第八章
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几只戏耍的鸭子朝湖的南端游去，牠们伸长脖子呱呱叫着好像在讨论岸上那个奇怪的女人，她跪在那儿，双手合十，嘴里喃喃自语。
“娃娃看湖，已经一年了，我走遍整条独木舟河，从你这个源头到河尾的自由人湖，都没有找到天使之家，我必是错过什么重要的线索了现在又是秋天，又由你这儿重新开始，你叫做娃娃看湖，一定要保佑我的娃娃小舟是的，我为他取名叫小舟，所以他不是随便一个无名无姓的孩子，他有父有母的，请让我早日找到他”
李蕾虔心祈祷，虽然对一座湖说话很可笑，但她独自一人生活着，偶尔也需要倾诉的对象，即便是湖也可以。
打开手中的地图，红黑蓝绿的笔迹标示着她走过的每个城镇，当初她在有玉米田和小麦田的偏北部大平原区，一州州找着独木舟河，幸好就这么一条没有其它同名的，并未花太多时问辨识。
不幸的是，独木舟河比她想象中的长多了，约三百公里几乎横跨整个州：纵向方面，支流湖泊遍布形成一个庞大的水域，稍大的城镇就有近二十个，小的更是不计其数，要由当中去寻找几栋渺小的建筑，比大海捞针还困难。
饼去一年来，李蕾最常碰见的情况是－－
“这儿有没有叫天使之家的地方？”她问。
“天使之家？没听过，哪个小镇的？”他们反问。
“不记得了，只晓得要跨过这条独木舟河。”她说。
“密斯，这里的每个镇都要跨过独木舟河，没有地名，帮不了忙呀！”
“天使之家？应该在天堂吧？”有人开玩笑说。
不在天堂，不在人间，或许和地狱有关，算是它们三者夹空而生的缝隙，向来与世隔绝，仅有极少数人知道，不许对外公开，外面的人也不愿涉入。
这是她一次次失望后的感觉。
会不会很累很苦又很绝望，然后就放弃了呢？
若是以前的李蕾一定轻易就放弃；但历经那段惨烈的身心创痛后，她从十岁以来一直架设的美丽舞台顿时坍塌，回头看阴惨惨的，身边亲爱的家人和御浩全都消失了，只剩下她一个人。
对一个什么都不剩的人，又有什么可放弃的？
她知道自己已不是李家人，因为她不可能顺家人的意愿去嫁给另一个世家子弟，过着自欺欺人的傀儡生活－－她无法像爱御浩般再去爱另一个男人，没有爱的婚姻，多令人作呕；在社交场合上，她也许还有机会再见到御浩，若面对他手挽着另一个女人，她宁可一头撞死。
因此，她只有远远离开。
对于找孩子，她并没有太大的信心，但她必需有个前进的目标，而小舟之被弃如同她被弃一样，母子同病相怜，所以她在独木舟河上来回寻觅，一次次失败却不气馁，因为她不能停下来；一旦停下来，并下坚强的她会彻底崩溃。
能完成这样艰困的旅程，大半是芬妮的帮忙。
芬妮是“天使之家”与她同房的女孩，常在雪夜里哭诉着想家。
照理说，在那种地方大家最脆弱无助时会友善扶持，但只要离开了为抹除丑闻就彼此不再认识，尤其她们大都来自有名望的家庭。
也许李蕾是黑眼黑发的外国人，故事是属于异国的，使芬妮违反规定，私自留下了联络的方式。
芬妮虽也记挂孩子，但并没有寻找他的念头。她很实际说：
“我才二十岁还年轻，怎能为一时的错误而毁掉美好的人生呢？况且我父亲说了，我带着婴儿他绝对不会让我回家，我就只有流落街头。想想看，一个无家可归的女人带着没有父亲的孩子，最后会沦落到什么下场？”
“但这孩子是你十月怀胎的骨血，难道你舍得吗？”李蕾觉得她太冷酷。
“那骨血也是一时不小心制造出来的，我并不爱孩子的父亲，也不打算嫁给他，花了十个月才摆脱还不够吗？还要再花几十年来付出代价吗？”
“但是我很爱孩子的父亲，本来一心一意要嫁给他的，却被迫分开不能再见面了”李蕾哭出声来。
“也许这就是你和我不同的地方吧，有没有爱真的差很多，”芬妮叹息说：“不过至少知道孩子由好人家收养也就安心了，这是天使之家保证的。”
“我们也是好人家，我们也能养呀”李蕾就是释怀不了。
多年后她才领悟出，东方人很重视家族和血缘关系，孩子怎么都希望自己养自己的；而西方人比较个人主义，自己养不好孩子交给别人养很天经地义，因此比较能接受领养和被领养的事实。
不管如何，芬妮还是帮她了。她们小心策画离家的过程，如何避免被家人追查到、如何改名换姓找工作李蕾以前爱读福尔摩斯发挥了一点效果，而名法官女儿的芬妮更为她解决了不少问题。
唯一帮不上忙的，是芬妮对“天使之家”的确切地点也一无所知。
若一年年找下去都没有结果呢？
不知道呀，圣少目前在独木舟河来回走着，总比回到坍塌阴惨空无一人的舞台好，小舟已成了她遗失的自我，只能这样一直找一直找了。
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李蕾是拉开窗帘时看到廖文煌的，他的车停在叶子逐渐变黄的大树下，他人站在阴影里。
说来也很巧，娃娃看湖离密西根州的安娜堡只有一个半小时的车程，李蕾在此地一年完全没往那方向想。
直到今年七月，廖文煌和女朋友小妙，随同小妙哥哥一家人出游，因有孩子的关系顺道到李蕾工作的儿童博物馆来玩。
李蕾会选择儿童博物馆，除了环境单纯外，还想着哪天也许小舟会来。
她一直认定小舟是被这附近区域的人领养，不会太远的－－算算他也两岁会走路的年纪了，她因此特别注意亚裔小男孩。
廖文煌发现她时，双瞳睁大，脸上全是无法置信的表情，他听过御浩和李蕾分手的事，但此地乍然看到她，比一个外星人降落眼前还令人吃惊。
“你怎么会在这里？”他抓紧机会问。
“我在这里工作，有什么不对吗？”她本能地又回到三小姐的冷傲。
但经历这么多，李蕾还是变了。
在决定离开李家的庇护后，面对凡是自己来的世界，她学会了没有特权而必需谦忍，对廖文煌又转为友善“连一杯咖啡的情份都没有了”的任性骄纵像是上辈子的事了。
廖文煌猜到李蕾来此小地方当个小人物，是瞒着所有人的。
虽然她没告诉他理由或要求他替她隐瞒，他也不会无聊到去昭告天下，甚至还很喜欢目前这种情况，终于他们之间再没有阻隔，李家和御浩都消失了，只剩下他和她。
“我听说你和御浩分手的事了。”他有一次试着提。
她没有回应这句话，只问：“这些年你见过他吗？”
“见过，今年六月他要回台湾时，我还去柏克莱托他带一笔钱给我母亲。”
“柏克莱？他一直在柏克莱吗？”她紧咬住牙问，怕自己发抖。
“是的，他在那儿念完博士学位，也立刻能回台湾了，有背景靠山还是不错的，万年不变的道理，”他还是忍不住愤世嫉俗一下。
是呀，御浩绕了一圈又回到原来的路，而她似乎愈走愈远，回不去了－－
为怕情绪失控及崩溃，李蕾避免谈到御浩的事，廖文煌也识趣不提，倒是从此一有空就开一个半小时的车来看她，情况又有点复杂起来了。
像早上打电话说要来看她，明白拒绝了他还是巴巴出现，李蕾叹口气，打开窗户从三楼对着阴影里的人喊：
“上来吧！”
李蕾的公寓是一房一厅一厨的袖珍小间，但廖文煌怎么看都是美丽雅致，尤其是那些画作，是她闲暇时画的独木舟河风景，才知道她是真有才华的。
她看来不太开心，但他今天非来不可，因为昨夜接到御浩的电话，说这早期会飞来安娜堡，除了送他母亲托带的东西外，还要寻找失踪的小蕾。
“你能不能先帮我收集一些独木舟河的资料？”御浩问。
“你不是和小蕾分手了吗？”廖文煌心慌说。
“我们没有分手，是我不小心放了手，我一定要把她找回来。”御浩回答。
就近在咫尺呀若御浩找到小蕾，他才刚筑起的美好世界还没拥有就将崩解他几乎一夜未眠，除了不让这两个人见面外，还必需迅速采取行动来巩固安全。
“不是叫你别来吗？我正打算出门呢！”她不想留客太久的样子。
“我和小妙吵架了。”这是他在车上想好的台词。“她说从没见过我对哪个女孩像对你这么好，怀疑我喜欢你。”
“这很容易解释呀，你关心我，是因为你母亲当过我保母，老习惯了。”她说：“不过，你这习惯要改就是了，没事老往我这儿跑，也难怪小妙要生气。”
“如果小妙是对的呢？”他没时间等，直接表白了。“也许我心里一直是喜欢你的，从那苦闷的少年开始，你就是我眼中最美的一道风景，只是那时有你家人和御浩阻挡着，我只能远观，无法接近－－”
“廖文煌，你胡说八道什么？”李蕾脸色微变。“你还要我们之间有一杯咖啡的情份吗？”
“不只有一杯咖啡，还要三餐一起吃，住同一个屋檐下，小蕾，让我照顾你一辈子好吗？”他愈说愈认真。
“你疯了吗？我们根本不可能，我一点都不爱你！”她怒声说。
“为什么不？我已经拿到博士学位了，有一份高薪的工作，有车子也准备买房子，除了家世背景外，有哪一项条件不如御浩了？”他急切地说：“而且，家世背景也如高楼起塌，谁又能保证长长久久？说不定哪一天我辉煌腾达了，让你享受荣华富贵的就是我！”
李蕾不能像从前一样找佣人打发他，或手一招车就走人，或用幼稚的语言嘲笑他。他的痛苦不似虚假，她自己也体会过沉重的悲伤和失去，那种痛不分贫贱富贵平等折磨着所有人，她已能将心比心了。
她决定不发脾气，试着以诚心来和他谈：
“荣华富贵对我而言轻而易举，我现在回家立刻就有了，但我为什么还在这里吃苦受罪，你想过吗？”
“我不知道，你从不肯透露，甚至你和御浩分手的原因我也不清楚，因为他也绝口不提。但我不在乎，我要的只是未来，过去最好全都丢到脑后。”
她走到墙角，拿出一幅小画，画上是个稚嫩极了的婴儿，紧闭着眼，双手握拳，唇微张似要吮奶，小小的身躯在浅蓝袍子里彷佛还动着。
“我把你当成朋友，才给你看这幅画。”她静静说：“这是我的儿子小舟，他是个非婚生子，两年前生下来就被送走了，我离开家独自一个人在这里，就是为了他。”
廖文煌惊呆了好久，结结巴巴问：“他他是御浩的孩子吗？”
“这不关御浩的事。”此刻她不想扯进御浩，太私密了。
“你的意思是，这孩子是别人的，才造成你和御浩的分手？”他却误解。
“我是说，这孩子是我一个人的，与任何人都无关！”愈描愈黑，她深吸一口气说：“你应该还记得吧？我曾是多么狂妄骄纵又任性无知的人，势利到了极点，还好几次把你的自尊往脚底下踩，又怎么会是一道最美的风景呢？你听我一句真心话，小妙是个好女孩，她深着爱你必能带给你幸福；我不爱你，只会带给你痛苦和不幸。”
他不敢相信自己的耳朵，这是小蕾吗？小蕾竟以朋友贴心的方式和他平等对话，并且坦然地自我反省
这两个月来他终于看到她的改变了，是因为生活种种的挫折磨平她三小姐的骄气和锐气吗？
“如果我不在乎孩子的事，也不介意你不爱我，还是坚持爱你呢？”
“御浩常说你是面冷心善的人，虽然想法奇特，却是热心肠的，我今天感受到了，也很感动。”她婉转中带着坚定说：“但真的不可能，你若不能把我当成一般朋友，我只有离开娃娃看湖，到更远的地方去，免得害了你和小妙。”
然后下次就再也没有这么幸运巧遇她了他等于是她目前和世界唯一的联络桥梁，御浩能否顺利且快迅找到她，全在他一念之间
御浩的朋友之义是没话说的？无视于身分差距待他如兄弟；御浩会上观察名单一部份也和他寄去的反政府信件有关，御浩不但没有怪怨，还为他冒险带钱尽孝心。基本上，他不愿做出对不起御浩的事。
而小蕾呢？如果她今天还是不客气地羞辱他，依他脾气或许会硬碰硬地和她纠缠到底。
但她整个人突然变得真挚友善了，像又回到十岁以前把他当成朋友的她，拿出婴儿画像时更有揪人心肠的脆弱感，使他不忍再对她有任何的伤害。
他晦暗的心慢慢明亮了
再怎么样，也不能失去这两个好朋友吧
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儿童博物馆是一栋五层楼的大建筑，各分成不同的主题区，李蕾能顺利在这儿工作，全因芬妮家族的引荐。她本身专长在艺术及装饰设计方面，所以分在新开发的娃娃屋这个领域。
娃娃屋展示在一格格玻璃柜里，做得精致美丽维妙维肖，从各个年代到各种文化国家的都有。
御浩穿梭走过，心里仍想着廖文煌告诉他有李蕾消息时的惊讶和喜悦，有着上天成全的无限感谢。
“我两个月前就遇到小蕾了，但你们已经分手了，我才没特别说。”廖文煌还主动解释。
“都怪我，到最近才知道小蕾和家人失去联络，辞退工作的事都还没办完全就跑来了，你给了我最好的消息。”御浩当然不晓得他曾别有心思。
他走到最底的一间教室，有一群学龄前的孩子正在画画，他看到小蕾了，他三年不见的小蕾！
她似乎没什么改变，及肩的头发扎成一束，瓜子脸圆些，杏眼儿长些：而某些方面似又改变许多，如很有耐心地指导每个孩子上色，娇娇女的影子淡薄了，多了一份以前没有的从容娴定。
她以前绝不碰孩子的，这转变是因为毫无准备就当了母亲吗？
御浩不禁热泪盈眶－－
李蕾走向另一排时，抬头看见门口站着一个男子，那俊朗有神的眉目如闪电般直劈过她的心－－天呀，是御浩吗？
认定了是幻觉，又瞄到隐在后面的廖文煌，那就不是幻觉了
丙真是御浩吗？她再也镇定不下来，恰好一节课结束，父母来领孩子，她心慌意乱极了，完全弄不清约翰、玛丽的往他们手里胡塞一通。
“小蕾－－”他也向她伸出手。
不行！不是现在！
她把工作服丢给助手，自己往边门冲出去，脑海里不断出现的是他们最后一次在一起的情形－－
霭光暖暖的初秋暮色里，他埋首写文章，心中正盘算要瞒着她去安娜堡，而天真傻气的她还心满意足地靠偎在他身旁，眼前一切风平浪静，不知道那晚将是永远的分离。
没有话别、没有解释，什么都没有的戛然而止，是恋人最可怕的梦魇呀！
中间已过三年了吗？她差不多忘记要如何和他说话了，愤恨怨骂太多了，娇嗔撒泼又不会了，世界整个翻转了要怎么办？
她奔到员工才能来的小办公室，御浩不管也跟进来，男人脚程快，他一下抓住她的手臂，稍使个力道，她就转过身来撞到他怀里。
这不是她少女时代偷偷幻想过的代表占有欲的好来坞式动作吗？
但她此刻笑不出来，一碰到他的胸膛眼泪就喷决出来，且像受了极深委屈的小女孩般悲嚎大哭，哭她从十岁认识他以来每日忍下的害怕与忧伤
雨和泪，玩了十六年的游戏，那首歌唱着，多少次看见泪水从眼里流出，以为心中不再有阳光，给我一个答案，爱人，我需要一个答案呀！
“对不起、对不起”他紧紧拥住她，哽咽不止地反复说。
“我真的把婴儿弄丢了”她只哭得更悲痛。
廖文煌静悄悄地合上门，不知何时，他的眼镜片上也一片白雾茫茫。
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回家的一路上她都没说话，因为声音哭哑了，眼睛灼涩着，全身有种拧乾隆的疲累感，世界上有一个能让自己尽情哭到地老天荒的人是幸福的，虽然那个人多半也是哭的原因。
御浩手握方向盘，断断续续叙述这三年，他如何兴奋地拿着纸巾信飞到华盛顿、为何在最后一刻选择不见面、以为有家人照顾的她会幸福快乐，心情黯然地离开波士顿、辗转到柏克莱一位同情他际遇的美国教授那儿埋头苦读等等。
回到她的公寓，她依然沉默不语，他轻声说：
“从小被人夸奖聪明优秀、你心目中伟大英雄的我，把一切弄得一团槽了，是不是？你能原谅我吗？”
“我想了很久，就归一句话，你们都认为我幼稚无知，凡事不必与我商量，不相信我能和你过苦日子，怕我拖累你。”李蕾语气带着凄然。“可是你看，我天天说要住六个卧室的大房子，但也能住一个卧室的狭小鲍寓呀！”
“我们是把你当成禁不起风吹雨淋的小鲍主，所有决定都居于对你的爱护和不忍。”他由身后抱住她，叹口气说：“你知道吗？最初也是你这点看来稚气无知的脆弱深深吸引我，让我不自觉地爱上你。”
“稚气无知的脆弱，却也让你离开我，让我失去了孩子”那最痛的部份袭上心头，她说：“我弄丢了孩子，你一定怪罪我吧？”
“我更怪罪自己，如果知道你怀孕，无论如何都会带你走的。”他低声说。
李蕾拉开他的手，转身细细看他掩不住悲伤的脸孔，所有的悔恨误解错失怨怪，都抵不住这样的伤痛。
她拿出心爱的婴儿画，放在他手中说：
“这是小舟刚出生一个星期，我用尽所有的记忆力来画了我为他取名叫小舟，是因为小独木舟镇的时光和这条独木舟河还记得你说的那句话吗？有一条很小的小溪，刚好划很小的小舟他是不是很可爱呢？”
御浩触碰着油彩，恨不能孩子骨肉活生地就抱在手里。他暗哑着说：
“我们王家排字是永锡浩恩，他是恩字辈，应该叫王恩舟。”
“恩舟恩舟很奇妙呢！”她试着将声音放得很平静，不露出一点悲意。“生他的时候，下了好大好大的雨，而且连下好多天，道路淹水了，森林也看不见。本来孩子一生下来，很快就有人接走，但因为那场少见的大雨，外面的人进不来，小舟就放在我身边大概有七天吧他好小好小呀，眼睛常常睁不开，睁开了黑眼球就往上翻，我好怕他变傻，就一直唱歌给他听，让他眼球能定下来看我他的肺部和呼吸都不太好，塞了鼻也哭不出来，我只好一直盯着他，鼻子小脸一皱了，就为他通气我找小舟也没有别的意思，只想知道他是不是还平安活着，因为他好像生病了，我们的littlecanoe就自己独自流走了”
还是哭了，眼泪怎么流不完呢？
“我们一定会找到他的”御浩眼角湿润，再也说不出话来。
天慢慢黑了，李蕾因极度疲累偎在御浩怀里睡去，手握着他的手不肯放开，真的，她已经三年不曾好好睡一觉了。
他轻抚她的头发，也许那年悲愤乱剪过的，薄黄了许多，没关系，他会让它回到原来的柔亮乌黑。她身上淡淡散出的，已不纯是当年的富贵香气，还掺了一点油彩粉蜡、山林湖水和平常家居，他依然喜欢，或许更喜欢了，因为多了一种岁月恒久和细水流长的感觉。
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他们已在欧本镇住了四天了。
李蕾曾来过这小镇寻找两次，实在是中西部的小城太相像，而她的记亿又太模糊，没想到这是接人的地点。
有了定点目标，她很快找到那座加油站，虽然秋天里黄叶飘飞下的样子，非常不同于冬天的大雪覆盖，但也没有摇头说不是的理由。
站在加油站前，左右是笔直道路，前面是大片森林，当年往哪个方向走、走多久多远，都没有概念。
他们四处询问关于“天使之家”和红色谷仓，答案都和李蕾从前得到的一模一样，没听过和不知道，
回到旅馆时李蕾非常沮丧，御浩因台北飞来尚有时差而疲累入睡后，她仍然辗转反侧，一会握他的手，一会靠在他胸前，到快天亮前才勉强闭眼。
蒙胧之中，她彷佛听到极淡远而不真切的呜呜声，像某处隐藏的一首悲伤的歌，而那首歌愈来愈清楚地传到耳内－－
“火车！那是火车声！”李蕾由梦中惊醒说：“那些下雪的夜里，我和芬妮听到的，除了猫头鹰的呼呼声外，就是火车的鸣呜声，天使之家旁边有火车铁轨经过！”
第二天一早他们就到镇上的图书馆，寻找更详细的地方资讯，结果事情比想象中的诡异，馆长说欧本镇的火车站已废弃十年，早就没有火车经过了。
“可是那明明是汽笛声，我听得很清楚”李蕾固执说。
御浩给她一个抚慰的微笑，要求亲自查看旧火车站的资料。
老地图里铁轨往西北平原延伸上去，他指着那条黑线问馆长说：
“这一带有没有红色的谷仓建筑呢？”
“红色谷仓到处都有慢着！是有一座比较大的，但已是私人土地了。”
“就是它了，就是它了，它的确比一般谷仓还大！”李蕾激动说。
那确实是个隐密的地点，尽管有铁轨方向为指引，他们仍白绕了许多岔路，穿过秋熟密密麻麻已及人高的玉米田和小麦田，穿过落叶纷纷的荒僻森林，找了四个多小时，才看到那暗红色圆筒式和长方形式连成一片的建筑物。
建筑物外面看不到人迹，此刻是女孩们规定的午睡时间。
李蕾下车后，仍像以前在此地时轻手轻脚不敢发出一点声音，他们很快被人发现并被带到负责人的办公室。
御浩先自我介绍，再诚恳说明来意。
“这完全是违反规定的，你们思虑太草率，行为也太鲁莽了！”负责人费蒙女士还认得李蕾，口气非常严厉说：“蕾丝莉，你当年已签字要放弃孩子，并且要永远忘记这里，你们不该再回来的。”
“但我是孩子的父亲，我并没有签字放弃：”御浩说。
“先生，你还没弄清这是什么地方吗？我们这儿是没有所谓的父权。”费蒙女士瞪着他说：“你做了违反圣经的事，未经神圣的婚姻而使人怀孕，应到教堂终生忏悔才对，你还敢要求父权？”
“很对不起，都是我们的错。”李蕾恳求说：“我们今天来的目的很单纯，只想知道孩子送到哪儿去了？他健不健康？养父母对他好不好？”
“你很清楚这不是你该问的，孩子和你已没有任何关系了。”费蒙女士说。
“费蒙女上，蕾丝莉为了打听孩子，已在独木舟河独自流浪一年多了，她连台湾的家也不肯回去，她的父母都非常担心，能不能请你给她一点消息，让她可以安心回国，不要再继续流浪了？”御浩试图打动她说。
“蕾丝莉，你真不该这样。”费蒙女士摇头说：“我们就是想给你孩子的消息也无能为力，因为孩子一抱走后，领养的事全交给慈善机构负责，我们一概不插手，也一无所知，所以，你回天使之家是没有用的。”
“您能不能告诉我们，是哪个慈善机构呢？”御浩问。
“你们还是会白费力气的，他们绝不会透露孩子的下落不过看你们的表情，不去试一下绝不死心。”费蒙女士由柜子里抽出一份写着李蕾英文名字的卷宗，取出一张纸说：“当时处理这件事的是史考特太太，你们去找她，她会把所有情况说得更明白。”
卷宗内的东西大都销毁了，只留下几张薄薄的签名文件，费蒙女士要收起来时，一张小纸突然掉出来－－
拾起一看，是李蕾在谷仓前拍摄的档案用照片，仔细一点可以看出怀孕的身材，头发和花布裙在风中轻扬着，脸上哀伤且茫然。
“奇怪，这早该处理掉的，怎么还在？”费蒙女士皱眉说。
“这照片可以送给我们当纪念吗？”御浩拿在手上不肯还。
“不可以，这是违反规定的。”费蒙女士想取回来。
“费蒙女士，求求你，更少照片中，孩子在我肚子里呀！”李蕾说。
“蕾丝莉很快会回台湾，也许找到孩子的机会不大，能有一张照片让她永远记住在异国的孩子，不是也很合理吗？”御浩说。
费蒙女士最后终于让步了。
当他们离开“天使之家”时，森林、玉米田、小麦田在他们身后如一道又一道门合上，就像再也寻不回的过去时光，有令人说不出的怅惘。
当白发苍苍时，来过这里的女子再回头看这段走岔了路的青春岁月，那些懵懂失去的，又会有什么感觉呢？
“你真的认为找到孩子的机会不大吗？”李蕾忍不住问。
“那是为了博取费蒙女七同情才说的，否则她哪会给我们照片？”御浩微笑说：“我们当然有希望找到小舟，瞧！我们不是有了史考特太太这条线索吗？”
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御浩太过乐观了，史考特太太这儿也是一条封绝的路。
美国领养的法律非常完备，一旦白纸黑字签了名，亲生父母失去所有权利，对领养父母那方的保护十分周到严密，就是总统或大法官来也没有用。
“难道我们永远见不到孩子了吗？”御浩认清事实后，脸色苍白问。
“孩子长大后，如果他的养父母愿意告诉他，而他知道后想寻找亲生父母，也还联络得到你们，当然有机会。”史考特太太说。
“等他长大，要好久好久呀”李蕾喃喃说。
“你们必需记住，也许他的养父母永远不会告诉他真相，或者他对找你们并没有兴趣，这种例子常常发生。”史考特太太浇冷水说：“我最中肯的劝告，就是忘掉这孩子，不要抱有任何期望，如果有一天他回来，那是奇迹。”
“甚至连孩子是否还平安活着，都没办法知道吗？”他们眼里满是哀求。
对于这一点，史考特太太被他们的锲而不舍缠得无可奈何，只好动用一些私人管道去打听。
答案是，孩子平安活着。
就这样？是的，就这样，没有了？
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已是深秋的季节，他们来到娃娃看湖，湖畔曾经繁茂的满林绿叶大部份已落地枯腐，尚留在树枝上的，是极苍老的红颜，似燃尽了前世今生的相思，不再美丽，也不再哀愁。
湖水很寂寥，他们依偎地坐在长椅上，也很寂寥。
“小舟随他养父母去了，不甘心也得接受，至少我们还有彼此。”御浩说。
李蕾无言，脸揉靠他胸前感受那心口起伏释出的温暖。
“我们结婚后，要买有六个卧室的大房子，建立新的家庭，生小舟的弟弟和妹妹。”御浩继续说：“看你要回台湾，或留在美国，都可以。”
“我不想离独木舟河太远。”她说：“我们找小舟千难万难，但如果小舟哪天想找我们，我们仍在原处，他就很容易了。”
“好，我们就留在这里，我会在附近找份教书的工作。”
“不！爷爷要你回台湾，你就回去吧，我不想耽误你的前程，每隔一段时间来看我就够了。”她受的教育如此，不可挡住丈夫学而优则仕的路。
“我答应你爸妈，小蕾在哪里，我就在哪里。而且，若真的努力想有作为，在这里也会有美好的前程。”御浩半开玩笑说：“只是你不能如家人所愿的当官夫人了。”
“我不在乎，我喜欢现在自由的自己，不想再当傀儡了。”
“你不在乎，我也不在乎。”他见她不语，又问：“你在想什么？”
“想我十岁那年第一次听到你的名字，姐姐们就一心要我以你为对象，没想到就决定了我的人生。”她说。
“那年我十四岁，甚至不记得第一次见你是什么时候”
“在你舜洁婶婶办的一场家宴上，那时你锡因叔叔还在，而你一身西装笔挺小大人似的不可一世，看我就是那群叽叽咕咕乱笑的小丫头堆，根本一点印象都没有。”
“我对你比较有印象，还是从被你拿花架打头缝了八针开始。”
“是呀，那年你十八岁正要考大学”
他们提起那些快乐的事，也不回避那些悲伤的，有太多太多诉不完的回忆。
湖面渐渐为黑色所笼罩，星子们像是齐约好似的，瞬间晶灿闪闪地布满整个天空，其中有一颗最亮的。
“如果说每颗早早都代表一个人，小舟就是那颗最亮的，只要它在天空眨呀眨，就像小舟和我们对话一样。”她说。
“三小姐，那你每晚都得抬头看天空，那是北极星，终年都在那里的。”他微笑说。
“我知道，所以我才选它呀！”她说。
或许吧，世间所有美丽事物都要付出代价，有的甚至是一辈子的代价，她曾走人生命最深处，明白了，也学会了等待。
全书完
几只戏耍的鸭子朝湖的南端游去，牠们伸长脖子呱呱叫着好像在讨论岸上那个奇怪的女人，她跪在那儿，双手合十，嘴里喃喃自语。
“娃娃看湖，已经一年了，我走遍整条独木舟河，从你这个源头到河尾的自由人湖，都没有找到天使之家，我必是错过什么重要的线索了现在又是秋天，又由你这儿重新开始，你叫做娃娃看湖，一定要保佑我的娃娃小舟是的，我为他取名叫小舟，所以他不是随便一个无名无姓的孩子，他有父有母的，请让我早日找到他”
李蕾虔心祈祷，虽然对一座湖说话很可笑，但她独自一人生活着，偶尔也需要倾诉的对象，即便是湖也可以。
打开手中的地图，红黑蓝绿的笔迹标示着她走过的每个城镇，当初她在有玉米田和小麦田的偏北部大平原区，一州州找着独木舟河，幸好就这么一条没有其它同名的，并未花太多时问辨识。
不幸的是，独木舟河比她想象中的长多了，约三百公里几乎横跨整个州：纵向方面，支流湖泊遍布形成一个庞大的水域，稍大的城镇就有近二十个，小的更是不计其数，要由当中去寻找几栋渺小的建筑，比大海捞针还困难。
饼去一年来，李蕾最常碰见的情况是－－
“这儿有没有叫天使之家的地方？”她问。
“天使之家？没听过，哪个小镇的？”他们反问。
“不记得了，只晓得要跨过这条独木舟河。”她说。
“密斯，这里的每个镇都要跨过独木舟河，没有地名，帮不了忙呀！”
“天使之家？应该在天堂吧？”有人开玩笑说。
不在天堂，不在人间，或许和地狱有关，算是它们三者夹空而生的缝隙，向来与世隔绝，仅有极少数人知道，不许对外公开，外面的人也不愿涉入。
这是她一次次失望后的感觉。
会不会很累很苦又很绝望，然后就放弃了呢？
若是以前的李蕾一定轻易就放弃；但历经那段惨烈的身心创痛后，她从十岁以来一直架设的美丽舞台顿时坍塌，回头看阴惨惨的，身边亲爱的家人和御浩全都消失了，只剩下她一个人。
对一个什么都不剩的人，又有什么可放弃的？
她知道自己已不是李家人，因为她不可能顺家人的意愿去嫁给另一个世家子弟，过着自欺欺人的傀儡生活－－她无法像爱御浩般再去爱另一个男人，没有爱的婚姻，多令人作呕；在社交场合上，她也许还有机会再见到御浩，若面对他手挽着另一个女人，她宁可一头撞死。
因此，她只有远远离开。
对于找孩子，她并没有太大的信心，但她必需有个前进的目标，而小舟之被弃如同她被弃一样，母子同病相怜，所以她在独木舟河上来回寻觅，一次次失败却不气馁，因为她不能停下来；一旦停下来，并下坚强的她会彻底崩溃。
能完成这样艰困的旅程，大半是芬妮的帮忙。
芬妮是“天使之家”与她同房的女孩，常在雪夜里哭诉着想家。
照理说，在那种地方大家最脆弱无助时会友善扶持，但只要离开了为抹除丑闻就彼此不再认识，尤其她们大都来自有名望的家庭。
也许李蕾是黑眼黑发的外国人，故事是属于异国的，使芬妮违反规定，私自留下了联络的方式。
芬妮虽也记挂孩子，但并没有寻找他的念头。她很实际说：
“我才二十岁还年轻，怎能为一时的错误而毁掉美好的人生呢？况且我父亲说了，我带着婴儿他绝对不会让我回家，我就只有流落街头。想想看，一个无家可归的女人带着没有父亲的孩子，最后会沦落到什么下场？”
“但这孩子是你十月怀胎的骨血，难道你舍得吗？”李蕾觉得她太冷酷。
“那骨血也是一时不小心制造出来的，我并不爱孩子的父亲，也不打算嫁给他，花了十个月才摆脱还不够吗？还要再花几十年来付出代价吗？”
“但是我很爱孩子的父亲，本来一心一意要嫁给他的，却被迫分开不能再见面了”李蕾哭出声来。
“也许这就是你和我不同的地方吧，有没有爱真的差很多，”芬妮叹息说：“不过至少知道孩子由好人家收养也就安心了，这是天使之家保证的。”
“我们也是好人家，我们也能养呀”李蕾就是释怀不了。
多年后她才领悟出，东方人很重视家族和血缘关系，孩子怎么都希望自己养自己的；而西方人比较个人主义，自己养不好孩子交给别人养很天经地义，因此比较能接受领养和被领养的事实。
不管如何，芬妮还是帮她了。她们小心策画离家的过程，如何避免被家人追查到、如何改名换姓找工作李蕾以前爱读福尔摩斯发挥了一点效果，而名法官女儿的芬妮更为她解决了不少问题。
唯一帮不上忙的，是芬妮对“天使之家”的确切地点也一无所知。
若一年年找下去都没有结果呢？
不知道呀，圣少目前在独木舟河来回走着，总比回到坍塌阴惨空无一人的舞台好，小舟已成了她遗失的自我，只能这样一直找一直找了。
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李蕾是拉开窗帘时看到廖文煌的，他的车停在叶子逐渐变黄的大树下，他人站在阴影里。
说来也很巧，娃娃看湖离密西根州的安娜堡只有一个半小时的车程，李蕾在此地一年完全没往那方向想。
直到今年七月，廖文煌和女朋友小妙，随同小妙哥哥一家人出游，因有孩子的关系顺道到李蕾工作的儿童博物馆来玩。
李蕾会选择儿童博物馆，除了环境单纯外，还想着哪天也许小舟会来。
她一直认定小舟是被这附近区域的人领养，不会太远的－－算算他也两岁会走路的年纪了，她因此特别注意亚裔小男孩。
廖文煌发现她时，双瞳睁大，脸上全是无法置信的表情，他听过御浩和李蕾分手的事，但此地乍然看到她，比一个外星人降落眼前还令人吃惊。
“你怎么会在这里？”他抓紧机会问。
“我在这里工作，有什么不对吗？”她本能地又回到三小姐的冷傲。
但经历这么多，李蕾还是变了。
在决定离开李家的庇护后，面对凡是自己来的世界，她学会了没有特权而必需谦忍，对廖文煌又转为友善“连一杯咖啡的情份都没有了”的任性骄纵像是上辈子的事了。
廖文煌猜到李蕾来此小地方当个小人物，是瞒着所有人的。
虽然她没告诉他理由或要求他替她隐瞒，他也不会无聊到去昭告天下，甚至还很喜欢目前这种情况，终于他们之间再没有阻隔，李家和御浩都消失了，只剩下他和她。
“我听说你和御浩分手的事了。”他有一次试着提。
她没有回应这句话，只问：“这些年你见过他吗？”
“见过，今年六月他要回台湾时，我还去柏克莱托他带一笔钱给我母亲。”
“柏克莱？他一直在柏克莱吗？”她紧咬住牙问，怕自己发抖。
“是的，他在那儿念完博士学位，也立刻能回台湾了，有背景靠山还是不错的，万年不变的道理，”他还是忍不住愤世嫉俗一下。
是呀，御浩绕了一圈又回到原来的路，而她似乎愈走愈远，回不去了－－
为怕情绪失控及崩溃，李蕾避免谈到御浩的事，廖文煌也识趣不提，倒是从此一有空就开一个半小时的车来看她，情况又有点复杂起来了。
像早上打电话说要来看她，明白拒绝了他还是巴巴出现，李蕾叹口气，打开窗户从三楼对着阴影里的人喊：
“上来吧！”
李蕾的公寓是一房一厅一厨的袖珍小间，但廖文煌怎么看都是美丽雅致，尤其是那些画作，是她闲暇时画的独木舟河风景，才知道她是真有才华的。
她看来不太开心，但他今天非来不可，因为昨夜接到御浩的电话，说这早期会飞来安娜堡，除了送他母亲托带的东西外，还要寻找失踪的小蕾。
“你能不能先帮我收集一些独木舟河的资料？”御浩问。
“你不是和小蕾分手了吗？”廖文煌心慌说。
“我们没有分手，是我不小心放了手，我一定要把她找回来。”御浩回答。
就近在咫尺呀若御浩找到小蕾，他才刚筑起的美好世界还没拥有就将崩解他几乎一夜未眠，除了不让这两个人见面外，还必需迅速采取行动来巩固安全。
“不是叫你别来吗？我正打算出门呢！”她不想留客太久的样子。
“我和小妙吵架了。”这是他在车上想好的台词。“她说从没见过我对哪个女孩像对你这么好，怀疑我喜欢你。”
“这很容易解释呀，你关心我，是因为你母亲当过我保母，老习惯了。”她说：“不过，你这习惯要改就是了，没事老往我这儿跑，也难怪小妙要生气。”
“如果小妙是对的呢？”他没时间等，直接表白了。“也许我心里一直是喜欢你的，从那苦闷的少年开始，你就是我眼中最美的一道风景，只是那时有你家人和御浩阻挡着，我只能远观，无法接近－－”
“廖文煌，你胡说八道什么？”李蕾脸色微变。“你还要我们之间有一杯咖啡的情份吗？”
“不只有一杯咖啡，还要三餐一起吃，住同一个屋檐下，小蕾，让我照顾你一辈子好吗？”他愈说愈认真。
“你疯了吗？我们根本不可能，我一点都不爱你！”她怒声说。
“为什么不？我已经拿到博士学位了，有一份高薪的工作，有车子也准备买房子，除了家世背景外，有哪一项条件不如御浩了？”他急切地说：“而且，家世背景也如高楼起塌，谁又能保证长长久久？说不定哪一天我辉煌腾达了，让你享受荣华富贵的就是我！”
李蕾不能像从前一样找佣人打发他，或手一招车就走人，或用幼稚的语言嘲笑他。他的痛苦不似虚假，她自己也体会过沉重的悲伤和失去，那种痛不分贫贱富贵平等折磨着所有人，她已能将心比心了。
她决定不发脾气，试着以诚心来和他谈：
“荣华富贵对我而言轻而易举，我现在回家立刻就有了，但我为什么还在这里吃苦受罪，你想过吗？”
“我不知道，你从不肯透露，甚至你和御浩分手的原因我也不清楚，因为他也绝口不提。但我不在乎，我要的只是未来，过去最好全都丢到脑后。”
她走到墙角，拿出一幅小画，画上是个稚嫩极了的婴儿，紧闭着眼，双手握拳，唇微张似要吮奶，小小的身躯在浅蓝袍子里彷佛还动着。
“我把你当成朋友，才给你看这幅画。”她静静说：“这是我的儿子小舟，他是个非婚生子，两年前生下来就被送走了，我离开家独自一个人在这里，就是为了他。”
廖文煌惊呆了好久，结结巴巴问：“他他是御浩的孩子吗？”
“这不关御浩的事。”此刻她不想扯进御浩，太私密了。
“你的意思是，这孩子是别人的，才造成你和御浩的分手？”他却误解。
“我是说，这孩子是我一个人的，与任何人都无关！”愈描愈黑，她深吸一口气说：“你应该还记得吧？我曾是多么狂妄骄纵又任性无知的人，势利到了极点，还好几次把你的自尊往脚底下踩，又怎么会是一道最美的风景呢？你听我一句真心话，小妙是个好女孩，她深着爱你必能带给你幸福；我不爱你，只会带给你痛苦和不幸。”
他不敢相信自己的耳朵，这是小蕾吗？小蕾竟以朋友贴心的方式和他平等对话，并且坦然地自我反省
这两个月来他终于看到她的改变了，是因为生活种种的挫折磨平她三小姐的骄气和锐气吗？
“如果我不在乎孩子的事，也不介意你不爱我，还是坚持爱你呢？”
“御浩常说你是面冷心善的人，虽然想法奇特，却是热心肠的，我今天感受到了，也很感动。”她婉转中带着坚定说：“但真的不可能，你若不能把我当成一般朋友，我只有离开娃娃看湖，到更远的地方去，免得害了你和小妙。”
然后下次就再也没有这么幸运巧遇她了他等于是她目前和世界唯一的联络桥梁，御浩能否顺利且快迅找到她，全在他一念之间
御浩的朋友之义是没话说的？无视于身分差距待他如兄弟；御浩会上观察名单一部份也和他寄去的反政府信件有关，御浩不但没有怪怨，还为他冒险带钱尽孝心。基本上，他不愿做出对不起御浩的事。
而小蕾呢？如果她今天还是不客气地羞辱他，依他脾气或许会硬碰硬地和她纠缠到底。
但她整个人突然变得真挚友善了，像又回到十岁以前把他当成朋友的她，拿出婴儿画像时更有揪人心肠的脆弱感，使他不忍再对她有任何的伤害。
他晦暗的心慢慢明亮了
再怎么样，也不能失去这两个好朋友吧
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儿童博物馆是一栋五层楼的大建筑，各分成不同的主题区，李蕾能顺利在这儿工作，全因芬妮家族的引荐。她本身专长在艺术及装饰设计方面，所以分在新开发的娃娃屋这个领域。
娃娃屋展示在一格格玻璃柜里，做得精致美丽维妙维肖，从各个年代到各种文化国家的都有。
御浩穿梭走过，心里仍想着廖文煌告诉他有李蕾消息时的惊讶和喜悦，有着上天成全的无限感谢。
“我两个月前就遇到小蕾了，但你们已经分手了，我才没特别说。”廖文煌还主动解释。
“都怪我，到最近才知道小蕾和家人失去联络，辞退工作的事都还没办完全就跑来了，你给了我最好的消息。”御浩当然不晓得他曾别有心思。
他走到最底的一间教室，有一群学龄前的孩子正在画画，他看到小蕾了，他三年不见的小蕾！
她似乎没什么改变，及肩的头发扎成一束，瓜子脸圆些，杏眼儿长些：而某些方面似又改变许多，如很有耐心地指导每个孩子上色，娇娇女的影子淡薄了，多了一份以前没有的从容娴定。
她以前绝不碰孩子的，这转变是因为毫无准备就当了母亲吗？
御浩不禁热泪盈眶－－
李蕾走向另一排时，抬头看见门口站着一个男子，那俊朗有神的眉目如闪电般直劈过她的心－－天呀，是御浩吗？
认定了是幻觉，又瞄到隐在后面的廖文煌，那就不是幻觉了
丙真是御浩吗？她再也镇定不下来，恰好一节课结束，父母来领孩子，她心慌意乱极了，完全弄不清约翰、玛丽的往他们手里胡塞一通。
“小蕾－－”他也向她伸出手。
不行！不是现在！
她把工作服丢给助手，自己往边门冲出去，脑海里不断出现的是他们最后一次在一起的情形－－
霭光暖暖的初秋暮色里，他埋首写文章，心中正盘算要瞒着她去安娜堡，而天真傻气的她还心满意足地靠偎在他身旁，眼前一切风平浪静，不知道那晚将是永远的分离。
没有话别、没有解释，什么都没有的戛然而止，是恋人最可怕的梦魇呀！
中间已过三年了吗？她差不多忘记要如何和他说话了，愤恨怨骂太多了，娇嗔撒泼又不会了，世界整个翻转了要怎么办？
她奔到员工才能来的小办公室，御浩不管也跟进来，男人脚程快，他一下抓住她的手臂，稍使个力道，她就转过身来撞到他怀里。
这不是她少女时代偷偷幻想过的代表占有欲的好来坞式动作吗？
但她此刻笑不出来，一碰到他的胸膛眼泪就喷决出来，且像受了极深委屈的小女孩般悲嚎大哭，哭她从十岁认识他以来每日忍下的害怕与忧伤
雨和泪，玩了十六年的游戏，那首歌唱着，多少次看见泪水从眼里流出，以为心中不再有阳光，给我一个答案，爱人，我需要一个答案呀！
“对不起、对不起”他紧紧拥住她，哽咽不止地反复说。
“我真的把婴儿弄丢了”她只哭得更悲痛。
廖文煌静悄悄地合上门，不知何时，他的眼镜片上也一片白雾茫茫。
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回家的一路上她都没说话，因为声音哭哑了，眼睛灼涩着，全身有种拧乾隆的疲累感，世界上有一个能让自己尽情哭到地老天荒的人是幸福的，虽然那个人多半也是哭的原因。
御浩手握方向盘，断断续续叙述这三年，他如何兴奋地拿着纸巾信飞到华盛顿、为何在最后一刻选择不见面、以为有家人照顾的她会幸福快乐，心情黯然地离开波士顿、辗转到柏克莱一位同情他际遇的美国教授那儿埋头苦读等等。
回到她的公寓，她依然沉默不语，他轻声说：
“从小被人夸奖聪明优秀、你心目中伟大英雄的我，把一切弄得一团槽了，是不是？你能原谅我吗？”
“我想了很久，就归一句话，你们都认为我幼稚无知，凡事不必与我商量，不相信我能和你过苦日子，怕我拖累你。”李蕾语气带着凄然。“可是你看，我天天说要住六个卧室的大房子，但也能住一个卧室的狭小鲍寓呀！”
“我们是把你当成禁不起风吹雨淋的小鲍主，所有决定都居于对你的爱护和不忍。”他由身后抱住她，叹口气说：“你知道吗？最初也是你这点看来稚气无知的脆弱深深吸引我，让我不自觉地爱上你。”
“稚气无知的脆弱，却也让你离开我，让我失去了孩子”那最痛的部份袭上心头，她说：“我弄丢了孩子，你一定怪罪我吧？”
“我更怪罪自己，如果知道你怀孕，无论如何都会带你走的。”他低声说。
李蕾拉开他的手，转身细细看他掩不住悲伤的脸孔，所有的悔恨误解错失怨怪，都抵不住这样的伤痛。
她拿出心爱的婴儿画，放在他手中说：
“这是小舟刚出生一个星期，我用尽所有的记忆力来画了我为他取名叫小舟，是因为小独木舟镇的时光和这条独木舟河还记得你说的那句话吗？有一条很小的小溪，刚好划很小的小舟他是不是很可爱呢？”
御浩触碰着油彩，恨不能孩子骨肉活生地就抱在手里。他暗哑着说：
“我们王家排字是永锡浩恩，他是恩字辈，应该叫王恩舟。”
“恩舟恩舟很奇妙呢！”她试着将声音放得很平静，不露出一点悲意。“生他的时候，下了好大好大的雨，而且连下好多天，道路淹水了，森林也看不见。本来孩子一生下来，很快就有人接走，但因为那场少见的大雨，外面的人进不来，小舟就放在我身边大概有七天吧他好小好小呀，眼睛常常睁不开，睁开了黑眼球就往上翻，我好怕他变傻，就一直唱歌给他听，让他眼球能定下来看我他的肺部和呼吸都不太好，塞了鼻也哭不出来，我只好一直盯着他，鼻子小脸一皱了，就为他通气我找小舟也没有别的意思，只想知道他是不是还平安活着，因为他好像生病了，我们的littlecanoe就自己独自流走了”
还是哭了，眼泪怎么流不完呢？
“我们一定会找到他的”御浩眼角湿润，再也说不出话来。
天慢慢黑了，李蕾因极度疲累偎在御浩怀里睡去，手握着他的手不肯放开，真的，她已经三年不曾好好睡一觉了。
他轻抚她的头发，也许那年悲愤乱剪过的，薄黄了许多，没关系，他会让它回到原来的柔亮乌黑。她身上淡淡散出的，已不纯是当年的富贵香气，还掺了一点油彩粉蜡、山林湖水和平常家居，他依然喜欢，或许更喜欢了，因为多了一种岁月恒久和细水流长的感觉。
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他们已在欧本镇住了四天了。
李蕾曾来过这小镇寻找两次，实在是中西部的小城太相像，而她的记亿又太模糊，没想到这是接人的地点。
有了定点目标，她很快找到那座加油站，虽然秋天里黄叶飘飞下的样子，非常不同于冬天的大雪覆盖，但也没有摇头说不是的理由。
站在加油站前，左右是笔直道路，前面是大片森林，当年往哪个方向走、走多久多远，都没有概念。
他们四处询问关于“天使之家”和红色谷仓，答案都和李蕾从前得到的一模一样，没听过和不知道，
回到旅馆时李蕾非常沮丧，御浩因台北飞来尚有时差而疲累入睡后，她仍然辗转反侧，一会握他的手，一会靠在他胸前，到快天亮前才勉强闭眼。
蒙胧之中，她彷佛听到极淡远而不真切的呜呜声，像某处隐藏的一首悲伤的歌，而那首歌愈来愈清楚地传到耳内－－
“火车！那是火车声！”李蕾由梦中惊醒说：“那些下雪的夜里，我和芬妮听到的，除了猫头鹰的呼呼声外，就是火车的鸣呜声，天使之家旁边有火车铁轨经过！”
第二天一早他们就到镇上的图书馆，寻找更详细的地方资讯，结果事情比想象中的诡异，馆长说欧本镇的火车站已废弃十年，早就没有火车经过了。
“可是那明明是汽笛声，我听得很清楚”李蕾固执说。
御浩给她一个抚慰的微笑，要求亲自查看旧火车站的资料。
老地图里铁轨往西北平原延伸上去，他指着那条黑线问馆长说：
“这一带有没有红色的谷仓建筑呢？”
“红色谷仓到处都有慢着！是有一座比较大的，但已是私人土地了。”
“就是它了，就是它了，它的确比一般谷仓还大！”李蕾激动说。
那确实是个隐密的地点，尽管有铁轨方向为指引，他们仍白绕了许多岔路，穿过秋熟密密麻麻已及人高的玉米田和小麦田，穿过落叶纷纷的荒僻森林，找了四个多小时，才看到那暗红色圆筒式和长方形式连成一片的建筑物。
建筑物外面看不到人迹，此刻是女孩们规定的午睡时间。
李蕾下车后，仍像以前在此地时轻手轻脚不敢发出一点声音，他们很快被人发现并被带到负责人的办公室。
御浩先自我介绍，再诚恳说明来意。
“这完全是违反规定的，你们思虑太草率，行为也太鲁莽了！”负责人费蒙女士还认得李蕾，口气非常严厉说：“蕾丝莉，你当年已签字要放弃孩子，并且要永远忘记这里，你们不该再回来的。”
“但我是孩子的父亲，我并没有签字放弃：”御浩说。
“先生，你还没弄清这是什么地方吗？我们这儿是没有所谓的父权。”费蒙女士瞪着他说：“你做了违反圣经的事，未经神圣的婚姻而使人怀孕，应到教堂终生忏悔才对，你还敢要求父权？”
“很对不起，都是我们的错。”李蕾恳求说：“我们今天来的目的很单纯，只想知道孩子送到哪儿去了？他健不健康？养父母对他好不好？”
“你很清楚这不是你该问的，孩子和你已没有任何关系了。”费蒙女士说。
“费蒙女上，蕾丝莉为了打听孩子，已在独木舟河独自流浪一年多了，她连台湾的家也不肯回去，她的父母都非常担心，能不能请你给她一点消息，让她可以安心回国，不要再继续流浪了？”御浩试图打动她说。
“蕾丝莉，你真不该这样。”费蒙女士摇头说：“我们就是想给你孩子的消息也无能为力，因为孩子一抱走后，领养的事全交给慈善机构负责，我们一概不插手，也一无所知，所以，你回天使之家是没有用的。”
“您能不能告诉我们，是哪个慈善机构呢？”御浩问。
“你们还是会白费力气的，他们绝不会透露孩子的下落不过看你们的表情，不去试一下绝不死心。”费蒙女士由柜子里抽出一份写着李蕾英文名字的卷宗，取出一张纸说：“当时处理这件事的是史考特太太，你们去找她，她会把所有情况说得更明白。”
卷宗内的东西大都销毁了，只留下几张薄薄的签名文件，费蒙女士要收起来时，一张小纸突然掉出来－－
拾起一看，是李蕾在谷仓前拍摄的档案用照片，仔细一点可以看出怀孕的身材，头发和花布裙在风中轻扬着，脸上哀伤且茫然。
“奇怪，这早该处理掉的，怎么还在？”费蒙女士皱眉说。
“这照片可以送给我们当纪念吗？”御浩拿在手上不肯还。
“不可以，这是违反规定的。”费蒙女士想取回来。
“费蒙女士，求求你，更少照片中，孩子在我肚子里呀！”李蕾说。
“蕾丝莉很快会回台湾，也许找到孩子的机会不大，能有一张照片让她永远记住在异国的孩子，不是也很合理吗？”御浩说。
费蒙女士最后终于让步了。
当他们离开“天使之家”时，森林、玉米田、小麦田在他们身后如一道又一道门合上，就像再也寻不回的过去时光，有令人说不出的怅惘。
当白发苍苍时，来过这里的女子再回头看这段走岔了路的青春岁月，那些懵懂失去的，又会有什么感觉呢？
“你真的认为找到孩子的机会不大吗？”李蕾忍不住问。
“那是为了博取费蒙女七同情才说的，否则她哪会给我们照片？”御浩微笑说：“我们当然有希望找到小舟，瞧！我们不是有了史考特太太这条线索吗？”
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御浩太过乐观了，史考特太太这儿也是一条封绝的路。
美国领养的法律非常完备，一旦白纸黑字签了名，亲生父母失去所有权利，对领养父母那方的保护十分周到严密，就是总统或大法官来也没有用。
“难道我们永远见不到孩子了吗？”御浩认清事实后，脸色苍白问。
“孩子长大后，如果他的养父母愿意告诉他，而他知道后想寻找亲生父母，也还联络得到你们，当然有机会。”史考特太太说。
“等他长大，要好久好久呀”李蕾喃喃说。
“你们必需记住，也许他的养父母永远不会告诉他真相，或者他对找你们并没有兴趣，这种例子常常发生。”史考特太太浇冷水说：“我最中肯的劝告，就是忘掉这孩子，不要抱有任何期望，如果有一天他回来，那是奇迹。”
“甚至连孩子是否还平安活着，都没办法知道吗？”他们眼里满是哀求。
对于这一点，史考特太太被他们的锲而不舍缠得无可奈何，只好动用一些私人管道去打听。
答案是，孩子平安活着。
就这样？是的，就这样，没有了？
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已是深秋的季节，他们来到娃娃看湖，湖畔曾经繁茂的满林绿叶大部份已落地枯腐，尚留在树枝上的，是极苍老的红颜，似燃尽了前世今生的相思，不再美丽，也不再哀愁。
湖水很寂寥，他们依偎地坐在长椅上，也很寂寥。
“小舟随他养父母去了，不甘心也得接受，至少我们还有彼此。”御浩说。
李蕾无言，脸揉靠他胸前感受那心口起伏释出的温暖。
“我们结婚后，要买有六个卧室的大房子，建立新的家庭，生小舟的弟弟和妹妹。”御浩继续说：“看你要回台湾，或留在美国，都可以。”
“我不想离独木舟河太远。”她说：“我们找小舟千难万难，但如果小舟哪天想找我们，我们仍在原处，他就很容易了。”
“好，我们就留在这里，我会在附近找份教书的工作。”
“不！爷爷要你回台湾，你就回去吧，我不想耽误你的前程，每隔一段时间来看我就够了。”她受的教育如此，不可挡住丈夫学而优则仕的路。
“我答应你爸妈，小蕾在哪里，我就在哪里。而且，若真的努力想有作为，在这里也会有美好的前程。”御浩半开玩笑说：“只是你不能如家人所愿的当官夫人了。”
“我不在乎，我喜欢现在自由的自己，不想再当傀儡了。”
“你不在乎，我也不在乎。”他见她不语，又问：“你在想什么？”
“想我十岁那年第一次听到你的名字，姐姐们就一心要我以你为对象，没想到就决定了我的人生。”她说。
“那年我十四岁，甚至不记得第一次见你是什么时候”
“在你舜洁婶婶办的一场家宴上，那时你锡因叔叔还在，而你一身西装笔挺小大人似的不可一世，看我就是那群叽叽咕咕乱笑的小丫头堆，根本一点印象都没有。”
“我对你比较有印象，还是从被你拿花架打头缝了八针开始。”
“是呀，那年你十八岁正要考大学”
他们提起那些快乐的事，也不回避那些悲伤的，有太多太多诉不完的回忆。
湖面渐渐为黑色所笼罩，星子们像是齐约好似的，瞬间晶灿闪闪地布满整个天空，其中有一颗最亮的。
“如果说每颗早早都代表一个人，小舟就是那颗最亮的，只要它在天空眨呀眨，就像小舟和我们对话一样。”她说。
“三小姐，那你每晚都得抬头看天空，那是北极星，终年都在那里的。”他微笑说。
“我知道，所以我才选它呀！”她说。
或许吧，世间所有美丽事物都要付出代价，有的甚至是一辈子的代价，她曾走人生命最深处，明白了，也学会了等待。
全书完