来了什么？”
鸾夙颇有深意地看了他一眼，才执起酒杯，笑着回话：“自然是想起要说什么祝酒词了。”她停下话语清了清嗓子，继续道：“我祝圣上早日开枝散叶，子孙绵延。”
子孙绵延吗？聂沛涵有一瞬的怔忪，继而无奈地笑了起来：“于帝王而言，子嗣委实是件大事。你这句祝酒词说得很好。”聂沛涵示意鸾夙与他碰杯，两人同时一饮而尽，又相视一笑。
鸾夙的酒量说小不小，说大也不算大。待饮下这两杯美酒，面上已有薄醉之意。聂沛涵看着那一张隐隐泛红的娇颜，心中是说不出的柔软，忽然就毫无意识地脱口而出：“鸾夙，日后你要生个女儿。”
“啊？”鸾夙被这一句无头无脑的话说懵了：“明明是我祝圣上子嗣不尽，怎得你又说起我来了？”
“自然是说你。”聂沛涵笑着解释：“生个女儿，像你一样，这太子妃的位置我留给她。”
“你要与我做儿女亲家？”鸾夙立时眼前一亮，惊呼出声。
“怎么？担心一国储君配不上令千金？”聂沛涵佯作嗤笑，道：“不管你乐不乐意，这门亲事我是一意孤行定下了，即便强娶，也要抢了你家闺女来做太子妃。”
此时鸾夙已是笑得前仰后合：“亏你想得出来……这主意不错。”
她肆意地捧腹而笑，也不知过了多久才勉强止住，口无遮拦道：“以圣上及皇后娘娘的容貌，我倒是不担心女婿长得丑了。只不过我那女婿的秉性须得效仿皇后娘娘，否则若是如你这般乖张阴鸷，我必定不将女儿许给他！”
“我乖张阴鸷？”聂沛涵面上划过一丝威胁之意，立刻眯着一双凤眼冷冷反问。
鸾夙这才反应过来自己方才说过什么，连忙用双手掩住口唇，吱唔地道：“嗯，那个，我说笑而已。”
然而聂沛涵却并不领情，毫无反应地盯着鸾夙，良久才染上一丝莫辨的黯然：“你说得不错，我的确乖张阴鸷。若非如此，你我也不会走到这一步。”
聂沛涵此言说得甚为伤感，鸾夙听在耳中也有些不是滋味。所幸她反应够快，立时便拍了拍桌案，抿起朱唇佯作恼怒：“不是说好不谈旧事吗？如今圣上是在怨我了？”
鸾夙是在极力活络尴尬的气氛，聂沛涵又岂会不知？他看着她这副模样，便也笑着配合道：“谁说我怨你了？我可不敢开罪亲家，日后若是太子妃位悬虚，聂氏后嗣不继，岂不是我的罪过？”
鸾夙再一次止不住地大笑起来，边笑边道：“你会说玩笑话了？这实在令人喜出望外！”她缓了缓情绪，又换上郑重的神色继续道：“那可说定了，我若生了女儿，这太子妃的位置你可不能再许给旁人。”
“君无戏言。”聂沛涵绽出一个惑人的魅笑，应声而回：“不过我也有个条件，我这儿媳须得像你，若是像臣暄那般诡计多端，我可不依。”
这一句话令鸾夙忙不迭地点头：“那便说好了，谁都不许反悔。”鸾夙主动将两只酒杯斟满，再次与聂沛涵对饮而进。
此生有缘无分，若能将这份深情延续在儿女身上，倒也不失为变相弥补了遗憾吧！
如此酒过三巡，眼见鸾夙的兴致越发高涨，聂沛涵反倒有些担心。纵然不舍，但臣暄既能放心地让她单独赴宴，聂沛涵自问不能逾矩。
他扶着鸾夙起身，贪婪着深嗅独属于她的体香，低低在她耳边道：“时辰不早了，我送你回去歇下。”
鸾夙仍处在兴奋之中，闻言只是一味抗拒：“不！亲家，咱们接着喝！”
聂沛涵从未见过鸾夙这番模样，忽然间有些无奈，然更多的则是宠溺：“不行，再喝下去，你明早起来必定头痛。”言罢他已一手夺过她的酒杯，强自箍着她往御花园外走去。
初开始鸾夙是有些抗拒的，口中不停唤着“亲家，亲家”，想要挣脱开聂沛涵的钳制。然而走了半晌，大约是夜风吹得清醒了，她便也不再胡闹，只任由聂沛涵照顾着自己去找臣暄。
待两人行到臣、鸾所住的宫殿门前，鸾夙忽然停下脚步，正色对聂沛涵道：“他不知晓我曾有过孩子，也请圣上代为保守秘密。”
聂沛涵闻言并未多做解释，只深深看着她，片刻之后郑重回道：“好，我答应你。”
鸾夙这才松下一口气：“殿下请回吧！我自个儿进去就成了。”
聂沛涵微微颔首：“我看着你进去。”
话音刚落，但见正门处已走出一道白色身影，在黑夜中泛着令人安神的清俊。臣暄从聂沛涵手中接过薄醉的鸾夙，冷冷道：“多谢圣上照顾夙夙。”
聂沛涵感到双手一空，紧接着那股兰芝草香气已幽幽而去。他收敛心神看向臣暄，淡淡询问：“你休息好了？”
“劳圣上记挂，已无大碍。”臣暄看了看半偎着自己的鸾夙，继续道：“倘若圣上再不送夙夙回来，我便要去御花园寻妻了……话说够了？”
聂沛涵听出了臣暄的浅淡醋意，魅惑一笑：“说够了。”
臣暄轻哼一声：“我险些后悔让你二人单独相处……时辰不早了，圣上请回吧。”
逐客令下得干脆利落，臣暄也没有什么恭谨之意，不待聂沛涵再说话，已扶着鸾夙转身而返。
鸾夙脚步踉跄地随臣暄往殿里走去，其间还不忘回首再次示意聂沛涵，提醒他为她保守滑胎的秘密。臣暄将鸾夙的动作看在眼中，亦回首看了聂沛涵一眼，忽然打横将鸾夙抱起，也不顾她的惊呼，加快脚步进了屋子。
聂沛涵看着他二人打情骂俏的模样，按捺了一整晚的爱断情伤终是迸发出来。
事到如今，那个单纯的女人还要隐瞒滑胎之事，殊不知臣暄早已知晓。聂沛涵承认自己是在嫉妒，可同时，他也不否认自己钦佩臣暄，钦佩臣暄舍弃江山的勇气，也钦佩那份对鸾夙的包容与体贴。
若是换做他自己，明知情敌相邀赴宴，却还是舍得让心上人独自前去。单是这份胸襟，聂沛涵便自问做不到。
鸾夙与臣暄，一个怕对方伤心，苦苦隐瞒滑胎之事；一个怕对方抱憾，特意爽约不去赴宴。看起来不过是两个小小谎言，然而自欺欺人的同时，又表露出了对彼此的无限深情。
今夜，聂沛涵又见识了一回鸾夙的选择。那是他从不曾意识到的信任与付出，而有人代他做到了。
臣暄注定是这场感情之战的赢者。
想到此处，聂沛涵不知自己为何会笑，且还笑得发自真心。也许真正是应了那句老话——“情到深处人孤独”，而他也早已习惯了做一个孤独之人。
世上千年转眼一瞬，江山更迭指间烟云。身为帝王，他有过牵挂，才能了无牵挂。
*****
第140章：曲终人散
天下无不散之筵席。
从前对于聂沛涵而言，这句话不过是穷酸文人的无病呻吟，然而终是有这一天，他清楚体味到了个中滋味。纵然饮宴之人如何想要宾主尽欢，但到了最后唯有曲终人散。
当南熙的北风时节渐渐逝去，这一段纠缠经年的恩怨情仇，终于找到了属于自己的结局。
四月初七，桃花满天，离海之畔扬起了浓重的离愁别绪。年轻的南熙帝王负手而立，墨黑服色随风飞舞，更显得身姿魅惑无双。南熙重臣丁益飞侍立在后，面上带着高深莫测的笑意。
臣暄与鸾夙今日皆是一袭白衣，正背对着离海相携淡笑，两人不食烟火的气质如此镌融，宛若一双神仙眷侣，羡煞旁人。他们身后是离海浅岸，宋宇已在船上安顿好行囊，恭谨相侯。
此去一别，再见遥遥无期。
今时今日，聂沛涵不得不承认，世间所有相遇，都是久别重逢；而世间所有重逢，都将注定离散。
不同于聂沛涵的低落情绪，臣暄则显得兴致盎然。他浅笑着环视四周，只见一列列京畿卫皆面色凝重、严阵以待。这像是寻常保护帝王的侍卫吗？他怎么瞧着更像是在等待一场厮杀？
如此琢磨着，臣暄的笑意更浓了。自己这厢不过三人而已，其中还包括鸾夙一个手无缚鸡之力的女人，又何至于劳驾丁益飞派出这许多人马？看样子他还真是颇为忌惮自己呵！
臣暄自从打下北宣江山之后，便再也没有见过如此大规模的阵仗了。此刻他不禁有些心痒难耐、摩拳擦掌，于是便笑吟吟地望向聂沛涵，主动开口道：“送君千里，终须一别。存曜在此谢过圣上照拂。”
戏要开锣了吗？聂沛涵亦噙起一丝笑意，目光缓缓转向鸾夙，好似在等她开口说话。
鸾夙心头亦划过一丝伤感，但终究是她自己选的路，便也无怨无悔。她颇有深意地看了一眼聂沛涵，笑着道：“圣上可别忘了你我的约定。”
聂沛涵自然知晓鸾夙所指何事，便也笑着颔首：“必不能忘。”
听闻此言，臣暄倒是有些疑惑了，他的目光在聂沛涵面上逡巡片刻，才低首悄悄询问鸾夙：“什么约定？”
“秘密。”鸾夙卖起了关子。
臣暄微微蹙眉，却没有再继续追问下去。他看聂沛涵也是一副不欲多言的模样，心下不禁有些吃味，便揽过鸾夙的腰身，故作亲密地笑道：“时辰不早了，圣上与丁将军请回吧！”
聂沛涵尚未答话，只见他身后的丁益飞已上前一步，开口笑道：“既是相送，岂能无酒？且饮一杯再走不迟！”说着已示意侍从端来四只酒杯，满满斟上。
丁益飞率先端过两杯，将其中一杯奉给聂沛涵，继续笑道：“二十年的‘醉东风’，可是老臣的私人珍藏。”
聂沛涵默然接过酒杯，并未多言。
反倒是臣暄挑眉笑道：“看来今日丁将军当真是下了血本，真可谓是煞！费！苦！心！”
臣暄刻意将最后四个字咬得极重，不禁令丁益飞怀疑他已知晓今日的埋伏。然而只这一瞬间的疑惑，但见臣暄已面色如常地端过余下两杯酒，并将其中一杯递给鸾夙。
鸾夙早已发觉臣暄对丁益飞有成见，也曾为此私下嗔怪过他。一个是将要厮守一生的夫君，一个是有情有义的师叔，两人面和心不合，让她夹在其中很是为难。今日再听臣暄这意有所指的讽刺，鸾夙的责怪之语便要脱口而出。
可话到嘴边，她又咽了回去，施施然接过臣暄递来的酒杯。罢了，左右已是临别在即，且让臣暄逞一逞口舌之快吧。她相信丁师叔是长辈，这点容人之量还是有的。
鸾夙正这般想着，但见丁益飞已举起酒杯，颇为慈爱地对臣暄回道：“老夫只这一个侄女，今日便将芸儿交托于你了。好生待她。”
臣暄执杯浅笑：“丁将军放心。”说着又侧首看了看鸾夙的娇颜，再道：“此生无声胜有声，存曜先干为敬。”言罢已仰首将美酒一饮而尽。
其余三人见状，亦无言地饮尽杯中之酒。
“果然是好酒！”臣暄一杯饮下，已是啧啧叹道：“酒到别时方知浓。只这一杯，存曜已然醉了。”
此言甫毕，鸾夙恰好踉跄一步，很是应景地附和道：“是啊，这酒当真醉人。”说着已身子一软，不自觉地往臣暄身上靠去。
臣暄眼明手快扶过鸾夙，立时蹙眉看向丁益飞：“这酒有问题！”
丁益飞并不否认，反而仰面大笑：“上好的‘醉东风’，配上‘三日迷’，滋味如何？”他边说边将酒杯高高执起，再笑道：“臣暄，无怪乎你瞧着老夫不顺眼，老夫看你也很不顺心！今日在这离海之畔，你注定要葬身鱼腹了。”
臣暄仍旧抱着鸾夙，冷冷笑道：“果然是佞臣。若我猜得不错，丁将军是想要了我的命，再劝说夙夙跟了聂沛涵？”
“不错。”丁益飞仍旧高举酒杯：“只可惜你明白得太迟了！”
“迟”字一出，只听“啪嗒”一声脆响，丁益飞已将手中的酒杯摔落在地。这动作是一个暗号，示意着一场腥风血雨即将到来。
酒杯落地的刹那，岸上的众多京畿卫忽然迅速伺动，眨眼功夫已将臣暄与鸾夙团团围住。此时身在船上的宋宇终于发现异样，连忙抽出佩剑跳下船来，想要冲入京畿卫的包围之中。
“站住！”臣暄并未转身，仅凭声音已知晓身后宋宇的动静。他的肩膀微微耸动，好似是在极力强忍情绪，对着宋宇命道：“你回船上去！不要轻举妄动！”
“主子！”宋宇亟亟怒喊！这两个字已表明了他的惊怒愤恨。
但臣暄却并未理会，他只笑着看向丁益飞，异常镇定地道：“丁将军可知你今日犯了什么大忌？”
“大忌？”丁益飞捋着胡须看向臣暄，笑得胜券在握：“垂死挣扎而已，念在你对芸儿痴心一片，这临终之言，老夫姑且洗耳恭听吧。”
臣暄顺势瞥了一眼沉默着的聂沛涵，才又缓缓对丁益飞笑道：“帝王尚且没有示下，丁将军便做出杀伐之断，如此目中无人地自作主张，难道不是犯了君臣大忌？”
丁益飞闻言，目中霎时杀机立现。他恶狠狠地看向臣暄，冷冷斥道：“老夫乃是帝师，你休要挑拨我君臣关系。”
“既是君臣，又为何自称‘帝师’？丁益飞，难道你不知晓自恃功高的下场是什么？”臣暄摇头轻叹一声，又继续冷笑：“我到如今都没有瘫软无力，你还不明白吗？”
此话一出，丁益飞脸色一变，立时看向聂沛涵：“圣上！”
至此，聂沛涵才终是缓缓开口。他远目望向离海之上，话却是对着丁益飞说道：“方才老师倘若谨慎些，便会发现孤一直沉默不语。君不言，臣先语，老师已有代君之意，孤说得对吗？”
“圣上！你莫要听臣暄挑拨离间！”丁益飞连忙解释道：“老臣忠心耿耿，方才只是杀敌心切，老臣……”
“老师方才已说得够多，不必再言。”聂沛涵抬手阻止道：“孤一直不说话，是想给老师自行悔过的机会，只可惜你始终没有发现。”
聂沛涵再次长叹一口气，将目光从浩瀚无际的海面上收回，看向丁益飞道：“千错万错，你不该算计鸾夙。连自己的侄女都不放过，孤难道还能指望你顾念师生之情？”
他边说边对京畿卫首领打了个手势，只见方才包抄臣暄的一众京畿卫立刻转向倒戈，抽刀直指丁益飞。
“今日来的都是高手，老师还是束手就擒吧！”聂沛涵最后瞥了丁益飞一眼，面无表情地道。
“原来圣上都知道了。”丁益飞终于发现自己被反将一军，遂冷笑着问聂沛涵：“难道圣上要为了一个女人，欺师灭祖？”
“孤欺师灭祖，总好过老师欺君罔上。”聂沛涵毫不沉吟地答话。他示意京畿卫将丁益飞捆绑起来，丁益飞倒也很识抬举，并未反抗。
当京畿卫将人押走之后，聂沛涵才换上一副戏谑的表情看向臣暄：“让你受惊了。”
“你何时变得客套了？果然帝王都虚伪得很。”臣暄不客气地笑道：“演也演完了，戏也看完了，咱们就此别过吧。”
“好。”聂沛涵没有多做挽留，微微颔首道：“纵无鱼传尺素，也知海角相念。好生待她。”
“这是自然。”臣暄打横抱起尚在昏迷之中的鸾夙，正欲转身，却又好似想起了什么，迟疑着再问：“你与夙夙究竟有什么约定？”
“今生无缘，来世相约。”聂沛涵有意刺激他，如是笑回。
臣暄果然面色一沉，他刻意忽略聂沛涵那别有深意的魅笑，转身撂下两字：“做梦！”继而抱着鸾夙登船而去。
……
南风吹送，天水成碧，一曲红尘喧嚣忽然从徐徐驶航的船上响起——是臣暄站在船尾，正吹奏那首缘之所起的《长相忆》。他一袭白衣长身玉立，执箫的身姿岿然于风，无端流露出一种天人传说之感，显得既缥缈又虚幻。
这一次没有鸾夙的唱辞，但曲子所传递的无声之意，聂沛涵已尽数领会。
寄君一曲，不问聚散。是敌是友，海角为念。
“人道海水深，不抵相思半。
海水尚有涯，相思渺无畔。”
伴随着渐悄的箫声与渐远的船帆，聂沛涵独自呢喃出口。他对鸾夙有情，对臣暄有义，此情此义，无论风霜经年、天涯海角，都是他富可敌国的记忆。
当人心的贪欲妄生，这弥足珍贵的一切足以抵挡，在无形中鞭策他成为千古帝王。
此后，唯他一人在浮华俗世中怅然相望，而他们则在避世天涯里缱绻相伴。
“此身不及双栖凤，朱颜对镜沉鸾孽。”果真一语成谶！
直至孤帆之影渐渐远去，成为碧海之上的微小尘埃，聂沛涵仍旧毫无去意，目不转睛地眺望着。他忽然想起了那夜鸾夙的祝酒词，还有他们之间的儿女姻约。
是的，他会如她所言，充盈后宫、雨露均沾，开枝散叶、绵延子嗣。但他心底的那点空，那点憾，世间已再也无人能够填补。
这帝王銮座，是聂沛涵毕生所求，也将是他毕生之恨。
从此以后，唯他独自守着那一盏明灭的回忆，用余生来汲取前尘里的微薄温暖，每每午夜梦回，握着寂寥山河，浅淡而又深沉地嗟叹：
赢了江山，输了她。
忽然，“轰隆”一声巨响打碎了聂沛涵的惆怅唏嘘，只见海面上散发出冲天火光，而着火的源头，正是那渐渐模糊的孤帆之影。
难道是臣暄为了斩断他的念想，故意将船点爆，自导自演了一出戏？
也许吧，这是最大的可能，也是聂沛涵所希望的可能。但这海面上一望无际，除了那只孤帆之外再无行船，臣暄将船点爆，又如何能带着鸾夙逃出去呢？即便是跳进水里，一时片刻也上不了岸。更何况鸾夙还昏迷着，没有两个时辰绝不会清醒过来！
想到此处，聂沛涵心中骤然涌起前所未有的惊慌！那船是他派人仔仔细细检查数遍的，又岂会无端着了火？更何况他已经放他们离去，以臣暄的胸襟，又怎会连那点天涯怀念都不留给他？
鸾夙与臣暄到底是生是死？聂沛涵越想越觉惶恐不安，迫切地想要寻找出答案。然而回答他的，唯有离海之上的冲天火光，烈烈燃烧，橙碧辉映，如此诡异而渺茫……
至少丁益飞有一点评价得很对，臣暄的确诡计多端。这场火势究竟是不是臣暄的障眼法？聂沛涵猜不透。
饶是帝王又如何？他终究对此有心无力。
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两日后，南熙皇城京州，京畿大牢。
年轻的帝王缓缓迈入关押重犯的大牢之内，面色冷冽地看向他的老师：“火是不是你放的？”
丁益飞身穿囚服，面无表情地端坐在硬床板之上。他没有回答聂沛涵的话，而是闭目反问道：“你何时开始怀疑我的？”
“在鸾夙被周会波掳劫之后。”聂沛涵坦白回道：“我在她身上放的追踪器物丝毫不起作用。这法子是墨门独有，除非有同门故意破坏，否则我又岂会找不到周会波的行踪？”
丁益飞倏尔睁眼看向聂沛涵：“只此一点，你便怀疑我？”
“原本只是怀疑你与周会波沆瀣一气，但毕竟死无对证。但那日宴后你提出要杀臣暄，才使我二人笃定你意欲取聂氏而代之。”
聂沛涵冷笑着继续道：“想必当初江卿华在教坊司被劫，也是你所为吧？你将她当成是凌芸，严刑逼问龙脉的下落未果，才现身自称是凌恪的师弟，想要诱哄她交出龙脉。我猜得可对？”
“不错。”丁益飞痛快地承认：“谁能想到凌恪生前得罪的人太多，竟有人将凌芸偷换到妓院里，害我认错了人，白白花费几年功夫。”
聂沛涵闻言霎时起了杀意，怒极喝斥：“墨门弟子皆是悲天悯人，竟也出了你这个败类！”
丁益飞却只是狞笑，视死如归地道：“胜者为王，败者为寇。我原想黄雀在后，却被你和臣暄看穿了。你我师徒一场，输给你也不算冤枉。”
聂沛涵凤眼微眯，负在身后的双手已紧握成拳。
丁益飞仍旧面色平静，颇有些枭雄意味地笑着：“老夫驰骋疆场数十载，早已将生死置之度外。既没有帝王命格，要杀要剐，悉听尊便。”
聂沛涵没有即刻处置丁益飞，他盯着这位恩师半晌，再次问他：“那火是不是你放的？”
听闻聂沛涵的一再追问，丁益飞则是毫无惧意地与之对视，将帝王所隐藏的担忧与愤怒看得清清楚楚。他就这般看了聂沛涵良久，突然之间大笑起来，狠狠承认：“是！”
聂沛涵额上立时青筋暴露，极力克制住杀人的欲望。而他的掌心，已被掐出了血痕。
丁益飞仿佛是在刻意激怒聂沛涵，又再次重复道：“是我在船上放了炸药。你杀了我吧！”
“孤不会相信你的话。”聂沛涵沉吟片刻，退却了杀意：“师徒一场，你曾有恩于孤……杀你吗？只会让世人斥责孤忘恩负义。还是让你将牢底坐穿吧。”他面无表情地走出牢房，亲手将那扇玄铁牢门重重关上。
片刻之后，只见两名侍卫端了一盆滚烫的液体上前，一股脑儿尽数倒在牢门的锁孔之上。但听“嘶啦”的响声伴随着滚滚浓烟，那赤红滚烫的铜水已迅速冷却，将玄铁牢门唯一的钥匙孔尽数浇铸，只留下一扇巴掌大小的门洞，做送饭之用。
牢房内的丁益飞显然已发现了聂沛涵的意图，不由绝望地狂喝出声，奋力击打玄铁牢门。
聂沛涵只冷冷看着侍卫将牢门封死，刻意忽略牢内的发狂暴喝，沉声道：“待老师哪日想起来，那火是不是你放的，孤自会放你出来。”
说是这样说，但聂沛涵心知肚明，以铜水浇死的锁孔，这世间再也无人能够打开。想来，牢内的丁益飞亦是知晓。
至此，年轻的帝王终是负手而去，没有一丝悲伤与怜悯。
牢房之中仍有凄厉的诅咒声来回响彻，宛如最可怕的魔魇：“聂沛涵！你不得好死！你注定孤独一生！”
直至聂沛涵走出京畿大牢，那凄厉的诅咒仍旧隐隐可闻。
孤独一生吗？他轻声嗤笑，早在被迫放弃鸾夙的那一刻起，他便知晓自己终将孤独。帝王之路理当如此，他煎熬其中，亦享受其中。
聂沛涵不禁抬起右手，虎口处是那经年不褪的细密疤痕，宛如他心口的朱砂痣，相随此生。
谁又说他是孤独的？那个伶牙俐齿的女人，早已随同这个疤痕，永远烙印在他心中。
拥有只是短暂一瞬，失去才能成就永恒。这个道理，他终于明白。
纵使年华荏苒，依旧念你如初。
道是情深清浅，原来皆不由人。
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后记：同年秋，哀义帝臣朗上表归附南熙。翌年，聂沛涵不费一兵一卒收复北宣，和平统一南北。聂沛涵改国号为“凌”，仍称“天授皇帝”，册封臣朗为“靖义王”，食邑同享诚王聂沛潇。
大凌天授二年，皇后庄氏诞下龙凤双生子，分别取名“聂忘凌”、“聂肖鸾”。天授皇帝聂沛涵一生铁血，立下无数功绩，然终其一生，只此一子一女，再无所出。
（全文完）