第一章
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早晨的平宫殿，曙光静静地照着犹沾着露珠、将醒未醒的万物。
很早的时候，就有沙沙的声音响起，那是阿妤（负责卫生的侍女）正在清扫各处。再过一会，负责其他事宜的侍女们也要开始忙碌起来了。然而，即使如此，整个平王宫还是非常安静，一切的忙碌，都在小心翼翼轻手轻脚中进行。
最平静的地方，是平成帝的寝宫德寿宫。
久病的平成帝不出殿已经有整整六个月了。每日里，除了上午时各大臣会例行向皇帝禀报国中大事外，很少人会进出这个地方。除了御医小心告诫“要让王安静休养”外，平成帝也曾要求其他人无事少来，以便他可以静心调养。
德寿宫内，层层帘帏遮掩得严实，每一道门前，都落着厚厚的暗黄色的、看来肃穆凛然的帘帏，且每道门的两侧都分别站立着一个侍女，垂手敛目，庄严非常。
在这个宫殿里，就连时间似乎也是静止不动的。
“大公主、二公主、三公主到！”
随着清亮的唱喝声，静止的空间突然泛起了层层涟漪。
帏幕被一层层地揭起。
“恭迎三位公主！”随着一重重的帘幕揭起，侍女们依次恭身迎接，渐渐地，声音由远及近。
蜿蜒的长廊里，一个清瘦单薄的女子径直走在前面，视恭身请安的侍女们若无物。离内室越近，一股葯草的味道也越来越浓。女子嫌恶地掩着鼻，皱起了眉。她的脸形略尖，眉眼长得甚为清秀，但因为太过瘦削的关系，看来精气不足，略有病态。这个女子正是平王朝名义上的第一顺位继承人大公主明阳。
皱着眉，明阳忍不住发起了牢騒虽然在这个地方，这些话语听来是大不敬。
“真是死气沉沉的地方，莫怪会久病不起！也不清清葯味，闻着这股味，身体强健的人也会生病呢！自己生病就算了，竟要别人也跟着难过。”
正恭着身的侍女一怔，似乎是想抬头看看说这话的人，然而稍一动，一道凛冽的目光就盯住了她的后背。明阳冷冷地开口，声音好似冰冷的铁器：“看什么？这么没规矩！”
说着“奴婢不敢”的侍女连忙低下头去，心中惴然。
一个柔柔的声音响起：“大姐，下面的人的确是没规矩，不过念在她刚到不久，您就饶了她吧。”那是二公主明安，她紧跟着明阳，温雅斯文、恬良如玉，只是眼中偶尔闪过的精光让人不禁心生冷意。
“明安，你倒是‘好心’得很啊。”明阳没看妹妹，只是冷笑着。
“哪里？说到好心肠，整个平王朝都知道姐姐你的良善温柔呢，妹妹只是一时心直口坑邙已。”明安轻笑着，好像听不懂姐姐话中的讥讽。
冷哼一声，明阳拂袖而去。
眼看着三位公主的浅黄色绣鞋消失在眼前，侍女吁了一口，才发现手中竟已是冷汗淋淋。她犹带心悸地偷问旁边的侍女：“姐姐，公主今天心情怎么那么不好？”
侍女乙笑了“不是她心情不好，是她的脾气糟，你刚来不知道，以后啊，看到大公主就躲远一点，大公主可从来都不是善人哪。”
侍女甲满脸不信“可是我一直以为公主们一定是温柔可人的。”
侍女乙又笑“做梦做到这里就可以了。皇宫，是世上最黑暗的地方，宫里的人，谁的心里没有个三弯五绕的？”
*♂*♂*♂*
平483年，此时平朝在位的是第24代帝平成帝明宗越。一度曾是诸国中实力最强的平王朝，到此时已是日暮西山，繁华难再。
此时的平已无法维持全盛时的威势，于是，便成了各国觊觎的一块肥肉。只因平尚存了些余力，各国才不敢贸然进犯。
诸国中最有实力的是立、朱两国。立国兵马精良，军事日盛，而朱则是各国中最富有的。这两国的君主贤能有才，都有着治国的野心，对平日渐没落但仍靠着残力占据各国之首相当不满。“当由能者居之！”两国的君主都抱有这样的想法，因此都已准备着随时取而代之。
然而平最大的威胁不是外忧，而是内患。平成帝正面临着将被丞相夺权的危险境地。平的丞相桓灏出身平朝贵族，幼时就显出聪颖天资。桓一族世代为官，家世显赫。桓父方谦更是身为司吏大人，总管司吏间大小事宜，可谓权倾一时。而桓灏更以二十七岁之龄便身加宰相之袍，一人之下，万人之上。他居上位后，励精图治，力主改革，将朝中原本欺他年幼、心怀不满的老臣势力扫荡一空。这个举措也得到了想要靠改革而中兴平朝的平成帝的支持。一度，朝中出现了百废俱兴的气象。但此举也为平王朝埋下隐患朝中之人大多为桓氏一党。待平成帝有所察觉，桓灏一派势力已固。平成帝另一大心病是王位的继承问题。平成帝之后王氏早逝，留下一女明阳，生性骄纵跋扈。而其余二十六妃中只有二人产子，两个王子却都早夭。一王子是由于体质虚弱，长久来就疾病缠身，另一王子却是死因离奇，在十二岁生辰将至，并将立为储君之前死亡。朝中人众说纷纭，流传最广的是王皇后嫉妒之下而暗杀他。只是这一说法无人敢查证，至今王子之死仍是一个谜。除此之外，平成帝还有两个公主，二公主明安生性聪颖，颇有心计，然而碍于生母出身卑贱，因此朝中没有可以仰仗的大臣，势单力薄。三公主明宁年纪尚幼，且到目前为止还看不出能独当一面的资质。眼看平成帝年老，将不久于人世，朝中立储之争开始加剧。虽说平朝也曾有过女帝，但大臣对三个公主却少有信心，他们看好的是平成帝长兄之子成王明广。明广在朝素有口碑，虽然淡于政事，但对朝政有见解，也得大臣之心，最重要的是，他与桓灏交好，能得到桓灏的支持。因此，许多大臣力主立他为储。也曾有大臣向帝王进言，但平成帝久久未有决定。
笔事开始之时，正是朝中诸派为了立储之事纷争不休之时。明广得诸大臣包括桓灏的支持，而明阳、明安、明宁三人则有各自的外戚辅佐。外忧则有两大国家窥视。曾经鼎盛一时的平，正处于暴风雨来临的前夕。
*♂*♂*♂*
待侍女们听不到自己的说话时，明阳冷冷道：“明安，你莫要忘了分寸！竟敢在侍女面前教训起我来了！就算是要拉拢人心，你也要看看对象！”
“妹妹不敢！”明安低下了头。
“别以为你比我聪明。你那套，哄哄别人还行，莫到我面前来卖弄。”始终没有回头，然而话语里全是尖酸的冷意。
“恭迎三位公主！”突然传来的声音吓了三个女子一跳，原来是到了快入内室的一条拐道。这儿也有帘幕和侍女，但因为是在拐角，要快到面前的时候才能看得到。两人只顾着说话，一时竟没有注意到。
明阳大恼，怒喝：“你们两个狗奴才！表鬼祟祟地杵在那儿干什么？不早点发声，是想要吓死人哪？都是你们这些不见长进的狗奴才，父皇的病才不见好转！要你们吃闲饭做什么？去，到掌刑房自领掌掴五十，真是不打不勤力的奴才！”
侍女听得立时变色，齐齐跪倒在地，哀哀乞求：“求公主饶了奴婢！奴婢下次一定小心，下次不敢了！”
“还有下次？”明阳轻轻冷哼，侍女们额上冒出了冷汗“要是再让我遇到下次，我看你们能有几条小命让我斩的！”
“是谁说要斩人？”清朗的笑声传来。
“桓大人，你也到了？”先转身的明安笑唤着来人。
明阳一时竟像春阳般融化，轻盈地转过身“是桓大人来了吗？”
“堂哥，桓大人，真是早啊。”明安笑道“莫怪父王称赞二位是国之栋梁了。”
“岂敢岂敢，公主见笑。”穿着象牙白大袍的桓灏恭身作揖。
明广则呵呵笑“妹妹这不是在夸自己吗？我们没有你早啊！”三人相视而笑。
明阳的脸色马上沉了下来，但不好发作，只是也走上前“桓大人好！”明广笑道：“明阳倒是不理我啊！女生外向，真真是实话！”
“堂哥取笑了。”明阳虽然笑着，但却不看向明广，只是盯着眼前的男子，眼中全是倾慕之意。飘扬的长衫，儒雅的笑容，风光霁月般，这就是帝国的第一丞相桓灏。
“三位公主也早啊。”桓灏温雅地笑着，像是看不懂明阳眼中的含义。
明阳不管不顾，一手挽住了桓灏的臂“桓大人，一向听闻您的文章琴艺风流了得，我几次请侍女邀请您到我宫里，几次都说遇不到您，这次好，让我遇到了，能不能待会”
赤裸裸示好的话语听得明安微微变色，然而眼神只是一转，便形若无事。
明广轻轻笑着，笑容里有几分鄙夷。
桓灏笑着向前走着，不着痕迹地挣脱了明阳的手“真的吗？看来是我管教下人不严，竟没有人告诉我这件事。”
明阳却不依不挠“那么，桓大人的意思？”
桓灏淡笑“公主过誉了。微臣的文章哪有您说得那么好？倒是成王的文章，就连皇上也曾赞不绝口呢，若是公主有意，不如改天微臣陪同成王一起去拜访公主，再邀几位大人一聚，可好？”
明知他是在推托，明阳却说不出其他的话，若是再闹，就要得罪明广了，明阳一跺脚，满心不愿。
明安心中偷笑，表面却一派泰然“那样敢情好！姐姐欢不欢迎我？我也想来闹一闹呢！”
“随便。”虽然极力想要控制自己的脾气，可是说出的话还是生硬无比。明阳恼怒地转过头，忿忿地踩着步子，冷然地走在众人之前。
桓灏仍是一派的淡然，仿佛没有察觉到发生了什么事，只是与明广谈笑。
一路行来，葯味越来越浓，明阳的脸色也越来越难看，只因身边有人，倒也不敢发脾气。
最后一层帘帏被揭开了，众人一时都抖擞精神，振作神色，顿时，鸦雀无声。
“儿臣（臣）拜见陛下！”
“平身。”帝国第一高位者虽然勉强打起了精神，但声音仍是有气无力。他斜倚在榻上，轻轻喘着气，就连抬手仿佛也要耗掉他大半的精力。明宗越已不见半年前傲视群臣的威仪。如今的他，就像是年迈掉牙的狮子，虽然身躯还是如同过往一样魁梧，但明眼人一看便知，其中内里的精骨已如时光流水一样付诸东流了。
众人从地上站起，都不敢抬头，只是低头静静地立着，只有明阳，一贯不羁地站着，直视着父亲。
明宗越思忖了好久，终于打破了静寂：“众臣可有事上奏？”
桓灏上前一步“微臣有一事禀告。”
“说！”只是一个字，却让帝王喘了好一会儿气。
“近日南部边疆上屡屡有外人来犯，据边关守将林将军查探，疑是立国的探子。然而对方身着民服，也不带令牌，林将军没法抓到可以向立国质询的证据。”话语一顿“皇上意下如何？”
好久没听到明宗越的回答，桓灏倒也不急，只是静待。
终于，老迈的声音响起：“丞相，你的意思？”明宗越仿佛是已无力思考地盯着丞相，眼中似是波澜不兴，然而心中却有一丝凛意。按理，守将是要向帝王直接禀报的
“臣以为，若真是立国之举，则有挑衅之疑。南疆是我朝边防的重地，立国若有心来犯，不可能只用二三小卒。但此时无法找到确凿的证据，若质问立国，则反而落入口实，不如暂时就静观其变，同时加强重镇要塞的防守。我们还可用其间反制其身，迷惑对方。另外，为防其他敌人从中挑拨，臣想命林将军再小心查探。陛下以为如何？”
又是长久的等待“丞相的主意不错啊，就照丞相的意思办吧。”
“是。”桓灏恭敬地退后。
此时的众臣们，都垂手恭立。而明广，低垂的脸上，眼轻轻地眯着，那里，流过一丝恨意。极快地，那丝神色便消逝了。
一阵难耐的平静。突然，明阳上前一步“父王，儿臣有事请求父王。”
明宗越缓缓地抬起头，皱着眉看了女儿一会，好像是忽然意识到还有这个女儿的存在，慢慢道：“是明阳啊？说吧，是什么事？”
“儿臣有一事相求，请父王早日立下储君人选！”明阳直视着父亲，一脸的倨傲。此言一出，群臣中起了一阵微澜，众人面面相觑，仿佛没有反应过来发生了什么事。明安的眼微微眯了起来，继而是轻轻地冷笑。桓灏闻言看了面前的女子一眼，后又淡然地低下头，一片坦然，仿佛只是听到了“今天天气真好”这样的说话。明广则无声地冷笑着。
“哦？”在一阵停顿后，帝国的君主开口了“明阳何出此言？”
明阳不慌不忙“父王有所不知，自父王久病以来，关于储君一位，朝中颇有波澜，人心不稳，儿臣是有鉴于此，才有此想法的。”
“哦？是吗？有人急着想继位？”明宗越似乎是有些好笑地问，然而问句里却全是冰冷。
明阳一愣，仿佛没想到父亲会这样问，好一会儿，才道：“儿臣不是这个意思，儿臣只是想，若是立了储君，也可以帮父王分担些事务，父王可以少辛苦些”后面的人群中传来一声轻轻的冷哼。明阳心中一怒，欲转过头，但硬是耐住性子，低头不语。
“哦？我倒不知你是如此孝顺。”停了停，明宗越闲然道“那么，好女儿，你觉得谁是最合适的储君人选？”
明阳愣住了，万没想到明宗越有此一问，原本提到这话的原因是想让明宗越以自己为对象来考虑储君之位，但这句话目前是万万不能挑明了的，然而又不能将他人的名字报上，否则，便成了“大公主明阳支持某人立位储君”了，岂不便宜他人？她皱起了眉，知道是明宗越的故意为难，心中忿忿。
明宗越又轻轻问道：“明阳，怎么？所有人都在等你的回答呢。”眼中，还是依然平静无波。
明阳终于抬起头，眼中，是一片冰寒“父王，恕儿臣才疏学浅。”
明宗越笑了“自己都没有答案的问题，明阳，你希望为父的怎么回答？”
明阳敛眉，心中虽愤，却无话可对。
突然，身后“噗嗤”一声，有人轻笑，明阳猛然回头，原来是三公主明宁掩不住笑意。一见姐姐回过头，心中一惧，慌忙低下头去，只是微颤的身体还是掩不住偷笑的事实。
*♂*♂*♂*
日中之时，桓灏回到桓府。
未进房，他喝退了小奴和侍卫，直接往庭院里去。
“大人。”四下无人之时，一人轻轻唤他。
桓灏似乎早知道会有人唤他一般，也没回头，轻轻点了点头。没有停住脚步，他道：“离？”
桓灏的近身侍卫殷离跟在主人身后。见主子是往中庭去，他向四周示意，各个隐藏于暗处的下属飞快地分工守住中庭各处，一时之间，这个原本只是花木扶疏的庭院顿时成了连飞鸟也无法入内的隔离地带。
庭院里，花木掩映着曲径流泉。初秋的微风拂过，一阵沙沙的声响，让整个中庭愈发地安静。
换下朝服的桓灏，穿着玄色的衣裳，踏着鹅卵石铺就的道路，阳光静静洒在脸上，说不出的和谐，一时间，似乎让人有着“连阳光都失去了颜色”的错觉。
“王大人昨天会见了大公主。我们的人听到几段话，两人似在争吵。”
“定是气死了那只老狐狸了。”桓灏撩着衣襟，在中庭深处的大石上坐下，这里随意放置着几块大石，中间的石块甚是平整。整个地方看来便是野地里的案几，看来悠然自得。“手上的筹码只是个无用之人，虽然贵为国丈，也只是个空头虚名。偏偏王梓临心里颇有些抱负，呵呵，老狐狸遇到阿斗，必是要闹上两回了。看来今天朝上明阳说的话，是被逼了气急而说的。不过”他想起早上情景，呵呵笑道：“真是一个糊涂的女人。”
他抬头“离，坐下说话吧，我不想再仰头了。”
殷离看看桓灏示意让他就座的手，一时竟有些无措，呆立一会儿，才生硬答道：“是，大人。”
虽然坐下，却全身不自在，直挺着腰背，殷离继续往下说：“明安公主身边的女官漪漓昨日出宫，说是要为公主上香，但中途折往司礼大人李大人的别业柳溪，且司兵大人秦大人也在场。不过无法探到具体内容，也不知到底谁是发起会面之人。”
“离，你的下属有些退步啊。”桓灏微笑着，却让殷离的额上渗出了微微的汗“若是再这样下去，我岂不是什么都不会知道了？”
“是，属下会严加督促。”
“好了，说说明广吧。”桓灏低下头去。
“王爷这两天行动如常，只是拜见皇上的次数多了，另外据王爷府中探子回报，这几夜经常不见王爷的踪影，偷偷跟随之下，原来是到‘听风阁’，也不见其他举动，只是，属下深觉此中定是有些不妥。”
“听风阁？听风阁里有些什么人，你去查查清楚，就连端菜的小厮的身世也不要放过，发现可疑，马上报来。”
“是。”
“那么，雪姬呢？”
“禀告大人，雪姬姑娘近日倒没什么异态，在府中平静得很。”
“平静？现在这种时刻，又是明广送来的人，若是没异状我倒是不信了。你传下去，好好看着雪姬，有什么不对劲的尽管报来。”
“是！”桓灏沉下脸“这段时间什么牛鬼蛇神只怕都急着出来要分平王朝的一杯羹了。”停了一下，他脑中飞快地思考着“那么，程大人呢？身为三公主明宁的外公，他这几日如何？”
“程大人倒没有什么动静，虽然也和公主会面，但谈话一如往常，看不出什么不同，不过程大人的公子就”
“程定远？呵呵，怎么不学学老子的明哲保身？偏要往火坑里跳。只怕那傻公主不懂舅舅的‘好心’！”桓灏把玩着所佩的玉，道：“明宁不足为惧，即使她外公帮她，只怕也成不了大气候”他皱了皱眉。
殷离问道：“那么，大人担心的是？”
桓灏不答反问：“离，你觉得皇上最可能立的储君是谁？”
殷离低头不语，想了一下，才慢慢道：“属下愚昧，不过属下还是认为明广王爷最有可能”
“是啊，明广”
“若是明广王爷真的被立为储君，大人还要担心什么？”
“我发现，我好像下错了一招棋”
“属下有一事，不知当说不当说？”
“说！我向来爱听实话。”
“朝中最近流言纷起，说大公主有意呃，倾心于大人，有意”
“招我为驸马？”
殷离脸上有些为难的神色，道：“是。公主几次邀大人出游”
桓灏忽然笑了，笑颜颇有几分阴沉“果真如此，不是很好？若是真的成了大公主的驸马，有什么不好？明阳虽然骄纵，不过只是个草包，我要真娶了她，这天下不成了我的了？”
殷离神色一肃，跪了下来“大人莫要说笑了，大人绝不是那样的人！”
桓灏挽起他，殷离抬头，看到主子的脸上还是那样风光霁月的笑容“你啊，就是太过直脾气了点！只是跟你说笑，你倒是当了真了。”
殷离有些腼腆地笑着“属下知道了。”
桓灏转身欲离，忽然想到一事“离，明天我去仪初殿，你帮我看看大臣的反应，还有，帮我准备准备，明广明天也会同去。”
“大人的意思是？”
“不是个探底细的好日子吗？也正好是你到明广府上一查的好日子。”桓灏眼光微冷，脸上却还是挂着温雅浅淡的笑意。
“是！”殷离低下了头，直到桓灏转身离开了中庭，才抬起头。
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中夜，月亮静静地看着几点寒星，这夜，是冷清的寂静。
桓府上下已是平静一片，除了微风吹过树丛的声音，就只有偶尔几间屋子里发出的轻轻鼾声了。
这样的夜里，桓灏书房外的佣人房中，小奴烟亭斜倚着墙，一下一下打着瞌睡，有时睡着睡着脑袋一下斜下来，便突然惊醒，睡眼惺忪地揉着眼睛，抬头看主人的房间，瞅瞅房里明亮的烛火，安下心来，于是又换了个姿势，再次陷入梦乡。
桓灏手持书卷，了无睡意。微红的烛光映着碧罗纱窗，又映着他的脸。平日里虽然看来温文实则冷漠无情的脸也显得温和几分。烛火又映着他的月白长衫，那衣服的颜色看起来有些暗黄。烛火跳动着，时不时凝出一颗颗烛火，又“啵”的一声，在微微火光中燃着，散出阵阵清烟。
看书看得久了，眼有些微痛，桓灏放下书，轻轻靠倒在椅上，微微闭目。忽然，他起身，在重重书卷中翻了片刻，翻到一物，拿在手中，轻轻地笑了。那笑意，温柔无比。
那是一串花，一串干花，看得出来原本是纯白的色泽，只是干枯了。压在书中的花儿不复原来的娇美，有些微微枯黄的颜色，只是灯光下的花看起来一点也不憔悴，相反，是温柔得令人心中也要泛起温暖的颜色。花瓣有些微卷，细细的，有不盈一握的感觉。桓灏只是温柔地看着，脸上还是那一抹温存的笑意。
门被轻轻地叩了一下。桓灏飞快地将花串反手压入原来的书卷中，神色一整，又是原来那抹雅然而无情的表情，问道：“谁？”
“爷！是我，雪姬。”明眸皓齿、雪肤参貌，轻盈地掩上门，桓灏的侍姬雪姬手端着盘子如随风摇曳的柳枝般袅娜而来。
桓灏抬起头，温柔地问道：“雪姬，这么晚了为何还不休息？”
“爷也知道这么晚了！”雪姬笑着“雪姬看您书房里这么晚还亮着灯，就知道您一定又熬夜了，所以就到厨房给您熬了碗汤。爷，您趁热快喝，提提神，不要累着了。”
“府里就属你最贴我的心了。”一手揽过微笑的女子，一手端过盘里的汤，桓灏赞道：“不过你也早点休息啊，下次可莫要这么做了。你要是累坏了，那我怎么办？”甜言蜜语顿时让雪姬笑靥如花，绕到他身后“爷，雪姬帮您捶捶肩？”
“好啊。”
喝到一半，桓灏放下碗“雪姬，剩下的你喝了吧，也替自己补补。”
雪姬接过碗“谢谢爷！”眼中全是喜悦。甚至有了些水光。
“怎么了？好好地竟掉了泪？”桓灏握住她的手。
“爷待雪姬这么好，雪姬心里高兴得很。”声音微微颤抖着，雪姬一如月光下微带雨的梨花。
“傻瓜，既然高兴，又哭什么！”桓灏抬手拭去女子脸上的泪。
“可是，雪姬怕”声音颤抖得更厉害，令人犹怜的丽容一片愁云。
“怕什么？爷给你做主。”桓灏轻拍着雪姬的手。
“雪姬不敢说怕爷生气”雪姬偷偷从垂泪的睫毛下抬眼看桓灏，颇有些委屈。
“说，爷一定不生气。”拉过雪姬坐到他的膝间，桓灏笑着保证。
“府上府上都说爷这次又要高升了呢！”美人轻轻嘟起嘴。
“哦？那你为何生气？”男子脸上挂着一贯的笑容，陪女子把戏演下去。
“听说您就快是大公主的驸马了。”
“有这等事？”男子挑起眉，故作惊讶。
“爷不知道？这两天城里城外可是传遍了，传得疯了似的。都说大公主多次向外人提起心仪于爷，而爷也常常到仪初殿，出入甚密”
“然后？”
“雪姬多次听人说起，公主脾气不好雪姬又只是爷身边一个小小的侍妾，还被人说成是明广王爷送给送给爷的‘礼物’。这传言要是真雪姬只怕爷身边很快就没雪姬容身之处了。”说到这，美人再次垂下螓首，珠泪轻弹。
桓灏笑道：“真是个爱担心的小傻瓜！听那无妄的流言竟也哭成这样。别人说的你信，爷说的你不信吗？我什么时候提过什么要做驸马的话？放心，那些不过是无稽之谈，空穴来风而已。虽然我与公主见面，可不过是聊些朝中琐事罢了。”
“真的？”美人急切地转过头，眼中还是有些微微的泪光“爷说的是真的？”
“难道要我起誓不成？”桓灏轻笑着，轻轻抚着雪姬的发。
“大人说的雪姬当然相信！”雪姬心花怒放，忽然轻啄了一下桓灏的脸颊，她的脸一下羞红了，匆匆起身，收拾起了碗盘，低头轻笑道：“爷，雪姬告退了。爷早点休息。”再次轻盈地离去，轻轻掩上门，一时，除了烛火微微地被风吹动了之外，房里只剩一室香风。
桓灏的脸，在雪姬出去后，变成了淡漠。静夜中的他，仿若一尊塑像。好久，他忽然沉声道：“离！”
窗“吱叨”一响，仿佛只是风敲动了窗棂。一道黑影静静停在桓灏身后“大人？”
“雪姬这几天一定会有行动。你仔细看着。特别是她房里的小侍女，无论到哪你都得派人跟着。一有异状，马上来报。”
“是！”窗又是轻轻一响，室内，一片平静，只留下淡然的桓灏，再次执起书，挑亮了烛火。
早晨的平宫殿，曙光静静地照着犹沾着露珠、将醒未醒的万物。
很早的时候，就有沙沙的声音响起，那是阿妤（负责卫生的侍女）正在清扫各处。再过一会，负责其他事宜的侍女们也要开始忙碌起来了。然而，即使如此，整个平王宫还是非常安静，一切的忙碌，都在小心翼翼轻手轻脚中进行。
最平静的地方，是平成帝的寝宫德寿宫。
久病的平成帝不出殿已经有整整六个月了。每日里，除了上午时各大臣会例行向皇帝禀报国中大事外，很少人会进出这个地方。除了御医小心告诫“要让王安静休养”外，平成帝也曾要求其他人无事少来，以便他可以静心调养。
德寿宫内，层层帘帏遮掩得严实，每一道门前，都落着厚厚的暗黄色的、看来肃穆凛然的帘帏，且每道门的两侧都分别站立着一个侍女，垂手敛目，庄严非常。
在这个宫殿里，就连时间似乎也是静止不动的。
“大公主、二公主、三公主到！”
随着清亮的唱喝声，静止的空间突然泛起了层层涟漪。
帏幕被一层层地揭起。
“恭迎三位公主！”随着一重重的帘幕揭起，侍女们依次恭身迎接，渐渐地，声音由远及近。
蜿蜒的长廊里，一个清瘦单薄的女子径直走在前面，视恭身请安的侍女们若无物。离内室越近，一股葯草的味道也越来越浓。女子嫌恶地掩着鼻，皱起了眉。她的脸形略尖，眉眼长得甚为清秀，但因为太过瘦削的关系，看来精气不足，略有病态。这个女子正是平王朝名义上的第一顺位继承人大公主明阳。
皱着眉，明阳忍不住发起了牢騒虽然在这个地方，这些话语听来是大不敬。
“真是死气沉沉的地方，莫怪会久病不起！也不清清葯味，闻着这股味，身体强健的人也会生病呢！自己生病就算了，竟要别人也跟着难过。”
正恭着身的侍女一怔，似乎是想抬头看看说这话的人，然而稍一动，一道凛冽的目光就盯住了她的后背。明阳冷冷地开口，声音好似冰冷的铁器：“看什么？这么没规矩！”
说着“奴婢不敢”的侍女连忙低下头去，心中惴然。
一个柔柔的声音响起：“大姐，下面的人的确是没规矩，不过念在她刚到不久，您就饶了她吧。”那是二公主明安，她紧跟着明阳，温雅斯文、恬良如玉，只是眼中偶尔闪过的精光让人不禁心生冷意。
“明安，你倒是‘好心’得很啊。”明阳没看妹妹，只是冷笑着。
“哪里？说到好心肠，整个平王朝都知道姐姐你的良善温柔呢，妹妹只是一时心直口坑邙已。”明安轻笑着，好像听不懂姐姐话中的讥讽。
冷哼一声，明阳拂袖而去。
眼看着三位公主的浅黄色绣鞋消失在眼前，侍女吁了一口，才发现手中竟已是冷汗淋淋。她犹带心悸地偷问旁边的侍女：“姐姐，公主今天心情怎么那么不好？”
侍女乙笑了“不是她心情不好，是她的脾气糟，你刚来不知道，以后啊，看到大公主就躲远一点，大公主可从来都不是善人哪。”
侍女甲满脸不信“可是我一直以为公主们一定是温柔可人的。”
侍女乙又笑“做梦做到这里就可以了。皇宫，是世上最黑暗的地方，宫里的人，谁的心里没有个三弯五绕的？”
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平483年，此时平朝在位的是第24代帝平成帝明宗越。一度曾是诸国中实力最强的平王朝，到此时已是日暮西山，繁华难再。
此时的平已无法维持全盛时的威势，于是，便成了各国觊觎的一块肥肉。只因平尚存了些余力，各国才不敢贸然进犯。
诸国中最有实力的是立、朱两国。立国兵马精良，军事日盛，而朱则是各国中最富有的。这两国的君主贤能有才，都有着治国的野心，对平日渐没落但仍靠着残力占据各国之首相当不满。“当由能者居之！”两国的君主都抱有这样的想法，因此都已准备着随时取而代之。
然而平最大的威胁不是外忧，而是内患。平成帝正面临着将被丞相夺权的危险境地。平的丞相桓灏出身平朝贵族，幼时就显出聪颖天资。桓一族世代为官，家世显赫。桓父方谦更是身为司吏大人，总管司吏间大小事宜，可谓权倾一时。而桓灏更以二十七岁之龄便身加宰相之袍，一人之下，万人之上。他居上位后，励精图治，力主改革，将朝中原本欺他年幼、心怀不满的老臣势力扫荡一空。这个举措也得到了想要靠改革而中兴平朝的平成帝的支持。一度，朝中出现了百废俱兴的气象。但此举也为平王朝埋下隐患朝中之人大多为桓氏一党。待平成帝有所察觉，桓灏一派势力已固。平成帝另一大心病是王位的继承问题。平成帝之后王氏早逝，留下一女明阳，生性骄纵跋扈。而其余二十六妃中只有二人产子，两个王子却都早夭。一王子是由于体质虚弱，长久来就疾病缠身，另一王子却是死因离奇，在十二岁生辰将至，并将立为储君之前死亡。朝中人众说纷纭，流传最广的是王皇后嫉妒之下而暗杀他。只是这一说法无人敢查证，至今王子之死仍是一个谜。除此之外，平成帝还有两个公主，二公主明安生性聪颖，颇有心计，然而碍于生母出身卑贱，因此朝中没有可以仰仗的大臣，势单力薄。三公主明宁年纪尚幼，且到目前为止还看不出能独当一面的资质。眼看平成帝年老，将不久于人世，朝中立储之争开始加剧。虽说平朝也曾有过女帝，但大臣对三个公主却少有信心，他们看好的是平成帝长兄之子成王明广。明广在朝素有口碑，虽然淡于政事，但对朝政有见解，也得大臣之心，最重要的是，他与桓灏交好，能得到桓灏的支持。因此，许多大臣力主立他为储。也曾有大臣向帝王进言，但平成帝久久未有决定。
笔事开始之时，正是朝中诸派为了立储之事纷争不休之时。明广得诸大臣包括桓灏的支持，而明阳、明安、明宁三人则有各自的外戚辅佐。外忧则有两大国家窥视。曾经鼎盛一时的平，正处于暴风雨来临的前夕。
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待侍女们听不到自己的说话时，明阳冷冷道：“明安，你莫要忘了分寸！竟敢在侍女面前教训起我来了！就算是要拉拢人心，你也要看看对象！”
“妹妹不敢！”明安低下了头。
“别以为你比我聪明。你那套，哄哄别人还行，莫到我面前来卖弄。”始终没有回头，然而话语里全是尖酸的冷意。
“恭迎三位公主！”突然传来的声音吓了三个女子一跳，原来是到了快入内室的一条拐道。这儿也有帘幕和侍女，但因为是在拐角，要快到面前的时候才能看得到。两人只顾着说话，一时竟没有注意到。
明阳大恼，怒喝：“你们两个狗奴才！表鬼祟祟地杵在那儿干什么？不早点发声，是想要吓死人哪？都是你们这些不见长进的狗奴才，父皇的病才不见好转！要你们吃闲饭做什么？去，到掌刑房自领掌掴五十，真是不打不勤力的奴才！”
侍女听得立时变色，齐齐跪倒在地，哀哀乞求：“求公主饶了奴婢！奴婢下次一定小心，下次不敢了！”
“还有下次？”明阳轻轻冷哼，侍女们额上冒出了冷汗“要是再让我遇到下次，我看你们能有几条小命让我斩的！”
“是谁说要斩人？”清朗的笑声传来。
“桓大人，你也到了？”先转身的明安笑唤着来人。
明阳一时竟像春阳般融化，轻盈地转过身“是桓大人来了吗？”
“堂哥，桓大人，真是早啊。”明安笑道“莫怪父王称赞二位是国之栋梁了。”
“岂敢岂敢，公主见笑。”穿着象牙白大袍的桓灏恭身作揖。
明广则呵呵笑“妹妹这不是在夸自己吗？我们没有你早啊！”三人相视而笑。
明阳的脸色马上沉了下来，但不好发作，只是也走上前“桓大人好！”明广笑道：“明阳倒是不理我啊！女生外向，真真是实话！”
“堂哥取笑了。”明阳虽然笑着，但却不看向明广，只是盯着眼前的男子，眼中全是倾慕之意。飘扬的长衫，儒雅的笑容，风光霁月般，这就是帝国的第一丞相桓灏。
“三位公主也早啊。”桓灏温雅地笑着，像是看不懂明阳眼中的含义。
明阳不管不顾，一手挽住了桓灏的臂“桓大人，一向听闻您的文章琴艺风流了得，我几次请侍女邀请您到我宫里，几次都说遇不到您，这次好，让我遇到了，能不能待会”
赤裸裸示好的话语听得明安微微变色，然而眼神只是一转，便形若无事。
明广轻轻笑着，笑容里有几分鄙夷。
桓灏笑着向前走着，不着痕迹地挣脱了明阳的手“真的吗？看来是我管教下人不严，竟没有人告诉我这件事。”
明阳却不依不挠“那么，桓大人的意思？”
桓灏淡笑“公主过誉了。微臣的文章哪有您说得那么好？倒是成王的文章，就连皇上也曾赞不绝口呢，若是公主有意，不如改天微臣陪同成王一起去拜访公主，再邀几位大人一聚，可好？”
明知他是在推托，明阳却说不出其他的话，若是再闹，就要得罪明广了，明阳一跺脚，满心不愿。
明安心中偷笑，表面却一派泰然“那样敢情好！姐姐欢不欢迎我？我也想来闹一闹呢！”
“随便。”虽然极力想要控制自己的脾气，可是说出的话还是生硬无比。明阳恼怒地转过头，忿忿地踩着步子，冷然地走在众人之前。
桓灏仍是一派的淡然，仿佛没有察觉到发生了什么事，只是与明广谈笑。
一路行来，葯味越来越浓，明阳的脸色也越来越难看，只因身边有人，倒也不敢发脾气。
最后一层帘帏被揭开了，众人一时都抖擞精神，振作神色，顿时，鸦雀无声。
“儿臣（臣）拜见陛下！”
“平身。”帝国第一高位者虽然勉强打起了精神，但声音仍是有气无力。他斜倚在榻上，轻轻喘着气，就连抬手仿佛也要耗掉他大半的精力。明宗越已不见半年前傲视群臣的威仪。如今的他，就像是年迈掉牙的狮子，虽然身躯还是如同过往一样魁梧，但明眼人一看便知，其中内里的精骨已如时光流水一样付诸东流了。
众人从地上站起，都不敢抬头，只是低头静静地立着，只有明阳，一贯不羁地站着，直视着父亲。
明宗越思忖了好久，终于打破了静寂：“众臣可有事上奏？”
桓灏上前一步“微臣有一事禀告。”
“说！”只是一个字，却让帝王喘了好一会儿气。
“近日南部边疆上屡屡有外人来犯，据边关守将林将军查探，疑是立国的探子。然而对方身着民服，也不带令牌，林将军没法抓到可以向立国质询的证据。”话语一顿“皇上意下如何？”
好久没听到明宗越的回答，桓灏倒也不急，只是静待。
终于，老迈的声音响起：“丞相，你的意思？”明宗越仿佛是已无力思考地盯着丞相，眼中似是波澜不兴，然而心中却有一丝凛意。按理，守将是要向帝王直接禀报的
“臣以为，若真是立国之举，则有挑衅之疑。南疆是我朝边防的重地，立国若有心来犯，不可能只用二三小卒。但此时无法找到确凿的证据，若质问立国，则反而落入口实，不如暂时就静观其变，同时加强重镇要塞的防守。我们还可用其间反制其身，迷惑对方。另外，为防其他敌人从中挑拨，臣想命林将军再小心查探。陛下以为如何？”
又是长久的等待“丞相的主意不错啊，就照丞相的意思办吧。”
“是。”桓灏恭敬地退后。
此时的众臣们，都垂手恭立。而明广，低垂的脸上，眼轻轻地眯着，那里，流过一丝恨意。极快地，那丝神色便消逝了。
一阵难耐的平静。突然，明阳上前一步“父王，儿臣有事请求父王。”
明宗越缓缓地抬起头，皱着眉看了女儿一会，好像是忽然意识到还有这个女儿的存在，慢慢道：“是明阳啊？说吧，是什么事？”
“儿臣有一事相求，请父王早日立下储君人选！”明阳直视着父亲，一脸的倨傲。此言一出，群臣中起了一阵微澜，众人面面相觑，仿佛没有反应过来发生了什么事。明安的眼微微眯了起来，继而是轻轻地冷笑。桓灏闻言看了面前的女子一眼，后又淡然地低下头，一片坦然，仿佛只是听到了“今天天气真好”这样的说话。明广则无声地冷笑着。
“哦？”在一阵停顿后，帝国的君主开口了“明阳何出此言？”
明阳不慌不忙“父王有所不知，自父王久病以来，关于储君一位，朝中颇有波澜，人心不稳，儿臣是有鉴于此，才有此想法的。”
“哦？是吗？有人急着想继位？”明宗越似乎是有些好笑地问，然而问句里却全是冰冷。
明阳一愣，仿佛没想到父亲会这样问，好一会儿，才道：“儿臣不是这个意思，儿臣只是想，若是立了储君，也可以帮父王分担些事务，父王可以少辛苦些”后面的人群中传来一声轻轻的冷哼。明阳心中一怒，欲转过头，但硬是耐住性子，低头不语。
“哦？我倒不知你是如此孝顺。”停了停，明宗越闲然道“那么，好女儿，你觉得谁是最合适的储君人选？”
明阳愣住了，万没想到明宗越有此一问，原本提到这话的原因是想让明宗越以自己为对象来考虑储君之位，但这句话目前是万万不能挑明了的，然而又不能将他人的名字报上，否则，便成了“大公主明阳支持某人立位储君”了，岂不便宜他人？她皱起了眉，知道是明宗越的故意为难，心中忿忿。
明宗越又轻轻问道：“明阳，怎么？所有人都在等你的回答呢。”眼中，还是依然平静无波。
明阳终于抬起头，眼中，是一片冰寒“父王，恕儿臣才疏学浅。”
明宗越笑了“自己都没有答案的问题，明阳，你希望为父的怎么回答？”
明阳敛眉，心中虽愤，却无话可对。
突然，身后“噗嗤”一声，有人轻笑，明阳猛然回头，原来是三公主明宁掩不住笑意。一见姐姐回过头，心中一惧，慌忙低下头去，只是微颤的身体还是掩不住偷笑的事实。
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日中之时，桓灏回到桓府。
未进房，他喝退了小奴和侍卫，直接往庭院里去。
“大人。”四下无人之时，一人轻轻唤他。
桓灏似乎早知道会有人唤他一般，也没回头，轻轻点了点头。没有停住脚步，他道：“离？”
桓灏的近身侍卫殷离跟在主人身后。见主子是往中庭去，他向四周示意，各个隐藏于暗处的下属飞快地分工守住中庭各处，一时之间，这个原本只是花木扶疏的庭院顿时成了连飞鸟也无法入内的隔离地带。
庭院里，花木掩映着曲径流泉。初秋的微风拂过，一阵沙沙的声响，让整个中庭愈发地安静。
换下朝服的桓灏，穿着玄色的衣裳，踏着鹅卵石铺就的道路，阳光静静洒在脸上，说不出的和谐，一时间，似乎让人有着“连阳光都失去了颜色”的错觉。
“王大人昨天会见了大公主。我们的人听到几段话，两人似在争吵。”
“定是气死了那只老狐狸了。”桓灏撩着衣襟，在中庭深处的大石上坐下，这里随意放置着几块大石，中间的石块甚是平整。整个地方看来便是野地里的案几，看来悠然自得。“手上的筹码只是个无用之人，虽然贵为国丈，也只是个空头虚名。偏偏王梓临心里颇有些抱负，呵呵，老狐狸遇到阿斗，必是要闹上两回了。看来今天朝上明阳说的话，是被逼了气急而说的。不过”他想起早上情景，呵呵笑道：“真是一个糊涂的女人。”
他抬头“离，坐下说话吧，我不想再仰头了。”
殷离看看桓灏示意让他就座的手，一时竟有些无措，呆立一会儿，才生硬答道：“是，大人。”
虽然坐下，却全身不自在，直挺着腰背，殷离继续往下说：“明安公主身边的女官漪漓昨日出宫，说是要为公主上香，但中途折往司礼大人李大人的别业柳溪，且司兵大人秦大人也在场。不过无法探到具体内容，也不知到底谁是发起会面之人。”
“离，你的下属有些退步啊。”桓灏微笑着，却让殷离的额上渗出了微微的汗“若是再这样下去，我岂不是什么都不会知道了？”
“是，属下会严加督促。”
“好了，说说明广吧。”桓灏低下头去。
“王爷这两天行动如常，只是拜见皇上的次数多了，另外据王爷府中探子回报，这几夜经常不见王爷的踪影，偷偷跟随之下，原来是到‘听风阁’，也不见其他举动，只是，属下深觉此中定是有些不妥。”
“听风阁？听风阁里有些什么人，你去查查清楚，就连端菜的小厮的身世也不要放过，发现可疑，马上报来。”
“是。”
“那么，雪姬呢？”
“禀告大人，雪姬姑娘近日倒没什么异态，在府中平静得很。”
“平静？现在这种时刻，又是明广送来的人，若是没异状我倒是不信了。你传下去，好好看着雪姬，有什么不对劲的尽管报来。”
“是！”桓灏沉下脸“这段时间什么牛鬼蛇神只怕都急着出来要分平王朝的一杯羹了。”停了一下，他脑中飞快地思考着“那么，程大人呢？身为三公主明宁的外公，他这几日如何？”
“程大人倒没有什么动静，虽然也和公主会面，但谈话一如往常，看不出什么不同，不过程大人的公子就”
“程定远？呵呵，怎么不学学老子的明哲保身？偏要往火坑里跳。只怕那傻公主不懂舅舅的‘好心’！”桓灏把玩着所佩的玉，道：“明宁不足为惧，即使她外公帮她，只怕也成不了大气候”他皱了皱眉。
殷离问道：“那么，大人担心的是？”
桓灏不答反问：“离，你觉得皇上最可能立的储君是谁？”
殷离低头不语，想了一下，才慢慢道：“属下愚昧，不过属下还是认为明广王爷最有可能”
“是啊，明广”
“若是明广王爷真的被立为储君，大人还要担心什么？”
“我发现，我好像下错了一招棋”
“属下有一事，不知当说不当说？”
“说！我向来爱听实话。”
“朝中最近流言纷起，说大公主有意呃，倾心于大人，有意”
“招我为驸马？”
殷离脸上有些为难的神色，道：“是。公主几次邀大人出游”
桓灏忽然笑了，笑颜颇有几分阴沉“果真如此，不是很好？若是真的成了大公主的驸马，有什么不好？明阳虽然骄纵，不过只是个草包，我要真娶了她，这天下不成了我的了？”
殷离神色一肃，跪了下来“大人莫要说笑了，大人绝不是那样的人！”
桓灏挽起他，殷离抬头，看到主子的脸上还是那样风光霁月的笑容“你啊，就是太过直脾气了点！只是跟你说笑，你倒是当了真了。”
殷离有些腼腆地笑着“属下知道了。”
桓灏转身欲离，忽然想到一事“离，明天我去仪初殿，你帮我看看大臣的反应，还有，帮我准备准备，明广明天也会同去。”
“大人的意思是？”
“不是个探底细的好日子吗？也正好是你到明广府上一查的好日子。”桓灏眼光微冷，脸上却还是挂着温雅浅淡的笑意。
“是！”殷离低下了头，直到桓灏转身离开了中庭，才抬起头。
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中夜，月亮静静地看着几点寒星，这夜，是冷清的寂静。
桓府上下已是平静一片，除了微风吹过树丛的声音，就只有偶尔几间屋子里发出的轻轻鼾声了。
这样的夜里，桓灏书房外的佣人房中，小奴烟亭斜倚着墙，一下一下打着瞌睡，有时睡着睡着脑袋一下斜下来，便突然惊醒，睡眼惺忪地揉着眼睛，抬头看主人的房间，瞅瞅房里明亮的烛火，安下心来，于是又换了个姿势，再次陷入梦乡。
桓灏手持书卷，了无睡意。微红的烛光映着碧罗纱窗，又映着他的脸。平日里虽然看来温文实则冷漠无情的脸也显得温和几分。烛火又映着他的月白长衫，那衣服的颜色看起来有些暗黄。烛火跳动着，时不时凝出一颗颗烛火，又“啵”的一声，在微微火光中燃着，散出阵阵清烟。
看书看得久了，眼有些微痛，桓灏放下书，轻轻靠倒在椅上，微微闭目。忽然，他起身，在重重书卷中翻了片刻，翻到一物，拿在手中，轻轻地笑了。那笑意，温柔无比。
那是一串花，一串干花，看得出来原本是纯白的色泽，只是干枯了。压在书中的花儿不复原来的娇美，有些微微枯黄的颜色，只是灯光下的花看起来一点也不憔悴，相反，是温柔得令人心中也要泛起温暖的颜色。花瓣有些微卷，细细的，有不盈一握的感觉。桓灏只是温柔地看着，脸上还是那一抹温存的笑意。
门被轻轻地叩了一下。桓灏飞快地将花串反手压入原来的书卷中，神色一整，又是原来那抹雅然而无情的表情，问道：“谁？”
“爷！是我，雪姬。”明眸皓齿、雪肤参貌，轻盈地掩上门，桓灏的侍姬雪姬手端着盘子如随风摇曳的柳枝般袅娜而来。
桓灏抬起头，温柔地问道：“雪姬，这么晚了为何还不休息？”
“爷也知道这么晚了！”雪姬笑着“雪姬看您书房里这么晚还亮着灯，就知道您一定又熬夜了，所以就到厨房给您熬了碗汤。爷，您趁热快喝，提提神，不要累着了。”
“府里就属你最贴我的心了。”一手揽过微笑的女子，一手端过盘里的汤，桓灏赞道：“不过你也早点休息啊，下次可莫要这么做了。你要是累坏了，那我怎么办？”甜言蜜语顿时让雪姬笑靥如花，绕到他身后“爷，雪姬帮您捶捶肩？”
“好啊。”
喝到一半，桓灏放下碗“雪姬，剩下的你喝了吧，也替自己补补。”
雪姬接过碗“谢谢爷！”眼中全是喜悦。甚至有了些水光。
“怎么了？好好地竟掉了泪？”桓灏握住她的手。
“爷待雪姬这么好，雪姬心里高兴得很。”声音微微颤抖着，雪姬一如月光下微带雨的梨花。
“傻瓜，既然高兴，又哭什么！”桓灏抬手拭去女子脸上的泪。
“可是，雪姬怕”声音颤抖得更厉害，令人犹怜的丽容一片愁云。
“怕什么？爷给你做主。”桓灏轻拍着雪姬的手。
“雪姬不敢说怕爷生气”雪姬偷偷从垂泪的睫毛下抬眼看桓灏，颇有些委屈。
“说，爷一定不生气。”拉过雪姬坐到他的膝间，桓灏笑着保证。
“府上府上都说爷这次又要高升了呢！”美人轻轻嘟起嘴。
“哦？那你为何生气？”男子脸上挂着一贯的笑容，陪女子把戏演下去。
“听说您就快是大公主的驸马了。”
“有这等事？”男子挑起眉，故作惊讶。
“爷不知道？这两天城里城外可是传遍了，传得疯了似的。都说大公主多次向外人提起心仪于爷，而爷也常常到仪初殿，出入甚密”
“然后？”
“雪姬多次听人说起，公主脾气不好雪姬又只是爷身边一个小小的侍妾，还被人说成是明广王爷送给送给爷的‘礼物’。这传言要是真雪姬只怕爷身边很快就没雪姬容身之处了。”说到这，美人再次垂下螓首，珠泪轻弹。
桓灏笑道：“真是个爱担心的小傻瓜！听那无妄的流言竟也哭成这样。别人说的你信，爷说的你不信吗？我什么时候提过什么要做驸马的话？放心，那些不过是无稽之谈，空穴来风而已。虽然我与公主见面，可不过是聊些朝中琐事罢了。”
“真的？”美人急切地转过头，眼中还是有些微微的泪光“爷说的是真的？”
“难道要我起誓不成？”桓灏轻笑着，轻轻抚着雪姬的发。
“大人说的雪姬当然相信！”雪姬心花怒放，忽然轻啄了一下桓灏的脸颊，她的脸一下羞红了，匆匆起身，收拾起了碗盘，低头轻笑道：“爷，雪姬告退了。爷早点休息。”再次轻盈地离去，轻轻掩上门，一时，除了烛火微微地被风吹动了之外，房里只剩一室香风。
桓灏的脸，在雪姬出去后，变成了淡漠。静夜中的他，仿若一尊塑像。好久，他忽然沉声道：“离！”
窗“吱叨”一响，仿佛只是风敲动了窗棂。一道黑影静静停在桓灏身后“大人？”
“雪姬这几天一定会有行动。你仔细看着。特别是她房里的小侍女，无论到哪你都得派人跟着。一有异状，马上来报。”
“是！”窗又是轻轻一响，室内，一片平静，只留下淡然的桓灏，再次执起书，挑亮了烛火。